Grand Theft Auto IV: 294 curiosidades que quizá no sabías

Aunque el diálogo guionizado MY Garbage BD1 "I don't want to get fuckin' shot" aparecería como diálogo ordinario, está vinculado a dos películas de 1993: la película de agosto de 1993 El fugitivo (1993), donde el personaje principal de la policía dice esto a sus compañeros del departamento después de su pregunta, y la película de septiembre de 1993 Amor a quemarropa (1993), donde un hombre le pregunta esto a una mujer en una escena de club mientras le apunta con su arma. En coincidentes referencias de agosto, el título de 2008 estaba originalmente destinado a tener una fecha de lanzamiento en agosto de 2007.
El juego es conocido por sus historias oscuras en torno a los personajes. Se revela que el patriarca McReary se suicidó después de abusar sexualmente de sus hijos, algo que Packie solo revela en la última grabación de audio de una actividad de amistad con él. También es algo que la hermana Kate revela más tarde solo durante un viaje a casa después de beber en un bar con Niko, y que ella sabía en silencio preservado. Mientras en otra actividad de amistad con Kate, Niko compartirá con ella que solo él sabe que la madre de Roman fue en realidad violada y asesinada en el país de origen, y que a Roman se le dijo en cambio que murió en un incendio en una casa. En otra ocasión, Kate también comparte sus preocupaciones sobre la muerte de su padre, sus hermanos y su padre y su relación bidireccional, junto con su propia relación estable con su padre. La Kate borracha es un personaje único en que se transformará en una versión profundamente autocompasiva y deprimida solo minutos después de esta sesión posterior a la bebida, más que en cualquier otro momento durante las actividades. Esta tendencia continúa con los primos Bellic: mientras tanto, en una actividad de amistad, Niko y Roman recuerdan el país de origen y a sus padres, aunque Niko nunca detalla esta historia confiada a Kate a Roman. Como se señaló con cada uno de estos personajes, el propósito previsto era expandir el contexto entre cada personaje y la familia circundante durante estas actividades y el tiempo de viaje a cada una. En 2008, Sam Houser señaló que esta era la intención, así como incluir "family relationships in the games as much as possible as they instantly provide complexity and depth to relations that everyone can relate to", y finalmente señalando que esto ancla al personaje principal a las personas circundantes. En la misma ocasión, señaló que no era consciente ni intencionado desde ninguna perspectiva de desarrollo que Niko y Roman se parecieran a los dos hermanos Houser. Como señaló Dan Houser en 2011 sobre el juego, comparando el juego es "still innovative and interesting" debido a los mismos productores ejecutivos y de arte, programadores, técnicos de audio y otros.
El Homebrew Café, Schottler tiene una foto del contenido beta del puente Northwood Heights con el puente habiendo tenido adiciones elevadas que nunca se incluyeron en la versión final, con esta imagen particularmente colocada junto a la barra del bar.
El filtro de CCTV que da una apariencia de cámara de seguridad cuando Niko entra a cualquier tren fue un enfoque creativo por primera vez, especialmente porque algo así nunca había sucedido en ninguna capacidad de viaje en tren antes, particularmente en comparación con la entonces recién introducida HD Universe.
Hay numerosas pistas que insinúan lo que luego se notaría en el juego Grand Theft Auto y el tráiler: En la misión de Grand Theft Auto V "Nervous Ron", Ron y Trevor hablan sobre el pasado del personaje de GTA TLAD Johnny en Alderney antes de llegar a Sandy Shores. Claramente se refieren a los eventos de Grand Theft Auto IV: The Lost & Damned (2009). Después de la misión final "Get Lost", Johnny y sus miembros restantes de Lost MC huyeron de Liberty City para una nueva vida en Sandy Shores. En el parque de atracciones South Broker Funland, hay un carrusel de autos que tiene el título de fondo Vinewood, aunque no hay relación en el juego que explique esto de otra manera en ese momento. Al final de GTA TBOGT, está el avión idéntico que despega en el aeropuerto con la aeronave, vuelo y modelo coincidentes que aparecen en el primer tráiler de GTA V. Este mismo vuelo también despega en la pista final, que revela una V de neón brillantemente iluminada.
El mismo muro de Memory Lanes, Firefly Island con una camiseta azul-naranja y una camiseta de rayas blancas con el nombre Billy Bob impreso también está acompañado por un conjunto de placas doradas que tienen un grabado casi imperceptible de las letras de Rockstar Games, junto con un homenaje inconfundible al patio del Downtown Courthouse de Vice City y también al sitio de StarBalls Demolition Company de San Andreas, con todas las palabras coincidentes de "Hostes Ad Pulverem Ferire - Established 1998" (pulveriza al enemigo). El mismo Memory Lanes también tendría la computadora del mostrador de empleados indicando todas las selecciones alcohólicas del juego y las marcas específicas de cerveza, seguido de una mención de nombre a Glencoe, Escocia.
La línea temporal del juego se sitúa cerca de la segunda mitad de Grand Theft Auto IV (2008), ya que comienza con el atraco al Bank of Liberty ambientado en la misión "Three Leaf Clover". Además, si Luis pasa por el depósito de taxis de Roman en Broker, se verá quemado como se muestra en "Roman's Sorrow". Los eventos de este juego también tienen lugar cerca de la tercera mitad de Grand Theft Auto IV: The Lost & Damned (2009), ya que "Chinese Takeout" comienza con el presidente de Lost MC, Billy Grey, hablando con el traficante de drogas coreano, inmediatamente antes de la misión de The Lost & Damned "This Shit's Cursed".
En documentos conceptuales de Rockstar de 2000 se reveló que Grand Theft Auto III (2001) debía incluir inicialmente varias características de Liberty City que acabaron en Grand Theft Auto IV: los documentos del guion mostraban que 2 misiones de Grand Theft Auto III habrían tenido nombres de calles designados, algo inexistente hasta que Grand Theft Auto IV lo introdujo; la Roosevelt Island de Nueva York se proyectó como Nixon Island de nuevo en Grand Theft Auto III; Grand Theft Auto III también tenía un concepto de "puerto de ferris" donde el jugador podía cruzar el agua, algo que más tarde se añadió en Grand Theft Auto: Liberty City Stories (2005) pero que no se incluyó en Grand Theft Auto IV, sin ningún tráfico de ferris, ya que el desarrollador Obbe Vermeij mencionó que se recortó porque no lograban que la física funcionara en el nuevo motor RAGE; también se esperaba que Grand Theft Auto III tuviera centrales nucleares e instalaciones penitenciarias; y Wall Street debía aparecer en Grand Theft Auto III y se eliminó, hasta que se introdujo como The Exchange en Algonquin en Grand Theft Auto IV.
A pesar de ser el primer universo HD, no se distanciaría de la estructura de física de espejos anterior de San Andreas, ya que los disparos nunca se reflejarán ni aparecerán tampoco sus casquillos, aunque esto finalmente estaría presente, si bien con una calidad de imagen abrumadoramente más reducida que nunca, en V. No obstante, ambos juegos tendrían el mismo conjunto de marcos de espejo dañados que los distingue de la anterior San Andreas, ya que los primeros títulos HD consecutivos también compartirían el mismo efecto de borrado del daño en los espejos.
Habría innegables estructuras de modelo recurrentes del episodio Homecoming (2004) de The Wire en el personaje negro de MY PQueens 1 que afirma "I ain't done shit", algo que se compara con el mismo entorno de The Wire donde un personaje negro dice esto en el visiblemente similar "you ain't done shit else". Este entorno también contiene la cita "the game ain't in me", que es lo que sigue a la cita anterior, y es también lo que coincide con la escena del personaje negro con lo que cada posible escena del asesinato de Playboy X tendrá a Niko diciéndole a PX en "you didn't change the game, the game changed you", sobre todo porque ambos personajes usan apodos, con Trey Stewart como PX y Dennis "Cutty" Wise en The Wire.
En un principio, Luis podía gestionar tanto los clubes Maisonette 9 como Hercules, hasta que la parte de la gestión de Hercules se eliminó de la versión final del juego. Sin embargo, Luis todavía puede entrar en Hercules y divertirse allí.
No es casualidad que el producto de champú Pharoah Cosmetics del juego, parodia de TRESemmé, A Sense of the Nile, con su ya existente anuncio en Burlesque-Iron Street y su presencia en tiendas de Star Junction-The Triangle, tenga también un sentido cinematográfico y literario con la novela de Jane Austen de 1811 Sentido y sensibilidad, que más tarde se adaptó a la película Sentido y sensibilidad (1995), en la que una de las hijas afirma "the source of the Nile is in Abyssinia" tras una pregunta sobre la ubicación del Nilo.
Cuando Luis salta del avión en llamas de Bulgarin y desciende en paracaídas hasta Meadows Park, se puede escuchar el tema "No Security" de Crookers feat. Kellis. Esto marca la primera vez que se incluyó música de fondo en un juego de GTA fuera de las radios de los coches y las escenas cinemáticas. El siguiente título de GTA, Grand Theft Auto V (2013), se convertiría en el primer juego de GTA con bandas sonoras de fondo en todas las misiones y escenas cinemáticas.
Fue sin duda intencionado que los cartones azules y verdes de Juice With Chunky Bits del 69th Street Diner estuvieran mal escritos como "Delisious", "Scabiest" y "Artifial", sobre todo porque esta selección de alimentos de intención humorística va acompañada del yogur Cumpot, parodia inglesa del compot, etiquetado como "man-made", y de los sabores Raspberry Apple y Chocolate Chunk de The Cherry Popper Ice Cream Company, que regresan.
La misión secundaria Random Encounter de Hossan tiene todo su diálogo centrado en los temas de inmigración y visados, que recuerdan de nuevo a las historias de episodios de The Sopranos y The Wire, con ejemplos como Luxury Lounge de The Sopranos y Collateral Damage de The Wire, ya que la premisa de cada uno de estos episodios se relaciona con individuos de Europa del Este y rusos, así como con otra película de la década de 2000 ambientada en Nueva York, The Terminal (2004), cuyo protagonista es un inmigrante de un país ficticio de Europa del Este varado en el aeropuerto JFK. Esto continúa, ya que la intención de la misión secundaria de Hossan es llevarlo a cobrar dinero de un compañero de trabajo que finalmente le pide el visado antes de agredirlo.
Hay una estructura comparable en la misión de Ray Boccino A Long Way to Fall, consistente en perseguir y finalmente asesinar a Teddy Benavides porque debe dinero que se ha negado a pagarle a RB, con uno de los gánsteres de TB gritando "my leg, cabron" cuando comienza el tiroteo posterior, lo que supone una trama y una historia similares a lo ocurrido en el episodio Home Rooms (2006) de The Wire, sobre todo porque 2 jóvenes organizan un atraco premeditado a una tienda con armas y le dicen al dueño "avanza, cabron!".
El porfolio del diseñador gráfico sénior Steve Walsh con animaciones, vallas publicitarias, marcas y otros elementos estructurales de GTA IV revela una cantidad sorprendentemente amplia de vallas que nunca llegaron al juego, sobre todo porque varias hacen referencia a eventos y ocasiones activos de béisbol, fútbol y otros deportes, lo que refuerza las pistas y teorías ya mostradas sobre una mayor presencia de esta faceta del estilo de vida de Liberty City. Esto contrasta con la presencia significativa mínima que hay en el juego, especialmente cuando esto daba más protagonismo a Liberty Sports Network, Talkin' Balls y otros medios, además de anunciar que los Swingers tendrían un partido en el Meadows Park de Dukes, teniendo en cuenta que el parque compartiría con Charge Island los detallados campos de béisbol junto a las citadas cadenas deportivas y patrocinadores. Dado que la lista tiene una cantidad que pasó a GTA V, no sorprende que hubiera presentaciones ampliadas. Meadows Park Towers también hace referencia a los campos de béisbol de Charge Island.
La calle Exeter Avenue de Algonquin, que nunca aparece identificada por su nombre en la radio del escáner policial de la LCPD y solo se identifica por los barrios East Holland, Middle Park y Northwood (o como Frankfort, Grummer o Vauxite Street en su intersección), es otra referencia a la historia del noreste de EE. UU., ya que fue la anterior capital estatal de New Hampshire entre 1776 y 1790 durante la Revolución estadounidense y comparte su nombre con su río.
Jason Zumwalt (Roman) y Coolie Ranx (Little Jacob) comentaron tras el lanzamiento sus sesiones de audición, que los productores habían etiquetado como un supuesto juego llamado "Frozen". Zumwalt reveló en 2023 que, al leer el guion, pudo ver las similitudes con un videojuego, en particular Grand Theft Auto, por lo que se reaccionaba y decía. Admitió que le comentó estas sospechas al técnico de audio, quien asintió en silencio que era el último título. También mencionó que cree que el juego tiene la mejor historia de cualquier título de GTA en la historia y deseó que se relanzara, especialmente considerando que la historia modelaba a Niko como un personaje con buenas intenciones atrapado en el crimen. Reveló que su contrato estipulaba que un relanzamiento no significaría pagarle de nuevo debido a los vínculos de captura de movimiento y voz del personaje, enfatizando lo que se dijo antes sobre las sesiones únicas de actores. Señaló su familiaridad con las imitaciones, incluida algo tan de Europa del Este como Roman, ya que lo había incluido en actividades cómicas antes y era algo que podía adquirir y mantener fácilmente, comparándolo con "siempre recordar cómo andar en bicicleta", además de que Roman era su propia voz pero aguda. Relacionó el meme recurrente de los bolos entre Niko y Roman como algo cercano, ya que es una influencia conocida de GTA de la película The Big Lebowski, que se menciona entre los personajes principales. También se preguntó si él y Hollick no habían recibido llamadas sobre una nueva iteración del juego porque habían hecho declaraciones sobre los montos de pago de las sesiones. Continuó diciendo que deseaba que Roman hubiera sido un personaje jugable durante el juego, además de las únicas apariciones en cinemáticas en los otros lanzamientos de IV, TBOGT y TLAD, y llegó a crear un GoFundMe en ese momento con el disfraz de Roman en un intento de ser contratado como entretenimiento, a lo que afirmó que recibió una negativa de la compañía de juegos. También señaló lo que se ha dicho antes sobre la imposibilidad de películas de Grand Theft Auto, pero su declaración específicamente desde la perspectiva del casting y de conseguir actores de acción real adecuados para los mismos personajes de rasgos faciales de antes, señalando que los hombres serbios significarían que no sería él ni Hollick. Sin embargo, el actor de voz de Dimitri Rascalov, asociado de Mikhail Faustin, Moti Margolin, que de hecho nació en Rusia como Rascalov, ha estado activo en producciones teatrales rusas y traduciéndolas, incluida una en la que protagonizó después del juego cuya premisa era un dúo similar que buscaba renovar su vida en medio de disturbios sociales y vitales, junto con un entorno de Brooklyn, Nueva York, y esto además de haber regresado en V como un gángster ruso no relacionado. Ranx reveló que solo se enteró de la audición porque un amigo consultor de la revista Vice estaba consultando con la producción del juego y le sugirió que fuera a la sesión, en la que falló dos veces al captar el diálogo de Jacob, antes de preferir el enfoque de improvisación para cambiar cómo lo diría el propio Jacob. Señaló que el técnico del estudio le preguntó de qué se trataba y le explicó que estaba personalmente familiarizado con los acentos jamaicanos y lo mantuvieron, y 2 semanas después, el actor de voz de Badman, Seeborn, recibió la aprobación del casting antes que la suya. Ranx también declaró que deseaba haber podido volver como el personaje, aunque todavía nunca ha jugado el juego ni ningún otro videojuego, y señaló específicamente que debería haber sido reelegido hace mucho tiempo, a pesar de también notar el pago mínimo de la sesión. Si bien también elogió sus experiencias en GTA y con Michael Hollick que abarcaron días de 10 horas durante 3-4 semanas, señaló que la escena más salvaje de toda la sesión fue atacar verbalmente a Elizabeta y notó que en realidad se giró hacia ella y se disculpó después de las grabaciones. En una coincidencia irónica, Ranx trabajó como corredor de bienes raíces con sede en Brooklyn después del juego, considerando que el vecindario del personaje está en Schottler, en Broker.
Aunque el juego contiene numerosas referencias al pene, incluido el nombre de calle del contenido beta Cockanut, también existe la Cokanuk Avenue, de ortografía similar pero distinta, que acompaña a otra calle cercana llamada Shinnecock en honor a Mikhail Faustin. Ambos nombres se señalan como tribus y aldeas nativas americanas. Cokanuk existe en la información en línea solo gracias al antropólogo estadounidense de los siglos 19 y 20 John Reed Swanton, cuyos documentos se señalaron junto con otra información de "Indian Tribes" y finalmente fueron preservados por la Institución Smithsonian. Aparte de que el archivo del juego Cockanut está escrito exactamente así, no hay evidencia adicional de qué papel habría jugado esta calle, especialmente porque Cokanuk es solo una calle de paso para las avenidas Mohegan, Cody, Ringo y Oneida, y también tiene un cóctel Molotov como arma junto a una planta de arbusto junto a la pared de un complejo de apartamentos.
El trabajador telefónico, que aparece raramente, está programado para permanecer en el teléfono entre la 1 y las 2 PM, de modo que incluso disparar al aire no hará que se traslade al suelo ni reaccione de ninguna otra manera, lo que lleva a la aparición programada donde este personaje no puede moverse a ningún otro lugar. Esto contrasta con los modelos del cartero y del limpiacristales, que son físicamente accesibles y reactivos. El empleado postal también tiene una línea de diálogo que se relaciona de manera comparable con el personaje de Seinfeld Newman, quien afirma, cuando se le pregunta sobre su empleo en el Servicio Postal de los Estados Unidos, que el correo sigue llegando y llegando, lo que también se superpone al personaje del juego. Considerando que está documentado que el empleado aparece cerca de Central Park, esto también se relaciona una vez más con cómo las ubicaciones de rodaje de Seinfeld estaban todas al oeste de Central Park, incluido el restaurante Tom's y el edificio de apartamentos de Elaine en 448 Central Park West. También está el actor no relacionado Evan Seinfeld, que da voz al portero del club de striptease Honkers.
Hay una sorprendente e inesperada resurrección del Whan-Q Bank, parodia del HSBC, de Liberty City de 2008, que tenía tres ubicaciones (Hematite Street, Algonquin; Huntington Street, Cerveza Heights; y Diamond-Wong, Chinatown). Su única otra colocación de utilería fue un cartel publicitario de "blow it all" en Star Junction en el patrocinio del Cunning Stunts White Racing Suit de GTA Online, como se nota por el reconocible logotipo.
El revolucionario Rockstar Advanced Game Engine (RAGE) del juego fue originalmente un concepto de Angel Studios, la compañía del desarrollador de videojuegos colombiano Diego Angel, que se remonta a los días de la asociación inicial en 1999, antes de GTA III, cuyo éxito llevó a la adquisición de Angel Studios; la compañía continuó desarrollando productos para todos los juegos de GTA y más adelante para los juegos Red Dead Redemption y Revolver. Fue una inversión tan considerable que así comenzó y continuó la rama de Rockstar Games en San Diego, incluida específicamente la creación de RAGE para IV después de que terminara el uso anterior de RenderWare, y sigue siendo una presencia de diseño importante en la actualidad para toda la colección de juegos de Rockstar. Angel tenía una similitud coincidente con los hermanos Houser: ninguno de ellos tenía experiencia en desarrollo o tecnología, y todo provenía solo del proceso de diseño e ideas de cada juego.
En la misión "Final Interview", la reacción de diálogo del objetivo Goldberg se grabó con múltiples reacciones, que solo varían según las siguientes armas elegidas: bate de béisbol, granada, cuchillo (convenientemente, también es la única arma a la que reacciona que no activará una alerta de seguridad ruidosa), cóctel Molotov y lanzacohetes. Esperar demasiado en la misión también introducirá todo el resto del diálogo de Goldberg grabado, terminando con el final, que es solicitar que seguridad retire a Niko del edificio.
Habría otro entorno estadounidense-británico recurrente basado en una frase distribuida en otros medios, que se origina en la misión de 2008 To Live and Die in Alderney, que también tiene el título basado en el episodio de Los Soprano Live Free or Die (2006), donde James Zancone llama "ass muncher" al personaje homosexual Vito Spatafore para sorpresa de Tony; esto se incluiría en las citas de diálogo programadas de MY Dodgy 1. Además, la palabra también estaba en presencia aislada en la adaptación británica del libro de Nick Hornby del mismo nombre, Alta fidelidad (2000), donde la ubicación de la película se cambia de Londres a Chicago.
El juego tiene conexiones sorprendentemente amplias y realistas con sucesos del mundo real en Nueva Jersey y sus redes de familias criminales del entorno, en relación con cómo los retrata. Aunque la Plumbers Skyway del juego parodia la Pulaski Skyway de Nueva Jersey, el nombre se convierte en otra conexión con la mafia DeCavalcante de Nueva Jersey, ya que el jefe Simone "Sam the Plumber" DeCavalcante cumplió una condena temporal por extorsión y acabó viviendo sus últimos años en la soleada Florida, a diferencia de sus colegas mafiosos, de forma parecida a la prolongada estancia hospitalaria de John Gravelli. Hay también otra referencia a John con el anterior jefe de la mafia DeCavalcante, John Riggi, que se parecería al modelo completo de cuerpo y rostro de Gravelli pero se diferenciaría de él en que realmente estuvo encarcelado hasta su eventual liberación antes de morir, y que mantenía buenas relaciones con el otro John Gotti y con Sam DeCavalcante. Amari y Riggi serían modelados en otra influencia de GTA, The Sopranos, con un personaje, Jackie Aprile, que muere de cáncer de estómago siguiendo el desenlace en la vida real de Amari, entre las diversas influencias mafiosas del propio juego. Gravelli también se compara con el sustituto de Joseph Colombo, Carmine "The Snake" Persico, que sería condenado pero seguiría gestionando las operaciones de la mafia, pese a que su propio hijo también estaba encarcelado, y buscando otros reemplazos de jefe. Los propios apodos de Gambino, "Don Carlo" y "The Godfather", se replicarían en la película The Godfather, en la que Marlon Brando se compararía de forma bastante convincente con las mismas características faciales y la misma línea del cabello que Gambino. De forma similar a cómo John Gravelli Jr. es repudiado por una adicción a la cocaína, el sustituto real de Gotti en los DeCavalcante, John D'Amato, fue repudiado y después asesinado porque su novia lo reveló como homosexual ante la creciente duda con la que la familia cuestionaba sus encargos de asesinato a miembros leales de la mafia. Aunque los 2 Gravelli coinciden en tener juicios legales en los años 1990 como otro resultado de referencia de la ley Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO) del FBI, que dio lugar a condenas máximas en los años 1980 y 1990, habría después un flujo continuo en 2011, posterior al lanzamiento del juego, de 199 personas detenidas (34 de ellas miembros de los Colombo) y la mayor red del FBI contra la mafia en comparación con cualquier otra época, aunque Persico moriría en 2019 y otro de Queens, Andrew Russo, moriría en 2021. Sumándose al tema mafioso, se documentó que el fundador de los Colombo, Joseph Colombo, fue asesinado a causa del resentimiento de un lugarteniente porque él y otros no se beneficiaban de forma justa de las actividades desde los anteriores Profaci y luego los Colombo. En cuanto a los vínculos de Gravelli con Meadow Hills y Dukes y a los de su hijo con Broker (Brooklyn), esto se relacionaría casualmente con los Gambino reales, que seguirían operando en Brooklyn, Manhattan y Nueva Jersey con actividades de agresión, extorsión, crimen organizado y contratos sindicales que dieron lugar a un caso federal presentado en Brooklyn en noviembre de 2023. El archivo informático de la LCPD sobre los asociados de Gambetti Sammy Bottino (escrito erróneamente como Botino en el archivo), con base en Little Italy, Liberty City, antes de su desaparición, lleva a su nuevo sustituto con base en Broker, Roy Zito, que invierte en negocios legítimos eliminando pruebas forenses de la ropa, lo que también es una referencia a los individuos reales fundadores de los Colombo y los Gambino que seguirían las frecuentes actividades mafiosas de invertir en fachadas de negocios legítimos para actividades de la mafia. Bottino también sería mencionado por Gay Tony Prince en la misión "Blog This!" y en un encuentro aleatorio de GTA V por su hija Antonio Bottino. El apellido coincide además con la palabra italiana para saquear objetos de otra persona, especialmente en tiempo de guerra, lo que se relacionaría con todas estas referencias anteriores del siglo 20. En conjunto, el juego ha tenido tonos visiblemente documentados, como muestran las sofisticadas comparaciones con diversas categorías de elementos e historia de Nueva Jersey.
Al disparar a civiles, enemigos o policías, a menudo quedarán incapacitados en lugar de morir directamente (salvo que reciban un tiro en la cabeza o más daño). Pueden retorcerse en el suelo, llamar al protagonista (normalmente suplicando por su vida) e incluso intentar levantarse solo para alejarse cojeando heridos. Los enemigos marcados con un objetivo de misión (a los que el jugador debe eliminar) dejan de considerarse una amenaza en este estado de incapacitación, muy probablemente porque siempre sueltan su arma.
No es casual que la Pyrite Street de Algonquin, también conocida como el oro de los tontos por sus mínimas cantidades de oro, albergue el Middle Park Libertonian Art Museum, la tienda de ropa Perseus y el concesionario de lujo Grotti, sobre todo porque el primero es escenario de atracos en los títulos hermanos, Perseus es una tienda de ropa accesible para varias misiones criminales y de la mafia, y Grotti es jerga británica para algo de calidad desagradable.
Además de la industria laboral mantenida, así como de las empresas madereras y de madera mencionadas antes en el Broker Navy Yard de Mohanet Avenue East Hook (etiquetado como Building 269, junto con el número de teléfono indicado), una de ellas es el juego de palabras Deliver Me Timbers, junto con el hecho de que el Vapid Speedo lleva esta librea y un anuncio en valla publicitaria de Schottler en un edificio de Cassidy Street, entre Seneca y Wenrohronon Avenue, orientado al este hacia Wenrohronon.
Una frase del diálogo programado de un PNJ masculino es "primitive ass", un reconocimiento muy similar al de los simios protagonistas de Escape from the Planet of the Apes, que preguntan "primitive?" cuando el personaje humano dice "primitive apes can talk", con la expresión "primitive apes" dicha tanto por la especie humana como por la primitiva en la película.
Los reportajes de Weazel News incluyen personajes que o bien tienen categoría de celebridad local, apenas se mencionan en otros medios como webs de negocios online, o no vuelven a mencionarse nunca más. Aunque nunca aparece en persona en el juego ni se le vuelve a referenciar salvo en un reportaje radiofónico, el diseñador de moda Dalton Randolph lleva mucho tiempo acosado por la creencia de que mantiene un matrimonio de conveniencia para ocultar su sexualidad; su esposa empieza defendiéndolo en una rueda de prensa antes de que él lo empeore al decir que solo prefiere sus nalgas y nada más, y luego es ella misma la que empieza a mostrar en público sus dudas sobre sí misma tras esta revelación. En un reportaje sobre un político caído en desgracia, aunque prácticamente sin conexión ni conocimiento de nada más en el juego, Buddy Ronson afirma que no tiene síndrome de Tourette y que en realidad es solo un bastardo vulgar, debido a una entrevista anterior en la que mencionó la condición, pero solo porque pensaba que era una palabra igual de aleatoria que "retrasado" y "gay" hoy en día. La empresa de turismo espacial Highmen Group, de Jefferson Springfield, Jr., aparece en un reportaje en el que se mencionan los millones de dólares en precios para el consumidor junto con la declaración del fundador de que prefiere esto para el turismo espacial público antes que a los astronautas que arrojan residuos del inodoro fuera de la estación espacial, y ello procedente de miles de millones de dólares en gasto. La web de la empresa está presente tal y como se indica en listas anteriores de inventario de webs. Se anuncia que el congresista de Liberty City Sam Flowers, descrito como anti-gay y antiinmigrante, ha celebrado su cumpleaños con lo que creía que era una tarta normal pero que, al morderla, descubre que era una pastilla de urinario usada, lo que le provoca un pánico y una aparente situación cercana a la muerte y le lleva a etiquetar rápidamente a su atacante como un homosexual mexicano, y dice que sabrá quién es en cuanto los resultados de laboratorio confirmen de quién era el ADN. Otro reportaje de sociedad centrado en la educación es el aparente concurso de lectura de labios de la ciudad durante un incidente de gestos vulgares protagonizado por un concursante de 8 años, y el locutor señala que ha sustituido al anterior concurso de deletreo porque se reveló que deletrear ya no era necesario dado que los ordenadores incorporan correctores ortográficos. El reportaje de Weazel News también parodia el distrito inspirado en Staten Island, inexistente, habitualmente olvidado y el menos visitado del juego, aunque formaba parte de borradores previos al lanzamiento junto con otros distritos, y aun así se trata como si siguiera existiendo en Liberty City pese a no mostrarse en ningún sitio. Se señala que un consejero delegado de Vapid sin nombre, que al parecer es uno de los millones de ejecutivos de marketing de Liberty City, es como cualquier ejecutivo de mercado sin alma pese a tener mujeres a su alrededor, ya que eso es algo que este consejero delegado busca mientras que las mujeres solo quieren el encanto materialista de un consejero delegado. Un presidente francés sin nombre anuncia que se plantea pedir de vuelta la Estatua de la Felicidad regalada, lo que según el anuncio molesta a EE. UU., después de que el regalo fuera en principio por el 100 aniversario del país pero las relaciones entre ambos países se hayan tensado últimamente, incluso después de que el presidente Joe Lawton optara por rebautizar los vestidos de doncella francesa como "disfraces de Halloween de zorra". Aunque en el juego nunca hay una organización de Boys Scouts con nombre, sí hay el reportaje sobre jefes scouts que admiten abiertamente que se vuelven demasiado físicos y manosean a sus alumnos en las noches frías para entrar en calor.
Hay diferencias y sucesos narrativos o técnicos destacables que pueden pasar desapercibidos en un primer intento de misión, sobre todo porque requieren varias posibilidades elegidas para que ocurran, con los desencadenantes produciéndose en un intento posterior o también donde el script de programación nunca permitirá que cambie un objetivo secundario de la historia. En la misión "The Cousins Bellic", la programación del juego está fijada, porque no hay razón para que Roman salga nunca del coche ni lo hará si se cambia de vehículo, de modo que Niko entrando por la puerta del pasajero simplemente dará lugar a una entrada fantasma y pasará de largo junto a Roman como si no estuviera. Esto también provocará una línea de diálogo adicional de Roman cada vez que Niko salga y vuelva a entrar en el coche, tanto en inglés como en serbocroata. La misión "It's Your Call" hace otra referencia al Las Venturas Poker Challenge, con el programa remitiendo a una imagen fija de archivo del desierto de GTA SA, cuando Roman comenta su fascinación por un jugador concreto, Steven "Car" Jabowitz, y por un libro que escribió, al que hace referencia dos veces si la misión se falla una vez. La misión también tiene el guion previsto según el cual rechazar la llamada de Roman dará lugar a una llamada de vuelta cada vez, lo que demuestra que no hay opción de eludir por completo su llamada. El guion de la misión también incluía que aparcar en cualquier punto cerca de la puerta de la ferretería activará al instante la respuesta de un usurero albanés. Esta misión también excluye entrar en el Willard del albanés en cualquier momento antes de la llamada de fallo de Roman, como si fuera un objeto fantasma, marcar el 911 o disparar a cualquier objeto en cualquier momento durante la tarea de la misión. También es personalizable la forma en que el coche conducido por Niko está orientado en Dillon Street, de modo que esto hará que los usureros vengan desde esa posición de frente. Jabowitz también aparece en la base de datos del LCPD, que indica su lugar de nacimiento en Los Santos, sus cargos e historial de fraude y juego, junto con referencias a deudas existentes tanto en Liberty City como en San Andreas. El guion de la misión también hace fallar automáticamente la misión si los usureros son atacados en algún momento, ya que ese no es el punto previsto. La misión también concede a Niko la ocasión única de visitar la ferretería a través de su puerta abierta, que no es fácilmente accesible después de esta misión, incluido entrar con los usureros, salvo mediante dos excepciones: aparcar un vehículo después y saltar sobre él antes de que se active el traslado de Niko al interior, o también mediante mods. La misión "Hung Out to Dry" presenta al dueño de la lavandería al que Niko también persigue más tarde bebiendo con Vlad en las escenas iniciales de la misión "Clean Getaway", con la segunda aparición sin diálogo del personaje. La propia misión "Clean Getaway" es otro ejemplo que permite al jugador elegir el modo de transporte que quiera en vehículo, y es posible conducir en lugar de montar en el tren que el juego le indica de inmediato a Niko que tome. La misión "Concrete Jungle" hace una referencia prevista a una canción de Bob Marley, ya que en el trayecto de Little Jacob hasta el destino la radio Tuff Gong está poniendo la canción. Aunque la colocación de coches y otras colocaciones diversas en la misión pueden seguir dando lugar a las mismas escenas cinemáticas preprogramadas, esto también se aplica a muertes como la de "Uncle Vlad", donde, sin importar el arma elegida o incluso ahogarlo (simplemente nadará de vuelta a tierra), no habrá diferencia y se mostrará la escena del disparo según lo planeado. Lo mismo ocurre con la premisa similar de "Crime and Punishment", donde el policía que responde seguirá actuando con el estado habitual de nivel de búsqueda 1 si Niko toma el coche demasiado pronto, en lugar de esperar a que el policía corra entre el garaje y la casa, momento en el que el policía está programado automáticamente para volver a caminar. La misión "Crime and Punishment" tiene especificaciones según las cuales el individuo de la tienda porno debe recibir un disparo y no ser agredido físicamente, y aunque el otro que queda no reciba un disparo, se desplomará automáticamente tras terminar su diálogo y Dimitri saldrá de la sala, lo que indica que era un script de programación que el NPC ya no era necesario en la escena. Una premisa similar a la de Vlad está presente en la misión "Final Destination", donde el juego genera automáticamente dos trenes aleatorios de la nada para impedir que Niko se salte al primer individuo armado y empuje a Lenny hacia el tren, y la programación del juego lo salva automáticamente y lo coloca al otro lado antes de que Niko cruce. Del mismo modo, el juego también preprograma un vehículo Vincent para que Niko lo use al seguir a Lenny, ya que el vehículo aparece en varias posiciones y no es un vehículo variable. El juego también ofrece la alternativa aceptable de conducir hasta las vías, eliminando la escena cinemática y manteniendo el mismo tiroteo en la escena o la huida de Lenny. El juego también señala una premisa similar en cuanto a diálogos distintos al intentarlo en momentos diferentes, en el sentido de que la ropa de Lenny cambiará. Del mismo modo, el Tw@t de Oneida Avenue nunca presentará a Alejandra, la empleada de recepción con la que Niko interactúa en esa misión, antes de la misión de ninguna manera, sobre todo porque Niko puede matarla y se mostrará que el juego la programa como un objeto de misión, sin ningún diálogo de pánico ni ningún fallo, especialmente porque su propio ordenador también es un objeto. Tampoco estará obligada a entrar en pánico y huir si Niko empieza a disparar dentro y a los ordenadores, lo que da lugar a su aparente desaparición total y a que esta sea la razón prevista por la que la misión del juego no podría continuar sin un ordenador. Esto también se observa en que el ordenador indicará a Niko que vuelva si sale del edificio, aunque ningún ordenador funciona y los NPC actúan como si no hubiera pasado nada entre pantallas de ordenador apagadas. Solo es un refresco del script por alejarse de la zona que hará que los ordenadores vuelvan, aunque seguirá sin haber Alejandra de nuevo, lo que indica que ella solo fue un objeto de misión. Aunque el desarrollo del juego había previsto el margen de maniobra, la recepcionista, el diálogo y la misión no se verán afectados por entrar con un nivel de búsqueda, ni ella huirá una vez que se intercambien disparos. Alejandra también es capaz de devolver los puñetazos a cualquiera, así que se incluyó que actuara como cualquier otro peatón dispuesto a agredir si no recibía antes un disparo mortal. La misión "Final Interview" tiene la aparente presunción de que los desarrolladores nunca previeron que Niko ya llevara un traje en la escena cinemática, lo que da lugar a que Francis le aconseje a un Niko vestido con traje que vaya a buscar un traje. La misión "Easy as Can Be" incluye un motociclista previsto y permanente una vez que Niko sale de vuelta rodeando el edificio hasta Ticonderoga Avenue únicamente, sin importar la hora del día en la misión, y es el único tráfico que pasa por la calle, lo que implica que era un script de fondo de la misión. La misión "Blow Your Cover" en realidad nunca explica por qué el compañero del agente encubierto del LCPD cambia de repente de un rifle de asalto a una pistola en el mismo intervalo de un minuto en que expone a Niko y a sus asociados, aunque esto era obviamente una captura de pantalla sin revisar en los retoques finales de posproducción. La misión "Harboring a Grudge" en realidad tiene a Packie criticando a Niko varias veces en distintas líneas de diálogo si consigue caer y cae del tejado al suelo, sin haber elegido un aterrizaje más suave ni haber usado las escaleras. La misión "Photo Shoot" cambiará intencionadamente la ropa de Marlon si la misión no se completó en el primer intento, siendo cada una de un color y diseño totalmente distintos, lo que a la vez sigue el patrón de otros elementos diferentes en otras misiones una vez que detecta nuevos intentos. La misión "Actions Speak Louder Than Words" tiene un doble no a la bomba o al daño del coche de distintas maneras: la primera es que disparar a la bomba antes de que se trasplante al coche la detonará, pero no lo hará si está colocada en el coche; sin embargo, dar puñetazos al coche seguirá haciendo fallar la misión como si el coche estuviera dañado, además del aviso de que un coche secundario no puede aparcarse demasiado cerca delante del sedán Cognoscenti antes de trasplantar la bomba, incluso si Niko todavía puede caminar entre los coches. Como ocurre con la experiencia de juego, las diferencias de ropa, diálogo u objetos formaban parte de una experiencia de jugador cambiante en lugar de ver el mismo detalle cada vez, como los hermanos Houser y Lazlow habían declarado durante varios años en cada entrega de la serie. En concreto, Sam había comentado antes sobre la inserción de sus conceptos elevados y sobre que el juego tenía una vibra. Más tarde, en 2014, el diseñador de diálogos Will Morton señaló que Dan pensaba lo mismo sobre la variación de diálogos en el juego, hasta el punto de que el diálogo iba a ser a gran escala, cinematográfico y más grandioso, y con una experiencia diferente para el jugador. El productor de audio y música Craig Conner también señaló que la última consola de juegos de este título tenía una mayor resolución de audio y gráficos, además de un aumento de personal.
Los paneles informativos de Firefly Island señalarán cambios de contenido beta en las atracciones del parque, que van desde cambios de color y colocación hasta otras diferencias gráficas adicionales, como las líneas de tren de Mohawk Avenue cambiando de posición, así como un edificio vecino que pasa de tener torres de agua a no tener ninguna posteriormente.
En las calles del barrio Meadows Hills hay 3 referencias a la Guerra de Independencia estadounidense de la década de 1770: Ellery Street, que remite al firmante de la Declaración de Independencia William Ellery; Howard Street, que remite al soldado revolucionario John Eager Howard, y en especial a una que se modela en las calles cercanas: las batallas de Camden (Cerveza Heights), Cowpens, Germantown, Monmouth y White Plains; Seymour Avenue, que remite a dos personas con el mismo apellido vinculadas al esclavo nacido en África Seymour Burr, propiedad de los británicos y trasladado a Connecticut antes de escapar, aunque fue capturado y devuelto antes de recibir la libertad a cambio de unirse al Ejército Continental para combatir en las batallas de Bunker Hill, Fort Catskill y Valley Forge, otras dos calles a las que se hace referencia en Dukes; además, el segundo nombre vuelve a conectarse con la Revolución estadounidense, el teniente coronel Thomas Burr, que se había graduado en la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, antes de convertirse en el primer alcalde de Hartford en 1784.
La variante del taxista de voz ronca tiene una frase de diálogo inicialmente natural en el guion, "don't play with the windows", pero también existe un reflejo cronológico británico del episodio Skipper the Eyechild (2004) de Garth Marenghi's Darkplace (2004), en el que el personaje del título le dice esto a su pasajero de peluche al salir de su coche.
El miembro blanco del equipo NOOSE tiene un diálogo guionizado durante la persecución: "You are about to enter into a world of shit!" es una cita inmediatamente reconocible de la película La chaqueta metálica (1987), en la que el protagonista dice estas mismas palabras a otro personaje, lo que lleva al segundo a confirmar que él mismo lo es antes de abrir de inmediato fuego mortal contra otro personaje y seguir repitiendo después las palabras antes de suicidarse.
Aunque Liberty Rock Radio existe como emisora de rock, el nombre Liberty Rock también alude a una roca monumental en Liberty Avenue, en Liberty Triangle, Hollis, cerca de Jamaica, Queens. Originalmente llamada Memorial Triangle como lugar de la Guerra de Independencia estadounidense, después existió como monumento adornado con una placa de la Segunda Guerra Mundial antes de que los vecinos lo pintaran en 1969 con la bandera panafricana negra, verde y roja de la década de 1960. El monumento se conservó tal cual con los colores pintados, pero la placa se trasladó a otro lugar. En otra comparación histórica, las emisoras de radio de Grand Theft Auto III nunca tuvieron una emisora de rock, lo que convierte a esta en la primera.
Siguiendo con la capa de gánsteres de principios del siglo 20, las calles de Bohan Alcatraz y Leavenworth también tienen un significado intencionado, pues son las dos prisiones donde estarían encarcelados George "Machine Gun" Kelly y Robert "Birdman of Alcatraz" Stroud. Entre estas prisiones, incluida Leavenworth y la otra que tiene Bohan, Sing Sing, está la referencia al jugador y ladrón de principios del siglo 20 Nicky Arnstein, que figura entre los apodos que Brucie le pone a Niko, sobre todo porque además había emigrado al East Manhattan junto a la FDR Drive igual que hace Niko al adquirir el piso franco de Algonquin vecino a Union Drive East. De forma similar a que la siguiente entrega vuelve a estar en Los Santos, Arnstein se trasladó después a Los Ángeles para intentar montar su propio negocio de aire acondicionado, pero fracasó. También hay una referencia al asesino en serie de Nueva York David "Son of Sam" Berkowitz en el nombre de la calle de Bohan Attica, ya que allí estuvo encarcelado tras ser capturado, antes de ser apuñalado por otro recluso, algo parecido al asesino en serie de Liberty City Eddie Low, que intenta apuñalar a Niko hasta la muerte en el Random Encounter final. En una curiosa coincidencia con la referencia al asesino en serie de Richmond, Virginia, Henry Lee Lucas, el padre abusivo de Eddie Low y la madre abusiva de Lucas los vestían con ropa del sexo opuesto cuando eran niños, y Lucas cometería después robos infantiles en la década de 1950, incluido uno en el condado de Staunton, Virginia (el distrito equivalente al Manhattan de III), antes de cometer asesinatos en serie en las décadas de 1970 y 1980. La única excepción de encarcelamiento, pero vinculada a asesinos en serie que recolectaban cuerpos, es Ed Gein, similar a la recolección de cuerpos de Eddie Low, que estuvo internado en una institución hasta su muerte en 1984 e inspiró las películas Psycho, Silence of the Lambs y Texas Chainsaw Massacre. Otra excepción respecto a EE. UU. es el asesino en serie escocés y coleccionista de necrofilia, y después incinerador de cadáveres, Dennis "Muswell Hill Murderer" Nilsen, que recibió una condena de cadena perpetua en 1983 antes de su muerte en 2019.
