Grand Theft Auto IV: 294 Fakten hinter den Kulissen

Obwohl der geskriptete Dialog von MY Garbage BD1 „I don't want to get fuckin' shot“ wie gewöhnlicher Dialog wirken würde, steht er mit zwei Filmen von 1993 in Verbindung: dem August-Film Auf der Flucht (1993), in dem die leitende Polizeifigur dies nach der Frage seiner Kollegen an die eigenen Abteilungsmitarbeiter sagt, und dem September-Film True Romance (1993), in dem ein Mann eine Frau in einer Clubszene dies fragt, während er seine Waffe auf sie richtet. In ebenfalls übereinstimmenden August-Bezügen sollte der Titel von 2008 ursprünglich bereits im August 2007 erscheinen.
Das Spiel ist für seine düsteren Geschichten rund um die Figuren bekannt. Es wird enthüllt, dass das Oberhaupt der McRearys Selbstmord beging, nachdem er seine Söhne sexuell missbraucht hatte, was Packie erst auf der letzten Audioaufnahme einer Freundschaftsaktivität mit ihm preisgibt. Auch Schwester Kate offenbart dies erst während einer Fahrt nach Hause nach dem Trinken in einer Bar mit Niko und dass sie es in bewahrtem Schweigen wusste. Bei einer weiteren Freundschaftsaktivität mit Kate vertraut Niko ihr an, dass nur er weiß, dass Romans Mutter in der Heimat tatsächlich vergewaltigt und ermordet wurde und dass man Roman stattdessen erzählte, sie sei bei einem Hausbrand ums Leben gekommen. Bei anderer Gelegenheit äußert Kate zudem ihre Sorgen über den Tod ihres Vaters, ihre Brüder und deren Vater und die wechselseitige Beziehung zwischen ihnen sowie über ihre eigene stabile Beziehung zu ihrem Vater. Die betrunkene Kate ist insofern eine besondere Figur, als sie sich nur wenige Minuten nach dieser Trinksession in eine tief selbstzerfleischende, depressive Version verwandelt, stärker als zu jedem anderen Zeitpunkt während der Aktivitäten. Dieser Trend setzt sich bei den Bellic-Cousins fort: Bei einer Freundschaftsaktivität schwärmen Niko und Roman derweil von der Heimat und ihren Eltern, wobei Niko Roman jedoch nie die von Kate anvertraute Geschichte im Detail erzählt. Wie bei jeder dieser Figuren angemerkt, war es die beabsichtigte Absicht, während dieser Aktivitäten und der Anfahrtszeiten zu jeder einzelnen den Kontext zwischen jeder Figur und der umgebenden Familie zu erweitern. 2008 merkte Sam Houser an, dies sei die Absicht gewesen, ebenso wie „family relationships in the games as much as possible as they instantly provide complexity and depth to relations that everyone can relate to“, und stellte schließlich fest, dass dies die Hauptfigur an die sie umgebenden Menschen binde. Bei derselben Gelegenheit merkte er an, dass es aus keiner Entwicklungsperspektive bewusst oder beabsichtigt gewesen sei, dass Niko und Roman den beiden Houser-Brüdern ähneln. Wie Dan Houser 2011 zum Spiel anmerkte, sei das Spiel im Vergleich „still innovative and interesting“ wegen derselben leitenden und künstlerischen Produzenten, Programmierer, Tontechniker und anderer.
Im Homebrew Café in Schottler hängt ein Foto der Beta-Inhalte der Northwood Heights Bridge, wobei die Brücke Überbauungen hatte, die nie in die finale Version aufgenommen wurden; dieses Bild hängt insbesondere neben dem Tresen.
Der CCTV-Filter, der für einen Überwachungskamera-Look sorgt, wenn Niko einen beliebigen Zug betritt, war ein erstmaliger kreativer Ansatz, zumal so etwas in keiner Zugfahrt-Funktion zuvor vorgekommen war, besonders im Vergleich zum damals neu eingeführten HD-Universum.
Es gibt zahlreiche Hinweise auf das, was später im Grand-Theft-Auto-Spiel und im Trailer auffallen sollte: In der Grand Theft Auto V-Mission „Nervous Ron“ sprechen Ron und Trevor über die Vergangenheit des GTA-TLAD-Charakters Johnny in Alderney, bevor er nach Sandy Shores kam. Sie beziehen sich eindeutig auf die Ereignisse von Grand Theft Auto IV: The Lost & Damned (2009). Nach der letzten Mission „Get Lost“ flohen Johnny und seine verbliebenen Mitglieder der Lost MC aus Liberty City für ein neues Leben nach Sandy Shores. Im Vergnügungspark Funland in South Broker gibt es ein Karussell mit Autos, das im Hintergrund den Titel Vinewood trägt, obwohl es damals im Spiel keinen Zusammenhang gibt, der dies sonst erklären würde. Am Ende von GTA TBOGT hebt am Flughafen dasselbe Flugzeug mit übereinstimmendem Luftfahrzeug, Flug und Modell ab, das im ersten GTA V-Trailer erscheint. Derselbe Flug startet zudem auf der letzten Startbahn, die ein hell leuchtendes Neon-V enthüllt.
Dieselbe Wand an den Memory Lanes auf Firefly Island mit einem blau-orangen Shirt und einem weiß gestreiften T-Shirt mit dem aufgedruckten Namen Billy Bob wird außerdem von einer Reihe goldener Teller begleitet, die eine kaum bemerkbare Gravur der Rockstar-Games-Schrift tragen, zusammen mit einer unverkennbaren Hommage an den Innenhof des Downtown Courthouse aus Vice City und auch an das Gelände der StarBalls Demolition Company aus San Andreas, wobei alle die Worte „Hostes Ad Pulverem Ferire - Established 1998“ (den Feind zu Staub zermalmen) tragen. Dieselben Memory Lanes hätten zudem am Mitarbeitertresen einen Computer, der alle im Spiel erhältlichen alkoholischen Getränke und die konkreten Biermarken auflistet, gefolgt von einer namentlichen Erwähnung von Glencoe, Schottland.
Die Handlung des Spiels ist gegen die zweite Hälfte von Grand Theft Auto IV (2008) angesiedelt, da es mit dem Bank of Liberty-Raub in der Mission „Three Leaf Clover“ beginnt. Fährt Luis außerdem am Taxidepot von Roman in Broker vorbei, ist es niedergebrannt zu sehen, wie in „Roman's Sorrow“ gezeigt. Die Ereignisse dieses Spiels spielen zudem gegen die dritte Hälfte von Grand Theft Auto IV: The Lost & Damned (2009), da „Chinese Takeout“ damit beginnt, dass Lost-MC-Präsident Billy Grey mit dem koreanischen Drogendealer spricht, unmittelbar vor der Mission „This Shit's Cursed“ von The Lost & Damned.
In Rockstars Konzeptentwürfen aus dem Jahr 2000 zeigte sich, dass Grand Theft Auto III (2001) ursprünglich mehrere Liberty-City-Elemente enthalten sollte, die stattdessen in Grand Theft Auto IV landeten: Drehbuchdokumente belegten, dass 2 Missionen in Grand Theft Auto III benannte Straßennamen gehabt hätten, was es bis zur Einführung in Grand Theft Auto IV nicht gab; Roosevelt Island in New York City war in Grand Theft Auto III erneut als Nixon Island vorgesehen; Grand Theft Auto III hatte zudem ein "Fährhafen"-Konzept, bei dem der Spieler über das Wasser reisen konnte, was später in Grand Theft Auto: Liberty City Stories (2005) ergänzt, in Grand Theft Auto IV aber nicht umgesetzt wurde – ohne jeglichen Fährverkehr, da Entwickler Obbe Vermeij erwähnte, man habe es gestrichen, weil die Physik auf der neuen RAGE-Engine nicht funktionierte; auch Atomkraftwerke und Justizvollzugsanstalten sollten in Grand Theft Auto III vorkommen; und die Wall Street war für Grand Theft Auto III geplant und wurde entfernt, bis sie in Grand Theft Auto IV als The Exchange in Algonquin eingeführt wurde.
Obwohl es das erste HD-Universum ist, blieb es von der bisherigen Spiegelphysik-Struktur aus San Andreas ungetrennt, denn Schüsse werden nie reflektiert und auch keine Patronenhülsen sichtbar, was erst in V endlich vorhanden ist, allerdings in einer Bildqualität, die stärker reduziert ist als je zuvor. Beide Spiele haben jedoch denselben Satz beschädigter Spiegelrahmen, der sie von San Andreas unterscheidet, da die ersten aufeinanderfolgenden HD-Titel danach auch denselben Spiegelschaden-Löscheffekt teilen.
Es gibt unverkennbar zurückkehrende Modellstrukturen aus der The Wire-Episode Homecoming (2004) in der schwarzen Figur des MY PQueens 1, die sagt "I ain't done shit", was mit derselben The Wire-Szene verglichen wird, in der eine schwarze Figur sichtbar ähnlich "you ain't done shit else" sagt. Diese Szene enthält außerdem das Zitat "the game ain't in me", das auf das obige Zitat folgt und mit der Szene der schwarzen Figur zusammenfällt, ebenso wie jede mögliche Playboy X-Ermordungsszene Niko zu PX sagen lässt "you didn't change the game, the game changed you" – zumal beide Figuren Spitznamen tragen, Trey Stewart als PX und The Wires Dennis "Cutty" Wise.
Ursprünglich sollte Luis sowohl die Clubs Maisonette 9 als auch Hercules leiten, bis der Hercules-Verwaltungsteil aus der finalen Version des Spiels entfernt wurde. Luis kann Hercules jedoch weiterhin betreten und dort feiern.
Es ist kein Zufall, dass das im Spiel als TRESemmé-Parodie auftretende Shampoo A Sense of the Nile von Pharoah Cosmetics, mit seiner bestehenden Burlesque-Iron-Street-Werbung und Ladenpräsenz in Star Junction-The Triangle, auch einen filmischen und literarischen Bezug hat: zum Roman Sinn und Sinnlichkeit von Jane Austen aus dem Jahr 1811, der später als Film Sinn und Sinnlichkeit (1995) adaptiert wurde, in dem eine der Töchter nach einer Frage zum Nilort sagt "the source of the Nile is in Abyssinia".
Als Luis aus Bulgarins abstürzendem Jet springt und mit dem Fallschirm zum Meadows Park hinabschwebt, ist der Track "No Security" von Crookers feat. Kellis zu hören. Damit wurde erstmals Hintergrundmusik in einem GTA-Spiel außerhalb von Autoradios und Zwischensequenzen eingesetzt. Der nächste GTA-Titel, Grand Theft Auto V (2013), wurde das erste GTA-Spiel mit Hintergrundmusik in allen Missionen und Zwischensequenzen.
Es war definitiv beabsichtigt, dass die blauen und grünen Kartons von Juice With Chunky Bits im 69th Street Diner mit "Delisious", "Scabiest" und "Artifial" falsch geschrieben sind, zumal diese humorvoll gedachte Lebensmittelauswahl von dem englischen Kompott-Parodie-Joghurt Cumpot begleitet wird, das als "man-made" gekennzeichnet ist, sowie von den zurückkehrenden Sorten Raspberry Apple und Chocolate Chunk von The Cherry Popper Ice Cream Company.
In der Random Encounter-Nebenmission von Hossan dreht sich der gesamte Dialog um die Themen Einwanderung und Visa, was erneut an die Episodengeschichten von The Sopranos und The Wire erinnert, etwa an The Sopranos Luxury Lounge und The Wire Collateral Damage, da die Prämisse dieser Episoden jeweils osteuropäische und russische Personen betrifft, sowie an einen weiteren in New York spielenden Film der 2000er, The Terminal (2004), dessen Hauptfigur ein Einwanderer aus einem fiktiven osteuropäischen Land ist, der am JFK Airport festsitzt. Das setzt sich fort, da die Hossan-Nebenmission darin besteht, ihn zu fahren, damit er Geld von einem Arbeitskollegen eintreibt, der schließlich nach seinem Visum fragt, bevor er ihn angreift.
Es gibt eine vergleichbare Struktur zwischen der Ray Boccino-Mission A Long Way to Fall, in der man Teddy Benavides verfolgt und schließlich ermordet, weil er Geld schuldet, das er RB zu zahlen verweigert, wobei einer von TBs Gangstern beim beginnenden Schusswechsel "my leg, cabron" ruft – eine ähnliche Handlung und Geschichte wie in der The Wire-Episode Home Rooms (2006), zumal dort 2 junge Männer einen geplanten bewaffneten Ladenraub organisieren und dem Besitzer "avanza, cabron!" zurufen.
Das Portfolio des leitenden Grafikdesigners Steve Walsh mit GTA IV-Animationen, Werbetafeln, Brandings und weiteren strukturellen Requisiten zeigt eine überraschend große Zahl von Werbetafeln, die es nie ins Spiel geschafft haben – zumal sich einige davon auf aktive Baseball-, Fußball- und andere sportbezogene Ereignisse und Anlässe beziehen und damit die aufgezeigten Hinweise und Theorien stützen, dass dieser Bereich des Lebens in Liberty City stärker präsent war. Das steht der im Spiel nur minimal ausgeprägten Präsenz entgegen, zumal dies dem Liberty Sports Network, Talkin' Balls und anderen Medien mehr Aufmerksamkeit verschaffte und angekündigt wurde, die Swingers würden ein Spiel im Meadows Park in Dukes austragen, wobei der Park zudem die detaillierten Baseballfelder von Charge Island mit den bereits erwähnten Sportnetzwerken und Sponsoren teilen würde. Da die Liste eine Menge umfasst, die in GTA V übernommen wurde, überraschen die erweiterten Einführungen kaum. Auch Meadows Park Towers nimmt Bezug auf die Baseballfelder von Charge Island.
Die Straße Exeter Avenue in Algonquin, die im Polizeifunk der LCPD nie als Straßenname genannt wird und nur über die Viertel East Holland, Middle Park und Northwood (oder an ihrer Kreuzung als Frankfort, Grummer oder Vauxite Street) identifiziert wird, ist ein weiterer Verweis auf die Geschichte des Nordostens der USA, denn sie war von 1776 bis 1790 die frühere Hauptstadt des Bundesstaates New Hampshire während der Amerikanischen Revolution und teilt ihren Namen auch mit dem dortigen Fluss.
Jason Zumwalt (Roman) und Coolie Ranx (Little Jacob) äußerten sich nach dem Release zu ihren Vorsprechen, die die Produzenten als ein angeblich "Frozen" genanntes Spiel deklariert hatten. Zumwalt verriet 2023, dass er beim Lesen des Skripts die Ähnlichkeiten zu einem Videospiel erkennen konnte, insbesondere zu Grand Theft Auto, basierend auf dem, worauf reagiert und was gesagt wurde. Er gab zu, diese Vermutungen dem Tontechniker mitgeteilt zu haben, der stillschweigend bestätigte, dass es sich um den neuesten Titel handelte. Er erwähnte außerdem, dass er glaubt, das Spiel habe die beste Story aller GTA-Titel der Geschichte, und wünschte sich eine Neuveröffentlichung, zumal die Geschichte Niko als wohlmeinende Figur zeichne, die in Kriminalität verwickelt werde. Er verriet, dass sein Vertrag festhielt, eine Neuveröffentlichung bedeute keine erneute Bezahlung wegen der Motion-Capture- und Stimmverknüpfung der Figur, und betonte damit das zuvor Gesagte über einmalige Schauspieler-Sessions. Er merkte an, dass er mit Imitationen vertraut sei, auch mit etwas so Osteuropäischem wie Roman, da er dies schon früher in komödiantischen Aktivitäten eingebaut habe und es etwas sei, das er leicht erlernen und beibehalten könne, vergleichbar mit "man vergisst nie, wie man Fahrrad fährt", und Roman sei seine eigene Stimme, nur höher. Er bezeichnete das wiederkehrende Bowling-Meme zwischen Niko und Roman als nachvollziehbar, da es ein bekannter GTA-Einfluss des Films The Big Lebowski sei, was zwischen den Hauptfiguren erwähnt werde. Er fragte sich zudem, ob er und Hollick keine Anrufe zu einer Spiel-Neuauflage erhalten hätten, weil sie Aussagen zu den Session-Gagen gemacht hatten. Er fuhr fort, dass er sich gewünscht hätte, Roman wäre im Spiel eine spielbare Figur gewesen statt nur in den Cutscenes der anderen IV-Veröffentlichungen TBOGT und TLAD aufzutreten, und ging damals sogar so weit, mit dem Roman-Kostüm ein GoFundMe zu erstellen, um als Unterhaltung engagiert zu werden, worauf er nach eigener Aussage eine Absage der Spielefirma erhielt. Er merkte auch an, was zuvor über keine möglichen Grand Theft Auto-Filme gesagt wurde, doch seine Aussage bezog sich speziell auf die Casting-Perspektive und darauf, passende Realschauspieler für dieselben gesichtsfesten Figuren von früher zu finden, wobei serbische Männer weder ihn noch Hollick bedeuten würden. Allerdings ist Mikhail Faustin-Vertrauter Dimitri Rascalov-Sprecher Moti Margolin, der tatsächlich wie Rascalov in Russland geboren wurde, in russischen Theaterproduktionen aktiv und übersetzt sie, darunter eine Hauptrolle nach dem Spiel, deren Prämisse ein ähnliches Duo auf der Suche nach Lebenserneuerung inmitten von Lebens- und sozialen Unruhen sowie ein Brooklyn, New York-Schauplatz war, und dies zusätzlich zu seiner Rückkehr in V als unabhängiger russischer Gangster. Ranx verriet, dass er vom Vorsprechen erst erfuhr, als ein Vice-Magazin-Beraterfreund mit der Produktion des Spiels zusammenarbeitete und ihm riet, zur Session zu gehen, bei der er zweimal daran scheiterte, Jacobs Dialog zu treffen, bevor er den Ad-lib-Ansatz bevorzugte und änderte, wie Jacob selbst es sagen würde. Er merkte an, dass der Studientechniker ihn fragte, worum es dabei ging, und er erklärte, er sei persönlich mit jamaikanischen Akzenten vertraut, und sie behielten es bei, und 2 Wochen später erhielt Badman-Sprecher Seeborn die Casting-Zusage vor seiner eigenen danach. Ranx erklärte außerdem, dass er sich gewünscht hätte, als die Figur zurückkehren zu können, obwohl er das Spiel oder überhaupt ein Videospiel bis heute nie gespielt hat, und merkte ausdrücklich an, dass er längst hätte neu besetzt werden müssen, trotz der ebenfalls erwähnten minimalen Session-Gage. Während er auch seine GTA- und Michael Hollick-Erfahrungen lobte, die sich über 10-Stunden-Tage für 3-4 Wochen erstreckten, merkte er an, die wildeste Szene der gesamten Session sei der verbale Angriff auf Elizabeta gewesen, und er habe sich danach tatsächlich an sie gewandt und sich entschuldigt. In einer ironischen Koinzidenz arbeitete Ranx nach dem Spiel tatsächlich als in Brooklyn ansässiger Immobilienmakler, wenn man bedenkt, dass die Nachbarschaft der Figur in Broker's Schottler liegt.
Obwohl das Spiel zahlreiche Penis-Anspielungen enthält, darunter den Beta-Inhalts-Straßennamen Cockanut, gibt es auch die ähnlich geschriebene, aber eigenständige Cokanuk Avenue, die von einer weiteren nahegelegenen, nach Mikhail Faustin benannten Straße namens Shinnecock begleitet wird. Beide Namen sind als indianische Stämme und Dörfer bekannt. Cokanuk existiert in Online-Informationen nur wegen des US-Anthropologen John Reed Swanton aus dem 19. und 20. Jahrhundert, dessen Dokumente neben anderen "Indian Tribes"-Informationen vermerkt und letztlich von der Smithsonian Institution bewahrt wurden. Abgesehen davon, dass die Cockanut-Spieldatei genau so geschrieben ist, gibt es keine weiteren Belege dafür, welche Rolle diese Straße gespielt hätte, zumal Cokanuk nur eine Durchgangsstraße für Mohegan, Cody, Ringo und Oneida Avenues ist und außerdem eine Molotowcocktail-Waffe neben einer Buschpflanze an einer Apartmentkomplex-Mauer hat.
Der selten auftretende Telefonleitungsarbeiter ist so geskriptet, dass er zwischen 1 und 2 PM am Telefon bleibt, sodass selbst das Abfeuern wahlloser Schüsse in die Luft ihn nicht dazu bringt, auf den Boden zu wechseln oder anderweitig zu reagieren, was zu dem geskripteten Spawn führt, bei dem diese Figur sich nirgendwo anders hinbewegen kann. Dies unterscheidet sich von den Postboten- und Fensterputzer-Modellen, die physisch erreichbar und reaktiv sind. Der Postangestellte hat außerdem eine Dialogzeile, die vergleichbar auf die Seinfeld-Figur Newman Bezug nimmt, der auf die Frage nach seiner Anstellung beim United States Postal Service sagt, die Post komme immer weiter und weiter, was sich auch auf die Spielfigur überträgt. Da der Angestellte dokumentiert rund um den Central Park spawnt, passt dies erneut dazu, dass die Seinfeld-Drehorte alle westlich des Central Park lagen, darunter Tom's Restaurant und das Elaine-Apartmentgebäude am 448 Central Park West. Es gibt außerdem den unabhängigen Schauspieler Evan Seinfeld, der den Türsteher des Honkers-Stripclubs spricht.
Es gibt eine überraschende und unerwartete Auferstehung der HSBC-Parodie Whan-Q Bank aus dem Liberty City von 2008, die drei Standorte hatte (Hematite Street, Algonquin; Huntington Street, Cerveza Heights; und Diamond-Wong, Chinatown). Ihre einzige weitere Requisitenplatzierung war eine "blow it all"-Plakatwerbung am Star Junction im GTA Online Cunning Stunts White Racing Suit-Sponsoring, wie am erkennbaren Logo zu sehen ist.
Die revolutionäre Rockstar Advanced Game Engine (RAGE) des Spiels war ursprünglich ein Konzept von Angel Studios, dem Unternehmen des kolumbianischen Spieleentwicklers Diego Angel, das bis in die Anfangszeit der Partnerschaft 1999 zurückreicht, vor GTA III, dessen Erfolg zur Übernahme von Angel Studios führte; das Unternehmen entwickelte weiterhin Produkte für alle GTA-Spiele und darüber hinaus für die Red Dead Redemption- und Revolver-Spiele. Dies war eine so beträchtliche Investition, dass daraus die San Diego-Niederlassung von Rockstar Games entstand und fortbestand, einschließlich der speziellen Entwicklung von RAGE für IV nach dem Ende der vorherigen Nutzung von RenderWare, und sie ist bis heute eine wichtige Design-Präsenz für die gesamte Rockstar-Spielesammlung. Angel hatte eine zufällige Gemeinsamkeit mit den Houser-Brüdern: Keiner von ihnen hatte irgendeine Entwicklungs- oder technikbasierte Erfahrung, und alles kam nur aus dem Design- und Ideenprozess jedes Spiels.
In der Mission "Final Interview" wurde die Dialogreaktion des Ziels Goldberg mit mehreren Reaktionen aufgenommen, die sich nur nach der gewählten Waffe unterscheiden: Baseballschläger, Granate, Messer (praktischerweise ist dies auch die einzige Waffe, auf die er reagiert, ohne einen lauten Sicherheitsalarm auszulösen), Molotowcocktail und Raketenwerfer. Zu langes Warten in der Mission führt außerdem alle übrigen aufgenommenen Goldberg-Dialoge ein, endend mit dem letzten, in dem er verlangt, dass der Sicherheitsdienst Niko aus dem Gebäude entfernt.
Es würde ein weiteres zurückkehrendes amerikanisch-britisches Setting geben, basierend auf einem in anderen Medien verbreiteten Ausdruck, der aus der Mission To Live and Die in Alderney von 2008 stammt, deren Titel auch auf der Sopranos-Episode Live Free or Die (2006) basiert, in der James Zancone die homosexuelle Figur Vito Spatafore zu Tonys Überraschung einen "ass muncher" nennt; dies würde in die geskripteten Dialogzitate von MY Dodgy 1 aufgenommen. Zudem war das Wort auch isoliert in der britischen Nick Hornby-Buchadaption gleichen Namens vorhanden, High Fidelity (2000), wo der Schauplatz des Films von London nach Chicago verlegt wird.
Das Spiel weist erstaunlich umfangreiche und realistische Bezüge zu realen Ereignissen in New Jersey und den dortigen kriminellen Familiensyndikaten auf, was die Art und Weise betrifft, wie das Spiel sie darstellt. Obwohl der Plumbers Skyway des Spiels den Pulaski Skyway in New Jersey parodiert, wird die Namensgebung zu einer weiteren DeCavalcante-Mafiaverbindung mit Bezug zu New Jersey, da Boss Simone "Sam the Plumber" DeCavalcante eine zeitweilige Haftstrafe wegen Erpressung verbüßte und seine restlichen Jahre schließlich im sonnigen Florida verbrachte, anders als seine Mafia-Kollegen, ähnlich wie John Gravellis längerer Krankenhausaufenthalt. Es gibt zudem einen weiteren John-Bezug mit dem früheren DeCavalcante-Mafiaboss John Riggi, der Gravellis vollständigem Körper- und Gesichtsmodell gleichen würde, sich aber von Gravelli dadurch unterscheidet, dass er tatsächlich bis zu seiner eventualen Entlassung vor dem Tod inhaftiert war und mit dem anderen John Gotti und Sam DeCavalcante gut stand. Amari und Riggi selbst würden in einen weiteren GTA-Einfluss, The Sopranos, eingearbeitet, wobei eine Figur namens Jackie Aprile an Magenkrebs stirbt, entsprechend Amaris realem Ausgang, neben den verschiedenen Mafia-Einflüssen des Spiels selbst. Gravelli lässt sich auch mit Joseph Colombos Nachfolger Carmine "The Snake" Persico vergleichen, der verurteilt wurde, aber die Mafia-Operationen weiter leitete, obwohl auch sein eigener Sohn inhaftiert war, und andere Boss-Nachfolger fand. Gambinos eigene Spitznamen "Don Carlo" und "The Godfather" sollten im Film The Godfather nachgebildet werden, in dem Marlon Brando recht überzeugend mit denselben Gesichtsmerkmalen und demselben Haaransatz wie Gambino verglichen würde. Ähnlich wie John Gravelli Jr. wegen einer Kokainsucht verstoßen wird, wurde der reale DeCavalcante-Gotti-Nachfolger John D'Amato verstoßen und später ermordet, weil seine Freundin ihn gegenüber der wachsenden Skepsis der Familie als homosexuell outete, die seine Aufträge an loyale Mafia-Mitglieder in Frage gestellt hatte. Obwohl die beiden Gravellis darin übereinstimmen, in den 1990er Jahren Gerichtsverfahren gehabt zu haben, als weiteres Referenzergebnis des realen FBI Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO) Act durch das FBI, der in den 1980er und 1990er Jahren zu Spitzenverurteilungen führte, gab es einen folgenden kontinuierlichen Strom von 2011, nach der Veröffentlichung des Spiels, von 199 verhafteten Personen (34 davon Colombo-Mitglieder), und zwar das größte FBI-Mafia-Netz aller Zeiten, obwohl Persico 2019 sterben würde und ein weiterer in Queens ansässiger Andrew Russo 2021 sterben würde. Zum Mafia-Thema passend ist dokumentiert, dass der Colombo-Gründer Joseph Colombo infolge von Beschwerden eines Leutnants ermordet wurde, dass er und andere seit den früheren Profaci und später Colombo nicht fair an den Aktivitäten verdienten. Was Gravellis Verbindungen zu Meadow Hills, Dukes und die seines Sohnes zu Broker (Brooklyn) betrifft, so steht dies zufällig in Beziehung zu den realen Gambinos, die weiterhin in Brooklyn, Manhattan und New Jersey mit Körperverletzung, Erpressung, Racketeering und Gewerkschaftsvertragsaktivitäten operieren würden, was im November 2023 zu einem in Brooklyn eingereichten Bundesverfahren führte. Die LCPD-Computerdaten über Gambetti-Assoziierte Sammy Bottino (in der Datei als Botino falsch geschrieben), der vor seinem Verschwinden in Little Italy, Liberty City, ansässig ist, führen zu seinem neuen Nachfolger, dem in Broker ansässigen Roy Zito, der in legitime Geschäfte investiert und forensische Spuren von Kleidung entfernt, was ebenfalls eine Anspielung auf die realen Colombo- und Gambino-Gründer ist, die den häufigen Mafia-Aktivitäten folgten, in legitime Geschäftsfassaden für Mafia-Aktivitäten zu investieren. Bottino wird auch von Gay Tony Prince in der Mission "Blog This!" erwähnt und ebenso in einer Zufallsbegegnung in GTA V von seiner Tochter Antonio Bottino. Der Nachname deckt sich zudem mit dem italienischen Wort für das Plündern von Gegenständen anderer Personen, besonders in Kriegszeiten, was mit all diesen früheren Bezügen zum 20. Jahrhundert in Verbindung steht. Insgesamt hat das Spiel sichtbar recherchierte Züge, wie die ausgefeilten Vergleiche zu verschiedenen Kategorien von New-Jersey-Elementen und -Geschichte zeigen.
Wenn sie auf Zivilisten, Feinde oder Polizisten schießen, werden diese oft kampfunfähig gemacht statt direkt getötet (es sei denn, sie werden in den Kopf getroffen oder weiter verletzt). Sie können sich am Boden winden, den Protagonisten anrufen (meist um ihr Leben flehend) und sogar versuchen aufzustehen, nur um verletzt davonzuhumpeln. Feinde, die mit einem Missionsziel-Marker versehen sind (die der Spieler ausschalten muss), gelten in diesem kampfunfähigen Zustand nicht mehr als Bedrohung, höchstwahrscheinlich weil sie immer ihre Waffe fallen lassen.
Es ist kein Zufall, dass die Pyrite Street in Algonquin, auch als Narrengold bekannt wegen ihrer minimalen Goldmengen, das Middle Park Libertonian Art Museum, den Perseus-Bekleidungsladen und das Grotti-Luxusautohaus beherbergt, zumal ersteres Schauplatz von Raubüberfällen in den Schwestertiteln ist, Perseus ein zugänglicher Bekleidungsladen für diverse Kriminal- und Mafia-Missionen ist und Grotti britischer Slang für etwas von unangenehmer Qualität ist.
Neben der erhaltenen Arbeitsindustrie sowie den zuvor erwähnten Holz- und holzbasierten Unternehmen in der Mohanet Avenue East Hook's Broker Navy Yard (als Building 269 bezeichnet, zusammen mit der angegebenen Telefonnummer) ist eines davon das Wortspiel Deliver Me Timbers, ebenso wie der Vapid Speedo diese Lackierung trägt, zusammen mit einer Werbetafel an der Cassidy Street zwischen Seneca und Wenrohronon Avenue, deren Gebäude nach Osten zur Wenrohronon, Schottler zeigt.
Ein Satz aus dem geskripteten Dialog eines männlichen NPC lautet „primitive ass“, was stark an die affenartigen Hauptfiguren in Escape from the Planet of the Apes erinnert, die „primitive?“ fragen, als die menschliche Figur sagt „primitive apes can talk“, wobei der Ausdruck „primitive apes“ im Film sowohl von der menschlichen als auch von der primitiven Spezies verwendet wird.
Die Berichte von Weazel News befassen sich mit Figuren, die entweder lokalen Promistatus genießen, in anderen Medien wie etwa Online-Unternehmenswebsites nur am Rande erwähnt werden oder überhaupt nie wieder auftauchen. Der Modedesigner Dalton Randolph, der im Spiel nie persönlich zu sehen ist und außer in einem Radionachrichtenbeitrag nie wieder erwähnt wird, wird seit Langem mit der Vermutung verfolgt, eine Lavendelhochzeit verberge seine Sexualität; seine Frau beginnt zunächst, ihn auf einer Pressekonferenz zu verteidigen, bevor er alles verschlimmert, indem er sagt, er möge nur ihr Gesäß und ausschließlich das, woraufhin sie angesichts dieser Enthüllung selbst öffentlich sichtbare Selbstzweifel entwickelt. Ein Bericht über einen in Ungnade gefallenen Politiker, der praktisch mit nichts anderem im Spiel zusammenhängt oder bekannt ist, lässt Buddy Ronson erklären, er habe kein Tourette-Syndrom, sondern sei angeblich nur ein vulgärer Bastard – wegen eines früheren Interviews, in dem er die Erkrankung erwähnte, aber nur, weil er sie für ein ebenso beliebiges Wort hielt wie heutzutage "retarded" und "gay". Das Weltraumtourismusunternehmen Highmen Group von Jefferson Springfield, Jr. kommt in einem Nachrichtenbeitrag vor, der die Millionenbeträge der Verbraucherpreise nennt sowie die Aussage des Gründers, er ziehe dies für den öffentlichen Weltraumtourismus dem vor, dass Astronauten Toilettenabfälle aus der Raumstation lassen, was aus Milliardenausgaben resultiere. Die Unternehmenswebsite ist vorhanden, wie in früheren Website-Inventarlisten vermerkt. Dem Kongressabgeordneten von Liberty City, Sam Flowers, der als homosexuellenfeindlich und einwanderungsfeindlich beschrieben wird, wird nachgesagt, er habe seinen Geburtstag mit dem gefeiert, was er für eine normale Torte hielt, doch beim Hineinbeißen merkt er, dass es sich um einen gebrauchten Urinalstein handelte, was zu seiner offenbar beinahe tödlichen Panik führt und ihn seinen Angreifer schnell als mexikanischen Homosexuellen bezeichnet, den er identifizieren werde, sobald Laborergebnisse bestätigen, wessen DNA daran haftet. Ein weiterer gesellschaftlich-bildungsbezogener Nachrichtenbeitrag ist die offenbar stattfindende Lip-Reading-Bee der Stadt während eines vulgären Mundbewegungs-Zwischenfalls eines 8-jährigen Teilnehmers, wobei der Ansager anmerkt, sie habe die frühere Spelling Bee ersetzt, da sich herausgestellt habe, dass Rechtschreibung nicht mehr nötig sei, weil Computer Rechtschreibprüfungen haben. Der Weazel-News-Bericht parodiert zudem den nicht existierenden, nach Staten Island gestalteten, gemeinhin vergessenen und am wenigsten besuchten Stadtbezirk im Spiel, obwohl dieser Teil von Vorabentwürfen neben anderen Bezirken war, und dennoch wird er behandelt, als existiere er in Liberty City weiterhin, obwohl er nirgends zu sehen ist. Ein ungenannter Vapid-CEO, der offenbar zu einem von Millionen Marketingmanagern von Liberty City gehört, wird als wie jeder seelenlose Marketingmanager beschrieben, obwohl sich Frauen in seiner Gegenwart um ihn scharen, da dies etwas ist, wonach dieser CEO strebt, während die Frauen nur materiellen Charme von einem CEO wollen. Ein ungenannter französischer Präsident kündigt an, er erwäge, die geschenkte Statue of Happiness zurückzufordern, was laut der Ankündigung die USA verärgert, nachdem das Geschenk ursprünglich zum 100-jährigen Jubiläum des Landes gedacht war, die Beziehungen der Länder aber zuletzt belastet sind, unter anderem nachdem Präsident Joe Lawton beschlossen hat, französische Dienstmädchenkleider in "slutty Halloween costumes" umzubenennen. Obwohl es im Spiel nie eine namentlich genannte Boys-Scouts-Organisation gibt, berichtet die Nachricht über offen redende Scoutmaster, die zugeben, an kalten Nächten zum Warmwerden übermäßig körperlich beim Betatschen ihrer Schüler zu werden.
Es gibt bekannte story- oder technikbedingte Unterschiede und Ereignisse, die beim ersten Missionsversuch möglicherweise nicht auffallen, zumal sie mehrere gewählte Möglichkeiten erfordern, damit sie eintreten, wobei die Auslöser erst beim folgenden Versuch greifen oder das Programmskript ein sekundäres Storyziel niemals ändern lässt. In der Mission "The Cousins Bellic" ist die Spielprogrammierung festgelegt, denn es gibt keinen Grund, warum Roman jemals aus dem Auto steigen sollte, und er wird es auch nicht tun, wenn man das Fahrzeug wechselt, wobei Niko beim Einsteigen durch die Beifahrertür schlicht einen Geister-Einstieg erzeugt und Roman umgeht, als wäre er nicht da. Das führt außerdem jedes Mal, wenn Niko aus- und wieder einsteigt, zu einer zusätzlichen Dialogzeile von Roman, sowohl auf Englisch als auch auf Serbokroatisch. Die Mission "It's Your Call" enthält einen weiteren Verweis auf die Las Venturas Poker Challenge, wobei die Sendung auf ein Standbild aus der Wüste von GTA SA zurückgreift, als Roman seine Faszination für einen bestimmten Spieler, Steven "Car" Jabowitz, und ein von ihm verfasstes Buch erwähnt, worauf er zweimal zurückkommt, wenn die Mission einmal scheitert. Die Mission hat zudem das vorgesehene Skript, dass das Ablehnen von Romans Anruf jedes Mal zu einem Rückruf führt, was zeigt, dass es keine Möglichkeit gibt, seinem Anruf völlig auszuweichen. Das Missionsskript sah außerdem vor, dass das Parken irgendwo nahe der Tür des Baumarkts sofort die Reaktion eines albanischen Kredithais auslöst. Diese Mission schließt zudem das Einsteigen in den Willard des Albaners zu jedem Zeitpunkt vor dem Anruf, der zum Scheitern führt, aus, als wäre er ein Geister-Objekt, ebenso das Wählen der 911 oder das Schießen auf irgendein Objekt zu irgendeinem Zeitpunkt während der Missionsaufgabe. Auch ist es beeinflussbar, in welche Richtung das von Niko gesteuerte Auto auf der Dillon Street zeigt, sodass die Kredithaie aus dieser vorwärts gerichteten Position kommen. Jabowitz erscheint außerdem in der LCPD-Datenbank mit seinem Geburtsort Los Santos, seinen Betrugs- und Glücksspielanklagen samt Vorgeschichte sowie Hinweisen auf bestehende Schulden sowohl in Liberty City als auch in San Andreas. Das Missionsskript lässt die Mission außerdem automatisch scheitern, wenn die Kredithaie jemals angegriffen werden, da dies nicht der vorgesehene Punkt ist. Die Mission erlaubt Niko zudem die einmalige Gelegenheit, den Baumarkt durch die offene Tür zu betreten, die nach dieser Mission nicht leicht zugänglich ist, einschließlich des Betretens mit den Kredithaien, außer durch zwei Ausnahmen: das Abstellen eines Fahrzeugs danach und das Springen darauf, bevor es den versetzten Niko im Inneren auslöst, oder auch Mods. Die Mission "Hung Out to Dry" zeigt den Besitzer des Waschsalons, den Niko später verfolgt, in den Eröffnungsszenen der Mission "Clean Getaway" beim Trinken mit Vlad, wobei der zweite Auftritt keinen Charakterdialog hat. Die Mission "Clean Getaway" selbst ist ein weiteres Beispiel dafür, dass der Spieler jedes Transportmittel wählen darf, und es ist möglich, zu fahren, statt den Zug zu nehmen, zu dem das Spiel Niko sofort auffordert. Die Mission "Concrete Jungle" enthält einen beabsichtigten Verweis auf ein Lied von Bob Marley, da auf der Fahrt mit Little Jacob zum Zielort im Tuff Gong Radio ebendieses Lied läuft. Obwohl die Platzierung von Autos und verschiedene andere Platzierungen in Missionen dennoch dieselben vorprogrammierten Zwischensequenzen ergeben können, gilt dies auch für Todesfälle wie in "Uncle Vlad", wo es unabhängig von der gewählten Waffe oder selbst dem Ertränken (er schwimmt einfach ans Ufer zurück) keinen Unterschied macht und die vorgesehene Schussszene gezeigt wird. Dasselbe gilt für die ähnlich gelagerte "Crime and Punishment", wo der reagierende Polizist weiterhin im üblichen Status der Fahndungsstufe 1 agiert, wenn Niko das Auto zu früh nimmt, statt zu warten, bis der Polizist zwischen Garage und Haus läuft, woraufhin dieser automatisch programmiert ist, zum Gehen zurückzukehren. Die Mission "Crime and Punishment" hat Vorgaben, wonach die Person aus dem Pornoladen erschossen und nicht körperlich angegriffen werden muss, wobei selbst wenn die andere verbleibende Person nicht erschossen wird, sie nach ihrem beendeten Dialog automatisch zusammenbricht und Dimitri den Raum verlässt, was zeigt, dass es ein Programmskript war, dass der NPC in der Szene nicht mehr gebraucht wurde. Eine ähnliche Prämisse wie bei Vlad findet sich in der Mission "Final Destination", wo das Spiel automatisch zwei zufällige Züge aus dem Nichts erscheinen lässt, um zu verhindern, dass Niko die erste bewaffnete Person umgeht und Lenny in den Zug stößt, wobei die Spielprogrammierung ihn automatisch rettet und ihn auf der anderen Seite hat, bevor Niko hinüberwechselt. Ebenso programmiert das Spiel vorab ein Vincent-Fahrzeug für Niko, um Lenny zu folgen, da das Fahrzeug an verschiedenen Positionen zu finden ist und kein wechselndes Fahrzeug ist. Das Spiel bietet zudem die akzeptable Alternative, auf die Gleise zu fahren, wodurch die Zwischensequenz entfällt und dennoch dasselbe Schussgefecht vor Ort oder Lennys Flucht bleibt. Das Spiel weist außerdem eine ähnliche Prämisse in Form abweichender Dialoge auf, wenn man es zu unterschiedlichen Zeiten versucht, indem sich Lennys Kleidung ändert. Ebenso wird das Tw@t in der Oneida Avenue niemals Alejandra zeigen, die Empfangsdame, mit der Niko in dieser Mission interagiert, und zwar vor der Mission in keiner Weise, zumal Niko sie töten kann und das Spiel sie dann als Missionsrequisite programmiert zeigt, ohne Panikdialog oder irgendein Scheitern, zumal auch ihr eigener Computer eine Requisite ist. Sie ist auch nicht verpflichtet, in Panik zu geraten und wegzulaufen, wenn Niko im Inneren und auf die Computer zu schießen beginnt, was zu ihrem scheinbaren völligen Verschwinden führt, und dies ist der beabsichtigte Grund, warum die Spielmission ohne einen Computer nicht fortgesetzt werden konnte. Dies zeigt sich auch daran, dass der Computer Niko auffordert zurückzukehren, wenn er das Gebäude verlässt, obwohl keine Computer funktionieren und die NPCs sich verhalten, als wäre nichts geschehen, während keine Bildschirme vorhanden sind. Erst eine Skript-Aktualisierung durch das Verlassen des Gebiets bringt die Computer zurück, doch weiterhin keine Alejandra, was zeigt, dass sie stets nur eine Missionsrequisite war. Obwohl die Spielentwicklung für den Spielraum vorgesorgt hatte, werden die Empfangsdame, der Dialog und die Mission nicht beeinträchtigt, wenn man mit einer Fahndungsstufe hineingeht, und sie wird auch nicht fliehen, sobald Schüsse fallen. Alejandra kann zudem jedem zurückschlagen, weshalb vorgesehen war, dass sie sich wie jede andere zu Angriffen bereite Passantin verhält, wenn sie nicht vorher tödlich erschossen wurde. Die Mission "Final Interview" hat die offensichtliche Annahme, dass die Entwickler nie beabsichtigt hatten, dass Niko in der Zwischensequenz bereits einen Anzug trägt, weshalb der im Anzug steckende Niko von Francis den Rat bekommt, sich einen Anzug zu besorgen. Die Mission "Easy as Can Be" enthält einen beabsichtigten und dauerhaften Motorradfahrer, sobald Niko um das Gebäude herum zur Ticonderoga Avenue zurückkehrt, und zwar unabhängig von der Tageszeit in der Mission, und er ist der einzige vorbeifahrende Verkehr auf der Straße, was bedeutet, dass es sich um ein Hintergrundskript der Mission handelte. Die Mission "Blow Your Cover" erklärt tatsächlich nie, warum der Partner des verdeckten LCPD-Agenten innerhalb derselben Minute, in der Niko und seine Begleiter enttarnt werden, plötzlich von einem Sturmgewehr zu einer Handfeuerwaffe wechselt, obwohl dies offensichtlich ein nicht überarbeitetes Standbild in den letzten Feinschliffen der Postproduktion war. Die Mission "Harboring a Grudge" lässt Packie Niko tatsächlich mehrmals in verschiedenen Dialogzeilen kritisieren, wenn es ihm gelingt und er vom Dach auf den Boden fällt, ohne eine sanftere Landung gewählt oder die Treppe benutzt zu haben. Die Mission "Photo Shoot" ändert absichtlich Marlons Kleidung, wenn die Mission nicht beim ersten Versuch abgeschlossen wurde, wobei jede völlig anders in Farbe und Design ist, was zugleich dem Muster abweichender anderer Gegenstände in anderen Missionen folgt, sobald neue Versuche erkannt werden. Die Mission "Actions Speak Louder Than Words" hat ein doppeltes Nein zu Bombe oder Autoschaden auf verschiedene Weise: Erstens lässt das Schießen auf die Bombe, bevor sie ins Auto verpflanzt wird, diese detonieren, was jedoch nicht geschieht, wenn sie am Auto angebracht ist; das Schlagen auf das Auto lässt die Mission jedoch weiterhin scheitern, als wäre das Auto beschädigt, ebenso wie der Hinweis, dass ein zweites Auto nicht zu nah vor der Cognoscenti-Limousine geparkt werden darf, bevor die Bombe verpflanzt wird, selbst wenn Niko noch zwischen den Autos hindurchgehen kann. Wie bei der Spielerfahrung waren die Unterschiede bei Kleidung, Dialogen oder Requisiten Teil eines wechselnden Spielerlebnisses, statt jedes Mal dasselbe Detail zu sehen, wie die Houser-Brüder und Lazlow über mehrere Jahre bei jedem Serientitel zuvor erklärt hatten. Insbesondere Sam hatte zuvor davon gesprochen, seine hohen Konzepte einzubringen und dass das Spiel eine bestimmte Stimmung habe. Später im Jahr 2014 bemerkte Dialogdesigner Will Morton, dass Dan ebenso über wechselnde Dialoge im Spiel dachte, bis zu dem Punkt, dass der Dialog ein großes, filmisches und größeres Ausmaß annehmen und der Spieler ein anderes Erlebnis haben sollte. Audio- und Musikproduzent Craig Conner bemerkte zudem, dass die neueste Spielkonsole dieses Spiels eine höhere Audio- und Grafikauflösung sowie wachsende Personalstärke mit sich brachte.
Die Informationstafeln auf Firefly Island zeigen Beta-Inhaltsänderungen bei den Fahrgeschäften des Vergnügungsparks, von Farb- und Platzierungsänderungen bis hin zu weiteren grafischen Unterschieden, bei denen die Zuglinien der Mohawk Avenue ihre Position ändern und ein benachbartes Gebäude von Wassertürmen zu anschließend keinen wechselt.
In den Straßen des Viertels Meadows Hills finden sich 3 Verweise auf den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg der 1770er-Jahre: die Ellery Street, benannt nach William Ellery, einem Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung; die Howard Street, benannt nach dem amerikanischen Revolutionssoldaten John Eager Howard, wobei besonders auf einen Bezug verwiesen wird, der in die umliegenden Straßen eingearbeitet ist: die Schlachten von Camden (Cerveza Heights), Cowpens, Germantown, Monmouth und White Plains; die Seymour Avenue, die sich auf zwei Personen mit demselben Nachnamen bezieht, die mit dem in Afrika geborenen Sklaven Seymour Burr verbunden sind, der sich im Besitz der Briten befand und nach Connecticut gebracht wurde, bevor er floh, nur um gefasst und zurückgebracht zu werden, ehe ihm die Freiheit gewährt wurde, weil er sich der Kontinentalarmee anschloss und in den Schlachten von Bunker Hill, Fort Catskill und Valley Forge kämpfte, zwei weitere Straßen, auf die in Dukes verwiesen wird; sowie der zweite Name, der erneut mit der Amerikanischen Revolution verbunden ist, Lieutenant Colonel Thomas Burr, der die Yale University in New Haven, Connecticut, absolviert hatte, bevor er 1784 der erste Bürgermeister von Hartford wurde.
Die Taxifahrer-Variante mit der rauen Stimme hat eine zunächst natürlich wirkende geskriptete Dialogzeile: „don't play with the windows“, doch es gibt auch ein britisches chronologisches Drehbuch-Spiegelbild der Garth Marenghi's Darkplace-Episode (2004) Skipper the Eyechild (2004), in der die Titelfigur dies zu ihrem Stofftier-Passagier sagt, während sie aus ihrem Auto steigt.
Das weiße NOOSE-Teammitglied hat bei der Verfolgung geskripteten Dialog: „You are about to enter into a world of shit!“ ist ein sofort erkennbares Zitat aus dem Film Full Metal Jacket (1987), in dem die Hauptfigur genau diese Worte zu einer anderen Figur sagt, woraufhin die zweite bestätigt, dass sie es persönlich ist, bevor sie sofort tödliches Feuer auf eine andere Figur eröffnet und die Worte anschließend weiter wiederholt, ehe sie Selbstmord begeht.
Obwohl Liberty Rock Radio als Rocksender existiert, bezeichnet der Name Liberty Rock auch einen monumentalen Felsen an der Liberty Avenue in Liberty Triangle, Hollis, nahe Jamaica, Queens. Ursprünglich Memorial Triangle genannt als Schauplatz des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs, existierte er später als mit einer WWII-Gedenktafel geschmücktes Denkmal, bevor Nachbarn ihn 1969 mit der panafrikanischen Flagge der 1960er-Jahre in Schwarz, Grün und Rot bemalten. Das Denkmal blieb samt aufgetragenen Farben erhalten, doch die Tafel wurde an einen anderen Ort verlegt. In einem weiteren historischen Vergleich hatten die Radiosender von Grand Theft Auto III nie einen Rocksender, womit dies der erste ist.
Die Gangster-Ebene des frühen 20. Jahrhunderts fortsetzend, haben auch die Bohan-Straßen Alcatraz und Leavenworth eine beabsichtigte Bedeutung, sind sie doch die beiden Gefängnisse, in denen George „Machine Gun“ Kelly und Robert „Birdman of Alcatraz“ Stroud inhaftiert waren. Unter diesen Gefängnissen, darunter Leavenworth und das andere, das Bohan hat, Sing Sing, findet sich der Verweis auf den Spieler und Dieb des frühen 20. Jahrhunderts Nicky Arnstein, der unter den Spitznamen zählt, die Brucie für Niko hat, zumal er auch nach East Manhattan abseits des FDR Drive ausgewandert war, wie Niko es beim Erwerb des Algonquin-Safehouse neben dem Union Drive East tut. Ähnlich wie die nächste Fortsetzung erneut in Los Santos spielt, war Arnstein anschließend nach Los Angeles umgezogen, um dort sein eigenes Klimaanlagengeschäft zu starten, was jedoch scheiterte. Es gibt außerdem einen Verweis auf den New Yorker Serienmörder David „Son of Sam“ Berkowitz im Bohan-Straßennamen Attica, da er dort nach seiner Ergreifung inhaftiert war, bevor er von einem anderen Insassen erstochen wurde, was dem Liberty-City-Serienmörder Eddie Low ähnelt, der im finalen Random Encounter versucht, Niko zu erstechen. In einem merkwürdigen Zufall zu einem Verweis auf den Serienmörder Henry Lee Lucas aus Richmond, Virginia, ließen Eddie Lows gewalttätiger Vater und Lucas' gewalttätige Mutter sie als Kind in Frauenkleider schlüpfen, und Lucas würde später Einbruchsdelikte aus der Kindheit der 1950er-Jahre begehen, darunter einen in Staunton County, Virginia (dem III-Manhattan-entsprechenden Borough), bevor er in den 1970er- bis 1980er-Jahren Serienmorde verübte. Die einzige Ausnahme bei der Inhaftierung, aber mit Bezug zu Serienmördern, die Körper ernten, ist Ed Gein, ähnlich wie Eddie Lows Körperernte, der bis zu seinem Tod 1984 in eine Anstalt eingewiesen war und die Filme Psycho, Silence of the Lambs und Texas Chainsaw Massacre inspirierte. Eine weitere Ausnahme außerhalb der USA ist der schottische Serienmörder und Nekrophilie-Sammler, der später Leichen verbrannte, Dennis „Muswell Hill Murderer“ Nilsen, der 1983 eine lebenslange Haftstrafe erhielt, bevor er 2019 starb.
