Agatha Christie's Poirot: 33 Fakten hinter den Kulissen
Während manche Schauspieler versuchen, sich von einer langjährigen Serienrolle zu distanzieren, weil sie fürchten, darauf festgelegt zu werden und ihrer Karriere damit zu schaden, hat David Suchet es offenbar voll und ganz angenommen, dass er weltweit womöglich nur als Hercule Poirot bekannt ist – ähnlich wie Basil Rathbone als Sherlock Holmes –, und trat als Moderator in diversen Dokumentationen über Agatha Christie und Hercule Poirot sowie in Spin-off-„Markenerweiterungen“ auf.
Hercule Poirot wurde nach zwei anderen fiktiven Detektiven jener Zeit benannt: nach Hercule Popeau von Marie Belloc Lowndes und nach Monsieur Poiret von Frank Howel Evans, einem pensionierten belgischen Polizeibeamten, der in London lebte. Poirot ähnelte zudem A.E.W. Masons Inspektor Hanaud von der französischen Sûreté.
In den 2010er-Jahren ersetzte ITV in Großbritannien die Ausstrahlungen der Originalbänder der „schmutzigen“ Telecine-Fassungen der Serie aus den späten 1980er- und frühen 1990er-Jahren durch die neu gemasterten, makellosen Telecine-Versionen, die ursprünglich als DVD-/Blu-ray-Boxsets erschienen waren. Durch die Bereinigung, die mehr vom Negativ preisgab, wirkte dieser frühe Teil der Serie für Zuschauer, die ihn in der Erstausstrahlung gesehen hatten, wie ein Remake. Die Direktvergleiche zeigen bei den neu gemasterten Fassungen der früheren Episoden mitunter einen bemerkenswerten Unterschied.
Etwas verwirrend ist, dass bei den Restaurierungsfassungen der frühen Staffeln von ITV 3 der Copyright-Vermerk nachträglich auf ITV Studios lautet, während das Jahr des ursprünglichen Copyrights erhalten bleibt. Die Titel weisen jedoch darauf hin, dass die Serie von Picture Partnership Productions für das Fernsehen entwickelt wurde, die später in Carnival Films umbenannt wurde. 2008 – inzwischen erneut umbenannt in „Carnival Film & Television Limited“, nachdem das Unternehmen ein Teil von NBCUniversal International Studios geworden war – bedeutet dies, dass „Agatha Christie's Poirot“ nun theoretisch eine gemeinsame Produktion von Universal Television ist, ähnlich wie ITVs „Downton Abbey“, das ebenfalls von Comcasts Universal-Carnival-Sparte produziert wird, wobei das alte Copyright gemeinsam mit ITV Studios gehalten wird.
Hugh Fraser, der Hastings verkörpert, ist der Sprecher der Hörbuchfassungen vieler Christie-Romane.
Gelegentlich kann die Bildqualität in den restaurierten Fassungen der früheren Staffeln für eine sehr kurze Sequenz abfallen und wirkt dann meist auch leicht verpixelt. Dies betrifft offenbar nur bestimmte Archivaufnahmen, deren Originalfilmmaterial für einen erneuten Scan nicht beschafft werden konnte, und/oder Montagesequenzen, die in der Video-Postproduktion entstanden sind. Wo für eine restaurierte Einstellung nicht auf die Originalnegative zurückgegriffen werden konnte, wurde zudem mitunter eine Einstellung aus dem früheren, unrestaurierten Masterband wiederverwendet und an ihrer ursprünglichen Timecode-Position eingefügt.
Die Fernsehserie erzählt die Geschichten nicht in der Reihenfolge ihrer ursprünglichen Veröffentlichung und verlegt nahezu alle Handlungen in die 1930er-Jahre.
