Das zauberhafte Land: 180 Fakten hinter den Kulissen

Mohnblumen riechen normalerweise nicht besonders verlockend, aber der rote Mohn steht für den Schlafmohn – der würde Schlaf auslösen.
Obwohl sie in Judy Garlands Dorothy eine Gegenspielerin spielte, verstanden sich Margaret Hamilton und Garland am Set gut. Garland zeigte Hamilton ein Kleid, das sie zu ihrer Abschlussfeier auf der Bühne tragen wollte. Doch Louis B. Mayer schickte Garland mit Mickey Rooney auf Tournee, und so konnte sie das Kleid nie vor ihren Mitschülern tragen. Hamilton war so wütend, dass sie Mayer anrief und ihn anschrie.
Ursprünglich war eine Reprise von „Over the Rainbow“ geplant, als Dorothy im Schloss der Hexe gefangen ist. Da Judy Garland in den Song viel Schauspiel hätte einbringen müssen, hätte er während der Aufnahme live eingespielt werden müssen. Angeblich brachte er die gesamte Crew zum Weinen.
Das zauberhafte Land (1939): Elmira Gulch und Dorothy Gale in einer dramatischen SzeneBild: Wikimedia Commons · It is unclear as to whether the press-materials were distributed by p…, Public domain
Die Blechbüchse und der Löwe wünschen sich ein Herz bzw. Mut. „Courage“ stammt vom französischen und mittelenglischen „Corage“ ab, von lateinisch „Cor“, was Herz bedeutet. Man könnte also sagen, beide wünschen sich dasselbe.
Produzent Mervyn LeRoy wollte ursprünglich MGM's Jackie the Lion für die Rolle des feigen Löwen einsetzen und die Dialoge von einem Schauspieler nachsynchronisieren lassen. Die Idee wurde verworfen, als Bert Lahr für die Rolle in Betracht gezogen wurde.
Die Sequenz zum Song „The Jitterbug“ wurde in fünf Wochen für 80.000 Dollar gedreht, fiel aber letztlich dem Schnitt zum Opfer.
Das zauberhafte Land (1939): Löwe, Dorothy, Crow und Gefährten im StudioBild: Wikimedia Commons · NBC Television Network, Public domain
Die Szene, in der die böse Hexe versucht, Dorothy mit magischer Kraft aus ihren Händen die rubinroten Schuhe auszuziehen, ist dieselbe, die auf dem Album „Eldorado“ von Electric Light Orchestra abgebildet ist – allerdings ist die Version auf dem Cover seitenverkehrt zum Film.
„Over the Rainbow“ wäre fast aus dem Film gestrichen worden; MGM fand, dass die Kansas-Sequenz dadurch zu lang wurde und der Song die Kinder, an die man sich richtete, überforderte. Das Studio hielt es zudem für entwürdigend, dass Judy Garland in einem Bauernhof sang. Eine Reprise des Songs wurde gestrichen: Dorothy sang ihn, um sich an Kansas zu erinnern, während sie im Schloss der Hexe gefangen war. Garland fing an zu weinen, ebenso die Crew, weil der Song so traurig war.
Das zauberhafte Land (1939): Glinda und Dorothy gemeinsam auf der BühneBild: Wikimedia Commons · MGM, Public domain
1898 wurde Dorothy Louise Gage als Tochter des Bruders und der Schwägerin von Maud Gage Baum geboren, der Frau des Autors L. Frank Baum. Als die kleine Dorothy genau fünf Monate später starb, war Maud am Boden zerstört. Baum war gerade dabei, „The Wonderful Wizard of Oz“ fertigzustellen, und benannte seine Heldin, um seine Frau zu trösten, nach Dorothy – in seinem dritten Buch änderte er ihren Nachnamen zu Gale. Dorothy Gage wurde auf dem Evergreen Memorial Cemetery in Bloomington, Illinois, beigesetzt, wo ihr Grab bis 1996 in Vergessenheit geriet und dann wiederentdeckt wurde. Als Mickey Carroll, einer der letzten noch lebenden Munchkins aus dem Film, von dem Fund erfuhr, wollte er den verwitterten Grabstein unbedingt durch einen neuen aus seiner eigenen Grabsteinfirma ersetzen. Der neue Stein wurde 1997 eingeweiht, und der Kinderbereich des Friedhofs wurde in Dorothy L. Gage Memorial Garden umbenannt, in der Hoffnung, dass trauernde Familien Trost darin finden, ihre verlorenen Kinder bei Dorothy aus „Das zauberhafte Land“ zu wissen.
Der Zauberer sollte ursprünglich eine Gesangsnummer bekommen, in der er der Vogelscheuche, der Blechbüchse und dem feigen Löwen ihre Auszeichnungen überreicht. Das wurde verworfen, weil Liedtexter E.Y. Harburg fand, die Szene funktioniere ohne Musik besser, und er übertrug die Liedtexte in Prosa.
Das Kleid, das Glinda die gute Hexe trägt, wurde ursprünglich von Jeanette MacDonald in San Francisco (1936) getragen.
Früh in der Entwicklung des Films entdeckte MGM, dass Walt Disney gleichzeitig an einer eigenen Oz-Version arbeitete. Statt sich gegenseitig Konkurrenz zu machen, sprachen beide Studios tatsächlich darüber, die zwei Projekte zu einem Hybridfilm aus Realfilm und Animation zu verbinden – MGM sollte den Realfilm übernehmen, Disney die Animation. Terminprobleme beendeten die Zusammenarbeit letztlich, und Disney sagte seine eigene Filmversion kurz darauf zugunsten anderer Projekte ab, um nicht mit MGMs Version zu konkurrieren.
Es gibt viele angebliche Textzeilen zum „Winkie Chant“, den die Schlossgarde der Hexe singt, darunter „All we own, we owe her“, „Oh we love the old one“ und „Oh we loathe the old one“. In den erhaltenen Drehbüchern des Films steht nur: „ELS [Extra Long Shot] – the guards marching about in the courtyard.“ Im Buch wird kein Gesang erwähnt.
Der Zauberer hat nur eine einzige Nahaufnahme: als er hinter dem Vorhang enthüllt wird und erklärt, ein guter Mensch, aber ein schlechter Zauberer zu sein. Alle anderen Einstellungen mit ihm sind Halbnahaufnahmen oder Zweier-Shots. Ebenso wird Professor Marvel nie in einer Nahaufnahme gezeigt, sondern nur halbnah oder in Zweier-Shots.
Jack Haley sprach die Blechbüchse nicht mit seiner normalen Sprechstimme, sondern nur Hickory, einen der Farmarbeiter in Kansas. Seine normale Sprechstimme hatte nichts von dem fast schon fistelartigen Klang der Blechbüchse. Das war Haleys eigene Idee, und er selbst sagte, dies sei der Tonfall gewesen, in dem er seinem damals kleinen Sohn Jack Haley Jr. Gutenachtgeschichten erzählt habe. Die affektierte Stimme trug auch zur ganzen „Friends of Dorothy“-Mythologie bei.
Das zauberhafte Land (1939): The Tin Man mit spitzem Hut und verwirrtem BlickBild: Wikimedia Commons · NBC Television Network ., Public domain
Herman J. Mankiewicz war der erste von 10 Drehbuchautoren, die am Skript zu Das zauberhafte Land arbeiteten, doch Herman war dagegen, das Buch zu verfilmen, und schrieb einige absurde Szenen, die schnell gestrichen wurden. Herman war es, der vorschlug, die Kansas-Szenen in Schwarzweiß und die Oz-Szenen in Farbe zu drehen. Außerdem legte er fest, dass die Schwarzweiß-Szenen in matten Grautönen statt in kräftigem Kontrast gehalten sein sollten, um die Langeweile in Dorothys Leben in Kansas widerzuspiegeln.
Als der Zauberer der Blechbüchse das tickende Herz überreicht, ist das Wort, an dem er stockt und das er durch „Good-Deed-Doers“ ersetzt, „Philanthropists“. Im echten Leben war Jack Haley weithin als Philanthrop bekannt und geschätzt für seinen unermüdlichen Einsatz, Geld für verschiedene wohltätige Zwecke zu sammeln.
Margaret Hamilton, ein lebenslanger Fan der „Oz“-Bücher, war überglücklich, als sie erfuhr, dass die Produzenten sie für eine Rolle im Film in Betracht zogen. Als sie ihren Agenten anrief, um zu erfahren, für welche Rolle sie vorgesehen war, antwortete er nur: „Die Hexe, wer sonst?“
In dem Song „If I Only Had a Heart“ ist das Mädchen, das „wherefore art thou, Romeo?“ sagt, Adriana Caselotti, die Stimme von Schneewittchen in Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937). Für ihren einzigen Satz im Film erhielt sie außerdem 1000 Dollar.
Sowohl Dorothy als auch Miss Gulch haben einen Picknickkorb. Miss Gulch nutzt ihren, um zu Beginn Toto mitzunehmen, und Dorothy trug darin auf ihrer Reise in die Smaragdstadt Essen nach Oz.
Mervyn LeRoy engagierte den Drehbuchautor Herman J. Mankiewicz für die Arbeit an einem Skript. Trotz Mankiewicz' damals berüchtigtem Ruf als Alkoholiker lieferte er einen 17-seitigen Entwurf der Kansas-Szenen ab und reichte einige Wochen später weitere 56 Seiten nach. Auch Noel Langley und der Dichter Ogden Nash wurden engagiert, um jeweils eigene Versionen der Geschichte zu schreiben. Keiner der drei Autoren wusste, dass noch jemand anderes an einem Skript arbeitete, doch das war damals kein ungewöhnliches Vorgehen. Nash lieferte bald ein vierseitiges Exposé, Langley eine 43-seitige Treatment-Fassung und ein vollständiges Drehbuch. Er reichte drei weitere Fassungen nach, diesmal mit den Songs von Harold Arlen und E.Y. Harburg. Kaum hatte er diese fertiggestellt, reichten Florence Ryerson und Edgar Allan Woolf ein Skript ein und wurden an Bord geholt, um den Text zu überarbeiten. Sie sollten dafür sorgen, dass die Geschichte eng an Baums Buch blieb. Produzent Arthur Freed war mit ihrer Arbeit jedoch unzufrieden und gab sie wieder an Langley zurück.
Um den Effekt eines Pferdes zu erzeugen, das ständig die Farbe wechselt, wurden vier verschiedene Pferde eingesetzt; die Filmemacher fanden, dass mehrere Farbwechsel an einem einzigen Pferd zu viel Zeit kosteten. Die ASPCA erlaubte keine Färbung der Tiere; stattdessen tönten Techniker sie mit Gelatinepulver in den Geschmacksrichtungen Zitrone, Kirsche und Traube, um ein Spektrum aus Weiß, Gelb, Rot und Violett zu erzeugen. Zwischen den Takes musste man sie daran hindern, das Pulver abzulecken. Deshalb wurden die Szenen so schnell wie möglich gedreht, denn die Pferde leckten es wie jedes Tier ab, was sie verfärbte – daher wurden die Szenen mit ihnen sehr schnell abgedreht.
