Chernobyl: 39 Fakten hinter den Kulissen
Emily Watson und Stellan Skarsgård spielten in Breaking the Waves (1996) ein Paar, was für beide der Durchbruch war. Es ist der einzige weitere Spielfilm, in dem sie gemeinsam vor der Kamera standen.
Barry Keoghans Figur trägt sowohl in dieser Mini-Serie als auch im Film Light Thereafter (2017) den Namen Pavel.
Serienschöpfer und Autor Craig Mazin stützte "Chernobyl" auf Augenzeugenberichte von Überlebenden der Katastrophe.
Schauspieler Alexej Manvelov, der in The Happiness of All Mankind (2019) den Garo spielte – einen der Soldaten, die zur Eindämmung der Strahlung lokale Tiere töten sollten –, nahm später für einen Soundtrack-Titel namens "Black Raven" seine eigene Stimme auf. Das ist auf YouTube zu finden.
Platz 19 auf der 2026-Liste der 100 besten TV-Serien des 21. Jahrhunderts der New York Times.
Kremlnahe Medien bestreiten weiterhin das Ausmaß der Katastrophe von Chernobyl und behaupten, es sei übertrieben; staatliche Medien tun die "Mythen" wie die hohe Zahl von Leukämiefällen als Unsinn ab. Teile der russischen Regierung waren derart unzufrieden mit dieser Mini-Serie, dass der staatliche Sender NTV seine eigene, "patriotischere" Darstellung der Ereignisse produziert – mit einer völlig fiktiven Handlung, die auf der Verschwörungstheorie basiert, ein CIA-Agent habe sich in Chernobyl aufgehalten, um das Kraftwerk zu sabotieren.
Das von Hildur Guðnadóttir komponierte Soundtrack-Album zur Serie erschien am 31. Mai 2019 bei Deutsche Grammophon.
Während die meisten Hauptfiguren reale Personen darstellen, war Ulana Khomyuk eine Kunstfigur, die die Dutzenden sowjetischen Wissenschaftler repräsentierte, die an der Aufklärung und Untersuchung der Katastrophe von Chernobyl arbeiteten; sie wurde geschrieben, um "ihrer Hingabe und ihrem Dienst an Wahrheit und Menschlichkeit zu ehren".
In den Blu-ray-Extras erklärt Schauspieler Jared Harris die Bedeutung einer Szene in Episode 2, in der seine Figur Valery Legasov ein Ehepaar an der Hotelbar anlügt und behauptet, in Chernobyl sei alles in Ordnung. Laut Harris ist dies der Moment, in dem Legasov aufhört, ein unschuldiger Zuschauer zu sein, und sich von da an für den Ausgang der Katastrophe direkt verantwortlich fühlt.
Donald Sumter spielte sowohl in K19-The Widowmaker (Film, 2002) als auch in Chernobyl (Mini-Serie, 2019) mit. Sowohl der Film als auch die TV-Serie drehen sich um eine Nuklearkatastrophe.
Eine genaue Zahl der Todesopfer, die Chernobyl in den Jahren nach der Katastrophe gefordert hat, wird nie bekannt sein, da ein Dekret des Kremls von 1988 Ärzten untersagte, Strahlung als Todes- oder Krankheitsursache anzugeben.
Die Katastrophe von Chernobyl ist, wie im Epilog der letzten Episode erwähnt wird, einer der Hauptfaktoren, die zum Fall der Sowjetunion führten.
Parallel zur Serie veröffentlichte HBO nach jeder Episode einen Podcast, "The Chernobyl Podcast", in dem Schöpfer und Autor Craig Mazin mit Peter Sagal viele Hintergrunddetails zum Schreiben und zur Produktion bespricht und mehr über die Geschichte und die realen Ereignisse hinter der Handlung und den Figuren der Episode erklärt. Wegen des übergreifenden Themas der Lügen beschloss Mazin, den Podcast gezielt zu nutzen, um Diskrepanzen zwischen historischer Wahrheit und Fiktion anzusprechen und darzulegen, welche dargestellten Elemente fiktiv waren und warum.
