GoodFellas - Drei Jahrzehnte in der Mafia: 154 Fakten hinter den Kulissen

(bei etwa 1 Std. 9 Min.) Bei etwa 1 Std. 9 Min. benutzt Tommy DeVito (Joe Pesci), als er Spider (Michael Imperioli) in den Fuß schießt, seinen Revolver, und er sitzt an der Seite des Tisches, die der Bar am nächsten ist, damit er leichter auf den Boden um Spiders Füße herum schießen kann. Doch später, nachdem Spider vom Arzt die Straße hinunter zurückkommt, wo sein Fuß verbunden wurde, sitzt Tommy nun auf der gegenüberliegenden Seite des Tisches. Als Spider Tommy frech wird und Jimmy Conway (Robert De Niro) Tommy anstachelt, feuert er 6 Schüsse aus seiner Colt .45 Auto auf Spider ab. Tommy wurde umgesetzt, damit er die direkten Schüsse in Spiders Oberkörper ergonomisch abgeben konnte, statt nach unten auf den Boden zu schießen, doch der in der Handlung gezeigte Grund für das Verschieben seines Stuhls auf die andere Tischseite ist, dass sie dort an einem völlig anderen Abend Karten spielen, was an der Garderobe der Darsteller erkennbar ist.
Morris Kesslers reales Vorbild war Marty Krugman. Krugman war Friseur und Perückenverkäufer sowie ein Verbündeter der Lucchese-Crime-Family und Buchmacher der Vario-Crew. Anders als die Darstellung durch Chuck Low war Krugman ein kleiner, schlanker Mann, der eine Brille trug und an einer Schilddrüsenüberfunktion litt. Er und Jimmy Burke waren die mutmaßlichen Drahtzieher hinter dem Lufthansa-Raub, und 2 Angestellte der deutschen Fluggesellschaft waren die Insider, die bei Krugman massive Spielschulden hatten. Obwohl im Film gezeigt wird, wie Kessler/Krugman von Tommy DeVito/DeSimone ermordet wird, war es Tommy DeSimone, der zuerst verschwand und vermutlich ermordet wurde, während Krugmans Verschwinden und Ermordung erst später erfolgten, im Januar 1979. Nachdem Krugman 1986 für rechtlich tot erklärt worden war, erhielt seine Witwe seine Sterbegeldzahlung von mehr als $100.000. Im Cop and Crook Commentary der DVD von GoodFellas - Drei Jahrzehnte in der Mafia erwähnte Henry Hill Martin Krugman als engen Freund von ihm, doch sein Name wurde ausgepiept.
(bei etwa 28 Min.) Bei etwa 28 Minuten, als Henry und Karen zum ersten Mal mit Tommy auf ein Doppeldate gehen, scheint das Aussehen von Tommys Begleitung mit jeder weiteren Einstellung im Verlauf der Szene schlechter zu werden.
Obwohl Martin Scorsese und Nicholas Pileggi gemeinsam am Drehbuch arbeiteten (und dafür Oscar-Nominierungen erhielten), wurde ein Großteil der letztlich im Film verwendeten Dialoge von der Besetzung improvisiert.
(bei etwa 1 Std. 3 Min.) Bei etwa 1 Stunde und 3 Minuten spielt Lorraine Braccos Tochter mit Harvey Keitel, Stella, Henrys Tochter, die zu schüchtern ist, um Paulie einen Kuss zu geben, als sie zum Abendessen bei ihm ankommen.
(bei etwa 57 Min.) Bei etwa 57 Minuten war die Abendessenszene mit Tommys Mutter, dargestellt von Scorseses Mutter Catherine Scorsese, fast vollständig improvisiert, einschließlich Tommys Bitte an seine Mutter, ihr Fleischermesser ausleihen zu dürfen, und Jimmys "Huf"-Kommentar.
Martin Scorsese erfuhr erstmals von Nicholas Pileggis Buch "Wiseguy", als ihm die Korrekturfahnen in die Hände fielen. Obwohl Scorsese geschworen hatte, keinen weiteren Gangsterfilm zu drehen, rief er den Autor sofort unvermittelt an und sagte ihm: "Ich habe mein ganzes Leben auf dieses Buch gewartet." Pileggi antwortete: "Ich habe mein ganzes Leben auf diesen Anruf gewartet."
Der Trailer wurde von Hal Douglas gesprochen.
In The Real Goodfella (2006), der im Vereinigten Königreich ausgestrahlt wurde, behauptete Henry Hill, Robert De Niro habe ihn 7 bis 8 Mal am Tag angerufen, um bestimmte Dinge über Jimmys Charakter zu besprechen, etwa wie Jimmy seine Zigarette hielt.
Henry Hill bezahlte sein Restaurant aus den Erlösen des Air-France-Raubs. Er hatte gehofft, es legal zu nutzen, um sich von der Mafia zu distanzieren. Wie sich herausstellte, wurde es ein beliebter Ort nicht nur bei einer, sondern bei 2 organisierten Verbrecherfamilien.
Kameramann Michael Ballhaus sagte, er habe sich entschieden, den Film zu drehen, weil Martin Scorsese Regie führte, und er habe es als Gefallen getan. Er sagte außerdem, der Stoff sei nichts, was ihn normalerweise zum Filmen interessieren würde, und wenn jemand anderes Regie geführt hätte, hätte er ihn nicht gedreht.
(bei etwa 18 Min.) Bei etwa 18 Minuten ist Joe Pescis Figur sowohl in diesem Film als auch in Casino (1995) in ein beiläufiges Gespräch verwickelt (Hintergrunddialog, der nichts mit der Szene zu tun hat), in dem er sich über einen anderen Wiseguy lustig macht, weil dieser eine schlechte Wette abgeschlossen hat. In diesem Film spricht er mit Frankie Carbone über eine Wette, die er in der "Numbers"-Lotterie abgeschlossen hat, in den Szenen in der Bamboo Lounge kurz vor der berühmten "Bin ich lustig?"-Szene. In Casino verspottet er Frankie dafür, dass er bei einer Sportwette die falschen Quoten geraten hat, kurz vor der Szene, in der Pesci dem Mann mit einem Stift in den Hals sticht.
Abgesehen von Henry Hill und seiner Familie, Staatsanwalt Ed McDonald und einigen der Verstorbenen wurden die Nachnamen der meisten Figuren geändert, vermutlich aus Angst vor Verleumdungsklagen. So war Jimmy Conways echter Name Jimmy Burke; der Nachname seiner Mutter war Conway. Tommy DeVitos echter Name war Tommy DeSimone. Paul Ciceros echter Name war Paul Vario. Morris "Morrie" Kesslers echter Name war Marty Krugman. Sein Name wurde im DVD-Kommentar des echten Henry Hill und Edward McDonald, der maßgeblich daran beteiligt war, Hill ins Federal Witness Protection Program zu bringen, mit Pieptönen zensiert.
Nicholas Pileggi sprach während des Schreibens des Drehbuchs mit Martin Scorsese ständig mit Henry Hill. Er sagt, die Voice-overs seien der Schlüssel zum Film und es handele sich dabei fast um exakte Zitate von Hill.
(bei etwa 2 Std. 15 Min.) Bei etwa 2 Stunden 15 Minuten wurde laut US-Staatsanwalt Edward McDonald, der sich im Film selbst spielt, ein wichtiges Detail aus dem wirklichen Leben in der Szene weggelassen, in der er mit Henry und Karen Hill im Büro sitzt und den Eintritt ins Witness Protection Program bespricht: Vor dem Büro warteten 2 von Henrys Geliebten, die er ebenfalls mit ins Programm aufnehmen lassen wollte.
Laut Lorraine Bracco sagte Martin Scorsese ihr, sie solle sich Karen als den "Filmstar" der Gruppe vorstellen.