Die Laufzeit des Films betrug ursprünglich 120 Minuten. Produzent Mervyn LeRoy erkannte, dass mindestens 20 Minuten herausgeschnitten werden mussten, um auf eine handhabbare Länge zu kommen. Drei Testvorführungen halfen ihm bei der Entscheidung, was gestrichen wurde. Die vollständige Originalfassung sah ein Publikum nur ein einziges Mal, entweder in San Bernardino oder in Santa Barbara, und dies war die einzige Gelegenheit, bei der die berühmte Jitterbug-Nummer öffentlich zu sehen war. Nach dieser Vorführung strich LeRoy besagte Jitterbug-Nummer und die verlängerte Tanzsequenz der Vogelscheuche zu „If I Only Had a Brain“. Eine zweite Vorführung fand in Pomona statt, wo der Film 112 Minuten lief. Danach strich LeRoy Dorothys Reprise von „Over The Rainbow“, eine Szene, in der sich der Blechmann in einen menschlichen Bienenstock verwandelte, sowie die Emerald-City-Reprise von „Ding Dong, The Witch is Dead“ und einige kleinere Szenen und Dialoge, darunter zwei Kansas-Szenen, in denen die Figur Hickory eine Maschine zum Schutz vor Tornados baute, sowie Dutzende bedrohlicher Zeilen der Bösen Hexe des Westens. Bei der dritten Vorführung in San Luis Obispo war der Film schließlich auf seine Laufzeit von 101 Minuten gebracht, die er bis heute behalten hat.
Das Set war ein großes Sicherheitsrisiko. Der Blechmann, ursprünglich von Buddy Ebsen gespielt, musste aussteigen, als Aluminiumstaub aus seinem Make-up ihn in eine eiserne Lunge brachte. Margaret Hamilton erlitt Verbrennungen durch eine defekte Falltür und fehlte 6 Wochen beim Dreh, während ihre Double 11 Tage im Krankenhaus lag, nachdem der Besen explodiert war und sie dauerhafte Verbrennungen an den Beinen erlitten hatte. Hamiltons Make-up war zudem so giftig (auf Kupferbasis), dass sie während der Dreharbeiten nur Flüssigkeiten durch einen Strohhalm zu sich nehmen konnte, und ihre grüne Haut hielt noch Monate nach Drehschluss an.
Niemand sagt im Buch das Wort „twister“, auch der Autor nicht. Er und Dorothy nennen ihn beide einen „cyclone“, was wissenschaftlich ungenau ist. Das ist aus dem Buch übernommen. L. Frank Baum versprach, „cyclone“ in einer späteren Ausgabe zu „tornado“ zu korrigieren, tat es aber nie. Im Film sieht man Hunk zeigen und „It's a twister!“ rufen.
Der Vogel, der an der Vogelscheuche pickt, ist ein Rabe, keine Krähe. Der Vogel wurde von Jimmy the Raven gespielt (manchmal fälschlich als Jimmy the Crow geführt), der vor allem als häufiger Weggefährte von Frank Capra bekannt war und seit Lebenskünstler (1938) in jedem seiner Filme auftrat.
Die Rede des feigen Löwen über den Mut enthält die Zeile „What makes the dawn come up like thunder?“ Dies ist eine Anspielung auf eine Zeile aus dem Gedicht „Mandalay“ von Rudyard Kipling: „An' the dawn comes up like thunder outer China 'crost the Bay!“
Dorothys Weinen, nachdem die Wache des Zauberers ihr und ihren Freunden mitgeteilt hatte, der Zauberer wolle sie fortschicken, war kein Schauspiel, sondern echt. Anscheinend wurde Judy Garland mitgeteilt, ihr Haustier sei gestorben, und das erschütterte sie so sehr, dass sie in Tränen ausbrach und die Szene dadurch viel realistischer wirkte.
Über 35 Jahre nach dem Kinostart verriet Margaret Hamilton in einem Interview mit Fred Rogers für Mister Rogers' Neighborhood (1968) ihren Zugang zur Figur der Bösen Hexe. Hamilton sah die Hexe als jemanden, der alles genoss, was sie tat, letztlich aber eine traurige, einsame Gestalt war – eine Frau, die in ständiger Frustration lebte, weil sie nie bekam, was sie wollte (genau darauf basiert übrigens der Roman und das Musical „Wicked“, in dem die Böse Hexe des Westens als unglückliche Heldin dargestellt wird). Im selben Interview zog Hamilton berühmtermaßen das originale Hexenkostüm an, um zu erklären, dass die Hexen nur erfunden seien und Kinder keine Angst vor ihnen haben müssten.
Lorna Luft hat in Interviews erzählt, dass ihre Mutter Judy Garland zumindest anfangs nach dem Kinostart tief enttäuscht von dem Film war, da er als Kassenflop galt. Es dauerte Jahre, bis er seine Kosten wieder einspielte, und beim Publikum richtig durch kam er erst, als CBS ihn ab 1959 jedes Jahr zu Weihnachten zeigte.
Dorothy, die Vogelscheuche und der Blechmann treffen den feigen Löwen, und Dorothy boxt ihm auf die Nase, weil er Toto beißen will, woraufhin er weint. Judy Garland fällt aus der Rolle und lacht über Bert Lahr, wobei sie ihr Lachen in Totos Nase versteckt. (Das ist genau in der Mitte des Films, bei 0:50:53.) Sie fängt sich schnell wieder und spielt die Szene weiter.
Walt Disney war der unfreiwillige Auslöser für den Start des Films. MGM-Chef Louis B. Mayer wollte unbedingt etwas auf die Beine stellen, das dem Erfolg von Disneys überragendem Hit Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937) gleichkam, der binnen weniger Monate zum erfolgreichsten Film aller Zeiten geworden war. Walt wollte „Das zauberhafte Land“ ursprünglich nach „Schneewittchen“ drehen, doch MGM besaß die Rechte an dem Buch. Disney drehte später die halbe Fortsetzung Oz - Eine phantastische Welt (1985), die etwas possenhafte The Muppets' Wizard of Oz (2005) und Die fantastische Welt von Oz (2013). Faktencheck: Die animierte Fortsetzung Journey Back to Oz (1972) wurde nicht von Disney produziert, sondern von Filmation. Die Disney-Tochter ABC Television produzierte 2005 den Fernsehfilm The Muppets' Wizard of Oz (2005) mit Ashanti in der Hauptrolle. Disney produzierte 2013 das Realfilm-Prequel zu Das zauberhafte Land, Die fantastische Welt von Oz (2013), mit James Franco und Mila Kunis.
Judy Garland sah die Premiere ihres Films erst ein Jahr nach dem Kinostart.
Um den extremen Make-up-Aufwand dieses Films zu bewältigen, holte MGM zusätzliche Hilfe aus der Poststelle und dem Kurierdienst des Studios. Da die meisten Oz-Komparsen Prothesen brauchten (falsche Ohren, Nasen usw.) und das Anbringen von Prothesen umfangreiche Schulung erfordert, wurde jeder der rekrutierten Maskenbildner in einem Bereich der Prothesenanwendung unterwiesen und dann eine Fließbandproduktion daraus gemacht. Jeder Komparse wanderte morgens von einer Station zur nächsten, bis das Make-up fertig war.
Harold Arlen und E.Y. Harburg schrieben die Musik, darunter das ikonische, mit dem Oscar ausgezeichnete Lied „Over The Rainbow“. Acht Jahre später schrieben sie die Musik für das Bühnenstück Finian's Rainbow, darunter ein weiteres berühmtes Rainbow-Lied: „Look to the Rainbow“. Die Melodien und Texte beider Lieder sind sich sehr ähnlich, wenn man genau hinhört.
Der Sprechgesang der Wachen in der Burg der bösen Hexe des Westens wurde später in die Songs „I'm That Type of Guy“ von LL Cool J, „Games“ von den New Kids on the Block, The Frayed Ends of Sanity von Metallica, Low von Todrick Hall, Da Butt von Experience Unlimited (E.U.) und, in schnellerer Form, „Jungle Love“ von Morris Day and The Time eingebaut.
Als der Film beim Publikum ankam, erwog MGM, die Originalbesetzung für eine Fortsetzung wieder zusammenzubringen. Die Pläne kamen jedoch nie über die Entwicklungsphase hinaus, da Judy Garland ein großer Star wurde und mit ihren folgenden Filmen großen Erfolg hatte. Auch Margaret Hamilton zögerte, ihre Rolle erneut zu spielen, da sie die Figur der bösen Hexe für Kinder bereits als zu gruselig empfand. Darüber hinaus hielten die enormen Budgetüberschreitungen und Produktionsverzögerungen, mit denen MGM beim ersten Film zu kämpfen hatte, das Studio davon ab, eine offizielle Fortsetzung voranzutreiben.
Das zauberhafte Land (1939): Dorothy, Glinda und Elmira Gulch auf der BühneBild: Wikimedia Commons · Unknown author Unknown author, Public domain
Das zauberhafte Land war die erste Darstellung eines Tornados im Kino. Arnold „Buddy“ Gillespie, der Leiter der Spezialeffekte bei Metro-Goldwyn-Mayer, erhielt die Aufgabe, einen Weg zu finden, dieses spezielle Wetterphänomen auf die Leinwand zu bringen. Aus Zeitgründen war echtes Tornado-Material keine Option, und Archivaufnahmen waren rar. Das erste Foto eines Tornados wurde 1884 in Kansas mit einer Boxkamera aufgenommen, und die ersten Filmaufnahmen eines Tornados entstanden erst 1951 in Corn, Oklahoma. Das zauberhafte Land musste sich also auf handwerklichen Einfallsreichtum verlassen, um einen realistischen Tornado für die Leinwand zu schaffen. Gillespie und sein Team machten sich daran, herauszufinden, woraus ihre Trichterwolke bestehen sollte. Ein Gummikegel wurde getestet, erwies sich aber als zu starr für die nötigen realistischen Bewegungen. Schließlich testete Gillespie einen sich verjüngenden, 35 Fuß langen, rotierenden Musselinschlauch, der um Maschendraht gewickelt war. Die Oberseite des Schlauchs war an einem Stahlportal befestigt, das über der Bühne hing, die Unterseite an einem Auto, das auf einer Schiene über den Bühnenboden fuhr. Auto und Portal wurden in entgegengesetzte Richtungen bewegt, damit der Tornado sich zu drehen und zu wandern schien. Mit Druckluft wurde dann Fuller's Earth von oben und unten in den Tornado gesprüht, um Staub und Trümmer zu erzeugen. Windmaschinen sorgten für Wind am Set. Von Meteorologen gilt die Szene noch heute als eine der realistischsten Tornado-Darstellungen auf der Leinwand.
Während der Szene im Spukwald wurden mehrere Darsteller der geflügelten Affen verletzt, als die Klaviersaiten, an denen sie hingen, rissen und sie mehrere Meter tief auf den Boden der Tonhalle stürzten.
Der Dampf, der aus dem Hut des Blechmanns schießt, erschreckt Toto, der aus dem Bild läuft.
Laut John Fricke im Audiokommentar des Films verwendete MGM Teile der Tornado-Szene später in „Cabin in the Sky“ (1943) und vier Jahre darauf erneut in „High Barbaree“ (1947).