Gedreht wurde die Serie in einer Vielzahl passender realer Gebäude im Art-déco-Stil der 1930er-Jahre sowie in anderen Gebäuden, die zur Handlung passten, wobei bestimmte Schauplätze wie das Innere von Hercule Poirots Wohnung in den Twickenham Film Studios entstanden. Abgesehen von den ganz eigenständigen Häusern und Gebäuden, die nur einmal in bestimmten Episoden verwendet wurden, gehörten die zeitgenössische Hoover-UK-Staubsaugerfabrik und das Gelände von Boots the Chemists zu den wenigen vielseitigen und großen Industrie- bzw. Firmenschauplätzen, die häufig in mehreren Episoden als unterschiedliche Orte dienten, oft mit minimalem Set-Dressing und „Matte Paintings“.
Bis in die 2020er-Jahre war jede Episode, da inzwischen alle auf Heimkinoformaten wie DVD usw. erschienen waren, nachträglich mit einer Altersfreigabe versehen worden, wie es bei Kinofilmen üblich ist. So hat beispielsweise in Großbritannien die BBFC und in Irland die IFCO die meisten Episoden entweder mit 12 oder 15 eingestuft – nicht geeignet für Kinder unter diesem Alter. In den USA ist die gesamte Serie offensichtlich als TV-14 eingestuft, doch sei angemerkt, dass die Altersfreigaben einzelner Episoden weltweit je nach Handlungsinhalt und blutigen Bildern über die Serie hinweg variieren können.
Bevor David Suchet Poirot spielte, verkörperte er in Mord à la Carte (1985) Chief Inspector Japp an der Seite von Peter Ustinov als Hercule Poirot. Suchet hält seine Darstellung des Japp für die schlechteste seiner Karriere, während er Poirot für seine beste hält.
Der gesamte von Dame Agatha Christie verfasste Poirot-Kanon wurde für die Serie verfilmt, wobei die Kurzgeschichte „The Lemesurier Inheritance“ in The Labours of Hercules (2013) eingearbeitet wurde und Sir David Suchet für die Agatha Christie Theatre Company eine Lesung des einzigen Bühnenstücks „Black Coffee“ gab.
Vierundzwanzig Schauspieler sind in der Serie in 2 Episoden als unterschiedliche Figuren aufgetreten: Nicholas Farrell, Pip Torrens, Haydn Gwynne, Simon Shepherd, Richard Lintern, Carol MacReady, Beth Goddard, Lucy Liemann, David Yelland, Fenella Woolgar, Beatie Edney, Frances Barber, Sean Pertwee, Danny Webb, Ian Hallard, Jane How, Patrick Ryecart, Barbara Barnes, Tim Stern, John Carson, Richard Durden, Geoffrey Beevers, Catherine Russell und Phyllida Law.
Zahlreiche britische und irische Schauspielerfamilien traten im Laufe der Serie in Episoden auf (allerdings meist nicht gemeinsam): James Fox und sein Bruder Edward Fox; die Cusack-Schwestern Niamh Cusack, Sorcha Cusack und Sinéad Cusack; David Yelland und seine Tochter Hannah Yelland; Peter Penry-Jones und sein Sohn Rupert Penry-Jones; David Burke, seine Frau Anna Calder-Marshall und ihr Sohn Tom Burke; Christopher Guard und sein Bruder Dominic Guard; Phyllida Law und ihre Tochter Sophie Thompson.
Während zumindest einige der Geschichten im Jahr 1935 spielen (in Murder in the Mews (1989) wird das Datum des Guy Fawkes Day mit dem 5. November 1935 angegeben), wurde der Florin Court am Charterhouse Square, das Gebäude, das als Schauplatz von Poirots Wohnung dient, erst 1936 erbaut.
Während der Dreharbeiten zur ersten Staffel verließ Sir David Suchet die Produktion während eines Streits mit einem Regisseur beinahe, weil er darauf bestand, dass Poirots Eigenheiten (konkret: ein Taschentuch auszubreiten, bevor er sich auf eine Parkbank setzt) gezeigt werden.
Oft wurden Handlungsänderungen vorgenommen, um weibliche Figuren sympathischer oder heldenhafter darzustellen (im Widerspruch zu Dame Agatha Christies charakteristischer Geschlechtsneutralität in ihren Romanen).
