Il faut sauver le soldat Ryan : 137 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

Quand le capitaine Miller bande les yeux du prisonnier allemand surnommé « Steamboat Willie », le soldat Jackson est en train d'enrouler la sangle de son fusil autour de son bras. C'est une technique de tireur d'élite pour garder une visée stable. Jackson croyait que Miller bandait les yeux du prisonnier pour l'exécuter et s'y préparait.
Selon Tom Hanks, la décision de filmer l'assaut de la mitrailleuse à travers la lunette monoculaire du caporal Upham a été prise sur le vif par Steven Spielberg, la lumière du soleil ne permettant pas le découpage prévu.
La moto allemande à demi-chenilles que Miller appelle un « lapin » (son surnom chez les Alliés) est une Kleines Kettenkraftrad HK 101, ou simplement Kettenkrad (« moto chenillée »). Conçue pour tracter de petites remorques et de l'artillerie légère sur terrain accidenté, c'était le plus petit véhicule chenillé utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, hormis le « Goliath » allemand (une mine télécommandée sans pilote). Elle était fabriquée par NSU Motorenwerke AG. NSU survécut à la guerre et fusionna avec Auto Union, donnant naissance à Audi en 1969.
On voit un gros plan d'une carte dans une scène où la main du capitaine Miller tient une boussole en tremblant. La carte utilisée comme accessoire est une véritable carte distribuée aux membres de la 82e aéroportée, et peut-être à d'autres unités. Elle est identifiée comme « SHEET6E/5 », identique à une carte transmise par un survivant du débarquement.
Sir Christopher Nolan a déclaré à propos de ce film : « [Il] n'a rien perdu de sa puissance. C'est une ouverture véritablement horrible, et certaines séquences ultérieures sont pénibles à regarder. » Tandis qu'il développait son propre drame de la Seconde Guerre mondiale, Dunkerque (2017), il a confié : « Nous ne voulions pas entrer en concurrence avec ça, car c'est une telle réussite. J'ai compris que je cherchais un autre type de tension. » Nolan a demandé conseil à Steven Spielberg, qui se souvient : « Sachant et respectant le fait que Chris est l'un des cinéastes les plus imaginatifs au monde, mon conseil était de laisser son imagination, comme je l'ai fait sur “Ryan”, au second plan derrière les recherches qu'il menait pour rendre authentiquement justice à ce drame historique. »
Pour obtenir le « rendu » si particulier du film, le chef opérateur Janusz Kaminski a réglé l'obturateur de sa caméra à 90 degrés afin de créer des images plus nettes et plus réalistes, et a utilisé un Image Shaker pour faire vibrer la caméra et approcher l'impact des explosions.
Le réalisateur Steven Spielberg glisse un hommage visuel direct au classique de Michael Powell et Emeric Pressburger Le narcisse noir (1947). Au début de la mission de l'escouade, la caméra s'attarde sur de lentes gouttes de pluie frappant les feuilles avant de basculer rapidement en une averse torrentielle. Cela reprend délibérément la célèbre séquence du chef opérateur Jack Cardiff dans Le narcisse noir, où de lourdes gouttes sur de larges feuilles annoncent l'arrivée de la mousson.
Barry Pepper a improvisé la réplique « Dieu m'a fait un don spécial, il a fait de moi un bel instrument de guerre ».
Dans la scène où les soldats se ruent sur Omaha Beach, la caméra commence par suivre le capitaine Miller à distance, puis, après un raccord, passe à son point de vue à la première personne sur la bataille (repérable à ses grognements bien plus proches alors qu'il n'est pas visible).
Tom Hanks a assisté à l'enregistrement de « Hymn to the Fallen » de John Williams avec le Boston Symphony Orchestra.
Pour la mort du soldat Fallon, la doublure Marc Cass a réalisé une première dans le métier : une explosion par air comprimé latérale qui a propulsé son personnage à travers une fenêtre en verre. Aucun câble n'a été utilisé pour cette cascade.
Classé 8e sur la liste des 10 plus grands films du genre « épopée » établie par l'American Film Institute en 2008.
La « lettre de Bixby », mise en avant dans le film, était en réalité inexacte. Le ministère de la Guerre informa Abraham Lincoln de façon erronée du sort des fils de Mme Bixby : deux étaient morts au combat, les autres survécurent finalement à la guerre. On ne sait pas si l'histoire de Mme Bixby sur ses fils relevait de l'erreur ou de l'exagération, ni pourquoi le ministère de la Guerre n'avait pas corrigé le rapport d'après ses propres archives.
Le tir parfaitement ajusté de Jackson sur le sniper a été obtenu grâce à un accessoire d'œil transpercé fixé à l'arrière de la lunette du tireur. Lorsque le viseur fut porté à l'œil de l'acteur et cascadeur Leo Stránský, l'œil sanglant colla à son visage. Le tout était synchronisé avec de petites charges explosives dans la lunette et un canon à air comprimé fixé à la tête de Stránský. La prise finale a été réalisée au premier essai, sans aucun recours aux effets numériques.
Tom Hanks a insisté auprès de Steven Spielberg pour inclure le moment où le capitaine Miller abat des soldats allemands en prenant le char à revers dans le champ, estimant qu'il fallait voir le capitaine Miller davantage en agresseur qu'en victime au combat.
Steven Spielberg a déclaré publiquement que, même si le film avait reçu une classification NC-17, il l'aurait de toute façon sorti sans coupes.
Giovanni Ribisi s'est extasié sur la capacité de Steven Spielberg à rester bien en avance sur le planning alors même qu'il travaillait sur son troisième film en un laps de temps brutalement court : « Ce qui m'a sidéré, c'est que c'était le troisième film que Steven Spielberg réalisait en l'espace de 12 mois, je crois. Il y avait eu Jurassic Park, puis Amistad avant cela et... je crois qu'il venait tout juste d'avoir 50 ou 51 ans et il était en feu, et Janusz [Kaminski] aussi. Ils le sont toujours. Mais à un moment, il y a toute une séquence de bataille d'ouverture dans Il faut sauver le soldat Ryan qui dure 27 minutes et demie, ou quelque chose comme ça. Dans le scénario, ça faisait sept pages et demie. Mais à un moment, nous avions deux semaines d'avance sur le planning pour cette séquence, ce qui est hallucinant quand on sait que tous les autres étaient deux mois en retard. Il arrivait tout simplement préparé et c'est un tel virtuose. »
Steven Spielberg a choisi Matt Damon pour le rôle du soldat Ryan parce qu'il voulait un acteur inconnu au physique typiquement américain. Il ignorait que Damon remporterait un Oscar du meilleur scénario et serait nommé à l'Oscar du meilleur acteur pour le succès Will Hunting (1997) en 1998, devenant une star du jour au lendemain avant même la sortie du film.
