Sonrisas y lágrimas: 153 curiosidades que quizá no sabías

Joan Gearin es una reconocida historiadora y archivista que estudió la verdadera historia de los Von Trapp. Descubrió el testimonio de una de los hijos de los Von Trapp, también llamada Maria, que habló de su relación con su madre, la famosa Maria Von Trapp. La hija describió a la madre como alguien bastante maníaca: decía que, aunque era una persona cariñosa y afectuosa, Maria no siempre era tan dulce como la Maria de ficción. Solía estallar en arrebatos de ira con gritos, lanzando cosas y dando portazos. Sus enfados se le pasaban de inmediato y recuperaba el buen humor, mientras que a otros miembros de la familia, en especial a su marido, les costaba más recuperarse. En una entrevista de 2003, la hija confirmó que su madrastra «tenía un carácter terrible. Y de un momento a otro, no sabías qué te había pasado. No estábamos acostumbrados a eso. Pero lo tomábamos como una tormenta que iba a pasar, porque al minuto siguiente podía ser muy amable».
Los Von Trapp nunca vieron gran parte de los enormes beneficios que dejó esta película. Maria vendió los derechos del filme a productores alemanes y, sin darse cuenta, cedió también sus derechos en el proceso. Las películas resultantes, La familia Trapp (1956) y su secuela, La familia Trapp en América (1958), tuvieron bastante éxito. Los derechos para Estados Unidos se compraron a los productores alemanes. La familia tuvo muy poca participación en la obra de teatro y en la película. Por cortesía, los productores de la obra escucharon algunas de las sugerencias de Maria, pero no aceptaron ninguna aportación sustancial. ¿Qué opinaban los Von Trapp de «Sonrisas y lágrimas»? Aunque Maria agradecía que no se hubiera revisado en exceso la historia que escribió en «La historia de los cantantes de la familia Trapp» y que se la representara con bastante fidelidad (aunque Mary Martin y Julie Andrews «eran demasiado dulces, como chicas salidas de Bryn Mawr», declaró al Washington Post en 1978), no le gustó cómo se retrató a su marido. Las reacciones de los hijos fueron variaciones sobre un mismo tema: molestia por representarlos como gente que solo cantaba música ligera, la simplificación de la historia y los cambios en la personalidad de Georg Von Trapp. Como dijo Johannes Von Trapp en una entrevista con The New York Times en 1998: «no es de lo que iba mi familia. (Íbamos) de buen gusto, de cultura, de todas esas maravillosas normas de clase alta de las que la gente se burla en películas como "Titanic". Íbamos de sensibilidad medioambiental, sensibilidad artística. "Sonrisas y lágrimas" lo simplifica todo. Creo que quizá la realidad es al mismo tiempo menos glamurosa, pero más interesante que el mito».
El primer número musical de esta película fue la última secuencia rodada en Europa antes de que el reparto y el equipo regresaran a Los Ángeles, California. Se filmó a finales de junio y principios de julio de 1964. Pese al aspecto cálido y soleado, la dama Julie Andrews recuerda que se moría de frío subiendo esa montaña una y otra vez. El productor y director Robert Wise contó que tuvo que trepar a uno de los árboles cercanos para poder supervisar el rodaje con helicóptero sin salir en el plano.
La dama Julie Andrews fue siempre la primera opción de Robert Wise para interpretar a Maria; aunque era muy conocida en Broadway, nadie había visto realmente cómo trabajaba en pantalla. En esa época, Mary Poppins (1964) aún no se había estrenado.
Christopher Plummer admite en el comentario del DVD que estaba borracho durante el rodaje de la secuencia del festival de música.
Entre los niños que hicieron pruebas para interpretar a uno de los hijos de los Von Trapp estaban Kurt Russell, Richard Dreyfuss, Veronica Cartwright y los cuatro mayores de los hermanos Osmond (Alan Osmond, Jay Osmond, Merrill Osmond y Wayne Osmond). Dreyfuss no sabía bailar.
La frase de la Reverenda Madre, «¡Alzo mis ojos a los montes, de donde viene mi ayuda!», es el primer verso del Salmo 121, ya que la familia se dirigía justo hacia las montañas con la esperanza de que Dios enviara ayuda desde allí para proteger a los Von Trapp.
Maria nunca usó el nombre de pila del capitán, «Georg», en esta película. En su lugar, lo llamaba Capitán, Señor y Cariño.
Los pasajes de órgano de la banda sonora los interpretó el organista de jazz Buddy Cole, que sufrió un infarto mortal solo un día después de terminar sus últimas sesiones de grabación.
Christopher Plummer disponía de muy poca información sobre el verdadero capitán Von Trapp, así que se fue a las montañas de Salzburgo con un intérprete. Allí se reunieron con el sobrino de Georg y le preguntaron cómo era el hombre de verdad. El sobrino les dijo que era la persona más aburrida que había conocido.
La canción «Edelweiss» de este musical es el tema de cabecera de la serie de televisión por cable «El hombre en el castillo», sobre una historia alternativa en la que los nazis conquistaron Estados Unidos.
Los críticos se quejaron de que Rodgers y Hammerstein copiaban «Sonrisas y lágrimas» de «El rey y yo», en el sentido de que tomaron la historia real de los Von Trapp y se limitaron a añadir, copiar y adornar puntos de la trama de «El rey y yo», su último gran musical sobre una niñera y un montón de niños, para hacer «Sonrisas y lágrimas» más dramática y cinematográfica. Los verdaderos Von Trapp se quejaron durante el rodaje de que Georg aparecía como un monstruo insensible al principio de la historia, y el hombre real no era así. Probablemente era un recurso tomado de «El rey y yo», donde el duro, temible y beligerante Yul Brynner se enfrenta al espíritu libre de Gertrude Lawrence. También se tomó de «El rey y yo» la subtrama de Maria enfrentándose a la baronesa, algo que nunca ocurrió en la vida real y que probablemente se copió de la representación en «El rey y yo» de Anna discutiendo con las otras esposas del rey y con los miembros de la corte por motivos dramáticos. La subtrama del romance imposible de Liesl y Rolf también se tomó de «El rey y yo» y del amor prohibido de Tuptim (además de estar influida por Romeo y Julieta). También había muchos números musicales y escenas que «Sonrisas y lágrimas» parecía copiar de «El rey y yo». La escena de presentación de los hijos de los Von Trapp y Maria es como la de la marcha de los niños siameses. «Shall We Dance» es como el vals del baile de veteranos de los Von Trapp. «Climb Every Mountain» es como «A Man Who Needs Your Love». «The Lonely Goatherd» es como «Uncle Tom's Cabin». «My Favorite Things» es como «Whistle a Happy Tune», y «Do-Re-Mi» se parece mucho a «Getting to Know You». No es casualidad que se contactara con Yul Brynner para interpretar al capitán Von Trapp en las primeras fases del casting de esta película. Además, Marni Nixon estuvo en las dos películas. Dobló a Deborah Kerr en «El rey y yo» (1956) e interpretó a una monja en esta película. A los críticos les encantó «El rey y yo» y fueron tibios con «Sonrisas y lágrimas»; sin embargo, irónicamente, «Sonrisas y lágrimas» ganó el Óscar a la mejor película y «El rey y yo» no.
La verdadera Maria Von Trapp afirmaba que esta película suavizó su comportamiento durante su estancia en la abadía de Nonnberg. Cuando le preguntaron en una entrevista si de verdad era tan mala, bromeó: «Era peor».
