Alien, el octavo pasajero: 374 curiosidades que quizá no sabías

Antes del estreno de títulos como Prometheus (2012), muchos fans no tenían claro si en el universo de Alien, el octavo pasajero existía tecnología de velocidad superlumínica o, al menos, no sabían a qué velocidad podían viajar naves como la Nostromo, sobre todo por el uso de la hibernación. Prometheus establece que Weyland Corp construyó en 2034 la primera nave capaz de viajar más rápido que la luz, la nave de exploración científica J de clase Heliades, y que la USCSS Prometheus fue la segunda de esa clase. Sin embargo, quien presta atención encuentra en esta película muchas pistas que no solo confirman que naves como la USCSS Nostromo tienen motor superlumínico, sino que además indican a qué velocidad viaja. Por un lado, el hecho de que puedan ir de un sistema estelar a otro dentro de una vida humana es prueba de algún tipo de motor superlumínico: Ripley le promete a su hija Amanda que volverán para su próximo cumpleaños. Pero, más concretamente, después de que la Nostromo sale de LV-426, que según Lambert estaba en el sistema Zeta Reticuli, ella dice que tardarán otros seis meses en llegar a la Tierra. Zeta Reticuli es un sistema estelar binario real situado a 39,16 años luz de la Tierra, y si la Nostromo recorre 39 años luz en seis meses, eso le daría una velocidad aproximada de 80 veces la de la luz. Solo como comparación, en el universo de "Star Trek" 80 veces la velocidad de la luz es bastante lento en la escala de factores de curvatura, más o menos curvatura 3,5; en Star Trek: La nueva generación (1987) el límite superior de la velocidad máxima de la Enterprise-D era curvatura 9,6, unas 1.900 veces la velocidad de la luz. 80c también es muy lento comparado con el hiperimpulsor del universo de "Star Wars", donde las naves en hiperespacio podían cruzar la galaxia en poco más de un mes, lo que exigiría velocidades de alrededor de 1.000.000 de veces la velocidad de la luz. Así que tiene sentido que el universo de Alien, el octavo pasajero siga usando la hibernación pese a tener motor superlumínico.
Figura en la lista de 2005 del American Film Institute de las 250 películas nominadas a los AFI's 100 Years of Film Scores.
Aunque en el Reino Unido esta película recibió la calificación "18" y en Nueva Zelanda la "R16", en Australia se le dio la calificación "M".
El estudio ofreció en un principio la dirección al productor Walter Hill, que rechazó el puesto por conflictos de agenda con otros proyectos cinematográficos. La productora Brandywine Productions buscó entonces a Sir Ridley Scott por el estilo visual de su ópera prima, Los duelistas (1977). Scott aceptó el encargo en las veinticuatro horas siguientes a leer el borrador revisado del guion.
La edición en blu-ray del pack Alien Quadrology (las cuatro primeras películas) incluye una función poco habitual: al expulsar el blu-ray del reproductor, en la pantalla del televisor aparece un anuncio de "Weyland-Yutani: Building Better Worlds". (La pantalla vuelve a la normalidad al insertar o expulsar otro disco). Los anuncios son de distintos colores en cada película.
Sigourney Weaver fue la última actriz en ser elegida. Parte de su prueba se rodó en los decorados de la película, que estaban en plena construcción. Llegó con prisas a la prueba por el tráfico, y su aspecto sofocado ayudó a convencer a los responsables de que era una buena candidata para Ripley.
Adrian Biddle fue el primer ayudante de cámara (foquista) de Alien, el octavo pasajero para el director de fotografía Derek Vanlint. Seis años después, cuando James Cameron se enemistó con el director de fotografía Dick Bush en Aliens: El regreso (1986) y lo despidió, contrató a Biddle (que nunca antes había fotografiado un largometraje) para que lo sustituyera como director de fotografía, por recomendación de Vanlint.
Jerry Goldsmith quedó muy dolido por los cambios que Sir Ridley Scott y el montador Terry Rawlings hicieron en su banda sonora de Alien, el octavo pasajero. Scott consideraba que el primer intento de Goldsmith era demasiado recargado y que debía ser algo más minimalista. Goldsmith hizo entonces un segundo intento (que él describió como "raro y extraño, [...] que a todo el mundo le encantó"), pero se quedó horrorizado al descubrir que su partitura corregida había sido remontada e incluso reorquestada en varias escenas. Rawlings llegó a eliminarla en algunos momentos e insertó fragmentos de la anterior banda sonora de Goldsmith para Freud (1962), además de sustituir su música de los créditos finales por la "Sinfonía n.º 2" de Howard Hanson. Rawlings las había usado al principio solo como pistas de referencia temporales, pero tanto él como Scott acabaron prefiriéndolas al trabajo revisado de Goldsmith. Goldsmith guardó rencor a los dos durante un tiempo y, en retrospectiva, declaró que "se ve que yo iba un poco en la dirección opuesta a la de los cineastas". De hecho, su insatisfacción manifiesta y su insistencia en que su trabajo en Alien, el octavo pasajero no se tuviera en cuenta para ningún premio supuestamente le costaron un Óscar por su banda sonora de Star Trek: La película (1979). Sin embargo, más tarde se citó a Goldsmith diciendo que "Ridley es un cineasta brillante y creo que era solo su segunda película y entonces no era tan elocuente sobre lo que debía hacer la música"; después pondría música al montaje del director de Legend (1985), de Scott. Su banda sonora original de Alien, el octavo pasajero se añadió más tarde como pista de audio alternativa en varias ediciones en DVD y Blu-ray de la película.
Entre los posibles directores que el estudio consideró o que mostraron interés en dirigir Alien, el octavo pasajero estaban Robert Aldrich, Peter Yates, Steven Spielberg, John Boorman, Jack Clayton, Dan O'Bannon, Robert Altman y Walter Hill. Con Aldrich, en particular, se llegó muy cerca de contratarlo, pero los productores acabaron decidiéndose en contra tras conocerlo en persona, cuando quedó claro enseguida que no sentía ningún entusiasmo real por el proyecto más allá del dinero que habría cobrado. Según David Giler, el momento en que Aldrich se descartó a sí mismo para el puesto llegó cuando le preguntaron qué tipo de diseño tenía en mente para el facehugger. Aldrich se limitó a encogerse de hombros y dijo: "Le pondremos unas vísceras en la cara al tipo. Tampoco es que nadie vaya a acordarse de ese bicho cuando salga del cine". Según el cineasta Quentin Tarantino, Walter Hill le contó una vez que Aldrich tenía un enfoque igual de minimalista con el propio alien: para evitar el típico efecto especial de un hombre disfrazado, Aldrich había sugerido usar un orangután afeitado para representar a la criatura, dando por hecho que la mayoría de los espectadores no sabría cómo es un orangután sin pelo.
En un avance de los menús de extras del pack "Alien Legacy" publicado en USENET, la biografía de Dallas lo daba como nacido mujer y la de Lambert como nacido hombre, lo que sugería un cambio de sexo antes de los hechos de Alien, el octavo pasajero. La reacción negativa de los fans hizo que se cambiara antes de la producción de los DVD. Ahora sus biografías muestran su sexo con la palabra "natural" entre paréntesis detrás, lo que implica que el cambio de sexo es un procedimiento bastante habitual en el futuro.
Como se hizo más evidente en las siguientes películas de Alien, el octavo pasajero, el xenomorfo tenía un cráneo ligeramente humano bajo el caparazón en la parte delantera. El caparazón se diseñó translúcido para que ese cráneo se viera un poco. Sin embargo, la iluminación y los reflejos lo ocultaban. Curiosamente, la primera vez que se vio un cráneo de xenomorfo al descubierto no fue en ninguna película de Alien, el octavo pasajero, sino en la pared de trofeos de la nave del depredador en Predator 2 (1990).
Tras la primera semana de rodaje, Dan O'Bannon pidió asistir al visionado de los diarios, y se quedó bastante desconcertado cuando el productor Gordon Carroll se lo prohibió. Para saltarse el veto, O'Bannon veía los diarios de pie junto al proyeccionista mientras este los pasaba para todos los demás.
Bill Paterson rechazó un papel.
Sir Ridley Scott cita tres películas como las influencias que dieron forma a la suya: Star Wars: Episodio IV - Una nueva esperanza (1977) y 2001: Una odisea del espacio (1968) por su representación del espacio exterior, y La matanza de Texas (1974) por su tratamiento del terror.
Harry Dean Stanton tenía problemas con su interpretación porque sentía que no lograba transmitir el miedo de forma adecuada.
El nombre de la nave, "Nostromo", es el título de un libro de Joseph Conrad. La lanzadera se llama "Narcissus", por el título de otro libro de Conrad.
Sir Ridley Scott atribuye a Warren Beatty el descubrimiento de Sigourney Weaver. Al parecer, acababa de verla sobre un escenario y la recomendó sin reservas al productor David Giler.
Alien, el octavo pasajero (1979): Ellen Louise Ripley habla en un panelImagen: Wikimedia Commons · Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America, CC BY-SA 2.0
El nombre original de la nave era "Snark". Después pasó a "Leviathan", hasta que finalmente se optó por "Nostromo", tomado de una novela de Joseph Conrad. El guionista Walter Hill afirmó que se le ocurrió el nombre porque le sonaba bien, no por ninguna intención metafórica.
Nunca se explica por qué una nave de remolque comercial como la Nostromo necesitaría un mecanismo de autodestrucción. Sin embargo, los fans han propuesto varias teorías con los años: en una emergencia, sería mejor volar una nave fuera de control que transporta una colosal refinería de mineral en lugar de dejar que se estrelle contra un planeta, una colonia o una estación espacial habitados. Los cohetes espaciales actuales incluyen sistemas de autodestrucción por si se desvían del rumbo durante el lanzamiento, y el sistema de la Nostromo podría tener un propósito similar (aunque parece probable que la Nostromo se construyera en órbita y no se lanzara desde la Tierra). La presencia de los marines coloniales en el universo de Alien, el octavo pasajero implica que debe de haber una o varias amenazas contra las que se crearon los marines. Por lo tanto, los sistemas de autodestrucción podrían estar diseñados para evitar que equipos y tecnología valiosos caigan en manos de competidores, piratas o terroristas (una nave enorme podría usarse como un arma devastadora si fuera capturada).
Para ayudar a los actores y actrices a preparar sus papeles, sir Ridley Scott escribió varias páginas de trasfondo para cada personaje, explicando sus historias. Filmó muchos de sus ensayos para captar la espontaneidad y la improvisación, y las tensiones entre algunos miembros del reparto, especialmente hacia la menos experimentada Sigourney Weaver, se tradujeron de forma convincente en pantalla como tensión entre sus respectivos personajes.
Gran parte del decorado de la Nostromo se construyó con esqueletos de aviones viejos. Sir Ridley Scott quería darle a la nave un aspecto envejecido, como si llevara años dando tumbos por el espacio, o como dice sir John Hurt, "un montón de años".
De niña, Veronica Cartwright había aparecido en Los pájaros (1963), junto a Doodles Weaver, que era el tío de Sigourney Weaver.
A Yaphet Kotto le enviaron un guion aprovechando su reciente éxito con Vive y deja morir (1973), aunque pasó un tiempo y hubo deliberaciones entre Kotto y su agente antes de que le ofrecieran el papel.
Para preservar el factor sorpresa de la aparición del alien, no se publicó ninguna imagen de producción de la criatura, ni siquiera para el autor Alan Dean Foster cuando escribió la novelización de Alien, el octavo pasajero.
La escena de Alien, el octavo pasajero en la que el alien entra en la sala y se acerca a Lambert se recortó y se volvió a rodar. Originalmente se filmó en planos generales, mostrando al alien completo mientras se acercaba a Lambert caminando a cuatro patas y boca arriba. Sir Ridley Scott consideró que eso hacía que el xenomorfo pareciera demasiado humano en su configuración, así que se volvió a rodar principalmente con primeros planos y con mucha menos presencia del alien.
Así valoraba Pauline Kael el atractivo de Alien, el octavo pasajero tras su éxito: "Te atrapaba, te agarraba y te estrujaba el estómago; era más angustiosa que entretenida, pero a mucha gente no le importó. Les pareció magnífica, porque al menos habían sentido algo: los habían maltratado".
El montaje original de esta película duraba 3 horas y 12 minutos.
En un principio, el guionista Dan O'Bannon había dicho que solo debía haber seis huevos en la cámara de huevos de la nave abandonada, pero cuando el diseñador H.R. Giger le dijo que eso era absurdo, el director sir Ridley Scott intervino y exigió que hubiera muchos más. Se crearon varios cientos, la mayoría huecos para ahorrar costes.
Se habló de incluir una relación homosexual entre Ripley y Lambert. Se rodó una escena en la que Ripley consuela a Lambert durante una conversación privada y le acaricia la cara varias veces, insinuando así la relación de forma más explícita, pero se eliminó del montaje final. Es bien sabido que se planeó una escena de sexo casual entre Ripley y Dallas, pero nunca se rodó por razones de ritmo, y la película nunca revela si hay algo más entre ellos. Veronica Cartwright y Tom Skerritt bromeaban con que Lambert y Dallas tenían una aventura, lo que explica por qué Lambert llora tanto tras la desaparición de él y no quiere abandonar la nave hasta después.
Lily James es nieta de Helen Horton, la voz de la nave, Mother.
Peter Beale, uno de los ejecutivos de 20th Century Fox, discutió con el diseñador de criaturas H.R. Giger por sus honorarios, algo que Giger consideró insultante, ya que era el mismo dinero que se pagaba a una secretaria de alto nivel que trabajaba en Suiza. El productor Gordon Carroll defendió a Giger en una discusión que duró tres horas.
El personaje de Ash no aparecía en el guion original de Dan O'Bannon.
(alrededor del minuto 59) Una de las primeras grandes películas de fantasía y ciencia ficción en tener a un afroamericano como uno de los personajes principales y también como héroe. Según el libro 'The Making of Alien', de J.W. Rinzler, en la escena de Alien, el octavo pasajero en la que el equipo habla de la picana de Brett y Dallas le dice a Parker (Yaphet Kotto) que no quiere que se haga el héroe, Parker respondía originalmente: "¿Te parezco Flash Gordon?". El estudio consideró que podía malinterpretarse como una broma racial, así que se eliminó, para disgusto de Kotto, porque esa frase humorística lo decía todo sobre el personaje de Parker.