À l'origine, Steven Spielberg imaginait le film comme une aventure façon « Boy's Own Magazine ». Mais après avoir commencé à interviewer des vétérans de la Seconde Guerre mondiale, il comprit qu'un tel traitement serait totalement inapproprié.
Le sergent Horvath prend une chique de tabac la première fois qu'on le voit le jour J, à bord de la péniche de débarquement, et la dernière bouchée de sa blague lors de son dernier combat à Ramelle.
Steven Spielberg a affirmé qu'il considérait ce film comme un projet de cœur, un cadeau à son père vieillissant, vétéran de la Seconde Guerre mondiale. Il a ajouté l'avoir tourné contre son instinct commercial, persuadé qu'un film de guerre à la violence graphique ne trouverait pas un large public, et avoir été agréablement surpris de son succès en salle.
Bien que Steven Spielberg ait réduit la saturation des couleurs de 60 % pour des raisons artistiques, les deux principaux opérateurs satellitaires américains (DirecTV et Dish Network) ainsi que de nombreux câblo-opérateurs ont augmenté le gain de chrominance pour rétablir la saturation des couleurs à des niveaux normaux lors de la diffusion du film. Ils l'ont fait parce que, lors du premier ou des deux premiers jours de diffusion, leurs centres d'appels ont été submergés par les plaintes de téléspectateurs affirmant qu'il y avait un problème avec les couleurs. Pour cette raison, la plupart des copies du film depuis lors comportent un avertissement au début, expliquant que le rendu des couleurs était pleinement voulu par les cinéastes.
Tom Hanks a affirmé que le tournage du film avait été une « expérience tactile » pour tous les participants lors d'un récent entretien avec Graham Bensinger. Comme le groupe de son personnage était basé sur une unité militaire réelle, il a cherché des preuves de son existence lors d'une visite à Omaha Beach. « Le film tournait les séquences là-bas et je me suis attardé », a déclaré Hanks. « Eh bien, j'ai parcouru toute la longueur d'Omaha Beach, d'un bout à l'autre. Et rien qu'en sachant tout ce qui s'était passé là-bas, je suis arrivé au bout et je me demandais s'il y aurait une sorte de signe de qui nous étions [dans le film] ». Au bout de la plage, Hanks a vu une série de mémoriaux dédiés aux soldats tombés au combat. Lorsqu'il a finalement trouvé une plaque commémorant son unité dans le film, Hanks a eu l'impression d'entrer dans un espace sacré. « Il y a des mémoriaux dispersés un peu partout et on s'arrête et on lit chacun d'eux, et au bout il y avait cette plaque sur ce mur de soutènement en béton et c'était nous, nous étions la compagnie Charlie des Rangers », a déclaré Hanks. « Et voir ça là, après avoir vécu ce genre de choses, ça m'a - un peu ébranlé. J'en ai eu des frissons dans le dos. Et en redescendant, vers le très célèbre cimetière là-bas, j'ai simplement réalisé que j'étais dans un lieu saint. »
Lors du casting de son film, Spielberg a déclaré vouloir engager des acteurs qui auraient l'air du rôle. Plus précisément, il estimait que les gens de l'époque de la Seconde Guerre mondiale avaient une apparence différente de celle des gens des années 90. Bref, Spielberg voulait que la distribution « corresponde aux visages que je voyais dans les actualités cinématographiques ».
Troisième film classé R de l'histoire à dépasser les 200 millions de dollars de recettes sur le sol américain, après Le Flic de Beverly Hills (1984) et Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991).
Le film a été bloqué par la commission de censure indienne en raison d'une violence excessive. La commission exigeait des coupes que Steven Spielberg a refusé de faire et, au lieu de cela, il a décidé de ne pas sortir le film en Inde du tout. Conscient de la gravité de la situation, le ministre de l'Intérieur indien de l'époque a vu le film lui-même et, impressionné, a ordonné sa sortie sans coupures.
Lors du débarquement en Normandie, de nombreux camions amphibies DUKW ont été utilisés dans l'opération réelle. Cependant, en raison du changement tardif de lieu de tournage du Royaume-Uni vers l'Irlande, aucun accord n'a pu être conclu à temps avec le fournisseur des nombreux DUKW nécessaires au film. Par conséquent, aucun DUKW n'apparaît à l'écran.
La scène d'Omaha Beach a été tournée dans le sud de l'Irlande, dans une zone appelée Curracloe.
Pendant la scène de la plage, le capitaine Miller rencontre un soldat serrant une machine à écrire et lui dit de « jeter cette saleté ». Lorsque Miller rencontre pour la première fois le caporal Upham, il refuse de le laisser emporter sa machine à écrire. Dans la vraie vie, Tom Hanks est un collectionneur enthousiaste de machines à écrire manuelles et a joué dans un documentaire qui leur est consacré, intitulé « California Typewriter (2016) ».
L'équipe des effets spéciaux a équipé les fusils des acteurs de capteurs spéciaux qui envoyaient un signal à des pétards explosifs situés sur leurs cibles. Peu après qu'un acteur appuie sur la détente, le pétard visé explose, créant un impact réaliste pour le tireur comme pour la cible.
Steven Spielberg s'est inspiré pour les scènes de bataille de Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb, en particulier des plans subjectifs depuis l'arrière des mitrailleuses de calibre .50. Spielberg était très ami avec le réalisateur de ce film, Stanley Kubrick.
Tom Hanks a affirmé que les tirs à blanc et les effets pyrotechniques étaient extrêmement bruyants et créaient une véritable peur et tension sur le plateau. Il a admis avoir été complètement choqué par l'intensité le premier jour de tournage du débarquement sur la plage.
L'écusson d'épaule d'Upham, un symbole « yin yang » bleu et gris, l'identifie comme membre de la 29e division d'infanterie américaine. Il symbolise le fait que la division était composée d'unités de Virginie et du Maryland, qui ont combattu des deux côtés de la guerre de Sécession.
