American Beauty: 88 curiosidades que quizá no sabías

El eslogan y tema importante de la película, "...look closer", se puede ver en el cubículo de Lester en el trabajo. Fue simplemente algo que había puesto un decorador, y el director Sam Mendes lo notó mientras editaba y sugirió que se usara para el póster.
La portada del disco de John Coltrane "Coltrane Jazz" (Atlantic, 1961) se puede ver brevemente en un estante en la habitación de Ricky.
En la escena del salón entre Lester y Carolyn, el vestido de ella es exactamente del mismo color que las rayas anchas del sofá y está cortado para imitar la misma forma rectangular vertical. Lester también lleva una camiseta del mismo color exacto, con la misma forma rectangular que se asoma bajo un cardigan marrón apagado y sin vida. El color contrastante para Carolyn es el blanco, un color fresco. Mientras ella ha logrado su cambio con Buddy y el campo de tiro, Lester no lo ha hecho, aunque el coche teledirigido y el deportivo lo hagan parecer así.
Sam Mendes quedó tan insatisfecho con sus primeros tres días de rodaje que obtuvo permiso de DreamWorks para volver a filmar las escenas. Dijo: "Empecé con una escena equivocada, en realidad, una escena cómica. Y los actores la interpretaron de forma exagerada: [...] estaba mal filmada, culpa mía, mal compuesta, culpa mía, mal vestuario, culpa mía [...]; y todos estaban haciendo lo que yo pedía. Todo fue culpa mía".
Una toma en la que Lester y Ricky comparten un porro detrás de un edificio surgió de un malentendido entre Conrad L. Hall y Sam Mendes. Mendes le pidió a Hall que preparara la toma en su ausencia; Hall supuso que los personajes buscarían privacidad, así que los colocó en un pasillo estrecho entre un camión y el edificio, con la intención de iluminar desde la parte superior del camión. Cuando Mendes regresó, explicó que a los personajes no les importaba que los vieran. Retiró el camión y Hall tuvo que replantear la iluminación; iluminó desde la izquierda, con una luz grande que cruzaba a los actores, y con una luz suave detrás de la cámara. Hall sintió que el plano general resultante "funcionaba perfectamente para el tono de la escena".
Cuando Lester y Carolyn van en coche al partido de baloncesto, Lester se queja de haberse perdido un maratón de James Bond en la televisión por cable. Sir Sam Mendes, director de esta película, dirigiría más tarde dos películas de James Bond, Skyfall (2012) y Spectre (2015).
Christopher Greenbury fue el editor inicial, pero tuvo que abandonar a mitad de la postproducción debido a un conflicto de agenda con Yo, yo mismo e Irene (2000) (que también protagonizó Chris Cooper). Sam Mendes y un asistente editaron la película durante 10 días entre citas.
Lester toma una bebida elegante con cubitos de hielo en la primera escena de la cena. Después de chantajear a su jefe y renunciar, disfruta de una Miller Lite.
El director Sam Mendes hizo un extenso storyboard, basado en su plan de utilizar tres estilos visuales: un estilo muy formal para la mayor parte de la película, complementado con un estilo más elegante para las escenas de fantasía y un aspecto de cámara en mano para el metraje de vídeo.
Mientras conduce a casa desde el campo de tiro, Carolyn escucha la versión de Bobby Darin de "Don't Rain On My Parade". Cinco años después del estreno de esta película, Kevin Spacey produjo, escribió, dirigió y protagonizó como Darin el biopic Beyond the Sea (2004).
Irónicamente, el coronel Fitts, que domina a su esposa Barbara hasta el estupor, es 2 pulgadas más bajo que ella. Allison Janney mide 6 pies, y Chris Cooper solo 5'10".
En el guion original, Lester disfrutaba de la música country, para fastidio de Jane y Carolyn.
Jim y Jim fueron retratados deliberadamente como la pareja más normal, feliz y aburrida de la película. La inspiración de Alan Ball para los personajes surgió de un pensamiento que tuvo tras ver a una "pareja heterosexual sosa y aburrida" que llevaba ropa a juego: "No puedo esperar al momento en que una pareja gay pueda ser igual de aburrida". Ball también incluyó aspectos de una pareja gay que conocía y que tenía el mismo nombre de pila.