"Supuse que el piloto era de algún modo un piloto, y forma parte de una operación militar, si es la palabra que quieres aplicar a su mundo, y por lo tanto esto es probablemente una especie de transporte, un transporte de armas, un transporte biológico o biomecánico de huevos letales", dice sir Ridley Scott.
La criatura nunca se filma directamente de frente a la cámara debido a los rasgos humanoides de su cara. Sir Ridley Scott, decidido a toda costa a disipar cualquier idea de un hombre con un traje de goma, filmó a la bestia en distintos ángulos de primer plano de su espantoso perfil, capturándola muy rara vez en su totalidad.
Brian Tufano, BSC, fue la primera opción de sir Ridley Scott como director de fotografía y Scott lo usó para rodar una escena promocional destinada a convencer a Twentieth Century Fox de aprobar el fichaje de Sigourney Weaver. Sin embargo, TCF se negó a contratar a Tufano como director de fotografía por su trayectoria en televisión como camarógrafo de cine de la BBC y porque nunca había fotografiado un largometraje. En su lugar, Franc Roddam lo contrató unos meses después para rodar Quadrophenia (1979).
El primer guion de Dan O'Bannon y Ronald Shusett contenía al alien de Alien, el octavo pasajero, la nave abandonada y el piloto, pero también una antigua estructura con forma de pirámide en la superficie del planeta llena de huevos alienígenas (más parecidos a bidones), donde la tripulación de la Snark (rebautizada después como Nostromo) debía encontrarse con el facehugger. La idea era que la pirámide, los huevos, los facehuggers y el alien fueran todos autóctonos del planeta, y que los aliens hubieran diezmado su civilización original. La nave abandonada era un buque de investigación que había aterrizado mucho después en el planeta, y su piloto se había convertido en otra desafortunada víctima del facehugger. La pirámide se rediseñó después como un silo de huevos con celdas hexagonales porque no se consideraba que una pirámide fuera lo bastante extraterrestre. Sin embargo, los productores David Giler y Walter Hill descartaron la idea por completo al principio: no les gustaba la civilización antigua y querían sustituirla por una instalación secreta de investigación de la Compañía, con campos de pruebas de armas y un búnker militar; la tripulación de la Snark sería atraída al planeta para ser conejillo de indias de los huevos alienígenas, otro invento de la Compañía. O'Bannon y Shusett no vieron con buenos ojos estas alteraciones, ya que habían contratado al artista suizo H.R. Giger para crear un paisaje y una arquitectura alienígenas. Cuando el director sir Ridley Scott se incorporó a la producción, se puso de su lado y, tras varias idas y venidas, finalmente se decantaron por la idea original, pero fusionando el almacén de huevos con la nave abandonada por restricciones de tiempo y presupuesto. Todavía fascinado con la idea de la pirámide, Scott esperaba usarla algún día en una secuela que pudiera explorar el origen de las criaturas. La estructura con forma de pirámide llena de huevos y bidones reaparecería más tarde en Alien vs. Predator (2004) y, como se había previsto, en la historia del origen de Scott, Prometheus (2012).
El tráiler teaser que usa fotogramas de la película estaba narrado por Percy Rodrigues.
Dame Helen Mirren hizo una prueba para un papel.
Los decorados de las tres cubiertas de la Nostromo se construyeron casi por completo de una sola pieza cada una, con cada cubierta en un plató distinto y las diversas salas conectadas por pasillos. Para moverse por los decorados, los actores y actrices tenían que recorrer los pasillos de la nave, lo que reforzaba la sensación de claustrofobia y realismo de la película. Los decorados usaban grandes transistores y pantallas de ordenador de baja resolución para dar a la nave un aspecto industrial y "usado", y hacer que pareciera construida con "tecnología vieja readaptada". Esto se sumaba a la idea visual de un "futuro usado", en el que la tecnología del futuro se presenta como algo vivido, que lleva años ahí y en uso, en lugar de impecable y recién salida de fábrica, como era la norma entonces. Según el productor Walter Hill, este concepto de "camioneros en el espacio", tan novedoso en 1979, se convirtió al instante en un cliché y a partir de ahí todas las películas de ciencia ficción tenían gente con gorras de béisbol. Con motivo del estreno de la precuela Prometheus (2012) (criticada por sus diseños elegantes y avanzados), sir Ridley Scott añadió que la Prometheus era una nave insignia de última generación para los ejecutivos de la Compañía, mientras que la Nostromo era un caso concreto de un vehículo de remolque desgastado y con décadas a sus espaldas, lleno de maquinaria obsoleta y de baja tecnología para trabajadores manuales.
El guionista Dan O'Bannon estructuró el guion original con una indicación de reparto explícita que establecía que la tripulación era unisex y que los siete papeles eran intercambiables entre actores y actrices. El director Ridley Scott y los ejecutivos de producción decidieron después cambiar el sexo del personaje del oficial de intendencia a mujer antes de elegir a la actriz Sigourney Weaver. La historia de producción de The TV Set (2006) y En el punto de mira (2008) refleja ese mismo camino, ya que ambos proyectos establecieron en un principio a sus respectivos protagonista y científico secundario como papeles masculinos antes de adaptar esos personajes a Sigourney Weaver.
Saul Bass, el famoso artista gráfico, diseñó los títulos jeroglíficos de la apertura de Alien, el octavo pasajero. No apareció en los créditos.
En un principio se aceptó el diseño de la nave abandonada de H.R. Giger, pero luego se rechazó en una tensa reunión con el productor Gordon Carroll, el diseñador de producción Michael Seymour y el director sir Ridley Scott, ya que al primero le preocupaba que la forma ósea se fundiera con el entorno, también óseo, y al segundo le daba miedo que un diseño tan a lo Escher fuera imposible de construir en tres dimensiones. Giger creía que Dan O'Bannon y Ronald Shusett estaban detrás de esas críticas (pues opinaban que el diseño no era "lo bastante técnico") y trató de defender que la naturaleza biomecánica de la nave la separaría del fondo, hasta que Carroll prácticamente le ordenó crear algo nuevo. Scott, a quien encantaba el diseño de Giger, se mantuvo callado durante la discusión y se limitó a dibujar en silencio una aleta convencional parecida a la de un avión que sobresalía del suelo, como oposición muda. Giger prometió volver a la mesa de dibujo, pero luego retrasó su trabajo el tiempo suficiente para que el maquetista Peter Voysey creara un fiel modelo tridimensional a partir del diseño original de Giger, que todos aprobaron (y de todos modos ya no había tiempo para empezar de cero).
Dan O'Bannon pidió a sir Ridley Scott y al productor Walter Hill, que apenas conocían el cine de terror y de ciencia ficción, que vieran La matanza de Texas (1974) para preparar el rodaje de las escenas más intensas. Scott y Hill quedaron impactados por la película de terror y admitieron que les motivó a subir la intensidad de la suya.
Mientras trabajaba en los efectos visuales de esta película, Brian Johnson trabajaba al mismo tiempo en esa misma labor en El imperio contraataca (1980).
Aunque Dan O'Bannon y Ronald Shusett figuran como autores del guion final, los productores Walter Hill y David Giler hicieron varias reescrituras rigurosas después de que su guion original no les convenciera, salvo la "escena del pecho"; incluso el estudio lo había rechazado dos veces. Convencidos de que una versión mejor podía funcionar, Hill y Giler hicieron el guion más "excéntrico" y cambiaron su tono, su entorno y su atmósfera al convertir a los "típicos personajes cutres y los [malos] diálogos" en algo mucho más dramático sobre "camioneros en el espacio". Entre las principales aportaciones de Hill estuvieron convertir a dos personajes en mujeres (y añadir una subtrama romántica que luego se eliminó), quitar las pirámides, los jeroglíficos y "un montón de chorradas a lo von Däniken" del guion de O'Bannon y Shusett, y modificar buena parte de los diálogos, descritos como "poéticos" pero que Hill tachó de pretenciosos y oscuros. Añadió que su irreverencia hacia el terror y la ciencia ficción y su desconocimiento de ambos géneros les ayudaron en realidad a "romper el molde del género" y a darle al guion una cualidad contemporánea y áspera, que el estudio aprobó finalmente.
La gran escultura del Piloto Espacial la diseñó y pintó H.R. Giger, que se quedó con las ganas de darle los últimos retoques cuando llegó el momento de rodar la escena. El objeto se destruyó por accidente porque alguien dejó un cigarrillo encendido sobre la maqueta.
Para el cartel del vestíbulo se usó un simple huevo.
Bolaji Badejo trabajó aproximadamente cuatro meses en esta película.
No hay diálogo durante los primeros seis minutos.
La gran mayoría de esta película se rodó con cámara en mano. El director de arte Roger Christian comentó en una entrevista que "el 80 % de Alien, el octavo pasajero se rodó al hombro de Ridley", en referencia a que sir Ridley Scott hizo él mismo todo el trabajo de cámara en mano. Fue una de las razones por las que en su siguiente película, Blade Runner (1982), a Scott le molestó que, por las normas más estrictas de EE. UU., no pudiera manejar él la cámara.
Durante la secuencia de autodestrucción, la iluminación estroboscópica produce en la imagen un extraño efecto parecido a un desenfoque de cámara lenta. Probablemente sea una solución forzada por una consecuencia inevitable de los formatos de vídeo digital, que usan fotogramas clave intermedios, frente al vídeo analógico y al negativo original, que registraban todos los fotogramas. Este problema visual similar ha aparecido en otras películas y normalmente solo se nota si las has visto en formatos analógicos.
Según Yaphet Kotto, sir Ridley Scott le dijo que fastidiara a Sigourney Weaver fuera de cámara para que hubiera una tensión real entre sus personajes. Kotto se arrepintió, porque Weaver le caía muy bien.
En 2002 fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso, que la consideró "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Dan O'Bannon tenía un contrato de pago garantizado por encargarse de los efectos especiales; cobraría estuviera o no presente, y básicamente le pagaban para ser un testigo mudo que se callara, y le advirtieron de que así lo hiciera. Dan estaba harto de que nadie hiciera caso a sus ajustes, así que, en contra de lo que le aconsejaron, se volvió más áspero en su supervisión.
Según sir John Hurt en el documental del DVD, al principio del casting se le consideró para interpretar a Kane, pero ya se había comprometido con Zulu Dawn (1979), que se iba a rodar en Sudáfrica, así que Jon Finch se quedó con el papel. Sin embargo, ocurrieron dos incidentes distintos que le dieron el papel a Hurt. El primero fue que se le prohibió la entrada a Sudáfrica porque el país lo confundió con John Heard, que se oponía firmemente al apartheid (Hurt señala que él también se oponía, pero tuvo la suerte de no acabar en la lista negra), así que no pudo hacer la otra película. El segundo fue que Finch enfermó gravemente de diabetes en su primer día de rodaje y tuvo que retirarse. En un intento desesperado por evitar más retrasos en el rodaje, sir Ridley Scott condujo de inmediato hasta la casa de Hurt en Inglaterra para ficharlo. Scott le presentó el guion a lo largo de un fin de semana, y Hurt llegó al plató el lunes por la mañana con poco o ningún sueño para empezar a rodar.
Sir Ridley Scott se mostró muy dispuesto a asumir el proyecto porque el que había estado preparando antes en Paramount, Tristan + Isolde (2006), estaba atascado en el infierno del desarrollo.
La razón de que la mayor parte de la película tenga planos de cámara en mano fueron los estrechos límites de los decorados. Los movimientos de travelling y de dolly eran demasiado rápidos o demasiado amplios, así que se sustituyeron por la cámara en mano.
En un principio, Ash y Dallas intentaban quitarle el abrazacaras a Kane dentro del Autodoc usando pequeños brazos robóticos manipuladores para cortarlo y liberarlo.
Al inicio de la producción, sir Ridley Scott tenía que lidiar con nueve productores presentes en el plató en todo momento, que le preguntaban por el tiempo que tardaba en cada plano.
Incluida entre las "1001 películas que hay que ver antes de morir", editada por Steven Schneider.
Sir Ridley Scott siempre usaba el libro Necronomicon de H.R. Giger para explicarle a Giger el tipo de diseños que quería, lo que satisfacía a Giger, pues así usaba sus propios diseños en lugar de tener que copiar los extraños diseños de otro artista.
La primera proyección de prueba de la película se vio afectada por problemas de sonido y solo tuvo una acogida tibia, pero en la segunda proyección los responsables tuvieron la primera señal de que la película daba tanto miedo como esperaban. Según se cuenta, los asistentes gritaron de terror, y la esposa del presidente de Twentieth Century Fox, Alan Ladd Jr., se asustó tanto que se negó a salir de su casa durante más de un día. Varios miembros del equipo asistieron después a proyecciones en las que la reacción del público superó sus mejores previsiones: gente que abandonaba la primera fila y pedía sitios más alejados de la pantalla; personas que gritaban a los personajes para que no hicieran ciertas cosas; personal del cine que se desmayaba; espectadores que huían a los baños y tapaban allí los altavoces con servilletas para amortiguar el sonido; y baños llenos de vómitos.
Fiona Latto, que trabajaba como secretaria del gerente de Bray Studio, contó que cuando a Sir Ridley Scott se le acabó el dinero hubo una reunión entre él y los peces gordos, que querían cancelar el proyecto porque el dinero se había agotado. En un arrebato de furia, Ridley golpeó la mesa con el índice y se lo rompió. Fiona tuvo que salir corriendo de la reunión, bajar al bar y volver con un vaso lleno de hielo que le dio a Ridley. Él, obediente, metió el dedo en el vaso y siguió gritando como si no hubiera pasado nada.
Es la única película de la saga Alien, el octavo pasajero en la que Sigourney Weaver no aparece en primer lugar en los créditos. Tom Skerritt figura primero y Weaver, segunda.
Esta película forma parte del Top 250 oficial de largometrajes de ficción de Letterboxd.
Los primeros diseños de H.R. Giger para el facehugger fueron retenidos por la aduana estadounidense, alarmada por lo que veía. Dan O'Bannon tuvo que ir al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles para explicarles que eran diseños para una película de terror. El diseño de producción definitivo del facehugger que usaron los escultores para fabricar el accesorio real lo creó Dan O'Bannon, ya que O'Bannon se había formado como diseñador (Giger no estaba disponible en Inglaterra en ese momento).