Aunque no es la frase original exacta, el MY Dodgy 1 tiene un diálogo guionizado que dice "bigger the cushion, the better the pushing", una cita casi idéntica de Dos rubias de pelo en pecho (2004), rodada en los Hamptons, NY, y en NYC, donde los agentes del FBI protagonistas se trasladan a los Hamptons y se topan con lo que será un posible secuestro, y uno de los hombres dice "a little cushion for the pushing".
Solo visible en 3 lugares, el primero en el Bart Street 69th Street Diner de South Hove Beach y los otros dos en el piso franco de Joliet Avenue, Bohan, y en el almacén de múltiples marcas minoristas adornado con Sprunk de la vecina Guantanamo Avenue con envíos, donde está la variedad de Coca Cola por lo demás inaccesible Jo Jo's Diet Cola, donde es cada producto (aunque especialmente visible en lo gráfico en la variante Diet Cola) el que imprime las palabras "Grand Theft Auto San Andreas Xbox and PC". Tanto de forma consecutiva como en cualquier otro HD Universe, esto nunca volvería a aparecer aparte de estos casos incluidos.
Aunque el título posterior pondría un gran énfasis en parodiar una sociedad materialista, consumista y obsesionada con la cirugía plástica, centrada en el beneficio personal y la sensación de insuficiencia, este fue un tema continuamente presente también en este juego, con los siguientes ejemplos de Weazel News: también se ocupa del complejo de apartamentos Castle Garden City, propiedad de Yusuf Amir, que incluye características poco comunes como un piloto transparente y un cirujano plástico interno disponible las 24 horas para comodidad de los inquilinos; un reportaje posterior presenta una historia de incógnito en un coche híbrido prestado que circula por Hatton Gardens antes de que el periodista acabe recogiendo a una mujer promiscua, algo que admitió que suele pasar cuando se conduce un híbrido, y luego actúa asombrado cuando ella le ofrece sexo; un periodista señala cómo el nuevo producto de nevera Panoramic registra los hábitos alimenticios del consumidor y los envía por correo electrónico en una lista más tarde para que el consumidor sepa lo que comió, una parodia del atracón real hasta llegar a la obesidad, sobre todo porque el consumidor entrevistado admite que está colocado cuando come; también se mencionan las funciones de citas de Craplist y cómo puede sacar provecho de un encuentro casual de una tarde por desesperación, y esto se menciona más tarde con todo el asunto en un reportaje posterior sobre cómo los perfiles de citas mienten en cada uno de sus detalles, ya sea un puesto de CEO o un vehículo tipo lancha motora; a esto le sigue también la recurrente noticia de los puentes cerrados, que documenta al periodista anunciando a una mujer de Alderney con el corazón roto y a su familia, a lo que ella señala que solo se trata de ocultar una aventura con su jefe y que los puentes se han separado para encontrarse; contribuyendo a las generaciones recurrentes de mínima intuición financiera en EE. UU., el informe financiero de Weazel News comienza con un relato aparentemente normal de las noticias antes de volverse inestable en su discurso y finalmente señalar que nadie entenderá de qué trata el informe financiero, salvo que el consumidor está siendo abusado por la industria; en la vida real, esto es realmente cierto, ya que múltiples documentos de investigación muestran una cantidad decepcionante de personas que conocen personalmente sus finanzas y que la Generación Z de los años 1990–2000 ha acumulado deuda de préstamos; el senador del Capitolio Lance Smith es citado en una conferencia de prensa pública donde confiesa haber tenido múltiples aventuras a pesar de también señalar y reconocer que cada matrimonio es sagrado, incluidos los dos suyos; el vicealcalde Bryce Dawkins volvió a hacer comentarios controvertidos sobre una posible prohibición de bomberos gais en la ciudad tras las recientes preocupaciones de bomberos heterosexuales que ahora encontraban las duchas comunales demasiado seductoras, aunque esto es una vez más un doble sentido dada la simultánea línea temporal de Bernie Crane; el proyecto de construcción de Cleethorpes, según afirma el periodista, ofrece generosamente mano de obra forzada a inmigrantes indocumentados, con una aparente barrera lingüística en la súplica de ayuda del trabajador, ya que solo se le paga con pan y agua, a lo que el periodista solo se maravilla de su generosidad con los demás; otro informe financiero de Weazel News presenta otra lista igualmente extensa de líneas de diálogo antes de que el locutor admita que los bancos y los inversores ricos son los que ganan y que solo pretenden confundir a los oyentes; la parodia de IKEA Krapea, también accesible en el Internet del juego, es objeto de una breve noticia que da como resultado un niño de 14 años recién reubicado que estuvo perdido en la ubicación de Alderney durante 6 años dando vueltas, y su única declaración fue que nunca quería volver a ver otra vela flotante; en realidad, IKEA seguiría ampliando el tamaño de cada tienda estadounidense en el futuro después de 2008, siguiendo el modelo de la superficie similar de las tiendas europeas.
El programa de la cadena PBC TV A History of Liberty City se presenta con la nota de que los fondos federales para educación se recortan cada año para pagar las bombas militares nacionales, lo cual era totalmente realista, ya que todo el gasto en defensa posterior a 2001 ha aumentado con un nuevo récord cada año y seguiría haciéndolo, incluso en los años posteriores a cada título de GTA desde entonces. Especialmente considerando que se ha documentado que la mayor parte de esto provino de gasto prestado, lo que genera una carga para los contribuyentes, y también que estos beneficiarios eran contratistas privados, y en general el gasto colectivo se volvería mayor que el gasto de la Segunda Guerra Mundial. También habría supuestas afirmaciones de que estos contratistas pagarían dinero de protección una vez en las zonas de guerra, así como que el gobierno financió Blackhawks y otros helicópteros que esos contratistas no estarían bien equipados para mantener. A medida que la deuda del gasto seguía creciendo, también se documentó que Afganistán seguía bajo control talibán a pesar del plan de infiltración inicialmente deseado por EE. UU. y era una fuente de migrantes y refugiados, en medio de la historia de más de 2.400 soldados estadounidenses muertos y más de 38.000 civiles locales afganos muertos. Aunque un lado positivo se mostraría en medio de toda esta violencia: que la educación se había vuelto accesible con el tiempo y se había construido un sistema democrático libre, aunque no tan confiable como se esperaba, y tampoco lo sería el repunte del país del crecimiento de la industria económica de la heroína que casi se había erradicado en la era previa a la guerra, lo que llevó a que la heroína fuera el principal motor económico del país y beneficiara especialmente a los propios talibanes. El Departamento de Defensa declararía más tarde en su informe del Año Fiscal 2018 que cada año de ese número creciente, el 60% se destinaba a operaciones críticas y rutinarias, seguidas de las operaciones de transporte, y cómo se ha documentado que Corporate America se benefició de la guerra en curso; esto es similar a las afirmaciones del programa History sobre cómo las personas pobres que morían solo beneficiarían a los ricos de la ciudad y al mercado financiero resolviéndose sin necesidad de impuestos. En 2019, un informe de análisis con el número introducido de que 801.000 personas habían muerto como resultado de las guerras posteriores a 2001 también señaló que el gasto del gobierno federal de ese año no se acercaba a la diferencia adicional de $2 billones debido a los gastos de guerra. Un análisis de la Universidad de Brown de 2021 también señalaría que la atención a los veteranos de todos estos períodos de servicio posteriores resultaría en otro costo de $2,2 billones. En 2021, la entonces congresista Barbara Lee señaló que ella fue el único voto en no autorizar lo que se implementaría como la Autorización para el Uso de la Fuerza Militar de 2001, y señaló que era "demasiado amplia, dando al presidente el poder ilimitado para usar la fuerza militar en cualquier lugar, contra cualquier persona", especialmente porque su declaración incluía que solo 56 representantes de la Cámara seguían presentes, en el momento de esa declaración, en comparación con 2001 y solo 16 senadores. En su declaración, continuó señalando que la guerra había costado a los contribuyentes $32 millones cada hora sin haber logrado los resultados deseados ni haber estabilidad, incluso a partir de cualquier objetivo previo y el deseo de derogarla entre otros que estaban de acuerdo. Un análisis de Carnegie de 2023 también recopilaría que desde la principal Afganistán no solo lideraría en grandes cantidades de muertes de militares y policías nacionales, combatientes opuestos, civiles y cada nuevo terreno que consistía principalmente en civiles seguidos de combatientes opuestos que cualquier personal militar y también incorporando cantidades crecientes de humanitarios y sus trabajadores con el tiempo y compartiendo ese aumento con periodistas. Incluyendo en ese momento posterior a 2001, el economista de Yale William Nordhaus estimó que los precios más altos del petróleo debido a la actividad militar en Medio Oriente podrían conducir al costo principal, también fue el largo período de tiempo en el que $150 mil millones serían en gasto militar y otros $615 mil millones para todas las operaciones relacionadas, incluida la construcción y reconstrucción posterior y la ayuda humanitaria, y su estimación sería la más grande en comparación con cualquier estimación del Congreso, la Casa Blanca u otras relacionadas. A continuación, en 2008, se publicó el libro The Three Trillion Dollar War del economista laureado con el Premio Nobel Joseph Stiglitz y la profesora de Harvard y economista Linda Bilmes, que tenía otra estimación integral a largo plazo que, con todo considerado, aunque todavía etiquetada como una estimación conservadora, seguía siendo superada por todos los costos de guerra posteriores. El análisis de Bilmes también estuvo acompañado por el documental No End in Sight (2007), recientemente estrenado en ese entonces, durante el desarrollo del juego. Especialmente considerando que las notas del programa History sobre la financiación de bombas corroboran cómo la académica legal de Carnegie Endowment for International Peace y ex teniente coronel de la Fuerza Aérea Jodi Vittori señaló que, aunque el entonces vicepresidente Dick Cheney y sus asociados insistían en que el uso de contratistas privados permitiría una rentabilidad y un tamaño militar más reducido, esto solo llevó a desacuerdos posteriores sobre aviones estadounidenses frente a aviones rusos deseados por Afganistán, así como una carga de trabajo diferente, y que generalmente era Afganistán en lugar de los contratistas contratados lo que también llevó a la financiación continua de algo que, como señala Vittori, era una tarea olvidada desde el principio.
En la misión dirigida por Vlad "Ivan The No So Terrible", el diálogo de Niko difiere en una línea de guion añadida según la ruta de viaje tomada mientras sigue a Ivan antes de la escena del sitio de construcción. Lo mismo ocurre en la misión de rescate de Roman "Hostile Negotiation": si el jugador espera demasiado para completar la misión, el sistema corta automáticamente a la escena de la muerte de Roman, seguida de la línea única del agresor en respuesta a la demora. El fallo de la misión sigue reproduciéndose como si Niko hubiera fallado la misión de cualquier otra manera.
Además de que el Aeropuerto Francis International, modelado según JFK antes del lanzamiento, tenía terreno adicional en el norte, junto con todos los distritos que habían tenido diferencias comparables antes del lanzamiento, también estaría el único aeropuerto de la ciudad con un reloj en funcionamiento en la entrada de la Autopista Algonquin-Dukes que también se cruza con la Autopista Broker-Dukes elevada. Esto sería comparativamente diferente del reloj de Frankfort Avenue-Union West Drive, que no solo no funciona sino que también está girado 90 grados a la derecha sin ninguna explicación más que los números reconocibles que detallan esta revelación.
Aunque el Ming Inn de Brunner Street-Mohawk Avenue en Rotterdam Hill, Broker, pueda parecer un lugar de origen chino natural, especialmente por los detalles codificados, en realidad es una frase escocesa para algo de calidad mínima. No es sorprendente que sea intencional, ya que nunca se dice explícitamente que sea un lugar poseído por la banda de los Tríadas, a pesar de que los Tríadas reaparecen en Chinatown Wars. Junto con esto, apareció como destino para la misión de taxi de CW, donde los Tríadas nunca aparecen en ninguna otra misión allí, sino lejos de ella. En 2008, la única misión con guion en la que aparecieron fue en su ubicación de la empresa de mudanzas RS Haul en Harboring a Grudge.
En 2024, Lazlow señaló que encargarse personalmente de la organización, composición, edición y producción del contenido de Internet, radio y televisión también trajo consigo revelaciones autoconfesadas sobre hasta dónde llega Internet y la magnitud de encontrar estas cosas en una red tan interconectada: "we like to bury things for people to find", "it was not a small process to write an Internet", "we love putting stuff like that [random websites on the game search engine]". Incluyendo la época anterior del lanzamiento del juego, se observó lo expansivo que sería Internet y lo variado que sería el nivel de visibilidad de dicho contenido. Por otro lado, Aaron Garbut también coincidió en el lanzamiento del juego en 2008 en que la recopilación de ideas tecnológicas estaba incluida entre todo lo demás, incluido lo que el juego pretendía simbolizar, en el momento de redactar el guion del juego.
En A History of Liberty City, un locutor masculino señala que los colonos se jactaban del críquet como deporte en aquella época, aunque esto no se menciona en ningún otro lugar del juego. Una locutora afirma después con desdén lo que los británicos deben saber sobre deportes, sobre todo teniendo en cuenta que todos son homosexuales, lo cual es un juego de palabras intencionado si se considera que el Reino Unido es el segundo país del mundo con mayor actividad deportiva, por detrás de EE. UU. en el #1 y de la antigua colonia británica Australia en el #3. Aunque EE. UU. tiene el mayor total de estadios deportivos procedentes de sus cuatro deportes principales —béisbol, baloncesto, fútbol americano y hockey—, seguidos de un creciente seguimiento del fútbol, el Reino Unido también mantiene un seguimiento internacional continuado de sus equipos Arsenal, Liverpool y Manchester United, así como un historial de victorias mundiales continuadas en críquet, fútbol y rugby, y el estatus global del Maratón de Londres entre todas las demás competiciones. Además, teniendo en cuenta que tanto el mundo del juego como el mundo real contienen referencias a asentamientos neerlandeses, y lo estrechamente relacionados que están el neerlandés y el alemán en lengua y origen, se trata de una doble referencia si se considera que Alemania es el #4, avanzando desde los primeros ciclismo y gimnasia documentados hasta el posterior desarrollo del fútbol recurrente en los siglos 20 y 21 y luego del baloncesto, el automovilismo y el tenis.
En 2009, el productor de contenido y locutor de radio Lazlow señaló en una entrevista radiofónica británica tras el lanzamiento del juego, al preguntársele si habría una película de acción real planeada sobre el videojuego, que esto no sería factible, ya que hay múltiples escenarios que cada jugador puede elegir para jugar y eso no seguiría el mismo patrón.
La frase de diálogo guionizado de NOOSE en blanco "I need suppressive fire", cuando se produce una persecución activa, guarda relación con dos películas de los años 1980-1990 con una frase muy parecida o casi idéntica: * la película Aliens: El regreso (1986), donde un personaje dice "I want you to lay down a suppressing fire" * la película Salvar al soldado Ryan (1998), donde el personaje protagonista expresa una petición con "suppressing fire"
Además de las anteriores operaciones de las familias mafiosas de Alderney y Nueva Jersey, en la misión Encourage John Gravelli pide que se intercepte el discurso de Bobby Jefferson desviándolos hacia una supuesta obra de construcción callejera para tenderles una trampa, algo que también ocurre de forma espejo en la película Harley Davidson and the Marlboro Man (1991) (el juego incluye además al actor de dicha película Tom Tammi, que se rodó tanto en Las Vegas, Nevada, como en Los Ángeles, California, dos de las ciudades modelo elegidas en el anterior título de GTA, SA). Tanto en la película como en el juego, los escoltas salen del coche para consultar con un aparente obrero que de repente saca un arma y les dispara, y esta interceptación con un posterior ataque de RPG contra un vehículo concreto para impedir que los otros 2 escapen también aparece en otra referencia cinematográfica, Peligro inminente (1994), que igualmente se rodó en Los Ángeles. Además, igual que la Estatua de la Libertad regalada por los franceses se reproduce en la misma orilla occidental de Manhattan, Nueva York, como la Estatua de la Felicidad frente a la costa de Algonquin, Liberty, existe la referencia a Ronin (1998) en la misión Union Drive, donde Niko persigue a un asociado de Dimitri Rascalov por un túnel subterráneo, junto con un coche de policía que lo persigue y que es embestido fuera de la carretera para acabar volcando boca abajo contra el tráfico que viene de frente. Ambos coinciden en que el protagonista de la película es un agente gubernamental independiente que ayuda a rastrear un misterioso paquete que los rusos buscan, lo que en el juego se reproduce en Dimitri y sus asociados, y sobre todo en el escenario.
En el segmento Integrity 2.0 de Lazlow, una mujer le pide que firme su petición y él replica cómo la vida matrimonial lleva a gente desdichada y a una menor actividad sexual, sobre todo cuando añade que se siente identificado con esa experiencia, lo que recuerda a la cita del personaje Marcus en Dos policías rebeldes (Bad Boys) (1995), donde dice exactamente lo mismo, con la única diferencia de que Lazlow añade el fragmento en el que sugería la idea de abrir el matrimonio para permitir una segunda mujer, algo que Dos policías rebeldes (Bad Boys) nunca menciona.
Teniendo en cuenta que el juego hace referencia al terrorismo varias veces, desde lo más temprano de la primera misión hasta el gameplay continuo que muestra la presencia de barricadas policiales en todos los puentes, esto es algo que Sam Houser señaló en 2008 relacionándolo con la distancia de años respecto a 2001 y desde la primera Liberty City. También señaló que tenía una perspectiva distinta de las películas tras el incidente de 2001, y comentó que era lo más realista que había visto en una película porque era real hasta el punto de que las explosiones ya no resultaban suficientemente realistas después, lo que se relaciona estrechamente con el nuevo trasfondo de recibir el nivel de búsqueda policial de 6 estrellas al cruzar los puentes del juego. Los artículos de noticias del Liberty Tree en el Internet del juego también mencionan la preocupación por el terrorismo en toda la ciudad, ya que la policía señaló que terroristas conocidos usaban comunicaciones junto con una frase concreta, "slalom", que rima con "dirty bomb", y el susto se tradujo en posibles personas que se autoprostituían y en desempleo, además de que Weazel News informó del incidente citando incidentes entre peatones y policía.
El pago encargado de 100.000 dólares a Michael Hollick, actor de captura de movimiento y voz de Niko, por 15 meses, y su declaración de que preguntó por regalías residuales y solo le dijeron que no era posible, aunque continuó afirmando que era responsabilidad de su sindicato haber negociado los acuerdos de pago, fue un tema casi instantáneo en el momento del lanzamiento del juego y durante años después, junto con las declaraciones de Hollick en las que mencionaba que aun así cobró una tarifa más alta que la que habrían cobrado otros actores. El papel de Ryan Johnston como actor de captura de movimiento y voz de Packie solo le reportó 1.050 dólares al día, y este tema se compararía con la entonces en curso y continua huelga del Writers Guild of America de 2007-2008, así como con las documentadas altas probabilidades de una huelga de actores en aquel momento. Este tema también lo respondió en 2008 un abogado de una empresa de entretenimiento, que declaró que no era raro en los videojuegos, sobre todo porque el pago estándar inicial cubre todo por la sesión única, de forma comparable a los músicos de sesión, solo si se había acordado una comisión de mayor tarifa en el contrato, pero no era una obligación esperada.
En las vallas publicitarias interactivas de lugares emblemáticos accesibles durante el juego, así como en la publicidad urbana o en línea específica, también se ven anuncios de radio y televisión de los medios de comunicación. El sitio web YourMexicanDoctor también tiene anuncios de radio: uno de ellos anuncia pastillas para la disfunción eréctil como resultado de mantener relaciones sexuales con una mujer obesa y desesperada, antes de que él le pida que use la puerta trasera para que nadie la vea. El anuncio también incluye afirmaciones tan disparatadas como preguntarle a un camarero por el medicamento, considerando que este es compatible con el alcohol. El segundo anuncio de radio está dirigido a profesores de escuela que se involucran románticamente con sus alumnos. Esto se suma a que la farmacéutica, aparentemente de mala reputación, también tiene otros anuncios de productos medicinales individuales accesibles por radio. El desodorante para hombres Horn se etiqueta como distinto de cualquier otro desodorante, ya que el producto hará que las mujeres le arranquen la ropa al consumidor tras una sola pulverización, algo relacionado con las fantasías más solitarias del consumidor, pero capaz de convertir cualquier fiesta en una aventura desenfrenada. Horn también incluye un aerosol que no deja de pulverizar en Star Junction, en el techo de un edificio, que rocía a la 1PM durante una hora completa. El anuncio de radio de la Galería NUCA trata de una pareja gay, Simon y Nigel, y de su recreación de atrocidades históricas con trajes de gorila, tras sus exposiciones de los años 1970 sobre la polinización de flor en flor. El anuncio 2 presenta a Bao el pintor acompañado de pandas mientras canta, hasta que el locutor revela que los pandas son los únicos que pintan. Una testigo no identificada cuenta cómo vio a los pandas lanzarle sus heces, tras lo cual él rodó sobre un lienzo. El banco FLEECA del juego también incluye 1 de 4 anuncios de tarjetas de crédito, y el primero señala que los amigos pueden usarla para contratar a un artista transgénero para despedidas de soltero, el tráfico de drogas hasta los abortos y luego la deuda garantizada, lo que se relaciona con las mismas connotaciones del anuncio de The Bank of Liberty. Los dos últimos son similares en ambientación: el segundo muestra a una mujer que usó sus servicios para comprar un bebé con BabiesOvernight, el tercero es un hombre que se muestra encantado de haberlos usado para practicar la eutanasia a su madre y además obtener puntos de viajero frecuente, y el cuarto es en realidad el peor de todos en cuanto a extremos, con un hombre que usa su tarjeta para esnifar cocaína y pide otra vez una nueva. También hay otra valla publicitaria de Fleeca Bank en Star Junction, al norte del local de Cluckin Bell, que comparte el mismo edificio de varios niveles. En la nueva frontera real de los teléfonos inteligentes, Whiz Wireless, parodia de Verizon (con la frase "can you hear me" parodiada ahora como "can you see my junk now?"), se convierte en un aparente imán para individuos obsesionados con la desnudez, incluido el envío de fotos de ellos mismos desnudos por sexting, además de sus capacidades de transmisión de vídeo en cualquier lugar, especialmente pornografía. El restaurante italiano del juego, Al Dente's, comienza diciendo que es para familias que quieren comida italiana pero en porciones más grandes de lo típico italiano, y por eso las suyas son de tamaño considerable al estilo estadounidense, aunque la comida es insípida y poco saludable, algo que nunca conseguirán en Italia. Un testimonio de un cliente afirma que cada vez que su padre, originario de Nápoles, lo visita, lo lleva allí, ya que es razonablemente barato, único y está cerca de un centro comercial. El locutor continúa enumerando opciones italianas genuinas y no genuinas, hamburguesas, tortellini, rotini con queso en aerosol, salchicha de Viena, linguine con una salsa especial pero vaga. El dueño termina el anuncio afirmando que cada cliente es como de la familia, y la familia del dueño es una familia hipermasculina, obsesionada con la comida y alcohólica. El programa de consejos psíquicos de Public Liberty Radio, The Séance, tiene como presentadora a Beatrix Fontaine y su anuncio, donde presume de sus servicios psíquicos húngaros y afirma cómo los astros celestiales han guiado a las personas desde la antigüedad, por ejemplo, cuándo cazar, cosechar, hacer la guerra o incluso ahogar a los niños en la bañera. Según ella, llamarla por teléfono dará como resultado una improbable lectura automatizada personalizada combinada sobre cuándo morirá el lector, tendrá sexo o morirá mientras comete bestialismo con un caballo. El artículo de Liberty Tree presenta a un piloto ebrio de Air Sol (otro juego de palabras con arsehole-asshole) que puso en peligro un vuelo aeroportuario con todos los pasajeros a bordo tras ingerir una mezcla alcohólica de gin tonic, tequila y whisky antes de apoderarse del avión. Air Sol es una aerolínea anunciada en varias vallas publicitarias junto con el eslogan de la compañía "Taking you where the sun shines", otra obvia referencia anal. El incidente del piloto también es reportado por Weazel News con algunos datos adicionales de contexto, pero con la misma historia coincidente. El Banner Hotel and Spa, no accesible, en Star Junction, junto a Lorimar Avenue, también hace una referencia a la depresión en su eslogan "Do nothing, feel nothing", que además es visible en sus anuncios de valla publicitaria.
En Grand Theft Auto V, el primo de Franklin menciona varios lugares de la época de Grand Theft Auto IV en su cuenta de Lifeinvader (una parodia de Facebook), que van desde Broker Bridge, el parque de atracciones Firefly Island, restaurantes de Little Italy, Middle Park (donde vio a la celebridad local Jill Von Crastenburg), el servicio de taxi de Roman (al que llama el peor servicio de taxi), Rotterdam Tower, ver a otra celebridad de Grand Theft Auto IV y TBOGT, Tony McTony, Little Jacob y Badman (compartiendo un apartamento con "2 Jamaicans [...] dudes"), una residencia en Schottler, entre obvias referencias a Liberty City en general.
A partir de 2025, es el único título de la serie que presenta el revolucionario comportamiento de colisión de un tren en movimiento que empuja una granada activada por delante y hace que la explosión ocurra mientras el tren avanza, algo que no está presente en ningún otro título, sobre todo porque los títulos 3D anteriores no tenían física de colisiones. Sin embargo, el juego, junto con sus otros títulos 3D y HD, no incluía la capacidad de activar una granada dentro de una puerta abierta del tren, lo que en cambio hace que la granada rebote y explote fuera, como si hubiera una pared invisible.
Un oficial negro de la LCPD dirá, cuando esté preparado en un incidente en curso: "We need some cover or we'll look like Swiss cheese." Se trata de una frase ligeramente reconstruida de la película Die Hard, en la que el oficial negro protagonista llama a la central de policía para pedir ayuda mientras convierten su coche en un colador. Irónicamente, esta sería la segunda aparición de esta frase implícita, aunque no en las mismas circunstancias violentas, sino en relación con un acuerdo prenupcial lleno de agujeros como un queso suizo, dicho después de la misión secundaria Random Encounter Sara.
En el programa de televisión del juego "I'm Rich", la ubicación sin nombre es idéntica al exterior del recinto escolar de Bullsworth Academy del juego de Rockstar Games Bully (2006).
Habría otro conjunto recurrente de referencias a los medios de los años 2000 con la cita del oficial blanco de NOOSE "by the hammer of Thor!": primero escrita en la escena de El reportero: La leyenda de Ron Burgundy (2004), con el personaje principal diciéndola con sorpresa, con la misma reacción por parte del oficial de NOOSE; lo anterior también llevó a que la serie de televisión ambientada en Manhattan 30 Rock la incluyera en los guiones de varios episodios, incluso por parte de su personaje principal y su elenco secundario. En un sentido continuo no relacionado con los años 2000 sino con los 2010 está la serie de televisión Fresh Off the Boat, en el episodio Pie vs. Cake (2017), donde la dice Stan Lee al fijarse en un cómic de superhéroes.
La fecha de lanzamiento inicial para Sony PlayStation 3, el 17 de octubre de 2007, se retrasó hasta el posterior lanzamiento oficial de abril de 2008. Sam Houser afirmó que los motivos eran continuar con cualquier desarrollo de última hora previsto para el juego, teniendo en cuenta la elevada capacidad de los sistemas de aquella época, y añadió que el "[enorme] juego ... y llevar las plataformas de hardware hasta sus límites absolutos" dio como resultado un aspecto y un diseño completamente transformados. Strauss Zelnick, entonces presidente de Take-Two Interactive, también comentó que el retraso estaba relacionado con ciertos elementos de desarrollo que requerían una atención más intensiva en tiempo que otros, para permitir que ambas consolas ejecutaran el juego de forma funcional. En octubre de 2008, la edición para PC del juego también se retrasó un mes, junto con un comunicado de la compañía sobre los requisitos mínimos y recomendados del sistema, que incluían el tamaño del disco duro y de la memoria, las versiones y los GHz del procesador y el tamaño de la tarjeta gráfica. Ambos retrasos afectaron a las acciones de la compañía, ya que los lanzamientos de 2007 Halo 3 (2007), Call of Duty 4: Modern Warfare (2007) y, en tercer lugar, Assassin's Creed (2007) acapararon el mercado de los jugadores interesados en la temporada de fin de año, aunque GTA IV contaría con la ventaja añadida de la flexibilidad de PS3 y Xbox, mientras que Xbox se comercializaba en exclusiva para el juego de Halo. GTA IV sería después el primero en ventas de la primera semana en Japón junto con su homólogo de Xbox 360, en un mercado japonés al que GTA había llegado solo gracias a la asociación de Rockstar Games con la japonesa Capcom en 2002, algo que se trasladaría con GTA IV. Houser también señaló que incluso las imaginaciones más desbordadas se sorprenderían de lo que el juego tenía preparado para el jugador, y esto se mostraría de numerosas formas, desde lo que ofrecía ahora el Universo HD hasta el detalle exacto de cada objetivo principal del juego y de los daños colaterales y residuales en la jugabilidad. Una de estas nuevas características era la capacidad de hacer explotar un vehículo y contar con una pared de separación que impedía que un segundo coche cercano al primero explotara también; algo que nunca había existido en ningún GTA anterior de PlayStation 2, donde los renderizados de las paredes eran transparentes, y GTA IV tenía realmente materia de colisión. Sin embargo, el juego conservaba el añadido rasgo realista de que el vehículo secundario solo vería reventadas sus ventanas como resultado de la presión de la explosión, sin importar si la pared era más alta que cada vehículo. La pared tenía tal masa de colisión que el jugador no se vería afectado por explosiones o incendios ocurridos al otro lado, si el jugador no estaba delante de ella. El juego también adoptó un enfoque revolucionario hacia cualquier explosivo o incendio dentro de un garaje o un Pay 'n' Spray y hacia entrar conduciendo en él, lo que seguía provocando neumáticos reventados y, en última instancia, la explosión total del coche una vez que este quedaba envuelto en el fuego, mientras que los títulos anteriores de PS2 reaccionaban simplemente eliminando el fuego por el código del mecanismo del garaje o sin efecto de explosión, aparte de un motor humeante residual en GTA SA después. El futuro título GTA V compartiría el mismo sistema gráfico que GTA IV en lo relativo a la intervención de las paredes entre explosivos e incendios y su posterior reacción con el jugador o los vehículos. La única excepción en GTA V sería si el jugador pretendía intencionadamente hacer explotar el vehículo que tenía en la mira del arma, ya que entonces se produciría una explosión.
Cabe señalar que el agente blanco de la LCPD dice por el megáfono: "desabróchate el cinturón y sal del coche", aunque en este universo no existen los cinturones de seguridad. Esto existe en paralelo a las palabras dichas en el episodio Home for Christmas (1962) de The Beverly Hillbillies, ambientada en Los Ángeles, y es la única ocasión en que se haría referencia a ello en cualquier película o serie.
En 2007, Sam Houser afirmó que la historia temática del personaje Niko era identificable con la cita "un pez pequeño en un estanque grande ... contra un objetivo imposible".
El juego recibiría una influencia sorprendentemente amplia del lado de Newark, Nueva Jersey, de Alderney City en Liberty City, con las siguientes comparaciones, que también provienen de las dos influencias recurrentes del juego: la película de 1999 Analyze This (con localizaciones de rodaje en Little Italy, Manhattan, y la penitenciaría de Sing Sing) y la serie de 1999 The Sopranos. Esto es especialmente cierto porque Ray Boccino, con base en Alderney, se inspiró en gran medida en Mikey Palmice, de The Sopranos, con base en Nueva Jersey; ambos personajes tienen un sobrino relacionado con un matrimonio, regentan clubes de estriptis, creen que los vigilan cuando van en coche mientras su chófer sigue el trayecto y, más tarde, a raíz de una redada policial en un lugar, les disparan mientras huye. Tony Soprano, ambos gestionan operaciones mafiosas. Otra referencia más de The Sopranos al área de Newark, concretamente a Kearny, sería el mercado de carne italiano Moog Street del juego, inspirado en el mercado de carne de Satriale's, así como todas las pizzerías Pizza This! de Alderney, inspiradas en esta y en las pizzerías cercanas de The Sopranos, imitando las localizaciones de la serie junto con notables comparaciones de edificios. La película también serviría para modelar al personaje de Robert De Niro, Paul Vitti, en el sentido de que también pide que saquen un objeto deseado que la policía transporta por las calles de la ciudad y necesitan un camión industrial para detener el traslado, en el que realizan una redada inesperada contra la escolta policial. Tanto la película como la serie se rodaron en Newark o en sus localidades vecinas inmediatas, lo que llevó a las siguientes localizaciones anotadas en un viaje de exploración de análisis de Rockstar previo al desarrollo: Novella Drugs, en Bedrock y Lockowski Avenues, sería otra réplica de Newark Drugs en 673 Broad Street; Monet Makers, en Boyden Avenue y Koresh Square, es otra réplica de Money Fashions en 186 Market Street y otra referencia a la extensamente tratada colección del Metropolitan Museum of Art y del Museum of Modern Art, yendo aún más lejos al tener la mayor colección de Monet del mundo que cualquier otro lugar; Alderney's Best, una Newark's Best, es otra cadena de dos locales con la réplica de Newark's Best de Applewhite Avenue, 150 Market Street, y de nuevo la de Lockowski de 145 Market St, con la única diferencia de que la real es multicolor y la de Alderney es toda roja; Alderney Discount Furniture es una cadena de dos locales, con el de Applewhite St como réplica de Newark Discount Furniture, 63 Market Street, y el de Asahara Rd como réplica de 197 Market Street; Blue on Blue Army & Navy Apparel es otra cadena de 4 locales inspirada principalmente en C-4 Army & Navy Apparel de Boyden Avenue, 212 Market Street, aunque todos los locales aparecen en las demás calles comerciales como antes, excepto la nueva incorporación, aparentemente cerrada, en Long John Avenue, North Alderney; Bucket of Wisdom Book Store es una librería de 3 locales, con el de Mahesh Avenue como simple réplica del cartel cubierto de pancartas de liquidación de 851 Broad Street y el de Applewhite Avenue de 791 Broad Street, que es la Urban Knowledge Book Store, y el de Lockowski Avenue de Alderney como réplica del 169 Market Street de Newark; la cadena de locales Craig's Coffee Shop es una réplica exacta de 873 Broad Street; Clothing U.S.A es la réplica de la tienda de ropa sin nombre de 224 Market St, con locales simultáneos en Alderney City y 1 en Berchem y otro en Leftwood, y del mismo edificio donde se demolieron los vecinos reales Katzin's y Mulberry's; Checks Cashed on the Spot es una cadena de 5 locales en las calles enumeradas simultáneamente, con el de Koresh Square como réplica de Checks Cashed, 185 Market Street, y el de Boyden Avenue de 845 Broad Street; Deedee's Bargain Center es otra cadena de tiendas que replica varios Bee & Bee Bargain Center: Boyden Avenue es 823 Broad Street, Bedrock Avenue es 203 Market Street y Bowline y Lockowski son 199 Market Street; la cadena de locales Dr. Quim Jewelry and Video Game World es una réplica exacta de Dr. Quim Jewelry and Video Game World en 797 Broad Street, con el local de Lockowski Avenue parecido al 145 Market Street, el de Applewhite parecido a Broad Street y el de Rand Street parecido a 851 Broad Street, aunque varios locales lucen pancartas excesivas de "clearance" que ocultan el nombre; Greasy Joe's Cafe, con su único local de Lyndon Avenue, se basa en Broad Street Cafe, 562 Broad Street, hoy cerrado; la cadena de locales Health Food sería la réplica de 840 Broad Street; Lile Dry Cleaning, con su local de Aspin Dr y uno en Broker, Hove Beach, comparten la distinción de coincidir con Lile Dry Cleaning en Fort Lee, Nueva Jersey; la cadena de locales R.S.N. Jewelry and McMahon Electronics & Computers es una réplica de 851 Broad Street y también conserva una pancarta anterior de letras blancas con las palabras "San Andreas Toys N Shit" y su cambio de nombre real de la época de desarrollo de 2007, Cash For Games, que también llegó al juego final; Boyden Avenue-Koresh Square Building North sería la réplica exacta del National Newark Building en 744 Broad Street; No Problemo Bail Bonds tendría cinco locales: Leavenworth al sur de Grand Blvd en Bohan y Bedrock y Lockowski Avenues, Hubbard y Mahesh Avenues, Keneckie y Lockowski y Mahesh y Rand Avenues en Alderney City, siendo el tercero una réplica exacta del cierre, mucho antes del lanzamiento del juego, de 867 Broad Street, Newark; Periconne Wigs and Beauty Supply, como todos los demás locales de Alderney City y simultáneos, también tiene la réplica de Newark Mulberry Wigs and Beauty Supply, 232 Market Street, y donde el Katzin's que lo acompañaba fue demolido después; R.S.N. Jewelry and McMahon Electronics & Computers; Schlapp Cosmetics, que en particular toma su nombre del antiguo jefe de asuntos políticos de George W. Bush, y es un spawn de dos locales basado en Cosmetic House en 166 Market Street. En una coincidencia no intencionada, la tienda de Newark cambiaría en 2018 a un nuevo nombre, SHS Beauty Trade, ligeramente similar al modelo ortográfico del juego; Simply Divine Nail Studio es otro spawn de dos locales basado en la réplica de Lovely Nail Studio, 838 Broad Street, concretamente el local de Applewhite St; la cadena de locales Spanky Beauty Supplies sería la réplica exacta de Lucky Beauty Supplies en 183 Market Street; Sportwear Gallery, Jewelry y Glimmer Beauty Supply, con su cartel de nombre idéntico al de 142 Market Street, aunque los 3 locales de Applewhite y Mahesh están completamente cerrados y sin señales de vida; The Hair Guy and Family Jewels, con dos locales, el del oeste como réplica de Hair Man y D&Y Jewelry, 152 Market Street, y el de Applewhite Avenue del este como réplica de 21 William Street (este último medio demolido tras el lanzamiento del juego); Thrush Boy Pharmacy, con su único local igualmente en Jonestown Avenue y, en terminología farmacéutica y sin otras consideraciones sobre el cartel, es una réplica de Prime Rite Pharmacy, 841 Broad Street; Uniforms, con su único local en Boyden Avenue-Koresh Square, es la réplica de Katzin's Uniforms, 228 Market Street, antes de que también fuera demolido tras el lanzamiento del juego. Como ejemplo de que Alderney no estaba sola, el restaurante Fatty Crab de Chelsea, Nueva York, que cerró tras el lanzamiento del juego, también fue parodiado como Fanny Crab's usando el mismo logotipo exacto que el restaurante real, y el juego amplió el restaurante a 3 locales en Algonquin y Alderney, con el Denver-Exeter-Hematite siendo el robo de coches de Stevie del Rebla.
El segundo era el patrocinador Parents Require Intelligent Communicative Kids (PRICK) para la seguridad en Internet, que en realidad resulta ser solo un mensaje pro-televisión, junto con otra sutil referencia a la era de IV de nuevo en el regresado programa de Weazel TV Republican Space Rangers, como en la primera pregunta del cuestionario, que de hecho era la respuesta correcta para el lector (una broma satírica de que incluso las tareas escolares no eran una prioridad). La siguiente pregunta del cuestionario volvía a ser la respuesta centrada en la televisión, el canal CNT con una idea de historia de episodio televisivo. La tercera pregunta consistía en otra broma satírica que preguntaba si denunciar a un pirata de un programa de televisión ilegal, con la respuesta de llamar al 911, ya que así es como se desarrollaron 9 de cada 10 asesinos en serie, terroristas y adictos al sexo. La cuarta era otro enfoque satírico sobre qué hacer al presenciar un atropello y fuga en directo ante la cámara, y la respuesta era en cambio llamar a las noticias locales para vender el vídeo, en lugar de ayudar al herido.
Debido al revolucionario paisaje urbano y las características del juego, se implementó intencionadamente que nunca se vea una parada de tráfico en curso en las 3 veces que ocurren en la ciudad (Booth Tunnel, Columbus Avenue-Star Junction y Charge Island-East Borough Bridge); en su lugar, la parada solo se ve después de que ha ocurrido, cuando el personaje llega al lugar. Un ejemplo es el CI-EBB, donde un agente coloca mágicamente conos visibles alrededor del vehículo antes de acercarse al coche detenido. Además, el realista asunto de las colisiones significa que abrir la puerta del vehículo policial golpeará al vehículo de tráfico como si reaccionara en tiempo real.
Las citas y los carteles del vendedor de Chihuahua Hot Dogs tienen el diálogo y la señalización guionizados "You can't beat our meat" y "Try to beat our meat", que en esta estructura comercial guardan un gran parecido con el episodio The Drive-In de The Flintstones, donde las 2 camareras cantan repetidamente "our burgers can't be beat 'cause we grind our own meat" como una canción continua.
Michael Hollick declaró en una entrevista que la línea más difícil de interpretar fue cuando su personaje Niko se prende fuego. Mencionó que tuvo que volver a grabar la línea unas 20 veces hasta que el equipo de producción eligió la perfecta.
En la misión "Luck of the Irish", transferir a Niko con airbreak a la parte trasera del aparcamiento del edificio no activará la vista de los asociados del traficante ni hará que muestren armas, lo que significa que la misión no fallará y en su lugar continuará según lo previsto hasta la masacre prevista de los asociados. Además, no es posible tomar el sedán Schafter de Packie aunque él se suba, ya que intentar tomarlo simplemente se comportará como un coche permanentemente cerrado, incluso si alguna puerta está abierta. Este es un ejemplo de que el coche es solo un accesorio de decorado y nunca hubo intención de que ese coche se tomara, aunque sí es posible entrar y conducir la furgoneta del traficante. Confirmando esta evaluación de accesorio de decorado está que no hay penalización por explotar el coche de Packie en ningún momento, ya que no entrará en ningún otro coche y simplemente correrá como cualquier otro peatón que huye una vez terminada la misión.
