Kes: 33 curiosidades que quizá no sabías
Según el libro de Barry Hines, desde la Edad Media el cernícalo era el único animal que la gente de todas las clases sociales podía poseer. Es justo el tipo de cosas que a Ken Loach le encanta reivindicar; como él mismo dijo en el libro de entrevistas Loach on Loach: «Es el pájaro de la chusma del mundo».
La novela de 1968 A Kestrel for a Knave, de Barry Hines, en la que se basa la película, es uno de los textos obligatorios de los exámenes de inglés que hacen los alumnos de 15 y 16 años en Inglaterra.
La escena de la biblioteca en la que Billy intenta sacar un libro estuvo a punto de tener otro final. Como rodaban con cámaras ocultas, el público podía entrar en la biblioteca. Una señora mayor oyó a Billy discutir con la bibliotecaria y le dijo que «mostrara un poco de respeto». Billy, cómo no, le mandó a paseo y siguió una discusión, todo improvisado por David Bradley, que terminó con él recibiendo un paraguazo. El cámara siguió grabando, pero por desgracia el carrete se acabó a mitad de la escena y no pudieron usarla. Esto procede de una conversación con Bradley en 2017.
A los ejecutivos les preocupaba que el fuerte acento de los personajes resultara «ininteligible» para cualquiera de fuera del norte de Inglaterra, y su estreno se limitó inicialmente a solo cinco cines de Yorkshire.
Kes (1969) (y el libro en el que se basa, de Barry Hines) eran semiautobiográficos: Hines había sido profesor en el colegio en el que se ambienta y quería criticar el sistema educativo de la época. Su hermano menor, Richard Hines, había encontrado una nueva vida tras su experiencia como alumno en la secondary modern local entrenando al pájaro original, «Kes», que inspiró la película. Richard colaboró en la producción haciendo de cuidador de las aves del filme. Los dos hermanos crecieron en la zona que aparece en la película, y su padre trabajaba en la mina de carbón local, aunque era un hombre bondadoso, en contraste con el padre ausente de la película.
Después de recibir los azotes, los chicos entran en clase y el profesor los saluda: «Buenos días, Entry of the Gladiators». Es una referencia a la marcha de 1897 de Julius Fucík, música popular entre las bandas de viento de las minas.
Colin Welland dio clase durante una semana en el colegio local de Barnsley para crear una relación creíble con los niños extras.
La escena del partido de fútbol se iba a rodar en dos días. La noche del primero, Brian Glover tuvo un combate de lucha libre en Blackpool como Leon Arras. Al día siguiente llegó cojeando con la rodilla destrozada. Necesitaba un vendaje de sujeción para rodar las escenas, pero como el primer día no lo llevaba, tuvieron que volver a rodar las anteriores. Así que la venda blanca que se ve es de una lesión real de lucha libre.
El libro que lee Billy es «A Manual of Falconry», de M. H. Woodford, 2.ª edición. En la portada tiene la foto de un azor. Nota: Jud lo llama el «Falconer's Handbook».
Brian Glover dijo una vez que era único en su especie: había interpretado a Bottom en A Midsummer Night's Dream en una matiné de sábado en la Royal Shakespeare Company en Stratford y luego había luchado esa misma noche como Leon Arras en la cercana Leamington Spa.
Según una entrevista en BBC Radio 4, el director del colegio (que era el director real del centro) azotó de verdad en la mano a los niños actores. Les pagaron 10 chelines o 50 peniques adicionales (unos 8,28 libras en 2020) por las molestias.
Tanto Kes (1969) como el libro retratan la vida en las zonas mineras de Yorkshire de la época; según se dice, los mineros de la zona eran entonces los trabajadores peor pagados de cualquier país desarrollado. La película se estrenó en un momento en que la industria minera británica estaba en declive. En octubre de 1969, poco antes del estreno, la cuenca minera de Yorkshire quedó paralizada por una huelga no oficial que obligó al gobierno a subir los salarios.
Ambientada en Barnsley y sus alrededores, Kes (1969) fue una de las primeras de varias colaboraciones entre Ken Loach y Barry Hines que usaron auténtico dialecto de Yorkshire. El dialecto de Yorkshire que se oye en la película resulta difícil de entender para otros anglohablantes. Algunas escenas se volvieron a doblar para el mercado estadounidense en su estreno.
En una entrevista para el libro «Loach on Loach», el director Ken Loach dijo que se arrepentía del retrato de Jud en la película. Loach afirmó que había convertido a Jud en un bruto demasiado plano y no se había centrado lo suficiente en las penurias que afrontaba como minero de carbón.
Es la película favorita de Krzysztof Kieślowski.
Uno de los cernícalos que aparecen en la película era de Robert Nairac, el soldado encubierto asesinado por el IRA en 1977. Nairac estaba en la universidad cuando dejó que la película «tomara prestado» su cernícalo.
Colin Welland (el profesor de inglés de Billy) era el único actor profesional del reparto. El resto eran amateurs, incluido el director, que era director de un colegio cercano.
Para complementar su beca mientras estudiaba en la Universidad de Sheffield, Brian Glover (el señor Sugden) se pasó a la lucha libre profesional con el nombre de ring «Leon Arras, the Man from Paris».
Ken Loach contó en una entrevista de 2013 que un grupo de ejecutivos estadounidenses a los que se les mostró la película en su estreno respondieron que entendían mejor el húngaro que el dialecto del filme.
