Kobieta pod presją: 17 ciekawostek zza kulis

W wywiadzie z 1975 roku John Cassavetes i Gena Rowlands usłyszeli pytanie: „Czy pisząc, miał pan na myśli Genę i jak dużo postaci, którą pan stworzył, było Geną w trakcie pisania?”, a Cassavetes odpowiedział: „Robienie filmów to po części zemsta[...] prawda jest taka, że Gena kazała mi napisać coś dla niej. Chyba jestem osobą posłuszną”. Początek Kobiety pod presją (1974) sięga momentu, gdy żona reżysera Cassavetesa, aktorka Gina Rowlands, wspomniała, że chciałaby zagrać w sztuce o trudnościach, z jakimi mierzą się współczesne kobiety. Gdy napisał sztukę, Rowlands wspominała: „Nie mogłam uwierzyć, że John to napisał. Nie chcę być seksistowska, bo naprawdę nie wierzę, że kobiety nie potrafią pisać dla mężczyzn i odwrotnie. Ale naprawdę nie mogłam uwierzyć, że mężczyzna zrozumie ten konkretny problem”.
Jak powiedział Jeff Lipsky, student wynajęty przez Johna Cassavetesa do pomocy przy dystrybucji filmu: „To był pierwszy raz w historii kina, gdy film niezależny był dystrybuowany bez wykorzystania ogólnokrajowego systemu subdystrybutorów”. Mimo nieustannych starań Cassavetesa o znalezienie dystrybutora film był wciąż odrzucany, bo – jak mówili reżyserowi dystrybutorzy – „nikt nie interesuje się problemami kobiet”.
Ponieważ nie było budżetu na fryzury i makijaż, Gena Rowlands po prostu robiła je sama, a mając tylko jeden komplet kostiumów (nie do pomyślenia w hollywoodzkiej produkcji), ubrania po każdym dniu zdjęciowym wysyłano do pralni działającej całą noc.
Na jednej z premier Peter Falk był nieobecny, a później zadzwonił do niego John Cassavetes i powiedział, że gdy w napisach końcowych pojawiło się nazwisko Falka, publiczność go wybuczała. Falk był w szoku i zdezorientowany, dopóki nie usłyszał, że to dlatego, iż był to początek ruchu na rzecz praw kobiet, więc wszyscy naturalnie kibicowali postaci Giny Rowlands.
Peter Falk przeczytał scenariusz i tak bardzo w niego uwierzył, że odrzucił rolę w The Day of the Dolphin (1973) i zainwestował własne pieniądze.
John Cassavetes nie mógł znaleźć dystrybutora dla gotowego filmu i w pewnym momencie dosłownie nosił taśmy pod pachą od jednego kina do drugiego, licząc, że któreś zgodzi się go wyświetlać. W końcu Martin Scorsese, który niedawno zdobył uznanie krytyków dzięki filmowi Ulice nędzy (1973), okazał się wielkim fanem twórczości Cassavetesa i zagroził, że wycofa swój film Alicja już tu nie mieszka (1974) z ważnego nowojorskiego festiwalu filmowego, jeśli nie przyjmą tego filmu.
Film nakręcono właściwie w 1972 roku. Do kin trafił dopiero pod koniec 1974 roku z powodu trudności, jakie reżyser John Cassavetes miał z jego dystrybucją.
Dwie kobiety, o które Mabel pyta na ulicy o godzinę, czekając na szkolny autobus, to prawdziwe koleżanki Giny Rowlands ze szkoły.
Lady Rowlands (Martha Mortenson) zagrała matkę swojej prawdziwej córki, Giny Rowlands (Mabel Longhetti).
Film nakręcono w 13 tygodni. Nie mogąc znaleźć studia do zdjęć, sceny w domu Longhettich nakręcono w nieco podniszczonym domu przy Taft Avenue, tuż przy Hollywood Boulevard.
W wywiadzie z 2004 roku Peter Falk i Gena Rowlands stwierdzili, że nie było żadnych prób poza czytaniem przy stole i nie wolno im było rozmawiać ze sobą o swoich postaciach. Zgodzili się, że z Johnem Cassavetesem nigdy nie wiedziało się, co się wydarzy, dopóki nie włączyło się kamery. Falk wspomina jedną ze scen nakręconych do filmu i to, jak tuż przed pierwszym ujęciem Cassavetes podbiegł do niego i wcisnął mu na głowę niebieski kapelusz. To właśnie ten charakterystyczny robotniczy kapelusz Nick (postać Falka) nosi w kilku scenach. Falk twierdzi, że dodanie kapelusza w ostatniej chwili wzbogaciło jego grę. Podobnie Falk zauważa, że z Cassavetesem czasem grało się, nawet o tym nie wiedząc. Jednym z przykładów była scena, w której lekarz próbuje podać Mabel środek uspokajający – mówi, że nie wiedział, iż zdjęcia już się zaczęły, gdy Mabel wypowiedziała swoją pierwszą kwestię. Według Falka pozwoliło to uzyskać bardziej autentyczny szok u Nicka.
Gdy John Cassavetes próbował zdobyć finansowanie filmu, usłyszał, że „nikt nie chce oglądać zwariowanej, podstarzałej babki”. Nie mając finansowania studia, zastawił dom i pożyczył pieniądze od rodziny i przyjaciół, z których jeden – Peter Falk – tak polubił scenariusz, że zainwestował w projekt 500 000 dolarów.
Siódmy film fabularny w reżyserii Johna Cassavetesa.
Richard Dreyfuss twierdził, że film tak go wstrząsnął, gdy zobaczył go po raz pierwszy, że zwymiotował.
Ekipa była mieszanką profesjonalistów i studentów American Film Institute, gdzie John Cassavetes pełnił funkcję pierwszego „filmowca rezydenta” w Center for Advanced Film Studies. To właśnie w AFI Cassavetes montował większość swoich filmów — jak wspominał kompozytor Bo Harwood: „John nie chciał wyjść. Mówił: »Mój film nie jest gotowy«. Byliśmy tam dwa lata. To wyglądało, jakby banda bankowych rabusiów przejęła tę posiadłość o powierzchni 18 akrów”.
John Cassavetes początkowo napisał film jako sztukę teatralną, ale jego żona Gena Rowlands odradziła mu to, twierdząc, że ta rola byłaby zbyt wstrząsająca i wyczerpująca, by grać ją noc po nocy.
W jednej ze scen Nick i dzieci gwiżdżą melodię This Old Man, która później stała się powracającym motywem w Columbo (1971) z Peterem Falkiem w roli głównej. Trafiła do serialu rok przed premierą „Kobiety pod presją” (1974), w odcinku Any Old Port in a Storm (1973).