El diseñador de criaturas H.R. Giger contó que en un momento dado descubrió que el departamento de arte seguía trabajando en algunos de sus diseños antiguos. Habló con el diseñador de producción Michael Seymour, quien le dijo que era consciente de que las cosas habían cambiado, pero que detenerlos a mitad de la construcción habría hundido la moral del equipo; había que mantenerlos ocupados hasta que los nuevos diseños estuvieran listos para construirse, así que era mejor dejarles terminar y luego sustituirlos. Cuando Giger preguntó qué pasaría con el trabajo antiguo, Seymour le respondió que se "desecharía". Giger se quedó perplejo ante esa extraña economía del desperdicio.
Para esta película se propuso el sistema original Panaglide SteadiCam, pero como ni Sir Ridley Scott ni Derek Vanlint conocían el formato, decidieron no usarlo para poder manejar ellos mismos las cámaras y no depender de técnicos externos. (El Panaglide era una versión del Steadicam diseñada específicamente para los sistemas de cámara Panavision/Panaflex).
Sir Ridley Scott concibió originalmente unos pequeños robots voladores llamados 'Ratones' que irían de un lado a otro por los pasillos reparando cosas mientras la tripulación estaba en hipersueño. Aparecerían en la escena inicial, pasando volando ante la cámara mientras esta enfoca un pasillo vacío. Sin embargo, se eliminaron por problemas de presupuesto y porque los ejecutivos consideraron que la idea se parecía demasiado a La guerra de las galaxias (1977) y contradecía el realismo que buscaban.
Harrison Ford rechazó el papel del capitán Dallas. Acabó trabajando con Sir Ridley Scott en su siguiente película, Blade Runner (1982).
Para la producción se construyeron tres versiones de la nave de aterrizaje: una de doce pulgadas para los planos lejanos, otra de cuarenta y ocho pulgadas para la secuencia de aterrizaje y una estructura de siete toneladas para mostrar la nave en reposo sobre la superficie del planeta.
Fiel a la filosofía de que lo que no se ve suele dar más miedo que mostrar lo evidente, Sir Ridley Scott solo enseña al espectador primeros planos y fragmentos del alien de Alien, el octavo pasajero hasta el final, aumentando así al máximo el miedo y el suspense.
La calcomanía de la puerta de la Nostromo es un "cuadrado de tablero de ajedrez", el símbolo de la etiqueta de comida para mascotas Purina. Pretende designar "comida para el alien de Alien, el octavo pasajero".
Otra escena que llegó al guion gráfico mostraba a la tripulación usando un 'ratón electrónico' para cazar al alien de Alien, el octavo pasajero por los pasillos. Encuentran a la criatura agazapada, comiéndose a su presa. La observan un segundo antes de que la criatura se gire de golpe para mirar al ratón y destruirlo, y la imagen de la cámara se corta a negro.
El nido del alien de Alien, el octavo pasajero está flanqueado por paredes con portales de marcado parecido "vaginal". Algunos han señalado que el "facehugger" parece una fusión de órganos sexuales masculinos y femeninos, con predominio de los femeninos. La obra del pintor suizo H.R. Giger se interpreta a menudo como de naturaleza abiertamente sexual.
En Planeta azul (2001), David Attenborough dijo que el alien de Alien, el octavo pasajero se había inspirado en la Phronima, una criatura avistada por sumergibles a gran profundidad. Sin embargo, hay pocas pruebas que respalden esta afirmación. El diseño original del alien de Alien, el octavo pasajero se basó en una pintura anterior de H.R. Giger, Necronom IV, que guarda poco parecido con la Phronima. El agente de Giger, Bijan Aalam, afirma: "Nunca se inspiró en ningún animal, terrestre o marino".
El primer día que rodó una escena con Jones el gato, la piel de Sigourney Weaver empezó a reaccionar mal. Horrorizada, la joven actriz pensó de inmediato que quizá era alérgica a los gatos y que para la producción sería más fácil sustituirla que encontrar otros cuatro gatos idénticos. Resultó que Weaver reaccionaba a la glicerina que le rociaban en la piel para que pareciera acalorada y sudorosa.
Tom Skerritt y Sir John Hurt coincidieron después en Contact (1997), que también incluye aliens como el de Alien, el octavo pasajero.
En el estreno de Alien, el octavo pasajero, unos fanáticos religiosos prendieron fuego a la maqueta del alien (xenomorfo), convencidos de que era obra del diablo.
En el comentario, Sir Ridley Scott aborda las diferencias entre el montaje de cines y el del director, que se estrenó en salas en 2003. Señala que el del director dura 12 minutos más y que la mayoría de los momentos y escenas que se quitaron fue por cuestiones de estructura o ritmo. Puede que fuera una grabación de archivo de lo que Scott dice sobre todos sus montajes del director, pero no hay pruebas de ello. "Nadie te respeta después por haber sido un buen tipo y haber renunciado", dice Scott. Llega a esta idea hablando de cuánto quería que temblaran las sillas cuando la Nostromo aterriza en el planetoide.
El plan original de Sir Ridley Scott para la entrada de Kane en la cámara de los huevos consistía en que entrara por el techo y aterrizara sobre la "placenta" de láser azul, lo que provocaba una leve brisa al liberarse aire. El espacio alrededor de Kane estaría completamente a oscuras, así que Kane activaría cientos de pequeñas luces en su traje espacial como un árbol de Navidad, que iluminarían la zona.
Originalmente, la Nostromo estaba pintada de amarillo apagado, pero Sir Ridley Scott no quedó satisfecho con el resultado final y ordenó desechar todos los planos de la maqueta y repintar la Nostromo de gris acorazado.
Muchos productores tienen "lectores" profesionales que les leen y resumen los guiones. El lector en este caso lo resumió así: "Es como Tiburón (1975), pero en el espacio".
H.R. Giger demandó con éxito a Twentieth Century Fox dieciocho años después por no aparecer en los créditos de Alien Resurrección (1997), la secuela de Alien, el octavo pasajero.
Sir Ian Holm y Sir Ridley Scott recordaron que un día, cuando Ridley llegó al estudio en su Rolls-Royce, Sigourney Weaver soltó: "Bonito coche. ¿Te lo compró tu papá?". El comentario molestó de verdad a Scott, pero Holm observó que ella estaba provocando a Scott, a quien había reconocido como un hombre hecho a sí mismo y orgulloso de ello.
Originalmente, ninguna productora quería hacerla; incluso Twentieth Century Fox la rechazó. Dieron varias razones, la mayoría porque era demasiado sangrienta. El único productor que quiso hacerla fue Roger Corman, y no fue hasta que se sumó Walter Hill cuando todo cambió. Twentieth Century Fox aceptó hacer la película siempre que se suavizara la violencia. Aun así, siguieron rechazando el primer montaje por ser "demasiado sangriento". Fox también quería otra película de viajes espaciales, pero George Lucas les dijo que una secuela de La guerra de las galaxias (1977) tardaría tres años.
El guionista Dan O'Bannon admitió que sacó ideas de muchas películas de ciencia ficción de los años 1950 y 1960, y declaró: "No le robé Alien, el octavo pasajero a nadie. ¡Se lo robé a todos!". Entre sus fuentes de inspiración estaban Forbidden Planet (1956) (una tripulación que responde a una señal alienígena), Planet of the Vampires (1965) (el hallazgo de un enorme alien muerto), The Thing from Another World (1951) (un alien que diezma a un equipo de currantes) e It! The Terror from Beyond Space (1958) (un alien polizón escondido en los conductos). Los productores de esta última consideraron demandar por plagio, pero no lo hicieron.
Sir Ridley Scott quería en un principio que Ripley apareciera completamente desnuda en la escena de la lanzadera para poner al personaje en una situación aún más vulnerable, y también quería mostrar que el alien se excitaba sexualmente con su cuerpo. Se escribió una escena similar para la precuela Prometheus (2012), en la que el personaje Meredith Vickers (Charlize Theron) se desnuda para prepararse para la estasis, pero entonces la ataca un trilobite; no está claro si esta escena llegó a rodarse antes de reescribirse. Una escena que sí se rodó mostraba a Vickers haciendo flexiones desnuda, pero en el montaje final se usó una versión más recatada con ropa interior. Por último, la siguiente película, Alien: Covenant (2017), mostraba al personaje Upworth (Callie Hernandez) siendo atacada por el alien mientras se duchaba.
(Minuto 35 aprox.) La escena en la que Ripley no deja entrar a Dallas, Lambert y Kane en la Nostromo por las normas de cuarentena se usó mucho en memes de internet durante la crisis del COVID-19 de 2020-2021 para recordar en broma la necesidad de cumplir las normas de cuarentena y confinamiento.
Se rumoreó que, cuando Alien, el octavo pasajero se estrenó en la cadena ITV del Reino Unido en 1982, se emitió una escena del final en la que se veía la sombra del alien colándose en la lanzadera de escape, justo antes de su terrorífico enfrentamiento final con Ripley. Sin embargo, esa escena no figura entre las escenas eliminadas de los extras del DVD.
Cuando se adquirieron los derechos del guion, el estudio pidió como primera opción para dirigir Alien, el octavo pasajero a Walter Hill, pero este rechazó el puesto por otros compromisos y por su falta de experiencia con los efectos especiales. Según sir Ridley Scott, que acabó aceptando el encargo, él era la quinta opción, y la cuarta era Robert Altman, conocido por sus dramas centrados en los personajes: «¿A santo de qué le ibas a ofrecer a Robert Altman Alien, el octavo pasajero? Seguro que llegó a la escena del desayuno y pensó: “¿Pero qué es esto?”».
El director de fotografía Derek Vanlint tuvo serios problemas de iluminación en Alien, el octavo pasajero. El alien, los monitores, los LED, los fluorescentes y las bombillas incandescentes convencionales tenían distintas temperaturas de color, así que igualarlas ante la cámara fue un reto técnico enorme.
Entre las traducciones literales de algunos títulos extranjeros están Alien: El octavo pasajero (Argentina, Brasil, México, España, Canadá, Dinamarca, Israel, Portugal, Polonia y Francia) y Alien: La inquietante criatura de un mundo extraño (Alemania Occidental).
El agujero que daba a la cámara de los huevos iba a estar cubierto originalmente por una membrana orgánica que Kane cortaba con un cuchillo.
Se rodó a lo largo de 14 semanas, de julio a octubre de 1978, en los estudios Shepperton del Reino Unido. El montaje y la posproducción llevaron otras 20 semanas.
Una de las formas en que sir Ridley Scott creó ambiente en el plató y, como explica Ronald Shusett, captó el tono de los diseños conceptuales originales de H.R. Giger fue llenar cada decorado con un humo tenue, distribuido de manera uniforme para que no se vieran nubes de humo. El humo no se ve, porque está por todas partes en la mayoría de los planos, pero es lo que da el ambiente resultante.
En la escena de la esclusa que no se rodó, cuando la tripulación intenta lanzar a la criatura al espacio, esta daba una gran voltereta hacia atrás para alejarse de las puertas de la esclusa antes de que pudieran atraparla.
Había otra versión de la escena de Alien, el octavo pasajero en la que Ash explica al resto de la tripulación cuál era su misión, con un diálogo muy distinto. Según Veronica Cartwright, Ash les preguntaba originalmente si habían intentado comunicarse con el xenomorfo. También había diálogo sobre que el alien era una especie de experimento.
El pasatiempo de Brett era construir maquetas de clípers. Se ven algunas detrás de él en su puesto del puente y también en las bahías de máquinas donde trabaja.
Entre los ingredientes del traje del alien de Alien, el octavo pasajero hay plastilina y piezas de motor de Rolls-Royce.
En un principio, el plan para la cabeza transparente del alien de Alien, el octavo pasajero era llenarla de gusanos vivos.
Fue la primera película clasificada R que tuvo una línea de juguetes promocionales dirigida al público infantil.
Sir Ridley Scott contó que, para el papel de Ripley, la elección final estaba entre Sigourney Weaver y Meryl Streep. Las dos actrices habían coincidido en la universidad de Yale. Al final le ofrecieron el papel a Weaver porque Streep estaba de luto por la muerte de su pareja, John Cazale, en el momento del casting.
(Minuto 45 aprox.) La música que escucha Dallas en la sala de control es «Una pequeña música nocturna (Eine kleine Nachtmusik) K. 525 / Movimiento 2 (Romanza: Andante)», de Wolfgang Amadeus Mozart.
La idea inicial para los títulos de crédito era que el título estuviera formado por trozos de carne y hueso, algo que, según explica el coguionista Ronald Shusett, era demasiado sangriento. El director, sir Ridley Scott, recuerda que vio el diseño del cartel de la película y pidió que el título se usara con la misma tipografía.
Figura en la lista de 1998 del American Film Institute de las cuatrocientas películas nominadas a las 100 mejores películas estadounidenses.
(Minuto 1 h 35 aprox.) Cuando Ripley teclea el código para activar el procedimiento de autodestrucción, una de las pestañas de los botones dice AGARIC FLY. Aunque suene a término de ingeniería, el agárico mosca es en realidad una seta alucinógena muy venenosa cuya toxina se usaba antiguamente en el papel matamoscas.
Según la leyenda, el nombre de la compañía «Weylan-Yutani» (la grafía pasó a «Weyland-Yutani» en Aliens: El regreso (1986) y las películas posteriores) salió de los nombres de unos antiguos vecinos de sir Ridley Scott. Los odiaba, así que decidió «dedicarles» el nombre de la «compañía malvada» de Alien, el octavo pasajero. En realidad, el nombre lo creó el diseñador conceptual Ron Cobb (que creó la Nostromo y los uniformes de la tripulación) para dar a entender que una corporación anglojaponesa dominaba el mercado de las naves espaciales. Según él, le habría gustado usar «Leyland-Toyota», pero obviamente no podía, así que cambió una letra de Leyland y añadió el apellido japonés de su vecino (no el de Scott).
En la edición en DVD/Blu-ray, sir Ridley Scott empieza su comentario del director elogiando a Alan Ladd Jr., productor y entonces responsable de 20th Century Fox cuando se hizo la película. El director recuerda el éxito que tenía Ladd en aquella época, justo después de haber sacado adelante una película pequeña llamada La guerra de las galaxias (1977).