Til Schweiger a refusé le rôle de « Steamboat Willie » parce qu'il craignait d'être catalogué. Il a cependant ensuite joué dans « Inglourious Basterds (2009) » de Quentin Tarantino.
La bataille d'Omaha Beach a été tournée dans l'ordre sur une période de quatre semaines, faisant progresser l'action sur la plage plan par plan et jour après jour. Steven Spielberg affirme que rien n'avait été storyboardé à l'avance.
Au moment de tourner la scène d'Omaha Beach, l'équipe de Spielberg n'a pu ni se procurer ni reproduire les véhicules britanniques LCA utilisés par les 2e et 5e bataillons de Rangers lors du débarquement. Ils ont plutôt opté pour les bateaux américains LCM et LCVP, dont des répliques en état de naviguer (et deux embarcations authentiques) étaient facilement disponibles. Pour garder une certaine cohérence, il a été décidé de confier ces bateaux à des équipages américains plutôt qu'aux marins de la Royal Navy qui pilotaient les LCA. Malheureusement, cela a suscité des critiques (surtout chez les Britanniques) selon lesquelles le film « supprime intentionnellement toute présence du reste des Alliés ».
Le département des Anciens Combattants a mis en place un numéro vert spécial, le 800, pour venir en aide aux centaines d'anciens soldats traumatisés après avoir vu le film.
Classé n° 10 sur la liste des 100 films les plus inspirants de tous les temps (2006) de l'American Film Institute.
Mel Gibson et Harrison Ford ont tous deux été envisagés pour le rôle du capitaine Miller, avant que Steven Spielberg ne décide d'engager Tom Hanks.
Trois années différentes, 2001, 2002 et 2004, ABC a diffusé « Il faut sauver le soldat Ryan » le jour des Anciens Combattants. Non seulement cela, mais ils l'ont diffusé sans coupures et avec des interruptions publicitaires limitées. Cela signifiait conserver la violence et le langage intactes. La raison pour laquelle 2004 a peut-être été la dernière année est que cette année-là, de nombreuses stations ABC ont décidé de ne pas diffuser le film. La spéculation est qu'elles craignaient d'être condamnées à des amendes pour langage par la FCC à la suite de la controverse du spectacle de la mi-temps du Super Bowl de cette année-là entourant Justin Timberlake et Janet Jackson. Bien qu'aucune plainte n'ait été déposée et qu'aucune amende n'ait été infligée, le film n'a plus été diffusé le jour des Anciens Combattants après cela.
Au début du film, lorsque les soldats quittent les bateaux pour prendre d'assaut la plage, certains passent par-dessus bord dans l'eau et se noient parce qu'ils n'arrivent pas à retirer leurs paquetages. Cela s'est réellement produit et désormais, dans l'armée et la formation ROTC de l'armée, on apprend aux soldats à nager et à retirer leurs paquetages en eau profonde pour éviter que cela ne se reproduise.
Neil Patrick Harris a été envisagé pour le rôle du soldat Ryan.
Le tournage est passé d'Angleterre en Irlande après que le ministère britannique de la Défense a refusé de fournir le grand nombre de soldats demandés pour jouer les figurants dans le film. Les Forces de défense irlandaises ont fourni 2 500 hommes issus d'un mélange d'unités de la FCA (réserve de l'armée) et de la Slua Muiri (réserve navale). Ils ont passé quatre semaines dans les vagues sur les plages pendant le tournage des scènes de débarquement. Le MoD britannique a également fourni plusieurs centaines de soldats de ses réserves, mais pas les milliers que Steven Spielberg avait demandés.
Le drapeau à quatre étoiles bleues à la ferme des Ryan était un moyen très courant de montrer l'implication d'une famille dans la Seconde Guerre mondiale. Le nombre d'étoiles bleues symbolise le nombre de membres de la famille à la guerre ; chaque étoile bleue était remplacée par une étoile dorée si le membre de la famille mourait.
Ethan Hawke a été fortement envisagé pour le rôle du soldat Ryan.
De nombreux vétérans du Jour J ont félicité le réalisateur Steven Spielberg pour l'authenticité du film, tout comme James Doohan, surtout connu pour avoir incarné Scotty dans Star Trek (1966). Doohan a perdu le majeur de la main droite et a été blessé à la jambe pendant la guerre. Il a également participé au débarquement de Normandie le 6 juin 1944, à Juno Beach, où la 3e Division d'infanterie canadienne menait l'attaque. Il a salué Spielberg pour n'avoir omis aucun détail sanglant.
Steven Spielberg a fait don d'une somme non divulguée pour construire un théâtre au Mémorial national du Jour J en l'honneur de son père, qui a effectué des missions dans l'Army Air Corps et était opérateur radio en Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale.
Barry Pepper est en réalité gaucher, tout comme le soldat Jackson, le sniper gaucher qu'il incarne dans le film. Cela se voit surtout lorsque Jackson doit recharger son fusil, car il doit passer sa main gauche par-dessus l'arme pour attraper et actionner la poignée de culasse, généralement située sur le côté droit de la plupart des fusils.
Le premier jour de tournage de Matt Damon a été la scène où le soldat Ryan est retrouvé par le capitaine Miller. Damon a affirmé que c'était beaucoup de pression pour un premier jour, étant donné que sa révélation intervient à la fin d'un long plan-séquence.
L'une des barges de débarquement porte le numéro de coque PA 30-31. Les lettres et les deux premiers chiffres identifient le navire-mère de la barge, en l'occurrence l'APA-30 USS Thomas Jefferson, qui se trouvait en Normandie, et ses embarcations ont débarqué des troupes de la 29e Division d'infanterie sur la plage d'Omaha à 0630. La barge Higgins PA 30-31, ainsi que les neuf autres utilisées dans le film, ont été trouvées dans un entrepôt à Palm Springs, en Californie. Elles ont été transportées en Angleterre et réaménagées par Robin Davies de Square Sail. Pour donner l'impression qu'il y avait plus de barges Higgins, les mêmes dix embarcations ont été repeintes avec des numéros différents.
Le gouvernement irlandais a prêté à l'équipe du film des membres de la FCA (la réserve de l'armée volontaire irlandaise), dont la rivalité entre compagnies a contribué à apporter un peu plus de réalisme aux scènes de bataille.