Obwohl es nicht die exakte ursprüngliche Formulierung ist, sagt der MY Dodgy 1 in geskriptetem Dialog „bigger the cushion, the better the pushing“, was ein nahezu identisches Zitat aus dem in den Hamptons, NY, und NYC gedrehten White Chicks (2004) ist, in dem die FBI-Agenten-Hauptfiguren in die Hamptons versetzt werden und auf eine mögliche Entführung stoßen, und einer der Männer sagt „a little cushion for the pushing.“
Nur an 3 Orten sichtbar, zum einen im Bart Street 69th Street Diner in South Hove Beach und zum anderen im Bohan-Safehouse an der Joliet Avenue sowie im benachbarten, mit dem Multi-Marken-Logo von Sprunk versehenen Lagerhaus an der Guantanamo Avenue mit Lieferungen, befindet sich die sonst unzugängliche Coca-Cola-Variante Jo Jo's Diet Cola, wobei auf jedem Produkt (besonders grafisch sichtbar jedoch auf der Diet-Cola-Variante) die Worte „Grand Theft Auto San Andreas Xbox and PC“ aufgedruckt sind. Sowohl in Folge als auch im sonstigen HD-Universum sollte dies außer in diesen enthaltenen Fällen nie wieder auftauchen.
Obwohl der nachfolgende Titel großen Wert auf die Parodie einer materialistischen, konsumgetriebenen und von Schönheitsoperationen besessenen Gesellschaft legen sollte, die auf persönlichen Vorteil und das Gefühl eigener Unzulänglichkeit fixiert ist, war dies auch in diesem Spiel ein durchgängig präsentes Thema, wie die folgenden Beispiele von Weazel News zeigen: So wird auch der Yusuf Amir gehörende Apartmentkomplex Castle Garden City behandelt, der so ungewöhnliche Merkmale wie einen durchsichtigen Piloten und einen rund um die Uhr, also 24 Stunden am Tag, verfügbaren hauseigenen Schönheitschirurgen zum Wohl der Mieter bietet; ein anschließender Nachrichtenbeitrag enthält eine Undercover-Story in einem geliehenen Hybridauto, das durch Hatton Gardens fährt, bevor der Journalist eine promiske Frau einsteigen lässt – etwas, das ihm zufolge beim Fahren eines Hybrids leicht passiert –, ehe er sich erstaunt zeigt, als sie ihm Sex anbietet; ein Journalist merkt an, wie das neue Kühlschrankprodukt Panoramic die Essgewohnheiten des Verbrauchers verfolgt und sie später per E-Mail in einer Liste verschickt, damit der Verbraucher weiß, was er gegessen hat – eine Parodie auf reales Essgelage bis hin zur Fettleibigkeit, zumal der befragte Verbraucher zugibt, beim Essen bekifft zu sein; auch die Dating-Funktionen von Craplist werden erwähnt und wie sie aus Verzweiflung einem lockeren Treffen am Nachmittag zugutekommen können, und dies wird später mit dem gesamten Thema in einem weiteren Bericht darüber aufgegriffen, wie Dating-Profile bei jedem einzelnen Detail lügen, sei es ein CEO-Job oder ein Motorboot; darauf folgt auch die wiederkehrende Meldung über geschlossene Brücken, in der der Journalist eine herzkranke Frau aus Alderney und ihre Familie ankündigt, wobei sie anmerkt, es gehe nur darum, eine Affäre mit ihrem Chef zu verbergen, und die Brücken hätten sich getrennt, um sich zu treffen; als Beitrag zu den wiederkehrenden Generationen minimaler Finanzkenntnis in den USA beginnt der Finanzbericht von Weazel News mit einer scheinbar normalen Nachrichtendarstellung, wird dann in der Sprache unsicher und stellt schließlich fest, dass niemand verstehen wird, worum es im Finanzbericht geht, außer dass der Verbraucher von der Branche missbraucht wird – in der Realität stimmt dies tatsächlich, da mehrere Forschungsdokumente zeigen, dass erschreckend wenige Menschen persönlich über ihre Finanzen Bescheid wissen und dass die Generation Z der 1990er–2000er Jahre Schulden angehäuft hat; Capitol-Senator Lance Smith wird in einer öffentlichen Pressekonferenz zitiert, wo er gesteht, mehrere Affären gehabt zu haben, obwohl er zugleich betont und anerkennt, dass jede Ehe heilig ist, auch seine beiden; Vizebürgermeister Bryce Dawkins machte erneut kontroverse Äußerungen zu einem möglichen Verbot schwuler Feuerwehrleute in der Stadt, nachdem es kürzlich Bedenken von heterosexuellen Feuerwehrleuten gab, die Gemeinschaftsduschen nun zu verführerisch finden, wobei dies angesichts der gleichzeitigen Bernie-Crane-Zeitlinie erneut eine Doppelbedeutung hat; das Bauprojekt Cleethorpes bietet laut dem Journalisten großzügig Zwangsarbeit für undokumentierte Einwanderer an, wobei in der Hilfsbitte des Arbeiters offenbar eine Sprachbarriere besteht, da er nur mit Brot und Wasser bezahlt wird, worauf der Journalist lediglich ihre Großzügigkeit gegenüber anderen bestaunt; ein weiterer Finanzbericht von Weazel News enthält eine ebenso umfangreiche Liste von Dialogzeilen, bevor der Sprecher zugibt, dass die wohlhabenden Banken und Investoren die Gewinner sind und nur darauf aus waren, die Zuhörer zu verwirren; das IKEA-Parodie-Unternehmen Krapea, das auch im spielinternen Internet zugänglich ist, ist Gegenstand einer kurzen Nachrichtengeschichte über einen neu umgesiedelten 14-jährigen Jungen, der sich am Standort in Alderney 6 Jahre lang verlaufen hatte und im Kreis lief, wobei seine einzige Aussage war, er wolle nie wieder eine schwimmende Kerze sehen – in der Realität würde IKEA nach 2008 die Größe jedes US-Standorts weiter ausbauen, nach dem Vorbild der ähnlichen Flächengröße europäischer Filialen.
Die PBC-TV-Sendung A History of Liberty City stellt sich mit dem Hinweis vor, dass jedes Jahr die Bundesmittel für Bildung gekürzt werden, um die nationalen Militärbomben zu bezahlen – was völlig realistisch war, da alle Verteidigungsausgaben nach 2001 jedes Jahr einen neuen Rekord erreichten und weiter steigen würden, auch in den Jahren nach jedem GTA-Titel seither. Zumal dokumentiert ist, dass der Großteil davon aus geliehenen Mitteln stammte, was zur Belastung der Steuerzahler führte, und dass diese Nutznießer private Auftragnehmer waren und die Gesamtausgaben zusammengenommen größer als die Ausgaben im Zweiten Weltkrieg werden würden. Es gab zudem behauptete Angaben, diese Auftragnehmer würden in den Kriegsgebieten Schutzgeld zahlen, ebenso wie die staatlich finanzierten Blackhawks und anderen Hubschrauber, deren Instandhaltung jene Auftragnehmer nicht gut ausgerüstet wären. Während die Ausgabenschuld weiter wuchs, war auch dokumentiert, dass Afghanistan trotz des ursprünglich von den USA gewünschten Infiltrationsplans weiterhin unter Taliban-Kontrolle stand und eine Quelle von Migranten und Flüchtlingen war – bei einer Geschichte von über 2.400 getöteten US-Soldaten und über 38.000 getöteten afghanischen Zivilisten. Doch ein Lichtblick zeigte sich inmitten all dieser Gewalt: Bildung war mit der Zeit zugänglich geworden und ein freies demokratisches System aufgebaut, wenn auch nicht so zuversichtlich wie erwartet, und ebenso wenig der Aufschwung der Heroin-Wirtschaft des Landes, die vor dem Krieg fast ausgerottet war und dazu führte, dass Heroin zum wichtigsten Wirtschaftszweig des Landes wurde und besonders die Taliban selbst profitierte. Das Verteidigungsministerium erklärte später in seinem Bericht für das Haushaltsjahr 2018, dass von dieser wachsenden Summe jedes Jahr 60 % in kritische und routinemäßige Operationen flossen, gefolgt von Transportoperationen, und dass dokumentiert ist, wie Corporate America vom andauernden Krieg profitierte; dies ähnelt den Behauptungen der History-Sendung, dass sterbende arme Menschen nur der wohlhabenden Stadt und dem Finanzmarkt nützten, der sich ohne Steuern selbst löste. 2019 stellte ein Analysebericht mit der eingeführten Zahl von 801.000 Menschen, die infolge der Kriege nach 2001 gestorben waren, außerdem fest, dass die Bundesausgaben jenes Jahres bei Weitem nicht an die zusätzliche Differenz von 2 Billionen Dollar wegen der Kriegsausgaben heranreichten. Eine Analyse der Brown University von 2021 merkte zudem an, dass die Veteranenversorgung für all diese späteren Dienstzeiten weitere 2,2 Billionen Dollar kosten würde. 2021 wies die damalige Kongressabgeordnete Barbara Lee darauf hin, sie sei die eine Stimme gewesen, die nicht autorisiert habe, was als Authorization for Use of Military Force von 2001 umgesetzt wurde, da sie anmerkte, sie sei „zu weit gefasst und gebe dem Präsidenten die unbegrenzte Befugnis, militärische Gewalt überall und gegen jeden einzusetzen“, zumal ihre Aussage beinhaltete, dass zu jenem Zeitpunkt nur noch 56 Abgeordnete des Repräsentantenhauses anwesend waren, verglichen mit 2001, und nur 16 Senatoren. In ihrer Erklärung fuhr sie fort, der Krieg koste die Steuerzahler jede Stunde 32 Millionen Dollar, ohne die gewünschten Ergebnisse oder Stabilität erreicht zu haben, auch nicht aus früheren Zielen, und sie wünsche seine Aufhebung, worin sich andere anschlossen. Eine Carnegie-Analyse von 2023 fasste außerdem zusammen, dass seit dem eigentlichen Afghanistan-Krieg nicht nur riesige Zahlen an Toten bei Nationalarmee und Polizei zu verzeichnen seien, sondern auch bei gegnerischen Kämpfern, Zivilisten und in jedem neuen Gelände vor allem Zivilisten, gefolgt von gegnerischen Kämpfern, mehr als bei jedem Militärpersonal, und dass mit der Zeit zunehmend humanitäre Helfer und deren Mitarbeiter hinzukamen und diesen Anstieg mit Journalisten teilten. Auch zu jener Zeit nach 2001 schätzte der Yale-Ökonom William Nordhaus, dass höhere Ölpreise durch die Militäraktivitäten im Nahen Osten den Hauptkostenfaktor bilden könnten; es war zudem der lange Zeitraum, in dem 150 Milliarden Dollar Militärausgaben anfielen und weitere 615 Milliarden Dollar für alle damit verbundenen Operationen einschließlich späterer Bau- und Wiederaufbaumaßnahmen und humanitärer Hilfe, wobei seine Schätzung die größte im Vergleich zu allen Schätzungen des Kongresses, des Weißen Hauses oder anderer war. Darauf folgte 2008 das veröffentlichte Buch The Three Trillion Dollar War des Nobelpreisträgers und Ökonomen Joseph Stiglitz und der Harvard-Professorin und Ökonomin Linda Bilmes, das eine weitere umfassend große Langfristschätzung bot, die trotz aller berücksichtigten Faktoren und obwohl noch als konservative Schätzung bezeichnet, von allen späteren Kriegskosten übertroffen wurde. Bilmes' Analyse wurde zudem von dem damals frisch veröffentlichten Dokumentarfilm No End in Sight (2007) begleitet, während der Entwicklung des Spiels. Zumal die Anmerkungen der History-Sendung zur Bombenfinanzierung bestätigen, wie die Rechtswissenschaftlerin der Carnegie Endowment for International Peace und ehemalige Oberstleutnantin der Air Force, Jodi Vittori, feststellte: Obwohl der damalige Vizepräsident Dick Cheney und seine Verbündeten darauf beharrten, der Einsatz privater Auftragnehmer ermögliche Kosteneffizienz und eine schlankere Armee, führte dies später nur zu Meinungsverschiedenheiten über US-Flugzeuge gegenüber den von Afghanistan gewünschten russischen Flugzeugen sowie über unterschiedliche Arbeitslast, die im Allgemeinen von Afghanistan statt von den angeheuerten Auftragnehmern getragen wurde, was ebenfalls zu fortgesetzter Finanzierung von etwas führte, das, wie Vittori anmerkt, von Anfang an eine vergessene Aufgabe war.
In der von Vlad geleiteten Mission „Ivan The No So Terrible“ unterscheidet sich Nikos Dialog je nach gewählter Reisroute, während er Ivan vor der Szene auf der Baustelle folgt, durch eine zusätzliche Skriptzeile. Dasselbe geschieht in der Roman-Rettungsmission „Hostile Negotiation“: Wartet der Spieler zu lange mit dem Abschluss der Mission, springt das System automatisch zur Romans Todesszene und danach zur einzigartigen Zeile des Angreifers als Reaktion auf die Verzögerung. Das Missionsscheitern läuft dennoch ab, als hätte Niko die Mission auf jede andere Weise vermasselt.
Neben dem vor der Veröffentlichung nach dem JFK-Modell gestalteten Francis International Airport, der im Norden über zusätzliches Landgelände verfügte, und den vergleichbaren Unterschieden vor der Veröffentlichung in allen Stadtbezirken, gab es am einzigen Flughafen der Stadt auch eine funktionierende Uhr am Eingang zum Algonquin-Dukes Expressway, der zudem den darüber verlaufenden Broker-Dukes Expressway kreuzt. Dies unterscheidet sich vergleichsweise von der Uhr an der Frankfort Avenue-Union West Drive, die nicht nur nicht funktioniert, sondern auch ohne jede Erklärung außer den erkennbaren Ziffern, die diese Enthüllung preisgeben, um 90 Grad nach rechts gedreht ist.
Obwohl das Ming Inn in der Brunner Street-Mohawk Avenue in Rotterdam Hill, Broker, wie ein natürliches Wahrzeichen chinesischen Ursprungs wirken mag, besonders angesichts der verschlüsselten Details, ist es tatsächlich ein schottischer Ausdruck für etwas von minimaler Qualität. Das ist wenig überraschend beabsichtigt, denn es wird nie ausdrücklich gesagt, dass der Ort der Triaden-Gang gehört, obwohl die Triaden in Chinatown Wars wieder auftauchen. Zudem erschien es als Ziel der CW-Taxi-Mission, wo die Triaden in keiner anderen Mission dort, sondern abseits davon spawnen. 2008 war die einzige geskriptete Mission, in der sie auftraten, an ihrem Standort des Umzugsunternehmens RS Haul in Harboring a Grudge.
2024 merkte Lazlow an, dass die eigenständige Organisation, Komposition, Bearbeitung und Produktion der Internet-, Radio- und TV-Inhalte auch selbst eingestandene Erkenntnisse darüber mit sich brachte, wie tief das Internet reicht und welchen Umfang es hat, diese in einem derart verflochtenen Netz zu finden: "we like to bury things for people to find", "it was not a small process to write an Internet", "we love putting stuff like that [random websites on the game search engine]". Auch aus dem früheren Zeitraum der Veröffentlichung des Spiels wurde festgehalten, wie umfangreich das Internet sein würde und wie unterschiedlich die Sichtbarkeit solcher Inhalte ausfallen würde. Andererseits stimmte Aaron Garbut bei der Veröffentlichung des Spiels 2008 ebenfalls zu, dass die Sammlung technologischer Ideen in allem enthalten war, einschließlich dessen, was das Spiel damals, zur Zeit des Drehbuchschreibens, symbolisieren sollte.
In A History of Liberty City merkt ein männlicher Sprecher an, dass die Kolonialsiedler damals Cricket als Sportart für sich beanspruchten, was im Spiel jedoch nirgends sonst erwähnt wird. Eine weibliche Sprecherin erklärt daraufhin spöttisch, was die Briten wohl über Sport wissen müssten, zumal sie alle homosexuell seien – ein beabsichtigtes Wortspiel, wenn man bedenkt, dass das Vereinigte Königreich nach den USA auf Platz 1 das weltweit zweitgrößte aktiv sportbasierte Land ist und die frühere britische Kolonie Australien auf Platz 3 folgt. Zwar verfügen die USA über die größte Gesamtzahl an Sportstadien, die aus ihren vier großen Sportarten Baseball, Basketball, American Football und Hockey stammen, gefolgt von einer wachsenden Fußball-Anhängerschaft, doch auch das Vereinigte Königreich kann auf eine anhaltende internationale Gefolgschaft seiner Teams Arsenal, Liverpool und Manchester United sowie auf eine Erfolgsbilanz stetiger Weltmeistertitel in Cricket, Fußball und Rugby und den globalen Status des London Marathon unter allen anderen Wettbewerben verweisen. Da sowohl die Spielwelt als auch die reale Welt Hinweise auf niederländische Siedlungen enthalten und Niederländer und Deutsche sprachlich und ihrer Herkunft nach eng verwandt sind, handelt es sich zudem um einen doppelten Verweis, wenn man bedenkt, dass Deutschland auf Platz 4 liegt und sich von den frühesten dokumentierten Radsport- und Turnwettbewerben bis zur späteren Entwicklung des wiederkehrenden Fußballs im 20. und 21. Jahrhundert und dann zu Basketball, Rennsport und Tennis weiterentwickelt hat.
2009 merkte der Content-Produzent und Radiomoderator Lazlow in einem britischen Radiointerview nach der Veröffentlichung des Spiels an, als er gefragt wurde, ob ein geplanter Realfilm zum Videospiel kommen würde, dass dies nicht machbar möglich sei, da es mehrere Szenarien gibt, die jeder Spieler wählen kann, um das Spiel zu spielen, und dies nicht demselben Muster folgen würde.
Der geskriptete NOOSE-Dialog "I need suppressive fire", wenn eine aktive Verfolgung läuft, steht in Bezug zu zwei Filmen der 1980er- und 1990er-Jahre mit nahezu identischer oder ähnlicher Formulierung: * der Film Aliens: Die Rückkehr (1986), in dem eine Figur sagt "I want you to lay down a suppressing fire" * der Film Der Soldat James Ryan (1998), in dem die Hauptfigur eine Bitte mit "suppressing fire" äußert
Neben den früheren Operationen der Mafiafamilien von Alderney und New Jersey lässt John Gravelli in der Mission Encourage Bobby Jeffersons Rede abfangen, indem man auf ein angebliches Straßenbauprojekt umleitet, um sie in eine Falle zu locken – ein Spiegelbild einer Szene aus dem Film Harley Davidson and the Marlboro Man (1991) (im Spiel tritt auch der Schauspieler des Films, Tom Tammi, auf; gedreht wurde in Las Vegas, Nevada, und Los Angeles, Kalifornien, zwei der ausgewählten Stadtvorbilder im früheren GTA-Titel SA). Sowohl im Film als auch im Spiel steigen die Begleiter aus dem Wagen, um mit einem vermeintlichen Bauarbeiter zu sprechen, der plötzlich eine Waffe zieht und auf sie schießt; auch dieses Abfangen mit anschließendem RPG-Angriff auf ein bestimmtes Fahrzeug, um die beiden anderen an der Flucht zu hindern, kommt in einer weiteren Filmanleihe vor, Das Kartell (1994), der ebenfalls in Los Angeles gedreht wurde. Zudem ist die von den Franzosen gestiftete Freiheitsstatue ebenso an der Westküste Manhattans in New York modelliert wie die Statue of Happiness vor der Küste von Algonquin, Liberty – und es gibt die Ronin-Referenz (1998), bei der Niko in der Mission Union Drive einen Vertrauten von Dimitri Rascalov durch einen unterirdischen Tunnel verfolgt, wobei ein verfolgender Polizeiwagen von der Straße gerammt wird und anschließend im Gegenverkehr auf dem Dach landet. Beides trifft sich darin, dass die Hauptfigur des Films ein freiberuflicher Regierungsagent ist, der hilft, ein mysteriöses Paket aufzuspüren, das die Russen haben wollen – im Spiel sind dies Dimitri und seine Vertrauten, und besonders die Kulisse.
In Lazlows Integrity-2.0-Segment bittet ihn eine Frau, ihre Petition zu unterschreiben, worauf er erwidert, das Eheleben führe zu unglücklichen Menschen und weniger Sex – zumal er sagt, er könne das nachempfinden. Das ähnelt dem Zitat von Marcus in Bad Boys - Harte Jungs (1995), der genau dasselbe sagt; nur Lazlow ergänzt das Segment, in dem er vorschlägt, die Ehe zu öffnen, um eine zweite Frau zuzulassen, was in Bad Boys - Harte Jungs nie erwähnt wird.
Da das Spiel mehrfach auf Terrorismus anspielt – von der allerersten Mission bis zum weiteren Spielverlauf mit Polizeibarrikaden auf allen Brücken –, ist das etwas, das Sam Houser 2008 anmerkte und mit dem inzwischen vergangenen Abstand zu 2001 und seit dem ersten Liberty City in Verbindung brachte. Er bemerkte außerdem, dass er nach den Ereignissen von 2001 eine andere Sicht auf Filme hatte, und sagte, es sei das realistischste gewesen, was er je in einem Film gesehen habe, weil es echt war – dermaßen, dass Explosionen danach nicht mehr realistisch genug wirkten, was eng mit dem neuen Hintergrund zusammenhängt, beim Überqueren der Brücken im Spiel die 6 Sterne des Fahndungslevels zu erhalten. Auch die In-Game-Internet-Nachrichtenartikel von Liberty Tree erwähnen die stadtweite Terrorangst, da die Polizei bekannte Terroristen bei der Nutzung von Kommunikation erwähnt, dazu eine bestimmte Wendung „Slalom“, die sich auf „schmutzige Bombe“ reimt; die Angst führt zu möglicher Prostitution und Arbeitslosigkeit, und Weazel News berichtet über den Vorfall unter Verweis auf Zwischenfälle zwischen Passanten und Polizei.
Die vereinbarte Gage von 100.000 $ für Niko-Motion-Capture- und Synchronsprecher Michael Hollick über 15 Monate und seine Aussage, er habe nach Tantiemen gefragt und nur gehört, das sei nicht möglich – wobei er fortfuhr, es sei Aufgabe seiner Gewerkschaft gewesen, die Vergütungsvereinbarungen auszuhandeln –, waren zur Veröffentlichung des Spiels und noch Jahre danach fast sofort ein Thema, ebenso Hollicks Aussagen, er sei immer noch besser bezahlt worden als andere Schauspieler es wären. Ryan Johnston erhielt für seine Rolle als Packie in Motion Capture und Synchronisation nur 1.050 $ pro Tag, und das Thema wurde mit dem damals andauernden Streik der Writers Guild of America 2007–2008 sowie den dokumentiert hohen Wahrscheinlichkeiten eines Schauspielerstreiks zu jener Zeit verglichen. Beantwortet wurde das Thema 2008 auch von einem Anwalt eines Unterhaltungsunternehmens, der erklärte, das sei bei Videospielen nicht ungewöhnlich, zumal die anfängliche Standardvergütung alles für die einmalige Sitzung abdecke, vergleichbar mit Session-Musikern – es sei denn, eine höhere Honorarvereinbarung sei vertraglich festgehalten worden, doch das sei keine erwartbare Verpflichtung.
Auch in den per Gameplay zugänglichen, interaktiven Werbetafeln an markanten Orten, in der Stadt oder in spezifischer Online-Werbung tauchen Radio- und TV-Spots der Medien auf. Die Internetseite YourMexicanDoctor hat ebenfalls Radiowerbung: Ein bestimmter Spot preist Potenzpillen an, die nach dem Geschlechtsverkehr mit einer verzweifelten übergewichtigen Frau wirken, bevor er die Frau bittet, die Hintertür zu benutzen, damit niemand sie sieht. Der Spot enthält zudem wilde Behauptungen wie die Frage an einen Barkeeper nach dem Medikament, da es mit Alkohol kompatibel sei. Der zweite Radiospot richtet sich an Schullehrer, die sich romantisch mit ihren Schülern einlassen. Das kommt noch dazu, dass die offenbar zwielichtige Apothekenfirma auch weitere einzelne Produktspots für Medikamente über das Radio zugänglich macht. Das Herren-Deodorant Horn bezeichnet sich anders als jedes andere Deodorant, denn nach einem Sprühstoß reißen Frauen dem Verbraucher die Kleidung vom Leib, passend zu dessen einsamsten Fantasien, aber geeignet, jede Party in eine wilde Affäre zu verwandeln. Horn enthält außerdem eine ständig sprühende Dose in Star Junction an einer Gebäudedecke, die um 1 Uhr nachmittags eine volle Stunde lang sprüht. Der Radiospot der NUCA Gallery handelt von einem schwulen Paar, Simon und Nigel, und ihrer Nachstellung historischer Gräueltaten in Gorilla-Kostümen, nach ihren Ausstellungen der 1970er Jahre zur Blüte-zu-Blüte-Bestäubung. Spot 2 kündigt den Maler Bao an, begleitet von Pandas, die dazu singen, bis der Sprecher enthüllt, dass die Pandas die Einzigen sind, die malen. Eine nicht identifizierte Zeugin berichtet, wie sie sah, wie Pandas ihre Fäkalien nach ihm warfen, woraufhin er über eine Leinwand rollte. Die im Spiel befindliche FLEECA Bank hat ebenfalls 1 von 4 Kreditkarten-Spots, wobei der erste erwähnt, dass Freunde damit eine transgender Entertainerin für Junggesellenabschiede buchen können, Drogengeschäfte bis hin zu Abtreibungen und dann garantierte Schulden, was mit den gleichen Konnotationen des Spots der Bank of Liberty zusammenhängt. Die letzten beiden ähneln sich im Setting, der zweite zeigt eine Frau, die ihre Dienste nutzte, um mit BabiesOvernight ein Baby zu kaufen, der dritte ist ein Mann, der erfreut ist, sie genutzt zu haben, um seine Mutter einzuschläfern und trotzdem Vielfliegerpunkte zu bekommen, und der vierte ist in seinen Extremen tatsächlich der schlimmste, mit einem Mann, der seine Karte benutzt, um Kokain in eine Linie zu legen, und nach einer neuen fragt. Es gibt außerdem eine weitere Star Junction-Werbetafel der Fleeca Bank nördlich des Cluckin Bell-Standorts, die dasselbe mehrstöckige Gebäude teilt. Im realen Neuland der Smartphones wird das an Verizon angelehnte Whiz Wireless (wobei die „can you hear me now“-Zeile nun als „can you see my junk now?“ parodiert wird) offenbar zum Magneten für nacktheitsbesessene Personen, einschließlich Sexting mit Nacktfotos von sich selbst, zusätzlich zu seinen Video-Streaming-Fähigkeiten überall, besonders Pornografie. Das im Spiel befindliche italienische Restaurant Al Dente beginnt damit zu sagen, dass Familien italienisches Essen wollen, aber größere als italienisch-typische Portionen, weshalb ihre Portion amerikanisch-thematisch groß sei, obwohl das Essen geschmacklos und ungesund ist, etwas, das sie in Italien nie bekommen würden. Ein Kundenzeugnis besagt, dass er, wann immer sein aus Neapel stammender Vater zu Besuch kommt, ihn dorthin mitnimmt, da es günstig, einzigartig und nahe einem Einkaufszentrum sei. Der Sprecher fährt fort, echte und unechte italienische Optionen aufzulisten, Hamburger, Tortellini, Rotini mit Sprühkäse, Wiener Würstchen, Linguine mit einer besonderen, aber vagen Sauce. Der Besitzer beendet den Spot mit der Aussage, jeder Kunde sei wie Familie, wobei die Familie des Besitzers eine hypermacho-, essensbesessene Alkoholikerfamilie sei. Die Hellseher-Beratungssendung The Séance von Public Liberty Radio, moderiert von Beatrix Fontaine, und ihr Spot, in dem sie mit ihren ungarischen hellseherischen Diensten prahlt und erklärt, wie die himmlischen Sterne die Menschen seit der Antike geleitet haben, etwa wann man jagen, ernten, Krieg führen oder sogar Kinder in der Badewanne ertränken sollte. Wie sie sagt, führt ein Anruf bei ihr zu einer unwahrscheinlichen kombinierten personalisierten automatisierten Lesung, wann der Lesende sterben, Sex haben oder beim Sex mit einem Pferd sterben wird. Der Artikel im Liberty Tree handelt von einem betrunkenen Piloten von Air Sol (selbst ein weiteres Wortspiel mit arsehole-asshole), der einen Flughafenflug mit allen Passagieren an Bord gefährdete, nachdem er einen alkoholischen Mix aus Gin Tonic, Tequila und Whiskey getrunken hatte, bevor er das Flugzeug kaperte. Air Sol ist eine beworbene Fluggesellschaft auf verschiedenen Werbetafeln, zusammen mit dem Slogan „Taking you where the sun shines“, einer weiteren offensichtlichen Anspielung auf den Anus. Der Vorfall mit dem Piloten wird zudem von Weazel News berichtet, mit ein paar zusätzlichen Kontextdetails, aber derselben passenden Geschichte. Das nicht zugängliche Banner Hotel and Spa in Star Junction abseits der Lorimar Avenue macht ebenfalls eine Depression-Anspielung in seinem Slogan „Do nothing, feel nothing“, der auch in seinen Werbetafeln sichtbar ist.
In Grand Theft Auto V erwähnt Franklins Cousin mehrere Orte aus der GTA IV-Ära in seinem Lifeinvader-Konto (einer Facebook-Parodie), von der Broker Bridge über den Freizeitpark Firefly Island, Restaurants in Little Italy, den Middle Park (wo er den lokalen Prominenten Jill Von Crastenburg gesichtet hat), Romans Taxiservice (den er als schlechtesten Taxiservice bezeichnet), den Rotterdam Tower, die Sichtung eines weiteren Prominenten aus GTA IV und TBOGT, Tony McTony, Little Jacob und Badman (die sich eine Wohnung mit „2 Jamaikanern [...] Typen“ teilen), einen Wohnsitz in Schottler, bis hin zu offensichtlichen Liberty City-Referenzen im Allgemeinen.
Stand 2025 ist es der einzige Titel der Serie, der das revolutionäre Kollisionsverhalten eines fahrenden Zuges bietet, der eine ausgelöste Granate vor sich herschiebt und die Explosion auslöst, während der Zug fährt, etwas, das in keinem anderen Titel vorhanden ist, zumal frühere 3D-Titel keine Kollisionsphysik hatten. Allerdings fehlte dem Spiel, wie auch seinen anderen 3D- und HD-Titeln, die Möglichkeit, eine Granate innerhalb einer offenen Zugtür auszulösen, was stattdessen dazu führt, dass die Granate abprallt und außerhalb explodiert, als gäbe es eine unsichtbare Wand.
Ein schwarzer LCPD-Beamter sagt, wenn er bei einem laufenden Vorfall bereit ist: „We need some cover or we'll look like Swiss cheese.“ Dies ist eine leicht umgebaute Phrase aus dem Film Die Hard, in dem der leitende schwarze Beamte die Polizeizentrale um Unterstützung bittet, während sie sein Auto in Schweizer Käse verwandeln. Ironischerweise wäre dies das zweite Vorkommen dieser impliziten Phrase, allerdings nicht unter denselben gewalttätigen Umständen, sondern bezogen auf einen von Schweizer-Käse-Löchern durchsetzten Ehevertrag, gesprochen nach der Random Encounter-Nebenmission Sara.
In der im Spiel befindlichen TV-Show „I'm Rich“ ist der unbenannte Ort identisch mit dem Außengelände der Bullsworth Academy aus Rockstar Games' einmaligem Spiel Canis Canem Edit (2006).
Es gäbe eine weitere wiederkehrende Reihe von Medienreferenzen der 2000er Jahre mit dem Zitat „by the hammer of Thor!“ des weißen NOOSE-Beamten: zuerst geskriptet in der Szene von Anchorman - Die Legende von Ron Burgundy (2004), in der die Hauptfigur es überrascht sagt, mit derselben Reaktion auch beim NOOSE-Beamten; das Obige führte zudem dazu, dass die in Manhattan spielende TV-Serie 30 Rock es in mehreren Episodendrehbüchern aufgriff, darunter von ihrer Hauptfigur und ihrem umgebenden Supporting Cast. In einem fortlaufenden Sinne, der nichts mit den 2000ern, sondern mit den 2010ern zu tun hat, ist die TV-Serie Fresh Off the Boat mit der Episode Pie vs. Cake (2017), in der Stan Lee es sagt, als er ein Superhelden-Comic-Heft bemerkt.
Der ursprünglich für den 17. Oktober 2007 geplante Release für Sonys PlayStation 3 wurde auf den späteren offiziellen Termin im April 2008 verschoben. Sam Houser erklärte, man habe die geplante Spieleentwicklung in letzter Minute weiterführen wollen, auch mit Blick auf die damals hohe Leistungsfähigkeit der Systeme, und ergänzte, das „[riesige] Spiel ... und die Hardware-Plattformen an ihre absoluten Grenzen zu treiben“ habe zu einem völlig veränderten Erscheinungsbild und Design geführt. Der damalige Take-Two-Interactive-Vorsitzende Strauss Zelnick merkte ebenfalls an, die Verzögerung hänge mit bestimmten Entwicklungselementen zusammen, die mehr zeitintensive Aufmerksamkeit erforderten als andere, damit das Spiel auf beiden Konsolensystemen funktional laufe. Im Oktober 2008 wurde auch die PC-Version des Spiels um einen Monat verschoben, zusammen mit einer Firmenerklärung zu den Mindest- und empfohlenen Systemanforderungen, bestehend aus Festplatten- und Arbeitsspeichergröße, Prozessorvarianten und GHz sowie Grafikkartengröße. Beide Verschiebungen schlugen sich im Aktienkurs des Unternehmens nieder, da die Neuerscheinungen des Jahres 2007 – Halo 3 (2007), Call of Duty 4: Modern Warfare (2007) und drittens Assassin’s Creed (2007) – zur saisonalen Jahresendzeit den Markt der interessierten Spieler abschöpften, wobei GTA IV den zusätzlichen Vorteil der flexiblen PS3- und Xbox-Fähigkeiten hatte, während die Xbox exklusiv für das Halo-Spiel vermarktet wurde. GTA IV sollte später zusammen mit seinem Xbox-360-Pendant in Japan die Nummer 1 der ersten Wochenverkäufe werden, in einem japanischen Markt, der GTA nur durch Rockstar Games' Partnerschaft von 2002 mit dem in Japan ansässigen Unternehmen Capcom kennengelernt hatte, was sich auch auf GTA IV übertrug. Houser bemerkte zudem, selbst die wildeste Fantasie würde noch überrascht sein von dem, was das Spiel für den Spieler bereithalte, und dies zeige sich auf vielfältige Weise – von dem, was das HD-Universum nun bot, bis hin zum exakten Detail jedes Hauptziels im Spiel sowie zu Kollateral- und Folgeschäden im Gameplay. Eine dieser Neuerungen war die Möglichkeit, ein Fahrzeug explodieren zu lassen, während eine Mauer verhindert, dass ein zweites Auto in der Nähe des ersten ebenfalls explodiert; das hatte es in keinem früheren PlayStation-2-GTA gegeben, wo die Mauer-Renderings durchsichtig waren und GTA IV tatsächlich Kollisionsmasse besaß. Allerdings bot das Spiel weiterhin das realistische Extra, dass beim Zweitfahrzeug infolge des Explosionsdrucks nur die Fenster zerbarsten, egal ob die Mauer höher war als die jeweiligen Fahrzeuge. Die Mauer hatte so viel Kollisionsmasse, dass der Spieler von Explosionen oder Bränden auf der anderen Seite nicht getroffen wurde, sofern er nicht davorstand. Auch bei Explosivstoffen oder Bränden in einer Garage oder einem Pay 'n' Spray und beim Hineinfahren ging das Spiel revolutionär vor: Es kam weiterhin zu geplatzten Reifen und schließlich zum Explodieren des ganzen Wagens, sobald das Feuer ihn erfasste, während frühere PS2-Titel das Feuer schlicht per Garagen-Mechanik-Code löschten oder gar keinen Explosionseffekt zeigten, abgesehen von einem nachglühenden, rauchenden Motor in GTA SA. Der spätere Titel GTA V sollte dasselbe Grafiksystem wie GTA IV nutzen, was das Eingreifen von Mauern zwischen Explosionen und Bränden und deren anschließende Reaktion mit dem Spieler oder Fahrzeugen betrifft. Einzige Ausnahme in GTA V: Wenn der Spieler das eine Fahrzeug absichtlich im Fadenkreuz einer Waffe zur Explosion bringen wollte, kam es zur Explosion.
Bemerkenswert ist, wie der weiße LCPD-Beamte über Megafon verkündet: „unfasten your seatbelt and get out of the car“, obwohl es in diesem Universum keine Sicherheitsgurte gibt. Das steht parallel zu den Worten in der in Los Angeles spielenden The Beverly Hillbillies-Episode Home for Christmas (1962), und es ist der einzige Fall, in dem dies jemals in einem Film oder einer TV-Serie referenziert wird.
2007 erklärte Sam Houser, die Hintergrundgeschichte der Figur Niko lasse sich mit dem Zitat „small fish in a big pond ... against an impossible goal“ in Verbindung bringen.
Das Spiel wäre überraschend stark vom Newark-Anteil (New Jersey) an Liberty Citys Alderney City geprägt, mit den folgenden Vergleichen, die ebenfalls auf die beiden wiederkehrenden Einflüsse zurückgehen: den Film Analyze This von 1999 (Drehorte waren unter anderem Little Italy, Manhattan, und das Sing Sing Penitentiary) und die TV-Serie The Sopranos von 1999. Das gilt besonders, da der in Alderney ansässige Ray Boccino stark an The Sopranos' in New Jersey beheimateten Mikey Palmice angelehnt ist; beide Figuren haben einen verschwägerten Neffen, betreiben Stripclubs, glauben, im Auto überwacht zu werden, während ihr Fahrer die Fahrt fortsetzt, und schießen später infolge einer Polizeirazzia an einem Ort auf die Beamten, während er flieht. Tony Soprano, beide führen Mafia-Geschäfte. Eine weitere Newark-Kearny-Referenz aus The Sopranos wäre der italienische Fleischmarkt in der Moog Street, der Satriales Fleischmarkt nachempfunden ist, sowie alle Alderney-Filialen von Pizza This! nach diesem und umliegenden The Sopranos-Pizzerien, die den Serienschauplätzen samt auffälliger Gebäudevergleiche ähneln. Auch der Film fließt ein: Robert De Niros Figur Paul Vitti ist Vorbild dafür, dass sie ebenfalls verlangen, einen gewünschten Gegenstand herauszuholen, der von der Polizei durch die Straßen transportiert wird, und einen Industrielaster brauchen, um den Transport zu stoppen, wobei sie die Polizeieskorte unerwartet überfallen. Film und Serie wurden entweder in Newark oder in unmittelbarer Nachbarschaft gedreht, was zu folgenden Orten aus einer Scoutingtour der Rockstar-Analyse vor der Entwicklung führte: Novella Drugs an der Bedrock and Lockowski Avenue wäre ein weiteres Abbild von Newark Drugs in der 673 Broad Street; Monet Makers an der Boyden Avenue und am Koresh Square ist ein weiteres Abbild von Money Fashions in der 186 Market Street und eine weitere Anspielung auf die ausführlich behandelte Sammlung des Metropolitan Museum of Art und des Museum of Modern Art, was noch weiter geht, da es die weltgrößte Monet-Sammlung aller Orte besitzt; Alderney's Best ist eine weitere Kette mit 2 Standorten, ein Abbild von Newark's Best an der Applewhite Avenue und in der 150 Market Street sowie erneut in der Lockowski von 145 Market St, mit dem einzigen Unterschied, dass das reale Vorbild mehrfarbig ist und Alderney's ganz in Rot erscheint; Alderney Discount Furniture ist eine Kette mit 2 Standorten, wobei die Applewhite St ein Abbild von Newark Discount Furniture in der 63 Market Street ist und die Asahara Rd eines von 197 Market Street; Blue on Blue Army & Navy Apparel ist eine weitere Kette mit 4 Standorten nach dem Vorbild von C-4 Army & Navy Apparel, vor allem an der Boyden Avenue, 212 Market Street, wobei alle Standorte wie zuvor in allen anderen Einkaufsstraßen vertreten sind, außer dem einen neuen Zusatz, der in der Long John Avenue, North Alderney, offenbar geschlossen ist; Bucket of Wisdom Book Store ist eine Buchhandlung mit 3 Standorten, wobei die Filiale in der Mahesh Avenue schlicht ein von Räumungsbannern verdecktes Schild ist, ein Abbild von 851 Broad Street, und die in der Applewhite Avenue von 791 Broad Street, nämlich der Urban Knowledge Book Store, und die in der Alderney Lockowski Avenue ein Abbild des Newark-Standorts 169 Market Street; die Kette von Craig's Coffee Shop ist ein exaktes Abbild von 873 Broad Street; Clothing U.S.A ist das Abbild des unbenannten Bekleidungsgeschäfts in der 224 Market St, mit gleichzeitigen Filialen in Alderney City sowie je 1 in Berchem und Leftwood, und zwar im selben Gebäude, in dem die realen Nachbarn Katzin's und Mulberry's abgerissen wurden; Checks Cashed on the Spot ist eine Kette mit 5 Standorten in den gleichzeitig genannten Straßen, wobei die Filiale am Koresh Square ein Abbild von Checks Cashed in der 185 Market Street ist, ebenso wie die an der Boyden Avenue von 845 Broad Street; Deedee's Bargain Center ist eine weitere Ladenkette und ein Abbild mehrerer Bee & Bee Bargain Center, die Boyden Avenue entspricht 823 Broad Street, die Bedrock Avenue 203 Market Street und Bowline sowie Lockowski 199 Market Street; die Kette Dr. Quim Jewelry and Video Game World ist ein exaktes Abbild von Dr. Quim Jewelry and Video Game World in der 797 Broad Street, wobei die Filiale in der Lockowski Avenue der 145 Market Street ähnelt, die in der Applewhite der Broad Street und die in der Rand Street der 851 Broad Street, allerdings verbergen bei mehreren Filialen übermäßige "Räumungs"-Banner den Namen; Greasy Joe's Cafe mit seiner einen Filiale in der Lyndon Avenue basiert auf dem Broad Street Cafe, 562 Broad Street, das inzwischen geschlossen ist; die Kette Health Food wäre das Abbild von 840 Broad Street; Lile Dry Cleaning mit seiner Filiale in der Aspin Dr und einer in Broker, Hove Beach, teilt die Besonderheit, dass es mit Lile Dry Cleaning in Fort Lee, New Jersey, übereinstimmt; die Kette R.S.N. Jewelry and McMahon Electronics & Computers ist ein Abbild von 851 Broad Street, wobei auch ein früheres weißes Buchstabenbanner mit den Worten "San Andreas Toys N Shit" zu erwähnen ist und die reale Umbenennung von 2007 während der Entwicklungszeit in Cash For Games es ebenfalls ins fertige Spiel schaffte; das Boyden Avenue-Koresh Square Building North wäre das exakte Abbild des National Newark Building in der 744 Broad Street; No Problemo Bail Bonds hätte 5 Standorte, nämlich Leavenworth südlich des Grand Blvd in Bohan sowie Bedrock und Lockowski Avenue, Hubbard und Mahesh Avenue, Keneckie und Lockowski sowie Mahesh und Rand Avenue in Alderney City, wobei der dritte ein exaktes Abbild der lange vor der Veröffentlichung des Spiels geschlossenen Filiale in der 867 Broad Street, Newark, ist; Periconne Wigs and Beauty Supply hat wie alle anderen Alderney-City- und gleichzeitigen Standorte ebenfalls ein Abbild von Newark Mulberry Wigs and Beauty Supply, 232 Market Street, wo das dazugehörige Katzin's später abgerissen wurde; R.S.N. Jewelry and McMahon Electronics & Computers; Schlapp Cosmetics, das seinen Namen insbesondere vom früheren Leiter der politischen Angelegenheiten von George W. Bush ableitet und als 2 Standorte umfassender Spawn auf dem Cosmetic House in der 166 Market Street basiert. Durch einen unbeabsichtigten Zufall änderte sich der Newark-Laden bis 2018 in den neuen Namen SHS Beauty Trade, der der Schreibweise im Spiel leicht ähnelt; Simply Divine Nail Studio ist ein weiterer Spawn mit 2 Standorten nach dem Vorbild von Lovely Nail Studio, 838 Broad Street, insbesondere der Filiale in der Applewhite St; die Kette Spanky Beauty Supplies wäre das exakte Abbild von Lucky Beauty Supplies in der 183 Market Street; Sportwear Gallery, Jewelry und Glimmer Beauty Supply mit ihrer zum Namen passenden Beschilderung wie in der 142 Market Street, wobei alle 3 Standorte in der Applewhite und der Mahesh Avenue völlig geschlossen sind und kein Lebenszeichen zeigen; The Hair Guy und Family Jewels mit 2 Standorten, wobei der westliche ein Abbild von Hair Man und D&Y Jewelry in der 152 Market Street ist und der östliche in der Applewhite Avenue eines von 21 William Street (dieser wurde nach der Veröffentlichung des Spiels zur Hälfte abgerissen); Thrush Boy Pharmacy mit seiner ebenfalls einen Filiale in der Jonestown Avenue ist, in der Apothekenterminologie und ohne weitere Rücksicht auf die Beschilderung, ein Abbild von Prime Rite Pharmacy, 841 Broad Street; Uniforms mit seiner einen Filiale an der Boyden Avenue-Koresh Square ist das Abbild von Katzin's Uniforms, 228 Market Street, bevor es nach der Veröffentlichung des Spiels ebenfalls abgerissen wurde. Als Beispiel dafür, dass Alderney nicht allein war, wurde auch das Chelsea-Restaurant Fatty Crab in NYC, das nach der Veröffentlichung des Spiels schloss, als Fanny Crab's parodiert, mit exakt demselben Logo wie das reale Restaurant, wobei das Spiel das Restaurant auf 3 Standorte in Algonquin und Alderney ausweitete, wobei der Denver-Exeter-Hematite dem Stevie-Autodiebstahl des Rebla entspricht.
Der zweite war der Sponsor Parents Require Intelligent Communicative Kids (PRICK) für Internetsicherheit, der sich jedoch nur als eine Pro-TV-Botschaft entpuppt, zusammen mit einer weiteren subtilen Anspielung auf die IV-Ära in der zurückkehrenden Weazel-TV-Sendung Republican Space Rangers, wie bei der ersten Quizfrage, die tatsächlich die richtige Antwort für den Leser war (ein satirischer Scherz, dass selbst Schularbeiten keine Priorität hatten). Die folgende Quizfrage war erneut die TV-zentrierte Antwort, der Sender CNT mit einer Serienepisoden-Storyidee. Die dritte Frage bestand aus einem weiteren satirischen Scherz, ob man einen illegalen TV-Programmpiraten melden sollte, mit der Antwort, die 911 anzurufen, denn so hätten sich 9 von 10 Serienmördern, Terroristen und Sexsüchtigen entwickelt. Die vierte war ein weiterer satirischer Ansatz dazu, was zu tun ist, wenn man Zeuge einer live gefilmten Fahrerflucht wird, und die Antwort war, stattdessen die lokalen Nachrichten anzurufen, um das Video zu verkaufen, anstatt den Verletzten zu helfen.
Wegen der revolutionären Stadtlandschaft und der Features des Spiels wurde bewusst so umgesetzt, dass eine laufende Verkehrskontrolle nie zu sehen ist, wenn sie an den 3 Stellen in der Stadt auftritt (Booth Tunnel, Columbus Avenue-Star Junction und Charge Island-East Borough Bridge); stattdessen sieht man die Kontrolle erst, nachdem sie stattgefunden hat, wenn die Figur am Ort ankommt. Ein Beispiel ist die CI-EBB, wo ein Officer auf wundersame Weise sichtbare Pylonen um das Fahrzeug aufstellt, bevor er sich dem gestoppten Wagen nähert. Zudem bewirkt die realistische Kollisionsphysik, dass das Öffnen der Tür des Polizeifahrzeugs das Verkehrsfahrzeug anstößt, als würde es in Echtzeit reagieren.
Die Zitate und Schilder des Chihuahua Hot Dogs-Verkäufers enthalten die geskripteten Dialoge und Beschriftungen "You can't beat our meat" und "Try to beat our meat", was in dieser Werbestruktur stark an die The Flintstones-Episode The Drive-In erinnert, in der die beiden weiblichen Bedienungen wiederholt "our burgers can't be beat 'cause we grind our own meat" als fortlaufendes Lied singen.
Michael Hollick erklärte in einem Interview, der schwierigste Satz sei gewesen, als seine Figur Niko in Brand gesteckt wird. Er erwähnte, dass er die Zeile etwa 20 Mal neu aufnehmen musste, bis das Produktionsteam die perfekte Version auswählte.
In der Mission "Luck of the Irish" löst ein Airbreak, der Niko auf den hinteren Parkplatz des Gebäudes bringt, weder die Sichtung der Dealer-Komplizen aus, noch zeigen diese Waffen, sodass die Mission nicht scheitert, sondern wie geplant bis zum beabsichtigten Massaker an den Komplizen weiterläuft. Außerdem ist es nicht möglich, Packies Schafter-Limousine zu nehmen, obwohl er einsteigt, da der Versuch, sie zu nehmen, sich schlicht wie ein dauerhaft verschlossenes Auto verhält, auch wenn eine Tür offen steht. Das zeigt, dass der Wagen nur ein Kulissenrequisit ist und nie beabsichtigt war, dass man ihn nimmt, obwohl man in den Van der Dealer einsteigen und ihn fahren kann. Diese Einschätzung als Kulissenrequisit bestätigt sich darin, dass es keine Strafe dafür gibt, Packies Auto jederzeit in die Luft zu jagen, da er in kein anderes Auto einsteigt und einfach wie jeder andere fliehende Passant rennt, nachdem die Mission beendet ist.