Tras la muerte de Yaphet Kotto el 15 de marzo de 2021, Sigourney Weaver, Tom Skerritt y Veronica Cartwright son los únicos miembros del reparto que siguen vivos.
Se supone que la Nostromo mide 800 pies de largo, mientras que la nave que remolca mide una milla y media.
El título del primer borrador de Dan O'Bannon para Alien, el octavo pasajero era «Star Beast», pero nunca le convenció. Solo después de releer su guion se dio cuenta de cuántas veces aparecía la palabra «alien» y de que era un título perfecto. Funciona como sustantivo y como adjetivo y, sorprendentemente, nunca se había usado como título de una película.
Ganó numerosos premios de ciencia ficción y el Óscar de 1980 a los mejores efectos visuales, y estuvo nominada a la mejor dirección artística.
Sir Ridley Scott señala que el alien en gestación de Alien, el octavo pasajero adopta rasgos de su huésped bípedo, una idea que muchos espectadores no captaron del todo en la propia película, sino que conocieron por cosas que Scott y otros implicados en el filme han contado con los años. Esta noción se hizo más conocida entre los fans tras el estreno de Alien³ (1992), que mostraba un alien cuadrúpedo que nacía de un perro (un buey en la edición especial).
Cuando estaban preparando a sir John Hurt para su escena en la mesa, fue un proceso largo y complicado y, al final, se aburrió bastante. Terminó pidiendo al equipo sus cigarrillos y una botella de su vino favorito, que le sirvieron. Después se quedó contento y relajado, con sus comodidades.
El proceso de preparación de esta película acabó teniendo un gran impacto en otra película violenta, impactante y clasificada R: Los amos de la noche (1979). Walter Hill y David Giler estaban viendo una película ambientada en Israel titulada Madman (1978) porque habían oído buenas críticas de la actuación de Sigourney Weaver y querían ver si encajaba para el papel de Ripley. Por supuesto, resultó que sí, pero Hill quedó muy impresionado por el trabajo secundario en Madman (1978) de un actor desconocido llamado Michael Beck, y pensó que Beck podría encajar bien en un papel importante de Los amos de la noche (1979). Llamó a Beck para que viniera a leer el papel del líder de la banda, Swan, y Beck clavó la prueba, así que lo contrataron de inmediato.
Cuando interrogan a la «cabeza» de Ash, Ian Holm no parpadea ni una vez.
La secuencia original del despertar empezaba en la fosa nasal de Kane y se alejaba cada vez más hasta mostrarlo saliendo de su criotubo.
El título húngaro de la película se traduce al inglés como "The eighth passenger is the Death". Todas las demás películas de Alien, el octavo pasajero tenían títulos que terminaban con la palabra "muerte": Aliens: El regreso (1986), "El nombre del planeta: muerte"; Alien³ (1992), "Solución final: muerte"; Alien Resurrección (1997), "La resurrección de la muerte". Los estrenos originales prescindían de la palabra "Alien" del título, pero esta se fue reincorporando poco a poco a medida que más gente se familiarizaba con el nombre inglés de la franquicia. Aun así, al alien vuelven a llamarlo "muerte" en el título húngaro de Alien vs. Predator (2004): "La muerte contra el depredador".
Las primeras palabras de Harry Dean Stanton a Sir Ridley Scott durante su audición fueron: "No me gusta la ciencia ficción ni las películas de monstruos". A Scott le hizo gracia y convenció a Stanton para que aceptara el papel asegurándole que la película sería en realidad un thriller más cercano a Diez negritos.
Pese a estar nominada a un Grammy, un BAFTA y un Globo de Oro, la banda sonora de Jerry Goldsmith no recibió nominación en los Óscar de 1980; su música para Star Trek: La película (1979) sí fue nominada y era de hecho la favorita para llevarse el premio. Sin embargo, Goldsmith estaba muy descontento con cómo se había editado, reorquestado e incluso sustituido en parte su trabajo en Alien, el octavo pasajero, y no ocultó que no quería ningún reconocimiento por ello. Se ha sugerido que la Academia se tomó mal su muy vocal disgusto y que eso pudo costarle un Óscar más que merecido por Star Trek, que fue a parar a Un pequeño romance (1979).
El primer intento del diseñador de criaturas H.R. Giger de crear un huevo alienígena tenía una parte superior con una larga ranura. Cuando se lo presentó al director Sir Ridley Scott, este estalló en carcajadas, porque se parecía demasiado a una vagina. La ranura se duplicó en un ángulo de noventa grados para que se pareciera más a una "X" o a una "cruz suiza" (de su país natal), lo que convenció a todos.
En un principio, el plan de iluminación de esta película era tenerlo todo preiluminado para no tener que reajustar las luces de un plano a otro, pero el director Sir Ridley Scott pronto se dio cuenta de que quedaba muy televisivo, con una iluminación uniforme y todoterreno. Además, los actores y actrices acababan moviéndose por zonas del decorado mal iluminadas, así que volvieron a los esquemas de iluminación habituales para cada ángulo, con buena parte de la luz procedente de fuentes integradas en los propios decorados.
Recaudó 3,5 millones de dólares en taquilla nacional durante el fin de semana del Día de los Caídos, más que cualquier otra película hasta la fecha, superando los 1,6 millones de Star Wars: Episodio IV - Una nueva esperanza (1977).
Carlo Rambaldi construyó tres cabezas de alien basadas en los diseños de H.R. Giger: dos modelos mecánicos para diversos planos de detalle y un modelo elemental para planos medios y largos. Rambaldi no pudo manejar sus creaciones durante el rodaje, aunque pasó dos semanas en el Reino Unido como asesor técnico de Sir Ridley Scott y su equipo.
A fecha de 2017, Sigourney Weaver es la única integrante del reparto principal que ha trabajado más de una vez con Sir Ridley Scott: en esta película, en 1492: La conquista del paraíso (1992) y en Exodus: Dioses y reyes (2014).
Sanford Lieberson, entonces responsable de la sede londinense de Twentieth Century Fox, fue quien envió a Sir Ridley Scott los primeros borradores de la película. Lieberson había visto Los duelistas (1977) de Scott y quedó lo bastante impresionado como para tener en cuenta al cineasta novato.
El arte estilizado que Sir Ridley Scott usó para crear los storyboards con los que consiguió que 20th Century Fox duplicara el presupuesto estaba inspirado en la obra del famoso dibujante de cómics francés Jean 'Moebius' Giraud, alias Moebius.
20th Century Fox pretendía dar a Walter Hill y David Giler el crédito final de guion por su extensa reescritura del guion original de Dan O'Bannon y Ronald Shusett, que aparecerían acreditados como "basado en un guion de". Sin embargo, O'Bannon logró que el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos arbitrara a su favor un crédito de guion en solitario, compartiendo el crédito de historia con Shusett. Hill afirmó que lo consideraba una injusticia y una de las razones por las que él y Giler participaron menos en las secuelas.
Sir Ridley Scott propuso que para el alien de Alien, el octavo pasajero se ataran dos niños a un adulto y se los envolvieran en goma. También se planteó probar con un alien robótico, pero la seguridad era un problema.
Veronica Cartwright hizo en un principio la audición para el papel de Ripley y participó en varias lecturas del guion antes de que el director Ridley Scott cambiara el reparto. Sigourney Weaver buscaba al principio el papel de Lambert porque el primer borrador del guion de Walter Hill y David Giler presentaba al personaje como una bromista habitual que mantenía el buen humor en las crisis. La dirección de producción acabó asignando a Sigourney Weaver el papel de Ripley tras una serie de pruebas de cámara evaluadas por los ejecutivos del estudio, lo que llevó a que Veronica Cartwright recibiera el papel reconvertido y más serio de Lambert al llegar a Inglaterra para las pruebas de vestuario.
El estilo visual se inspiró en la obra de Jean 'Moebius' Giraud para el cómic "The Long Tomorrow", escrito por Dan O'Bannon. "The Long Tomorrow" también influyó en Blade Runner (1982).
Ajustada la inflación, es la película de Alien, el octavo pasajero que más ha recaudado en taquilla nacional.
En 2019, Disney adquirió 21st Century Fox por 71.300 millones de dólares, haciéndose así con las franquicias de Alien, el octavo pasajero, Predator, AVATAR, X-Men y El planeta de los simios junto con su estudio matriz. En consecuencia, esto vincula oficiosamente la franquicia de forma íntima con la de Star Wars de Lucasfilm, que Disney adquirió por 4.000 millones de dólares en 2012.
En el momento de su estreno, era la cuarta película de terror más taquillera de la historia, por detrás de Tiburón (1975), El exorcista (1973) y Tiburón 2 (1978).
En su libro, H.R. Giger cuenta que cada vez que le presentaba su trabajo al director Sir Ridley Scott y a este no le gustaba lo que veía, asentía pensativo y decía "interesante", lo que Giger acabó traduciendo como "mierda".
Cuando Tom Skerritt leyó por primera vez el guion de esta película, rechazó participar, porque no le convencían la calidad del texto ni el bajo presupuesto. Después de que se editara el guion y se aumentara el presupuesto, volvieron a contactar con Skerritt, lo que lo llevó a aceptar. A mitad de la producción, se acercó al guionista y productor ejecutivo Ronald Shusett para preguntarle si podía cambiar su salario por medio punto porcentual de regalías.
El reloj digital Casio F-100 que lleva Ripley (Sigourney Weaver) se reeditó en 2021 como Casio A100.
(alrededor de 1 h 50 min) Durante la batalla final, Ripley mueve los labios al ritmo de una canción que Debbie Reynolds canta en Cantando bajo la lluvia (1952). Debbie Reynolds era la madre de Carrie Fisher, que interpretó a la princesa Leia en Star Wars: Episodio IV - Una nueva esperanza (1977). Sigourney Weaver se presentó a ese mismo papel, pero no la eligieron. Aun así, esa película se considera en general la razón por la que se dio luz verde a Alien, el octavo pasajero, así que, aunque Weaver perdió ese papel, acabó teniendo un personaje en un clásico de la ciencia ficción gracias al éxito de Fisher en Star Wars. Se ha sugerido que Weaver pudo improvisar esta canción como homenaje. Crédito a The Deep Dive en YouTube (2023) por esta teoría. Sigourney Weaver aún no lo ha confirmado, pero quizá nadie se lo ha preguntado.
El director Sir Ridley Scott quería usar en un principio animatrónicos (marionetas teledirigidas) para dar vida al alien de Alien, el octavo pasajero, con la esperanza de evitar así la imagen de un monstruo interpretado obviamente por un hombre con un traje. Por desgracia, las técnicas de efectos especiales de la época no eran lo bastante sofisticadas para lo que tenía en mente, pero aceptó que un actor interpretara el papel tras conocer a Bolaji Badejo. Badejo era un artista gráfico al que descubrió en un pub uno de los directores de casting. Medía 208 cm (casi 2 metros y 10 pulgadas) y tenía los brazos muy delgados, justo lo que necesitaban para que el alien pareciera menos humano y más insectoide. Lo enviaron a clases de taichí y de mimo para que aprendiera a ralentizar sus movimientos, y se construyó un columpio especial para que descansara durante el rodaje, ya que no podía sentarse en una silla normal una vez enfundado en el traje por culpa de la cola del alien. También se hizo un traje para un especialista con el fin de realizar los movimientos más complejos, pero aun así Scott limitó el tiempo en pantalla del alien para ocultar su configuración humana.
Esta película y su secuela inspiraron la longeva saga de videojuegos "Metroid". La franquicia Metroid tiene una protagonista femenina, Samus Aran, como homenaje al personaje de Sigourney Weaver en Alien, el octavo pasajero, y un antagonista alienígena recurrente, Ridley, bautizado en tributo al director Sir Ridley Scott.
Roger Christian usó chatarra y piezas sueltas para crear decorados y atrezo y así ahorrar dinero, una técnica que ya había empleado al trabajar en Star Wars: Episodio IV - Una nueva esperanza (1977).
Se transportaron toneladas de arena, yeso, fibra de vidrio, roca y grava al estudio para esculpir un paisaje desértico para la superficie del planetoide, por el que los actores y actrices caminarían con trajes espaciales.
El ordenador de la Nostromo se llama "MU-TH-UR". La incubación del Alien, el octavo pasajero también se ha interpretado como una metáfora del embarazo.
David Lynch creía que H.R. Giger había copiado el diseño del chestburster del bebé deforme de su película Cabeza borradora (1977), por lo que Lynch descartó a Giger como diseñador visual de Dune (1984). Giger había visto y le había gustado Cabeza borradora, pero sobre la acusación de Lynch dijo: "Tenía celos porque yo exponía en una galería de Nueva York y él no. Estaba resentido".
(Hacia el minuto 12, solo en el montaje del director) Se restauró una escena eliminada en la que la tripulación de la Nostromo escucha la señal del planeta antes de aterrizar. Esta escena ya estaba disponible como extra en la primera edición en DVD de la película. El sonido que oían originalmente era bastante inquietante y orgánico, casi como una voz extremadamente grave y ralentizada. La respuesta de Kane ("¡Dios santo!") y la sugerencia de que podría ser una voz tenían mucho más sentido en esta versión, pero para la escena del montaje del director, por razones desconocidas, se utilizó un efecto de sonido mucho más mecánico y apagado.
H.R. Giger se reunió con el creador de monstruos Roger Dicken. Sir Ridley Scott le advirtió de que Dicken era un tipo irritable y de que no criticara su trabajo. Giger se quedó horrorizado cuando Dicken confesó que encontraba las obras de Giger abortos repulsivos y que la criatura debía ser bella. En un ataque de rabia, Giger dijo a Scott y a Carroll que él mismo haría el trabajo del monstruo. El estudio aceptó, pero solo si se centraba en el Alien, el octavo pasajero principal y dejaba las demás creaciones a Dicken.
A menudo se ha dicho que el estreno y el éxito de La guerra de las galaxias (1977) fueron decisivos para que esta película se hiciera. El guion de esta película se había escrito para Twentieth Century Fox, pero el estudio no estaba muy interesado en financiar una película de ciencia ficción en aquel momento. Cuando "La guerra de las galaxias" se convirtió en un gran éxito, Fox estaba muy ansiosa por continuar lo antes posible con su reciente éxito de películas de ciencia ficción de temática espacial. Con un guion terminado y listo para producción, no perdieron tiempo en dar luz verde al proyecto.