En la escena en la que Carolyn le dice a Lester que está lista para irse mientras él fuma marihuana con Ricky fuera del restaurante, Kevin Spacey no pudo controlar la risa y se puede ver a Wes Bentley riéndose también, ya que esto no estaba en el guion.
El productor ejecutivo Steven Spielberg leyó el guion un sábado por la noche. Cuando llegó a las oficinas de DreamWorks el lunes siguiente por la mañana, dijo: "Hagamos esta película y no cambiemos ni una palabra".
Mientras hablan y se ríen de Lester en el coche, Angela y Jane escuchan la canción "Use Me" de Bill Withers.
La escena en la que Lester entrega una solicitud para el trabajo de mostrador en Smiley Burger se rodó en realidad de noche, pero luego se ajustó para que pareciera de día. Nótese que ni Lester ni el chico de la hamburguesería tienen sombras del sol en la cara.
Wes Bentley fumó tabaco con miel junto a Kevin Spacey para las escenas de marihuana.
El productor de la película interpreta al camarero de la empresa de catering donde trabaja Ricky.
Steven Spielberg, cuyo estudio DreamWorks produjo esta película, se acercó a Sam Mendes para dirigirla después de quedar impresionado con sus producciones teatrales de "Oliver!" y "Cabaret". Spielberg dijo: "Sam se fue y hizo uno de los debuts más prometedores que he visto en mi carrera ayudando a jóvenes cineastas a empezar. Nunca he visto nada tan notable como el debut de Sam". Según Mendes, después de ver la película por primera vez en una proyección privada, Spielberg se emocionó hasta las lágrimas y le dijo: "Has hecho una película clásica".
Frank "Ricky" Fitts era el nombre real de la popular estrella del porno gay de la década de 1970 Dick Fisk, que murió en un accidente de coche en 1983. Se parecía notablemente a Wes Bentley, aunque era más bajo.
Kevin Spacey basó vagamente el porte inicial "desaliñado" de Lester en Walter Matthau.
Para preparar a Wes Bentley para el papel de Ricky, el director Sam Mendes le proporcionó una videocámara y le dijo al actor que filmara lo que filmaría Ricky.
Cuando Lester se masturba en la cama junto a Carolyn, Sam Mendes le pidió a Kevin Spacey que improvisara varios eufemismos para el acto en cada toma. Mendes dijo: "Quería eso no solo porque era divertido [...] sino porque no quería que pareciera ensayado. Quería que pareciera que lo soltaba sin pensar. [Spacey] tiene tanto control... quería que se rompiera". Spacey accedió y finalmente se le ocurrieron 35 frases, pero Annette Bening no siempre podía mantener la cara seria, lo que hizo que la escena tuviera que rodarse 10 veces.
Las tomas aéreas sobre la ciudad se filmaron sobre Sacramento, California. El equipo quería usar originalmente San José, California, pero su departamento de policía no permitió que su helicóptero volara por debajo de 300 pies debido a molestias por ruido; el equipo esperaba una altura de 100 pies. Sin embargo, el mismo límite de 300 pies se impuso en Sacramento.
Una escena temprana en la que se ve a los Burnham salir de casa para ir a trabajar se añadió más tarde para mostrar el punto más bajo al que había llegado la relación de Carolyn y Lester.
Mena Suvari dijo que esta película y American Pie (1999) la lanzaron a la fama y de repente las revistas querían hacerle entrevistas y sesiones de fotos. Pero no todas fueron experiencias agradables. De hecho, una fue traumática. Aceptó posar para la revista alemana Max para su número de enero de 2000. Empezó bien, con la fotógrafa retratándola con varios conjuntos, pero estos fueron cada vez más escuetos y ella llevaba menos y menos ropa. Finalmente, terminó completamente desnuda. Suvari no quería, pero estaba sola y se sintió intimidada, así que aceptó. Solo llevaba una gran pieza redonda de joyería cubriendo su zona púbica. Su largo cabello también cubría sus pechos, pero estaba muy avergonzada. La fotógrafa tomó varias fotos e intentó que apartara el cabello para exponer un pezón, pero Suvari finalmente reunió el valor para decir que no y dijo que había terminado de posar. La editora, por supuesto, eligió esa foto para la portada.
