Psycho: 379 Fakten hinter den Kulissen
Marion Cranes Augen müssten nach ihrem Tod geweitet sein, sind es aber nicht. Die dafür nötigen Kontaktlinsen hätten 6 Wochen Eingewöhnungszeit gebraucht, damit Janet Leigh sie tragen konnte. Alfred Hitchcock wollte keine weiteren Verzögerungen in der Produktion und entschied sich, auf die Kontaktlinsen zu verzichten.
Die Summe, die Marion stiehlt, 40.000 Dollar aus dem Jahr 1960, entspräche 2026 über 448.000 Dollar. Die 700 Dollar Differenz, die sie beim Eintausch ihres Wagens gegen einen anderen zahlte, entspräche 2026 über 7.800 Dollar.
Drehbuchautor Joseph Stefano und Regisseur Sir Alfred Hitchcock bauten bewusst gewisse anzügliche Elemente ein, um die Zensur von den eigentlichen Kernpunkten abzulenken, etwa von dem, was anfangs im Schlafzimmer passiert, und dem Mord unter der Dusche. Die Zensoren prüften das Drehbuch und strichen das „unwichtige“ Beiwerk, während Hitchcock sein „wichtiges“ Material durchschmuggeln konnte.
1970 veröffentlichte Storyboard-Zeichner Saul Bass 48 seiner Zeichnungen, die für die Duschszene in „Psycho“ verwendet worden waren. Seine Storyboards führten zentrale Aspekte der fertigen Szene ein, darunter, dass der Mörder zunächst nur als Silhouette erscheint. Ähnliche Zeichnungen hatte Bass bereits für „Vertigo: Aus dem Reich der Toten“ (1958) geliefert.
Bei etwa Minute 38, als Norman Marion in seinem Wohnzimmer unterhält, hängen hinter ihm zwei Gemälde, auf denen eine nackte Frau zu sehen ist, die von einer anderen Figur bedroht zu werden scheint. Sie sind ein Hinweis auf Normans Absichten.
Walt Disney verweigerte Sir Alfred Hitchcock Anfang der 1960er die Dreherlaubnis in Disneyland, weil Hitchcock „diesen widerlichen Film ‚Psycho‘“ gedreht hatte.
Sir Alfred Hitchcock drehte am liebsten drinnen im Studio, und nur die Fernaufnahmen der Bates-Villa entstanden draußen auf dem Backlot. Um das zu ermöglichen und eine Kamerafahrt vom Außen- ins Innen-Set zu erlauben, wurde im Studio eine zweite, identische Fassade der Villa gebaut, die nur aus der vorderen Veranda bestand. Der Schnitt vom Außen-Set auf dem Backlot zum Innen-Set im Studio ist deutlich zu erkennen, als Lila sich nähert: Man sieht den Unterschied in der Beleuchtung, als die Kamera von ihrem Rücken auf Veranda und Haustür schneidet, sobald sie näher kommt.
Ted Knight (Ted Baxter) aus Mary Tyler Moore (1970) hat in diesem Film einen Auftritt als einer der Wärter am Ende, der die Tür zu Normans Zelle öffnet, um ihm eine Decke zu bringen. Knight hatte eine Nebenrolle in Hitchcocks Party Line (1960), einer Episode seiner beliebten Fernsehserie Alfred Hitchcock präsentiert (1955).
Auf Normans Plattenspieler liegt Ludwig van Beethovens 3. Sinfonie („Eroica“).
Norman Bates belegt Platz 2 der größten Schurken in der Rangliste „100 Years…100 Heroes & Villains“ des AFI.
Nach seinem Gespräch mit Marion geht Norman zurück zum Haus mit dem Gedanken, sich seiner Mutter zu widersetzen, gibt dann aber auf und sitzt schmollend in der Küche. Seine Haltung, vor allem die nach innen gedrehten Füße, wirkt sehr kindlich, was ganz zu seiner in der Erwachsenenzeit stehengebliebenen Entwicklung passt.
Um die Produktionskosten des Films zu senken, verpflichtete Alfred Hitchcock Crewmitglieder, die an die üblichen Gagen von Fernsehproduktionen gewöhnt waren. Insgesamt kostete ihn seine Crew 62.000 Dollar.
Janet Leigh erfand für Marion Crane eine komplette Vorgeschichte und überlegte sich, wie sie in der Highschool war, welche Farben sie mochte und so weiter.
Der Satz „A boy's best friend is his mother.“ aus dem Film wurde vom American Film Institute auf Platz 56 der 100 besten Filmzitate gewählt.
Mary Crane war in dem Roman „Psycho“ eine eher unbedeutende Figur, die nur in zwei Kapiteln des Romans vorkommt. Ihr Gegenstück im Film, Marion Crane, wurde als Figur deutlich ausgearbeitet. Die Hälfte der Handlung des Films dreht sich um Marion und ihre Geschichte.
„Psycho“ wird auch in Billy Joels „We Didn't Start The Fire“ erwähnt.
Das Geräusch, das das Messer beim Eindringen in die Haut macht, ist in Wahrheit das Geräusch eines Messers, das in eine Casaba-Melone sticht.
Richard Band verwendete die Musik aus diesem Film als Soundtrack für Der Re-Animator (1985) und dessen Fortsetzungen.
Mehrere Figuren in Halloween - Die Nacht des Grauens (1978) sind von diesem Film inspiriert. Jamie Lee Curtis wurde als Heldin dieses Films besetzt, weil ihre Mutter Janet Leigh in Psycho mitgespielt hatte. Dr. Sam Loomis ist direkt nach John Gavins Figur benannt, dem Freund von Marion in diesem Film. Der Name von Marion Chambers, der Krankenschwester in Halloween, ist von Marion und Richter Chambers inspiriert. Auch Billy Loomis, der Killer aus Scream (1996), wurde von Sam Loomis in Psycho inspiriert. Und die Bates High School in Carrie (1976) ist von Norman Bates in Psycho inspiriert.
Norman hat eine enge Beziehung zu seiner Mutter.
In dem Film spielen sieben Schauspielerinnen und Schauspieler mit, die in The Twilight Zone (1959) zu sehen waren. Vera Miles (Lila Crane) spielte in Mirror Image (1960). Martin Balsam (Milton Arbogast) spielte in The Sixteen-Millimeter Shrine (1959) und The New Exhibit (1963). John McIntire (Sheriff Al Chambers) trat in The Chaser (1960) auf. Simon Oakland (Dr. Fred Richmond) war in The Rip Van Winkle Caper (1961) und The Thirty-Fathom Grave (1963) zu sehen. Vaughn Taylor (George Lowery) spielte in Time Enough at Last (1959), Still Valley (1961), I Sing the Body Electric (1962), The Incredible World of Horace Ford (1963) und The Self-Improvement of Salvadore Ross (1964). Lurene Tuttle (Mrs. Chambers) trat ungenannt in Sounds and Silences (1964) auf. John Anderson (California Charlie) war in A Passage for Trumpet (1960), The Odyssey of Flight 33 (1961), Of Late I Think of Cliffordville (1963) und The Old Man in the Cave (1963) zu sehen.
2006 schuf der schottische Künstler Douglas Gordon eine Kunstinstallation, die aus einer 24-stündigen Zeitlupenversion dieses Films bestand. Sie trug den Titel „24-Hour Psycho“ und wurde im Museum of Modern Art in New York gezeigt.
Bis auf einige Aufnahmen auf Nebenstraßen in Südkalifornien (die Szenen, in denen Marion aus Phoenix flieht) wurde dieser Film auf dem Backlot der Universal Studios gedreht. Verschiedenen Quellen zufolge hatte Paramount Pictures entweder keinen Platz frei oder verweigerte Sir Alfred Hitchcock welchen. Wie auch immer: Er arbeitete gern bei Universal Pictures, wo seine Crew regelmäßig an seiner Fernsehserie arbeitete.
Der echte Privatdetektiv Everett W. Brown war als technischer Berater tätig.
„Psycho“ gilt als zweiter Horrorfilm des Slasher-Subgenres, der erste war „Peeping Tom“.
Regisseur Sir Alfred Hitchcock kaufte die Rechte an dem Roman anonym von Robert Bloch für nur 9.000 Dollar (2026 über 100.000 Dollar). Anschließend kaufte er so viele Exemplare des Romans auf, wie er konnte, um das Ende geheim zu halten.
Der Film steht in der von Steven Schneider herausgegebenen Liste „1001 Movies You Must See Before You Die“.
James P. Cavanagh war der erste Autor, der Robert Blochs Roman für die Produktion adaptierte. Sein Drehbuch wurde jedoch zugunsten der Fassung von Joseph Stefano verworfen. Cavanagh schrieb außerdem mindestens fünf Episoden von Alfred Hitchcock präsentiert (1955), darunter zwei unter der Regie von Sir Alfred Hitchcock.
Marion Cranes weißer 1957er Ford Custom 300 4-Türer ist derselbe Wagen (im Besitz von Universal Studios), den die Familie Cleaver in der ersten Staffel der Fernsehserie Erwachsen müsste man sein (1957) fuhr.
Dieser Film erhielt 1984 von der MPAA eine Altersfreigabe ab 17 Jahren, obwohl er 1960 erschienen war. Das Bewertungssystem der MPAA gibt es erst seit 1968, und von Zeit zu Zeit werden ältere Filme neu bewertet.
„Psycho“ gilt als Inspiration für zwei verschiedene Horrorfilmgenres: den „Splatterfilm“ (grafische Darstellung von Blut und Gewalt) und den „Slasherfilm“ (Darstellung von Serienkillern, die eine Gruppe von Menschen verfolgen und ermorden). Mehrere frühe Beispiele beider Genres übernahmen Handlungselemente aus „Psycho“.
In seiner Jugend hatte Anthony Perkins eine jungenhafte, ernsthafte Ausstrahlung, die an den jungen James Stewart erinnerte – Sir Alfred Hitchcock nutzte sie und unterlief sie gezielt.
Zum Kinostart von „Psycho“ verspotteten mehrere Filmkritiker den Film als „Gimmick-Film“ oder protestierten gegen seinen Inhalt. Die britische Filmkritikerin C.A. Lejeune (1897–1973) trat von ihrer Arbeit zurück und ging dauerhaft in den Ruhestand, aus Protest gegen den vermeintlichen Verfall der Moral in der Filmbranche.
Zum Kinostart von „Psycho“ befürchteten Kinobesitzer Umsatzeinbußen wegen der Regelung, dass niemand nach Filmbeginn eingelassen wurde. Sie wollten keine Kunden wegschicken. Zu ihrer Überraschung bildeten sich lange Schlangen vor den Kinos, Stunden bevor der Film lief. Die Leute warteten geduldig, um den bahnbrechenden Film zu sehen.
Shirley Jones, die Mutter aus The Partridge Family (1970), sprach für die Rolle der Marion Crane vor und bekam sie fast. Hätte sie die Rolle der Marion bekommen, wer weiß, ob ihr zehn Jahre später eine brave Familiensitcom angeboten worden wäre. Hätte sie zuvor in einem der berüchtigtsten Slasher-Filme aller Zeiten mitgespielt, hätte man sie für eine solche Serie womöglich als zu umstritten angesehen.
Obwohl der Film 1960 höchst umstritten war, gilt er heute als ikonischer Thriller.
Als Vera Miles das Bett mit der Mulde in Form eines menschlichen Körpers erblickt, erinnert das an die klassische Erzählung „Eine Rose für Emily“ von William Faulkner, die dreißig Jahre zuvor (1930) veröffentlicht wurde.
Die Innenstadt von Phoenix ist 2021 deutlich gewachsen, seit der Film gedreht wurde. Die Kreuzung Central und Monroe jedoch, an der Janet Leigh anhält, als ihr Chef den Zebrastreifen überquert, gibt es noch immer. Auch das Hotel San Carlos, das Professional Building und der Funkturm stehen noch, während das moderne Stadtbild weiter wächst.
Die Behauptung, Sir Alfred Hitchcock und Joseph Stefano hätten den Film ursprünglich mit einer Jazzmusik statt mit Bernard Herrmanns kleinem Streichorchester geplant, wird von Herrmanns Tochter Dorothy bestritten. In Susan Kings Interview mit Dorothy Herrmann (2011) verriet Dorothy, dass Hitchcock die Kosten für diesen Film senkte. Hitchcock setzte auf sehr günstige Darstellerinnen und Darsteller und verwendete ein Streichorchester, um Geld zu sparen.
Dieser Film steht sowohl auf der Top-100-Liste des American Film Institute als auch auf der des British Film Institute.
Nach dem Kinostart dieses Films erhielt Janet Leigh Drohbriefe, in denen detailliert beschrieben wurde, was man Marion Crane antun wolle. Einer war so grotesk, dass sie ihn an das F.B.I. weitergab. Die Verfasser wurden ermittelt, und das F.B.I. riet ihr, sich erneut zu melden, falls sie je wieder Briefe erhalten sollte.
Anthony Perkins erhielt 40.000 Dollar für seine Rolle (über 448.000 Dollar im Jahr 2026) – genau der Betrag, den Marion Crane unterschlägt.
Regieassistent Hilton A. Green drehte für die Eröffnungsszene Hubschrauberaufnahmen von Phoenix, Arizona. Das Material war zu verwackelt, um vollständig verwendet zu werden, also wurde es mit Aufnahmen aus dem Studio kombiniert.
Seit dem Tod von Patricia Hitchcock im Jahr 2021 ist Vera Miles das einzige noch lebende Mitglied der Besetzung.
Zur Zeit der Produktion durften aufgrund einer FCC-Entscheidung weder im Film noch im Fernsehen Toiletten gezeigt werden. Um der Geschichte mehr Realismus zu verleihen, bestand Joseph Stefano darauf, eine Toilette auf der Leinwand zu sehen, und er wollte sehen, wie sie gespült wird. Sir Alfred Hitchcock sagte ihm, er müsse das durch sein Drehbuch „möglich machen“, wenn er es sehen wolle. Stefano schrieb die Szene, in der Marion das Geld zusammenzählt und das Papier anschließend die Toilette hinunterspült, eigens so, dass das Spülen fester Bestandteil der Szene und damit unverzichtbar war. Dies war der erste amerikanische (und vermutlich erste fiktive) Film, der je eine spülende Toilette auf der Leinwand zeigte.
Den Vorspannkarten zufolge beginnt die Handlung dieses Films am Freitag, dem 11. Dezember. Aus den Produktions- und Kinostartdaten lässt sich ableiten, dass es sich um das Jahr 1959 handelte, da der 11. Dezember in jenem Jahr auf einen Freitag fiel.
Anthony Perkins und Janet Leigh durften ihre Rollen improvisieren. So entstand etwa Normans Angewohnheit, Candy Corn zu knabbern.
Der offizielle Trailer von 1960 lief über sechs Minuten und dreißig Sekunden – eine Länge, die bei heutigen Trailern undenkbar wäre.
Sir Alfred Hitchcocks zweiter Film, in dem eine Frau ahnungslos eine Unterkunft mit einem Mörder teilt – nach Der Mieter (1927).
Obwohl der Film von Paramount produziert und finanziert wurde, war das Studio vom fertigen Ergebnis wenig begeistert und gab ihn bereitwillig an Universal ab.
In einem Interview in The Dick Cavett Show (1968) sagte Sir Alfred Hitchcock über die Duschszene: „Alles ging so schnell, dass es in 45 Sekunden 78 einzelne Filmstücke waren.“
Zu den wichtigsten Werbemitteln für diesen Film gehörte ein langer Vorschau-Trailer (in mehreren Sprachen gedreht), in dem Sir Alfred Hitchcock das Publikum scheinbar unbeschwert durch das Haus und das Motel führt. Am Ende zieht Hitchcock einen Duschvorhang auf und gibt den Blick auf die Nahaufnahme einer schreienden Frau frei. Die Darstellerin ist nicht Janet Leigh, sondern Vera Miles mit einer Perücke, die Miss Leighs Frisur ähnelt. Gleichzeitig erscheint der Schriftzug „Psycho“ auf der Leinwand und verdeckt geschickt die Augen von Miss Miles, sodass der Austausch nicht leicht zu erkennen ist.
Stuart Whitman war Sir Alfred Hitchcocks erste Wahl für die Rolle des Sam Loomis.
Der Film steht auf Roger Eberts Liste der „Great Movies“.
Die Aufnahme, wie Arbogast rückwärts die Treppe hinunterstürzt, war eine Prozessaufnahme: Martin Balsam sitzt unbewegt da und wedelt mit den Armen, als verliere er das Gleichgewicht, vor einer Leinwand, auf die eine zuvor gedrehte Kamerafahrt die Treppe hinunter projiziert wird.