Además de que Alderney tiene los siguientes numerosos nombres de calles de ingenieros e inventores: Charles Babbage, Tim Berners-Lee, Christopher Cockerell, Cornelis Drebbel, Philo Farnsworth, Benjamin Franklin, Robert Moog, Willgodt Theophil Odhner, Adolphe y Joseph-Eugène Schneider, Louis Vitullo, Thomas Edison. Es este último el que lleva otra importancia para Liberty City por parte de LiBel (Liberty Electrical, basada en la New York Consolidated Edison o ConEd) en los sitios de construcción y vehículos del Algonquin Triangle, que una vez más son otra referencia realista a los modelos reales de la ciudad. Como otra conexión en cómo el juego originalmente iba a presentar un mapa masivo con alcance hasta Upstate New York, Staten Island y todas las zonas circundantes, ConEd presta servicio a esas zonas indicadas en el continuado modelo de Liberty City tras la compañía, así como los productores haber declarado que desde la historia hasta la literatura serían temas presentados a lo largo del juego, cubriendo exactamente esto.
Teniendo en cuenta que el juego está ambientado en su tiempo presente de 2008 y hace referencia a la división postsoviética de sus antiguos países en naciones ahora independientes, incluida la Serbia de los Bellic, también coincide con lo siguiente, que incluye que el villano que aparece inicialmente en el juego, Vladimir Glebov, comparte nombre con otros 2 individuos relacionados y con la geografía circundante. Vladimir Glebov era también el nombre de un profesor soviético de filosofía que era hijo del político soviético Lev Kamenev, ejecutado por Vladimir Stalin en 1936, y cuyo perfil se señaló en una entrevista de 1990 por tener una similitud física con Stalin, incluido el vello facial de perilla y una cabeza calva, de lo cual el Vladimir Glebov del juego también tiene media perilla y una cabeza calva. Además, una vez señaló que una vez introducidas las leyes de propiedad rusas y abandonado su estilo de vida capitalista, de forma similar al mundo occidental, se convertiría en un nivel de vida estadounidense. Su campo principal fuera de la filosofía sería también casualmente la cultura y la historia eslavas, concretamente la Serbia del siglo 19, de donde son los Bellic, y otra referencia europea es que su padre, Lev, fue encarcelado en Inglaterra 3 veces por órdenes de Stalin. Vladimir Glebov es un teniente coronel de la Primera Guerra Chechena de 1994-1996 que fue condecorado con la medalla Héroe de Rusia por su servicio en el 119º Regimiento Aerotransportado de Paracaidistas, en el que al parecer eliminó a un grupo hostil de soldados armados, pero esto se convirtió después en un evento cuestionado en el que pudo haberlo montado y los individuos eran civiles, no como él afirmaba. Además, aunque esto se investigó posteriormente, se archivó sin ninguna acción ni ninguna nota en su historial militar. En una aparente coincidencia, teniendo en cuenta que el juego tenía previsto un mapa imaginado del Estado de Nueva York, este sería también el nombre de un físico experimental de láseres ya jubilado de la Universidad de Rochester y un experto reconocido a nivel nacional en su campo.
Como el juego es conocido por sus historias oscuras en torno a los personajes, se revela que el patriarca McReary se suicidó después de abusar sexualmente de sus hijos, algo que Packie solo revela en la última grabación de audio de una actividad de amistad con él. También es algo que la hermana Kate revela más tarde solo durante un viaje de vuelta a casa después de beber en un bar con Niko, y que ella sabía guardando silencio. Mientras están en otra actividad de amistad con Kate, Niko compartirá con ella que solo él sabe que la madre de Roman fue en realidad violada y asesinada en el país de origen, y que a Roman se le dijo en cambio que murió en un incendio en una casa. En otra ocasión, Kate también compartirá sus preocupaciones sobre la muerte de su padre, sus hermanos y su padre y su relación bidireccional, junto con su propia relación estable con su padre. La Kate borracha es un personaje único en el que se transformará en una versión profundamente deprimida y autocompasiva solo minutos durante esta sesión posterior a la bebida, más que en cualquier otro momento durante las actividades. Esta tendencia continúa con los primos Bellic, ya que mientras tanto en una actividad de amistad, Niko y Roman recordarán el país de origen y a sus padres, aunque Niko nunca detalla a Roman esta historia confiada a Kate. Como se señaló con cada uno de estos personajes, era el propósito previsto ampliar el contexto entre cada personaje y la familia circundante mientras tanto en estas actividades y el tiempo de viaje a cada una. Como señaló Dan Houser en 2011, comparando que el juego es "still innovative and interesting" por los mismos productores ejecutivos y de arte, programadores, técnicos de audio y otros.
La física de Euphoria y RAGE dio lugar a una jugabilidad revolucionaria que ni su sucesor ni ningún título posterior han logrado igualar, y hay ejemplos clave en los que esa física se detalló mucho más allá de una simple física avanzada. El capó de un coche podía salir volando, caer sobre una superficie, ser atropellado y soportar el peso del vehículo que lo pisaba, como se ve cuando el coche se eleva por la colocación del objeto; esas puertas y capós también podían volver a cerrarse solos si un salto gravitatorio los empujaba de nuevo. Estos objetos tenían un peso de colisión tal que los elementos de alrededor podían interactuar con ellos como si fueran objetos pesados, incluso moviéndose en movimiento activo. Al igual que con explosiones y disparos realistas, el personaje podía sufrir tinnitus temporal por estar presente en el lugar del sonido. A diferencia de cualquier título anterior, un coche a toda velocidad podía seguir arrollando peatones sin detenerse de forma realista, además de que el peso del peatón afectaba al coche y a su atracción gravitatoria para continuar hacia delante. Era posible notar de forma realista que el peso de un coche sumergido en el agua aumentaba las probabilidades de ahogarse, en relación con esa misma cuestión de colisión y el peso añadido a los ajustes de programación del juego; esos mismos vehículos podían volcar una y otra vez en movimiento continuo de forma realista, sobre todo si era un vehículo fácil de volcar. Estos mecanismos eran tan realistas que se extendían a ajustes del entorno como el viento realista que sopla por las calles, el cambio de trayectoria del vapor y la inclinación de los semáforos. Fue el primer título en incluir limitaciones para un personaje en llamas que entra en un edificio, incluida una casa franca, ya que la física corporal inmediata entraba en acción, algo que todos los GTA anteriores eliminaban automáticamente como parte de la entrada a la zona interior de una casa franca. Aunque no llegó a la versión final, la introducción de teléfonos móviles interactivos en el juego también habría ofrecido un reproductor de MP3, además de escuchar todas las emisoras de radio en el teléfono que usa Niko en un momento posterior.
Aunque el juego nunca menciona a niños ni a personajes con hijos pequeños, se los menciona continuamente en los anuncios, en Internet y en la radio. Nunca ha habido una explicación para el cochecito de bebé tirado al borde de la carretera, sobre el talud de la playa en el cruce de la autopista Broker-Dukes y Saratoga Avenue. En la misma línea misteriosa, también está el rastro de sangre detrás de la puerta trasera de la casa de Mikhail Faustin, que es de un tono más oscuro durante el día y rojo intenso por la noche. Otro misterio y referencia a la vez es la caja registradora de Cluckin' Bell, con etiquetas amarillas en los botones que dicen "Ask CJ", "Launch Missiles" y "Space Lazer". También hay actividad en Craplist que anuncia "Kids bodybuilding on Friday nights", lo que además hace una broma sobre niños preadolescentes tumbados frente al televisor jugando a videojuegos, así como las sugerentes ofertas de suplementos dietéticos y bronceado que se incluyen. Esa misma lista de anuncios de Craigslist menciona también una invitación comunitaria "Parents Against Tofu Eating" que se reúne en el Cluckin' Bell de Berchem en torno a una iniciativa a favor de la carne. Un anuncio posterior señala también a un agente local de la LCPD que necesita un trabajo policial fácil, no agresivo y no peligroso, ya que deja que los niños jueguen con armas; pide a 2 personas que monten un crimen para poder decir que intentó detener al sospechoso pero no lo consiguió, apuñalarse para que parezca un forcejeo y ascender a sargento. Aunque los juegos siempre han parodiado el trabajo infantil, otra petición de Craplist de Pizza This pedía limpiar la cocina del Pizza This de Westdyke por un salario de 5 $ al día y un horario de 7-8AM para un niño estudioso de menos de 4 pies de altura. Otro anuncio es de recién graduados de secundaria que buscan dinero para una sesión de fotos muy sugerente de un fotógrafo de Middle Park East y para llevar a sus amigos. Un anuncio de niñera sin cargo de Steinway busca clientes interesados desde que empezó a cuidar a su sobrino, mientras está en paro. A continuación, en los anuncios de vivienda, hay un payaso de animación infantil maníaco-depresivo de Schottler que busca compañero de piso, ya que su sueño de ser estrella de Vinewood no se cumplió. Una propietaria de Little Bay interesada en vender su casa menciona a un vecino niño de cabeza grande y pregunta si algún comprador interesado tiene un hijo. Una mujer de Downtown Broker alquila su cuarto del pánico porque su marido la abandonó a ella y a sus 2 hijos por otra mujer. Una persona no identificada que encontró a un bebé busca devolverlo a su tutor o, de lo contrario, lo venderá al día siguiente en el sitio web del juego BabiesOvernight.com. Otro anuncio menciona a 2 estudiantes de secundaria de 15 años que necesitan ayuda con matemáticas a cambio de favores considerablemente sugerentes. En la sección de citas de Hombres que buscan Mujeres, una masajista de Bohan ofrece masajes gratis buscando edades de 16-25 y prefiriendo candidatas maltratadas. En Missed Connections, un hombre de Easton que se disculpa busca reencontrarse con el padre de una niña de 13 años a la que estaba mirando lascivamente, hasta que el padre le dio un puñetazo y él huyó. En un anuncio de empleo de Hatton Gardens, una mujer busca una niñera menor de 21 años para su hijo de 11, de quien sospecha que posiblemente sea gay, y toda la historia de la persona es cuestionable, ya que la columna termina pidiendo solo fotos sin currículum. En esa misma columna de anuncios, aunque el juego nunca menciona a nadie de origen indio real, aparte de 2 pakistaníes (el vendedor de perritos calientes y el taxista de Roman), un sujeto no identificado de Presidents City busca reencontrarse con una chica india que leía un libro cerca de Ruby Street, en Middle Park, después de sentarse a su lado y olerle el pelo antes de que ella huyera. En el ya mencionado columnista borracho de Missed Connections de Craplist, menciona que lanzó cacahuetes a un niño discapacitado no identificado en su vuelo. En la columna de Crap Jobs, un padre de 2 hijos felizmente casado de Broker busca contratar a un enemigo por un proyecto de 6 meses con posibilidad de ampliar el trabajo. Un hombre travesti de Normandy llamado Manny busca cualquier empleo como niñera con tarifas extremadamente competitivas. Un proxeneta de Chase Point busca un proxeneta júnior "líder nato" para gestionar su red de 9 chicas y 2 chicos, junto con habilidades de medicación y pasaporte. Otro anuncio de empresas de Dukes que busca mulas de droga para servir a Sudamérica menciona a niños y mujeres embarazadas como posibles candidatos. La sección de ventas también indica que un posible candidato, empleado de Schlongberg Sachs, busca orina limpia para su prueba de drogas, preferiblemente una muestra de un niño. Aunque las referencias a niños también llegan a lo extremadamente excéntrico e improbable, ya que hay un artículo de noticias de Liberty Tree sobre un niño de 6 meses de Rotterdam Hill, Broker, con complejo de Edipo que asesinó a su padre y metió el cuerpo bajo el cambiador para bebés, y que más tarde se casaría con su propia madre.
Además de ser el primer título del universo HD, Grand Theft Auto IV dio un gran paso hacia la nueva tecnología al permitir 2 cosas que no existían en el primer Liberty City de GTA III: un interior detallado del trayecto en tren y la posibilidad de saltar a la siguiente estación. El diseñador de código Obbe Vermeij señaló que el trayecto en tren de GTA III estaba pensado inicialmente para ofrecer una vista desde el techo exterior del vagón sin llegar a ver nunca al jugador viajando dentro, a diferencia de la versión final del juego, que muestra al jugador desde fuera, y el movimiento del jugador en el interior habría sido complicado. En ese juego, saltar a la siguiente estación también habría exigido a la infraestructura del juego cargar rápidamente el siguiente entorno, ya que los problemas de streaming eran recurrentes. En GTA IV, la cabina del conductor del tren nunca es accesible en ningún momento, pero en GTA V, un glitch que consiste en que el personaje beba eCola y pulse Start antes de que termine de beber permite al jugador acceder a la sala de la cabina, con solo el suelo sólido y sin ningún salpicadero ni elemento de las paredes. La salida también son solo las paredes no sólidas, ya que la sala está completamente cerrada respecto al resto del tren, algo que tampoco es accesible desde el exterior.
En GTA III, el contenido beta incluía bandas de flauta pan peruana entre los músicos callejeros de la ciudad, presentes en los archivos del juego para PS2, de forma similar a modelos posteriores de IV. Sin embargo, en IV solo aparecen saxofonistas como músicos callejeros por Liberty City, igual que en su contraparte posterior LCS. El anuncio de radio de K-JAH Rails también menciona variedades ofrecidas como malvavisco colombiano orgánico, fresa, plátano, bacon y huevo, y sabores de copos peruanos, referencias obvias a los cárteles colombianos y peruanos. En este primer título del universo HD, Lazlow también se encontraría aparentemente con músicos callejeros que tocan la batería en la calle, aunque es la única existencia demostrada, ya que no están en la versión final del juego.
Teniendo en cuenta las referencias cruzadas anteriores a It's Always Sunny in Philadelphia, habría otra con el diálogo guionizado del agente de policía de Alderney "I'm gonna get you asshole!" hacia Gun Fever (2005), en la que Dennis dice "I'm gonna get this asshole", siendo los acontecimientos que lo rodean el pub comprando armas de fuego tras ser atracado.
Sería el primer título del HD Universe y el primero en incluir reacciones realistas de la arena de playa al recibir disparos, sobre todo porque coexistía con el ahora realista manejo de armas y la mecánica del gatillo, así como con los casquillos que salen despedidos del arma.
El juego también parodió las circunstancias reales de EE. UU.: el intenso panorama político tras el 11 de septiembre de 2001, las posteriores llamadas a la guerra en Oriente Medio y la creciente ansiedad económica, con políticos de Liberty City que se presentaban a gobernador del estado usando una variada lista de mensajes políticos para el oyente de radio. Los dos candidatos son John Hunter y Michael Graves. Un anuncio de campaña de John Hunter para gobernador empieza insistiendo en que el oponente Michael Graves solo busca ataques políticos negativos, pero luego asegura que el oponente gastó dinero de los contribuyentes en una casa de vacaciones en Filipinas, un país donde los niños pequeños hablan con ceceo y nunca llevan pantalones, en su esposa ramera, y que ella ha abortado a 5 de sus hijos; que quiere acabar con la guerra contra el terror, lo que dejaría vulnerables al país y a sus niños; y hace además una afirmación extensa de que aparentemente ha agredido sexualmente a niños. El anuncio termina con el mensaje de presión de que la libertad depende de votarlo como gobernador del estado el día de las elecciones, pese a que todas esas afirmaciones nunca se sustancian más allá de mostrar sus propias fotos de retrato con cada afirmación como pie. El anuncio 2 abre como el primero, afirmando que Michael Graves aprobó subir los impuestos para financiar preservativos que las escuelas entregan, que se opone a la abstinencia a cualquier edad, que nunca sirvió en la guerra de Vietnam pero hoy sigue yendo de vacaciones allí, que se opuso al rastreo de terroristas, que cambia de opinión más rápido de lo que cambia de ropa interior aunque supuestamente es incontinente y, una vez más, afirma que persigue sexualmente a niños. El anuncio 1 de Michael Graves abre afirmando que John Hunter votó en su cargo de senador estatal para cerrar escuelas y desviar el dinero a los drogadictos; que quiere traer a las tropas a casa como un cobarde; que ha sufrido repetidamente disfunción eréctil y por eso ha fallado a su esposa; y cita implantes capilares y un peinado que cubre la calvicie, alzas en los zapatos, todas afirmaciones sin prueba alguna, como ambos han declarado con descaro, todo lo cual desemboca en un fracaso como gobernador. El locutor pasa a llamar abiertamente a John Hunter consumidor de alzas en los zapatos y un bastardo calvo y culicorto que crea las mismas políticas de estar escaso por arriba y corto de ideas. El anuncio 2 declara disparatadamente que su oponente ha votado para cambiar la edad de consentimiento matrimonial a 13, para prohibir los rifles de asalto totalmente automáticos de calibre 60 y las minas terrestres domésticas, y que por tanto pone en peligro a la familia media. El anuncio termina afirmando que las campañas no deberían basarse en ataques negativos, pero procede a decir que los votantes deberían llamar a la campaña de su oponente para hacer llamadas broma e insultarlo antes de colgar. Esto también parodió las entonces recientes elecciones presidenciales de EE. UU. de 2004, que marcaron un aumento entonces del registro de votantes y un aumento final de la presencia y del atractivo de optimismo postelectoral entre la población del país. En cuanto a la creciente ansiedad económica y social, el juego también tenía una perspectiva sorprendentemente cercana sobre la población sin hogar negra y blanca del juego, donde estos individuos empobrecidos podían encontrarse en la calle pidiendo dinero, o en alucinaciones salvajes que variaban desde temas como los alienígenas y sus audaces ataques, la gente reptiliana o el espíritu de una madre en otras personas, esto último de un individuo concreto que luego admite que mató a su propia madre. Otras variables de detalle sofisticado incluyen diálogos de personas sin hogar tan disparatados como exclamar "cheesy vaginas", el otro aleatorio "they've killed another truth seeker", o también que los alienígenas le robarán "any more sperm", hasta una olla de cocina puesta en la cabeza y la paranoia sobre lo que hay en su café o, en casos más raros, en su té, hasta grandes congregaciones bajo el sistema de metro junto con evidentes indicios de campamento. Los desarrolladores siempre llegaron al extremo de incluir hábitos de adicción en estas personas sin hogar frotándose las manos, pese a que no hay clima frío implementado en esa secuencia concreta. Teniendo en cuenta un análisis social colaborativo de 2005-2006 con una sección específica que mostraba lo enormemente complejos que son los desastres, con impactos simultáneos en las personas, todos ellos requiriendo respuestas de salud pública con múltiples niveles de intervención, y cómo este estudio halló que todos los participantes que respondían tenían principalmente entre 18 y 45 años, no sorprende que varios peatones sin hogar parezcan incluirse en este rango de edad. La ciudad de Nueva York también publicó su propio análisis donde se hallaron depresión, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y consumo de sustancias en estos individuos afectados, sobre todo porque el aire de la ciudad siguió contaminado durante meses después. El juego también llegó a incluir que cada persona sin hogar se siente motivada a defenderse si es agredida, sin importar si la otra persona es del mismo sexo o no. Se les dio la capacidad de ofrecerse a defender al jugador contra cualquier peatón agresor como muestra de gratitud después de que se les dé cualquier cantidad de dinero.
Otra vuelta de la película Gone in 60 Seconds, esta vez acompañada de Bruce Almighty, es la forma en que el Universo HD de 2008 introduciría el calado del coche y los efectos del entorno, así como esas citas de diálogo que empiezan con el "¡vamos, nena, arranca!" de Niko, un reconocimiento apenas disimulado a cada una de esas películas (aunque coincidiendo en concreto con G60IS), donde el conductor actúa exactamente igual.
El entorno empresarial, comercial y de ubicación de Bohan guarda una comparación sorprendentemente amplia con el Bronx, sobre todo porque este distrito fue el escenario de Los amos de la noche (1979) y de su precuela ambientada en Nueva York, The Warriors (2005), con los siguientes modelos comparados como estructuras comerciales: la tienda de lotería de Drop Street-San Quentin Avenue es una réplica a escala del mismo negocio situado en el 621 de la calle 187 Este, Bronx, Nueva York; la casa de empeños de Folsom Way-Rykers Avenue es una réplica a escala de Simon's Pawnbrokers, en el 135 y el 139 de Church Street, Toronto, aunque no esté en Nueva York, con el único cambio de color legalmente necesario de azul a rojo; Serrano Brothers Realty, en el mismo cruce, es en realidad la réplica del local del 192 de Bedford Ave, en Brooklyn, la única excepción de una ubicación ajena al Bronx; el Holy Cap Chinese Restaurant del 321 de Hollowback St es una réplica del Panda Restaurant, en el 3128 de la 3rd Avenue; la Sunny Gift Shop de Applejack-Wallkill St es una réplica de la Sunny Gift Shop, en el 830 de E Tremont Ave; el edificio de Schorsch & Co. Paperbag Manufacturers de Joliet Avenue-Rocket St es una réplica del negocio del mismo nombre en el 120 de Bruckner Blvd; el Unisex Hair Salon de Rykers Avenue-Switch Street es una réplica de Warine's, con el mismo nombre, en el 813 de E Gun Hill Rd; la Truck Driving School es una réplica de la misma ubicación y nombre en el 1057 de E Gun Hill Rd; Expert Cleaners es una réplica de la misma ubicación y nombre en el 849 de E Gun Hill Rd, con la única salvedad de que en el juego Expert aparece en una grafía medio ilegible; el cartel de Beepers de Drop Street-Folsom Way sobre una empresa de electrónica es una réplica del mismo en el 344 de E Fordham Rd; la casa de empeños de Drop y Mill Streets es una réplica de GEM Pawnbrokers, en el 367 de E Fordham Rd; Tel-Lite Phone Center y el despacho de abogados de Folsom Way-Turtle Street son una réplica de Nextel y del mismo despacho de abogados en el 395 de E Fordham Rd; la tienda de conveniencia de Turtle-Valdez Streets es una réplica de Fordham Convenience Store, en el 309 de E Fordham Rd; el 99c Spot de Drop Street-Folsom Way es una réplica de 99c Depot, en el 319 de E Fordham Rd; Keys Pipes Glass Cut del 3202 en Hollowback St-Joliet Avenue y Hollowback-Wallkill Street, junto con Kack's Hardware, son una réplica de Jack's Hardware, en el 3202 de la 3rd Ave; la tienda Northern Gardens Bicycles, así como Broker Saratoga Avenue, son réplicas de la tienda Bicycles, en el 742 de Myrtle Ave; la tienda Northern Gardens Laundromat es una réplica del mismo rótulo al estilo neoyorquino que aparece en la ubicación de Oneida Avenue-Tulsa Street; Chase Wrecking & Salvage de Guantanamo-Rocket Street es una réplica de Point Wrecking & Salvage, en el 1380 de Spofford Ave; B&JK Furniture de Rykers Avenue-Switch Street es una réplica de B&D Furniture, en el 3108 de la 3rd Avenue.
Diez años después del lanzamiento del juego, el 26 de abril de 2018 salió un parche que eliminó varias canciones de las emisoras de radio por problemas de licencias. A Vladivostok FM se le añadió una nueva lista de temas después de que se quitaran de la emisora todas las canciones menos una. Se eliminaron los siguientes temas: Liberty Rock Radio: "1979" de The Smashing Pumpkins, "Edge of Seventeen" de Stevie Nicks, "Evil Woman" de Electric Light Orchestra, "Fascination" de David Bowie, "Heaven and Hell" de Black Sabbath; Liberty City Hardcore: "Enforcer" de Leeway, "It's the Limit" de Cro-Mags; K109 The Studio: "Can't Live Without Your Love" de Tamiko Jones; Vladivostok FM: todas las canciones excepto "Liberty City: The Invasion" de Seryoga. El resto de canciones se sustituyeron por los siguientes temas nuevos: "YA Nenavizhu Karaoke" de Aleksey Bolshoy, "Mon Ami" de Seryoga (con Maks Loren), "Dobav' Skorost" de Seryoga, "Chiki" de Seryoga, "Goryacheye Leto" de Delice, "Noch'Ju" de Zhenya Fokin, "Gulyaj, Slavyane!!" de Kievelektro (con Alyona Vinnitskaya), "Begu (Rancho Song)" de Riffmaster, "Riffmaster Tony" de Riffmaster, "Underground" de Ayvengo, "Reprezenty" de Ayvengo; The Journey: "A Rainbow in Curved Air" de Terry Riley, "Communique: 'Approach Spiral'" de Michael Shrieve; Radio Broker: "Homicide" de The Prairie Cartel, "The Teacher" de Ralph Myerz & The Jack Herren Band; IF99: "Home Is Where the Hatred Is" de Gil Scott-Heron; San Juan Sounds: "Ven Bailalo" de Angel y Khriz; The Vibe: "C.O.D. (I'll Deliver)" de Mtume; The Beat 102.7: "Crackhouse" de Fat Joe (con Lil' Wayne), "Stylin'" de Papoose; The Classics: "All for One" de Brand Nubian, "Droppin' Science" de Marley Marl (con Craig G).
Hay una conexión tanto en pasado como en futuro con el agente blanco de la LCPD de voz ronca y guionizada que dice "Say bye bye, asshole!" mientras participa en una persecución activa, ya que esto se parece a medias al "bye-bye dickhead" guionizado de Goodfellas seguido de un "See you in Attica" (que, convenientemente, aparece como nombre de una calle de Bohan cubierta por la LCPD junto con su propia comisaría) y también al futuro The Happytime Murders (2018), rodada en Los Ángeles en 2018, donde el protagonista le dice "bye bye asshole" a los guardias del aeropuerto.
En el juego, Alderney está inspirada en Nueva Jersey. Como correspondería a un estado distinto del de Liberty City, esta zona no está patrullada por el LCPD. Sin embargo, aunque el aspecto de los coches de policía sigue siendo el mismo cuando atraes un nivel de búsqueda en Alderney, los uniformes de los agentes sí cambian y se diferencian de los del resto de zonas del juego, y se parecen a los de la Policía Estatal de Nueva Jersey.
Es el primero de la serie en mostrar actos sexuales realizados por una prostituta sobre el protagonista. En otros juegos de Grand Theft Auto, el jugador y la prostituta aparecían sentados en los asientos delanteros, inmóviles, mientras el vehículo del jugador se balanceaba de un lado a otro. Grand Theft Auto V (2013) fue un paso más allá al mostrar a las strippers en topless mientras daban lapdances a los tres protagonistas. Los protagonistas de Grand Theft Auto V también pueden llevarse a algunas de las strippers a casa para un encuentro sexual y el número de la stripper terminará guardado en el teléfono del protagonista.
La cadena Burger Shot, que cotizaba en el BAWSAQ de 2008, aparecía bajo las letras BSHT, que más tarde cambiaron a BGR en el sitio web del BAWSAQ de 2013 como una introducción específica ambientada en 2013. Las letras BSHT también aparecen convenientemente en lo que luego se introdujo en Online como la empresa de electrónica Tenshun, parodia de Samsung, y el producto de televisión BSHT, con letras coincidentes.
Debido a la avanzada física de conducción del Universo HD, también está la adición particularmente revolucionaria de que los NPC pueden seguir conduciendo hacia adelante o en reversa mientras están en el coche y, al mismo tiempo, mientras Niko les roba el coche, incluyendo si hay o no un pasajero presente. Esto coincidió con la vista exterior del conductor agarrándose a la puerta y continuando con el viaje antes de decidir soltarse o hacerlo como resultado de un objeto, ya sea el conductor al que le roban el coche o el propio personaje, algo que nunca existió antes del Universo HD.
Sería el primer título de GTA en tener, como resultado de la física de Euphoria y RAGE, reacciones mejoradas de los neumáticos para volcar un coche y evitar que quede boca abajo, así como puertas que funcionan con el impacto de la colisión de modo que el personaje saldrá de ellas estando boca abajo, igual que si no lo estuviera. En todos los títulos anteriores, el personaje, como cualquier puerta en general, atravesaba de forma transparente y también salía, si el coche estaba boca abajo.
No es casualidad que el oficial Charlie de la LCPD diga "LCPD! Freeze motherfucker! I said freeze", una comparación coincidente con Goodfellas, donde un personaje dice "Police! Freeze! Don't you move, motherfucker" en lo que inicia el tiroteo inicial entre Charlie y su compañero de la trampa policial antes de que llegue la LCPD al interior del edificio.
Los comentarios del diseñador Obbe Vermeij en 2025 se harían eco de cómo crecieron las meras capacidades de desarrollo de juegos, especialmente comparando los tiempos simples de III, cuando comentó que en 2001 había un equipo de 30 personas que gestionar, que luego creció a 200 con este juego, incluyendo contribuciones mínimas de cada persona en comparación con antes. Como se señaló anteriormente, diseñó los mecanismos y la física de los trenes, y como los tiempos igualmente simples de III no tenían materia sólida en los alrededores, incluyendo objetos de infraestructura que flotaban de forma poco realista en el aire, esto nunca sería el ejemplo establecido para el juego.
Si el jugador llega a cierto nivel de la Estatua de la Felicidad, habrá una puerta no sólida con una placa al lado que dice "No Hidden Content this way". Si el jugador atraviesa la puerta, hay una escalera que sube hasta un gigantesco corazón palpitante con cadenas sujetas a él. Se le puede disparar y saldrá sangre, aunque el jugador puede acabar dándose cuenta de que el corazón es indestructible.
Sigue siendo el único título de GTA en tener tanto bocas de incendio desprendibles de la materia de colisión del suelo como que estas reaccionen a la presencia del coche y ejerzan un efecto de presión sobre él hasta levantarlo, y esto finalmente no se incluiría de nuevo en el siguiente título, V. El único vínculo mutuo sería la propia reacción física del personaje a la presión del agua de la boca de incendio en un sentido realista, obviamente preservada en el script de programación del juego.
En 2024, Lazlow reveló que, aunque entró a la primera reunión de desarrollo de contenido creativo para GTA III con el mismo bloc de notas legal amarillo y el mismo portapapeles que había usado antes, pronto se dio cuenta de que necesitaba algo para recopilar activamente todo lo que surgía en ideas, y fue entonces cuando empezó y siguió usando una laptop hasta el juego final. Esto no sorprende dado los decenas de miles de líneas de diálogo solo en el juego, una diferencia incomparable con GTA III.
La misión de Derrick y Packie Tunnel of Death tendría un diálogo fácilmente pasable por alto, reconocible de una lista muy variada de medios cinematográficos y televisivos, en la cita de Packie "shut the hell up, buddy!" al transportar a Aiden a su destino de muerte en Leftwood, Alderney, con lo siguiente: la cita se originaría de la misma manera en un campo de golf donde el personaje principal titular de Terminagolf (1996) le dice esto a otro personaje mientras juega al golf en el green; como The Boondocks fue un modelo temprano de una cantidad infinita de diálogo, estaría el episodio Return of the King (2006), donde un personaje le dice esto al Dr. Martin Luther King, Jr.
El primer título del Universo HD fue el único avance en la física del agua, ya que el agua de un camión de bomberos podía empujar un coche hacia adelante, y no en reversa, así como la materia de colisión actuaba con el coche como objeto sólido y hacía balancear el coche de lado a lado; esto se trasladó también a que los coches pudieran salir volando por los aires dada la materia unida del coche así como el impacto del agua. El siguiente título tendría esto drásticamente reducido, aunque el balanceo del coche de lado a lado se mantendría intacto y con un misterio añadido de que las ruedas tienen tracción hacia adelante aunque el coche está completamente quieto sin ningún movimiento. Cada título tendría un nuevo método revolucionario, aunque permaneciendo como agua transparente sin efectos circundantes, yendo desde el agua que entraba a chorros en el coche en III, seguido por el patrón de agua con líneas de cuadrícula de VC y luego el flujo de corriente de agua de SA junto con formas detalladas en lugar de una imagen genérica de agua. El juego también vendría con logros revolucionarios adicionales, siendo que los conductores comenzarían a conducir como maníacos en un intento de escapar del ataque de agua así como una reacción instantánea una vez que el agua contacta el coche. Esto también incluiría cómo el juego revolucionó el humo posterior que nubla el motor del coche después de que se extinguió un incendio de coche, y este patrón seguiría en V. Además del uso del camión de bomberos, los oficiales de policía perseguirían al personaje si estuvieran buscando y apuntando a peatones o vehículos para rociarles agua, incluso si fueran sus propios vehículos policiales, otro paso revolucionario en el juego considerando que fue el primero en introducir el teléfono celular moderno en un título donde quienes llamaban reportarían el radio general antes de que llegara cualquier oficial que respondiera.
Como el primer GTA en excluir de manera realista los iconos flotantes de salud y armas del entorno de mundo abierto, el juego entraría al Universo HD; inicialmente se alternó a través de una apariencia sin color para la armadura y un brillo amarillo para las armas caídas para el jugador, como se notó en fotos previas al lanzamiento, antes de que este color se volviera naranja en el lanzamiento final.
En una aparente coincidencia, Dwayne Forge y Dardan Petrela visten la misma chaqueta negra de solapa plana con una camisa blanca lisa por dentro y jeans azules en todas sus apariciones, excepto por colores de zapatos diferentes, teniendo el primero botas marrones y el segundo zapatillas de tenis.
Aunque el juego contiene referencias naturalmente visibles a noticias culturales y sociales, a lugares de San Andreas y a la notablemente extensa lista de productos de consumo, explora varios temas reconocibles de la época de 2008. La campaña Michael Graves For Governor Campaign, con sede en Algonquin, que cuenta con anuncios de televisión junto a su oponente John Hunter, recibe otro ataque, pero esta vez por parte de los medios, ya que Weazel News informa que su exsecretaria de prensa, que ahora vive en Los Santos con su hijo de 3 años y con un niño del que se da cuenta de que él es el padre, y no su exmarido gay. Esto es una parodia de las noticias de 2007-2008 sobre la aventura de John Edwards con una mujer que resultó en un hijo años después del diagnóstico de cáncer de su esposa en medio del inicio de la aventura, anunciando más tarde una campaña presidencial y suspendiéndola tras las acusaciones, además de haber pagado por el silencio de la madre. Aunque esto sería visiblemente la influencia principal para basar al personaje, también hubo una serie de escándalos escandalosos durante este período, que van desde el escándalo de la aventura del gobernador de Nueva York Eliot Spitzer en 2008 hasta el escándalo de la aventura de Jim McGreevey en Nueva Jersey en 2004. Con o sin juego, esto continuaría en años futuros y otro ejemplo de juegos que capturaron eventos recientes como un aspecto modelo en algún lugar del juego. También quedaría documentado que esto ocurrió desde que la campaña presidencial de 1988 del controvertido candidato presidencial Gary Hart fracasó por una aventura pasada hasta la aventura de 1998 del presidente Bill Clinton. El Weazel Prison Industrial Complex News Report patrocinado por el cereal Biglogs, con solo el eslogan ofrecido "When your bowels are locked up, bust them loose with Biglogs", sin ninguna especificación ni variedad de producto de cereal, el informe penitenciario que esencialmente presume de beneficios empresariales como la razón por la que las prisiones podrían privatizarse para resolver los problemas actuales sin resolver realmente la aparentemente deseada paliza a los reclusos. Esto se suma a que Liberty State también está ansiosamente abierto a la idea de expandir la economía de prisiones privadas, junto con lo que los guardias penitenciarios señalaron como una preferencia por las prisiones privatizadas y, en última instancia, las palizas a los reclusos. En realidad, esto cubriría una tendencia en curso en 2008, ya que el número de personas encarceladas en prisiones privadas había aumentado y se esperaba que aumentara después de 2008, aunque la Oficina Federal de Prisiones de EE. UU. informaría que 2000 inició una disminución del 11% en su uso de prisiones privadas, el número de encarcelamientos seguiría aumentando un 5%. Aunque los encarcelamientos en prisiones privadas seguirían siendo un aumento en gran medida influenciado por las corporaciones en 2022, específicamente dos empresas fueron responsables de esto en medio de la revelación de que 2000-2022 también resultó en varios estados que van desde poner fin al 100% hasta otro porcentaje, mientras que algunos estaban en aumentos del 200% y 500%. En los años siguientes, se informaría consistentemente que las prisiones privadas, incluida Texas con el mayor porcentaje de ellas a nivel nacional, tenían peores condiciones en varios aspectos, desde la distribución de celdas, la atención médica y los salarios del personal influenciados por los objetivos de lucro de la prisión y, posteriormente, afectando la moral y la cantidad del personal, incluido que las dos empresas de prisiones privadas más grandes habían acumulado millones de dólares adicionales en un gráfico de ingresos de 2015-2016, en comparación con el año anterior.
Aunque es otra referencia sutil, no es casualidad que la misión de Dimitri Crime and Punishment contenga otra referencia a Pulp Fiction proveniente de Niko, quien le dice a Mikhail "your dad likes it up the ass", y este siendo el sentimiento de toda la historia del personaje de Christopher Walken cuando le entrega un reloj familiar de varias generaciones de su colega al hijo del colega, con el personaje de Walken afirmando numerosas veces que el padre y él lo llevaron escondido en el culo mientras cada generación servía en guerras en el extranjero. Especialmente porque la misión CaM hace referencia a que todos los personajes son veteranos militares de la era de la URSS, y tanto Dimitri como Mikhail mencionan posteriormente Vladivostok.
La familia McReary del juego —Francis, Gerald, Kate y Patrick— tiene sorprendentes modelos físicos y argumentales similares a los de la familia Kennedy de Joseph Patrick, John, Kathleen y Patricia, una familia que, junto con la estrechamente vinculada de Theodore Roosevelt y la suya, tenía raíces considerablemente profundas en los distritos reales del Bronx, Brooklyn y Manhattan, del mismo modo en que la historia del juego los relaciona. Patrick era además el nombre de un hijo de JFK que vivió 3 días, nacido en agosto antes de su asesinato en noviembre, y también sería el nombre de pila en dos ocasiones de uno de los hijos de RFK y de Ted. La matriarca McReary, Maureen, que es en sí misma una variante irlandesa de Mary, se compara una vez más con una matriarca Kennedy del mismo nombre y con un nombre que se siguió otorgando a otros hijos Kennedy más adelante. Frente a las familias de la vida real que tenían ocupaciones financieras, gubernamentales y políticas, el juego da un giro al convertir a toda la familia en una empresa criminal de tipo mafioso, y aunque el juego muestra a los hermanos como adictos al alcohol y las drogas, esto también se modeló a partir de otro hijo Kennedy, Ted, que había luchado contra el alcohol y las drogas, junto con una nieta que más tarde murió de una sobredosis. La adicción a las drogas también afectó a los hijos de RFK Sr., David y RFK Jr., durante un lapso continuo de toda la vida, lo que llevó a la muerte temprana de David en 1984. Aunque los McReary del juego no están casados y los Kennedy de la vida real sí lo estaban, el juego hace referencia al hábito de prostitución de Packie y a algo que está modelado a partir de las aventuras extramatrimoniales de Joseph Sr. y John F. Kennedy. Esta premisa Kennedy-McReary continúa cuando un asociado recurrente de los McReary, Michael Keane, refleja el mismo nombre que el hijo de RFK Sr., Michael, aunque el hijo Kennedy moriría en un accidente de esquí en 1999, no en un robo a un banco. Teniendo en cuenta que los Kennedy tenían conocidos vínculos con Boston además de con Nueva York, el juego también hace una doble referencia con la calle Bunker Hill Avenue, vecina de la casa de los McReary, que es un barrio de Boston. La influencia familiar continúa especialmente porque la esposa de JFK, Jacqueline Kennedy, era originaria de Southampton, un barrio de los Hamptons estrechamente vinculado al concepto de los Carraways del juego, así como porque todos los descendientes Kennedy tenían vínculos constantes y recurrentes de educación, familia y hogar con Nueva York y la zona circundante. Estas influencias continúan cuando la comparable Vespucci University de Algonquin se asemeja a las mismas características y modelo de la Columbia University de Manhattan, una escuela a la que todos los Kennedy asistieron de alguna manera y, si no, junto con Harvard. En el juego, Francis estafó dinero a la iglesia como monaguillo, mientras que el Ted Kennedy de la vida real hizo trampa en un examen de Harvard y fue expulsado. Junto con las obvias referencias a Franklin Roosevelt en las ubicaciones del juego, las dos familias eran cercanas en las décadas de 1930 y 1940, lo que se convierte en otra referencia a que Roosevelt sería un coche antiguo de Albany en el juego. Otra referencia Kennedy-Roosevelt estaría en la otra calle vecina de los McReary, Huntington Avenue, con la estación de tren homónima que se asemeja al ferrocarril real de Jackson Heights sobre Roosevelt Avenue, junto con Huntington siendo una ciudad de Long Island con dos escuelas en memoria de JFK. Hay aún otra referencia a Kennedy oculta en los nombres, ya que un asociado de Gerald y Packie McReary, Gordon Sargent, que además ayuda a Packie en 4 misiones, lleva el mismo apellido que el cuñado de JFK y aliado de larga data en los negocios familiares y más tarde en la política (además de haber sido candidato a vicepresidente). Además, el único personaje del juego con el apellido Fitzgerald es el motero de la banda Lost Jim Fitzgerald, cuya edad en el tiempo de 2008 del juego es 45, lo que hace que su edad reste al año 1963, y en última instancia es asesinado por el jugador en la misión "No Way on the Subway"; es aliado del también motero y personaje de TLAD Johnny Klebitz. En el juego, Fitzgerald también es antibelicista contra la banda rival, siguiendo otro patrón de comportamiento, el de JFK durante su carrera política temprana y su continua carrera presidencial de establecimiento de la paz. Los tonos Kennedy se acentúan al considerar que el patriarca Joseph Kennedy Sr. fue embajador en el Reino Unido de 1938 a 1940, después de que un hijo estudiara en el extranjero durante un año antes del cargo de embajador y la posterior reubicación familiar. Los hermanos Houser son originarios de Londres y sigue existiendo una rama activa de Rockstar London de la compañía, junto con el primer escenario de GTA que tuvo más tarde una adición de GTA: London 1969. Estos ángulos de detalle también consideraban que el desarrollo del juego comenzó con las revelaciones de Sam Houser de tener un "truly realized world".
Además de la física de vehículos del Universo HD, seguiría siendo el primer título en tener tubos de escape realistas y humo fluyendo independientemente del vehículo de aparición seleccionado, ya que San Andreas contaba con esta función de escape pero los tubos estaban diseñados cerrados. El título siguiente, V, continuaría esto y tendría un realismo inconfundible respecto a los vehículos del mundo real. También sería el primer título HD de la era de los 2000 y 2010 en el que el escape no continúa bajo el agua, ya que V implementó un mecanismo continuado hasta detenerse segundos después. Asimismo, seguiría siendo el primer título en tener conducción reactiva de PNJ, lo que incluía faros y dirección reactivos, aunque esto no se trasladaría por completo en todos los aspectos a V, concretamente la conducción y la dirección de vehículos de emergencia por parte de los PNJ, que serían mínimas en comparación con antes. Las respuestas reactivas no solo involucrarían a los PNJ, sino que el juego sería el primero de toda la serie en tener expresiones faciales físicas que van de activas a inactivas, junto con la actividad de disparo, y a pesar de los avances en la física facial, esto nunca añadiría pestañas a los ojos de Niko.