Se la compara a menudo con «El rey y yo», otro musical emblemático de Rodgers y Hammerstein de los años 1950 basado en hechos históricos, sobre una niñera con carácter que se enfrenta a un señor de la guerra irascible en una tierra extranjera. Cómo enseña a sus hijos y se convierte en una figura materna para ellos, cómo lo doblega con su insistencia y cómo acaban enamorándose. También se la compara a menudo con Mary Poppins (1964), otro cuento de hadas europeo sobre una niñera que lleva felicidad y magia a los niños de la historia; ambas son películas musicales de mediados de los sesenta protagonizadas por Julie Andrews.
El libro que Brigitta está leyendo absorta cuando llega tarde al pasar lista es «John Dale», una novela de aventuras ambientada en Alaska del explorador ártico danés Ejnar Mikkelsen.
En 1962, la dama Julie Andrews y Carol Burnett aparecieron en un especial, Julie and Carol at Carnegie Hall (1962), y por aquel entonces "Sonrisas y lágrimas" seguía en cartel en Broadway. En un sketch de ese especial televisivo, Julie y Carol hicieron una parodia de "Sonrisas y lágrimas" muy en la línea de las que Burnett haría después con películas en su propio programa de variedades, Carol Burnett (1967). En aquel momento, Andrews no tenía ni idea de que más tarde protagonizaría la versión cinematográfica.
Justo después de su charla con Maria, la baronesa está en la fiesta hablando con Max. La pieza que toca la orquesta es una canción de la versión teatral que no se usó en la película, titulada "How Can Love Survive". La cantaban la baronesa y Max. Sin embargo, el tempo y el ritmo de la canción se alteraron bastante al interpretarla como música orquestal en la fiesta de esta película, por lo que la melodía no se reconoce de inmediato. Se despojó a la melodía de la intensidad dramática y la urgencia que la caracterizaban en la versión escénica y se hizo que sonara como un vals empalagoso.
"Edelweiss", que el capitán von Trapp canta a sus hijos y de nuevo en el Festival de Música de Salzburgo, la escribieron Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II en Nueva York justo antes del estreno de la obra en Broadway. Theodore Bikel la estrenó en su papel de capitán en 1959. Bikel recordaba después que, tras una función, se le acercó una mujer que le dijo lo mucho que le gustaba la canción, pero que solo la conocía "en el original alemán". La canción no existió hasta que la escribieron Rodgers y Hammerstein.
Se contrató a seis austriacos fornidos para tirar del pesado coche con dos cuerdas mientras los actores y actrices empujaban desde atrás en la escena en que los von Trapp escapan de su casa en Salzburgo.
Las notas agudas de Charmian Carr las dobló su hermana Darleen.
Robert Wise estaba tan volcado en el rodaje de El Yang-Tsé en llamas (1966) en Hong Kong, China, que no pudo asistir a la 38.ª ceremonia de los Premios Óscar, donde esta película optaba a diez galardones, incluido el de mejor película. Esta película ganó cinco Premios Óscar, entre ellos el de mejor película y mejor director. La dama Julie Andrews recogió el Óscar al mejor director en nombre de Wise, mientras que el productor asociado Saul Chaplin recogió su Óscar a la mejor película. Cuando el reparto y el equipo de El Yang-Tsé en llamas (1966) oyeron anunciar el triunfo de esta película en los Premios Óscar, dejaron el rodaje un rato para celebrarlo con Wise.
La canción "Edelweiss" se escribió para el musical y es poco conocida en Austria. Fue la última que escribió Oscar Hammerstein II antes de morir el 23 de agosto de 1960.
Esta película eliminó tres canciones del montaje original: "How Can Love Survive" y "No Way to Stop It", que el guionista Ernest Lehman consideraba innecesarias, y "An Ordinary Couple", sustituida por "Something Good". Ernest Lehman pensaba que el público sentiría simpatía por la baronesa si cantaba, así que se suprimieron sus canciones ("How Can Love Survive" y "No Way to Stop It"), aunque no necesariamente despiertan simpatía. "How Can Love Survive" es un dúo entre Elsa y Max en el que ambos personajes reflexionan sobre lo ricos que son la baronesa y el capitán y lo difícil que es mantener vivo el romance en medio de la opulencia. "No Way to Stop It" es un trío en el que Elsa y Max intentan convencer al capitán de que no se oponga a los nazis y siga con su vida de siempre.
Christopher Plummer admitió que la dama Julie Andrews le resultaba insoportable y molesta durante el rodaje, y la llamaba la señorita Disney ante el resto del reparto y el equipo. Más tarde reconoció que sus sentimientos eran inmaduros y que Andrews era una gran actriz que se comportó como una auténtica profesional. Los dos eran buenos amigos.
Robert Wise había visto a Christopher Plummer en Broadway y lo quería para el papel, pero Plummer rechazó la oferta varias veces. Wise voló a Londres para reunirse con Plummer y explicarle su idea de la película. Plummer aceptó después de que le aseguraran que podría trabajar con Ernest Lehman para mejorar el personaje. Plummer describió después que por aquel entonces se había vuelto bastante arrogante, "mimado por demasiados grandes papeles de teatro".
Tras la huida de los von Trapp de Austria, su casa pasó a manos de Heinrich Himmler, uno de los principales dirigentes del partido nazi. Adolf Hitler lo visitó allí en persona varias veces.
Robert Wise se esforzó mucho por conseguir que una de las canciones emblemáticas de esta película, "Climb Every Mountain", sonara muy distinta a como se hacía en el montaje teatral. En el teatro, la madre superiora sale al centro del escenario y la canta a pleno pulmón. En la producción londinense que Wise vio del espectáculo, ese tratamiento le pareció bochornoso y buscó una versión más resonante y más contenida de la melodía. Para ello, hizo que Peggy Wood apareciera prácticamente en silueta durante toda su interpretación de la canción.
Christopher Plummer suavizó con las décadas siguientes sus críticas a la película y afirmó que había llegado a respetar el lugar que ocupa en la historia y el gran cariño que le tiene el público. Sin embargo, mantuvo que como película no le interesaba gran cosa y que el papel del capitán von Trapp fue el más difícil de su carrera por su aversión al sentimentalismo y a trabajar con niños. También le frustraba mucho que lo encasillaran en los años siguientes como un personaje tipo von Trapp, y se esforzó mucho por recuperar su condición de actor de carácter.
Se emitió por primera vez en Estados Unidos en las cadenas de televisión ABC, el domingo 29 de febrero de 1976, para registrar sus índices de audiencia, en los 50 estados de Estados Unidos, Canadá y casi todo el resto del continente norteamericano.
Robert Wise rechazó esta película tres veces antes de aceptar dirigirla.
En 2007, el American Film Institute la situó en el puesto 40 de las mejores películas de todos los tiempos.
La nota aguda de Duane Chase (Kurt) en el número "So Long, Farewell" la cantó en realidad Darleen Carr (hermana menor de Charmian Carr), porque esa nota superaba el registro de Chase.
El coche del capitán von Trapp es un Mercedes-Benz W142, fabricado entre 1936 y 1942.
Los niños no necesitaban actuar para mostrar miedo al personaje de Christopher Plummer. ¡De verdad le tenían miedo! Porque a Plummer no solo no le gustaba la película, sino que tampoco le caían bien los niños. Cuando le dijeron que tenía que llevar en brazos al personaje de 'Gretl' por la montaña en la escena de la huida hacia el final de la película, supuestamente dijo: «¡No voy a cargar con esa niña gorda!». Así que Robert Wise consiguió a una niña más delgada para que hiciera de doble, y es a la doble a la que se ve cargar a Plummer en la película.