Laut Turner Classic Movies (TCM) spielte dieser Film bis 2004 „mindestens 50 Millionen Dollar weltweit“ ein. Es ist Sir Alfred Hitchcocks einziger Film, der diese Marke erreichte.
Der Originaltrailer von Psycho war mit ungewöhnlich fröhlicher Musik unterlegt. Alfred Hitchcock hatte beschlossen, das Musikthema aus seiner Komödie Immer Ärger mit Harry (1955) wiederzuverwenden.
Sir Alfred Hitchcock wollte für die Rolle des Sam Loomis entweder Stuart Whitman, Tom Tryon, Brian Keith, Cliff Robertson oder Rod Taylor, doch Universal Pictures bestand auf John Gavin.
Eine Szene des Films zeigt auf rätselhafte Weise Lila Crane, die ein Buch mit leerem Einband durchblättert. Das Buch gehört Norman Bates, und sie scheint es beunruhigend zu finden. Doch das Publikum sieht den Inhalt des Buches nie. Im Roman findet Lila lediglich heraus, dass Norman pornografische Abbildungen sammelt.
Der Film beginnt am 11. Dezember 1959 (laut Vorspannkarte, die den Wochentag als Freitag angibt) und endet am 17. Januar 1960 (laut einem Wandkalender in der Szene beim Psychiater und früheren Dialogen, die belegen, dass es ein Sonntag ist).
Die Duschszene des Films wurde zwischen dem 17. und dem 23. Dezember 1959 gedreht. Janet Leigh musste die Dreharbeiten zweimal verschieben. Erst musste sie eine Erkältung auskurieren, dann musste sie ihre Periode abwarten.
Neben der veränderten Figur des Norman Bates besteht eine weitere Abweichung vom Roman darin, dass der Film die ersten Kapitel des Buches ausbaut und ausführlicher schildert, wie Marion mit den 40.000 Dollar flieht.
Der Komponist Bernard Herrmann setzte mit der Eingangsmelodie des Films den Ton drohender Gewalt. Um die Spannung auch in den ruhigeren Momenten des Films zu halten, verwendete Herrmann in der Musik das Mittel des „Ostinato“ (der Musikbegriff für „hartnäckig“). Das bedeutet, ein Motiv beharrlich in derselben musikalischen Stimme zu wiederholen.
In der Szene im Eisenwarenladen steht Lila Crane vor einer Auslage von Gartenrechen, die so angeordnet sind, dass sie wie Hände wirken, die nach ihr greifen.
Vielleicht aus Missbilligung gegenüber Psycho und um Sir Alfred Hitchcock zu beleidigen, wählte Walt Disney zwei Jahre später, 1962, in der Doppelfolge „Sammy the Way-Out Seal“ seiner familienfreundlichen TV-Serie den Namen Loomis für die Familie, die den Seehund aufnimmt. Damit übernimmt die Disney-Sendung den vollständigen Namen „Sam Loomis“ aus Psycho. Besonders gezielt: In der Disney-Sendung wird einer der jungen Loomis-Söhne von Billy Mumy gespielt, den Hitchcock ein Jahr zuvor, 1961, bei den Dreharbeiten zur Episode „Bang! You're Dead“ seiner eigenen Serie Alfred Hitchcock Presents am Set körperlich bedroht hatte.
Von watchmojo.com zum besten Horrorfilm aller Zeiten gewählt.
Biografen zufolge hatte Sir Alfred Hitchcock ein schwieriges Verhältnis zu seiner herrschsüchtigen Mutter, die ihn, wie Mrs. Bates, dazu zwang, am Fußende ihres Bettes zu stehen und ihr alles zu erzählen, was ihm widerfahren war – wobei die tatsächliche Beziehung nicht so gestört war wie die im Film.
„Psycho“ galt wegen seiner frühen Darstellung von „Geschlechter-Nonkonformität“ als ungewöhnlich. Norman Bates hat zwei klar getrennte Persönlichkeiten, eine männliche und eine weibliche. Wenn die weibliche Persönlichkeit die Oberhand hat, kleidet er sich in Frauenkleider und betrachtet sich selbst als weiblich.
Als Marion sich im Wohnzimmer mit Norman unterhält, sagt Norman über seine Mutter: „Sie musste mich ganz allein großziehen, nachdem mein Vater gestorben war. Ich war erst fünf, und es muss eine große Belastung für sie gewesen sein.“ Anthony Perkins (Norman) war das einzige Kind seiner Eltern und erlitt, wie Norman, mit fünf Jahren den Verlust seines Vaters. Von da an wurde er von seiner Mutter großgezogen.
Filmwissenschaftler haben festgestellt, dass zwei der gewalttätigsten Szenen in „Psycho“ bei hellem Licht statt in der Dunkelheit spielen. In Alfred Hitchcocks Filmen kamen in Szenen mit Gefahr und Gewalt häufig helle Lichter zum Einsatz.
Bernard Herrmann schrieb das Hauptthema, bevor Saul Bass den Vorspann gestaltete. Bass animierte ihn zur Musik und schuf so den stechenden, ruckartigen Look, bei dem die Credits in der Mitte durchgerissen werden.
Die New York Times berichtete, Sir Alfred Hitchcock habe zur Geheimhaltung „das Set für Besucher geschlossen, seiner Besetzung und Crew verboten, außerhalb des Studios über die Handlung zu sprechen, und die Werbeleute von Paramount angewiesen, die Geschichte nicht anzupreisen“.
Platz 1 auf der AFI-Liste „100 Years... 100 Thrills“.
Als sie für den Job als Double von Janet Leigh in der berühmten Duschszene von Psycho vorsprechen sollte, erklärte das Model, die Tänzerin und Playboy-Covergirl Marli Renfro, sie habe sich für Alfred Hitchcock nackt ausziehen müssen. Nachdem er jede ihrer Kurven begutachtet hatte, brachte er sie zu Leighs Wohnwagen, wo sie ihren Bademantel erneut fallen lassen musste, während Leigh ihren Körper musterte. Renfro war überzeugte Nudistin und professionelle Stripperin, deshalb machte es ihr nichts aus, sich vor anderen nackt zu zeigen. Nachdem sie besetzt worden war, verbrachte sie nach eigenen Angaben eine Woche lang täglich stundenlang nackt am Set vor Hitchcock und einer überwiegend männlichen Crew, während aus allen Winkeln gedreht wurde. Einmal befestigte Hitchcock ein Maßband am Kameraobjektiv, ging zu ihr und setzte die Spitze an ihre linke Brustwarze, um sicherzustellen, dass ihre Brust unscharf bleiben würde. Sie sagte jedoch, er sei ein absoluter Gentleman gewesen und habe sich alle Mühe gegeben, dass sie sich wohlfühlte.
Eines der extrem subtilen Symbole für die erdrückende Macht, die Normans Mutter über ihn hatte, war sein Kinderzimmer, das Lila entdeckt, als sie in das Haus eindringt. Statt eines vollwertigen Zimmers wie das seiner Mutter war er offenbar gezwungen, in einer kleinen Dachkammer zu leben, was eher das Gefühl vermittelt, ein Haustier in einem Käfig zu sein als ein geachtetes Mitglied der Familie. Tatsächlich erfährt das Publikum auch nicht, ob dies als Erwachsener noch sein Schlafzimmer war.
Die übereinandergelegten Gewitterwolken, die hinter dem Haus der Bates über die Leinwand ziehen, waren damals eine Innovation in der Spezialeffekt-Technik und wurden im Laufe der Jahre oft kopiert, sowohl für unheimliche als auch für fantastische Atmosphäre.
Sir Alfred Hitchcock war nicht nur darauf bedacht, diesen Film bis zur letzten Minute unter Verschluss zu halten, er wies die Kinos auch an, niemanden mehr hineinzulassen, sobald der Film begonnen hatte.
Der Filmregisseur Alfred Hitchcock und der Komponist Bernard Herrmann, die bei „Psycho“ zusammenarbeiteten, setzten ihre berufliche Zusammenarbeit bis 1966 fort. Schließlich zerstritten sie sich wegen Meinungsverschiedenheiten über die Filmmusik zu „Torn Curtain“ (1966).
Sir Alfred Hitchcock hat seinen Cameo-Auftritt so früh im Film, weil er wusste, dass die Leute nach ihm Ausschau halten würden, und er ihre Aufmerksamkeit nicht von der Handlung ablenken wollte.
In späteren Interviews erklärten Sir Alfred Hitchcock und Janet Leigh kategorisch, es sei ihr Körper in der Duschszene gewesen, doch das stimmt nicht. Der Körper gehörte einem Model namens Marli Renfro. Wo man Leighs Gesicht in den Einstellungen nicht sieht, sieht man ihr Double. Für die Dreharbeiten zu einer der berühmtesten Filmszenen überhaupt bekam sie nur 500 Dollar (5.606 Dollar im Jahr 2026). Renfro, eine in Dallas geborene Stripperin, die in Las Vegas arbeitete, war eines der ersten Playboy-Bunnies. Außer in Psycho war sie nur in einem weiteren Film zu sehen: Francis Ford Coppolas Softporno-Komödien-Western Tonight for Sure (1962).
Bernard Herrmann erzählte, die Aufnahmen von Marion, die nach dem Diebstahl des Geldes davonfährt, hätten sehr gewöhnlich gewirkt. Sir Alfred Hitchcock kam auf die Idee, den Soundtrack ängstliche Stimmen in ihrem Kopf vermitteln zu lassen, um die Handlung und die Spannung zu verstärken. Herrmann merkte jedoch an, dass auch das nicht funktionierte, bis er vorschlug, die Titelmusik wieder aufzugreifen. Insgesamt war Hitchcock von Herrmanns sehr bedeutendem Beitrag zu diesem Film begeistert, räumte dem Komponisten eine für Hitchcock ungewöhnlich große Anerkennung ein und erklärte offen: „Dreiunddreißig Prozent der Wirkung von Psycho gingen auf die Musik zurück.“
Alfred Hitchcock entschied sich gegen private Vorführungen von „Psycho“ für professionelle Filmkritiker, entgegen den damaligen Branchenstandards. Die Filmkritiker mussten ebenso wie das allgemeine Publikum warten, bis sie den Film sehen konnten.
Sir Alfred Hitchcock produzierte diesen Film, nachdem die Pläne für einen Film mit Audrey Hepburn namens „No Bail for the Judge“ geplatzt waren.
Janet Leigh hatte nur drei Wochen für die Arbeit an dem Film und verbrachte eine dieser Wochen komplett mit den Dreharbeiten zur Duschszene.
Die Storyboards für die Duschszene wurden vom Designer Saul Bass gezeichnet. Es gab zwar Gerüchte, er habe die Sequenz auch inszeniert, doch Janet Leigh erklärte, Hitchcock habe die Sequenz zu hundert Prozent inszeniert.
Einer der Gründe, warum Sir Alfred Hitchcock den Film in Schwarzweiß drehte, war, dass er ihn in Farbe für zu blutrünstig hielt. Der Hauptgrund war jedoch, dass er den Film so günstig wie möglich produzieren wollte (unter einer Million Dollar). Außerdem fragte er sich, wenn so viele schlechte, billig produzierte Schwarzweiß-B-Filme an der Kinokasse so gut liefen, was dann passieren würde, wenn man einen wirklich guten, billig produzierten Schwarzweißfilm drehte.
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Kurz nachdem Norman eingeführt wird, sehen wir ihn mit Marion Crane sprechen, und während des Großteils des Gesprächs ist er deutlich im Fenster gespiegelt, was seine verborgene Doppelnatur symbolisiert und offenbart.
Peggy Robertson (1916-1998), Script Supervisor und persönliche Assistentin von Alfred Hitchcock, war diejenige, die vorschlug, die Filmrechte an dem Roman „Psycho“ zu kaufen. Sie hatte in einer Kolumne der „New York Times“ eine begeisterte Rezension des Romans gelesen. Die Kolumne stammte von dem Literaturkritiker und Krimiautor Anthony Boucher (1911-1968).
Edward Hoppers Gemälde „House By the Railroad“, die Inspiration für das Haus der Bates, entstand nach einem echten viktorianischen Haus an einer Bahnstrecke in Haverstraw, N.Y. Es wurde 1885 erbaut, steht noch immer und ist in Privatbesitz.
Das von Bates verwendete Hackmesser ist ein Victorinox Forschner 430-12.
Hilton A. Green war der Regieassistent von Sir Alfred Hitchcock. Zwei Jahrzehnte später sollte Green damit beginnen, eine Reihe von Fortsetzungen und Vorgeschichten zu diesem Film zu produzieren.
Sir Alfred Hitchcock wollte die Duschszene ursprünglich ohne Musik ablaufen lassen, bis Bernard Herrmann ihn vom Gegenteil überzeugte. Der Rest ist – wie man so sagt – Geschichte.
Für die Rolle der Marion waren Eva Marie Saint, Lee Remick, Angie Dickinson, Piper Laurie, Martha Hyer, Hope Lange, Shirley Jones, Lana Turner und Jean Simmons im Gespräch. Zufälligerweise spielte Dickinson eine Figur vom Schlag einer Marion Crane in Brian De Palmas Dressed to Kill (1980), einem Film, der von diesem hier stark beeinflusst ist.
CBS, das Jahrzehnte später zum Schwesterunternehmen von Paramount werden sollte, war der erste Fernsehsender, der die Fernsehrechte an „Psycho“ kaufte, für 450.000 Dollar. Geplant war die Ausstrahlung für den 23. September 1966, doch schließlich entschied man sich dagegen. Wenige Tage zuvor war Valerie Percy (die Tochter eines Politikers) erstochen worden, während ihre Eltern schliefen. Die Nachrichten berichteten ausführlich über den spektakulären Messermord, und CBS befand, die Ausstrahlung eines fiktiven Messermords sei geschmacklos. Stattdessen feierte „Psycho“ seine Fernsehpremiere am 24. Juni 1967 auf dem New Yorker Sender WABC-TV, dem Flaggschiffsender des Konkurrenznetzwerks ABC.
Am Set nannte Sir Alfred Hitchcock Anthony Perkins immer „Master Bates“. Hitchcock hatte den Ruf, männliche wie weibliche Darsteller oft auf diese Weise zu schikanieren (siehe Tippi Hedren, Billy Mumy usw.).
Spiegelungen werden oft verwendet, um Schizophrenie anzudeuten, doch in diesem Film ist jeder außer Norman Bates in einem Spiegel zu sehen.
Vera Miles und Anthony Perkins sind die einzigen Darsteller, die sowohl in diesem Film als auch in Psycho II (1983) auftreten (wobei Janet Leigh allerdings in einer Rückblende am Anfang von Psycho II zu sehen ist).
Bernard Herrmann entschied sich, in seiner Musik nur Streicher einzusetzen, um einen Schwarzweiß-Klang passend zu den Schwarzweiß-Bildern zu erzeugen.
Für die Duschszene wurden zwei verschiedene Kameras verwendet. Eine davon war eine Mitchell-Kamera, ein Typ, der im Goldenen Zeitalter Hollywoods weit verbreitet war. Die andere Kamera war eine handgeführte Eclair-Kamera. Dieser Typ wurde von der französischen Nouvelle Vague populär gemacht, da er eine freiere Art des Filmens ermöglichte.
Obwohl Janet Leigh die Dreharbeiten zur berühmten Duschszene nicht störten (obwohl sie ein Double verwendete), war sie beim Ansehen des Films tief bewegt. Sie bemerkte später, es habe ihr klargemacht, wie verletzlich eine Frau unter der Dusche sei. Bis an ihr Lebensende nahm sie immer nur Bäder.
Sir Alfred Hitchcock brachte im Sommer 1960 einen herrlich trockenen und knappen Radiospot. In einer Zeit, in der Werbetreibende die Produkte ihrer Konkurrenten als „Marke X“ bezeichneten, sagte Hitchcocks Stimme, er wolle seinen neuen Film mit „Marke X“ vergleichen. Dann ertönten das Wiehern eines Pferdes und Hufgetrappel. Hitchcocks Stimme sagte schlicht: „Marke X ist ein Western.“ „Nun zu meinem Film“, gefolgt von einem lauten Schrei. Ende des Spots.
Ursprünglich sollte der Film im Herbst 1966 erstmals im US-Fernsehen laufen. Kurz vor der Ausstrahlung wurde jedoch Valerie Percy, die Tochter des Senatskandidaten Charles Percy (US-Senator von 1967 bis 1985), in ihrem Elternhaus in Highland Park, Illinois, erstochen, offenbar von einem Einbrecher; der Mord ist bis heute (Stand 2023) ungeklärt. Unter diesen Umständen hielt man es für ratsam, die geplante Ausstrahlung zu verschieben. Letztlich lief der Film erst 1970 im US-Fernsehen, nach einer äußerst erfolgreichen Wiederaufführung im Kino 1969. Damals brachte Universal Pictures ihn auf den Syndication-Markt, wo er schnell zu einem beliebten Dauerbrenner in den späten Horrorfilm-Sendungen lokaler Sender wurde.