Tom Sizemore luttait contre la toxicomanie pendant la production. Steven Spielberg lui a posé un ultimatum : il serait soumis à un test de dépistage sur le plateau chaque jour de tournage, et s'il échouait une seule fois, il serait renvoyé et le rôle du sergent Horvath serait recasté et retourné avec quelqu'un d'autre, même à la fin de la production. Sizemore a accepté et a réussi tous ses tests. Malheureusement, il a rechuté plusieurs fois dans la toxicomanie plus tard dans sa carrière. Ironiquement, il a joué un agent de la DEA dans Point Break : Extrême Limite (1991).
La reconstitution du débarquement du Jour J devait être tournée à Horden Beach dans le comté de Durham, et Northumbrian Water avait accepté de reporter ses travaux de construction prévus et de permettre à l'équipe du film d'utiliser leur site, mais Steven Spielberg a ensuite déplacé la production en Irlande.
On voit le capitaine Miller retirer les groupes de détente des fusils M1 Garand et les jeter pour que le prisonnier « Steamboat Willie » (ou les renforts allemands) ne puisse pas les utiliser immédiatement.
Tom Hanks a révélé que le film ne capturait qu'une fraction de l'importance de la plage d'Omaha. « Nous étions des intrus, bien sûr », a déclaré Hanks. « Nous avons eu l'audace et l'orgueil de penser que nous pourrions en quelque sorte capturer une partie de ce que cet endroit signifie dans l'histoire du monde. Il s'est avéré que nous l'avons plus ou moins fait, mais en fin de compte, tout ce que vous pouvez faire, c'est en quelque sorte baisser la tête en comprenant, vous savez, la grande providence qui s'est produite là-bas. » « Je ne pense pas que quiconque ayant un semblant de connaissance historique, ou même sans, puisse aller dans un endroit comme celui-là - et ils sont disséminés partout en France, ils sont disséminés partout en Europe - sans s'arrêter et penser : "Qu'aurais-je fait si j'avais été un gamin de 19 ans là-bas ce jour-là ?" »
Un graffiti sur le mur d'un village français en ruine à Neuville dit : « Pétain est un traître ». Philippe Pétain a été chef de la France de Vichy et était considéré comme un collaborateur nazi.
Steven Spielberg a personnellement tenu et manipulé la caméra pour de nombreux plans pendant la bataille de la plage d'Omaha.
Steven Spielberg a demandé que personne ne soit admis dans la salle une fois le film commencé, tout comme Alfred Hitchcock l'avait fait lors de la sortie de Psycho (1960).
La deuxième partie du film (l'histoire de Ryan) ressemble fortement au film de guerre allemand The Bridge (1959), dans lequel un groupe de Jeunesses hitlériennes défend un pont inutile contre des chars ennemis qui approchent. Certaines scènes se correspondent même dans les deux films (comme le char qui approche et fait trembler le sol tandis que des soldats cachés regardent avec peur et appréhension).
Lorsque Mme Ryan va à la porte pour accueillir la voiture militaire qui s'arrête devant chez elle, puis s'effondre sur le porche en comprenant pourquoi elle doit être là, une petite photo des quatre garçons en uniforme militaire est visible sur une table à droite.
C'était le 10e film de Steven Spielberg en tant que réalisateur à dépasser les 100 millions de dollars de recettes aux États-Unis.
Les effets sonores des coups de feu ont été enregistrés à partir de tirs réels avec des munitions vivantes tirées d'armes d'époque authentiques sur un champ de tir de mitrailleuses près d'Atlanta, en Géorgie, appartenant à un fabricant d'armes.
Le soldat « célèbre » qui retire son casque pendant la séquence de la plage d'Omaha après avoir dévié une balle, pour être tué par une seconde balle un instant plus tard, est interprété par la doublure Derek Lea, non crédité comme Bangalore Assistant.
Spielberg l'a parfaitement résumé lors de son discours d'ouverture du 149e anniversaire du discours de Gettysburg : « Ce n'est pas le travail et, en fait, c'est une trahison du travail d'un historien de promettre un rappel parfait et complet du passé, de promettre une mémoire qui abolit la perte. L'un des rôles de l'art est d'aller dans les endroits impossibles que d'autres disciplines, comme l'histoire, doivent éviter. »
Certains critiques ont jugé irréaliste la scène où les Rangers lancent des obus de mortier à la main sur les soldats allemands. En fait, le récipiendaire de la Medal of Honor Charles Kelly l'a réellement fait lors d'une bataille en Italie en 1943.
La distribution a suivi un cours épuisant d'une semaine dans un camp d'entraînement, encadré par le conseiller technique Dale Dye. Tom Hanks, qui avait déjà été entraîné par Dye pour les scènes de la guerre du Vietnam dans Forrest Gump (1994), était le seul à savoir que ce serait une expérience dure et sans compromis : « Les autres, je pense, s'attendaient à quelque chose comme camper dans les bois, et peut-être apprendre des choses en étant assis autour du feu de camp. »
Le sergent Horvath dit à ses hommes de s'espacer sur la plage lors du débarquement parce que « 5 hommes, c'est une occasion en or, 1 homme, c'est du gaspillage de munitions ». Quelques minutes plus tard, on voit un mitrailleur allemand tirer sur un seul homme.
Jeremy Davies a révélé qu'Upham n'était pas censé être le substitut du public avant la moitié du film. « À mi-tournage, Steven m'a pris à part et m'a dit qu'il avait vu certaines des rushes et qu'il avait été inspiré pour commencer à raconter l'histoire de Ryan du point de vue d'Upham », a-t-il confié au Los Angeles Times. « Il m'a dit qu'Upham représentait le public plus que tout autre personnage, étant donné que, bien sûr, la plupart d'entre nous ne connaîtront jamais la guerre, et qu'Upham n'avait été formé que pour servir d'interprète dans des situations non combattantes. »
Dans la version doublée en allemand, l'un des acteurs, un vétéran allemand du débarquement de Normandie, a abandonné et a dû être remplacé en raison du réalisme émotionnel du film.
Après avoir pris le nid de mitrailleuses sur la route de Ramelle, le soldat Mellish chante la chanson « Solitude » de Billie Holiday. Les paroles sont : « I sit in my chair, and full of despair. »
L'historien militaire et auteur Stephen Ambrose, lors d'une projection spéciale du film organisée pour lui, a dû demander l'arrêt de la séance au bout de 20 minutes, incapable de supporter l'intensité de l'ouverture. Après s'être ressaisi quelques minutes dehors, il a pu regagner la salle et regarder le film jusqu'à la fin.