Teri Garr, Liza Minnelli, Patty Duke, Mia Farrow, Kim Darby, Lesley Ann Warren, Tisha Sterling y Sharon Tate hicieron pruebas para el papel de Liesl. De todas ellas, solo a Minnelli y a Warren se las consideraría en general cantantes además de actrices. Warren tendría su papel revelación en Cinderella (1965), el musical original de Rodgers y Hammerstein para televisión cuya primera versión, Cinderella (1957), había dado a la dama Julie Andrews su papel revelación en la pantalla. Warren acompañaría después a Andrews en ¿Víctor o Victoria? (1982).
Spyros P. Skouras y el consejo de Twentieth Century Fox no iban a aprobar esta película. Cuando se enteraron de que Swifty Lazar ofrecía al estudio un beneficio de 250.000 dólares por obtener los derechos, dieron un giro radical y aprobaron incluirla en el calendario de próximos proyectos. Cuando Darryl F. Zanuck recuperó el estudio de manos de Skouras, revisó la idea de adaptar el musical al cine. Él y su hijo Richard D. Zanuck contrataron entonces a Ernest Lehman para escribir el guion. Asombrados sobremanera con el guion de Lehman, los dos Zanuck vieron de inmediato en esta película un potencial real que nunca habían visto en el musical teatral original. El proyecto recibió entonces luz verde para su producción.
Los libretistas Howard Lindsay y Russel Crouse tenían en principio la intención de usar canciones que la verdadera familia Von Trapp había cantado. Sin embargo, Mary Martin, que iba a estar en la obra, pidió a Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II que escribieran una canción para su personaje. Ante el temor de que su canción original no encajara bien con la música folclórica, Rodgers y Hammerstein propusieron escribir una partitura completamente nueva, la música que conocemos hoy.
El rodaje en exteriores en Salzburgo duró tres meses.
El 15 de septiembre de 1965, Angela Cartwright protagonizó como Penny Robinson la serie de televisión Perdidos en el espacio (1965).
La primera escena que se rodó fue la del dormitorio de Maria en la que Frau Schmidt trae la tela para el vestido y, más tarde, Liesl entra a escondidas por la ventana. Una de las últimas escenas rodadas fue el número «You are Sixteen», que aparece en la película justo antes de la escena del cuarto de Maria. Las dos escenas se rodaron con unos cuatro meses de diferencia.
Se esperaba que la gente exhibiera la esvástica en sus ventanas (algo a lo que el capitán Von Trapp se negó) y a quien no lo hacía se le acusaba de estar contra Hitler. Se llevaron a gente sospechosa de comunismo o de ser enemiga.
Fue el debut de Heather Menzies-Urich. También el debut de Portia Nelson.
Maria Von Trapp formaba parte de los Von Trapp Singers. Era la hijastra de Maria Von Trapp, la mayor, en cuyas memorias se basó Sonrisas y lágrimas, y la hija del capitán Georg Von Trapp, el patriarca de la familia. Ella fue la que contrajo la escarlatina, y entonces Maria, la mayor, fue enviada por el convento de Nonnberg, en Salzburgo, para darle clases durante ese periodo, que es como Maria, la mayor, conoció a Georg y a todos los demás Von Trapp. (A Maria, la mayor, la enviaron a dar clases a Maria, la pequeña. No la enviaron como institutriz de la familia, como se dice en esta película). Maria, la pequeña, fue además la última superviviente de los Von Trapp Singers originales, y murió el 18 de febrero de 2014.
La baronesa Elsa Schraeder, con quien el capitán Von Trapp planea casarse, se basó en la princesa Yvonne del libro de Maria Von Trapp. Igual que la baronesa de esta película, la princesa Yvonne tenía previsto enviar a los niños Von Trapp a un internado en cuanto ella y el capitán se casaran.
Cuando esta película se estrenó por primera vez en vídeo doméstico, se mantuvo en las listas de ventas más de 250 semanas, casi cinco años.
Peggy Wood (la madre abadesa) no solo tuvo dificultades vocales con su interpretación de «Climb Every Mountain» (que tuvo que ser doblada), sino que le costó aún más sincronizar los labios con la pista pregrabada. La introducción es larga y, cuando entra la voz, Peggy no lograba dominar del todo la sincronización labial. Una vez metida en la canción lo hacía bien, pero acertar perfectamente con la primera palabra era difícil y no dejaba de fallar. Tras varias tomas y al ver lo mucho que la angustiaba cada intento, el productor y director Robert Wise hizo que apartara la cara de la cámara para que no se le vieran la cara ni la boca. Su voz empezaba mientras estaba de espaldas, para poder sincronizar el movimiento de los labios fuera del plano. Luego, cuando se giraba hacia la cámara, estaba perfectamente sincronizada. De hecho, el efecto general de verla mirar por la ventana como si se comunicara con un espíritu superior funcionaba incluso mejor que la puesta en escena original, y sumaba a la emoción mística de la canción y de la escena.
El Ländler que bailan Maria y el capitán no se interpretó de la forma tradicional en que se baila en Austria.
Kym Karath (Gretl) no sabía nadar, así que la idea original era que la dama Julie Andrews la atrapara cuando la barca vuelca y todos caen al agua. Sin embargo, durante la segunda toma, la barca volcó de tal forma que Andrews cayó hacia un lado y Karath hacia el otro. Heather Menzies (Louisa) tuvo que salvarla a ella. Andrews declaró que se sintió culpable por ello durante años.
La voz cantada de Christopher Plummer fue doblada por Bill Lee, del grupo vocal The Mellomen.
Pauline Kael destrozó esta película. Famosa por haberla llamado «la mentira recubierta de azúcar que la gente parece querer comerse». Y peor aún, añadió: «Nos hemos convertido en imbéciles emocionales y estéticos cuando nos sorprendemos tarareando esas canciones empalagosas y mojigatas». Supuestamente, la despidieron por escribir esta crítica.
En la vida real, la segunda hija de Georg Von Trapp se llamaba Maria. Fue la última superviviente de su familia directa y murió el 18 de febrero de 2014 a los 99 años.
La verdadera Maria no se llamaba Maria Rainer, como en esta película, sino Maria Augusta Kutschera. Se la puede ver al fondo, en las calles de Salzburgo, en el número «I Have Confidence», cuando Julie Andrews va caminando hacia el palacio de los Von Trapp.
Cuando el capitán Von Trapp (Christopher Plummer) recibe a Herr Zeller (Ben Wright) en el pasillo durante la fiesta, este mira con desdén la bandera austriaca que cuelga del balcón. Después habla con otro invitado, que lleva gafas y es obviamente simpatizante nazi, y Herr Zeller le comenta que el capitán Von Trapp es el único de la comarca que no iza la bandera del Tercer Reich. Quizá sea casualidad, pero el hombre de las gafas guarda un parecido asombroso con el doctor Arthur Seyss-Inquart, el Judas austriaco que ayudó a traicionar a su país entregándolo a los nazis y que fue ahorcado siete años después en Núremberg.
El reloj de la torre de la abadía da las 7 justo después de que el coro de monjas termine el himno de la mañana. Eso significa que son las 6:58 al comienzo de la música coral de las monjas (después de que acabe la obertura) y las 7:05 cuando las monjas terminan de cantar «Maria», ya que entre medias no hay saltos temporales ni escenas eliminadas.