(bei etwa 1 Std. 45 Min.) Ein wichtiges Detail, das im Film ausgelassen wurde, war die Verwicklung von Henry Hill und Jimmy Burke in den Sportwettbetrugsskandal, bei dem sie Spieler des Basketballteams des Boston College dafür bezahlten, Punkte zu schinden. Dieses Schema war mit dem im Film geschilderten Lufthansa-Flugzeugraub verwoben. Sowohl Henry als auch Jimmy nutzten die Einnahmen aus dem Raub, um bei verschiedenen Buchmachern in ganz New York City auf das Team zu wetten. In einem Interview für die ESPN-Serie 30 for 30 (2009), die dieses Schema in der Episode Playing for the Mob (2014) beleuchtet, sagt Henry Hill, dass Jimmy überall mit Geld aus dem Raub hohe Wetten platzierte. Laut Henry wusste er nicht mit Sicherheit, wie viel Jimmy auf die manipulierten Spiele wettete, vermutete aber, dass sich seine Wetten auf Zehntausende von Dollar beliefen, weil Jimmy jedes Mal in Rage geriet, wenn die Spieler die Absprachen nicht einhielten, was ihn unzählige Tausende von Dollar kostete.
(bei etwa 58 Min.) Etwa bei Minute 58 war Robert De Niro derart besessen von Authentizität, dass er während der berüchtigten Abendessenszene fragte, wie der echte Jimmy sein Ketchup auftragen würde. Diese Frage wurde schließlich an Henry Hill weitergegeben, der De Niro informierte.
Zunächst war Produzent Irwin Winkler nicht einverstanden, als Martin Scorsese Ray Liotta als Henry Hill besetzte. Eines Abends sprach Liotta Winkler in einem Restaurant an und bat um eine Minute unter vier Augen. Sie gingen in den Barbereich, und Liotta erklärte Winkler, warum er sich für die Rolle geeignet hielt. Winkler rief am nächsten Tag Scorsese an und sagte ihm, er solle weitermachen.
(bei etwa 17 Min.) Etwa bei Minute 17 ist der echte Tony Lip, der damals Maître d' des Copacabana war, in einer der frühen Szenen im Club zu sehen. Er war einst als Tourfahrer für den schwarzen klassischen Pianisten Don Shirley beschäftigt, dessen Geschichte als Inspiration für den Film Green Book (2018) diente.
Martin Scorsese sagte: „Der Star des Films ist der Lebensstil selbst. Es gibt keinen Scarface. Es gibt keinen James Cagney in The Public Enemy (1931). Es gibt nicht eine Figur. Es ist eine ganze Gruppe von Figuren. Die eigentliche Hauptfigur des Films ist die Art, wie die Menschen in dieser Welt leben.“
Laut Nicholas Pileggi wurden einige Mobster als Komparsen engagiert, um den Szenen Authentizität zu verleihen. Die Mobster gaben Warner Bros. falsche Sozialversicherungsnummern an, und niemand weiß, wie sie ihre Gehaltsschecks erhielten.
Henry Hills zehnjährige Haftstrafe galt der Erpressung im Zusammenhang mit der Prügel eines Mannes, um eine hohe Spielschuld einzutreiben. Die Schutzgelderpressung im Film bezieht sich auf genau diesen Vorfall. Nach vier Jahren Haft wurde er entlassen.
John Candy sprach für eine Rolle vor. Sein Sohn Chris Candy sagte: „Ich habe das Foto [von seinem Vorsprechen] irgendwo. Aber, mein Gott, es gibt Aufnahmen, auf denen er wie eine Art harter Gangster aussieht. Das waren also Schocker für mich. Ich ging das durch und dachte so: ‚Wow, das wäre ein völlig anderer John Candy gewesen.‘“
Robert De Niro suchte persönlich alle Uhren aus, die seine Figur Jimmy Conway trug. Er kaufte sie bei einem Händler für Vintage-Uhren an der Madison Avenue in Manhattan.
GoodFellas - Drei Jahrzehnte in der Mafia teilt sich 27 Schauspieler mit der HBO-Serie Die Sopranos (1999): Lorraine Bracco, Michael Imperioli, Tony Sirico, Vincent Pastore, Frank Vincent, Nicole Burdette, Tony Darrow, Tony Lip, Frank Pellegrino, John 'Cha Cha' Ciarcia, Susan Varon, Suzanne Shepherd, Paul Herman, Marianne Leone, Daniel P. Conte, Frank Albanese, Nancy Cassaro, Anthony Caso, Chuck Low, Tobin Bell, Gene Canfield, Gaetano LoGiudice, Vito Antuofermo, Frank Adonis, Anthony Alessandro, Victor Colicchio und Angela Pietropinto. Der Film gilt als wichtiger Einfluss für die Serie.
Roger Ebert nannte diesen Film in der TV-Sondersendung Best of the '90s (2000) den drittbesten Film der 1990er-Jahre, nach Hoop Dreams (1994) und Pulp Fiction (1994). Die Sondersendung wurde von Martin Scorsese mitmoderiert, da Eberts regulärer Co-Moderator Gene Siskel im Jahr zuvor verstorben war. Nachdem Ebert den Film gelobt hatte, antwortete Scorsese: „Danke.“
(bei etwa 16 Min.) Etwa bei Minute 16 wurde der kurze Auftritt der Figur Fat Andy von Louis Eppolito gespielt. Louis Eppolito war früher Kriminalbeamter beim NYPD und ein echter Mafia-Associate der Lucchese-Familie. Zusammen mit seinem Partner lieferte er geheime Informationen über Polizeiermittlungen und führte Anschläge auf Feinde der Familie aus; die beiden waren als die „Mafia Cops“ bekannt.
Marty Krugman war im echten Leben Buchmacher. Henry Hill schrieb in seinem Buch, dass Krugman Schutzgeld an Jimmy Burke zahlte und Hill die Insiderinformationen darüber gab, wie man Lufthansa-Flugzeuge überfallen konnte, weil ein Lufthansa-Sicherheitsmann Krugman eine erhebliche Spielschuld schuldete.
Das spätere Leben von Henry Hill, nachdem er in das Zeugenschutzprogramm eintritt, wurde im selben Jahr auch, humorvoller, in My Blue Heaven (1990) verarbeitet. Passenderweise wurde dieser Film von Nora Ephron geschrieben, die Nicholas Pileggis Ehefrau war. Ephron soll so viele Telefongespräche mitbekommen haben, die Pileggi für sein Buch Wiseguy mit Hill führte (das er später zu einem Drehbuch umarbeitete), dass sie dadurch inspiriert wurde, ein eigenes Drehbuch zu schreiben. Obwohl Hill GoodFellas - Drei Jahrzehnte in der Mafia liebte, soll er mit My Blue Heaven nicht zufrieden gewesen sein.
(bei etwa 45 Min.) Etwa bei Minute 45 veranstaltet Mickey Conway (Julie Garfield) eine Gastgeberinnen-Party – ein in den 60er- und 70er-Jahren gängiger „Nebenverdienst“ für Hausfrauen der Mittelschicht, bei dem die Gastgeberin anderen Hausfrauen aus der Nachbarschaft Produkte wie Tupperware oder Kosmetik vorführte. In ihrem Esszimmer lehnt ein Pappaufsteller von Mary Kay aus dem Hause Mary Kay Cosmetics an der Anrichte. Der Aufsteller zeigt Mary Kay Ash, die Gründerin des Unternehmens, in einem rosa Outfit mit passender Pillbox-Hut, das einem ähnlichen Chanel-Kostüm nachempfunden ist, das die damalige First Lady der Vereinigten Staaten, Jacqueline Kennedy Onassis, trug. Rosa zählte zu den Markenzeichen von Mary Kay, und besonders erfolgreiche Mary-Kay-Vertreterinnen bekamen seit den frühen Tagen des Unternehmens rosa Cadillacs als Prämie. Dasselbe Outfit erlangte traurige Berühmtheit, als Präsident John F. Kennedy ermordet wurde und Mrs. Kennedy in genau dieser Kleidung neben ihm in der Präsidentenlimousine in Dallas saß. Martin Scorsese baute dieses Stück Americana ein, um zu zeigen, dass Karen noch zu einer unbeschwerteren Zeit gehörte – wie alle Amerikaner –, bevor der Präsident auf traumatische Weise verloren ging und die Nation in den Vietnamkrieg eintrat. Das Unternehmen Mary Kay wurde 1963 gegründet und ist ein sehr frühes Beispiel für Multi-Level-Marketing; eine solche Gastgeberinnen-Party wäre für die teilnehmenden Frauen eine echte Neuheit gewesen, spielt die Geschichte doch nicht lange, nachdem das Konzept erstmals der Öffentlichkeit angeboten wurde.