Teniendo en cuenta que no todas las escenas cinemáticas y misiones de Encuentros Aleatorios ocurrirán igual, hay ciertas escenas que estaban pensadas desde el principio para formar parte del ambiente, y esto incluye al inmigrante egipcio Hossan Ramzy, que acompañó a Niko en el barco que entraba a Liberty City, donde todas las escenas cinemáticas aparecerán igual y con coches de policía guionizados siguiéndolos o cerca de ellos constantemente, incluso si un vehículo perseguido por la policía cambia de modelo de coche. También se suma al sentimiento de miedo al terrorismo posterior a 2001 que tanto Hossan como Niko figuren en los archivos informáticos de la LCPD, junto con que la policía conozca la venta de bolsos falsificados de Hossan en la esquina de la intersección de Frankfort-Feldspar y Garnet. Además, no es solo por el tráfico de vehículos policiales de los alrededores que se satura antes, durante y después de la tarea de la misión, sino que disparar al ladrón que huye con el dinero de Hossan hará que los coches de policía aparcados cerca reaccionen a los disparos, lo que resulta una curiosa coincidencia dado que el objetivo es disparar al ladrón. Sumándose a que el objetivo debe tener un resultado rápido, Hossan también tiene diálogo adicional para meter prisa a Niko antes de que el ladrón escape a cualquier lugar más lejos del radio aproximado de los alrededores.
Teniendo en cuenta que el juego sería la primera infraestructura de Internet dentro del propio juego, junto con las excentricidades de los sitios web de su universo realista, Dan Houser señaló en una declaración de 2011 que los easter eggs (incluidos los de esa Internet ficticia) se explicaban como "experience amusing, entertaining, thought-provoking, idiotic, whatever-they-might-be little bits of content in a non-linear fashion". Esto abarcaba al juego y a su entrega siguiente, V, con una cantidad creciente o equiparable, según el sitio web concreto y su contenido, de la información más disparatada que uno puede encontrarse. Varios de estos elementos en ambos juegos incluían también parodias de empresas y productos reales, sobre lo que declaró "ludicrousness of advertising, whatever it might be", o sucesos recurrentes relacionados con supuestas teorías conspirativas sobre uno u otro tema.
Aunque la frase "streets pave(d) with gold" no está ligada exactamente a una sola obra, sino a varias películas y series de los años 1990 y 2000, hay un fragmento de diálogo concreto en la misión inicial de Francis, Holland Nights, donde él afirma "the streets is paved with gold", algo que encaja bien con sus tejemanejes de sobornos, extorsión y misiones de sicario, siendo el asesinato la tarea de la misión, y con las palabras que dice el protagonista estafador de The Distinguished Gentleman (1992), tan afín a Francis: "[about a town] where the streets are paved with gold".
Las premisas más disparatadas de la atmósfera del juego no se limitan a Internet ni a los sitios web; también hay anuncios de radio y televisión. El anuncio de Full Robo Hickey Hurry Mech Battle Suit arranca en un aparente mundo feudal futurista japonés, donde un joven atlético se une a chicas robóticas de grandes pechos para salvar la Tierra, sin ningún detalle de contexto al respecto, y con la promesa de que será el mayor acontecimiento argumental de anime de la década, con su héroe luciendo pistola y puños de furia. El anuncio de la bebida energética Mas Fuego empieza como cualquier otro, con un mundo 24/7 de acción sin descanso en movimiento y el producto de testosterona sintetizada para pasiones latinas dirigido a hombres, teniendo en cuenta que el locutor afirma que el consumidor siempre estará ansioso y despierto. El testimonio de una mujer cuenta que su novio se ha vuelto latino porque siempre es violento con ella, y esto se corrobora con un segundo anuncio que parte de la experiencia de un hombre y empieza a soltar varias vulgaridades violentas latinas con un inesperado acento latinoamericano, junto con un efecto de sonido de bofetada de fondo. El eslogan de la bebida es "Live life to the limit" mientras el locutor la compara con una experiencia carcelaria, antes de cerrar el anuncio. Radio Carbon Dating abre con un diálogo que afirma que hay una solución para encontrar sin más a la persona perfecta, y no entregar 100 $ por la ventanilla de un pasajero (prostitución), ni citas rápidas para crear otro individuo desesperado, el reloj que corre del consumidor y el mensaje interno de sexo constante para continuar la especie humana. Esa solución consiste en realidad en conocer la edad de la mujer simplemente recogiendo una muestra de pelo, saliva o "flujo espumoso" para analizarla con el RCD Kit de la empresa y saber si la mujer es una abuela o tiene cualquier edad adolescente. El anuncio termina con la frase "It's time to know the truth", sobre todo porque el anuncio afirmaba que las mujeres mienten. Liberty City Gun Club abre con las palabras inicialmente dramáticas de que cada 10 segundos una mujer es agredida sexualmente en toda la ciudad, y que para cuando termina cada anuncio, 6 mujeres han sido víctimas, y va a afirmar que 3 de ellas lo hicieron "all the way", y la locutora admite que algunas lo pidieron por mostrarse sexualmente tímidas y a la vez obvias. La locutora continúa, y señala que algunos hombres son repulsivos, así que las mujeres ahora tienen una opción con Ladies Nights Thursday Nights en el Liberty City Gun Club. Un segundo locutor, ahora hombre, indica bebidas gratis para las mujeres solo si muestran los pechos, además de productos de venta como pechos falsos, barrigas grandes y puntas de Kevlar que desvían las balas para que el semen rebote hasta el ojo del agresor. El Banging Trash Cans for an Hour presentado en Star Junction, con hombres y mujeres peleando con escobas, bailando claqué con materiales de saneamiento y otros materiales como cajas de cerillas, ventanas, tests de embarazo y un vagabundo eructando que también ofrecerá bandas sonoras rítmicas y camisetas para el evento, invitando a cualquiera de fuera de la ciudad. El anuncio de Poppin', que empieza con una premisa de gánster callejero duro antes de darle la vuelta y revelar que es una conmovedora historia familiar con temas dramáticos de madurez, romance, conflicto de clases y la rica tradición de pavonearse como un tonto. Una voz pide después ayuda con el baile, a lo que él responde que no se trata de bailar como un homosexual sino de bailar como un número de funambulismo mientras se menea contra una silla al mismo tiempo. El locutor indica que la película tiene clasificación PG, Patronizing Gush. Male Aromatherapy Inc., presentado por el anfitrión de The Men's Room, Jeremy St Ives, quien afirma que los hombres se han dedicado a matar y a aparearse con lo que mataban, y que por eso esto se resolverá con aromas para revisitar recuerdos de la infancia a través de los olores, ya fuera sexo con una animadora bajo las gradas del colegio o, en su lugar, con un jefe de scouts en una tienda de campaña. Los productos de aroma son Chamomile Shower, Jasmine, Spanish Donkey, College Panties, Tea Tree Bagging, Unspoken Gay Longing, Mother's Love, Your Aunt's Breasts y otros. Termina con la frase "Inhale, Exhale and Repeat" antes de declarar, en su tono entusiasmado, que el oyente ahora es metrosexual. También hay un anuncio 1 del programa de televisión The Science of Crime (SoC) que es una parodia detallada de C.S.I., y en especial de CSI: Miami, con uno en particular modelado a partir de las frases previas a la sintonía del personaje Horatio Caine, sustituidas por "Andrews, my acting sucks ass". El eslogan del anuncio del programa es "It's forensically boring". Destaca sobre todo la influencia de CSI: Miami en el anuncio 2, donde hablan de hombres aburridos con gafas de sol y frases lapidarias, junto con las 15 variaciones del país: SoC Vice City, SoC Las Venturas y las demás Ohio, Tuskegee y las extremas diferencias Djibouti, Fairbanks, Panama City, Santiago y otras. El 3 abre con el detective masculino señalando de nuevo que hay un cadáver con 44 casquillos y orificios de salida, a lo que la detective femenina pregunta por qué haría algo así un asesino, y el primero suelta una rápida frase lapidaria: por qué no. El locutor señala con entusiasmo que el programa no es divertido como otros, sino meticulosamente interminable en análisis científico, lo que lo hace aburrido. El anuncio 1 de televisión de Medicate Me, ambientado en Saint Judas General Hospital, empieza con una mujer que pide ayuda mientras sangra, a lo que un médico responde que le gustaría ayudarla pero no tiene seguro, antes de negarse de nuevo con descaro y ordenarle que salga del hospital. El anuncio 2 del programa Medicate Me explora varias parodias de situaciones: desde el niño inicial al que le entra una astilla y se convierte en una situación terrorista en toda la ciudad, un médico sin identificar y una médica, Carrie, que tienen que salvar a unos niños mientras él la ama y ella responde sin impresionarse, un cameo de Roman que despierta y descubre que es polígamo, rodeado de mujeres desnudas, los mismos médicos de antes se enteran de que Carrie está embarazada antes de que ella revele que es lesbiana, a lo que el hombre responde "exactly", el Dr. Jerry fracasa en una vasectomía casera, Carrie vuelve a una sala de urgencias donde mató a un personaje 3 temporadas atrás sin más contexto, y Jeremy regresa de África para enterarse de que tiene una orden de detención por asesinato. Roman hace otro cameo, por segunda y tercera vez, en las escenas finales del anuncio.
En 2024, el programador Obbe Vermeij comentó que la nieve estaba pensada para los patrones meteorológicos de Liberty City pero luego se recortó, y lo mismo ocurrió con los conocidos guantes sin dedos que lleva Niko en el arte y los tráilers.
Las influencias urbanas entrelazadas y las historias de misiones que giran en torno a la traición y la venganza y que desembocan en consecuencias mortales —desde Karen-Michelle y el UL Paper hasta Dimitri Rascalov y otros temas recurrentes— también conectan con Hove Beach y con una calle de Broker bautizada en honor a otro pionero del Salvaje Oeste, Pat Garrett, quien disparó mortalmente contra Billy the Kid y que después murió también a tiros en unas circunstancias que parecían legítima defensa y que absolvieron a su asesino, en medio de un Garrett que había ejercido como sheriff durante 12 años y que se había granjeado varios enemigos que querían verlo herido. El autor e historiador Jim Motavalli señaló que, si bien existían teorías de que Billy the Kid sobrevivió, estas fueron objeto de extensas leyendas difundidas en la época y tenían una base tan poco investigada como la de celebridades posteriores del siglo 20. Por coincidencia, se mantendría que ambos hombres iban armados de la misma manera, con Garrett disparando primero en 1881, un escenario que más tarde se repetiría en su propia muerte en 1908. Esta calle también sería una coincidencia: la calle Kid de Hove Beach quedaría al norte en su cruce con la calle homónima de otro hombre del Oeste, Pat Masterson, pero además la calle Garrett es vecina del forajido del Salvaje Oeste John Wesley Hardin, quien más tarde sería asesinado por el alguacil de la ciudad de El Paso, Texas, John Selman, Sr., siendo el segundo un forajido él mismo que había tenido conflictos con Hardin anteriormente. Siguiendo en la era del Salvaje Oeste de Texas en el siglo 19, Hardin se había encontrado antes con Wild Bill Hickock, en honor a quien se nombra otra calle de Broker, así como con viajes concretamente por el centro de Texas, donde murió Davey Crockett y que es otro nombre de calle posterior al de Garrett. En otro suceso similar al Salvaje Oeste, Hove Beach está documentado como una zona de actividad constantemente cargada de armas de fuego, donde su población rusa local dispara ante casi cualquier circunstancia contra los peatones de alrededor. A esto se suma el cruce de Bart e Iroquois de un edificio comercial llamado "The Clinic Flats", aunque se indica que debajo hay un taller mecánico y de reparación de automóviles. Hardin y Selman serían enterrados en los cementerios de El Paso, en el Panhandle de Texas. Especialmente porque Hove Beach y su conjunto extendido de Broker y Dukes tienen notables nombres de tribus nativas americanas y más tarde se introducen en Algonquin, esto coincide con la otra calle cercana de Broker-Hove Beach, Gibson Street, que puede remontarse al soldado estadounidense de Pensilvania de los siglos 1700 y 1800 John Gibson en las guerras francesas e indias de 1758-1812 y también a otro individuo Gibson de la misma localidad y época de Pensilvania. El diplomático de Pittsburgh y más tarde gobernador interino del territorio de Indiana a principios del siglo 19, John Gibson, viviría después entre la tribu lenape, hablaría 4 lenguas tribales distintas (una existencia paralela con la premisa de nombres del juego) y más tarde regresaría a Pensilvania. La calle Tulsa de Broker-Hove Beach, que cruza con Cisco Street (referencia a Cisco y el Kid), también tendría orígenes de tribus nativas americanas, pero además Gibson adquiere una nueva capa de significado histórico, ya que se trata del primer comisario general del Ejército de EE. UU., el coronel George Gibson —homónimo de un fuerte al sureste de Tulsa, Oklahoma—, así como de su homónimo Gibson, otro fuerte y ahora museo en Ellis Island, Nueva Jersey, vecino de la Estatua de la Libertad. Continuando con las calles de Hove Beach, el barrio de Mikhail Faustin incluye la calle Ketchum, nombrada en honor a un vaquero y forajido nacido en Texas que más tarde fue capturado en Nuevo México en 1901 tras un fallido plan de robo de tren y ejecutado y posteriormente decapitado. Aunque la calle Folsom Way de Bohan se relaciona con todas las calles de nombres similares a prisiones como la existente Prisión Estatal de Folsom, California, también coincidía en nombre con Folsom, Nuevo México, donde Ketchum también había planeado robos en la ahora ciudad fantasma de Folsom, condado de Union, Nuevo México.
En la misión de Jimmy Pegorino One Last Thing..., el "you dumb immigrant fuck" que dice Jimmy se parece mucho a lo que el taxista del aeropuerto de El príncipe de Zamunda (1988) le dice al protagonista, visiblemente inmigrante recién llegado, en Nueva York, sobre todo porque la propia película hace referencia al Waldorf Hotel (que existe en LC como The Nicoise Hotel) y al NY Lotte Palace Hotel (que existe como The Majestic, inspirado en el Ritz Carlton). Máxime cuando además se da el caso de la primera misión de LC, The Cousins Bellic, que comienza con la llegada de Roman en su propio taxi mientras conducen hacia los primeros destinos.
Cuando el juego salió inicialmente, las fotos de Niko Bellic empuñando la icónica minigun de los anteriores Grand Theft Auto se hicieron virales en internet. Rockstar tuvo que intervenir y confirmar que el arma no estaba incluida en el juego, ni siquiera en el multijugador. Más tarde se confirmó que era un mod.
La licorería Lancaster Desratar de Albany Avenue-Silicon Street es significativa porque la palabra no tiene ninguna relación y significa en portugués exterminación de ratas, muy relacionada con el equivalente español desratizar.
En el sitio web de internet YourMexicanDoctor aparecen los fármacos Hingmyralgan y H4PP1 tal como se ven en el nivel Origins de Manhunt 2 (2007).
El edificio de varias plantas rodeado por Dukes Blvd, Hooper St y Stone St contiene referencias a todos los GTA anteriores, III, Vice City y San Andreas, hasta el punto de incluir a todos los personajes conocidos de las portadas, pasando por el gameplay y hasta el más mínimo detalle. El bar de Vlad, Comrades, en South Broker, también luce en la pared de la esquina más alejada del espejo de la barra pósteres de Vice City (firmados por Vlad), además de billetes de dólar de San Andreas en la pared central del mismo espejo y los álbumes de Madd Dogg y OG Loc en la gramola. La web de Grand Theft Auto IV Craplist, con sede en San Fierro y fundada en 1995, menciona asimismo a un payaso que recuerda a Vinewood y a un hombre que busca su anillo de boda perdido tras visitar Verona Beach, Los Santos. La columna Missed Connections de ese mismo sitio incluye también a un borracho de Cerveza Heights que espera reencontrarse con la azafata que lo acompañó en su vuelo 207 de Los Santos a Liberty City. El Funland de Firefly Islands presenta además: un minigolf con una estatua de pollo idéntica a la de Pecker's Feed and Seed del pueblo de San Andreas Las Payasadas, el molino de la casa de Mr. Trenchcoat junto a ella, las Jefferson Towers de East Los Santos y el cruce del Martin Bridge (todo de GTA San Andreas), y luego el Ocean View Hotel de Vice City y el faro costero. Otro anuncio de objetos perdidos y encontrados de Craplist es de un vecino de South Slopes que perdió a su cocodrilo enano de 4 pies de largo llamado Betty, que puede estar en cualquier parte de la ciudad, incluidas las piscinas, desde que la introdujo de contrabando desde Vice. El tráiler de GTA VI mostró sin lugar a dudas esto mismo 2 veces: un servicio de captura de caimanes con un hombre que atrapa a uno y otro que entra en una tienda de conveniencia grabado por una cámara de videovigilancia. En la web de teorías conspirativas de Grand Theft Auto IV Liesdamnlies.com hay una columna concreta, "women - the ultimate conspirators", firmada por un individuo de San Fierro, y los siguientes individuos listados son SkullandBones, cuya ubicación es Las Venturas, y ReichstagFire, en Los Santos. Ese mismo SkullandBones vuelve a indicar su ubicación en otra conspiración sobre "cybernetics and mass surveillance". Un comentarista adicional de Los Santos, Apollo11, comentó 2 veces, sobre "brainwashing and mind control" y después sobre "poisoning our future leaders". WhatTheyDoNotWantYouToKnow.com incluye otra referencia a San Andreas de un individuo llamado "Trooth" que habla de espiritualidad igual que el personaje místico de la entrega de GTA San Andreas. Otra referencia a San Andreas aparece en la web online Area 53, con un segmento fechado en 1999 del presentador del programa Area 53 de West Coast Talk Radio, Marvin Trill. FreeJames.org es también otra referencia a San Andreas, al presentador de The Wild Traveler Show de WCTR, James Pedeaston, con la revelación de que, estando en Bali, contrató a un recadero, aunque el recadero afirma que se aprovecharon de él, lo que desembocó en su detención en 2003, acusaciones que Pedeaston niega todas. Esta historia es intencionadamente vaga, ya que solo el presidente de EE. UU. y el gobierno de Sri Lanka lograron gestionar una liberación, mientras que otros 2 individuos masculinos, un brasileño de 15 años y un tailandés de 13, siguen las mismas acusaciones que se le imputan. Aunque Pedeaston anuncia en un comunicado que volverá a la radio, este personaje no ha vuelto a dejarse oír en ninguna entrega posterior, pese a que WCTR regresó en GTA V, mientras que Marvin Trill solo fue mencionado y no hizo cameo. En las entradas y salidas de la terminal norte del Francis International Airport, 2 vallas publicitarias de FlyUS mencionan billetes a Las Venturas por $200, una ubicación que solo ha aparecido en San Andreas, y luego billetes a Los Santos por $299, además de una tercera que aparece con un billete a Vice City por $300. Weazel TV emite también el Venturas Poker Challenge, patrocinado por Cerveza Barracho y eCola, como segunda pista de una ubicación que de otro modo nunca se menciona en el juego IV, pero que muestra exactamente el mismo strip de Las Venturas, el cartel de Welcome y las imágenes del juego de San Andreas de la autopista de Las Venturas.
Además de varios tonos revolucionarios que el juego introduciría en este primer HD Universe y de su regreso a Liberty City, donde se han insertado acontecimientos históricos documentados, se señalaron varios de los siguientes. El programa de televisión del juego "Republican Space Rangers" hace una referencia sorprendentemente extensa a la Masacre de Ly Mai, ocurrida con intensos y descontrolados disparos contra civiles en Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam en 1968, cuando soldados estadounidenses asaltaron el distrito Son May del mismo nombre Ly Mai y masacraron a cientos de mujeres y niños, sin que nadie hubiera presenciado jamás necesidad alguna de responder con disparos. Con pocos soldados considerados responsables del incidente y, en última instancia, solo el teniente como único responsable penal, la masacre se produjo con las órdenes del teniente de que los atacantes del Vietcong a los que buscaban estaban en el pueblo y de abrir fuego ante cualquier necesidad, incluso si era letal. El programa detalla la relación sumamente evidente entre soldados espaciales que invaden planetas desconocidos y acribillan a balazos los cuerpos alienígenas de mujeres y niños, algunos arrodillados, ya que esto también ocurrió exactamente así en la masacre de Ly Mai. Los hechos se mantuvieron en silencio hasta abril de 1969, cuando uno de los soldados compartió abiertamente lo sucedido durante esa opción militar, lo que también coincide con los 3 Rangers citando "dispara primero, pregunta nunca", mientras uno de ellos dice que solo quiere disparar justo cuando se encuentran con un alienígena desarmado que les da la bienvenida a su planeta en paz. Teniendo en cuenta que el teniente fue expulsado de todo servicio en el Ejército y condenado a trabajos forzados antes de obtener la libertad condicional 3 años después, y que este incidente también implementó futuras regulaciones sobre la comunicación y el protocolo del liderazgo del Ejército respecto a abrir fuego y cuándo, dónde y por qué, junto con asesores legales del Ejército. En una parodia del consumo comercial del consumidor pese a que el programa no es apto para niños en absoluto, Burger Shot sigue comercializando figuras de acción de los Rangers como parte de cualquier método para vender productos, incluido el aparente "set de juego de la escena de la ducha". La premisa de las palabras del programa también es comparable a otro incidente de la Guerra de Vietnam: el uso del componente químico Agente Naranja, que eliminaba la vegetación donde los atacantes objetivo podían esconderse en una densa cobertura, y una amplia gama de lugares de Camboya, Laos y Vietnam. Esto continúa especialmente porque era el Departamento de Defensa de EE. UU. quien fabricaba este químico y no un producto de grado comercial, y como resultado estaba siendo y posteriormente condujo a problemas ambientales y de salud de los veteranos que aún persisten después de la guerra. En el aspecto comunitario, esto también llevó a que millones de personas quedaran expuestas al químico, incluido todo el personal militar que lo manipuló o tuvo acceso inmediato, exposición y espacio de almacenamiento de él. El programa también tiene al locutor de la canción temática afirmando que no hay que preocuparse por daños colaterales o errores, disparando con alegría indebida y bombardeando un orfanato o dos, con una voz que luego se disculpa si causaron estragos en la casa de la persona, tras una serie de niños vestidos con taparrabos a los que disparan en la cabeza todos a la vez con la misma arma. Junto con que el contenido del programa es una comparación notable con Adult Swim, que tenía una fuerte presencia en Cartoon Network, el contenido también sigue haciendo referencia a los personajes blogueando y usando redes sociales, algo que todavía era relativamente nuevo en esa época y con otros servicios de redes sociales apareciendo mientras se desarrollaba el juego. Los programas de los Rangers también parodian la idea de que los militares anteriores a la década de 1960 no eran en gran medida inclusivos con las mujeres como finalmente lo serían desde las décadas de 1970 a 1980 y, en última instancia, en la de 1990, cuando se permitió a las mujeres pilotar aeronaves de combate. El equipo formado solo por hombres también parodia un evento que ocurrió en una grabación capturada en 2007, cuando un ataque aéreo en Bagdad también mató involuntariamente a 2 periodistas de Reuters en medio de la creencia de que solo se esperaban terroristas en la zona objetivo. En otro sentido, las palabras del programa también están estrechamente ligadas a la Operación Babylift en 1975, al final de la Guerra de Vietnam, cuando aviones militares estadounidenses trajeron a más de 3.300 niños adoptables, pero el resultado controvertido fue que no todos los niños eran huérfanos de guerra y no todos fueron entregados a tropas con la intención de un traslado permanente para su adopción. Esto finalmente condujo a varios desafíos legales y demandas, sobre si los padres habían preferido que los niños fueran a una zona de acogida libre de guerra, y solo 12 niños fueron reunidos con sus padres biológicos. Uno de los Rangers admite comunicarse con niños adolescentes de una aparente manera sexual, algo que el locutor de radio Lazlow también admite en su programa mientras entrevista a un vendedor ambulante callejero, y que también es una referencia entonces reciente a los esfuerzos de la administración de George W. Bush desde 2002 hasta 2006, con este año siendo firmado oficialmente como ley en EE. UU., sobre la prevención de la trata sexual por Internet. El juego también es el segundo en presentar brutalidad policial documentada dentro de una comisaría donde un civil desarmado fue agredido, siendo GTA San Andreas el primero y otorgando al personaje un nivel de búsqueda, mientras que el nivel de búsqueda ya no está presente en este juego, pero esto no es rival para el futuro título V, que traería la brutalidad policial más intensa de toda la serie. Teniendo en cuenta que la escalera de la comisaría es accesible para el jugador, junto con que un agente reconoce que un testigo entró, da como resultado que el agente declare, solo en esta instancia y no disponible en ningún otro diálogo policial habitual, "se lo tenía merecido". El juego también tiene agentes que empiezan a disparar al instante si el personaje se niega a ser arrestado en el lugar aunque esté desarmado, lo que resulta en un uso letal desproporcionado de la fuerza, pero sirve como forma de recibir disparos al instante mientras se escapa. Además de la programación de los NPC, la policía también robará y requisará cualquier coche del que tengan conocimiento y seguirá al objetivo al que persiguen, y este mecanismo también se trasladaría al siguiente título V. Teniendo en cuenta el código de programación policial, los agentes también seguirán disparando incluso si el personaje se ha rendido y ya no es una amenaza activa. El juego también parodiaría en el programa de los Rangers la base empleador-empleado de retener el empleo o los beneficios a un trabajador indocumentado con la amenaza de llamar a las agencias de inmigración para obtener ventaja sobre el empleado, algo presente durante décadas en Estados Unidos. Los hermanos Houser habían comentado anteriormente sobre incluir exactamente lo que captaría cualquier sentido documental del cine que sea culturalmente paralelo junto con todos los demás medios de entretenimiento.
Habría otra referencia recurrente a The Wire, con el episodio The Buys (2002), donde el diálogo guionizado de My Dodgy1 tiene numerosas "reacciones a disparos y heridas", y una en particular es la cita de TW "¡Mierda! ¡Joder, mi pierna!" reformulada como "¡Ah, mierda, mi puta pierna!" en el diálogo de 2008, dándose ambas instancias cuando el hombre recibió el disparo.
No muy al este de la costa de Sandy Shore de GTA V, buceando muy abajo (500 ft), hay una escotilla y una luz en su interior parpadea y se enciende. Al acercarse lo suficiente, se oye una serie de ruidos. Los ruidos son en realidad código Morse y se traducen como "Hey, you never call, how d' you fancy going bowling". Es una referencia al personaje de Grand Theft Auto IV (2008) Roman Bellic, primo de Niko Bellic, que lo llama constantemente durante todo el juego para proponerle ir a los bolos. También hay otra referencia IV-V en Sandy Shores: un cartel de "Niko Bellic Wanted" sobre una mesa del porche en una casa de madera aislada, la misma imagen que se distribuyó en la promoción antes del lanzamiento. En el juego V, el hijo de Michael, Jimmy, también está leyendo el perfil de Lifeinvader de Niko, formado por 2 publicaciones, una felicitando el cumpleaños a Roman y otra sobre una visita a Chinatown con un coche de policía de la LCPD y un taxi en el encuadre de la imagen, además de un empleo actual como conductor en el servicio de taxi de Roman. Asimismo, el bar Yellow Jack Inn tiene otra imagen idéntica, junto a una gramola, de Niko conduciendo una grúa de estilo antiguo en un patio industrial sin identificar. Ese mismo bar también tiene un perchero en la entrada con una réplica exacta del material del primer abrigo marrón de Niko. También en las carreras de taxi privadas de Franklin en V, el cliente Walter necesita ayuda para enfrentarse a los compañeros sexuales de su sobrina en el astillero junto a Signal St, y uno de los sedanes Emperor de los agresores lleva la matrícula "NikoB". Más adelante aparecen los mismos sedanes con las matrículas "NikoB" y "RomanB". GTA V también incluyó pegatinas del club de striptease Honkers de la época de GTA IV en 2 ubicaciones distintas, una en otro club de striptease, Vanilla Unicorn, y también en varios estudios de tatuajes. Los predicadores callejeros también pasaron a GTA V, incluido el predicador concreto que menciona tener hermanos y primos predicadores en el este sin identificar, siendo IV el primer juego en incluirlos. El barco Octopus de GTA IV también aparece en Elysian Island de V con el mismo que salía en Port Tudor, Alderney Island, del juego anterior. En la radio CB de Trevor Phillips en V, hay una referencia a un camionero llamado Eddie Low, exactamente igual que el asesino en serie de IV al que Niko mata en el último Random Encounter.
Aunque es un local de Taylor's Coffee no accesible en Cisco Street-Mohawk-Oneida Avenues, la denominación y el hecho de que las fuertes deudas de Roman sigan atormentándolo durante todo el entorno de Hove Beach, Broker, tienen un tema familiar relacionado con la referencia a la serie de televisión NewsRadio y su episodio Presence (1996), en el que el protagonista Jimmy James apuesta y empeña su cafetera junto con el protagonista Bill McNeal, como garantía final, y pierde ambas.
Debido a la reacción y el tiempo de respuesta realistas del juego, los agentes de policía ahora podían identificar cuándo habían disparado a uno de sus compañeros o también a peatones civiles, y esto precedería a que V también hiciera que se llevaran al agente de la escena. Esto se suma a que los agentes ahora dispararían a un sospechoso que aún no se rendía pero al que no se podía arrestar de inmediato como ocurriría con otro, algo que los títulos anteriores nunca tuvieron. Esta reacción y tiempo de respuesta también implicaría cómo el juego revolucionaría que un helicóptero cayera sobre Niko de forma inesperada y que este flotara en el aire e inclinado en ángulo, ya que no era una caída normal.
Se daría la curiosa coincidencia de que MY Dork BN1 tiene el diálogo guionizado "don't kill a nerd!", lo que también se relacionaría con lo que sería el episodio de la temporada de The Simpsons de esa época, Dial 'N' for Nerder (2008): el posible asesinato involuntario del empollón del colegio Martin Prince al caer por un acantilado tras una broma, seguido de una serie de pasos adicionales para su caída por el acantilado. Además del apellido Prince, que no aparecería en el primer lanzamiento de 2008 sino en el lanzamiento de TBOGT del año siguiente con el jefe de misión Tony Prince.
Como con cada generación de movimiento cinético y de cuerpos humanos de las entregas anteriores, hay modelos de edificios similares, con Niko cambiado durante los primeros tráilers; el arte de portada publicado muestra al protagonista masculino con la misma camiseta de tirantes blanca que Carl en GTA SA, junto con los pantalones cargo verdes y los zapatos informales que Niko usa en Grand Theft Auto IV, como la ropa heredada de Claude en GTA III.
En su revolucionaria física de vehículos HD, el juego tendría un efecto duradero en los neumáticos en llamas, desde el roce inicial hasta el humo y la posterior explosión del neumático, mientras que el siguiente título, V, tendría un efecto que ocurre bastante antes que antes. Este juego también habría llevado toda la libertad de la física a ampliar los efectos de escombros, humo y chispas una vez que revientan los neumáticos, algo que quedó reducido en el título siguiente, así como las columnas de humo reducidas de las llantas al conducir sobre ellas. Sin embargo, habría una nueva implementación en el título siguiente y sería un control sin agarre del vehículo de dirección al seguir conduciendo y el coche más fácil de salir de control, aunque ambos juegos compartirían el realismo continuo de las llantas grabando líneas en la carretera. En general, la física revolucionaria de mejorar la reacción del coche al fuego estaba mucho más avanzada que en los títulos anteriores, donde todo el fuego se originaba y terminaba específicamente en el motor del coche, incluso si el motor no estaba expuesto a ningún fuego. Teniendo en cuenta estas físicas HD renovadas, el juego acabó haciendo que las luces interiores del techo reaccionaran a la apertura y cierre de la puerta del coche, algo que nunca existió en los títulos anteriores, ya que se basaba en un modelo de construcción muy simple y ya no se ajustaba al realismo para el título siguiente.
El aspecto de las tiendas Ammu-Nation (llamadas simplemente "Gun Stores" en el juego) recibió reacciones encontradas de los jugadores, que afirmaban que era un enorme retroceso respecto a Grand Theft Auto: San Andreas (2004), donde las tiendas eran más destacadas e incluso incluían galerías de tiro y una amplia variedad de armas. Para este juego, Rockstar adoptó un enfoque más realista e hizo que todas las armerías parecieran ilegales y clandestinas. Se eliminaron las galerías de tiro y los escaparates, y las armas se metieron en cajas de munición en almacenes ocultos donde las vendían traficantes de armas. Algunos jugadores elogiaron este enfoque realista, mientras que otros preferían las tiendas Ammu-Nation legales y a pie de carretera de los juegos anteriores. En respuesta, Rockstar recuperó las tiendas Ammu-Nation en Grand Theft Auto V (2013), donde volvieron las galerías de tiro y una mayor variedad de armas. En ese juego también se introdujo la personalización de armas.
Es la entrega más oscura de la serie Grand Theft Auto y la primera en la que se sacrifica a un pariente cercano o a una persona del protagonista. Esta tendencia continuó también en Grand Theft Auto V (2013), pero allí los jugadores tienen la opción de evitar un sacrificio, mientras que en Grand Theft Auto IV está programado y fuera del control de los jugadores.
Un sitio teaser de WKTT, una de las emisoras de radio del juego, invitaba a la gente a llamar a un número de teléfono para hablar de cómo se sentía sobre el estado de América al estilo de un programa de radio de llamadas del oyente. Las mejores diatribas se incluyeron en la versión final del juego.
Como primer título HD, ha seguido siendo el único en incluir reacciones realistas de los NPC cuando un coche casi los atropella, con la persona extendiendo las manos y siguiendo al coche mientras este continúa, algo que no está presente en absoluto en el título posterior, V, y esto se explica por la física de GTA Euphoria y RAGE. Esto se explica además porque ambos juegos tienen las mismas diferencias de reacción al aire frío y a la lluvia en el entorno, incluido el personaje principal, junto con las diferencias más amplias de accesorios y ropa de los NPC en el patrón de lluvia en funcionamiento.
Al igual que ocurre con un Niko culpable tanto si muere su primo Roman como su amiga Kate, esto es comparable a la misión final, en la que comentará de un modo u otro lo sucedido con el personaje fallecido, y conecta con el autor argentino Ricardo Güiraldes, cuyo último libro, Don Segundo Sombra (basado en un cowboy real que conoció), se publicó en 1926, antes de su posterior muerte un año después; su historia arranca con un hombre en las afueras del pueblo y termina con una trama similar a la de Grand Theft Auto, en la que el hombre echa de menos a su amigo casi paterno y siente dentro de sí una emoción ligada a la sangre mientras se aleja a caballo. Parecido al final del juego, que muestra el horizonte de la ciudad mientras Niko camina por ella y por un puente, algo similar al arranque del libro. No obstante, la historia de este libro, la de un hombre libre, solitario y estoico, se acerca especialmente a ese sentimiento sangriento cuando se elige que muera Roman, ya que el perfil del día será de un gris deprimente, igual que todos los diálogos posteriores de personajes y teléfono, seguidos de un horizonte urbano más oscuro, antes de un último comentario de Niko antes de que acaben las cinemáticas.
El juego también se atrevió a reconocer acontecimientos políticos y sociales recientes de la época, desde la parodia de la Patriot Act de 2001 hasta la Jingo Act de 2008, un juego con el extremismo del patriotismo en el gobierno, además de otros tantos problemas sociales incluidos para simbolizar las diferencias de estilo de vida en toda la ciudad. Esto también llegaba después de los atentados contra las Torres Gemelas del 11 de septiembre, tras los cuales la revista The New Yorker publicó en julio de 2002 una portada titulada "Fears of July", que ilustraba a un hombre soñando despierto con una ilusión en la que varios grupos de personas contemplan fuegos artificiales en el cielo, pero también una columna de humo de explosión en el fondo lejano. Esto se compararía asimismo con un análisis de Pew Research de 2011 que mostraba que el número de personas afectadas emocionalmente había aumentado en los años posteriores a los propios atentados, y la investigación afirmaba: "... los atentados golpearon profundamente la sensación de seguridad de los estadounidenses". El juego incluye además artículos de noticias sobre temas del mundo real, como el tráfico ilegal de armas de fuego, las ideologías racistas contra los taxistas inmigrantes —entre los que el juego presenta taxistas inmigrantes chinos, griegos, italianos, puertorriqueños y rusos de Hove Beach—, la gentrificación de los barrios, la Jingo Act ya mencionada y la renovación en la vida real de esa ley, que seguiría vigente aunque expiró en 2020. El juego sería también anterior a 2013, cuando el denunciante Edward Snowden anunció el hasta entonces desconocido programa PRISM que la CIA, el FBI y la NSA utilizaban a través de varios canales para la vigilancia, si bien el gobierno insistiría en que todo ello servía para seguir posibles pistas de terrorismo y prevenirlas. Estos incidentes de la época inspirarían las adaptaciones cinematográficas Citizenfour (2014) y Snowden (2016). Entre los ejemplos comerciales adicionales figuraba la parodia de la censura extrema en la vida real hacia los programas de televisión abierta y por cable, desde el propósito de no exponer a los niños a la sangre, el sexo y la violencia. Otros ejemplos de perspectivas y problemas del estilo de vida estadounidense también se reflejaban en los anuncios del juego: la oferta del sueño inmobiliario de Feinburg & Van Dyck International Realty, que empieza como cualquier otro anuncio pero acaba derivando en las afirmaciones más disparatadas, como que las ventanas del ático no se abren y que el felpudo se masturbará en la cama mientras el dueño está en el trabajo; la inmobiliaria de gentrificación, cuyos pisos costarán 3 millones de dólares cada uno y estarán a 3 manzanas del gueto, ya que la empresa sustituye los barrios pobres de la ciudad por viviendas carísimas que solo el oyente concreto podrá permitirse comprar como un agresivo "emprendedor"; el localizador Trackify Tracking beacon tiene 2 grabaciones publicitarias, dirigidas a padres que pueden seguir con GPS la ubicación exacta de sus hijos en todo momento, antes de que un padre declare, preocupado por que alguien abuse sexualmente de sus hijos o los mate por culpa de las noticias por cable que ve, que solo él quiere abusar sexualmente de ellos; el locutor prosigue diciendo que es compatible con familiares mayores, antes de que una mujer cuente que seguiría dónde está si tuviera alzhéimer y cruzara la calle sin mirar el tráfico, hasta la siguiente escena de audio desplazada con coches tocando el claxon, sin más contexto sobre ella; el segundo anuncio sigue la misma premisa que la información y los testimonios del producto anterior, pero menciona concretamente que el localizador se instala en la base de la cabeza de la persona; se trataría de una parodia intencionada de la vida en EE. UU. tras los atentados contra el World Trade Center y de cómo esto afectó también al miedo ampliamente extendido en la sociedad, junto con el miedo siempre presente a los inmigrantes, sobre todo porque el historiador Peter Stearns comparó la temporada inaugural de series de televisión de 2005 con "una tendencia a vincular el miedo a las preocupaciones por los otros raciales"; el anuncio del programa de televisión The Suburbs, que documenta a otros espectadores de televisión como el propio espectador, donde los vecinos desconfían de los niños inmigrantes y de cualquier otro vecino, son paranoicos, se aburren (un personaje dice que siente esto), compiten, están deprimidos (otro personaje dice que quiere morir) e intercambian parejas, y cualquiera de estas cosas refleja el estilo de vida del telespectador; el videojuego de ordenador Civil Service se abre con un joven jugador construyendo un sistema de alcantarillado, seguido de los precios de los servicios y las leyes de zonificación, para su país construido, donde el padre locutor pregunta si este emocionante juego educativo permite mantener a los "indeseables" fuera del barrio y restringidos al gueto, a lo que el hijo confirma que puede implantar de forma anónima la segregación pública y cambiar los distritos electorales para "mantener a las minorías abajo"; el juego sigue revelando que se fomenta el soborno y que el dominio eminente siempre estará permitido, con el hijo radiante de emoción porque jugará hasta su muerte; el locutor recita el diálogo final de la promoción afirmando que el juego es un videojuego de simulación burocrática para el entusiasta de la función pública; Double Helix DNA Search comienza con el locutor preguntando al oyente si alguna vez se ha preguntado por qué se parece al vecino y aun así se siente distanciado de su padre, o por qué siente algo por su madre o su hermana, y que, en consecuencia, la terapia no resolvería ninguna de estas preguntas; el locutor insiste en que el oyente quizá fue adoptado o es fruto de una fiesta de intercambio de parejas, sobre todo porque con una prueba de ADN nunca mentiría, aunque algunas acusaciones de agresión sexual sí son mentira; el locutor dice que hoy hay pruebas disponibles y que por fin puede saberse quién es en realidad el padre del oyente; esto llegaría después del escándalo de John Edwards, además de otros tantos famosos que con el tiempo acabarían siendo anunciados como padres de hijos fuera de su familia y de su estilo de vida casado; Vindication Angel Curse Burster se dirige a las madres preocupadas que salen a beber y se inquietan por la programación vulgar que sus hijos verán en la televisión, y por eso se la monitoriza por ellas y se sustituye por otra palabra aleatoria; el producto con el eslogan "es hora de empezar a editar la realidad" presume además de que el porno blando como la gimnasia y el tenis femenino enviará a la madre un mensaje de texto para que siga sintiéndose madre aunque no lo esté, y de eliminar todo contenido de bestialismo, homosexualidad, chicas adolescentes en bikini o incluso ciencia; esto sería también antes de una nueva ola de grupos de padres que buscaban censurar los hábitos televisivos de sus hijos, incluido el Parents Television and Media Council, que ha abogado por varias cancelaciones de películas y series de televisión, incluso cuando iban dirigidas al público infantil y tenían fines educativos; el grupo también ha abogado por excluir los programas de cable para adultos con violencia y sangre, alegando que no deberían formar parte de una suscripción de pago si no todos están interesados en esa categoría concreta de televisión. En mayo de 2008, Dan Houser confesó que la demografía étnica y nacional era un tema seguido seriamente en cada barrio, hasta el punto de que el equipo de desarrollo había investigado de antemano e incluido que cada grupo demográfico tuviera diálogos de peatones en ese idioma concreto.