Ryan et ses 3 frères s'étaient d'abord engagés dans la même unité ; ils ont été répartis entre différentes unités à la suite du destin des frères Sullivan, tous morts à bord du croiseur USS Juneau. James, le plus jeune, est devenu parachutiste dans la 101e division aéroportée, tandis que Sean est resté dans la 29e division d'infanterie (tué le jour J à Omaha Beach) ; Peter est allé dans la 4e division d'infanterie (tué le jour J à Utah Beach) ; et Daniel est allé dans une unité d'infanterie non nommée (peut-être la Task Force Tornado, tué une semaine avant le jour J en Nouvelle-Guinée).
Comme souvent pour les films de guerre, la production a imposé au casting un camp d'entraînement intensif de 10 jours. Spielberg ne cherchait toutefois pas à leur enseigner de véritables techniques militaires : il voulait, disait-il, qu'ils « respectent ce que c'était d'être un soldat ».
La ville fictive de Ramelle était en réalité un immense décor intérieur construit dans l'usine British Aerospace.
Pour les premières scènes de bataille en mer, les munitions de rechange portées par les acteurs étaient en bois, le métal étant trop lourd.
Les noms que Reiben (Edward Burns) lit sur les plaques d'identité sont tous ceux d'amis de Burns.
Lorsque la caméra tremble pendant les explosions, Steven Spielberg utilisait des perceuses fixées sur le côté de la caméra, qu'il activait au besoin. En tournant avec cet effet, le photographe de l'équipe a informé Spielberg qu'il existait un objectif stabilisateur pour caméras. Spielberg a déclaré en interview qu'il avait cru inventer une excellente nouvelle technique.
Les 2 soldats « allemands » abattus alors qu'ils tentent de se rendre parlaient tchèque. Ils disaient : « Please don't shoot me, I am not German, I am Czech, I didn't kill anyone, I am Czech! » Ils faisaient partie de ce que les Allemands appelaient les bataillons Ost [Est], des hommes, surtout tchèques et polonais, faits prisonniers dans les pays d'Europe de l'Est envahis par l'Allemagne et enrôlés de force dans l'armée allemande. Les sous-titres du film en VHS et DVD/Blu-ray le confirment, la langue étant identifiée comme du tchèque.
Lorsque le capitaine Miller explique au reste de l'unité ce qu'il faisait dans le civil, son discours était bien plus long dans le scénario original. Tom Hanks estimait cependant que son personnage n'en aurait pas dit autant sur lui-même, et il l'a fait savoir au réalisateur Steven Spielberg. Spielberg a accepté, et le discours a été raccourci.
À la station radar, lorsque Reiben, Mellish et Jackson pointent leurs armes sur Steamboat Willie, ce dernier dit en allemand : « Bitte nicht, ich will mich ergeben », ce qui signifie en anglais « Please don't, I want to surrender », après quoi il se met à réciter la version allemande du Notre Père.
Tom Hanks aurait touché 40 millions de dollars grâce à ce film.
Pour sa première diffusion à la télévision néerlandaise, la chaîne avait annoncé qu'elle couperait le film en 2 parties, diffusées sur 2 jours consécutifs. Vu la classification du film (réservé aux spectateurs de 16 ans et plus), la censure néerlandaise interdisait de commencer la version intégrale non censurée avant 10:00 PM, ce que la chaîne jugeait peu souhaitable en raison de la longueur du film. L'annonce de la diffusion en 2 parties a toutefois suscité tant de plaintes des téléspectateurs que la chaîne a décidé de diffuser le film en entier, à partir de 9:00 PM. Malgré un avertissement spécial sur la violence du film diffusé avant la séance, la chaîne a ensuite été sanctionnée pour infraction aux règles de diffusion.
De véritables amputés ont été engagés pour les plans montrant des personnes privées de membres. En revanche, Bryan Cranston, qui incarne le colonel de l'état-major à qui sont présentés les 3 avis de décès distincts, puis qui les présente au général George C. Marshall, n'est pas amputé, bien qu'il soit montré privé de son bras gauche, apparemment au-dessus du coude.
Jackson a un bleu sur le pouce, une blessure courante pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les pouces des soldats se coinçaient dans le mécanisme de chargement des M1 Garand. Les collectionneurs d'aujourd'hui appellent cette blessure « Garand Thumb ».
La bruiteuse Jana Vance s'est déplacé 3 côtes en trimballant de l'équipement lourd et des bottes militaires pour les effets sonores d'une scène.
Le rôle du soldat Caparzo a été écrit spécialement pour Vin Diesel, après que Steven Spielberg a vu le film indépendant de Diesel, Strays (1997), qui était aussi ses débuts comme réalisateur, scénariste, producteur et acteur principal.
La main du capitaine Miller tremble souvent tout au long du film. Des passages coupés du scénario original suggèrent qu'il s'agit d'un symptôme physique du trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Dans la séquence du débarquement du jour J, des obstacles anti-débarquement bordent toute la plage. L'un d'eux, surnommé « hérisson tchèque », était court et hérissé de pointes, conçu pour éventrer les coques des barges à mesure qu'elles approchaient. Il y avait aussi de longs pieux inclinés. Officiellement appelés Hemmbalken, ils étaient en bois ou en métal et inclinés vers la plage, la plupart surmontés d'une mine Teller (mine antichar) et disposés en rangées. Les Allemands s'attendaient à ce que les Alliés débarquent à marée haute, afin de réduire l'espace découvert que l'infanterie devait traverser, et les obstacles de plage avaient été conçus dans cette optique. Le plan prévoyait que les barges s'empalent sur les pieux, qui à marée haute seraient sous l'eau, et fassent exploser les mines antichar, semant mort et destruction. Mais les Alliés ont débarqué à marée basse, rendant les obstacles visibles et donc inutiles.
À un moment, un officier médical supérieur est touché par une balle qui traverse sa gourde ; l'eau commence à s'en écouler, puis se transforme en sang. Selon Spielberg, il s'agissait d'un choix cinématographique délibéré : l'eau représente d'abord la vie, et le sang qui suit montre cette vie qui s'échappe.