Al fondo del picnic en el prado de montaña, cuando Maria y los niños empiezan a cantar "Do Re Mi", se distingue tenuemente un castillo en lo alto de una colina. Ese castillo tenía más protagonismo en el thriller El desafío de las águilas (1968), con Richard Burton y Clint Eastwood.
Se suponía que Friedrich era rubio, pero Nicholas Hammond era moreno, así que Robert Wise ordenó decolorar al joven actor. El proceso fue tan intenso para Hammond que el pelo acabó cayéndosele a mechones durante el decolorado. Eso le dejó calvas aquí y allá, y por eso lleva un sombrero alpino tirolés tradicional durante casi todo el número de "Do-Re-Mi".
"Sixteen Going On Seventeen" se rodó en el templete, una de las últimas escenas en rodarse. En la primera toma, Charmian Carr (Liesl) resbaló al saltar sobre un banco y atravesó un cristal. Aunque no se hizo mucho daño, se lesionó el tobillo y la escena se rodó después con la pierna vendada y maquillaje para tapar las vendas.
Es la película favorita de Seth MacFarlane, que la parodia a menudo en su serie Padre de familia (1999).
En un principio, Christopher Plummer debía llevar a Kym Karath en brazos por los Alpes al final. Pero Kym engordó más de lo previsto con la cocina austriaca durante el rodaje y, al final de este, eso se volvió imposible.
Liesl, Friedrich, Louisa, Kurt, Brigitta, Marta y Gretl no eran los nombres reales de los hijos de los Von Trapp. Los nombres auténticos de los niños (de mayor a menor) son Rupert, Agathe, Maria, Werner, Hedwig, Johanna y Martina.
Kym Karath (Gretl) tragó demasiada agua al caer del bote de remos y vomitó sobre Heather Menzies (Louisa).
Sobre el rodaje del plano inicial de Maria desde un helicóptero, Julie Andrews cuenta que, aunque intentaba clavar los tacones en el suelo y agarrarse bien, cada toma la derribaba la potente corriente descendente del helicóptero. Después de más de una docena de tomas, intentó hacer señas a Robert Wise para que el helicóptero pasara más lejos, pero la respuesta que recibió fue un pulgar hacia arriba. Por fin estaba satisfecho con el plano.
Tras ver The Trapp Family (1956), una película de Alemania Occidental sobre la familia Von Trapp, y The Trapp Family in America (1958), el director teatral Vincent J. Donehue pensó que el proyecto era perfecto para su amiga Mary Martin; los productores de Broadway Leland Hayward y Richard Halliday (marido de Martin) estuvieron de acuerdo. En un principio, los productores imaginaron una obra no musical escrita por Lindsay y Crouse con canciones del repertorio de los Trapp Family Singers. Luego decidieron añadir una o dos canciones originales, quizá de Rodgers y Hammerstein. Pero pronto acordaron que el proyecto debía tener todas las canciones nuevas y ser un musical en vez de una obra de teatro. Se pusieron en contacto con Rodgers y Hammerstein, y el resto es historia. "Sonrisas y lágrimas" fue sin duda el proyecto personal de Mary Martin. La razón por la que no la eligieron para la película es que, cuando Robert Wise empezó el casting en 1964, ella tenía 47 años, demasiado mayor para el papel. Además, no era un reclamo de taquilla.
El decorado interior del vestíbulo de la villa de los Von Trapp (con la escalera partida) se reutilizó en la película de Doris Day Do Not Disturb (1965). El decorado se redecoró para usarlo como el salón de baile del hotel que aparece en la parte final de la película de Doris Day.
El mayor reto de Christopher Plummer con esta película fue simplemente estar en ella y resistir la tentación de parodiarla. Robert Wise lo mantenía a raya y le decía que la interpretara sin ironía.
En el concurso musical del final de la película, la señorita Schweiger, la ganadora del tercer premio, hace dieciséis reverencias.
Julie Andrews iba a rodar "Sonrisas y lágrimas" con el pelo al menos largo y de su castaño natural. Sin embargo, un intento de darle reflejos dorados la dejó con una "melena de un naranja chillón", y un corte de "control de daños" acabó en el pixie rubio fresa que luce en la película. A partir de "Sonrisas y lágrimas", el pelo corto se convertiría en el "sello de identidad" de Julie Andrews.
Robert Wise fue la primera opción para dirigir esta película, pero la rechazó porque le parecía demasiado almibarada. Darryl F. Zanuck y su hijo Richard D. Zanuck se dirigieron entonces a Stanley Donen, Vincent Donahue, Gene Kelly y George Roy Hill, que también la rechazaron.
Después de que varios directores rechazaran esta película, William Wyler aceptó finalmente hacerse cargo. Wyler sufría entonces pérdida de audición y era muy escéptico ante la idea de hacer una película sobre música, pues pensaba que no era el hombre adecuado para el trabajo. Su decisión se suavizó un poco tras ver la producción de Broadway.
Robert Wise defendió el fichaje de Eleanor Parker, a la que consideraba una auténtica estrella de cine; Wise había dirigido Three Secrets (1950), una película que Parker hizo cuando su carrera rozaba su cima. En realidad, a mediados de los años 1960 Parker conservaba poco poder de estrella, como demostró el empeño infructuoso de su agente ante 20th Century Fox por cobrar un caché más "digno de una estrella". Sin embargo, Fox sí concedió que en los créditos iniciales de "Sonrisas y lágrimas": "Miss Parker... aparezca en un rótulo aparte en última posición de todo el reparto [sin que] el nombre de ningún otro intérprete... figure en un tipo mayor o más destacado, con la excepción de Julie Andrews y/o Christopher Plummer".
En agosto de 1966, "Sonrisas y lágrimas" superó a Gone with the Wind (1939) como la película más taquillera de todos los tiempos. Aunque "Gone With the Wind" había sido sin duda un éxito en su estreno original, su taquilla total histórica era el cómputo de 26 años, que "Sonrisas y lágrimas" superó en 18 meses pese a haber llegado solo a un pequeño porcentaje de las pantallas en las que acabaría proyectándose en todo el mundo.
Charmian Carr cantó "Sixteen Going on Seventeen" para esta película cuando tenía casi 22 años. Además, aunque Liesl y Rolf cantan que ella tiene dieciséis y él diecisiete, Daniel Truhitte (Rolf) es diez meses más joven que Charmian Carr.
Julie Andrews era la primera opción del guionista Ernest Lehman. Pero a Twentieth Century Fox le convencía menos y propuso a Doris Day, Leslie Caron, Grace Kelly y Anne Bancroft para coprotagonizar con Bing Crosby.
Cuando Maria regresa a la abadía, se ve a una chica que quiere ser monja con un vestido verde. Cuando Maria vuelve a casa de los Von Trapp, lleva el mismo vestido que la chica.
Charmian Carr, que interpretó a Liesl y tenía 22 años en aquel momento, escribió en su autobiografía que se sintió atraída por Christopher Plummer, de 35 años, que hacía de su padre. Plummer admitió que el sentimiento era mutuo, pero insiste en que no pasó de un simple coqueteo.
A Christopher Plummer no le gustaba la canción "Edelweiss", que le parecía trivial, y escribió una carta al guionista Ernest Lehman sugiriendo que se escribiera una nueva canción para sustituirla, pero lo rechazaron.
La película exagera mucho la oposición del capitán von Trapp a la unión con Alemania. Incluso llegó a plantearse aceptar un cargo en la Kriegsmarine.