Die ersten Dreharbeiten begannen am 13. Mai 2018 in Fabijoniskes, einem Wohnviertel von Vilnius in Litauen, das die ukrainische Stadt Pripyat darstellte, da das Viertel eine authentische sowjetische Atmosphäre bewahrt hatte. Ende März wechselte die Produktion nach Visaginas in Litauen, um sowohl das Äußere als auch das Innere des Kernkraftwerks Ignalina zu drehen – ein stillgelegtes Kernkraftwerk, das wegen seiner optischen Ähnlichkeit und des auch in Chernobyl und Ignalina verwendeten Reaktortyps (RBMK-Druckwasserreaktor) manchmal als "Chernobyls Schwester" bezeichnet wird.
Obwohl einige Ultranationalisten Anstoß an der Mini-Serie nahmen, lobte der russische Kulturminister Wladimir Medinski die Serie in höchsten Tönen und sagte, sie sei "meisterhaft" und mit Respekt vor dem sowjetischen Volk umgesetzt worden. Medinskis eigener Vater war als Liquidator im Einsatz.
Um einen einzigartigen Soundtrack für die Serie aufzunehmen, reiste Komponistin Hildur Guðnadóttir zum stillgelegten Kraftwerk Ignalina in Litauen, wo ein Großteil der Serie gedreht wurde, um mit Hilfe des Tonaufnahme-Spezialisten Chris Watson und des Score-Produzenten Sam Slater einzigartige Umgebungsgeräusche aufzunehmen. Zurück im Studio hörten sie stundenlange Aufnahmen und sampelten daraus Klänge. Den Großteil der Musik für den Soundtrack der Serie komponierte sie aus diesen Aufnahmen.
Auf dem Bildschirm sprechen die Schauspieler Englisch in ihren natürlichen Akzenten. Alle Sprachaufnahmen, die über künstliche Mittel zu hören sind, sind jedoch auf Russisch. Sämtliche Dialoge sind auf Russisch, wenn sie über Funk, Notrufaufzeichnungen, sowjetische Fernsehnachrichten und Durchsagen über Lautsprecheranlagen zu hören sind. Dank dieser Konvention konnten die Macher die tatsächlichen, aus den Archiven geborgenen Aufzeichnungen der Einsatzleiter der Feuerwehr erneut ausstrahlen.
Das Wort "Apparatschik" wird von Legasov und anderen mehrfach erwähnt. Apparatschiks waren hochrangige lebenslange Mitglieder der Kommunistischen Partei, im Wesentlichen gut bezahlte Bürokraten.
Michael McElhatton, Jamie Sives, Josef Altin, James Cosmo, Donald Sumpter und Ralph Ineson spielten alle in Game of Thrones (2011) mit.
Der ehemalige sowjetische General Nikolai Tarakanov (Ralph Ineson) gab mehrere Interviews über die Serie, die das russische Publikum nach ihrer Veröffentlichung faszinierte. Tarakanov störte sich an einigen kleinen Details, lobte die Serie und ihre Darstellung der Ereignisse aber ansonsten und erklärte, er sei korrekt porträtiert worden. Tarakanov, 2019 85 Jahre alt, leidet an einer chronischen Erkrankung im Zusammenhang mit seiner Strahlenbelastung aus seiner Zeit in Chernobyl.
Jared Harris (Valery Legasov) und Adam Nagaitis (Vasily Ignatenko) arbeiteten auch in Staffel 1 von The Terror (2018) zusammen, als Francis Crozier bzw. Cornelius Hickey.
Die Soldaten, die zur Reinigung von Chernobyl und der Umgebung abkommandiert wurden, erhielten jeweils eine Flasche Wodka. Eine Zeit lang glaubte man, Alkohol könne die Strahlenkrankheit verlangsamen. Heute weiß man jedoch, dass die Wirkung äußerst gering ist.
Erstaunlicherweise blieben die drei übrigen Reaktoren von Chernobyl nach der Explosion von Reaktor Nr. 4 im Jahr 1986 in Betrieb und besetzt. Chernobyl-Reaktor Nr. 2 wurde nach einem Brand 1991 abgeschaltet, Reaktor Nr. 1 1996 nach Druck ausländischer Regierungen, und Reaktor Nr. 3 wurde 2000 geschlossen. Der Rückbauprozess, bei dem die Anlage so weit demontiert wird, dass sie keinen Strahlenschutz mehr erfordert, ist Stand 2024 noch im Gange. Schätzungen zufolge wird der Rückbau erst 2065 abgeschlossen sein, 79 Jahre nach der Katastrophe.