Cuando Lester lanza los espárragos, se suponía que debía tirarlos al suelo. Las reacciones de Annette Bening y Thora Birch son genuinas.
Durante la intensa escena de la pelea en la cena en la que Lester arroja un plato de espárragos contra la pared, la música que se escucha de fondo es "Call Me Irresponsible" de la película Papa's Delicate Condition (1963). La canción ganó el Óscar a la Mejor Canción Original, 36 años antes de que American Beauty ganara el Óscar a la Mejor Película.
Kevin Spacey y Annette Bening trabajaron para crear una sensación del amor que Lester y Carolyn alguna vez se tuvieron; por ejemplo, la escena en la que Lester casi seduce a Carolyn después de que la pareja discute por la compra de un coche era originalmente "estrictamente contenciosa".
Conrad L. Hall no fue la primera opción para director de fotografía. Sam Mendes creía que era "demasiado mayor y demasiado experimentado" para querer el trabajo, y le habían dicho que Hall era difícil de tratar. En su lugar, Mendes pidió a Frederick Elmes, quien rechazó el trabajo porque no le gustó el guion. Tom Cruise recomendó a Hall a Mendes debido al trabajo de Hall en Without Limits (1998), que Cruise había producido ejecutivamente. Mendes estaba dirigiendo a la entonces esposa de Cruise, Nicole Kidman, en la obra The Blue Room durante la preproducción de la película y ya había hecho el storyboard de toda la película.
En una de las muchas referencias a Lolita (1962), "Lester Burnham" es un anagrama de "Humbert learns".
En sus memorias, Mena Suvari recordó lo que describe como un encuentro "extraño" con Kevin Spacey en el set de esta película. El encuentro ocurrió antes de que Suvari y Spacey filmaran la escena íntima entre Angela y Lester. Suvari escribió: "Kevin me llevó a una pequeña habitación con una cama y nos acostamos uno al lado del otro, yo mirándolo a él mientras me sostenía ligeramente. Estar allí tumbada con Kevin era extraño y inquietante pero también tranquilo y pacífico, y en cuanto a sus suaves caricias, estaba tan acostumbrada a ser abierta y ansiosa por el afecto que se sentía bien simplemente ser tocada. Bien y cálido. No estaba segura de si Kevin estaba interesado en mí o no. Mi cabeza fue inmediatamente a ese lugar, y no sabía hasta dónde iba a llegar o cómo iba a reaccionar si llegaba allí. Pero no lo hizo".
Los cineastas hicieron un esfuerzo por evitar cualquier especificidad en la ubicación de la película, en favor de un entorno más genérico. Sin embargo, los códigos de área en la agenda de Jane son 312, que es el código de área de Chicago, y el periódico en la cocina de los Burnham parece ser el Chicago Sun-Times. Además, los carteles de césped tanto de Carolyn como de Buddy tienen números de teléfono con código de área (847). El código de área (847) sirve a los suburbios del norte de Chicago, Illinois. Por otro lado, las matrículas de la película no son matrículas de Illinois; las placas solo identifican "The Primrose State". Además, mientras Lester conduce y escucha "American Woman", se le puede ver conduciendo por Burbank, CA; el reflejo del edificio de Disney Channel en Burbank se puede ver claramente en el reflejo de su parabrisas.
De manera apropiada, mientras ve la vieja película de guerra en la televisión, la escena muestra que la sala de estar del coronel Fitts está distribuida con completa simetría.
En el comentario de audio del DVD, Alan Ball revela que se le ocurrió la frase de Angela, "You're defending him, you love him, you wanna have, like, ten thousand of his babies", durante un concierto de U2 después de oír a una fan gritarle a Bono que quería tener diez mil de sus bebés.
El director Sam Mendes diseñó los looks de las dos chicas para que cambiaran a lo largo de la película, con Thora Birch usando gradualmente menos maquillaje y Mena Suvari gradualmente más, para enfatizar su visión de sus percepciones cambiantes de sí mismas.
El director Sam Mendes filmó personalmente la toma subjetiva crucial de la cámara de Ricky cuando hace zoom más allá de la figura de Angela para "mirar más de cerca" el reflejo sonriente de Jane en el espejo.