Neben den zahlreichen Straßennamen in Alderney, die Ingenieuren und Erfindern gewidmet sind – Charles Babbage, Tim Berners-Lee, Christopher Cockerell, Cornelis Drebbel, Philo Farnsworth, Benjamin Franklin, Robert Moog, Willgodt Theophil Odhner, Adolphe und Joseph-Eugène Schneider, Louis Vitullo, Thomas Edison –, ist es Letzterer, der weitere Bedeutung für Liberty City trägt, und zwar durch LiBel (Liberty Electrical, angelehnt an die New York Consolidated Edison bzw. ConEd) auf den Baustellen und Fahrzeugen im Algonquin Triangle, die erneut eine realistische Anspielung auf die realen Vorbilder der Stadt sind. Als weitere Verbindung dazu, dass das Spiel ursprünglich eine riesige Karte mit Reichweite bis Upstate New York, Staten Island und alle umliegenden Gebiete bieten sollte, versorgt ConEd diese genannten Gebiete im fortgeführten Liberty-City-Modell, nachdem das Unternehmen sowie die Produzenten erklärt hatten, dass Themen von Geschichte bis Literatur im gesamten Spiel präsent sein würden, was genau dem entspricht.
Bedenkt man, dass das Spiel in seiner Gegenwart von 2008 spielt und die Aufteilung der ehemaligen UdSSR-Staaten in nun unabhängige Nationen referenziert, darunter das Serbien der Bellics, so fällt auch Folgendes zusammen: Der anfangs auftretende Bösewicht des Spiels, Vladimir Glebov, teilt seinen Namen mit 2 weiteren verwandten Personen und der umgebenden Geografie. Vladimir Glebov war auch der Name eines sowjetischen Philosophieprofessors, der Sohn des sowjetischen Politikers Lev Kamenev war, 1936 von Vladimir Stalin hingerichtet wurde und dessen Profil in einem Interview von 1990 eine körperliche Ähnlichkeit mit Stalin aufwies, darunter ein Ziegenbart und eine Glatze – worüber auch der Vladimir Glebov des Spiels einen halben Ziegenbart und eine Glatze hat. Zudem bemerkte er einst, dass nach Einführung russischer Eigentumsgesetze und dem Ende des kapitalistischen Lebensstils, ähnlich wie in der westlichen Welt, ein US-amerikanischer Lebensstandard erreicht würde. Sein Hauptgebiet außerhalb der Philosophie war zudem zufällig die slawische Kultur und Geschichte, insbesondere das Serbien des 19. Jahrhunderts, aus dem die Bellics stammen, und eine weitere europäische Referenz ist, dass sein Vater Lev auf Stalins Befehl 3 Mal in England inhaftiert war. Vladimir Glebov ist ein Oberstleutnant des Ersten Tschetschenienkriegs von 1994–1996, der für seinen Dienst im 119. Luftlande-Fallschirmregiment mit der Medaille Held Russlands ausgezeichnet wurde, wobei er offenbar eine feindliche Gruppe bewaffneter Soldaten ausschaltete, was später jedoch zu einem angezweifelten Ereignis wurde, da er es möglicherweise inszeniert hatte und die Personen Zivilisten waren, nicht wie er behauptete. Zudem wurde dies zwar später untersucht, aber ohne jegliche Maßnahme oder Vermerk in seiner Militärakte zu den Akten gelegt. In einer offenkundigen Koinzidenz – bedenkt man, dass das Spiel eine geplante Karte des Bundesstaats New York vorsah – wäre dies auch der Name eines inzwischen pensionierten Laser-Experimentalphysikers der University of Rochester und landesweit anerkannten Experten auf seinem Gebiet.
Da das Spiel für seine düsteren Geschichten rund um die Figuren bekannt ist, wird enthüllt, dass das Oberhaupt der McRearys Selbstmord beging, nachdem er sexuell übergriffig gegenüber seinen Söhnen gewesen war, was Packie erst auf der letzten Audioaufnahme einer Freundschaftsaktivität mit ihm preisgibt. Auch Schwester Kate offenbart dies erst später auf einer Heimfahrt nach dem Trinken in einer Bar mit Niko und dass sie es in stillschweigendem Wissen wusste. Bei einer weiteren Freundschaftsaktivität mit Kate vertraut Niko ihr an, dass nur er weiß, dass Romans Mutter in der Heimat tatsächlich vergewaltigt und ermordet wurde und dass man Roman stattdessen erzählte, sie sei bei einem Hausbrand gestorben. Bei einer anderen Gelegenheit äußert Kate zudem ihre Sorgen über den Tod ihres Vaters, ihre Brüder und deren Vater und deren beidseitige Beziehung sowie ihre eigene stabile Beziehung zu ihrem Vater. Die betrunkene Kate ist eine einzigartige Figur, die sich nur wenige Minuten nach dieser Trinksession in eine tief selbstzerfleischende, depressive Version verwandelt, stärker als zu jedem anderen Zeitpunkt während der Aktivitäten. Dieser Trend setzt sich bei den Bellic-Cousins fort, denn bei einer Freundschaftsaktivität schwärmen Niko und Roman in Erinnerungen an die Heimat und ihre Eltern, wobei Niko Roman jedoch nie die von Kate anvertraute Geschichte im Detail erzählt. Wie bei jeder dieser Figuren war es die beabsichtigte Absicht, den Kontext zwischen jeder Figur und der umgebenden Familie während dieser Aktivitäten und der Fahrzeit zu jeder einzelnen zu erweitern. Wie Dan Houser 2011 anmerkte, sei das Spiel im Vergleich "still innovative and interesting", weil dieselben leitenden und künstlerischen Produzenten, Programmierer, Tontechniker und andere daran beteiligt waren.
Die Euphoria- und RAGE-Physik sorgte für revolutionäres Gameplay, das bis heute von keinem Nachfolger und keinem späteren Teil erreicht wurde, und es gibt Schlüsselbeispiele dafür, dass diese Physik weit über bloß fortgeschrittene Physik hinaus detailgetreu umgesetzt wurde. Eine von einem Auto fliegende Motorhaube konnte über eine Fläche fliegen, überfahren werden und das Gewicht des darüberfahrenden Wagens tragen, was sichtbar wird, wenn sich das Auto durch die Lage des Objekts anhebt; diese Türen und Hauben konnten sich zudem automatisch wieder schließen, wenn ein Sprung durch die Schwerkraft sie erneut zudrückte. Diese Gegenstände hatten ein Kollisionsgewicht, sodass umliegende Objekte mit ihnen wie mit schweren Gegenständen interagieren konnten, auch in aktiver Bewegung. Wie bei realistischen Explosionen und Schüssen konnte die Figur vorübergehend unter Tinnitus leiden, wenn sie sich am Ort des Geräuschs aufhielt. Anders als in jedem früheren Titel konnte ein rasendes Auto realistisch weiter durch Fußgänger pflügen, ohne anzuhalten, wobei das Gewicht der Fußgänger das Auto und dessen Schwerkraftdrang, weiterzufahren, beeinflusste. Es war realistisch möglich zu bemerken, dass das Gewicht eines ins Wasser getauchten Autos die Ertrinkungsgefahr erhöhte, was mit derselben Kollisionsmaterie und dem Gewicht zusammenhängt, das den Codierungseinstellungen des Spiels hinzugefügt wurde; dieselben Fahrzeuge konnten sich realistisch in fortlaufender Bewegung immer wieder überschlagen, besonders wenn es ein leicht umkippendes Fahrzeug war. Diese Mechanismen waren so realistisch, dass sie sich auf Umgebungseinstellungen erstreckten, etwa auf realistischen Wind, der durch Straßen weht, sich verändernde Dampfwege und sich neigende Ampeln. Es war der erste Titel, der Einschränkungen für eine brennende Figur beim Betreten eines Gebäudes einführte, auch eines Safehouses, da sofort die Körperphysik in Gang kam – etwas, das alle früheren GTAs beim Betreten einer Safehouse-Innenzone automatisch aufhoben. Obwohl es nicht in die finale Version schaffte, hätte die Einführung interaktiver Mobiltelefone im Spiel auch einen MP3-Player geboten, samt der Möglichkeit, später über Nikos Telefon alle Radiosender zu hören.
Obwohl das Spiel nie Kinder oder Figuren mit Kleinkindern erwähnt, werden sie ständig in Werbespots, im Internet und im Radio genannt. Für den Kinderwagen am Straßenrand, der am Strandufer an der Kreuzung des Broker-Dukes Expressway und der Saratoga Avenue liegt, gab es nie eine Erklärung. In derselben mysteriösen Art gibt es auch die Blutspur hinter der Hintertür von Mikhail Faustins Haus, die tagsüber einen dunkleren Blutton hat und nachts tiefrot ist. Ein weiteres Rätsel und zugleich eine Anspielung ist die Cluckin' Bell Registrierkasse, deren gelbe Tastenaufschriften "Ask CJ", "Launch Missiles" und "Space Lazer" lauten. Außerdem gibt es Craplist-Aktivitäten mit dem Eintrag "Kids bodybuilding on Friday nights", der ebenfalls einen Spielwitz über vorpubertäre Kinder macht, die vor dem Fernseher liegen und Videospiele spielen, sowie die enthaltenen anzüglichen Nahrungsergänzungs- und Bräunungsangebote. Dieselbe Liste von Craigslist-Anzeigen erwähnt auch eine Einladung der Gemeinschaft "Parents Against Tofu Eating", die sich im Berchem Cluckin' Bell zu einer Fleisch-freundlichen Initiative trifft. Eine folgende Anzeige nennt zudem einen örtlichen LCPD-Beamten, der leichte, nicht aggressive und ungefährliche Polizeiarbeit braucht, da er Kinder mit Waffen spielen lässt; er bittet um 2 Personen, die ein Verbrechen inszenieren, damit er behaupten kann, er habe versucht, den Verdächtigen festzuhalten, sei aber gescheitert, sich selbst ersticht, um einen Kampf vorzutäuschen, und zum Sergeant befördert wird. Obwohl die Spiele schon immer Kinderarbeit parodiert haben, verlangt eine weitere Craplist-Anzeige von Pizza This eine Reinigung der Küche von Westdykes Pizza This für 5 Dollar Tageslohn und einen Arbeitsplan von 7-8 Uhr morgens für ein strebsames Kind unter 4 Fuß Körpergröße. Eine weitere Anzeige stammt von frischen Highschool-Absolventen, die Geld suchen, um bei einem Fotografen in Middle Park East eine höchst anzügliche Fotoshooting-Session zu buchen und ihre Freunde mitzubringen. Eine kostenlose Babysitter-Anzeige aus Steinway sucht interessierte Kunden, seit der Anzeigende, der arbeitslos ist, begonnen hat, auf seinen Neffen aufzupassen. Als Nächstes findet sich in den Housing-Anzeigen ein manisch-depressiver Kinderunterhaltungsclown aus Schottler, der einen Mitbewohner sucht, da sein Traum, ein Vinewood-Star zu werden, nicht in Erfüllung ging. Eine Hausbesitzerin aus Little Bay, die ihr Haus verkaufen möchte, erwähnt einen großköpfigen Jungen als Nachbarn und fragt, ob ein interessierter Käufer ein Kind hat. Eine Frau aus Downtown Broker vermietet ihren Panikraum, weil ihr Mann sie und ihre 2 Kinder für eine andere Frau verlassen hat. Eine nicht identifizierte Person, die ein Baby gefunden hat, sucht dessen Vormund, um es zurückzugeben, oder wird es andernfalls bis zum nächsten Tag auf der Spiel-Website BabiesOvernight.com verkaufen. Eine weitere Anzeige nennt 2 15-jährige Highschool-Schülerinnen, die Hilfe in Mathematik gegen deutlich anzügliche Gefälligkeiten brauchen. Im Dating-Bereich Men seeking Women bietet eine Masseurin aus Bohan kostenlose Massagen an, sucht 16-25-Jährige und bevorzugt missbrauchte Kandidaten. Bei Missed Connections sucht ein reumütiger Mann aus Easton den Kontakt zum Vater eines 13-jährigen Mädchens, das er begaffte, bis der Vater ihn schlug und er davonlief. In einer Stellenanzeige aus Hatton Gardens sucht eine Frau ein Kindermädchen unter 21 für ihren 11-jährigen Sohn, von dem sie vermutet, dass er möglicherweise schwul ist, wobei die ganze Geschichte der Person fragwürdig ist, da die Spalte am Ende nur Fotos ohne Lebenslauf verlangt. In derselben Anzeigenspalte sucht ein nicht identifizierter Bewohner von Presidents City, obwohl das Spiel nie jemanden tatsächlich indischer Herkunft erwähnt, abgesehen von 2 Pakistanern (dem Hotdog-Verkäufer und Romans Taxifahrer), den Kontakt zu einem indischen Mädchen, das in der Nähe der Ruby Street in Middle Park ein Buch liest, nachdem er sich neben sie gesetzt und an ihrem Haar gerochen hatte, bevor sie davonlief. In der zuvor erwähnten betrunkenen Craplist-Kolumne Missed Connections erwähnt der Autor, dass er auf seinem Flug Erdnüsse nach einem nicht identifizierten behinderten Kind warf. In der Spalte Crap Jobs sucht ein glücklich verheirateter Vater von zwei Kindern aus Broker einen Erzfeind für ein 6-monatiges Projekt mit Aussicht auf Verlängerung. Ein als Frau gekleideter Mann namens Manny aus Normandy sucht jede Anstellung als Kindermädchen zu äußerst konkurrenzfähigen Sätzen. Ein Zuhälter aus Chase Point sucht einen "geborenen Anführer" als Junior-Zuhälter, der seinen Ring aus 9 Mädchen und 2 Jungen managt, samt Medikamenten- und Passfähigkeiten. Eine weitere Geschäftsanzeige aus Dukes, die Drogenkuriere für Südamerika sucht, nennt Kinder und schwangere Frauen als mögliche Kandidaten. Im Bereich Sales sucht zudem ein potenzieller Schlongberg Sachs Mitarbeiter sauberen Urin für seinen Drogentest, vorzugsweise eine Probe eines Kindes. Die Anspielungen auf Kinder reichen allerdings auch ins extrem Exzentrische und Unwahrscheinliche, denn ein Nachrichtenartikel der Liberty Tree erwähnt einen 6 Monate alten Jungen aus Rotterdam Hill, Broker, mit Ödipuskomplex, der seinen Vater ermordete und die Leiche unter dem Wickeltisch verstaute und später seine eigene Mutter heiratete.
Neben seiner Rolle als erster Titel des HD-Universums machte Grand Theft Auto IV einen großen Schritt in neue Technik, indem es zwei Dinge ermöglichte, die im Liberty City von GTA III nicht existierten: ein detailliertes Interieur der Zugfahrt und die Möglichkeit, zum nächsten Bahnhof zu springen. Der Codedesigner Obbe Vermeij merkte an, dass die Zugfahrt in GTA III ursprünglich als Ansicht von außen auf das Wagendach geplant war, ohne den Spieler je mitfahren zu sehen, anders als in der finalen Spielversion, die den Spieler von außen zeigt, und eine Bewegung des Spielers im Innenraum wäre schwierig gewesen. In jenem Spiel hätte auch das Überspringen zum nächsten Bahnhof die Spielinfrastruktur belastet, weil die nächste Umgebung schnell geladen werden musste, da Streaming-Probleme wiederkehrend auftraten. In GTA IV ist das Führerhaus des Zugfahrers zu keinem Zeitpunkt zugänglich, doch in GTA V führt ein Glitch, bei dem die Figur eCola trinkt und Start drückt, bevor sie fertig getrunken hat, dazu, dass der Spieler den Führerraum betritt, wobei nur der Boden fest ist und keine Armaturenbrett- oder Wandteile. Der Ausgang besteht ebenfalls nur aus den nicht festen Wänden, da der Raum vom restlichen Zug vollständig abgeschlossen ist, was auch von außen nicht zugänglich ist.
In GTA III gehörten peruanische Panflötenbands zum Beta-Inhalt der Straßenmusiker und waren in den geskripteten PS2-Spieldateien vorhanden, ähnlich wie spätere Modelle in IV. In IV treten in Liberty City als Straßenmusiker jedoch nur Saxophonisten auf, ebenso im späteren Pendant LCS. Der Radiowerbespot von K-JAH Rails nennt zudem angebotene Sorten wie biologische kolumbianische Marshmallow-, Erdbeer-, Bananen-, Speck-und-Ei- sowie Peruvian-Flake-Geschmack, die offensichtliche Anspielungen auf die kolumbianischen und peruanischen Kartelle sind. In diesem ersten Titel des HD-Universums begegnete Lazlow offenbar auch trommelnden Straßenmusikern, doch dies ist der einzige belegte Fall, da sie in der Spielversion nicht vorkommen.
In Anbetracht früherer Querverweise auf It's Always Sunny in Philadelphia gäbe es einen weiteren mit dem geskripteten Dialog des Polizisten aus Alderney „I'm gonna get you asshole!“ zu Gun Fever (2005), in dem Dennis sagt „I'm gonna get this asshole“, wobei die umgebenden Ereignisse darin bestehen, dass der Pub nach einem Raubüberfall Schusswaffen kauft.
Es wäre das erste Werk des HD-Universums und der erste Titel überhaupt, der realistische Reaktionen von Strandsand auf einschlagende Schüsse enthielt, zumal dies mit der nun realistischen Waffenhandhabung und Abzugsmechanik sowie mit aus der Waffe austretenden Patronenhülsen einherging.
Das Spiel parodierte außerdem die realen US-Umstände der aufgeheizten politischen Lage nach dem 11. September 2001, die anschließenden Rufe nach Krieg im Nahen Osten und die wachsende wirtschaftliche Unsicherheit, indem Politiker in Liberty City mit einer bunten Liste politischer Botschaften für den Radiostaat als Gouverneurskandidaten antraten. Die beiden Kandidaten sind John Hunter und Michael Graves. Ein Werbespot der Kampagne „John Hunter for Governor“ beginnt mit der Behauptung, sein Gegner Michael Graves setze nur auf negative politische Angriffe, behauptet dann aber, der Gegner habe Steuergelder für ein Ferienhaus auf den Philippinen ausgegeben, einem Land, in dem junge Jungen lispeln und nie Hosen tragen, für seine Huren-Ehefrau, und sie habe 5 ihrer gemeinsamen Kinder abgetrieben; er wolle den Krieg gegen den Terror beenden, was das Land und seine Kinder verwundbar mache; und er erhebt die weitere ausführliche Behauptung, er habe offenbar Jungen sexuell missbraucht. Der Spot endet mit der drängenden Botschaft, die Freiheit hänge davon ab, am Wahltag für ihn als Gouverneur zu stimmen, obwohl all diese Behauptungen nie belegt werden, außer durch das Zeigen eigener Porträtfotos mit jeweils untertitelter Behauptung. Spot 2 beginnt wie der erste und behauptet, Michael Graves habe Steuererhöhungen zugestimmt, um von Schulen bereitgestellte Kondome zu finanzieren, lehne Enthaltsamkeit in jedem Alter ab, habe nie im Vietnamkrieg gedient, fahre aber bis heute selbst dorthin in den Urlaub, habe die Verfolgung von Terroristen abgelehnt, ändere seine Meinung schneller als seine Unterwäsche, obwohl er angeblich inkontinent sei, und behauptet erneut, er stelle Kindern sexuell nach. Der 1. Spot von Michael Graves beginnt mit der Behauptung, John Hunter habe in seiner Funktion als Staatssenator dafür gestimmt, Schulen zu schließen und das Geld stattdessen Drogensüchtigen zuzuführen; er wolle die Truppen wie Feiglinge nach Hause holen; er habe wiederholt Erektionsversagen erlebt und damit seine Frau enttäuscht; und er führt Haartransplantate und ein Comb-over, Schuh-Einlagen an, alles Behauptungen ohne jeden Beleg, wie beide kühn erklärt hätten, was alles in einem Scheitern im Gouverneursamt ende. Der Sprecher nennt John Hunter daraufhin offen einen Nutzer von Schuh-Einlagen und einen kurzärschigen kahlköpfigen Bastard, der dieselbe Politik verfolge, oben dünn und ideenarm zu sein. Spot 2 erklärt wild, sein Gegner habe dafür gestimmt, das Heirats-Einwilligungsalter auf 13 zu senken, vollautomatische Sturmgewehre im Kaliber 60 und häusliche Landminen zu verbieten und gefährde damit die Durchschnittsfamilie. Der Spot endet mit der Feststellung, Wahlkämpfe sollten nicht aus negativen Angriffen bestehen, fährt dann aber fort, die Wähler sollten die Kampagne seines Gegners anrufen, um ihn mit Scherzanrufen zu beleidigen, bevor das Gespräch beendet wird. Dies parodierte auch die damals jüngsten US-Präsidentschaftswahlen von 2004, die einen damaligen Anstieg der Wählerregistrierung und letztlich einen Anstieg der Präsenz und des Optimismus-Appells nach der Wahl in der Bevölkerung des Landes markierten. Angesichts wachsender wirtschaftlicher und sozialer Unsicherheit hatte das Spiel zudem eine überraschend genaue Sicht auf die schwarze und weiße Obdachlosenbevölkerung im Spiel, wo diese verarmten Menschen auf der Straße um Geld betteln konnten oder in wilden Halluzinationen zu Themen wie Aliens und deren dreisten Angriffen, Echsenmenschen oder dem Geist einer Mutter in anderen Menschen auftauchten, Letzteres von einem bestimmten Individuum, das dann zugibt, seine eigene Mutter getötet zu haben. Weitere Variablen mit ausgefeilten Details reichen von Obdachlosendialogen, die so weit hergeholt sind wie der Ausruf „cheesy vaginas“, dem anderen zufälligen „they've killed another truth seeker“ oder auch dass dem Individuum von Aliens „any more sperm“ geraubt werde, bis zu einem Kochtopf auf dem Kopf und Paranoia darüber, was in ihrem Kaffee oder, in selteneren Fällen, Tee ist, bis hin zu großen Versammlungen unter dem U-Bahn-System samt offensichtlichen Hinweisen auf Lager. Die Entwickler gingen sogar so weit, bei diesen Obdachlosen Suchtgewohnheiten einzubauen, indem sie sich die Hände reiben, obwohl in dieser speziellen Sequenz kein kaltes Wetter implementiert ist. In Anbetracht einer gemeinschaftlichen sozialen Analyse von 2005-2006, deren spezifischer Abschnitt zeigte, wie enorm komplex Katastrophen sind, mit gleichzeitigen Auswirkungen auf Menschen, die alle Reaktionen des öffentlichen Gesundheitswesens mit mehreren Interventionsebenen erfordern, und wie diese Studie ergab, dass alle teilnehmenden Responder vorwiegend im Alter von 18-45 Jahren waren, ist es nicht überraschend, dass mehrere obdachlose Passanten in diese Altersspanne zu fallen scheinen. Die Stadt New York veröffentlichte zudem ihre eigene Analyse, in der bei diesen betroffenen Personen Depressionen, posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) und Substanzkonsum festgestellt wurden, zumal die Luft der Stadt danach monatelang verschmutzt blieb. Das Spiel ging außerdem so weit, dass jeder Obdachlose motiviert ist, sich zu wehren, wenn er angegriffen wird, egal ob die andere Person dasselbe Geschlecht hat oder nicht. Sie erhielten die Fähigkeit, freiwillig den Spieler gegen angreifende Passanten zu verteidigen, als Dank dafür, dass ihnen ein beliebiger Geldbetrag gegeben wurde.
Ein weiterer Rückgriff auf Gone in 60 Seconds, begleitet von Bruce Almighty, zeigt sich darin, wie das HD-Universum von 2008 das Abwürgen des Motors und die damit verbundenen Effekte am Auto einführte, ebenso wie die Dialogzitate, die mit Nikos "come on baby, start!" beginnen und eine kaum verhüllte Anspielung auf jeden dieser Filme darstellen (wobei sie speziell zu G60IS passen), in denen der Fahrer sich genau gleich verhält.
Das Geschäfts-, Orts- und Einzelhandelsambiente von Bohan weist überraschend viele Parallelen zur Bronx auf, zumal dieser Borough als Schauplatz für Die Warriors (1979) und dessen in New York spielenden Vorläufer The Warriors (2005) diente; dabei wurden folgende Modelle als Geschäftsstrukturen verglichen: Der Lotto-Laden in der Drop Street-San Quentin Avenue ist ein Modellnachbau des gleichnamigen Geschäfts in der East 187th Street 621, Bronx, New York; das Pfandleihhaus in der Folsom Way-Rykers Avenue ist ein Modellnachbau der – allerdings nicht in New York, sondern in Toronto an der Church Street 135 und 139 ansässigen – Simon's Pawnbrokers, nur mit den rechtlich nötigen Farbänderungen von Blau zu Rot; die Serrano Brothers Realty an derselben Kreuzung ist tatsächlich der Modellnachbau des in Brooklyn gelegenen Bedford Ave 192, die einzige Ausnahme von einem Nicht-Bronx-Standort; das Holy Cap Chinese Restaurant in der Hollowback St 321 ist ein Modellnachbau des Panda Restaurant, 3rd Avenue 3128; der Sunny Gift Shop in der Applejack-Wallkill St ist ein Modellnachbau des Sunny Gift Shop, East Tremont Ave 830; das Gebäude der Schorsch & Co. Paperbag Manufacturers in der Joliet Avenue-Rocket St ist ein Modellnachbau des gleichnamigen Geschäfts am Bruckner Blvd 120; der Unisex Hair Salon in der Rykers Avenue-Switch Street ist ein Modellnachbau von Warine's mit demselben Namenszusatz in der East Gun Hill Rd 813; die Truck Driving School ist ein Modellnachbau desselben Standorts und Namens in der East Gun Hill Rd 1057; die Expert Cleaners sind ein Modellnachbau desselben Standorts und Namens in der East Gun Hill Rd 849, wobei die einzige Abweichung darin besteht, dass im Spiel „Expert“ in einer halb lesbaren Schreibschrift steht; das Beepers-Schild über einem Elektronikunternehmen in der Drop Street-Folsom Way ist ein Modellnachbau desselben in der East Fordham Rd 344; das Pfandleihhaus in der Drop and Mill Streets ist ein Modellnachbau von GEM Pawnbrokers, East Fordham Rd 367; das Tel-Lite Phone Center und Law Office in der Folsom Way-Turtle Street ist ein Modellnachbau von Nextel und desselben Law Office, East Fordham Rd 395; der Convenience Store in der Turtle-Valdez Streets ist ein Modellnachbau des Fordham Convenience Store, East Fordham Rd 309; der 99c Spot in der Drop Street-Folsom Way ist ein Modellnachbau von 99c Depot, East Fordham Rd 319; die 3202 Keys Pipes Glass Cut und Kack's Hardware in der Hollowback St-Joliet Avenue und der Hollowback-Wallkill Street sind ein Modellnachbau von Jack's Hardware, 3rd Ave 3202; der Fahrradladen Northern Gardens sowie die Saratoga Avenue in Broker sind Modellnachbauten des Bicycles store, Myrtle Ave 742; der Waschsalon Northern Gardens ist ein Modellnachbau derselben New Yorker Schriftgestaltung, wie sie am Standort Oneida Avenue-Tulsa Street zu finden ist; Chase Wrecking & Salvage in der Guantanamo-Rocket Street ist ein Modellnachbau von Point Wrecking & Salvage, Spofford Ave 1380; B&JK Furniture in der Rykers Avenue-Switch Street ist ein Modellnachbau von B&D Furniture, 3rd Avenue 3108.
Zehn Jahre nach Veröffentlichung des Spiels erschien am 26. April 2018 ein Patch, der wegen Lizenzproblemen mehrere Songs aus den Radiosendern entfernte. Nachdem bis auf einen alle Titel aus dem Sender Vladivostok FM gestrichen worden waren, wurde dort eine neue Playlist hinzugefügt. Entfernt wurden folgende Titel: Liberty Rock Radio: „1979“ von The Smashing Pumpkins, „Edge of Seventeen“ von Stevie Nicks, „Evil Woman“ von Electric Light Orchestra, „Fascination“ von David Bowie, „Heaven and Hell“ von Black Sabbath; Liberty City Hardcore: „Enforcer“ von Leeway, „It's the Limit“ von Cro-Mags; K109 The Studio: „Can't Live Without Your Love“ von Tamiko Jones; Vladivostok FM: jeder Song außer „Liberty City: The Invasion“ von Seryoga. Alle übrigen Songs wurden durch die folgenden neuen Titel ersetzt: „YA Nenavizhu Karaoke“ von Aleksey Bolshoy, „Mon Ami“ von Seryoga (feat. Maks Loren), „Dobav' Skorost“ von Seryoga, „Chiki“ von Seryoga, „Goryacheye Leto“ von Delice, „Noch'Ju“ von Zhenya Fokin, „Gulyaj, Slavyane!!“ von Kievelektro (feat. Alyona Vinnitskaya), „Begu (Rancho Song)“ von Riffmaster, „Riffmaster Tony“ von Riffmaster, „Underground“ von Ayvengo, „Reprezenty“ von Ayvengo; The Journey: „A Rainbow in Curved Air“ von Terry Riley, „Communique: 'Approach Spiral'“ von Michael Shrieve; Radio Broker: „Homicide“ von The Prairie Cartel, „The Teacher“ von Ralph Myerz & The Jack Herren Band; IF99: „Home Is Where the Hatred Is“ von Gil Scott-Heron; San Juan Sounds: „Ven Bailalo“ von Angel y Khriz; The Vibe: „C.O.D. (I'll Deliver)“ von Mtume; The Beat 102.7: „Crackhouse“ von Fat Joe (feat. Lil' Wayne), „Stylin'“ von Papoose; The Classics: „All for One“ von Brand Nubian, „Droppin' Science“ von Marley Marl (feat. Craig G).
Es gibt sowohl eine Verbindung in die Vergangenheit als auch in die Zukunft zu dem im Drehbuch festgelegten, raubeinig klingenden weißen LCPD-Beamten, der während einer laufenden Verfolgung „Say bye bye, asshole!“ sagt, denn dies ähnelt zum einen entfernt dem im Goodfellas-Drehbuch stehenden „bye-bye dickhead“, auf das ein „See you in Attica“ folgt (was praktischerweise als Straßenname in Bohan auftaucht, das samt eigenem Polizeirevier von der LCPD abgedeckt wird), und zum anderen dem späteren, 2018 in Los Angeles gedrehten The Happytime Murders (2018), in dem die Hauptfigur zu Flughafenwächtern „bye bye asshole“ sagt.
Im Spiel basiert Alderney auf New Jersey. Da es einen anderen Bundesstaat als Liberty City betrifft, wird dieses Gebiet nicht vom LCPD bestreikt. Wenn man in Alderney jedoch einen Fahndungslevel erreicht, bleibt das Aussehen der Polizeiautos gleich, doch die Polizeiuniformen ändern sich tatsächlich und unterscheiden sich von den anderen Gebieten im Spiel; sie ähneln den Uniformen der New Jersey State Police.
Es ist das erste Spiel der Reihe, in dem eine Prostituierte tatsächlich sexuelle Handlungen am Protagonisten vollzieht. In anderen Grand Theft Auto-Spielen saßen der Spieler und die Prostituierte nur regungslos auf den Vordersitzen, während das Fahrzeug des Spielers hin und her schaukelte. Grand Theft Auto V (2013) ging noch einen Schritt weiter, indem die Stripperinnen oben ohne waren, als sie den 3 Protagonisten Lapdances gaben. Die Protagonisten von Grand Theft Auto V können einige der Stripperinnen auch für einen Booty Call mit nach Hause nehmen, und die Nummer der Stripperin landet am Ende im Telefon des Protagonisten.
Die 2008 an der BAWSAQ notierte Kettenfirma Burger Shot war unter den Buchstaben BSHT gelistet, die später auf der BAWSAQ-Website von 2013 als spezielle, im Jahr 2013 spielende Einführung zu BGR geändert wurden. Die Buchstabenfolge BSHT taucht praktischerweise auch in dem auf, was später in Online als Samsung-Parodie namens Tenshun eingeführt wurde, einem Elektronikunternehmen und Fernsehprodukt BSHT – in passender Schreibweise.
Dank der fortgeschrittenen Fahrphysik des HD-Universums gibt es zudem die besonders revolutionäre Neuerung, dass NPCs weiter vorwärts oder rückwärts fahren können, während sie im Auto sitzen und Niko sie gerade ausraubt – auch abhängig davon, ob ein Beifahrer anwesend ist. Damit einher ging die Außenansicht des Fahrers, der sich an der Tür festhält und weiterfährt, bevor er sich entscheidet loszulassen oder durch ein Objekt dazu gebracht wird – sei es der ausgeraubte Fahrer oder die Figur selbst –, etwas, das es vor dem HD-Universum nie gab.
Es war der erste GTA-Titel, bei dem dank der Euphoria- und RAGE-Physik die Reifen verbessert auf das Umkippen eines Autos reagieren, damit es nicht auf dem Dach liegen bleibt, und bei dem auch die Türen bei Kollisionen so funktionieren, dass die Figur das Fahrzeug auf dem Kopf stehend verlässt, genau wie wenn es nicht auf dem Kopf stünde. In allen früheren Titeln wäre die Figur – wie bei jeder Tür im Allgemeinen – transparent durch das Fahrzeug geschwebt, auch beim Aussteigen, wenn das Auto auf dem Dach lag.
Es ist kein Zufall, dass der LCPD-Beamte Charlie „LCPD! Freeze motherfucker! I said freeze“ sagt, was eine passende Parallele zu Goodfellas ist, wo eine Figur „Police! Freeze! Don't you move, motherfucker“ sagt – zu Beginn des ersten Schusswechsels zwischen Charlie und seinem Polizeifallen-Gefährten, bevor die LCPD das Gebäude betritt.
Die Aussagen des Designers Obbe Vermeij aus dem Jahr 2025 spiegeln wider, wie sehr die bloßen Fähigkeiten der Spieleentwicklung wuchsen, besonders im Vergleich zu den einfachen Zeiten von III, als er anmerkte, dass 2001 ein Team von 30 zu führen war, das später bei diesem Spiel auf 200 anwuchs, wobei jeder Einzelne im Vergleich zu früher nur minimal beitrug. Wie bereits erwähnt, entwarf er die Zugmechanismen und -physik, und da III in ebenso einfachen Zeiten keine feste Materie in der Umgebung hatte, einschließlich Infrastrukturobjekten, die unrealistisch in der Luft schweben würden, wäre dies nie das gesetzte Beispiel für das Spiel gewesen.
Wenn der Spieler eine bestimmte Ebene der Statue of Happiness erreicht, gibt es dort eine nicht solide Tür mit einer Plakette daneben, auf der „No Hidden Content this way“ steht. Geht der Spieler durch die Tür, führt eine Leiter hinauf zu einem gigantischen schlagenden Herzen, an dem Ketten befestigt sind. Man kann darauf schießen, und es spritzt Blut heraus, obwohl der Spieler schließlich erkennen kann, dass das Herz unzerstörbar ist.
Es ist bis heute der einzige GTA-Titel, bei dem sich Feuerhydranten durch Kollision mit dem Boden lösen lassen und zugleich auf die Anwesenheit des Autos reagieren und es durch Druckwirkung tatsächlich anheben – und dies wurde im nächsten Titel V letztlich nicht wieder aufgenommen. Die einzige Gemeinsamkeit wäre die eigene körperliche Reaktion der Figur auf den Wasserdruck des Hydranten im realistischen Sinne, die offensichtlich im Codeskript des Spiels erhalten bleibt.
2024 verriet Lazlow, dass er zwar mit demselben gelben Notizblock und derselben Klemmtafel wie zuvor in das erste Treffen zur Entwicklung kreativer Inhalte für GTA III gegangen sei, aber schnell erkannt habe, dass er etwas brauchte, um alles, was an Ideen aufkam, aktiv zu sammeln – woraufhin er einen Laptop benutzte und dies bis zum fertigen Spiel beibehielt. Das überrascht angesichts der allein im Spiel enthaltenen Zehntausenden Dialogzeilen wenig, ein mit GTA III nicht vergleichbarer Unterschied.
In der Derrick-Packie-Mission Tunnel of Death gibt es leicht zu verpassende Dialoge, die sich aus einer äußerst vielfältigen Liste von Film- und TV-Medien wiedererkennen lassen, in Packies Zitat „shut the hell up, buddy!“, als Aiden zu seinem Todesziel in Leftwood, Alderney, gebracht wird, und zwar wie folgt: Das Zitat würde auf dieselbe Weise auf einem Golfplatz entstehen, wo die Hauptfigur aus Happy Gilmore - Ein Champ zum Verlieben (1996) dies zu einer anderen Figur sagt, während sie auf dem Grün golfen; da The Boondocks ein frühes Modell einer unendlichen Zahl von Dialogen war, gäbe es die Episode Return of the King (2006), in der eine Figur dies zu Dr. Martin Luther King, Jr. sagt.
Der erste Titel des HD-Universums war der einzige, der eine Weiterentwicklung der Wasserphysik bot, da das Wasser eines Feuerwehrautos ein Auto vorwärts schieben konnte und nicht rückwärts, und auch die Kollisionsphysik wirkte so, dass das Auto ein festes Objekt war und seitlich hin und her schwankte; dies übertrug sich ebenso darauf, dass Autos durch die vereinte Masse des Autos sowie den Wasseraufprall in die Luft fliegen konnten. Beim nächsten Titel wurde dies drastisch reduziert, doch das seitliche Schwanken des Autos blieb erhalten, ergänzt um das Rätsel, dass die Räder vorwärts Traktion haben, obwohl das Auto völlig stillsteht und sich nicht bewegt. Jeder Titel hatte eine neue revolutionäre Methode, blieb aber bei transparentem Wasser ohne umgebende Effekte, angefangen bei IIIs in das Auto strömendem Wasser, gefolgt von VCs gitterlinienartigem Wassermuster und dann SAs fließendem Wasserstrom samt detaillierten Formen statt eines generischen Wasserbildes. Das Spiel brachte zudem weitere revolutionäre Errungenschaften mit sich: Fahrer begannen, wie wahnsinnig zu fahren, um dem Wasserangriff zu entkommen, und reagierten sofort, sobald das Wasser das Auto berührte. Dazu gehört auch, dass das Spiel den Rauch nach einem gelöschten Autobrand revolutionierte, der den Motor des Autos einhüllte, und dieses Muster setzte sich in V fort. Neben der Nutzung des Feuerwehrautos verfolgten Polizisten die Figur, wenn sie Fußgänger oder Fahrzeuge ins Visier nahm, um sie mit Wasser zu besprühen, auch wenn es ihre eigenen Polizeifahrzeuge waren – ein weiterer revolutionärer Schritt im Spiel, da es der erste Titel war, der das moderne Mobiltelefon einführte, wobei Anrufer den ungefähren Radius meldeten, bevor eintreffende Beamte ankamen.
Als erstes GTA, das schwebende Gesundheits- und Waffensymbole realistisch aus der Open-World-Umgebung verbannte, trat das Spiel in das HD-Universum ein; zunächst wurde in Vorabfotos eine farblose Darstellung für Rüstung und ein gelbes Leuchten für fallengelassene Waffen des Spielers gezeigt, bevor diese Farbe in der finalen Version orange wurde.
In einer offensichtlichen Koinzidenz tragen Dwayne Forge und Dardan Petrela in allen Auftritten dieselbe schwarze Jacke mit flachem Revers, einem schlichten weißen Hemd darunter und Blue Jeans, wobei sich nur die Schuhfarben unterscheiden: Ersterer trägt braune Stiefel, Letzterer Tennisschuhe.
Das Spiel enthält zwar ganz natürliche Anspielungen auf Kultur- und Gesellschaftsnachrichten, auf Schauplätze aus San Andreas und auf die auffallend umfangreiche Liste an Konsumgütern, doch es greift auch mehrere erkennbare Themen aus der Zeit um 2008 auf. Die in Algonquin angesiedelte Michael Graves For Governor Campaign, die mit ihrem Gegner John Hunter im Fernsehen Werbespots schaltet, gerät erneut unter Beschuss – diesmal von den Medien, denn Weazel News berichtet, dass seine frühere Pressesprecherin, die heute in Los Santos mit ihrem 3-jährigen Kind und einem weiteren Kind lebt, von dem sie erkennt, dass er der Vater ist und nicht ihr schwuler Ex-Mann. Das ist eine Parodie auf die Schlagzeilen von 2007-2008 um John Edwards' Affäre mit einer Frau, aus der Jahre nach der Krebsdiagnose seiner Ehefrau ein Kind hervorging, während die Affäre bereits begonnen hatte; später kündigte er eine Präsidentschaftskampagne an und setzte sie nach den Vorwürfen aus, nachdem er für das Schweigen der Mutter gezahlt hatte. Obwohl dies sichtbar der wichtigste Einfluss für die Gestaltung der Figur war, gab es in dieser Zeit auch eine Reihe empörender Skandale, von der Affäre des New Yorker Gouverneurs Eliot Spitzer 2008 bis zur Affäre des New Jerseyers Jim McGreevey 2004. Mit oder ohne Spiel setzte sich das in den Folgejahren fort, und ein weiteres Beispiel dafür, wie Spiele aktuelle Ereignisse als modellhaften Aspekt irgendwo im Spiel aufgriffen, liefert auch dies. Es ist zudem dokumentiert, dass dies von der gescheiterten Präsidentschaftskampagne des umstrittenen Kandidaten Gary Hart 1988 wegen einer früheren Affäre bis zur Affäre von Präsident Bill Clinton 1998 reicht. Der von Biglogs-Müsli gesponserte Weazel Prison Industrial Complex News Report kommt allein mit dem angebotenen Slogan „When your bowels are locked up, bust them loose with Biglogs“ aus, ohne jegliche Angaben zu Produkt oder Sorte des Müslis; der Gefängnisbericht rühmt im Grunde die Geschäftsgewinne als Grund dafür, dass Gefängnisse privatisiert werden könnten, um aktuelle Probleme zu lösen, ohne dass die offenbar gewünschte Prügelstrafe für Insassen tatsächlich gelöst würde. Hinzu kommt, dass Liberty State der Idee einer Ausweitung der Privatgefängnis-Wirtschaft ebenfalls aufgeschlossen gegenübersteht, ebenso wie Gefängniswärter eine Präferenz für privatisierte Gefängnisse und letztlich für Prügel an Insassen feststellten. In der Realität spiegelt dies einen anhaltenden Trend von 2008 wider, denn die Zahl der in Privatgefängnissen Inhaftierten war gestiegen und sollte nach 2008 erwartungsgemäß weiter steigen, obwohl das US Bureau of Prisons berichtete, dass 2000 einen Rückgang von 11 % bei der Nutzung von Privatgefängnissen einleitete, während die Zahl der Inhaftierungen noch um 5 % zunahm. Zwar blieb die Inhaftierung in Privatgefängnissen 2022 ein weitgehend von Unternehmen beeinflusstes Wachstum, doch waren dafür konkret 2 Firmen verantwortlich, während zugleich bekannt wurde, dass zwischen 2000 und 2022 mehrere Bundesstaaten von einer Beendigung zu 100 % bis zu anderen Prozentwerten reichten, während manche bei Zuwächsen von 200 % und 500 % lagen. In den Folgejahren wurde durchweg berichtet, dass Privatgefängnisse, darunter in Texas mit dem landesweit größten Anteil, in mehrerer Hinsicht schlechtere Bedingungen aufwiesen – von der Zellenverteilung über die Gesundheitsversorgung bis zu den Gehältern des Personals, die von den Profitzielen der Gefängnisse beeinflusst wurden und damit die Moral und Anzahl der Beschäftigten beeinträchtigten, zumal die 2 größten Privatgefängnis-Unternehmen in einer Einkommensübersicht für 2015-2016 im Vergleich zum Vorjahr zusätzliche Millionen Dollar angehäuft hatten.
Es ist zwar eine weitere subtile Anspielung, aber kein Zufall, dass die Dimitri-Mission Crime and Punishment eine weitere Pulp Fiction-Referenz enthält, diesmal von Niko, der zu Mikhail sagt: „your dad likes it up the ass“ – und genau das ist die Grundstimmung der ganzen Geschichte von Christopher Walkens Figur, die die über Generationen vererbte Familienuhr ihres Kollegen an dessen Sohn übergibt, wobei Walkens Figur mehrfach betont, dass der Vater und er selbst sie versteckt im Hintern trugen, während jede Generation in Überseekriegen diente. Zumal die Mission CaM darauf verweist, dass alle Figuren Militärveteranen aus der UdSSR-Ära sind, wobei sowohl Dimitri als auch Mikhail anschließend Wladiwostok erwähnen.
Die McReary-Familie des Spiels – Francis, Gerald, Kate und Patrick – weist überraschende äußerliche und erzählerische Parallelen zur Kennedy-Familie um Joseph Patrick, John, Kathleen und Patricia auf, deren Familie ebenso wie die der eng verbundenen Theodore Roosevelt und Familie in den realen Stadtteilen Bronx, Brooklyn und Manhattan tief verwurzelt war, so wie die Spielgeschichte sie zueinander in Beziehung setzt. Patrick war zudem der Name eines 3 Tage alten Kindes von JFK, das im August vor seiner Ermordung im November geboren wurde, und er wäre auch zweimal Namensgeber für einen Sohn von RFK und einen von Ted gewesen. Die McReary-Matriarchin Maureen, selbst eine irische Variante von Mary, lässt sich erneut mit einer Kennedy-Matriarchin gleichen Namens vergleichen und mit einem Namen, der später weiteren Kennedy-Kindern verliehen wurde. Während die realen Familien in Finanz-, Regierungs- und Politikberufen tätig waren, schlägt das Spiel eine Wende ein, indem es die ganze Familie zu einem kriminellen Mafia-Familienunternehmen macht; und obwohl das Spiel die Brüder als Alkohol- und Drogenabhängige zeigt, ist auch dies einem weiteren Kennedy-Sohn nachempfunden, Ted, der mit Alkohol- und Drogenproblemen kämpfte, während später eine Enkelin an einer Überdosis starb. Auch Drogensucht plagte RFK Sr.s Söhne David und RFK Jr. über einen fortlaufenden Lebensabschnitt und führte 1984 zum frühen Tod Davids. Obwohl die McRearys im Spiel nicht verheiratet sind und die realen Kennedys es waren, greift das Spiel Packies Prostitutionsgewohnheit auf und etwas, das den außerehelichen Affären von Joseph Sr. und John F. Kennedy nachempfunden ist. Diese Kennedy-McReary-Prämisse setzt sich fort, da ein wiederkehrender McReary-Komplize, Michael Keane, denselben Namen trägt wie RFK Sr.s Sohn Michael, wobei der Kennedy-Sohn allerdings 1999 bei einem Skiunfall starb und nicht bei einem Bankraub. In Anbetracht der bekannten Verbindungen der Kennedys zu Boston wie zu New York setzt das Spiel zudem eine doppelte Anspielung mit der an das McReary-Haus angrenzenden Straße Bunker Hill Avenue, einem Viertel von Boston. Der Einfluss der Familie setzt sich besonders fort, da JFKs Frau Jacqueline Kennedy ursprünglich aus Southampton stammte, einem Viertel der Hamptons, das eng mit dem Carraways-Konzept des Spiels verbunden ist, und da alle Kennedy-Nachkommen durchgängige und wiederkehrende Bindungen an Bildung, Familie und Wohnort in New York und Umgebung hatten. Diese Einflüsse halten an, wenn die vergleichbare Algonquin Vespucci University dieselben Merkmale und dasselbe Vorbild wie die Columbia University in Manhattan aufweist, eine Schule, die alle Kennedys in irgendeiner Form besuchten, wenn nicht zusammen mit Harvard. Im Spiel hat Francis als Ministrant die Kirche um Geld betrogen, während der reale Ted Kennedy bei einer Prüfung in Harvard schummelte und verwiesen wurde. Neben offensichtlichen Franklin-Roosevelt-Anspielungen an Spielorten waren sich die beiden Familien in den 1930er und 1940er Jahren nahe, was zu einer weiteren Anspielung darauf wird, dass Roosevelt in GTA V ein Oldtimer aus Albany ist. Eine weitere Kennedy-Roosevelt-Anspielung findet sich in der anderen an die McRearys angrenzenden Straße Huntington Avenue, deren gleichnamiger Bahnhof der realen Bahnüberführung über die Roosevelt Avenue in Jackson Heights ähnelt, während Huntington zugleich eine Stadt auf Long Island mit 2 nach JFK benannten Schulen ist. Eine weitere Kennedy-Anspielung verbirgt sich in Namen, denn ein Komplize von Gerald und Packie McReary, Gordon Sargent, der Packie zudem bei 4 Missionen unterstützt, trägt denselben Nachnamen wie JFKs Schwager und langjähriger Verbündeter in Familienangelegenheiten und später in der Politik (der zudem Vizepräsidentschaftskandidat war). Außerdem ist die einzige Figur mit dem Nachnamen Fitzgerald im Spiel der Lost-Biker Jim Fitzgerald, der im Spieljahr 2008 45 Jahre alt ist, sodass sein Alter vom Jahr 1963 abgezogen wird, und der schließlich vom Spieler in der Mission „No Way on the Subway“ ermordet wird; er ist ein Verbündeter des ebenfalls als Biker auftretenden TLAD-Charakters Johnny Klebitz. Im Spiel ist Fitzgerald zudem gegen den Krieg mit der rivalisierenden Gang eingestellt und folgt damit einem weiteren Verhaltensmuster, das JFK während seiner früheren politischen und fortgesetzten Präsidentschaftskarriere des Friedensaufbaus zeigte. Die Kennedy-Töne werden verstärkt, wenn man bedenkt, dass Patriarch Joseph Kennedy Sr. von 1938 bis 1940 Botschafter im Vereinigten Königreich war, nachdem ein Sohn ein Jahr im Ausland studiert hatte, bevor die Botschaft folgte und die Familie anschließend umzog. Die Houser-Brüder stammen ursprünglich aus London, und eine aktive Niederlassung von Rockstar London besteht weiterhin, zumal der erste GTA-Schauplatz später eine Ergänzung namens GTA: London 1969 erhielt. Diese Detailaspekte wurden auch bedacht, als die Spielentwicklung mit Sam Housers Offenbarungen begann, eine „truly realized world“ schaffen zu wollen.
Neben der Fahrzeugphysik des HD-Universums wäre es außerdem der erste Titel überhaupt mit realistischen Auspuffrohren und austretendem Rauch, unabhängig vom gewählten Spawn-Fahrzeug, denn San Andreas hatte diese Auspufffunktion, doch die Rohre waren verschlossen gestaltet. Der Nachfolgetitel V würde dies fortführen und echten Fahrzeugen eine unverkennbare Realitätsnähe verleihen. Zudem wäre es der erste HD-Titel der 2000er- und 2010er-Ära, bei dem der Auspuff unter Wasser nicht weiterläuft, da V einen fortlaufenden Mechanismus einführte, der erst Sekunden später stoppt. Es bliebe auch der erste Titel überhaupt mit reaktivem NPC-Fahrverhalten, einschließlich reaktiver Scheinwerfer und Lenkung, wobei dies nicht in jeder Hinsicht vollständig auf V übertragen wurde, insbesondere beim Fahren und Lenken von Einsatzfahrzeugen durch NPCs, das im Vergleich zuvor minimal ausfiel. Reaktive Reaktionen betrafen nicht nur NPCs, sondern das Spiel wäre das erste der gesamten Reihe mit physischen Gesichtsausdrücken von aktiv bis inaktiv, samt Schussaktivität, und trotz der Fortschritte in der Gesichtsphysik bekam Niko dadurch nie Wimpern.