Le soldat Jackson abattant le sniper allemand d'une balle tirée à travers sa lunette jusque dans son œil s'inspire d'un fait réel, mais qui ne date pas de la Seconde Guerre mondiale et n'a pas été accompli par un soldat Jackson. C'est le marine américain GySgt Carlos Hathcock qui l'a réalisé pendant la guerre du Vietnam. Hathcock, sniper, essuyait les tirs d'un tireur nord-vietnamien (NVA) embusqué. Il finit par apercevoir la lunette de son adversaire et lui logea une balle à travers, le tuant. La scène du film est un hommage à Hathcock, considéré comme l'un des meilleurs snipers de l'armée américaine.
La scène où le lieutenant DeWindt emmène le capitaine Miller et son équipe dans un planeur écrasé, où le corps sans vie du général Amend est encore assis dans une jeep, s'inspire d'un incident réel. Au matin du 6 juin 1944, un planeur CG-4A Waco transportant le général de brigade Donald F. Pratt, commandant en second de la 101st Airborne, s'est écrasé derrière les lignes ennemies lors des premiers atterrissages aéroportés alliés en Normandie, avant le Débarquement. Le planeur Waco atterrit sans encombre, mais lorsque le pilote freina, l'herbe haute et mouillée le fit glisser le long d'une pente jusqu'à ce qu'il percute une rangée de peupliers. Le pilote, le lieutenant-colonel Mike Murphy, se fractura les 2 jambes dans l'accident, et son copilote, le sous-lieutenant John M. Butler, fut tué par une branche d'arbre. Le général Pratt, qui avait pris place dans une jeep à bord du planeur, mourut d'une fracture du cou causée par un violent coup du lapin. Son aide de camp, le lieutenant Lee John May, se trouvait lui aussi dans la jeep mais survécut. Contrairement au film, Pratt n'avait pas insisté pour ajouter un blindage supplémentaire au planeur et ne mit pas en danger la vie d'autres soldats. D'abord inhumé en France, le corps du général Pratt fut ensuite exhumé et réinhumé au cimetière national d'Arlington. Aujourd'hui, un musée porte le nom du général Donald F. Pratt à Fort Campbell, dans le Tennessee.
Au point de ralliement, Wade demande à Reiben de sentir la jambe d'un soldat blessé pour savoir si elle est « south of cheese », ce qui signale une infection grave ; à ce stade, il faudrait un débridement chirurgical et des antibiotiques. Vu l'époque et leur position, le soldat risquerait fort l'amputation, voire la mort. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les réserves de pénicilline étaient faibles, si bien qu'on administrait souvent aux soldats du para-aminohippurate (PAH) avec la pénicilline. Le PAH entre en concurrence pour les mêmes transporteurs rénaux qui éliminent les substances de l'organisme : en occupant ces transporteurs, il permet à la pénicilline de circuler plus longtemps dans le corps, prolongeant ainsi ses effets.
L'uniforme que porte Barry Pepper dans le rôle du soldat Jackson, sous sa veste de campagne, diffère de celui de ses camarades d'escouade. Il est visiblement plus vert et plus ample que les chemises en laine brunes et plus ajustées portées par le reste de l'escouade. Il s'agit de la tenue de fatigue en sergé de coton (HBT) de l'armée américaine qui, bien que non conçue comme uniforme de combat, fut très couramment utilisée comme telle sur tous les théâtres d'opérations de la Seconde Guerre mondiale, avant de devenir l'uniforme principal de combat et de travail de l'armée à l'époque de la guerre froide, puis d'être remplacée pendant la guerre du Vietnam.
L'apport d'Industrial Light & Magic fut nettement minimisé pour éviter que le film ne passe pour un film à effets visuels. La contribution d'ILM fut pourtant subtile mais indispensable, la plupart des impacts de balles lors de l'attaque d'Omaha Beach ayant été créés numériquement.
Dans une première version du scénario, l'escouade de Miller emmène Steamboat Willie avec elle et campe pour la nuit dans une tranchée. Cette nuit-là, une division blindée allemande arrive et s'installe juste à côté de la tranchée de l'escouade. Lorsqu'un soldat allemand nommé Weiter s'approche de la tranchée pour demander des cigarettes, l'escouade force Willie, sous la menace d'une arme, à converser avec Weiter pour ne pas se faire repérer (Weiter ne voit jamais les Américains à cause de l'obscurité). Par l'intermédiaire de Willie, l'escouade finit par échanger le briquet Mickey Mouse de Reiben et le couteau des Jeunesses hitlériennes de Mellish contre de la nourriture auprès de Weiter, au grand déplaisir de Mellish.
D'après le carton du générique d'ouverture et la croix d'une tombe à la fin du film, les événements représentés se déroulent entre le 6 et le 13 juin 1944, à l'exception des scènes contemporaines au cimetière.
Garth Brooks a refusé le rôle du soldat Jackson.
Lors du débarquement en Normandie, un soldat est montré en train de réciter en latin l'Acte de contrition. Traduit en français, cela donne : « Mon Dieu, j'ai un extrême regret de vous avoir offensé et je déteste tous mes péchés parce que je crains la perte du Ciel et les peines de l'Enfer, mais surtout parce qu'ils vous offensent, vous, mon Dieu, qui êtes tout bon et digne de tout mon amour. Je prends la ferme résolution, avec le secours de votre grâce, de me confesser, de faire pénitence et de changer de vie. Amen ».
Le siège dans le village de Ramelle fut tourné sur un décor construit sur un aérodrome désaffecté à Hatfield, en Angleterre. Le pont si vaillamment défendu enjambe en réalité un canal de trois pieds de profondeur créé pour le film. Les scènes précédentes dans le village de Neuville-au-Plain utilisèrent le même décor, filmé avec soin sous différents angles.
Pendant leur nuit à Neuville, Upham est surpris lorsque le capitaine Miller identifie une citation de Ralph Waldo Emerson (« War educates the senses... »). C'est un premier indice sur le métier civil de Miller, professeur d'anglais. Plus tard, juste avant de rencontrer le soldat presque sourd, Miller essaie de parler un peu français à un flot de réfugiés ; le français n'était pas enseigné couramment dans les écoles américaines de l'époque, surtout à ceux qui avaient fait des études supérieures.
Outre tous les exercices intensifs, le camp d'entraînement des acteurs comprenait des nuits passées à camper dans des conditions détrempées, l'interdiction de s'appeler autrement que par le nom de leur personnage, et le superviseur du camp, Dale Dye, qui les traitait tous de « turds ».
Le verset biblique que récite Jackson en visant avec son fusil de sniper est tiré du psaume 144.