Den Korb, den Judy Garland trug, verwendete Elizabeth Taylor in „Little Women“ (1949) erneut. Auch die Kulissen wurden in den 1970er-Jahren vom Studio von „Unsere kleine Farm“ (1974) wiederverwendet: NBC übernahm sie, und als Michael Landon in einem der Sets den Bodenbelag herausbrach, kam der Yellow Brick Road zum Vorschein – sehr zur Freude von Melissa Gilbert.
Neben „The Jitterbug“, das komplett gestrichen wurde, kürzte man auch andere Songs. „Lions and tigers and bears (oh my!)“ war ursprünglich ein Lied und nicht nur ein Sprechgesang. „If I Only Had the Nerve“ des Löwen war länger, und die Vogelscheuche hatte in „If I Only Had a Brain“ eine lange Tanzeinlage.
Das zauberhafte Land (1939): Crow und vier Figuren beisammenBild: Wikimedia Commons · CBS Television Network, Public domain
Die Kristallkugel der bösen Hexe war zuvor als Requisite in „The Mask of Fu Manchu“ (1932) und „Chandu the Magician“ (1932) zu sehen. Die Kugel mit 25 Zoll Durchmesser wurde im Mai 2011 für 126.500 Dollar versteigert.
In einem Interview in der „The Jack Paar Program“ (1962) erinnerte sich Judy Garland, dass die Yellow Brick Road so schmal war, dass sie und ihre drei männlichen Kollegen beim Hüpf-Tanz kaum nebeneinander bleiben konnten und sie oft versehentlich vor oder hinter die Männer geschoben wurde. Schließlich rief Regisseur Victor Fleming: „Hold it! You three dirty hams, let that little girl in there!“
In seinem Buch „Hiding the Elephant: How Magicians Invented the Impossible and Learned to Disappear“ von 2003 schreibt Jim Steinmeyer über Harry Kellar: „Kellar war fast sicher die Inspiration für den greisen Zauberer von Oz, den Autor L. Frank Baum beschrieb; er war Amerikas führender Magier, als Baums Buch geschrieben wurde.“
Obwohl die meisten Ideen des Drehbuchautors Noel Langley im fertigen Film steckten und er als Hauptautor und Bearbeiter genannt wird, wurde sein Material teilweise überarbeitet. Langley war darüber so erzürnt, dass er das Projekt mehrfach verließ, sich aber immer wieder zur Rückkehr überreden ließ. Er grollte dem endgültigen Drehbuch und ließ verlauten, er habe den fertigen Film gehasst, als er ihn endlich sah. Jahre später änderte er seine Meinung und nannte den Film „rather sweet“.
Laut dem Munchkin-Darsteller Jerry Maren erhielten die „little people“ am Set 50 Dollar pro Woche für eine Sechs-Tage-Woche, während Toto 125 Dollar pro Woche bekam.
Eine gestrichene Strophe des Songs „If I Were King of the Forest“ enthielt ein hohes Opernsolo von Georgia Stark auf das Wort „king“. Sie bekam dafür 25 Dollar. In einer anderen Version der gestrichenen Strophe versuchte der Löwe, den hohen Ton auf „king“ zu treffen, scheiterte daran und sang das Wort schließlich mit seinem üblichen Knurren.
Laut dem Hollywood Reporter war der Film „pre-scored throughout for the first time in picture history. It is the method used in making animated cartoons, but has never been done for live music.“
Ursprünglich sollte die böse Hexe des Westens einer auffallend schönen Frau ähneln, ähnlich wie die böse Königin in „Snow White and the Seven Dwarfs“ (1937) angelegt war. Produzent Mervyn LeRoy besetzte die Rolle zunächst mit der MGM-Schönheit Gale Sondergaard als elegante, sexy böse Hexe des Westens. Doch eine sexy böse Hexe riss ein großes Loch in die Handlung, widersprach sie doch der Vorstellung, dass böse Hexen hässlich sind. Überzeugt, dass dieser Punkt wichtig war, testete LeRoy Sondergaard erneut als hässliche Hexe. Mit ihrem Aussehen im Make-up war sie unzufrieden und lehnte die Rolle sofort ab; Margaret Hamilton ersetzte sie. Die Idee der „sexy bösen Hexe“ wurde in neueren Oz-Neuinterpretationen wie „Tin Man“ (2007), „Dorothy and the Witches of Oz“ (2011), „Oz the Great and Powerful“ (2013) und „Emerald City“ (2017) wieder aufgegriffen – in einigen davon ist die böse Hexe hässlich, kann aber als Tarnung einen Schönheitszauber aufrechterhalten.
Margaret Hamilton, alleinerziehende Mutter, stritt mit dem Studio über garantierte Arbeitszeiten und sagte erst drei Tage vor Drehbeginn zu, die böse Hexe zu spielen. Ironischerweise arbeitete sie am Ende drei Monate an dem Film, obwohl sie schließlich eine Vereinbarung über fünf Wochen erreicht hatte.
MGM nutzte damals eine Technik, bei der die Musiknummern zuerst aufgenommen und am Set dann dazu Playback gesungen wurde. Kurz bevor ein Song beginnt, hört man, wie der Klang vom Raumklang des Studiosets auf einen extrem trockenen Studioton umschaltet, sobald gesungen und getanzt wird.
Die Vogelscheuche trägt beim Empfang ihres Diploms etwas vor, das wie der Satz des Pythagoras klingt („The sum of the square roots of any two sides of an isosceles triangle is equal to the square root of the remaining side“), ist aber in mehrfacher Hinsicht falsch. (Richtig wäre: „The sum of the squares of the two shortest sides of a right triangle is equal to the square of the remaining side, or hypotenuse.“)
Der Schriftsteller Salman Rushdie bekannte in seinen Betrachtungen von 2002 zu dem Film: „Das zauberhafte Land war mein allererster literarischer Einfluss“. Er schrieb: „Als ich Das zauberhafte Land zum ersten Mal sah, machte es einen Schriftsteller aus mir.“ Seine erste Kurzgeschichte, mit zehn Jahren verfasst, trug den Titel „Over the Rainbow“.
Dorothys Haarlänge ändert sich im Lauf des Films, am auffälligsten in der Maisfeld-Szene mit der Vogelscheuche, die als erste gedreht wurde. Im Verlauf der Produktion wurden Frisur und Make-up von Judy Garland verfeinert. Am Ende der Dreharbeiten wurden Nachaufnahmen der Maisfeld-Szene gemacht, weshalb die Einstellungen nicht zusammenpassen. Die Nachaufnahmen stammen vermutlich von King Vidor, der auch die Kansas-Szenen inklusive „Over the Rainbow“ drehte, nachdem Regisseur Victor Fleming das Projekt verlassen hatte, um „Gone with the Wind“ (1939) zu inszenieren.
Die berühmte Himmelsschrift-Szene „Surrender Dorothy“ entstand mit einem Wassertank und einem winzigen Hexenmodell am Ende einer langen Injektionsnadel. Die Spritze wurde mit Milch gefüllt, die Nadelspitze in den Tank getaucht und die Worte rückwärts geschrieben, während von unten gefilmt wurde. Zu „Surrender Dorothy“ gab es ursprünglich noch den Zusatz „...or Die!“, der vor der Premiere gestrichen wurde.
Als Dorothy und ihre Freunde im Spukwald sind, hält der Löwe eine Sprühpumpe mit der Aufschrift „Witch Remover“. In der nächsten Einstellung ist sie verschwunden. Der Grund: In einer gestrichenen Szene sagt der Löwe, „the Witch Remover doesn't work but it's wonderful for threatening with.“ Angewidert nimmt die Vogelscheuche die Sprühpumpe und wirft sie weg. Eine Nahaufnahme zeigt, wie die Pumpe auf den Boden trifft und verschwindet.
Judy Garland taten die Füße in den Rubinschuhen so weh, dass sie sie nur für Aufnahmen trug, wenn sie im Bild waren. In der Szene, in der der Blechmann tanzt und dann nach hinten fällt, ist sie kurz in ihren weichen Probeschuhen zu sehen.
Das zauberhafte Land (1939): Dorothy GaleBild: Wikimedia Commons · dbking, CC BY 2.0
Als Dorothy und ihre Freunde den Gang zum Zauberer entlanggehen, erschreckt der Schwanz des Feigen Löwen die Vogelscheuche genau in dem Moment, in dem der Blechmann sagt: „He's just as scared again.“
Der Blechmann wird ständig durch Rost gelähmt, doch Zinn rostet in der Realität nicht. Übersetzer in anderen Ländern (ob Buch oder Film) korrigieren das gelegentlich, indem sie den Blechmann zu einem anderen Material machen. So wird die Figur in einer verbreiteten russischen bzw. sowjetischen Buchübersetzung zum „Eisernen Holzfäller“ umbenannt.
Die ursprüngliche Brückenstrophe von „Over the Rainbow“ wurde durch die im Film zu hörende ersetzt. Sie lautet: „Eines Tages werde ich aufwachen und mir die Augen reiben, und in jenem Land jenseits des Himmels wirst du mich finden. Ich werde eine lachende Osterglocke sein und die törichten Sorgen, die meinen Kopf füllen, hinter mir lassen. Irgendwo hinter dem Regenbogen …“
Jahrzehnte später trat Margaret Hamilton in den Folgen 1454 (1975) und 1459 (1976) von Mister Rogers' Neighborhood (1968) auf, um die ikonische Bösewichtin, die sie so überzeugend spielte, zu entmystifizieren. „Hexen sind einfach nette Damen wie ich, die ein Kostüm anziehen und Theater spielen, weil das ihr Beruf ist. Aber sie sind nicht anders als du und ich“, sagte sie. „Ja, ich sehe, Hexen sind nette Leute, die Theater spielen und keine echte Gefahr für uns darstellen“, wiederholte Fred Rogers. „Ich mag Hexen jetzt.“ All das sollte Hamiltons Image als furchterregende alte Vettel aufweichen und dem Publikum zeigen, dass sie ein echter Mensch war. Doch leider vergebens. In Interviews erzählte sie, dass Kinder, die sie danach auf der Straße sahen, jahrelang schreiend vor ihr davonliefen – eigentlich ihr ganzes restliches Leben lang. Sie kam nie wirklich darüber hinweg. Das Interview mit Mister Rogers ist auf YouTube zu sehen.
Frank Morgan trank viel und versteckte oft heimlich Alkohol in seiner Garderobe. Trotz seiner Trinkgewohnheiten blieb er während seiner gesamten Karriere freundlich und professionell. Eines der wenigen Male, bei denen er merklich betrunken war, war die Sequenz am Wächterhaus von Oz, wo er, so hieß es, umgefallen wäre, hätte das Wächterhaus ihn nicht gestützt. Er erregte Aufmerksamkeit, als er anfing, ein zotiges Lied zu singen. Für den sonst so umgänglichen Schauspieler war das allerdings untypisch.
In einem frühen Drehbuch war Tante Em die böse Hexe, die Toto töten wollte, um Dorothy zu bestrafen.