Da nicht alle Zwischensequenzen und Missionen der Zufallsbegegnungen gleich ablaufen, gibt es bestimmte Szenen, die von Anfang an zur Atmosphäre gehören sollten, darunter der ägyptische Einwanderer Hossan Ramzy, der Niko auf dem Schiff nach Liberty City begleitete, wobei alle Zwischensequenzen gleich erscheinen und stets geskriptete Polizeiwagen in der Nähe oder hinter ihnen fahren, selbst wenn ein von der Polizei verfolgtes Fahrzeug das Automodell wechselt. Das verstärkt zudem das Gefühl der Terrorangst nach 2001, da sowohl Hossan als auch Niko in den Computerdaten der LCPD aufgeführt sind und die Polizei von Hossans Handel mit gefälschten Handtaschen an der Kreuzung von Frankfort-Feldspar und Garnet weiß. Außerdem liegt es nicht nur am umgebenden Polizeiverkehr, der vor, während und nach der Aufgabe der Mission dicht ist, sondern auch daran, dass das Erschießen des Diebes, der mit Hossans Geld flieht, nahe geparkte Polizeiwagen auf die Schüsse reagieren lässt – ein merkwürdiger Zufall, da das Ziel ja darin besteht, den Dieb zu erschießen. Passend dazu, dass das Ziel schnell erreicht werden soll, hat Hossan zusätzliche Dialoge, um Niko zu beeilen, bevor der Dieb weiter als etwa im umliegenden Radius entkommt.
Da das Spiel die erste spielinterne Internet-Infrastruktur bot, dazu die Eigenheiten der Websites in seinem realistischen Universum, erklärte Dan Houser in einer Aussage von 2011, Easter Eggs (auch die des spielinternen Internets) ließen sich als "experience amusing, entertaining, thought-provoking, idiotic, whatever-they-might-be little bits of content in a non-linear fashion" verstehen. Das schloss ein, dass das Spiel und sein Nachfolger V – je nach Website und Inhalt – eine wachsende oder gleichbleibende Menge der wildesten Informationen zu bieten hatten. Mehrere davon umfassen in beiden Spielen auch parodierte reale Unternehmen und Produkte, wozu er "ludicrousness of advertising, whatever it might be" anführte, sowie wiederkehrende Ereignisse rund um angebliche Verschwörungstheorien zum einen oder anderen Thema.
Zwar lässt sich die Wendung "streets pave(d) with gold" nicht allein mit einem einzigen Fall verbinden, sondern mit mehreren Filmen und Serien der 1990er- und 2000er-Jahre, doch gibt es in der ersten Francis-Mission Holland Nights einen bestimmten geskripteten Dialogabschnitt, in dem er sagt "the streets is paved with gold" – passend zu seinen Bestechungs-, Erpressungs- und Auftragsmordplänen, wobei die Mission selbst ein Attentat zum Ziel hat, und anknüpfend an die Worte, die die betrügerische Hauptfigur des Francis ähnelnden The Distinguished Gentleman (1992) über eine Stadt sagt: "[about a town] where the streets are paved with gold".
Die absurdesten Einfälle für die Atmosphäre des Spiels beschränken sich nicht auf das Internet oder Websites; es gibt auch Radio- und Fernsehwerbespots. Der Spot für den Full Robo Hickey Hurry Mech Battle Suit beginnt in einer scheinbar feudalen, futuristischen japanischen Welt, in der ein junger sportlicher Junge mit großbusigen Robotermädchen zusammengebracht wird, um die Erde zu retten, ohne dass irgendwelche Hintergrunddetails dazu geliefert werden, und dass dies das größte Anime-Story-Ereignis des Jahrzehnts sein werde, wobei sein Held mit einer Handfeuerwaffe und Fäusten der Wut auftritt. Die Werbung für das Energiegetränk Mas Fuego beginnt wie jede andere, mit einer 24/7-Welt voller Action und ohne Pause, in der das synthetisierte Testosteronprodukt der lateinischen Leidenschaften auf Männer zugeschnitten ist, zumal der Sprecher erklärt, der Konsument werde stets unruhig und wach sein. Eine Frau berichtet in einem Testimonial, ihr Freund sei lateinamerikanisch geworden, weil er ihr gegenüber immer gewalttätig sei, was durch einen zweiten Spot bestätigt wird, der aus der Erfahrung eines Mannes stammt, der zunächst verschiedene lateinamerikanische gewalttätige Vulgaritäten in einem unerwarteten lateinamerikanischen Akzent von sich gibt, begleitet von einem Ohrfeigen-Geräuscheffekt im Hintergrund. Der Slogan des Getränks lautet "Live life to the limit", während der Sprecher es mit einer Gefängniserfahrung vergleicht, bevor der Spot endet. Radio Carbon Dating beginnt mit dem Dialog, es gebe eine Lösung, um einfach den perfekten Menschen zu finden, und nicht darum, 100 $ aus einem Beifahrerfenster zu reichen (Prostitution), oder Speed-Dating, um ein weiteres verzweifeltes Individuum zu schaffen, die tickende Uhr des Konsumenten und die innere Botschaft von ständigem Sex zur Fortpflanzung der menschlichen Spezies. Diese Lösung bestehe tatsächlich darin, das Alter der Frau allein durch das Sammeln einer Haar-, Speichel- oder "schaumigen Absonderungs"-Probe zu erfahren, die mit dem RCD-Kit des Unternehmens analysiert wird, um zu erfahren, ob die Frau eine Großmutter oder in einem jugendlichen Alter ist. Der Spot endet mit dem Satz "It's time to know the truth", zumal in der Werbung behauptet wurde, Frauen würden lügen. Liberty City Gun Club beginnt mit den zunächst dramatischen Worten, dass alle 10 Sekunden eine Frau stadtweit sexuell angegriffen werde und dass bis zum Ende jedes Spots 6 Frauen Opfer geworden seien, und will sagen, dass 3 von ihnen es "bis zum Ende" getrieben hätten, wobei die weibliche Sprecherin einräumt, einige hätten es darauf angelegt, indem sie sexuell schüchtern und zugleich offensichtlich gewesen seien. Die Sprecherin fährt fort und erklärt, manche Männer seien abstoßend, weshalb Frauen nun eine Option hätten: Ladies Nights am Donnerstagabend im Liberty City Gun Club. Ein zweiter, nun männlicher Sprecher merkt an, es gebe Gratisgetränke für Frauen nur, wenn sie ihre Brüste zeigen, sowie Produkte wie falsche Brüste, dicke Bäuche und Kevlar-Spitzen, die Kugeln ablenken, sodass Sperma ins Auge des Angreifers zurückprallt. Das von Star Junction präsentierte Banging Trash Cans for an Hour mit Männern und Frauen, die mit Besen kämpfen, mit Sanitärutensilien Stepptanz aufführen und mit weiteren Materialien wie Streichholzschachteln, Fenstern, Schwangerschaftstests und einem rülpsenden Obdachlosen, der zudem rhythmische Soundtracks und T-Shirts für die Veranstaltung anbietet und alle von außerhalb der Stadt einlädt. Der Poppin'-Spot, der mit der Prämisse eines harten Straßengangsters beginnt, bevor er das Gegenteil offenbart: eine herzerwärmende Familiengeschichte mit Coming-of-Age-Dramen, Themen wie Romantik, Klassenkonflikt und der reichen Tradition, wie ein Trottel herumzutänzeln. Eine Stimme bittet daraufhin um Hilfe beim Tanzen, worauf er sagt, es gehe nicht darum, wie ein Homosexueller zu tanzen, sondern wie eine Seiltanznummer, während man gleichzeitig einen Stuhl rammelt. Der Sprecher erklärt, der Film sei mit PG bewertet, Patronizing Gush. Male Aromatherapy Inc., angekündigt von The Men's Room-Moderator Jeremy St Ives, der sagt, Männer hätten sich mit Töten und der Paarung mit dem Getöteten beschäftigt, weshalb dies durch Düfte gelöst werde, um Kindheitserinnerungen durch die Düfte wieder aufleben zu lassen, sei es Sex mit einer Cheerleaderin unter den Schultribünen oder stattdessen mit einem Scoutmaster in einem Zelt. Die Duftprodukte seien Chamomile Shower, Jasmine, Spanish Donkey, College Panties, Tea Tree Bagging, Unspoken Gay Longing, Mother's Love, Your Aunt's Breasts und andere. Er endet mit dem Satz "Inhale, Exhale and Repeat", bevor er in begeistertem Ton erklärt, der Hörer sei nun metrosexuell. Außerdem gibt es einen Werbespot 1 zur TV-Serie The Science of Crime (SoC), eine detailgetreue Parodie auf CSI - Tatort Las Vegas (2000) und besonders auf CSI: Miami (2002), wobei einer speziell nach dem Vorbild von Horatio Caines Sprüchen vor dem Vorspann gestaltet ist, die durch "Andrews, my acting sucks ass" ersetzt wurden. Der Werbeslogan der Serie lautet "It's forensically boring". Besonders der Einfluss von CSI: Miami zeigt sich in Werbespot 2, in dem von langweiligen Männern mit Sonnenbrillen und Einzeilern die Rede ist, zusammen mit den 15 Varianten des Landes: SoC Vice City, SoC Las Venturas und die anderen Ohio, Tuskegee sowie die extremen Unterschiede Djibouti, Fairbanks, Panama City, Santiago und andere. Spot 3 beginnt erneut mit dem männlichen Detective, der bemerkt, es gebe eine Leiche mit 44 Hülsen und Ausschusswunden, worauf die weibliche Detective fragt, warum ein Mörder so etwas tun würde, und der erste schnell einen Einzeiler entgegnet, warum nicht. Der Sprecher merkt begeistert an, die Serie sei nicht unterhaltsam wie andere, sondern akribisch endlos in der wissenschaftlichen Analyse, was sie langweilig mache. Ein auf Saint Judas General Hospital basierender TV-Spot 1 für Medicate Me beginnt mit einer Frau, die um Hilfe fleht, weil sie blutet, worauf ein Arzt antwortet, er würde gern helfen, aber sie habe keine Versicherung, bevor er sie erneut unverblümt abweist und ihr befiehlt, das Krankenhaus zu verlassen. Der TV-Serien-Spot 2 zu Medicate Me erkundet verschiedene Situationsparodien: vom anfänglichen Kind, das einen Splitter bekommt und daraus eine stadtweite Terrorlage wird, über einen nicht identifizierten Arzt und eine Ärztin namens Carrie, die Kinder retten müssen, während er sie liebt, ihre Reaktion aber unbeeindruckt ist, bis zu einem Cameo von Roman, der erwacht und feststellt, dass er ein Polygamist ist, umgeben von nackten Frauen; dieselben Ärzte von zuvor erfahren, dass Carrie schwanger ist, bevor sie offenbart, sie sei lesbisch, worauf der Mann "exactly" antwortet; Dr. Jerry scheitert bei einer Vasektomie zu Hause; Carrie kehrt in eine Notaufnahme zurück, in der sie vor 3 Staffeln eine Figur getötet hat, ohne weitere Hintergründe; und Jeremy kommt aus Afrika zurück und erfährt, dass ein Haftbefehl wegen Mordes gegen ihn vorliegt. Roman hat im abschließenden Werbespot-Zwischensequenzen einen zweiten und dritten Cameo-Auftritt.
Im Jahr 2024 äußerte der Programmierer Obbe Vermeij, Schnee sei für die Wetterverhältnisse in Liberty City vorgesehen gewesen, aber später gestrichen worden, ebenso wie die weithin bekannten fingerlosen Handschuhe, die Niko in Artworks und Trailern trägt.
Die sich kreuzenden Einflüsse der Stadt und die Missionsgeschichten um Verrat und Rache mit tödlichen Folgen – von Karen-Michelle und der UL Paper bis zu Dimitri Rascalov und anderen wiederkehrenden Motiven – stehen auch mit Hove Beach in Verbindung sowie mit einer Straße in Broker, die nach einem weiteren Wildwest-Pionier benannt ist: Pat Garrett, der Billy the Kid tödlich erschoss und später selbst unter scheinbaren Notwehrumständen tödlich getroffen wurde, wobei sein Mörder freigesprochen wurde – all das, während Garrett, der 12 Jahre lang Sheriff gewesen war, sich mehrere Feinde zugezogen hatte, die ihm Schaden zufügen wollten. Der Autor und Historiker Jim Motavalli merkte an, dass es zwar Theorien gab, Billy the Kid habe überlebt, diese jedoch Gegenstand umfangreicher Legenden waren, die damals verbreitet wurden, und auf einer unerforschten Grundlage beruhten, ähnlich wie bei späteren Prominenten des 20. Jahrhunderts. Zufälligerweise blieb es dabei, dass beide Männer auf dieselbe Weise bewaffnet waren, wobei Garrett 1881 zuerst schoss – ein Szenario, das sich später bei seinem eigenen Tod 1908 wiederholen sollte. Auch diese Straße ist ein Zufall: Hove Beachs Kid Street liegt nördlich an ihrer Kreuzung mit der nach dem ebenfalls aus dem Westen stammenden Pat Masterson benannten Straße, doch Garrett Street grenzt zudem an den Wildwest-Gesetzlosen John Wesley Hardin, der später vom Constable John Selman, Sr. aus El Paso, Texas, ermordet wurde, wobei Letzterer selbst ein Gesetzloser war, der zuvor mit Hardin aneinandergeraten war. Weiter in der Wildwest-Ära der 1800er in Texas war Hardin zuvor Wild Bill Hickock begegnet, nach dem eine weitere Straße in Broker benannt ist, ebenso wie Reisen speziell durch Zentraltexas, wo Davey Crockett starb und das ein weiterer Straßenname nach Garretts ist. In einem weiteren ähnlichen Fall wie im Wildwesten ist Hove Beach dokumentiert als durchgängig schusswaffenlastiges Aktivitätsgebiet, in dem die dortige russische Bevölkerung unter nahezu allen Umständen auf umstehende Passanten feuert. Dazu kommt die Kreuzung Bart und Iroquois mit einem Geschäftsgebäude namens „The Clinic Flats“, das jedoch darauf hinweist, dass sich darunter eine Autowerkstatt und Reparaturwerkstatt befindet. Hardin und Selman wurden beide auf Friedhöfen in El Paso im Texas Panhandle beerdigt. Zumal Hove Beach und das gesamte erweiterte Broker und Dukes auffällige Namen von Indianerstämmen tragen und später in Algonquin eingeführt werden, passt dies zur anderen nahegelegenen Straße Gibson Street in Broker-Hove Beach, die sich auf den aus Pennsylvania stammenden US-Soldaten John Gibson aus den 1700er- bis 1800er-Jahren in den Franzosen- und Indianerkriegen von 1758 bis 1812 zurückführen lässt sowie auf eine weitere Person namens Gibson aus demselben Ort und Zeitraum in Pennsylvania. Der Diplomat aus Pittsburgh und spätere amtierende Gouverneur des frühen Indiana im 19. Jahrhundert, John Gibson, lebte später unter dem Stamm der Lenape, sprach 4 verschiedene Stammessprachen (eine Parallele zur Namensprämisse des Spiels) und kehrte später nach Pennsylvania zurück. Die Straße Tulsa in Broker-Hove Beach, die auf die Cisco Street trifft (eine Anspielung auf Cisco und the Kid), hätte ebenfalls Ursprünge bei Indianerstämmen, doch Gibson erhält zudem eine neue Ebene historischer Bedeutung, da es sich um den ersten Generalquartiermeister der US-Armee, Colonel George Gibson, handelt – Namensgeber eines Forts südöstlich von Tulsa, Oklahoma – sowie um sein namensgleiches Gibson, ein weiteres Fort und heute Museum auf Ellis Island in New Jersey nahe der Freiheitsstatue. In Fortsetzung der Straßen von Hove Beach besteht die Nachbarschaft von Mikhail Faustin aus der Straße Ketchum, benannt nach einem in Texas geborenen Cowboy und Gesetzlosen, der später 1901 in New Mexico nach einem gescheiterten Plan für einen Zugüberfall gefasst, hingerichtet und anschließend enthauptet wurde. Obwohl Bohans Folsom Way mit all den ähnlich nach Gefängnissen benannten Straßen wie dem bestehenden Folsom State Prison in Kalifornien zusammenhängt, trug sie auch denselben Namen wie Folsom, New Mexico, wo Ketchum ebenfalls Überfälle in der heute Geisterstadt Folsom im Union County, New Mexico, geplant hatte.
In der Jimmy-Pegorino-Mission One Last Thing... ähnelt Jimmys Ausspruch „you dumb immigrant fuck“ stark dem, was der Flughafentaxifahrer in Der Prinz aus Zamunda (1988) zur sichtlich als Einwanderer ankommenden Hauptfigur in NYC sagt, zumal der Film selbst das Waldorf Hotel (in LC als The Nicoise Hotel vorhanden) und das NY Lotte Palace Hotel (vorhanden als das am Ritz Carlton orientierte The Majestic) referenziert. Besonders gilt dies auch für das zusätzliche Vorkommen der ersten LC-Mission The Cousins Bellic, die mit Romans Ankunft in seinem eigenen Taxi beginnt, während sie zu den ersten Zielen fahren.
Als das Spiel anfangs herauskam, gingen Fotos von Niko Bellic mit dem ikonischen Minigun aus den vorherigen Grand Theft Auto-Spielen online viral. Rockstar musste eingreifen und bestätigen, dass die Waffe nicht im Spiel enthalten war, nicht einmal im Multiplayer. Später wurde bestätigt, dass es sich um eine Mod handelte.
Der Weinladen Desratar an der Albany Avenue-Silicon Street in Lancaster ist insofern bemerkenswert, als das Wort völlig unzusammenhängend ist und im Portugiesischen Rattenbekämpfung bedeutet, eng verwandt mit dem gleichzeitigen spanischen Äquivalent desratizar.
Auf der Internetseite YourMexicanDoctor gibt es die Drogen Hingmyralgan und H4PP1, wie sie im Origins-Level von Manhunt 2 (2007) zu sehen sind.
Das mehrstöckige Gebäude, das von Dukes Blvd, Hooper St und Stone St umgeben ist, enthält Anspielungen auf alle früheren GTA-Spiele, III, Vice City und San Andreas, und geht dabei so weit, dass jeder aus dem Cover-Art bekannte Charakter, das Gameplay bis ins kleinste Detail enthalten ist. Vlads Bar Comrades in South Broker hat zudem Vice City-Poster an der hintersten Ecke der Wand hinter dem Barspiegel (an Vlad adressiert) sowie San Andreas-Dollarscheine an der mittleren Wand des Barspiegels und die Madd Dogg- und OG Loc-Alben auf der Jukebox. Die GTA IV-Website Craplist, die 1995 in San Fierro gegründet wurde, erwähnt außerdem einen an Vinewood erinnernden Clown und einen Mann, der nach einem Besuch aus Verona Beach, Los Santos, seinen verlorenen Ehering sucht. Die Missed Connections-Kolumne derselben Website enthält auch einen betrunkenen Mann aus Cerveza Heights, der hofft, wieder Kontakt zu einer Flugbegleiterin aufzunehmen, die ihn auf seinem Flug 207 von Los Santos nach Liberty City begleitet hat. Der Funland auf den Firefly Islands bietet außerdem: einen Minigolfplatz mit einer identischen Pecker's Feed and Seed-Hühnerstatue aus der San Andreas-Stadt Las Payasadas, die Windmühle von Mr. Trenchcoats Haus daneben, die Jefferson Towers in East Los Santos und die Martin Bridge-Überquerung (alle aus GTA San Andreas) und dann das Ocean View Hotel aus Vice City und den Leuchtturm am Meer. Ein weiterer Craplist-Eintrag für Fundsachen stammt von einer Person aus South Slopes, die ihr 4 Fuß langes Zwergkrokodil namens Betty verloren hat, das sich überall in der Stadt befinden könnte, einschließlich Schwimmbecken, seit sie es aus Vice eingeschmuggelt hat. Der GTA VI-Trailer zeigte zweifellos genau das zweimal, einen Alligator-Fangservice mit einem Mann, der einen einfängt, und einem anderen, der einen Convenience Store betritt, auf aufgenommenem Kameravideo. Auf der GTA IV-Website für Verschwörungstheoretiker Liesdamnlies.com gibt es eine spezielle Kolumne "women - the ultimate conspirators" von einer Person aus San Fierro und die als Nächstes aufgeführten Personen SkullandBones mit Standort Las Venturas und ReichstagFire in Los Santos. Derselbe SkullandBones gibt seinen Standort auch erneut bei einer Verschwörung zu "cybernetics and mass surveillance" an. Ein weiterer Kommentator aus Los Santos, Apollo11, kommentierte zweimal, über "brainwashing and mind control" und anschließend "poisoning our future leaders". WhatTheyDoNotWantYouToKnow.com enthält eine weitere San Andreas-Referenz von einer Person namens "Trooth", die über Spiritualität auf dieselbe Weise spricht wie die mystische Figur aus dem GTA San Andreas-Teil. Eine weitere San Andreas-Referenz findet sich auf der Online-Website Area 53 mit einem auf 1999 datierten Segment von West Coast Talk Radios Area 53-Programmmoderator Marvin Trill. FreeJames.org ist ebenfalls eine weitere San Andreas-Referenz auf den WCTR The Wild Traveler Show-Moderator James Pedeaston mit der Enthüllung, dass er während seines Aufenthalts in Bali einen Laufburschen angeheuert hat, außer dass der Laufbursche angibt, ausgenutzt worden zu sein, was zu seiner Verhaftung 2003 führte, wozu Pedeaston alle Vorwürfe bestreitet. Diese Geschichte ist absichtlich vage, da nur der U. S. President und die sri-lankische Regierung eine Freilassung arrangieren konnten, während zwei weitere männliche Personen, ein 15-jähriger Brasilianer und ein 13-jähriger Thailänder, ebenfalls denselben Vorwürfen folgen, derer er beschuldigt wird. Obwohl Pedeaston in einer Erklärung ankündigt, zum Radio zurückzukehren, hat man von dieser Figur in keinem folgenden Teil mehr gehört, obwohl WCTR in GTA V zurückkehrte, während Marvin Trill nur erwähnt wurde und keinen Cameo-Auftritt hatte. An den nördlichen Terminal-Eingängen und -Ausgängen des Francis International Airport erwähnen 2 FlyUS-Werbetafeln Tickets nach Las Venturas für $200, einen Ort, der nur in San Andreas erschienen ist, und dann Tickets nach Los Santos für $299 sowie eine dritte, die ein Ticket nach Vice City für $300 spawnt. Weazel TV strahlt außerdem die von Cerveza Barracho und eCola gesponserte Venturas Poker Challenge aus, als zweiten Hinweis auf einen Ort, der im IV-Spiel ansonsten nie erwähnt wird, aber stattdessen genau denselben Las Venturas Strip, das Welcome-Schild und das San Andreas-Spielmaterial des Las Venturas Freeway zeigt.
Neben mehreren revolutionären Tönen, die das Spiel in diesem ersten HD-Universum einführen sollte, und seiner Rückkehr nach Liberty City, wo dokumentierte historische Ereignisse eingefügt wurden, wurden mehrere der folgenden Punkte angemerkt. Die TV-Sendung des Spiels, "Republican Space Rangers", nimmt überraschend ausführlich Bezug auf das Ly-Mai-Massaker, das 1968 während des Vietnamkriegs mit schwerem, ungezügeltem Kugelhagel auf Zivilisten in Südvietnam stattfand, als US-Soldaten den Son-May-Distrikt desselben Namens Ly Mai überfielen und Hunderte Frauen und Kinder massakrierten, ohne dass je jemand einen Bedarf für die Schussreaktion gesehen hätte. Da nur wenige Soldaten für den Vorfall zur Verantwortung gezogen wurden und letztlich nur der Leutnant strafrechtlich haftbar gemacht wurde, geschah das Massaker auf Befehl des Leutnants, dass die Vietcong-Angreifer, nach denen sie suchten, in der Stadt seien und bei jeder Notwendigkeit das Feuer zu eröffnen sei, auch wenn es tödlich endete. Die Sendung schildert den höchst auffälligen Zusammenhang zwischen Weltraumsoldaten, die unbekannte Planeten überfallen und Kugeln in die außerirdischen Körper von Frauen und Kindern jagen, manche in kniender Haltung, da sich dies im Ly-Mai-Massaker genau ebenso zugetragen habe. Die Ereignisse wurden bis April 1969 totgeschwiegen, als einer der Soldaten offen schilderte, was während dieser militärischen Option geschehen war, was auch dazu passt, dass die 3 Rangers "erst schießen, nie Fragen stellen" zitieren, während einer von ihnen sagt, er wolle nur schießen, während sie auf einen unbewaffneten Außerirdischen treffen, der sie in Frieden auf seinem Planeten willkommen heißt. In Anbetracht dessen, dass der eine Leutnant aus jeglichem Armeedienst entlassen und zu schwerer Arbeit verurteilt wurde, bevor er 3 Jahre später auf Bewährung freikam, und dass dieser Vorfall auch künftige Vorschriften zur Kommunikation und zum Protokoll der Armeeführung beim Eröffnen des Feuers und dazu, wann, wo und warum, samt juristischen Beratern der Armee nach sich zog. In einer Parodie auf kommerziellen Konsum, obwohl die Sendung keineswegs kindgerecht ist, vermarktet Burger Shot dennoch Rangers-Actionfiguren als Teil jeder Methode, Produkte zu verkaufen, einschließlich des offenbar "Duschszene-Spielsets". Die Prämisse der Worte der Sendung ist auch mit einem weiteren Vietnamkrieg-Vorfall vergleichbar, dem Einsatz der Chemikalie Agent Orange, die Vegetation beseitigte, in der sich die Zielpersonen in dichter Deckung verstecken konnten, und zwar in einer Vielzahl von Orten in Kambodscha, Laos und Vietnam. Dies gilt umso mehr, als es das US-Verteidigungsministerium war, das diese Chemikalie herstellte, und kein Produkt in Handelsqualität, und sie infolgedessen zu Umwelt- und Gesundheitsproblemen bei Veteranen führte, die auch nach dem Krieg noch auftreten. Im gesellschaftlichen Aspekt führte dies zudem dazu, dass Millionen Menschen der Chemikalie ausgesetzt waren, darunter sämtliches Militärpersonal, das sie handhabte oder unmittelbaren Zugang, Kontakt und Lagerraum zu ihr hatte. Die Sendung lässt außerdem den Ansager der Titelmelodie sagen, man solle sich keine Sorgen um Kollateralschäden oder Fehler machen, mit ungebührlicher Freude schießen und ein oder zwei Waisenhäuser bombardieren, wobei eine Stimme später um Entschuldigung bittet, falls sie Unheil über das Haus der Person gebracht habe, nachdem eine Reihe von Kindern in Lendenschurz mit derselben Waffe auf einmal in den Kopf geschossen wurden. Neben der Tatsache, dass der Inhalt der Sendung einen auffälligen Vergleich zu Adult Swim darstellt, das stark auf Cartoon Network vertreten war, referenziert der Inhalt auch weiterhin die Figuren, die bloggen und soziale Medien nutzen, was damals noch relativ neu war und während der Entwicklung des Spiels mit dem Auftauchen anderer Social-Media-Dienste einherging. Die Rangers-Sendungen parodieren zudem den Eindruck, dass das Militär vor den 1960er Jahren nicht weitgehend fraueninklusive war, wie es letztlich von den 1970ern bis zu den 1980ern und schließlich den 1990ern der Fall sein sollte, als Frauen Kampfluftschiffe fliegen durften. Das reine Männerteam parodiert außerdem ein Ereignis, das 2007 in einer aufgezeichneten Aufnahme festgehalten wurde, als ein Luftangriff in Bagdad unbeabsichtigt auch 2 Reuters-Journalisten tötete, im Glauben, in der Zielzone seien nur Terroristen zu erwarten. In einem anderen Sinn stehen die Worte der Sendung auch in engem Zusammenhang mit der Operation Babylift 1975 am Ende des Vietnamkriegs, bei der US-Militärflugzeuge über 3.300 adoptierbare Kinder brachten, wobei das umstrittene Ergebnis war, dass nicht alle Kinder Kriegswaisen waren und nicht alle an Truppen mit der Absicht dauerhafter Umsiedlung zur Adoption gegeben wurden. Dies führte letztlich zu mehreren rechtlichen Anfechtungen und Klagen, ob die Eltern es vorgezogen hätten, dass die Kinder in eine aufnehmende kriegsfreie Zone kämen, und nur 12 Kinder wurden mit ihren leiblichen Eltern wiedervereint. Einer der Rangers gibt zu, mit heranwachsenden Kindern in offenbar sexueller Weise zu kommunizieren, was auch der Radiomoderator Lazlow in seiner Sendung zugibt, während er einen Straßenhändler interviewt, und was ebenfalls ein damals aktueller Bezug auf die Bemühungen der George-W.-Bush-Regierung von 2002 bis 2006 ist, wobei dieses Jahr offiziell in US-Recht unterzeichnet wurde, zur Verhinderung von Internet-Sexhandel. Das Spiel ist außerdem das zweite Spiel, das dokumentierte Polizeibrutalität in einer Polizeiwache zeigt, wo ein unbewaffneter Zivilist angegriffen wurde, wobei GTA San Andreas das erste war und der Figur ein Fahndungslevel einbrachte, während das Fahndungslevel in diesem Spiel nicht mehr vorhanden ist, was aber nichts gegen den künftigen Titel V ist, der die schwerste Polizeibrutalität der gesamten Serie bringen sollte. In Anbetracht dessen, dass das Treppenhaus der Polizeiwache für den Spieler zugänglich ist, führt auch die Tatsache, dass ein Beamter einen hereingekommenen Zeugen zur Kenntnis nimmt, dazu, dass der Beamte – nur in diesem einen Fall und in keinem anderen regulären Polizeidialog verfügbar – sagt: "Er hat bekommen, was er verdient hat." Das Spiel lässt Beamte zudem sofort das Feuer eröffnen, wenn die Figur sich am Ort weigert, sich festnehmen zu lassen, obwohl sie unbewaffnet ist, was unverhältnismäßige tödliche Gewalt bedeutet, aber als Weg dient, während der Flucht sofort unter Beschuss zu geraten. Zusätzlich zur NPC-Programmierung werden Polizisten auch jedes Auto, das ihnen bekannt wird, stehlen und beschlagnahmen und das Ziel verfolgen, das sie jagen, und dieser Mechanismus sollte auch in den folgenden Titel V übergehen. In Anbetracht des Polizei-Programmcodes schießen Beamte auch dann noch, wenn die Figur sich ergeben hat und keine aktive Bedrohung mehr darstellt. Das Spiel parodiert in der Rangers-Sendung außerdem die arbeitgeberische Grundlage, einem undokumentierten Arbeiter Beschäftigung oder Leistungen vorzuenthalten, mit der Drohung, Einwanderungsbehörden anzurufen, um sich einen Vorteil gegenüber dem Arbeitnehmer zu verschaffen, was in den Vereinigten Staaten seit Jahrzehnten besteht. Die Houser-Brüder hatten zuvor kommentiert, dass sie genau das einbeziehen würden, was jede dokumentarische Sicht des Films einfängt und kulturell parallel zu allen anderen Unterhaltungsmedien steht.
Es sollte eine weitere wiederkehrende The-Wire-Referenz geben, und zwar in der Episode The Buys (2002), in der der Dialog des My-Dodgy1-Skripts zahlreiche "Reaktionen auf Schüsse und Wunden" enthält, wobei eine besonders das TW-Zitat "Shit! Fuck, my leg!" ist, das im Dialog von 2008 als "Ah shit, my fucking leg!" umformuliert wurde, wobei beide Male der Mann angeschossen wurde.
Nicht weit östlich der Küste von GTA V's Sandy Shore befindet sich in großer Tiefe (500 ft) eine Luke, in der ein Licht flackert. Kommt man nah genug heran, sind eine Reihe von Geräuschen zu hören. Diese Geräusche sind tatsächlich Morsecode und bedeuten: „Hey, du rufst nie an, wie wäre es mit einer Runde Bowling.“ Das ist eine Anspielung auf die Figur Roman Bellic aus Grand Theft Auto IV (2008), den Cousin von Niko Bellic, der ihn im gesamten Spiel ständig anruft und zum Bowling einladen will. Eine zweite Anspielung auf GTA IV und V findet sich ebenfalls in Sandy Shores: ein Poster mit der Aufschrift „Niko Bellic Wanted“ auf einem Verandatisch bei einem freistehenden Holzhaus, wobei es sich um dasselbe Bild handelt, das vor der Veröffentlichung zur Promotion verteilt wurde. Im Spiel V liest auch Michaels Sohn Jimmy Nikos Lifeinvader-Profil, das aus zwei Beiträgen besteht, von denen einer Roman zum Geburtstag gratuliert und der andere einen Besuch in Chinatown zeigt, mit einem Streifenwagen der LCPD und einem Taxi im Bild sowie mit der aktuellen Anstellung als Fahrer bei Romans Taxiservice. Darüber hinaus hängt in der Bar Yellow Jack Inn neben einer Jukebox ein weiteres identisches Bild von Niko, der in einem Abschleppwagen im Antikstil auf einem nicht identifizierten Industriehof fährt. Dieselbe Bar hat auch eine Garderobe im Eingangsbereich mit einer exakten materiellen Nachbildung von Nikos erstem braunen Mantel. Auch bei Franklins privaten Taxifahrten in V braucht der Kunde Walter Hilfe dabei, die Sexualpartner seiner Nichte am Werftgelände an der Signal St zur Rede zu stellen, und einer der Emperor-Limousinen der Angreifer trägt das Kennzeichen „NikoB“. Später tauchen dieselben Limousinen mit den Kennzeichen „NikoB“ und „RomanB“ auf. GTA V enthielt außerdem Aufkleber des Stripclubs Honkers aus der GTA-IV-Ära an zwei verschiedenen Orten, einmal in einem anderen Stripclub, dem Vanilla Unicorn, und auch in diversen Tattoostudios. Auch die Straßenprediger wurden in GTA V übernommen, darunter der spezielle Prediger, der erwähnt, Bruder- und Cousinprediger im nicht identifizierten Osten zu haben, wobei IV das erste Spiel war, das sie zeigte. Das Schiff Octopus aus GTA IV ist auch auf V's Elysian Island zu sehen, und zwar dasselbe, das im Port Tudor auf Alderney Island im vorherigen Spiel zu finden war. Im CB-Funk von V's Trevor Phillips wird ein Lkw-Fahrer namens Eddie Low erwähnt, genau wie der Serienkiller aus IV, den Niko beim letzten Random Encounter tötet.
Obwohl es sich um eine nicht zugängliche Taylor's Coffee-Filiale an der Cisco Street-Mohawk-Oneida Avenues handelt, haben die Namensgebung und die Tatsache, dass Romans hohe Schulden ihn in der gesamten Hove Beach- und Broker-Kulisse weiterhin plagen, ein vertrautes Thema, das mit der wiederkehrenden Serienreferenz NewsRadio und deren Episode Presence (1996) zusammenhängt, in der die Hauptfigur Jimmy James mit seiner Kaffeemaschine spielt und wettet, ebenso wie die Hauptfigur Bill McNeal, als ultimative Sicherheit, und beides verliert.
Dank der realistischen Reaktions- und Handlungszeit des Spiels konnten Polizisten nun erkennen, wenn einer ihrer Kollegen oder auch zivile Passanten angeschossen wurde, was vorwegnahm, wie V sie den Beamten auch vom Schauplatz wegtragen lässt. Hinzu kommt, dass Beamte nun auf einen Verdächtigen schossen, der sich noch nicht ergab, aber nicht sofort festgenommen werden konnte wie jemand anderes, was frühere Titel nie boten. Diese Reaktions- und Handlungszeit betraf auch, wie das Spiel einen Hubschrauber revolutionierte, der auf unerwartete Weise auf Niko fiel, sodass er in der Luft schwebte und schräg gekippt war, da es kein gewöhnlicher Sturz war.
Es gab die merkwürdige Koinzidenz, dass MY Dork BN1 den Dialog „don't kill a nerd!“ im Skript hat, was auch mit der Simpsons-Episode aus jener Zeit, Dial 'N' for Nerder (2008), zusammenhängt: dem unbeabsichtigten möglichen Mord am Schulstreber Martin Prince, der nach einem Streich über eine Klippe stürzt, gefolgt von einer Reihe weiterer Schritte für seinen Klippensturz. Ebenso der Nachname Prince, der nicht in der ersten Veröffentlichung von 2008 auftauchte, sondern erst im TBOGT-Release des Folgejahres mit dem Missionsboss Tony Prince.
Wie bei jeder menschlichen Rahmen- und Bewegungsgenerierung in den vorherigen Teilen gibt es ähnliche Gebäudemodelle, wobei Niko in den frühesten Trailern verändert wurde; das veröffentlichte Cover-Art zeigt die männliche Hauptfigur im selben weißen Tanktop wie Carl aus GTA SA, zusammen mit der grünen Cargohose und den Freizeitschuhen, die Niko in Grand Theft Auto IV trägt, als von GTA III übernommene Claude-Kleidung.
Mit seiner revolutionären HD-Fahrzeugphysik hatte das Spiel einen nachhaltigen Effekt auf brennende Reifen, vom anfänglichen Schleifen über Rauch bis zum anschließenden Platzen, während im nächsten Titel V ein Effekt deutlich früher auftritt als zuvor. Dieses Spiel nutzte zudem die gesamte Freiheit der Physik, um Trümmer-, Rauch- und Funkeffekte beim Platzen der Reifen zu erweitern, was im folgenden Titel ebenso reduziert wurde wie die rauchenden Felgenfahnen beim Fahren darauf. Allerdings gab es im nächsten Titel eine neue Umsetzung, nämlich eine grifflose Steuerung des lenkenden Fahrzeugs beim Weiterfahren, wodurch der Wagen leichter außer Kontrolle gerät, obwohl beide Spiele den fortgesetzten Realismus teilen, dass die Felgen Linien in die Straße ritzen. Insgesamt war die revolutionäre Physik der verbesserten Reaktion von Autos auf Feuer weit fortgeschrittener als in den vorherigen Titeln, wo jedes Feuer speziell am Motor des Wagens entstand und endete, selbst wenn der Motor keinem Feuer ausgesetzt war. Angesichts dieser erneuerten HD-Physik reagierten im Spiel schließlich die Innenraumdeckenleuchten auf das Öffnen und Schließen der Autotür, was es in früheren Titeln nie gab, da es auf einem deutlich einfacheren Baumodell beruhte und im nächsten Titel nicht mehr auf Realismus setzte.
Das Aussehen der Ammu-Nation-Läden (im Spiel schlicht als „Gun Stores“ bezeichnet) rief gemischte Reaktionen bei den Spielern hervor, die behaupteten, es sei ein massives Downgrade gegenüber Grand Theft Auto: San Andreas (2004), wo die Läden prominenter waren und sogar Schießstände sowie eine breite Waffenauswahl boten. Für dieses Spiel wählte Rockstar einen realistischeren Ansatz und ließ alle Waffenläden illegal und unterirdisch wirken. Schießstände und Ladenfronten wurden entfernt, und Waffen kamen in Munitionskisten in versteckten Lagerhäusern, wo sie von Waffenhändlern verkauft wurden. Manche Spieler lobten diesen realistischen Ansatz, während andere die legalen Ammu-Nation-Läden am Straßenrand aus den vorherigen Spielen bevorzugten. Als Reaktion brachte Rockstar die Ammu-Nation-Läden in Grand Theft Auto V (2013) zurück, wo Schießstände und eine größere Waffenvielfalt ihr Comeback feierten. Auch Waffenanpassung wurde in jenem Spiel eingeführt.
Dies ist der düsterste Teil der Grand Theft Auto-Reihe und der erste, in dem ein naher Angehöriger oder eine nahestehende Person des Protagonisten geopfert wird. Dieser Trend setzte sich auch in Grand Theft Auto V (2013) fort, doch dort haben die Spieler die Wahl, ein Opfer zu vermeiden, während es in Grand Theft Auto IV programmiert und außerhalb der Kontrolle der Spieler ist.
Eine Teaser-Website für WKTT, einen der Ingame-Radiosender, lud die Leute ein, eine Telefonnummer anzurufen und im Stil einer Talkradio-Phone-in-Sendung zu erzählen, was sie vom Zustand Amerikas halten. Die besten Tiraden wurden in die endgültige Version des Spiels aufgenommen.
Als erster HD-Titel ist es bis heute der einzige, der realistische NPC-Reaktionen auf ein Auto enthält, das fast in sie hineinfährt, wobei die Person die Hände ausstreckt und dem Wagen folgt, der ebenfalls weiterfährt, was im nachfolgenden Titel V völlig fehlt und mit der GTA Euphoria- und RAGE-Physik erklärt wird. Dies erklärt sich weiter dadurch, dass beide Spiele dieselben Reaktionsunterschiede auf kalte Luft und Regen in der Umgebung aufweisen, auch bei der Hauptfigur, sowie die größeren Unterschiede bei NPC-Accessoires und Kleidung im funktionierenden Regenmuster.
Ähnlich wie bei einem schuldigen Niko, egal ob Cousin Roman oder Freundin Kate stirbt, verhält es sich mit der letzten Mission, in der er sich auf die eine oder andere Weise zum getöteten Charakter äußert – vergleichbar mit dem argentinischen Autor Ricardo Güiraldes, dessen letztes Buch Don Segundo Sombra (basierend auf einem echten Cowboy, den er kannte) 1926 erschien, bevor er ein Jahr später starb; seine Geschichte beginnt mit einem Mann am Stadtrand und endet mit einer ähnlichen GTA-Handlung, in der der Mann seinen vaterähnlichen Freund vermisst und beim Davonreiten ein blutendes Gefühl in sich trägt. Ähnlich wie das Ende des Spiels, das die Skyline der Stadt zeigt, während Niko durch die Stadt und über eine Brücke läuft, ähnelt dies der Eröffnung des Buches. Doch die Geschichte eines freien, einsamen und stoischen Mannes in diesem Buch kommt einem blutenden Gefühl besonders nahe, wenn Roman sterben soll, denn dann ist der Tagesverlauf in deprimierendem Grau gehalten, ebenso alle folgenden Charakter- und Telefongespräche, gefolgt von einer dunkleren Skyline der Stadt, bevor Niko einen letzten Kommentar abgibt, ehe die Zwischensequenzen enden.
Das Spiel scheute sich auch nicht, damals aktuelle politische und gesellschaftliche Ereignisse aufzugreifen – von der Parodie des Patriot Act von 2001 über den Jingo Act von 2008, ein Spiel mit dem übertriebenen Patriotismus in der Regierung, bis hin zu einer Reihe weiterer sozialer Themen, die die unterschiedlichen Lebensstile in der ganzen Stadt symbolisieren. Dies folgte auch auf die WTC-Anschläge nach dem 11. September, nach denen das Magazin The New Yorker im Juli 2002 eine Titelgeschichte mit dem Titel "Fears of July" veröffentlichte, die einen Mann zeigt, der im Wachzustand von einer Illusion träumt, in der Gruppen von Menschen Feuerwerk am Himmel beobachten, im fernen Hintergrund aber auch eine Rauchfahne einer Explosion zu sehen ist. Dies wiederum lässt sich mit einer Pew-Research-Analyse von 2011 vergleichen, die zeigte, dass die Zahl der emotional Betroffenen in den Jahren seit den Anschlägen selbst gestiegen war; die Studie stellte fest: "... the attacks struck deeply at Americans' sense of security". Das Spiel enthält außerdem Nachrichtenartikel zu realen Themen wie illegalem Waffenhandel, rassistischen Ideologien gegen immigrantische Taxifahrer – im Spiel sind es chinesische, griechische, italienische, puerto-ricanische und russische Taxifahrer aus Hove Beach –, Gentrifizierung von Vierteln, den bereits erwähnten Jingo Act und die reale Verlängerung dieses Gesetzes, das trotz seines Auslaufens im Jahr 2020 weiterhin Bestand haben sollte. Das Spiel erschien zudem vor dem Whistleblower Edward Snowden im Jahr 2013, der das zuvor unbekannte PRISM-Programm bekannt machte, mit dem CIA, FBI und NSA über verschiedene Kanäle zur Überwachung nutzten, während die Regierung beteuerte, all dies diene nur der Verfolgung möglicher Terrorismus-Hinweise und deren Verhinderung. Diese Ereignisse inspirierten damals die Verfilmungen Citizenfour (2014) und Snowden (2016). Weitere kommerzielle Beispiele waren die Parodie der realen extremen Zensur von Rundfunk- und Kabel-TV-Sendungen, etwa mit dem Ziel, Kinder nicht mit Blut, sexuellen und gewalttätigen Tönen zu konfrontieren. Auch andere Beispiele US-amerikanischer Lebensperspektiven und -probleme spiegeln sich in den Werbespots im Spiel wider: das Immobilientraum-Angebot von Feinburg & Van Dyck International Realty, das wie jede andere Werbung beginnt, dann aber in die wildesten Behauptungen abdriftet, dass sich Penthouse-Fenster nicht öffnen lassen und die Fußmatte im Bett masturbiert, während der Besitzer bei der Arbeit ist; die Gentrifizierungs-Immobilie kostet jeweils $3 Millionen und liegt 3 Blocks vom Ghetto entfernt, da das Unternehmen arme Stadtviertel durch superteure Wohnungen ersetzt, die sich nur der jeweilige Zuhörer als aggressiver "go-getter" leisten kann; der Trackify Tracking beacon hat 2 Werbeaufnahmen und richtet sich an Eltern, die per GPS jederzeit den genauen Aufenthaltsort ihrer Kinder verfolgen können, bevor ein Vater, besorgt darüber, dass jemand seine Kinder sexuell missbraucht oder tötet, weil er die Kabelnachrichten sieht, erklärt, dass nur er sie sexuell missbrauchen will; der Sprecher fährt fort, das Gerät sei mit älteren Familienmitgliedern kompatibel, bevor eine Frau erzählt, es würde verfolgen, wo sie sich befindet, wenn sie Alzheimer hätte und ohne auf den Verkehr zu achten über die Straße geht, worauf die nächste Tonszene mit hupenden Autos folgt, ohne weiteren Kontext zu ihr; die zweite Werbung folgt derselben Prämisse wie die vorherigen Produktinformationen und Testimonials, erwähnt aber ausdrücklich, dass der Tracker an der Schädelbasis der Person installiert wird; dies ist als beabsichtigte Parodie auf das Leben in den USA nach den Anschlägen auf das World Trade Center gedacht und darauf, wie dies auch eine weitverbreitete Angst in der Gesellschaft beeinflusste, samt der allgegenwärtigen Angst vor Einwanderern, zumal der Historiker Peter Stearns die erste Staffel von TV-Sendungen im Jahr 2005 als "a tendency to link fear to concerns about racial others" bezeichnete; eine Werbung für die TV-Sendung The Suburbs, die andere Fernsehzuschauer wie den Zuschauer selbst dokumentiert, wobei die Nachbarn misstrauisch gegenüber immigrantischen Kindern und allen anderen Nachbarn sind, paranoid, gelangweilt (eine Figur sagt, sie fühle sich so), konkurrenzbetont, depressiv (eine andere Figur sagt, sie wolle sterben) und Partnertausch betreibend, und all das den Lebensstil des Fernsehzuschauers widerspiegelt; das Computerspiel Civil Service beginnt damit, dass ein junger Spieler für sein aufgebautes Land ein Abwassersystem baut, gefolgt von Versorgungspreisen und Bauvorschriften, worauf der Sprecher-Vater fragt, ob es mit diesem spannenden Lernspiel möglich sei, "unerwünschte Elemente" aus der Nachbarschaft herauszuhalten und auf das Ghetto zu beschränken, was der Sohn bestätigt, indem er sagt, er könne anonym öffentliche Segregation einführen und Wahlbezirke ändern, um "die Minderheiten unten zu halten"; das Spiel offenbart weiter, dass Payola gefördert wird und Enteignung stets erlaubt sein wird, während der Sohn strahlend vor Begeisterung sagt, er werde bis zu seinem Tod spielen; der Sprecher trägt den abschließenden Werbetext vor, indem er erklärt, das Spiel sei ein virtuelles bürokratisches Simulationsspiel für den Beamten-Liebhaber; Double Helix DNA Search beginnt damit, dass der Sprecher den Zuhörer fragt, ob er sich je gefragt habe, warum er dem Nachbarn ähnelt und sich dennoch von seinem Vater entfremdet fühlt oder warum er Gefühle für seine Mutter oder Schwester hat, und dass eine Therapie folglich keine dieser Fragen lösen würde; der Sprecher beharrt weiter darauf, der Zuhörer sei möglicherweise adoptiert oder das Ergebnis einer Swingerparty, zumal ein DNA-Test niemals lügen würde, auch wenn einige Missbrauchsvorwürfe gelogen seien; der Sprecher sagt, Tests seien heute verfügbar, und so könne man endlich erfahren, wer der Vater des Zuhörers tatsächlich sei; dies folgte auf die Kontroverse um John Edwards sowie auf mehrere andere Prominente in der Zukunft, denen schließlich nachgesagt wurde, Kinder außerhalb ihrer Familie und ihres verheirateten Lebensstils gezeugt zu haben; Vindication Angel Curse Burster richtet sich an besorgte Mütter, die ausgehen und trinken und sich Sorgen machen, welche vulgären Sendungen ihre Kinder im Fernsehen sehen, weshalb es diese für sie überwacht und durch ein anderes zufälliges Wort ersetzt; das Produkt mit dem Slogan "it's time to start editing reality" rühmt sich zudem, dass Softcore-Pornografie wie Gymnastik und Damentennis der Mutter eine Textnachricht schickt, damit sie sich weiterhin wie ein Elternteil fühlen kann, obwohl sie es nicht ist, und dass sämtliche Inhalte von Bestialität, Homosexualität, Teenagermädchen im Bikini oder gar Wissenschaft eliminiert werden; dies geschah zudem vor einer neuen Welle von Elterngruppen, die die Fernsehgewohnheiten ihrer Kinder zensieren wollten, darunter der Parents Television and Media Council, der sich für mehrere Absetzungen von Filmen und TV-Sendungen eingesetzt hat, auch bei solchen, die als Kindersendungen mit Bildungszweck gedacht waren; die Gruppe setzte sich außerdem für den Ausschluss von blutigen, gewalttätigen Kabel-TV-Sendungen für Erwachsene ein, mit der Begründung, diese sollten nicht Teil eines kostenpflichtigen Abonnements sein, wenn nicht alle an dieser speziellen TV-Kategorie interessiert seien. Im Mai 2008 gab Dan Houser zu, dass ethnische und nationale Demografien ein ernsthaft verfolgtes Thema für jedes Viertel waren, wobei das Entwicklungsteam im Voraus recherchiert hatte und jede Demografie Passantendialoge in der jeweiligen Sprache erhielt.