Um Einmischungen des Studios auf ein Minimum zu beschränken und während der Produktion keine Aufmerksamkeit der Studio-Bosse zu erregen, musste Hitchcock diesen Film für weniger als 1 Million Dollar drehen (11,2 Millionen Dollar im Jahr 2026). Um die Produktionskosten niedrig zu halten, drehte er so viel wie möglich auf dem Universal-Backlot, und die Außenaufnahmen wurden schnell mit einer minimalen Crew abgedreht. Auch die Entscheidung für Schwarzweiß diente teilweise dazu, das Budget zu schonen. Am Ende lagen die Kosten angeblich bei knapp unter 900.000 Dollar (gut 10 Millionen Dollar im Jahr 2026).
Regieassistent Hilton A. Green fand eine junge Frau, die seinem Bild von Marion Crane entsprach. Er fotografierte ihre gesamte Garderobe. Die Fotos nutzte Kostümchefin Helen Colvig, um Marion im Film realistische Kleidung zu geben.
Um die Zuschauer als Mit-Voyeure zu vereinnahmen, verwendete Sir Alfred Hitchcock ein 50-mm-Objektiv an seiner 35-mm-Kamera. Damit kommt man der menschlichen Wahrnehmung am nächsten. In den Szenen, in denen Norman Marion beobachtet, ist dieser Effekt zu spüren.
Der Film enthält Janet Leighs einzige Oscar-nominierte Leistung.
Der Autohändler im Film war in Wahrheit Harry Mahers Gebrauchtwagenplatz nahe den Universal Studios. Da die Ford Motor Company Sponsor von Alfred Hitchcock präsentiert (1955) war, wurde der übliche Bestand des Platzes durch glänzende Fords, Edsels und Mercurys ersetzt.
Die berühmte Duschszene des Films beeinflusste später eine zentrale Sequenz eines anderen, höchst umstrittenen R-Rated-Films, den Universal fast eine Generation später herausbrachte: Brian De Palmas Scarface - Toni, das Narbengesicht (1983). De Palma beeindruckte, dass die Duschszene aus Psycho grauenvolle Blutrünstigkeiten andeutete, ohne tatsächlich explizite Nacktheit und Splatter zu zeigen, und er nutzte ähnliche schnelle Schnitte für eine Szene in Scarface - Toni, das Narbengesicht (1983), in der ein Mann von einem kolumbianischen Drogendealer mit Kettensäge (Al Israel) zerlegt wird, während er mit Handschellen an der Oberseite einer Duschkabine gefesselt ist. Die Fans beider Filme hatten am Ende das Gefühl, viel mehr Blut gesehen zu haben, als tatsächlich zu sehen war – dank cleverer Montage und Kameraarbeit. Tatsächlich wurde die Kettensägensezene zu einer Randnotiz im letztlich erfolgreichen Kampf von De Palma und Universal, für Scarface - Toni, das Narbengesicht ein R-Rating statt des ursprünglich vergebenen X zu bekommen; die MPAA verlangte von De Palma nur eine einzige Änderung an dieser Szene, und De Palma hatte das unakzeptable Bild (eines abgetrennten Arms) völlig vergessen und schnitt es vergnügt aus dem Film.
Einer von Mel Brooks' Lieblingsfilmen. Er parodierte ihn und mehrere andere Filme von Sir Alfred Hitchcock in Höhenkoller (1977).
Der Film wurde von Shamley Productions (einer Produktionsfirma von Alfred Hitchcock) und Paramount Pictures koproduziert. 1964 erwarb Universal Pictures die Rechte an Shamley und dessen Filmproduktionen. 1968 verkaufte Paramount alle Rechte an „Psycho“ an Universal.
John McIntire, John Anderson, Virginia Gregg und Jeanette Nolan traten alle in Bitter Autumn (1967) auf.
Nach Arbogasts Münzwahl und dem Geräusch in der Telefonzelle, als er Lila und Sam anruft, kostete ein Anruf von einem öffentlichen Telefon 1960 10 Cent.
Simon Oaklands lange Erklärung am Ende des Films als Psychiater, der Normans Zustand darlegt, saß der Schauspieler im ersten Take. Danach schüttelte ihm Sir Alfred Hitchcock die Hand und sagte ihm, er habe gerade den Film gerettet.
In Interviews gab Sir Alfred Hitchcock zu, der Hauptgrund für den Film sei gewesen, das Publikum auf eine falsche Fährte zu führen.
Die Szene im Maklerbüro, in dem Marion Crane arbeitet, erforderte mehrere Wiederholungen. Janet Leigh hatte Probleme, das Wort „inordinately“ in der Szene richtig zu verwenden.
Schauspielerin Meg Tilly spielte in zwei Fortsetzungen zweier Klassiker. Zuerst war sie in Psycho II (1983) zu sehen, der Fortsetzung von Psycho (1960), später dann in The Two Jakes (1990), der Fortsetzung von Chinatown (1974). Diese vier Filme kamen jeweils in vier verschiedenen Jahrzehnten erstmals in die Kinos.
Im Film sollten Marion Cranes Gefühle für Norman Bates „eine mütterliche Sympathie“ sein, statt dass sie ihn als möglichen romantischen Partner sieht. Ihr Gespräch diente dazu, einige von Normans positiven Eigenschaften hervorzuheben.
Alma Reville (Alfred Hitchcocks Ehefrau) soll in der Duschszene einige Einstellungen entdeckt haben, in denen Marion Cranes Leiche zu atmen scheint. Sie sagte es Hitchcock, der diese Einstellungen herausschneiden ließ.
Für Marions Fahrszenen erklärte Alfred Hitchcock Janet Leigh genau, was sie an jedem Punkt ihrer Flucht vor der Justiz tat und dachte, damit ihre Handlungen und Gesichtsausdrücke stimmten. Später wurden Aufnahmen von Windschutzscheibe und Rückspiegel, Straßengeräusche und Voice-over der anderen Darsteller in den Film geschnitten und lieferten dem Publikum diese Reize.
Martin Balsam, der einen Detective mit seinem eigenen Namen spielte, parodierte seine Rolle als Milton Arbogast später in The Silence of the Hams (1994).
In der Eröffnungsszene trägt Marion Crane einen weißen BH und Unterrock, bevor sie sich komplett in Weiß inklusive weißer Handtasche anzieht. Sir Alfred Hitchcock wählte diese Garderobe, um Marion als gut und rein zu etablieren. Nachdem Marion das Geld von ihrem Chef gestohlen hat, zeigt die nächste Szene sie beim Packen, halb angezogen in schwarzem BH und Unterrock. Sie zieht sich dunkler an und hat von einer weißen auf eine schwarze Handtasche gewechselt. Der Wechsel von ganz in Weiß zu Schwarz soll zeigen, dass Marion vom Engelhaften zum Bösen geworden ist.
Sir Alfred Hitchcock finanzierte die gesamten Produktionskosten von Psycho selbst.
Der Film steht unter den 25 Filmen auf der Liste AFI's 100 Years of Film Scores des American Film Institute von 2005.
Marion versteckt sich im Badezimmer, um die benötigte Anzahl an Scheinen zu zählen.
Ironischerweise ähnelt Robert Blochs Beschreibung von Norman Bates in seinem Roman Martin Balsam und nicht Tony Perkins.
Das Auto hinter Marion, als sie durch die Innenstadt fährt, ist ein Plymouth Fury von 1959. Er galt für seine Zeit als fortschrittlich und hatte ein Automatikgetriebe mit Drucktasten und einen photoelektrischen automatischen Dimmer.
In diesem Film gibt es mehrere Anspielungen auf Vögel: Marions Nachname ist Crane, Normans Hobby ist das Ausstopfen von Vögeln, und Norman sagt, Marion esse wie ein Vogel. Sir Alfred Hitchcocks nächster Film waren Die Vögel (1963).
Drehbuchautor Joseph Stefano fand die Figur des Norman Bates (wie im Roman dargestellt) allzu unsympathisch. Er schuf einen sympathischeren Norman, indem er die dunkleren Elemente des Romans strich. Im Roman war Norman ein starker Trinker und fasziniert von „Spiritismus, Okkultismus und Pornografie“. Stefanos Version der Figur rührte nie Alkohol an, und sein einziges eher verstörendes Hobby war die Taxidermie.
Vor Psycho (1960) zeigten Kinos ihre Programme den ganzen Tag über im Rotationsprinzip. Die Leute kamen häufig mitten in eine Vorstellung und blieben bis zur Mitte der nächsten; sie gingen, wenn sie hereingekommen waren. Hitchcock aber ließ alle Kinobesitzer einen Vertrag unterschreiben, dass niemand mehr eingelassen würde, bis der Film beginnt. Wer zu spät kam, wurde erst zur nächsten Vorstellung hereingelassen. Damit begann die Formalisierung fester Einlasszeiten in Kinos, die bis heute gilt.
Obwohl man glaubte, Sir Alfred Hitchcock habe während der Produktion Eheprobleme gehabt, halten einige das für ein bloßes Gerücht.
Während „Psycho“ in den USA als umstritten galt, verrissen fast alle britischen Filmkritiker ihn als Fehlschlag und bezeichneten ihn als Alfred Hitchcocks schlechtesten Film. Das britische Publikum ignorierte diese Meinungen, und der Film brach in London Besucherrekorde.
Norman sagt, ihr Geschäft sei weggebrochen, „als die Straße verlegt wurde“. Das war eine typische Situation beim Bau des Interstate-Highway-Systems in den Fünfziger- und Sechzigerjahren. Die legendäre Route 66 war im Westen der USA eines dieser Opfer: Zahlreiche Geschäfte am Straßenrand lagen plötzlich an Nebenstraßen, als die neuen, kreuzungsfreien Hauptstrecken für den Verkehr freigegeben wurden.
„Mother“, also Norma Bates, wird im Film von mehreren Darstellern und Darstellerinnen gespielt, darunter Anthony Perkins. Mehrere Personen trugen zu ihrer kreischenden Harpyienstimme bei, und man versuchte bewusst, sie älter zu machen, denn Sir Alfred Hitchcock wollte, dass dies eine apokryphe Stimme von Normans eigenem Gewissen und seinen inneren Dämonen ist. Realistisch betrachtet wäre Norma Bates etwa 50, da Norman im Film nur etwa 26 ist, doch an der Stimme der Darsteller und Darstellerinnen, die sie spielen, hört man, dass sie eine Sechzigjährige sein soll, was möglich ist, wenn sie Norman mit Mitte bis Ende 30 zur Welt brachte.
Der Film kostete nur 800.000 Dollar (fast 9.000.000 Dollar im Jahr 2026) und spielte mehr als 40 Millionen Dollar ein (448 Millionen Dollar im Jahr 2026). Sir Alfred Hitchcock nutzte die Crew seiner Fernsehserie Alfred Hitchcock präsentiert (1955), um Zeit und Geld zu sparen. 1962 tauschte er die Rechte am Film und an seiner Fernsehserie gegen einen großen Block von MCA-Aktien und wurde damit deren drittgrößter Aktionär.
Im Roman hieß die Figur „Marion“ Mary Crane. Der Name wurde geändert, weil die Rechtsabteilung des Studios herausfand, dass zwei echte Personen namens Mary Crane in Phoenix, Arizona, lebten.
Zum Zeitpunkt seines Kinostarts war dies Paramounts dritterfolgreichster Film, nach Die zehn Gebote (1956) und Die größte Schau der Welt (1952), beide unter der Regie von Cecil B. DeMille.
Trotz seines Rufs, dieselben Schauspielerinnen in einer Reihe aufeinanderfolgender Filme zu besetzen, sagte Alfred Hitchcock Janet Leigh widerwillig, dass er sie nie wieder würde besetzen können, da sie für das Publikum immer Marion Crane bleiben würde.
Leslie Nielsen und Robert Loggia wurden für die Rolle des Sam Loomis in Betracht gezogen.
Für die Szenen, in denen Marion Crane aus Phoenix wegfährt, drehte ein Filmteam Aufnahmen auf dem Highway 99 zwischen Gorman und Fresno in Kalifornien.
Alfred Hitchcock erwarb die Filmrechte an dem Roman „Psycho“ auf seinen eigenen Namen und nicht auf den eines Filmstudios oder einer Produktionsfirma. Er kaufte die Filmrechte für 9.500 Dollar.
Alfred Hitchcock verlangte, dass das Publikum vor Filmbeginn saß, und setzte in den Kinos eine strikte Regelung durch, nach der niemand mehr eingelassen wurde, der zu spät kam.
Während der Vorproduktion sagte Sir Alfred Hitchcock der Presse, er erwäge Helen Hayes für die Rolle der Mother. Das war offensichtlich ein Trick, doch mehrere Schauspielerinnen schrieben an Hitchcock und baten um Vorsprechen.
1992 wurde der Film von der Library of Congress ins National Film Registry aufgenommen, da er „kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam“ sei.
Bei den Außenaufnahmen des verlassenen Bates Motel, hinter dem Normans Haus aufragt, fällt es dem Publikum schwer, sich vorzustellen, dass das gesamte Set auf dem belebten Universal-Backlot stand, nur hundert Yards von der Laramie Street entfernt, einem festen Western-Set für die Fernsehserie.
Michael Powell führte Regie bei dem berüchtigten Film Augen der Angst (1960), den Kritiker als „britische Version von Psycho“ bezeichnet haben. Beide Filme wurden von einem Engländer inszeniert, doch Augen der Angst handelt von englischen Figuren und spielt in Großbritannien, während dieser Film in den USA spielt und von Amerikanern handelt. In Psycho gibt es keine britischen Figuren. Patricia Hitchcock, die Tochter von Sir Alfred Hitchcock, spielt zu Beginn des Films Marions Kollegin, doch die Figur ist Amerikanerin mit amerikanischem Akzent.
Dieser Film kostete ein Fünftel des Budgets von Sir Alfred Hitchcocks vorherigem Film Der unsichtbare Dritte (1959).
Um sicherzustellen, dass die Leute zum Beginn dieses Films im Kino saßen (und nicht mittendrin hereinkamen), stellte das Studio eine Schallplatte zur Verfügung, die im Foyer der Kinos gespielt wurde. Das Album enthielt Hintergrundmusik, die gelegentlich von einer Stimme unterbrochen wurde, die „Zehn Minuten bis Psycho-Zeit“, „Fünf Minuten bis Psycho-Zeit“ und so weiter sagte.
Bei sechs Minuten und 35 Sekunden ist ein Mann mit Cowboyhut vor Marions Büro zu sehen.
Sir Alfred Hitchcock hatte Vera Miles zuvor in Der falsche Mann (1956) besetzt. Er wollte sie für Vertigo (1958) besetzen, doch sie musste wegen einer Schwangerschaft absagen. Miles war mit der Arbeit an diesem Film unzufrieden und hatte das Gefühl, Hitchcock bestrafe sie mit einer wenig schmeichelhaften Garderobe, die sie matronenhaft aussehen ließ, obwohl sie von der berühmten Hollywood-Designerin Edith Head entworfen wurde. Für ihre Arbeit erhielt Miles 100.700 Dollar pro Woche.
Jahre später entstand eine Kontroverse, als Saul Bass behauptete, er habe die komplette Planung übernommen und sogar die berühmte Duschszene inszeniert. Diejenigen, die an dem Film mitarbeiteten, haben diese Behauptung zurückgewiesen.
Letzter Film von Lillian O'Malley.
Sam Loomis fährt einen Dodge Pick-up der C3-Serie von 1955 oder 1956 mit dem optionalen V8-Motor.
1961 berichtete die New York Post, Psycho sei bis dahin der zweitprofitabelste Schwarzweißfilm der Geschichte, nach Die Geburt einer Nation (1915).
Während der Dreharbeiten zu „Psycho“ soll Janet Leigh schockiert festgestellt haben, wie verletzlich Menschen unter der Dusche sind. Anschließend begann sie, alle Türen und Fenster abzuschließen, wann immer sie duschen oder baden musste.
Hält den Rekord für den längsten Abstand zwischen Original und Fortsetzung, nämlich 23 Jahre, wobei in beiden Anthony Perkins die Hauptrolle spielte.