(bei etwa 2 Std. 15 Min.) Etwa bei 2 Stunden und 15 Minuten entstand die berühmte herauszoomende Einstellung von Jimmy und Henry im Diner (in den Momenten, nachdem Henry begreift, dass Jimmys beispiellose „Bitte“ an Henry, nach Florida zu fahren, um ein Mafiaziel zu töten, seinen eigenen Tod bedeutet hätte) dadurch, dass Martin Scorsese mit Kameramann Michael Ballhaus zusammenarbeitete, um beide Schauspieler heranzuzoomen, während Scorsese anschließend die Position seiner eigenen Kamera fixierte.
Laut Ray Liotta war Martin Scorsese derart in jedes Detail der Garderobe des Ensembles involviert, dass er Liottas Krawatte selbst band, um sicherzustellen, dass sie für das Setting des Films stimmte.
(bei etwa 20 Min.) Etwa bei Minute 20 beruht die Szene „Wie bin ich komisch?“ auf etwas, das Joe Pesci tatsächlich passiert ist. Während seiner Arbeit in einem Restaurant soll der junge Pesci einem Mobster gesagt haben, er sei komisch, ein Kompliment, das auf wenig begeisterte Resonanz stieß. Pesci erzählte die Anekdote Martin Scorsese, der beschloss, sie in den Film aufzunehmen. Scorsese nahm die Szene nicht ins Drehbuch auf, damit die Interaktionen zwischen Pesci und Ray Liotta bei der Nebenbesetzung echte Überraschungsreaktionen hervorriefen.
(bei etwa 34 Min.) Martin Scorsese vereinfachte den Air-France-Raub, indem er einen "Mann von innen" erfand. In Wirklichkeit musste der Sicherheitschef den Schlüssel stets bei sich tragen, auch zu Hause. Die Kriminellen arrangierten für den Mann eine "Begleitung", die ihm den Schlüssel bei einem ihrer regelmäßigen Stelldicheins aus der Tasche nahm; der Schlüssel wurde kopiert und zurückgelegt, ohne dass der Mann etwas bemerkte.
Lorraine Bracco empfand die Dreharbeiten als emotional schwierig, weil die Besetzung so stark von Männern dominiert war. Sie erkannte: Wenn sie ihre "Arbeit nicht wichtig machte, würde sie wohl im Schneideraum landen."
Im DVD-Kommentar erzählte Henry Hill, er habe noch immer Albträume davon, wie er, Tommy und Jimmy Billy Batts ermordeten.
(bei etwa 2 Std. 15 Min.) Als Henry Hill am Ende die Tür seines Hauses schließt, ähnelt der Klang dem einer zufallenden Gefängniszelle – als wolle der Film sagen, dass das normale Leben nun sein Gefängnis ist.
Der Film enthält 43 Songs, das entspricht etwa vier Alben. Laut Musikeditor Christopher Brooks hatte Martin Scorsese alle Songs und ihre Platzierung bereits "drei Jahre vor den Dreharbeiten" durchdacht.
Die Pistole, mit der Henry Hill (Ray Liotta) auf Karens (Lorraine Bracco) Nachbarn Bruce (Mark Jacobs) losgeht, ist eine Smith & Wesson Model 36 im Kaliber .38 Special. Es ist dasselbe Modell mit kurzem Lauf, das Jimmy Conway (Robert De Niro) benutzt, um Billy Batts (Frank Vincent) im Kofferraum von Henrys Wagen zu erschießen, und das Tommy DeVito (Joe Pesci) als Backup-Waffe trägt; er führte zudem eine vollformatige Colt M1911A1 im Kaliber .45 ACP. Der echte Tommy DeSimone trug den Spitznamen "Two-gun Tommy", weshalb diese Bewaffnung perfekt zur realen Figur passt.
Auf Wunsch von Martin Scorsese waren stets Vertraute der realen Personen am Set, die hilfreiche und unverzichtbare Informationen über das Leben, die Menschen, die Schauplätze und die Stimmungen lieferten.
Die Figur des Parnell Edwards hat nur einen kurzen Auftritt im Film, doch in Wirklichkeit war er ein langjähriger enger Vertrauter der Lucchese-Familie und der Vario-Crew. Seine Beziehung zu Henry Hill und Tommy DeSimone reichte bis in die späten 1960er Jahre zurück. Edwards, Hill und DeSimone waren alle in Kreditkartenbetrug und Autodiebstähle verwickelt. Edwards war zudem ein erfolgloser Bluesrock-Musiker, der das Geld aus den verschiedenen Straftaten nutzte, um seine Band zu finanzieren, da er häufig in mafiösen Bars wie Jimmy Burkes Robert's Lounge spielte.
(bei etwa 1 Std. 23 Min.) Der Film zeigt, wie Karen Hill Henry Hill im Besucherbereich des Gefängnisses besucht. In Wirklichkeit besuchte Karen Hill Henry Hill zahlreiche Male am Rand des Gefängnisgeländes. Henry arbeitete dort als Landarbeiter. Einmal veranstalteten sie sogar nachts ein Picknick, zu dem sie ihm seltene Fleischsorten und Wein mitbrachte.
(bei etwa 59 Min.) Das Gemälde, das die Mutter von Joe Pescis Figur hervorholt, wurde tatsächlich von der Mutter von Nicholas Pileggi gemalt, dem Autor von Wiseguy.
Der Name "Tommy DeVito" ist eine Anspielung auf Tommy DeVito, den Leadgitarristen von The Four Seasons, mit dem Joe Pesci befreundet war.
Bobby Vinton wurde von seinem Sohn Robbie Vinton gespielt, der zu der Aufnahme seines Vaters lippensynchron agierte.
Ray Liotta erzählte in einer Dokumentar-Sondersendung, sein Ich-Erzähler-Kommentar für den Film sei oft entstanden, indem er die Erzählung tatsächlich einer anderen Person im Raum vortrug. So wirkte es authentischer und er konnte leichter eine Geschichte erzählen.
Paul Sorvino hatte keine Mühe, die Stimme und den Gang seiner Figur zu finden, doch "diesen Kern aus Kälte und absoluter Härte zu finden, der meiner Natur widerspricht – außer wenn meine Familie bedroht ist" – das war schwierig.
(bei etwa 2 Std.) Als die Babysitterin Lois etwa bei 2 Stunden ein Flugticket aus ihrer Handtasche zieht, ist ein schwarzer Balken zu sehen, der das Airline-Logo verdeckt. Die Filmemacher fügten ihn hinzu, nachdem American Airlines die Nutzung ihrer Marke verweigert hatte, weil das Unternehmen nicht mit der Darstellung des Drogenhandels im Film in Verbindung gebracht werden wollte.
Ray Liotta rückte für die Hauptrolle in den Blick, nachdem Martin Scorsese ihn in Gefährliche Freundin (1986) und Feld der Träume (1989) gesehen und besonders seine "explosive Energie" im erstgenannten Film geliebt hatte. Laut Liotta dauerte das Casting über ein Jahr, und er musste mehrere Male vorsprechen. Der Vertrag wurde schließlich während der Filmfestspiele von Venedig besiegelt, die Liotta und Scorsese beide besuchten. Scorsese wurde von Bodyguards geschützt, nachdem er wegen der Kontroversen um seinen vorherigen Film Die letzte Versuchung Christi (1988) Drohungen von religiösen Gruppen erhalten hatte. Als Liotta erneut mit Scorsese über die Rolle sprechen wollte, drängten die Bodyguards ihn immer wieder zurück. Als Scorsese bemerkte, dass Liotta dabei völlig ruhig blieb und sich nie aufregte, wusste er, dass er den richtigen Hauptdarsteller gefunden hatte – denn der echte Henry Hill war dafür bekannt, ein ruhiger und schweigsamer Beobachter zu sein statt eines aggressiven Widersachers.