Christopher Plummer dijo por error la palabra "capitán" a Julie Andrews durante la escena de la discusión. A pesar del error, al productor y director Robert Wise le pareció tan divertido y le gustó tanto que lo mantuvo en la película.
El pequeño papel de la hermana Augusta lo interpreta la diseñadora de vestuario de la película: la célebre Dorothy Jeakins, que asumió el papel cuando una actriz secundaria no se presentó. Jeakins insistió en no aparecer acreditada como actriz en Sonrisas y lágrimas, pero en Hawaii (1966) figuraría tanto como diseñadora de vestuario como por interpretar a Hepzibah, la hermana de Abner Hale (Max von Sydow) que aparece brevemente.
Julie Andrews interpretó "Lonely Goatherd" y la mayoría de sus otros éxitos de esta película en El show de los Teleñecos (1976).
Cuando se preparaba el rodaje de la escena de la boda, no había nadie en el altar para casarlos cuando llegaron arriba de la escalera al santuario. Alguien había olvidado avisar al actor que interpretaba al obispo. Según la dama Julie Andrews, en la película aparece el verdadero arzobispo de Salzburgo (entonces Andreas Rohracher).
Durante el rodaje en la abadía de Nonnberg, en Salzburgo, las mujeres del reparto y del equipo llevaban faldas, no pantalones, para no ofender a las monjas que residían allí.
Heather Menzies (Louisa) admitió que estaba enamorada de Nicholas Hammond (Friedrich). Hammond estaba enamorado de Charmian Carr (Liesl). Carr estaba enamorada de Christopher Plummer (el capitán Von Trapp). Plummer, que al principio detestaba a Julie Andrews, acabó enamorado de ella también.
Durante la preproducción, a muchos les quedó claro que William Wyler no estaba realmente entregado al proyecto. A mitad de la preproducción lo abordaron los productores Jud Kinberg y John Kohn, que habían comprado los derechos cinematográficos de la novela de John Fowles "The Collector" antes de que se publicara. Ya contaban con el compromiso de Terence Stamp y con un primer borrador de guion de Stanley Mann. Wyler se entusiasmó con el guion, pues sentía mucha más afinidad con ese material que con esta película. En consecuencia, pidió a Darryl F. Zanuck y Richard D. Zanuck que lo liberaran de su contrato. Aceptaron. Por suerte, Robert Wise tenía retrasos en la producción de The Sand Pebbles (1966) y ahora estaba libre para hacer la película.
Esta película guarda una similitud con el musical anterior de Robert Wise, West Side Story (1961). Cada película empieza con una panorámica aérea en helicóptero en la que la música suena suave y va subiendo de volumen mientras se ve la arquitectura local, hasta que culmina con la cámara acercándose a los personajes principales, que arrancan la canción inicial.
Christopher Plummer admitió que comió y bebió en exceso durante el rodaje para ahogar su descontento por hacer esta película, y encontró en Austria muchas oportunidades para ambas cosas. Al final hubo que reajustar su vestuario por el peso que había ganado.
La producción se sorprendió al descubrir que Salzburgo tenía el séptimo promedio de precipitaciones más alto del mundo. Hubo que buscar muchos lugares alternativos porque a menudo era imposible rodar en exteriores.
Mientras que en esta película la familia Von Trapp cruza los Alpes a pie hasta Suiza, en realidad caminaron hasta la estación de tren local y subieron al siguiente tren a Italia. Desde Italia huyeron a Londres y, finalmente, a Estados Unidos. De hecho, Salzburgo está a solo unos kilómetros de la frontera entre Austria y Alemania, y está demasiado lejos de la frontera suiza o de la italiana como para que una familia escape caminando. Si los Von Trapp hubieran cruzado las montañas a pie, habrían acabado en Alemania, cerca del refugio de montaña de Adolf Hitler.
El diseño del director de arte Boris Leven para el salón de la casa del rancho Benedict, "Reata", en Gigante (1956) se reutilizó como gran vestíbulo de entrada de la casa de los Von Trapp. Ambos usaban la misma escalera partida, proporciones, escala y pasillos de entreplanta. Sin embargo, la gama de colores, los detalles y la decoración eran distintos en cada película. Además, cada uno se construyó por separado en estudios diferentes.
Richard Rodgers compuso dos canciones nuevas para la versión cinematográfica, "I Have Confidence" y "Something Good".
De los dos protagonistas de Sonrisas y lágrimas, es Christopher Plummer, y no la dama Julie Andrews, quien ha sido galardonado con un Tony por su interpretación protagonista en un musical de Broadway. Aparte de la percepción general de que Andrews es una verdadera cantante y Plummer no, que sea él y no ella quien tiene un Tony en la categoría de musical sorprende porque a Andrews sus papeles en tres éxitos de Broadway la dejaron tres veces como finalista sin premio, mientras que Plummer triunfó en su única nominación al Tony por un musical, por Cyrano, que en 1973 había cerrado tras 49 funciones y perdido casi 10 millones de dólares según Variety, que pronosticó que Cyrano "probablemente pasará a la historia como el mayor fracaso económico de Broadway".
Aunque la familia Von Trapp quedó relativamente satisfecha con la película final, pidieron que el capitán Von Trapp fuera menos estricto y frío, ya que, según ellos, nunca fue así. Robert Wise insistió en mantener al personaje de esa manera, diciendo que se trataba de una versión ficticia de la familia y que mostraba cómo el capitán cambiaba cuando Maria entraba en su vida.
Danny Lockin, el actor rubio conocido sobre todo por su papel secundario de Barnaby Tucker junto a Michael Crawford como Cornelius Hackl en Hello, Dolly! (1969), hizo una prueba de pantalla para el papel de Rolfe. La prueba se conserva hoy, junto con las de muchos otros actores y actrices notables que no fueron elegidos para esta película, incluida Mia Farrow. Estas pruebas pueden verse en el absorbente Hollywood Screen Tests: Take 2 (2001).
Cuando esta película se estrenó en Corea del Sur, hizo tanto negocio que algunos cines la proyectaban cuatro o cinco veces al día. Un dueño de cine de Seúl intentó encontrar la forma de proyectarla aún más a menudo para atraer a más clientes. Así que eliminó todos los números musicales.
Maria no fue en realidad quien enseñó a cantar a los niños. Al menos no ella sola. En realidad, quien los instruyó en armonías a cuatro voces fue sobre todo el padre Franz Wasner, un joven sacerdote que llegó a la villa de los Von Trapp en 1935. La verdadera Maria Augusta Kutschera se quejó de que el padre Wasner quedara fuera de la historia. Pero Richard Rodgers, Oscar Hammerstein II y los guionistas explicaron que tuvieron que fusionar ciertas partes del relato por limitaciones de tiempo. Aunque no enseñara a los niños, fue idea suya que todos cantaran juntos. Ella fue la inspiración de los Family Von Trapp Singers. Así que los guionistas y Rodgers y Hammerstein lo representaron haciendo que ella fuera la profesora.
El canto de Peggy Wood (la madre abadesa) fue doblado, ya que ella declaró que era demasiado mayor para afrontar las partes vocales.
Al principio del rodaje, Heather Menzies (Louisa) era unas 3 pulgadas más alta que Nicholas Hammond (Friedrich). Él tenía que llevar alzas en los zapatos para parecer más alto. Al final del rodaje, Nicholas Hammond había crecido 6 pulgadas (de 5'3" a 5'9"). A menudo rodaba descalzo y Charmian Carr tenía que subirse a una caja para parecer más alta. Todos los niños Von Trapp crecieron mucho durante el rodaje, así que se usaron alzas y diversos trucos de cámara para mantener estable su estatura.