Dan Houser äußerte sich zu den direkten Vergleichen zwischen Liberty City aus Grand Theft Auto III und dem aus Grand Theft Auto IV und merkte an, dass zwar Fortschritte erzielt worden seien, aber noch weitere Fortschritte nötig seien. Sam Houser erklärte nach der Veröffentlichung, er habe sich persönlich dafür eingesetzt, Brooklyn und seine Entsprechungen in Hove Beach einzubauen, was eine Entwicklungsanalyse umfasste, die mehrere Geschäfte in die eigenen Broker- und Dukes-Modelle des Spiels einbezog: Der Sugar Chomps an der Crockett und Wappinger Avenue ist eine modellhafte Nachbildung von William's Candy in der 1318 Surf Ave; dieselbe Adresse in beiden Szenarien ist Sausage Heros an der Surf Avenue und W 15th Avenue mit einem nahezu identischen Modell; die Lile The Ultimate Dry Cleaning an der Hove Beach Subway-Wappinger Avenue ist, wie ihr Gegenstück in West Alderney, tatsächlich eine modellhafte Nachbildung desselben Namens in Fort Lee, New Jersey; das It Now Works Inc an der Hooper St und Valley Forge Avenue ist eine modellhafte Nachbildung von QC Iron Works INC. in der 126-82 Willets Point Blvd und ein realer Nachbar der Hooper-Valley Forge Obbe Auto Mech and Repair Shop; das Travel Agency an den Camden-Inchon und Livingston Avenues ist eine modellhafte Nachbildung der 41-410 Main Street, Flushing; das gegenüberliegende, an der SSE gelegene Indian Inn ist eine modellhafte Nachbildung des Indian Taj in der 3725 74th St, Jackson Heights; das Auto Back Alarms-Auto-Radio-Repair an der Concord Avenue-Hooper Street ist eine modellhafte Nachbildung von Mario Auto-Radio-Repair in der 126-78 Willets Point Blvd; an derselben Kreuzung wie oben liegt der Breakfast Lunch Deli and Grocery in derselben nachgebildeten Straße 126-96 Willets Point Blvd wie das Master Express Deli & Restaurant; die Car Wash and Lube an der Lynch Street-Saratoga Avenue ist eine modellhafte Nachbildung desselben Namens in der 115-119 Bruckner Blvd, The Bronx, nicht Brooklyn; die Roadway Deli Grocery Coop an der Cassidy Street-Tuscarora Avenue ist eine modellhafte Nachbildung von Broadway Deli Grocery Coop in der 1117 Broadway; der Drug Store an der Cayuga Avenue-Dillon Street ist eine modellhafte Nachbildung von Mishkin Pharmacy in der 1153 Broadway; an derselben SSE-Kreuzungsecke ist der Liquors & Wines Store eine modellhafte Nachbildung von J&J Liquors & Wines store in der 1102 Lafayette Ave; der Beauty Supply an der Dillon-Tuscarora ist eine modellhafte Nachbildung von Ae Beauty Supply in der 5021 Church Ave; der JIM Clothes store am Dukes Blvd-Harrison-Morris ist eine modellhafte Nachbildung von V.I.M. Clothes Store in der 324 E Fordham Rd, wiederum The Bronx; die Dry Cleaning Laundromat an der Ticonderoga Avenue ist eine modellhafte Nachbildung von Dry Cleaning in der 2545 Steinway St, was zudem mit dem Steinway-Namen des Spielviertels zusammenfällt; die Laudromat an der Dillon St-Wenrohronon Avenue mit einem Logo aus drei Waschmaschinen ist eine modellhafte Nachbildung von Laundromat in der 1189 Bedford Ave; die Pizza Salad am Earp-Dillon ist eine modellhafte Nachbildung der 409 Fulton Street; das Imperial Deli an der Carson Street-Seneca Avenue ist eine modellhafte Nachbildung von Imperial Beef Co. in der 740 Myrtle Ave; das an die Comrades Bar angrenzende Skin Care & Nails ist eine modellhafte Nachbildung von Skin Care & Nails in der 524 Brighton Beach Ave # 2; die Delaware Street und der Tulsa Russian Liquor Store sind Nachbildungen des Liquor Store in der 253 Brighton Beach Ave; Lennie's Fireproof Door an der Iroquois Avenue-Delaware Street ist eine modellhafte Nachbildung von Statewide Fireproof Door in der 131 3rd St; das El Sobre Restaurant an der Delaware-Oakley ist eine modellhafte Nachbildung des El Sombrero Restaurant in der 108 Stanton St; Jizzy Jims an der Mohawk Avenue-Bart Street ist eine modellhafte Nachbildung von Jimmy Jazz in der 163-21 Jamaica Ave, Jamaica (der Jizzy Jazz in der Albany Avenue-Garnet Street-Luddite Row, Lower Easton, Algonquin, hat ein merklich ähnliches Modell); die Shand Music School an der Mohawk Avenue-Bart Street ist eine modellhafte Nachbildung der Shostakovitch Music School in der 416 Brighton-Beach Avenue; der Ka Doma Video Tape Shop an derselben Ecke ist eine modellhafte Nachbildung von Mosvideofilm in der 3076 Brighton 5th St; das Gebäude an der SW-Ecke Masterson St-Wappinger Avenue ist eine modellhafte Nachbildung der 3082 Brighton 6th St; der Russian Clothing Shop an der Mohawk Avenue ist eine modellhafte Nachbildung von Emporio Mottini in der 2004 Coney Island Ave; Glaznyk an der Mohawk Avenue ist eine modellhafte Nachbildung von Ocean View Optical in der 254 Brighton Beach Ave; Audio Video TV Appliances an der Delaware Avenue ist eine modellhafte Nachbildung von Audio DVD TV Appliances in der 225 Brighton Beach Ave; STOP-1 Deli and Grocery an der Hickock St-Saponi Avenue ist eine modellhafte Nachbildung von STOP-1 Deli & Grocery in der 172 Allen St; die Luncheonette Diner an der Oneida Avenue-Tulsa Street ist eine modellhafte Nachbildung von Luncheonette Fountain in der 221 Nassau Ave; das Eckgebäude an der Erie Avenue und Hicock ist eine modellhafte Nachbildung der 797 Flatbush Ave; der C&C Complete Auto Service an der Valley Forge ist eine modellhafte Nachbildung von JAC Complete Auto in der 12615 37th Ave; die RR Auto Repair & Body Shop an der Hooper Street ist eine modellhafte Nachbildung von Corona's Tires in der 127-14 Willets Point Blvd; wie bereits erwähnt, hat das kommerzielle Gebäude an der Masterson Street zudem ein Zahnarztbüro mit kyrillischer Beschriftung, Denosovich Dental Office, Masterson St, als Nachbildung des G. Oselkin Dental Office in der 310 Brighton Beach Ave; Gus the Glazier an der Kid-Masterson Streets ist die modellhafte Nachbildung von Sam the Glazier in der 245 Wilson Ave.; die LCPD Dukes Livingston St Police Station ist die modellhafte Nachbildung des Queens County Courthouse in der 25-10 Court Square; Mama Jewelers an der Camden Avenue-Livingston St ist die modellhafte Nachbildung von Amba Jewelers in der 3713 74th Street; derselbe Adressradius wie die Italian Bakery sowie ein zusätzlicher Standort an der Harrison-Ticonderoga ist eine modellhafte Nachbildung von Rose & Joe's Italian Bakery in der 22-40 31st St; an dieser LC-Kreuzung dient zudem Alpha Milk als weitere modellhafte Nachbildung von Alpha Milk in der 669 Bloor St W, Toronto, wiederum; Jim's Jewels of Nondon an der Camden Avenue ist eine Nachbildung von Raj Jewels of London in der 3712 74th Street; das Kingston Indian Food Restaurant an der Camden Avenue ist eine Nachbildung der 37-40B 74th Street; das S.A.S Saree Palace derselben Straße ist eine Nachbildung von A.S.P Palace in der 37-50 74th Street; Anna Jewelers derselben Straße ist eine Nachbildung von Alankar Jewelers in der 37-45 74th Street; Gold Jewelers an der Charleston Street ist eine Nachbildung von Global Jewelers in der 37-50 74th Street; Post Box Town an der Mohawk Avenue und Gibson Street ist eine Nachbildung von Mail Box City in der 510 Brighton Beach Ave; Delicious Chinese Food an der Ticonderoga ist eine modellhafte Nachbildung von King's Chef in der 43-11 28th Ave; Olive Nutrition and Internet Cafe an der Yorktown Avenue ist eine modellhafte Nachbildung von GNC Value Nutrition in der 30-62 Steinway St, eine weitere durchgängige Verbindung zwischen dem Steinway des Spiels und dem von NYC; der Cadet Store am Dukes Blvd-Harrison Street ist eine modellhafte Nachbildung von Porta-Bella in der 30-56 Steinway St; der an derselben Kreuzung gelegene Star Planet Laundromat ist eine modellhafte Nachbildung von Sparkle Plenty Laundromat in der 43-13 28th Ave; das an derselben Kreuzung gelegene Jr. Ray's ist eine modellhafte Nachbildung von Dr. Jay's in der 31-08 Steinway St; der an derselben Kreuzung gelegene Scott's Pet Store ist eine modellhafte Nachbildung von Discount Pet Shop in der 3150 Steinway St; das an derselben Kreuzung gelegene Go Out Clothing ist eine modellhafte Nachbildung von Top Gun Store in der 31-65 Steinway St; Ben Chow Mortgage an der Charleston-Huntington ist eine modellhafte Nachbildung von Flushing Mortgage Company in der 38-01 Main St; Morris Street Travel Insurance and Sexy Jewelry ist eine modellhafte Nachbildung von Travel Insurance + Alex's Jewerly in der 30-06 Steinway St.; das Huntington-Thornton Building ist eine modellhafte Nachbildung der 39-15 Main St, Flushing; der Chinese Beauty Salon an der Huntington ist eine modellhafte Nachbildung von Foot Locker in der 40-13 Main St; das Nachbildungsmodell J.J. China Limited + Comics Society of Flushing Optical Inc. derselben Straße in der 37-29 Main St; der Sum Yung Gai Men Store an der Huntington-Inchon ist eine modellhafte Nachbildung von Monster Store in der 40-52 Main St; dieselbe Ecke bildet zudem die Modelle N. O. N. Cultural Book Store und S. Ho Restaurant der 40-23 sowie China Modern Bookshop-NY 40-33 Main St nach; an der NE-Ecke Inchon ist die Mr. Mo Driving School eine modellhafte Nachbildung der 41-12 Main St; der Mediterranean Hair Salon an der Camden-Huntington ist die modellhafte Nachbildung von Five Star Beauty Salon in der 41-36 Main St; der Chinese Store an der Huntington ist eine modellhafte Nachbildung von Besta in der 38-07 Main St; der ebenso gelegene Chinese Jewerly Corner Store ist eine modellhafte Nachbildung von D Jewelry in der 37-02 Main St; der Polish Diner an der Deadwood Street ist die modellhafte Nachbildung des Antek Restaurant in der 105 Norman Ave; die Subdivision an der Howard-Saratoga ist die modellhafte Nachbildung von Continental Vision in der 71-19 Austin St; der Mech Mechanic an der Hooper Street ist die modellhafte Nachbildung von General Mechanic in der 127-13 Willets Point Blvd; Rosaria Medical Dental an der Harrison-Yorktown ist die modellhafte Nachbildung von Astoria Medical Dental in der 35-11 Ditmars Blvd; die Twitchin' Sugar Factory an der Creek Street, BOABO, ist die modellhafte Nachbildung der Domino Sugar Factory in der 314 Kent Ave, Brooklyn, NY 11249; das Zajecki Gym an der Erie Avenue-Sundance Street, South Slopes, ist die modellhafte Nachbildung von Body Reserve Gym in der 696 Union Street, Park Slope; das D.I.Y. in your Arms an der Dillon Street-Tuscarora Avenue (eine Anspielung auf den Cutting-Crew-Song von 1986 neben der anderen Bedeutung von Substanzmissbrauch an Armvenenstellen); das Wok Like An Egyptian an der Hickock Street-Onondaga Avenue (eine Anspielung auf den The-Bangles-Song von 1986) ist die modellhafte Nachbildung von Union Market in der 754 Union St; der Huntington Station Pillows Club an der Charleston Ave-Huntington und Thornton Sts ist eine modellhafte Nachbildung des Scandals Club in der 24-03 Queens Plaza North, wobei die beworbenen pornografischen Filme Do'nuts, Nurse Booty, 3 Strokes and You're Out, Real Blow-Up Heidi Hole (eine Anspielung auf GTA LCS und Manhunt Heidi Hole), Rear Widow, Sin 'til Late, Sunday Roast und Vinegar Strokes dieselben sind, die auch im Peep Hole Sexaccessoires-Laden an der Delaware Avenue beworben werden; der Tudor Big Willis Mall an der Howard-Saratoga ist eine modellhafte Nachbildung des Jamaica Center in der 89-31 161st St; das Paint One Building am Dukes Blvd-Hooper Street mit den GTA-Murals ist eine modellhafte Nachbildung des 5 Pointz-Muralgebäudes in der 45-46 Davis Street.
Im Spiel von 2008 gibt es ein Crossover zwischen 2 Spielen, das den obdachlosen Vietnamkriegsveteranen Jerry Kapowitz als Passanten betrifft. Er taucht zuerst in der Vlad-Mission "Clean Getaway" auf, wo Vlad ihn draußen vor der U-Bahn verjagt, und zum zweiten Mal in der TBOGT-Mission "Departure Time", als er den Diamanten im Wert von 2 Millionen Dollar aus der Mission findet, während er an der Figur Luis vorbeigeht. Es gibt 2 Internet- und Radioreferenzen auf diese Figur im Spiel: einen Liberty Tree-Artikel, der schildert, dass er mit diesem Diamanten ein neues Waffen- und Spirituosengeschäft in Vice City finanzierte, und einen Weazel Radio-Nachrichtenbericht, der dieselbe Abfolge von Ereignissen schildert. Der Liberty Tree-Artikel zitiert zudem die frisch reich gewordene Figur: "They're real men down there and they need real guns and liquor in one convenient location". Damals gab es weder eine Ankündigung eines Spiels auf Basis von GTA VC noch irgendeinen Hinweis im damals jungen HD-Universum, womit es das erste Spiel seiner Art war.
In einer wenig überraschenden Koinzidenz enthielt Lazlows syndizierte Radiosendung Lazlow's Technofile schon vor der Veröffentlichung des Spiels mehrere Nachrichtenbeiträge aus der Zeit nach 2001 und in den darauffolgenden Jahren über etliche derselben Werbespots und Geschichten, die im Spielradio zu hören sind – von Ortungsprodukten für Kinder und Senioren über staatliche und polizeiliche Überwachung, Sicherheits- und Terrorismusereignisse, Spionageaktionen bis hin zu Software zur Zensur von Kraftausdrücken –, und all das hängt damit zusammen, wie Lazlow selbst alle medienbezogenen Komponenten im Spiel handhabte. Als weitere Verbindung und als versteckter Hinweis darauf, woraus das Internet im Spiel bestehen würde, enthält das Spiel eine Website von Parents Against Tofu Eating, die sich auf einen Technofile-Beitrag bezieht, den Lazlow 2007 veröffentlichte und in dem er dieselbe Haltung vertrat und ausdrückte, zumal dieser Beitrag zwischen 2 Ankündigungen für das Spiel lag. Während der Produktion des Spiels sorgte er außerdem dafür, echte Radio-Anrufaufnahmen zu besorgen, um sie für die Inhalte des Senders WKTT zu verwenden, wobei Ähnliches zuvor aus den lockeren Sprachaufnahmen von GTA SA übernommen worden war.
Von allen europäischen Städten, die genannt werden, hat der Taxifahrer des MY Downtown 1 den geskripteten Satz "I got back from Zurich", was stark mit dem Schauplatz von Staffel 8 von Cheers um Rebeccas Liebesinteresse, den wohlhabenden britischen Geschäftsmann Robin Colcord, zusammenhängt, wobei der Satz in verschiedenen Episoden regelmäßig fällt.
Die Prämisse, dass die Hauptfigur nur ohnmächtig wird und in diesem Sinne nie als "sterbend" bezeichnet wird, und die gleiche Einführung, bei der auch Passanten wieder aufstehen und humpelnd davonziehen können, obwohl sie manchmal nahezu tödlich getroffen wurden, ist besonders ein gemeinsames Modell mit The Sopranos, deren Figuren vom Hauptcharakter Tony bis zu anderen stets regelmäßig bei beliebigen Gelegenheiten das Ohnmächtigwerden erwähnen. TS selbst hätte starke Elemente der The Godfather-Reihe, die ihrerseits im zweiten Titel TG II die Figur Geary sagen lässt, er sei ohnmächtig geworden, worauf er den Körper eines toten Mädchens sieht und erklärt, es sei nur "a game" gewesen.
Obwohl Passanten ein fortgeschrittenes Maß an Aufmerksamkeit und Reaktionen haben und dies bis zur revolutionären Alltäglichkeit reichte, dass NPCs auf hörbare oder lautlose Granaten, Fahrzeugexplosionen und Brände reagieren, gibt es eine Stelle, an der die Story-Figur Jayvon in der Mission "Ruff Rider" fortwährend mit der anderen Figur der Mission, Cherise, zusammenstößt, obwohl er weiß, dass sie dort ist, ohne je zur Seite zu weichen, und dann weitergeht. Das ist kein natürlicher Passantenfehler in der Reaktion, sondern ein spezifischer Skriptgrund der Missionsprogrammierung für Bewegung und Platzierung der Figur Jayvon, der zudem die Überarbeitungen nach der Produktion und vor der Veröffentlichung verpasste. Zumal die Stadt als eine charakterisiert wird, in der ständig Angst und Paranoia herrschen, ist zu erwarten, dass Passanten ihre Umgebung wahrnehmen und Gefahr verstehen, während frühere Titel darin keinen Realismus hatten und sich die Physik der Passantenbewegung anders verhielt.
Ein Nachrichtenbeitrag von Weazel News schildert, wie sie jedes Ereignis einfangen, um darüber zu berichten, wobei eine bestimmte Szene einen landenden Nachrichtenhelikopter zeigt, der einen brennenden Mann auf dem Schrottplatz an der Grummer Road in Northwood, Algonquin, dokumentiert, und der männliche Reporter ihn fragt: "could you face the camera please". Das hat eine ähnliche Grundlage wie der Film Reality Bites - Voll das Leben (1994), in dem Hochschulabsolventen ihr Leben dokumentieren und eine männliche Hauptfigur eine der anderen fragt: "could you please take your face out of the camera?"
Ein koreanischer Gangster-NPC hat den geskripteten Satz "I'll fucking cut your hands off, asshole!", ein identisches Zitat aus dem Film Goodfellas, das seinen Ursprung als reguläres Modell seit III im angeblichen Film Badfellas hat, während im Zeitraum 2000-2005 in 2 Filmen ein ähnlich modelliertes Zitat vorkäme, in den Filmen Snatch: Schweine und Diamanten (2000) und Sin City (2005).
Die Straße in East Bohan, die von 3 verschiedenen Vierteln umgeben ist – Industrial im Süden, Northern Gardens im Norden und Westen und Little Bay im verbleibenden Osten –, Coxsack, mag wie ein weiterer Verweis auf die männliche Anatomie wirken, bezieht sich aber tatsächlich auf das Algonquin-Wort für den Ruf oder den Ort einer Eule (auch koxhacking und koixhacking geschrieben) und ist zugleich eine doppelt existierende, aber getrennte Stadt und ein Dorf im Greene County im Staat NY, wo das Fuß-, Hand- und Mundvirus Coxsackie Typ A und B isoliert wurde, wobei das Virus nach der Stadt benannt ist.
In den Computerdateien des LCPD taucht ein ansonsten unbekannter, ohne jeglichen Story- oder visuellen Inhalt versehener, in Alderney ansässiger peruanischer Zuhälter namens Osvaldo Quiroga auf, der 1985 in die USA kam und seit Beginn seiner Zuhältertätigkeit im Alter von 8 Jahren örtliche US-Ausreißer und aus Südamerika verschleppte Personen eingesetzt hat. Neben den Anklagen wegen Körperverletzung, Misshandlung und Heroinbesitz dieses Zuhälters und der Tatsache, dass er im Spiel nirgends erwähnt wird, steht all dies in mehrfacher Hinsicht in Beziehung zum uruguayisch-argentinischen Autor Horacio Quiroga, der seine Geschichten auf die menschliche emotionale und psychische Gesundheit und deren Überleben im Dschungel stützte, mit amerikanischen Einflüssen von Edgar Allan Poe und englischen Einflüssen von Rudyard Kipling, die ihm den Vergleich einbrachten, der lateinamerikanische Edgar Allan Poe zu sein. Quiroga, besonders ähnlich wie Niko, erlebte schon als Kind frühe Tragödien, von seinem Vater, der an einer unbeabsichtigten, selbst zugefügten Schusswunde starb, über ein unruhiges Familienumfeld samt Rebellion und den Suizid seines Stiefvaters bis hin dazu, dass er später versehentlich einen Freund erschoss und schließlich vorübergehend nach Paris auswanderte, bevor ihn die Armut nach Uruguay zurückführte. Dies sind in hohem Maße ähnliche Ausgangslagen wie bei Niko, der regelmäßig erwähnt, im Krieg seiner Heimat Menschen töten zu müssen und es nicht zu wollen, weil dies ihn letztlich mitgenommen hat, und der zudem widerwillig wieder ein kriminelles Leben in Liberty City annehmen muss, um zu überleben, samt des Deals oder Rache-Deals, bei dem Cousin Roman oder Freundin Kate in einer Mission ohne zweite Wahl sterben. Dies ist besonders vergleichbar, da auch Quiroga zwei Brüder verloren hatte, ein Jahr bevor er versehentlich seinen Freund erschoss, was ihn in ein Leben voller Depressionen führte, bevor er erneut heiratete und seine Frau in seinem Leben einen weiteren Suizid beging. Eine zweite Ehe sollte zur Verlassenheit führen, woraufhin bei ihm Krebs diagnostiziert wurde und er sich Monate später das Leben nahm. Quiroga pflegte zudem eine fortwährende Freundschaft mit dem Schriftstellerkollegen Leopoldo Lugones, der zwar als eine weitere revolutionäre Figur seiner Zeit mit Themen zu Kultur, Geschichte und Gesellschaft galt und in gesellschaftlichen Kreisen mit anderen revolutionären Autoren verkehrte, sich aber schließlich ebenfalls das Leben nahm. Im Spiel wird Niko wiederholt verraten, von seinen frühesten Kriegskameraden bis hin zu Verrat durch Freundin und Gangster. Besonders da das Spiel die dichteste und realistischste Story-Erkundung aller anderen Spiele der Reihe bot, fällt dies vor allem auf, da auch Quiroga selbst schließlich eine sich verschlechternde psychische Gesundheit hatte, die ihn zum Suizid durch Gift trieb, und angesichts der fortwährenden Einflüsse, die das Spiel über verschiedene Kanäle aus der realen Literatur erfahren hat. Besonders da seine Geschichten auch Halluzinationen umfassten, ist dieser Realismus vor allem dann bemerkbar, wenn entweder Roman, der Niko trotz seiner Irreführung über den Umzug nach Liberty City zum Erreichen von Reichtum anruft, während dieser wegen Kates Tod deprimiert ist, oder Kate, eine Frau, mit der er ausgehen wollte, deren romantische Annäherungen aber nie angenommen wurden, anruft und einen deprimierten Niko wegen Romans Tod tröstet. Dies steht auch damit in Zusammenhang, wie Nikos Überleben nach diesen und anderen Ereignissen der Geschichte widerspiegelt, wie Quiroga dieses Gefühl in seine Erzählung übertrug, nachdem er selbst infrage gestellt hatte, wie man das Leben übersteht, was schließlich dazu führte, dass seine letzten Geschichten von Vergeblichkeit handelten. In Anbetracht dessen, dass im Spiel der wiederkehrende Rockstar-Level-Künstler Denny Borges in einem GTA-Titel eingeführt wurde, der denselben Nachnamen trägt wie der zunehmend von Leopoldo Lugones beeinflusste argentinische Autor Jorge Luis Borges, ein Autor, der später im Leben nach Todesfällen in der Familie dauerhaft erblindete und zudem später nahezu tödliche Kopfverletzungen und Vergiftungsängste erlitt, die zu Depressionen und später zu Krebs führten. Obwohl blind und ohne Braille gelernt zu haben, veröffentlichte Borges weiterhin Geschichten mit physischer Unterstützung, und eine davon weist eine Gemeinsamkeit mit dem Spiel auf: eine Geschichte von 1970 über Horror, Mord und Rache sowie Mord und eine von 1975 über einen Mann, der durch eine komplexe Reflexion über seine eigene Existenz nachdenkt. Posthum wurde Borges mit einem weiteren tschechischen Romanpionier verglichen, Franz Kafka, dessen eigene Selbstzweifel dazu führten, dass er 90 % seiner eigenen Veröffentlichungen verbrannte, und der später früh an Tuberkulose und todesbedingter Unterernährung starb. Dies ist eine weitere Verbindung zur Literatur wie bei allen vorherigen Beispielen mit einem ernsten Ton wie im Spiel und dazu, wie es zu Sam Housers Worten zurückkehrt, das Spiel sei wie immer immersiv, zumal alle genannten Autoren Pioniere der Entwicklung ihres Landes sowie der Literaturgesellschaft waren und ihr einflussreicher Status nach ihrem Tod fortbesteht. Besonders angesichts der Prämisse der gesundheitlichen Komplikationen jedes Autors und des späteren letztlichen Todes durch gemeinsame Verbindungen trägt dies auch dazu bei, wie das Spiel realistische Blutströme durch körperliche Angriffe, Explosionen, Feuer oder Schüsse aufgrund der Ragdoll-Physik revolutionierte, sowie zu einer weiteren expliziten Argentinien-Referenz in TBOGT, bei der Weazel News erklärte: "Argentina [was not] crying ... [it was] chopping onions". Argentinien hätte zudem eine weitere frisch vergleichbare Ähnlichkeit mit New York aus den Anschlägen von 2001, da Argentiniens Hauptstadt Buenos Aires 1992 und 1994 Terroranschläge durch Hezbollah-Extremisten erlebte, die bis heute die tödlichsten Anschläge in der Geschichte des Landes sind.
Dieselbe Figur MY Construct 1 hat außerdem den geskripteten Dialog "easy there, wandering hands", wozu es merkwürdig chronologische Bezüge von 2005 und 2006 zu zwei britischen TV-Serien gibt, in denen dies gesagt wurde: in der Doctor Who-Episode The Unquiet Dead (2005), in der eine Frau einen Mann dafür rügt, sie offenbar betäubt zu haben und ihre Hände nicht bei sich zu behalten; und in der The IT Crowd (2006)-Episode Jen the Fredo (2010), in der ein Mann laut gegenüber einer Frau darüber nachdenkt, wie Männer in der Nacht nach ihren sexuellen Begegnungen reagieren.
In GTA V findet man Trevor beim Wechsel zu dieser Figur ebenfalls auf einem Motorrad, wie er auf dem zweispurigen Highway einen anderen Radfahrer vor sich verfolgt, was eine weitere GTA IV-Referenz ist, bei der ein YouTube-Spieler 2008 aufnahm, wie Niko auf dem zweispurigen Broker-Dukes Expressway einen anderen Radfahrer vor sich verfolgte.
Im MY Goon BD1 gibt es einen stark an Auf der Flucht (1993) angelehnten Dialogvergleich: Dort heißt es "Not these shoes! Shit!", während die Filmfigur Deputy US Marshal Cosmo Renfro (gespielt vom Schauspieler der III-Ära Joe Pantoliano) sagt: "Shit! I bought these shoes".
Es war ein weiterer Fall von "keine Zufälle", dass die Manny-Escuela-Missionen am bannerbenannten St. Mary's Community Center in San Quentin, Bohan, in jedem Detail dem St. Mary's Recreation Center and Park an der Saint Ann's Avenue in der Bronx ähnelten, wobei die geografische Einordnung der gleichzeitigen Welten in mehreren, aber nicht allen Aspekten übereinstimmte, besonders bei den Straßenkulissen-Modellen. Neben Gil Scott-Heron im Soundtrack hätte der Park ein unmittelbar angrenzendes Amphitheater mit seinem Namen.
Die Satire auf Kindheit und Schule setzt sich in einer Reihe von Geschäfts- und Service-Websites fort, die der wildesten Fantasie entspringen. Die Website der Bank of Liberty beginnt mit dem Slogan "Bleeding you dry for over 25 years" und wirbt beim Leser damit, dass er umso mehr zahlt, je mehr er ausgibt, und dass selbst die attraktivsten Produkte zu einem seelenzermürbenden Schuldenberg bis zum endgültigen Tod des Lesers werden. Die Bank hat außerdem eine Kredit Kard for Kids Piggy Bank Card, deren Cover-Art mit Zeichentrick-Lieblingen und kopulierenden Geldautomaten aufwartet, inklusive der Möglichkeit, bei einem Clown-Vertreter in der Schule oder im Einkaufszentrum zu unterschreiben und den Hausmeister gegenzeichnen zu lassen, sowie dem abschließenden Disclaimer, dass es vom ersten zum zweiten Monat eine Zinserhöhung von 5 % auf 25 % und unerwartet wechselnde tilgungsfreie Zeiten geben wird. Die Bank bewirbt zunächst auch die üblichen Standardprodukte: Brokerage (bei dem der Handelspreis in jedem Fall zugunsten der Bank ausfällt), Schuldenkonsolidierung, Identitätsdiebstahl-Versicherung, Eigenheimkredite, internationale Überweisungen, Offshore-Konten bis zum wildesten Junggesellenabschied und Schönheitsoperationskredite, wobei letztere den erwarteten Lockvogel-Disclaimer mit schneller Genehmigung, keiner Bonitätsprüfung, keiner Vertraulichkeitsgarantie, aber garantierten Verzweiflungssätzen enthalten. Homeworkfriend.org ist ein Tauschhandel für Hausaufgabenhilfe, dessen einzige Bedingungen sexuelle Fotos, vorzugsweise von einer Schwester oder Mutter ohne wütenden Grunzer, sind, danach wird Geld in der Währung gestohlener Eltern-Kreditkarten für die Antworten auf die Take-home-Tests akzeptiert. Der letzte Teil der Einführung der Website lautet: "you'll be lucky if you remember your childhood". Redwoodcigarettes.com ist die wiederkehrende Zigarettenmarke, die bereits in GTA-Spielen erwähnt wurde, und diese Website steigert sich in das, was offenkundig die sexuelle Fantasie eines Mannes wird, beginnend mit einem Inbegriff von Männlichkeit aus lederner Haut und gelbem Schnurrbart, einer, der sich in eine Schlägerei stürzt, bei Filmen nicht weint, nicht vorzeitig ejakuliert, nicht zuhört und niemals Ärzte aufsucht. Der Mann starrt eine Frau an, für die er sich interessiert, als sie ihn, während er in seine Wildnis aufbricht, aufhält, ihm die Hose öffnet und sich an seiner Hüfte positioniert. Die Website reicht von den milden Behauptungen, dass sie nun zusätzliches Ammoniak und Formaldehyd für ein schnelleres Abbrennen als eine 4th-of-July-Flaschenrakete enthalten, bis zu den späteren Extremen, dass 10 Jahre treue Kunden ein kostenloses Strandtuch erhalten, jeder Schachtelkauf 20 Punkte für Truck-Stop-Merchandise oder sexuelle Gefälligkeiten einbringt, bis zur wildesten Behauptung, dass 50.000 Punkte für Fahrräder, Fitnessstudios und Zahnaufhellungs-Sets berechtigen.
Der geskriptete Dialog "I'll shoot your ass dead!" aus MY PIndus 2 hat erkennbare Parallelen, besonders mit Blick auf weitere Elemente in jedem Beispiel, zu folgenden Filmen: White Men Can't Jump, ebenfalls in Los Angeles gedreht, wo eine schwarze weibliche Figur "I'll shoot your ass" sagt, wobei der Titel von 2008 als Unterschied "dead" hinzufügt, während sie eine Pistole auf eine schwarze Figur richtet; und Lebenslänglich (1999), ebenfalls in Los Angeles gedreht, wo die von Eddie Murphy verkörperte schwarze Hauptfigur dies zu einer anderen schwarzen Figur in einem nahezu identischen "I'm gonna shoot your ass!" sagt.
My GenStreet 11 weist eine verblüffend spiegelbildliche Ähnlichkeit mit mehreren konkreten The Simpsons-Drehbuchdialogen in den folgenden Beispielen auf, neben anderen animierten und realen TV-Serien der Post-Simpsons-Ära: die Wendung "Holy frijoles", die in der The Simpsons-Episode Black Widower (1992) vorkam; dieselbe Wendung oben im Futurama-Episode Godfellas (2002); erneut in der Buffy the Vampire Slayer-Episode Grave (2002); die begleitende My GenStreet-Wendung "Holy Samolians" hätte nur ein einziges Vorkommen, nämlich in der TS-Episode Insane Clown Poppy (2000).
Der Cabaret-Club Perestroika in Broker gehört dem russischen Mafia-Mitglied Mikhail Faustin. Perestroika war der Name, den der damalige Generalsekretär Mikhail Gorbatschow den politischen und wirtschaftlichen Reformen der Sowjetunion gab. Es ist nicht nur seltsam, dass beide denselben Namen tragen, sondern auch bemerkenswert, dass die wörtliche Bedeutung von Perestroika "Umstrukturierung" ist, was sich möglicherweise entweder auf den Wiederaufbau der alten Verhältnisse in der UdSSR in Hove Beach bezieht oder auf die Umstrukturierung des eigenen Lebens in Amerika. Außerdem gibt es in Broker ein Restaurant namens "Little Gorbachef's", eine offensichtliche Anspielung auf Mikhail Gorbatschow.
In Nikos geskriptetem Dialog in der ersten Deconstruction for Beginners gibt es eine wiederkehrende The Sopranos-Referenz, wenn er sagt "I don't care if I live or die", was exakt dem entspricht, was in der Episode Pie-O-My (2002) gesagt wird, wo es eine ähnliche Gesprächssituation zwischen zwei Personen über Arbeitsleistung gibt, zumal Niko erklärt, warum er in dieser Auftragsbranche tätig ist.
Die Zeile "too many gorillas" wird von nur einem männlichen obdachlosen NPC gesprochen, der eine grüne Jacke über einem roten Hemd, blaue Jeans und dazu passende rote Converse-ähnliche Schuhe trägt. Es ist eine Anspielung auf den Zeitraum während der Entwicklung des Spiels, als US-Zoos eine umfangreiche Zahl von Gorillatoden aus verschiedenen Ursachen verzeichneten, was in der gesamten Gorillapopulation der Zoos zu nur einer einzigen Gorillageburt im ganzen Jahr führte, wobei die nächsten beiden erst 2014 geboren wurden. In Anbetracht dessen, dass dies auch ein obdachloser NPC ist, verbindet es sich mit der zuvor erwähnten Zeitdysphorie und dem Modellansatz für spezifisches NPC-Verhalten angesichts der Ereignisse in den USA nach 2001.
Im Jahr 2008 bemerkte Sam Houser in der damals aktuellen Reaktion auf die Veröffentlichung des Spiels, dass er im Jahr zuvor Tödliche Versprechen - Eastern Promises (2007) gesehen hatte, und erzählte, dass er insbesondere David Cronenbergs Atmosphäre, die russische Stimmung und die Tätowierungen der russischen Gangster schätzte, während die Atmosphäre speziell von Faustin und dann von Vlad konkurrierend und letztlich anders als die russische Gangster-Prämisse des Films gewesen sei. Er fuhr fort, indem er auf die offensichtlichen Unterschiede bei den neu eingeführten osteuropäischen Merkmalen hinwies, statt einfach nur italienisch, wie es Grand Theft Auto III gezeigt hatte, wobei die Italiener das Spiel erneut in einem insgesamt modernen Ton begleiteten, der für Grand Theft Auto III zu seiner Zeit 2001 noch modern gewesen war. In Bezug auf New York brachte er es auch mit der Gegenwart und dem entscheidenden Moment in Verbindung, in dem alles zusammenkam. Außerdem erzählte er, dass er persönlich eine grundlegende Beziehung zwischen Charakteren nur in dem Nintendo-Spiel Lylat Wars (1997) erlebt habe, das Frosch- und Hasenbegleiter enthielt, was bis heute ein fortbestehender Einfluss in allen künftigen GTA-Titeln sei.
Es war der erste aufeinanderfolgende Titel des HD-Universums, wobei auch V von 2013 der erste war, der seine Präsenz in der Spielwelt ausbaute (darunter der erste TV-Werbespot für den Wodka, der als komplett in den USA hergestellt und nicht russisch bezeichnet wird), um die Wodka-Parodien Nogo Vodka von Absolut, McCormick und Tito's zu zeigen, sowie eine weitere Querverbindung, da er später 2013 im V-TV als Sponsor der Sendung Princess Robot Bubblegum und auf einer Plakatwand eines Strangeways Drive-Gebäudes in Rockford Hills auftauchte. Im Liberty City von 2008 waren seine einzigen Auftritte in The Triangle, im Stripclub in Bohan, wo er auch 2013 existierte, mit den inzwischen revolutionären zugänglichen Supermärkten 24/7, LTD und Rob's Liquor.
Der Kommentar von Vice City FM-Moderator Fernando Martinez über das Kokain-Schnupfen von einer Stripperin ist eine Referenz auf die wiederkehrende Folge The Fleshy Part of the Thigh (2006) von Die Sopranos, in der eine Figur zu Tony von einer Sucht nach „Kokain und Stripperinnen“ spricht, was der einzige Film- bzw. TV-Fall ist, in dem diese beiden in einer Dialogformulierung kombiniert wurden.
Das Boot, mit dem Niko Bellic ankommt, heißt 'The Platypus'. Das Schnabeltier ist ein Tier, das in Australien heimisch ist. In früheren Grand Theft Auto-Spielen gab es zahlreiche Referenzen auf Australien, darunter Anspielungen auf den fiktiven australisch-amerikanischen Krieg.
Die von Packie geleitete Mission Diamonds Are A Girl's Best Friend enthält kurz hintereinander den von Packie zweimal gesagten Ausdruck „fucking cocksucking piece of shit“, was auf die 3. Staffel von Die Sopranos (1999) verweist, wo er in verschiedenen Folgen regelmäßig von mehreren Figuren gesagt wurde, auch weil die Packie-Mission die in Alderney ansässige Familie Ancelotti umfasst, die Diamanten mit dieser Verbrecherfamilie tauscht, ähnlich den Umständen in Die Sopranos. Zumal es in Mayham (2006) eine ähnliche Situation gibt, in der eine Figur „cocksucking miserable spic shit“ sagt, nachdem die Italiener ein Haus stürmen, in dem Geld in einer Spülmaschine versteckt war.
Was die Grafik betrifft, war es der erste Titel der Reihe mit realistischen Schießpulver-Effekten, mit aufsteigenden Rauchwolken nach dem resultierenden Schusswechsel sowie Handbewegungen am Abzug angesichts der physischen Kollisionsumsetzung im Vergleich zu früher. Schießpulver gab es zwar schon vorher, doch stets in recht generischer Form und bei Weitem nicht so wie das, was das Spiel einführte, einschließlich der Zeitspanne, in der es in der Luft schweben konnte.
Eine im April 2008 erschienene Rezension des Spiels von Associated Press verglich das erste Erleben der Beziehung von Niko und Roman als Neuankömmlinge in Amerikas Big Apple und ihre frühen Begegnungen mit Frauen mit dem Sketch Festrunk Brothers aus Saturday Night Live (1975), in dem Dan Aykroyd und Steve Martin die sehr ähnlichen New-York-Ankömmlinge Georg und Yortuk spielen, Einwanderer aus Bratislava in der Tschechoslowakei, die von Begegnungen mit Frauen besessen sind. Dies steht in unabhängiger Parallele dazu, dass GTA IV vier aktuelle SNL-Darsteller in verschiedenen Figuren-Synchronrollen hatte (drei im Radio, einer davon mit drei Figuren, und ein weiterer mit einer Radio-Moderatorenrolle im Spiel): Bill Hader, Fred Armisen (drei verschiedene, unabhängige Sprechrollen), Jason Sudeikis und Will Forte. Vor diesem Hintergrund war 2008 auch das Jahr, in dem Bill Hader in der Weekend Update-Sendung der Show als Niko Bellic und Fred Armisen als Vlad Glebov auftraten, jeweils in der Kleidung der Figuren, wobei „Vlad“ scherzhaft die „gelbe Linie“ (GPS-Umriss) zu Romans Geschäft erwähnte. Dies war das zweite Mal, dass SNL eine unabhängige Figur, aber immerhin eine Referenz auf ein Spielthema zeigte; 2013 verwies Kate McKinnons erfundene Figur Pat Lynhart auf Videospiel-Figuren, Gameplay und dessen offensichtliche lebenszerrüttende Wirkung auf sie.
Die in der Spielentwicklung geplante Rückkehr der Bekleidungskette ProLaps wurde in der Vorabproduktion gestrichen, tauchte später aber im folgenden Teil GTA V auf, der zudem anhand einer Straßenwerbung erwähnt, dass sie im HD-Universum in Vice City existiert.
In der Mission Harboring a Grudge steht der Truck in einer Cogs 'n' Hogs-Autowerkstatt zwischen Hell Gate, Kunzite Street und Union Drive West – eine unmittelbare Anspielung auf den Motorradladen Hogs 'n' Cogs aus der Nebenmission Bike Salesman in GTA LCS.
Das Spiel revolutionierte die Flugbahn von Kugeln und die Reaktionen von Autoscheiben, denn so etwas war zuvor in keinem Titel umgesetzt worden. Es wirkte sich nicht nur auf ein Auto aus, sondern auf zwei, wobei beide Scheiben zersplitterten, und zugleich bestand die gleichermaßen auftretende Möglichkeit, einen Passanten zu treffen, wenn er in der Schusslinie stand.
Der Codedesigner Obbe Vermeij verriet, wie die Ampeln funktionierten: Sie nutzten einen Nord-Süd- und Ost-West-Zyklus, wobei Fußgängerverkehr und Modellausrichtung den Zyklus steuerten. In der frühesten Entwicklungsphase waren alle Steuerungen in den Straßenknoten gespeichert, sodass ein umgefallener Ampelmast für Autofahrer immer noch gleich funktionierte. Sein Code wurde auch von III übernommen, außer dass nur III die frühere Überlegung hatte, dass das Überfahren einer roten Ampel in der Nähe eines Polizeiautos zu einer Verkehrskontrolle führte, was in einem finalen Spiel nie umgesetzt wurde. Eine weitere Gemeinsamkeit mit III und dem Spiel war, dass Autos in fliegender Bewegung waren, bevor Physik und Radkontakt sie auf die Straße brachten, zumal die fortgeschrittene Physik des Spiels bedeutete, dass zufällig veränderte Autoerscheinungen (durch Unfälle oder abstürzende Hubschrauber) im Verkehr auftauchten, ohne dass ein Auto-zu-Auto-Kontakt beobachtet wurde.
Der geskriptete Dialog von MY Construct 2 lautet: „Du wirst verletzt werden wie ein hübscher Junge im Gefängnis!“, was stark an den in NYC gedrehten Film 25 Stunden (2002) erinnert, einen Film, der wie die III-Ära nach den Anschlägen auf das WTC im September überarbeitet wurde und in dem Agent Flood dies zur Hauptfigur im Gefängnis vor deren Urteil sagt. Der Film selbst würde eine auffallend große Anzahl von Schauplätzen aus Liberty City 2008 enthalten, vom Battery Park bis Brooklyn und DUMBO.
Es gab zusätzliche Interaktionsbildmodelle für Dwayne und Playboy X, die nie eingebaut, sondern stattdessen im Rockstar Social Club nach dem Spiel veröffentlicht wurden, sowie ein weiteres mit einem völlig unbekannten Mann im Spiel, der in einem Diner isst, bevor er unweigerlich von einem bewaffneten Mann hinter ihm erschossen wird.
Wenn man (948-555-0100) in das ZiT-Musikerkennungsprogramm anruft, während man in einem Mr. Tasty-Eiswagen sitzt, wird nicht nur der Songtitel erkannt, sondern auch deine Rüstung und dein Gesundheitsstatus wiederhergestellt. Als zusätzliche Ressource für die Erreichbarkeit der Nummer ist die Nummer auf den städtischen Straßenplakaten angegeben. Darüber hinaus wird ein Polizeibeamter, der den Spieler verfolgt, einen Eiswagen beschlagnahmen und fahren, während die Melodie als Sirene erklingt, als wäre es ein LCPD-Polizeiauto. Drittens wird Niko beim Carjacking eines von einem Fahrer besetzten Mr. Tasty-Eiswagens drei bestimmte Dialogphrasen sagen: „Ich hoffe, die Bullen mögen Eis genauso sehr wie Donuts!“, „Mann, das ist mies!“ und „Eiswagen stehlen? Was stimmt nicht mit mir?“
Niko hatte ursprünglich sechs entworfene Theme-Soundtracks für seinen Tod bei jedem Anlass im Spiel, aber diese wurden später entfernt, sodass nur die Umgebungsgeräusche als verbleibendes Audio dienten und die Todes-Soundtracks als Pausenmenü-Soundtrack fungierten.
In der Francis McReary-Mission „Call and Collect“ wurden ursprünglich eine zusätzliche Zwischensequenz und ein Dialog geskriptet, falls das Ziel ins nahegelegene Wasser gestoßen wurde. In diesem Szenario würde der USB-Stick beschädigt, wodurch die Notwendigkeit entfiele, ihn zu bergen und zu Francis zurückzubringen.
In einigen Trailern und offiziellen Artworks ist Niko mit Handschuhen zu sehen, aber sie sind im Spiel ohne Mods nicht zugänglich.
Die mehreren Sichtungen des klassischen schwarz-weißen Graffiti-Textes und des Wortes Cope in Gassen verweisen auf den realen Graffiti-Künstler Cope2 aus der Bronx, New York, was dies nach dem in England ansässigen Banksy zur zweiten Graffiti-Künstler-Referenz macht.
Das geskriptete Dialogzitat von MY Hardman BD1 „das gehört mir, Arschloch“ wäre eine zusätzliche Konstruktion von etwas, das seinen Ursprung in zwei Fällen hatte: zuerst im Film Die Indianer von Cleveland (1989), wo eine Hauptfigur dies zu einer anderen in einer Umkleidekabine spöttisch sagt, und dann im Fernsehen erneut in The Sopranos, wo es bei verschiedenen Gelegenheiten in der Serie geäußert wurde. Abgesehen davon, dass dieser Titel von 2008 es im Fußgängerdialog enthält, würde es später in Film- und Fernsehmedien der 2010er und 2020er Jahre auftauchen.
Es gibt eine weitere wiederkehrende Dialogreferenz aus The Sopranos in der Dwayne-Mission Undress to Kill in der Eröffnungsszene, wo seine deprimierte Offenbarung laut sagt „Scheiß drauf! Scheiß auf alles!“ (wobei die zweite Hälfte auch von einer anderen Figur noch einmal gesagt wird), was genau das ist, was in der TS-Episode Mayham (2006) gesagt wird, wo ein Mann dies in einer Gruppe von Leuten sagt, während er aus dem Raum eilt. In einem fortlaufenden Sinne würde eine weitere TS-Episode, Walk Like a Man (2007), eine leicht abgewandelte Version des Satzes enthalten und genau ein Jahr vor der Veröffentlichung von 2008 liegen. Auch in einem unabhängigen Sinne nach der Veröffentlichung würde eine ähnliche Struktur in der Weeds-Episode Suck 'n' Spit (2009) gesagt werden.
Die Polizeifunk-Audiodateien des Spiels zeigen, dass es deaktivierte Einträge gab, in denen individuelle Autos erwähnt wurden, da dies Warnungen für die Polizei wären, auf dieses spezifische Auto zu achten, zusammen mit dem, woraus es bestand („custom“, „customised“ und „metallic“, wie es erscheint).
Das geskriptete Dialogzitat aus MY PIndus 2 „why would I be smelling her crotch?“ enthält ebenfalls weitere Film- und TV-Referenzen aus den frühen 2000er-Jahren: beginnend mit der konkreten Folge The Happy Wanderer (2000) von The Sopranos, in der eine Figur sagt „they smell like your sister's crotch“; und der Folge Ariel (2002) von Firefly: Der Aufbruch der Serenity (2002), in der ein Mann über eine Schüssel Essen sagt, sie „smells like crotch“.
Es war das erste Spiel überhaupt, das eine detaillierte Nahverkehrsbehörde sowie Mautstellen einführte, und sein Erscheinen fiel mit dem 40. Jahrestag der Gründung der MTA NYC im Jahr 1968 zusammen. Zudem kostet jeder Besuch einer Mautstelle 5 $, während in der Realität noch nie ein Tarif diesem Preis nahegekommen ist, wie eine Analyse anhand der Liste aus der Zeit um 2023 zeigte. Zu diesem Zeitpunkt im Jahr 2023 lag der Fahrpreis pro Bus- und U-Bahn-Fahrt weiterhin nur zwischen 2 und 3 $, und weitere Fahrten nach der 13. waren kostenlos, während Wochenkarten mit 33–34 $ und Monatskarten mit 127–132 $ verzeichnet waren.
Die MP3-Klingeltöne, die Niko für sein Handy kaufen kann, sind echte Songs aus dem Soundtrack von Grand Theft Auto: Liberty City Stories (2005) (VG).
Es gibt eine kaum verhüllte Platzierung des geskripteten MY PVilbo-Dialogs „you talkin' to me?“, der den Sikh-Taxifahrer aus dem früheren, in Liberty City spielenden 3 anerkennt, der dieselbe Zeile sagt – selbst eine Anspielung auf die Szene der Titelfigur von Robert De Niro in Taxi Driver.
Die Mission Union Drive enthält erneut mehrere ortsbezogene Anspielungen auf Los Angeles, Kalifornien, New York City oder beides innerhalb derselben vermeintlichen Kulisse. Dazu gehören die in Los Angeles spielenden The Beverly Hillbillies-Episoden No Place Like Home (1962) und Jed Rescues Pearl (1963), in denen beide Male eine Frau nach einem Nerzmantel fragt oder ihn erwähnt, ähnlich wie Bernie behauptet, Bryces Frau sei nur wegen der Nerzmäntel bei ihm; die I Dream of Jeannie-Episode The Americanization of Jeannie (1965), in der eine Frau dem männlichen Hauptdarsteller sagt, ihrer komme morgen; und eine Anspielung auf den Film The Toy, wie bereits erwähnt, in dem ein Kind den Hauptdarsteller genau das fragt.
Der MY Harlem 1 BD1 enthält den geskripteten Dialog „don't ever disrespect me, boy boy“, eine doppelte Konstruktion aus den Worten der Hauptfigur, des Harlem-Straßentrommlers aus Drumline - Halbzeit ist Spielzeit (2002), an eine andere Figur sowie aus einer bestimmten Passage von Eddie Murphy Raw über eine Schlägerei zwischen Schwarzen und Italienern in New York.
Im Liberty City von 2008 ist es kein Zufall, dass LCPD-Beamte ihre standardmäßigen blauen Mützen gegen weiße Regenmützen tauschen (was sich auch darauf erstreckt, dass alle NYPD-Beamten dieselben dunklen Standardmützen tragen), denn dies ist eine deutliche Anspielung auf den Film Die Mumie (1999), zumal dieselben LCPD-Beamten bei der Verfolgung eines Subjekts „keep him busy!“ rufen, wie es im Film heißt. Es gibt außerdem eine weitere Ähnlichkeitsanspielung auf jene Zeit im Film Overboard – Ein Goldfisch fällt ins Wasser (1987), wobei sich die zweite auf eine Klimaxszene bezieht, die geskriptet nur als LCPD-Dialog bei einer Verfolgung oder einer ähnlichen Handlung vorkommt.