Paul Sorvino wollte drei Tage vor Drehbeginn aus der Rolle des Paul "Paulie" Cicero aussteigen, weil er fand, ihm fehle die kalte Persönlichkeit für diese Figur. Er rief seinen Agenten an und bat um die Freigabe aus dem Film. Sorvinos Agent riet ihm, eine Nacht darüber zu schlafen, bevor er endgültig entscheide. In dieser Nacht betrachtete Sorvino sich im Spiegel und erschrak über seinen Gesichtsausdruck. Er erkannte, dass genau dieser Ausdruck der war, den er für Paulie brauchte.
(bei etwa 1 Std. 27 Min.) Als Paulie Henry Hill vom Drogenhandel abrät, erwähnt er einen Mann namens "Gribbs". Gribbs war ein Deckname für den Lucchese-Boss Carmine Tramunti, unter dem Paul Vario ("Paul Cicero") bis Mitte der 1970er Jahre als Unterboss und Consigliere (Berater) fungierte, zugleich in seiner Eigenschaft als Capo.
In einigen Szenen sind Taxis mit einer echten Telefonnummer an der Seite zu sehen. Sie stammen von Four Ones, einem echten Taxiunternehmen in Glendale, Queens, New York.
(bei etwa 1 Std. 7 Min.) Laut Debi Mazar stolperte in der Szene, in der ihre Figur nach der Begegnung mit Henry stürzt, in Wahrheit Mazar über die Schienen des Kamerawagens. Martin Scorsese gefiel das, weil es aussah, als sei sie von Henry überwältigt, und er ließ die Szene im Film.
(bei etwa 32 Min.) Die lange Kamerafahrt durch den Nachtclub Copacabana entstand, weil die Filmemacher keine Genehmigung für den kurzen Weg hinein bekamen und deshalb außen herum mussten. Martin Scorsese entschied sich, die Sequenz in einer einzigen ununterbrochenen Einstellung zu drehen, um zu symbolisieren, dass Henrys ganzes Leben noch vor ihm lag. "Es ist seine Verführung von ihr (Karen), und es ist auch der Lebensstil, der ihn verführt." Diese Sequenz wurde achtmal gedreht.
Der Ehemann von Cutterin Thelma Schoonmaker, Michael Powell, starb während der Dreharbeiten. Martin Scorsese war ein Bewunderer Powells und hatte geholfen, viele seiner Filme zu restaurieren. Er unterbrach den Schnitt an diesem Film für 2 Monate, bis Schoonmaker zurückkehren konnte.
(bei etwa 1 Std. 45 Min.) Bei etwa 1 Stunde 45 Minuten, als die Kamera nach oben schwenkt und die Leichen im rosa Cadillac zeigt, beginnt der Piano-Ausklang von Derek & The Dominos' "Layla". Ursprünglich in C-Dur gespielt, wurde die Bandgeschwindigkeit der Coda beim Abmischen erhöht. Die resultierende Tonhöhe liegt irgendwo zwischen C und Cis.
Im Film hingen Henry und Tommy viel zusammen ab. Im Buch kannten sich Tommy DeSimone und Henry Hill zwar, doch Letzterer verbrachte mehr Zeit mit Paulie Jr., dem Sohn des Mob-Chefs Paul Vario, der im Film Paul "Paulie" Cicero ist.
Mobster – oder auch GoodFellas - Drei Jahrzehnte in der Mafia – verwenden nie das in den USA übliche "Okay"-Zeichen, bei dem Daumen und Zeigefinger einen Kreis bilden und die anderen 3 Finger gespreizt sind. In manchen Kulturen, besonders in der italienischen, bedeutet dieses Zeichen, dass jemand eine "Null" oder nichts ist, und gilt als sehr beleidigend.
Der Film spielt von 1955 bis 1980.
Um ihre Rolle zu recherchieren, versuchte Lorraine Bracco, einer Mafia-Ehefrau nahezukommen. Das gelang ihr nicht, weil diese in einer sehr eng verbundenen Gemeinschaft leben. Sie entschied sich, die echte Karen Hill nicht zu treffen, weil sie dachte: "Es wäre besser, wenn die Figur aus mir käme. Ich nutzte ihr Leben mit ihren Eltern als emotionale Richtschnur für die Rolle."
Laut Regisseur Fernando Meirelles hatte der Film großen Einfluss auf City of God (2002), besonders der Stil mit schnellen Schnitten, Voiceovers und einem Pop-Soundtrack, um organisierte Kriminalität darzustellen.
(bei etwa 59 Min.) Bei etwa 59 Minuten basiert das Gemälde, das Tommys Mutter Tommy, Jimmy und Henry zeigt, auf einem Bild aus dem National Geographic vom November 1978.
Im Film wird der jugendliche Henry Hill 1959 gezeigt, wie er zusammen mit Jimmy Conway/Burke wegen des Verkaufs gestohlener oder geschmuggelter Zigaretten verhaftet wird, doch in Wirklichkeit wurde Henry Hill verhaftet, weil er versucht hatte, mit einer gestohlenen Kreditkarte Reifen zu kaufen.
(bei etwa 1 Std. 50 Min.) Bei etwa 1 Stunde 50 Minuten stellt Henry fest, dass er und Jimmy niemals "made" werden könnten, weil sie nicht vollständig italienischer Abstammung waren. Diese Regel wurde im Jahr 2000 von der Commission (den 5 New Yorker Familien) geändert. Ein Mann kann nun "made" werden, wenn sein Vater italienischer Abstammung ist und sein Nachname italienisch ist. Das würde Henry und Jimmy weiterhin ausschließen; Henrys Vater im Film war Ire, und Jimmys Nachname ist nicht italienisch.
Im Film hatte Mob-Chef Paulie einen Bruder namens Tuddy. Im wirklichen Leben hatte Paul Vario einen älteren Bruder Lenny und einige jüngere Brüder; Tuddy war der jüngste.
Nachdem die Mutter von Joe Pesci den Film gesehen hatte, sagte sie ihm, der Film sei gut, und fragte ihn dann, ob er denn so viel fluchen müsse.
Martin Scorsese bot Joe Pesci ursprünglich die Rolle des Paulie an, da Pesci für die Rolle des Tommy Jahrzehnte zu alt war. Scorsese sprach sogar mit jungen unbekannten Schauspielern für die Rolle des Tommy vor, darunter Michael Imperioli, der später Spider im Film spielen sollte. Doch Pesci überzeugte Scorsese schließlich, ihn als Tommy zu besetzen und ihn mit Make-up jünger aussehen zu lassen.
Im Film wird gezeigt, dass Paul Cicero in den 1950er Jahren bereits Soldat/Capo war. In Wirklichkeit wurde sein reales Vorbild Paul Vario erst in den 1960er Jahren ein "Made Man" in der Lucchese-Familie. Während des früheren Teils seines Erwachsenenlebens war er wegen Bewährungsverstößen für verschiedene Straftaten wie Einbruch und Handel mit Diebesgut immer wieder im Gefängnis (alles zurückgehend auf eine Verurteilung wegen Vergewaltigung von 1937).
John Gottis Anwalt Bruce Cutler war kein Fan des Films und sagte 1990 gegenüber Newsday, John Gotti hätte ihn auch nicht gemocht, und meinte: "Er ist zu intelligent, um seine Zeit mit solch unsinnigen Filmen zu verschwenden."
Laut Martin Scorsese versuchte Marlon Brando, ihn davon abzubringen, den Film zu drehen.
Ray Liottas Mutter starb während der Dreharbeiten an Krebs. Liotta sagt, er habe seine Wut über den Verlust seiner Mutter für bestimmte Szenen genutzt, besonders für die Szene mit dem Pistolenhieb.
Lorraine Bracco verlangte, dass für Karens Kommode echter Schmuck verwendet wird. Der Szenenbildner mietete teuren Goldschmuck und Juwelen an, die von bewaffneten Wachen geschützt wurden.
Die Besetzung traf Henry Hill erst wenige Wochen vor der Premiere des Films. Ray Liotta traf ihn in einer nicht genannten Stadt. Hill hatte den Film gesehen und sagte dem Schauspieler, dass er ihn liebte.
