29 Fakta Menarik di Balik Layar The American Friend

Saat syuting, Nicholas Ray baru saja didiagnosis kanker paru-paru yang akan merenggut nyawanya dua tahun kemudian.
Menurut komentar DVD, Dennis Hopper dan Bruno Ganz awalnya tidak akur dan sempat adu jotos di lokasi syuting. Setelah semalam minum-minum, keduanya kembali ke lokasi dengan masalah yang sudah diselesaikan.
Dennis Hopper, sutradara sekaligus bintang Easy Rider (1969), mengutip "The Ballad of Easy Rider" sambil memandang sungai dari rumahnya.
Sutradara Wim Wenders tidak menyukai judul novelnya, "Ripley's Game". Film ini dibuat dengan judul kerja "Framed". Judul lain yang dipertimbangkan adalah "Rule Without Exception". Wenders akhirnya memilih "The American Friend" karena hubungan antara Ripley dan Jonathan.
Masuk dalam "1001 Movies You Must See Before You Die", yang disunting oleh Steven Schneider.
Melodi yang berulang kali dinyanyikan Jonathan sepanjang film berasal dari lagu The Kinks, "Too Much on my Mind", dari album mereka tahun 1966 "Face to Face". Sampul LP ini terlihat di meja Jonathan dalam salah satu adegan bengkel.
Menurut komentar sutradara, Dennis Hopper sangat menyukai ambulans Mercedes itu hingga membelinya setelah syuting. Saat Wim Wenders mengunjungi Hopper di New Mexico sepuluh tahun kemudian, Hopper masih memiliki mobil tersebut. Ambulans yang dibakar Ripley di film adalah replika murah dari kendaraan aslinya.
Saat anak Jonathan Zimmermann berada di bengkel, ia bermain dengan model kayu besar salib Malta, bagian penting dari proyektor film yang memungkinkan film bergerak bingkai demi bingkai.
Nama dan kewarganegaraan beberapa tokoh utama berbeda dari novelnya: Jonathan Trevanny yang Inggris menjadi Jonathan Zimmermann yang Jerman; istri Jonathan, Simone, menjadi Marianne; penjahat Amerika Reeves Minot menjadi Raoul Minot yang Prancis.
Toko bingkai foto Jonathan sebenarnya adalah toko pembuat topi. Pemilik toko itu tampil sekilas sebagai pria bersama anjingnya di kereta.
Anak Jonathan Zimmermann memiliki lampu tidur bergambar lokomotif bernama General dari film Buster Keaton berjudul sama, yakni The General (1926).
Saat Wim Wenders tiba di bandara untuk menjemput Dennis Hopper, rambutnya panjang, tidak bercukur, mengenakan pakaian militer, dan penuh luka kudis hutan. Hopper baru saja terbang langsung dari lokasi Apocalypse Now (1979) di Filipina.
Wim Wenders awalnya mempertimbangkan John Cassavetes untuk peran Ripley. Cassavetes menolak peran itu tetapi menyarankan Dennis Hopper.
Di akhir film, Ripley mengutip lagu Bob Dylan berjudul "I Pity the Poor Immigrant". Lirik lagu itu sejalan dengan para tokoh dalam film ini. ("Aku kasihan pada imigran malang yang tenaganya habis sia-sia" dan "Aku kasihan pada imigran malang yang berharap seandainya saja ia tinggal di rumah, yang memakai seluruh kekuatannya untuk berbuat jahat, tapi pada akhirnya selalu ditinggal sendirian, lelaki yang mencurangi dengan jari-jarinya, dan yang berbohong di setiap tarikan napasnya").
Wim Wenders dan sinematografernya Robby Müller terus-menerus harus berdebat dengan laboratorium pengembangan film karena mereka selalu mencoba mengoreksi warna pencahayaan khas Müller.
Naskah film ini ditulis ulang setiap hari. Dennis Hopper mengimprovisasi banyak dialognya. Ia mengimprovisasi dialog Ripley saat berbicara ke perekam suara, mengatakan bahwa "there is nothing to fear but fear itself", karena adegan ini syuting pada 7 Desember, hari peringatan serangan Jepang ke Pearl Harbor pada 1941.
Setelah memilih Dennis Hopper, Wim Wenders memutuskan untuk memilih sutradara-sutradara terkenal sebagai tokoh penjahat di film ini. Di antaranya Nicholas Ray, Samuel Fuller, dan Gérard Blain.
Adegan yang menampilkan pengurus rumah Ripley dihapus untuk memberi kesan bahwa ia tinggal sendiri.
Bruno Ganz membawa pistol asli di stasiun kereta, karena, cukup lucu, para pembuat film tidak mampu membeli pistol palsu.
Wim Wenders mengatakan bahwa tidak seperti kebanyakan film yang sebagian besar suaranya direkam ulang di studio, 99,5% suara film ini direkam di lokasi.
Penulis Patricia Highsmith awalnya tidak menyukai film Wim Wenders ini karena karakter Ripley tidak sesuai dengan maksudnya. Baru setelah menontonnya di bioskop biasa ia mengakui bahwa Wenders berhasil menangkap esensi Ripley.
Hamburg, tempat banyak adegan film ini berlangsung, adalah kota Jerman kedua yang paling banyak dibom pada Perang Dunia II (setelah Berlin). Perang telah berakhir 22 tahun saat film ini dibuat, dan perbedaan antara bangunan sebelum dan sesudah perang sangat terlihat, begitu pula banyaknya lahan yang masih kosong.
Wim Wenders mengambil inspirasi visual dari lukisan-lukisan Edward Hopper.
Bruno Ganz bekerja di toko bingkai foto selama berminggu-minggu untuk mempersiapkan perannya sebagai pekerja toko bingkai.
Wim Wenders awalnya ingin syuting film ini secara statis tanpa gerakan kamera. Ia berubah pikiran dan syuting ulang dua hari pertama, kali ini dengan lebih banyak gerakan kamera.
Film ini didedikasikan untuk Henri Langlois ("Henri Langlois gewidmet" muncul di bawah kredit sutradara) dan obituari Langlois dengan foto besarnya muncul di halaman depan surat kabar Libération yang dibaca di kereta.
Ada tujuh sutradara film dalam jajaran pemain film ini, semuanya (secara sengaja) memerankan penjahat.
Sutradara Wim Wenders awalnya ingin mengadaptasi novel Patricia Highsmith favoritnya, "The Cry of the Owl", tetapi hak filmnya sudah terjual. Ia lalu mencoba mendapatkan hak atas novel Highsmith favorit berikutnya, "The Tremor of Forgery", tetapi haknya juga sudah terjual. Setelah mengetahui Wenders ingin mengadaptasi salah satu novelnya, Highsmith menawarkan naskah "Ripley's Game" yang belum diterbitkan.
Meski terutama berdasarkan novel Patricia Highsmith "Ripley's Game", film ini juga memakai elemen dari "Ripley Under Ground" (yang kemudian diadaptasi menjadi Ripley Under Ground (2005)) tanpa kredit, khususnya keterlibatan Ripley dalam skema pemalsuan karya seni dan tokoh Derwatt. Dalam film, Derwatt tampaknya memalsukan kematiannya sendiri dan "memalsukan" lukisannya sendiri, yang kemudian dijual Ripley. Dalam "Ripley Under Ground", Derwatt meninggal sebelum cerita dimulai, dan Ripley bersama kaki tangannya bersekongkol untuk menipu publik agar mengira Derwatt masih hidup, sementara seorang pengagum Derwatt memalsukan lukisan baru atas namanya.