Die Vlad-Mission Clean Getaway enthält eine Anspielung auf Midnight Cowboy (1969), wenn Vlad beim Überqueren der Straße in der Zwischensequenz der Mission „I'm walking here“ zu einem geskripteten Taxi-Auftritt ruft.
Neben mehreren Internet-Parodien im Spiel gab es auch eine Crap-Jobs-Anzeige von einer angeblichen Kaffee-Erbin aus der Demokratischen Republik Kongo, die ihr neu gefundenes Vermögen von 22.000.000 $ an ein ausdrücklich amerikanisches Subjekt umverteilen möchte, da sie sich als hirngeschädigtes, inzestuös veranlagtes, rollstuhlgebundenes 13-jähriges Waisenmädchen bezeichnete. Beim Informationsaustausch verlangt das angebliche Mädchen eine Adresse und einen Namen, den Mädchennamen der Mutter, Bankkonto- und Sozialversicherungsnummern. Als Beitrag zu den allgegenwärtigen Nigerianer-Prinz-Maschen einiger Anzeigen fällt die Anzeige in auffälliger Weise dadurch auf, dass sie nur vage Ortsangaben wie „America“ und „Norrtun Street“ nennt. Es gibt eine ähnliche Aufforderung von einer offenbar in Tijuana, Mexiko, ansässigen Apotheke Sueños Dulces, die verschreibungspflichtige Medikamente zu reduzierten Preisen mit Rabatten von 20% bis zu überraschenden 90% anbietet. Neben einem angeblichen großen Agrarbetrieb im Acter Industrial Park, der menschliche Versuchskaninchen für eine Bezahlung von 10+ im Austausch für Pestizid-Augenspritzen sucht, wirbt derselbe Abschnitt auch für die auf Bioengineering spezialisierten Dienste von Eugenics Incorporated mit Sitz in Industrial, Bohan, zur Gestaltung perfekter Babys. Das Eugenics-Lager in Industrial, Alderney, hat einen Wandaushang mit der Aufschrift: „Ladies! Please wear protection.“ Eugenics-Werbespot 1 erklärt, dass man, da man ja kein unbefriedigendes Auto, Haus oder keinen unbefriedigenden Job akzeptieren würde, auch kein unbefriedigendes Baby akzeptieren sollte, und dass daher für diejenigen mit dem Geld und der Kontrolle über die Natur ein perfektes Baby möglich sei. Der Arzt des Unternehmens räumt in seinem Haftungsausschluss vor dem Ende des Werbespots weiter ein, dass es medizinische Tests und unvorhergesehene Unfälle als Problem geben könnte. Im zweiten Werbespot des Unternehmens gibt der Arzt selbst zu, dass er mit seiner Tochter unzufrieden und verärgert war wegen des Risikos, das Aussehen ihrer Mutter zu erben. Er sagt außerdem, er könne dasselbe tun, indem er seine künftigen Kinder mit Wissenschaft verfeinere, um eine Familie wie im Kino zu haben. Danach behauptet der Sprecher, eine böse Baby-Überraschung werde dank der Arbeit des Unternehmens zu einem perfekten Geschenk, und deshalb sei es keine Option, das unvollkommene Baby in der Badewanne zu ertränken. „It's *unlikely* but *not impossible* you may be *impregnated* upon visiting Eugenics Inc“ zeigt eine Frau, die vollständig in einem Bio-Gefahrenanzug mit Sauerstoffmaske steckt. Eine weitere Arbeitsausbeutung ist der Radiowerbespot von Electro Toys für El Chamuco (spanischer Slang für Teufel) Roboto, der mexikanische Einwandererarbeit für einen Preis von 9.999 $ für alle Haus- und Wartungsaufgaben bewirbt. Electro Toys war außerdem das referenzierte Einzelhandelsunternehmen in jedem GTA-Teil seit Vice City, als Lazlow den ersten Werbespot sprach. Clickbait war ebenfalls ein offensichtlicher Scherz, der im Bereich Craplist Sales in zwei verschiedenen Einträgen enthalten war: Der erste, der eine natürliche Männlichkeitssteigerung behauptet, führt nur zu einer zuvor gelisteten Anzeige, die beliebige arabische Männer sucht, die sich als Terroristen verkleiden, und der zweite in derselben Art mit einem angeblichen Angebot von 10 Zoll oder mehr zeigt nur, dass der Eintrag mit „Free the Bass“ (eine Parodie auf Free the Nipple) beginnt und 10-Zoll-Subwoofer-Lautsprecher bewirbt. Es gibt außerdem eine weitere angebliche 89-jährige Frau, die einen Sexualpartner sucht, was nur in einem kritischen Beitrag endet, der den Leser einen Perversling nennt. Die Website Ilovetoblow.org ist angeblich eine Website für Didgeridoo-Fans, zeigt aber gleichzeitig eine Figur mit weit geöffnetem Mund und einer untrennbar damit verbundenen, unverkennbaren Penisfigur, und die Website erwähnt „a huge horn between the thighs“, „size does matter“ und ein Mikrofonprodukt mit der Bezeichnung „didgetal“.
2025 setzte der Coding-Designer Obbe Vermeij seine eigene Analyse fort: Während die früheren Definitive Editions von GTA III, Vice City und San Andreas überstürzt veröffentlicht worden seien, ohne sie zur Verbesserung nachzubessern, sei Grand Theft Auto IV seiner Ansicht nach eine Ausnahme und würde bei einer Veröffentlichung besser abschneiden, um die früheren Umstände auszugleichen. Zudem merkte er an, dass ein verbessertes Spiel die weitverbreitete Nutzung von Mod-Programmen verringert hätte, da es eine bessere, größere und umfassendere Lesart desselben Spiels wäre. Außerdem äußerte er seinen positiven Eindruck vom realistischen Fahrverhalten im Vergleich zu den Vorgängern und letztlich deren Remastern des typischen arcadeartigen Fahrens.
Ein Nachrichtenartikel des Liberty Tree mit dem Titel "Aliens Ate My Prize Pussy" kehrt als Schlagzeile des Daily Globe in der GTA V-Mission "Repossession" von Franklin im Büro des Autohauses zurück. Dies ist unzweifelhaft eine Anspielung auf die auf Publicity ausgelegte Schlagzeile des Boulevardblatts The Sun aus dem Jahr 1986 über den britischen Komiker Freddie Starr, in der behauptet wurde, er habe den Hamster eines Freundes in einem Sandwich gegessen, was letztlich als Werbegag der Methode seines Pressesprechers Max Clifford zur Bewerbung seiner damals aktuellen Tour diente. Die Idee funktionierte nicht nur als seine größte Publicity-Taktik, indem sie die Geschichte aufblähte von dem, was tatsächlich nur ein Biss in ein Sandwich mit dem Hamster dazwischen war, aber nie in den Hamster selbst, sondern setzte sich auch bis zu seinem Tod 2006 fort, als The Sun erneut "Freddie Starr Joins His Hamster" veröffentlichte. Der Werbegag nutzte zudem die verborgene Enthüllung, dass er tatsächlich sein Leben lang Vegetarier war, sowie seine spätere Aussage, der Schädel des Hamsters sei ohnehin zu dick zum Durchbeißen. Obwohl Jahrzehnte älter, tauchte dies 2006 erneut als eine der denkwürdigsten Schlagzeilen der letzten 100 Jahre auf, neben der Schlagzeile "War on America" des Daily Telegraph von 2001 nach dem Terroranschlag, und abermals bei The Sun als denkwürdige Titelseite der letzten 50 Jahre. 1997 erhielt der erste GTA-Titel angeheuerte Publicity-Taktiken von Clifford selbst, da das Spiel Aufmerksamkeit erzeugen wollte und er vor allem eine Erfolgsbilanz darin hatte, Ex-Partner von Prominenten anzuheuern, um Geheimnisse und wildere Behauptungen zu enthüllen, etwa dass er The Beatles entdeckt habe. 2025 kam es zu einer unerwarteten Wiederbelebung dieser Verbindung, als der bekannte GTA-Serienkritiker Elon Musk im Online-Handel Aufkleber mit der Aufschrift "Elon Ate My Cat" verbreitete, im Rahmen seiner weitverbreiteten politischen Verschwörungstheorien und des Repostens eines Katzen-Memes.
Der puerto-ricanische LCPD Officer 219 hat das einzigartige Vorkommen, "Don't make me cap yo ass!" zu sagen, was seit der Veröffentlichung 2008 in keinem Film- oder TV-Skript außer in der The Simpsons-Episode The Heartbroke Kid (2005) aufgetaucht war, wo eine Maschine dies in stark ähnlicher Weise sagt. Dieser Ausdruck setzte sich auch mit einem weiteren Officer 219 fort, der stark mit dieser ersten Phrase zusammenhängt, mit dem "this is how we do it round here", wobei Ausdruck und Schreibweise eine weitere Ähnlichkeit zu den The Wire React Quotes (2008) darstellen, zumal die Episode selbst ein Gespräch zwischen 2 Figuren über Straßengewalt enthält.
Es gab eine überraschend geschlagene Brücke zwischen dem Sikh-Taxifahrer-Zitat aus der III-Ära "watch the cab, punk!" und dem Universum von 2008, da die wiederkehrende Midnight Cowboy-Referenz in der Vlad-Mission Clean Getaway, in der Vlad dieselbe MC-Szene mit "I'm walkin' here" zitiert, als ihn fast ein Taxi erfasst, auch von einer MC-Szene begleitet wird, in der eine Figur dort ebenfalls "watch the car" sagt, was wiederum mit einer weiteren wiederkehrenden Fear of a Black Hat-Referenz verbunden ist, in der eine Figur "these punk-ass cab drivers" sagt.
Die Computerdateien der LCPD im Spiel enthalten sowohl eine Anspielung auf Ace Ventura - Ein tierischer Detektiv (1994) als auch eine überraschende Miami-Dade-Referenz, da 2 Methsüchtige erwähnt werden: der erste ein ursprünglich aus Las Venturas stammender Heathcliff Waterstreet und sein ursprünglich in Los Santos beheimateter transvestitischer romantischer Partner Gavin "Ambrosia" Finkle, die beide eine Drogenvergangenheit haben, wobei ersterer Einbruch und Diebstahl begangen hat, diese Aktivitäten rund um Algonquin, und letzterer eine Prostitutionsgeschichte in Chase Point aufweist. Die Ace Ventura-Referenz ist der gemeinsame Nachname Finkle und dass Sean Young einen Mann, Ray Finkle, spielte, der sich als Frau namens Einhorn verkleidet, wobei das Geheimnis später im Film öffentlich enthüllt wird. Es gibt auch eine weitere Ace Ventura-Verbindung zum Namen Gavin, da Ace im Film einen glatzköpfigen, als Schiffskapitän gekleideten Türsteher als "Captain Stubing" begrüßt, eine Anspielung auf den ebenfalls glatzköpfigen Gavin MacLeod aus Love Boat (1977). Ähnlich wie bei der Rache des Spiels von Niko an Gestalten wie dem Mann Darko Brevic, den er sucht, um Rache für seine Familie und Freunde sowie später für verratene Kollegen zu nehmen, ist der Name Heathcliff ein besonders merkwürdiger, da auch das Buch Wuthering Heights auf diesem basiert, von einer männlichen Figur Heathcliff in einer Umgebung in Yorkshire, Nordengland. Ebenfalls passend zum Gangsterthema des Spiels wäre Love Boat auch eine Mission in Grand Theft Auto Advance (2004), in der die Missionsstartmarkierung in St. Mark's liegt und das Ziel der Portland Harbor ist.
Beim Besuch des Flughafens kann man Jumbojets auf den Rollbahnen rollen sehen. Sie heben nie tatsächlich ab und rollen endlos im Kreis über die Rollbahnen. Auch über der Stadt sind Flugzeuge zu sehen, die eine durchgehende kreisförmige Bahn um die gesamte Stadt fliegen. Wenn sich die Flugzeuge in der Luft dem Flughafen nähern, sinken sie ab und steigen anschließend wieder auf, um die Illusion von landenden oder startenden Flugzeugen zu erzeugen, obwohl sie nie tatsächlich den Boden berühren.
Es gibt einen weiteren Vergleich mit einem Johnny Mnemonic-Drehbuchdialog, wenn der Polizist aus Alderney sagt "Johnny's been hit!", obwohl in keiner Datei ein LCPD-Beamter mit diesem Namen genannt wird; dies ist stattdessen eine eindeutige Anspielung auf den Film, in dem die Hauptfigur dies regelmäßig sagt, während sie eine Sitzung zur Gedächtnistransplantation ins Gehirn mit anderen im Raum unter extremer Spannung in den Filmszenen vorbereitet.
Bei näherem Hinsehen kann der Spieler erkennen, dass das Gesicht der Statue of Happiness tatsächlich dem der ehemaligen US-Senatorin Hillary Clinton ähnelt und dass die Statue in ihrer rechten Hand einen Kaffeebecher statt einer Fackel hält. Dies ist eine Anspielung darauf, dass Hillary Clinton ein Problem mit dem "Hot Coffee"-Minispiel bzw. -Feature in Grand Theft Auto: San Andreas (2004) hatte, das schließlich nach der Erstveröffentlichung aus dem Spiel entfernt wurde.
Es gibt eine weitere Filmreferenz aus den frühen 2000er Jahren, wenn ein schwarzafrikanischer, hipsterartig gekleideter NPC überrascht sagt "that's that bullshit", was in exakter Formulierung auf den Film Bad Boys II (2003) verweist, auch weil die Hauptfigur des Films die Phrase hintereinander wiederholt. Dies ist auch mit Blick auf die Handlung von Bad Boys II in Miami, Florida, zu bedenken, wo der zweite GTA VI-Trailer zusätzliche Einblicke in Polizeifiguren in einer stark ähnlichen Umgebung wie im Film liefern würde.
In einem Werbespot nach der Veröffentlichung brachte das niederländische Molkereiunternehmen FrieslandCampina eine Anzeige heraus, in der eine an Niko Bellic angelehnte Figur aus einem fliehenden Auto entkommt, verfolgt von Polizeifahrzeugen in NYC-Farben, und das Produkt des Unternehmens trinkt, bevor sie in eine Gasse entkommt.
Spieldateien zeigten, dass es einst einen ernsthaften Ansatz gab, absichtlich Barbierläden ins Spiel aufzunehmen, einschließlich gespeicherter Audio-Interaktion, einer Figur (identifiziert als m_y_streetblk_03) und Bodendesigns, zusammen mit der Purgatory, Algonquins irischer Bar Lucky Winke's, die den offensichtlichen Entwurfsort aufwies, an dem dies platziert worden wäre. Darüber hinaus hatte der Waschsalon in Hove Beach dieselbe vorgesehene Ausgestaltung, die dieser Ort gehabt hätte, da die Spieldateien denselben langgestreckten Raumplan, das karierte Bodendesign, das kein anderer Ort der Stadt hat, sowie die erwähnte Hinterzimmertür aufweisen, die schließlich nach draußen führen sollte. Neben dem In-Game-Fernsehsender CNT und dessen Sendung American Hooker ist bestätigt, dass ein Standort in BOABO lag, der andere nördlich davon in Steinway und der andere in Westdyke, Alderney. Vor der Veröffentlichung wurde insbesondere BOABO verändert, indem die Fenster geschlossen wurden, im Gegensatz zu den zuvor transparenten Fenstern und der sichtbaren Beleuchtung im Inneren.
Eine kuriose chronologische Referenz zeigt sich bei einem My FastFood Whites-Mitarbeiter, der sagt: "I'll smoke to that", was die Zeile aus der Simpsons-Episode Smoke on the Daughter (2008) vom 30. März 2008 aufgreift. Dies ist eine Anspielung auf das Deep Purple-Lied Smoke on the Water, das selbst eine wiederkehrende Szene im Geschäft Smoke on the Water der V-Ära im eingeführten Viertel Vespucci Beach Sidewalk, Vespucci Beach, ist. Das Geschäft kann Franklin kaufen und zeigt den Firmenwagen von Brute Pony.
In der von Vlad geleiteten Mission "Bull in a China Shop" ist es nicht nötig, sich dem gelben Kontrollmarker zu nähern, um die Zwischensequenzen zu starten; stattdessen löst schon das Hineinfahren, Hineinschieben oder Vandalieren des Fensters den Dialog des Ladenbesitzers auf dieselbe Weise aus, als wäre ein anderes Ergebnis gewählt worden.
2008 verriet Sam Houser Folgendes: Der Name von Broker's Hove Beach stammte von der Verbindung zwischen dem realen Brighton Beach und dem Titel des Spiels, wobei die britische Stadt Brighton and Hove mit dem gleichnamigen Fußballverein der Stadt kombiniert wurde. Er bemerkte, dass ihn das New Yorker Viertel selbst beeindruckte: seine Demografie, die Freundlichkeit, die erst zutage tritt, wenn man im Viertel ist, und nicht beim ersten Eindruck, seine Düsternis und seine zwischen Luxus und dem Gegenteil gespaltene Geschichte. Hove Beach war zudem der erste Bereich, in dem Freundschaften zu Aktivitäten führten, wobei sein besonderer Favorit Darts war, und zwar über die ganze Karte, bevor es auf die anderen Boroughs ausgeweitet wurde, und die neue Welt bestand darin, Rückrufe von ihnen zu erhalten. Die Aktivitäten der Freunde lassen sich in ihrer Häufigkeit ändern oder ganz ignorieren, was, wie er anmerkte, von jedem einzelnen Spieler abhing, da diese Aktivitäten auch Enthüllungen über die Figuren und ihre Geschichten mit sich brachten. Außerdem wurden in GTA IV echte Waffen in den Motion-Capture-Prozess im Studio der physischen Schauspieler einbezogen.
Ähnlich wie die Radiowerbung in Grand Theft Auto III (2001) für 'PetsOvernight.com' gibt es eine Werbung für 'BabiesOvernight.com', und einige der Formulierungen ähneln stark der Pets Overnight-Werbung, einschließlich des Zitats 'Geliefert, in einer Kiste, direkt vor Ihre Tür'. Die Website BabiesOvernight.com listet afrikanische Länder zur Baby-Adoption auf: Angola, Kenia, Mali, Somalia, Uganda, Simbabwe und das fiktive Pambia (falls realistisch, ist es ein Wortspiel mit den Ländern The Gambia und Zambia, der kongolesischen Sprache Pambia oder einfach eine unabhängige Erfindung). Die Firmenwebsite macht außerdem satirische Scherze mit dem Slogan 'Why Mommy Got Fat - speaking to kids about sex is difficult' und 'not responsible for ... contents spoiled' sowie dem offenbar kostenlosen Baby-Austausch ohne Rückfragen. Die Website des Mutterunternehmens zeigt zudem das Logo als erkennbare Spiralfigur einer schwangeren Frau. Die WMGF-Website enthält außerdem eine weitere typische Wortrekonstruktion im öffentlich-rechtlichen Sponsor Families Utilizing Conservative Knowledge (FUCK). Die Website erwähnt weiterhin den Präsidenten der Vereinigten Staaten in der GTA IV-Welt, Joe Lawton, dass alle drei vorherigen Präsidenten (die jedoch nie namentlich genannt werden) Jungfrauen waren und dass 9 von 10 BAWSAQ-CEOs (das GTA IV-Äquivalent zu NASDAQ) vor der Ehe enthaltsam waren.
Obwohl es nicht möglich ist, ein Cabrio in eine Autowaschanlage zu fahren, anders als bei anderen Fahrzeugen mit geschlossenem Dach, bei denen stattdessen eine Person zum Handwaschen kommt, zeigte die in Hell Gate, Purgatory aufgenommene Bad Girlz: Carwash Fundraiser in ihrem TV-Werbesegment nicht dies, was einen Produktionsunterschied darstellt, da Werbespots stets um die Stadtlandschaft und Standardorte, -objekte und -passanten kreisten. Dieser Realismus, vergleichbar mit der Erkennung von Öffnungen über dem Auto, zeigte sich gleichermaßen in der revolutionären Methode, dass Autotüren vollständig aus ihren Scharnieren gelöst werden konnten, wenn ein Kollisionsereignis ihre Schließbewegung unterbrach, besonders in einem fahrenden Auto, und darin, wie die Euphoria- und RAGE-Funktionen erneut bei Kugeln griffen, die Autotüren selbst schlossen, oder darin, wie eine Autotür einen benachbarten Passanten in ihrem Weg physisch und realistisch bewegen konnte. Diese Physikfunktionen würden die Figur zudem daran hindern, aus dieser Autotür auszusteigen, wenn sie als vollständig oder auch nur teilweise durch ein bewegliches Objekt blockiert erkannt wurde.
Eine weitere wiederkehrende chronologische Serienreferenz fällt deutlich in Entourage und dessen Episode Fantasy Island (2008) auf, deren Dialogzitat in MY Construct 2 beiläufig als "this whole town's on meth" wiedergegeben wird, auf dieselbe Weise, wie die Figur Vincent Chase dies sagt, jedoch mit "country's" statt "town".
Obwohl es der erste Titel des HD-Universums war, in dem man realistisch die Fensterscheibe eines Fahrzeugs einschlagen oder eintreten und das Auto per Handverkabelung starten musste, in Kämpfen den Körper duckte und beim Sprechen Lippenbewegungen zeigte – was kein 3D-Titel je bot (die Definitive Edition verbesserte die Lippenbewegungen allerdings gezielt auf flüssigere Weise) –, wies das Spiel auch folgende Realismus-Unterschiede auf, die nicht in seinen zweiten HD-Titel-Gegenpart V übernommen wurden: Das Werfen von Gegenständen vom Boden wurde diesmal drastisch reduziert, Windschutzscheiben können Risse bekommen, und eine geworfene Granate bleibt nicht daran haften, als wäre sie kein reagierendes oder festes Material, sondern beschädigt sie sofort, wie es realistisch wäre. Allerdings ging damit in V die Möglichkeit einher, durch die eigenen Front- und Seitenfenster zu schießen. Das Spiel war der erste HD-Titel mit schwarzem Rußrauch, wenn Autos brennen, was früh zu einer sichtbaren schwarzen Rauchfahne führen kann, bis hin zur abschließenden Explosion mit schwarzer Rauchfahne – etwas, das in V nicht mehr realistisch erhalten blieb, wo das Feuer mehrfach überwiegend rot statt schwarz erscheint. V brachte jedoch auch die Funktion, dass Motorschäden je nach Größe des Fahrzeugs zu großen bis größeren Explosionen mit schwarzem Rauch führen. Polizisten konnten nicht mehr entwaffnet werden und sterben stattdessen, ohne ihre Waffe loszulassen, weshalb mehrere Script-Mods diese Funktion wiederherstellen. Ein Raketenwerfer-Treffer auf einen Polizeihubschrauber lässt ihn nicht mehr in allmählicher physikalischer Bewegung abstürzen, sondern er explodiert direkt beim Einschlag der Waffe. Nur in diesem Spiel leuchtet die Grafik des Molotowcocktails durchgehend. Als Einführung des HD-Universums zogen Geldautomaten, münzbetriebene öffentliche Telefone und Zapfsäulen tatsächlich den fließenden Verkehr realistisch an. Ein wiederkehrender Unterschied ist die Reaktion von Charakter und NPCs auf Regen. Städtische Krankenwagen werden nie gekapert, egal ob der Fahrer drin sitzt oder nicht, doch offenbar sollte dies V exzentrischen Charakter verleihen. Das Spiel hatte die wegweisende Funktion der GPS-Sprachansagen, die in keiner weiteren Veröffentlichung mehr vorkam. Es bleibt der erste und einzige Titel des HD-Universums mit realistischer Physik der Animation, das Telefon ans Ohr zu halten.
Passend zu den Anspielungen auf andere Länder und deren Fahrweise sagt eine weibliche NPC: „What do you think this is? Bogotá?“ Das verweist auf dokumentierte Analysen, wie gefährlich das Fahren in der kolumbianischen Stadt ist – in Bezug auf Gemeinschaft und Kriminalität, Pendelverkehr und Entfernungen sowie Straßen und Verkehr –, und das gilt auch Jahrzehnte nach Erscheinen des Spiels noch. Dokumentiert ist zudem, dass dies auch Fahrten von der Stadt in andere Orte wie Cartagena im nächstgelegenen südlichen Nachbarland und Medellín im äußersten Süden umfasst.
Ursprünglich gab es Beta-Fahrzeuge und andere Features, die es nie in die finale Version des Spiels schafften. Dazu gehören: * Der NOOSE Enforcer des Spiels war ursprünglich dem Boxville aus der Grand Theft Auto III (2001)-Ära nachempfunden. * Der gelb gestreifte Annihilator-Hubschrauber des Spiels hatte ursprünglich eine komplett schwarze Lackierung mit überarbeiteten Heckrotor-Designs. * Neben den Hubschrauberrundflügen der finalen Version war auch ein Bootstour-Guide geplant. Spieldateien zeigen codierte Spaltennamen und Karten-Icons, die dieses Feature unterstützt hätten. * Ähnlich den 24/7-Läden aus Grand Theft Auto V (2013) (nach realen 7-Eleven-Filialen) sollte es auch in Grand Theft Auto IV eine Version dieser Läden geben, wie ein codiertes Karten-Icon in den Spieldateien belegt. * Obwohl es in Grand Theft Auto IV keine Schusswaffe mit Schalldämpfer gibt, war eine schallgedämpfte Pistole geplant. Darauf deuten Einträge in den Textdateien und vorhandene Entwürfe von Schuss-Soundeffekten hin. * Was Restaurants betrifft, so zeigen die Spieldateien, dass eine Rückkehr des Happy Burger aus der Grand Theft Auto III (2001)-Ära geplant war, umbenannt in Blimp Burger, woraus in der finalen Version später Burger Shot wurde. * Das Spiel enthält Audiodateien, die das Fahrzeug Faction erwähnen, doch der Polizeifunk nennt Fahrzeuge aus der Grand Theft Auto: San Andreas-Ära wie den Majestic und den Previon. Diese Fahrzeuge wurden schließlich in Grand Theft Auto V wieder eingeführt. * Geplant waren außerdem raumschiff-thematisierte Arcade-Spiele und weitere videospielbezogene Features. Es gibt Sprachzeilen, in denen Niko Einladungen von Freunden/Freundinnen zum Spielen dieser Spiele annehmen oder ablehnen kann. Zwar tauchen in der finalen Version einige Arcade-Automaten auf, doch sie entsprechen nicht dem Umfang, den die ursprünglichen Dateien nahelegen. * Die Spieldateien zeigen, dass in Lazlows Radiosendung ursprünglich Verkehrsmeldungen geplant waren; keine davon schaffte es jedoch in die finale Version. * Die Sprachzeilen der Polizei enthalten ungenutzte aggressive Bemerkungen bei Konfrontationen sowie Soundeffekte für eine Schlagstock-Waffe, die nie in die finale Version eingebaut wurde. * Das nicht betretbare Kettenrestaurant Fanny Crabs sollte ursprünglich zugänglich sein, wie aufgezeichnete Mitarbeiter-Dialoge belegen, ähnlich wie bei anderen zugänglichen Restaurants. Dasselbe gilt für das entfernte Fast-Food-Restaurant Ping, zu dem ebenfalls Dialogdateien existieren. * Eiscreme sollte als Straßenessen erhältlich sein, basierend auf detaillierten Objektmodellen und Nikos Interaktionszeilen, ähnlich denen bei Hot-Dog-Verkäufern. * Während das Spiel nur einen einzigen Bus rund um Star Junction zeigt, waren Pläne für ein funktionierendes öffentliches Bussystem vorhanden. Belege dafür sind Entwurfsdateien für einen Busfahrer und öffentliche Rundfahrten, die wegen Problemen mit der KI-Navigation letztlich deaktiviert wurden. * Geplant war außerdem eine NPC-Interaktion, bei der Niko bei Drogendealern Rauschmittel kaufen konnte. Zahlreiche Dateien belegen dies, darunter Nikos Sprachzeilen, Dealer-Animationen und Spawn-Verhalten für diese Charaktere.
Obwohl es eine subtile Anspielung ist, verweist die Art, wie Ray Boccino in der Mission Taking in the Trash die in Alderney City ansässigen Joe „Tuna“ DiLeo, Luca Silvestri und Johnny „Spaz“ Barbosa einsetzt und DiLeo später in der Mission Meltdown ermorden lässt, deutlich auf den Goodfellas- und Home Alone-Darsteller Joe Pesci, der aus Newark stammt und Vorfahren aus Aquilonia in Italien hat (die Provinz bedeutet „Norden“). Die Home Alone-Anspielung fällt auch deshalb auf, weil der Film zwei Kriminelle zeigt, die neue Jobs suchen und alles, was ihre kriminelle Karriere voranbringt, sowie dafür Anerkennung.
Der hispanische LCPD-Polizist Officer 2-19 zitiert unter anderem folgenden Skript-Dialog: „I'm hanging by a very thin thread, motherfucker!“, dessen erste Hälfte eine deutliche Anspielung auf den Film Jerry Maguire: Spiel des Lebens (1996) ist – ohne das folgende Wort, stattdessen mit „I dig that about you“ von Cuba Gooding, Jr.
Der Name des 2 Taps Convenience Store an der Earp Street–Tuscarora Avenue ist eine Schusswaffen-Anspielung auf das Entwaffnen einer Person nach 2 Schüssen, was dazu passt, dass die revolutionäre Physik des Spiels die Möglichkeit einführte, jede bewaffnete Person zu entwaffnen, wobei die Waffe realistisch zu Boden fällt und für den Charakter erreichbar wird, während die Person zugleich verwundbar ist. Dieselbe Methode funktioniert jedoch auch, um jede mit einem Messer bewaffnete Person zu entwaffnen und es auf dieselbe Weise zum eigenen Vorteil zu nutzen.
Das Spiel hat die unbeabsichtigte Koinzidenz, dass es das später gesellschaftlich stark diskutierte Thema von staatlicher, polizeilicher und sozialer Rechenschaftspflicht sowie Brutalität dokumentiert hat – durch Bewegungen wie Black Lives Matter, die darauffolgenden Vorfälle, die die Bewegung weitertrugen, und Proteste zu diesen landesweiten Problemen. Als Spiel von 2008 unternimmt es den Versuch, dies in Radio- und TV-Werbespots einzuführen, in denen sowohl Versicherungsgesellschaften als auch Polizisten Bestechungsgelder austauschen, um sich gegenseitig zu decken, zumal die Versicherungen behaupten, sie würden alle Schwierigkeiten lösen, selbst wenn Videoaufnahmen als Beweis vorliegen. Ein TV-Spot zur Rekrutierung des Liberty City Police Department parodiert Polizeibrutalität und andere Vergehen, indem er einen Officer Brian O'Toole dokumentiert, der behauptet, er durchwühle im Zug einzelne Taschen aus Gründen des "Schutzes der Freiheit" und helfe dabei Touristen, während das Video zeigt, wie er eine unbewaffnete Frau an einem Hot-Dog-Stand konfrontiert, das Verbot offener Alkoholbehälter durchsetzt, indem er einen Gast mit einem Bierglas in der Hand mit vorgehaltener Waffe bedroht, protestierende Verletzer festnimmt, weil sie sich über den zulässigen Bereich hinaus ausgedehnt haben, während das Video zeigt, wie er auf unbewaffnete Zivilisten schießt, die Umwelt schützt, während das Video zeigt, wie ein LCPD-Wagen wiederholt im Kreis ins Gras fährt, ein Officer aus seinem Autofenster Müll wirft und behauptet, der Officer könne seine eigenen alltäglichen Verfolgungsjagden starten, während er durch Fußgängerwege fährt und schließlich Fußgänger rammt. Darüber hinaus parodiert das Spiel die bald folgende Welle von Vorwürfen sexueller Belästigung gegen Geschäftsleute, Entertainer, Produzenten usw. über jahrzehntelange Viktimisierung, die später auch die Me-Too-Bewegung umfassen sollte, obwohl dies nicht beabsichtigt war, die Zukunft vorherzusagen. Ein Beispiel ist ein bestimmtes persönliches E-Mail-Gerät, das es dem Absender ermöglicht, der anderen Person unaufgeforderte sexuell bezogene Nachrichten auf ihr Mobiltelefon zu schicken, wobei sogar die gezielte Ansprache von Kollegen erwähnt wird. Der Bittersweet Personal Email Device Commercial 1, wie oben erläutert, enthält ein Testimonial einer weiblichen Kundin, die zugibt, HR-E-Mails erhalten und ignoriert zu haben, oder ihre Fähigkeit zu kryptischen wütenden Tiraden mitten in der Nacht, bald auch auf den Badger-Telefonen im Spiel verfügbar. Zur wachsenden Besorgnis über den Alltag in Liberty City trägt ein "Special Terrorism"-Bericht von Weazel City TV bei, der als Eilmeldung eine der missionsbasierten Explosionen am Flughafen verkündet sowie LCPD-Polizisten, die ohne erkennbaren oder legalen Grund aus einem Hubschrauber auf Zivilisten schießen. Derselbe Nachrichtenbeitrag beschuldigt anschließend ohne substanzielle Beweise eine Figur live auf Sendung, in Edelsteinhandel, Drogen-, Sklaven- und Waffenschmuggel verwickelt zu sein, und erwähnt zugleich, dass er eine Visa-Wiedereinreise in das Land beantragt hat. Die abschließenden Berichtssegmente enthalten auch angebliche Behauptungen, Terroristen versteckten sich derzeit in Höhlen und hätten außerdem einen amerikanischen Journalisten entführt, während das öffentlich gezeigte Material den Journalisten nicht erkennbar zeigt, bevor der Ansager erklärt, den Zuschauer solle das nicht kümmern. Auf alle Beiträge folgen stets Co-Schlagzeilen von Eltern, die darauf bestehen, öffentliche Schulen zu schließen, da sie diese für Sozialismus halten, sowie die unbegründete Behauptung, sexuell anzügliche Blumen würden aus öffentlichen Blumenbeeten entfernt. Der Sozialwissenschaftsprofessor John Wills von der University of Kent erkannte an, wie das Spiel eine realistische Wendung nahm, besonders angesichts der Rezession von 2007-2008, um diese Themen zu dokumentieren, von Schulden, hartem Leben, dem Druck persönlichen Scheiterns, männlicher Krise, beständiger Enttäuschung über die Gesellschaft bis hin zu Realismus. In den USA war die Zahl der einwanderungsspezifischen Gesetzesvorlagen von 570 im Jahr 2006 auf 1.562 im Jahr 2007 gestiegen. 2008 kommentierte Dan Houser, die Figur Niko wirke "lustig und interessant", besonders als kürzlich in die USA eingewanderter Ankömmling, wodurch die Figur wie ein Außenseiter erscheine. Der Liberty Tree bewirbt außerdem eine Online-Nachrichtengeschichte sowie eine Straßenplakatwand mit einer Titelgeschichte und der Schlagzeile "Eastern Europe Endangers Liberty City" neben einer ansässigen Frau.
Die russischen Filme Bruder 2 (2000) und Brother (1997) von Aleksey Balabanov aus den 1990er- und 2000er-Jahren teilen eine exakt identische Prämisse mit dem Spiel, ebenso identische Spiegelumstände, Kontext und Geschichten zweier Brüder (allerdings keine Cousins, und einer der Brüder ist tatsächlich ein Gangster, was GTA IVs Roman nicht ist), die kürzlich eingewandert sind, in lokale Kriminelle und deren Organisationen verwickelt werden, einschließlich derselben Trifecta-Logik mit den Freundinnen, Bösewichten und deren Handlangern, todesuchendem Rachefeldzug, nachdem der Handlanger eine sexuelle Affäre mit der Freundin des Verwandten hatte, einem verbitterten Taxifahrer (verwandt mit Romans Angestelltem) sowie derselben realen inspirierenden Nachbarschaft Brighton Beach (im Spiel Hove Beach). Das Spiel teilte außerdem denselben Song der russischen Rockband aus den 1990ern wie der russische Film, Spleans Track "Lifeline" von 2000. Hinzu kam, dass die reale ukrainische Schauspielerin und Sängerin Ruslana Lyzhicko als Vladivostok-FM-DJ auftrat, die sagte, Rockstar Games habe sie angesprochen, nach New York zum Aufnehmen zu kommen, und ihr alle gewünschten Beiträge zum Radiosender erlaubt habe, darunter auch das Sprechen auf Englisch, Russisch und Ukrainisch. Dazu gehörten "harsh corrections", wie sie es formulierte, von der Änderung der Playlist des Radiosenders weg von vorgewählten Popsongs hin zu politischen Kommentaren, die sie für relevant hielt. Vor diesem Hintergrund merkte sie auch an, der Toningenieur sei von ihrem Beitrag zur Identität des Radiosenders beeindruckt gewesen, doch ihr persönlich sei lieber gewesen, dass sie eine prozentuale Tantieme statt einer festen Vergütung auf Basis der Verkaufszahlen gefordert habe. In einem Interview sagte sie, sie habe das Skript, wenn auch mit einem Teefleck darauf, als persönliches Andenken genommen und auf einer Ukraine-Reise mitgenommen, um es zu zeigen. Nach dem Auslaufen der Lizenzen im Jahr 2018 für die Songs, die den größten Einfluss auf Vladivostok FM hatten, änderte sich die Playlist jedoch letztlich gegenüber der ursprünglichen Veröffentlichung.
Neben den beiden Gil-Scott-Heron-Songs auf dem Radiosender IF99 kam es zum zweiten Vorkommen im nächsten Teil GTA V, mit einer anderen Prämisse, aber ebenfalls passenderweise mit Packie McReary: Die Figur Trevor im nächsten Teil hat die Aufgabe, ahnungslose Menschen zu einem Sektenlager zu bringen, wobei die erwähnte GTA IV-Figur beteiligt ist, und richtet schließlich die Bevölkerung des Lagers massakriert, wobei er vor deren Tod ein Gil-Scott-Heron-Zitat äußert: "The revolution will not be televised" (allerdings ersetzt das Wort boom revolution).
Der Codedesigner Obbe Vermeij bemerkte die scharfen Unterschiede zwischen Liberty City in GTA III und dem Liberty City des Spiels. Im ersten Spiel war der Wassereffekt eine Textur aus zwei Sinusfunktionen in 16x16-Kacheln mit wellenartigen Bewegungen aus Spielersicht und weiter vorn polygonal, während Liberty City im Spiel nun interaktive Feldspritzer aufwies, wenn die Figur oder Objekte darauf einwirkten. Er merkte außerdem die technologischen Fortschritte von den frühen 2000ern bis zu den zahlreichen revolutionären Schritten des Spiels an.
Passend zur Prämisse fortgeschrittener Polizeitaktiken und eingebettet in die Terrorismus-Thematik bot das Spiel eine ausgefeilte Polizeifähigkeit: Bei 6 gesuchten Sternen traten reguläre Polizeibeamte als Scharfschützen auf Dächern in Algonquin in Erscheinung, was besonders deshalb zum Einsatz kam, weil die Stadt als aktive terrorparanoide Zone gilt. Zudem schossen Beamte auf dem Beifahrersitz von Polizeifahrzeugen stets genauso wie jeder andere aus NOOSE-Vans oder wie ein Beamter zu Fuß. Bedenkt man außerdem, dass die Türme des World Trade Center im Süden Manhattans standen und das Spiel neben Hubschraubern keine weiteren fliegbaren Luftfahrzeuge bietet, fügt sich dies in die Begründung zu anhaltenden Terrorismusängsten jeglicher Art, die das Spiel fortwährend nachbildet. Zumal die Sorge über terroristische Aktivitäten zunahm, auch aufgrund der Weazel-News-Berichte in Radio und Fernsehen, hätte dies den später verworfenen Beta-Kartenentwürfen geholfen, die einen zusätzlichen Francis International Airport vorsahen (wie an Beispielen des Kartenbuchs im Safehouse in South Bohan zu erkennen), wobei ernsthaft Pläne für mehrere Start- und Landebahnen erwogen wurden, da sich an den Uferböschungen mehrere Gleitpfad-Bakenlichter sowie die Bahnmarkierungen L und R, ein großflächiges Flughafen-Überwachungsradar und die Bahnschilder A und B finden. Allein die Größe des Überwachungsradars fällt auf, wenn man den Flughafen betritt und es sofort im Vergleich zur übrigen Umgebung wahrnimmt. Hinzu kommt, dass während Entwicklung, Postproduktion und Veröffentlichung des Spiels im August 2001 ein mutmaßlicher al-Qaida-Flughijacker gefasst wurde, als er bar bezahlte und lediglich die Abflug- und Landeabschnitte einer Pilotenausbildung verlangte, nachdem er sich zudem während eines 90-Tage-Visums nach einer Ausbildung bei einem anderen Kurs erkundigt hatte, das er ohnehin überzog. 2006, während das Spiel weiterentwickelt wurde, ging sein Prozess weiter, bei dem die Wahl zwischen Todesstrafe und lebenslanger Haft bestand, wobei eine einzige Jury-Stimme die Todesstrafe in lebenslange Haft umwandelte. Zur Veröffentlichungszeit des Spiels begann außerdem der Prozess gegen seinen Mitverschwörer Ramzi bin al Shibh im Jahr 2008, der wegen psychischer Formalitäten nie zu einem vollständigen Urteil kam und in Regierungsgewahrsam blieb.
Die Gestaltung des ersten GTA IV-Teaser-Trailers, in dem zufällige Bilder spiralförmig durch das Galerie-Video ziehen, weist eine starke Verbindung zum Independentfilm Koyaanisqatsi - Prophezeiung (1982) auf, was an den verschiedenen Stadtgebäuden, Landschaften und Straßen aus unterschiedlichen Blickwinkeln deutlich wird. Der Film steht auch in Bezug zu Little Odessa - Eiskalt wie der Tod (1994), der im selben Viertel Brighton Beach in Brooklyn spielt, wo ein russischer Auftragsmörder sich in seiner neuen Heimat zurechtfindet, während seine kriminelle Vergangenheit plötzlich zurückkehrt. Auch mit dem anderen Werk der 1990er, Romeo Is Bleeding (1993), gibt es eine übereinstimmende Prämisse, in der ein Mann in ein russisches Verbrecherfamiliensyndikat gerät, ebenso wie eine russische Auftragsmörderin.
Der MY GenStreet 16 enthält eine rekonstruierte Wendung von „Don't get your tits in a wad“, die das einzige Vorkommen dieser Äußerung wäre, abgesehen von der derberen Variante „tit wad!“, die eine Figur außerhalb des Bildes sagt, während die Kamera im Film Party Animals - Wilder geht's nicht! (2002) auf eine Frau gerichtet ist.
Obwohl es sich nur um eine subtile Verbindung über die Formulierung handelt, lässt die Mission The Cousins Bellic Niko fragen „Where's Barbara“, was die in Manhattan gedrehte Figur Oscar Madison aus Männerwirtschaft (1970) in der Episode Felix Gets Sick (1970) sagen würde und was 10 Jahre später in derselben Formulierung in der Cheers-Episode Sumner's Return (1983) wiederkehrt, wobei letztere in Boston, Massachusetts spielt, aber tatsächlich in Los Angeles, Kalifornien in Innenräumen gedreht wurde.
Obwohl die Stadt geografisch nicht nahe am US-Festland liegt und erst recht nicht an New York und seinen Städten an der Ostküste, enthält ein Weazel-News-Bericht über die Einwanderungsprobleme der Stadt – allerdings mit der selbst eingestandenen Feststellung, dass die Politiker den Zivilisten oder Familien weiterhin nicht helfen werden – das Interview mit einer lokalen Stripperin, die sagt, sie sei besorgt, dass Osteuropäer, Asiaten und Alaskaner (obwohl der Bundesstaat in den USA liegt) ihr die Arbeit wegnehmen, was offenbar einen weiteren Seitenhieb auf die US-Gesellschaft und ihre Geografiekenntnisse darstellt, auch wenn es dasselbe Land ist. In einem weiteren komödiantischen Sinn einer Szene bittet die Stripperin den Journalisten verzweifelt, ihre Unterhaltungsdienste für 20 $ zu buchen, bevor er einem reduzierten, vereinbarten Preis von 10 $ zustimmt. Dieselbe komödiantische Absicht verfolgt die Entwicklung auch mit solch exzentrischen Nachrichtensegmenten wie dem des Bewohners von Broker, Filippo Catalano, der starb, weil er in einem Live-Chat-Video Flatulenzgas entzündete, was der Reporter als von der Polizei bestätigte Epidemie unter körperbewussten Models und metrosexuellen Männern bezeichnet, da das Gesäß zu einem zentralen Bereich der Selbstaufmerksamkeit geworden sei.
Es ist kein bloßer Zufall, dass ausgerechnet mit der letzten Episodes of Liberty City-Erweiterung TLAD jene Veröffentlichung den absichtlich nach dem AMC Pacer gestalteten Declasse Rhapsody enthielt, dessen Namensherkunft aus dem Film Wayne's World stammt, in dem die Figuren den Queen-Song in ihrem AMC Pacer in Los Angeles singen. Zumal die TLAD-Veröffentlichung von 2009 bis 2010 genau 1 bis 2 Jahre vor dem ersten Trailer zu Los Santos V von 2013 lag. In jenem Universum von 2013 taucht der DR erneut auf, unverändert bis auf auffällige Karosserie-Verbesserungen im Stil des Volkswagen Golf GTI.
Der dicke weiße Cop Joey hat im Skript einen Satz, den er während einer Verfolgungsjagd sagt: „I'll shoot your tits off!“ – ein weiteres sofort erkennbares Zitat aus dem Krimidrama Catch Me If You Can (2002), das in Los Angeles, Kalifornien, und New York City (letzteres am JFK Airport) gedreht wurde und in dem eine Figur sagt: „I thought I was going to shoot my tits off“.
Obwohl die Nuts-4-Nuts-Stände in New York City als Vorbild für die Nussstände in Liberty City dienten – erhältlich bei geschlossenen Straßenverkäufern oder auf dem Bannerplakat am Star Junction –, kehrten diese in keiner Form zurück, doch es gab folgende Anklänge: Bei Binco darf nur die Figur Trevor die Nachbildung der Nut-House-Mütze kaufen, samt durchgängig passenden Farben zum GTA IV-Produkt; in den Blazing-Tattoo-Studios hängt das Erdnuss-Logo, das eine Hand hält, an der Wand hinter den Tätowierstühlen, auf halber Höhe zwischen Decke und Boden; in einem der Schließfächer im Umkleideraum der Tänzerin im Vanilla Unicorn klebt der passende Aufkleber an derselben Halbhöhe.
Das Spiel war insofern revolutionär, als es der erste GTA-Titel überhaupt war, in dem umgestürzte Laternenmasten vom Fahrzeug abprallen und eine Kollisionsreaktion auslösen, während sie in früheren Titeln derart anders behandelt wurden, dass sie den Spieler und das gefahrene Auto auf jede erdenkliche Weise durchtrennten.
In der Francis-McReary-Mission „Lure“, bei der ein Drogendealer an der Denver Avenue ausgeschaltet werden soll, traditionell per Attentat mit dem Scharfschützengewehr von der gegenüberliegenden Straßenseite, fügten die Entwickler zusätzliche Szenarien hinzu, um den Dealer ans Fenster zu locken. Die klassischen Möglichkeiten sind, auf seinen Fernseher, sein Fenster oder irgendwo in den Raum zu schießen. Zweitens kann der Spieler ihn anrufen, weil seine Telefonnummer praktischerweise auf dem Apparat neben dem TV angezeigt wird, was zu einem von den Entwicklern vorgesehenen aufgezeichneten Dialog führt, in dem der Dealer abnimmt und glaubt, es sei eine Frau, die er kennt. Wiederholtes Anrufen führt schließlich zum letzten Dialog, in dem der Dealer vermutet, es sei Francis, und offen fragt, ob er es ist, der anruft; dies ist das einzige Szenario mit abweichendem Dealer-Dialog. Im selben Telefonat erwähnt der Dealer auch das ebenfalls von Francis geleitete Attentat in der Mission „Holland Nights“, selbst wenn der Spieler sich entschieden hat, sein Leben zu verschonen. In der folgenden Zwischensequenz ist der Dealer verunsichert, geht hinaus zu seinem Auto und versucht wegzufahren, wobei er ebenfalls getötet werden kann, sobald er im Freien ist. Drittens ist es möglich, sobald der Spieler den Aussichtspunkt auf dem Dach vor dem Fenster erreicht hat, die Wohnung des Dealers zu betreten (jedoch nicht über die Feuerleiter) und ihn zu ermorden, was die Mission dennoch bestehen lässt und zum Erfolgsanruf bei Francis führt. Betritt man den Raum vor dem Dachpunkt, gelangt man schlicht in ein leeres Zimmer, was zeigt, dass es nie vorgesehen war, den Raum zu betreten und dort auf ihn zu warten. Viertens zählen zu den weiteren Möglichkeiten, auf seine anderen Schlafzimmerfenster zu schießen, auf seine Außenwand, um dasselbe Hinausschauen zu erreichen, oder auf seine Satellitenschüssel, die sofort vom Gebäude fällt, sein TV-Signal unterbricht und ihn aufstehen lässt, um sie genauer zu prüfen (Letzteres führt zu detaillierten Blutflecken an der Wand, sobald der Dealer vom Scharfschützengewehr getroffen wird). Fünftens kann man sein Auto zur Explosion bringen oder anderweitig seine Aufmerksamkeit darauf lenken oder vom Straßenniveau aus eine Granate in seine Wohnung werfen (umgekehrt lockt kein Schuss auf die Fenster seine Aufmerksamkeit von derselben Straßenhöhe aus), woraufhin der Dealer nach draußen geht und in die Gasse des Gebäudes rennt, um sich zu verstecken, wo der Spieler die Straße überqueren und ihn auf diese Weise töten kann. Dies ist ein Beispiel dafür, wie vielfältig die Handlungsstränge und ihre Wege durch den schrittweisen Ablauf sind, bedenkt man andere Missionen, in denen der Spieler den Ort betreten kann statt des vorgegebenen Hauptwegs, etwa die Missionen „Escuela of the Streets“ und „Late Check Out“. Beide Missionen erlauben dem Spieler, rückwärts vorzugehen, zumal das Ziel darin besteht, mehrere Ziele zu erschießen und nicht nur eines wie in „Lure“. Unabhängig davon, was in „Lure“ gewählt wird, ist das Ergebnis stets dasselbe: Der Dealer verlässt das Gebäude trotzdem, sobald er 3-mal gestört wurde, und obwohl die Mission anders als andere nicht zeitlich begrenzt ist, führen Francis und Niko einen besonderen Telefondialog, wenn die Mission nicht innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens abgeschlossen wurde. Wie bei allen bandenbezogenen Eliminierungsmissionen oder Polizei-Vigilante-Missionen ist es zudem möglich, die Polizei zu rufen und ihn erschießen zu lassen, was jedoch nicht so effektiv ist wie der Einsatz der Hauptfigur Niko. Wie in jedem Teil gibt es stets unterschiedliche Zwischensequenzen, Dialogzeilen, Reaktionen auf den Ausgang usw., die darauf beruhen, wie viele Versuche für die Mission nötig waren, ob ein Scheitern oder ein Erfolg eintrat oder welche aller Möglichkeiten es gibt, die jeweiligen Missionen zu spielen und dennoch abzuschließen.