Steven Spielberg a demandé à John Milius de retravailler le scénario. L'une des idées que Milius aurait suggérées était les scènes du cimetière de Normandie qui encadrent le film, où Ryan, devenu un héros âgé de la Seconde Guerre mondiale, en proie à la culpabilité du survivant, demande à sa femme s'il a mené une bonne vie. Ironiquement, ces 2 scènes ont été critiquées pour avoir inutilement injecté un « sentimentalisme spielbergien » typique dans le film. Milius aurait également suggéré à Spielberg d'utiliser une caméra à l'épaule pour les scènes de bataille.
Upham ne tire qu'une seule fois avec son fusil, et ce tir fait mouche. Devenu porteur de munitions, il n'utilise aucune autre arme dans le film. Upham affiche donc le meilleur tableau de tir du film, avec un taux de réussite de 100 %.
À Neuville, un père supplie les soldats d'emmener ses enfants avec eux. Après avoir été mise en danger à cause de cela, puis retrouvée par sa famille, la fille gifle à plusieurs reprises son père pour l'avoir exposée à un tel risque.
La scène d'Omaha Beach a coûté 11 millions de dollars et mobilisé jusqu'à 1 000 figurants, dont certains étaient membres de la réserve de l'armée irlandaise. Parmi ces figurants, 20 à 30 étaient des amputés, équipés de prothèses, pour incarner des soldats ayant perdu des membres.
La bataille de Ramelle à la fin du film s'inspire d'une bataille qui a réellement eu lieu 3 jours après le débarquement en Normandie, le 6/9/44. L'affrontement intense entre les 82e et 101e divisions aéroportées américaines et le 1057e régiment de panzergrenadiers de la 91e division allemande, arrivant par l'ouest, s'est déroulé à la chaussée de La Fière (le pont du film). Le capitaine John H. Miller (Tom Hanks) s'inspire du capitaine John Sauls, qui commandait les troupes américaines. Confrontés à une ligne de chars légers Renault de fabrication française et à un grand nombre de fantassins lourdement armés, les Américains sont passés à l'action sans perdre de temps. Utilisant toutes les armes disponibles — bazooka, mitrailleuse ou grenade à main —, les hommes de Sauls ont neutralisé un char après l'autre, parfois à seulement quelques mètres. À court de munitions, ils se sont regroupés et repliés vers le verger où les troupes américaines restantes allaient passer les 48 heures cruciales suivantes coupées de la bataille de la chaussée. Les Allemands tenaient désormais fermement l'extrémité ouest de la chaussée. Une puissante contre-attaque allemande menaçait de repousser les Américains encore désorganisés de l'autre côté de la rivière le lendemain, mais l'assaut fut repoussé par l'aviation de chasse américaine. En milieu d'après-midi, la jonction fut enfin réalisée avec les hommes de Timmes, qui défendaient toujours leur verger. Ainsi s'acheva la lutte pour la chaussée de La Fière.
Matt Damon a improvisé l'histoire qu'il raconte vers la fin du film, sur son frère qu'il espionnait dans la grange avec la fille laide. Comme le décrit le livre de Peter Bart « The Gross », ce discours était décousu et pas particulièrement drôle ni intéressant, mais l'équipe a estimé que c'était justement pour cela qu'il fonctionnait : il sonnait juste pour un gamin encore inachevé comme Ryan, destiné à se retrouver au cœur de cette incroyable opération. Steven Spielberg l'a tellement aimé qu'il a décidé de le garder au montage.
Pendant la bataille du pont, on voit un char Tiger recouvert de Zimmerit, une substance défensive conçue pour empêcher les mines magnétiques de chars d'adhérer au véhicule. Elle s'avère finalement inefficace, puisque les rangers ont utilisé des bombes adhésives.
Lorsqu'il utilise la radio de campagne sur la plage, le capitaine Miller prononce dans le micro quelque chose qui ressemble à « Cadaff, Cadaff ». En réalité, il dit CATF, c'est-à-dire qu'il appelle le commandant de la force opérationnelle amphibie.
Steven Spielberg prenait des décisions incroyables sur le vif, plaçant la caméra face à chaque scène et déterminant l'orientation à partir de là. Cela aurait pu être un suicide professionnel pour un réalisateur moins confirmé, mais il voulait que ses plans paraissent imprévisibles, comme un véritable échange de tirs.
Il faut sauver le soldat Ryan a fait l'objet d'une controverse lorsque ABC a prévu de diffuser le film sans coupure le 11 novembre 2004 pour commémorer le Veterans' Day. Certaines filiales d'ABC, craignant le durcissement des règles de la FCC et les lourdes amendes après la révélation du sein de Janet Jackson lors de son spectacle de la mi-temps du Super Bowl, ont refusé de diffuser Il faut sauver le soldat Ryan. Parmi elles figuraient notamment des stations ABC détenues par Cox Television, Citadel Communications, Hearst-Argyle et Scripps Howard Broadcasting. Beaucoup de ces filiales ont diffusé à la place Return to Mayberry (1986) (TV).
Vin Diesel a été payé 100 000 dollars pour le rôle du soldat Caparzo, à l'époque où il était encore un acteur peu connu.
Dans le montage montrant les employés du bureau des communications du ministère de la Guerre tapant les lettres annonçant aux proches les pertes militaires, on aperçoit une lettre concernant la mort de Kevin Kavanaugh. Kevin Kavanaugh a travaillé sur Il faut sauver le soldat Ryan comme assistant chef décorateur.
Michael Madsen s'est vu proposer le rôle du sergent Horvath. Il l'a refusé, recommandant à sa place son ami Tom Sizemore.
Après avoir terminé ce film, Steven Spielberg a eu l'idée de créer le jeu vidéo Medal of Honor (1999) pour la PlayStation (PS1) au sein de la division jeux vidéo de DreamWorks, distribué par Electronic Arts. Spielberg est crédité comme consultant et producteur sur ce jeu, et le capitaine Dale Dye, conseiller militaire du film, était également consultant sur le jeu. Porté par le succès et l'influence de ce film, le jeu est devenu un énorme succès de vente pour la console PlayStation, donnant lieu à de nombreuses suites, dont Medal of Honor: Frontline (2002), qui propose une ouverture le jour J similaire à celle du film.
Le corps des Marines des États-Unis diffuse des effets sonores de la scène du débarquement à Omaha Beach par haut-parleurs pendant le Crucible, l'examen final de 54 heures des recrues, afin de simuler le bruit du champ de bataille.