El cómic de Alison Bechdel "Dykes to Watch Out For" propuso una vez una prueba sencilla para comprobar si una película trataba a sus personajes femeninos como miembros del reparto en igualdad de condiciones. La regla tiene tres partes. La película debe incluir 1: al menos dos personajes femeninos con nombre, que 2: mantengan una conversación entre ellas que 3: no gire en torno a uno de los personajes masculinos. Este criterio acabó conociéndose como el test de Bechdel, aunque Bechdel ha declarado públicamente que la idea se le ocurrió a Liz Wallace. El personaje del cómic dice que la última película que vio que cumplía estos criterios fue Alien, el octavo pasajero. Curiosamente, se rodó una escena entre Ripley y Lambert en la que hablan de Ash, pero acabó eliminada.
Cuando Sigourney Weaver leyó el guion, aún no había visto ningún diseño del Alien, el octavo pasajero, así que se lo imaginaba como una gran masa amarilla que perseguía a la tripulación de la Nostromo.
Sir John Hurt y Sir Ian Holm, que interpretaron a Kane y Ash respectivamente, participaron ambos en las adaptaciones de "El señor de los anillos". Hurt interpretó a Aragorn en la versión animada de El señor de los anillos (1978) de Ralph Bakshi, y Holm interpretó a Bilbo Bolsón en la versión de acción real de El señor de los anillos: La comunidad del anillo (2001) de Sir Peter Jackson.
Se consideró a Ronald Rich (conocido sobre todo por ser el guardaespaldas de Blofeld, Hans, en "Sólo se vive dos veces") para el papel principal antes de que los productores se decidieran por Bolaji Badejo.
(Hacia el minuto 52) Un monitor verde, visible detrás de Ripley mientras la tripulación discute el estado de Kane fuera de la cocina, muestra caracteres sin sentido, además de la palabra "Giler", un guiño al productor David Giler.
Kay Lenz hizo una prueba para el papel de Ripley.
Dan O'Bannon y H.R. Giger se inspiraron en gran medida en las obras de H.P. Lovecraft para su concepto del Alien, el octavo pasajero. Se dice que los relatos de Lovecraft protagonizados por el monstruo Cthulhu fueron especialmente influyentes. Cthulhu se describe como una criatura gigante, vagamente antropoide y con tentáculos, encadenada en una ruina sumergida en el fondo del mar. Aunque casi nunca se le ve, su escape de su prisión es una fuente constante de terror para la humanidad.
En un borrador revisado, Ash sabotea los motores de la nave y así despierta a la tripulación del hipersueño para repararla. Al entrar en órbita alrededor de un planetoide cercano, descubren la señal.
Sir Ridley Scott no se interesó por la ciencia ficción hasta que vio 2001: Una odisea del espacio (1968), que citó como una influencia importante en Alien, el octavo pasajero.
(alrededor del minuto 1 h 6 min) Cuando Brett se quita el sombrero para empaparse con el agua que cae, se puede oír el siseo del xenomorfo anticipando a su presa.
Se habló de incluir una relación lésbica entre Ripley y Lambert.
La película se proyectó en la Casa Blanca para el presidente Jimmy Carter. Fue la única película de Alien, el octavo pasajero estrenada durante su presidencia.
Sir John Hurt y Harry Dean Stanton fallecieron con casi diez meses de diferencia en 2017 (Hurt en enero y Stanton en septiembre); y Sir Ian Holm y Yaphet Kotto fallecieron con casi nueve meses de diferencia (Holm en junio de 2020 y Kotto en marzo de 2021).
Ajustando la inflación, es la segunda película más taquillera de Sir Ridley Scott en Estados Unidos, después de Gladiator (2000).
El cuerpo del Space Jockey se pintó con un barniz sepia y luego se recubrió con látex de caucho deshilachado.
La colaboración como guionistas entre Dan O'Bannon y Ronald Shusett surgió cuando Shusett se acercó a O'Bannon para que le ayudara a adaptar un relato de Philip K. Dick cuyos derechos había adquirido. Se trataba de "We Can Remember It for You Wholesale", que más tarde se convertiría en Desafío total (1990). O'Bannon le dijo entonces que tenía una idea atascada sobre un alienígena a bordo de una nave espacial y que necesitaba ayuda. Shusett aceptó ayudar, y abordaron primero la película del Alien, el octavo pasajero, ya que pensaban que sería la más barata de producir de las dos.
El éxito de esta película inspiró muchas imitaciones, entre ellas Galaxy of Terror (1981). Aquella fue una de las primeras películas de la carrera de James Cameron, que más tarde dirigiría la secuela Aliens: El regreso (1986).
Uno de los diseños rechazados de Ron Cobb se utilizó más tarde en The Last Starfighter (1984).
Brandywine Productions adquirió los derechos del guion de Dan O'Bannon por 1.000 dólares.
Twentieth Century Fox duplicó el presupuesto de 4,2 millones a 8,4 millones de dólares tras ver los storyboards de Sir Ridley Scott.
El Alien, el octavo pasajero iba a ser transparente, hasta que el equipo de H.R. Giger empezó a quedarse sin tiempo. Tras un desastroso y fallido cocinado de los moldes, el equipo decidió, en un aparcamiento, que el Alien, el octavo pasajero sería de látex estándar, ya que la producción sufriría enormes costes si no cumplían el inminente plazo.
Desde la década de 1990, ha habido dos títulos relacionados con Alien, el octavo pasajero cada década: en los 90, Alien³ (1992) y Alien: Resurrection (1997); en los 2000, Alien vs. Predator (2004) y Aliens vs. Predator: Requiem (2007); en los 2010, Prometheus (2012) y Alien: Covenant (2017); en los 2020, Alien: Romulus (2024) y la serie de televisión Alien: Earth (2025). Esta película no cayó en la década de los ochenta junto con Aliens (1986) por solo unos meses (se estrenó en EE. UU. en junio de 1979).
Ha habido cierto desacuerdo entre los fans sobre la cámara de los huevos, y algunos afirman que su representación la hace demasiado grande para caber lógicamente dentro de la nave abandonada, por lo que han teorizado que la cámara solo puede alojarse en una de las cavernas del planeta, bajo la nave. Otros fans sostienen que el piloto se encuentra en la pequeña estructura con forma de cúpula en la parte superior de la nave, así que cuando Kane desciende a la cámara de los huevos desde la cámara del piloto, acaba en la bodega inferior de la nave, que tiene las mismas paredes redondas y una planta curva similar al exterior de la nave; los efectos ópticos simplemente hacen que parezca más grande. Esta controversia probablemente proviene de un debate que se mantuvo durante el desarrollo de la película: en la historia original, habría una nave de investigación alienígena estrellada y una pirámide o silo de huevos separado, autóctono del planeta. Según el diseñador H.R. Giger en 'The Book of Alien', estos se fusionaron por razones de tiempo y presupuesto, colocando los huevos dentro de la nave abandonada "como termitas dentro de las paredes de una casa". En el comentario de audio, el director Sir Ridley Scott confirma que la cámara de los huevos "se podría argumentar que es la bodega de la nave". Sin embargo, el guion final de rodaje (que aún se estaba revisando durante el rodaje) es algo ambiguo: describe a Kane descendiendo por un "pozo vertical" con "paredes lisas" dentro de la nave hasta la "bodega de carga abandonada" de abajo; sin embargo, luego menciona que está "bajo el nivel del suelo", y más tarde se afirma que "la nave abandonada aterrizó en el planeta, [y] como Kane, se encontraron con una de las esporas del Alien, el octavo pasajero". Por lo tanto, es posible que la decisión de poner la cámara de los huevos dentro de la nave abandonada se tomara tarde en la producción, durante el rodaje.
Durante la producción se intentó que el alienígena de Alien, el octavo pasajero fuera transparente, o al menos translúcido. Casualidad o no, esa idea se usó más tarde para el traje de camuflaje de la criatura de Depredador (1987), y tras el estreno de Alien vs. Predator (2004) se decidió que esta compartía universo con Alien, el octavo pasajero. Eso duró hasta el estreno de Prometheus (2012), la precuela oficial de Alien, el octavo pasajero, tras el cual las películas de AvP pasaron a considerarse básicamente una serie spin-off no canónica.
Los cascos de emergencia que hay detrás de los asientos del puente son cascos de la base lunar Alpha de Espacio: 1999 (1975) modificados.
Cuando Dan O'Bannon y Ronald Shusett escribieron el guion no situaron la acción en un año concreto; solo habían especificado 2087 como el año en que la humanidad tenía varias colonias establecidas en sistemas estelares vecinos, y daban a entender que la película transcurría algún tiempo después. El libro "Aliens: Colonial Marines Technical Manual", una guía de 1995 del universo de Aliens: El regreso (1986), fue una de las primeras fuentes no canónicas en situar Aliens en 2179, a partir de una fecha de transmisión del 6/12/79 que aparece en esa película; por extensión, Alien, el octavo pasajero transcurriría 57 años antes, en 2122. Esa fecha se usó después también en una serie de perfiles ficticios de la tripulación de la Nostromo, un extra del estuche en DVD Alien Legacy de 1999 basado en los historiales que sir Ridley Scott había escrito para cada personaje. El año 2122 acabó oficializándose como canon y desde entonces se ha usado para fechar otros productos de la franquicia (películas, cómics, videojuegos, etc.).
El número de identificación de la Nostromo es 180924609.
En un principio Jon Finch iba a interpretar a Kane y, según se dijo, llegó a rodar algunas escenas iniciales. Sin embargo, durante el rodaje enfermó y abandonó la producción, y lo sustituyó sir John Hurt. Según Tom Skerritt, el paso de Finch por la película fue tan breve que no recuerda haberlo conocido. Finch trabajó con sir Ridley Scott en El reino de los cielos (2005).
A H.R. Giger no le convenció el mal molde corporal que se hizo de Bolaji Badejo (el actor elegido para interpretar al alienígena de Alien, el octavo pasajero) y estaba dispuesto a proponer un sustituto antes siquiera de conocer a Badejo. Una de sus propuestas era la supermodelo Verushka, de quien Giger decía que era igual de alta que Badejo. Al parecer, sir Ridley Scott estaba abierto a la idea. Cuando por fin conoció a Badejo, Giger se dio cuenta de que era perfecto para el papel del alienígena de Alien, el octavo pasajero e insistió en que se hiciera un nuevo molde corporal.
El padre de Sigourney Weaver, Sylvester L. Weaver Jr., creó Your Show of Shows (1950), programa que impulsó la carrera de muchos cómicos, en especial Mel Brooks. Sir John Hurt trabajó varias veces con Brooks en la década siguiente, apareciendo en El hombre elefante (1980), La loca historia del mundo: Parte I (1981) y Spaceballs (1987), que parodiaba su papel en esta película.
Algunos de los pasillos de la Nostromo se construyeron con partes de aviones bombarderos desguazados, y se usó un espejo para crear la ilusión de pasillos más largos en la zona inferior de la nave.
Un equipo de más de doscientos operarios y técnicos construyó los tres decorados principales de Alien, el octavo pasajero: la superficie del planetoide alienígena y los interiores de la Nostromo y de la nave abandonada.
Sir John Hurt recordaba que él y Veronica Cartwright estuvieron a punto de intoxicarse durante el rodaje de los exteriores del planetoide. En un momento dado se rompieron unos tubos de sus trajes y un aerosol se filtró en sus cascos. Ambos lucharon por no desmayarse, aunque les aseguraron que todo era muy seguro. Hurt no quedó nada convencido.
Tras el enorme éxito de sus figuras de acción de Star Wars, Kenner comercializó un juguete de Alien, el octavo pasajero para la Navidad de 1979. Sin embargo, en lugar de los 3 o 4 centímetros de las figuras de Star Wars, la figura del alienígena medía 18 pulgadas y no venía acompañada de figuras de la tripulación de la Nostromo. Aunque era fiel al diseño de Giger e incluía una mandíbula articulada, se rompía con facilidad. Ante las quejas de los padres, Kenner retiró la figura. Desde entonces se ha convertido en objeto de coleccionista, y las versiones en caja impecable llegan a venderse por hasta 1.000 dólares.
Algunos decorados de la Nostromo de Alien, el octavo pasajero apenas tenían altura suficiente para Yaphet Kotto, que medía 6'4". A lo largo de la película tiene que agacharse para pasar por las puertas y bajar la cabeza en ciertos pasillos.
En la escena de la cena se puede observar que, además de androides, armas biológicas y naves espaciales, Weyland-Yutani también fabrica cerveza.
Aunque nunca se dice en Alien, el octavo pasajero, el planetoide donde aterriza la Nostromo y encuentra la nave abandonada se llama "Acheron" en varios borradores del guion. En la mitología griega, el Aqueronte es el "río de la aflicción", un ramal del Estigia que separa el inframundo del mundo de los vivos. El guion de Aliens: El regreso (1986) también mencionaba el nombre "Acheron", pero en pantalla se refiere al planetoide con el nombre técnico LV-426. Desde entonces ambos nombres se han usado en productos del universo expandido, como videojuegos y cómics.
Veronica Cartwright (Lambert) y Sigourney Weaver (Ripley) hicieron pruebas para el papel de Ripley. Cartwright solo se enteró de que no iba a interpretar a Ripley cuando la llamaron por primera vez para hacer pruebas de vestuario del personaje de Lambert.
Según sir Ridley Scott, estuvo deprimido tres meses después de ver Star Wars: Episodio IV - Una nueva esperanza (1977) la noche del estreno, porque le pareció tan buena que quiso hacer una película de ciencia ficción igual de buena. Aparcó entonces otro proyecto que tenía previsto para centrarse en dirigir esta película.
El chillido del alienígena recién nacido de Alien, el octavo pasajero lo puso el imitador de animales Percy Edwards. Sir Ridley Scott lo llamó personalmente para hacer el efecto de sonido, que se grabó en una sola toma.
Único papel como actor de Bolaji Badejo (el alienígena de Alien, el octavo pasajero), que en realidad era diseñador gráfico. Tras la película cayó en el anonimato cuando regresó a Nigeria para abrir una galería de arte. Falleció en 1992 por complicaciones de la anemia falciforme, convirtiéndose en el primer miembro del reparto acreditado de la película en morir.