Da es nie eine offizielle Definitive Edition oder Remastered Edition des Spiels gab, veröffentlichte eine Modding-Programmierergruppe namens World Travel im Januar 2025 eine: das Liberty City Preservation Project im GTA V-Setting, das dieselben IV-Inhalte enthielt wie in einer regulären Veröffentlichung, bevor es durch Einwände von Rockstar Games gestoppt wurde, die mit früheren Modding-Programmen zusammenhingen, die zuvor aus dem Vertrieb genommen worden waren. Bei diesen früheren Gelegenheiten, eine davon insbesondere Open IV, wurde es zunächst entfernt und später nach umfangreichem Feedback aus der Community wiederhergestellt, was Rockstar Games dazu brachte, Bedingungen zu schaffen, unter denen es sie jederzeit ändern konnte. Diese Bedingungen waren folgende: nur Einzelspieler-, nicht-kommerzielle Mod-Programme ohne jegliche Multiplayer- oder Online-Dienste, Tools, Dateien, Bibliotheken oder Funktionen, die das zuvor Genannte beeinflussen könnten, sowie die Nutzung oder der Import anderer früherer GTA-Inhalte in die Möglichkeiten des Modding-Programms. In Anbetracht der Bedingungen würde dies erklären, warum das Modding-Programm samt jeglicher Veränderungsmöglichkeiten in Zukunft entfernt wurde, ebenso wie die frühere Ankündigung, dass es zu einem nicht angekündigten zukünftigen Zeitpunkt eine offizielle remasterte Edition geben würde. Im Anschluss daran kommentierte der Code-Programmierer des Spiels, Obbe Vermeij, dass ihn die Maßnahme von Rockstar Games, dies zu entfernen, nicht überraschte, da sie mehrere Bedenken verursacht hätte, von der Beeinträchtigung der Profitabilität und Rentabilität eines zukünftigen remasterten Spiels in ihrer eigenen Veröffentlichungskapazität bis hin zu möglichen Vertragsverletzungen im Musikbereich infolge der Mod, je nachdem, wie der Vertrag formuliert war. Ohne zu wissen, dass er dazu Kommentare vom Ersteller des Mod-Programms erhielt, hatte er zuvor angemerkt, dass er glaubte, Missionen könnten gespiegelt worden sein, woraufhin der Ersteller erwiderte, dass dies angesichts der Komplexität nie beabsichtigt gewesen sei. Vermeij fuhr später fort und merkte an, dass Mod-Programme nicht nur kein Massenmarktpotenzial für Rockstar Games oder Take-Two hätten, sondern auch wegen der Unterschiede bei der Fehlerbehebung in regulären Spielveröffentlichungen, nun aber bei Mod-Programmen eine Kompatibilitätsherausforderung darstellen würden. Ein Beispiel für vorhandene Fehler war ein beliebiger Swing-Set-Glitch im Spiel, der, wie er anmerkte, aus der Überschneidung von Kollision und Physik resultierte und nicht absichtlich ins Spiel eingeplant war, was sich leicht durch Deaktivierung der Kollisionsmenge an den Stangen der Schaukel hätte lösen lassen.
Ricky Gervais und Katt Williams führten sowohl vollständige Motion- als auch Voice-Capture für ihre kurzen Auftritte in ihren eigenen Comedy-Sketchen im Split Sides Comedy Club und im spielinternen Fernsehen durch.
Der MY PVilbo 1 hat einen geskripteten Dialog, in dem er beim Carjacking im Sinne eines kollektiven Dialogs sagt „are you gonna sodomize me“, was an die Frage erinnert, die der Hauptcharakter in Das Schweigen der Lämmer (1991) vom Hauptschurken gestellt bekommt: „did he sodomize you“, als er sich auf einen Rancher bezog, dem sie begegnet war, wobei der Titel von 2008 keine Ranchtätigkeit bietet, sondern stattdessen den ersten Declassee Rancher in moderner Zeit einführt.
Die Entwickler legten großes Augenmerk auf eine fortgeschrittene künstliche Intelligenz der Passanten, insbesondere auf die realistischen und ausgeklügelten Arten, wie Fahrer und Passanten während der aktiven Fahrt sterben. Tote Fahrer können automatisch weiter beschleunigen, wobei das Auto endlos vorwärtsrast, obwohl der Fahrer bewusstlos ist. In diesem Zustand können Fahrer auch aus dem Wagen steigen, nur um an ihren offensichtlich tödlichen Verletzungen zusammenzubrechen, oder der Körper fällt in einer gleichzeitigen Bewegung aus dem fahrenden Auto. Dies kam zusätzlich dazu, dass alle Charaktere bei einem Frontalaufprall auf jegliche Oberfläche durch ihre Windschutzscheibe fliegen können; meist stirbt der NPC beim Aufprall, aber nicht in jedem Fall. Das Spiel kann manchmal Polizisten von Frontalaufprallen, Windschutzscheiben-Herausschleudern oder sofortigen Toden beim Aufprall ausnehmen, doch die Spielphysik gilt in bestimmten Fällen auch für sie wie für andere NPCs, und zwar nur dann, wenn Kopfschüsse eines Scharfschützen das Fahrzeug durchdringen, das sie lenken. Wie im echten Leben erlauben demoliert Fahrzeuge einem toten Fahrer nicht, auszusteigen, selbst wenn er bereits bewusstlos ist. All dies ist realistisch, da der Körper im echten Leben durch einen plötzlichen Autoeinschlag Hirn- und Organschäden erleiden kann, was den Fahrer trifft, während er die stumpfe Gewalt erfährt, die zum Tod führt. Zu diesen Gefahren trägt bei, dass das Spiel auch dasselbe realistische ausweichende Fahrverhalten implementiert hat, das zu solch gefährlichen Toden und späteren Herausschleudern führen würde. Diese physikalischen Dynamiken waren revolutionär, weil das frühere PS2-Spiel GTA III nur einen scheinbar kugelsicheren Windschutzeffekt hatte und weder das Glas noch der Insasse überhaupt von Kugeln getroffen werden konnten, unabhängig davon, ob die Tür offen war; alle anderen nachfolgenden Titel köpften die Opfer unrealistischerweise, zwei Dinge, die in diesem Spiel definitiv nicht auf diese Weise vorhanden sind. Das Spiel führte außerdem ein revolutionäres Reaktionsverhalten der NPCs ein, bei dem die Person sofort erkennt, was geschieht, ängstlich hin und her blickt, aussteigt, die Hände zur Kapitulation hebt und flieht. Es war auch ein revolutionärer Schritt, dass das Opfer noch überleben und nur verwundet werden kann, wenn eine einzelne Kugel ihm nur eine scheinbare Wunde zufügte, erkennbar an der blutigen und beschädigten Scheibe, woraufhin sein Verhalten wie beschrieben folgt. Die Spielphysik machte es außerdem möglich, dass Fahrer schneller auf Feuer reagieren und sich auf realistische Weise bewegen, wie sie es im echten Leben tun würden.
Es gibt eine Referenz auf den Film GoodFellas - Drei Jahrzehnte in der Mafia (1990), da dieser regelmäßig in anderen GTA-Veröffentlichungen erwähnt wurde, und zwar das offenbar Woodfellas-Geschäft im 127 Building an der Mohanet Avenue, nördlich von Romans Taxidepot in East Hook, Broker. Diese eine Filmreferenz wäre eine doppelte Hinweisverbindung zum früheren GTA Vice City, da Ray Liotta die Figur Tommy Vercetti sprach, aber auch eine zukünftige Referenz auf GTA V, dessen Figur Michael nach Robert De Niro gestaltet wurde.
Während Plätze wie der Times Square das Wort nicht enthalten würden, trifft dies auf die Alderney-Straße Koresh Square zu. Es wäre auch eine merkwürdige Anerkennung des Pershing Square von 2004, benannt nach dem realen John J. Pershing Square in Los Angeles, und eines US-Armee-Generals, der 1917 im Ersten Weltkrieg von Governors Island im Hafen von New York abreiste, sowie eines bestimmten Gebiets der NYC-Bezirke, das im Liberty City von 2008 mit beträchtlicher Detailtreue dargestellt wird, mit der einzigen Ausnahme von Governors Island selbst.
Es ist kein Zufall, dass ein männlicher NPC, der auffallend ähnlich gekleidet ist wie die Figur Beni aus Die Mumie (1999), zum Hauptfilmcharakter sagt: "You always did have more balls than brains", was mit dem geskripteten Dialog des NPCs zusammenhängt: "Somebody's got more balls than brains."
Obwohl die Figur MY PVilbo 3 als weißer Charakter modelliert und von einer Stimme begleitet würde (und zudem als eine der wiederkehrenden Taxifahrer-Animationen modelliert ist), hat das geskriptete Dialogzitat "ain't *that* some shit" eine auffällige Ähnlichkeit mit den folgenden Filmen der frühen 2000er: dem Gangsterfilm Keine halben Sachen (2000), in dem der Auftragskiller anhand seines Abzeichens erkennt, dass die Leiche auf dem Boden ein Polizist ist, was zu demselben modellierten Zitat mit Betonung auf dem zweiten Teil führt; und dem Film Hustle & Flow (2005), in dem die Hauptfigur dies überrascht sagt, während sie ein Gespräch mit anderen Figuren fortsetzt.
Im Spiel berichtet Weazel News, dass die Polizei die Website "Little Lacy's Pageant" als Lockvogelaktion nutzt, um potenzielle Sexualstraftäter in der ganzen Stadt zu fangen. Versucht der Spieler, die Seite über das spielinterne Internet aufzurufen, erhält er sofort 6 Fahndungssterne. 2024 verriet Lazlow, dass die Idee dazu während der Entwicklung von Grand Theft Auto: Vice City (2002) entstand, als er Werbespots der 1980er für die Kinderunterwäschemarke Underoos recherchierte.
Angesichts der langen Vielzahl unterschiedlicher Begründungen für körperliche Reaktionen beim Schlagen anderer Figuren war das Spiel das erste, das keinen überschlagenden, ruckelnden und schwankenden Körpereﬀekt durch den Schlag mehr hatte (besonders in III und SA) und stattdessen eine erweiterte Liste zusätzlicher Körperbewegungen bot, besonders ein revolutionärer Unterschied zu den bescheidenen körperlichen Polizeireaktionen in SA, wie bereits erwähnt. Die NPC-Reaktionen auf eine gezeigte Waffe wären in den einzigen Titeln SA und hier gleich geblieben, da V dies nicht mehr hatte und nur beim Abfeuern.
In Anbetracht der Titel des 2008-Universums The Ballad of Gay Tony und The Lost and Damned sollte Fernando Martinez als Vice City FM-Moderator zurückkehren, wobei er in einem sexualisierten Kommentar über sexuelle Aktivität eine Anspielung auf "beast with two backs" macht (ein von William Shakespeare geprägter Ausdruck aus Othello von 1604, neben fortlaufenden Shakespeare-Anspielungen), und es sollte 2013 in Los Santos' WCTR Chakra Attack erneut in einer weiteren Anspielung auf sexuelle Aktivität auftauchen, obwohl dokumentiert ist, dass Shakespeare selbst London nie verließ, abgesehen davon, dass seine Stücke in Italien spielen sollten.
Das Spiel persifliert außerdem mehrere verschiedene fantastische Filmreihen und wie diese stets in kommerziellen, an Kelloggs angelehnten (Biglogs) Cerealien-Produkten, veröffentlichten Büchern und Freizeitparks münden, in einer offenbar Filmreihe namens Dragon Brain, mit einem Helden, der mit kalifornischem Akzent spricht und einem tierischen Sidekick, der während actionreicher Kampfszenen Sprüche zum Besten gibt. Der Werbespot verkündet, die Altersfreigabe des Films sei G für Gibberish. Weazel News bringt einen Bericht über einen massiven Vorfall mit einer verkleideten Fanmenge vor einem Kino in Dukes für den Film. Die elterliche Gruppe, die Videospiele zensiert, erklärt später in einem weiteren Nachrichtenbeitrag, ein Verbot von Videospielen hätte diese massive Menge und den letztlichen Mord verhindert. Die offensichtliche Ironie, dass die Elterngruppe nicht nur ein Verbot von Videospielen fordert, obwohl es sich um ein Filmreihen-Debüt in einem lokalen Kino handelte, sondern auch keinen veröffentlichten Kommentar dazu abgab, dass der Liberty City Council dafür stimmte, ein Baseballstadion für Millionäre zu finanzieren, statt Schulen zu finanzieren.
In einem weiteren grafischen Vergleich zur Infrastruktur von New York City enthält Liberty Citys Charge Island ansonsten brachliegende Flächen neben der östlichen Kläranlage (die exakt dem östlichen Standort in New York entspricht) sowie die übereinstimmenden Baseball- und Fußballfelder in beiden Welten (wobei diese letzten drei die einzigen übereinstimmenden Beschreibungen des realen Ortes sind, da er in Wirklichkeit nicht brachliegt). Ebenfalls übereinstimmend sind die gewundenen Straßen hinein und hinaus von der Insel, die an den Hochstraßen-Freeway und seine Brücken anschließen (New Yorks Robert F. Kennedy Toll Bridges der I-278 und ihre westwärts gerichtete Verbindung nach Central und East Harlem). Obwohl das reale Gegenstück tatsächlich mehrere Gemeinde-, Regierungs- sowie Stadt- und Staatspolizeigebäude nebst einem im Nordwesten gelegenen Hafenrevier-Dockbereich enthält, bezieht sich das Spiel schlicht auf ein einfaches Bootslagergebäude und einen Dock. In einem auffälligen Unterschied hat Charge Island ein Gewässer in zentraler Lage, das mit einem Fahrzeug durchquert werden kann, während Randalls and Wards Islands tatsächlich ein westliches Sumpfgebiet besitzt, das nicht mit dem Fahrzeug zugänglich ist, sondern über eine Fußgängerbrücke. New Yorks Randalls and Wards Islands hat tatsächlich eine Fußgängerbrücke, die vom FDR Drive aus zugänglich ist, um die Insel zu betreten, doch diese wurde nicht ins Spiel modelliert, wäre aber ein Zubringer für Fußgängerverkehr gewesen, hätte die Charge Island des Spiels zusätzliche Aufmerksamkeit für die sportlichen Aktivitäten erhalten. Es gibt zudem die verwandte Inselanalyse der anderen Colony Island des Spiels, die so beschrieben wird, dass sie von Algonquin (Manhattan) über dieselbe Brückenbauweise wie in der Realität erreichbar ist, doch New Yorks Roosevelt Island unterscheidet sich tatsächlich recht deutlich in ihrer Brückenposition, die von Osten und nicht von Westen kommt, mit einem völlig anderen Brückenmaterial und -aufbau sowie der Tatsache, dass sie tatsächlich von der Bronx (oder dem, was im Spiel Broker wäre) aus verbindet. Im Spiel erhält die Spielfigur automatisch einen Fahndungslevel von 6 Sternen, wenn sie die Brücke über Colony Island betritt, da dies als Algonquin-Gebiet gilt und von Broker aus nicht zugänglich ist, obwohl es in der Realität genau umgekehrt ist. Trotz dieser leichten Ortsunterschiede und angesichts der ebenfalls lebhaft identischen Ähnlichkeiten und des Vergleichs zwischen der Stadt des Spiels und New York merkte Designer Obbe Vermeij zudem an, dass es nie eine feste Vorgabe gewesen sei, die Platzierungen vollständig identisch zu halten, einschließlich des Nordens, wie die Details zu Charge Island zeigen.
Als unverkennbarer Vergleich zu den Straßen von NYC gab es an Straßenmasten Straßennamenschilder ohne jegliche Namen an Hauptstraßen wie der Columbus Avenue, neben anderen ausgewählten Straßen, und nur an diesen, da die benachbarten Straßen überhaupt nichts haben, was zudem völlig davon getrennt ist, dass das Spiel automatisch alle Straßennamen auflistet, ohne dass an der Kreuzung oder an Verkehrsmasten welche stehen.
Es war der erste GTA-Titel, der bei den Charakterinteraktionen erneut eine weitere Neuerung bot: Niko hatte 7 Animationsvarianten, wenn er einen beliebigen Fahrer ausraubte, ob bewaffnet oder nicht, verglichen mit 1 in jedem anderen vorherigen Titel. Zudem gab es im Spiel spezifische Handanimationen für jede Waffe in der Hand, während in jedem früheren Titel die Figur die Waffe beim Carjacking nicht erkannte und sich verhielt, als hielte sie nichts in der Hand. Es war außerdem das erste Spiel der Serie, in dem sämtliches Glas realistisch zerbricht und die Tür vor dem Einsteigen geöffnet und aufgeschlossen wird, während in allen vorherigen Titeln die Tür einfach automatisch aufging, als wäre sie nicht verschlossen, wobei nur Polizeiautos stets ein geparktes Exemplar mit verschlossener Tür hatten. Es war auch das erste der Serie mit einer eigenen Festnahmeszene, während die früheren nur aus dem Schriftzug "Busted!" und der am Boden liegenden Figur bestanden, ohne weitere Charakterphysik.
Die Mission 'Politics' ist das erste Mal, dass in einem Grand Theft Auto-Spiel ein Penis zu sehen ist.
Es war auch der erste GTA- und HD-Universe-Titel mit einem Polizeicomputer und -radio im Fahrzeug, einem auf dem Armaturenbrett montierten Scheinwerfer, zerstörbaren Polizei-Dachleuchten und verändert klingenden beschädigten Lichtern, während das folgende V die ersten beiden Punkte beibehielt, den veränderten Klang aber wegließ und nun ein trennendes Gitter im Innenraum bot. Es war der letzte Titel der 2000er- und 2010er-Jahre, bei dem das Carjacking eines beliebigen Polizeiautos stets dazu führte, dass es verschlossen war, was das folgende V stattdessen so löste, dass alle besetzten Polizeiautos unverschlossen waren. Es war außerdem der erste GTA- und HD-Universe-Titel, bei dem das Besprühen eines besetzten Autos oder eines laufenden Beamten mit dem Wasserstrahl eines Feuerwehrautos sofort eine Polizeireaktion auslöste, was V anschließend erneut übernahm. Das Blockieren eines Polizisten löste dagegen in früheren Titeln nie dieselbe Reaktion aus, dort rammten die Polizisten nur, um weiterzufahren; IV enthielt das unbegrenzte stille Warten ohne Reaktion, und V kehrte zu einer bestimmten Wartezeit von 10-12 Sekunden zurück, bevor der Wagen einfach wendete, und bot nun eine spezifische Lenkradreaktion des Fahrers.
Nikos U.L. Paper-Kontakt kehrt in der Mission "The Wrap Up" aus Grand Theft Auto V (2013) kurz zurück, als IAA-Beamter, der den korrupten FIB-Agenten Steve Haines festnehmen will. Er kann in der Mission von Michael getötet werden.
Das Geschäft Squirrel Storage in der Frankfort Avenue-Hell Gate, Purgatory, Algonquin, das außer seinem modellierten Gebäude keine weitere Grundlage in Dialogen oder Skript hat, stammt aus dem Titel Manhunt, worauf dieselben Texturen hinweisen, die auch in diesen 2008er-Titel übernommen wurden.
In den Steinway Beer Gardens und im Superstar Café gibt es nicht nur erneut niederländische und deutsche Anspielungen; die Bildmotive verweisen auf das Bremer Bier St. Pauli und dessen gleichnamiges Logo-Mädchen sowie auf das niederländische, Heineken gehörende italienische Bier Birra Moretti, das seit 1996 in diesem Besitz ist.
Der Code-Designer Obbe Vermeij merkte an, dass es auch eine früh entworfene Waffe gab, die NPCs abfeuerte und sie in Bereiche schleuderte, in die man in Gebäude eindringen kann, doch diese wurde in keiner Weise ins Endprodukt aufgenommen. Er führte weiter aus, dass die Code-Tester sie nutzten, um NPCs abzufeuern und so Entwicklungsfehler aufzuspüren, bei denen sich das NPC-Verhalten auf der Karte zufällig und subtil veränderte.
Es ist bis heute der einzige Serientitel, bei dem ein Scheinwerfer des Autos durch einen Sprung aus großer Höhe vollständig beschädigt und gestreut werden kann, begleitet vom hörbaren Klang des Aufpralls, wenn das Licht ausfällt.
Bereits Monate vor der Veröffentlichung des Spiels räumte Dan Houser ein, dass das Spiel dafür kritisiert werden würde, dem Charakter zu erlauben, sich nach dem Trinken selbst von einer Bar nach Hause zu fahren, und dafür, dieses Erlebnis für den Spieler realistisch darzustellen, da sich Kamera und Bewegungen mit diesem Effekt verändern würden. Wie er erwartet hatte, forderte Mothers Against Drunk Driving (MADD), das Spiel von seiner aktuellen und später beibehaltenen Altersfreigabe Mature auf die von ihnen bevorzugte Einstufung Adults Only zu beschränken. Die Verantwortlichen des Spiels merkten selbst an, dass die Gruppe nur einen bestimmten Teil des Spiels kritisierte, bei dem erwachsene Spieler die Gefahren von Trunkenheit am Steuer kennen würden, anstatt das Spiel und seine Absichten insgesamt zu untersuchen. Das Spiel dokumentierte außerdem über das Hauptspiel Grand Theft Auto IV und seine Schwesterveröffentlichungen hinweg Charaktere mit Drogensucht, darunter auch Verlockungen zu verschreibungspflichtigen Medikamenten, die auf Studenten abzielen, unter anderem in den Werbespots im Spiel. Die namensgebende Figur aus The Ballad of Gay Tony hatte ebenfalls eine Drogensucht, die sich weiter in ein schlimmeres Ergebnis hineinsteigerte, und zusätzlich wurde die Freundin eines Charakters aus The Lost and Damned fortwährend tiefer in ihre Drogensucht gelockt. Die Werbespots im Spiel wiesen in bestimmten Situationen zudem ein auffälliges Thema rund um diese Suchtgewohnheit auf: Der Werbespot von VIG Insurance beginnt damit, dass der Sprecher 3 Tage des Ice-Rauchens und Partnertauschens schildert, ein Mann schlafen muss, weshalb er einen laufenden Gasherd haben und mit einer brennenden Zigarette einschlafen kann, was zu einer Explosion oder einem Feuer im Haus und toten Freunden führt, und dass das Unternehmen alle Vorwürfe, Beweise sowie forensische und rechtliche Untersuchungen ausräumen wird. Der VIG-Fernsehwerbespot nennt die zusätzliche Behauptung, dass Polizisten für Schweigen bezahlt werden, auch bei anderen drogenliefernden Verkehrskontrollen, zusätzlich zu einer grafischen Szene, in der 2 zufällige Passanten jeweils einzeln von vorn oder von hinten erschossen und zweimal als „versehentliche Schussabgaben“ bezeichnet werden. Das Alcopatch, ein alkoholbasiertes Gegenstück zum Nikotinpflaster, beginnt mit 2 Männern und ihren Geschichten: Mann 1 erklärt, sein betrunkenes Fahren habe zum Tod seines besten Freundes geführt, bevor Mann 2 die völlig andere Geschichte erzählt, dass er im Schlaf auf seine Frau uriniert habe. Der Sprecher erklärt, dass Trinken zwar Spaß mache, aber Aufhören nötig sei und nicht dauerhaft, da es das Rauschgefühl beseitige, weshalb dieses Produkt ein rezeptfreies Apothekenprodukt für jeden Verbraucher sei. Das Produkt findet sich auch auf Plakatwerbungen mit Animationen und Slogans. Es gibt zudem das Schwesterprodukt Alcotine, das sich an Hirnchirurgen richtet, die der Monotonie überdrüssig sind und weder Alkohol noch Nikotin nutzen können, aber nach Patiententoden eine Lösung brauchen, die in Alkohol- und Tabakkonsum mündet. Der Sprecher erklärt, es bestehe auch jeden Atemalkoholtest, falls betrunkenes Fahren zu Unfällen mit durchschlagenen Gebäuden führt. Das Produkt ist transdermal und diskret für einen entspannten Verbraucher erhältlich, der es auch in jeder Apotheke findet. 1 von 2 Werbespots für Wing It Computer-Software beginnt mit einer Verkäuferin, die bemerkt, dass sie ihre Verkäufe nur ihren Brüsten verdankt, nicht ihrem Verstand, weshalb sie eine Computer-Software braucht, die aus Diashow-Präsentationen auf mehreren verschiedenen Folien besteht, damit es so wirkt, als wisse sie, was sie tut. 2 beginnt mit einem Mann, der gesteht, die ganze Nacht wach gewesen zu sein und Kokain von den Brüsten einer Stripperin konsumiert zu haben, und nicht bereit für die Arbeit ist. Der Sprecher merkt an, sein Produkt verwandle ein leeres, langweiliges Meeting in einen weiterhin leeren, langweiligen Verkaufspitch. Der Sprecher fährt fort, nach jedem seiner folgenden Punkte ein wiederkehrendes TM zu setzen – Bullet Points, 3 Wörter pro Seite und grafische Darstellungen von Daten und Balkendiagrammen –, womit er auch verknüpft, dass dies den Bedarf des Verbrauchers an offenen Diskussionen und Blickkontakt beseitige, da diese im 20. Jahrhundert veraltet seien. Ein Produkt, gegründet 1977, mit dem Slogan „prepare to be revolting“. Ein Pißwasser-TV-Werbespot zeigt einen deprimierten betrunkenen Mann, der durch die Straßen der Stadt läuft und erkennt, dass er in sein Bett defäkiert und einmaligen Gelegenheitssex hatte, alles in einem selbst beschriebenen gnädigen Schleier infolge seiner Alkoholsucht und offenbar auch Drogensucht, während er um 3 Uhr morgens bei einem Dealer kauft. Der Kamerawinkel wechselt zu einem Mann, der auf einem Badezimmerboden neben einer Toilette schläft, während ein anderer mit einem Verkehrskegel auf dem Kopf ohne Eigenmotivation durch die Straßen von Star Junction läuft. Während der Werbespot mit dem Slogan „You're in, for a good time“ weiter den Alltag eines durchschnittlichen Arbeiters oder einen Mann beim Besuch eines Stripclubs zeigt, müssen sie Bier trinken, selbst wenn das bedeutet, mit ihrem Auto vom Middle Park Pier zu fahren, wobei die offensichtlich vermittelte Botschaft ist, dass die Sorgen des Verbrauchers verschwinden, sobald er ihr Bierprodukt trinkt. Das preisgünstige Meeresfrüchterestaurant Squid Row, ein weiteres Beispiel für das Wortspiel mit „skid row“, zeigt im Logo einen Tintenfisch mit einer Flasche, einer Zigarette und einer Spritze sowie einem großen Zylinder, der den Wahlspruch des Restaurants trägt: „well worth the risk!“. Das Restaurant wird später in Audio und Text samt seinem Standort in einer Random-Encounter-Mission von GTA TOBGT erwähnt, zusammen mit der ebenso suchtgeplagten Figur Daisy.
Alle Spiele im HD-Universum verwenden Parodienamen für Regierungsbehörden wie das Federal Investigation Bureau (FIB), die International Affairs Agency (IAA), die Drug Observation Agency (DOA) und das National Office of Security Enforcement (NOOSE), während sie in der 3D-Ära mit ihren echten Namen bezeichnet wurden: das Federal Bureau of Investigation (FBI), die Central Intelligence Agency (CIA), die Drug Enforcement Administration (DEA) und Special Weapons and Tactics (SWAT).
Der dicke LCPD-Polizist Joey hat bei einer Festnahme und Verfolgung das geskriptete Dialogstück „Freeze! I'm gonna shoot your ass!“, das derselben exakten sekundären Formulierung wie im Western Young Guns - Sie fürchten weder Tod noch Teufel (1988) ähnelt, in dem ein Brite Männer als Viehtreiber anheuert, die später seinen Tod rächen, nachdem er ermordet wurde. Dies steht auch parallel dazu, wie Niko sich seit der ersten Mission auf die Suche nach dem Auftragsmörder Darko Brevic macht, nachdem seine Freunde ermordet wurden, und wie die darauffolgenden Missionen im Endergebnis zu That Special Someone führen.
Es gibt einen Verweis auf den Film ¡Three Amigos! (1986), da ein russischer NPC in Hove Beach geskriptet ist zu sagen: „son of a motherless goat“, eine exakte Formulierung, die ausgiebig in Arizona und auch an Schauplätzen in Culver City, Kalifornien, verwendet wird.
In der geskripteten Anfangsszene von Buoys Ahoy! wäre es zu einer weiteren NewsRadio-Anspielung gekommen, in der Bernie Crane-Florian Cravic sagt: "you could slice cheese [on those cheekbones]" – genau diesen Satz sagt Phil Hartman in der Fernsehserie, dort allerdings in umgekehrter Anordnung.
Der Name des Requisitenkünstlers Eoin Callan taucht zweimal auf: auf einem Namensschild an einer Stütze eines Überkopfträgers auf der Baustelle Frankfort Avenue–Iron Street sowie bei Callans Restaurant in der Galveston Avenue 17 (wie die Türnummer verrät) mitten in der Kreuzung Hell Gate–Lorimar.
Das Schottler-Restaurant Jerk N Gizzada mit der angekündigten Plakatüberschrift "swallow my pride" ist eine Wortspiel-Anspielung auf die portugiesisch-jamaikanische Gizzada (ursprünglich Gueijada und Guisada); der Laden verkauft außerdem Pride Rum und Regga Rum, die beide in den Läden von GTA V wiederkehren und in GTA V in einer Lackierung und einem Nachtclub auftauchen, woraufhin Pride in der Mission Shifting Weight auf Elizabetas Tisch erscheint. Männliche NPCs tragen zudem einen schwarzen, grauen oder grünen Hoodie (der grüne praktischerweise mit Marihuana-Blättern bedruckt), der das gesamte Motiv von Pride Rum samt Logo zeigt, dazu eine Khakihose.
Da Filme oft die Darstellung von Missionen, Geschichten oder Schauplätzen prägen, verweisen vier davon auf Filme der 1990er-Jahre. Die Mission "Three Leaf Clover" von Packie McReary und seiner Familie ist eine bis ins Detail gehende Anspielung auf den Bankraub in Gefährliche Brandung (1991), nur dass der Film einen verdeckten FBI-Agenten in der Räuberbande hat und alle erschossen werden, während im Spiel kein FBI-Agent vorkommt und nur zwei Personen erschossen werden. In der Bowlingbahn Memory Lanes nennt ein NPC-Spieler seinen eigenen Namen als The Dude und bestellt dann einen White Russian – eine bis ins Detail gehende Anspielung auf die Figur, die Zitate und die Geschichte von The Dude in The Big Lebowski (1998). Bei jedem Schusswechsel mit der Polizei sagt Joey the Fat Cop nach einem Treffer zweimal wiederholt "I'm going to be okay" – eine Wiederholung der Worte, die Mr. Orange in Reservoir Dogs - Wilde Hunde (1992) gesagt werden, nachdem er angeschossen wurde und eine Figur ihn bittet, diese Worte sich selbst vorzusagen, was er teilweise tut. Eine Mission aus diesem Set verweist außerdem auf den Film Versus (2000): In der Mission "Tunnel of Death" trägt der Gefangenentransporter des Häftlings die Aufschrift KSC-303, ohne dass ein anderer Grund für die Kennzeichnung genannt wird, da es sich um einen LCPD-Wagen handelt – doch dies ist stattdessen der Name der Hauptfigur des Films. Obwohl in GTA TLAD angesiedelt, aber weiterhin für das Spiel relevant: Da die damaligen SNL-Comedians ohne allgemeine Änderungen in allen Radiosendern des Spiels vertreten waren, zeigt das Innere des Armaturenbretts eines Declasse Rhapsody ein unverkennbares Foto von zwei weiteren SNL-Charakterveteranen und späteren Wayne's World (1992)-Darstellern Mike Myers und Dana Carvey. Zudem gibt es einen Verweis auf 300 (2006) aus der Mitte der 2000er-Jahre im zweiten Unterschlupf in der Joliet St, South Bohan, wo eines von zwei Büchern neben dem Fernseher "Madness & Blasphemy - The Dos and Don'ts" mit blauem Umschlag heißt.
Die Entwickler bauten eine Anti-Piraterie-Maßnahme ins Spiel ein. Wird eine illegale Kopie erkannt, aktiviert das Spiel einen "Betrunkenen-Kamera-Modus", durch den die Kamera nach einigen Minuten unkontrolliert schwankt. Außerdem werden mehrere Spielelemente absichtlich kaputt oder fehlerhaft gemacht, um den Fortschritt zu behindern. Dazu gehören: Fahrzeuge werden unkontrollierbar: Alle Fahrzeuge beschleunigen ständig vorwärts, ohne dass die Bremsen funktionieren, egal welcher Typ und ob der Spieler ein Taxi herbeiwinkt. Einzige Ausnahme ist der Hubschrauber, der einigermaßen lenkbar bleibt. Fahrzeugschäden werden automatisch ausgelöst: Jedes Fahrzeug, das der Spieler betritt, qualmt sofort aus dem Motor, als wäre es schwer beschädigt, selbst wenn es das nicht ist. Fahrzeuge fahren von selbst los: Sobald der Spieler aus einem Auto aussteigt, fährt es von allein mit hoher Geschwindigkeit davon. Pay 'n' Spray-Werkstätten sind deaktiviert: Die Türen schließen nicht, sodass Fahrzeuge weder repariert noch neu lackiert werden können. Computer und Internetzugang sind deaktiviert: Jeder Computer – ob in Geschäften, Wohnungen, Polizeifahrzeugen oder für Missionen genutzt – funktioniert nicht mehr, sodass benötigte Websites nicht erreichbar sind und zugehörige Aufgaben nicht abgeschlossen werden können. Die Anti-Piraterie-Codes machen zudem folgende Missionen unspielbar: In "Clean Getaway" öffnet sich die Garage nicht, sodass der benötigte Wagen unzugänglich ist. In "Uncle Vlad" friert das Spiel kurz vor der Zwischensequenz nach den Schüssen an der Bootsrampe ein. In "Search and Delete" lässt sich die Mission nicht abschließen, da sie den Polizeicomputer erfordert, der deaktiviert ist. Das betrifft auch die gesamte Nebenaktivität "LCPD Most Wanted". Brucies Mission "No. 1" wird unspielbar: Der für die Mission benötigte Sportwagen ist nicht erreichbar, selbst wenn die Fenster eingeschlagen werden. In "Three Leaf Clover" friert das Spiel beim Versuch ein, die Bank zu verlassen, wodurch der Missionsfortschritt stockt. In "Hating the Haters" wird der Missionsdialog durch Fehler ersetzt, und die Mission scheitert automatisch wegen angeblicher Nähe zum Ziel. In "A Dish Served Cold" friert das Spiel ein, wenn es Zeit ist, das Schiff zu verlassen, wodurch der Story-Fortschritt blockiert und die Mission nicht für die 100%-Vervollständigung gezählt wird.
Der Vorname des Designers Obbe Vermeij erscheint in der Valley Forge Avenue, Steinway, die nach einer echten Autowerkstatt in Willets Point nachempfunden wurde, westlich von Most Wanted Bert Rekers BOABO-Autoschrottplatz-Versteck in den LCPD-Vigilante-Missionen. Zudem ist die zufällig angezeigte Telefonnummer der Werkstatt dieselbe Nummer, die später in einem Testdokument eines nordkarolinischen Regenwassermanagement-Unternehmens als Beispiel-Faxnummer verwendet wurde.
Getreu dem spiegelnden Einfluss, mit dem die Entwickler die Städte im Spiel nach den realen Vorbildern gestalten, wurde auch die Times-Square-Kunstinstallation von Max Neuhaus mit Lautsprechern unter den Gullygittern in die Gullygitter der Algonquin Star Junction neben dem Zeitungskiosk an der Kreuzung Kunzite-Lorimar Sts eingebaut.
Die Brucie-Mission Out of the Closet, in der es darum geht, den Franzosen Tom Rivas als Ziel zu ermorden, enthält eine kaum verhüllte Anspielung auf Sir Mix-A-Lots Song Baby Got Back aus den 1990er-Jahren mit dem gemeinsamen Zitat „you ain't miss thing“, das FTR sagt, während die Szene auf die beabsichtigte Ermordung zuläuft.
Wenn Luis Lopez in einer der Bars zu viele Kurze trinkt, wird er ohnmächtig und wacht an seltsamen Orten auf, etwa im Middle Park oder neben dem schlagenden Herzen im Inneren der Statue of Happiness.
Auf den Inseln sind überall chinesische Schilder zu sehen. Viele davon sind Homophone, die mit Slang und schmutzigen Witzen in der Hongkonger Kultur zusammenhängen. So lässt sich „Bill Sze Accounting“ auf Kantonesisch als „Poop-your-pants Accounting“ lesen, während „167“ auf Kantonesisch als „A piece of dick“ bekannt ist, eine vulgäre Art, „dumm“ zu sagen. „Mr. Mo Driving“ lässt sich ironisch als „Manless-driving“ oder „Autopilot“ übersetzen. Es gibt auch sarkastische Witze über die Namen, etwa „Loan-shark-king Financial Loans“, „Alopecia Hair Salon“ und „Super Real Jewewllery“ und so weiter.
Das geskriptete Megafon-Zitat von Joey the Cop, „Pull over, you maniac“, ist kein einfacher Zufall, wenn man bedenkt, dass dasselbe zur Hauptfigur Homer Simpson von Alec Baldwin gesagt wird, während sie sich in der The Simpsons-Episode When You Dish Upon A Star eine Verfolgungsjagd liefern, und dass Baldwin damals zudem angeboten wurde, die Hauptrolle des kriminellen Mobsters zu sprechen, was er jedoch ablehnte, um seine damalige Reputation abseits von Videospielen und Synchronsprechen nicht um ein gewalttätiges Videospiel zu erweitern, obwohl die Gage beträchtlich war.
In den Audiodateien des Spiels finden sich zahlreiche ungenutzte Anrufe an Niko, die entweder zusätzlichen Kontext lieferten oder für andere Zwecke gedacht waren. In der Mission "Bleed Out" sollte die Rettung von Roman vor dem Kredithai in den Firefly Projects eigentlich Aktivitäten mit ihm starten, nachdem Niko ihn befreit. Hätte Niko Dwayne in der von Playboy X geleiteten Mission "Holland Play" ermordet, so hätte Playboy X Niko später angerufen und Reue darüber geäußert, gewusst zu haben, dass sein früherer Mentor ermordet würde, und das Gespräch mit den Worten beendet, er habe kein Interesse mehr daran, Niko erneut zu kontaktieren; trotzdem hätte er Niko ein zweites Mal angerufen, um zu fragen, ob Dwayne bei der geplanten Ermordung jemals Schmerz erfahren habe. In 2 Fällen hätte Roman seine Hoffnung auf Sex mit einer Barista vor Ort geteilt, worauf Niko nur erwidert hätte, er werde ihn nicht wegen Mallorie belehren, sondern zur Vorsicht mit dieser "promisken" Barista raten. Darauf folgte ein weiterer Fall, in dem Roman Niko anruft, um seine neueste Erwartung eines lockeren sexuellen Erlebnisses mit einer anderen, nicht identifizierten Frau mitzuteilen, worauf Niko nur fragt, ob Mallorie dasselbe über ihre eigene Erfahrung sagen würde. In der Mission "Crime and Punishment" gab es einen ursprünglich geskripteten Eilanruf von Roman, in dem er um Hilfe bittet, während er sich versteckt, der in der finalen Version fehlt; in derselben Mission gab es außerdem einen zusätzlichen vorgesehenen Dialogabschnitt von Dimitri, in dem er 2 Mal droht, Roman anzugreifen, falls Niko die Aufgabe nicht rechtzeitig erledigt, plus eine letzte Zeile, in der er glaubt, Niko habe die Aufgabe abgeschlossen. In der Mission "Do You Have Protection?" hätte Niko, wenn er am Zielort seine gesamte Munition verschossen hätte, Mikhail Faustin angerufen, um genau das zu sagen, und die Mission wäre gescheitert. Sobald Elizabeta Torres verhaftet ist, ruft sie Niko an und bemerkt, sie habe eine weibliche Zellengenossin gefunden und die beiden würden ihre Zeit in den nächsten 5 Jahren genießen. Es gab zudem eine entfernte Audiodatei, in der Faustin Kokain von Niko hätte kaufen wollen, da sein regulärer Dealer in Vice City war. Es gab weitere Anrufdialogzeilen, in denen Dimitri in Panik geraten wäre, als Niko den Sohn von Kenny Petrovic tötete, samt der Gegenseite, in der Faustin anruft, um zu sagen, es sei nichts Besorgniserregendes. Zwischen Faustin und Niko gab es 2 weitere Anrufe: Im ersten droht Faustin Niko, falls er romantisches Interesse an Faustins Tochter habe, und im zweiten fragt er, ob seine Frau Ilyena derzeit eine Affäre habe. Die Mission "The Master and the Molotov" hatte ursprünglich 3 vorgesehene Anrufe von Dimitri über ein Treffen auf der Promenade von South Hove Beach zu verschiedenen Zeiten (20 bis 1 Uhr, dann 17 und 3 Uhr und dann zu jeder abendlichen Stunde), bevor all dies in eine Dimitri-SMS umgewandelt wurde. Es gab außerdem eine weitere vorgesehene Eilantwort von Dimitri, in der er fragt, ob Faustin inzwischen ermordet wurde. Es gab 2 weitere Michelle-Anrufe an Niko: der erste unmittelbar nach dem Brand des Roman-Taxigebäudes und der zweite mit einer Entschuldigung, nachdem sie Niko über ihre Geheimnisse im Unklaren gelassen hatte. In der von Brucie geleiteten Mission "Out of the Closet" gab es unterschiedliche Treffzeiten, wie Brucies Sprachclips zeigen: "heute" und "morgen" um 8, 12, 18 und 0 Uhr. Es gibt einen weiteren Michelle-Anruf, in dem sie, nachdem Niko sich mit einem anderen Mädchen getroffen hat, anruft und genau nach diesen Begegnungen fragt, einschließlich der Nennung des Unterhaltungsclubs, den er besucht. In der Mission "Holland Play" zeigen Audiodateien, dass Dwaynes Übertragung des Safehouse an Niko nicht immer vorgesehen war, da es ein Beispiel gibt, in dem dies im Skript nie erwähnt wird, bevor das Safehouse in die finale Missionsphase eingefügt wurde. Verschonte man Clarence in der von Francis geleiteten Mission "Holland Nights", so wäre auch ein vorgeplanter, später ausgeschlossener Francis-Anruf erfolgt, als er erfährt, dass Clarence noch lebt, was mit der möglichen "Verschonen"-Option verknüpft wurde, falls er nicht ermordet wurde; dies hätte zudem zu der Random Encounter mit Clarence mit genau diesem Ausgang geführt, was erfordert hätte, Clarence in dieser letzten Begegnung zu ermorden. Beim Abschluss der Ray-Mission "Meltdown" war ursprünglich geskriptet, dass er früh auf die Mission "No Way on the Subway" verweist und Johnny aus dieser Mission erwähnt, doch das war nicht im finalen Spiel; es gab außerdem eine Alternative, in der Niko zu Rays Restaurant zurückfährt, um die Diamanten abzuliefern, bevor dies mit der Lieferung an der Middle-Park-Brücke vereinfacht wurde. Es gab zusätzlichen Dialog, der zu Bernie Crane, Bryce Dawkins und dessen Hilfe bei der Suche nach Darko Brevic hinzugefügt werden sollte, einschließlich des Falls, dass die Suche erfolgreich war oder scheiterte, nachdem Bryce eifersüchtig wird und die Beziehung beendet. Es gab einen weiteren Roman-Anruf, um Niko über die Craigslist-Parodie Craplist und deren Dating-Funktion zu informieren (zur Zeit der Veröffentlichung des Spiels, als Dating noch auf der Website war), doch dieser schaffte es nie in die finale Version. In der Mission "Flatline" gab es zusätzliche Dialogzeilen, wenn Niko Jon Gravelli ohne erkennbaren Grund anrief, nur damit Gravelli sagt, warum er die Aufgabe noch nicht erledigt hat. Nach der Begegnung mit Darko Brevic hatte der ULP-Papier-Kontakt 2 ursprünglich geskriptete Dialoge, sowohl für die Ermordung Darkos als auch für das Verschonen. Es gab außerdem einen ursprünglich vorgesehenen Anruf von Derrick McReary, der ihn über den Tod von Kim Young-guk informiert, ein Tod, der aus einer anderen Mission resultierte. In der Mission "Pegorino's Pride" gab es zudem 6 ursprünglich geskriptete "Eilantwort"-Anrufe von Jimmy, falls Niko das Beobachten des Treffens, das Schießen und das Eintreffen zur Rettung verzögerte. Es gab außerdem zusätzliche Kommentare von Jimmy Pegorino, der Niko bei verschiedenen Gelegenheiten lobt, 2 Fälle, in denen Niko im Gespräch mit Packie die Zusammenarbeit mit ihm erwähnt, einen Anruf von Ray Boccino mit der Warnung, sich von Phil Bell fernzuhalten, und einen späteren Anruf von Phil, der nach einem Update zu Jimmy oder Ray fragt. Es gibt auch einen ungenutzten Anruf zwischen Niko und Roman, in dem Niko kurz nach seiner Ankunft in Hove Beach "seltsame Leute" erwähnt, was angesichts des Ortes auf den Drogenkonsumenten Brian Meech verweisen würde, der in 3 Random-Encounter-Missionen erscheint. Es gab einen letzten ungenutzten Gerry-Anruf während seiner Inhaftierung, in dem er Niko bittet, sich um seine anderen Verwandten zu kümmern. Schließlich gibt es 2 weitere Anrufe von Mafiabossen: den ersten von Dimitri nach der Annahme von Jimmy Pegorinos Deal und den zweiten von Jimmy, verärgert, nachdem Niko Dimitri ermordet.
Obwohl es eine geskriptete Zwischensequenz mit Michelle und Roman gibt, wenn das fahrende Auto in seiner physischen Bauweise völlig zerstört wird, gibt es keine geskriptete Michelle-Date-Zwischensequenz, wenn das besetzte Auto im Meerwasser landet, in der die Figuren einander anstarren, bevor Niko allein erscheint, als wäre es an Land.
In Star Junction an der Denver-Exeter Avenue zwischen Kunzite und Lorimar Streets gibt es eine Wandtafel, die offensichtlich einen animierten Penis und eine Vagina für ein von King Key Musical Co produziertes Musical namens Swinging Puppets bewirbt, das auch in Radiowerbespots mit körperlich und sexuell anzüglicher Formulierung zu hören ist, wobei der Moderator von Liberty Rock Radio 97.8 die Show erwähnt. Die Show kündigt außerdem den Slogan "No Strings Attached" und "Warning: Contains Simulated Adult Content" an.
Es war das erste Spiel der gesamten Reihe und zugleich des ersten HD-Universums, das eine programmierte Polizeireaktion auf das Carjacking eines von der Polizei besetzten Polizeiboots bot, bei der die Polizei zunächst hupt, obwohl die Figur auf dem Boot und nicht draußen ist, und anschließend das Feuer eröffnet. Der folgende Titel sollte diesem Muster in einer neuartigen Empfindlichkeitsreaktion bezüglich Polizeibooten und der Reaktionen ihrer Fahrer folgen. Neben dieser Reaktion wären das Spiel und GTA V der erste und zweite Titel mit ausgetauschtem Schusswechsel von Polizeibooten.
In der CNT-Sendung "A History of Liberty City Part 1.1" ist eine flache Straßenbrücke in der Hooper Street in East Island City (am Rand zu Cerveza Heights), westlich des Dukes Boulevard, zu sehen, die in der finalen Version nie vorhanden ist; ihre Platzierung zeigt jedoch, dass sie die Valley Forge Avenue als Auffahrt zur East Borough Bridge verbinden sollte. Das ist ein bemerkenswerter Unterschied zwischen den entwickelten TV-Inhalten und den finalen Ausbauten bzw. Entfernungen auf der Karte und würde erklären, warum die East Borough Bridge-Harrison Street direkt nach der Brücke ohne offizielle Ankündigung eines Straßenprojekts willkürlich einspurig wird, umgeben von mehreren Bauabsperrungen und Pylonen. Obwohl die Geschichtssendung nie die moderne Geschichte erwähnt, sondern die Menschlichkeit und die sozialen Fragen der Kolonialisierung sowie einige realistische Anmerkungen, verweist sie mehrfach auf den heutigen Konsum, etwa durch Online- und Einzelhandelseinkäufe und das mit Frauen verbundene Bedürfnis, Dinge zu kaufen, die der Verbraucher eigentlich nicht braucht. Zwar unternimmt die Sendung einen humorvollen Ausflug in die Geschichte der Prostitution im 17. und 18. Jahrhundert, doch wie bei diesen Beispielen beruhte dies tatsächlich auf einer realistischen Analyse jener Epoche, besonders in England und New York, wo die Gesellschaft sie als normalen Teil des Alltags betrachtete und sie wegen wirtschaftlicher Möglichkeiten und männlicher sexueller Befriedigung förderte.
Dieser Titel des HD-Universums wäre der erste in seiner revolutionären Welt und zugleich der letzte, in dem die deutsche MAN AG-Parodie-Baufirma DUDE auftaucht, nachdem die DUDE-Baufahrzeuge und Kran-Dock-Geräte in SA eingeführt wurden, da sie durch die in V eingeführten Firmen HVY und MTL ersetzt wurde. Die Welt von 2008 wäre außerdem die erste und einzige, die der Firma einen eigenen Standort bietet, nämlich das Gebäude in der Plumbbomb Avenue im Acter Industrial Park; dies war der erste authentische Versuch, wenn man den langen Übergang von den Beta-Inhalten und die später gestrichene Nagelpistole in VC bedenkt.
Zumal es der erste Titel des HD-Universums ist, der Plakatwände im interaktiven Universum enthält, gibt es da den passend platzierten Satz "kick the shit out of you", den Niko in der Bernie-Mission Hating the Haters zum schlägertragenden Angreifer sagt und der auch vom Hauptdarsteller des Films Die Farbe des Geldes (1986) gesagt wird.
Eine erkennbare Formulierung gibt es gleich zu Beginn der ersten Mission, The Cousins Bellic: Roman sagt bei jedem automatischen Anlass, wenn Niko aus dem Auto steigt, "I thought we were a team!", was George in der Seinfeld-Episode The Boyfriend (1992) sagt, nachdem ein Date jede Hoffnung auf eine Beziehung zurückweist, während sie im Auto sitzen.
Der im VI-Trailer ausgewählte Phil's Ammu-Nation, eine Anspielung auf III und Vice City in jedem Fall, ist auch das wiederkehrende Modell der CNT-Sendung The Serrated Edge von 2008 in Liberty City, einer auf Messer spezialisierten Sendung des HSN-QVC-Parodie-Versandhandels, und besonders relevant für den Südosten der USA, da beide Moderatoren mit ausgeprägtem Südstaatenakzent sprechen, obwohl es in Liberty City 2008 sonst keine Spuren davon gibt, obwohl es offenbar die Nummer 1 der Infomercials im Land ist. Zudem ist einer der beiden Moderatoren, Luther Austin (der andere ist Estell Graham), mit einem eigenen LCPD-Profil verzeichnet und erscheint später 2013 mit einem einzigen Stern auf dem Vinewood Walk of Fame, ohne dass er sonst erwähnt wird.
Der zweite Trailer zeigt in einem Standbild später entfernte LCPD-Verkehrskontrolleure mit einer Gürteltasche der Dienststelle, ebenso wie die Mission unter Jimmy Pegorino zur Ermordung von Ray Boccino, in der der einzigartige Fall den Angestellten der Mautstelle an der East Borough Bridge erneut als TC-Beamten in grafischem Detail zeigt.
