Der Pianist: 54 Fakten hinter den Kulissen
Um das Gefühl des Verlusts zu spüren, das für die Rolle nötig war, gab Adrien Brody seine Wohnung auf, verkaufte sein Auto, legte sein Telefon ab, sah kein Fernsehen und nahm mit einer Crash-Diät 30 Pfund ab, um Wladyslaw Szpilman zu spielen. „Ich vermisste alle und alles Gute“, sagte er der BBC News. „Aber das brachte mich genau in die Figur. Ich will spüren, dass ich etwas erlebe, ich will die Reise fühlen, und ich habe sie gefühlt.“ Auch nach dem Film brauchte er „über ein halbes Jahr“, um wieder Fuß zu fassen.
Roman Polanski hat den Holocaust selbst erlebt. Seine Eltern wurden in zwei verschiedene Konzentrationslager gebracht: sein Vater nach Mauthausen-Gusen in Österreich, wo er den Krieg überlebte, und seine Mutter nach Auschwitz, wo sie ermordet wurde.
Als Szpilman ins Krankenhaus kommt, ist er so dehydriert, dass er Wasser aus einem roten Feuereimer trinkt. In Wirklichkeit wäre ein Feuereimer mit Sand gefüllt, um als Löschmittel zu dienen.
Der Film steht in der offiziellen Top 250 der erzählenden Spielfilme auf Letterboxd.
Roman Polanski und Ronald Harwood sahen sich stundenlang authentisches Filmmaterial an, das die Deutschen während des Krieges gedreht hatten, und beide waren verblüfft, wie durchinszeniert das Material war – gezielt darauf angelegt, die größtmögliche Wirkung zu erzielen.
(bei etwa 18 Minuten) Roman Polanski leiht dem Mann seine Stimme, der an der Straße wartet und sich darüber beschwert, dass eine Straße für Nichtjuden durch das Ghetto führt.
(bei etwa 2 Stunden 15 Minuten) „Szpilman“ ist die polnische Lautschrift des deutschen Wortes bzw. Namens „Spielmann“, was Musiker oder Spielmann bedeutet – daher Hosenfelds Bemerkung, das sei ein „guter Name für einen Pianisten“.
Die Szene des Aufstands im Warschauer Ghetto bildet das berüchtigte Foto von 1943 fast exakt nach.
Regisseur Roman Polanski hält dies für seinen besten Film. Am Ende der Dokumentation Roman Polanski: A Film Memoir (2011) fragt ihn der Interviewer Andrew Braunsberg, welchen seiner eigenen Filme er für absolut perfekt halte und an dem er keine einzige Einstellung ändern würde, wenn er könnte. Darauf antwortet Polanski: „Wenn irgendwelche Filmdosen auf meinem Grab liegen sollen, dann bitte die von Der Pianist.“
Die Tochter von Regisseur Roman Polanski, Morgane Polanski, hat einen kleinen Auftritt in dem Film als junges Mädchen.
Jureks Stimme wird von Roman Polanski synchronisiert.
Die beiden ähnlich betitelten Filme Das Piano (1993) und Der Pianist, die etwa ein Jahrzehnt auseinander entstanden und erschienen, gewannen beide dieselbe Zahl an Oscars, nämlich drei. Alle Oscar-Gewinner von Das Piano waren Frauen, alle Oscar-Gewinner von Der Pianist waren Männer. Beide Filme gewannen außerdem die Goldene Palme in Cannes.
Die Produktion des Films wurde nach dem Tod von Co-Produzent Rainer Schaper für einen Tag unterbrochen und verzögert. Der Film wurde ihm gewidmet.
CGI kam in dieser Produktion nur sehr sparsam zum Einsatz. Es wurde in einer Szene verwendet, in der die Arbeiter aus einem Gebäude gezerrt werden und die Frau in Szpilmans Nähe aus nächster Nähe in den Kopf geschossen wird, weil sie fragt, wohin man sie bringt. Für diese Szene musste CGI eingesetzt werden, um das Mündungsfeuer nachzuahmen, da es viel zu gefährlich war, sie mit einer echten Platzpatrone so nah an einem echten Menschen zu drehen. Weitere Beispiele für CGI sind Szpilman, der nach seiner Flucht aus dem verlassenen Krankenhaus über die Mauer klettert und nur zerstörte Gebäude sieht, so weit das Auge reicht, sowie ein leichter orangefarbener Schimmer auf Adrien Brodys Nase, als er gegen Ende des Films für den deutschen Offizier Klavier spielt. Der Kameramann des Films hatte viele Szenen mit einer gedämpften Farbpalette gedreht, und Regisseur Roman Polanski wollte dieser Szene einen Hauch Wärme verleihen, um zu zeigen, dass das Leben in Szpilman noch steckt, als er wieder zu spielen beginnt.
Eine Einblendung am Ende des Films verrät, dass Wladyslaw Szpilman im Alter von 88 Jahren starb. Die Zahl 88 ist zugleich die Standardzahl der Tasten eines Klaviers.