La baba que se usó en el alienígena de Alien, el octavo pasajero era gel K-Y.
Uno de los títulos provisionales fue "They Bite".
La película forma parte de la lista "Great Movies" de Roger Ebert.
Bolaji Badejo le ganó el papel del alienígena de Alien, el octavo pasajero a Peter Mayhew. Mayhew ya había interpretado antes a otro alienígena, el wookiee Chewbacca, en Star Wars: Episodio IV - Una nueva esperanza (1977).
Tras el estreno de Prometheus (2012), la precuela de Alien, el octavo pasajero, sir Ridley Scott dijo que le parecía que las películas de Blade Runner compartían universo con la saga de Alien, aunque eso nunca se ha confirmado oficialmente, ya que ambas franquicias pertenecen a estudios distintos. Durante un tiempo, las sagas de Alien y Depredador (ambas propiedad de 20th Century Fox) compartieron universo, como se ve en las películas de Alien vs. Predator. En total, eso significaba que cuatro franquicias distintas (Blade Runner, con dos películas; Alien, el octavo pasajero, con las cuatro primeras; Depredador, con cinco; y Alien vs. Predator, con dos) compartían universo, sumando trece películas. Sin embargo, con la incorporación de Prometheus a la saga de Alien como precuela, las películas de AvP dejaron de considerarse canon. Eso excluye también a la saga de Depredador de ese universo compartido, que queda formado por ocho películas (dos de Blade Runner y seis de Alien, el octavo pasajero).
El responsable del decorado de la Nostromo era un exmilitar que tenía la idea de que cada etiqueta de la nave debía tener un significado y una función claros. Así inventó este estándar interestelar de señales y etiquetas para el vuelo espacial comercial.
Una demanda de A.E. van Vogt, que alegaba plagio de su relato de 1939 "Discord in Scarlet" (que él mismo había incorporado a la novela de 1950 "Voyage of the Space Beagle"), se resolvió con un acuerdo extrajudicial.
El actor Bolaji Badejo, aunque interpretaba al personaje del título, quedó fuera de los créditos principales. Su nombre aparece en cambio junto a los del equipo de especialistas, la voz del ordenador, el gato de la película y sus cuidadores.
Yaphet Kotto (Parker) provocaba peleas con Bolaji Badejo, el actor que interpretaba al alienígena de Alien, el octavo pasajero, para alimentar el odio de su personaje hacia la criatura en pantalla.
Buena parte de los diálogos surgió de la improvisación.
A fecha de julio de 2025, Tom Skerritt, Sigourney Weaver y Veronica Cartwright son los únicos tres miembros del reparto principal de ocho que siguen vivos.
Dan O'Bannon era hipercrítico con cualquier cambio en su guion y, todo hay que decirlo, defendió algunos aspectos de la película que acabaron siendo los más icónicos (incluidos los diseños de H.R. Giger). Aunque se pasaba por el rodaje para poner pegas a todo, el director sir Ridley Scott por lo general lo recibía bien, hasta que O'Bannon perdió los estribos e insultó a Scott delante de todo el equipo. Los productores, entre ellos Walter Hill, respetaban muy poco a O'Bannon y en gran medida lo ignoraron, dándole escaso reconocimiento cuando la película se convirtió en un éxito.
Sigourney Weaver dijo en una entrevista reciente que "Aliens: El regreso hace que Alien, el octavo pasajero parezca un bocadillo de pepino".
Entertainment Weekly la votó como la tercera película más terrorífica de todos los tiempos.
La criatura nunca ha recibido un nombre concreto; en la primera película se la llamó alien y organismo. En las películas posteriores también se la ha llamado criatura, serpiente, bestia, dragón, monstruo, asquerosidad o simplemente cosa. El término xenomorfo (literalmente "forma extraña", del griego xeno-, que se traduce como "otro" o "extraño", y -morfo, que designa forma) lo usó por primera vez el personaje del teniente Gorman en Aliens: El regreso (1986), como referencia genérica a que la criatura era una forma de vida desconocida. Sin embargo, algunos fans asumieron erróneamente que el término se refería específicamente a esta criatura (dando a entender que la especie ya se conocía antes de la primera película), y la palabra la usaron después los productores de algunos artículos de merchandising. Los nombres binomiales de la especie aparecen en latín como Internecivus raptus (con el sentido de "ladrón asesino") en el DVD de Alien Quadrilogy o Lingua foeda acheronsis (con el sentido de "lengua inmunda de Acheron") en algunos cómics. El alien principal de Alien vs. Predator (2004) figura en los créditos como "Grid", por una herida en forma de rejilla que le hace durante la película la red de cuchillas de un predator. Alien: Covenant (2017) acredita al alien como Xenomorph, a la vez que incluye otra variedad de la criatura como Neomorph. En el libro 'The Weyland-Yutani Report', el alien que encuentra la Nostromo se denomina concretamente "Xenomorph XX121".
Según Ronald Shusett, parte de la propuesta de Sir Ridley Scott para dirigir la película era que quería que fuera "el thriller más directo, sin pretensiones y fascinante, como Psicosis (1960) o La semilla del diablo (1968), o incluso el mejor de serie B, como La noche de los muertos vivientes (1968) o The Texas Chain Saw Massacre (1974), pero quiero que luzca, y lo voy a hacer, como 2001: A Space Odyssey (1968)". Fue entonces cuando Shusett supo que Scott tenía la mentalidad adecuada para captar la película como hacía falta.
El método para volar la Nostromo, tal como se describe en la tapa del alojamiento: SISTEMA DE DESTRUCCIÓN DE EMERGENCIA PELIGRO Al activarse, la nave detonará en T menos 10 minutos. ADVERTENCIA DE SEGURIDAD El sistema de corte no funcionará después de T menos 5 minutos. PROCEDIMIENTO DE BARRENADO Pulse el CÓDIGO DE PERNO NUCLEAR n.º 1. Verifique la liberación de la ABRAZADERA DEL PERNO. Realice la INSERCIÓN del PERNO n.º 1 en el ALOJAMIENTO n.º 1. Retire la CABEZA NUCLEAR. Active el INTERRUPTOR DE PULSADOR. Vuelva a colocar la CABEZA NUCLEAR. Verifique que está ASEGURADA. Verifique que la DETONACIÓN ESTÁ ACTIVADA. Repita para los ALOJAMIENTOS 2, 3 y 4. PRECAUCIÓN: Observe las precauciones para manipular DISPOSITIVOS SENSIBLES A LA ELECTROSTÁTICA
En marzo de 2019, el club de teatro del instituto North Bergen de Nueva Jersey representó una versión teatral de la película. Después de que las noticias y el vídeo de la producción se hicieran virales, el club programó funciones adicionales. A una de esas funciones extra asistió Sigourney Weaver. (El club ya había montado antes una versión de La noche de los muertos vivientes (1990)).
Alien, el octavo pasajero (1979): Ellen Ripley habla con un micrófono en un eventoImagen: Wikimedia Commons · Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America, CC BY-SA 2.0
Chris Foss diseñó para la Nostromo un motor que era una enorme pinza vertical con un láser entre las garras; el movimiento de las pinzas era lo que impulsaba la nave.
Sigourney Weaver cobró un total de 16 millones de dólares por la franquicia Alien, el octavo pasajero, sin contar los ingresos adicionales por taquilla.
(hacia el minuto 1 h 27) Tras la escena clave de la revelación sobre Ash, los tres tripulantes empiezan a caminar por un pasillo. Este plano contrapicado muestra que el techo de esa parte del pasillo estaba hecho con las bases de cajas de botellas de leche. Sin querer, esto creó un cliché de la ciencia ficción según el cual algunos decorados industriales se construyen con bases de cajas.
La razón de que el interior de la nave alienígena pareciera huesos es que el artista H.R. Giger quería que sus pinturas parecieran un matadero de huesos de ganado.
Muchos de los detalles interiores de la Nostromo se inspiraron en imágenes de cementerios de aviones.
Tras la secuencia de la esclusa, la tripulación debía moverse por la nave con sus trajes espaciales, ya que gran parte de la atmósfera de la nave se pierde en la escena de la esclusa.
A los actores les dieron publicaciones de la NASA como material de lectura para preparar sus papeles.
Bolaji Badejo lamentaba que nadie pudiera reconocerlo como el alien de la película, pero pensando en Boris Karloff, Sir Christopher Lee u otros actores de éxito que empezaron su carrera interpretando monstruos grotescos, añadió: "El hecho de haber interpretado el papel del alien, para mí, ya es suficiente".
El mono azul claro que lleva Ash tiene presillas elásticas en el pecho para sujetar adaptadores cilíndricos de llave de vaso de distintos tamaños, y es un modelo de mono de mecánico británico de cambio de aceite y tubos de escape de los años 1970.
John Hurt decía que Ridley Scott (que venía del mundo de los anuncios de televisión) era muy inexperto dirigiendo actores y que, si le hacías una pregunta, desaparecía detrás de la cámara, donde estaba más cómodo.
Ocupó el puesto número 7 en la lista del American Film Institute de las diez mejores películas del género "Sci-Fi", en junio de 2008.
El guion original de Dan O'Bannon llevaba el título "Memory". Después pasó a "Star Beast" y, finalmente, a Alien, el octavo pasajero.
El origen de esta película está en la insatisfacción de Dan O'Bannon con su primer largometraje, Dark Star (1974), que John Carpenter dirigió en 1974. Debido al presupuesto tan bajo de aquella película, el alien era claramente una pelota de playa. Para su segundo intento, O'Bannon quería crear un espécimen mucho más convincente. El absurdo de Dark Star también lo llevó a decantarse por una película de terror intensa.
La persecución del alien por los conductos de ventilación por parte de Dallas, y las escenas intercaladas del resto de la tripulación animándolo, se rodaron en un solo día.
Incluida en la lista del American Film Institute de 2001 de las 100 películas estadounidenses más emocionantes.
La cara original del alien de Carlo Rambaldi se expone ahora en el Smithsonian.
En los planos generales del decorado del Space Jockey, Sir Ridley Scott usó a sus dos hijos para que el decorado pareciera más grande.
Al elegir el papel de Ripley, Sir Ridley Scott invitó a varias mujeres de la oficina de producción a ver las pruebas de cámara y así contar con una perspectiva femenina. Las mujeres quedaron impresionadas por unanimidad con la entonces desconocida Sigourney Weaver, cuya presencia en pantalla compararon con la de Jane Fonda.
Según el guionista Dan O'Bannon, el diseñador H.R. Giger y el director Sir Ridley Scott en entrevistas para varios documentales sobre el rodaje y la creación de la película, en un momento dado tanto el facehugger como el xenomorfo iban a tener ojos. Como muestran los bocetos de los personajes, el facehugger debía tener un solo ojo en el centro delantero del cuerpo, entre las membranas de los dos conjuntos de dedos, y el xenomorfo tendría dos ojos grandes, representados de diversas formas, ya fuera como ojos de insecto o como lentes de gafas de sol. Sin embargo, a nadie le convencía del todo el aspecto, así que decidieron que sería más inquietante para el público si la criatura no tenía ojos y se guiaba únicamente por instinto. No obstante, viendo imágenes del rodaje en las que Giger construye el traje del xenomorfo, la cabeza tiene un cráneo humano bajo la parte superior lisa, y la cabeza alargada en sí es gruesa pero translúcida. Puede que la idea fuera que el xenomorfo sí tiene ojos, solo que quedan protegidos u ocultos bajo la piel lisa de la cabeza, en lugar de visibles en la superficie.
Sir Ridley Scott se aseguró de que Bolaji Badejo no hiciera las pausas del té o de la comida con el resto del reparto, para que su miedo al alien fuera más auténtico.
Muchas de las versiones no inglesas del título se traducen por algo parecido a "Alien: el octavo pasajero".
Walter Hill se reunió con Tommy Lee Jones para el papel de Dallas, quien había leído el guion dos veces y exclamó que quería interpretar al monstruo, ya que era el único papel que le había atrapado.
Un directivo de Shepperton Studios le preguntó a H.R. Giger si correría con el gasto de los marcos de todas sus pinturas. Giger se negó y, en su lugar, ofreció volar en clase turista en vez de primera clase en todos sus vuelos; lo felicitaron por su olfato para los negocios.
La pantalla de ordenador que muestra la órbita de la Nostromo alrededor del planeta contiene un crédito oculto al Dr. Brian Wyvill, uno de los programadores de la animación. Dentro del marco superior titulado "Deorbital Descent", es posible aislar las letras "BLOB", el apodo habitual del Dr. Brian Wyvill.
El director Sir Ridley Scott y los guionistas Dan O'Bannon y Ronald Shusett querían que H.R. Giger diseñara las criaturas alienígenas basándose en los dibujos de su libro 'Necronomicon', pero tuvieron dificultades para convencer al estudio. A los ejecutivos les horrorizó en un principio la imaginería oscura e inquietante de Giger, pero la insistencia de Scott acabó por convencerlos. Aun así, los diseños de Giger tuvieron que modificarse varias veces por su evidente sexualidad.
En un terminal de la Nostromo se ve una foto de Jonesy, el gato de la nave, de gatito.
El montaje del director de 2003 de Ridley Scott surgió en gran parte cuando se descubrieron más de cien cajas de metraje en un almacén de Londres. Tras restaurar digitalmente la película y recuperar varias escenas omitidas, Scott proyectó la versión extendida, pero sintió que las escenas añadidas rompían el ritmo del filme, que era precisamente el motivo por el que las había eliminado en su momento. Para encontrar un término medio, recortó varias escenas ya existentes para agilizar la película. Aunque prefiere la versión de 1979 como la mejor película que podían hacer entonces, considera que ambas versiones son «montajes del director». Desde entonces, los fans están divididos sobre cuál es su montaje favorito, ya que los dos contienen escenas exclusivas de esa versión.
La película se inspiró en el éxito de George Lucas con La guerra de las galaxias (1977), y Alien, el octavo pasajero acabó siendo un gran éxito que siguió a una racha triunfal de blockbusters de ciencia ficción de alto concepto salidos de Hollywood en los 70: desde La naranja mecánica (1971) hasta Superman (1978).