Die Zensurbehörde, die „Psycho“ prüfte, protestierte gegen die Darstellung von Intimität zwischen Sam Loomis und Marion Crane, einem unverheirateten Paar. Alfred Hitchcock bot an, die Szenen neu zu drehen, mit Zensoren am Set, die die Szenen aus erster Hand prüfen sollten. Alle Zensoren lehnten es ab, sich freiwillig für die Arbeit am Set von „Psycho“ zu melden, und die Szenen blieben trotz ihrer anfänglichen Proteste erhalten.
Die Kulissenbauten für das Bates Motel und das Wohnhaus der Bates wurden auf dem Universal-Studios-Backlot errichtet. Man nutzte dieselbe Bühne, die einst für den klassischen Horrorfilm „Das Phantom der Oper“ (1925) verwendet worden war.
Für eine Aufnahme, die in den Wasserstrahl des Duschkopfs hinaufblickt, ließ Sir Alfred Hitchcock einen Duschkopf mit einem Durchmesser von sechs Fuß anfertigen und blockierte die mittleren Düsen, sodass das Wasser in einem Kegel an der Kameralinse vorbeisprühte, ohne dass Wasser direkt auf sie traf.
Dies war der erfolgreichste Film in Sir Alfred Hitchcocks Karriere.
Janet Leighs Oscar-Nominierung war die erste Nominierung für einen Hitchcock-Film, seit Claude Rains 14 Jahre zuvor für Notorious (1946) nominiert worden war.
Die Hauptdarsteller Anthony Perkins und Janet Leigh wurden ermutigt, zu improvisieren, wie sie ihre Figuren interpretierten. Die einzige Einschränkung war, dass keine Improvisation das Bewegen der Kamera beinhalten durfte.
Der Autohändler liegt nur ¼ Meile westlich der Kirchenszene in Big Mama's Haus (2000). Siehe Drehorte.
Anthony Perkins und Martin Balsam spielten später beide zusammen in Mord im Orient-Expreß (1974). Perkins spielte erneut einen nie verheirateten, sozial distanzierten Mann mit Mutterproblemen.
Die fiktive Stadt Fairvale, in der der größte Teil des Films spielt, wird im Shasta County in Kalifornien verortet. An der Wand hinter dem Psychiater, während er im Büro des Polizeichefs spricht, hängt eine genaue und klar beschriftete Karte des Countys, und die Deputy-Sheriffs tragen deutlich mit Shasta County beschriftete Schulterabzeichen. Allerdings liegt das Shasta County nahe der Nordgrenze des Bundesstaats, mindestens 900 Meilen und eine 14-stündige Fahrt vom Ausgangspunkt des Films, Phoenix, Arizona, entfernt, gemessen am heutigen Interstate-Highway-System, von dem 1960 vieles noch nicht gebaut oder im Bau war. Die Fahrt hätte damals deutlich länger gedauert.
Dieser Film soll stark von Henri-Georges Clouzots Die Teuflischen (1955) beeinflusst sein, ebenfalls eine grelle Schwarzweiß-Kriminalgeschichte bzw. ein Film noir mit scharf gezeichneten Figuren, einem frauenfeindlichen Unterton und viel Spannung, die sich auf eine grausige Mordscene in der Mitte und eine schockierende Wendung am Ende konzentriert. Doch während dieser Film eine schockierende Mordscene unter der Dusche hat, hatte Die Teuflischen (1955) eine schockierende Mordscene in der Badewanne. Die Duschszene dieses Films soll ein Abklatsch der Badewannenszene des früheren Films sein oder jedenfalls von ihr beeinflusst.
Nach dem Kinostart erhielt Sir Alfred Hitchcock einen wütenden Brief von dem Vater eines Mädchens, das sich nach Die Teuflischen (1955) weigerte zu baden und nun nach diesem Film auch nicht mehr duschen wollte. Hitchcock schrieb zurück: „Schicken Sie sie in die Reinigung.“
Anthony Perkins und Janet Leigh sagten, es mache ihnen nichts aus, wegen ihrer Mitwirkung in diesem Film für immer auf eine Rolle festgelegt zu sein. In Interviews erklärten sie, sie würden lieber auf eine Rolle festgelegt und für immer für diesen Klassiker in Erinnerung bleiben, als gar nicht in Erinnerung zu bleiben.
Regisseur Sir Alfred Hitchcock war von der Filmmusik Bernard Herrmanns so angetan, dass er das Honorar des Komponisten auf 34.501 Dollar verdoppelte (386.858 Dollar im Jahr 2026). Hitchcock sagte später: „Dreiunddreißig Prozent der Wirkung von Psycho gingen auf die Musik zurück.“ Ironischerweise bestand er ursprünglich darauf, dass in der Duschszene keine Musik zu hören sein sollte, doch seine Frau überredete ihn, es auszuprobieren. Die kreischenden Violinen und die bedrohlichen Streicher (die später die Musik für Der weiße Hai (1975) inspirierten) machten die Szene schließlich erst richtig wirkungsvoll und trieben das Kinopublikum zu Erlebnissen, die es so noch nie gehabt hatte.
Die Drehtage von „Psycho“ begannen morgens und endeten in der Regel gegen 6 Uhr abends. Donnerstags bestand Regisseur Alfred Hitchcock jedoch darauf, früher Schluss zu machen. Er wollte seinen wöchentlichen Besuch (mit seiner Frau) im Restaurant Chasen's nicht verpassen.
Verschiedene Nachrichtenquellen berichteten fälschlicherweise, Marli Renfro (Janet Leighs Double) sei ermordet worden. Tatsächlich lebte Renfro 2017 noch. Die Berichte verwechselten sie mit Myra Jones, die kurzzeitig als Stand-in für Janet Leigh eingesetzt worden war, um die Beleuchtung zu prüfen (als Vorbereitung auf die Dreharbeiten einer Szene). Davis wurde 1988 von einem ihrer Nachbarn ermordet.
Die von der Frau des Sheriffs erwähnte Farbe Immergrün-Blau bezieht sich auf das Immergrün, dessen Blüten ein helles Blauviolett haben. Die Pflanze hat eine reiche magische und heilkundliche Tradition.
Die Duschszene wurde vom 17. bis 23. Dezember 1959 gedreht. Sie umfasst fünfzig verschiedene Kamerawinkel und siebenundsiebzig Schnitte.
Das rückprojizierte Auto hinter Marion, als sie in Phoenix fährt, ist ein Plymouth Fury von 1959.
2007 setzte das American Film Institute den Film auf Platz 14 der größten Filme aller Zeiten.
Die nur mit Streichern besetzte Musik von Bernard Herrmann belegt Platz 4 in der AFI-Liste 100 Years of Film Scores.
Der Polizist, der Marion schlafend findet, fährt einen Ford Galaxie von 1958.
Im Roman durchschaut Sam Loomis Norman Bates' Psychopathologie und erklärt sie Lila Crane. Drehbuchautor Joseph Stefano entschied, dass die Erklärungen von einem echten Psychiater kommen sollten, nicht von einem Amateurpsychologen wie Sam. Stefano orientierte die neue Psychiaterfigur an den Therapeuten, mit denen er damals selbst zu tun hatte. Stefano war wegen einer schwierigen Beziehung zu seiner eigenen Mutter in Therapie.
Die von Bernard Herrmann komponierte Filmmusik wird ausschließlich von Streichinstrumenten gespielt.
Laut Stephen Rebello, Autor von „Alfred Hitchcock and the Making of Psycho“, war Sir Alfred Hitchcock mit der Leistung von John Gavin (Sam Loomis) unzufrieden und nannte Gavin „den Steifen“.
Dies war Sir Alfred Hitchcocks letzter Kinofilm in Schwarzweiß. Er wurde vom 30. November 1959 bis zum 1. Februar 1960 gedreht.
„Psycho“ gilt als Sinnbild für die Erosion der Zensurstandards des Hays Code in den 1960er-Jahren. Sam Loomis und Marion Crane wurden als Liebespaar gezeigt, das sich ein Bett teilt, wobei Marion in ihren intimen Momenten einen BH trägt. Der Hays Code verbot die Darstellung unverheirateter Paare im selben Bett. 1968 wurde der Hays Code nach mehreren Jahren kaum noch durchgesetzter Kontrolle abgeschafft.
„Psycho“ war eine der letzten großen Hollywood-Produktionen, die in Schwarzweiß in die Kinos kam. Der Film startete 1960. 1961 war das letzte Jahr, in dem die Mehrheit der Hollywood-Filme in Schwarzweiß erschien.
Lange hielt sich das Gerücht, Anthony Perkins habe seine Homosexualität seiner misshandelnden Mutter angelastet und Sir Alfred Hitchcock habe dies ausgenutzt, um die Figur des Norman Bates zu formen. Dieses Gerücht ist jedoch unbestätigt und stützt homophobe Vorstellungen, wonach Queersein in Kindheitstraumata wurzelt. Perkins lebte sein ganzes Leben im Verborgenen und hielt seine Queerness geheim, sodass Hitchcock davon wahrscheinlich nichts wusste. Dennoch wurde das Gerücht durch fiktionalisierte Darstellungen wie Hitchcock (2012) und Monster (2022) befeuert.
Die erste Szene des Films spielt am 11. Dezember, die Handlung ist also im frühen Winter angesiedelt. In den Vereinigten Staaten ist der 11. Dezember als „Indiana Day“ bekannt. Der Bundesstaat Indiana begeht an diesem Tag seinen jährlichen Feiertag zur Erinnerung an seinen Beitritt zur Union am 11. Dezember 1816.
Es gibt eine Gemeinsamkeit zwischen diesem Film und The Raven (1935), die man sieht und hört. In beiden Filmen wird die Hauptfigur mit einem ausgestopften Vogel gezeigt und sagt: „Das ist mehr als ein Hobby.“
Im Film orientierte sich das Haupthaus der Bates an dem Gemälde „House by the Railroad“ (1925) von Edward Hopper. Der Cartoonist Charles Addams (1912–1988) hatte dasselbe Gemälde als Vorlage für die Zeichnung der Addams-Villa für den Comicstrip „The Addams Family“ (1938–1964) verwendet.
Im Originaltrailer von „Psycho“ war Janet Leigh in keiner Weise zu sehen, da sie für Dreharbeiten nicht mehr zur Verfügung stand. An ihrer Stelle wurde Vera Miles eingesetzt. Sie trug eine blonde Perücke, um Leigh nachzuahmen.
Die Kamera, mit der Normans Blick durch das Guckloch auf die sich ausziehende Marion gefilmt wurde, benötigte eine kreisförmige Maske auf dem Objektiv.
Laut Janet Leigh war die Garderobe ihrer Figur Marion Crane nicht eigens für sie angefertigt, sondern „von der Stange“ in gewöhnlichen Bekleidungsgeschäften gekauft. Sir Alfred Hitchcock wollte, dass sich Zuschauerinnen mit der Figur identifizieren, indem sie Kleidung trägt, die sich eine normale Sekretärin leisten konnte, und so den Eindruck von Realismus verstärkt.
Arbogast, die Figur von Martin Balsam, hat viele Zeilen mit doppeldeutigen Anspielungen: „sie ist nicht da hinten bei den Nüssen und Schrauben“, „stört es Sie, sich das Bild anzusehen, bevor Sie sich festlegen“, „wie Sie sagen, alte Gewohnheiten sterben schwer“, „war sie zufällig verkleidet“ – jede dieser Zeilen deutet einen Teil der Handlung an.
Entertainment Weekly wählte den Film zum siebtgruseligsten Film aller Zeiten.
Das Versinken von Marions Auto im Sumpf wurde tatsächlich so bewerkstelligt, wie die meisten vermuteten: Ein großer hydraulischer Lift wurde in einem kleinen See auf dem Universal-Filmgelände versenkt, sodass das Auto seinen Weg in verschiedenen Tiefen starten und stoppen konnte.
Der Film belegt Platz 14 der AFI-Liste 100 Years … 100 Movies in der Ausgabe zum 10. Jubiläum und verbesserte sich damit um 4 Plätze gegenüber Platz 18 im Jahr 1997.
Sir Alfred Hitchcock verwendete statt Blut Bosco-Schokoladensirup, weil dieser vor der Kamera besser zur Geltung kam.
Der Komponist Bernard Herrmann lehnte die Arbeit an „Psycho“ zunächst ab. Wegen des im Vergleich zu früheren Hitchcock-Produktionen geringeren Budgets musste Herrmann ein reduziertes Honorar akzeptieren. Er zögerte, dies zu tun. Doch einmal engagiert, begann Herrmann begeistert an neuen Ideen für die Filmmusik zu arbeiten.
Paramount Pictures gab Sir Alfred Hitchcock wegen der Ablehnung des Ausgangsmaterials nur ein sehr kleines Budget. Zudem überließen sie Hitchcock den Großteil der Einspielergebnisse, da sie glaubten, der Film würde floppen. Als er zum Überraschungserfolg wurde, machte Hitchcock ein Vermögen.
Der Film wurde überwiegend in den Revue Studios gedreht, dem damaligen Firmennamen des früheren Universal-Studiogeländes (passend zum Namen des neuen Eigentümers). Seit 1958 wurde die Anlage der Revue Studios für Fernsehproduktionen wie „Leave It to Beaver“ genutzt. Die Muttergesellschaft Revue Studios war zudem die Hauptproduktionsfirma der Anthologie-Fernsehserie „Alfred Hitchcock Presents“ (von 1955 bis 1963). Der Regisseur des Films, Alfred Hitchcock, nutzte die Anlagen gewohnheitsmäßig.
Anthony Perkins war Sir Alfred Hitchcocks erste Wahl für die Rolle des Norman Bates, nachdem er dessen Auftritt in Friendly Persuasion (1956) gesehen hatte.
Dies war Sir Alfred Hitchcocks erster Horrorfilm.
Sir Alfred Hitchcock wollte Janet Leigh besetzen, nachdem er sie in Touch of Evil (1958) gesehen hatte.
Sir Alfred Hitchcock bat den Grafikdesigner Saul Bass, einen Weg zu finden, das Haus bedrohlicher wirken zu lassen. Doch jeder Versuch von Saul Bass, das Aussehen des Hauses zu verändern, scheiterte. Schließlich gab er auf und versuchte, es nachts mit mondbeschienenen Wolken zu umgeben, die sich unnatürlich bewegten und dem Haus eine unheimliche Silhouette und bedrohliche Erscheinung verliehen. Dies verlieh späteren Szenen im Haus, etwa Arbogasts lautlosem Gang die Treppe hinauf, ein unheimliches Gefühl der Vorahnung.
Normans Salon ist voller ausgestopfter Vögel, von denen mehrere mit Weisheit oder Klugheit verbunden sind, darunter eine Eule und eine Krähe. Weniger beachtet wird ein Wiedehopf, ein auffällig gestreifter Vogel, der in Eurasien und Afrika heimisch ist und auf den Norman während des ruhigen Teils seines Gesprächs mit Marion seine Hand legt. Wiedehopfe sind in der Folklore des Nahen Ostens und Afrikas verbreitet und gelten ähnlich wie Eulen als weise. Fasane hingegen, wie der hinter ihm in derselben Szene, gelten als ziemlich dumm, was die gespaltene Natur von Normans Persönlichkeit andeutet. Angesichts der wiederkehrenden Vogelmotive im ganzen Film scheint dies beabsichtigt.
In den Aufnahmen nach der Reinigung des Badezimmers trägt Norman die damals äußerst modischen Desert Boots von Clarks Shoes. Das legendäre Schuhwerk ist auch 2023 noch an trendbewussten Füßen zu sehen.
Zum Kinostart von „Psycho“ war es den Hauptdarstellern Janet Leigh und Anthony Perkins untersagt, Interviews zu geben – weder im Fernsehen noch im Radio oder in Printmedien. Alfred Hitchcock befürchtete, sie könnten der Öffentlichkeit Details der Handlung verraten.
Als Cast und Crew am ersten Drehtag ihre Arbeit aufnahmen, mussten alle die rechte Hand heben und schwören, kein Wort über die Geschichte zu verraten. Sir Alfred Hitchcock hielt außerdem den Schlussteil des Drehbuchs vor seinen Darstellern zurück, bis er ihn drehen musste.
Für die Rolle der Lila Crane waren Felicia Farr, Carolyn Jones, Caroline Korney und Eleanor Parker im Gespräch.
Sir Alfred Hitchcock wollte diesen Film so unbedingt machen, dass er auf sein übliches Honorar von 250.000 Dollar verzichtete und stattdessen 60 Prozent der Bruttoeinnahmen nahm. Paramount Pictures stimmte zu, weil das Studio mit einem Misserfolg an den Kinokassen rechnete. Seine persönlichen Einnahmen aus dem Film überstiegen 15 Millionen Dollar. Inflationsbereinigt entspräche das mehr als 168 Millionen Dollar im Jahr 2026.