Obwohl Craig Mazin bei der Art, wie die Figuren einander ansprechen, Authentizität anstrebte, sagte er, er habe sich dagegen entschieden, stets die korrekte formelle Anrede im Russischen zu verwenden, bei der man einen Gleichrangigen oder Vorgesetzten mit Vornamen und Vatersnamen statt mit Titel und Nachnamen anspricht. Legasov würde Shcherbina beispielsweise als Boris Yevdokimovich ansprechen, nicht als Genosse Shcherbina. Trotz der Genauigkeit empfand Mazin dies als zu ablenkend für westliche Zuschauer und als Quelle von Verwirrung.
Laut Jared Harris war seine Rolle, Valery Legasov, ursprünglich für Daniel Day-Lewis vorgesehen, der einen Monat vor Ankündigung der Mini-Serie seinen Rückzug aus der Schauspielerei bekanntgab. Die beiden arbeiteten in Lincoln (2012) zusammen, wobei Harris General Ulysses S. Grant an der Seite von Day-Lewis' Abraham Lincoln spielte.
Eine Ukrainerin, die die Sowjetzeit erlebte, analysierte jedes Drehbuch, um sicherzustellen, dass Dialoge und kleine Details dem Zeitgeist entsprachen. Schöpfer und Autor Craig Mazin war nicht bewusst gewesen, dass "Genosse" tatsächlich so häufig als Anrede verwendet wurde.
Vor seinem Tod war Komponist Jóhann Jóhannsson für die Musik dieser Mini-Serie vorgesehen. Letztlich komponierte seine langjährige Freundin und Mitarbeiterin Hildur Guðnadóttir die Musik für die Serie.
Die Beliebtheit der Mini-Serie wird mit einem Anstieg des Tourismus nach Chernobyl und Pripyat um 30 bis 40 Prozent in den Monaten nach der Premiere in Verbindung gebracht. Die Sperrzone von Chernobyl wurde zu einem beliebten Ziel des "Dark Tourism", besonders nach 2011, und zog jährlich Tausende an, um die verlassene Stadt Pripyat und das Kernkraftwerk Chernobyl zu sehen. Die Touren waren beliebt, sind aber derzeit wegen des Kriegs in der Ukraine ausgesetzt (Stand 2026).
Das Kraftwerk Chernobyl befindet sich heute sowohl unter dem ursprünglichen "Sarkophag", der darum errichtet wurde, als auch unter einer neuen großen Schutzhülle namens New Safe Confinement.
Die Stadt Prypjat – etwa 1,2 mi / 2 km vom Kraftwerk entfernt – ist nahezu unverändert so erhalten, wie sie am 27. April 1986 verlassen wurde. Gegen 14:00 Uhr ordneten die sowjetischen Behörden zunächst eine vorübergehende Evakuierung für 3 Tage an, nur 3 Stunden im Voraus, und rieten den Einwohnern, lediglich ihre wichtigsten persönlichen Habseligkeiten mitzunehmen. In der Annahme, bald zurückzukehren, wurde die Stadt praktisch dem Verfall überlassen. Während der Aufräumarbeiten wurden die meisten Möbel, Autos und anderen Besitztümer illegal geplündert und aus der Sperrzone geschafft. Derartige illegale Plünderungen dauern bis heute an.
Nach Kobra, übernehmen Sie (1966) war dies die zweite Fernsehserie, die den Grammy Award for Best Score Soundtrack for Visual Media gewann.
Stellan Skarsgård spielte bereits in Jagd auf Roter Oktober (1990) einen sowjetischen U-Boot-Kapitän; auch dieser Film behandelt die Zeit des Kalten Krieges.