Sam Mendes cortó gran parte del diálogo de Barbara, incluidas las conversaciones entre ella y el coronel Fitts, ya que sentía que lo que había que decir sobre la pareja —su humanidad y vulnerabilidad— se transmitía con éxito a través de sus momentos compartidos de silencio.
Sam Mendes evitó usar primeros planos, ya que creía que la técnica estaba sobreutilizada. También citó el consejo de Steven Spielberg de que imaginara a una audiencia en silueta en la parte inferior del monitor de la cámara para tener en cuenta que estaba rodando para su exhibición en una pantalla de 40 pies (10 m). Spielberg, que visitó el set varias veces, también aconsejó a Mendes que no se preocupara por los costos si tenía una "gran idea" hacia el final de un largo día de trabajo. Mendes dijo: "Eso sucedió tres o cuatro veces, y todas están en la película".
Durante la película, el físico de Lester cambia de flácido a tonificado. Kevin Spacey hizo ejercicio durante el rodaje para alterar su cuerpo, pero como Sam Mendes rodó las escenas fuera de orden cronológico, Spacey varió las posturas para retratar las etapas.
La escena en la que Lester sorprende a Carolyn y Buddy teniendo una aventura en el autoservicio fue una regrabación porque la escena originalmente tenía lugar dentro del restaurante, pero Sam Mendes quedó disgustado con la escena cuando vio los rushes, así que decidió regrabarla.
Para la 72.ª edición de los Premios de la Academia, en la que la película y Kevin Spacey fueron nominados, Spacey retomó a Lester Burnham en un sketch con el presentador Billy Crystal en el que la escena inicial de la ducha de Lester se parodia como la escena de la ducha de Psycho (1960).
Chris Cooper fue el último actor en ser elegido, prácticamente cuando comenzaban los ensayos. Cuando leyó el guion por primera vez, encontró al personaje irritante, pensando: "Dios, ¿quiero pasar tanto tiempo en la cabeza de este personaje?". Recuerda: "Entonces empecé a poner excusas... Dije, este es un guion tan negativo, no me gusta esto y aquello". Su esposa finalmente le dijo que tenía "miedo de este guion y que lo más probable es que, como tienes miedo, deberías hacer este papel"; su respuesta fue que "sabía, realmente de inmediato, que ella tenía razón".
Annette Bening y una estilista colaboraron para crear un peinado de "presidenta de la asociación de padres", y Sam Mendes y la diseñadora de producción Naomi Shohan investigaron catálogos de venta por correo para definir mejor el entorno de Carolyn, una "mansión suburbana impecable".
Como Thora Birch apenas tenía 17 años cuando rodó la película y por tanto era considerada menor de edad en Estados Unidos, sus padres tuvieron que aprobar su breve escena en topless, y tanto ellos como representantes del trabajo infantil estuvieron presentes durante el rodaje de la misma. "Para mí, [el desnudo] tenía sentido", dijo Birch sobre la escena. "No era algo que no debiera estar ahí. Es algo que pasaría".
Según su discurso de los Oscar, el guionista Alan Ball estaba sentado en la plaza del World Trade Center cuando vio una bolsa de papel flotando con el viento y se inspiró en ella para escribir la película, que en un principio se concibió como una obra de teatro.
El primer día y medio de rodaje, incluida la escena del open house de Carolyn, tuvo que desecharse porque la película salió demasiado oscura y Annette Bening era casi imposible de ver; el director Sam Mendes y el director de fotografía Conrad L. Hall concluyeron que el problema había sido su relación excesivamente cortés y acordaron ser más sinceros entre ellos.
Kirsten Dunst, a quien se consideró para el papel de Angela Hayes, no tenía interés en interpretar el objeto de deseo de Lester Burnham. Su explicación para rechazarlo fue sencilla: "No quería besar a Kevin Spacey. ¡Vamos! ¿Tumbada desnuda con pétalos de rosa?".
Wes Bentley fue el primer actor que leyó para el papel de Ricky y le pidieron hacer la escena en la que describe su reacción ante la bolsa de plástico; la directora de casting sintió que, aunque había leído esa escena numerosas veces, con su lectura fue la primera vez que entendió su significado.