Dan Houser habló sobre las comparaciones directas entre el Liberty City de Grand Theft Auto III y el de Grand Theft Auto IV, y señaló que se habían logrado avances, pero que todavía quedaban otros por conseguir. Tras el lanzamiento, Sam Houser comentó que él mismo había abogado por incluir Brooklyn y sus equivalentes de Hove Beach, lo que se tradujo en un análisis del desarrollo que incorporó varios negocios a los propios modelos de Broker y Dukes del juego: la Sugar Chomps de Crockett y Wappinger Avenues es una réplica a escala de William's Candy en 1318 Surf Ave; en la misma dirección de ambos escenarios está Sausage Heros, en Surf Avenue y W 15th Avenue, con un modelo casi idéntico; la Lile The Ultimate Dry Cleaning del metro de Hove Beach-Wappinger Avenue, igual que su homóloga de West Alderney, es en realidad una réplica a escala de la del mismo nombre en Fort Lee, Nueva Jersey; la It Now Works Inc de Hooper St y Valley Forge Avenue es una réplica a escala de QC Iron Works INC. en 126-82 Willets Point Blvd y vecina en la vida real del taller Hooper-Valley Forge Obbe Auto Mech and Repair Shop; la agencia de viajes de Camden-Inchon y Livingston Avenues es una réplica a escala de 41-410 Main Street, Flushing; el Indian Inn situado al otro lado de la calle, en dirección SSE, es una réplica a escala de Indian Taj en 3725 74th St, Jackson Heights; el Auto Back Alarms-Auto-Radio-Repair de Concord Avenue-Hooper Street es una réplica a escala de Mario Auto-Radio-Repair en 126-78 Willets Point Blvd; en ese mismo cruce está el Breakfast Lunch Deli and Grocery, en la misma calle modelada de 126-96 Willets Point Blvd que el Master Express Deli & Restaurant; el Car Wash and Lube de Lynch Street-Saratoga Avenue es una réplica a escala del del mismo nombre en 115-119 Bruckner Blvd, El Bronx, no en Brooklyn; el Roadway Deli Grocery Coop de Cassidy Street-Tuscarora Avenue es una réplica a escala de Broadway Deli Grocery Coop en 1117 Broadway; la Drug Store de Cayuga Avenue-Dillon Street es una réplica a escala de Mishkin Pharmacy en 1153 Broadway; la esquina SSE de ese mismo cruce, con la Liquors & Wines Store, es una réplica a escala de la tienda J&J Liquors & Wines en 1102 Lafayette Ave; la Beauty Supply de Dillon-Tuscarora es una réplica a escala de Ae Beauty Supply en 5021 Church Ave; la tienda de ropa JIM de Dukes Blvd-Harrison-Morris es una réplica a escala de V.I.M. Clothes Store en 324 E Fordham Rd, de nuevo El Bronx; la Dry Cleaning Laundromat de Ticonderoga Avenue es una réplica a escala de Dry Cleaning en 2545 Steinway St, que además coincide con el nombre Steinway del barrio del juego; la Laudromat de Dillon St-Wenrohronon Avenue, con un logo de 3 lavadoras, es una réplica a escala de Laundromat en 1189 Bedford Ave; la Pizza Salad de Earp-Dillon es una réplica a escala de 409 Fulton Street; el Imperial Deli de Carson Street-Seneca Avenue es una réplica a escala de Imperial Beef Co. en 740 Myrtle Ave; el Skin Care & Nails contiguo al Comrades Bar es una réplica a escala de Skin Care & Nails en 524 Brighton Beach Ave # 2; la Delaware Street y la Russian Liquor Store de Tulsa son réplicas a escala de Liquor Store en 253 Brighton Beach Ave; la Lennie's Fireproof Door de Iroquois Avenue-Delaware Street es una réplica a escala de Statewide Fireproof Door en 131 3rd St; el El Sobre Restaurant de Delaware-Oakley es una réplica a escala de El Sombrero Restaurant en 108 Stanton St; el Jizzy Jims de Mohawk Avenue-Bart Street es una réplica a escala de Jimmy Jazz en 163-21 Jamaica Ave, Jamaica (el Jizzy Jazz de Albany Avenue-Garnet Street-Luddite Row, Lower Easton, Algonquin, tiene un modelo notablemente parecido); la Shand Music School de Mohawk Avenue-Bart Street es una réplica a escala de Shostakovitch Music School en 416 Brighton-Beach Avenue; la Ka Doma Video Tape Shop de esa misma esquina es una réplica a escala de Mosvideofilm en 3076 Brighton 5th St; el edificio de la esquina SO de Masterson St-Wappinger Avenue es una réplica a escala de 3082 Brighton 6th St; la Russian Clothing Shop de Mohawk Avenue es una réplica a escala de Emporio Mottini en 2004 Coney Island Ave; el Glaznyk de Mohawk Avenue es una réplica a escala de Ocean View Optical en 254 Brighton Beach Ave; el Audio Video TV Appliances de Delaware Avenue es una réplica a escala de Audio DVD TV Appliances en 225 Brighton Beach Ave; el STOP-1 Deli and Grocery de Hickock St-Saponi Avenue es una réplica a escala de STOP-1 Deli & Grocery en 172 Allen St; la Luncheonette Diner de Oneida Avenue-Tulsa Street es una réplica a escala de Luncheonette Fountain en 221 Nassau Ave; el edificio de la esquina de Erie Avenue y Hicock es una réplica a escala de 797 Flatbush Ave; el C&C Complete Auto Service de Valley Forge es una réplica a escala de JAC Complete Auto en 12615 37th Ave; el RR Auto Repair & Body Shop de Hooper Street es una réplica a escala de Corona's Tires en 127-14 Willets Point Blvd; como se ha mencionado antes, el edificio comercial de Masterson Street también tiene un consultorio dental con letras cirílicas, Denosovich Dental Office, Masterson St, réplica de G. Oselkin Dental Office en 310 Brighton Beach Ave; el Gus the Glazier de Kid-Masterson Streets es la réplica a escala de Sam the Glazier en 245 Wilson Ave.; la comisaría de policía LCPD de Dukes Livingston St es la réplica a escala del Queens County Courthouse en 25-10 Court Square; la Mama Jewelers de Camden Avenue-Livingston St es la réplica a escala de Amba Jewelers en 3713 74th Street; la misma dirección aproximada que la Italian Bakery, además de otra ubicación en Harrison-Ticonderoga, es una réplica a escala de Rose & Joe's Italian Bakery en 22-40 31st St; en este cruce de LC también está Alpha Milk, otra réplica a escala de Alpha Milk en 669 Bloor St W, Toronto, de nuevo; la Jim's Jewels of Nondon de Camden Avenue es una réplica de Raj Jewels of London en 3712 74th Street; el Kingston Indian Food Restaurant de Camden Avenue es una réplica de 37-40B 74th Street; el S.A.S Saree Palace de esa misma calle es una réplica de A.S.P Palace en 37-50 74th Street; la Anna Jewelers de esa misma calle es una réplica de Alankar Jewelers en 37-45 74th Street; la Gold Jewelers de Charleston Street es una réplica de Global Jewelers en 37-50 74th Street; el Post Box Town de Mohawk Avenue y Gibson Street es una réplica de Mail Box City en 510 Brighton Beach Ave; el Delicious Chinese Food de Ticonderoga es una réplica a escala de King's Chef en 43-11 28th Ave; el Olive Nutrition and Internet Cafe de Yorktown Avenue es una réplica a escala de GNC Value Nutrition en 30-62 Steinway St, otra conexión continua entre el Steinway del juego y el de Nueva York; la Cadet Store de Dukes Blvd-Harrison Street es una réplica a escala de Porta-Bella en 30-56 Steinway St; la Star Planet Laundromat situada en ese mismo cruce es una réplica a escala de Sparkle Plenty Laundromat en 43-13 28th Ave; el Jr. Ray's situado en ese mismo cruce es una réplica a escala de Dr. Jay's en 31-08 Steinway St; la Scott's Pet Store situada en ese mismo cruce es una réplica a escala de Discount Pet Shop en 3150 Steinway St; la Go Out Clothing situada en ese mismo cruce es una réplica a escala de Top Gun Store en 31-65 Steinway St; la Ben Chow Mortgage de Charleston-Huntington es una réplica a escala de Flushing Mortgage Company en 38-01 Main St; Travel Insurance and Sexy Jewelry de Morris Street es una réplica a escala de Travel Insurance + Alex's Jewerly en 30-06 Steinway St.; el Huntington-Thornton Building es una réplica a escala de 39-15 Main St, Flushing; el Chinese Beauty Salon de Huntington es una réplica a escala de Foot Locker en 40-13 Main St; en esa misma calle, el modelo réplica J.J. China Limited + Comics Society of Flushing Optical Inc. en 37-29 Main St; la Sum Yung Gai Men Store de Huntington-Inchon es una réplica a escala de Monster Store en 40-52 Main St; esa misma esquina replica también los modelos de N. O. N. Cultural Book Store y S. Ho Restaurant de 40-23 y China Modern Bookshop-NY 40-33 Main St; en la esquina NE de Inchon, el modelo réplica de Mr. Mo Driving School de 41-12 Main St; el Mediterranean Hair Salon de Camden-Huntington es la réplica a escala de Five Star Beauty Salon en 41-36 Main St; la Chinese Store de Huntington es una réplica a escala de Besta en 38-07 Main St; la Chinese Jewerly Corner Store situada igualmente allí es una réplica a escala de D Jewelry en 37-02 Main St; el Polish Diner de Deadwood Street es la réplica a escala de Antek Restaurant en 105 Norman Ave; la Subdivision de Howard-Saratoga es la réplica a escala de Continental Vision en 71-19 Austin St; el Mech Mechanic de Hooper Street es la réplica a escala de General Mechanic en 127-13 Willets Point Blvd; el Rosaria Medical Dental de Harrison-Yorktown es la réplica a escala de Astoria Medical Dental en 35-11 Ditmars Blvd; la Twitchin' Sugar Factory de Creek Street, BOABO, es la réplica a escala de Domino Sugar Factory en 314 Kent Ave, Brooklyn, NY 11249; el Zajecki Gym de Erie Avenue-Sundance Street, South Slopes, es la réplica a escala de Body Reserve Gym en 696 Union Street, Park Slope; el D.I.Y. in your Arms de Dillon Street-Tuscarora Avenue (que hace referencia a la canción de Cutting Crew de 1986 junto con el otro significado de abuso de sustancias en las venas del brazo); el Wok Like An Egyptian de Hickock Street-Onondaga Avenue (que hace referencia a la canción de The Bangles de 1986) es la réplica a escala de Union Market en 754 Union St; el Huntington Station Pillows Club de Charleston Ave-Huntington y Thornton Sts es una réplica a escala del Scandals Club en 24-03 Queens Plaza North, con las películas pornográficas anunciadas Do'nuts, Nurse Booty, 3 Strokes and You're Out, Real Blow-Up Heidi Hole (que hace referencia al Heidi Hole de GTA LCS y Manhunt), Rear Widow, Sin 'til Late, Sunday Roast y Vinegar Strokes, las mismas que se anuncian en la tienda de accesorios sexuales Peep Hole de Delaware Avenue; el Big Willis Mall de Howard-Saratoga-Tudor es una réplica a escala del Jamaica Center en 89-31 161st St; el Paint One Building de Dukes Blvd-Hooper Street, con los murales de GTA, es una réplica a escala del edificio de murales 5 Pointz en 45-46 Davis Street.
En el juego de 2008 hay un cruce entre dos juegos protagonizado por el peatón sin hogar y veterano de la guerra de Vietnam Jerry Kapowitz. Aparece primero en la misión de Vlad "Clean Getaway", donde Vlad lo ahuyenta a la salida del metro, y después en la misión de TBOGT "Departure Time", cuando encuentra el diamante de 2 millones de dólares de la misión al pasar caminando junto al personaje Luis. Hay 2 referencias a este personaje en internet y en la radio del juego: un artículo de Liberty Tree que detalla que usó ese diamante para financiar una nueva tienda de armas y licores en Vice City, y un informe de Weazel Radio que relata la misma secuencia de hechos. El artículo de Liberty Tree también cita al personaje recién enriquecido: "They're real men down there and they need real guns and liquor in one convenient location". En aquel momento no había ningún anuncio de un juego ambientado en GTA VC ni referencia alguna en el entonces reciente universo HD, lo que lo convierte en el primer juego de su clase.
En una coincidencia nada sorprendente, incluso antes del lanzamiento del juego, el programa de radio sindicado de Lazlow, Lazlow's Technofile, había emitido varios informes posteriores a 2001 y durante los años siguientes sobre varios de los mismos anuncios e historias que se escuchan en la radio del juego, desde productos de rastreo para niños y ancianos hasta vigilancia gubernamental y policial, sucesos de seguridad y terrorismo, operaciones de espionaje y software de censura de palabrotas, todo ello relacionado con la forma en que el propio Lazlow manejó todos los componentes mediáticos del juego. Como conexión adicional y pista velada de en qué consistiría el internet del juego, este incluye un sitio web de Parents Against Tofu Eating que se relaciona con una publicación de Technofile que Lazlow hizo en 2007, en la que abordaba y expresaba el mismo sentir, y que además llegó entre 2 anuncios del juego. Durante la producción del juego también se las arregló para usar grabaciones reales de llamadas radiofónicas en el contenido de la emisora WKTT, algo similar a lo que antes se había trasladado desde las grabaciones de voz informales de GTA SA.
De todas las ciudades europeas que se podrían mencionar, el taxista del MY Downtown 1 tiene el guionizado "I got back from Zurich", lo que guardaría una gran relación con el escenario de la temporada 8 de Cheers del interés amoroso de Rebecca, el acaudalado empresario británico Robin Colcord, frase que se decía con regularidad en varios episodios.
La premisa de que el protagonista solo se desmaya y nunca es etiquetado como "moribundo" en ese sentido, y la misma introducción con peatones también capaces de levantarse y alejarse cojeando aunque a veces reciban disparos casi mortales, es un modelo que comparte en particular con The Sopranos, cuyos personajes, desde el protagonista Tony hasta otros, siempre mencionan con regularidad desmayos en momentos aleatorios. La propia TS tendría fuertes elementos de la saga de The Godfather, que a su vez en su segundo título, TG II, tiene al personaje Geary afirmando que se desmayó y luego viendo el cuerpo de una chica muerta y declarando que solo era "a game".
Aunque los peatones tienen niveles avanzados de percepción y reacción, y esto abarcaba lo revolucionario y avanzado de que los NPC cotidianos reaccionaran a granadas audibles o silenciosas, a explosiones e incendios de vehículos, hay un caso en el que el personaje de la historia Jayvon, en la misión "Ruff Rider", choca continuamente con la otra personaje de la misión, Cherise, a sabiendas de que está allí, sin apartarse nunca de ella y luego seguir caminando. No se trata de un error natural de reacción de un peatón, sino de una razón concreta de guion de programación de la misión relativa al movimiento y la colocación del personaje Jayvon, que además se pasó por alto en las revisiones de posproducción y previas al lanzamiento. Sobre todo tratándose de una ciudad caracterizada por el miedo y la paranoia frecuentes, es de esperar que los peatones sean conscientes de su entorno y puedan entender el peligro, mientras que títulos anteriores no tenían nada de realismo en esto y la física del movimiento de los peatones era distinta.
Un segmento informativo de Weazel News detalla cómo captan cualquier suceso que ocurre para informar en las noticias, con una escena concreta en la que un helicóptero de noticias aterriza para documentar a un hombre en llamas en el desguace de Grummer Road, Northwood, Algonquin, y el reportero le pregunta "could you face the camera please". Esto tiene una base similar a la película Reality bites (Bocados de realidad) (1994), en la que unos recién graduados universitarios documentan sus vidas y un personaje masculino principal le pregunta a uno de los otros: "could you please take your face out of the camera?"
Un NPC gángster coreano tiene el guion "I'll fucking cut your hands off, asshole!", una cita idéntica de la película Goodfellas, que se originó como modelo habitual desde III en la supuesta película Badfellas, mientras que en el periodo 2000-2005 hubo 2 películas con una cita de modelo similar: Snatch. Cerdos y diamantes (2000) y Frank Miller's Sin City - Ciudad del pecado (2005).
La calle de East Bohan rodeada por 3 barrios distintos —Industrial al sur, Northern Gardens al norte y al oeste, y Little Bay al este restante—, Coxsack, puede parecer otra referencia más a la anatomía masculina, pero en realidad remite a la palabra nativa de Algonquin que significa el ululato o el lugar de un búho (también escrita koxhacking y koixhacking), además de ser un pueblo y una aldea separados pero existentes del condado de Greene, en el estado de NY, donde se aislarían los virus Coxsackie tipo A y B, que afectan a pies, manos y boca, y que recibieron el nombre del pueblo.
En los archivos informáticos del LCPD aparece un proxeneta peruano radicado en Alderney llamado Osvaldo Quiroga, por lo demás desconocido y sin contenido narrativo ni visual, que llegó a EE. UU. en 1985 y ha utilizado desde entonces a fugitivos locales estadounidenses y a personas traficadas de Sudamérica desde que empezó a ejercer el proxenetismo a los 8 años. Además de que este proxeneta tiene cargos por agresión, lesiones y heroína y de que no se le menciona en el juego, todo esto guarda relación de varias maneras con el autor uruguayo-argentino Horacio Quiroga, que basó sus relatos en la salud emocional y mental humana y su supervivencia en la selva, con influencias estadounidenses como Edgar Allan Poe e inglesas como Rudyard Kipling, lo que le valdría la comparación de ser el Edgar Allan Poe latinoamericano. Quiroga, de forma especialmente similar a Niko, sufrió tragedias tempranas en su infancia, desde su padre muriendo por un disparo autoinfligido involuntario, un entorno familiar inestable junto con rebeldía, su padrastro suicidándose y más tarde disparando accidentalmente a un amigo, y finalmente migrando temporalmente a París antes de que la pobreza lo llevara de vuelta a Uruguay. Son premisas muy similares a las de Niko, que señala con regularidad tener que asesinar a personas en la guerra de su tierra natal y no querer hacerlo porque eso acabó afectándole, además de tener que adoptar sin querer un estilo de vida criminal recuperado en Liberty City para sobrevivir, junto con el trato o el trato de venganza de que su primo Roman o su amiga Kate mueran en una misión sin una segunda opción. Esto es especialmente comparable porque Quiroga también tuvo dos hermanos que murieron un año antes de disparar accidentalmente a su amigo, lo que lo llevaría a una vida de depresión antes de volver a casarse para que su esposa cometiera otro suicidio más en su vida. Un segundo matrimonio llevaría al abandono, momento en el que le diagnosticaron cáncer, y meses después se suicidaría. Quiroga también mantuvo una amistad continua con el también autor Leopoldo Lugones, a quien, aunque considerado otra figura revolucionaria de su tiempo con temas de cultura, historia y sociedad y en círculos sociales con otros autores revolucionarios, también acabaría suicidándose. En el juego, Niko es traicionado repetidamente, desde sus primeros compañeros soldados de guerra hasta traiciones de novias y mafiosos. Especialmente porque el juego tuvo las exploraciones narrativas más densas y realistas de cualquier otro juego de la serie, esto se destaca sobre todo dado que el propio Quiroga acabó teniendo una salud mental en declive que lo llevó al suicidio por veneno y siguiendo las continuas influencias que el juego ha tenido de la literatura de la vida real por distintos canales. Especialmente porque sus relatos también incluían alucinaciones, este realismo se nota sobre todo cuando o bien Roman, que pese a engañar a Niko sobre mudarse a Liberty City para alcanzar la riqueza, llama a Niko mientras está deprimido por la muerte de Kate, o bien Kate, una mujer con la que quería salir pero que nunca aceptó ningún avance romántico, llama y consuela a un Niko deprimido por la muerte de Roman. Esto también se relaciona con cómo la supervivencia de Niko tras estos acontecimientos y otros a lo largo de la historia refleja cómo Quiroga trasladó este sentimiento a su relato tras su propio cuestionamiento de cómo sobrevivir a la vida, lo que finalmente llevó a que sus últimos relatos trataran sobre la futilidad. Teniendo en cuenta que el juego introduciría en un título de GTA al artista habitual de nivel de Rockstar Denny Borges, que comparte apellido con un autor argentino progresivamente influido por Leopoldo Lugones, Jorge Luis Borges, y con un autor que acabaría experimentando ceguera permanente más adelante en su vida tras muertes familiares y también tener posteriores traumatismos craneales casi mortales y sustos por envenenamiento que más tarde llevarían a depresión y después a cáncer. Aunque ciego y sin haber aprendido braille, Borges siguió publicando relatos con ayuda física, y uno en particular comparte un vínculo común con el juego: un relato de 1970 sobre horror, asesinato y venganza y asesinato, y uno de 1975 sobre un hombre que contempla su propia existencia vital mediante una compleja reflexión. Póstumamente, Borges sería comparado con otro novelista pionero checo, Franz Kafka, cuya propia duda de sí mismo lo llevó a quemar el 90% de sus propias publicaciones y más tarde a una muerte temprana por tuberculosis y por inanición relacionada con la muerte. Esta es otra conexión con la literatura, como con todos los ejemplos anteriores, con un tono serio como el del juego y cómo vuelve a las palabras de Sam Houser de que el juego es inmersivo como siempre, sobre todo porque todos los autores mencionados fueron pioneros del desarrollo de su país junto con la sociedad literaria, con su estatus influyente continuando tras sus muertes. Especialmente dada la premisa de las complicaciones de salud de cada autor y su posterior muerte final por vínculos comunes, esto también se suma a cómo el juego revolucionó los chorros de sangre realistas por agresión física, explosiones, fuego o disparos gracias a la física de muñeco de trapo, así como otra referencia explícita a Argentina en TBOGT de Weazel News afirmando "Argentina [was not] crying ... [it was] chopping onions". Argentina también tendría otra similitud recién comparable con Nueva York a partir de los atentados de 2001, ya que la capital argentina, Buenos Aires, experimentaría los atentados terroristas de 1992 y 1994 perpetrados por extremistas de Hezbolá, que siguen siendo los ataques más mortíferos de la historia del país.
Ese mismo personaje de MY Construct 1 también tiene el diálogo guionizado "easy there, wandering hands", que tendría curiosas referencias cronológicas de 2005 y 2006 a dos series de televisión británicas donde se dijo esto: el episodio The Unquiet Dead (2005) de Doctor Who, donde una mujer reprende a un hombre por aparentemente haberla drogado y tener las manos largas con ella; y el episodio Jen the Fredo (2010) de Los informáticos (2006), donde un hombre se pregunta en voz alta ante una mujer cómo se comportan los hombres la noche después de sus encuentros sexuales.
En GTA V, al cambiar al personaje Trevor también lo encontramos en una motocicleta persiguiendo a otro ciclista delante de él en la autopista de dos carriles, lo que es otra referencia a Grand Theft Auto IV, donde un jugador de YouTube de 2008 grabó a Niko persiguiendo a otro ciclista delante de él en la autopista de dos carriles Broker-Dukes Expressway.
El MY Goon BD1 tiene un diálogo muy comparable con El fugitivo (1993): "Not these shoes! Shit!", frente al personaje de la película, el vicealguacil estadounidense Cosmo Renfro (interpretado por el actor de la era III Joe Pantoliano), que dice "Shit! I bought these shoes".
Fue otra muestra de que no existen las coincidencias que las misiones de Manny Escuela en el St. Mary's Community Center de San Quentin, en Bohan, cuyo nombre aparece en una pancarta, se parecieran en cada detalle al St. Mary's Recreation Center and Park de Saint Ann's Avenue en el Bronx, aunque la ubicación geográfica de los mundos simultáneos coincidiría en múltiples aspectos pero no en todos, sobre todo en los modelos del paisaje urbano. Junto con la presencia de Gil Scott-Heron en la banda sonora, el parque tendría un anfiteatro inmediatamente contiguo con su nombre.
Siguiendo con la sátira sobre la infancia y la escuela, hay varios sitios web de empresas y servicios que llegan a la imaginación más desbordada. La web del Bank of Liberty arranca con el eslogan "Bleeding you dry for over 25 years", y además anuncia al lector que cuanto más gasta, más paga, y que incluso los productos más atractivos serán una deuda que le destrozará el alma hasta su muerte. El banco también tiene una Kredit Kard for Kids Piggy Bank Card con portada protagonizada por personajes de dibujos animados favoritos y cajeros automáticos teniendo sexo, incluida la posibilidad de firmar con un comercial disfrazado de payaso en su escuela o centro comercial y hacer que el conserje lo avale, y el descargo final de que habrá un aumento del tipo de interés del 5% al 25% entre el primer y el segundo mes y periodos de gracia que cambian sin avisar. El banco anuncia además los productos habituales de rigor: corretaje (que indica que el precio de la operación favorecerá al banco en cualquier caso), consolidación de deudas, póliza contra el robo de identidad, préstamos con garantía hipotecaria, transferencias internacionales, cuentas bancarias en paraísos fiscales para la despedida de soltero más desmadrada y préstamos para cirugía estética, este último con el previsible descargo de letra pequeña de aprobación rápida, sin comprobación de crédito, sin garantía de confidencialidad pero con tipos de desesperación garantizados. Homeworkfriend.org es un trueque de ayuda con los deberes, cuyas únicas condiciones son fotos sexuales, preferiblemente de una hermana o una madre sin un gruñido furioso, y luego se aceptará dinero en la moneda de tarjetas de crédito robadas a los padres a cambio de las respuestas de los exámenes para casa. El último punto de la introducción de la web afirma que "you'll be lucky if you remember your childhood". Redwoodcigarettes.com es la marca de cigarrillos recurrente ya vista en anteriores juegos de GTA, y esta web se adentra en lo que es la obvia fantasía sexual de un hombre, empezando por una esencia de hombre masculino, de piel curtida y bigote amarillo, que persevera en una pelea, no llora durante las películas, no eyacula prematuramente ni escucha ni visita jamás a médicos. El hombre contempla a una mujer que le interesa y, cuando se aleja hacia su territorio salvaje, ella lo detiene, le baja la cremallera del pantalón y se coloca en su entrepierna. La web pasa de las afirmaciones moderadas de que ahora contienen amoniaco y formaldehído extra para un encendido más rápido que un cohete de botella del 4 de julio a los extremos posteriores de que los clientes fieles durante 10 años reciben una toalla de playa gratis, cada caja comprada recompensa con 20 puntos para mercancía de paradas de camiones o favores sexuales, hasta la afirmación más disparatada de que 50.000 puntos dan derecho a bicicletas, gimnasios y kits de blanqueamiento dental.
El diálogo guionizado de MY PIndus 2 "I'll shoot your ass dead!" tiene comparaciones reconocibles, sobre todo teniendo en cuenta otros elementos de cada ejemplo, con las siguientes películas: White Men Can't Jump, rodada de nuevo en Los Ángeles, donde un personaje femenino negro dice "I'll shoot your ass", con el título de 2008 añadiendo "dead" como diferencia, mientras apunta una pistola a un personaje negro; y Condenados a fugarse (1999), también rodada en Los Ángeles, donde el personaje negro protagonista interpretado por Eddie Murphy le dice esto a otro personaje negro en un "I'm gonna shoot your ass!" casi idéntico.
My GenStreet 11 guarda un parecido asombrosamente especular con varios guiones concretos de The Simpsons a través de los siguientes ejemplos, entre otras series animadas y de imagen real posteriores a la era Simpsons: la frase "Holy frijoles", que apareció en el episodio de The Simpsons Black Widower (1992); la misma frase anterior dicha en el episodio de Futurama Godfellas (2002); de nuevo en el episodio de Buffy the Vampire Slayer Grave (2002); la frase que la acompaña en My GenStreet, "Holy Samolians", tendría una sola aparición, en el episodio de TS Insane Clown Poppy (2000).
El club de cabaret Perestroika de Broker es propiedad del miembro de la mafia rusa Mikhail Faustin. Perestroika fue el nombre que recibieron las reformas políticas y económicas de la Unión Soviética por parte del entonces secretario general Mikhail Gorbachev. No solo es extraño que ambos compartan el mismo nombre, sino que también cabe señalar que el significado literal de Perestroika es "reestructuración", lo que posiblemente aluda a la reconstrucción de las viejas costumbres de la URSS en Hove Beach o a la reestructuración de la propia vida en América. Además, hay un restaurante en Broker llamado "Little Gorbachef's", una obvia referencia a Mikhail Gorbachev.
Hay una referencia recurrente a The Sopranos en el diálogo guionizado de Niko en la primera Deconstruction for Beginners, cuando dice "I don't care if I live or die", que coincide exactamente con lo que se dice en el episodio Pie-O-My (2002), donde hay una conversación similar entre dos personas sobre el desempeño laboral, sobre todo cuando Niko explica por qué se dedica a esta industria de trabajos por encargo.
La frase "too many gorillas" la dice un único NPC sin hogar, que lleva una chaqueta verde sobre una camisa roja, vaqueros azules y zapatos rojos a juego tipo Converse. Es una referencia a la época del desarrollo del juego en la que los zoos de EE. UU. sufrían un elevado número de muertes de gorilas por diversas causas, lo que provocó que solo naciera un gorila en todo el año entre las poblaciones de gorilas de los zoos, y los dos siguientes nacieran en 2014. Teniendo en cuenta que además es un NPC sin hogar, conecta con la disforia temporal mencionada antes y con el enfoque de modelado hacia el comportamiento específico de ciertos NPC a la luz de los acontecimientos ocurridos en EE. UU. después de 2001.
En 2008, en la entonces reciente respuesta al lanzamiento del juego, Sam Houser señaló que había visto previamente Promesas del este (2007) el año anterior y relacionó cómo favorecía específicamente la atmósfera de David Cronenberg, la vibra rusa y los tatuajes de mafiosos rusos, mientras que la atmósfera de específicamente Faustin y luego Vlad eran competitivas y en última instancia diferentes de la premisa de mafiosos rusos de la película. También continuó señalando las diferencias obvias en las nuevas características de Europa del Este incluidas en lugar de simplemente italianas, como había mostrado GTA III, y con los italianos una vez más acompañando el juego en un tono completamente moderno, algo que todavía era moderno para GTA III en su momento de 2001. En cuanto a Nueva York, también lo relacionó con ser contemporáneo y del momento clave, donde todo encajó. También relacionó que solo había presenciado personalmente una base de relación de personaje a personaje en el juego de Nintendo Star Fox 64 (1997), donde contenía compañeros rana y conejo, esto habiendo continuado siendo una influencia presente en todos los futuros títulos de GTA.
Sería el primer título consecutivo del Universo HD, con V de 2013 siendo también el primero en expandir su presencia en el mundo (incluyendo tener el primer comercial de televisión para el vodka señalado como hecho totalmente en EE. UU. y no ruso), en presentar los vodkas parodia de Absolut, McCormick y Tito's, Nogo Vodka, y otra referencia cruzada con este siendo más tarde el patrocinador de V-TV de 2013 del programa Princess Robot Bubblegum y una valla publicitaria del edificio Strangeways Drive en Rockford Hills. Con Liberty City de 2008, sus únicas apariciones fueron en The Triangle, el club de striptease de Bohan, donde también existiría en 2013 con las ahora revolucionarias tiendas de conveniencia accesibles 24/7, LTD y Rob's Liquor.
El comentario del presentador de Vice City FM, Fernando Martinez, sobre esnifar cocaína de una stripper es una referencia al episodio de Los Soprano The Fleshy Part of the Thigh (2006), donde un personaje le dice a Tony sobre una adicción a la "cocaína y strippers", siendo la única instancia de cine-TV en la que estas dos se combinaron en cualquier frase de diálogo.
El barco en el que llega Niko Bellic se llama 'The Platypus'. El ornitorrinco es un animal nativo de Australia. Se han hecho numerosas referencias a Australia en juegos anteriores de Grand Theft Auto, incluidas referencias a la ficticia guerra entre Australia y Estados Unidos.
La misión liderada por Packie Diamonds Are A Girl's Best Friend contiene de cerca la frase dicha dos veces por Packie "fucking cocksucking piece of shit", a la temporada 3 de Los Soprano (1999), donde era dicha regularmente por múltiples personajes en diferentes episodios, incluso cuando la misión de Packie involucra a la familia Ancelotti con base en Alderney mientras intercambian diamantes con esa familia criminal, similar a las circunstancias en Los Soprano. Especialmente ya que en Mayham (2006) tiene una circunstancia similar donde un personaje dice "cocksucking miserable spic shit" después de que los italianos asaltan una casa donde el dinero estaba escondido en un lavavajillas.
Considerando los gráficos, fue el primer título de la serie en presentar efectos realistas de pólvora, en nubes de humo que salen después de los disparos resultantes junto con el movimiento del gatillo de la mano considerando las implementaciones de colisión física en comparación con antes. Aunque la pólvora existía antes, siempre fue de una manera considerablemente genérica y en nada cercana a lo que introdujo el juego, incluida la duración del tiempo que podía flotar en el aire.
Una reseña de Associated Press del juego de abril de 2008 comparó el testimonio inicial de la relación de Niko y Roman como recién llegados a la Gran Manzana de Estados Unidos y sus primeros encuentros con mujeres con el sketch de Saturday Night Live (1975) los Festrunk Brothers, en el que Dan Aykroyd y Steve Martin interpretan a los muy similares recién llegados a Nueva York Georg y Yortuk, inmigrantes de Bratislava, Checoslovaquia, que están obsesionados con los encuentros con mujeres. Esto está en paralelo no relacionado con el hecho de que GTA IV tenía cuatro artistas actuales de SNL en varias voces de personajes (tres en radio, uno de ellos dando voz a tres personajes, y otro teniendo un trabajo de presentador de radio en el juego): Bill Hader, Fred Armisen (tres personajes diferentes sin relación con voz), Jason Sudeikis y Will Forte. En vista de esto, 2008 también fue el año en que el Weekend Update del programa tuvo a Bill Hader aparecer como Niko Bellic y Fred Armisen como Vlad Glebov, junto con el atuendo de cada personaje, con "Vlad" haciendo referencia en broma a la "línea amarilla" (contorno del GPS) al negocio de Roman. Esta sería la segunda vez que SNL presentaría un personaje no relacionado pero aunque sea una referencia a un tema de juego; en 2013, el personaje inventado de Kate McKinnon, Pat Lynhart, hizo referencia a personajes de videojuegos, jugabilidad y su aparente efecto de colapso vital en ella.
El regreso de la línea de tiendas de ropa ProLaps, previsto durante el desarrollo del juego, se recortó en la producción previa al lanzamiento, pero apareció más tarde en la siguiente entrega, GTA V, que además menciona que existe en Vice City del universo HD según un anuncio callejero.
En la misión Harboring a Grudge, el camión se guarda en un taller Cogs 'n' Hogs situado entre Hell Gate-Kunzite Street-Union Drive West, una referencia directa al taller de motos Hogs 'n' Cogs de GTA LCS de la misión secundaria Bike Salesman.
El juego revolucionaría la trayectoria de las balas y las reacciones de las ventanillas de los coches, ya que esto nunca se había implementado en un título anterior. No solo afectaría a un coche sino a dos, con ambas ventanillas rompiéndose, y además tendría la habilidad, igualmente presente, de alcanzar a un peatón si estaba en la línea de visión.
El diseñador de código Obbe Vermeij reveló cómo funcionaban los semáforos de tráfico, explicando que usaban un ciclo Norte-Sur, Este-Oeste, con el tráfico peatonal y la orientación del modelo controlando el ciclo. En el desarrollo más temprano, todos los controles se almacenaban dentro de los nodos de la carretera, lo que significaba que un poste de semáforo caído seguiría funcionando igual para los conductores. Su código también se transfirió desde III, excepto que solo III tuvo la consideración anterior de que pasarse un semáforo en rojo cerca de un coche de policía resultara en una parada de tráfico, lo que nunca se implementaría en un juego de lanzamiento final. Otra característica compartida con III y el juego era que los coches estarían en movimiento volador antes de que la física y el contacto con las ruedas los llevaran a la carretera, especialmente porque la física avanzada del juego significaba que la apariencia de los coches alterada aleatoriamente (por choques o helicópteros que caen) aparecería entre el tráfico sin ningún contacto coche a coche presenciado.
El diálogo programado en MY Construct 2 afirma "you're gonna get hurt like a pretty boy in prison!", lo que recuerda poderosamente a La última noche (2002), rodada en Nueva York, una película que, al igual que la era III, fue modificada tras los ataques al WTC de septiembre y en la que el agente Flood le dice esto al protagonista encarcelado antes de su condena. La propia película incluiría un número sorprendentemente extenso de lugares de Liberty City de 2008, desde Battery Park hasta Brooklyn y DUMBO.
Había modelos adicionales de imágenes de interacción entre Dwayne y Playboy X que nunca se incluyeron, sino que se publicaron en el post-juego Rockstar Social Club, así como otro con un hombre completamente desconocido en el juego comiendo en un restaurante antes de que inevitablemente le dispare un hombre armado detrás de él.
Llamar (948-555-0100) al programa de identificación musical ZiT mientras se está en un camión de helados Mr. Tasty no solo identificará el título de la canción sino que también restaurará tu armadura y estado de salud. Como recurso adicional para que el número sea accesible, el número está publicado en las vallas publicitarias de la calle de la ciudad. Además de esto, mientras se conduce el camión de helados, un oficial de policía que persigue al jugador requisará un camión de helados y conducirá mientras suena la melodía como sirena si fuera un coche de policía del LCPD. En tercer lugar, robar un camión de helados Mr. Tasty ocupado por un conductor hará que Niko diga tres frases de diálogo específicas: "¡Espero que a los policías no les guste el helado tanto como las donas!", "¡Hombre, esto es bajo!" y "¿Robar camiones de helados? ¿Qué me pasa?".
Niko originalmente tenía seis bandas sonoras temáticas redactadas para cuando muriera en cualquier ocasión en el juego, pero estas se eliminaron más tarde, con solo los sonidos circundantes actuando como el audio restante, y las bandas sonoras de muerte sirviendo como la banda sonora del menú de pausa.
En la misión de Francis McReary "Call and Collect", originalmente se scriptó una escena adicional y diálogo si el objetivo era empujado al agua cercana. En este escenario, la unidad flash se dañaría, eliminando la necesidad de recuperarla y devolvérsela a Francis.
En algunos tráileres y arte oficial, se puede ver a Niko usando guantes, pero no son accesibles en el juego sin mods.
Los varios avistamientos en callejones del clásico texto de grafiti en blanco y negro y la palabra Cope se refieren al grafitero de la vida real del Bronx, Nueva York, Cope2, lo que hace que esta sea la segunda referencia a un grafitero después del Banksy con sede en Inglaterra.
La cita de diálogo scriptado de MY Hardman BD1 "eso es mío, imbécil" sería una construcción adicional de lo que se originó en dos instancias: primero en el cine con Una mujer en la liga (1989), donde un personaje principal le dice esto a otro en un vestuario de manera provocadora, y luego en televisión de nuevo con The Sopranos, donde se declaró en diferentes ocasiones en la serie. Además de que este título de 2008 lo incluye en el diálogo de peatones, más tarde aparecería en medios de cine y televisión de los años 2010 y 2020.
Hay otra referencia recurrente al diálogo de The Sopranos en la misión de Dwayne Undress to Kill en la escena inicial, donde su revelación depresiva dice en voz alta "¡a la mierda! ¡a la mierda todo!" (con la segunda mitad dicha una vez más por un personaje diferente también), que es exactamente lo que se dice en el episodio de TS Mayham (2006), donde un hombre dice esto entre un grupo de personas mientras sale corriendo de la habitación. En un sentido continuo, otro episodio de TS Walk Like a Man (2007) tendría un sentido ligeramente separado de la frase y sería exactamente un año antes del lanzamiento de 2008. También en un sentido no relacionado posterior al lanzamiento, una estructura similar se diría en el episodio de Weeds Suck 'n' Spit (2009).
Los archivos de audio de despacho de policía del juego muestran que había inclusiones deshabilitadas donde se mencionaban coches personalizados, ya que estas serían alertas para que la policía estuviera atenta a ese coche específico junto con lo que consistían ("custom", "customised" y "metallic" como aparece).
La frase de diálogo guionizado de MY PIndus 2 "why would I be smelling her crotch?" también tiene continuas referencias al cine y la televisión de principios de los 2000: empezando por el episodio concreto The Happy Wanderer (2000) de The Sopranos, donde un personaje afirma "they smell like your sister's crotch"; y el episodio Ariel (2002) de Firefly (2002), donde un hombre dice que un cuenco de comida "smells like crotch".
Fue el primer juego en introducir una autoridad de transporte público detallada, así como cabinas de peaje, y su lanzamiento coincidió con el 40.º aniversario de la creación de la MTA NYC en 1968. Además, cada visita a una cabina de peaje cuesta $5, cuando en realidad ninguna tarifa se ha acercado nunca a esa cifra, como mostró el análisis con la lista de la era de 2023. En ese momento de 2023, además, seguía estando solo entre $2 y $3 por cada validación de billete de autobús y metro, y luego los viajes posteriores al 13.º eran gratis, mientras que las tarifas de abono semanal también se habían registrado en $33–34 y las de abono ilimitado en $127–132.
Los tonos de llamada MP3 que Niko puede comprar para su teléfono móvil son canciones reales de la banda sonora de Grand Theft Auto: Liberty City Stories (2005) (VG).
Hay una colocación apenas disimulada del diálogo scriptado de MY PVilbo 3 "you talkin' to me?", que reconoce al taxista sij del anterior III ambientado en Liberty City que pregunta la misma línea, en sí misma una referencia a la escena del personaje principal de Robert De Niro en Taxi Driver.
La misión Union Drive contiene una vez más varias referencias basadas en ubicaciones a Los Ángeles, California, la ciudad de Nueva York, o ambas dentro del mismo supuesto escenario. Estas incluyen los episodios de The Beverly Hillbillies ambientados en Los Ángeles No Place Like Home (1962) y Jed Rescues Pearl (1963), en ambos una mujer pregunta o menciona un abrigo de visón, similar a cómo Bernie afirma que la esposa de Bryce está con él solo por abrigos de visón; el episodio de I Dream of Jeannie The Americanization of Jeannie (1965), en el que una mujer le dice al personaje masculino principal que el suyo llegará mañana; y una referencia a la película The Toy, como se mencionó anteriormente, donde un niño le pregunta esto al personaje principal.
El MY Harlem 1 BD1 tiene el diálogo scriptado "don't ever disrespect me, boy boy", que es una construcción dual de las palabras del personaje principal baterista callejero de Harlem de Drumline (2002) a otro personaje, así como las de Eddie Murphy Raw en un segmento específico relacionado con una pelea entre negros e italianos en Nueva York.
En Liberty City de 2008, no es coincidencia que los oficiales del LCPD cambien sus gorras azules estándar por gorras blancas de protección contra la lluvia (lo que también se extiende a ser las mismas gorras oscuras estándar en todos los oficiales del NYPD), ya que esta es una referencia notable a la película La momia (1999), especialmente porque los mismos oficiales del LCPD dirán "keep him busy!" al perseguir a un sujeto, como se dice en la película. También hay otra referencia de similitud de época en la película Overboard (1987), siendo esta segunda en una escena culminante similar a lo que está scriptado para ocurrir solo como diálogo del LCPD en una persecución u operativo similar.