Keine der Kansas-Szenen (und auch nicht die Tornado-Szene) war im Originaltrailer zu sehen, ebenso wenig in den Wiederveröffentlichungs-Trailern bis 1955, um den Eindruck zu erwecken, der ganze Film sei in vollem Technicolor. Dadurch sah und hörte man Judy Garland in keinem dieser Trailer „Over the Rainbow“ singen. Erst zur Wiederveröffentlichung 1998, nachdem Millionen den Film bereits im Fernsehen gesehen hatten, zeigte ein Trailer Ausschnitte aus den Kansas-Szenen.
Im Originalbuch spielt die Handlung in der Realität, und Oz ist ein echter Ort. Die MGM-Studiobosse hielten diese Fantasie für das damalige Publikum für zu viel, deshalb wurde der Rahmen in Kansas mit den entsprechenden Figuren in der Realität entwickelt, von denen Dorothy träumt.
Das Gesichts-Make-up der Vogelscheuche, das Ray Bolger trug, bestand zum Teil aus einer Gummi-Prothese mit Webmuster, das Sackleinen andeuten sollte. Als der Film fertig war, hatte die Prothese ein Linienmuster auf seinem Gesicht hinterlassen, das mehr als ein Jahr brauchte, um zu verschwinden.
Die Uniformen der geflügelten Affen gleichen denen der Schlossgarde der Hexe.
Frank Morgan posierte für einen Test als Zauberer, geschminkt so, wie der Zauberer im Buch aussah; dieses Make-up wurde verworfen, und das endgültige Aussehen entstand erst nach mindestens fünf weiteren Versuchen. Die Böse Hexe hat im Film zwei Augen und im Buch nur eines. Tatsächlich sind Dorothy und ihre Freunde die einzigen Figuren, die wie im Buch aussehen, wegen Änderungen, die mit dem Hays Office zu tun hatten.
In dem Buch „Das zauberhafte Land – The Making of the Wizard of Oz“ erwähnt der Autor, dass nach dem Unfall, bei dem Margaret Hamilton Verbrennungen erlitt, das grüne Make-up von den verbrannten Stellen entfernt werden musste. Dafür verwendeten sie das starke Lösungsmittel Aceton, das beim Verreiben auf den verbrannten Hautpartien qualvolle Schmerzen verursachte.
Ein Viertelmeilen langer Kabeltunnel unter dem Studio wurde genutzt, um das Echo der Stimme des Zauberers aufzunehmen.
L. Frank Baums Roman ist deutlich grausamer als die MGM-Version. Zum Beispiel werden „Kalidahs“ (Tiger-Bären-Hybride) in einer Felsspalte in Stücke gerissen, der Blechmann hackt mit seiner Axt einer Wildkatze und vierzig Wölfen die Köpfe ab, Hummeln stechen sich an der Vogelscheuche zu Tode, und der Zauberer befiehlt den vier, die böse Hexe des Westens tatsächlich zu töten, nicht nur ihren Besen zu holen.
Zum Make-up des feigen Löwen gehörte eine braune Papiertüte. Bert Lahr konnte nicht essen, ohne sein Make-up zu ruinieren. Des ständigen Essens von Suppe und Milchshakes überdrüssig, beschloss er, zu Mittag zu essen und sein Make-up neu auftragen zu lassen.
Margaret Hamiltons künstliche Fingernägel wurden aus ausgeschnittenen Filmnegativen hergestellt. Ihre kupferhaltige grüne Farbe ist bekannt dafür, recht giftig zu sein, und führte dazu, dass ihre Haut noch Monate nach Drehschluss einen grünen Schimmer hatte.
Wann immer Ray Bolger gefragt wurde, ob er Tantiemen oder andere Vergütungen für all die Ausstrahlungen dieses Films im Fernsehen erhielt, antwortete er: „Nein. Nur Unsterblichkeit.“
Die Farbe, die schließlich für die Steine der „Yellow Brick Road“ verwendet wurde, war standardmäßige gelbe Industriefarbe, die in einem Baumarkt einige Blocks vom Studio entfernt gekauft wurde.
Eine Sequenz, in der Dorothy und ihre Gefährten nach dem Schmelzen der bösen Hexe triumphierend in die Smaragdstadt zurückkehren, bekannt als „Restoration Scene“, wurde herausgeschnitten.
In den früheren Drehbuchfassungen erfanden die Autoren oft neue Ereignisse, um die Geschichte lebendiger zu machen. Die ursprüngliche Idee war, die Geschichte in eine Slapstick-Musikkomödie zu verwandeln, daher gab es einige Abweichungen von der Buchvorlage. Einige der früheren Drehbücher enthielten einen Sohn der bösen Hexe des Westens, den sie auf den Thron von Oz setzen wollte, eine eingebildete Nichte für Miss Gulch, eine Rettung aus dem Ballon des Zauberers durch die Feuerwehr der Munchkins, eine singende Prinzessin und ihren feigen Verehrer, der in einen Löwen verwandelt wird, eine Regenbogenbrücke, die die Hexe als Falle für Dorothy baut, und eine Romanze zwischen Dorothy und einem der Farmarbeiter. Als das Drehbuch jedoch zu schwerfällig wurde, wandten sich die Autoren Noel Langley, Florence Ryerson und Edgar Allan Woolf für Inspiration an L. Frank Baums Buch, und das Ergebnis kam der skurrilen Fantasie, die Baum geschrieben hatte, näher.
Busby Berkeley choreografierte eine ausgedehnte Tanzsequenz für das Lied „If I Only Had a Brain“, die jedoch aus dem fertigen Film herausgeschnitten wurde. Die Sequenz war für das Publikum erst zur VHS-Veröffentlichung 1989 zu sehen.
Die Abschiedsrede des Zauberers enthält die lateinische Phrase „per adua ad alta“ („Durch Mühsal zu großen Höhen“). Dies ist eine Variante von „ad astra per aspera“ („zu den Sternen durch Schwierigkeiten“), dem Wahlspruch seines (und Dorothys) Heimatstaates Kansas.
Es brauchte über 12 Takes, bis Toto neben den Schauspielern herlief, während sie die gelbe Backsteinstraße entlanghüpften.
Die Produktion des Großteils der Technicolor-Sequenzen war ein langwieriger und mühsamer Prozess, der sich über mehr als sechs Monate zog, von Oktober 1938 bis März 1939. Die meisten Darsteller arbeiteten sechs Tage pro Woche und mussten schon um 4:00 oder 5:00 Uhr morgens im Studio sein, um geschminkt und eingekleidet zu werden, und gingen erst um 19:00 oder 20:00 Uhr. Die unbequeme Maske und die Kostüme wurden durch die tageslichthelle Beleuchtung, die das frühe Technicolor-Verfahren erforderte, noch unangenehmer – sie konnte das Set auf über 100 °F (37,8 °C) aufheizen.
Für die Beleuchtung von Oz’ Thronsaal waren so viele Lichter nötig, dass sie von anderen Studios ausgeliehen wurden. Feuerwehrleute wurden am Set stationiert, um Unfälle zu verhindern, und das war gut so, denn irgendwann fing der Thron selbst durch die Effekte Feuer.
Während der Rettungsszene im Schloss der Hexe erklingt Modest Mussorgskis „A Night on Bald Mountain“, als die Vogelscheuche, der Blechmann und der feige Löwe Toto die Treppe hinauf zu dem Raum folgen, in dem Dorothy festgehalten wird.
Während der Szene der Wash and Brush Up Company werden die Liedzeilen „We can make a dimpled smile out of a frown. Can you even dye my eyes to match my gown?“ im Kontrapunkt zum Orchester gesungen, das „Over the Rainbow“ spielt.
Ein herzförmiges Blatt ist über der linken Schulter des Blechmanns zu sehen, als er beginnt, „If I Only Had A Heart“ zu singen.
Judy Garland bezeichnete den kleinen Oscar Juvenile Award, den sie 1939 bei den Academy Awards gewann, später als „Munchkin Award“.
Der „Tornado“ war ein 35 Fuß langer Musselinstrumpf, der zwischen Miniaturen einer Farm und von Feldern in Kansas in staubiger Atmosphäre rotierte. 1939 gab es keine Filmaufnahmen echter Tornados (die ersten entstanden 1951), also musste die Trickabteilung improvisieren – und zwar so, dass Meteorologen die Darstellung für äußerst realistisch halten.
Ursprünglich wollte MGM ein „Stencil-Printing“-Verfahren einsetzen, wenn Dorothy zur Haustür der Farm läuft, bevor der Film auf Technicolor umschaltet. Jedes Einzelbild sollte von Hand getönt werden, damit die Türinnenseite sepiafarben blieb. Dieses Verfahren – umständlich, teuer und wirkungslos – wurde zugunsten einer einfacheren und raffinierteren Alternative verworfen (eine Variante kam allerdings bei den 1939er Kopien von The Women (1939) zum Einsatz). Das Innere des Farmhauses wurde sepiafarben gestrichen, und die Dorothy, die die Tür von innen öffnet, ist nicht Judy Garland, sondern ihr Double in einer sepia-getönten Version des berühmten Gingham-Kleides. Sobald die Tür offen ist und die Kamera hindurchfährt, tritt Garland (im leuchtend blauen Kleid) durch die Tür, und das Publikum merkt nichts. Bei älteren Video- und TV-Kopien, in denen die Kansas-Szenen in echtem Schwarzweiß erscheinen, funktioniert dieser Effekt nicht, weil der Wechsel zur Farbe allzu offensichtlich ist. Sind die Kansas-Szenen dagegen wieder in ihren ursprünglichen Sepiatönen, passen sie perfekt zur magischen sich öffnenden Tür, und der Effekt ist stark.
Das „Pferd einer anderen Farbe“ war ursprünglich als rot, grün und violett gestreiftes, sprechendes Tier angelegt, eine Idee von Autor Noel Langley. Weil die ASPCA die Behandlung der Pferde genau im Auge behielt, war die Farbe völlig harmlos: pflanzlicher Farbstoff oder Pulver aus Trauben-, Kirsch- oder Zitronengelatine.
Ein kleines Schild links an der Tür von Professor Marvels Wagen führt „Balloon Exhibitionist“ als eine seiner Begabungen auf.
Die Waffen, die Dorothy und ihre Gefährten mit in den Wald nehmen, verschwinden einfach, nachdem die Szene zur Hexe überblendet. Tatsächlich gehen sie in der berüchtigten, herausgeschnittenen „Jitterbug-Szene“ verloren, in der die Hexe ein Insekt vorausschickt, das sie zu einer Gesangs- und Tanzeinlage verzaubert. Die Studiobosse entschieden, die Szene zu streichen, weil sie befürchteten, die damalige Beliebtheit des Jitterbug-Tanzes würde den Film veralten lassen.
Dorothys Haus landet in Oz genau um 4:53 Uhr in Munchkinland. Von diesem Moment bis zu ihrer Begegnung mit dem Bürgermeister, dessen Uhr am Bauch 5:00 zeigt, vergehen sieben Minuten.