Mientras se desarrollaba el musical teatral, la verdadera Maria von Trapp estaba hospitalizada en Innsbruck (Austria) a causa de la malaria. El productor Leland Hayward se reunió con ella en el hospital para pedirle permiso para la producción teatral. Von Trapp aceptó el musical diciendo: "Él [Hayward] me habló del dinero que ganaría y de cómo ayudaría a las misiones en las que he trabajado en Nueva Guinea. Eso realmente me llegó". Además, Hayward consiguió la autorización de los siete hijos von Trapp, que estaban repartidos por todo el mundo.
La dirección de los Von Trapp es la "53". Cuando Maria llega por primera vez a la villa y mira a través de la verja, el cartel con la dirección está en el pilar de piedra de la izquierda.
Se incorporaron otros cuatro niños para reforzar el canto de los siete hijos Von Trapp, con el fin de lograr un sonido mejor, más pleno y más pulido. Entre esos cuatro "cantantes extra" estaba la hermana pequeña de Charmian Carr (Liesl), Darleen Carr.
En la escena en la que Maria confunde al mayordomo Franz con el capitán Von Trapp, según la verdadera Maria Von Trapp, esto también ocurrió en la vida real.
Aunque es uno de los musicales (y las películas) más exitosos jamás creados, este espectáculo nunca se ha caracterizado por su fidelidad a la realidad. Una de las licencias que se tomaron al contar la historia fue la idea de que el capitán Von Trapp era el progenitor duro y Maria ese espíritu libre que hizo a toda la familia más abierta, cariñosa y humana. De hecho, según la mayoría de los testimonios de los miembros vivos de la familia, Maria era la más severa de los dos progenitores, no Georg.
La famosa secuencia de marionetas de "The Lonely Goatherd" fue producida e interpretada por los titiriteros más destacados de la época, Bil Baird y Cora Baird.
Charmian Carr era solo trece años menor que Christopher Plummer, que interpretaba a su padre. La relativa cercanía de edad hizo que la actriz y el actor se atrajeran, aunque dijeron que no pasó nada más allá de un coqueteo inocente.
Julie Andrews cantaba "Supercalifragilisticexpialidocious" a los niños del reparto para entretenerlos entre tomas. Como Mary Poppins (1964) aún no se había estrenado, ellos pensaban que había compuesto la canción para ellos.
Robert Wise no se llevó bien con la verdadera Maria Von Trapp cuando esta visitó el rodaje, y la llamó "mandona".
A Debbie Turner (Marta) se le movieron muchos dientes durante el rodaje. Cuando se le caían, se los sustituían por dientes postizos.
El templete que se usó para las escenas de "Sixteen Going on Seventeen" y "Something Good" todavía se puede visitar en la zona de Salzburgo, en los tours de "Sonrisas y lágrimas". Sin embargo, el público tuvo que quedar excluido del interior porque los fans de la película, bastante mayores para estar "a punto de cumplir diecisiete", se lesionaban al intentar bailar sobre los asientos. El templete en Austria solo se usó para planos exteriores. El baile real de Charmian Carr y Daniel Truhitte se rodó en una réplica del interior del templete en un plató de Twentieth Century Fox en Los Ángeles, California, al igual que los planos de Julie Andrews y Christopher Plummer.
A la verdadera Maria la enviaron a la familia Von Trapp para dar clases a uno de los niños, que se recuperaba de escarlatina. No la envió el convento como institutriz. Por casualidad, la niña se llamaba Maria. Esto se cambió para la producción de Broadway, en parte porque el público se confundiría si había dos Marias.
Según el productor y director Robert Wise, la hierba de la colina de la canción inicial debía ser mucho más alta de lo que era. Los cineastas habían llegado a un acuerdo con el granjero dueño del terreno para dejar la hierba alta, pero cuando llegaron para rodar, ya la habían cortado. Wise comentó que, aun así, la escena quedó muy bien.
Gran parte de esta película se rodó en Leopoldskron, una finca a las afueras de Salzburgo que fue propiedad del empresario teatral Max Reinhardt. Como los Von Trapp, Reinhardt huyó de Austria a Estados Unidos con la llegada de los nazis.
Esta película muestra al capitán Von Trapp y a Maria enamorándose al instante. En la vida real, Maria quería volver a la abadía de Nonnberg, ya que ser monja era siempre lo que había deseado. Le disgustó mucho no poder volver, al contrario que en esta película, donde parece que quiere marcharse. La verdadera Maria Von Trapp dijo en entrevistas que se enamoró de los niños y que vio en casarse con el capitán la mejor forma de formar parte permanente de sus vidas. Dijo que al principio su nuevo marido solo le gustaba y que solo aprendió a quererlo con los años.
El contrato del estudio estipulaba que la película no podía estrenarse hasta 1963, cuando el musical debía terminar su primera temporada en Broadway.
La verdadera Maria, viuda desde hacía tiempo cuando se rodó la película, le dijo a Christopher Plummer que era mucho más guapo que su marido.
Tal como muestra la película, el capitán Georg Von Trapp tuvo siete hijos con su primera esposa, Agathe Whitehead: Rupert, Agathe, Maria, Werner, Hedwig, Johanna y Martina. En las adaptaciones teatral y cinematográfica sus nombres cambiaron a Friedrich, Liesl, Louisa, Kurt, Brigitta, Marta y Gretl. Eso significa que las únicas personas reales que aparecían en la película eran Maria y Georg. Los niños existieron, pero tenían otros nombres. (Uno de los nombres de los hijos era Martina, bastante parecido a «Marta» en la obra). Max Detwiller era una mezcla de varias personas, sobre todo el padre Wasner, que ayudó a gestionar y formar a los jóvenes cantantes. La baronesa sin duda fue una persona real.
A Maria Von Trapp no la invitaron al estreno en Hollywood de esta película. Curiosamente, a la mujer que lo hizo todo posible —la película, el musical de Broadway y todo lo demás—, Maria Von Trapp, no la invitaron a la noche del estreno. Según informó "The Telegraph", Maria se preguntó por qué no había recibido invitación y se lo planteó a los productores, pero simplemente le dijeron que no quedaban asientos. Puede que fuera porque chocó con Wise y los productores durante las producciones. Se decía que Maria, de carácter combativo, había empezado a mangonear a Wise y a hacer sugerencias intrusivas sobre la producción y la historia, y que finalmente la echaron del rodaje. Quizá para compensarlo, Julie Andrews invitó a la verdadera Maria Von Trapp a aparecer en uno de sus especiales de televisión poco después del estreno de la película, y las dos cantaron a dúo al estilo tirolés. Los clips se pueden ver en YouTube.
Las canciones "I Have Confidence" y "Something Good" las escribió Richard Rodgers especialmente para esta película; la segunda sustituyó a "An Ordinary Couple" de la versión teatral. Los dos números se hicieron tan populares y tan integrados en el musical que la mayoría de las producciones teatrales posteriores, incluido el reestreno de Broadway de 1998, se han visto en la necesidad de añadirlos (y de eliminar "An Ordinary Couple" en el proceso).
