Eine Frau unter Einfluß: 17 Fakten hinter den Kulissen

In einem Interview von 1975 mit John Cassavetes und Gena Rowlands fragt der Interviewer: „Hatten Sie Gena im Kopf, als Sie das Drehbuch schrieben, und wie viel von der Figur, die Sie erschaffen haben, war Gena, während Sie schrieben?“, worauf Cassavetes antwortete: „Filme zu machen ist zum Teil Rache […] die Wahrheit ist, Gena hat mir gesagt, ich soll etwas für sie schreiben. Ich glaube, ich bin ein gehorsamer Mensch.“ Der Ursprung von Eine Frau unter Einfluß (1974) lag darin, dass die Frau des Regisseurs Cassavetes, die Schauspielerin Gena Rowlands, erwähnte, sie wolle ein Stück über die Schwierigkeiten zeitgenössischer Frauen machen. Als er das Stück schrieb, erinnerte sich Rowlands: „Ich konnte nicht glauben, dass John das geschrieben hat. Ich will nicht sexistisch klingen, denn ich glaube eigentlich nicht, dass Frauen nicht für Männer schreiben können und umgekehrt. Aber ich konnte wirklich nicht glauben, dass ein Mann dieses spezielle Problem verstehen würde.“
Wie Jeff Lipsky, ein Student, den John Cassavetes anheuerte, um beim Verleih des Films zu helfen, sagte: „Es war das erste Mal in der Geschichte des Kinos, dass ein Independent-Film ohne ein landesweites System von Unterverleihern vertrieben wurde.“ Trotz Cassavetes' fortwährender Bemühungen, einen Verleih zu finden, wurde der Film immer wieder abgelehnt, weil, wie die Verleiher dem Regisseur sagten, „sich niemand für Frauenprobleme interessiert“.
Da es kein Budget für Frisur und Make-up gab, machte Gena Rowlands alles selbst, und da es nur ein Exemplar ihrer Kostüme gab (in einer Hollywood-Produktion undenkbar), wurden die Kleider nach jedem Dreh in eine Reinigung mit Nachtbetrieb geschickt.
Bei einer der Premieren war Peter Falk nicht anwesend und erhielt später einen Anruf von John Cassavetes, der ihm sagte, Falk sei im Abspann ausgebuht worden, als sein Name erschien. Falk war schockiert und verwirrt, bis man ihm erklärte, das liege daran, dass es der Beginn der Frauenrechtsbewegung war, sodass alle natürlich für Gena Rowlands’ Figur mitfieberten.
Peter Falk las das Drehbuch und glaubte so sehr daran, dass er eine Rolle in Der Tag des Delphins (1973) ablehnte und eigenes Geld investierte.
John Cassavetes konnte nach der Fertigstellung keinen Verleih für den Film finden und trug die Filmrollen zeitweise buchstäblich unter dem Arm von einem Kino zum nächsten, in der Hoffnung, eines würde seinen Film spielen. Schließlich war Martin Scorsese, der nach Hexenkessel (1973) gerade von der Kritik gefeiert wurde, zufällig ein großer Fan von Cassavetes’ Werk und drohte, seinen Film Alice lebt hier nicht mehr (1974) von einem großen New Yorker Filmfestival zurückzuziehen, falls man diesen Film nicht annähme.
Der Film wurde tatsächlich 1972 gedreht. Er kam erst Ende 1974 in die Kinos, weil der Regisseur John Cassavetes Schwierigkeiten hatte, den Film zu vertreiben.
Die beiden Frauen, die Mabel auf der Straße nach der Uhrzeit fragt, während sie auf den Schulbus wartet, waren Gena Rowlands’ echte Schulfreundinnen.
Lady Rowlands (Martha Mortenson) spielte die Mutter ihrer leiblichen Tochter Gena Rowlands (Mabel Longhetti).
Der Film wurde in 13 Wochen gedreht. Da kein Studiogebäude zum Drehen gefunden werden konnte, wurden die Szenen in Longhettis Haus in einem etwas heruntergekommenen Haus in der Taft Avenue gedreht, gleich neben dem Hollywood Boulevard.
In einem Interview von 2004 mit Peter Falk und Gena Rowlands erklären sie, dass es außer der Leseprobe keine Proben gab und sie nicht über ihre Figuren miteinander sprechen durften. Sie waren sich einig, dass man bei John Cassavetes nie wusste, was passieren würde, bis man vor der Kamera stand. Falk erinnert sich an eine der Szenen des Films und daran, wie Cassavetes unmittelbar vor dem ersten Take zu ihm lief und ihm einen blauen Hut auf den Kopf drückte. Dieser entpuppt sich als der ikonische Arbeiterhut, den Nick (Falks Figur) in einigen Szenen trägt. Falk sagt, diese in letzter Minute hinzugefügte Kopfbedeckung habe zu seiner Darstellung beigetragen. Ebenso weist Falk darauf hin, dass man bei Cassavetes manchmal drehte, ohne es überhaupt zu wissen. Ein Beispiel dafür sei die Szene, in der der Arzt versucht, Mabel das Beruhigungsmittel zu geben; er habe nicht gewusst, dass sie schon zu drehen begonnen hatten, als Mabel ihren ersten Satz sagte. Laut Falk ermöglichte dies einen echteren Schock von Nick.
Als John Cassavetes versuchte, Geld für den Film aufzutreiben, wurde ihm gesagt: „Niemand will eine verrückte, mittelalte Tussi sehen.“ Ohne Studiofinanzierung belastete er sein Haus mit einer Hypothek und lieh sich Geld von Familie und Freunden, darunter Peter Falk, dem das Drehbuch so gut gefiel, dass er 500.000 Dollar in das Projekt investierte.
Der siebte Spielfilm, bei dem John Cassavetes Regie führte.
Richard Dreyfuss behauptete, der Film sei für ihn bei der ersten Sichtung so verstörend gewesen, dass er sich übergeben musste.
Die Crew war ein bunter Haufen aus Profis und Studenten des American Film Institute, wo John Cassavetes als erster „Filmmaker in Residence“ für das Center for Advanced Film Studies arbeitete. Am AFI erledigte Cassavetes schließlich den Großteil seines Schnitts, wie Komponist Bo Harwood sich erinnerte: „John wollte nicht gehen. Er sagte: ‚Mein Film ist nicht fertig.‘ Wir waren zwei Jahre dort. Es war, als hätte eine Bande von Bankräubern dieses 18 Hektar große Anwesen übernommen.“
John Cassavetes schrieb den Film zunächst als Theaterstück, doch seine Frau Gena Rowlands redete es ihm aus: Die Rolle sei viel zu quälend und erschöpfend, um sie Abend für Abend zu spielen.
In einer Szene pfeifen Nick und die Kinder die Melodie von This Old Man, die später zu einem wiederkehrenden Motiv in Columbo (1971) mit Peter Falk in der Hauptrolle wurde. Sie wurde ein Jahr vor dem Kinostart von Eine Frau unter Einfluß (1974) in die Serie eingeführt, in der Folge Any Old Port in a Storm (1973).