Rick Polito vom „Marin Independent Journal“ in Nordkalifornien ist lokal berühmt für seine trockenen Ein-Satz-Zusammenfassungen von Fernsehsendungen und Filmen, deren Ausstrahlung die Zeitung ankündigt. Zu diesem Film schrieb er: „Transported to a surreal landscape, a young girl kills the first person she meets and then teams up with three strangers to kill again.“
Glindas Seifenblase war tatsächlich eine Glaskugel, die separat mit einer bewegten Kamera gefilmt und später in den Film eingefügt wurde. Weil das Technicolor-Compositing so neu war, brauchte es zwei Wochen Beleuchtungsarbeit, bis die Glaskugel richtig aussah.
Es wurde eine Szene gedreht, in der die Böse Hexe den Blechmann in einen „menschlichen Bienenstock“ verwandelt; nachdem er eine Biene zerquetscht, weint der Blechmann und sein Kiefer rostet zu, sodass Dorothy ihn ölen muss, damit er wieder funktioniert. Diese Szene wurde herausgeschnitten, und deshalb musste die Szene von Dorothy und ihren Gefährten, die nach der „Bienenstock“-Szene kommt, gespiegelt werden, um zur Kontinuität der früheren Szene zu passen, wodurch sie leicht unscharf erscheinen.
Die Filmrechte an L. Frank Baums Buch wurden 1933 zunächst an Samuel Goldwyn verkauft. Goldwyn wollte Eddie Cantor als Vogelscheuche besetzen, mit Ed Wynn als Zauberer. Cantor drehte gerade Roman Scandals (1933), und Wynn wollte keine bloße „Cameo-Rolle“ annehmen, also wurde das Projekt auf Eis gelegt. Erst nach dem Triumph von Walt Disneys Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937) im Jahr 1938 begannen die Produzenten Roger Edens und Arthur Freed, „Oz“ als Starvehikel für Judy Garland zu konzipieren.
Die Aufnahme von Dorothys Haus, das vom Himmel fällt, entstand, indem man ein Miniaturhaus auf ein Himmelsgemälde auf dem Studioboden fallen ließ und den Film dann rückwärts laufen ließ, sodass das Haus scheinbar auf die Kamera zufällt.
Das Pferd einer anderen Farbe entstand, indem man jedes Pferd mit Jell-O-Kristallen bedeckte.
Für die schwedische Ausgabe „schnitten die Zensoren die angeblich so erschreckenden Aufnahmen des Zauberers im Thronsaal heraus. Ebenso Aufnahmen der Hexe und der fliegenden Affen sowie Miss Gulchs unangenehmes Gesicht im Kristall“.
Am Ende des Films gab es eine zusätzliche Szene in Kansas, die herausgeschnitten wurde. Darin ging Hunk, das „reale“ Gegenstück zur Vogelscheuche, zum Agrarstudium fort, und Dorothy versprach ihm, ihm zu schreiben. Damit wurde im Grunde angedeutet, dass die leichte romantische Schwingung, die manche Zuschauer zwischen Dorothy und der Vogelscheuche wahrnahmen, einen realen Hintergrund hatte.
Die ursprünglichen Produzenten hielten das Publikum von 1939 für zu anspruchsvoll, um Oz als reine Fantasy zu akzeptieren; deshalb wurde der Stoff als lange, aufwendige Traumsequenz neu konzipiert. Weil man glaubte, ein junges Publikum über moderne Moden und Stile ansprechen zu müssen, enthielt die Partitur ursprünglich ein Lied namens „The Jitterbug“, und das Drehbuch sah eine Szene mit einer Reihe von Musikwettbewerben vor. Eine verwöhnte, egoistische Prinzessin in Oz hatte alle Musik außer Klassik und Operette verboten und trat gegen Dorothy in einem Gesangswettbewerb an, in dem ihr Swing-Stil das Publikum verzauberte und den Hauptpreis gewann. Dieser Teil wurde zunächst für Betty Jaynes geschrieben. Der Plan wurde später fallen gelassen.
Das zauberhafte Land (1939): Glinda und Dorothy in feierlicher UmgebungBild: Wikimedia Commons · MGM, Public domain
Der Farmarbeiter „Zeke“ spielt auf Mut an, indem er sagt: „Hab ein bisschen Mut, das ist alles“ (er spielt später den Feigen Löwen), während „Hunk“ sagt: „Du glaubst, du hast überhaupt kein Gehirn“, und dann die „Vogelscheuche“ spielt. Jack Haley, der Hickory spielt, der später zum Blechmann wird, erzählt davon, dass eine Stadt ihn in eine Statue verwandeln oder aus ihm eine machen würde.
Das Blechmann-Kostüm, das Jack Haley trug, war Berichten zufolge so steif, dass er sich zum Ausruhen gegen ein Brett lehnen musste. 38 Jahre später hatte Anthony Daniels dasselbe Problem mit seinem C-3PO-Kostüm in der „Star Wars“-Filmreihe.
Der graue Kreis und das Zickzack-Muster, das den Yellow Brick Road vor dem Haupteingang der Smaragdstadt unterbricht, ergeben die Buchstaben OZ.
Im Originalbuch waren die Geschenke, die der Zauberer Dorothys Gefährten machte, andere. Die Vogelscheuche bekam Kleie mit Nägeln und Nadeln in den Kopf geschüttet, sodass sie „brandneue Gehirne“ hatte, die zudem scharf waren. Der Feige Löwe erhielt eine Schale mit einer geheimnisvollen Flüssigkeit, von der der Zauberer sagte, sie sei erst Mut, wenn sie in ihm sei. („Liquid courage“ ist ein gängiger Slangausdruck für Alkohol.) Der Blechmann bekam ein plüschiges Herz, das der Zauberer in seinen Brustkorb setzte, keine Uhr.
Bei einem Secondhand-Mantel, der als Teil des Kostüms für Professor Marvel in einem alten Secondhand-Laden gekauft wurde, stellte sich heraus, dass er einst dem „Das zauberhafte Land“-Autor L. Frank Baum gehört hatte. Das bestätigte Aljean Harmetz in ihrem Buch „The Making of 'The Wizard of Oz'“.
Das zauberhafte Land (1939): Lächelnder Mann im schwarzen Anzug mit FliegeBild: Wikimedia Commons · MGM, CC BY-SA 4.0
Im Film findet sich eine Anspielung auf eine Stelle im Buch, die es nicht ins Drehbuch geschafft hat: Glinda küsst Dorothy auf die Stirn, und dieser Kuss schützt sie vor der bösen Hexe, denn niemand wagt es, jemandem etwas anzutun, der den Kuss der guten Hexe trägt.
Bei der Restaurierung des Originalfilms wurde jedes Einzelbild mit 4K-Auflösung gescannt und die drei Technicolor-Bilder neu zur Deckung gebracht. Die Sackleinen-Kopfbedeckung der Vogelscheuche setzt ihr Webmuster tatsächlich über das ganze Gesicht fort. Bisher war das wegen der begrenzten Bildstandgenauigkeit im Kino, bei Fernsehübertragungen und dergleichen nicht klar zu erkennen. Die wohl erste gute Nahaufnahme des Gesichts der Vogelscheuche findet sich bei 1 Std. 37 Min. 36 Sek. Hier ist das Sackleinenmuster im Gesicht der Vogelscheuche deutlich zu sehen.
Mervyn LeRoy wollte ursprünglich nicht nur produzieren, sondern auch Regie führen, doch MGM-Chef Louis B. Mayer lehnte das ab. LeRoy drehte am Ende einige Übergangsszenen.
Judy Garland durfte nur 4 Stunden am Set sein, weil sie damals noch zur Schule ging, und verbrachte 3 Stunden mit Unterricht, wenn sie nicht gerade Dorothy spielte.
Der damaligen Werbung zufolge brauchte Margaret Hamilton fünf Takes, um beim Anzünden des Arms der Vogelscheuche die richtige Bedrohlichkeit zu treffen. Am Ende des letzten Takes soll sie in Ohnmacht gefallen sein.
Laut dem Hollywood Reporter kam bei der Fluchtszene im Schloss der Hexe ein spezieller Kamerakran mit 80 Fuß Länge zum Einsatz, der der Action diagonal über 150 Fuß folgte – angeblich die längste in Farbe gedrehte Kranfahrt.
Die Kansas-Szenen entstanden am Ende des Drehplans unter der Regie von King Vidor, nachdem MGM Victor Fleming abgezogen hatte, um Vom Winde verweht (1939) zu „retten“. Vidor war es auch, der für das Lied „Over the Rainbow“ Kamerabewegung hinzufügte; das Studio wollte den Song mehrfach aus dem Film schneiden, bis Produzent Arthur Freed durchsetzte, dass er drinblieb.
Zur Entstehungszeit dieses Films waren Soundtracks meist recht einfach: Der Großteil des Tons wurde am Set aufgenommen, Nachvertonung und Looping kamen nur bei Bedarf zum Einsatz. Wegen der vielen Spezialtoneffekte war dieser Film jedoch einer der seltenen Fälle der 1930er, in denen ein Sound Designer nur dafür zuständig war, die Klangelemente des Soundtracks zu entwickeln und zu gestalten (ein weiterer war Murray Spivack bei Die Fabel von King Kong - Ein amerikanischer Trick- und Sensationsfilm (1933)). O.O. Ceccarini (ein enger Freund Albert Einsteins), der gelegentlich Spezialtonarbeiten für MGM erledigte, wurde mit dem Sounddesign beauftragt, unterstützt vom Spezialtoneffekt-Ingenieur Franklin Milton (der in den 1950er Jahren die MGM-Nachvertonungsabteilung leiten sollte und damit Douglas Shearer und Wesley C. Miller ablöste). Ceccarini war zudem ein brillanter Mathematiker und nutzte die Mathematik, um einige der komplizierteren Klangelemente zu erzielen.
Jack Haley widersprach zeitlebens der Vorstellung, die Dreharbeiten zu diesem Film hätten Spaß gemacht: „Die Leute fragen mich, so wie Sie jetzt, und sagen: ‚Das muss Spaß gemacht haben, „Das zauberhafte Land“ zu drehen.‘ Es hat keinen Spaß gemacht. Von wegen Spaß. Es war jede Menge harte Arbeit. Es hat überhaupt keinen Spaß gemacht.“
Das zauberhafte Land (1939): 'hickory' / The Tin Man und CrowBild: Wikimedia Commons · MGM, Public domain
Die Titelrolle wurde mit W.C. Fields im Hinterkopf geschrieben. Produzent Mervyn LeRoy wollte Ed Wynn, der ablehnte. MGM-Manager Arthur Freed wollte Fields und bot ihm 75.000 Dollar. Fields soll 100.000 Dollar verlangt haben. Laut einem Brief von Fields' Agenten (der behauptete, Fields habe ihn geschrieben) lehnte Fields die Rolle ab, um sich dem Drehbuch für You Can't Cheat an Honest Man (1939) zu widmen. Da die Rolle als zu klein galt, wurden dem Darsteller weitere Rollen geschrieben, um die Leinwandzeit des Zauberers an die des übrigen Ensembles anzugleichen. So spielt Frank Morgan den Zauberer, Professor Marvel, den Torwächter, den Kutscher mit dem „Pferd einer anderen Farbe“, der eine Musiknummer zum Besten gibt, und die Wache des Zauberers. Möglicherweise wurde Morgan auch für das gespenstische projizierte Bild des Zauberergesichts geschminkt, das in seinem Thronsaal über dem wogenden Dampf erscheint.