Im Laufe der Jahre gab Hitchcock zu, dass ihn selbst bei seinen düstersten und verstörendsten Filmen wie „Psycho“ und „Marnie“ die Wirkung auf das Publikum noch immer amüsierte, und er „Psycho“ oft als eine Art augenzwinkernde Komödie betrachtete. Ein bezeichnendes Beispiel ist, dass die Stimme von Normans Mutter sich weigert, in den „Obstkeller“ gesperrt zu werden, statt von „Keller“ zu sprechen; ein verschmitzter Spaß, den sich Stefano im Drehbuch erlaubte und der die Vorstellung verstärkt, dass dort Dinge „haltbar gemacht“ werden, ebenso wie die Nebenbedeutung des Wortes „Obst“ für verrückte oder unausgeglichene Persönlichkeiten.
Die berühmte Duschszene wurde an sieben Tagen gedreht und umfasste über 70 Kameraeinstellungen und 50 Schnitte für weniger als drei Minuten Leinwandzeit.
Als Teil der Werbekampagne vor dem Kinostart sagte Sir Alfred Hitchcock: „Es wird gemunkelt, dass ‚Psycho‘ so erschreckend ist, dass manchen Leuten die Sprache wegbleibt. Einige meiner Mitarbeiter haben hoffnungsvoll ihre Frauen zu einer Vorführung geschickt. Die Frauen kamen schwer erschüttert heraus, aber noch immer lautstark.“
Im Film wird deutlich, dass Norman Bates in seinem Schlafzimmer seine Spielsachen und Stofftiere aus der Kindheit aufbewahrt. Das gilt als Zeichen dafür, dass Norman sich nicht von der Vergangenheit lösen will oder kann. Er hat sein ganzes Leben der Aufgabe gewidmet, die Vergangenheit am Leben zu halten.
In der Szene, in der der Psychiater Bates' Psyche erklärt, steht hinter ihm auf dem Aktenschrank eine Holzkiste mit dem GW-Emblem. Es handelt sich um eine damals beliebte Aktenschachtel aus Teakholz von Globe Wernicke, die heute als Sammlerstück gilt.
In den 80er-Jahren gab es in Orlandos Universal-Freizeitpark eine Hitchcock-Ausstellung, darunter ein Nachbau der Duschszene aus „Psycho“, der zeigte, wie sie gedreht wurde. Am Ausgang der Attraktion gab es außerdem einen Souvenirladen mit Hitchcock-Kitsch, darunter Streichholzbriefchen mit der Aufschrift „Bates Motel Fairvale, CA“.
Der Satz „Heiß wie frische Milch!“, der früh im Film zu hören ist, bedeutete, dass es im Dezember in Phoenix wirklich warm war. Frische Milch, direkt von der Kuh, hat etwa 101,5 Grad Fahrenheit.
Der Film entstand am Ende von Janet Leighs siebenjährigem Vertrag mit Paramount Pictures, den sie 1953 unterschrieben hatte. Sie schuldete dem Studio noch einen Film, um die Vertragsbedingungen zu erfüllen, und „Psycho“ war der Film, den man ihr anbot. Sie erklärte sich bereit, für ein Viertel ihrer üblichen Gage mitzuspielen, und bekam nur 25.000 Dollar.
Der Film entstand vor allem, weil Sir Alfred Hitchcock die teuren, mit Stars besetzten Produktionen seiner letzten Jahre leid war und mit dem effizienteren, sparsameren Stil der Fernsehfilmarbeit experimentieren wollte. Er arbeitete schließlich mit einem Team, das überwiegend aus Fernsehprofis bestand, und verpflichtete weniger bekannte Darsteller als sonst. Konkret galt Vertigo: Aus dem Reich der Toten (1958), später als Meisterwerk gefeiert, damals als aufgeblähter, überteuerter Fehlschlag. Und Der unsichtbare Dritte (1959) wurde zwar als Meisterwerk gefeiert und war ein Erfolg, aber es war eine riesige Produktion, sehr zeitaufwendig und teuer. Also beschloss Hitchcock, bei seinem nächsten Film kürzerzutreten. Im selben Zeitraum landete zudem sein Rivale, der französische Nouvelle-Vague- und Noir-Regisseur Henri-Georges Clouzot, mit dem Klassiker Die Teuflischen (1955) einen Volltreffer und einen Kritiker- und Kassenerfolg. Alle Kritiker sagten, Clouzot habe Hitchcock noch übertroffen, und das war eine Konfrontation, die Hitchcock nicht ablehnen konnte. Die Teuflischen war ein kleiner, rauer, schwarzweißer Independentfilm, also beschloss Hitchcock, Die Teuflischen noch zu übertreffen, und drehte sein eigenes kleines, raues Schwarzweißprojekt – Psycho.
Der erfahrene Charakterdarsteller Martin Balsam, der Arbogast spielt, tritt in keinem weiteren Hitchcock-Film auf. Er erscheint jedoch in zwei Folgen der Fernsehserie, die direkt nach „Psycho“ kam, Alfred Hitchcock Presents. Außerdem ist er in einem der Screentests von Tippi Hedren für The Birds zu sehen, Hitchcocks unmittelbar folgenden Film.
Das Auto, das Marion kauft, ist ein 1957er Ford Custom 300 4-Türer.
Die Szene, in der Vera Miles das Schlafzimmer von Normans Mutter erkundet, ist ein unverzichtbarer Teil der gesamten „Psycho“-Legende. Der reale Mörder Ed Gein, der Robert Bloch zu seinem Roman inspirierte, hatte das Schlafzimmer seiner Mutter genau so erhalten, wie sie es bei ihrem Tod hinterlassen hatte. Bei Ed war die Tür zudem versiegelt und durfte nicht wieder geöffnet werden, nicht einmal von seinem Bruder.
Im Roman verliebt sich Sam Loomis in Lila Crane, nachdem er ihre Schwester Mary Crane verloren hat. Alfred Hitchcock entschied sich, diese Liebesgeschichte im Film zu streichen, weil sie das Publikum vom Mordrätsel ablenken würde. Auch Drehbuchautor Joseph Stefano mochte diese Nebenhandlung nicht, weil er fand, Sams Liebe wirke „billig“.
Die Stichszene dauert von dem Moment, in dem die Mutter hereinkommt, bis zu dem, in dem sie wieder geht, 23 Sekunden.
Um zu verhindern, dass das Publikum von der Wendung des Films Wind bekommt, kaufte Sir Alfred Hitchcock so viele Exemplare von Robert Blochs Romanvorlage auf, wie er konnte.
Aktuell (2019) ist er der älteste im Umlauf befindliche Film mit einer R-Freigabe; er kam acht Jahre vor der Einführung des MPAA-Bewertungssystems im Jahr 1968 in die Kinos.
John Gavin war im selben Jahr sowohl in diesem Film als auch in „Spartacus“ (1960) zu sehen. Das heißt, er arbeitete sowohl mit Janet Leigh als auch mit ihrem damaligen Ehemann Tony Curtis.
Als Sir Alfred Hitchcock krankheitsbedingt ausfiel, drehte die Crew die Sequenz, in der Arbogast im Haus die Treppe hinaufsteigt. Als Hitchcock das Material sah, lobte er die Verantwortlichen, sagte aber, die Sequenz müsse neu gedreht werden. Ihre Version ließ es so aussehen, als steige Arbogast die Treppe hinauf, um einen Mord zu begehen. Hitchcock drehte die Sequenz neu.
Hätte Sir Alfred Hitchcock seinen üblichen Kameramann Robert Burks engagiert, wäre das Budget des Films gesprengt worden. Deshalb übernahm der Fernsehkameramann John L. Russell den Job.
Dieser Film war das fünfte und letzte Mal, dass Sir Alfred Hitchcock eine Oscar-Nominierung als bester Regisseur erhielt – gewonnen hat er nie.
Während er das Drehbuch schrieb, machte Joseph Stefano eine Therapie, in der es um seine Beziehung zu seiner eigenen Mutter ging.
Während der Dreharbeiten wurde dieser Film als „Production 9401“ oder „Wimpy“ bezeichnet. Der letztere Name stammte von Second-Unit-Kameramann Rex Wimpy, der auf den Filmklappen und Produktionslisten sowie auf einigen Setfotos des Films auftauchte.
Obwohl Norman Bates Anthony Perkins auf eine Rolle festlegte, sagte er, er hätte die Rolle trotzdem angenommen, selbst wenn er gewusst hätte, dass die Figur seine Karriere verfolgen würde.
1970 wurde „Psycho“ erstmals in die Syndication-Pakete von Universal Pictures für lokale Fernsehsender aufgenommen. Nur so war der Film der Fernsehöffentlichkeit zugänglich, bis Universal um 1990 erstmals Kabelkanälen die Senderechte anbot.
Der erste US-Fernsehsender, der diesen Film zeigte, war WABC-TV (Kanal 7) in New York City, am 24. Juni 1967 in seiner Spätabend-Filmreihe „The Best of Broadway“.
Der Romanautor Robert Bloch kam selbst auf die Idee eines Mörders, der „in Abgeschiedenheit mit einer religiös fanatischen Mutter“ lebt. Den realen Mörder und Leichenschänder Ed Gein (1906–1984) erwähnte er nur vage in einem der letzten Kapitel seines Romans „Psycho“, ohne sich mit Geins Leben zu befassen. Jahre später stellte Bloch fest, dass die Details von Geins Erziehung stark mit den Details von Norman Bates' Erziehung im Roman übereinstimmten. Er zeigte sich überrascht von diesem Zufall: „Die imaginäre Figur, die ich erschaffen hatte, ähnelte dem echten Ed Gein sowohl in der offenkundigen Tat als auch in der scheinbaren Motivation“.
„Psycho“ wurde erstmals im DeMille Theatre (am Times Square) und im Baronet Theatre gezeigt. Beide Kinos befanden sich in New York City.
Die Filmmusik in der Duschszene soll mit den Streichinstrumenten Vogelkreischen nachgeahmt haben, um zu den wiederkehrenden Vogelbildern im Film zu passen.
In einem Nespresso-Werbespot von 2017 fährt George Clooney per Anhalter mit Kermit und Fozzie in Muppet Movie (1979), mit Janet Leigh in diesem Film, mit Burt Reynolds in Ein ausgekochtes Schlitzohr (1977), mit John Candy in Ein Ticket für zwei (1987), außerdem auf Peter Fondas Motorrad aus Easy Rider (1969) und auf dem titelgebenden Pferd aus Mit dem Willen zum Erfolg (2003). Die 30-Sekunden-Version lässt Leigh, Candy und Fonda weg.
In Halloween H20 - 20 Jahre später (1998) fuhr Janet Leigh einen Wagen aus den 1950er-Jahren, der dem von Marion Crane ähnelte; als er enthüllt wird, erklingt ein Teil des Psycho-Themas. Regisseur John Carpenter ließ sich bei Halloween (1978) von Psycho inspirieren und war ziemlich begeistert, als Leighs Tochter Jamie Lee Curtis vorsprach und besetzt wurde. Leigh spielte die Sekretärin von Curtis. Zufällig (oder vielleicht NICHT so zufällig) heißt Leighs Figur in H20 „Norma“.
Die Platte auf Normans Plattenspieler ist Beethovens Eroica. Ursprünglich war sie Napoleon gewidmet, doch als Napoleon sich nicht der Republik, sondern zum Kaiser erklärte, fühlte sich Beethoven verraten und strich die Widmung wütend auf seinem Manuskript durch. Man könnte meinen, dass Norman die erneute Heirat seiner Mutter und ihre Hinwendung zu ihrem Mann als schlimmsten Verrat betrachten würde.
Der Film lief am 24. Juni 1967 erstmals im amerikanischen Fernsehen, bei WABC in New York City.
Regieassistent Hilton A. Green fotografierte 140 verschiedene Schauplätze, die später im Studio nachgebaut werden sollten. Darunter waren Immobilienbüros und Privathäuser, etwa die, in denen Marion Crane arbeitete oder wohnte.
Frei nach dem Stück „The Importance of Being Earnest“ befand Oscar Wilde, die Tragödie des Menschen sei, dass er nicht wie seine Mutter werde.
Sir Alfred Hitchcock mochte William Castles Reißer mit ihren Gimmicks sehr. Dies war im Grunde seine Hommage daran, denn er wartet mit einer ziemlich aus dem Nichts kommenden Wendung auf, etwas, das Hitchcock in seinen „raffinierteren“ Thrillern nie wirklich einsetzte.
Lila und Mother.
2008 stellte Marion Cotillard die Duschszene für ein Fotoshooting der Vanity Fair nach. Cotillard trägt denselben Vornamen wie Janet Leighs Figur in diesem Film: Beide heißen Marion.
Am 8. Februar 1960, genau eine Woche nachdem er diesen Film abgeschlossen hatte, inszenierte Sir Alfred Hitchcock die 27. Folge der ersten Staffel von Startime (1959), „Incident at a Corner“, in der ebenfalls Vera Miles und ein Großteil der Crew dieses Films mitwirkten.
Die letzte Einstellung der berühmten Duschszene zeigte Marion Cranes weit geöffnetes Auge in extremer Nahaufnahme. Die Szene war für Janet Leigh schwierig. Das Wasser der Dusche spritzte ihr ständig in die Augen und ließ sie unwillkürlich blinzeln. Auch für den Kameramann war die Szene schwierig, da er die Kamera während der Bewegung von Hand scharf stellen sollte. Alfred Hitchcock musste die Szene mehrfach neu drehen.
Gerüchten zufolge sei die Musik der Duschszene elektronisch verstärkt worden. Bernard Herrmann dementierte das. Er hatte die Mikrofone einfach näher an die Instrumente gestellt, um einen härteren Klang zu bekommen.
Um Normans Isolation und Abgeschnittensein von der Welt zu betonen, zeigt Hitchcock sein Leben ohne jede von außen kommende Kommunikation: Weder Fernseher noch Radio, Film oder auch nur Schallplatten laufen.
Der Film war so gut kalkuliert, dass die gesamten Produktionskosten damals knapp unter 807.000 Dollar lagen (9.048.844 Dollar im Jahr 2026). Zum Vergleich: 1,5 Stunden (3 Folgen) der damaligen halbstündigen Hitchcock-Fernsehshow kosteten 387.000 Dollar (4.339.408 Dollar im Jahr 2026), also knapp die Hälfte dessen, was der Film kostete.
Kim Stanley, eine bekannte Legende des Actors Studio, wurde die Rolle der Lila angeboten, doch sie lehnte wegen persönlicher Bedenken gegen eine Zusammenarbeit mit Anthony Perkins ab.
Regisseur Alexander Payne sagte, er könne sich diesen Film nicht in Farbe vorstellen, weil er in Schwarzweiß viel schauriger sei – doch er wurde in Farbe als Psycho (1998) neu verfilmt, zur allgemeinen Ablehnung.
Das Bates-Haus steht, obwohl es von seinem ursprünglichen Standort versetzt wurde, noch immer auf dem Gelände von Universal. Das Motel wurde nachgebaut. Es ist ein fester Halt der Tram-Tour der Universal Studios.
An der CA 99, die bei der Grenze zwischen Fife und Tacoma in Washington schließlich in die Pacific Avenue übergeht, liegen mehrere ältere Hotels am Straßenrand. Einer der früheren Besitzer eines dieser Hotels ist ein Horrorfilm-Fan und veranstaltet in seinem Ruhestand Kostümpartys. Als Fan von Horrorfilmen benannte er sein Motel in „Bates Motel“ um. Im April 2012 wurde das Hotel abgerissen, doch das Hotelschild ist noch intakt.
Das Haupthaus der Bates-Familie wurde bekanntlich dem Haus aus dem Gemälde „House by the Railroad“ (1925) von Edward Hopper nachempfunden. Das Gemälde zeigt eine echte Villa in Haverstraw, New York. Der Baustil des Hauses war der Second Empire, ein französischer Stil, der ursprünglich für den Umbau von Paris unter Napoleon III. entwickelt wurde, aber von etwa 1865 bis 1900 in den USA und Kanada populär wurde.
Tony Curtis, damals Janet Leighs Ehemann, behauptete in seiner Autobiografie, der Erfolg des Films und die Tatsache, dass alle nur über die Duschszene mit ihr reden wollten, hätten seine Frau in den Alkohol getrieben, was schließlich zu ihrem Zusammenbruch und ihrer Scheidung geführt habe.