Adrien Brody nahm für die Rolle des Wladyslaw Szpilman 14 kg (31 Pfund) ab, indem er über einen Zeitraum von sechs Wochen täglich zum Frühstück zwei gekochte Eier und grünen Tee aß, zum Mittagessen ein wenig Hühnchen und zum Abendessen ein kleines Stück Fisch oder Hühnchen mit gedünstetem Gemüse. Anfangs wog er 73 kg (161 Pfund).
Adrien Brody und Marion Cotillard sind die einzigen Schauspieler, die für dieselbe Leistung sowohl einen César als auch einen Oscar gewonnen haben. Brody gewann beide Auszeichnungen 2003 für „Der Pianist“, Cotillard 2008 für La Vie En Rose (2007). Brodys César ist jedoch der einzige, der verliehen wurde, ohne dass der Schauspieler im Film ein einziges Wort Französisch spricht.
Daniel Szpilman, der echte Enkel der Hauptfigur Wladyslaw Szpilman, spielt den Jungen im Ghetto (auf dem Marktplatz und später noch einmal auf dem Umschlagplatz).
Ronald Harwood erhielt den Auftrag, das Drehbuch zu schreiben, vor allem wegen seines Stücks „Taking Sides“. Roman Polanski sah das Stück, als es 2000 in Paris aufgeführt wurde. Da es um Musik und Nazis geht, hielt er Harwood für die ideale Besetzung für das Projekt.
Adrien Brody nahm für die Rolle 30 Pfund ab, wobei der Film über einen Zeitraum von sechs Monaten in umgekehrter Reihenfolge gedreht wurde.
Dies war Cyril Shaps' letzte Rolle vor seinem Tod am 1. Januar 2003 im Alter von 79 Jahren.
Der Film ist in den von Steven Schneider herausgegebenen „1001 Movies You Must See Before You Die“ enthalten.
Adrien Brody war der erste und einzige Schauspieler, der den Oscar als bester Hauptdarsteller gewann, indem er vier andere frühere Oscar-Preisträger besiegte (entweder als bester Haupt- oder Nebendarsteller oder beides): Daniel Day-Lewis, Jack Nicholson, Nicolas Cage und Michael Caine.
Während der Dreharbeiten traf Roman Polanski bei der Suche nach Drehorten in Krakau einen Mann, der geholfen hatte, Polanskis Familie durch den Krieg zu bringen.
Über 1.400 Schauspieler bewarben sich bei einem Casting in London um die Rolle des Wladyslaw Szpilman. Da Regisseur Roman Polanski mit keinem der Bewerber zufrieden war, wollte er Adrien Brody besetzen, den er nach dem Ansehen von Harrison's Flowers (2000) und einem Treffen mit Brody in Paris für ideal hielt – etwa zu der Zeit, als Brody The Affair of the Necklace (2001) drehte.
Kameramann Pawel Edelman entzieht im Verlauf des Films allen Szenen allmählich die Farbe, um den Verfall der Stadt und Szpilmans selbst zu verdeutlichen.
Lew Rywin (der Produzent) sollte den „Gast mit Münzen“ spielen, der Szpilman im Restaurant zum Schweigen bringt. Wegen Rywins unerwartetem Sonnenbrand ging die Rolle schließlich an Zbigniew Zamachowski.
Frank Finlay, der den Vater der jüdischen Familie spielt, verkörperte auch Adolf Hitler in The Death of Adolf Hitler (1973).
Der Großteil der Klaviermusik stammt von Frédéric Chopin, der 1810 in Polen geboren wurde. Obwohl ein Orchester die Begleitung spielte, war das letzte Stück (im Abspann zu hören) für Soloklavier geschrieben.
Der Film basiert auf den Memoiren von Wladyslaw Szpilman. Regisseur Roman Polanski versuchte, den Film so werkgetreu wie möglich umzusetzen, wobei zusätzliche Inspiration aus Ereignissen kam, die er als Junge während des Krieges erlebt hatte.
Roman Polanski war mit 69 Jahren der älteste Mensch, der je den Oscar für die beste Regie gewann. Zwei Jahre später wurde er von Clint Eastwood übertroffen, der ihn mit 74 Jahren gewann.
Es ist der erste Film, den Roman Polanski seit Knife in the Water (1962) in seiner Heimat Polen drehte.
Von „Telerama“ (Frankreich) unter die 10 besten Filme des Jahres 2002 gewählt (Platz 6).
Jessica Kate Meyer täuschte einen britischen Akzent vor, um die Rolle zu bekommen. Nach den Dreharbeiten begann sie, ihren jüdischen Glauben ernster zu praktizieren, unterrichtete Kinder in einer hebräischen Schule und zog sich schließlich aus der Schauspielerei zurück, um als Rabbinerin ordiniert zu werden.
Adrien Brody und Marcia Gay Harden sind die einzigen Schauspieler, die einen Oscar gewannen, ohne für dieselbe Leistung bei einem der vorangehenden Preise (Critics Choice Awards, Golden Globe, SAG und BAFTA) ausgezeichnet worden zu sein. Harden war für ihre Leistung in Pollock (2000) bei diesen Preisen nicht einmal nominiert.