Der geflügelte Affe, der neben der bösen Hexe zu sehen ist, während sie in ihre Kristallkugel blickt, hieß Nikko, und Darsteller Pat Walshe wird am Ende des Films für diese Rolle im Abspann genannt. Weil die Dialoge der bösen Hexe jedoch gekürzt wurden, fällt sein Name nie, weshalb dieser Abspanncredit beim Publikum über die Jahre viel Verwirrung gestiftet hat. Insgesamt spielten rund ein Dutzend Darsteller die geflügelten Affen, vor allem Munchkin-Darsteller und einheimische Jockeys aus Los Angeles.
Es wird nie eindeutig gesagt, in welcher Zeit die Kansas-Szenen spielen. Dorothy trägt zum Beispiel ein Gingham-Kleid, während Miss Gulch und Tante Em Kleider tragen, die ins späte 19. und frühe 20. Jahrhundert zurückreichen. Wahrscheinlich spielen die Kansas-Szenen in den späten 1930er Jahren, als der Film herauskam, und die älteren Damen blieben einfach der Mode ihrer Jugend treu. Das Datum auf dem Totenschein der Hexe des Ostens ist der 6. Mai 1938, der 19. Todestag von L. Frank Baum.
Während der Dreharbeiten zu Das zauberhafte Land (1939) freundete sich die 16-jährige Judy Garland mit einem Kleinwüchsigen an, der in der MGM-Kantine arbeitete. Zwei Wochen nach Drehbeginn brachte Garland ihren neuen Freund nach dem Mittagessen ans Set und stellte ihn Regisseur Victor Fleming vor. Beeindruckt von seiner Begeisterung und seinem schauspielerischen Naturtalent, überzeugte Garland den Regisseur, ihm eine kleine Rolle im Film zu geben. Der Mann war Jerry Maren, der letzte verstorbene Darsteller aus Das zauberhafte Land.
Alle Oz-Sequenzen wurden im dreistreifigen Technicolor-Verfahren gedreht. Der Vor- und Abspann sowie die Kansas-Szenen entstanden in Schwarzweiß und wurden in einem Sepiaton-Verfahren eingefärbt. Sepia-getönter Film wurde auch in der Szene verwendet, in der Tante Em in der Kristallkugel der bösen Hexe erscheint.
Die berühmte Jitterbug-Nummer war tatsächlich der Rest einer verworfenen Nebenhandlung, die bei frühen Drehbuchüberarbeitungen gestrichen wurde. Im ursprünglichen Oz-Film sollte es eine große Nebenhandlung um die Figuren Prinzessin Betty und den Großherzog von Oz geben, gespielt von den MGM-Vertragsschauspielern Betty Jaynes und Kenny Baker. Jaynes, bekannt für ihren kultivierten Operngesang, sollte einen Kontrast zu Judy Garlands jazzigem Gesang bilden, und es wurde eine Nummer entwickelt, die diese Unterschiede herausstellte. Die Jitterbug-Nummer stammte von Harold Arlen und E.Y. Harburg und sollte Garlands Können präsentieren. Die Figuren von Jaynes und Baker galten bei frühen Drehbuchüberarbeitungen als überflüssig und wurden samt ihrer Nebenhandlung aus dem Film gestrichen. Die Jitterbug-Nummer blieb jedoch im Drehbuch und wurde für den Film gedreht, allerdings bei frühen Vorführungen ebenfalls herausgeschnitten. Eine Erinnerung an die Jitterbug-Nummer findet sich in den Befehlen der bösen Hexe an Nikko, als sie ihm sagt, er solle „die Insekten vorausschicken, um ihnen die Kampflust auszutreiben“, bevor die fliegenden Affen starten.
In den 1960er Jahren ging Margaret Hamilton mit einer Bühnenfassung von Das zauberhafte Land auf landesweite Tournee. In jeder Stadt wurden örtliche Kinder als Munchkins besetzt. Um sie nicht zu erschrecken, gab sie ihnen vor den Vorstellungen Kekse und Milch und legte dann vor ihren Augen ihr Make-up auf, während sie Witze über die Gummimase und Ähnliches machte. Trotzdem verlor in jeder Stadt mindestens ein Munchkin die Kontrolle über seine Blase, als die Hexe plötzlich auf der Bühne erschien.
Judy Garlands Double Bobbie Koshay ist auch zu sehen, als Dorothy in den Schweinestall fällt.
Lange wurde geglaubt, Lorraine Bridges habe im Film Billie Burkes Gesangsstimme synchronisiert – tatsächlich war das nicht der Fall. Ms. Burke sang als Glinda, die gute Hexe des Nordens, selbst.
Der feige Löwe war der einzige aus Dorothys Gefolge, der von den geflügelten Affen nicht gequält oder gejagt wurde.
Die Munchkins werden von den Singer Midgets dargestellt, die nicht nach ihren musikalischen Fähigkeiten benannt sind, sondern nach Leo Singer, ihrem Manager. Die Truppe kam aus Europa, viele von ihnen waren Juden, und einige nutzten die Reise, um in den USA zu bleiben und so den Nazis zu entkommen. Die meisten ihrer Stimmen wurden von professionellen Sängern synchronisiert, da viele der Midgets kein Englisch sprachen und/oder nicht gut singen konnten. Nur zwei von ihnen sind mit ihrer echten Stimme zu hören – diejenigen, die Dorothy Blumen geben, nachdem sie in die Kutsche gestiegen ist.
Die böse Hexe, in die sich Miss Gulch verwandelt, während Dorothy während des Tornados aus ihrem Schlafzimmerfenster schaut, trägt schimmernde Schuhe, als hätte sie die rubinroten Schuhe an. Das legt nahe, dass sie die böse Hexe des Ostens ist. Margaret Hamilton wurde für diese Rolle nie im Abspann genannt, da sie nur wenige Sekunden dauert. Das Schimmern ihrer Schuhe fällt noch stärker auf, wenn man eine Kopie des Films in besserer Qualität sieht, etwa die Laserdisc-Version zum 50. Jubiläum von 1989 oder die restaurierte Warner-Bros.-DVD zum 60. Jubiläum von 1999.
Terry, die ihr Filmdebüt in dem Shirley-Temple-Film Bright Eyes (1934) gab, war der Hauptdarsteller unter den Hunden, die Toto spielten. Sie wurde von einer der Wachen in der Hexenburg getreten und hatte zwei Wochen lang ein Double. Ein zweiter Hund wurde angeschafft, weil er Toto ähnlicher sah. Judy Garland wollte Terry nach den vielen gemeinsamen Drehtagen adoptieren. Leider gab ihr Besitzer Carl Spitz sie nicht her, und sie machte noch eine lange Filmkarriere. Sie starb 1945 und wurde in Spitz' Garten begraben.
Am 18. März 2010 traten bei Celebrity Jeopardy (Jeopardy! (1984)) Cheech Marin, Aisha Tyler und Anderson Cooper an. Die letzte Kategorie war Autoren, und die Frage lautete: 1890 erlebte er in Aberdeen, South Dakota, einen milden Zyklon – Stoff für seinen berühmtesten Roman. Die Antwort war „Wer war L. Frank Baum?“ (die keiner der Kandidaten richtig hatte.) Bei der Auflösung verriet Alex Trebek außerdem, dass der Film „direkt hier auf diesem Studiogelände“ gedreht worden war.
Jack Haley war der Patenonkel von Bert Lahrs Sohn John Lahr. Lahrs Tochter Jane Lahr erinnerte sich, dass die langjährige enge Freundschaft zwischen ihrem Vater und Haley Ray Bolger zum Außenseiter des Trios machte, zumal er viel jünger war als die beiden, und so bekam Bolger von ihnen „ganz schön was zu hören“.
Dorothys blaues Gingham-Kleid mit weißer Bluse ist nur eine Abwandlung von Alice' blauem Gingham-Kleid mit weißer Schürze aus Alice im Wunderland. Der Grund: L. Frank Baum wollte bewusst eine amerikanische Antwort auf Alice schaffen.
Der Löwe erwähnt in seinem Lied „If I Were King of the Forest“ die „Hottentots“. („What makes the Hottentots so hot?“) Hottentotten war ein Name, den englische und niederländische Entdecker dem Volk der Khoikhoi im südlichen Afrika gaben. Er stammt aus einer Fehlübersetzung und gilt im 21. Jahrhundert als leicht abwertend. L. Frank Baums Oz-Bücher enthalten eine Gruppe von Bewohnern der Oz-Wildnis namens „Tottenhots“, deren Darstellung unter Oz-Fans einigermaßen umstritten ist.
Als MGM die Rechte an L. Frank Baums Roman „The Wonderful Wizard of Oz“ kaufte, erwarb das Studio auch die Rechte an dem Bühnenmusical von 1902, das er mit Paul Tietjen geschrieben hatte, sowie an Das zauberhafte Land (1925), Larry Semons gescheiterter Stummfilmkomödie. Aus letzterer stammt die Idee, dass Dorothys Gefährten Farmarbeiter sind, die sie aus Kansas kennt, und das Ende mit dem alles-war-nur-ein-Traum – ein Element der Fantasyliteratur, das Baum in mehreren Essays verurteilte, das er aber in seinen „Laura Bancroft“-Titeln für sehr junge Leser verwendete. Aus dem Musical übernahm man nur den Schneesturm, den die gute Hexe des Nordens heraufbeschwört, um die Mohnblumen zu vernichten – im Stück ein riesiges Bühnenbild, mit dem Akt I endete (im Roman tragen Vogelscheuche und Blechmann Dorothy hinaus und hieven den Löwen auf einen Wagen, der von Hunderten Mäusen an Fäden gezogen wird). Bei MGM gab es eine lange Debatte darüber, ob man die Lieder aus dem Stück übernehmen sollte, doch da die Vaudeville-Show überwiegend Songs ohne Bezug zu Handlung oder Figuren enthielt, ersetzte man sie durch neue.
Bert Lahrs Kostüm wog 90 Pfund. Es war aus einer echten Löwenhaut gefertigt und sehr heiß. Die Bogenlampen am Set trieben die Temperatur oft auf über 100 Grad Fahrenheit. Lahr schwitzte so stark, dass das Kostüm am Ende des Tages durchnässt war. Zwei Leute hatten nur die Aufgabe, es über Nacht für den nächsten Tag zu trocknen. Gelegentlich wurde es chemisch gereinigt, doch meistens, so ein Crewmitglied, „stank es zum Himmel“.
Als die Dreharbeiten begannen, trug Judy Garland eine blonde Perücke und ein dickes „Puppen“-Make-up. Als George Cukor die Rolle des Zwischenregisseurs übernahm (nachdem MGM den ursprünglichen Regisseur Richard Thorpe entlassen und bevor ein Ersatz gefunden war), schaffte er die Perücke und den Großteil des Make-ups ab und sagte ihr, sie solle einfach sie selbst sein.
Das Management von Munchkin Mickey Carroll konnte für den Schauspieler ein Gehalt aushandeln, das pro Woche fast dem von Judy Garland entsprach. Der besagte Agent war niemand anderes als der ehemalige Bühnen- und Filmkomiker Zeppo Marx, der damals eine der erfolgreichsten Theateragenturen Hollywoods leitete.