La misión de Vlad Clean Getaway contiene una referencia a Midnight Cowboy (1969) donde Vlad exclama "I'm walking here" ante una aparición scriptada de un taxi mientras cruzan la calle en la escena cinemática de la misión.
Junto con varias parodias de Internet en el juego, también había un anuncio de Crap Jobs de una supuesta heredera del café de la República Democrática del Congo que esperaba redistribuir su riqueza recién encontrada de $22,000,000 a cualquier sujeto específicamente estadounidense, ya que se identificaba como una niña huérfana de 13 años con daño cerebral, genéticamente incestuosa y en silla de ruedas. Al intercambiar información, la supuesta niña solicita una dirección y nombre, el apellido de soltera de la madre, números de cuenta bancaria y de seguridad social. Contribuyendo a los siempre presentes esquemas del príncipe nigeriano de varios, el anuncio va de manera notable solo indicando referencias de ubicación vagas "America" y "Norrtun Street". Hay una solicitud similar de una aparente farmacia de Tijuana, México, Sueños Dulces, que ofrece medicamentos recetados a precios reducidos con descuentos del 20% al sorprendente 90%. Junto con un supuesto negocio agrícola a gran escala de Acter Industrial Park que busca ratas de laboratorio humanas con un pago de 10+ a cambio de inyecciones de pesticidas en los ojos, la misma sección también anuncia los servicios de bioingeniería de Eugenics Incorporated, con sede en Industrial, Bohan, para diseñar bebés perfectos. El almacén de Eugenics en Industrial, Alderney tiene un aviso en la pared que dice: "Ladies! Please wear protection." El comercial 1 de Eugenics explica que, dado que no aceptarías un coche, una casa o un trabajo insatisfactorios, un bebé insatisfactorio tampoco debería serlo, y como resultado de aquellos con dinero y para controlar la naturaleza, un bebé perfecto es posible. El médico de la compañía continúa admitiendo que podría haber pruebas médicas y accidentes imprevistos como problema en su descargo de responsabilidad antes de que termine el comercial. En el segundo comercial de la compañía, el propio médico admite que estaba insatisfecho y molesto con su hija debido al riesgo de heredar la apariencia física de su madre. También continúa diciendo que podría hacer lo mismo refinando a sus futuros hijos con ciencia, teniendo una familia como en las películas. Después, el locutor afirma que una desagradable sorpresa de bebé se convierte en un regalo perfecto como resultado del trabajo de la compañía, y por lo tanto recurrir a ahogar al bebé imperfecto en la bañera no es una opción. "It's *unlikely* but *not impossible* you may be *impregnated* upon visiting Eugenics Inc" presenta a una mujer completamente cubierta con un traje de biopeligro con una máscara de oxígeno. Otra explotación laboral es el comercial de radio de Electro Toys' El Chamuco (jerga española para diablo) Roboto que anuncia mano de obra inmigrante mexicana a un precio de $9,999 para todas las tareas del hogar y de mantenimiento. Electro Toys también fue la compañía minorista referenciada en cada entrega de GTA desde Vice City, cuando Lazlow hizo la voz en off del primer comercial. Clickbait también fue un aparente chiste práctico incluido en la sección Craplist Sales en dos entradas diferentes: la primera, que afirma un aumento natural masculino, solo remite a un anuncio listado previamente que busca hombres árabes para disfrazarse de terroristas, y la segunda de la misma manera con una supuesta oferta de 10 pulgadas o más solo para mostrar que la entrada comienza con "Free the Bass" (una parodia de Free the Nipple) y anuncia altavoces de subwoofer de 10 pulgadas. También hay otra supuesta mujer de 89 años que busca una pareja sexual, lo que solo resulta ser una publicación crítica que llama pervertido al lector. El sitio web Ilovetoblow.org es supuestamente un sitio para entusiastas del didgeridoo pero también presenta simultáneamente a un personaje con la boca muy abierta y una figura de pene inconfundible interconectada, junto con el sitio web que menciona "a huge horn between the thighs", "size does matter" y un producto de micrófono etiquetado como "didgetal".
En 2025, el diseñador de programación Obbe Vermeij continuó su propio análisis de que, si bien las anteriores ediciones definitivas de GTA III, Vice City y San Andreas se lanzaron con prisas sin ajustes para mejorarlas, él creía que Grand Theft Auto IV debería ser una excepción y superar las expectativas si y cuando se lanzara, para compensar las circunstancias anteriores. También señaló que, con un juego mejorado, se habría reducido la implementación generalizada de programas de mods en el juego, ya que sería una lectura mejor, más amplia y más profunda del mismo juego. Asimismo, relacionó su impresión favorable de la conducción realista del juego en comparación con la anterior y, en última instancia, con sus remasterizaciones de la típica conducción estilo arcade.
Un artículo de noticias de Liberty Tree titulado "Aliens Ate My Prize Pussy" reaparece como titular del Daily Globe en la misión de GTA V "Repossession", en la oficina del concesionario. Es una referencia innegable al titular del tabloide británico The Sun en 1986 sobre el cómico Freddie Starr, en el que se alegaba que se había comido el hámster de un amigo en un sándwich, y que en última instancia fue un truco promocional ideado por su publicista Max Clifford para promocionar su gira de entonces. La idea no solo funcionó como su mayor táctica publicitaria, inflando la historia de lo que en realidad fue solo morder un sándwich con el hámster entre el pan pero nunca al propio hámster, sino que también continuó hasta su muerte en 2006, cuando The Sun volvió a publicar "Freddie Starr Joins His Hamster". El truco publicitario también se valió de la revelación oculta de que en realidad era vegetariano de por vida y de su declaración posterior de que el cráneo del hámster era demasiado grueso para morderlo de todos modos. Aunque de décadas antes, esto resurgiría una vez más como uno de los titulares memorables de los últimos 100 años en 2006, junto con el titular del Daily Telegraph de 2001 "War on America" tras el ataque terrorista, y de nuevo por The Sun como titular memorable de portada de los últimos 50 años. En 1997, el primer título de GTA recibió tácticas publicitarias contratadas por el propio Clifford, ya que el juego quería algo que generara atención y especialmente porque tenía un historial de contratar a ex parejas de famosos para desvelar secretos y afirmaciones más disparatadas, como que había descubierto a The Beatles. En 2025, habría un resurgimiento inesperado de esto que conectaría al conocido crítico de la saga GTA Elon Musk con pegatinas de parachoques "Elon Ate My Cat" en el comercio online, como parte de sus extendidas teorías conspirativas políticas y de la republicación de un meme de un gato.
El oficial puertorriqueño del LCPD 219 tiene una ocurrencia única al decir "Don't make me cap yo ass!", que, hasta el lanzamiento de 2008, no había aparecido en ningún guion de cine o televisión aparte del episodio de The Simpsons The Heartbroke Kid (2005), donde una máquina lo dice de manera muy similar. Este sentimiento también continuaría con un oficial 219 adicional que se relacionaría en gran medida con esta primera frase, con el "this is how we do it round here", siendo la expresión y la ortografía otra semejanza con The Wire React Quotes (2008), especialmente porque el propio episodio tenía una conversación entre dos personajes sobre la violencia callejera.
Habría una conexión sorprendentemente tendida entre la cita del taxista sij de la era III "watch the cab, punk!" y el universo de 2008, ya que la referencia recurrente a la película Midnight Cowboy en la misión de Vlad Clean Getaway, donde Vlad pronuncia la misma escena de MC de "I'm walkin' here" cuando un taxi casi lo atropella, también se acompañaría de una escena de MC en la que un personaje allí también dice "watch the car", lo que también conecta con otra referencia recurrente a Fear of a Black Hat donde un personaje dice "these punk-ass cab drivers".
Los archivos informáticos del LCPD del juego incluirían tanto una referencia a Ace Ventura: Un detective diferente (1994) como también una sorprendente referencia a Miami-Dade, ya que se menciona a dos adictos a la metanfetamina: el primero, Heathcliff Waterstreet, originalmente de Las Venturas, y su pareja romántica travesti originalmente de Los Santos, Gavin "Ambrosia" Finkle, quienes tienen historial de narcóticos, con el primero con antecedentes de allanamiento y robo, actividades que ocurren alrededor de Algonquin, y el segundo con historial de prostitución en Chase Point. La referencia a Ace Ventura es el apellido común Finkle y que Sean Young interpretó a un hombre, Ray Finkle, que se vestía de mujer llamada Einhorn, con el secreto revelado públicamente más adelante en la película. También hay otra conexión con Ace Ventura en el nombre Gavin, donde en la película Ace saluda a un portero calvo vestido de capitán de barco como "Captain Stubing", en referencia a un Gavin MacLeod igualmente calvo de Vacaciones en el mar (1977). Similar a la venganza del juego por parte de Niko por variables como el hombre Darko Brevic al que busca para vengarse por su familia y amigos, junto con colegas traicionados después, el nombre Heathcliff es particularmente curioso, ya que el libro Wuthering Heights también se basa en esto a partir de un personaje masculino, Heathcliff, en un entorno de Yorkshire, en el norte de Inglaterra. También relacionado con la temática de mafiosos del juego, Love Boat sería además una misión de Grand Theft Auto Advance (2004) en la que la marca de inicio de la misión está en St. Mark's y la ubicación objetivo es el puerto de Portland.
Al visitar el aeropuerto, se pueden ver aviones jumbo rodando por las pistas. En realidad nunca despegan y ruedan por las pistas en círculos indefinidamente. También se pueden ver aviones sobrevolando la ciudad, siguiendo una trayectoria circular continua alrededor de toda la ciudad. Cuando los aviones en el aire se acercan al aeropuerto, descienden y posteriormente ascienden para dar la ilusión de que aterrizan o despegan, aunque nunca tocan realmente el suelo.
Habría una comparación adicional con el guion de Johnny Mnemonic cuando el oficial de policía de Alderney dice "Johnny's been hit!", aunque no habría ningún oficial del LCPD con ese nombre en ningún archivo; esto es más bien una referencia definitiva a la película, donde el personaje principal dice esto regularmente mientras prepara una sesión de trasplante de memoria cerebral con otros en la sala, con extrema tensión en las escenas de la película.
Si se observa lo suficientemente de cerca, el jugador puede ver que la cara de la Estatua de la Felicidad se parece en realidad a la de la exsenadora estadounidense Hillary Clinton y que la estatua sostiene una taza de café en su mano derecha en lugar de una antorcha. Esto es una referencia a que Hillary Clinton tuvo un problema con el minijuego/función del "café caliente" en Grand Theft Auto: San Andreas (2004), que finalmente fue eliminado del juego tras su lanzamiento inicial.
Hay otra referencia a una película de principios de los 2000 con un PNJ negro vestido de hipster que dice "that's that bullshit" con sorpresa, lo que en su fraseo exacto hace referencia a la película Bad Boys II (2003), incluso cuando el personaje principal de la película repite la frase seguida. Esto también se considera por el escenario de Miami, Florida, de Bad Boys II, donde el segundo tráiler de GTA VI señalaría una visión adicional sobre los personajes policiales en un entorno muy similar al de la película.
En un anuncio posterior al lanzamiento, la empresa láctea neerlandesa FrieslandCampina publicó una publicidad en la que aparecía un personaje basado en Niko Bellic escapando de un coche en fuga perseguido por vehículos policiales con los colores de Nueva York y bebiendo el producto de la empresa antes de escapar a un callejón.
Los archivos del juego mostraron que en algún momento hubo un enfoque serio para incluir barberías intencionadamente en el juego, incluyendo audio de interacción guardado, un personaje (identificado como m_y_streetblk_03) y diseños de suelo, junto con el bar irlandés Lucky Winke's de Purgatory, Algonquin, que presentaba lo que era el evidente sitio preliminar donde se ubicaría esto. Además, la lavandería de Hove Beach tenía la misma encarnación destacada que habría presentado esta ubicación, considerando que los archivos del juego coinciden con el mismo plano alargado de la sala, el diseño de suelo ajedrezado que ninguna otra ubicación de la ciudad tiene, junto con la mencionada puerta del cuarto trasero que finalmente daba al exterior. Junto con una cadena de televisión del juego, CNT, y su programa American Hooker, se confirma que una ubicación estaba en BOABO, la otra al norte de allí en Steinway y la otra en Westdyke, Alderney. Antes del lanzamiento, la de BOABO se cambió particularmente cerrando las ventanas en lugar de las anteriores ventanas transparentes y la iluminación visible en el interior.
Una curiosa referencia cronológica aparece con un empleado de My FastFood Whites que dice "I'll smoke to that", lo que hace eco de la frase dicha en el episodio de Los Simpson Smoke on the Daughter (2008), emitido el 30 de marzo de 2008. Es una referencia a la canción de Deep Purple Smoke on the Water, que a su vez es una escena recurrente en el negocio de la era V Smoke on the Water, en el nuevo barrio Vespucci Beach Sidewalk, Vespucci Beach. El negocio está disponible para que Franklin lo compre y cuenta con la furgoneta de la empresa Brute Pony.
En la misión "Bull in a China Shop", gestionada por Vlad, no es necesario acercarse al marcador de control amarillo para iniciar las escenas; basta con entrar con el coche, empujar o destrozar el escaparate para activar el diálogo del dueño de la tienda igual que si se hubiera elegido cualquier otro desenlace.
En 2008, Sam Houser reveló lo siguiente: el nombre de Hove Beach, en Broker, provenía de la conexión entre Brighton Beach en la vida real y el título del juego, combinando la ciudad británica de Brighton and Hove con el equipo de fútbol homónimo de la ciudad. Señaló que le asombraba el propio barrio neoyorquino: su demografía, la amabilidad que solo aparece una vez que estás en el barrio y no en la primera impresión, su crudeza y su historia dividida entre el lujo y su opuesto. Hove Beach fue también la primera zona donde las amistades llevaban a actividades, siendo los dardos su favorita en particular, por todo el mapa antes de extenderse a los demás distritos, y el nuevo mundo consistía en recibir sus llamadas de vuelta. La frecuencia de las actividades de los amigos puede modificarse o ignorarse por completo, algo que, según él, dependía de cada jugador, ya que estas actividades también llevarían a revelaciones sobre los personajes y sus historias. Fue también en Grand Theft Auto IV donde se incluyeron armas reales en el proceso de captura de movimiento en el estudio físico de actores.
De forma similar al anuncio de radio de Grand Theft Auto III (2001) para 'PetsOvernight.com', existe un anuncio de 'BabiesOvernight.com', y parte del texto se parece mucho al anuncio de Pets Overnight, incluida la cita 'Entregado, en una caja, directamente en tu puerta'. La web BabiesOvernight.com enumera países africanos con bebés adoptables: Angola, Kenia, Malí, Somalia, Uganda, Zimbabue y la ficticia Pambia (si fuera realista, sería un juego de palabras con los países Gambia y Zambia, o con la lengua congoleña pambia, o simplemente una invención sin relación). La web de la empresa también hace bromas satíricas con el eslogan 'Por qué mamá engordó: hablar con los niños sobre sexo es difícil' y 'no nos hacemos responsables de ... contenido en mal estado' y la aparente sustitución gratuita de bebés sin hacer preguntas. La web de la empresa matriz también muestra el logotipo como una reconocible forma en espiral de una mujer embarazada. La web de WMGF presenta además otra típica reconstrucción de palabras en el patrocinador de servicio público Families Utilizing Conservative Knowledge (FUCK). La web también menciona al Presidente de los Estados Unidos del mundo de Grand Theft Auto IV, Joe Lawton, que los 3 presidentes anteriores (aunque nunca se los nombra) eran vírgenes y que 9 de cada 10 consejeros delegados de BAWSAQ (el equivalente de NASDAQ en Grand Theft Auto IV) se habían abstenido de mantener relaciones antes del matrimonio.
Aunque no es posible meter ningún coche descapotable en ningún lavadero de coches, a diferencia de otros vehículos con techo cerrado, que en cambio hacen que venga alguien a lavarlo a mano, esto no era lo que mostraba en su anuncio televisivo Bad Girlz: Carwash Fundraiser, grabado en Hell Gate, Purgatory, lo que señala una diferencia de producción, teniendo en cuenta que los anuncios siempre se centraban en el paisaje urbano y en ubicaciones, objetos y peatones genéricos. Este realismo, similar a la detección de las aberturas superiores de los coches, estaría igualmente en el revolucionario método por el que las puertas de los coches podían desprenderse por completo de sus bisagras si un asunto de colisión interceptaba su movimiento de cierre, sobre todo en un coche en movimiento, y en cómo las funciones de Euphoria y RAGE volvían a entrar en juego con las balas que cerraban las propias puertas de los coches o en cómo una puerta de coche podía mover física y realistamente a un peatón vecino en su trayectoria. Estas funciones físicas también impedirían que el personaje saliera por esa puerta del coche si se detectaba que estaba total o parcialmente bloqueada por un objeto móvil.
Otra referencia cronológica recurrente a una serie de televisión se aprecia claramente en Entourage y su episodio Fantasy Island (2008), cuyo diálogo se cita de pasada en MY Construct 2 como "this whole town's on meth", de la misma manera que lo dice el personaje Vincent Chase, pero con "country's" en lugar de "town".
Aunque sería el primer título del Universo HD con la necesidad realista de romper o patear físicamente la ventanilla de un vehículo y cablear manualmente el coche para arrancarlo, agacharse físicamente en las peleas y el movimiento de labios al hablar, ya que ningún título 3D tuvo nada de esto (aunque los gráficos de la Definitive Edition mejorarían específicamente el movimiento de labios de forma más fluida), el juego también tuvo las siguientes diferencias de realismo que no se trasladaron a su contraparte secundaria del Universo HD, V: como lanzar objetos del suelo se reduciría drásticamente esta vez, los parabrisas de los coches pueden dañarse en formaciones de grietas y en casos como lanzar una granada no se adherirá a él como si no fuera una materia reaccionaria o sólida para ella y en su lugar lo dañará al instante como realmente haría. Sin embargo, esto vendría con la habilidad de V de disparar a través de las ventanas delanteras y laterales del propio personaje. El juego sería el primer título HD en contener humo de hollín negro cuando los coches arden, lo que puede provocar una notable columna negra desde el principio hasta su explosión final con columna negra, algo que ya no se conserva de forma realista en V, donde varias ocasiones muestran un color principalmente rojo en el fuego en lugar de negro. Sin embargo, V también vendría con la característica de daño por impacto en el motor que resulta en una explosión de grande a más grande con humo negro con variables dependiendo del tamaño del vehículo. Los agentes de policía ya no podían ser desarmados de sus armas y en su lugar morirán y aún así no soltarán el arma, lo que ha llevado a varios mods de script que restauran esta característica. Disparar un RPG a un helicóptero de policía ya no cae en un movimiento físico gradual antes de explotar, sino que explota en el objetivo por el impacto del arma. Solo el juego tendría un gráfico de iluminación constante en el cóctel Molotov. Siendo la introducción del Universo HD, los cajeros automáticos, los teléfonos públicos de monedas y las bombas de gasolina atraerían realmente tráfico fluido en un sentido realista. Una diferencia recurrente es la reacción del personaje y los NPC a la lluvia. Las ambulancias de la ciudad nunca son robadas de ninguna manera mientras el conductor está dentro o no, pero parece que esto fue para añadir un carácter excéntrico a V. El juego tuvo la característica pionera de la voz del GPS, que seguiría siendo el único lanzamiento con esto. El juego sigue siendo el primero y único del Universo HD en haber tenido físicas realistas de animación del teléfono al oído.
Sumándose a cómo se ha hecho referencia a otros países y su forma de conducir, una NPC femenina dice: "What do you think this is? Bogotá?". Esto hace referencia al análisis documentado de lo peligroso que es conducir en la ciudad colombiana, en cuestiones de comunidad y crimen, conducción en desplazamientos y rango de distancia, calles y tráfico también, y continuaría décadas después del lanzamiento del juego. También está documentado que esto incluye la conducción desde la ciudad a otras como Cartagena en el vecino del sur más cercano y Medellín en el sur más lejano.
Originalmente hubo vehículos beta y otras características que nunca llegaron al lanzamiento final del juego. Estos incluyen: * La furgoneta NOOSE Enforcer del juego fue diseñada originalmente para parecerse a la Boxville de la era de Grand Theft Auto III (2001). * El helicóptero Annihilator con franjas amarillas del juego originalmente presentaba un trabajo de pintura totalmente negro con diseños actualizados de la cola del rotor. * Además de los tours en helicóptero del juego final, también había previsto un guía de tours en barco. Los archivos del juego muestran nombres de columnas codificados e iconos de mapa que habrían apoyado esta característica. * De manera similar a las tiendas de conveniencia 24/7 de Grand Theft Auto V (2013) (basadas en las tiendas reales 7-Eleven), también se suponía que habría una versión de estas tiendas en Grand Theft Auto IV, como lo evidencia un icono de mapa codificado en los archivos del juego. * Aunque no hay armas silenciadas en Grand Theft Auto IV, se planeó una pistola con silenciador. Esto se apoya en entradas en los archivos de texto y la presencia de efectos de sonido de disparo preliminares. * En cuanto a los restaurantes, los archivos del juego indican que se suponía que habría un regreso del Happy Burger de la era de Grand Theft Auto III (2001), renombrado Blimp Burger, que luego se convertiría en Burger Shot en la versión final. * El juego contiene archivos de audio que hacen referencia al vehículo Faction, pero el despachador de policía se refiere a vehículos de la era de Grand Theft Auto: San Andreas como el Majestic y el Previon. Estos vehículos finalmente fueron restaurados en Grand Theft Auto V. * También había planeado juegos de arcade con temática espacial y otras características relacionadas con los videojuegos. Existen líneas de voz donde Niko puede aceptar o rechazar invitaciones de amigos/novias para jugar estos juegos. Aunque algunas máquinas de arcade aparecen en el juego final, no coinciden con la extensión sugerida por los archivos originales. * Los archivos del juego muestran que originalmente se suponía que habría segmentos de informes de tráfico en el programa de radio de Lazlow; sin embargo, ninguno de estos llegó al juego final. * Las líneas de voz de la policía incluyen comentarios agresivos no utilizados durante las confrontaciones, junto con efectos de audio para un arma de porra que nunca se implementó en el juego final. * El restaurante de la cadena Fanny Crabs, no accesible, estaba originalmente destinado a ser accesible, como lo evidencia el diálogo grabado de los empleados, similar a otros restaurantes accesibles. Lo mismo se aplica al restaurante de comida rápida Ping eliminado, que también tiene archivos de diálogo asociados. * El helado estaba destinado a estar disponible como comida callejera, basado en modelos detallados de artículos y las líneas de interacción de Niko, similares a las utilizadas con los vendedores de perritos calientes. * Aunque el juego solo presenta un único autobús alrededor de Star Junction, había planes para un sistema funcional de transporte público en autobús. La prueba de esto incluye archivos preliminares para un conductor de autobús y tours de transporte público, que finalmente fueron deshabilitados debido a problemas de navegación de la IA. * También había una interacción prevista con NPC donde Niko podía comprar narcóticos a traficantes de drogas. Numerosos archivos apoyan esto, incluyendo las líneas de voz de Niko, animaciones de traficantes y comportamientos de aparición para estos personajes.
Aunque se trata de una referencia sutil, la forma en que Ray Boccino emplea a Joe "Tuna" DiLeo, Luca Silvestri y Johnny "Spaz" Barbosa, con base en Alderney City, en la misión Taking in the Trash, y después hace asesinar a DiLeo en la misión Meltdown, es también una referencia visible al actor de Goodfellas y Home Alone Joe Pesci, nativo de Newark y con ascendencia de Aquilonia, Italia (cuyo significado de la provincia es "norte"). La referencia a Home Alone también resulta notable porque la película tiene a los 2 criminales buscando nuevos trabajos y cualquier cosa que prometa impulsar sus carreras criminales, además de ser reconocidos por ello.
El policía hispano del LCPD Officer 2-19 cita con regularidad, entre otros diálogos guionizados, "I'm hanging by a very thin thread, motherfucker!", cuya primera mitad es una referencia evidente a la película Jerry Maguire (1996) sin la palabra que la sigue, sino con "I dig that about you" de Cuba Gooding, Jr.
El nombre de la tienda de conveniencia 2 Taps en Earp Street–Tuscarora Avenue es una referencia a las armas de fuego que alude a desarmar a un individuo tras disparar 2 tiros, lo que coincide con cómo la revolucionaria física del juego introduciría la capacidad de desarmar a cualquier individuo armado, dejando caer el arma de forma realista y haciéndola ahora accesible para que el personaje la obtenga, además de dejar vulnerable al individuo. No obstante, el método también sería posible para desarmar a cualquier individuo armado con cuchillo y usarlo en beneficio propio del personaje de la misma manera.
El juego tiene la coincidencia no intencionada de haber documentado el tema que más tarde presionaría a la sociedad sobre la responsabilidad y brutalidad del gobierno, la policía y el ámbito social a través de movimientos como Black Lives Matter, los incidentes posteriores que continuaron el movimiento y las protestas en torno a estos problemas a nivel nacional. Como juego de 2008, hace el esfuerzo de introducir esto en anuncios de radio y televisión donde tanto las compañías de seguros como los policías intercambian sobornos para cubrirse entre sí, sobre todo porque, aunque haya video grabado que lo documente, las compañías de seguros afirman que resolverán todos los desafíos, incluso cuando exista cualquier evidencia en video. Un anuncio de televisión sobre el reclutamiento del Liberty City Police Department parodia la brutalidad policial y otras violaciones al documentar a un Officer Brian O'Toole que afirma que registra las bolsas de los individuos en el tren por razones de "freedom protection", ayudando a los turistas mientras el video lo muestra enfrentándose a una mujer desarmada en un puesto de perritos calientes, haciendo cumplir la norma del recipiente de alcohol abierto al apuntar con un arma a un comensal con un vaso de cerveza, arrestando a manifestantes infractores por expandirse más allá del área razonable cuando el video lo muestra disparando balas a civiles desarmados, protegiendo el medio ambiente mientras el video muestra un coche del LCPD conduciendo repetidamente en círculos sobre el césped, un policía tirando basura fuera de la ventana de su coche y afirmando que el policía puede iniciar sus propias persecuciones de coches cotidianas mientras conduce por pasos de peatones y finalmente embiste a peatones. Además, el juego parodiaría la próxima ola de denuncias de acoso sexual contra empresarios, artistas, productores, etc. sobre décadas de victimización que más tarde también incluiría el movimiento Me-Too, aunque no se pretendía predecir el futuro. Un ejemplo es un dispositivo de correo electrónico personal concreto que permite al remitente distribuir mensajes de índole sexual no solicitados a la otra persona usando su teléfono móvil, llegando a mencionar como objetivo a compañeros de trabajo. El Bittersweet Personal Email Device Commercial 1, como se explicó anteriormente, presenta el testimonio de una clienta que admite recibir e ignorar correos de RR. HH., o su capacidad de soltar furiosas diatribas crípticas en mitad de la noche, también pronto disponibles en los teléfonos Badger del juego. Sumándose a la creciente preocupación por la vida cotidiana en Liberty City, un reportaje de Weazel City TV "Special Terrorism" anuncia noticias de última hora sobre una de las mismas explosiones de aeropuerto ligadas a misiones, con policías del LCPD disparando a civiles desde un helicóptero sin motivo aparente ni legal. El mismo segmento informativo pasa a acusar sin pruebas sustanciales a un personaje en directo de estar involucrado en el tráfico de gemas, drogas, esclavos y armas, mientras también afirma que solicitó un visado de reingreso al país. Los segmentos finales del reportaje también incluyen supuestas afirmaciones de que terroristas se esconden actualmente en cuevas, además de haber secuestrado a un periodista estadounidense, mientras las imágenes mostradas públicamente no permiten reconocer a simple vista al periodista antes de que el locutor declare que al espectador no debería importarle. Todas las historias van siempre seguidas de titulares secundarios sobre padres que insisten en que se cierren las escuelas públicas porque lo consideran socialismo, así como la afirmación infundada de que se retiran flores de connotación sexual de los parterres públicos. El profesor de estudios sociales de la University of Kent John Wills reconoció cómo el juego dio un giro realista, especialmente a la luz de la recesión de 2007-2008, para documentar estos temas, que abarcan desde la deuda, la vida dura, la presión del fracaso personal, la crisis masculina, la decepción constante ante la sociedad y el realismo. En EE. UU., el recuento de legislación específica sobre inmigración había aumentado de 570 en 2006 a 1.562 en 2007. En 2008, Dan Houser comentó que el personaje Niko parecía "fun and interesting", sobre todo al ser un inmigrante recién llegado a EE. UU., lo que hacía que el personaje pareciera un outsider. El Liberty Tree también anuncia una noticia en línea junto con una valla publicitaria callejera que anuncia una historia de portada con el titular "Eastern Europe Endangers Liberty City" junto a una mujer residente local al lado del titular.
Las películas rusas de los años 1990 y 2000 de Aleksey Balabanov Brother (1997) y Brother 2 (2000) comparten una premisa exactamente idéntica con el juego, además de idénticas circunstancias espejo, contexto e historias de 2 hermanos (pero no primos, y uno de los hermanos es en realidad un gánster, cosa que el Roman de GTA IV no es) que son inmigrantes recientes, se involucran con criminales locales y sus organizaciones, incluido el mismo razonamiento de la tríada con las novias, los villanos y sus secuaces, la venganza que busca la muerte después de que el secuaz haya tenido un devaneo sexual con la novia del pariente, un taxista descontento (relacionado con el empleado de Roman), además del mismo barrio real de Brighton Beach que sirvió de inspiración (el Hove Beach del juego). El juego también compartió la misma canción de una banda de rock rusa de los años 1990 que la película rusa, el tema de Splean de 2000 "Lifeline". Esto se sumaba a contar con la actriz y cantante ucraniana real Ruslana Lyzhicko como DJ de Vladivostok FM, quien dijo que Rockstar Games se acercó a ella para que fuera a grabar a Nueva York y le permitió añadir cualquier contribución que quisiera a la emisora, lo que incluía hablar en inglés, ruso y ucraniano. Esto incluía "harsh corrections", como ella lo expresó, que iban desde cambiar la lista de reproducción de la emisora de las canciones pop preseleccionadas que fueran a comentarios políticos que ella consideraba relevantes. A la luz de esto, también señaló que el ingeniero de sonido quedó impresionado por lo que aportó a la identidad de la emisora, pero lo que ella prefería personalmente era haber solicitado un porcentaje de regalías, no una compensación fija, en función de sus ventas discográficas. Señaló en una entrevista que se quedó con el guion, aunque con una mancha de té, como recuerdo personal y se lo llevó para compartirlo en un viaje a Ucrania. Sin embargo, tras la expiración de las licencias en 2018 de las canciones que tuvieron el mayor impacto en Vladivostok FM, la lista de canciones acabó cambiando respecto a la del lanzamiento original.
Además de las 2 canciones de Gil Scott-Heron usadas en la emisora IF99, la segunda aparición se produjo en la siguiente entrega, GTA V, con una premisa diferente pero también convenientemente con Packie McReary involucrado: el personaje de la siguiente entrega, Trevor, tiene la tarea de entregar a personas desprevenidas a un campamento de una secta, lo que implica al personaje de GTA IV mencionado, y acaba masacrando a la población del campamento, a la que antes de morir les dice una cita de Gil Scott-Heron: "The revolution will not be televised" (aunque la palabra boom sustituye a revolution).
El diseñador de código Obbe Vermeij señaló las marcadas diferencias entre la Liberty City de GTA III y la de este juego. En el primer título, el efecto del agua era una textura de dos funciones seno en teselas de 16x16 con movimientos ondulantes de cara al jugador y, más adelante, de tipo poligonal, mientras que la Liberty City del juego ya contaba con salpicaduras interactivas cuando el personaje u objetos impactaban en ella. También destacó los avances tecnológicos desde principios de los 2000 hasta el número de pasos revolucionarios del juego.
Como refuerzo a la premisa de tácticas policiales avanzadas y en medio de la temática terrorista, el juego incorporaba una habilidad policial avanzada: los agentes uniformados aparecían como francotiradores en azoteas de Algonquin al alcanzar las 6 estrellas de búsqueda, algo que se aprovechaba especialmente porque la ciudad vive en un estado de paranoia terrorista activa. Además, los agentes que viajaban como pasajeros en vehículos policiales siempre disparaban igual que cualquier otro desde las furgonetas del NOOSE o como un agente a pie. Y teniendo en cuenta que las torres del World Trade Center estaban en el sur de Manhattan y que el juego no ofrece otras aeronaves pilotables aparte de los helicópteros, esto entronca con la preocupación por el terrorismo de cualquier tipo que el juego emula de forma continua. Sobre todo porque había una inquietud creciente por la actividad terrorista, incluida la que se desprendía de los informes de Weazel News que se escuchaban en radio y televisión, lo que habría contribuido a lo que fueron los borradores del mapa beta recortados más tarde en relación con un aeropuerto Francis International adicional (como se aprecia en ejemplos del libro de mapas del piso franco de South Bohan), donde se consideraron seriamente planes para tener varias pistas, dado que hay múltiples luces de balizamiento de apoyo al planeo en las orillas, así como las marcas de pista L y R, un radar de vigilancia aeroportuaria a gran escala y señales de pista A y B. El simple tamaño del radar de vigilancia llama la atención al entrar en el aeropuerto y verlo de inmediato en comparación con el resto del entorno. A todo esto se suma que, durante el desarrollo, la postproducción y el lanzamiento del juego, un supuesto secuestrador aéreo de al-Qaeda fue capturado en agosto de 2001 cuando compró en efectivo y pidió únicamente las secciones de despegue y aterrizaje de un curso de formación de pilotos, después de haberse interesado también por formarse en otro curso distinto durante un visado de 90 días, del que además se quedó más tiempo del permitido. En 2006, mientras el desarrollo del juego seguía en marcha, su juicio continuaba con la opción de pena de muerte o cadena perpetua, y un solo voto de un jurado cambió la pena de muerte por la cadena perpetua. En la época del lanzamiento del juego también comenzaría el juicio de su compañero Ramzi bin al Shibh en 2008, que nunca llegó a una conclusión completa por tecnicismos de salud mental y que permaneció bajo custodia gubernamental.
El estilo del primer tráiler teaser de Grand Theft Auto IV, con imágenes aleatorias en espiral a través del vídeo de la galería, guarda una fuerte relación con la película independiente de 1982 Koyaanisqatsi (1982), apreciable en los diversos edificios, paisajes y calles de la ciudad desde distintos ángulos. La película también se relaciona con Cuestión de sangre (1994), ambientada en el mismo barrio de Brighton Beach, en Brooklyn, y centrada en un sicario ruso que trata de entender su nueva patria mientras su antiguo estilo de vida criminal reaparece de repente. Hay además una premisa coincidente con la también de los 1990 Doble juego (1993), en la que un hombre queda atrapado dentro de un sindicato criminal familiar ruso junto a una asesina de la mafia rusa.
El MY GenStreet 16 tiene una frase reconstruida de "Don't get your tits in a wad" que supondría la única vez que se dice algo así, aparte de una frase más descarnada, "tit wad!", dicha por un personaje fuera de pantalla mientras la cámara enfoca a una mujer en la película Van Wilder: Animal Party (2002).
Aunque es otra conexión sutil basada en la formulación, en la misión The Cousins Bellic Niko pregunta "Where's Barbara", algo que diría el personaje Oscar Madison de La extraña pareja (1970), rodada en Manhattan, en el episodio Felix Gets Sick (1970), y algo que regresaría 10 años después con la misma formulación en el episodio Sumner's Return (1983) de Cheers (1982), este último ambientado en Boston, Massachusetts, pero en realidad rodado en interiores en Los Ángeles, California.
Aunque no está geográficamente cerca de la América continental y menos aún de Nueva York y sus ciudades en la costa este, un informe de Weazel News sobre las preocupaciones migratorias de la ciudad, si bien con la declaración confesa de que los políticos siguen sin ayudar a ningún civil ni familia, incluye a una estríper local entrevistada que dice estar preocupada porque europeos del este, asiáticos y alaskeños (aunque el estado esté en EE. UU.) le están quitando su empleo, lo que aparentemente supone otra pulla a la sociedad estadounidense y a su conocimiento geográfico, aunque sea dentro del mismo país. En un sentido cómico adicional de la escena, la estríper solicita desesperadamente al periodista que contrate sus servicios de entretenimiento por 20 dólares antes de que él pida un precio rebajado de 10 dólares que ella acepta. Esta es también la misma intención cómica que el desarrollo tiene con segmentos de noticias tan excéntricos como el del residente de Broker Filippo Catalano, que murió por prender fuego a gases de flatulencia en un vídeo de chat en directo, en lo que el reportero afirma que es una epidemia confirmada por la policía entre modelos preocupados por su cuerpo y hombres metrosexuales, teniendo en cuenta que las nalgas se han convertido en una zona clave de autoatención.
No es mera coincidencia que, con su último lanzamiento de Episodes of Liberty City, TLAD, ese lanzamiento concreto incluyera el Declasse Rhapsody intencionadamente modelado a partir del AMC Pacer, cuyo nombre proviene de la película Wayne's World, ya que el personaje canta la canción de Queen en su vehículo AMC Pacer en Los Ángeles. Esto es especialmente relevante porque el lanzamiento de TLAD de 2009-2010 se produciría exactamente 1-2 años antes del primer tráiler de Los Santos V de 2013. En ese universo de 2013, el DR reaparecería igual, salvo por notables mejoras de carrocería del Volkswagen Golf GTI.
El policía gordo y blanco Joey tiene un diálogo programado para decir durante una persecución policial: "¡Te voy a volar los pechos a tiros!", otra cita inmediatamente reconocible de la película de drama criminal Atrápame si puedes (2002), rodada en Los Ángeles, California, y en la ciudad de Nueva York (esta última, el aeropuerto JFK), en la que un personaje afirma: "Pensé que me iba a volar los pechos a tiros".
Aunque los puestos de Nuts 4 Nuts de la ciudad de Nueva York inspiraron los puestos de frutos secos de Liberty City, disponibles en vendedores ambulantes cerrados o en el cartel de Star Junction, estos no regresaron de ninguna forma, pero hubo las siguientes pistas reminiscentes: Binco solo permite al personaje Trevor comprar la réplica de la gorra Nut House, junto con colores combinados en todo su diseño con el producto de Grand Theft Auto IV; los locales de Blazing Tattoo tienen el logo del cacahuete sostenido por una mano en la pared detrás de las sillas de tatuaje y a media altura entre el techo y el suelo; uno de los casilleros del vestuario de las bailarinas de Vanilla Unicorn tiene la pegatina correspondiente en esa misma media altura.
El juego fue revolucionario por ser el primer título de GTA que incluía reacción de colisión entre postes de luz caídos que rebotan contra el vehículo, mientras que en los títulos anteriores el grado era tan distinto que atravesaba al jugador y al coche conducido de todas las formas posibles.
En la misión de Francis McReary "Lure", que consiste en eliminar a un traficante de drogas en Denver Avenue, tradicionalmente asesinándolo desde el otro lado de la calle con un rifle de francotirador, los desarrolladores añadieron escenarios adicionales como formas alternativas de atraer al traficante hasta la ventana. Las opciones tradicionales son disparar a su televisor, a la ventana o a cualquier punto del interior de la habitación. En segundo lugar, el jugador puede llamarle, ya que su número de teléfono aparece convenientemente en el teléfono junto al televisor, lo que da lugar a un diálogo grabado previsto por los desarrolladores en el que el traficante responde creyendo que es una mujer conocida. Llamar una y otra vez conduce finalmente al último diálogo, en el que el traficante sospecha que es Francis y pregunta abiertamente si es él quien llama; este es el único escenario con un diálogo distinto del traficante. En esa misma llamada, el traficante también hace referencia al asesinato de la misión "Holland Nights", también gestionada por Francis, incluso si el jugador optó por perdonarle la vida. Si se continúa hasta la siguiente escena cinemática, el traficante se asustará, saldrá a la calle hacia su coche e intentará huir, momento en el que también puede ser asesinado una vez al descubierto. En tercer lugar, una vez que el jugador ha accedido al punto elevado del tejado frente a la ventana, también es posible entrar en el apartamento del traficante (pero no por la escalera de incendios) y matarlo, lo que igualmente completará la misión y dará lugar a la llamada telefónica de éxito a Francis. Entrar antes de llegar al tejado simplemente conduce a una habitación vacía, lo que demuestra que nunca se pretendió entrar en la habitación y esperarle dentro. En cuarto lugar, otras posibilidades incluyen disparar a las ventanas de sus otros dormitorios, a su pared exterior para lograr el mismo efecto de asomarse a la ventana, o a su antena parabólica, que caerá al instante del edificio, cortando la señal de su televisor y haciendo que se levante para examinarla de cerca (esto último provoca una detallada salpicadura de sangre en la pared una vez que el francotirador dispara al traficante). En quinto lugar, es posible hacer explotar su coche o atraer de algún otro modo su atención hacia él, o lanzar una granada al interior de su apartamento desde la calle (por el contrario, ningún disparo a las ventanas atraerá su atención desde ese mismo nivel de calle), lo que hace que el traficante salga y corra hacia el callejón del edificio para esconderse, donde el jugador puede cruzar la calle y asesinarlo de esa manera. Este es un ejemplo de lo diversas que son las tramas y sus formas de recorrer el proceso paso a paso, teniendo en cuenta que hay otras misiones en las que el jugador puede entrar en el lugar en vez de usar la forma principal prevista, como las misiones "Escuela of the Streets" y "Late Check Out". Ambas misiones permiten al jugador actuar a la inversa, sobre todo teniendo en cuenta que el objetivo es disparar a varios blancos y no solo a uno como en "Lure". Independientemente de la opción elegida en "Lure", todas comparten el mismo resultado: el traficante saldrá igualmente del edificio una vez que se le haya molestado 3 veces, y aunque la misión no tiene límite de tiempo como otras, Francis y Niko tendrán un diálogo telefónico especial si la misión no se ha completado en un plazo determinado. Como en todas las misiones de eliminación relacionadas con bandas o de vigilante policial, también es posible llamar a la policía y hacer que lo maten a tiros, pero no es tan eficaz como usar al personaje principal, Niko. Como en cada entrega, siempre hay distintas escenas cinemáticas, líneas de diálogo, reacciones a los resultados, etc., que dependen del número de intentos en la misión, de si se produjo un fracaso o un éxito, o de todas las posibilidades con las que se pueden jugar todas las misiones concretas y aun así completarlas.