Adrien Brody lernte für seine Rolle Klavier zu spielen.
Adrien Brody spielte in The Brutalist erneut einen jüdischen Holocaust-Überlebenden.
(bei etwa 50 Minuten) Die Szene, in der Wladyslaw Szpilman davor bewahrt wird, in die Konzentrationslager zu kommen, und ihm gesagt wird „Lauf nicht!“, ist von einem ähnlichen Ereignis im Leben von Regisseur Roman Polanski inspiriert. Ursprünglich wurde Szpilman gesagt „Lauf!“, und er lief auch, doch Polanski änderte dieses Element bewusst, um seine eigene Erfahrung widerzuspiegeln.
(bei etwa 2 Stunden 5 Minuten) Die Musik, die für den deutschen Offizier gespielt wird, war tatsächlich eine Bearbeitung von Frédéric Chopins Ballade Nr. 1 in g-Moll (Op. 23, Nr. 1). In Wirklichkeit spielte Wladyslaw Szpilman Chopins Nocturne Nr. 1 in cis-Moll.
Adrien Brody gewann für diesen Film im Alter von 29 Jahren den Oscar als bester Hauptdarsteller. Stand 2026 ist dies noch immer der Rekord für den jüngsten Gewinner in dieser Kategorie.
Als Szpilman für Hosenfeld das Konzert spielt, ist das Klavier erkennbar perfekt gestimmt, obwohl es lange Zeit der Witterung in einem ausgebombten Gebäude ausgesetzt war.
Morgane Polanskis Debüt.
Regisseur Roman Polanski konnte an der Oscar-Verleihung in Los Angeles, bei der er den Oscar für die beste Regie gewann, wegen eines offenen Haftbefehls in einem Missbrauchsfall nicht teilnehmen. Den Preis nahm in seinem Namen Harrison Ford entgegen, der ihn Polanski fünf Monate später beim Filmfestival von Deauville überreichte.
Steven Spielberg wollte ursprünglich Roman Polanski für die Regie von Schindlers Liste (1993) gewinnen, doch der fand den Stoff damals zu verstörend.
Adrien Brody gewann 22 Jahre später mit Der Brutalist (2024) seinen zweiten Oscar als bester Hauptdarsteller. In beiden Filmen spielt Brody Holocaust-Überlebende.
Roman Polanski wollte ursprünglich Joseph Fiennes für die Hauptrolle, doch der war damals bereits für Theaterarbeiten verpflichtet.
(bei etwa 1 Std. 30 Min.) Es mag seltsam erscheinen, dass Dorota anfängt Cello zu spielen, während ihr Gast noch schläft, nur um ihn aufzuwecken, doch im Gegenteil: So hält sie wohl an ihrer Morgenroutine fest, um bei den Nachbarn keinen Verdacht zu erregen.
Adrien Brody war überzeugt, keine Chance auf den Oscar als bester Hauptdarsteller zu haben, und sagte zu seinem Mitnominierten Michael Caine, er habe sich nichts zurechtgelegt, weil er sicher war, nicht auf die Bühne zu kommen.
Fakten mit Spoilern
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Fast der gesamte Film ist aus der Perspektive von Wladyslaw Szpilman (Adrien Brody) gedreht. Die wenigen Ausnahmen sind die Schwarz-Weiß-Szenen zu Beginn sowie die Szene, in der Hosenfeld (Thomas Kretschmann) in einem sowjetischen Lager gefangen gehalten wird.
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(bei etwa 2 Std. 15 Min.) Die Musik, die gegen Ende des Films aus dem Lastwagen erklingt, ist die polnische Nationalhymne – deshalb weiß Wladyslaw Szpilman, dass er in Sicherheit ist. Der Lastwagen ist zudem an den vorderen Kotflügeln mit zwei polnischen Flaggen geschmückt.
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Eine Feinheit für alle, die kein Deutsch sprechen: Die deutschen Offiziere duzen die Juden im Allgemeinen, was ihre Haltung widerspiegelt (so spricht man nicht mit fremden Erwachsenen); Hosenfeld (der Offizier, der Wladyslaw Szpilman im Versteck entdeckt) verwendet dagegen stets die korrekte Sie-Form, weil er persönlich so empfindet.
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Die Figur von Thomas Kretschmann ist Hauptmann Wilhelm Hosenfeld, der neben Oskar Schindler die seltene Auszeichnung „Gerechter unter den Völkern“ erhielt. Der echte Hosenfeld starb 1952 in sowjetischer Gefangenschaft, möglicherweise an den Folgen von Folter durch die russischen Behörden, die ihn für Kriegsverbrechen verantwortlich machten. Der echte Wladyslaw Szpilman erfuhr erst 1951 seinen wahren Namen – und sein Schicksal – und bemühte sich damals nach Kräften, ihn zu retten, jedoch ohne Erfolg.
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Der Film befand sich in der Vorproduktion, als der echte Wladyslaw Szpilman starb.
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Obwohl er an erster Stelle im Vorspann steht, hat Thomas Kretschmann nur rund 15 Minuten Leinwandzeit. Seine Figur tritt erst nach etwa 117 Minuten auf.