1939 hob Montreal in Kanada ein Gesetz auf, das Minderjährigen unter 16 den Zutritt zu Kinos verwehrte, vermutlich ohne Begleitung eines Erwachsenen. Dies geschah ausschließlich für diesen Film und löste laut einer Ausgabe des „Variety“ von 1939 offenbar einen Ansturm von Kindern auf die Kinos aus. Im selben Jahr hatte Disney erfolglos versucht, das Verbot für Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937) aufheben zu lassen. Das Verbot war als Reaktion auf den Brand des Laurier-Palace-Theaters von 1927 erlassen worden, bei dem 78 Kinder starben.
Die Farbe der gelben Ziegelsteinstraße erschien in frühen Technicolor-Tests zunächst grün. Sie wurde so angepasst, dass sie im frühen Drei-Streifen-Technicolor-Verfahren, das 1938/39 noch im Versuchsstadium steckte, korrekt als Gelb wirkte.
Die erste Stunde des Films ist ein Musical, die letzten dreißig Minuten sind ein reines Abenteuer ohne Songs. Das ist das Ergebnis gestrichener Szenen.
Am Set herrschte bei Ray Bolger, Jack Haley und Bert Lahr großer Unmut darüber, dass die Hauptrolle einer unbekannten Schauspielerin übertragen wurde. Infolgedessen spielten sie Judy Garland grausame Streiche und stahlen ihr bei jeder Gelegenheit die Show.
Das zauberhafte Land (1939): Wicked Witch, Scarecrow und Tin Man beisammenBild: Wikimedia Commons · NBC Television Network ., Public domain
Es wird nie erwähnt, was nach Dorothys Erwachen mit Almira Gulch geschieht. Da ihre Entsprechungen, die böse Hexe des Ostens und die des Westens, während Dorothys Reise in Oz beide sterben, könnte Miss Gulch in Kansas zur selben Zeit durch den Tornado ums Leben gekommen sein. Ein früher Entwurf des Finales sah vor, dass sie zu Hause mit einem gebrochenen Bein liegt und das Interesse an ihrer Klage wegen des Hundebisses verliert, doch das wurde verworfen, weil es das straffe Tempo des gezeigten feierlichen Endes störte.
Die Schmelzszene entstand, indem Margaret Hamilton auf eine kleine Aufzugsplattform gestellt wurde, die unter das Studio hinabfuhr, und der Saum ihres Hexenkleides außen um den Aufzug herum befestigt wurde, damit es oben blieb. Dann blähte die Luft, die den Aufzugsschacht hinaufströmte, ihren Rock auf. Außerdem legten sie unter den Rock Trockeneis für den Dampfeffekt. Und als letzter Schliff setzten sie ihr beim Schmelzen einen größeren Hexenhut auf, damit ihr Gesicht kleiner wirkte.
Dorothy sagt im Thronsaal des Zauberers einmal „Jiminy Crickets!“. Das war im frühen 20. Jahrhundert ein Euphemismus für „Jesus Christ!“, bevor Walt Disney ihn für seine Zeichentrickfigur übernahm, die buchstäblich eine Grille ist.
Judy Garland fiel es schwer, Angst vor Margaret Hamilton zu haben, weil diese abseits der Kamera so eine nette Dame war.
Der Zauberer sagt, er sei „ein alter Mann aus Kansas“, doch auf seinem Ballon steht Omaha, das in Nebraska liegt.
Herbert Stothart, der die Musik zu diesem Film komponierte, war auch für Marie Antoinette (1938) verantwortlich. In der Szene, in der Dorothy und ihre Freunde aus dem Schloss der Hexe zu fliehen versuchen, ist ein wiederverwendetes Stück aus jenem Film zu hören.
Als CBS die Fernsehrechte an diesem Film kaufte, hatte MGM den Großteil seiner Filmbibliothek aus der Zeit vor den 1950er-Jahren an einzelne Sender in den USA verkauft. Die beiden großen Filme, die sie nicht verkauft hatten, waren Vom Winde verweht (1939) (für den MGM die Rechte kontrollierte) und „Das zauberhafte Land“. Es sollte noch 20 Jahre dauern, bis „Vom Winde verweht“ ins Fernsehen kam.
Beim ersten Take der Szene, in der die böse Hexe des Westens Munchkinland verlässt, kam der Rauch, der sich um sie herum erheben sollte, zu früh und begann sich zu bilden, bevor sie die Plattform betrat, auf der sie stehen sollte. Beim zweiten Take verfing sich ein Teil von Margaret Hamiltons Umhang in der Plattform, als der Feuerstoß erschien. Ihr Make-up erhitzte sich und verursachte Verbrennungen zweiten und dritten Grades an Händen und Gesicht, und später stellte sich heraus, dass einer der Hauptbestandteile ihres Make-ups Kupfer war. Die Produzenten verwendeten den ersten Take. Man erkennt das frühe Auftauchen des roten Rauchs.
MGM-Talentscouts durchsuchten das ganze Land, um über 100 Kleinwüchsige für die Bewohner von Munchkinland zu finden; das bedeutete, dass die meisten Oz-Sequenzen des Films bereits gedreht sein mussten, bevor mit der Munchkinland-Sequenz begonnen werden konnte. Laut dem Munchkin-Darsteller Jerry Maren erhielt jede kleinwüchsige Person über 125 Dollar pro Woche für ihren Auftritt. Der Munchkin Meinhardt Raabe, der den Gerichtsmediziner spielte, verriet in The Wonderful Wizard of Oz: 50 Years of Magic (1990), dass die Kostüm- und Garderobenabteilung von MGM unter der Leitung des Designers Adrian über 100 Kostüme für die Munchkin-Sequenzen entwerfen musste. Anschließend mussten sie jeden Munchkin in seinem Kostüm fotografieren und katalogisieren, damit an jedem Drehtag dasselbe Kostüm und Make-up korrekt angelegt werden konnte.
Der viel zitierte Satz „Fly, my pretties, fly“ kommt im Film gar nicht vor. Die böse Hexe des Westens sagt tatsächlich: „Fly, Fly, Fly.“
Margaret Hamilton, die böse Hexe des Westens, erlitt Verbrennungen, als ihre Kleidung während der Dreharbeiten zu einer Effektszene Feuer fing. Sie kehrte unter der Bedingung an das Projekt zurück, nie wieder in der Nähe von Feuer arbeiten zu müssen. Nach ihrem Tod wurde sie eingeäschert.
In dem Wald, in dem der Blechmann zum ersten Mal entdeckt wird, leben zahlreiche exotische Vögel. Achten Sie zu Beginn dieser Szene auf einen kleinen Tukan in dem Baum (in dem sich die Hexe versteckt) und auf mindestens einen (vielleicht mehrere) große, kranichartige Vögel im Hintergrund dort, wo der Blechmann den Großteil der Szene steht.
Weil Clara Blandicks Stimme während der Tornado-Sequenz nicht zu hören war, lieh einer der Munchkin-Darsteller, Mickey Carroll, ihren Rufen seine Stimme, mit denen sie Dorothy auffordert, ins Haus zu gehen.
Die einzige Außenaufnahme des gesamten Films sind die Wolken über dem Vorspann.
Alle Technicolor-Filme von MGM zwischen 1934 und 1956 begannen mit Tanner dem Löwen als Studiomaskottchen „Leo the Lion“ im berühmten Logo, doch weil dieser Film in Sepiatönen beginnt, wurde stattdessen das Logo mit Jackie dem Löwen verwendet, das für die Schwarzweißfilme von MGM bis 1956 zum Einsatz kam, und sepia eingefärbt. Dieser Film ist der bemerkenswerteste und bekannteste Leinwandauftritt genau dieses Löwen zu Beginn eines Films des Studios.
Ray Bolgers ursprüngliche Aufnahme von „If I Only Had a Brain“ war deutlich ruhiger ausgefallen als die im Film zu hörende Version; George Cukor und Mervyn LeRoy entschieden damals, dass eine schwungvollere Darbietung besser zu Dorothys erster Begegnung mit der Vogelscheuche passen würde (ursprünglich sollte sie einen Kontrast zu dessen lebhaftem Auftreten in Richard Thorpes Material bilden), und ließen sie entsprechend neu aufnehmen. Über sieben Jahrzehnte galt diese Originalfassung als verschollen, bis 2009 eine Aufnahme davon wiederentdeckt wurde.
Ray Bolger, Bert Lahr und Jack Haley mussten ihre Mahlzeiten in ihren Garderoben einnehmen, weil ihr Make-up die anderen Gäste in der MGM-Kantine erschreckte. Bolger äußerte sich in einem Interview zu den Reaktionen der anderen MGM-Schauspieler, als sie diese „seltsam aussehenden Gestalten“ in der Kantine sahen.
Laut einem Interview mit Friz Freleng wurde er als Berater für den Film engagiert, erhielt aber keine Nennung. Auf die Frage, wie Porky Pigs Stimme entstanden sei, antwortete er, das Band sei beschleunigt worden – genau dieses Verfahren wurde dann für die Stimmen der Munchkins verwendet.
Produzent Mervyn LeRoy erwog, Toto von einem Menschen spielen zu lassen.
Ed Wynn war die erste Wahl für den Zauberer, lehnte die Rolle jedoch ab, weil das Drehbuch ihn nur ganz am Ende als den Zauberer selbst und als Arzt in Kansas vorsah. Es wurden weitere Rollen ergänzt, um einen Star auftreten zu lassen, darunter Professor Marvel, der Torwächter, der Kutscher, der Wächter und eine gestrichene Blackface-Figur in der Kansas-Sequenz.
Bei den Dreharbeiten zu der Szene, in der Dorothy dem Feigen Löwen eine Ohrfeige gibt, bekam Judy Garland so starke Lachanfälle, dass gedreht werden musste. Regisseur Victor Fleming nahm sie beiseite, hielt ihr eine kurze Standpauke und gab ihr dann eine Ohrfeige. Sie kehrte ans Set zurück und drehte die Szene in einem Take. Fleming befürchtete, dies könne sein Verhältnis zu Garland belasten, und sagte sogar einem Kollegen, er wünschte, jemand würde ihm auf die Nase schlagen und sie ihm erneut brechen, so schlecht fühlte er sich – doch Garland hörte das Gespräch mit und gab ihm einen Kuss auf die Nase, um zu zeigen, dass sie ihm nicht böse war. Im Film sieht man noch, wie sie zwischen den Zeilen „well, of course not“ und „my goodness, what a fuss you're making“ ein Lächeln unterdrückt. (Das ist genau in der Mitte des Films, bei 0:50:53.)
Der Kinotrailer für die Wiederaufführung von 1998 (zu sehen auf der Warner-Bros.-DVD von 2000) zeigt das Kansas-Material in Schwarzweiß statt im eigentlichen Sepiaton. Das Sepia-Material war bei der Restaurierung von 1988 wieder in den Film eingefügt worden und somit verfügbar, doch Warner Bros. entschied sich, es im Trailer in seiner Schwarzweiß-Fassung zu zeigen.