David Jason ist ein großer Fan der Serie und anderer Krimiserien, was ihn dazu inspirierte, in A Touch of Frost (1992) einen Detektiv zu spielen.
Sir David Suchet blieb am Set jederzeit in seiner Rolle als Poirot, egal ob die Kameras liefen oder nicht.
Agatha Christie schrieb 33 Poirot-Romane, 1 Theaterstück mit Poirot und 51 Poirot-Kurzgeschichten. Sie wurden zwischen 1920 und 1975 veröffentlicht und umfassen einen Zeitraum von 55 Jahren im Leben der Autorin. Christie starb 1976.
Um Poirots charakteristischen Gang überzeugend hinzubekommen, stellte sich Sir David Suchet vor, eine Münze zwischen den Gesäßbacken zu verklemmen.
Sir David Suchet stutzte anfangs sein Kopfhaar, um kahlköpfiger zu wirken – außer in The Mysterious Affair at Styles (1990), das Poirots ersten Fall in England schildert, wo er deutlich jünger sein soll. In späteren Jahren lichtete sich sein Haar auf natürliche Weise.
Suchet wurde für die Rolle von der Familie Dame Agatha Christies empfohlen, die seine Darstellung in der BBC-Serie Blott on the Landscape (1985) aus Mitte der 80er-Jahre gesehen hatte. Kurioserweise wurde auch jene Serie von Picture Partnership Productions produziert, die später in Carnival Films umbenannt wurde und denen später die Entwicklung und Produktion von Poirot mit dem ITV-Netzwerk zugeschrieben wird. Beide Serien teilen den Produzenten Brian Eastman. Zuvor hatten Christies Tochter Rosalind Hicks und der Autor/Produzent Nick Evans Suchet für die Rolle des Poirot in der damals anstehenden Produktion Murder by the Book (1986) in Betracht gezogen. Doch Suchet wurde damals nicht angesprochen, und die Rolle ging an Ian Holm.
Agatha Christie's Poirot (1989): Poirot mit Hut und Set-Team in historischen Kostümen auf der StraßeBild: Wikimedia Commons · hairyeggg, CC BY-SA 2.0 Beim Binge-Watching der Serie fällt auf, dass nur eine begrenzte Auswahl passender Fahrzeuge aus der Zeit zur Verfügung stand. In vielen Straßenszenen tauchen regelmäßig dieselben 2 sehr auffälligen roten und leuchtend blauen Autos auf. Zudem lässt sich mitunter leicht erkennen, wo moderne Einbauten und Ausstattungen getarnt werden sollten – am offensichtlichsten die runden Lichtschalter auf quadratischen Sockeln, die zufällig dieselbe quadratische Form wie moderne (etwa aus den 1980er-Jahren stammende) Lichtschalter hatten. Außerdem eine moderne externe Gegensprechanlage, die als Gebäudenummernschild getarnt ist.
Inspector James Japp trat in nur 7 Romanen von Agatha Christie auf: 1) „The Mysterious Affair at Styles“ (1920), 2) „The Big Four“ (1927), 3) „Peril at End House“ (1932), 4) „Lord Edgware Dies“ (1933), 5) „Death in the Clouds“ (1935), 6) „The A.B.C. Murders“ (1936) und 7) „One, Two, Buckle My Shoe“ (1940).
Einige Tage vor den Dreharbeiten verkleidete sich Sir David Suchet oft und agierte als Hercule Poirot. Er tauchte in die Rolle ein, indem er sich selbst zu Hause gegenüber seiner eigenen Familie wie der Detektiv verhielt. Dadurch fiel ihm der Übergang in die Rolle zu Drehbeginn leichter.
Es handelt sich um die zweite große britische Fernsehserie, die mit dem Panavision-„Elaine“-Super-16-mm-Kamerasystem gedreht wurde. Die erste war „Inspector Morse“ (Central/ITV).
Die Serie enthält überraschend viel von dem, was heute als humorvoller Kulturkampf-Wortwitz zwischen Poirot und Hastings gelten würde.