Dos años antes de que el musical se estrenara en Broadway, Paramount Pictures compró los derechos de la historia de los Von Trapp Singers con la intención de darle el papel de Maria a Audrey Hepburn. Cuando Hepburn rechazó, Paramount abandonó los planes de hacer la película. Si Hepburn hubiera conseguido el papel, habría sido la segunda vez que le arrebataba a Julie Andrews el protagonista de un musical ganador del Oscar, después de ganarle en My Fair Lady (Mi bella dama) (1964).
Según una entrevista reciente en Good Morning Australia (1993) con las hermanas Cartwright (Veronica y Angela), Veronica Cartwright, que no salía en esta película pero observó a Robert Wise y al equipo rodar esta escena desde un lado, contó que los productores les dieron brandy a los niños del reparto después de caer al lago durante la escena de la canoa, porque tenían que rodarla una y otra vez y trataban de entrar en calor. "Creo que se suponía que no debíamos saberlo", se rio el entrevistador. Angela también dijo que había sanguijuelas en el estanque.
Existe el mito urbano de que a todos los niños de esta película los doblaron en las escenas musicales. Angela Cartwright ha dicho en entrevistas que eso es totalmente falso y que en parte los eligieron por su habilidad para cantar, y que todos cantaron ellos mismos, aunque admite que el canto se reforzó con un coro infantil profesional. Cuando los niños actores cantaban solos, lo hacían ellos solos, y eran sus voces reales.
El templete cambia de tamaño (se hace más grande) cuando entramos en él. Es intencionado. Había un templete real en la propiedad donde rodaron las escenas del jardín trasero de la casa, pero era demasiado pequeño para los números de baile, así que construyeron en Hollywood un interior del templete mucho más grande.
Aunque "Liesl" no es el nombre de ninguna de las verdaderas hijas de los Von Trapp, la hija Maria (que en la película aparece como "Louisa") tenía una muñeca favorita de la infancia llamada "Liesl".
Aunque disfrutaba con esta película y con el montaje de Broadway, la verdadera Maria Von Trapp escribió en su autobiografía que Mary Martin y Julie Andrews (las Maria de Broadway y de Hollywood, respectivamente) "eran demasiado delicadas, como chicas salidas de Bryn Mawr". Maria se describe a sí misma como una niña salvaje durante su etapa en la abadía de Nonnberg. Cuando un entrevistador le preguntó si era "una cabeza de chorlito, un fuego fatuo y una payasa", Maria respondió que no, que era mucho peor.
En 2015, esta película cumplió 50 años. En la gala de los Óscar de 2015, la cantante pop Lady Gaga interpretó un popurrí de las canciones de la película, en concreto "Sonrisas y lágrimas", "Edelweiss", "My Favorite Things" y "Climb Every Mountain". Después salió la dama Julie Andrews y abrazó a Lady Gaga. Se cree que Lady Gaga no sabía que Andrews estaba allí.
Robert Wise y Marc Breaux, en su primera visita a las calles y plazas de Salzburgo para estudiar las localizaciones, caminaban discutiendo y planificando el montaje de los planos de cada secuencia de baile con travelling en la que participaban Maria y los niños Von Trapp. Marc y Dee Dee, ocupados en crear la motivación de las secuencias de baile, iban por la acera seguidos de Wise, mientras Marc planeaba cada número coreografiado en los carriles del tráfico de la ciudad. El denso tráfico no impidió a Marc lanzarse a los patrones de circulación para planificar cada rutina de baile. Cuando terminó el rodaje principal en Salzburgo, el tiempo estaba nublado, el campo envuelto en niebla y bruma, y la fuerte lluvia diaria impidió preparar el plano de apertura en lo alto de la colina. El equipo se quedó en sus hoteles esperando para filmar la secuencia final. La dirección de Twentieth Century Fox dio al equipo la orden de partir. El último día, según cuenta Robert Wise, el cielo se abrió con una mañana radiante y soleada. Todo el equipo corrió a lo alto de la colina, con el helicóptero cargado con la cámara y el equipo técnico, para preparar la secuencia inicial de planos aéreos, que por fin muestra a la dama Julie Andrews girando en lo alto de una colina antes de arrancar con la canción del título. Para acertar con el momento, Breaux estaba escondido en unos arbustos cercanos. Observaba cómo el helicóptero llegaba sobre las montañas y, en el momento justo, gritó a Andrews con un megáfono: "¡Vale, Julie! ¡Gira!".
Aunque en la película y en el montaje de Broadway los niños no saben cantar, en la vida real los hijos de los Von Trapp ya tenían inclinaciones musicales antes de que Maria llegara a su casa.
Christopher Plummer renunció al papel de Harry Palmer en The Ipcress File (1965) para hacer de capitán Von Trapp, una decisión de la que luego se arrepintió.
Christopher Plummer: "Eleanor se lo pasó en grande porque se enamoró del cámara y lo pasaron de maravilla juntos. Él era un tipo encantador y ella se merecía a un tipo encantador. Era la mujer más deliciosa y, Dios mío, qué belleza, así que los quería a los dos y eran unos tórtolos que siempre iban de la mano a todas partes. Creo que su historia es mucho más romántica que Sonrisas y lágrimas". (People Magazine, 2015)
Elegida en el puesto 18 en el programa "Greatest Family Films" del canal británico Channel 4.
La fachada delantera y la trasera de la finca de los Von Trapp se rodaron en dos localizaciones distintas de Salzburgo, Austria.
Durante la escena en el Felsenreitschule en la que el señor Zeller le pregunta a Max cuándo volverá el capitán, otro grupo ensaya el Ländler al fondo. Este grupo parece ser el Toby Reiser Quintet (1 mujer y 4 hombres), los 2.º clasificados del festival.
Cuando las negociaciones por su película The Sand Pebbles (1966) no dejaban de fracasar, Robert Wise empezó a buscar otro proyecto que hacer mientras esperaba a que se resolviera todo. Esta película prácticamente le cayó en el regazo después de que William Wyler abandonara el proyecto. Wyler quería una película más seria y con más peso de los nazis en la historia. A Twentieth Century Fox no le convencía su enfoque.
Marni Nixon se había hecho famosa en los círculos de Hollywood como cantante fantasma de las protagonistas de varias adaptaciones cinematográficas de musicales de éxito de Broadway. Puso la voz de Deborah Kerr en The King and I (1956), de Natalie Wood en West Side Story (1961) y de Audrey Hepburn en My Fair Lady (1964). Esta película ofreció una rara actuación en pantalla de Marni Nixon, que interpretó a la hermana Sophia. La dama Julie Andrews había aparecido antes en Broadway en My Fair Lady (1964), pero la dejaron fuera de la película. Los productores temían cómo reaccionaría Andrews ante Nixon, porque había doblado la voz de Audrey Hepburn en un papel que Andrews había hecho famoso. Cuando Andrews conoció a Nixon, exclamó: "¡Marni, soy fan tuya!", y los productores se quedaron tranquilos.
Durante la secuencia de la fiesta, el capitán Von Trapp lleva una condecoración blanca de la Cruz de Caballero. Al capitán real le concedieron la orden por convertirse en «el terror del Adriático», concretamente tras hundir trece barcos como comandante de submarino durante la Primera Guerra Mundial.
Interpreta a la mayor de las dos mujeres con traje campesino austriaco que aparecen al fondo cuando Maria (la dama Julie Andrews) cruza un arco de ladrillo durante «I Have Confidence».
Cuando esta película ganó el Óscar a la mejor película el 18 de abril de 1966, fue la primera vez que los Premios de la Academia se emitieron en color.