Teniendo en cuenta que nunca hubo una Definitive Edition ni una Remastered Edition oficial del juego, un grupo de programación de mods llamado World Travel lanzó una en enero de 2025: el Liberty City Preservation Project, ambientado en GTA V, que incluía el mismo contenido de IV que tendría en un lanzamiento normal, antes de que fuera detenido por las objeciones de Rockstar Games relacionadas con programas de mods anteriores que ya habían sido retirados de la distribución. En esas ocasiones anteriores, una de ellas Open IV en particular, se eliminó inicialmente y luego se restauró tras una amplia respuesta de la comunidad, lo que llevó a Rockstar Games a establecer condiciones que le permitieran modificarlas en cualquier momento. Dichas condiciones eran las siguientes: solo programas de mods para un jugador y no comerciales, sin servicios multijugador ni en línea, ni herramientas, archivos, bibliotecas o funciones que pudieran afectar a lo anterior, y usar o importar otro contenido previo de GTA en las capacidades del programa de mods. Teniendo en cuenta las condiciones, esto explicaría por qué se retiró el programa de mods, junto con cualquier capacidad de alteración futura, así como el anuncio previo de que habría una edición remasterizada oficial en una fecha futura no anunciada. Tras esto, el programador del código del juego, Obbe Vermeij, comentó que no le sorprendió la medida de Rockstar Games de retirarlo, ya que habría causado varias preocupaciones, desde afectar a la rentabilidad y viabilidad de un futuro juego remasterizado en su propia capacidad de lanzamiento, hasta posibles incumplimientos de contratos musicales como resultado del mod, dependiendo de cómo estuviera redactado el contrato. Sin saber que había recibido comentarios al respecto del creador del programa de mods, había señalado anteriormente que creía que las misiones podrían haber sido reflejadas, a lo que el creador respondió comentando que nunca fue una intención dadas las complejidades. Vermeij continuó señalando que no solo los programas de mods no tenían potencial de mercado masivo para Rockstar Games o Take-Two, sino también por las diferencias con la revisión de errores en los lanzamientos estándar de juegos, pero ahora con los programas de mods eso sería un desafío de compatibilidad. Un ejemplo de errores presentes era cualquier fallo del columpio en el juego que, como señaló, era resultado de la intersección de la colisión y la física y no algo planeado intencionadamente en el juego, lo que se habría resuelto fácilmente desactivando la cantidad de colisión en las barras del columpio.
Ricky Gervais y Katt Williams realizaron captura de movimiento y de voz completas para sus breves apariciones en sus propios sketches cómicos en el Split Sides Comedy Club y en la televisión del juego.
El MY PVilbo 1 cuenta con un diálogo programado que dice "are you gonna sodomize me" mientras le roban el coche, en un sentido de diálogo colectivo, algo que recuerda a lo que el villano principal le pregunta al personaje protagonista de El silencio de los corderos (1991): "did he sodomize you", en referencia a un ranchero con el que se topó, y aunque el título de 2008 no incluye ninguna actividad de rancho, sí presenta al primer Declassee Rancher ambientado en la época moderna.
Los desarrolladores prestaron mucha atención a la avanzada inteligencia artificial de los peatones, sobre todo a las formas realistas y sofisticadas en que mueren conductores y peatones mientras conducen activamente. Los conductores muertos pueden seguir acelerando automáticamente, con el coche avanzando sin freno aunque el conductor esté inconsciente. En ese estado, los conductores también pueden salir del coche solo para desplomarse por sus aparentes heridas mortales, o el cuerpo cae del vehículo en movimiento en un solo gesto simultáneo. Esto se sumaba a que todos los personajes pueden salir volando por el parabrisas al chocar de frente contra cualquier superficie; por lo general el NPC muere en el impacto, pero no en todos los casos. A veces el juego excluye a los policías de los choques frontales, de las eyecciones por parabrisas o de las muertes instantáneas por impacto, pero la física del juego sigue aplicándose a ellos en ciertos casos igual que al resto de NPC, y solo cuando los disparos de francotirador en la cabeza penetran el vehículo que conducen. Como en la vida real, los vehículos destrozados no permiten que un conductor muerto salga, aunque ya esté inconsciente. Todo esto es realista, ya que en la vida real el cuerpo puede sufrir daños cerebrales y orgánicos por un golpe repentino del coche, afectando al conductor al recibir la fuerza contundente que le provoca la muerte. Contribuyendo a estos peligros, el juego también implementó la misma conducción zigzagueante de la vida real que daría lugar a esas muertes peligrosas y posteriores eyecciones. Estas dinámicas físicas fueron revolucionarias porque el anterior juego de PS2 GTA III solo tenía un aparente efecto de parabrisas a prueba de balas, y ni el cristal ni el ocupante podían recibir el impacto de las balas, estuviera o no abierta la puerta; todos los títulos posteriores decapitaban de forma poco realista a la víctima, dos cosas que definitivamente no están presentes de esta manera en este juego. El juego también introdujo un revolucionario comportamiento de reacción de los NPC en el que el individuo puede reconocer al instante lo que ocurre y mirar ansiosamente a un lado y a otro, salir, levantar las manos en señal de rendición y huir. También dio un paso revolucionario al permitir que la víctima siga viva y solo resulte herida si una sola bala le causó una aparente herida, como se nota por la ventana ensangrentada y dañada, tras lo cual su comportamiento sigue lo indicado arriba. La física del juego también hizo posible que los conductores reaccionen más rápido al fuego y se muevan de forma realista como lo harían en la vida real.
Hay una referencia a la película Uno de los nuestros (1990), ya que se mencionaba con regularidad en otros lanzamientos de GTA, como el aparente negocio Woodfellas en el 127 Building de Mohanet Avenue, al norte del depósito de taxis de Roman en East Hook, Broker. Esta única referencia cinematográfica sería una conexión de doble pista con el anterior GTA Vice City, teniendo en cuenta que Ray Liotta puso voz al personaje Tommy Vercetti, pero también una referencia futura a GTA V, cuyo personaje Michael se modeló a partir de Robert De Niro.
Aunque plazas como Times Square no contendrían la palabra, la calle de Alderney Koresh Square sí. También sería un curioso reconocimiento a la Pershing Square de 2004, llamada así por la realista Pershing Square de Los Ángeles, y a un general del Ejército de EE. UU. que partió en la Primera Guerra Mundial desde Governors Island, en el puerto de Nueva York, en 1917, y a una zona concreta de los distritos de Nueva York ilustrada con considerable detalle en la Liberty City de 2008, con la única excepción de la propia Governors Island.
No es casualidad que un PNJ masculino vestido con ropa llamativamente similar a la del personaje Beni de La momia (1999) le diga al personaje principal de la película: "You always did have more balls than brains", lo que se relaciona con el diálogo programado del PNJ: "Somebody's got more balls than brains".
Aunque el personaje MY PVilbo 3 estaría modelado como un personaje blanco y acompañado de una voz (además de estar modelado como una de las animaciones recurrentes de taxista), la cita de diálogo programado "ain't *that* some shit" guarda un parecido notable con las siguientes películas de principios de los 2000: la película de gánsteres Falsas apariencias (2000), donde el sicario descubre que el cadáver en el suelo es un policía por su placa, lo que da lugar a la misma cita modelada con énfasis en la segunda parte; y la película Hustle & Flow (2005), donde el personaje principal dice esto con sorpresa mientras continúa una conversación con otros personajes.
En el juego, Weazel News informa de que la policía utiliza el sitio web "Little Lacy's Pageant" como operación encubierta para atrapar a posibles delincuentes sexuales de toda la ciudad. Si el jugador intenta acceder al sitio a través de Internet en el juego, recibe inmediatamente un nivel de búsqueda de 6 estrellas. En 2024, Lazlow reveló que la idea se originó durante el desarrollo de Grand Theft Auto: Vice City (2002), cuando investigaba anuncios de los años 1980 de la marca de ropa interior infantil Underoos.
Teniendo en cuenta la larga multitud de razones distintas basadas en reacciones físicas al golpear a otros personajes, el juego sería el primero en dejar de tener un efecto corporal de volteo, sacudida y oscilación por el puñetazo (especialmente en III y SA) y en su lugar tener una lista ampliada de movimientos corporales adicionales, especialmente una diferencia revolucionaria en comparación con las modestas reacciones físicas de la policía de SA ya mencionadas. Las reacciones de los PNJ ante un arma mostrada se habrían mantenido igual en los únicos títulos SA y este, ya que V ya no las tenía y solo al disparar.
Teniendo en cuenta que los títulos del universo de 2008 The Ballad of Gay Tony y The Lost and Damned incluirían el regreso de Fernando Martinez como presentador de Vice City FM, donde hace una referencia en un comentario sexualizado sobre la actividad sexual de "beast with two backs" (una frase acuñada por William Shakespeare en Othello, de 1604, entre continuas referencias a Shakespeare) y volvería a aparecer una vez más en 2013 en WCTR Chakra Attack de Los Santos en otra referencia a la actividad sexual, aunque estaría documentado que el propio Shakespeare nunca salió de Londres, además de que sus obras se ambientarían en Italia.
El juego también satiriza varias sagas cinematográficas fantásticas y cómo estas siempre acaban generando productos comerciales de cereales parodiados por Kelloggs (Biglogs), libros publicados y parques temáticos, en una aparente saga fílmica, Dragon Brain, protagonizada por un héroe de acento californiano con un compañero animal que suelta ocurrencias durante las escenas de acción y combate. El anuncio llega a indicar que la calificación de la película es G de Gibberish. Weazel News incluye un reportaje sobre un incidente con una enorme multitud de fans disfrazados frente a un cine de Dukes por la película. El grupo parental que censura los videojuegos afirma después en otro segmento informativo que prohibir los videojuegos habría evitado esa enorme multitud y el posterior asesinato. La aparente ironía de que no solo el grupo parental abogue por prohibir los videojuegos cuando se trataba del estreno de una saga cinematográfica en un cine local, sino que además no emitieron comentario alguno sobre el voto del Ayuntamiento de Liberty City para financiar un estadio de béisbol pensado para millonarios en lugar de financiar escuelas.
En otra comparación gráfica con la infraestructura de la ciudad de Nueva York, Charge Island de Liberty City contiene terrenos por lo demás vacíos junto a la planta de tratamiento de aguas residuales del este (que coincide con la ubicación exacta del este de Nueva York), además de los campos de béisbol y fútbol coincidentes en ambos mundos (siendo estos últimos 3 las únicas descripciones que coinciden con el lugar real, ya que en la vida real no está vacío). También coinciden las carreteras sinuosas de entrada y salida de la isla que conectan con la autopista elevada y sus puentes (los Robert F. Kennedy Toll Bridges de la I-278 en Nueva York y su conexión hacia el oeste con Central y East Harlem). Aunque su homólogo real contiene en realidad varios edificios comunitarios, gubernamentales y de policía municipal y estatal, junto con una zona de atraque de la unidad portuaria de la policía situada al noroeste, el juego se limita a un sencillo edificio de almacenamiento de barcos y un muelle. En una diferencia notable, Charge Island tiene una masa de agua en su zona central a la que se puede acceder con un vehículo, mientras que Randalls and Wards Islands tiene en realidad una marisma occidental a la que no se accede en vehículo, sino por un puente peatonal. Las Randalls and Wards Islands de Nueva York tienen en realidad un puente peatonal accesible desde la FDR Drive para entrar en la isla, pero esto no se modeló en el juego, aunque habría sido un complemento para el tráfico peatonal si la Charge Island del juego hubiera recibido más atención a las actividades deportivas. Está también el análisis relacionado de la otra isla del juego, Colony Island, de la que se detalla que es accesible desde Algonquin (Manhattan) mediante el mismo estilo de puente que en la vida real, pero la Roosevelt Island de Nueva York es en realidad bastante distinta en la posición de su puente, desde el este y no desde el oeste, con un material y una estructura de puente completamente diferentes, además de que en realidad conecta desde el Bronx (o lo que sería el Broker del juego). En el juego, el personaje recibe automáticamente un nivel de búsqueda de 6 estrellas al acceder al puente sobre Colony Island, ya que se considera territorio de Algonquin y no es accesible desde Broker, pese a que en la vida real es justo lo contrario. Aun con estas ligeras diferencias de ubicación y entre las similitudes también vívidamente idénticas y cómo se compararían la ciudad del juego y Nueva York, el diseñador Obbe Vermeij también señaló que nunca fue un requisito firme que las ubicaciones fueran del todo idénticas, incluido el norte, como demuestran los detalles de Charge Island.
Como comparación inconfundible con las calles de Nueva York, había placas con el nombre de la calle en los postes sin ningún nombre en calles principales como Columbus Avenue, entre otras calles seleccionadas, y solo en estas, ya que las calles vecinas no tienen nada en absoluto, lo que además es completamente independiente de que el juego enumere automáticamente todos los nombres de las calles sin ninguno en los postes de las intersecciones o del tráfico.
Fue el primer título de GTA que volvió a incluir otra innovación en las interacciones entre personajes: Niko tenía 7 variaciones de animación al secuestrar a cualquier conductor, estuviera armado o no, frente a 1 en todos los títulos anteriores. Además, el juego contaba con animaciones específicas de arma en mano para cada arma, mientras que en todos los títulos previos el personaje no reconocía el arma que llevaba al robar un coche y parecía actuar como si no empuñara nada. También fue el primer juego de la saga en romper de forma realista todo el cristal y en abrir y desbloquear la puerta antes de entrar, cuando en todos los títulos anteriores la puerta se abría automáticamente como si no estuviera cerrada, y solo los coches de policía tenían siempre un ejemplar aparcado que estaba bloqueado. Asimismo, sería el primero de la saga con una escena de detención propiamente dicha, mientras que los anteriores consistían solo en el rótulo "Busted!" y el personaje tumbado en el suelo, sin ninguna otra física de personajes.
La misión 'Politics' marca la primera vez que se ve un pene en un juego de Grand Theft Auto.
También sería el primer título de GTA y del HD Universe en incluir un ordenador y una radio de policía dentro del vehículo, un foco montado en el salpicadero, luces de emergencia del techo de policía destructibles y luces dañadas con sonido alterado, mientras que el posterior V conservaría las dos primeras pero eliminaría el sonido alterado e incluiría ahora una rejilla divisoria interior central. Sería el último título de las décadas de 2000 y 2010 en el que robar cualquier coche de policía diera como resultado que siempre estuviera bloqueado, algo que el posterior V cambiaría para permitir que todos los coches de policía ocupados estuvieran desbloqueados. También fue el primer título de GTA y del HD Universe en activar una respuesta policial inmediata tras rociar con la manguera de agua de un camión de bomberos un coche ocupado o a un agente que caminaba, y V volvería a igualarlo. Sin embargo, bloquear a un policía nunca activaba esa misma respuesta, y los títulos anteriores solo consistían en que la policía embestía para seguir su camino; IV incluía la espera silenciosa indefinida sin reacción, y V volvía a una espera concreta de 10-12 segundos antes de limitarse a dar media vuelta e incluía ahora una reacción concreta del conductor al volante.
El contacto de Niko en U.L. Paper reaparece brevemente en la misión "The Wrap Up" de Grand Theft Auto V (2013) como un funcionario de la IAA que intenta arrestar al corrupto agente del FIB Steve Haines. Michael puede matarlo en la misión.
El negocio Squirrel Storage de Frankfort Avenue-Hell Gate, Purgatory, Algonquin, que no tiene más fundamento en el diálogo o el guion fuera de su edificio modelado, procede del lanzamiento de Manhunt, como indican las mismas texturas que también se trasladaron a este lanzamiento de 2008.
No solo hay de nuevo referencias neerlandesas y alemanas en Steinway Beer Gardens y Superstar Café; las imágenes de los modelos remiten a la cerveza St. Pauli de Bremen, Alemania, y a su chica del logotipo conocida por ese mismo nombre, así como a la cerveza italiana Birra Moretti, propiedad de la neerlandesa Heineken desde 1996.
El diseñador de código Obbe Vermeij señaló que también hubo un borrador temprano de un arma que disparaba PNJ y los lanzaba a zonas en las que se hundían en los edificios, pero que nunca se incluyó en el producto final de ninguna forma. Además, añadió que los probadores del código la usaban para disparar PNJ y detectar así cualquier fallo de desarrollo en el que el comportamiento de los PNJ cambiara de forma aleatoria y sutil por todo el mapa.
Sigue siendo el único título de la saga que permite que el faro de un coche quede completamente dañado y difuminado tras un salto desde gran altura, junto con el sonido audible del impacto al aterrizar y del faro dejando de funcionar.
Ya meses antes del lanzamiento del juego, Dan Houser reconoció que Grand Theft Auto IV sería criticado por permitir que el personaje eligiera conducir él mismo desde un bar después de beber y por visualizar de forma realista esa experiencia para que el propio jugador la presenciara, ya que la cámara y los movimientos cambiarían con este efecto. Como esperaba, Mothers Against Drunk Driving (MADD) pidió que el juego pasara de su calificación Mature actual y posteriormente conservada a la Adults Only que ellos preferían. Los propios ejecutivos del juego señalaron que el grupo solo criticaba una parte concreta del juego, en la que los jugadores maduros conocerían los peligros de conducir ebrio, en lugar de examinar el juego y sus propósitos en conjunto. El juego también documentaría, a lo largo del título principal de Grand Theft Auto IV y sus entregas hermanas, personajes con adicciones a las drogas, incluidas las tentaciones de adicción a los medicamentos recetados dirigidas a estudiantes, apuntando también entre los anuncios dentro del juego. El personaje homónimo de The Ballad of Gay Tony también tenía una adicción a las drogas que seguía en espiral hacia un desenlace peor, además de que la novia de un personaje de The Lost and Damned era continuamente incitada a profundizar en su hábito de adicción a las drogas. Los anuncios dentro del juego también presentarían un tema notable en ciertas situaciones en torno a este hábito de adicción: el anuncio de VIG Insurance comienza con el locutor detallando 3 días de fumar ice y cambiar de pareja, un hombre tiene que dormir y por eso puede tener una estufa de gas encendida y quedarse dormido con un cigarrillo encendido, lo que provoca la explosión o el incendio de una casa y amigos muertos, y donde la compañía resolverá todas las acusaciones, pruebas e investigaciones forenses y legales. El anuncio televisivo de VIG señala la afirmación adicional de que se pagará a los policías por su silencio, incluidas otras ocasiones de entrega de drogas detenidas en el tráfico, además de una escena gráfica en la que 2 peatones al azar reciben cada uno individualmente un disparo por delante o por detrás y se etiquetan como "disparos accidentales de arma" dos veces. El Alcopatch, equivalente alcohólico del parche de nicotina, comienza con 2 hombres y sus historias: el Hombre 1 declara que su conducción en estado de ebriedad provocó la muerte de su mejor amigo, antes de que el Hombre 2 exponga la historia totalmente distinta de que orinó sobre su esposa mientras dormía. El locutor afirma que, si bien beber es divertido pero parar es necesario y no de forma permanente, ya que elimina la sensación de euforia, este producto es un fármaco de venta libre para cualquier consumidor. El producto también aparece en vallas publicitarias con animaciones y eslóganes. Está además el producto hermano Alcotine, dirigido a neurocirujanos cansados de la monotonía que no pueden consumir alcohol ni nicotina, pero que necesitan una solución tras muertes de pacientes que desemboca en el consumo tanto de alcohol como de tabaco. El locutor afirma que también supera cualquier prueba de alcoholemia si la conducción en estado de ebriedad acaba en choques que penetran algún edificio. El producto está disponible por vía transdérmica y de forma discreta para un consumidor relajado, que también puede encontrarlo en cualquier farmacia. 1 de los 2 anuncios del software Wing It Computer comienza con una vendedora que comenta que solo acumula ventas por sus pechos, no por su cerebro, y por eso necesita un software informático compuesto por presentaciones de diapositivas en varias diapositivas distintas que hará que parezca que sabe lo que hace. El 2 abre con un hombre que confiesa que estuvo despierto toda la noche consumiendo cocaína de los pechos de una estríper y no está preparado para trabajar. El locutor señala que su producto transformará una reunión vacía y tediosa en una presentación de ventas igual de vacía y tediosa. El locutor pasa a indicar un TM recurrente después de cada uno de sus siguientes puntos: viñetas, 3 palabras por página y representaciones gráficas de datos y gráficos de barras, con lo que también vincula que eliminará la necesidad del consumidor de debates abiertos y contacto visual, por considerarlos anticuados del siglo 20. Un producto fundado en 1977 con el eslogan "prepare to be revolting". Un anuncio televisivo de Pißwasser muestra a un hombre borracho y deprimido caminando por las calles de la ciudad, dándose cuenta de que defecó en su cama y tuvo sexo casual de una sola vez, todo ello en una nebulosa que él mismo describe como misericordiosa, a causa de su hábito de alcoholismo y aparentemente de su adicción a los narcóticos, ya que compra a un camello a las 3 de la madrugada. El ángulo de cámara cambia a un hombre que duerme en el suelo de un baño junto a un inodoro, mientras otro recorre las calles de Star Junction con un cono de tráfico en la cabeza y sin motivación propia. Mientras el anuncio con el eslogan "You're in, for a good time" sigue mostrando la vida diaria de un trabajador medio o a un hombre visitando un club de striptease, deben beber cerveza, incluso si eso significa salir con el coche por el muelle de Middle Park, con la idea obviamente comunicada de que los problemas del consumidor desaparecerán una vez que beba su producto de cerveza. El restaurante de mariscos económicos homónimo Squid Row, otro ejemplo de juego de palabras con "skid row", presenta el logotipo con un calamar sosteniendo una botella, un cigarrillo y una jeringa, junto con un sombrero de copa de gran tamaño que muestra el lema del restaurante: "well worth the risk!". El restaurante se menciona más tarde en audio y texto, junto con su ubicación, en una misión de encuentro aleatorio de GTA TOBGT con un personaje igualmente plagado de adicciones, Daisy.
Todos los juegos del universo HD se refieren con nombres paródicos a agencias gubernamentales como el Federal Investigation Bureau (FIB), el International Affairs Agency (IAA), el Drug Observation Agency (DOA) y el National Office of Security Enforcement (NOOSE), mientras que en la era 3D se las nombraba con sus nombres reales: el Federal Bureau of Investigation (FBI), la Central Intelligence Agency (CIA), la Drug Enforcement Administration (DEA) y Special Weapons and Tactics (SWAT).
El policía gordo Joey de la LCPD tiene un diálogo programado en un arresto y una persecución en el que dice "Freeze! I'm gonna shoot your ass!", que se parece a la misma frase secundaria exacta de la película del oeste Arma joven (1988), en la que un británico emplea a hombres como vaqueros de su rebaño y que luego vengan su muerte tras ser asesinado. Esto también es paralelo a cómo Niko se plantea desde la primera misión encontrar al asesino Darko Brevic después de que sus amigos fueran asesinados, y a las misiones posteriores que conducen a ello en el resultado final That Special Someone.
Hay una referencia a la película de 1986 ¡Three Amigos! (1986), ya que un PNJ ruso de Hove Beach tiene programado decir "son of a motherless goat", que es la frase exacta usada ampliamente en Arizona y también en localizaciones de Culver City, California.
Habría una referencia adicional a NewsRadio en la escena inicial guionizada de Buoys Ahoy!, donde Bernie Crane-Florian Cravic afirma "you could slice cheese [on those cheekbones]", algo que Phil Hartman dice exactamente en la serie de televisión, aunque en orden inverso.
El nombre del artista de utilería Eoin Callan aparece 2 veces: en una etiqueta con su nombre sobre un soporte de viga en la obra de Frankfort Avenue–Iron Street, y en el restaurante de Callan en el 17 de Galveston Avenue (como sugiere el número de la puerta), en pleno cruce de Hell Gate–Lorimar.
El restaurante Jerk N Gizzada de Schottler, con el titular anunciado en valla publicitaria "swallow my pride", es un juego de palabras que remite a la gizzada portuguesa-jamaicana (originalmente gueijada y guisada), y el local también vende Pride Rum y Regga Rum, ambos presentes de nuevo en establecimientos de GTA V y con aparición en una librea y en un club nocturno de GTA V, tras lo cual Pride aparece en la mesa de Elizabeta en la misión Shifting Weight. Los NPC masculinos también llevan una sudadera negra, gris o verde (la verde convenientemente etiquetada con hojas de marihuana) que muestra la imagen completa de Pride Rum y su logo, junto con pantalones caqui.
Como las películas suelen aparecer en cómo se ilustran las misiones, historias o escenarios, 4 referencian filmes de los 1990. La misión de Packie McReary y su familia "Three Leaf Clover" es una referencia detalle por detalle al atraco bancario de Le llaman Bodhi (1991), salvo que la película incluye a un agente del FBI encubierto en la banda de ladrones y todos reciben disparos, mientras que el juego no tiene agente del FBI y solo 2 personas reciben disparos. En la bolera Memory Lanes, un NPC jugador dirá que se llama The Dude y luego pedirá un White Russian, una referencia detalle por detalle al personaje, las citas y la historia de The Dude en El gran Lebowski (1998). En cualquier tiroteo con la policía, Joey the Fat Cop, tras recibir un disparo, repetirá "I'm going to be okay" 2 veces, una reiteración de las palabras que se le dicen a Mr. Orange en Reservoir Dogs (1992) después de que le disparen y un personaje le pide que se repita esas palabras a sí mismo, cosa que hace en parte. Una misión de este conjunto también referencia la película de 2000 Versus (2000): en la misión "Tunnel of Death", la furgoneta de transporte penitenciario del recluso lleva la etiqueta KSC-303 sin otra razón de identificación dada que sea una furgoneta del LCPD, pero en realidad es el nombre del protagonista de la película. Aunque está ambientado en GTA TLAD pero sigue siendo relevante para el juego, dado que los cómicos que aparecían en SNL en aquella época estaban en todas las emisoras de radio del juego sin cambios universales, al entrar en un Declasse Rhapsody se verá que el salpicadero interior tiene una indiscutible foto de otros 2 veteranos de personajes de SNL y luego coprotagonistas de Wayne's World: ¡Qué desparrame! (1992), Mike Myers y Dana Carvey. También hay una referencia de mediados de los 2000 a 300 (2006) en la segunda guarida de Joliet St, South Bohan, donde uno de los 2 libros junto al televisor dice "Madness & Blasphemy - The Dos and Don'ts" con una cubierta exterior azul.
Los desarrolladores implementaron una medida antipiratería en el juego. Si se detecta una copia ilegal, el juego activa un "modo cámara borracha", que hace que la cámara se balancee de forma errática tras unos minutos. Además, varios elementos de la jugabilidad se rompen o fallan a propósito para dificultar el avance. Entre ellos: los vehículos se vuelven incontrolables: todos aceleran continuamente hacia delante sin frenos que funcionen, sea cual sea el tipo o aunque el jugador llame a un taxi. La única excepción es el helicóptero, que sigue siendo algo manejable. Los efectos de daño de los vehículos se activan solos: cualquier vehículo al que suba el jugador echará humo del motor de inmediato como si estuviera gravemente dañado, aunque no lo esté. Los vehículos se marchan solos: en cuanto el jugador sale de un coche, este se aleja a toda velocidad por su cuenta. Los talleres Pay 'n' Spray quedan desactivados: las puertas no se cierran, lo que hace imposible reparar o repintar vehículos. Los ordenadores y el acceso a Internet quedan desactivados: cualquier ordenador —ya sea en negocios, apartamentos, vehículos policiales o usado para misiones— dejará de funcionar, lo que impide acceder a los sitios web requeridos o completar tareas relacionadas. Los códigos antipiratería también hacen que las siguientes misiones no funcionen: en "Clean Getaway", el garaje no se abrirá, lo que impide acceder al coche requerido. En "Uncle Vlad", el juego se congela justo antes de la escena cinemática posterior al tiroteo en la rampa del barco. En "Search and Delete", la misión no se puede completar porque requiere usar el ordenador de la policía, que está desactivado. Esto también afecta a toda la actividad secundaria "LCPD Most Wanted". La misión de Brucie "No. 1" se vuelve injugable: no se puede acceder al deportivo necesario para la misión, ni siquiera rompiendo las ventanillas. En "Three Leaf Clover", el juego se congela al intentar salir del banco, lo que detiene el avance de la misión. En "Hating the Haters", los diálogos de la misión se sustituyen por errores y la misión falla automáticamente por una supuesta proximidad al objetivo. En "A Dish Served Cold", el juego se congela cuando toca salir del barco, lo que impide avanzar en la historia y no cuenta para el 100% de completado.
El nombre de pila del diseñador Obbe Vermeij aparece en Valley Forge Avenue, Steinway, que se modeló a partir de un taller de coches real de Willets Point, al oeste del escondite de Bert Reker, en Most Wanted, en el desguace de coches de BOABO en las misiones de Vigilante del LCPD. Además, el número de teléfono aleatorio que muestra el taller es el mismo que más tarde usó una empresa de gestión de aguas pluviales de Carolina del Norte en un documento de prueba como número de fax de ejemplo.
Siguiendo la influencia de espejo con la que los desarrolladores modelan las ciudades del juego a partir de las reales, la instalación artística de Max Neuhaus en Times Square con altavoces bajo las rejillas de alcantarilla también se incluyó en las rejillas de alcantarilla de Star Junction, en Algonquin, junto al quiosco de prensa del cruce de Kunzite-Lorimar Sts.
La misión de Brucie Out of the Closet, en la que el objetivo a asesinar es el francés Tom Rivas, tendría una referencia apenas disimulada a la canción Baby Got Back de Sir Mix-A-Lot de los años 1990 con la cita que ambos comparten "you ain't miss thing", que FTR dice a medida que la escena avanza hacia el asesinato previsto.
Si Luis Lopez bebe demasiados chupitos en uno de los bares, se desmayará y despertará en lugares extraños, como Middle Park o junto al corazón que late dentro de la Estatua de la Felicidad.
Se ven carteles chinos por todas las islas. Muchos de ellos son homófonos asociados con jerga y chistes verdes de la cultura de Hong Kong. Por ejemplo, "Bill Sze Accounting" puede leerse como "Poop-your-pants Accounting" en cantonés, mientras que "167" en cantonés se conoce como "A piece of dick", una forma vulgar de decir "tonto". "Mr. Mo Driving" puede traducirse irónicamente como "Manless-driving" o "Autopilot". También hay bromas sarcásticas sobre los nombres, como "Loan-shark-king Financial Loans", "Alopecia Hair Salon" y "Super Real Jewewllery", etcétera.
La frase de megáfono guionizada de Joey the Cop, "Pull over, you maniac", no es una simple coincidencia, teniendo en cuenta que Alec Baldwin le dice lo mismo al protagonista Homer Simpson mientras los persiguen en el episodio de The Simpsons When You Dish Upon A Star, y que a Baldwin también se le ofreció en aquella época poner voz al personaje principal, el mafioso criminal, antes de rechazarlo pese al considerable sueldo para no añadir un videojuego violento a su reputación de entonces, ajena a los videojuegos y al doblaje.
En los archivos de audio del juego hay numerosas llamadas telefónicas a Niko que no se usaron y que o bien aportaban contexto adicional o estaban pensadas para otros fines. En la misión "Bleed Out", rescatar a Roman del usurero de Firefly Projects debía servir para iniciar actividades con él después de que Niko lo salvara. Si Niko asesinaba a Dwayne en la misión "Holland Play", gestionada por Playboy X, este llamaría más tarde a Niko para expresar su pesar por haber sabido que su antiguo mentor sería asesinado, y terminaría la llamada diciendo que ya no tiene ningún interés en volver a contactar con Niko; aun así, habría llamado a Niko una segunda vez para preguntar si Dwayne había sufrido alguna vez daño en el asesinato planeado. Había 2 casos en los que Roman habría compartido su esperanza de acostarse con una barista local, y Niko solo respondía que no le daría sermones sobre Mallorie, sino que le aconsejaría precaución con esa barista "promiscua". A esto le seguía otro caso en el que Roman llamaba a Niko para contarle su última expectativa de una experiencia sexual casual con otra mujer no identificada, y Niko solo preguntaba si Mallorie diría lo mismo sobre su propia experiencia. En la misión "Crime and Punishment", Roman tenía originalmente un guion de llamada urgente pidiendo ayuda mientras se esconde, que no aparece en la versión final; en esa misma misión también había un segmento de diálogo adicional previsto de Dimitri en el que amenaza 2 veces con atacar a Roman si Niko no termina la tarea a tiempo, además de una frase final en la que cree que Niko ha completado la tarea. En la misión "Do You Have Protection?", si Niko disparaba toda su munición en el destino, habría llamado a Mikhail Faustin para decírselo exactamente y fallar la misión. Una vez que Elizabeta Torres es arrestada, llamará a Niko para señalar que ha encontrado a una compañera de celda y que disfrutarán de su tiempo durante los próximos 5 años. También había un archivo de audio eliminado en el que Faustin habría solicitado comprar cocaína a Niko, ya que su camello habitual estaba en Vice City. Había líneas de diálogo adicionales de llamada en las que Dimitri habría entrado en pánico cuando Niko mató al hijo de Kenny Petrovic, junto con la otra cara de la moneda: Faustin llamando para decir que no era nada preocupante. Había 2 llamadas adicionales entre Faustin y Niko: en la primera, Faustin amenaza a Niko si tiene algún interés romántico en la hija de Faustin, y en la segunda le pregunta si su esposa Ilyena está teniendo una aventura en ese momento. La misión "The Master and the Molotov" tenía originalmente 3 llamadas telefónicas previstas de Dimitri sobre reunirse en el paseo marítimo de South Hove Beach a distintas horas (de 8 PM a 1 AM, luego a las 5 PM y a las 3 AM, y después a cualquier hora de la tarde-noche) antes de que todo esto se trasladara a un mensaje de texto de Dimitri. También había otra respuesta urgente prevista de Dimitri preguntando si Faustin ya había sido asesinado. Había 2 llamadas adicionales de Michelle a Niko: la primera justo después del incendio del edificio de la empresa de taxis de Roman, y la segunda para disculparse después de haber mantenido a Niko a oscuras sobre sus secretos. En la misión "Out of the Closet", gestionada por Brucie, había distintas horas de encuentro según los clips de voz de Brucie: "hoy" y "mañana" a las 8 AM, las 12 PM, las 6 PM y las 12 AM. Hay otra llamada de Michelle en la que, después de que Niko haya salido con otra chica, ella llamará y preguntará exactamente por esos encuentros, incluso nombrando el club de ocio al que va. En la misión "Holland Play", los archivos de audio muestran que la transferencia del piso franco a Niko por parte de Dwayne no siempre estuvo prevista, ya que hay un ejemplo en el que esto nunca se menciona en el guion antes de que el piso franco se añadiera a la fase final de la misión. Perdonar a Clarence en la misión "Holland Nights", gestionada por Francis, también habría venido con una llamada de Francis planeada de antemano pero luego excluida, cuando se entera de que Clarence sigue vivo, lo que conecta esto con la posible opción de "perdonar" si no fue asesinado; esto también llevaría al Encuentro Aleatorio en el que se convierte Clarence con exactamente ese desenlace, que habría requerido asesinar a Clarence en ese encuentro final. Al completar la misión de Ray "Meltdown", inicialmente estaba en el guion que hiciera una referencia temprana a la misión "No Way on the Subway" y mencionara a Johnny de esa misión, pero esto no estaba en el juego final; también había una alternativa en la que Niko volvería conduciendo al restaurante de Ray para entregar los diamantes antes de que se simplificara con la entrega en el puente de Middle Park. Había diálogo adicional que se iba a añadir sobre Bernie Crane, Bryce Dawkins y su ayuda para encontrar a Darko Brevic, incluidos los casos en que la búsqueda tenía éxito o fracasaba después de que Bryce se pusiera celoso y terminara la relación. Había una llamada adicional de Roman para informar a Niko sobre Craplist, la parodia de Craigslist, y su función de citas (en la época del lanzamiento del juego, cuando las citas todavía estaban en el sitio web), pero esto nunca llegó a la versión final. En la misión "Flatline", había líneas de diálogo adicionales cuando Niko llamaba a Jon Gravelli sin motivo aparente, más que para que Gravelli dijera por qué aún no había completado la tarea. Después del encuentro con Darko Brevic, el contacto de papel de la ULP tenía 2 diálogos originalmente escritos, tanto para asesinar a Darko como para perdonarlo. También había una llamada telefónica originalmente prevista de Derrick McReary informándole de la muerte de Kim Young-guk, una muerte que resultaba de otra misión. En la misión "Pegorino's Pride", también había 6 llamadas telefónicas de "respuesta urgente" originalmente escritas de Jimmy si Niko se retrasaba en presenciar el encuentro, disparar y llegar al rescate. También había comentarios adicionales de Jimmy Pegorino elogiando a Niko en distintas ocasiones, 2 en los que Niko menciona trabajar con él mientras conversa con Packie, una llamada de Ray Boccino advirtiendo de mantenerse alejado de Phil Bell, y una llamada de Phil buscando más tarde una actualización sobre Jimmy o Ray. También hay una llamada no usada entre Niko y Roman en la que Niko menciona haber conocido a "gente rara" poco después de su llegada a Hove Beach, lo que, teniendo en cuenta el lugar, haría referencia al consumidor de drogas Brian Meech, que aparece en 3 misiones de Encuentro Aleatorio. Había una última llamada no usada de Gerry mientras está encarcelado en la que pide a Niko que cuide de sus otros familiares. Por último, hay 2 llamadas adicionales de jefes de la mafia: la primera de Dimitri después de aceptar el trato de Jimmy Pegorino, y la segunda de Jimmy, disgustado después de que Niko asesine a Dimitri.
Aunque hay una escena con guion con Michelle y Roman si el coche que conducen queda completamente destrozado en su estructura física, no hay una escena de cita con Michelle con guion si el coche ocupado cae al agua del océano, en la que los personajes se miran fijamente antes de que Niko aparezca solo como si estuviera en tierra.
En Star Junction, en Denver-Exeter Avenue entre las calles Kunzite y Lorimar, hay una valla publicitaria en la pared que anuncia lo que obviamente es un pene y una vagina animados para un musical producido por King Key Musical Co. llamado Swinging Puppets, que también se escucha en anuncios de radio con frases física y sexualmente sugerentes y el presentador de Liberty Rock Radio 97.8 mencionando el espectáculo. El espectáculo también anuncia el eslogan "No Strings Attached" y "Warning: Contains Simulated Adult Content".
Fue el primer juego de toda la serie, junto con el primer Universo HD, en incluir una respuesta policial programada al robo de una lancha policial ocupada por policías, en la que la policía inicialmente tocará la bocina aunque el personaje esté en la lancha, no fuera, y seguirá con disparos. El siguiente título seguiría este patrón en una nueva reacción de sensibilidad con respecto a las lanchas policiales y las reacciones de sus conductores. Además de esta respuesta, el juego y GTA V serían el primer y segundo título en incluir intercambio de disparos desde lanchas policiales.
El programa de CNT "A History of Liberty City Part 1.1" muestra un puente de superficie plana sobre la calle Hooper en East Island City (en el límite con Cerveza Heights), al oeste de Dukes Boulevard, que nunca aparece en la versión final, pero su ubicación demuestra que estaba pensado para conectar Valley Forge Avenue como rampa del East Borough Bridge. Se trata de una diferencia notable entre el contenido televisivo desarrollado y los acabados o eliminaciones finales del mapa, y explicaría por qué el East Borough Bridge-Harrison Street pasa de forma aleatoria a un solo carril justo después del puente, con varias barreras y conos de obra alrededor, sin ningún anuncio oficial de proyecto vial. Aunque el programa de historia nunca menciona la historia moderna, sino la humanidad y las preocupaciones sociales de la colonización y varias anotaciones realistas, también hace referencia en varias ocasiones al consumo moderno, mediante métodos como las compras en línea y minoristas y la necesidad, asociada a las mujeres, de comprar lo que el consumidor en realidad no necesita. Aunque el programa hace un recorrido humorístico por la historia en relación con la prostitución de los siglos 17 y 18, como en estos ejemplos argumentales, en realidad se basaba en un análisis realista de esa época, sobre todo en Inglaterra y Nueva York, donde la sociedad lo consideraba una parte normal de la vida cotidiana y lo fomentaba por las oportunidades económicas y la satisfacción sexual masculina.
Este título del HD Universe sería el primero de su mundo revolucionario y también el último en el que aparecería la empresa de construcción alemana DUDE, parodia de MAN AG, tras la introducción en el mundo de los vehículos de construcción y el equipo de grúa y muelle de DUDE en SA, ya que sería sustituida por las compañías HVY y MTL introducidas en V. El mundo de 2008 sería además el primero y el único en albergar específicamente una ubicación para la empresa con el edificio de Plumbbomb Avenue, Acter Industrial Park, siendo este el primer intento auténtico si se tiene en cuenta la larga transición desde el contenido beta y la posterior pistola de clavos recortada en VC.
Sobre todo por ser el primer título del HD Universe en incluir vallas publicitarias en el universo interactivo, estaría el convenientemente colocado "kick the shit out of you" que dice Niko al atacante armado con un bate en la misión de Bernie Hating the Haters, frase que también dice el protagonista de la película El color del dinero (1986).
Hay una formulación reconocible en el planteamiento inicial de la primera misión, The Cousins Bellic, donde Roman dirá cada vez que Niko sale automáticamente del coche: "I thought we were a team!", frase que dice George en el episodio de Seinfeld The Boyfriend (1992) después de que una cita rechace cualquier esperanza de relación mientras están sentados en un coche.
El Phil's Ammu-Nation elegido para el tráiler de VI, una referencia tanto a III como a Vice City en cada caso, es también el modelo recurrente del programa de CNT de Liberty City de 2008 The Serrated Edge, un programa específico sobre cuchillos de venta minorista parodia de HSN-QVC, y resulta especialmente relevante para el sureste de EE. UU., ya que ambos presentadores hablan con acentos característicos del sur del país, pese a que el Liberty City de 2008 no tiene ningún otro rastro de esto, aunque al parecer es el infomercial número 1 del país. Además, uno de los 2 presentadores, Luther Austin (el otro es Estell Graham), aparece con su propio perfil del LCPD y más tarde figura con una única estrella en el Paseo de la Fama de Vinewood en 2013 sin ninguna otra mención.
El segundo tráiler, en una captura de pantalla fija, muestra a agentes de control de tráfico del LCPD eliminados posteriormente y equipados con un riñonera del departamento, junto con la misión de la versión final liderada por Jimmy Pegorino para asesinar a Ray Boccino, donde la ocurrencia única hace que el empleado de la cabina de peaje del East Borough Bridge vuelva a mostrar al agente de control de tráfico con todo detalle gráfico.
No es casualidad que el agente negro del LCPD Officer 1214 tenga un diálogo programado para decir, durante una persecución activa, "Oh yeah! You're mine now!", que es exactamente lo que dice el personaje principal de Muñeco diabólico 3 (1991) a un niño negro llamado Tyler vestido con un uniforme azul de policía del LCPD a juego mientras forcejean físicamente.