Arthur Hastings fungierte zwar in vielen Kurzgeschichten mit Poirot als Erzähler, doch in nur 8 von Agatha Christies Romanen trat er auf: 1) The Mysterious Affair at Styles (1920), 2) The Murder on the Links (1923), 3) The Big Four (1927), 4) Peril at End House (1932), 5) Lord Edgware Dies (1933), 6) The A.B.C. Murders (1936), 7) Dumb Witness (1937) und 8) Curtain: Poirot's Last Case (1975).
Ursprünglich von Picture Partnership Productions für das Fernsehen entwickelt, wurde die Serie zunächst von dem damals noch unabhängigen ITV-Franchisenehmer LWT (London Weekend Television) für das Fernsehen produziert; dieser wurde später von Granada Television übernommen, und Granada wiederum fusionierte mit Carlton und bildete so letztlich ITV Studios. Bei der späteren Restaurierung in den 2010er-Jahren wurden die früheren Versionen mit Urheberrechtsvermerk vor der Zeit von ITV Studios nachträglich angepasst, sodass das Urheberrecht nun bei ITV Studios lag und nicht mehr beim ursprünglichen Inhaber LWT oder Granada. Auch das Vertriebsunternehmen wurde auf das neu konsolidierte ITV Studios Global Entertainment umgestellt.
Die Poirot-Romane in der Reihenfolge ihres Erscheinens sind: 1) "The Mysterious Affair at Styles" (1920), 2) "The Murder on the Links" (1923), 3) "The Murder of Roger Ackroyd" (1926), 4) "The Big Four" (1927), 5) "The Mystery of the Blue Train" (1928), 6) "Peril at End House" (1932), 7) "Lord Edgware Dies" (1933), 8) "Murder on the Orient Express" (1934), 9) "Three Act Tragedy" (1934), 10) "Death in the Clouds" (1935), 11) "The A.B.C. Murders" (1936), 12) "Murder in Mesopotamia" (1936), 13) "Cards on the Table" (1936), 14) "Dumb Witness" (1937), 15) "Death on the Nile" (1937), 16) "Appointment with Death" (1938), 17) "Hercule Poirot's Christmas" (1938), 18) "Sad Cypress" (1940), 19) "One, Two, Buckle My Shoe" (1940), 20) "Evil Under the Sun" (1941), 21) "Five Little Pigs" (1942), 22) "The Hollow" (1946), 23) "Taken at the Flood" (1948), 24) "Mrs McGinty's Dead" (1952), 25) "After the Funeral" (1953), 26) "Hickory Dickory Dock" (1955), 27) "Dead Man's Folly" (1956), 28) "Cat Among the Pigeons" (1959), 29) "The Clocks" (1963), 30) "Third Girl" (1966), 31) "Hallowe'en Party" (1969), 32) "Elephants Can Remember" (1972) und 33) "Curtain" (1975).
Zur Vorbereitung auf die Rolle las Sir David Suchet jedes Buch und jede Kurzgeschichte, in der Poirot vorkommt: "Auf der einen Seite lag meine Akte, auf der anderen ein Stapel Geschichten, und Tag für Tag, Woche für Woche arbeitete ich mich durch die meisten von Agatha Christies Romanen über Hercule Poirot und notierte Eigenschaften, bis ich eine Akte voller Dokumentation über die Figur hatte. Und dann war es meine Aufgabe, nicht nur zu wissen, wie er ist, sondern allmählich er selbst zu werden."
Um die übergewichtige Statur von Hercule Poirot nachzuempfinden, trug der deutlich schlankere David Suchet eine Körperpolsterung. Zudem trug er Kläppchenkragen, damit sein Hals fülliger wirkte.
Fakten mit Spoilern
Spoiler anzeigen
Sir David Suchet war der Figur so sehr ans Herz gewachsen, dass er wusste, wie emotional schmerzhaft die Dreharbeiten zu seiner Sterbeszene in Curtain: Poirot's Last Case (2013) werden würden. Er bat darum, diese Szene früh im Drehplan zu drehen, damit in der zuletzt gedrehten Szene die Figur noch am Leben war.