Charmian Carr (Liesl) resbaló y se lesionó el tobillo durante el rodaje de «Sixteen Going On Seventeen». En las primeras copias de esta película se ve el vendaje que cubría el tobillo. Cuando esta película se remasterizó para DVD, las imágenes del vendaje se eliminaron digitalmente. En el comentario del DVD de la edición del 40.º aniversario, en 2005, Charmian contó que por eso algunas personas no la creen cuando dice que bailó con el tobillo lesionado.
A los actores y actrices había que rociarlos continuamente con una manguera durante el rodaje de la escena posterior a la caída del bote para que siguieran empapados.
Cuando murió el actor Christopher Plummer, su colega Yorick van Wageningen contó en un periódico neerlandés que nunca olvidará el momento en que una extra del rodaje de 'The New World' se acercó a Plummer y le pidió que cantara la canción 'Edelweiss' (que Plummer cantaba en 'Sonrisas y lágrimas') en la cremación de su madre. Plummer la miró a los ojos y le dijo: «Puedes caerte muerta como tu madre».
Como parte de su investigación para esta película, William Wyler se reunió con la verdadera Maria von Trapp y con el alcalde de Salzburgo. A Wyler le preocupaba que los vecinos se alarmaran al ver sus edificios cubiertos con banderas nazis y a las tropas de asalto por las calles solo veinticinco años después de que ocurriera de verdad. El alcalde le aseguró que los vecinos habían logrado sobrevivir al Anschluss la primera vez y volverían a sobrevivir. Otros responsables municipales se mostraron mucho más reacios a la idea de decorar Salzburgo con colores nazis. Pronto cambiaron de opinión cuando los cineastas dijeron que usarían imágenes de noticiarios en su lugar. Esas imágenes eran en realidad muy incriminatorias, porque mostraban a los salzburgueses recibiendo abiertamente a los nazis, algo que las escenas propuestas para esta película no harían.
Quienes no son austriacos y ven la película suponen que Edelweiss es una canción muy popular en Austria. En realidad, la canción era completamente desconocida para el público del Festival Folclórico de Salzburgo y se pasaron varias horas para que el público la aprendiera y pudiera cantarla junto al capitán Von Trapp (Christopher Plummer).
Si Maria von Trapp no hubiera existido, Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II podrían haberla inventado, tan bien encajaba en su molde de inocente resiliente en tierra extranjera (South Pacific) con un montón de niños a los que enseñar (The King and I). Nacida en 1905 y pronto huérfana, la verdadera Maria entró como postulante en un convento y la destinaron a enseñar a la familia del capitán Von Trapp, un viudo más de dos veces mayor que ella. (Una ingenua apenas mayor que la mayor de sus pupilos —tenía veintiuno y aparentaba diecisiete—, Maria tuvo que madurar a marchas forzadas. Un año después se casó con el capitán, de cuarenta y siete años.) Al trasladar la cronología a 1938, cuando Alemania anexionó Austria, los creadores del musical y de la película encontraron en Maria a una auténtica heroína musical. La música definía su alma. Su poder terapéutico le da alegría y sentido. También da vida, casi literalmente, a la familia a la que se une y recompone.
La escena en la que Maria usa las cortinas para hacer ropa de juego para los niños está copiada de Gone With the Wind, cuando Scarlett usa las cortinas de Tara para hacerse un vestido.
La dama Julie Andrews estuvo a punto de rechazar el papel de Maria von Trapp por miedo a que el personaje se pareciera demasiado al suyo en Mary Poppins (1964).
Aunque la mayoría de las letras y la música de este musical son magníficas, la mayoría de los críticos coincide en que «LA, a note to follow SO» es bastante floja. Es muy genérica. Toda la canción podría haber sido así: «DO, la primera nota de la escala, RE, una nota que sigue a DO, MI, una nota que sigue a RE», etcétera. El autor Douglas Adams señaló en su artículo «Unfinished Business of the Century» que, si bien cada verso de la canción toma el nombre de una nota de la escala de solfeo y da su significado, «La, a note to follow So...» no sigue ese patrón y debería considerarse un relleno. Adams imaginaba con humor que Oscar Hammerstein II escribió «a note to follow So» pensando que ya lo revisaría más tarde, pero no se le ocurrió nada mejor.
Durante el rodaje de la famosa canción «Do-Re-Mi», la escena en la que Maria y los niños von Trapp cantan y bailan por Salzburgo se rodó en realidad un día frío y lluvioso. Para mantener el ánimo de los niños y captar sus risas y sonrisas genuinas, el director, Robert Wise, hizo que un grupo de hombres lanzara bolas de nieve fuera de cámara entre tomas. Esas inesperadas guerras de bolas de nieve ayudaron a crear el ambiente alegre y animado que se ve en la escena final.
Cuando Maria cruza el patio hacia la casa de los Von Trapp en «I Have Confidence», tropieza. Fue un accidente. Sin embargo, al productor y director Robert Wise le gustó tanto que lo mantuvo en la película. Le pareció que acentuaba los nervios de la canción y del personaje.
Christopher Plummer aprendió a tocar la guitarra para su papel, pero la guitarra (igual que su voz) fue doblada.
Christopher Plummer detestó trabajar en esta película. Se sabe que la llamaba «The Sound of Mucus» o «S&M» y comparaba trabajar con la dama Julie Andrews con «recibir un golpe en la cabeza con una gran tarjeta de San Valentín, todos los días». Aun así, él y Andrews siguieron siendo grandes amigos hasta su muerte. Andrews afirmaba que el cinismo de Plummer probablemente ayudó a su interpretación y a esta película, evitando que fuera demasiado sentimental.

Curiosidades con spoilers

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En la obra original, Rolfe descubre a los Von Trapp escondidos en el cementerio de la abadía, pero le dice a su comandante que no hay nadie allí, lo que permite escapar a la familia y cumple la promesa que le hizo a Liesl (en la canción "Sixteen Going on Seventeen") de cuidar de ella. El guionista Ernest Lehman reescribió el descubrimiento de los Von Trapp por parte de Rolfe y lo convirtió quizá en el episodio más oscuro de la película: Daniel Truhitte, como Rolfe, traiciona a los Von Trapp pese a que Christopher Plummer, como el capitán, le apremia ("nunca serás uno de ellos [los nazis]"). Aunque es su última aparición en la película, la escena del cementerio —la única escena intensamente dramática de Daniel Truhitte— fue la primera de Sonrisas y lágrimas que rodó Truhitte.
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Para que los Von Trapp pudieran escapar pese a la traición de Rolfe, el guionista Ernest Lehman volvió a modificar el musical original e hizo que sabotearan el vehículo de los nazis: en quizá el momento más cómico de la película, las hermanas Margaretta y Berthe (Anna Lee y Portia Nelson) confiesan a la abadesa Peggy Wood que han pecado y revelan el distribuidor y la bobina que escondían en sus hábitos.
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En el plano final, cuando la familia trepa por las colinas hacia la seguridad, no es realmente Kym Karath como Gretl la que va a hombros del capitán Von Trapp. En la versión en DVD se revela que, durante su estancia en Austria, Kym Karath engordó bastante. Era uno de los últimos planos que se rodaron, así que evidentemente pesaba demasiado para que Christopher Plummer la llevara a la espalda. Plummer pidió una especialista y es a ella a quien se ve a su espalda.
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Al día siguiente de que la familia Von Trapp abandonara Austria (en tren hacia Italia, no cruzando las montañas hasta Suiza como muestra esta película), Adolf Hitler ordenó cerrar las fronteras de Austria.

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