Obwohl Alfred Hitchcock verschiedene Filmaufnahmen und kleinere Szenen Assistenten überließ, bestand er darauf, die Duschszene persönlich zu inszenieren. Laut Janet Leigh: „Ich war sieben Tage in dieser Dusche, und glauben Sie mir, Alfred Hitchcock stand bei jedem dieser über siebzig Einstellungen direkt neben seiner Kamera.“
Die Dreharbeiten endeten am 1. Februar 1960, neun Tage über dem Zeitplan. Ein Rohschnitt war bis April fertig, und da war Sir Alfred Hitchcock überzeugt, sein „Experiment“ sei gescheitert. Er war bereit, den Film auf das Format einer Fernsehfolge zu kürzen, übergab ihn aber Bernard Herrmann zur Vertonung. Nachdem er den fertigen Film mit der Musik gesehen hatte, war er sehr zufrieden.
Anthony Perkins, der an erster Stelle im Vorspann steht, erscheint erst nach 27 Minuten. Vera Miles, an zweiter Stelle genannt, erscheint erst nach 57 Minuten.
Dies war der letzte Film, den Sir Alfred Hitchcock für Paramount Pictures drehte. Um Einmischungen der Studio-Bosse zu vermeiden, drehte er ihn auf dem Gelände von Universal Pictures, wohin er seine Büros bereits verlegt hatte, um Alfred Hitchcock Presents (1955) zu produzieren. Universal Pictures sollte später auch die Vertriebsrechte an dem Film erhalten, obwohl das Logo von Paramount Pictures noch immer auf dem Film zu sehen ist.
Marions Angst, von ihrem Chef und dem Polizisten erwischt zu werden, und Normans Beseitigung der Spuren am Tatort.
Der Film spielt im Dezember 1959.
In seinen berühmten Interviews mit Sir Alfred Hitchcock merkte François Truffaut, ein Fan des Films, an, die Szenen mit dem Sheriff seien enttäuschend. Hitchcock antwortete: „Das Eingreifen des Sheriffs fällt unter das, was wir schon oft besprochen haben: ‚Warum gehen sie nicht zur Polizei?‘ Ich habe immer geantwortet: ‚Sie gehen nicht zur Polizei, weil das langweilig ist.‘ Hier ist ein perfektes Beispiel dafür, was passiert, wenn sie zur Polizei gehen.“
In der Szene, in der Lila Crane das Obergeschoss des Bates-Hauses erkundet, schlägt sie in Normans Schlafzimmer ein Buch ohne Titel auf. Hitchcock schwebte ursprünglich vor, sie darin Fotos halbnackter afrikanischer Eingeborenenstämme durchblättern zu lassen, wie sie in einem Band des National Geographic Magazine stehen könnten. Die Zensoren des Studios verboten es damals jedoch.
Die Handlung sah nicht vor, dass der Film an Weihnachten spielt. Doch als der Regisseur die Weihnachtsdekoration im Hintergrund sah, als Marions Chef sie in ihrem Wagen entdeckt, legte er die gezeigte Zeit widerwillig in die Weihnachtszeit.
Ein frühes Drehbuch enthielt folgenden Dialog: Marion: „Ich werde das Wochenende im Bett verbringen.“ Der texanische Ölmann: „Bett? Der einzige Spielplatz, der Las Vegas schlägt.“ (Dieser verworfene Dialog wurde für Gus Van Sants Neuverfilmung Psycho (1998) wieder hervorgeholt, dann aber gestrichen.)
Teile des Hauses wurden aus mehreren vorgefertigten Bauteilen zusammengesetzt, darunter ein Turm aus dem Haus in Harvey (1950). Das Haus war das teuerste Set des Films, kostete aber nur fünfzehntausend Dollar.
Insgesamt vier Schauspielerinnen und Schauspieler wurden eingesetzt, um die Stimme der Figur Norman Bates zu sprechen. Seine Stimme wurde zu verschiedenen Zeiten von Jeanette Nolan, Virginia Gregg und Paul Jasmin gesprochen – natürlich neben Anthony Perkins. Paul Jasmin war ein Freund von Anthony Perkins, und Perkins empfahl ihn Hitchcock für eine der Stimmen seiner Figur. Sogar Anthony Perkins' Stimme wurde zeitweise elektronisch verändert. Hitchcock nutzte diese mehrfachen Stimmen, um ein Gefühl von Unbehagen, Mehrdeutigkeit und Grusel zu erzeugen und unklar zu lassen, ob die Stimme wirklich eine eigene Wesenheit war oder nur ein Ausdruck von Normans zerrissener Psyche, wodurch die Grenzen zwischen Norman und seiner Mutter verwischten. (Und nebenbei: Jeanette Nolans Ehemann im wirklichen Leben, John McIntire, spielte im Film Sheriff Al Chambers.)
Vera Miles trug für ihre Rolle eine Perücke, da sie sich für ihre Rolle in 5 Branded Women (1960) den Kopf hatte kahl rasieren müssen.
Anthony Perkins hatte 1960 nicht nur eine, sondern gleich zwei Duschzenen. Er spielte außerdem an der Seite von Jane Fonda (in ihrem Filmdebüt) in Tall Story (1960). Die beiden küssten sich in einer winzigen Dusche in einem Wohnwagen.
Sir Alfred Hitchcock ließ sogar einen Regiestuhl mit der Aufschrift „Mrs. Bates“ auf der Rückseite gut sichtbar am Set aufstellen, und zwar während der gesamten Dreharbeiten. Das nährte das Rätselraten, welche Schauspielerin denn nun Mrs. Bates spielte.
Die Zensorengruppe, die bei „Psycho“ die Einhaltung der Branchenstandards überwachen sollte, war sich offenbar uneinig. Sie konnten sich nicht entscheiden, ob Janet Leighs Brüste zu sehen waren (und damit nach dem Hays Code verboten) oder ausreichend bedeckt (und damit erlaubt). Alfred Hitchcock nutzte diese Uneinigkeit, um in Szenen, die Leighs Busen ohnehin betonten, keine Schnitte vornehmen zu müssen.
In jedem Kino, das den Film zeigte, stand im Foyer ein Pappaufsteller von Sir Alfred Hitchcock, der auf seine Armbanduhr deutete, mit einem Hinweis: „Der Leiter dieses Kinos wurde unter Androhung seines Lebens angewiesen, nach Beginn des Films niemanden mehr einzulassen. Jeder Versuch, über Seitentüren, Feuertreppen oder Lüftungsschächte hineinzugelangen, wird mit Gewalt unterbunden. Der ganze Sinn dieser außergewöhnlichen Maßnahme ist natürlich, dass Sie PSYCHO besser genießen können. Alfred Hitchcock“
Anthony Perkins (Norman Bates), Vera Miles (Lila Crane) und Virginia Gregg (Norma Bates) sind die einzigen Schauspieler, die in Psycho II (1983) erneut ihre Rollen übernahmen.
Es hält sich die falsche Geschichte, George Reeves sei für die Rolle des Detektivs Milton Arbogast engagiert worden und habe nur eine Woche vor seinem Tod einige seiner Szenen mit dem übrigen Ensemble gedreht. An diesem Gerücht ist nichts dran. Reeves starb am 16. Juni 1959, fast zwei Monate bevor Sir Alfred Hitchcock beschloss, diesen Film zu drehen, und genau ein Jahr vor dem 16. Juni 1960, als der Film in New York City Weltpremiere feierte. Die Arbeit am Drehbuch begann im Oktober 1959, vier Monate nach Reeves' Tod. Die Dreharbeiten begannen im November 1959, fünf Monate nach Reeves' Tod. Zum Zeitpunkt von Reeves' Tod war Hitchcock auf einer Weltreise, um Der unsichtbare Dritte (1959) zu bewerben. (Quelle: „The Dark Side of Genius: The Life of Alfred Hitchcock“ von Donald Spoto.) George Reeves lebte nicht lange genug, um überhaupt zu erfahren, dass ein Film von „Psycho“ geplant war, geschweige denn, um darin aufzutreten.
In der Szene, in der der Psychiater über Norman spricht, zeigt der Kalender an der Wand die 17, obwohl dort die 20 stehen müsste.
Das Bates-Haus orientierte sich weitgehend an dem Ölgemälde „House by the Railroad“ von 1925 des amerikanischen Künstlers Edward Hopper. Es war das erste Gemälde, das das New Yorker Museum of Modern Art 1930 erwarb. Die architektonischen Details, der Blickwinkel und der karge Himmel sind nahezu identisch mit dem Haus im Film.
Jeanette Nolans Ehemann John McIntire spielte in diesem Film Sheriff Chambers. Jeanette Nolan (die für diesen Film einige Stimmarbeiten für Norma Bates und für Schreie übernahm) trat auch in einigen Rollen in Sir Alfred Hitchcocks Serie Alfred Hitchcock präsentiert (1955) auf. Eine der Episoden war The Right Kind of House (1958).
Zum Kinostart brach „Psycho“ Kassenrekorde in Kanada, Frankreich, Japan, Südamerika, Großbritannien und den USA. Er war der zweiterfolgreichste Film des Jahres 1960, hinter „Spartacus“. Bis heute ist er der kommerziell erfolgreichste Film in Alfred Hitchcocks gesamter Karriere.
In Robert Blochs Roman ist Norman Bates klein, dick, mittelalten und alles andere als sympathisch. Sir Alfred Hitchcock war es, der ihn jung, gutaussehend und sympathisch darstellen ließ. Im Roman ist Norman außerdem stärker die Hauptfigur. Die Geschichte beginnt mit einem Streit zwischen Norman und Mother, statt Marion von Anfang an zu folgen.
Gedreht für nur 800.000 Dollar (knapp 9 Millionen Dollar im Jahr 2026) in lediglich 30 Tagen. Das Team der Fernsehserie Alfred Hitchcock präsentiert (1955) hielt das Budget niedrig.
Laut der Website „The Psycho Movies“ war Anthony Perkins während der Dreharbeiten zur Duschszene nicht anwesend. Ein Double spielte Mother, während Perkins in New York eine Broadway-Show probte.
In der Szene, in der Arbogast Norman zum ersten Mal verhört, ermunterte Sir Alfred Hitchcock Martin Balsam und Anthony Perkins, ihre Dialoge überlappen zu lassen, damit es natürlicher wirkt. Die Szene gelang so gut, dass die Crew nach dem Dreh spontan applaudierte.
Janet Leigh erzählte, Sir Alfred Hitchcock habe ihr bei der Besetzung folgende Grundregel mitgegeben: „Ich habe Sie engagiert, weil Sie Schauspielerin sind. Ich werde Sie nur inszenieren, wenn A: Sie versuchen, sich mehr vom Kuchen zu nehmen, als Ihnen zusteht, B: Sie sich zu wenig nehmen, oder C: wenn Sie Schwierigkeiten haben, die nötige Bewegung im richtigen Timing zu motivieren.“
Der Film wurde im Laufe der Jahre immer wieder neu bewertet, von PG über PG-13 und 15 bis R.
„Psycho“ erschien 1979 erstmals auf dem Heimvideomarkt, und zwar im LaserDisc-Format.
Alfred Hitchcock war vertraglich verpflichtet, Paramount Pictures noch einen Film zu liefern, doch die Paramount-Verantwortlichen glaubten, „Psycho“ würde an den Kinokassen floppen. Deshalb versuchten sie immer wieder, das Projekt zu kippen. Sie hielten den Roman für „zu abstoßend“ und für unverfilmbar und fanden, der Film habe keine typische Besetzung mit hochkarätigen Stars.
„Psycho“ enthält immer wieder Anspielungen auf Vögel, sowohl in den Dialogen als auch in den Bildern. Marion und Lila heißen mit Nachnamen Crane (wie der Vogel), und sie leben in Phoenix (einer Stadt, die nach dem Vogel Phoenix benannt ist). Normans Hobby ist das Ausstopfen von Vögeln, und er vergleicht Marions Essgewohnheiten mit denen eines Vogels. Auch im Motelzimmer hängen Bilder von Vögeln.
In der Folge Hidden (2017) der Fernsehserie Bates Motel (2013), die auf Figuren aus diesem Film basiert, steht Norman Bates im Büro und isst Candy Corn, während der Sheriff das Gästebuch durchsieht. Eine Hommage an die Szene aus diesem Film, in der Norman Candy Corn isst, während Arbogast dasselbe Buch durchsieht.
Die erste Fassung des Drehbuchs zu „Psycho“ schrieb der Fernsehautor James P. Cavanagh (1922–1971). Cavanagh galt als Meister des schwarzen Humors, hatte aber noch nie das Drehbuch für einen ganzen Film geschrieben. Seine Fassung wurde abgelehnt, weil sie zu sehr an eine „Fernseh-Kurzgeschichte des Horrors“ erinnerte. Cavanagh wurde durch den unerfahrenen Drehbuchautor Joseph Stefano (1922–2006) ersetzt, der 1958 sein erstes Drehbuch geschrieben hatte. Stefano hatte bei einem Vorstellungsgespräch mit Alfred Hitchcock einen guten Eindruck hinterlassen und hatte Ideen, wie man die Figur des Norman Bates überarbeiten könnte.
Psycho beginnt in Phoenix, Arizona (einem realen Ort), und endet in Fairvale, Kalifornien (einem fiktiven Ort).
Shirley Jones war für die Rolle der Marion Crane in Psycho im Gespräch und bekam sie fast. Hätte sie Janet Leigh ausgestochen, hätte Jones zwei Marions hintereinander gespielt: Marion in Psycho (1960) und Marian die Bibliothekarin in The Music Man (1962).
Der Roman „Psycho“ von Robert Bloch war Teil einer Reihe von Pulp-Romanen, die in Verbindung mit der beliebten Grusel-Hörspielsendung „Inner Sanctum“ vermarktet wurden.
Robert Bloch (der Erfinder von Norman Bates) wollte die Figur in den Augen ihrer Mitmenschen über jeden Verdacht erhaben erscheinen lassen. Er arbeitete an der Figur nach der Vorstellung (so seine Worte), „dass der Mann von nebenan ein Monster sein kann, das selbst im klatschsüchtigen Mikrokosmos des Kleinstadtlebens niemand ahnt“.
Die Showtänzerin Marli Renfro (1938–) soll als Bodydouble für Janet Leigh in der Duschszene des Films engagiert worden sein. Wie groß ihr Anteil tatsächlich war, ist unklar. Renfro wurde 2017 in einer Dokumentation interviewt, als eines der letzten noch lebenden Mitglieder des „Psycho“-Ensembles.
Der Anblick der hohen, senkrechten Villa auf dem Hügel im Kontrast zum niedrigen, langgestreckten Motel war eine bewusste kompositorische Entscheidung. Sir Alfred Hitchcock sagte jedoch, es sei nicht seine Absicht gewesen, mit dem großen gotischen Haus eine geheimnisvolle Atmosphäre zu schaffen, sondern die Art älterer Architektur nachzubilden, wie sie am Schauplatz der Geschichte in Nordkalifornien existierte.
Nach dem Kinostart des Films weigerte sich Anthony Perkins jahrelang, über die Rolle des Norman Bates zu sprechen, weil alle Perkins mit dieser Figur verbanden.
Die erste gedrehte Szene war die, in der Marion von dem Polizisten angehalten wird. Sie wurde auf dem Golden State Highway (CA 99) gedreht.
Der Film steht auf der 1998 veröffentlichten Liste der 100 besten amerikanischen Filme des American Film Institute.
Regieassistent Hilton A. Green und Storyboard-Zeichner Saul Bass hatten ursprünglich die Szene gedreht, in der Arbogast die Treppe im Bates-Haus hinaufgeht. Alfred Hitchcock verwarf ihre Szene und drehte sie neu. Seiner Ansicht nach passte ihre Version nicht zur Rolle der Figur in der Geschichte. Sie zeigten Arbogast nicht als unschuldigen Menschen, sondern als finsteren Eindringling.
Der Film steht auf der 2001 veröffentlichten Liste der 100 spannungsreichsten amerikanischen Filme des American Film Institute.
Der Roman, auf dem dieser Film basiert, wurde von der wahren Geschichte von Ed Gein inspiriert, einem Serienmörder, der auch als Vorlage für Deranged (1974), The Texas Chain Saw Massacre (1974) und The Silence of the Lambs (1991) diente.
Als Beispiel für die Magie des Filmschnitts: Als Vera Miles auf ihrem Weg hinauf zum Haus der Bates anhält, gibt es sieben separate Schnitte zwischen ihr auf dem Außengelände und dem im Studio gebauten Modell der vorderen Veranda des Hauses, auf die sie zugeht.