La escena en la que Lester ataca los pies de Carolyn con un coche teledirigido tampoco estaba en el guion, y la sorpresa y el fastidio de Annette Bening son una reacción real.
El contraste de algo rojo sobre un fondo blanco se usa a lo largo de toda la película. Algunos ejemplos son: pétalos de rosa rojos en una bañera blanca y un techo blanco, sangre sobre una camisa blanca y un suelo blanco, el coche rojo delante de la puerta blanca del garaje, la puerta principal roja rodeada de un marco y unas paredes blancas.
Thora Birch, sobre trabajar con Annette Bening, dijo: "Cuando Annette entra en su personaje, no hay quien la pare". Kevin Spacey añadió: "Estoy un poco preocupado por Annette. Definitivamente, Carolyn se ha apoderado de ella".
La adolescente desaparecida en Tres anuncios en las afueras (2017) también se llama Angela Hayes, interpretada por Mena Suvari en esta película.
El plano en el que Annette Bening grita tras fracasar en la venta de la casa se rodó en una sola toma.
El título de la película hace referencia a una variedad de rosa que, aunque bonita y atractiva a la vista, a menudo tiende a pudrirse por debajo, en las raíces y ramas de la planta. Por eso el eslogan "... look closer" dice al espectador que, cuando mire más allá de la "vida suburbana perfecta", encontrará algo rancio en la raíz.
El guion de rodaje incluye una escena en el coche de Angela en la que Ricky y Jane hablan de la muerte y la belleza; la escena difería de versiones anteriores, que la situaban como una "gran escena en una autopista" en la que los tres presencian un accidente de coche y ven un cadáver. El cambio fue una decisión práctica, ya que la producción iba retrasada y necesitaban recortar costes. El plan de rodaje preveía 2 días para filmar el accidente, pero solo había medio día disponible. Alan Ball aceptó, pero solo si la escena conservaba una frase de Ricky en la que reflexiona sobre haber visto una vez a una mujer sin hogar muerta: "Cuando ves algo así, es como si Dios te mirara directamente a los ojos, solo por un segundo. Y si tienes cuidado, puedes mirarle tú también". Jane pregunta: "¿Y qué ves?". Ricky: "Belleza". Ball dijo: "Querían cortar esa escena. Decían que no era importante. Yo dije: 'Estás completamente loco. ¡Es una de las escenas más importantes de la película!' [...] Si hay alguna frase que sea el corazón y el alma de esta película, es esa". Otra escena se reescribió para compensar la pérdida de la secuencia de la autopista; ambientada en un patio escolar, presenta un "punto de inflexión" para Jane, que decide volver a casa caminando con Ricky en lugar de irse con Angela. Al terminar el rodaje, el guion había pasado por 10 versiones.
Kevin Spacey y Peter Gallagher habían coincidido antes en Long Day's Journey Into Night (1987) y The Murder of Mary Phagan (1988), lo que hace bastante graciosa su primera escena en esta película, cuando el personaje de Spacey le dice a un Gallagher que no se entera de nada: "Ya nos hemos visto antes".
El guionista Alan Ball pensaba escribir en un principio un guion sobre Amy Fisher, la "Lolita de Long Island" que disparó en 1992 a Mary Jo Buttafuoco, esposa de su amante Joey Buttafuoco, pero cada nueva versión del guion se alejaba más de esa historia hasta que prácticamente desapareció.
Jessica Biel fue elegida en un principio para interpretar a Jane Burnham, pero tuvo que abandonar por conflictos con el productor de 7th Heaven (1996), Aaron Spelling. El papel pasó entonces a Thora Birch.
El peinado de Bening en la fiesta es malo a propósito. Se ve genial de frente, como cuando su personaje se mira en el espejo, su imagen de sí misma, pero visto de lado o por detrás, revelando el artificio, es plano y terrible. Es una metáfora de quién es Carolyn Burnham como persona.
Sam Mendes le regaló a Allison Janney un libro de pinturas de Edvard Munch. Le dijo: "Tu personaje está ahí en algún lugar".