Robert De Niro wälzte Nicholas Pileggis ungenutzte Recherchen, um sich auf seine Rolle vorzubereiten.
(bei etwa 59 Min.) Bei etwa 59 Minuten, als die Männer bei der Mutter von Tommy DeVito (Joe Pesci), Catherine Scorsese, nach dem Mord an Billy Batts (Frank Vincent) eine späte Mahlzeit essen, erzählt Mrs. DeVito den Männern einen Witz, dessen Pointe lautet: "Halt die Klappe. Du redest immer", doch sie sagt, die Geschichte sei auf Italienisch viel lustiger. Auf Italienisch würde die Pointe lauten: "Stai zitto, parli sempre!" Sie hat recht. Es ist charmant.
(bei etwa 24 Min.) Bei etwa 24 Minuten flüsterte Martin Scorsese Tony Darrow für die Szene, in der Sonny Bunz sich bei Paulie beschwert, heimlich zu, mehr Zeilen für seine Figur zu improvisieren, ohne Paul Sorvino einzuweihen. Sorvinos verwirrte Reaktion war echt.
(bei etwa 37 Min.) Bei etwa 37 Minuten wurde die erste Szene gedreht: der Werbespot für Morrie's Wigs. Martin Scorsese ließ sich von einem Low-Budget-Werbespot inspirieren, der in New York City für ein Fensteraustausch-Unternehmen lief. Scorsese kontaktierte die Firma und fand heraus, dass der Sprecher in dem Spot Stephen R. Pacca war, dem die Firma gehörte und der den Spot selbst erstellt hatte. Pacca wurde engagiert, um den Werbespot für Morrie's Wigs zu schreiben, zu inszenieren und zu schneiden, damit er wie eine echte lokale Werbung wirkt.
Die Figur des Frankie Carbone war, wie einige im Film dargestellte Gangster, eine fiktive Mischung aus einem Gangster namens Angelo Sepe (der bei der Ermordung von Parnell Edwards tatsächlich zusammen mit Tommy DeSimone anwesend war) und einem kleinen Drogendealer und Betrüger namens Richard Eaton (die berüchtigte Szene mit der Gefriertruhe im Anhänger). Eaton prellte Jimmy Burke um $250.000 und wurde dann ermordet; das Geld stammte aus der Beute des Lufthansa-Raubs. Im wirklichen Leben war dies der einzige Mord, für den Burke je verurteilt wurde, obwohl er unzählige Morde begangen hatte (neben seiner Verurteilung von 1982 im Wettbetrugsskandal um das Basketballteam des Boston College). Im Juli 1984 wurden Angelo Sepe und seine Lebensgefährtin von Vertrauten der Lucchese-Familie ermordet, nachdem sie einen mit der Mafia verbundenen Drogendealer ausgeraubt hatten.
(bei etwa 1 Std. 45 Min.) Bei etwa 1 Stunde und 45 Minuten ließ Martin Scorsese für die berühmte "Layla"-Montage während der Dreharbeiten zu jeder Szene den "Piano Coda"-Abschnitt des Songs abspielen, damit bestimmte Takte des Klavierstücks mit bestimmten Einstellungen zusammenpassten.
Laut Joe Pesci entstanden Improvisation und Ad-libs in den Proben, bei denen Martin Scorsese die Besetzung machen ließ, was sie wollte. Er fertigte Transkripte dieser Sitzungen an, nahm die Zeilen, die ihm am besten gefielen, und arbeitete sie in ein überarbeitetes Drehbuch ein, mit dem die Besetzung während der Hauptdreharbeiten arbeitete.
Henry Hill erhielt bereits mit nur 14 Jahren einen Gewerkschaftsausweis für Maurer, mit einem Gehalt von umgerechnet etwa 7.600 $ pro Monat in Dollar von 2022. Der Großteil davon wurde unter den Mobstern aufgeteilt, die die "No-Show"-Stelle arrangiert hatten.
Das im Film gezeigte Geld ist nicht echt. Es handelt sich um "Filmgeld", wie es für Filme dieser Art benötigt wird, in denen viele Scheine zu sehen sein müssen. Sie sehen echten Geldscheinen zum Verwechseln ähnlich, nur dass der Aufdruck lautet: "This note is not legal tender for all debts public and private" – mit dem entscheidenden Wörtchen "not". Wer versuchte, einen dieser Scheine als echt auszugeben, würde umgehend verhaftet und dem FBI übergeben.
(bei etwa 40 Min.) Bei etwa 40 Minuten, in der berüchtigten Szene mit dem Pistolenkolben, in der Henry Hill (Ray Liotta) Rache für Karen (Lorraine Bracco) nimmt, steckt Henry den Revolver so in seinen Gürtel, dass er ihn mit der linken Hand ziehen könnte, doch als er die Pistole zieht, schlägt er mit der rechten Hand auf sein Opfer ein. Er schlägt elfmal brutal auf Karens Angreifer mit einem kurzläufigen Revolver mit Stahlrahmen ein, was nahezu sicher einen Bruch des supraorbitalen Wulsts über dem Auge, des Jochbeins oder des Kiefers – wenn nicht aller drei – zur Folge gehabt hätte.
Martin Scorsese ließ sich von Jules und Jim (1962) inspirieren, insbesondere von dessen Einsatz von Voice-over und Freeze-Frame sowie vom Durchbrechen der vierten Wand, indem eine Figur direkt in die Kamera spricht.
(bei etwa 1 Std. 15 Min.) Bei etwa 1 Stunde und 15 Minuten schleuderte Ray Liotta während einer Einstellung der Szene, in der Karen Henry eine Waffe ins Gesicht hält, Lorraine Bracco vom Bett, und die Waffe flog aus Braccos Hand und traf Kameramann Michael Ballhaus am Kopf.
Zuschauer verließen die Testvorführungen wegen der Gewalt im Film, was Warner Bros. dazu veranlasste, den Start von 2.000 auf 1.000 Kinos zu reduzieren.
Al Pacino wurde die Rolle des James Conway angeboten. Er lehnte ab, aus Angst vor Typecasting. Im selben Jahr spielte Pacino schließlich einen noch stärker klischeehaften Gangster, Big Boy Caprice, in Dick Tracy (1990). Er gibt zu, die Entscheidung zu bereuen.
Obwohl die Willkommensparty für Billy Batts und die Mordscene im Film so dargestellt werden, als hätten sie in der Nacht des 11. Juni 1970 in The Suite (einer von Henry Hill betriebenen Lounge) stattgefunden, ereigneten sich die tatsächliche Feier und die Auseinandersetzung zwischen Batts und Tommy DeSimone zwei Wochen zuvor in Jimmy Burkes Stammlokal Robert's Lounge. Bevor Billy Batts wegen Drogenhandels inhaftiert wurde, betrieben Batts und Burke gemeinsam ein Wuchergeschäft.
Val Kilmer war so erpicht darauf, die Rolle des Henry Hill zu bekommen, dass er ein Vorsprechband bzw. einen Kurzfilm drehte, um Martin Scorsese von sich zu überzeugen. Die Rolle ging letztlich an Ray Liotta, doch Ausschnitte des Kurzfilms sind in Kilmers autobiografischem Dokumentarfilm Val (2021) zu sehen.
Die Figur Paul Cicero basiert auf Paul Vario. Was die Wahl des Namens Cicero betrifft, könnte dies damit zusammenhängen, dass die Stadt Cicero in Illinois nahe Chicago seit Langem als Zufluchtsort für Mitglieder der organisierten Kriminalität gilt. Tatsächlich wurde nur wenige Jahre nach dem Erscheinen dieses Films die Bürgermeisterin von Cicero wegen ihrer Aktivitäten in der organisierten Kriminalität verurteilt.
Laut Ray Liotta legten Robert De Niro und Tina Sinatra einen nachgemachten abgetrennten Pferdekopf in seinen Trailer – eine Hommage an The Godfather (1972) und zugleich eine Initiation in Mafiafilme.
Christopher Serrone, der den jungen Henry spielte, trug blaue Kontaktlinsen, um zu Ray Liottas blauen Augen zu passen. Serrones Augen sind eigentlich braun.