Einer der Gründe, warum Sir Alfred Hitchcock den Film in Schwarzweiß drehen wollte, war seine Begeisterung für den französischen Horrorfilm Die Teuflischen (1955), der ebenfalls in Schwarzweiß entstand. Die Teuflischen basierte auf dem Roman „Celle qui n'était plus“ (Die es nicht mehr gab) von Pierre Boileau und Thomas Narcejac. Hitchcock versuchte in den 1950er-Jahren, die Rechte an diesem Roman zu kaufen. Doch Regisseur Henri-Georges Clouzot sicherte sich die Filmrechte am Originalroman. Berichten zufolge war Clouzot nur wenige Stunden schneller als Hitchcock.
Sieben der 30 Drehtage des Films wurden für die Duschszene verwendet.
Regisseur Sir Alfred Hitchcock und Kameramann John L. Russell arbeiteten regelmäßig mit zwei Kameras, um die meisten Einstellungen des Films einzufangen, statt für andere Blickwinkel umzubauen – eine beim Fernsehen übliche, für Kinofilme aber seltene Praxis.
Im Roman wird erklärt, dass Marion und Sam sich auf einer Kreuzfahrt kennen- und lieben lernten, weshalb ihre Beziehung zu einer Fernbeziehung wurde: Marion lebte in Phoenix, Arizona, und Sam in Fairvale, Kalifornien.
Sir Alfred Hitchcock war zunächst enttäuscht von dem Film. Die Duschszene missfiel ihm sogar, und er glaubte, der Film würde als billiger Double-Feature im Autokino enden. Laut Bernard Herrmann erwog Hitchcock, ihn für die Ausstrahlung in seiner Fernsehshow zu kürzen. Hitchcock hatte für die Duschszene keine Musik vorgesehen, doch Herrmann komponierte sie trotzdem. Erst als Hitchcock den Film mit der Musik sah, auch die Duschszene, erkannte er, dass der Film funktionierte.
Das Gemälde, das Norman Bates entfernt, um Marion beim Ausziehen in ihrem Badezimmer zu beobachten, ist „Susanna und die Alten“ von 1691 von Willem van Mieris. Es stammte aus Alfred Hitchcocks eigener Kunstsammlung.
Dies ist der einzige Film der Reihe, der nicht in den 1980er-Jahren erschien, der in Schwarzweiß gedreht wurde und das MPAA-Logo von 1935 trägt.
Sir Alfred Hitchcock wollte die Eröffnungssequenz ursprünglich als Zoom von oben auf die Straßen, durch ein offenes Fenster und hinein in das Schlafzimmer, in dem Marion und Sam ihr Stelldichein am Nachmittag haben, gestalten. Die Technik dafür gab es damals jedoch noch nicht. Dies konnte Gus Van Sant in seinem ansonsten wenig ratsamen Remake von 1998 umsetzen.
Fakten mit Spoilern
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Trotz seines Rufs, langjährige Arbeitsbeziehungen zu seinen Hauptdarstellerinnen zu pflegen, sagte Sir Alfred Hitchcock Janet Leigh nach den Reaktionen auf diesen Film widerwillig, dass sie nie wieder zusammenarbeiten könnten, da sie immer für ihren Tod als Marion Crane auf der Leinwand in Erinnerung bleiben würde.
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Sir Alfred Hitchcock testete die Schreckenswirkung von Mothers Leiche, indem er sie in Janet Leighs Garderobe platzierte und lauschte, wie laut sie schrie, als sie sie dort entdeckte.
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Ein Teil des Epilogs des Films ist eine ausführliche Beschreibung von Norman Bates' Wahnvorstellungen und Störungen. Eine davon wird nur angedeutet und nicht ausgesprochen: Wann immer seine männliche Seite sexuelle Anziehung zu einer Frau verspürt, tötet seine weibliche Seite diese Frau. Tatsächlich unterdrückt Norman seit über einem Jahrzehnt seine eigenen sexuellen Begierden. Und er beseitigt jede potenzielle sexuelle oder romantische Partnerin für sich selbst. Deshalb beschreiben ihn seine Bekannten als „Einsiedler“. Das Endergebnis ist selbst auferlegte Enthaltsamkeit.
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Bei 00:48, als Marion Norman sagt, sie habe befürchtet, „Mother“ könne ihm etwas antun, antwortet Norman: „Aber sie ist harmlos, so harmlos wie diese ausgestopften Vögel.“ Das deutet auf den wahren Zustand von Mother hin.
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In den letzten Sekunden des langsamen Herauszoomens von Marions leblosem Kopf auf dem Badezimmerboden bewegt sich ihr Hals, als sie unwillkürlich schluckt. Das widerlegt die verbreitete Behauptung, für diese Einstellung sei ein Standbild oder Foto verwendet worden. Im nächsten Moment blinzelte Janet Leigh, woraufhin ein Clip der Duschbrause eingefügt wurde, um den Fehler zu verdecken. Das unterbricht die eigentlich beabsichtigte durchgehende Einstellung: der Zoom zurück von Marions Gesicht, der Schwenk hinweg zu dem Papier mit dem darin versteckten Geld und dann der Schwenk zum Haus der Bates, während Norman die Stufen wieder herunterkommt. Angesichts der Schwierigkeit, die drei verschiedenen Sets nahtlos zu verbinden, wurde die Szene nie erfolgreich neu gedreht.
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Zahl der Toten: vier (wenn man Mother mitzählt, obwohl in diesem Film zwei frühere Opfer erwähnt und in der Fortsetzung später benannt werden). Mother, ihr Liebhaber, Marion und der Detective.
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Die Einstellung, in der das Messer scheinbar in Marions Bauch eindringt, entstand, indem man es so gegen ihren Körper drückte, dass die Haut leicht eingedrückt wurde, es schnell zurückzog und diese Einstellung dann rückwärts abspielte.
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Saul Bass' ikonischer Vorspann, in dem graue Balken die Namen des Regisseurs und der Hauptdarsteller des Films durchtrennen, deutet stark auf die gewaltsamen Messermorde des Films hin. Er deutet auch an, dass der Mörder eine gespaltene Persönlichkeit hat.
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Dass das Motel von der Hauptstraße abgeschnitten wurde, als man es versetzte, und dadurch die Zahl der Besucher sank, ist entscheidend für die Handlung. Der Sheriff sagt, Mrs. Bates sei vor zehn Jahren in ihrem Haus getötet worden, das laut Norman nur fünfzehn Meilen von der Stadt entfernt liegt. Hätte das Motel seitdem viele weitere Gäste gehabt, hätten die Leute in der Stadt von ihnen sicher erfahren, dass Mrs. Bates noch am Leben ist.
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Die Duschszene (und viele andere Hitchcock-Vignetten aus anderen Filmen) wurde in Mel Brooks' Komödie Höhenkoller (1977) ehrfürchtig und zugleich urkomisch parodiert. Brooks beriet sich während der Entstehung mit Sir Alfred Hitchcock – ein Film, der selbst zum Klassiker geworden ist.
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Sir Alfred Hitchcock erhielt mehrere Briefe von Augenärzten, die bemerkten, dass Janet Leighs Augen in den Extrem-Großaufnahmen nach dem Tod ihrer Figur noch zusammengezogen waren. Die Pupillen einer echten Leiche weiten sich nach dem Tod. Sie rieten Hitchcock, mit Belladonna-Tropfen einen korrekten Toten-Augen-Effekt zu erzielen. Hitchcock tat dies in allen seinen späteren Filmen.
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Laut Psycho II (1983) heirateten Lila Crane (Vera Miles) und Sam Loomis (John Gavin) nach den Ereignissen des Films und bekamen eine Tochter namens Mary (Meg Tilly). Sam war bis 1982 gestorben.
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Obwohl der ganze Film in Schwarzweiß ist, erinnern sich mehrere Zuschauer lebhaft und ganz konkret an das „rote“ Blut, das im Duschabfluss wirbelte. Das kann natürlich nicht stimmen – nicht nur, weil es ein Schwarzweißfilm ist, sondern weil das Blut tatsächlich Bosco-Schokoladensirup war. Zwar wurden Kinofilme damals bereits in Farbe produziert, doch Wochenschauen liefen in Schwarzweiß. Die Schwarzweiß-Drehung mochte den Film weniger blutig erscheinen lassen, doch für die damaligen Zuschauer, die die Nachrichten in Schwarzweiß gewohnt waren, wirkte er dadurch vielleicht auch echter. Vielleicht zufällig wird Dr. Richard Thorndyke (Mel Brooks) in Höhenkoller (1977) von einer zusammengerollten Zeitung „erstochen“.
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Unmittelbar vor der Schlusssequenz mit Norman Bates in seiner Gefängniszelle, als die Kamera den Flur entlang zu dem Ort fährt, an dem die Polizei ihn eingesperrt hat, ist der uniformierte Wärter an der Zellentür Ted Knight – am besten bekannt als der pompöse, begriffsstutzige Nachrichtenmoderator Ted Baxter in Mary Tyler Moore (1970) und als der verklemmte Richter, der Rodney Dangerfields Gegenspieler in Caddyshack - Wahnsinn ohne Handicap (1980) war.
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Der Regisseur erklärte, es sei seine Absicht gewesen, das Aussehen von Normans Mutter so zu verbergen, dass beim Publikum kein Verdacht geweckt wird. Daher die beiden Aufnahmen von oben an der Treppe: erst als sie angeblich Arbogast angreift, dann als Norman sie in den Keller trägt. So wird das Publikum zu der Annahme verleitet, sie sei die Mörderin – und im Keller, als Lila sich dort versteckt, um nicht entdeckt zu werden.
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Hitchcock gab als Grund dafür, nach Filmbeginn niemanden mehr hineinzulassen, an, er wollte nicht, dass ein Zuschauer nach dem Mord in der Dusche eintrifft und erwartet, den Star Janet Leigh zu sehen. Viel wahrscheinlicher ist jedoch, dass er den Überraschungseffekt des Duschmords nicht schmälern wollte, weil ein Zuschauer die vorangehende Handlungsablenkung des Unterschlagungsdelikts verpasst hätte. Mit Hitchcocks eigenen Worten: „Alles, was mein Autor und ich uns an überraschenden Wendungen ausdenken, kann zunichtegemacht werden, wenn man den Zuschauer mitten im Film hineinlaufen lässt.“
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In der Duschszene gibt es zwei Sekundenbruchteile, in denen das Messer Marions Körper berührt.
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Vera Miles' Figur Lila Crane ist in diesem Film heldenhaft und in Psycho II (1983) bösartig. In diesem Film ist es ihre Hartnäckigkeit und ihr unbeirrtes Festhalten an der Suche nach ihrer verschwundenen Schwester, die das Rätsel letztlich löst und den Mörder stoppt. In der Fortsetzung ist sie erbittert auf Rache für den Tod ihrer Schwester aus, und ihr Handeln löst erst die Mordserie aus.
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Marli Renfro, das ungenannte Nacktmodell, das Janet Leigh in Teilen der Mordsequenz doubelt, zierte im September 1960 das Playboy-Cover, während der Film noch im Kino lief. Passenderweise war sie auf dem Cover unter der Dusche zu sehen.
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Laut Stephen Rebello verlangten die Zensoren des Hays Office Änderungen an der Duschszene. Einige glaubten, einen kurzen Blick auf eine von Janet Leighs Brüsten erhascht zu haben. (Rebello bestätigt: „Es gibt definitiv ein paar Frames, die eine nackte Brust und Brustwarze zeigen.“) Sir Alfred Hitchcock wartete mehrere Tage ab und schickte den Film ungeschnitten zurück. Diesmal passierte er die Prüfung der Zensoren. In den besagten „paar Frames“ ist Marions Kopf von der Kamera abgewandt, sodass unklar bleibt, ob die Brust Leigh gehört. Leigh beteuerte: „In dieser Dusche war die ganze Zeit ich zu sehen, außer in der Szene, in der er den Körper in den Duschvorhang wickelt.“ Robert Graysmith behauptet jedoch, dass Leighs Double Marli Renfro auch für einige Einstellungen der Duschszene eingesetzt wurde.
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Die Duschszene war ursprünglich so geschrieben, dass man nur die Hand des Mörders mit dem Messer sieht. Sir Alfred Hitchcock schlug Saul Bass, der die Sequenz mit Storyboards vorbereitete, mehrere Blickwinkel vor, die die Beschreibung des Drehbuchautors Joseph Stefano einfangen sollten: „der Eindruck eines zuschlagenden Messers, als würde es die Leinwand selbst aufschlitzen und den Film zerreißen“.
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Die Duschszene enthält über neunzig Schnitte, und Anthony Perkins war daran überhaupt nicht beteiligt. Anders als oft angenommen lag das nicht an einem Terminkonflikt, den Perkins wegen des Broadway-Musicals „Greenwillow“ hatte, sondern war eine bewusste Entscheidung von Sir Alfred Hitchcock. Dazu sagt Perkins: „Hitchcock war sehr besorgt, dass die Doppelrolle und das Wesen von Norman Bates entlarvt würden, wenn ich in dieser Szene auftreten würde. Ich glaube, es war die Erkennbarkeit meiner Silhouette, die eher schmal und breitschultrig ist. Das beunruhigte ihn.“
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In der Dokumentation auf der Collector's-Edition-DVD sagt Janet Leigh, dass in Teilen der Duschszene ein nacktes Double eingesetzt wurde. Die DVD-Beiheftung enthält ein Zitat von Sir Alfred Hitchcock aus einem Interview mit François Truffaut, in dem er dasselbe sagt.
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Dieser Film enthält viele „Echos“ von Sir Alfred Hitchcocks früherem Film Vertigo: Aus dem Reich der Toten (1958): lange Sequenzen, in denen gemächlich mit dem Auto über Land gefahren wird; eine Rezeptionistin, die auf einige Schlüssel an einem Schlüsselbrett deutet und damit die leeren Zimmer anzeigt; die Hauptdarstellerin, die eine Nachricht schreibt, nur um das Papier dann zu zerreißen; eine von Saul Bass gestaltete Spezialsequenz mit einer riesigen Nahaufnahme eines Frauenauges, die sich dann wieder herauszoomt; die Hauptdarstellerin, die etwa in der Mitte des Films getötet wird; ein Detektiv und seine weibliche Begleiterin, die ein örtliches Geschäft aufsuchen, um Nachforschungen anzustellen; der Detektiv, der von oben gefilmt eine mit Teppich ausgelegte Treppe zu einem Treppenabsatz hinaufsteigt, um eine Frau zu suchen, die nicht da ist; eine tote Frau, die dramatisch enthüllt wird; und ein Arzt, der seine fachliche Einschätzung zu der Psychose abgibt, an der der Hauptdarsteller leidet.
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Sandwiches und Milch, ein Snack aus einer Tüte Candy Corn und Erdnussbutter mit Crackern in der Küche sind die einzigen Male in der Filmreihe, in denen Norman zu Hause bei der Zubereitung von irgendeinem Essen zu sehen ist. Da er seine Mutter als Teenager ermordete, ist anzunehmen, dass er nie kochen gelernt hat, und Norman (wie auch Tony Perkins) blieb 30 Jahre lang spindeldürr.
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Sir Alfred Hitchcock schrieb sogar in die Verträge der Kinobetreiber, dass niemand, der nach Beginn einer Vorstellung dieses Films eintraf, bis zum Beginn der nächsten Vorstellung ins Kino gelassen werden durfte. Das Werbematerial täuschte das Publikum in der Annahme, Janet Leigh sei der Star des Films, und Besucher, die erst nach ihrem Mord eintrafen, fragten sich, wo sie wohl sei. Zeitungsanzeigen weckten auf raffinierte Weise die Neugier des Publikums, etwa mit Sätzen wie: „Sie MÜSSEN ‚Psycho‘ von Anfang an sehen. Niemand, nicht einmal der Präsident der Vereinigten Staaten, nicht der Bruder des Kinobetreibers, nicht einmal die Königin von England (Gott segne sie), wird nach Beginn einer jeden Vorstellung von ‚Psycho‘ ins Kino gelassen. Damit Sie ‚Psycho‘ besser genießen können. Übrigens: Bitte verraten Sie nach dem Film nicht das Ende. Wir haben nur das eine.“ Wochenschau-Kameras fotografierten Zuschauer, die vor den Kinos in Schlangen warteten, was enorme Neugier auf den Film weckte und zusätzliche Publicity brachte.
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Die MPAA wandte sich gegen die Verwendung des Begriffs „Transvestit“ zur Beschreibung von Norman Bates in der abschließenden Auflösung. Sie bestand darauf, dass er gestrichen wird, bis Joseph Stefano ihnen nachwies, dass es sich um einen Fachbegriff der klinischen Psychologie handelt. Sie dachten, er wolle sie hinters Licht führen und eine Vulgärität in den Film schmuggeln.
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Dieser Film ist der erste von 3 Filmen, in denen die Figur von Martin Balsam getötet wird. Danach folgten Sieben Tage im Mai (1964) und Zwischenfall im Atlantik (1965).