Hay una escena con un cortejo fúnebre que pasa delante de Jane y Ricky y, en ese cortejo, un coche fúnebre encabeza a los demás vehículos. El siguiente proyecto de Alan Ball sería como guionista y creador de Six Feet Under (2001), que trata de una familia problemática dueña de una funeraria. Tanto la película como la serie contaron con banda sonora compuesta por Thomas Newman.
Conrad L. Hall se aseguró de mantener la lluvia, o la sugerencia de ella, en cada plano cerca del final de la película. En un plano durante el encuentro de Lester con Angela en casa de los Burnham, Hall creó efectos de lluvia sobre las luces cruzadas del primer plano; en otro, iluminó parcialmente a la pareja a través de unas puertas vidrieras a las que había añadido material para que la lluvia corriera más despacio, intensificando la luz (aunque la intensidad de la luz exterior resultaba poco realista para una escena nocturna, Hall consideró que estaba justificada por los fuertes contrastes que producía). Para los primeros planos en los que Lester y Angela se trasladan al sofá, Hall intentó mantener la lluvia en el encuadre, iluminando a través de la ventana hacia el techo detrás de Lester. También usó cajas de lluvia para generar patrones de lluvia donde quería sin iluminar toda la habitación.
Conrad L. Hall estuvo involucrado durante un mes en la preproducción. Sus ideas para iluminar la película comenzaron con su primera lectura del guion, y sucesivas revisiones le permitieron refinar su enfoque antes de conocer a Sam Mendes. Al principio, a Hall le preocupaba que los personajes no gustaran al público; solo fue capaz de identificarse con ellos durante los ensayos del reparto, lo que le dio nuevas ideas para su planteamiento visual.
Annette Bening recordó a mujeres de su juventud para inspirar su interpretación: "Solía hacer de canguro constantemente. Ibas a la iglesia y veías cómo se presentaban las personas por fuera, y luego estabas dentro de su casa y veías la diferencia".
El pelo canoso de Peter Gallagher en la película es en realidad una peluca que consiguió de la estilista de pelo del filme.
El vídeo de "Cancer for the Cure", de Eels, puede verse en un televisor que Jane y Angela están mirando.
El apellido de Angela es Hayes, otra referencia a Lolita Haze, de la novela Lolita de Vladimir Nabokov.
Las cintas de autoayuda que escucha Carolyn las firma un "Dr. Alan Ball". Alan Ball es el guionista de la película.
Christina Hendricks reveló en una publicación de Instagram de 2019 que ella fue la modelo de manos cuya mano aparecía en el póster junto al estómago de otra modelo.
En la fantasía de Lester sobre Angela en un baño de pétalos de rosa, el vapor era real en la mayoría de las escenas, en particular en las partes en que entra al baño y en su perspectiva lejana de Angela en la bañera. Las excepciones fueron los planos cenitales de este segmento, en los que el vapor se añadió digitalmente; hubo que abrir un agujero en el techo para colocar la cámara, por el que se escapaba el vapor.
Mientras Jane y Ricky caminan, aparece un cortejo fúnebre. Además del coche fúnebre y la limusina, que ocuparía la familia directa, solo hay 4 coches, que llevan a 8 personas. Obviamente, era alguien con pocos amigos, que es la situación de todos los personajes principales.
Para ayudar a Annette Bening a meterse en la mentalidad de Carolyn, Sam Mendes le dio música que creía que le gustaría a Carolyn. Le prestó a Bening la versión de Bobby Darin de la canción "Don't Rain on My Parade", que le gustó y convenció al director para incluirla en una escena en la que Carolyn canta en su coche.
A pesar del apoyo de Steven Spielberg, DreamWorks y Mendes se pelearon constantemente por el calendario y el presupuesto, aunque el estudio interfirió poco en el contenido de la película.
El plano de helicóptero del comienzo de la película era originalmente para una secuencia de vuelo en la que Lester flota sobre las casas y luego baja hasta su cama.

Curiosidades con spoilers

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Thora Birch hizo ella misma la escena de desnudo parcial sin doble de cuerpo ni gráficos por computadora.