Martin Scorsese und Nicholas Pileggi schrieben das Drehbuch gemeinsam. Im Laufe von 12 Fassungen erkannte der Reporter: "the visual styling had to be completely redone. So we decided to share credit." Sie legten fest, welche Abschnitte des Buchs ihnen gefielen, und setzten sie wie Bausteine zusammen. Scorsese überzeugte Pileggi davon, dass sie keine traditionelle Erzählstruktur befolgen mussten. Scorsese wollte den Gangsterfilm aufgreifen und ihn Episode für Episode behandeln, aber in der Mitte beginnen und vor- und zurückspringen. Scorsese straffte Szenen und erkannte, dass, wenn sie kurz blieben, "the impact after about an hour and a half would be terrific."
Das Studio war wegen der extremen Gewalt und Sprache zunächst sehr nervös. Der Film soll die schlechtesten Vorschau-Reaktionen in der Geschichte des Studios erhalten haben. Martin Scorsese sagte, "the numbers were so low, it was funny." Dennoch kam der Film unverändert in die Kinos und wurde von der Kritik überwältigend gefeiert, was Scorseses Ruf als einen der führenden amerikanischen Filmemacher festigte.
Laut dem Buch "Wiseguy" war Paul Vario beim Lufthansa-Raub so verschwiegen, dass er nicht einmal seinem Bruder sagte, dass seine Crew dafür verantwortlich war. Als Tuddy die große Beute erwähnte, die eine Crew gemacht hatte, staunte Henry Hill über Paul Varios Schweigen.
Neben mehreren Songs der Rolling Stones enthält der Film "Memo From Turner", Mick Jaggers erste Soloaufnahme. "Memo From Turner" wurde für Jaggers Film Performance (1970) geschrieben und aufgenommen, in dem das Leben eines Londoner Gangsters mit dem eines dekadenten Rockstars verflochten wird. Regisseur Martin Scorsese hat gesagt, Performance sei einer seiner Lieblingsgangsterfilme.
Martin Scorsese wollte am Ende Frank Sinatras Version von "My Way" verwenden, doch Sinatra erlaubte Scorsese nicht, die Rechte an seiner Version des Songs zu erwerben. Stattdessen musste er die Version von Sid Vicious nehmen.
Jimmy Conway nannte sich tatsächlich Jimmy Burke. Im Buch "Wiseguy" ist die einzige bekannte Information über Jimmys tatsächliche Familie, dass er "was born to a woman named Conway".
Tony Darrow arbeitete im echten Bamboo Lounge, wo Henry Hill und die Personen, auf denen die Figuren des Films basieren, verkehrten.
(bei etwa 2 Std. 15 Min.) Bei etwa 2 Stunden und 15 Minuten öffnet Henry Hill in einer der letzten Szenen seine Haustür und hebt eine Zeitung auf. Bei genauem Hinsehen erkennt man, dass es sich um die Youngstown Vindicator handelt. Martin Scorsese baute sie als Hommage an Youngstown, Ohio, ein, das auch "Mobtown, USA" genannt wird.
Laut Henry Hill, dessen Leben die Grundlage für Buch und Film war, war Joe Pescis Darstellung von Tommy DeSimone zu 90–99 % akkurat, mit einer bemerkenswerten Ausnahme: Der echte Tommy DeSimone war massiv gebaut.
(bei etwa 1 Std.) Bei etwa 1 Std. sampelten Compton's Most Wanted für ihren Song "Def Wish II" die Zeilen: "Für die meisten Jungs wurden Tötungen irgendwann akzeptiert... Mord war der einzige Weg, wie alle in der Reihe blieben. Wer aus der Reihe tanzte, wurde abgeknallt, jeder kannte die Regeln" und "Aber manchmal wurden sogar die Leute abgeknallt, die nicht aus der Reihe tanzten. Anschläge wurden für einige der Jungs einfach zu einem Risiko. Auf Menschen zu schießen war eine normale Sache, keine große Sache".
Der Film, erzählt aus Henry Hills Perspektive, stellt ihn als eine wichtige Figur in der Welt des organisierten Verbrechens dar. Gangster jener Zeit aus dem echten Leben sagten, Henry Hill sei eine unbedeutende Figur gewesen und eher ein Anhängsel wie die meisten anderen Männer, die am Lufthansa-Raub beteiligt waren (abgesehen von Jimmy Burke, der ein wichtiger Mafia-Komplize war).
(bei etwa 12 Min.) Bei etwa 12 Minuten erhielt Christopher Serrone, der den jungen Henry spielte, am Set den Spitznamen "kid". Als Paulie (Paul Sorvino) Henry Jimmy (Robert De Niro) vorstellt, sagt er: "Let me introduce you to the kid Henry." Das "kid" war ein Versehen von Sorvino, blieb aber in der Szene, weil es Cast und Crew gefiel.
Das Studio bestand auf einem 55-Tage-Zeitplan, während Martin Scorsese 70 Drehtage wollte. Am Ende lag die Produktion 15 Tage über dem Zeitplan und wurde am 70. Tag abgedreht – genau das, was Scorsese ursprünglich gefordert hatte. Scorsese betonte jedoch, er und die Crew hätten hart und unter großem Stress gearbeitet, um den Film so schnell wie möglich fertigzustellen.
Als Frank Vincent sich mit Martin Scorsese traf, um über seine Besetzung zu sprechen, fragte Scorsese ihn, welche Figur er spielen wolle, und Vincent sagte, er wolle die Rolle des Paulie. Daraufhin sagte Scorsese: "Don't play Paulie, play Billy Batts."
Tuddy Cicero (Paulies Bruder) ging wegen eines Beinprothesen hinkend. Das echte Bein verlor er im Koreakrieg.
(bei etwa 32 Min.) Bei etwa 32 Minuten brauchte die lange Kamerafahrt im Copa sieben Takes. Ein Take wurde ruiniert, weil Henny Youngman seinen Text vergaß. Laut Illeana Douglas ließ sich Scorsese von der langen Steadicam-Einstellung in The Untouchables: Die Unbestechlichen (1987) inspirieren.
Robert De Niro wollte für die Szene, in der Jimmy Geld verteilt, echtes Geld verwenden, weil ihm das Gefühl von Spielgeld in den Händen nicht gefiel. Der Requisiteur gab De Niro 5.000 Dollar von seinem eigenen Geld. Am Ende jedes Takes durfte niemand das Set verlassen, bis das ganze Geld zurückgegeben und gezählt war.
(bei etwa 1 Std. 50 Min.) Bei etwa 1 Stunde 50 Minuten ist eine der Pistolen, die Henry Jimmy zum Prüfen eines Schalldämpfers bringt, genau dieselbe, die Robert De Niro in Taxi Driver (1976) benutzte. Die "Colt .25 automatic", genauer gesagt die Smith & Wesson Escort .22.
Ray Liotta lehnte die Rolle des Harvey Dent in Batman (1989) ab, um diesen Film zu drehen.
Als Robert De Niro noch nicht fest verpflichtet war, warb Martin Scorsese um William Petersen für die Rolle des Jimmy Conway. Petersen lehnte ab.
In den letzten zwei Wochen der Dreharbeiten – den Szenen des jungen Henry in den 1950er-Jahren – übernahm Barry Sonnenfeld die Kameraarbeit. Michael Ballhaus musste gehen, um Postcards from the Edge (1990) zu drehen.
Martin Scorsese mochte Lorraine Bracco, vor allem weil sie sich so gut in Karen hineinversetzen konnte. Sie ist nicht jüdisch, wuchs aber in einem überwiegend jüdischen Viertel in Brooklyn auf.
(bei etwa 2 Std. 15 Min.) Laut Edward McDonald war in der letzten Gerichtsszene der Schauspieler, der den Richter spielen sollte, weiß. Als Martin Scorsese jedoch erfuhr, dass der echte Prozessrichter schwarz war, entschied er sich, einen schwarzen Mann zu besetzen – teils aus Genauigkeit, teils wegen der Kritik, er stelle Schwarze in seinen Filmen negativ dar.