La freiduría a la que va Billy sigue abierta. Ahora se llama «Casper's» en homenaje a la película.
Se hace una referencia a que Billy viene de Biafra. La guerra de Nigeria y Biafra (1967-1970) provocó que un gran número de biafreños pasara hambre. Las imágenes que mostraron los medios presentaban a los niños biafreños como los que más sufrían. Esta crisis humanitaria caló en la conciencia pública y el término «biafreño» pasó a aplicarse a una persona muy delgada.
Se rodó en orden, excepto la escena de escalar el muro para coger un polluelo, porque los cernícalos crecían cada día y estaban a punto de sacar las plumas primarias que usan para volar. El rodaje duró unas ocho semanas, trabajando seis días a la semana durante las vacaciones de verano. Baste decir que fue una experiencia memorable para todo el reparto y el equipo.
Aunque nació en Sheffield, Brian Glover (el señor Sugden) se crio en Barnsley, donde fue a la Barnsley Grammar School (también conocida como Holgate). Aunque en la película hace de tramposo en el fútbol, en la vida real jugaba bastante bien. En el colegio formó parte del equipo de Barnsley Boys que en 1949 ganó por primera vez el English Schools Trophy. Sin embargo, no llegó a ser futbolista profesional y, a diferencia de la película, en la vida real nunca marcó en un partido de 5ª ronda de la FA Cup en Old Trafford. En vez de eso, dio clases de francés y deporte en colegios de Barnsley, donde trabajó con Barry Hines y gracias a él acabó apareciendo en Kes. Pero cuando en 1962 Barnsley Boys volvió a ganar el English Schools Trophy, en el equipo estaba otro alumno de Holgate, Jimmy Greenhoff. Greenhoff sí llegó a marcar en un partido de 5ª ronda de la FA Cup en Old Trafford, dos veces de hecho contra el Southampton en 1977, antes de marcar el gol de la victoria en la final de ese año. Así que, en cierto sentido, el partido de fútbol de Glover en Kes fue un caso de la vida imitando al arte años antes de que ocurriera de verdad.
Aunque la localización de Barnsley es fundamental para la película, la novela en la que se basa no estaba ambientada en ningún lugar concreto.
El colegio donde se rodó era el mismo al que habían ido David Bradley y Barry Hines, el autor del libro.
Buena parte del contenido de Kes (1969) se ha analizado como una crítica al sistema educativo británico de la época, conocido como el sistema tripartito, que repartía a los niños en distintos tipos de escuela según su capacidad académica. Los creadores consideran que ese sistema era perjudicial tanto para los niños como para la sociedad en general. En su libro de 2006 Life After Kes, Ken Loach comentó que "Billy Casper, a diferencia del autor [Golding], fue víctima del 11-plus, una directriz gubernamental que convertía a quienes aprobaban el examen en futuros oficinistas recién salidos de las grammar schools, con empleos seguros y bien pagados. Los que suspendían, recluidos en las secondary modern schools, solo podían aspirar al trabajo manual no cualificado o a los peligros de la mina. Kes protesta contra ese vacío educativo que no tiene en cuenta las capacidades individuales y sugiere que es consecuencia de una sociedad capitalista que exige un suministro constante de mano de obra no cualificada."
El 4 de noviembre de 2021 se inauguró una estatua de bronce de Billy Casper frente al centro comercial Alahambra, en Cheapside, Barnsley, en memoria del autor Barry Hines, que había vivido en Barnsley. A la ceremonia asistieron David Bradley (que interpretó a Billy) y Ken Loach (que dirigió la película).
Durante el partido de fútbol, uno de los chicos aparece con una camiseta granate y azul del Burnley. Por aquel entonces, el Burnley era uno de los mejores equipos de Inglaterra.
Sorprendentemente para una película tan celebrada, durante años solo se conservó una copia conocida en 35 mm, y estaba en los archivos del British Film Institute. Esta información solo salió a la luz cuando en 2023 se descubrió en Barnsley otra copia completa en 35 mm, casi impecable. Se cree que esa copia se había sacado de un cine local cerrado décadas antes y se había guardado en el ático de alguien.
Curiosidades con spoilers
Mostrar spoiler
Disney estaba interesada en comprar los derechos cinematográficos de la novela de Barry Hines, pero exigía cambiar el final para que el cernícalo sobreviviera. Hines no aceptó la condición y renunció a un acuerdo potencialmente lucrativo para preservar la integridad de su historia.
Mostrar spoiler
Durante el rodaje se utilizaron tres cernícalos y David Bradley (Billy) ayudó a adiestrarlos. Le dijeron que uno de ellos sería matado de verdad al rodar la escena final. La mirada de rabia y asco de Billy en esa escena no era solo interpretación: Bradley estaba horrorizado porque habían matado a una de las aves que él había ayudado a adiestrar. Solo más tarde descubrió que todas las aves seguían vivas y que el pájaro muerto era uno que había fallecido por causas naturales. El director había engañado a Bradley para conseguir la reacción genuina de asco que quería.
Mostrar spoiler
El orden de las escenas se alteró respecto a la novela. Esto provoca un problema de continuidad en la relación de Billy con McDowell. En la novela, Billy formaba parte de la pandilla de McDowell, pero se fue distanciando de él cuando empezó a adiestrar al cernícalo.
Mostrar spoiler
Los distribuidores estadounidenses querían que el final de la película fuera feliz, lo que incluía que Billy consiguiera un trabajo en un zoo.