El nombre de "la compañía" para la que trabaja la tripulación es "Weylan-Yutani" (la grafía cambió a "Weyland-Yutani" en Aliens: El regreso (1986) y las películas posteriores). El nombre puede verse en un monitor de ordenador, así como en una lata de cerveza de la que bebe Dallas durante la comida de la tripulación. El emblema de "alas" de color azul claro que aparece en varios lugares, sobre todo en el uniforme de Ash, es el logotipo de W-Y (el logotipo también cambió en las películas posteriores).
El traje del xenomorfo costó 250.000 dólares.
Ridley Scott recuerda lo empeñado que estaba en que el reparto fuera el adecuado. El estudio se ponía nervioso a medida que se acercaba la fecha de inicio de la producción, pero Scott no estaba listo hasta tener la certeza de que su tripulación de la Nostromo era perfecta. A su juicio, un reparto acertado puede resolver entre el 50 y el 70 % de los problemas con los que se pueda topar la película.
Heavy Metal publicó una adaptación en novela gráfica escrita por Archie Goodwin y dibujada por Walter Simonson. Goodwin también escribió una adaptación al cómic de la posterior película de Ridley Scott Blade Runner (1982).
Cuando esta película ganó en la categoría de «Mejores efectos, efectos visuales», los presentadores fueron Farrah Fawcett y el ganador del Oscar y amputado Harold Russell, que abrió el sobre con sus manos protésicas de garfio (14 de abril de 1980, Dorothy Chandler Pavilion).
Ridley Scott rodó él mismo toda la cámara en mano.
Los trajes espaciales que llevaban Tom Skerritt, John Hurt y Veronica Cartwright eran piezas enormes y voluminosas, forradas de nailon y sin salidas para el aliento ni la condensación. Como los actores trabajaban bajo los calurosos focos del estudio en condiciones superiores a los cien grados Fahrenheit (37,8 grados Celsius), se pasaban la mayor parte del tiempo desmayándose. Tenía que haber siempre una enfermera a mano para irles suministrando oxígeno. Solo después de que los hijos de Ridley Scott y del director de fotografía Derek Vanlint usaran los trajes para los planos largos y también se desmayaran se hicieron algunas modificaciones en el vestuario.
Alien, el octavo pasajero (1979): Arthur Koblenz Dallas sonríe ante la cámaraImagen: Wikimedia Commons · Chris Roth, CC BY-SA 2.0
Según Ridley Scott, el sueño de toda la vida de Dan O'Bannon habría sido poder dirigir Alien, el octavo pasajero, pero el estudio prefería al más experimentado Walter Hill, que rechazó el puesto. Scott contó que se había propuesto a otros cuatro cineastas para dirigirla y que todos lo rechazaron antes que él, pero, aparte de revelar que Robert Altman era el cuarto, nunca dio los nombres de los demás candidatos.
H.R. Giger quedó horrorizado ante la mala traducción de sus ideas en Inglaterra, y se quedó solo para que sus diseños no se desviaran.
(hacia el minuto 9) Cuando Ripley intenta establecer contacto por radio con la Tierra, dice: «Aquí la Nostromo, procedente de las Salomón». La zona ficticia del espacio a la que se refiere podría ser una referencia a las islas Salomón reales del océano Pacífico, que están lejos de la civilización. En esta película, la Nostromo está muy lejos de la civilización terrestre.
Cuando la tripulación busca al facehugger desaparecido, el plan original de Ridley Scott era que siguiera vivo: que saltara sobre Ripley y luego muriera.
The Los Angeles Times informó de que la película costó 11 millones de dólares producirla, con un presupuesto de marketing adicional de 16 millones.
Los supervisores de efectos especiales Brian Johnson y Nick Allder (que acabaron ganando el Oscar por su trabajo en esta película) hicieron funcionar muchos de los decorados y accesorios, como sillas móviles, monitores de ordenador, rastreadores de movimiento y lanzallamas.
Ridley Scott se aburría tanto mientras esperaba que se determinara el presupuesto de esta película que, en su tiempo libre, hizo el storyboard de toda la película y luego lo envió al estudio, donde quedaron tan impresionados con su visión que duplicaron el presupuesto.
La idea de Dan O'Bannon para la película surgió de sus experiencias en otros dos proyectos. Había trabajado como guionista y supervisor de efectos especiales en Estrella oscura (1974), de John Carpenter, una comedia de ciencia ficción que empezó como proyecto de estudiante pero acabó convertida en largometraje. A mitad de la producción, O'Bannon pensó que la premisa de la película funcionaría mucho mejor como película de terror, así que empezó a trabajar en un guion titulado «Star Beast». Estrella oscura fue un fracaso comercial, pero la vio el director chileno-francés Alejandro Jodorowsky, que había adquirido los derechos de «Dune», de Frank Herbert. Jodorowsky invitó a O'Bannon a ayudarle con la ambiciosa adaptación del libro, así que O'Bannon vendió todas sus pertenencias y se mudó a París para trabajar en la película. Mientras trabajaba brevemente en el malogrado proyecto, conoció a artistas influyentes como Chris Foss, Ron Cobb, Jean 'Moebius' Giraud (alias Moebius), H.R. Giger y sus estilos únicos. Cuando el Dune de Jodorowsky se vino abajo por falta de financiación, O'Bannon se llevó al equipo creativo y trabajó en su película de Star Beast (titulada Alien, el octavo pasajero en aquel momento), usando buena parte de los diseños ya creados para Dune. Ridley Scott, uno de los pocos que también había visto y le había gustado Estrella oscura, aceptó dirigirla. Desde entonces se ha dicho que Alien, el octavo pasajero se convirtió en la película que se suponía que debía ser «el Dune de Jodorowsky».
La redactora publicitaria Barbara Gips ideó el famoso eslogan que se usó en los carteles y el material promocional: «En el espacio, nadie puede oír tus gritos».
Cuando se estrenó en Brasil, la película se tituló inicialmente O Oitavo Passageiro, que se traduce literalmente al inglés como The Eight Passenger. Con los años, Alien, el octavo pasajero volvió como título principal, con The Eight Passenger añadido y subrayado.
La película se promocionó específicamente entre los aficionados a la ciencia ficción, una táctica que el supervisor de publicidad Charles Lippincott había aprendido del éxito de su anterior campaña promocional para La guerra de las galaxias (1977).
(hacia 1 h 1 min) Cuando Ripley, Brett y Parker buscan a la criatura, se topan con una puerta con un símbolo de tablero de ajedrez rojo y blanco. Detrás de la puerta estaba Jonesy, el gato. El símbolo es el mismo que usa Ralston Purina, que fabrica comida para gatos.

Curiosidades con spoilers

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Durante la investigación de Ripley en la secuela de Alien, el octavo pasajero, Aliens: El regreso (1986), se muestran detrás de ella los archivos de la compañía sobre sus antiguos compañeros de tripulación. El de Lambert revela que nació varón, pero que se le cambió el sexo a mujer casi inmediatamente después de nacer.
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Varias escenas se escribieron o se plasmaron en el guion gráfico, pero nunca se rodaron por falta de presupuesto y de tiempo: Parker y Brett usando una máquina llamada "The Flying Bedstead" para hacer reparaciones en el exterior de la nave en el espacio (la máquina se reutiliza después para lanzar el cuerpo de Kane al espacio). Lambert usa un mapa holográfico computerizado proyectado en el interior de su casco para guiar al grupo hasta la nave abandonada (una idea que se recuperó en Prometheus). El grupo descubre fuera una roca que parece un Space Jockey petrificado. Dentro de la nave se encuentra un mural que insinúa el ciclo vital del alien, además de un triángulo rascado en la consola del Space Jockey. El grupo se lleva la cabeza del Jockey a la Nostromo para estudiarla (algo que también se recuperó en Prometheus). Al volver, cuando amaina la tormenta, ven en el horizonte una estructura con forma de pirámide (que corresponde al triángulo). La bautizan como el "Egg Silo" cuando Kane baja por su parte superior y descubre en el interior numerosos jeroglíficos y huevos alienígenas (el Silo se fusionó con la nave abandonada por los costes prohibitivos). A Kane lo examinan en un autodoc teledirigido que además le quita el casco. Dallas le reprocha a Ash que dejara morir a Kane y le dice que debía de tener alguna idea de lo que se les venía encima; a Ash le molesta la insinuación y le asegura que él también quiere matar al alien. La tripulación analiza los jeroglíficos que Kane encontró en el Egg Silo, que insinúan que el alien puede convertir a las personas en más huevos alienígenas. Una escena sexual entre Ripley y Dallas en la lanzadera antes de ir a buscar al chestburster. Dallas le da a Ash la llave maestra de la consola Mother, con instrucciones de entregársela a Ripley como oficial de mayor rango por si le pasa algo en los conductos; sin embargo, tras la desaparición de Dallas, Ash afirma no haber recibido la llave. Eso alimenta las sospechas de Ripley y la lleva a registrar las pertenencias de Ash, donde encuentra la llave, pero se lleva un susto cuando el cadáver de Kane (que ha sido arrastrado por la nave) golpea el cristal. La tripulación usa las cámaras internas para buscar al alien y lo encuentra a medio madurar, con un aspecto que recuerda a un cruce entre el chestburster y un huevo con patas. La escena inacabada de la esclusa en la que Parker ve al alien junto a una puerta de esclusa y pide por el intercomunicador a Ripley y Lambert que abran la esclusa y lo lancen al espacio; sin embargo, una sirena avisa de pronto al alien y este escapa, no sin antes sufrir que una puerta que se cierra le aplaste un brazo o la cola, y su sangre abre un pequeño agujero que provoca una breve descompresión. Tras esconderse del alien en la lanzadera, la criatura sigue a Ripley y la observa a través de una ventana. Según H.R. Giger, el plano final de Alien, el octavo pasajero habría mostrado un huevo o un alien escondido fuera, en el casco de la lanzadera, o dentro, en un rincón.
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Las muertes originales de Parker y Lambert consistían en que el alien mataba a Parker y usaba su cuerpo como escudo contra el lanzallamas de Lambert, y después salía de entre las llamas hacia ella. Dallas iba a morir originalmente en un enorme "túnel de viento" invertido en el sistema de conductos de aire, cuando el alien salta desde el techo del gran cilindro de un lado a otro en un descenso superrápido y lo atraviesa.
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Muertes en Alien, el octavo pasajero: nueve (incluidos el Space Jockey, el facehugger y el alien).
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Se proyectó un montaje provisional de Alien, el octavo pasajero a los ejecutivos del estudio y duraba más de 3 horas. Escenas incluidas en esta versión pero eliminadas por problemas de ritmo: planos adicionales de la Nostromo en vuelo. Una escena ampliada de Kane despertándose y preparando café para el resto de la tripulación. La tripulación escucha la inquietante señal del planetoide antes de aterrizar (incluida en el montaje del director). Más escenas de Dallas, Lambert y Kane hablando antes de entrar en la nave abandonada y mientras se preparan para bajar a Kane a su bodega. Un plano del huevo abriéndose desde el punto de vista de Kane. Dallas y Lambert llevando a Kane de vuelta al interior de la Nostromo en camilla. Lambert abofetea furiosa a Ripley por haberse negado antes a dejar volver a su equipo a la Nostromo (incluida en el montaje del director), y después Lambert explica lo que le pasó a Kane en la nave abandonada. Tras el goteo de ácido, Lambert pregunta por el estado de Kane y Ripley ve en el escáner una mancha oscura sobre los pulmones de Kane, un presagio de su destino. Una conversación adicional entre Parker y Ripley por el intercomunicador sobre el avance de las reparaciones de la nave. Planos más largos y mucho más sangrientos del chestburster, y un Dallas conmocionado intentando que la tripulación se centre en asegurar la zona. Una larga discusión entre la tripulación justo después de la muerte de Kane sobre cómo seguir. Una escena de muerte mucho más larga para Brett, con Brett soltando chistes durante su búsqueda, más sangre saliendo de él y planos adicionales de la criatura; Ripley y Parker lo ven (todavía vivo) mientras lo arrastran a un conducto del techo (incluida en el montaje del director). Ripley empieza a sospechar de Ash y comenta con Lambert si Ash tiene sexo o no. Más diálogo entre Ripley y la cabeza de Ash, en el que Ash se ofrece a matar a la criatura. Una escena de muerte más larga para Lambert, con más planos del alien. Ripley encuentra a Dallas y Brett envueltos en capullos; Brett está muerto y cubierto de gusanos, mientras que Dallas está vivo y le suplica a Ripley que lo mate, cosa que ella hace con un lanzallamas (incluida en parte en el montaje del director). Cuando Ripley intenta entrar en la lanzadera, encuentra al alien bloqueándole el paso, contorsionado en forma de "caja" y desplegándose mientras Ripley huye. El pájaro bebedor moviéndose al ritmo de la cuenta atrás de la Nostromo. Sir Ridley Scott hizo un montaje del director que reinserta varias de estas escenas a petición de muchos fans, que las habían visto como material extra en la anterior edición en DVD. La escena de la eutanasia acabaría reciclándose en Alien Resurrección (1997), cuando un clon híbrido de alien y humana de Ripley le suplica a la verdadera Ripley que la mate, y ella lo hace con un lanzallamas.
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Muchos críticos han señalado el carácter explotador de la escena de Alien, el octavo pasajero en la que Ripley se queda en ropa interior sin una razón real para la trama salvo la de excitar al público, justo antes de que el alien vuelva a atacarla. James Cameron, gran fan de la película y director de la secuela Aliens: El regreso, odiaba esa escena y comentó: "cuando la vi, juré que si algún día era director nunca volvería a rodar escenas así con mujeres" (aunque después recibió críticas por mostrar a Jamie Lee Curtis en ropa interior en Mentiras arriesgadas). En un principio, la escena tenía más sentido: se suponía que el alien era más bien un depredador sexual y está escondido en la maquinaria de la nave mientras Ripley se desnuda; verla desnuda de algún modo lo incita a saltar sobre ella de forma compulsiva en un extraño momento de la bella y la bestia en el que la Ripley desnuda se enfrenta al alien desnudo. Sigourney Weaver admitió después que le parecía bien: "Ves al alien en traje de cumpleaños durante toda la película, así que me parecía una cobardía que me hicieran llevar ropa interior y no desnudarme del todo". La mayor parte de esto se descartó en el montaje final, y estos temas se rebajaron a las connotaciones sexuales que solo se insinúan, en apariencia para que un alien oculto salte de pronto sobre una Ripley sin ropa e indefensa. Tras el estreno, Weaver recibió comentarios de espectadores que sentían que Ripley desnudándose, aunque solo fuera hasta la ropa interior, les resultaba "humillante". Aunque ella siguió defendiendo ese momento, los comentarios la hicieron "pensárselo dos veces antes de volver a quitarme toda la ropa en una película".