Die M.P.A.A. verlangte, dass zehn Frames mit Blut entfernt werden, bevor sie dem Film ein R-Rating gab.
(bei etwa 1 Std. 23 Min.) Bei etwa 1 Stunde 23 Minuten, als Karen Janice Rossi im Besucherregister des Gefängnisses sieht, steht der Name darunter als "Ballibusteros".
Mary Liotta war krank, als Ray Liotta die Rolle in GoodFellas - Drei Jahrzehnte in der Mafia bekam, und er fuhr während der Dreharbeiten jedes Wochenende nach New Jersey, um bei ihr zu sein. "Eines Tages bekam ich ein eindeutiges 'Du musst nach Hause kommen'", erzählte er der The New York Times. "Mary sagte es mir, und meine Knie wurden weich." Liotta war nur wenige Tage nach ihrer Beerdigung wieder am Set und erinnert sich, dass er sich in die Rolle flüchtete, um seinen Kummer zu verdrängen.
Jedes einzelne Outfit von Robert De Niro hatte eine passende Uhr und einen passenden Pinkie-Ring.
Als Martin Scorsese seine Mutter Catherine Scorsese inszenierte, sagte er ihr nicht, dass der Sohn ihrer Figur gerade jemanden getötet hatte und die Leiche im Kofferraum seines Wagens lag. Er erzählte ihr nur, ihr Sohn sei zum Abendessen zu Hause, und sie solle für sie kochen.
(bei etwa 2 Min.) Bei etwa 2 Minuten wurde der Satz "As far back as I could remember, I've always wanted to be a gangster" im Jahr 2007 in Premiere's "The 100 Greatest Movie Lines" auf Platz 20 gewählt.
Louis Eppolito (der "Fat Andy" spielt) schrieb Mafia Cop, eine wahre Geschichte über das Aufwachsen in einer Mafiafamilie und den Weg zum NYPD-Beamten. Im April 2006 wurde er wegen Mordes, versuchten Mordes, Verschwörung und Racketeering verurteilt, weil er als Mafia-Informant und Auftragskiller gearbeitet hatte. Das Urteil wurde wegen eines Formfehlers aufgehoben und 2008 in der Berufung wieder bestätigt. 2009 wurde er zu lebenslanger Haft plus 80 Jahren verurteilt.
Der Film Das Schlitzohr von der Mafia (1990), eine Komödie über ein ehemaliges Mitglied der New Yorker Mafia, das sich an das Leben im Zeugenschutzprogramm gewöhnt, kam am 17. August 1990 in die US-Kinos. Dieser Film über ein Mitglied der New Yorker Mafia kam einen Monat später, am 19. September 1990, in die US-Kinos. Man könnte diesen Film also als inoffizielles Prequel zu Das Schlitzohr von der Mafia betrachten. Beide Filme wurden von Warner Bros. veröffentlicht, und Nora Ephron, die Das Schlitzohr von der Mafia schrieb, war mit Nicholas Pileggi verheiratet, als beide Filme entstanden.
David Chase nannte diesen Film als wichtigsten Einfluss auf The Sopranos (1999). Michael Imperioli, der in beiden zu sehen war, ging sogar so weit zu sagen, die Serie hätte ohne den Film nicht existiert.
In einem Interview für Reddit verriet Kevin Corrigan, wie er besetzt wurde. Corrigan erfuhr 1989 zum ersten Mal von dem Film, als er in einer Zeitschrift davon las. Er rief seinen Agenten an, sagte ihm, er sei ein großer Fan von Martin Scorsese, und bestand darauf, Teil dieses Films zu werden. Einen Monat später sprach er bei Scorsese vor und sagte ihm vor dem Gehen, wie sehr er seine Arbeit liebe. Corrigan sagte: "Bei GoodFellas - Drei Jahrzehnte in der Mafia dabei zu sein war für mich, als dürfte ich während der World Series der Bat Boy der Yankees sein. Ich fühlte mich nicht wie ein echter Spieler im Team, aber ich hatte eine Aufgabe, und ich durfte aufs Feld. Das war das großartigste Gefühl, das ich bis dahin hatte. Ich war 20."
(bei etwa 40 Min.) Bei etwa 40 Minuten sagte Michael Ballhaus, die Szene, in der Henry über die Straße geht, um Karens Nachbarn mit der Pistole niederzuschlagen, sei die gewalttätigste Szene gewesen, die er in seiner Karriere je gedreht habe.
(bei etwa 1 Std. 1 Min.) Etwa bei 1 Stunde und 1 Minute erzählt Janice Rossi (Gina Mastrogiacomo) beim Freitagabend-Date mit ihrem Freund im Copa Cabana ihren Freundinnen, wie sie dort eine Woche zuvor Sammy Davis Jr. gesehen habe, der sang und seine legendären Imitationen zum Besten gab. Eine der anderen jungen Frauen (Elizabeth Whitcraft) bemerkte, sie „könne verstehen, wie sich ein weißes Mädchen in ihn verlieben kann, du weißt schon, so wie dieses schwedische Mädchen?“ Ihr Begleiter, der aufbrausende Tommy DeVito (Joe Pesci), reagiert schlecht auf ihre Gelassenheit gegenüber der interrassischen Beziehung und offenbart damit etwas Brutales über die rassistischen Sitten jener Zeit. Regisseur Martin Scorsese fügte dies als geschickte historische Anspielung ein. Das schwedische Mädchen, über das die Frauen tratschen, war die in Schweden geborene Schauspielerin May Britt. Davis heiratete Britt 1960.
Auf dem Weg zum und vom Set hörte Ray Liotta Kassetten mit Interviews, die Nicholas Pileggi mit Henry Hill geführt hatte. Liotta bemerkte, dass Hill beim Essen von Kartoffelchips ganz beiläufig über Morde und andere Verbrechen sprach.
(bei etwa 9 Min.) Etwa bei 9 Minuten bezieht sich das Abbrennen der Autos auf die Zerstörung eines konkurrierenden Taxiunternehmens, das sich gleich um die Ecke vom Arbeitgeber Henrys befunden hatte.
Während Tommy DeVito (Joe Pesci) im Film an manchen Stellen die 5 Zoll lange Colt 1911A1 trägt, ist er an anderen Stellen, etwa wenn er mit einer schallgedämpften 1911 Stacks Edwards (Samuel L. Jackson) tötet, auf eine 4,25 Zoll lange 1911 Combat Commander umgestiegen, ein Offiziersmodell, was am abgerundeten Hahn und der kürzeren Silhouette erkennbar ist.
Martin Scorsese wollte Berichten zufolge nicht, dass Ray Liotta vor den Dreharbeiten Kontakt zum echten Henry Hill hatte, weil er zuvor noch nie mit Liotta gearbeitet hatte und nicht wollte, dass Hill Liotta beeinflusst.
(bei etwa 2 Std. 15 Min.) Etwa bei 2 Stunden und 15 Minuten sagt Henry Hill gegen Ende des Films, er habe nie gewählt und „nie Steuern gezahlt“. Letzteres war für Mafia-Mitglieder jener Zeit eigentlich nicht üblich. Ein Mobster hätte einen halbwegs seriös klingenden Job (der vor allem auf dem Papier existierte), damit er darüber ein wenig Steuern zahlte und zugleich eine saubere Krankenversicherung erhielt. Das verhinderte, dass das IRS größere Betrugsfälle gegen Mobster aufbaute, da dies die einzige Aufzeichnung solcher Transaktionen war und auf seine Weise über dem Tisch lief.
Die Figur des kriminellen Bekannten von Robert's Lounge, Joe „Buddha“ Manri (gespielt vom Schauspieler und Autor Clem Caserta), wird als italienischstämmiger Amerikaner dargestellt, tatsächlich aber war er hispanischer/lateinamerikanischer Herkunft; sein Geburtsname war José Miguel Manriquez, den er später änderte, um italienischer zu wirken. Laut dem Buch The Lufthansa Heist von Daniel Simone und Co-Autor Henry Hill ahmte Manri oft die Verhaltensweisen und Manierismen sizilianischstämmiger Gangster nach und strebte danach, ein „Made Man“ der Lucchese-Familie zu werden. Monate nach dem Raub bei der deutschen Fluggesellschaft 1979 wurden Manri und ein weiterer Bekannter, Robert „Frenchy“ McMahon, von Jimmy Burke zum Mord freigegeben, weil dieser befürchtete, die beiden würden zu Informanten werden, besonders Manri (der zuvor wegen eines unabhängigen Mordes verhaftet worden war).