Es ist kein Zufall, dass der schwarze LCPD Officer 1214 den geskripteten Dialog hat, bei einer aktiven Verfolgung "Oh yeah! You're mine now!" zu sagen, was genau dem entspricht, was die Hauptfigur des Titels Chucky 3 (1991) zu einem schwarzen Jungen namens Tyler sagt, der passend als Polizist in blauer LCPD-Uniform gekleidet ist, während sie körperlich ringen.
Fast 10 Jahre nach Veröffentlichung des Spiels erschien am 26. April 2018 ein Update, das wegen Lizenzproblemen mehrere Songs aus den Radiosendern entfernte. Folgende Titel wurden entfernt: K109 The Studio: "Still In Love" von Rose Royce; Vladivostok FM: "Salvation" von Sucker D.J.'s, "Music" von Jonathan Peters mit Maya Azucena, "When Love Takes Over" von David Guetta mit Kelly Rowland; San Juan Sounds: "El Desprecio" von Aventura, "Na De Na" von Angel y Khriz (mit Gocho und John Eric), "Dime (Reggaeton Remix)" von Ivy Queen, "Llora, Llora" von Tego Calderon (mit Oscar D'León).
Obwohl Niko als einziges Luftfahrzeug verschiedene Hubschraubertypen und keine Flugzeuge steuern kann, berichtet Weazel News, dass die Hedgefonds-Manager von The Exchange wegen der ihrer Meinung nach unfairen Behandlung von Mitarbeitern beunruhigt sind und ihre zugesagten Firmenboni wollen, während sie damit beginnen, einzelne Kundenkonten zu löschen, bis ihre Forderungen erfüllt sind, darunter die Aufhebung eines Moratoriums für Privatjets. Das ist merkwürdig, da Düsenflugzeuge am Francis International Airport zu sehen sind, aber ansonsten kein häufig referenzierter Gegenstand im Spiel sind und außer den größeren Passagiermaschinen im kommerziellen Maßstab nie auf dem Rollfeld des Flughafens stehen.
Um den Stadteindruck zu verstärken, beginnt die Zwischensequenz der ersten Mission mit Kakerlaken auf dem Boden der Wohnung in Hove Beach, und dies setzt sich später in verschiedenen Kulissen fort, von anderen Wohnungen über Krankenhäuser bis zu Toiletten in denselben Etagen, was zeigt, wie weit Detail, Grafik und Physik dafür umgesetzt wurden. Dies war das erste Spiel, das diese Insekten erreichte, und in GTA V kehrten sie auf dieselbe programmierte Weise zurück.
Die Figur Niko Bellic basiert auf der Figur von Vladimir Mashkov aus Im Fadenkreuz - Allein gegen alle (2001). Mashkov wurde die Rolle (die Stimme) angeboten, doch er lehnte ab, weil er sie damals nicht ernst nahm, wie er im Talkshow-Interview Vladimir Mashkov (2010) erklärt. Das entspricht der Situation, dass Michael Hollick angab, zunächst nur für das Motion Capture engagiert worden zu sein und zwei Wochen später die Sprechrolle erhalten zu haben.
Die Figur Brucie Kibbutz weist eine Vielzahl von Ähnlichkeiten mit Doug aus der kanadischen Mockumentary-Comedyserie Pure Pwnage (2004) auf, darunter dieselbe Körper- und Gesichtsstatur sowie dieselben Manierismen, und beide sind im Vergleich zu den umgebenden Figuren über jedes vernünftige Maß hinaus enthusiastisch und energiegeladen.
Das Safehouse an der Joliet Avenue South in Bohan sollte ein zusätzliches Requisit erhalten: ein Manzone-Logo als Parodie auf die irische Boyband Boyzone, mit einem unverkennbaren Penis-Logo an einer der Kanten. Das wäre zugleich eine sofort erkennbare Anspielung auf die 2007 wiedervereinigte Band vor dem Tod eines ihrer Mitglieder, Stephen Gately, im Jahr 2009, gefolgt von einer fast 10-jährigen Pause, bevor sie sich 2018 zum 25-jährigen Jubiläum erneut für nur ein Jahr zusammenfand.
In der von Jimmy Pegorino geleiteten Mission "Flatline" gab es als zusätzliche, nicht auf Waffen beruhende Alternative, Antony im Krankenhaus in Alderney zu töten, das Abschalten der lebenserhaltenden Geräte, was eine verzögerte Reaktion der Polizei und eine besondere Polizeidialogzeile zur Folge hat, während man sich noch im Flur befindet.
Die Weazel-Reportagen des Spiels sind eine Fortsetzung von Inhalten, die von der Berichterstattung über Ereignisse in Missionen, die Stadtkultur und die Schauplätze selbst bis hin zu deren Kontext reichen, ergänzt durch Passantenkommentare zu dem, was sie täglich erleben oder beobachten, sowie zu Produkten im Spiel oder zu erwähnten Personen, wobei nur diese geteilt werden, ohne weitere Details, im Leben von Liberty City: In einem Nachrichtenbericht über den Tod von Eddie Low in Alderney durch einen unbekannten Mann (der in Wahrheit Niko ist) wird eine Anwohnerin zu ihrer Meinung über diese Massenmörder befragt, die lediglich aus einem völlig unpassenden Kommentar über Einzelgänger und kleinwüchsige Menschen besteht, bevor sie schließlich weint und in einer Selbstreflexion bemerkt, ihr Stiefvater sei ein Grapscher gewesen, statt auf das eigentliche Thema einzugehen; erneut die sexualisierte Gesellschaft aufgreifend, meldet ein Verkehrsbericht aus Algonquin, dass die Columbus Avenue wegen Kabelarbeiten gesperrt ist, was durch gewerkschaftlich organisierte Arbeit zur vollständigen Sperrung der Straße führt, was der Reporter selbst anmerkt, samt der abschließenden Feststellung, dass andere Bauarbeiter mit einer Frau namens Brandy „Rohre verlegen“ (sexuelle Aktivität); die kostenlose Computersoftware Eunux, speziell auf Männer zugeschnitten, taucht in einem Nachrichtenbericht auf, nachdem eine Nutzerin aus Alderney sie installiert hat, woraufhin Fanboys sie verhöhnen, bevor sie vorübergehend in ein Safehouse gebracht werden muss; erneut dasselbe Thema betreffend, wird das Bittersweet Email Device wieder erwähnt, und die Aussage einer Ehefrau aus Middle Park East beunruhigte, dass es nun die gesamte Zeit ihres Mannes beanspruche, auch nachdem sie sich für Facelift- und Brustimplantat-Operationen entschieden hatte, worauf der Reporter ohne Zögern sofort ihre Brüste lobt; das offensichtliche Missverständnis darüber, was eine Stammzelle ist, denn laut dem Nachrichtenbericht weiß niemand, was sie ist oder tut, spaltete die Gemeinde auch bei der Stammzellenforschung, wobei zwei getrennte Anwohnerinnen anmerken, die eine finde sie so süß, während die zweite kommentiert, ihre Stammzellen seien ihr geraubt worden und sie wolle sie zurück. Obwohl es sich um eine Parodie aus dem Jahr 2008 handelt, war dies damals ein wiederkehrendes Umfragethema und blieb es auch danach; ein Bericht behandelt zudem die Statistik, dass Frauen sich häufiger krankmelden als Männer, keine wirksamen geheimen Wächter sind und unter Arachnophobie leiden, bevor ein Mann aus Steinway interviewt wird, der glaubt, er sollte nicht von Frauen kontrolliert werden, und der Bericht die Geschichte zurücknimmt mit den abschließenden Kommentaren, Frauen müssten in der Küche bleiben. In Wirklichkeit wurde die erste Statistik zur Entwicklungszeit des Spiels ausführlich als völlig realistisch berichtet, zumal Frauen diese Anfrage mit körperlichen Gründen, Arbeitsanforderungen oder Erschöpfung begründeten und sie in den zuvor analysierten 10 Jahren häufiger auftrat; ein Bericht behandelt das Thema, dass Männer nun statt Alkohol Aromatherapie annehmen und danach ihre Frauen schlagen, wobei ein Mann erklärt, das sei nichts Neues für ihn, da er sich an den Vaginalgeruch seiner Mutter erinnere und die Aromatherapie nun seine gewalttätigen Mordtendenzen gelöst habe, abgesehen von der gelegentlichen selbst zugegebenen Vergewaltigung; ein Bericht darüber, wie ein Mann, der während der Fahrt in seinem Auto masturbierte, in einen Lieferwagen krachte, nachdem er in seinem Erleben den Höhepunkt erreicht hatte, was zu Verkehrsverzögerungen führte; ein Bericht erwähnt eine von der Spieleindustrie gesponserte Analyse, die ergab, dass Glücksspiel gesundheitliche Vorteile habe, da der Umgang mit jeder Pokerpartie eine vergleichbare Anstrengung wie Joggen oder Tennis sei und die Lebenserwartung verlängere, zumal in Casinos nur Menschen fortgeschrittenen Alters anzutreffen sind; das Spiel parodiert außerdem Online-Nutzer, die zufällig gefundene Nacktfotos von Studentinnen als Lesezeichen gespeichert haben, mit einem Beispiel eines Mannes, der nach einer 3-minütigen Suche erfolgreich war, wobei der Sprecher als einziges Wort den Bezug zu den schändlichen Hawaii-Kartenfotos hatte; die offensichtliche Parodie auf Sex als Füllung eines Selbsthass-Vakuums wird in einem Bericht erwähnt, der das ursprünglich gewählte Thema eines 9-stündigen Orgasmus nennt, bevor der Sprecher erklärt, Sex müsse so schnell wie möglich abgeschlossen werden, damit der Selbsthass beginnen könne; ein ähnlicher Verkehrsbericht besteht nur daraus, dass der Reporter sagt, es werde bald einen Stau geben, und falls der Hörer unzufrieden sei, die schlichte Antwort „verpiss dich“ und der Rat, in die Vororte zu ziehen, sowie ein ähnlicher Trend kühner Fehlinformationen mit einem angeblichen Nachrichtenbericht, dass E-Mails Herzkrankheiten verursachen, wegen der „I Love You“- und „Tranny-Wurm-verursacht-Herpes“-Funktionen; ein Nachrichtenbericht darüber, wie die Generation Y (Millennials) in den Arbeitsmarkt eintritt und den Produktivitätsrückgang der Stadt um 40 % verursacht hat, zumal junge Angestellte sich weigern, sich am Arbeitsplatz zu fügen, und das in Extremen wie einer, die sich wegen Erschöpfung in eine Entzugsklinik einweist, nachdem die Arbeit ihre Zeit für Social-Media-Updates beeinträchtigt hatte. Ein folgender Nachrichtenbericht bringt später ein Update dazu, dass dies schneller scheitert als ein College-Mädchen, das mit Shampoo in den Haaren aus dem Zimmer eines One-Night-Stand-Partners rennt, wobei eine interviewte Frau zustimmt, dass Millennials nicht wie alle anderen arbeiten können, zumal sie selbst es gewohnt sei, den ganzen Morgen ihre Apps zu organisieren, was sie als harte Arbeit bezeichnet; ein Nachrichtenbericht erwähnt, Vinewood werde eine Filmversion der Online-Parodie auf die Rollenspiel-Website Loot and Wank produzieren, wobei ein begeisterter Fan sagt, was er sich wünschen würde, obwohl er den Film trotzdem online in Foren angreifen werde; etwas, das nie in irgendeiner Form zu sehen ist, weder auf den Straßen der Stadt noch an Polizeirüstung oder im aktiven Einsatz, sind Elektroschocker, obwohl diese erwähnt werden als Ursache von 2 Fällen von Polizeibrutalität durch einen Polizisten, der mehrere Tage in Folge ohne Schlaf arbeitete und glaubte, ein Paar beim Anstoßen mit den Gläsern sei eine Bedrohung. Dies sollte jedoch im Universum von GTA V und dem Online Contract Update existieren; ein Live-Bericht von der University of San Andreas Los Santos über einen übermäßig sexuell aufdringlichen und neugierigen Trainer der Frauengymnastik, der beteuert, er organisiere die sportliche Leistung, wurde von Studenten dennoch als „gruselig“ und mit „klebrigen Händen“ beschuldigt; ein virales Video eines offenbar „Zwergs“, der dabei beobachtet wird, wie er Wasser aus einem Bidet trinkt, bestätigt von einem ungenannten Passanten, der es mit seinem Handy filmte und lachte, wobei er jedoch behauptet, er akzeptiere nur Spott über andere und nicht über sich selbst; ein weiterer Nachrichtenbericht erwähnt die CNT-Show Pharmaceutical Cooking, bei der Kandidaten Präsentationen aus dem einen oder anderen Narkotikum oder auch aus Batteriesäure zubereiten, wobei ein italienischer Koch 10 Kilo Kokain für einen Schwan am Klavier verwendet; die Motor Trends News, gesponsert von der Pegassi Bati 800, merken an, dass Motorräder die Vorreiter beim Massenmarketing von Produkten an die unwahrscheinlichsten potenziellen Kunden sind, nämlich Kinder, zumal die Motorräder Produkte von Drogenutensilien bis zu Babywindeln bewerben, wozu die North Holland Hustlers aus North Holland, Algonquin, zustimmen; in einer ironischen Parodie auf einen ländlichen Lebensstil, obwohl es nichts in dieser Größenordnung im Spiel gibt, merkt der Reporter an, wie ein Einheimischer zunächst Spaß daran fand, Sex mit 2 Zwillingsschwestern zu haben, was für ihn jedoch zu einem moralischen und körperlichen Fiasko wurde, als die Schwestern es allein miteinander trieben, wobei der Reporter anmerkt, Studien zeigten, dass dies ein als städtisch geltendes Problem sei, kein ländliches; die Innenfüllung der Kaugummimarke Release mit offensichtlichem Bezug zum Gefühl der Ejakulation des Penis, deren Slogan „You Chew, You Suck and Pow! Life has shot a load in your mouth!“ lautet, sponsert die Las Venturas Poker Challenge in ihrem letzten halben Segment. Eine eingehende Perspektive auf eine lebendige Stadtatmosphäre und die Details, die zu einem größeren Bild davon werden, stammte aus den zuvor erwähnten Ambitionen von Dan und Sam Houser, aber auch aus dem, worin Dan und Produzent Rupert Humphries sich überschnitten, nämlich was das Stadtleben genau dazu machte, mit all seinen unterschiedlichen Variationen, und Sam sagte einmal über Geschichten: „die Freiheit, innovativ zu sein und sich in einem weniger einengenden Umfeld zu entwickeln“.
Ähnlich wie das 'RIP Competition'-Denkmal in Grand Theft Auto: San Andreas (2004) steht auf einem kleinen Friedhof im Stadtbezirk Broker ein Gedenkstein mit der Inschrift: 'Für alle, die kurz davor sind zu bauen ... wir grüßen euch - War of the Deadline - 1829-1829'.
In den fortgesetzten literarischen Anspielungen der 2000er Jahre ist die ULP-Mission Portrait of a Killer ein erkennbares Motiv von Jack the Ripper, wenn man Patricia Cornwells gleichnamigen Roman von 2002 bedenkt, ebenso wie der unabhängige Film Portraits of a Killer (1996) über einen ähnlichen Serienmörder, der als Anwalt und Fotograf angeheuert wird (Niko ist ein angeheuerter Auftragsmörder für ULP), wobei der zweite besonders relevant ist, da er erneut zur ULP-Adresse in der Iron Street passt, denn er zeigt Schauspieler Michael Ironside.
Das Mädchen mit dem roten Trägerkleid und dem roten Lutscher heißt Lola Del Rio; sie erscheint in den Computerdaten der LCPD als gebürtige San Fierro-Bewohnerin und Prostituierte, die im Gebiet um Star Junction bekannt ist, obwohl sie im Spiel selbst nie auftaucht.
Bei den Vorsprechen für ihre Rollen wurde den Synchronsprechern erzählt, sie würden für ein fiktives Spiel namens "Frozen" vorsprechen.
Obwohl das Spiel aktives Tennis-Gameplay nie visuell aufgreift, wird Tennis dennoch auf den beiliegenden Straßenverkaufsständen erwähnt, wo mehrere Magazine und weitere Verweise von Spiel zu Spiel auftauchen. Beginnend mit dem bereits erwähnten Sportmagazin Talkin' Balls erscheint das Tennis-Magazin Wrist Action (eine doppelte Anspielung auf Masturbation) an der Wandauslage und sollte im nächsten Titel, V, weiterbestehen, wo der Sport im Safehouse-Umfeld der Charaktere sowie in den TV-Medienprogrammen zunehmend präsenter wurde. Obwohl Tennis nie ins Spiel hineinkonzipiert wurde, gibt es in Bohan abseits des Grand Boulevard und der Butterfly Street einen Tennisplatz, der dem Crotona Park Tennis Center in der Bronx, NYC, nachempfunden ist. Der Verkaufsstand zeigt zudem die gleichzeitig erscheinenden Buchstaben- bzw. sexuell angehauchten Magazine A-Z, die GQ-Parodie BJ (die später in GTA Online mit einem neuen Joe-Thornton-Cover zurückkehrt) und Money Maker, die auch an den anderen parallel existierenden Orten platziert wurden: in Playboy X' Wohnung in der Xenotime Street, ebenso wie die Vogue-Parodie Vain (die ebenfalls in der zweiten Reihe der Standmagazine lag) und, als weitere sekundäre Parodie, Rogue. Im verwandten Spiel des GTA IV-Universums, TBOGT, enthielt Luis' Wohnung die bereits genannten Objekte samt einer Neuerung: ein Baseball-Nachschlagewerk mit rotem Jackett, "Most Fabulous Legends". Rogue zeigt außerdem eine offensichtlich busenfreie Frau, deren Brustwarzen jedoch praktischerweise verdeckt sind und die dasselbe Körpermodell wie die Croupier-Dame und Freundin-Option Millie Perkins aus dem GTA SA-Casino in Las Venturas teilt. Diese Verkaufsstände folgen zudem demselben mustergeleiteten Ansatz wie die Convenience Stores in V mit Verkaufsregalen für 69 Brand-Zigaretten, denn auch hier war das der Fall, gefolgt von einem unzugänglichen Einzelhandelsgeschäft an der Ecke Erie und Hickock Avenue in South Slopes und einem weiteren an der Cayuga Avenue, South Slopes Bob's Liquors, wobei die 69-Beschilderung draußen auffällt. Das Logo ist eine vervielfachte Kombination aus der Zahl 69, dem Krebs-Symbol und den Zigarettenmarken Captain Black und John Player. IV enthält außerdem den beiliegenden Straßenverkäufer, der Videospielmagazine für Einzelspieler verkauft und nur in diesem Spiel je auftaucht, doch das Videospielsystem Exsorbeo wechselte in das Spiel, wo es erneut in Lester Crests Wohnung auffällt. Die Konsole war ein weiteres aus GTA SA übernommenes Produkt, denn in jenem Spiel gab es einen Radiowerbespot, der das System vorstellte, das dann zu Jimmys Spielkonsole und Controller in V avancierte. In GTA Online taucht die Konsole erneut in der Wohnung 0112 South Rockford zwischen Bett und Wand auf. Dasselbe Werbetafel-Modell des Max-Factor-Parodieprodukts Max Renda ist die erscheinende Frau auf dem Vain-Cover in V, denn auch das war ein Objektübergang von Spiel zu Spiel, und Max Renda erscheint in physischen Gebäudemodellen (nach dem Vorbild von 214 North Rodeo Drive), darunter in der Mission Casing the Jewel Store. Abgesehen von diesen Kulissen-Rückkehrern wird das Waffenmagazin Head Shot nur dieses eine Mal bemerkt und nie in einem Spielverlauf erwähnt oder erneut referenziert. Das Spiel enthält außerdem das ebenso sexuell angehauchte Fußballteam Liberty Cocks, das in der Talkin' Balls-Ausgabe aus der Prologmission in der Lobby von Bobcat Security zur V-Ära erwähnt wird – ein Team, auf das nicht nur in derselben Buchsammlung in Luis' Wohnung als eigenes Buch verwiesen wird; dieselbe Ausgabe nennt zudem zweimal ein weiteres, bereits in IV referenziertes russisches Fußballteam, die PFC-CSKA-Moskau-Parodie Superstroika, wie in der Comrades Bar zu sehen (und als gleichnamiger Trikotsponsor des Los Santos Boars Vigero ZX in V). Die Liberty City Beavers, Fußballrivalen der Cocks, werden auch auf den zum Verkauf stehenden GTA Online-Poloshirts erneut erwähnt, wobei 2 Ausführungen sich voneinander unterscheiden, dazu ein Cherenkov-Wodka-Polo, das an die starke Präsenz des Alkohols in der Hove-Beach-Gemeinde erinnert. Kurioserweise enthielt der Rockstar Social Club nach der Veröffentlichung weiterhin Verweise mit einem Liberty City Beavers-Handschuh, der zeitgleich mit dem "I Love LC"-Handschuh aus IV einherging, sowie einer Schlagzeile "Beavers Eat Cocks Alive" in Chinatown Wars. Bedenkt man, dass die Rockstar North-Studios seit den frühen Veröffentlichungen in Dundee, Schottland, UK, ansässig sind, wurde die MLB-Liga zu 2 Spielen der Series 2019 gegen die Boston Red Sox im London Stadium von West Ham gebracht – ein länderübergreifender Verweis zwischen zwei Ländern mit jeweils unterschiedlichem Sporthintergrund –, und die Yankees gewannen beide Spiele. Zudem wären die New-York-Tennis-Verweise ein weiterer Vergleich, denn es gibt die US Open und dann das Wimbledon in Merton, London, wobei letzteres erstmals 2020 als Teil von The Hill im Brooklyn Bridge Park, DUMBO, New York, ausgestrahlt wurde und seither dort läuft – ein doppelter Nationalitätenverweis auf die Meisterschaft, die historisch stets in London stattfand. Abgesehen davon, dass Tennis ein historisch bewahrter britischer Sport ist, waren die USA auch das erste Land, das eine Nicht-UK-Tennis-Meisterschaft nach englischen Regeln ausrichtete, bevor die ehemalige britische Kolonie Australien als zweites folgte. Und da Rockstar San Diego ein bedeutender Entwicklungsstudio-Beitragender des Spiels war, spielten die San Diego Padres und die New York Mets 1996 Baseball in Mexiko – das erste Mal, dass ein US-Sport außerhalb des Landes ausgetragen wurde. Damit zusammenhängend wäre das Spiel das erste, das je einen vollständig gebauten Tennisplatz in einem Wohnviertel von Liberty City hatte, denn in III existierte dieser nicht. Der erste Sieger – und erneut bei den nächsten 7 ausgetragenen Meisterschaften –, Richard Sears, war ein Bostoner, was zu dem anderen zufälligen Verweis passt: Das Spiel, TBOGT, V und GTA Online enthalten wiederkehrende Auftritte des Liberty City Swingers-Kappen tragenden Fans Jimmy Boston. Als weitere Doppelreferenz wird er in seinem V-Auftritt lebhaft Liberty City, Luis Lopez und den Club Maisonette 9 erwähnen. Außerdem zeigt die britische Botschaft der Stadt an der Columbus Avenue vor dem Libertonian Museum 2 UK-Union-Jack-Flaggen, und die Stadt hat zudem einen ungenannten britischen Prinzen zu Besuch, der einzig koreanische Prostituierte rund um Star Junction finden und in Anspruch nehmen will. Mit Blick auf den Ort Star Junction ist dies ein Verweis auf den Besuch des 19-jährigen britischen damaligen Prince of Wales und späteren Königs Edward VII. im Oktober 1860, denn hier wurde er an der Broadway Avenue empfangen, ebenso wie bei einem weiteren Ball in der Manhattan Academy of Music an der East 14th Street und am Irving Place – mit der einzigen Ausnahme, dass es im Spiel keine unzufriedenen Gäste gibt wie bei Edward VII., als Colonel Michael Corcoran vom Sixty-ninth Irish Regiment der Union Army eine Einladung ablehnte. Neben diesem Ballort lag er auch nahe dem Astor Place Opera House, wobei Astoria ein weiterer erweiterter Verweis im Spiel nach dem New Yorker Stadtteil Queens ist, denn es ist ein Straßenname in East Holland, Algonquin.
Die erste Dialogzeile lautet "Daddy's back bitches". Der Satz wird in Grand Theft Auto V (2013) von Michael De Santa, einem der Protagonisten, wiederholt.
In der von Ray gesteuerten Mission "Weekend at Florian's" gibt es einen weiteren gemeinsamen Telefonanruf-Dialog von Niko und Ray, wenn Talbot kurz nach der Ankunft am Ziel ermordet wird, obwohl seine Ermordung nie Teil der ursprünglichen Anweisungen ist.
Michael Graves, ein Kandidat für das Amt des Gouverneurs von Liberty City, ist in den Computerdaten der LCPD mit einem Verstoß gegen die Wahlkampffinanzierung im Jahr 2003 verzeichnet. Dies verweist auf den realen Bipartisan Campaign Reform Act von 2003, allgemein bekannt als McCain-Feingold (John McCain-Russ Feingold), der vergleichsweise umfangreicher war als die früheren Änderungen des Federal Campaign Finance Act von 1974. Der BCRA sollte bestimmte Schlupflöcher der Wahlkampffinanzierung beseitigen, verursachte aber stattdessen Dark-Money-Ausgaben von Spendern an Kampagnen. Die American Civil Liberties Union klagte wegen Verstößen gegen den First Amendment, und der Supreme Court behielt letztlich zwei Gesetzesbestandteile bei und entfernte andere, etwa das Verbot von Beiträgen Minderjähriger und von Ausgaben einer Partei zugunsten eines Kandidaten. Dies ist besonders bemerkenswert, da Michael Graves sprachlich ähnlich klingt wie McCain und Graves' Gegner John heißt.
Die Figur Brian Meech, einer der Zufallscharaktere, die Niko auf der Straße treffen kann, erzählt Niko bei ihrer dritten Begegnung, er habe sich mit Oralsex an anderen Menschen über Wasser gehalten, um seine Heroinsucht zu finanzieren. Das kommt der Geschichte von Rick Shapiro sehr nahe, der im Spiel beim PLR-Radiosender zu hören ist.
Neben der Anspielung auf Daniel Edgar Sickles ist auch dessen Skandal von 1859 kaum verhüllt in der Zufallsbegegnung mit Jeff Harlingford, dem man dreimal begegnen kann, während er hofft, seine Frau oder deren Freundin beschatten zu lassen, um romantische Verdachtsmomente zu bestätigen. Das verweist auf den realen Skandal, bei dem Sickles den Liebhaber seiner Frau, den Sohn von Francis Scott Key, eigenhändig erschoss und später mit seinem Anwalt auf vorübergehende Unzurechnungsfähigkeit plädierte und diese zugesprochen bekam. Dies wäre indes seine erste Amtszeit im Kongress, bevor er 1890 Sheriff von New York City wurde, wo er 1893 erneut eine zweite Amtszeit gewann, bis er einen dritten Anlauf verlor. Harlingfords Figur hat ein leicht ähnliches Vorbild in Gesicht, Haaren und Statur, zumal beide Männer und ihre Affären am helllichten Tag stattfanden. Allerdings handelte es sich um einen doppelten Skandal, denn Sickles selbst suchte dokumentiert Prostituierte für seine eigenen Affären auf, noch bevor die Affäre seiner Frau später folgte. Es ist zudem eine Anspielung darauf, dass Jeff zuerst in Algonquin auftaucht, da er ein unterstützender Fürsprecher für Manhattans Central Park war, zumal seine erste Begegnung nordöstlich des Middle Park liegt und die zweite erneut östlich des Middle Park. Auch dass Jeffs Frau im Spiel behauptet, er sei kontrollierend und eifersüchtig geworden, ähnelt Sickles' eigener Distanz zu seiner Frau, die sie zur Affäre trieb. Es ist außerdem möglich, entweder die Frau oder die Freundin zu ermorden, was jedoch die Mission scheitern lässt, denn der eigentliche Zweck ist, dass Jeff sie selbst tötet, damit Niko die Leiche verstecken kann – was in der realistischen Sickles-Situation nicht geschehen wäre, da er sich nie von seiner Frau scheiden ließ und sie 1867 eines natürlichen Todes starb. Ein weiterer verwandter Hinweis zwischen den beiden Männern ist, dass Jeff in seiner dritten Begegnung südlich des Middle Park wieder auftaucht, inzwischen erneut verheiratet und, wie Sickles, erneut verheiratet, nur um wieder distanziert und unglücklich zu sein, wobei diesmal eine Tochter eines natürlichen Todes stirbt, 1892. Ähnlich wie Sickles sich zunächst der Polizei nach dem Mord am Affärenpartner entzog, ist dies im Spiel nachempfunden: Fährt man das Fluchtauto, steht stets ein Polizeiwagen in einer Ecke geparkt, der die Leichen im Wagen entdecken kann und wird, und selbst wenn das Auto umkippt, hindert das die Polizei nicht daran, den Inhalt gesehen zu haben. Wird das Auto stehen gelassen, folgen sofort Polizeiaufmerksamkeit und Fahndungsstufen, und auch Schüsse aus einer Waffe führen zum selben Ergebnis. Bedenkt man, dass Sickles US-Botschafter in Spanien war und dort mit seiner zweiten Familie lebte, ist der auftauchende NPC mit britischem Akzent, der Harlingford bei seiner Flucht in der dritten Begegnung anfährt und tötet, ein merkwürdiger Zufall, ist es doch so inszeniert, dass genau diese Figur in genau diesem Auto ihn anfährt und tötet, bevor er wegen des Vorfalls die 911 anruft. Bei Sickles wäre dies nicht seine Todesursache, sondern er wurde bankrott, arbeitslos und starb schließlich eines natürlichen Todes. Auffällig ist auch der Schauplatz Washington DC, wo der Mord an dem Affärenpartner geschah, und New York, da deren Lafayette Square unmittelbar westlich des Central Park liegt. Zudem ist die letzte Jeff-Begegnung nun weiter vom Middle Park entfernt und näher am Washington Square Park, nördlich von Manhattans Little Italy, was zum Little-Italy-Standort South Algonquin im Spiel passt, wo er draußen erscheint. Und es erklärt auch, warum ein britischer NPC auftaucht: Sickles war zudem von 1853 bis 1855 Sekretär der Gesandtschaft in London und stand in gutem Kontakt zu Mark Twain, der London häufig besuchte, sowie zum früheren Bewohner Bret Harte, der später nach Großbritannien zog. Hinzu kamen damals zwei große Nachrichtenstorys, die das übrige Bindeglied "Ehemann ermordet Ehefrau" erklären würden: 2002 verschwindet in San Francisco, Kalifornien, die Frau von Scott Peterson, Laci, und eine Suche beginnt, bei der die Leichen zusammen mit ihrem ungeborenen Sohn eine Meile voneinander entfernt in der San Francisco Bay gefunden werden. Als zudem seine Geliebte enthüllte, dass sie zusammen waren und dass er gelogen hatte, als sie erfuhr, dass er verheiratet war, wurde er wegen Kapitalverbrechens verhaftet. Der Prozess endete 2005 schnell mit einem Todesurteil, während das Spiel sich noch in fortlaufender Entwicklung befand, das später in lebenslange Haft ohne Bewährung umgewandelt wurde. Der zweite Fall ist der ehemalige Chicagoer Polizeisergeant Drew Peterson, der sich 2003 von seiner zweiten Frau Kathleen scheiden ließ, bevor sie offenbar in der Badewanne ertrank, während er erneut heiratete, nur damit auch diese nachfolgende Frau, Stacy, 2007 auf mysteriöse Weise verschwand, was schließlich eine genauere Untersuchung durch die Polizei auslöste. Nach der Entwicklung des Spiels wurde er später des Mordes an Kathleen für schuldig befunden und zu 38 Jahren verurteilt, später zu weiteren 40 Jahren, nachdem er geplant hatte, den Staatsanwalt seines Prozesses zu ermorden. Betrachtet man Jeff Harlingfords Körpermodell, gibt es zudem eine weitere Ähnlichkeit mit Drew Peterson, besonders was den Haaransatz angeht. Diese Hinweise unterstreichen besonders den Schauplatz New York City, da Jeff an der Columbus Avenue erscheint, dem Algonquin-Gegenstück zu Manhattans Fifth Avenue, wo nicht nur Sickles früher lebte, sondern dieselbe Columbus Avenue-Fifth Avenue verläuft auch östlich des Central Park-Middle Park. Zudem erscheint Jeff vor einem unzugänglichen DidierSachs neben den im Fenster ausgestellten Buchstaben DS, den Initialen von Sickles.
Der geskriptete Dialog des LCPD-Polizisten mit Alderney-Akzent, "Drop the gun or I will shoot", dürfte Zuschauern des Films Eine ganz krumme Tour (1978) sofort bekannt vorkommen, sagt dies doch die weibliche Hauptfigur zur männlichen Hauptfigur.
Das Spiel bringt zudem ein weiteres reales Phänomen in den ersten HD-Titel ein: Selbstmordtouristen, die die zahlreichen Orte der Stadt für diesen Zweck nutzen, wobei einer offen erkennbar ist im Hotel ÜberBrücker, der Parodie auf das Times Square Marriott Marquis in Star Junction, das eine offene Zufahrt besitzt, die über den Haupteingang Kunzite-Lorimar des Hotels mit den umliegenden Straßen verbunden ist. Das Hotel selbst existiert als eine der mehreren ausgewählten Werbetafeln in der Stadt, wobei seine eigene einen komplett schwarzen Hintergrund und auffällige farbige Buchstaben zeigt. Angesichts einer realen Analyse von New York City aus den Jahren 1990-2004, die zeigte, dass Einwohner von NYC das Springen erst nach dem Erhängen als #1 wählten, unterschied sich dies deutlich von Nicht-Einwohnern, die gezielt das Springen vor allen anderen möglichen Faktoren wählten, wobei dies vor allem im größten Borough von NYC, Manhattan, geschah und das Springen der zuerst genutzte Faktor war, was zu Liberty City und seinem Gebäude samt Hotel passt. Zusätzlich fiel dies auf, als die Analyse eine Stadtkarte von oben enthielt, die zeigte, dass diese Vorfälle stets im Umkreis von Star Junction samt dem enthaltenen Empire State Building lagen, wobei der einzige annähernd vergleichbare Rang die im Norden der Stadt gelegene George Washington Bridge war. In größerer historischer Perspektive ergaben andere Analysen, dass das Springen die bevorzugte Wahl der Selbstmorde in New York City von 1976-1991 war, was mit den späteren Datensammlungen vergleichbar ist. Zu Beginn der 2000er dokumentierten auch die Anschläge vom September 2001 Menschen, die von den einstürzenden Gebäuden sprangen, weil sie keine andere Wahl hatten, bezeugt von Polizeihubschraubern bis zu Fernsehsendern, gefolgt von der einwöchigen Rockefeller-Center-Skulptur "Tumbling Woman" eines lokalen Bildhauers, der die TV-Berichte gesehen hatte.
Obwohl die beiden vorherigen GTA-Teile Autowaschanlagen boten, funktionierten sie nie wirklich zum Waschen eines Autos, bis sie in diesem Spiel grafisch eingeführt wurden. Ein zusätzlicher Bonus der Einführung funktionierender Autowaschanlagen ist die Möglichkeit, ein gelbes Taxi für einen Rabatt von $2 im Vergleich zu einem gewöhnlichen Straßenauto zu waschen. Cabrios werden stattdessen von einem Angestellten außerhalb der Kabine gewaschen, statt hineinzufahren.
Neben den Terrorismus-Anspielungen, Geschichten und Themen, die das Spiel und seine Begleitmedien behandelt haben, ist die CNT-Werbung für ein vage beschriebenes "How to Survive When There Is a Suitcase Nuke On Your Train" eine weitere Referenz auf die alltägliche Vorsicht im echten New York und die Vorwarnungen beim Reisen, die von Vorsicht gegenüber jeder Person und Sache reichten, zumal die Metro-North Railroad der Stadt 2005 dieselben Sorgen teilte. Zum Zeitpunkt dieser Aussage hatte die Bahngesellschaft 90 verdächtige Pakete untersucht, was nur in zwei Fällen zu Evakuierungen von Bahnhöfen führte, während andere Transit-Beamte in Alarmbereitschaft waren, obwohl in diesem Zeitraum nichts geschah. Dies war auch ein heikles Thema im Dezember 2006, als das Lawrence Livermore National Laboratory feststellte, dass die Bahntunnel von Manhattan nach New Jersey anfällig für die Bedrohung durch minimal bedeutsame Bomben waren, bei einer täglichen Höchstzahl von 230.000 Pendlern in allen Hudson-River-Tunneln oder 900 in einem Zug, ein frühes Beispiel des im Juli 2006 vereitelten Selbstmordanschlagsplans, bevor die 20 Angreifer eintrafen. Danach folgte der Sprengstoffplan vom Juli 2007 von mehreren Personen, darunter ein ehemaliger Frachtangestellter des John F. Kennedy International Airport, zumal diese Treibstoffpipelines genutzt hätten, die Brooklyn, Queens und Staten Island sowie umliegende Bundesstaaten verbinden, zusammen mit den detaillierten konkreten Ambitionen, dass der gesamte Flughafen explodieren würde samt einem Teil von Queens und dass es wenige Überlebende geben würde, sowie weitergehenden Ambitionen, dass dies größer als die Anschläge vom 11. September und die wirtschaftlichen Folgen sein würde. Das Spiel würde sich zudem in etwas ansiedeln, das noch Jahre nach der Veröffentlichung 2008 ein fortwährendes Problem bleiben würde, denn diese setzen sich bis Juli 2012 fort, als ein verdächtiges Paket in einer Midtown-U-Bahn-Station eine Station evakuierte und sich als leere Munitionskiste in Militärqualität herausstellte, und seither ereigneten sich solche Fälle zahlreich. Auch nach der Veröffentlichung des Spiels würde 2011 eine Ankündigung gemacht, dass die Sorgen mögliche Terroranschläge weiterhin als unterirdisch verorteten, zumal es unmittelbar nach den Al-Qaida-Zugbombenanschlägen von Madrid im März 2004 und London im Juli 2005 in den USA Befürchtungen gab, dass dies auf dieselbe Weise wiederholt würde. Im September 2011 reiste zudem ein Mann quer durchs Land, um ein Denkmal für den 11. September und eine geplante Gedenkveranstaltung in Kansas City, Missouri, zu bombardieren, was in einer verdeckten Polizeioperation endete, die den Terroristen festsetzte. In einem nachvollziehbaren Zufall, der auf der Stadtinfrastruktur des Spiels basiert, würden mehrere dieser in die Zukunft verlegten versuchten Terroranschlagspläne Wahrzeichen betreffen, die das Spiel selbst darstellte, etwa das Empire State Building (im Spiel der Algonquin Rotterdam Tower) und den Times Square (im Spiel Star Junction), mit unterschiedlichen terroristischen Methoden wie Weckern und Schnellkochtöpfen. Das Spiel fügt diese Referenzen fortlaufend ein als Teil der zweiten Rückkehr nach Liberty City seit 2001 und der anhaltenden realen Verbindungen zum Alltag in Bezug auf Terrorismus-Sorgen und die Reaktionen der Gemeinschaft, zumal die City of New York den Dollarschaden der Anschläge auf $31 Milliarden schätzte, über 30 Millionen Quadratfuß Bürofläche und 7.000 Wohneinheiten zu 45% leer standen. Die CNT-Sendung "A History of Liberty City Part 1.1" geht zudem auf eine realistische Szenerie von Obdachlosen und Armen unter der Stadtbevölkerung ein, samt weiterer Referenzen von Passanten, die auf zufällige Weise "this is the apocalypse!" zitieren. Das Spiel fing auch die New Yorker Bevölkerungsanalyse vom September 2002 ein, die zeigte, dass 61% angaben, ihr Leben habe sich im Vorjahr verändert, wobei herausragende 80% dies mit den World-Trade-Center-Anschlägen erklärten, verglichen mit 49% im Land, und auch, dass die Hälfte der Landesbevölkerung glaubte, das Land habe sich wesentlich verändert, gegenüber 61% im Jahr 2011. Ähnlich wie bei den Terrorismus-Beispielen vor, während und nach dem Spiel bestand eine Umfrage von 2016 zu 76% aus US-Erwachsenen, die antworteten, die Anschläge gehörten zu den 10 bedeutenden historischen Ereignissen ihrer Lebenszeit, eine beträchtliche Zahl, da der nächste Eintrag die Präsidentschaftswahl 2008 war. Ebenfalls im Zusammenhang mit der Angst, Paranoia und dem insgesamt sensationell aufgeladenen Gemeinschaftsgefühl des Spiels sowie den interaktiven Medien, die dem Spieler zur Verfügung stehen oder die er ansehen kann, basierte dies auch auf dem einen einzigen gemessenen Mal, an dem das Vertrauen der US-Erwachsenen in die Regierung seit ihrem allmählichen Rückgang aus einem einst selbstsicheren 1960 gestiegen war, und zugleich auf dem Beginn des weiteren, im restlichen 21. Jahrhundert schärferen Rückgangs im Laufe der Zeit.
Das Spiel führte die Skycar ein, eine städtische Seilbahn im HD-Universum, mit derselben Prämisse und Kulisse, die der spätere GTA V-Titel haben würde: die Zahl von zwei Wagen, einer stets einfahrend und der andere ausfahrend, ist in beiden Spielen gleich; der Wagen erlaubt keine plötzlichen Ausstiege, sobald er in der Luft und jenseits der anfänglichen Ein- und Ausstiegsstationen ist; der Wagen erlaubt zudem keine Telefonaktionen, während die Fahrt läuft; der Wagen erlaubt auch keinen Charakter mit aktivem Fahndungslevel; der Wagen erlaubt keinem Charakter, auf dem Wagendach zu stehen, wobei die unmittelbare Aufforderung stattdessen lautet, in den Wagen einzusteigen; die Seilbahn lässt sich nicht wie ein lenkbares Fahrzeug in Stücke zerlegen, wobei nur V tatsächlich erlaubt, sie mit einer Waffe von der Strecke zu lösen; Fußgänger bevölkern in beiden Spielen den Wartebereich, doch sie steigen nie in die Seilbahn ein oder aus, und der Charakter ist der einzige von der Kamera erfasste Besucher im Wagen. Die Unterschiede sind folgende: in diesem Spiel steht die Skycar auf einer parallelen Strecke mit dem Hafen West Algonquin Algonquin Bridge-Colony Island, abseits der Union Drive East in Lancet, während die V Pala Springs Aerial Tramway abseits der Station Paleto Forest Procopio Promenade zur völlig anderen Berggipfelstation Mt. Chiliad steht; das Spiel erlaubt nur eine Außenansicht der umgebenden Fahrt von Station zu Station oder das Öffnen der Handykamera, während V eine Ego-Perspektive von innen aus dem Wagen ohne Handykamera erlaubt; obwohl V dem Charakter erlaubt, auf dem Wagen zu stehen, setzt der Wagen die Fahrt nicht fort, wenn er von außen einen Charakter darauf wahrnimmt; das Spiel hat nachvollziehbare Skycar-Stationsdesigns, während V abweichende Stationen und Umgebungsdesigns hat; V lässt den abgestürzten Seilbahnwagen automatisch verschwinden, nachdem er mit C4 gesprengt oder von seiner eigenen angelenkten Strecke geschossen wurde, auch wenn er noch an der Station steht, ohne abgefahren zu sein, was jedoch dazu führt, dass der nächste gespawnte Wagen durch den losgelösten hindurchgeistert, und anhaltendes Schießen auf den nun zweiten losgelösten Wagen löst den ersten aus seinem selbstvergessenen Zustand unsichtbarer Kollision mit dem anderen, während der zweite bei seiner scheinbaren Loslösung ebenfalls umkippt; V wäre das einzige Spiel, das Fahrräder und Motorräder im Zug erlaubt, doch es würde die Position ändern, an der der Charakter sie ursprünglich geparkt hat; V löst zudem sofort ein Fahndungslevel von 2 Sternen aus, wenn der Charakter mit dem Fallschirm auf einer Seilbahn landet, auch wenn er zu diesem Zeitpunkt nicht aktiv bewaffnet ist; obwohl es in GTA IV möglich war, ein Auto vorübergehend auf einem Flugzeug zu landen, stoppt V die Seilbahn sofort, wenn sie ein Auto auf ihrem Dach wahrnimmt; GTA V wiederholt einen bekannten Kollisionsfehler mit durchdringbaren Oberflächen, bei dem fortwährendes Gestikulieren des Charakters gegen eine Seilbahnwand zu einem vollständigen Ausstieg und anschließendem Sturz nach draußen führt.
Das Videospiel Silent Hill: Downpour (2012) nimmt Bezug auf einen Screenshot der Broker Bridge, der im Vorfeld des Releases im Jahr der Veröffentlichung in Werbematerialien erschien, sowie auf einen LTA-Zug auf den Hochbahngleisen.
Dezent versteckt an der Kreuzung Earp-Seneca-Tuscarora beim Bestattungsinstitut G. R. Caves ist die beabsichtigte schwarze Färbung im Inneren des Buchstabens C, durch die das Wort stattdessen als "Graves" gelesen werden kann.
Eine weitere Filmanbindung gibt es in der Craigslist-Parodie Craplist im Bereich Missed Connections: eine Frau erzählt dort von einer sexuellen Begegnung mit einem Obdachlosen, der sie zuvor am Morgen bei Cluckin' Bell begrapscht hatte. Der Beitrag endet mit den Worten "I'm holding out for something better", was auf den Film Good Will Hunting: Der gute Will Hunting (1997) verweist, in dem eine männliche Hauptfigur dies sagt, während sie eine Geschichte über Lebenstheorien fortsetzt.
Das 2004 eingeführte Panoramic 360, dem Motorola Razr nachempfunden, war nicht nur ein Erkennungsmerkmal der Zeitlinie des früheren Entwicklungsabschnitts bis zur Veröffentlichung des Spiels, sondern zeigte auch, wie Motorola Kunden mit Preissenkungen lockte und wie es in einer Ära, in der Klapphandys üblich waren und die vormoderne Smartphone-Zeit herrschte, als flaches, schnittiges Design beworben wurde. Star Junction an der Frankfort Avenue-Jade Street in Algonquin zeigt eine großformatige Gebäudereklame, die dem realistischen Muster der Handywerbung folgt.
Bei der Wahl zwischen Dwayne und Playboy X in der Mission Holland Play ist es das logische und szenenbasierte Ergebnis, dass Niko Playboy X in der Gasse erschießt, in die dieser flieht und sich zu verstecken versucht, bevor er mit seiner leeren Waffe zu schießen versucht – und nicht etwa ein Auto holt und ihn überfährt. Deshalb wäre der Tod bei jedem anderen Passanten nicht sofort eingetreten, und Playboy X würde stattdessen weiter stehen bleiben und sich mit erhobenen Händen ergeben. Erst wenn man darauf beharrt, ihn zu überfahren, löst das Spiel das gewöhnliche Ergebnis und den anschließenden Anruf bei Dwayne aus und umgeht die eigentlich übliche Erschießungs-Zwischensequenz, wobei alle Dialoge von Playboy X gleich bleiben.

Fakten mit Spoilern

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Woher Niko Bellic wirklich stammt, ist umstritten, da es im Spiel nie direkt erwähnt wird – nur, dass er vom Balkan und slawischer Herkunft ist. Früher im Spiel erwähnt Roman das Wort "Serbian", eine slawische Sprache, die Niko spricht. Serbien selbst liegt in der Balkanregion. Niko ist selbst Veteran der Jugoslawienkriege, die in den 1990er-Jahren weite Teile des ehemaligen Jugoslawiens zerrissen. Da Serbien an vielen Kämpfen im benachbarten Kroatien und in Bosnien nie direkt beteiligt war, obwohl es zunächst starke Unterstützung für serbische Gemeinschaften in beiden Ländern leistete, stammte Niko am wahrscheinlichsten aus Bosnien oder Kroatien, am ehesten wohl aus Ersterem. Die Bürgerkriege in Bosnien und Kroatien wurden berüchtigt für die zahlreichen Kriegsverbrechen aller Seiten, insbesondere für die Gräueltaten in Bosnien. Niko Bellic selbst hat angedeutet, an Kriegsverbrechen beteiligt gewesen zu sein. Anzumerken ist, dass die von Serben begangenen Verbrechen in den Jugoslawienkriegen als die berüchtigtsten galten, obwohl alle Seiten Gräueltaten verübten, da sie in internationalen Schlagzeilen die meiste Aufmerksamkeit erhielten.
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In der Mission "Holland Play" kann die Entscheidung des Spielers zu zwei Ausgängen führen. Entscheidet er sich, Dwayne zu töten, endet die Mission deutlich schneller: Niko muss nur einen Mann töten, der die Wohnung bewacht, und vollstreckt dann zögerlich das Urteil an Dwayne. Danach beschimpft Playboy X Niko dafür, Dwayne getötet zu haben, nachdem er ihm nur $1500 geschickt hat, und bricht den Kontakt ab. Entscheidet sich der Spieler, Playboy X zu töten, muss Niko dessen Leibwächter ausschalten, ihn verfolgen und in einer Gasse hinrichten. Danach ruft Niko Dwayne an, der ihm Playboys nun leerstehendes Loft überlässt, das Niko fortan als neues Versteck nutzen kann. Im Kleiderschrank des Verstecks findet der Spieler außerdem das Outfit aus schwarzer Jacke und grüner Hose von Claude aus Grand Theft Auto III (2001), das nur dort erhältlich ist.
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Ursprünglich waren die Missionen "Out of the Closet" und "No. 1" von Brucie vor "Roman's Sorrow" angesiedelt, in der Niko und Roman Broker in Richtung Bohan verlassen, nachdem ihre Wohnung und Romans Taxidepot von Dimitris Männern niedergebrannt wurden. In "Out of the Closet" kehrt Roman plötzlich nach Broker zurück, obwohl Dimitri einen Auftrag zu ihrer Tötung erteilt hat, und verhält sich völlig normal, obwohl er von den Ereignissen der vorherigen Mission traumatisiert ist. Zudem erwähnen weder Niko noch Roman in diesen beiden Missionen die Brandanschläge.
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In der Mission "Museum Piece" erscheint, wenn Niko während der Schießerei auf den fliehenden Johnny schießt, der Text "Johnny was injured", und die Mission scheitert, da dies ein Paradoxon in der Kontinuität erzeugt. Dieselbe Mission wird in der Erweiterung zu Grand Theft Auto IV (2008) in der Mission "Collector's Item" aus Johnnys Perspektive erzählt, wo er aus dem Museum flieht und Jim das Geld übergibt.
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In der Mission "Departure Time" rät Luis Tony, nach Brasilien zu ziehen. Rockstars späterer Titel Max Payne 3 (2012) sollte in Sao Paulo in Brasilien spielen.
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Die Polizeiakten bestimmter Figuren im Spiel ändern sich je nach Handlungsverlauf: Vlad Glebov gilt nach der Mission "Uncle Vlad" als "Missing", da die Polizei seine Leiche vermutlich nie fand; Mikhail Faustin wird nach "The Master and the Molotov" als "Deceased" geführt; Manny Escuelas Eintrag wird nach "Have a Heart" aus der Datenbank gelöscht; Elizabetta Toress erscheint nach "Have a Heart" als "Arrested"; und Dimitri Rascalov ist nach entweder "A Dish Served Cold" oder "A Revenger's Tragedy" als "Deceased" verzeichnet.

Grand Theft Auto IV: 294 Fakten hinter den Kulissen

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