Casi 10 años después del lanzamiento del juego, el 26 de abril de 2018 salió una actualización que eliminó varias canciones de las emisoras de radio por problemas de licencias. Se eliminaron las siguientes pistas: K109 The Studio: "Still In Love" de Rose Royce; Vladivostok FM: "Salvation" de Sucker D.J.'s, "Music" de Jonathan Peters con Maya Azucena, "When Love Takes Over" de David Guetta con Kelly Rowland; San Juan Sounds: "El Desprecio" de Aventura, "Na De Na" de Angel y Khriz (con Gocho y John Eric), "Dime (Reggaeton Remix)" de Ivy Queen, "Llora, Llora" de Tego Calderon (con Oscar D'León).
Aunque el único transporte aéreo que Niko puede conducir es cualquier variedad de helicópteros y no aviones, Weazel News informa de que los gestores de fondos de inversión de The Exchange están inquietos por lo que consideran un trato injusto a los empleados y quieren sus primas concedidas, por lo que empiezan a borrar cuentas de clientes individuales hasta que se atiendan sus peticiones, incluida la retirada de una moratoria sobre los jets privados. Resulta curioso, ya que se ven aviones a reacción en el Francis International Airport, pero por lo demás no son un elemento mencionado con frecuencia en el juego ni aparecen nunca en la pista del aeropuerto aparte de los aviones de pasajeros de mayor tamaño comercial.
Para reforzar el efecto de ciudad, la escena cinemática de la primera misión inicial comienza con cucarachas en el suelo del apartamento de Hove Beach, y esto continúa después en varios escenarios que van desde otros apartamentos hasta hospitales y baños en los mismos espacios de planta, lo que contribuye a mostrar hasta dónde se llevaron el detalle, los gráficos y la física para lograrlo. Sería el primer juego en conseguir estos insectos, ya que volverían a aparecer en GTA V con la misma forma de programación.
El personaje Niko Bellic está basado en el personaje de Vladimir Mashkov en Tras la línea enemiga (2001). A Mashkov le ofrecieron el papel (de voz), pero lo rechazó porque en ese momento no se lo tomó en serio, como explica en la entrevista de talk-show Vladimir Mashkov (2010). Esto es paralelo a cómo Michael Hollick declaró que solo lo contrataron para la captura de movimiento y luego lo contrataron para la voz 2 semanas después.
El personaje Brucie Kibbutz tiene una amplia variedad de similitudes con el personaje Doug de la serie cómica canadiense de falso documental Pure Pwnage (2004), además de la misma complexión corporal y facial y los mismos gestos, y ambos son entusiastamente enérgicos más allá de lo razonable en comparación con los personajes que los rodean.
La casa franca de Joliet Avenue South Bohan tendría un accesorio adicional: un Manzone que parodia a la boy band irlandesa Boyzone, con un inconfundible logo de pene en uno de los bordes. Esto también ocurriría en reconocimiento inmediato de la banda reunida en 2007 antes de la muerte de uno de sus miembros, Stephen Gately, en 2009, seguida de una ausencia de casi 10 años antes de reunirse de nuevo en 2018 para el 25 aniversario, solo por 1 año.
En la misión "Flatline" gestionada por Jimmy Pegorino, se incluyó como alternativa adicional no armamentística a asesinar a Antony en el hospital de Alderney el apagar el soporte vital, lo que resulta en una respuesta policial retrasada y una línea de diálogo policial especial mientras aún se está dentro del pasillo.
Los informes de Weazel del juego son una continuación de contenido que varía desde la cobertura de eventos de misiones jugables, la cultura de la ciudad y los propios escenarios y su contexto, hasta comentarios mejorados de peatones sobre lo que experimentan o presencian a diario, productos del juego o casos de personas referenciadas de las que solo se comparte eso, sin más detalles, en la vida de Liberty City: en un informe de noticias sobre la muerte de Eddie Low en Alderney a manos de un hombre desconocido (que en realidad es Niko), se entrevista a una mujer residente sobre su opinión acerca de estos asesinos en serie, la cual consiste únicamente en un comentario completamente inconexo sobre personas solitarias y de baja estatura, antes de finalmente romper a llorar y señalar que su padrastro era un manoseador en un recuerdo de autorreflexión sobre sí misma en lugar del tema en cuestión; señalando una vez más la sociedad sexualizada, un informe de tráfico de Algonquin indica cómo la Avenida Columbus está cerrada por reemplazos de cables, lo que resulta en el cierre total de la calle debido a la mano de obra sindicalizada, algo que el propio reportero señala junto con la conclusión final de que otros trabajadores de la construcción están "poniendo tubería" (actividad sexual) con una mujer llamada Brandy; el software gratuito para computadora, dirigido específicamente a hombres, Eunux, aparece en un informe de noticias después de que una usuaria de Alderney lo instalara, lo que provocó que los fanboys se burlaran de ella antes de que tuviera que ser reubicada en una casa segura de forma temporal; en relación con el mismo asunto nuevamente, se hace referencia otra vez al Bittersweet Email Device y una declaración de una esposa de Middle Park East se mostró inquieta porque ahora consumía todo el tiempo de su marido, incluso después de que ella optara por cirugías de estiramiento facial e implantes mamarios, a lo que el reportero elogia instantáneamente sus pechos sin dudarlo; el aparente malentendido sobre qué es una célula madre, ya que el informe de noticias dice que nadie sabe qué es ni qué hace y resultó en que la comunidad se dividiera también sobre la investigación con células madre, con dos residentes por separado señalando que ella cree que son muy lindas, mientras que la segunda comenta que le robaron sus células madre y las quiere de vuelta. Aunque es una parodia ambientada en 2008, había sido un tema recurrente de encuestas entonces y continuó siéndolo después; un informe también cubre las estadísticas sobre cómo las mujeres faltan más al trabajo por enfermedad que los hombres, no son guardianas secretas eficaces y tienen aracnofobia, antes de entrevistar a un hombre de Steinway que cree que no debería ser controlado por mujeres y el informe retractándose de la historia con los comentarios finales de que las mujeres necesitan quedarse en la cocina. En realidad, la primera estadística fue ampliamente reportada en la época de desarrollo del juego como completamente realista, especialmente porque las mujeres basaban esta solicitud en razones físicas, exigencias laborales o fatiga y una mayor frecuencia durante los 10 años previamente analizados; un informe cubre el tema de los hombres que ahora adoptan la aromaterapia en lugar del alcohol y finalmente golpean a sus esposas después, con un hombre declarando que no era nada nuevo para él ya que recordaría el olor vaginal de su madre y la aromaterapia ahora había resuelto sus tendencias de asesinato violento además de la ocasional violación auto confesada; un informe sobre cómo un hombre que se masturbaba en su auto mientras conducía chocó contra un camión de reparto una vez que había alcanzado el clímax en su experiencia y esto resultó en retrasos en la carretera; un informe menciona un análisis patrocinado por la industria de los videojuegos que encontró que el juego tenía beneficios de ejercicio ya que manejar cada partida de póker tenía el ejercicio comparable a trotar o jugar tenis, extendiendo las tasas de longevidad, especialmente porque solo se encuentran personas de edad avanzada en los casinos; el juego también parodia a usuarios en línea que han marcado fotos de chicas universitarias desnudas encontradas al azar, con un ejemplo de un hombre que lo logró tras una búsqueda de 3 minutos y el locutor teniendo solo, la relación con fotos vergonzosas del mapa de Hawái, las únicas palabras que tenía que decir; la aparente parodia del sexo para llenar un vacío de auto odio se menciona en un informe que señala que el sujeto inicialmente seleccionado era un orgasmo de 9 horas antes de que el locutor declare que el sexo debe completarse lo más rápido posible para que el auto odio pueda comenzar; un informe de tráfico similar consiste solo en el reportero diciendo que pronto habrá un embotellamiento y si el oyente está disgustado, la respuesta simplemente puesta "jódete" y que se mude a los suburbios y una tendencia similar de desinformación descarada con un supuesto informe de noticias que afirma que el correo electrónico causa enfermedades cardíacas debido a las funciones "I Love You" y "tranny worm causing herpes"; un informe de noticias sobre cómo la Generación Y (Millennials) está entrando en la fuerza laboral y ha causado una disminución del 40% en la productividad de la ciudad, especialmente porque los empleados jóvenes se niegan a cumplir con el lugar de trabajo y en casos extremos como una que se interna en rehabilitación por agotamiento después de que el trabajo comenzara a afectar su tiempo de actualización en redes sociales. Un informe de noticias posterior presenta una actualización sobre esto con cómo está fallando más rápido que una chica universitaria que se queda sin champú en el cabello al salir corriendo de la habitación de su compañero de una noche, con una mujer entrevistada que está de acuerdo en que los Millennials no pueden trabajar como los demás, especialmente porque ella misma está acostumbrada a organizar sus aplicaciones toda la mañana, lo que compara con un trabajo duro; un informe de noticias menciona que Vinewood produciría una versión cinematográfica del sitio web de parodia en línea de juegos de rol Loot and Wank, un fan emocionado señalando lo que le encantaría aunque seguiría atacando la película en línea en los foros; algo que nunca se muestra en ninguna capacidad, ya sea en las calles de la ciudad o en la armadura policial o en uso activo, son las pistolas eléctricas, aunque se menciona que han resultado en 2 incidentes de brutalidad policial por parte de un policía que trabajó varios días consecutivos sin dormir y creyó que una pareja que cenaba y brindaba con sus vasos era una amenaza. Sin embargo, esto pasaría a existir en el universo de GTA V y la actualización Contract de Online; un informe en vivo desde la Universidad de San Andreas Los Santos sobre una entrenadora de gimnasia femenina demasiado sexualmente insinuante y curiosa que insiste en que está organizando el rendimiento del deporte, fue aún acusada por los estudiantes de ser "espeluznante" y tener "manos persistentes"; un video viral de un individuo aparentemente "enano" que es visto bebiendo agua de un bidé y confirmado por un peatón sin nombre que lo capturó en su teléfono y se rió, aunque afirma que solo acepta burlas de otros y no de sí mismo; otro informe de noticias menciona el programa de CNT Pharmaceutical Cooking, con concursantes que harán presentaciones de un narcótico u otro o también ácido de batería, con un chef italiano usando 10 kilos de cocaína para una presentación de un cisne tocando el piano; noticias de Motor Trends, patrocinadas por la Pegassi Bati 800, que señala que las motocicletas son líderes en la comercialización masiva de productos a los clientes potenciales más improbables, los niños, especialmente porque las motocicletas están marcando productos desde parafernalia de drogas hasta pañales para bebés, con lo que está de acuerdo la banda North Holland Hustlers de North Holland, Algonquin; en una irónica parodia de un estilo de vida rural aunque no hay nada de esta escala en el juego, el reportero señala cómo un hombre local inicialmente pensó que era divertido tener sexo casual con 2 hermanas gemelas, pero se convirtió en un fracaso moral y físico para él una vez que las hermanas se involucraron solas, y el reportero señala que los estudios mostraron que esto era un problema considerado urbano, no rural; el relleno interior de la marca de chicles Release con una relación obvia con la sensación de eyaculación del pene, cuyo eslogan es "¡Masticas, Chupas y Pow! ¡La vida ha disparado una carga en tu boca!" patrocina el Las Venturas Poker Challenge en su último medio segmento. Una perspectiva en profundidad de una atmósfera urbana vibrante y los detalles que se convierten en una imagen más grande de esto provino de las ambiciones previamente señaladas de Dan y Sam Houser, pero también de lo que Dan y el productor Rupert Humphries también habían coincidido con respecto a lo que hacía que la vida de la ciudad fuera exactamente eso, con todas las diferentes variaciones y Sam una vez comentando sobre las historias: "la libertad de ser innovador y desarrollarse en un entorno menos restrictivo".
De manera similar al memorial 'RIP Competition' en Grand Theft Auto: San Andreas (2004), hay una piedra conmemorativa en un pequeño cementerio en el distrito de Broker que dice: 'Para aquellos de ustedes que están a punto de construir... los saludamos - Guerra del Plazo Límite - 1829-1829'.
En continuas referencias literarias de los 2000 una vez más, la misión de ULP Portrait of a Killer es un tema reconocible de Jack el Destripador considerando la novela de Patricia Cornwell de 2002 del mismo nombre, junto con la película no relacionada Portraits of a Killer (1996) sobre un asesino en serie abogado-fotógrafo contratado similar (Niko es un asesino a sueldo de ULP), siendo esta segunda especialmente relevante una vez más para la dirección de ULP en Iron Street, ya que presenta al actor Michael Ironside.
La chica con un vestido de tirantes rojo y una piruleta roja se llama Lola Del Rio; aparece en los archivos informáticos del LCPD como nativa de San Fierro y prostituta conocida en la zona de Star Junction, aunque nunca aparece en el juego en sí.
Cuando los actores de voz hacían audiciones para sus papeles, les decían que estaban audicionando para un juego falso llamado "Frozen".
Aunque el juego nunca hace referencia visual al tenis activo, el tenis todavía se menciona en los puestos de vendedores ambulantes cerrados donde aparecen varias revistas y otras referencias de un título a otro. Comenzando por la revista deportiva mencionada anteriormente Talkin' Balls, la revista de tenis Wrist Action (una doble referencia a la masturbación) aparece en la exhibición de pared y continuaría existiendo en el siguiente título, V, donde los deportes tendrían una presencia en expansión en el entorno de la casa segura del personaje, así como en la programación de medios televisivos. Aunque el tenis nunca se diseñó en el juego, hay una cancha de tenis fuera de Grand Boulevard y Butterfly Street en Bohan que está modelada según el Crotona Park Tennis Center en el Bronx, NYC. El puesto de vendedor también presentaría las revistas con letras simultáneas o de temática sexual A-Z, la parodia de GQ BJ (que luego regresaría en GTA Online con una nueva portada de Joe Thornton) y Money Maker, que se insertaron en los otros lugares coexistentes: el apartamento de Playboy X en Xenotime Street, así como la parodia de la revista Vogue Vain (que también estaba en la segunda fila de revistas del puesto de venta) y, como otra parodia secundaria, Rogue. En el juego relacionado del universo GTA IV, TBOGT, el apartamento de Luis contendría los artículos mencionados anteriormente junto con una nueva adición de un libro de referencia de béisbol con una chaqueta roja, "Most Fabulous Legends". Rogue también contendría una mujer que obviamente muestra los pechos, aunque los pezones estaban convenientemente ocultos, que comparte el mismo modelo de cuerpo que la crupier del casino Las Venturas de GTA SA y opción de novia Millie Perkins. Estos puestos de vendedores también seguirían el mismo enfoque de patrón que las tiendas de conveniencia de V con estanterías de exhibición de ventas de cigarrillos 69 Brand, como fue el mismo caso aquí, seguido de una tienda minorista inaccesible en Erie y Hickock Avenues de South Slopes y otra en Cayuga Avenue, South Slopes Bob's Liquors, señalando la señalización de 69 afuera. El logotipo es una combinación multiplicada del número 69, el símbolo de Cáncer y las marcas de cigarrillos Captain Black y John Player. IV también contendría el vendedor ambulante cerrado que vende revistas de videojuegos para un solo jugador que solo aparecerían en ese juego, pero el sistema de videojuegos Exsorbeo se transferiría al juego donde volvería a ser notable en el apartamento de Lester Crest. La consola fue otro producto transferido de GTA SA, ya que ese juego tenía un comercial de radio que detallaba el sistema, que avanzaría a ser la consola y el controlador de juegos de Jimmy en V. En GTA Online, la consola reaparecería en el apartamento de 0112 South Rockford entre la cama y la pared. El mismo modelo de valla publicitaria del producto Max Renda, parodia de Max Factor, es la mujer que aparece en la portada de la revista Vain de V, ya que fue otra transición de objeto de un juego a otro, y Max Renda apareciendo en modelos físicos de edificios (modelados según 214 North Rodeo Drive), incluida la misión Casing the Jewel Store. Aparte de estos regresos escénicos, la revista de armamento Head Shot solo se nota esta única y exclusiva vez y nunca se menciona en ningún resultado del juego ni se hace referencia a ella nuevamente. El juego también contiene el equipo de fútbol igualmente sexual Liberty Cocks mencionado en la edición de Talkin' Balls del vestíbulo de Bobcat Security de la era V de la misión prólogo, un equipo que no solo se menciona en la misma colección de libros del apartamento de Luis como un libro separado; la misma edición menciona otro equipo de fútbol ruso referenciado en IV, la parodia del PFC CSKA Moscow Superstroika, dos veces, como se nota en el Comrades Bar (además de ser un patrocinador de librea del Vigero ZX de Los Santos Boars en V). Los Liberty City Beavers, rivales de fútbol de los Cocks, también se mencionan nuevamente en las camisetas de polo de GTA Online a la venta, con 2 selecciones que tienen variaciones entre sí junto con un polo de vodka Cherenkov, que recuerda la fuerte presencia de Hove Beach que tenía el alcohol en esa comunidad. De manera curiosamente coincidente, el Rockstar Social Club posterior al lanzamiento continuó incluyendo referencias con un guante de los Liberty City Beavers, que iba simultáneamente en sintonía con el guante "I Love LC" de IV, y un titular "Beavers Eat Cocks Alive" en Chinatown Wars. Considerando que las operaciones del estudio Rockstar North se han llevado a cabo en Dundee, Escocia, Reino Unido desde los primeros lanzamientos, la liga de béisbol MLB se llevó a jugar contra los Boston Red Sox en el London Stadium del West Ham en 2 juegos de la Serie 2019, una referencia de doble nacionalidad entre dos países con antecedentes deportivos individualmente diferentes, y los Yankees ganaron ambos juegos. Además, las referencias al tenis de Nueva York serían otra comparación, ya que está el US Open y luego el Merton, London Wimbledon, este último transmitido como parte de The Hill en Brooklyn Bridge Park, DUMBO, Nueva York por primera vez en 2020 y continuando desde entonces, siendo una referencia de doble nacionalidad al campeonato que históricamente siempre se celebró en Londres. Además de que el tenis es un deporte británico históricamente preservado, EE. UU. también fue el primer país en albergar un campeonato de tenis no británico con regulaciones inglesas antes de que la ex colonia británica Australia siguiera como la segunda. Además, considerando que Rockstar San Diego fue un importante contribuyente del estudio de desarrollo al juego, los San Diego Padres y los New York Mets jugaron béisbol en México en 1996, siendo la primera vez que cualquier deporte estadounidense se jugó fuera del país. En relación con esto, el juego sería el primero en tener una cancha de tenis completamente construida en Liberty City en cualquier vecindario residencial, ya que esto no existía en III. El primer ganador, y lo sería nuevamente para los siguientes 7 campeonatos celebrados, Richard Sears era nativo de Boston debido a la otra referencia coincidente que el juego, TBOGT, V y GTA Online tendrían apariciones recurrentes del fanático Jimmy Boston, que lleva una gorra de los Liberty City Swingers. Además de otra doble referencia, la aparición en V lo hará referirse vívidamente a Liberty City, Luis Lopez y el club Maisonette 9. Además, la Embajada Británica de la ciudad en Columbus Avenue frente al Museo Libertonian presentaría 2 banderas de la Union Jack del Reino Unido, así como la ciudad también tendría un visitante príncipe británico sin nombre que solo desea encontrar y frecuentar prostitutas coreanas alrededor de Star Junction. Considerando la ubicación de Star Junction, esto es una referencia a la visita de octubre de 1860 del entonces príncipe de Gales de 19 años y más tarde rey Eduardo VII, ya que aquí sería recibido en Broadway Avenue junto con otro baile en la Academia de Música de Manhattan en East 14th Street e Irving Place, con la única excepción del juego de que no hay asistentes inquietos como los hubo en el de Eduardo VII, ya que el Sexagésimo Noveno Regimiento Irlandés del coronel del Ejército de la Unión Michael Corcoran rechazó una invitación de asistencia. Además de este lugar del evento del baile, también estaría cerca de la Astor Place Opera House, siendo Astoria otra referencia extendida en el juego después del vecindario de Queens de NYC, ya que es un nombre de calle de East Holland, Algonquin.
La primera línea de diálogo es "Daddy's back bitches". La línea se repite en Grand Theft Auto V (2013) por Michael De Santa, uno de los protagonistas.
En la misión dirigida por Ray "Weekend at Florian's", había otra llamada telefónica de diálogo colectivo entre Niko y Ray si Talbot es asesinado poco después de llegar al destino, aunque asesinarlo nunca es parte de las instrucciones originales.
Michael Graves, un candidato a gobernador de Liberty City, figura en los archivos informáticos del LCPD por tener una violación de financiamiento de campaña en 2003. Esto hace referencia a la Ley de Reforma de Campañas Bipartidistas de 2003 en la vida real, comúnmente conocida como McCain-Feingold (John McCain-Russ Feingold), que era comparativamente más grande que las Enmiendas a la Ley Federal de Financiamiento de Campañas de 1974 anteriores. La BCRA buscaba eliminar ciertos vacíos legales en el financiamiento de campañas, pero en cambio provocó gastos de dinero oscuro de donantes a campañas. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles demandó por violaciones de la Primera Enmienda, y la Corte Suprema finalmente preservó dos componentes de la ley y eliminó otros, como la prohibición de contribuciones de menores de edad y gastos relacionados con un candidato por parte de un partido. Esto es especialmente notable ya que Michael Graves tiene un sonido lingüísticamente similar a McCain, y el oponente de Graves se llama John.
El personaje de Brian Meech, uno de los personajes aleatorios que Niko puede encontrarse por la calle, le cuenta en su tercer encuentro que recurrió a practicar sexo oral a otras personas para costearse su adicción a la heroína. Es una historia muy parecida a la de Rick Shapiro, que aparece en la emisora de radio PLR dentro del juego.
Además de la referencia a Daniel Edgar Sickles, su escándalo de 1859 también aparece apenas disimulado en el encuentro aleatorio con Jeff Harlingford, al que se puede encontrar 3 veces mientras espera que sigan a su esposa o a la amiga de su esposa para confirmar sus sospechas románticas. Esto se relaciona con el escándalo real en el que Sickles disparó y mató personalmente al amante de su esposa, que era hijo de Francis Scott Key, y luego alegó y obtuvo con su abogado una defensa de locura temporal. Mientras tanto, este sería su primer mandato en el Congreso, antes de convertirse en sheriff de la ciudad de Nueva York en 1890, donde volvería a ganar un segundo mandato en 1893 hasta perder un tercer intento de campaña. El personaje de Harlingford tendría un modelo algo similar en cuanto a rasgos faciales, de cabello y físicos, y sobre todo porque tanto los individuos como sus aventuras ocurrirían durante el día. Aunque se trataría de un doble escándalo, ya que hay documentación de que el propio Sickles frecuentaba prostitutas para sus propias aventuras, antes de la aventura de su esposa. También es una referencia que Jeff aparezca por primera vez en Algonquin, ya que fue un defensor secundario del Central Park de Manhattan, sobre todo porque su primer encuentro es al noreste de Middle Park y el segundo también al este de Middle Park una vez más. Incluyendo que, como en el juego, la esposa de Jeff afirma que se ha vuelto controlador y celoso, esto también se parece a la propia distancia de Sickles con su esposa, que la llevó a tener la aventura. También es posible asesinar a la esposa o a la amiga, aunque hará fracasar la misión y el propósito previsto es que Jeff la mate él mismo para que Niko pueda ocultar el cuerpo, aunque esto no ocurriría en la situación realista de Sickles, ya que nunca se divorciaría de su esposa y ella moriría de muerte natural en 1867. Otra pista relacionable entre ambos hombres es cómo Jeff reaparece en su tercer encuentro, al sur de Middle Park, ahora casado de nuevo y, igual que Sickles, vuelto a casar solo para estar distante e infeliz otra vez, y una hija que muere esta vez también por causas naturales en 1892. De forma similar a la evasión inicial de Sickles de la policía tras asesinar al amante, esto se modela igualmente en el juego, ya que conducir el vehículo de huida siempre hará que aparezca un coche de policía aparcado en una esquina que puede y va a ver los cuerpos sin vida en el coche, e incluso si el coche vuelca, esto no impedirá que la policía haya visto el contenido. Abandonar el coche también provocará atención policial instantánea y consecuencias de nivel de búsqueda, o disparar cualquier arma de fuego da lugar a lo mismo. Teniendo en cuenta que Sickles fue embajador de EE. UU. en España y que vivió allí con su segunda familia, el NPC de acento británico que aparece y atropella y mata a Harlingford mientras huye en el tercer encuentro es una curiosa coincidencia, considerando que está montado para que este personaje concreto, en un coche concreto, lo atropelle y lo mate, antes de llamar al 911 para informar del incidente. En el caso de Sickles, esta no sería su causa de muerte, sino que acabaría en bancarrota, desempleado y, en última instancia, moriría por causas naturales. También hay un notable escenario en Washington D. C., donde ocurrió el asesinato del amante, y Nueva York, ya que su Lafayette Square está inmediatamente al oeste de Central Park. Además, el último encuentro con Jeff está ahora más lejos de Middle Park y más cerca de Washington Square Park, al norte de Little Italy en Manhattan, lo que encajaría con la ubicación de Little Italy en South Algonquin donde aparece fuera del juego. Además de explicar por qué aparece un NPC británico, Sickles también fue secretario de la Legación en Londres en 1853 y 1855, y mantenía buenas relaciones de comunicación con Mark Twain, que frecuentaba Londres, así como con el anterior inquilino de la residencia, Bret Harte, que más tarde se trasladó al Reino Unido. Además, hubo 2 grandes noticias en aquella época que explicarían el otro vínculo restante de "marido que asesina a la esposa": en 2002, la esposa de Scott Peterson, Laci, desaparece en San Francisco, California, y se emprende una búsqueda en la que los cuerpos se encuentran en la bahía de San Francisco junto con su hijo nonato, separados por 1 milla. Junto con su amante, que reveló que estaban saliendo y que, cuando se enteró de que estaba casado y había mentido, él fue arrestado por asesinato capital. El juicio terminó rápidamente con una pena de muerte en 2005, en paralelo al desarrollo continuo del juego, que más tarde fue revocada por cadena perpetua sin libertad condicional. La segunda es la del ex sargento de policía de Chicago Drew Peterson, que se había divorciado de su segunda esposa, Kathleen, en 2003, antes de su aparente ahogamiento en la bañera, mientras que se volvió a casar solo para que esa esposa posterior, Stacy, desapareciera misteriosamente también en 2007, lo que en última instancia inició un examen más detenido por parte de la policía. Después del desarrollo del juego, más tarde fue declarado culpable del asesinato de Kathleen y condenado a 38 años y luego a otros 40 años tras planear asesinar al fiscal de su juicio. Teniendo en cuenta el modelo corporal de Jeff Harlingford, hay también otro parecido con Drew Peterson, sobre todo por los detalles de la línea del cabello. Estas pistas subrayan especialmente el escenario de la ciudad de Nueva York, ya que Jeff aparece en Columbus Avenue, que es el equivalente en Algonquin de la Quinta Avenida de Manhattan, no solo donde vivía antes Sickles, sino también la misma Columbus Avenue-Quinta Avenida que discurre al este de Central Park-Middle Park. Además, Jeff aparece frente a un DidierSachs inaccesible, junto a las letras DS expuestas en el escaparate, las iniciales de Sickles.
El diálogo guionizado del agente de policía del LCPD con acento de Alderney, "Drop the gun or I will shoot", resultaría instantáneamente reconocible para los espectadores de la película Juego peligroso (1978), donde la protagonista femenina le dice esto al protagonista masculino.
El juego también incorpora otro suceso realista en el primer título de HD: los saltadores del turismo suicida que usan los numerosos lugares de la ciudad para este fin, y uno de ellos es abiertamente evidente en el hotel Hotel ÜberBrücker de Star Junction, parodia del Marriott Marquis de Times Square, que tiene una entrada abierta que conecta con las calles exteriores a través del acceso principal Kunzite-Lorimar del hotel. El hotel en sí existe como una de las varias vallas publicitarias seleccionadas por toda la ciudad, y la suya presenta un fondo totalmente negro y llamativas letras de color. Teniendo en cuenta un análisis de la ciudad de Nueva York real de 1990-2004 que mostraba que los residentes de NYC solo elegían el salto suicida como opción número 1 después del ahorcamiento, esto no tenía parangón entre los no residentes, que elegían específicamente el salto antes que cualquier otro factor posible, además de que esto ocurría principalmente en el mayor distrito de NYC, Manhattan, y el salto era el primer factor utilizado, lo que encaja con Liberty City y su edificio, que incluye el hotel. Esto también resultaba notable cuando el análisis incluía un mapa aéreo de la ciudad que mostraba que estos sucesos siempre ocurrían en el radio de Star Junction junto con su incluido Empire State Building, y el único puesto más cercano era el puente George Washington, situado al norte de la ciudad. En una perspectiva histórica más amplia, otros análisis descubrieron que el salto fue la opción elegida en los suicidios de la ciudad de Nueva York de 1976-1991, y esto es comparable a las recopilaciones de datos posteriores. Ya en la década de 2000, los atentados de septiembre de 2001 también documentarían a personas que se lanzaban desde los edificios cuando estos iban a derrumbarse sin otra opción, con testigos que van desde helicópteros de la policía hasta cadenas de televisión, seguido de una escultura de una semana de duración en el Rockefeller Center, "Tumbling Woman", obra de un escultor local que había presenciado los informes televisivos.
Aunque las dos entregas anteriores de GTA incluían lavados de coches, nunca funcionaron realmente para lavar un vehículo hasta que se introdujeron gráficamente en este juego. Un plus añadido de la llegada de los lavados funcionales es la posibilidad de lavar un taxi amarillo con un descuento de $2 en comparación con un coche de calle normal. Los descapotables, en cambio, los lava un empleado fuera del box en lugar de entrar en él.
Además de las referencias al terrorismo, las historias y los temas que el juego y sus medios circundantes han abordado, el anuncio de CNT sobre un "How to Survive When There Is a Suitcase Nuke On Your Train" vagamente detallado es otra referencia a la precaución cotidiana de la vida real en Nueva York y al aviso previo que se da al viajar, que iba desde tener cuidado con cualquier persona y cosa, sobre todo porque el Metro-North Railroad de la ciudad compartía estas preocupaciones en 2005. En el momento de esa declaración, el ferrocarril había investigado 90 paquetes sospechosos que llevaron a evacuaciones de estaciones de tren en solo dos ocasiones, con otros agentes de tránsito en alerta aunque nada había ocurrido en ese periodo. También fue un asunto delicado en diciembre de 2006, cuando el Lawrence Livermore National Laboratory descubrió que los túneles ferroviarios de Manhattan a Nueva Jersey eran vulnerables a la amenaza de bombas de mínima importancia, con un máximo diario de viajeros de tránsito de 230.000 en todos los túneles del río Hudson o 900 en un solo tren, un ejemplo temprano del plan de atentado suicida de julio de 2006 interceptado antes de que llegaran los 20 atacantes. Después de esto, llegaría el plan explosivo de julio de 2007 de varios individuos, incluido un ex empleado de carga del aeropuerto John F. Kennedy International, sobre todo porque habrían utilizado oleoductos conectados a Brooklyn, Queens y Staten Island, así como a estados vecinos, junto con las ambiciones específicas y detalladas de que todo el aeropuerto explotara junto con una parte de Queens y de que hubiera pocos supervivientes, además de ambiciones ampliadas de que esto sería mayor que los atentados del 11 de septiembre y su impacto económico. El juego también se situaría en lo que seguiría siendo una preocupación constante durante años después de su lanzamiento en 2008, ya que estas continúan hasta julio de 2012, cuando un paquete sospechoso en la estación de metro de Midtown evacuó una estación que resultó ser una caja de munición de grado militar vacía, y han ocurrido multitud de veces desde entonces. También después del lanzamiento del juego, en 2011 se haría un anuncio de que las preocupaciones seguían situando posibles atentados terroristas como de base subterránea, sobre todo porque inmediatamente después de los atentados de Al-Qaeda en los trenes de Madrid en marzo de 2004 y de Londres en julio de 2005, hubo preocupaciones en EE. UU. de que esto se duplicara de la misma manera. En septiembre de 2011, un hombre también viajó por todo el país para bombardear un memorial del 11 de septiembre y un acto de reconocimiento previsto en Kansas City, Missouri, lo que resultó en una operación policial encubierta que atrapó al individuo terrorista. En una coincidencia relacionada con la infraestructura urbana del juego, varios de estos planes de atentado ambientados en el futuro afectarían a lugares emblemáticos que el propio juego retrataba, como el Empire State Building (la Rotterdam Tower de Algonquin en el juego) y Times Square (la Star Junction del juego), con distintos métodos terroristas como despertadores y ollas a presión. El juego sigue insertando estas referencias como parte de la segunda revisita a Liberty City desde 2001 y de las conexiones continuas con la vida real cotidiana relacionadas con las preocupaciones por el terrorismo y las reacciones de la comunidad, sobre todo porque la ciudad de Nueva York estimó que el daño en dólares de los atentados fue de $31 mil millones, más de 30 millones de pies cuadrados de espacio de oficinas y 7.000 viviendas vacantes al 45%. El programa de CNT "A History of Liberty City Part 1.1" también detalla un paisaje realista de personas sin hogar y pobres entre la población de la ciudad, junto con referencias adicionales de peatones que citan "this is the apocalypse!" de manera aleatoria. El juego también recogió el análisis de población de Nueva York de septiembre de 2002 que mostró que el 61% señaló que su vida había cambiado en el año anterior, con un 80% primordial que lo explicaba por los atentados del World Trade Center, frente al 49% del país, y también cómo la mitad de la población del país creía que el país había cambiado de forma importante, frente al 61% de 2011. De forma similar a los ejemplos de terrorismo anteriores, durante y posteriores al juego, una encuesta de 2016 consistió en un 76% de adultos estadounidenses que respondieron que los atentados estaban entre los 10 acontecimientos históricos significativos de su vida, una cifra considerable teniendo en cuenta que el siguiente elemento de la lista era las elecciones presidenciales de 2008. También en relación con el miedo, la paranoia y el sentimiento comunitario general sensacionalista del juego, junto con los medios interactivos disponibles para el jugador o para ver, esto también se basó en la única ocasión medida en que la confianza en el gobierno de la población adulta estadounidense había mejorado desde su declive gradual a partir de un 1960 una vez confiado, y también en el comienzo de lo que sería el resto del siglo 21 de declive más acusado con el tiempo.
El juego introdujo el Skycar, un teleférico urbano del universo HD, con la misma premisa y ambientación que tendría el posterior título GTA V: el número de dos cabinas, una siempre entrante y la otra saliente, es el mismo en ambos juegos; la cabina no permitirá salidas repentinas una vez que está en el aire y más allá de las estaciones iniciales de entrada y salida; la cabina tampoco permitirá ninguna acción con el teléfono mientras el viaje está en uso; la cabina tampoco permitirá a un personaje que tenga un nivel de búsqueda activo; la cabina no permitirá que un personaje se ponga de pie sobre el techo, con el aviso inmediato de entrar en la cabina en su lugar; el teleférico no puede ser vandalizado hasta hacerse pedazos como un vehículo navegable, y solo V permite realmente que un arma lo desenganche de la línea; los peatones pueblan la plataforma de espera en ambos juegos pero nunca entrarán ni saldrán del teleférico, y el personaje es el único visitante captado por la cámara dentro de la cabina. Las diferencias son las siguientes: en este juego, el Skycar está situado en una línea paralela al puerto Algonquin Bridge-Colony Island del West Algonquin, junto a Union Drive East en Lancet, mientras que el Pala Springs Aerial Tramway de V está situado junto a la estación Paleto Forest Procopio Promenade hasta la estación completamente distinta de la cima del Mt. Chiliad; el juego solo permite una vista exterior del trayecto entre estaciones o abrir la cámara del teléfono, mientras que V permite una vista exterior en primera persona desde dentro de la cabina sin necesidad de la cámara del teléfono; aunque V permitirá al personaje ponerse de pie sobre la cabina, esta no continuará ningún trayecto mientras detecte a un personaje sobre ella desde el exterior; el juego tiene diseños de estaciones de Skycar reconocibles, mientras que V tiene diseños diferentes de estaciones y entorno; V hará desaparecer automáticamente la cabina caída después de detonarla con C4 o dispararle desde su propia línea de recorrido articulada, incluso si sigue en la estación sin haber partido, sin embargo esto hará que la siguiente cabina generada atraviese la desenganchada, y disparar continuamente a la ahora segunda cabina desenganchada desprenderá la primera de su estado inconsciente de colisión invisible con la otra, mientras que la segunda también volcará en su aparente desprendimiento; V sería el único juego que permite bicicletas y motocicletas en el tren, pero cambiaría la posición desde donde el personaje la aparcó originalmente; V también activará un nivel de búsqueda instantáneo de 2 estrellas si el personaje aterriza en paracaídas sobre un teleférico, incluso si no está armado activamente en ese momento; aunque en GTA IV era posible aterrizar temporalmente un coche sobre un avión, V detendrá al instante el teleférico si detecta un coche en su techo; GTA V repite un conocido fallo de colisión de superficie penetrable según el cual gesticular continuamente con el personaje contra una pared del teleférico provoca una salida total y la consiguiente caída al exterior.
El videojuego de 2012 Silent Hill: Downpour (2012) hace referencia a una captura de pantalla del Broker Bridge, publicada en las promociones del año previo al lanzamiento, y a un tren de la LTA en las vías elevadas.
Colocado sutilmente en el cruce de Earp-Seneca-Tuscarora, en la funeraria G. R. Caves, está el color negro intencionado dentro de la letra C, que permite leer la palabra como «Graves».
Habría otra referencia cinematográfica en Craplist, la parodia de Craigslist, en la sección Missed Connections, relacionada con la historia que comparte una mujer sobre un encuentro sexual entre ella y un hombre sin hogar que la había manoseado esa misma mañana en Cluckin' Bell. La publicación termina diciendo «I'm holding out for something better», lo que remite a la película El indomable Will Hunting (1997), donde un personaje masculino principal dice esto mientras continúa una historia sobre teorías relacionadas con la vida.
El teléfono Panoramic 360, introducido en 2004 y modelado a partir del Motorola Razr, no solo serviría como línea temporal reconocible del periodo de desarrollo previo al lanzamiento del juego, sino también para mostrar cómo Motorola atrajo a los consumidores con reducciones de precio y cómo se le etiquetó como un diseño plano y elegante en una época en la que los teléfonos plegables eran comunes y aún no existía la era moderna de los smartphones. En Star Junction, en la Avenida Frankfort con la calle Jade de Algonquin, hay una valla publicitaria de gran tamaño en un edificio que sigue el patrón realista de los anuncios de teléfonos.
En la elección entre Dwayne o Playboy X de la misión Holland Play, el desenlace lógico y acorde con la escena es que Niko dispare mortalmente a Playboy X en el callejón donde corre y trata de esconderse antes de intentar disparar su arma vacía, y no que consiga un coche y lo atropelle, por lo que la muerte no sería inmediata si se tratara de cualquier otro peatón y Playboy X seguiría en pie rindiéndose con las manos levantadas. Solo al insistir en atropellarlo activará el juego el desenlace habitual y la posterior llamada de Dwayne, saltándose la que habría sido la escena de disparo normal, aunque todos los diálogos de Playboy X seguirán siendo los mismos.

Curiosidades con spoilers

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De dónde es realmente Niko Bellic es objeto de debate, ya que nunca se menciona directamente en el juego, salvo que es de los Balcanes y es eslavo. Al principio del juego, Roman menciona la palabra «serbio», una lengua eslava que Niko habla. Serbia está en la región de los Balcanes. El propio Niko es veterano de las guerras yugoslavas que desgarraron buena parte de la antigua Yugoslavia durante los años 1990. Dado que Serbia nunca participó directamente en gran parte de los combates en la vecina Croacia y en Bosnia, aunque al principio brindó un fuerte apoyo a las comunidades serbias de ambas naciones, lo más probable es que Niko fuera de Bosnia o de Croacia, pero muy posiblemente de la primera. Las guerras civiles en Bosnia y Croacia se hicieron tristemente célebres por los numerosos crímenes de guerra cometidos por todos los bandos, especialmente las atrocidades perpetradas en Bosnia. El propio Niko Bellic ha insinuado que participó en crímenes de guerra. Cabe señalar que, aunque todos los bandos cometieron atrocidades en las guerras yugoslavas, los crímenes cometidos por los serbios se consideraron los más notorios, ya que acapararon la mayor atención en los titulares internacionales.
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En la misión «Holland Play», la elección del jugador puede dar lugar a 2 desenlaces. Si el jugador opta por matar a Dwayne, la misión termina mucho más rápido: Niko solo tiene que matar al único hombre que custodia el apartamento y luego ejecuta a Dwayne con dudas. Tras el hecho, Playboy X reprende a Niko por matar a Dwayne después de haberle enviado solo 1500 dólares y corta el contacto. Si el jugador opta por matar a Playboy X, Niko debe acabar con sus guardaespaldas, perseguirlo y ejecutarlo en un callejón. Después, Niko llama a Dwayne, que le cede el ático ahora vacío de Playboy, que Niko podrá usar como nuevo piso franco a partir de entonces. El jugador también puede encontrar en el armario del piso franco el conjunto de chaqueta negra y pantalones verdes de Claude de Grand Theft Auto III (2001), y solo está disponible allí.
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Originalmente, las misiones «Out of the Closet» y «No. 1» de Brucie estaban colocadas antes de «Roman's Sorrow», en la que Niko y Roman abandonan Broker rumbo a Bohan después de que los hombres de Dimitri quemen su apartamento y la parada de taxis de Roman. En «Out of the Closet», Roman regresa de repente a Broker pese a que Dimitri ha ordenado un atentado contra ellos y actúa con total normalidad a pesar de estar traumatizado por los acontecimientos de la misión anterior. Además, ni Niko ni Roman mencionan los incendios provocados en estas 2 misiones.
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En la misión «Museum Piece», si Niko dispara a Johnny cuando este huye durante el tiroteo, aparecerá un texto que dice «Johnny was injured» y la misión fracasará, ya que se crea una paradoja en la continuidad. Esta misma misión se narra desde la perspectiva de Johnny en la expansión de Grand Theft Auto IV (2008), en la misión «Collector's Item», donde huye del museo y entrega el dinero a Jim.
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En la misión «Departure Time», Luis le dice a Tony que se mude a Brasil. El futuro título de Rockstar Max Payne 3 (2012) estaría ambientado en Sao Paulo, Brasil.
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Los registros policiales de ciertos personajes del juego cambian según la historia: Vlad Glebov figura como "Desaparecido" tras la misión "Uncle Vlad", ya que la policía presuntamente nunca encontró su cuerpo; Mikhail Faustin aparece como "Fallecido" después de "The Master and the Molotov"; el expediente de Manny Escuela se borra de la base de datos tras "Have a Heart"; Elizabetta Toress figura como "Detenida" a raíz de "Have a Heart"; y Dimitri Rascalov aparece como "Fallecido" después de "A Dish Served Cold" o de "A Revenger's Tragedy".

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