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En el borrador original del guion de Alan Ball, el final de la película era oscuro y más deprimente: después de que Frank dispara y mata a Lester, Ricky es detenido por la policía bajo sospecha de asesinato y llevado a la comisaría para interrogarlo, y Frank permite que la policía registre el dormitorio de Ricky. Frank encuentra la cinta de vídeo en la que Ricky le pregunta a Jane si quiere que mate a Lester y se la entrega a la policía; la policía llega a casa de los Burnham para detener a Jane. En el juicio de Ricky y Jane, Angela está en el estrado y testifica contra Ricky y Jane; ambos son declarados culpables de asesinato. De vuelta en casa de los Fitts, Barbara está planchando y encuentra la camiseta ensangrentada de Frank en el cesto de la ropa y la esconde en un cajón de la cocina. Jane es llevada a un centro de menores y Ricky es enviado a la cárcel.
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Ricky le dice a Lester "Nunca subestimes el poder de la negación" al principio de la película, y más tarde Lester recibe el disparo después de negar al coronel Fitz.
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Alan Ball basó la historia de Lester en aspectos de su propia vida. La reevaluación que Lester hace de su vida refleja sentimientos que Ball tuvo a mediados de los 30; como Lester, Alan Ball dejó de lado sus pasiones para trabajar en empleos que odiaba para personas que no respetaba. Las escenas en el hogar de Ricky reflejan las propias experiencias de infancia de Ball. Ball sospechaba que su padre era homosexual y usó la idea para crear al coronel Fitts, un hombre que "renunció a su oportunidad de ser él mismo". Ball dijo que la mezcla de comedia y drama del guion no fue intencionada, sino que surgió inconscientemente de su propia visión de la vida. Afirmó que la yuxtaposición producía un contraste más marcado, dando a cada rasgo más impacto que si aparecieran por separado.
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El director Sam Mendes confirmó que, aunque no se les vean las caras, Annette Bening y Peter Gallagher rodaron su escena de sexo sin dobles de cuerpo. Mendes comentó que la formación de Bening en yoga fue ventajosa.
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Sam Mendes dedicó más tiempo a remontar los primeros 10 minutos que al resto de la película en conjunto. Probó varias versiones de la apertura. El primer montaje incluía escenas de marco en las que Jane y Ricky son condenados por el asesinato de Lester, pero Mendes las eliminó en la última semana de montaje porque sentía que le hacían perder misterio a la película y porque no encajaban con el tema de la redención que había surgido durante la producción. Mendes creía que el juicio desviaba la atención de los personajes y convertía la película "en un episodio de NYPD Blue". En su lugar, quería que el final fuera "una mezcla poética de sueño, memoria y resolución narrativa". Cuando Alan Ball vio por primera vez un montaje terminado, era una versión con versiones truncadas de esas escenas. Le pareció que eran tan cortas que "realmente no se registraban". Él y Mendes discutieron, pero Ball lo aceptó mejor después de que Mendes cortara las secuencias por completo; Ball sintió que sin esas escenas la película era más optimista y había evolucionado hacia algo que "a pesar de toda su oscuridad tenía un corazón realmente romántico".
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En el guion, se suponía que Lester iba a acostarse con Angela, pero se decidió que sería mejor que se detuviera justo antes de hacerlo, pese a la preocupación de los cineastas de que tal vez estuvieran haciendo el cambio por incomodidad ante la idea de que el protagonista llegara tan lejos.
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En la versión original del guion había una historia aparte que incluía a Frank Fitts (Chris Cooper) teniendo un amante gay que murió en Vietnam.
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Cuando el cortejo fúnebre pasa junto a Jane y Ricky, él le dice que mirar a una persona sin hogar muerta era como si Dios lo mirara a él, y que él podía devolverle la mirada. Al final de la película, cuando ve el cuerpo de Lester, mira momentáneamente a los ojos de Lester, fijo como si estuviera mirando a Dios.
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Kevin Spacey estaba con gripe a las 3 de la madrugada cuando tuvo que rodar la escena en la que el coronel Fitts besa a Lester.
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El colapso privado de Carolyn en su habitación tras el asesinato de Lester no estaba en el guion. Annette Bening quería una escena en la que Carolyn hiciera su duelo y fue ella quien propuso la idea de abrazar la ropa de Lester.
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Cerca del final de la película, cuando Ricky abre la puerta de la cocina y descubre a Lester, la mano que abre la puerta (para revelar la sangre en la mesa) es la del director Sir Sam Mendes.

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