Ursprünglich reichte Mervyn LeRoys Assistent William H. Cannon ein kurzes Exposé von vier Seiten ein. Da aktuelle Fantasyfilme an den Kinokassen nicht gut liefen, empfahl er, die magischen Elemente der Geschichte abzuschwächen oder ganz zu streichen. In seinem Exposé war die Vogelscheuche ein Mann, der so dumm war, dass er nur Arbeit fand, indem er sich als Vogelscheuche verkleidete und auf einem Kornfeld Krähen verscheuchte, und der Blechmann war ein hartgesottener Verbrecher, so herzlos, dass er dazu verurteilt wurde, für alle Ewigkeit in einem Blechanzug zu stecken. Die Qual, in den Anzug eingeschlossen zu sein, hatte ihn weich gemacht und sanft und gütig werden lassen. Seine Vision ähnelte der von Der Zauberer von Oz (1925), in der das magische Element fehlt.
Die Böse Hexe des Westens spricht den Feigen Löwen nie direkt an, bedroht ihn nie und nimmt ihn nie zur Kenntnis, außer indirekt, etwa wenn sie sagt „the last to go will see the first three go before her“ und als sie ihn sagen hört „I do believe in spooks, I do believe in spooks, I do I do I do“, worauf sie erwidert „you'll believe in more than that before I'm finished with you“. Ebenso spricht Miss Gulch nie direkt mit Dorothy, und der Zauberer nimmt Toto nie zur Kenntnis, außer wenn er murmelt „somebody get that dog“. Allerdings sagt Miss Gulch zu Beginn zu Onkel Henry, sie sei „there to talk about Dorothy“, erwähnt sie also durchaus direkt.
Viele Einstellungen wurden gekürzt oder aus dem Film herausgeschnitten, weil sie für Familien und Kinder zu intensiv waren. Eine gestrichene Einstellung zeigt insbesondere, wie der Tornado das Farmhaus vollständig einhüllt. Auch später im Film wurden viele Szenen der Bösen Hexe des Westens gekürzt oder ganz gestrichen, da Margaret Hamiltons Darstellung als zu erschreckend für das Publikum galt.
Bei den Dreharbeiten zu den Szenen im Wald des Blechmanns kam es zu einem kleinen Patzer. Nachdem drei Tage Material gedreht worden war, stellte man fest, dass das Kostüm des Blechmanns in dem glänzenden, makellosen Zustand war, den es für die Szenen nach der „Wash and Brush Up Company“ hatte (die bereits gedreht waren), statt verrostet und heruntergekommen zu sein. Das Kostüm wurde zum passenden „Verrosten“ zurückgeschickt und die Szenen neu gedreht.
Margaret Hamilton sträubte sich gegen die Szenen, in denen Miss Gulch versucht, Toto mitzunehmen, damit er eingeschläfert wird, und in denen sie als Böse Hexe des Westens Nikko befiehlt, Toto zu ertränken, als Dorothy sich weigert, ihr die rubinroten Schuhe zu geben. Hamilton liebte Tiere sehr. Wie Judy Garland hatte sie eine enge Bindung zu Terry, der Toto spielte.
Der Film durchlief rund ein Dutzend Drehbuchfassungen und vier Autoren. Anfangs war der Feige Löwe tatsächlich die verwunschene Gestalt eines gutaussehenden Prinzen namens Florizel (der Name des Prinzen im Märchen Dornröschen), der in der Luft gegen die Hexe kämpfte und sie tötete, indem er ihren Besen zerschnitt, während Dorothy von der Seite zusah. Zeitweise sollte eine weibliche Soda-Verkäuferin Dorothy aus Kansas begleiten. Elemente aus den Büchern tauchten im Drehbuch auf und verschwanden wieder, und jeweils etwa drei Figuren dienten Professor Marvel und der Bösen Hexe als Gesprächspartner (am Ende sprach Professor Marvel mit seinem Pferd und die Hexe mit dem Anführer der geflügelten Affen). Ein Element aber stand schon in der allerersten Fassung und blieb unverändert: Kansas in Sepia, Oz in Technicolor.
Wer genau hinsieht, bemerkt, dass die Tür, durch die Vogelscheuche, Blechmann und Feiger Löwe Dorothy retten, nicht dieselbe ist, durch die sie den Raum betritt. Das liegt an einer komplett gestrichenen Szene, in der sich hinter der Tür, durch die sie gehen (dem Klang von jemandem folgend, der „Over the Rainbow“ summt), nicht Dorothy, sondern die Böse Hexe des Westens befindet! Sie lähmt die drei und erschafft aus diesem Raum eine falsche Regenbogenbrücke zu Dorothy. Sie schickt einen Winkie los, um sie zu testen, doch der stürzt durch die Mitte. Dann zwingt sie die Helden magisch, nach Dorothy zu rufen, die auf die Brücke läuft ... und von den Rubinschuhen hinübergetragen wird! Die Freunde sind wieder vereint und rennen (befreit vom Zauber der Hexe durch die Liebe bzw. die Rubinschuhe, je nachdem) aus dem Raum, während die Hexe hinter ihnen „Haltet sie auf!“ schreit. Die Szene wurde aus technischen Gründen gestrichen – eine überzeugende Regenbogenbrücke bekamen sie nicht hin – und weil ein Winkie, der in seinen vermeintlichen Tod stürzt, wohl den Zorn des Hays Office, der offiziellen Zensurbehörde der Branche, heraufbeschworen hätte.
Für die Wiederaufführung des Films im Kino 1998 erwog Warner Bros., die verlängerte „If I Only Had A Brain“-Sequenz der Vogelscheuche wieder in den Film zu schneiden (sie war vor der Premiere 1939 aus dem Film entfernt worden), entschied sich aber letztlich dagegen. Sie ist als Bonusmaterial auf der Special-Edition-DVD von Warner Bros. enthalten.
Margaret Hamiltons Stuntdouble Betty Danko wurde während der Dreharbeiten sogar schwerer verletzt als Hamilton. Bei den Aufnahmen zur Himmelsschreib-Szene explodierte der Besen der Hexe unter Danko, wodurch sie ins Krankenhaus kam und sich einer Hysterektomie unterziehen musste. Hamilton hatte den Stunt abgelehnt, nachdem man sie gefragt hatte, ob sie dafür lieber ihr „normales Kostüm“ oder ihr „feuerfestes Kostüm“ tragen wolle.
Richard Thorpe, der ursprüngliche Regisseur des Films, hatte rund zwei Wochen Material gedreht, bevor er entlassen wurde. Zu seinen Szenen gehörten Dorothys Begegnung mit der Vogelscheuche auf der Yellow Brick Road samt Gesang und Tanz sowie alle Szenen im Schloss der Bösen Hexe. Thorpes Material sah bemerkenswert anders aus als der fertige Film. Am auffälligsten war Judy Garland als Dorothy, die in Thorpes Aufnahmen eine zerzauste blonde Frisur und Puppen-Make-up trug. Auch Ray Bolgers Vogelscheuche hatte ein anderes Make-up und dazu eine Hose. Margaret Hamilton hatte als Böse Hexe des Westens ein anderes Make-up. Zudem spielte Buddy Ebsen den Blechmann. In Thorpes Material sah auch die Yellow Brick Road anders aus: Sie hatte keine Bordsteine und bestand aus künstlich wirkenden ovalen Steinen statt aus den echten, rechteckigen mit Bordstein im fertigen Film. Thorpes Material ist seit den Dreharbeiten 1938 nicht mehr zu sehen gewesen, doch erhaltene Privataufnahmen des Komponisten Harold Arlen zeigen einige Einstellungen einer blonden Garland und Bolger bei der Probe ihrer Begegnungsszene mit der Vogelscheuche und geben einen Eindruck davon, wie Thorpes Oz ausgesehen hätte.
Am Ende der Sequenz, in der Dorothy und die Vogelscheuche zum ersten Mal auf den Blechmann treffen, während die drei singend „We're Off to See the Wizard“ davonmarschieren, bewegt sich etwas in den Bäumen rechts. Lange hieß es, es sei ein Crewmitglied (nach manchen Darstellungen einer der Munchkin-Darsteller), das sich erhängt habe. Tatsächlich ist es die Silhouette eines Kronenkranichs, der seine Flügel streckt, denn mehrere große Vögel durften im Hintergrund umherlaufen, um den Eindruck geheimnisvoller Kreaturen im Wald zu erzeugen (bei genauem Hinsehen erkennt man den weiß-schwarzspitzigen Flügel des Vogels, der auf die vorbeigehenden Darsteller reagiert). Der Kranich ist schon mehrfach vor der „Erhängungs“-Szene im Hintergrund zu sehen. Die Legende war Warner Bros. so unheimlich, dass das Material geschnitten wurde, und in allen offiziellen, remasterten Fassungen seit 1998 ist der „Hängende Munchkin“ verschwunden, und der Storch wurde digital knallpink eingefärbt, damit er nicht mit etwas anderem verwechselt werden kann. Weitere Verwirrung entstand in den 2000er-Jahren, als eine unbekannte Person einen kurzen Clip mit „originalem, verbessertem Material“ veröffentlichte, in dem der Storch komplett entfernt und stattdessen ein klareres Bild einer hängenden menschlichen Gestalt eingefügt worden war. Die moderne Sage vom „Hängenden Munchkin“ hält sich, obwohl sie falsch ist.
Das erste, was Dorothy im Zyklon sieht, ist ein Hühnerstall. Auf ihrer zweiten Reise nach Oz (Ozma of Oz, 1907) wird sie vom Deck eines Schiffes gespült und treibt in einem Hühnerstall ins Land Ev, zusammen mit Billina, dem Huhn, das später zum festen Oz-Bestandteil wird.
Die Pferde in der Smaragdstadt wurden mit Gelatinepulver eingefärbt. Die betreffenden Szenen mussten schnell gedreht werden, bevor die Tiere es ableckten.
Als der Zauberer zum ersten Mal als Scharlatan entlarvt wird, fällt auf dem Tresen in seiner Kabine ein Blumenstrauß auf; er war für eine gestrichene Szene gedacht, in der der Zauberer Dorothy und ihre Freunde mit gewöhnlichen Zaubertricks zu besänftigen versucht, darunter das plötzliche Erscheinen eines Blumenstraußes.

Fakten mit Spoilern

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Der berühmte Satz „There is no place like home“ stammt aus dem Buch. Dorothy sagt ihn dort allerdings nicht zu Tante Em, sondern zur Vogelscheuche kurz nach ihrer Begegnung, als er meint: „I cannot understand why you should wish to leave this beautiful country and go back to the dry, gray place you call Kansas.“ Die letzten Worte des Buchs sind Dorothys Satz: „And oh, Aunt Em! I'm so glad to be at home again!“
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Das ursprüngliche Ende sah vor, dass die Kamera in der Schlusseinstellung nach unten schwenkt und zeigt, dass Dorothy noch immer die Rubinschuhe trägt, doch das Studio hielt das Publikum für zu aufgeklärt dafür. In den Büchern ist Oz ein echter Ort und kein Traum.

Das zauberhafte Land: 180 Fakten hinter den Kulissen

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