Henrys letzter Tag als Wiseguy war für Martin Scorsese der schwierigste Teil des Drehs. Er wollte Henrys Angst, Paranoia und rasende Gedanken, verursacht durch Kokain- und Amphetaminrausch, angemessen zeigen. Ray Liotta war nie unter dem Einfluss dieser Drogen gewesen und fand es schwierig, das genau darzustellen.

Fakten mit Spoilern

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Martin Scorseses Vater (Charles Scorsese) trat im Film auf. Er ist einer der beiden Männer, die Tommy DeVito zum Töten mitnehmen. Er ist nicht derjenige, der den Abzug betätigt. Zuvor war er im Gefängnis zu sehen, wo er Spaghettisoße zubereitete. Die von Martin Scorseses Mutter (Catherine Scorsese) gespielte Figur sieht man oft außerhalb des Gefängnisses Spaghettisoße machen. Vor der Kamera drückten die beiden allen Anzügen die Kragen aus.
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(bei etwa 1 Std. 50 Min.) Etwa bei 1 Stunde und 50 Minuten: Das Haus, in dem Tommy getötet wird, liegt an der 80th Street und Shore Road im Viertel Bay Ridge in Brooklyn, New York. Das Innere wurde in einem Studio nachgebaut, nachdem die am Originalschauplatz gedrehten Szenen als unbrauchbar eingestuft worden waren.
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(bei etwa 1 Std. 50 Min.) Henry erklärt, Tommy sei ins Gesicht geschossen worden, damit seine Mutter ihm keine offene Aufbahrung ermöglichen konnte. Später wurde angedeutet, dass er nicht wie gezeigt sofort starb, sondern zuvor gefoltert wurde. Tommys reales Vorbild, Tommy DeSimone, wurde im Januar 1979 getötet. Seine sterblichen Überreste wurden nie gefunden.
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Tommy DeVitos Mord musste abgemildert werden, um keine X-Freigabe von der MPAA zu erhalten. Der Film kam im September 1990 in die Kinos, im selben Monat, in dem die MPAA das X offiziell durch NC-17 ersetzte.
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(bei etwa 2 Std. 15 Min.) Etwa bei 2 Stunden und 15 Minuten, als Henry und Karen Hill über die Aufnahme in das Zeugenschutzprogramm verhandeln, spielte der frühere US-Staatsanwalt Edward McDonald sich selbst und stellte nach, was er in Wirklichkeit getan hatte.
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Henry Hill starb 2012 im Alter von 69 Jahren nach einer langen Geschichte von Herzerkrankungen.
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(bei etwa 1 Std. 28 Min.) Etwa bei 1 Stunde und 28 Minuten, als Paulie Henry nach dessen Haftentlassung zur Rede stellt, improvisierte Paul Sorvino die Ohrfeige für Ray Liotta, daher Liottas Reaktion.
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(bei etwa 1 Std. 11 Min.) Etwa bei 1 Stunde und 11 Minuten, während der Dreharbeiten zur Szene, in der seine Figur von Joe Pesci getötet wird, brach Michael Imperioli ein Glas in der Hand und musste in die Notaufnahme gebracht werden. Als die Ärzte sahen, was wie eine Schusswunde an seiner Brust aussah, versuchten sie, ihn zu behandeln. Als Imperioli ihnen die Wahrheit sagte, musste er 3 Stunden warten. Martin Scorsese sagte Imperioli, eines Tages werde er diese Geschichte in The Tonight Show with Jay Leno (1992) erzählen. Die Vorhersage bewahrheitete sich im März 2000.
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(bei etwa 1 Std. 11 Min.) Etwa bei 1 Stunde und 11 Minuten war die Szene, in der Tommy Spider tötet, größtenteils improvisiert. Der einzige Satz, der wie im Drehbuch gesagt wurde, war Spiders „Why don't you go fuck yourself, Tommy“.
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Martin Scorseses Mutter, Catherine Scorsese, spielte Tommys Mutter. Sie und die Besetzung improvisierten die Abendessenszene. Scorseses Vater, Charles Scorsese, spielte Vinny den Gefangenen, der zu viele Zwiebeln in die Tomatensoße gab und später Tommy ermordete.
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(bei etwa 1 Std. 45 Min.) Etwa bei 1 Stunde und 45 Minuten erwähnt Morrie kurz das Punkteschiebe-Schema im Basketball des Boston College, bei dem Spieler sich absprachen, in einem Spiel, das sie wahrscheinlich gewinnen würden, weniger Punkte zu erzielen, damit Wettende, die gegen die Punktespanne setzten, groß gewannen. Edward McDonald, der US-Staatsanwalt, der sich in GoodFellas - Drei Jahrzehnte in der Mafia selbst spielt, war mehrere Jahre vor dem Skandal Spieler im Freshman-Team des Boston College. Als der echte Henry Hill zu dem Schema befragt wurde, erschrak McDonald bei der Erkenntnis, dass das Schema für Hill nur eine weitere Art war, Geld zu verdienen, nicht anders als seine übrigen Verbrechen. Wütend musste McDonald davon abgehalten werden, Hill anzugreifen. 2014 produzierte ESPN Playing for the Mob (2014), einen Dokumentarfilm über den Skandal, erzählt von Ray Liotta.
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Bei etwa 2 Std. 20 Min. heißt es im Epilog, Paul Cicero sei in einem Bundesgefängnis in Fort Worth an einer Atemwegserkrankung gestorben. Dabei handelt es sich streng genommen nicht um ein gewöhnliches Gefängnis, sondern um ein FMC (Federal Medical Center), eine Sicherheitseinrichtung auf dem Gelände des Krankenhauses der ehemaligen Carswell Air Force Base.
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Jimmy Burke, die Vorlage für Jimmy Conway, wäre 2004 für eine Bewährung in Frage gekommen. Er starb 1996 an Lungenkrebs, noch im Gefängnis.
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Im Film wird es nicht erwähnt, doch Bentvena (der reale Billy Batts) gehörte zur Gambino-Familie und war ein Vertrauter von John Gotti. Es wird spekuliert, dass Gotti Tommy DeSimone (die Inspiration für Tommy DeVito) entweder aus Rache eigenhändig umbrachte oder anderweitig für dessen Verschwinden verantwortlich war.
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Während Jimmy Morrie offen feindselig begegnet und ihn schließlich umbringt, war Chuck Low, der Darsteller des Morrie, ein Freund und Geschäftspartner von Robert De Niro und trat mit ihm in mehreren anderen Filmen auf.
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Der Grund, warum der Mob gegen Drogenhandel war, lag darin, dass solche Delikte hohe Strafen nach sich zogen, was die Täter zu Informanten machen konnte. Genau das geschah auch bei Henry Hill.
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Nach der Premiere ging Henry Hill umher und gab seine wahre Identität preis. Daraufhin warf ihn die Regierung aus dem Federal Witness Protection Program.
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Henry Hill erklärte im März 2003 in der The Howard Stern Show (1990) gegenüber einem Fan, dass weder er noch Jimmy Burke (dessen Nachname im Film zu Conway geändert wurde) zusammen mit Tommy DeSimone (Tommy DeVito) wegen des Mordes an Billy Batts hingerichtet wurden, weil Hill und Burke für den Mob riesige Geldquellen waren.
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Gegen Ende seines Lebens startete Henry Hill GoodfellaHenry.com, eine Website, die dem Film und dem Leben im Mob gewidmet war. Viele Besucher der Seite verspotteten Hill als Verräter. Hill starb 2012. Im Herbst 2021 war die Seite noch online und verkaufte Memorabilia aus dem Film.

GoodFellas - Drei Jahrzehnte in der Mafia: 154 Fakten hinter den Kulissen

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