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Marion und Norman haben innere Monologe, die in ihren Gedanken zu hören sind: Marion stellt sich zu Beginn verschiedene Leute vor, die ihren Diebstahl kommentieren, und Norman spricht am Ende in seiner Mutter-Rolle mit sich selbst.
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Normans Mutter wurde von Paul Jasmin, Virginia Gregg und Jeanette Nolan gesprochen. Nolan lieferte einige der Schreie, als Lila die Leiche von Mrs. Bates entdeckt. Die drei Stimmen wurden gründlich vermischt, mit Ausnahme der letzten Rede, die ganz von Gregg stammt.
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Der Kopf von Mrs. Bates, der am Ende dieses Films zu sehen ist, wurde von Sir Alfred Hitchcock an Henri Langlois von der Cinémathèque Française gestiftet.
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Marli Renfro erhielt vierhundert Dollar als Janet Leighs Double für einige Einstellungen (Berichten zufolge wurde sie nur für die Szene eingesetzt, in der Marions Körper in den Duschvorhang gewickelt wird). Obwohl Leigh viele Jahre lang behauptete, in der Dusche sei nie jemand tatsächlich nackt gewesen, gab sie spät in ihrem Leben zu, dass Renfro einige Einstellungen nackt drehte. In ihrer Autobiografie erwähnte sie außerdem, dass sie in einigen Szenen nackt war, weil das fleischfarbene Moleskin von ihren Brüsten abgewaschen wurde. „Was tun? ... Die bis dahin erfolgreiche Einstellung verderben und sittsam sein? Oder es hinter sich bringen und unsittsam sein. Ich entschied mich fürs Unsittsame.“
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Sir Alfred Hitchcock zahlte dem Designer des Vorspanns, Saul Bass (auch als „Pictorial Consultant“ im Abspann genannt), 2.000 Dollar (über 22.000 Dollar im Jahr 2026), damit er Storyboards für die Szene zeichnete, in der Arbogast auf der Treppe getötet wird. Bass war begeistert von dem Film und bat Hitchcock um diese Gelegenheit. Hitchcock verwarf seine Arbeit, weil die Einstellungen Arbogasts Füße zeigten, wie sie langsam die Treppe hinaufstiegen, und das Publikum so auf einen Schock vorbereiteten. Hitch wollte es als Überraschung, und deshalb filmte er Arbogast ganz beiläufig.
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Das Datum der ersten Szene des Films wird mit Freitag, dem 11. Dezember (1959), angegeben, dann wird Marion am späten Abend des nächsten Tages ermordet. Eine Woche später taucht Arbogast in Loomis' Laden auf, und das muss daher Samstag, der 19. Dezember, sein. Am nächsten Tag, als Loomis und Miss Crane in Fairvale sind, gehen sie am Sonntag in die Kirche, danach wird Norman gefasst. Später in dieser Nacht hat der Psychiater ihn befragt, und im Raum hängt ein Kalender mit einem Datum, auf dem aber der 17. steht, was nicht stimmen kann. Dieser Sonntag wäre der 20. Dezember. Vielleicht hat aber auch einfach jemand vergessen, das Datum weiterzublättern.
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Weil er mit einem niedrigen Budget arbeitete, wollte Sir Alfred Hitchcock keine ganz großen Stars einsetzen, mit Ausnahme von Janet Leigh. Er engagierte sie aber, weil er wusste, dass das Publikum schockiert sein würde, eine Schauspielerin ihres Formats schon früh im Film sterben zu sehen. (Im Vorspann gibt es allerdings einen kleinen Hinweis darauf, denn statt an erster Stelle erscheint ihr Name ganz am Ende als „And Janet Leigh as Marion Crane“.) Für die Rolle erhielt sie fünfundzwanzigtausend Dollar.
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Jedes Mal, wenn wir Norman sehen, ist er Linkshänder wie sein Darsteller Anthony Perkins. Jedes Mal, wenn wir jedoch Mutter sehen, ist sie Rechtshänderin. Selbst in der Szene im Keller, in der sich zeigt, dass Norman Mutter ist, liegt das Messer beim Angriff auf Lila in der rechten Hand.
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Bernard Herrmann erzielte den schrillen Klang der Duschszene, indem er eine Gruppe von Geigern immer wieder dieselbe Note sägen ließ. Er nannte das Motiv „eine Rückkehr zu reinem Eiswasser“.
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Die Messerszene in der Dusche soll sieben Tage Drehzeit gekostet haben, mit siebzig verschiedenen Kamerawinkeln, doch im Film dauert sie nur fünfundvierzig Sekunden.
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Die Sequenz um den Mord an Detective Arbogast, in der er darum ringt, sich aufrecht zu halten, während die Kamera seinem Rückwärtssturz die Treppe hinunter folgt und Normans Mutter ihm mit einem Messer ins Gesicht schlägt, nutzt eine Prozessaufnahme. Der Schauspieler wurde von vorn gefilmt, wie er wild mit den Armen ruderte, während hinter ihm eine Aufnahme eines schnellen Treppensturzes projiziert wurde.
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Bernard Herrmann hatte für den Höhepunkt, an dem sich Mrs. Bates als Skelett und Norman als der wahre Mörder erweist, eine eigene Musik geschrieben. Auf Anraten von Sir Alfred Hitchcock verwendete Herrmann jedoch das Thema aus der Duschszene erneut. Die alternative Musik ist auf dem 1997 von Joel McNeely dirigierten und vom Royal Scottish National Orchestra eingespielten Album zu hören.
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Das Wachsfigurenkabinett Madame Tussauds im Hollywood-Viertel von Los Angeles verwendet ein Werbefoto, das Hitchcock für Psycho anfertigen ließ. Hinter Hitchcocks Wachsfigur, die eine Filmklappe für den Film hält, steht eine Badewanne mit einem hineingehängten Duschvorhang. Ein Schatten zeigt Norman Bates' Mutter mit erhobenem Messer, bereit, auf die Insassin einzustechen.
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Stephen King sagte: „Die Leute erinnern sich an das erste Mal, als sie Janet Leigh erlebten, und kein Remake oder keine Fortsetzung kann diesen Moment übertreffen, wenn der Vorhang zurückgezogen wird und das Messer seine Arbeit beginnt.“
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Sir Alfred Hitchcock machte der Presse gegenüber Andeutungen, dass Dame Judith Anderson, die berühmt die Rolle der Mrs. Danvers in Rebecca (1940) gespielt hatte, Mrs. Bates verkörpern würde. Rebecca (1940) war ein weiterer Thriller mit einer bösen Mutterfigur, die aus dem Jenseits die Fäden zieht. Tatsächlich sprach Virginia Gregg die Mutter in diesem Film und einigen Fortsetzungen.
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Während der Dreharbeiten ließ Alfred Hitchcock verschiedene Versionen der „Mutter-Leiche“ anfertigen. Offenbar konnte er sich nicht entscheiden, welche er verwenden sollte. Janet Leigh vermutete, Hitchcock sei unsicher gewesen, „welche Leiche für das Publikum gruseliger wäre“.
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Normas Liebhaber Joe Consodine war es, der sie überredete, das Bates Motel zu eröffnen, und ihr das Startkapital gab. Norman tötet schließlich sowohl Consodine als auch seine Mutter (indem er ihren Tee mit Strychnin vergiftet). Ironischerweise übernimmt Norman nach dem Mord an Consodine dessen Geschäft und führt es mehrere Jahre lang.
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Insgesamt sprachen drei Schauspielerinnen die Dialoge von Norma Bates ein. Ihre Aufnahmen wurden anschließend zusammengemischt, bis Sir Alfred Hitchcock für jede einzelne Szene den richtigen Klang der Stimme gefunden hatte.
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Für die Aufsicht von oben auf die Treppe in der Mordscene an Arbogast und die Einstellung, in der Norman „Mutter“ in den Obstkeller trägt, wurde die Kamera in einen Käfig gesetzt, der an Schienen an der Decke hing.
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Martin Balsam spielt in diesem Film den heldenhaften und tragischen Privatdetektiv Milton Arbogast, Normans zweites Opfer. Martin Balsam spielte auch einen Serienmörder in The New Exhibit (1963). Er war ein Museumsangestellter, der Wachsfiguren verschiedener Serienmörder aus der Geschichte (Jack the Ripper) mit nach Hause nimmt und sich um sie kümmern soll. Am Ende der Episode stellt sich heraus, dass die Figur selbst ein Serienmörder ist, und er spricht mit den anderen Wachsfiguren der Episode – ganz ähnlich wie Norman Bates in diesem Film.
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Wegen der Zensurregeln des Hays Code fiel die Mordszene an Marion Crane weniger brutal aus als ihr Gegenstück im Roman. Im Roman köpft Norman Bates Mary Crane. Im Film ersticht Norman Marion Crane. Er verstümmelt ihre Leiche nicht.
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Sir Alfred Hitchcock war wegen der Verwandlung von Normans Gesicht in das der Mutter am Ende des Films sehr unruhig. Er schickte zum Kinostart drei verschiedene Fassungen des Films in die Kinos. Die erste enthielt das Ende, das auf allen heutigen Kopien zu sehen ist, die zweite enthielt gar keine Verwandlung, und die dritte enthielt den Trick am Ende, aber auch an einer früheren Stelle des Films. Als Sam Loomis (John Gavin) zum Bates Motel zurückkehrt, um nach Arbogast zu suchen, gibt es eine heranfahrende Einstellung von Norman am Sumpf, die sehr bedrohlich wirkt. Die dritte Fassung des Films enthielt in diesem Moment die subtile Verwandlung von Normans Gesicht in das der Mutter.
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Früh im Film betont Norman Bates sein Hobby als Tierpräparator. Die letzten Szenen des Films legen nahe, dass er seine Fähigkeiten nutzte, um seine eigene Mutter zu mumifizieren. In beiden Fällen versucht er, für Leichen den Anschein von Leben zu erzeugen.
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Das Duschwasser fließt gegen den Uhrzeigersinn in den Abfluss. Nördlich des Äquators fließt Wasser jedoch im Uhrzeigersinn ab.
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Im Buch hat Norman Bates während der Duschmordszene einen durch Whiskey ausgelösten „Blackout“.
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Am Ende der Duschszene sind die ersten Sekunden, in denen die Kamera von Janet Leighs Gesicht zurückfährt, ein Standbild. Sir Alfred Hitchcock tat dies, weil seine Frau beim Ansehen des Rohmaterials bemerkte, dass Leighs Puls am Hals pochte.
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Bernard Herrmann komponierte das Stück „The Swamp“ für die Szene, in der Marions Wagen im Sumpf versinkt. Doch Sir Alfred Hitchcock wies Herrmann an, das Sumpf-Stück nicht zu verwenden, um die Spannung durch Stille zu erhöhen. So kam das Sumpf-Stück nicht in den Film.
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Sir Alfred Hitchcock hasste die berüchtigte Erklärungsszene des Psychiaters Dr. Fred Richman (Simon Oakland) am Ende des Films. Er fand die Szene langweilig, und der Film komme an dieser Stelle völlig zum Erliegen. Die Szene wurde im Laufe der Jahre von Kritikern auch als schlechteste Szene des Films und eine der schlechtesten Szenen Hitchcocks überhaupt zerpflückt. Hitchcock und die Zuschauer fanden die Szene unnötig, allzu offensichtlich und zu redselig, da sie die Handlung und die Spannung des restlichen Films bremse. Doch es gab starken Druck von den Studios und den Verantwortlichen, die den Film finanzierten und vertrieben, um die Spannung der früheren Szenen zu lösen und auch weniger aufmerksamen Zuschauern die Handlung zu erklären, die von der großen Enthüllung am Ende verwirrt sein könnten, also blieb die Szene im Film.
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Entgegen einer weit verbreiteten Geschichte ließ Sir Alfred Hitchcock das Wasser in der Duschszene nicht plötzlich eiskalt werden, um Janet Leigh einen wirkungsvollen Schrei zu entlocken. Diese Legende scheint von Fremdenführern der Universal Studios zu stammen, die sich beim Vorbeifahren am „Psycho“-Haus, einer der beliebtesten Attraktionen des Geländes, eine interessante Geschichte für die Touristen ausdachten. Janet Leigh sagte, das Team habe großen Wert darauf gelegt, das Wasser warm zu halten, und die Dreharbeiten der Szene hätten eine ganze Woche gedauert.
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Laut Psycho IV: The Beginning (1990) waren die beiden zuvor unbekannten Frauen, die Norman Bates (Anthony Perkins) tötete, Holly (Sharen Camille) und Gloria (Bobbi Evors). Holly, die er am 4. Juli 1951 tötete, war ein Teenager, der versuchte, mit ihm Sex zu haben, und damit den Zorn von „Mutter“ auf sich zog. Norman tötete Gloria, eine ältere Frau, aus demselben Grund.
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Ein Vorbote dessen, was noch kommt: Der Polizist sagt Marion, am Straßenrand zu schlafen sei keine gute Idee gewesen, in einem der Hotels der Gegend wäre sie sicherer gewesen.
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In der Postproduktion hatte Sir Alfred Hitchcock mehrere Auseinandersetzungen mit der Zensur wegen Szenen, die als anstößig galten – darunter die Eröffnungsszene (Marion im Bett im BH, nachdem sie offensichtlich am Nachmittag mit Sam geschlafen hat), die angedeutete Nacktheit und Brutalität der Duschszene sowie die visuelle und akustische Darstellung einer Toilette. Meistens setzte er sich durch, doch später sagte er, in der Eröffnungsszene hätte man Janet Leighs nackte Brüste zeigen sollen.
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Der Psychiater gegen Ende des Films spricht Normans Besitzanspruch auf seine Mutter an. Manche Filmwissenschaftler sehen in ihrer Beziehung inzestuöse Untertöne, und Norman tötete einen möglichen Stiefvater, um seine Mutter für sich zu behalten. Die Situation erinnert an Sigmund Freuds Ödipuskomplex, eine angeblich universelle Phase im Leben eines kleinen Jungen, in der er seinen Vater hasst und mit seiner Mutter schlafen will.
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Der Polizist gibt Marion Crane den Rat, es sei sicherer, in Motels zu übernachten, statt im eigenen Auto. Dieser Rat führt zu ihrem Tod, denn sie wird von einem Motelbesitzer getötet. Die Botschaft: Unter einem Dach mit einem Fremden ist man kaum sicher.
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Als Norman Marion beim Vorbereiten auf die Dusche beobachtet, nimmt er ein Gemälde von der Wand des Wohnzimmers, das Susanna und die Alten zeigt – eine junge Frau, die beim Baden unwissentlich beobachtet wird.
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Es gibt mehrere schriftliche Kommentare zu den großen Ähnlichkeiten zwischen dem realen Mörder Ed Gein und dem fiktiven Mörder Norman Bates. Beide waren Einzeltäter in abgelegenen ländlichen Gegenden. Beide hatten verstorbene, dominante Mütter. Beide versiegelten in ihrem Haus einen Raum als Schrein für ihre jeweilige Mutter. Beide kleideten sich in Frauenkleidung. Gein wurde jedoch nach nur zwei Morden gefasst. Seine einzigen bekannten Opfer waren die Gastwirtin Mary Hogan 1954 und die Eisenwarenhändlerin Bernice Worden 1957.
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Im Buch ist Norman etwa vierzig. Im Film ist er etwa sechsundzwanzig. Sir Alfred Hitchcock machte ihn bewusst jünger, damit er weniger wie ein Raubtier und Unheimlicher wirkt und mehr wie ein gebeutelter, zum Opfer gemachter Mann-Junge – um beim Publikum Sympathie für ihn zu wecken und die Auflösung am Ende, dass er der Mörder ist, umso schockierender zu machen.
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Als Janet Leigh das Motelregister unterschreibt, scheint der Eintrag darüber von einer anderen weiblichen Besucherin zu stammen – was die Fragen am Ende des Films nach weiteren Vermissten bestätigt.
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Das American Film Institute setzte Norman Bates auf Platz 2 der Top 50 der größten Film-Bösewichte.
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Das Ende besteht aus einer Überlagerung von drei Elementen, die viele übersehen. Über die letzte Einstellung von Normans Gesicht ist fast unterschwellig ein Standbild eines menschlichen Schädels gelegt. Der Schädel ist der von Mutter. Dieser löst sich dann in die Einstellung auf, in der eine Kette das Auto mit Marions Leiche aus dem Sumpf zieht. Die Kette ist so platziert, dass sie scheinbar durch die Stelle läuft, wo Normans bzw. Mutters Herz wäre – ein Symbol dafür, dass die beiden miteinander verbunden sind.