Tous les acteurs principaux, sauf Matt Damon, ont suivi plusieurs jours d'un entraînement militaire éprouvant. Damon en a été dispensé pour que les autres lui en veuillent et retransmettent ce ressentiment dans leur jeu.
Après avoir lu la plaque d'identité portant le nom « Rienne », un soldat demande ce que c'est et s'entend répondre : « Ce n'est rien. “Rien” signifie “nothing” en français. » Cela donne plus de profondeur au monologue ultérieur du capitaine : « Je ne sais rien de Ryan. Peu m'importe. Cet homme ne représente rien pour moi. »
Edward Burns et Vin Diesel ont tous deux fréquenté à un moment donné le Hunter College de New York.
Pour la séquence d'Omaha Beach, Steven Spielberg a utilisé trois points de vue différents : celui du capitaine Miller, celui des mitrailleurs allemands et une caméra neutre, ce qui a donné plus de 200 plans en 24 minutes. Cela représente une durée moyenne d'environ 7,2 secondes par plan.
Les bandes blanches à l'arrière de certains casques américains indiquent des soldats de rang supérieur. Une bande verticale désigne un officier (le capitaine Miller). Une bande horizontale désigne un sous-officier (le sergent Horvath).
Les acteurs ont tous dû suivre un camp d'entraînement intensif de six jours avant le tournage, à l'issue duquel tous sauf un ont voté pour abandonner, tant ils le trouvaient éprouvant. La seule voix dissidente fut celle de Tom Hanks, qui a adoré l'expérience. Naturellement, son vote comptait le plus, si bien que les autres acteurs ont été obligés d'achever leur entraînement.
Jackson utilise deux lunettes de visée (une Ureti 8x à gauche et une M73B 2.5x à droite) et passe régulièrement de l'une à l'autre. Il en résulte que son Ureti 8x se retrouve « déréglé », ce qui le rend imprécis et explique que Jackson rate beaucoup de ses tirs par la suite.
Steven Spielberg a envisagé d'engager Matt Damon après avoir vu sa performance dans À l'épreuve du feu (1996), mais le trouvait trop maigre. Ironiquement, Damon s'était volontairement soumis à un régime drastique pour ce film afin de paraître émacié. Robin Williams a présenté Damon (qui avait repris beaucoup de son poids d'avant) à Spielberg sur le plateau de Will Hunting (1997), et Spielberg a changé d'avis.
Dans une scène, Upham est moqué pour avoir écrit un livre sur « le lien de fraternité qui se développe entre soldats pendant la guerre ». Tom Hanks et Steven Spielberg seront plus tard producteurs exécutifs de « Frères d'armes (2001) », une mini-série dépeignant la vie de soldats pendant la Seconde Guerre mondiale, adaptée d'un livre du même nom.

Anecdotes avec spoilers

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Il existe aussi une novélisation de ce film par Max Allan Collins. On y voit le soldat Reiben donner au caporal Upham le surnom de « Upchuck », et le sniper allemand qui tue le soldat Caparzo s'appelle Wolfgang Gottberg.
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Caparzo est pris pour cible par le sniper parce qu'il semble donner des ordres, ce qui est annoncé par une scène antérieure où l'on avertit Upham de ne pas saluer le capitaine pour cette raison.
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Tom Hanks a confié qu'il croyait que le capitaine Miller ressentait une culpabilité extrême pour la mort du médecin Wade lors d'un assaut ordonné par Miller, et que cela expliquait en partie certains choix erratiques de Miller par la suite.
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Après avoir contacté le pilote du planeur abattu, l'escouade du capitaine Miller se dirige vers Ramelle. Le plan suivant montre une escouade de 8 soldats en route vers Ramelle alors qu'en réalité l'un d'eux a déjà été tué : ils devraient donc être 7.
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Lors du Débarquement sur la plage d'Omaha, Miller réclame des Bangalores pour percer les défenses nazies. C'est une arme de type torpille où, à l'intérieur d'un long tube extensible, on place une charge explosive puissante, équivalente en capacité destructrice à 12 grenades à main. Elle a été créée par le capitaine R. L. McClintock en 1912 et utilisée pour la première fois en 1914, au début de la Première Guerre mondiale, alors que McClintock servait dans l'armée britannique du Bengale, d'où le nom de Bangalore.
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Juste après la scène où le capitaine Miller "recrute" Upham pour la mission, une courte scène montre le parc automobile. Pendant quelques brèves secondes, une Jeep avec une petite remorque passe. En regardant bien, on voit que la Jeep et la remorque transportent Miller et ses hommes. La scène suivante montre Miller et les autres traversant une prairie à pied, sans véhicule en vue. Cela s'explique par le fait que la scène montrant comment Miller et ses hommes perdent la Jeep a été coupée au montage final. Plus tard dans le film, Miller évoque la perte de "la plupart de leurs munitions". Cela s'est produit lorsqu'ils ont perdu la Jeep.
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Vin Diesel allongé à plat ventre sur le sol détrempé par la pluie, son personnage rendant son dernier souffle, n'a été décidé qu'une fois les caméras tournées, Vin Diesel étant celui qui a suggéré à Spielberg de faire une prise supplémentaire, et le plan s'est retrouvé à la fois dans la bande-annonce et dans le film final.
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Tom Sizemore a écrit la scène de face-à-face entre son personnage, Horvath, et Reiben lorsque ce dernier tente de déserter.
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Dans la novélisation du scénario par Max Allan Collins, Ryan appelle sa femme "Alice" dans la scène finale au cimetière. Cela suggère qu'après son retour dans l'Iowa, Ryan aurait fini par épouser Alice Jardine, la petite amie de son frère Danny, la fille qui "a piqué du nez de l'arbre de la laideur et a heurté toutes les branches en tombant".
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Une fin alternative a été tournée, dans laquelle le lieutenant-colonel Anderson (Dennis Farina) arrive et voit le corps sans vie de Miller.
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Steamboat Willie est l'homme que l'on voit attraper et renvoyer une grenade lancée sur lui par les troupes américaines pendant la défense du bunker, et comme il ne porte que des pochettes de munitions de fusil (et non le harnais d'un mitrailleur avec un pistolet et d'autres pochettes), il n'est certainement pas celui qui a tué l'infirmier Irwin Wade. Pendant l'échange de grenades, on le voit porter un Stahlhelm et une sorte de tour de cou.

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