Ein Teil der Besetzung hat Bezug zum Harry-Potter-Franchise: Adrian Rawlins spielte Harrys Vater James Potter in Harry Potter und der Stein der Weisen (2001), Harry Potter und die Kammer des Schreckens (2002), Harry Potter und der Gefangene von Askaban (2004), Harry Potter und der Feuerkelch (2005), Harry Potter und der Orden des Phönix (2007), Harry Potter und die Heiligtümer des Todes: Teil 1 (2010) und Harry Potter und die Heiligtümer des Todes: Teil 2 (2011). Paul Ritter war in Harry Potter und der Halbblutprinz (2009) als Eldred Worple zu sehen. Ralph Ineson spielte in Harry Potter und der Halbblutprinz (2009) den Amycus. Jared Harris wirkte zwar nicht in den Filmen mit, ist aber der Sohn von Richard Harris, der in Harry Potter und der Stein der Weisen (2001) und Harry Potter und die Kammer des Schreckens (2002) Albus Dumbledore verkörperte; ebenso ist Sam Troughton, der Aleksandr Akimov spielt, ein Cousin von Harry Melling, der in der gesamten Harry-Potter-Saga Dudley Dursley darstellte.
Ursprünglich wollte Autor und Schöpfer Craig Mazin die Figuren mit russischem Akzent sprechen lassen, doch nach Beginn der Castinggespräche verwarf er diese Idee rasch wieder, da die Akzente die Schauspieler ablenkten.
Fakten mit Spoilern
Spoiler anzeigen
In der ersten Folge sieht man eine Menschenmenge auf einer Eisenbahnbrücke stehen und beobachten, wie sich die Katastrophe entfaltet, während vom Wind getragene radioaktive Partikel sanft auf sie herabrieseln. Ahnungslos von der Gefahr geben sie sich arglos dem „freudigen“ Schauspiel hin. Der Mann und sein Baby tauchen später erneut in einer Krankenhausszene auf, in der sie um Behandlung flehen. Im Epilog der letzten Folge heißt es, der Ort sei als „Brücke des Todes“ bekannt geworden, weil keiner von ihnen überlebte. Andere halten die Geschichte für eine moderne Legende, da die meisten Anwohner das Ereignis verschliefen.
Spoiler anzeigen
Zu den erschütterndsten Momenten der Serie gehört, als sich 3 Männer – Alexei Ananenko (Maschinenbauingenieur), Valeri Bespalov (leitender Ingenieur) und Boris Baranov (Schichtleiter) – freiwillig als Taucher melden, um in das verseuchte Wasser im Reaktorgebäude einzusteigen und Schleusen zu öffnen, die eine weitere katastrophale Kernschmelze verhindern sollen. Viele vermuteten, sie würden mit ziemlicher Sicherheit an der schweren Strahlenbelastung sterben. Tatsächlich überlebten alle 3 nach einem Krankenhausaufenthalt, und 2 von ihnen lebten noch zur Zeit der Ausstrahlung dieser Serie. Baranov starb 2005 an einem Herzinfarkt.
Spoiler anzeigen
Die Serie ist um eine übergreifende Schleife herum aufgebaut, die Ende und Anfang verbindet: Die letzte Figur, die wir in Folge 5 sehen (vor dem Archivmaterial), ist Valery Legasov, so wie er in Folge 1 die erste ist; Folge 5 endet mit seinen Worten: „Was ist der Preis der Lügen?“, dem ersten Satz von Folge 1, gesprochen von demselben Legasov; der letzte Rückblick in Folge 5 im Kernkraftwerk endet im Kontrollraum Sekunden nach der Reaktorexplosion, während der erste Rückblick in Folge 1 am selben Ort genau in diesem Moment einsetzt.
Spoiler anzeigen
Lyudmila Ignatenko (gespielt von Jessie Buckley), die schwangere Ehefrau des dem Tode geweihten Feuerwehrmanns Vasily Ignatenko (Adam Nagaitis), ist Gegenstand einer schwedischen Dokumentation mit dem Titel Ljudmilas röst (2001). Das junge Paar, das 1983 heiratete, wollte an jenem schicksalhaften Samstagmorgen des 26. April 1986 nach Belarus reisen, um Vasilys Eltern zu besuchen. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Serie lebt Lyudmilla nach dem Verlust von Ehemann und Tochter durch die Strahlenkrankheit mit ihrem Sohn in der Ukraine.
Spoiler anzeigen
Bei der Evakuierung der Stadt Pripyat ist die Originaldurchsage, die von den Notfallstreifen aufgenommen und ausgestrahlt wird, dieselbe, die auch am Ende des zweiten Kapitels zu hören ist.