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Antes de rodar la escena en la que Ash le mete a Ripley una revista enrollada en la boca, Sir Ridley Scott le dijo a Sigourney Weaver que Sir Ian Holm le iba a meter la revista "up your hooter". El término británico para "nariz" dejó a Weaver bastante confundida, ya que "hooter" es argot estadounidense para "pecho". Por supuesto, Scott se refería en realidad a la boca, y más tarde comentó que Ash metiéndole la revista en la boca a Ripley era para él una forma de liberación sexual.
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(en torno al minuto 28) Twentieth Century Fox casi no permitió que el "Space Jockey", o el gigantesco piloto alienígena muerto, apareciera en Alien, el octavo pasajero. Se debía a que, en aquella época, los decorados de las películas no eran tan grandes, y el enorme decorado de interior solo se usaría para una escena. Para asegurarse de que el Space Jockey siguiera en la película, los guionistas escribieron otra escena en la que Kane, Dallas y Lambert encuentran una roca extraña en la superficie del planetoide y descubren que es un Jockey fosilizado. Sin embargo, el artista conceptual Ron Cobb convenció al estudio de mantener la escena del interior, ya que sería el "plano a lo Cecil B. DeMille", el que le mostraría al público que aquello no era una película de serie B de bajo presupuesto. Después de eso, la escena del exterior se descartó.
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El suelo enrejado de la Nostromo se consiguió con cajas de leche boca abajo, pintadas por encima.
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Roger Dicken, que diseñó y manejó al facehugger y al chestburster, había querido en un principio que este último saliera del torso de Kane con sus propias manitas, una secuencia que, en su opinión, habría producido un efecto mucho más terrorífico que la sangre y las vísceras gratuitas de la copia estrenada. Un chestburster con bracitos saliendo por sí mismo aparecería en Aliens: El regreso (1986). Dicken realizó los "efectos de mono" de The Hunger (1983) para el director Tony Scott, hermano del director Ridley Scott.
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Aparte de las precuelas Prometheus (2012) y Alien: Covenant (2017), esta es la única película de la franquicia original de Alien, el octavo pasajero y su serie derivada que no incluye una variación de la Reina Alien. Aliens: El regreso (1986), Alien Resurrección (1997) y Alien vs. Predator (2004) mostraban de forma destacada a una Reina adulta; en Alien³ (1992), Ripley descubre en el tercer acto que un embrión de Reina Alien está creciendo dentro de ella; y Aliens vs. Predator: Requiem (2007) presenta, según los directores, a una Reina Predalien prematura. La razón es que James Cameron desarrolló el concepto de la Reina Alien para Aliens: El regreso (1986), así que la idea no existía durante la producción de esta película. En su lugar, el guion y una escena eliminada mostraban que el Alien puede perpetuar su especie por sí mismo, transformando a Brett en un huevo Alien y usando a Dallas como huésped previsto. Esta escena se cortó por razones de ritmo, pero se restauró en el montaje del director.
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Según Sir Ridley Scott, el mecanismo que se usaba para abrir el huevo alienígena de Alien, el octavo pasajero era tan potente que podía arrancarle a uno la mano.
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El facehugger de Alien, el octavo pasajero iba a pintarse de verde, pero Dan O'Bannon, al verlo sin pintar en el plató y reparar en lo original de su tono de piel caucásica, abogó por dejarlo tal cual. Los facehuggers verdes se usarían décadas después en Alien: Romulus (2024).
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(aproximadamente en el minuto 10) Después de que la tripulación de Alien, el octavo pasajero despierte de la hipersomnia, la navegante Lambert anuncia que la nave está «a muy poca distancia de Zeta 2 Reticuli». Zeta Reticuli es un sistema estelar doble real a unos treinta y nueve años luz de la Tierra, y ha tenido un papel destacado en la mitología ovni. En la década de 1960, Barney Hill y Betty Hill afirmaron haber sido abducidos por alienígenas «grises» de Zeta Reticuli.
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El xenomorfo de esta película es ligeramente distinto en comportamiento a otros de su especie que aparecen en las secuelas: a diferencia de los demás aliens de la franquicia, que matan solo para alimentarse, para reunir huéspedes o en defensa propia, en la película, la novelización y varios guiones se sugiere varias veces que el alien de esta película es muy sádico y disfruta matando por diversión. Esto se ve cuando el alien mata a Parker: espera unos treinta segundos, apretándolo tan fuerte que sangra, antes de matarlo finalmente con un disparo en la cabeza.
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Al final de la película, espera a los créditos, sube el volumen y podrás oír el sonido de una cápsula abriéndose.
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Aunque Dan O'Bannon y Ronald Shusett incluyeron en el guion una cláusula que estipulaba que todos los personajes podían ser hombres o mujeres, esperaban evitar lo que ya se estaba convirtiendo en un cliché del cine de terror: que la mujer en peligro fuera la única que quedara viva para enfrentarse al asesino en el clímax, lo que más tarde se llamó el arquetipo de la «final girl». Irónicamente, eso es exactamente lo que acabó pasando con el personaje de Ripley, aunque hay que señalar que, desde el principio, es mucho más fuerte e ingeniosa que la típica «final girl» del cine de terror.
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Ash nunca come. Lo único que consume es un fluido blanco lechoso, aunque en un momento se le ve alargar la mano hacia una caja de cereales. Más tarde se revela que es un androide, con líquido blanco en lugar de sangre.
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En una entrevista con el director Sir Ridley Scott incluida en la edición en Blu-ray de Prometheus (2012), Scott confirma que las películas de Alien, el octavo pasajero y las de Blade Runner transcurren en el mismo universo. Afirma... «Así que... Casi este mundo podría ser fácilmente la ciudad (Los Ángeles, “la Ciudad de los Ángeles”) que acoge a la tripulación que sale en Alien, el octavo pasajero. En otras palabras, la tripulación de Alien, el octavo pasajero vuelve, puede que entren en este lugar y en un bar de una calle cerca de donde vive Deckard. Así es como lo pensé». No obstante, hay que señalar que los acontecimientos de Blade Runner y su secuela transcurren entre 2019 y 2049, mientras que Alien, el octavo pasajero se sitúa un siglo después, en 2122.
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Kane fue el primero en despertar, el primero en ofrecerse voluntario para la primera misión exterior y el primero en morir.
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Había que repintar las maquetas cada noche de rodaje porque la baba que se usaba en el plató eliminaba la pintura acrílica de sus superficies.
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La prueba de pantalla que le dio a Sigourney Weaver el papel de Ripley fue su discurso de la escena final.
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La famosa escena del chestburster de Alien, el octavo pasajero fue parodiada en Spaceballs (1987). En esa escena, con Sir John Hurt como Kane, se ve a la tripulación de la Nostromo comiendo y riéndose de un chiste de uno de los miembros. Hurt empieza a atragantarse. El alien le revienta el pecho y Hurt dice «¡Oh, no! ¡Otra vez no!», y el alien interpreta «Hello, My Baby» de One Froggy Evening (1955).
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Tom Skerritt contó que una vez conoció a un dueño de cine de su estado natal, Texas, que se quejaba de que la escena del pecho reventando de Alien, el octavo pasajero le destrozaba los baños, porque los espectadores se mareaban al verla e iban allí a vomitar. El dueño le contó cómo lo solucionó: simplemente cortó toda la escena de la cena de la copia de la película que proyectaba. Eso provocaba un agujero de guion importante, porque la película pasaba de repente al funeral de Kane y no había ninguna explicación de por qué la tripulación perseguía de pronto a una pequeña criatura alienígena.
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(aproximadamente en el minuto 3) Durante la secuencia de apertura, mientras la cámara recorre los pasillos de la Nostromo, se ve claramente un molinillo de café Krups montado en una pared. Es el mismo modelo que se convirtió en el «Mr. Fusion» de Back to the Future (1985).
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Los Space Jockeys de Alien, el octavo pasajero tenían originalmente un papel muy distinto en la historia previa. Según 'The Book of Alien', en el primer tratamiento argumental de Dan O'Bannon, el planetoide albergaba una civilización desaparecida hacía millones de años. Estos alienígenas realizaban su reproducción religiosa en estructuras piramidales, creando huevos con un facehugger que después implantaba a sus crías en un animal inferior sacrificado. Como explicó el artista conceptual Ron Cobb: «En algún momento, una catástrofe provoca el exterminio de los adultos de esta raza única, y no queda nadie que cuide y críe a las crías. Pero en una cámara inferior oscura del templo de cría, un gran número de huevos yace inactivo, esperando detectar algo caliente. Años después, la raza de los Space Jockeys llega a este planetoide [...] en una misión de exploración y arqueología, y quedan fascinados por este maravilloso templo y esta cultura desconocida. Uno de ellos encuentra la cámara de los huevos y un facehugger lo ataca. Lo rescatan, pero nadie sabe qué ha pasado. Lo llevan de vuelta a su nave y continúan explorando la superficie del planeta. Cuando el chestburster emerge del Jockey, se dedica a matar sin freno hasta que le disparan y lo matan. El alien muere, pero se descompone de inmediato y su ácido atraviesa el casco de la nave de los Jockeys, que quedan atrapados en el planeta. Los Jockeys emiten por radio un mensaje diciendo que hay un parásito peligroso en el planeta, que no hay nada que hacer para salvarlos a tiempo y que nadie debe intentar un rescate. Después, los Jockeys mueren lentamente de hambre». Por presiones de presupuesto, el «templo de cría» se eliminó del guion, y se insinuó que los Jockeys eran una raza potencialmente siniestra que había traído los huevos al planeta.
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En el guion original de Dan O'Bannon y Ronald Shusett, los nombres de los personajes eran Standard, Roby, Broussard, Melkonis, Hunter y Faust (no había personaje de Ash). A los productores Walter Hill y David Giler les horrorizaron los nombres y los cambiaron varias veces durante las revisiones. Finalmente se decidieron por Dallas, Ripley, Kane, Lambert, Parker y Brett, y añadieron a Ash. Según Hill, Ripley recibió su nombre por Robert L. Ripley, famoso por Believe It or Not (1949), y para los carnés de identidad de la película usó el segundo nombre de su madre, Ellen, como nombre de pila. Brett, Parker y Lambert recibieron sus nombres por los deportistas George Brett, Dave Parker y Jack Lambert. El guion de O'Bannon y Shusett también incluía una cláusula que indicaba que todos los personajes eran "unisex", es decir, que podían interpretarlos hombres o mujeres, y por eso solo se los mencionaba por el apellido; los pocos pronombres de género (he o she) se corrigieron después del reparto. Aunque Hill y Giler habían jugado con la idea de una capitana, acabaron decidiendo que la última superviviente fuera una mujer, algo que a Shusett y O'Bannon nunca se les había ocurrido. Sorprendentemente, esta idea no la sugirió ninguno de los guionistas, productores o el director, sino el jefe del estudio, Alan Ladd Jr.
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(aproximadamente en el minuto 1 h 23 min) La escena en la que decapitan a Ash hizo que un acomodador de Londres se desmayara.
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Una escena escrita pero solo rodada en parte se conocía como la "escena de la esclusa". Debía transcurrir después de la escena en la que Ripley descubre la orden especial de Ash. Mientras recarga el lanzallamas, Parker se comunica por el intercomunicador con Ripley y Lambert para decirles que está viendo al Alien moverse por un pasillo cerca de una puerta interior de la esclusa. Les pide que abran la puerta interior desde el puente, con la esperanza de que el Alien entre en la esclusa y puedan expulsarlo al espacio. El plan parece funcionar, ya que el Alien parece hipnotizado por una luz verde giratoria y se mete dentro. Ripley abre entonces la puerta exterior mientras cierra la interior, hasta que de pronto salta una alarma; el Alien se asusta y escapa, pero la puerta interior que se cierra le atrapa un brazo y se lo arranca. Cuando el Alien herido derriba a Parker al escapar, Ripley llega a la esclusa, pero la sangre del Alien provoca una pequeña brecha en el casco que despresuriza temporalmente la sección. Un mamparo de seguridad empieza a cerrarse pero se atasca con una bombona del lanzallamas, hasta que Ripley, sangrando por la nariz y las orejas, consigue desatascarlo antes de perder el conocimiento. Tras reanimarla con oxígeno, Ripley está convencida de que Ash activó la alarma para proteger al Alien, y pretende demostrarlo accediendo de nuevo a Madre. Esto lleva a la escena en la que Ash atrapa y agrede a Ripley (su hemorragia nasal debía ser una consecuencia de la despresurización). Se rodaron planos del puente de la Nostromo, pero el resto de la escena tuvo que descartarse por falta de tiempo.
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(en torno al minuto 56) En la escena del chestburster, la reacción de Ash, "¡No lo toques!", dirigida a Parker cuando este coge un cuchillo para apuñalar al Alien no revela necesariamente sus verdaderas intenciones. Teniendo en cuenta que antes se descubre que el facehugger usa ácido como sangre, es lógico suponer que el Alien recién nacido también lo tiene. Si Parker atacara al Alien, el ácido podría salpicar al resto de la tripulación o incluso corroer el casco. Aunque la principal preocupación de Ash es la supervivencia del Alien, hasta este momento puede disimularlo aparentando proteger a sus compañeros en lugar del Alien, y por eso nadie sospecha de él hasta que Ripley descubre la Orden Especial 937.
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(en torno a 1 h 30 min) Se propusieron unas 6 ideas distintas para la muerte de Lambert fuera de pantalla. En el guion original de Dan O'Bannon y Ronald Shusett, el Alien le retorcía la cabeza hasta arrancársela. Tras varias revisiones, la criatura se la llevaba viva, pero finalmente se confirmaba que se la había comido. En versiones posteriores del guion, Parker la incineraba por accidente al intentar matar a la criatura y, en otra reescritura, salía expulsada al espacio trozo a trozo por un pequeño agujero en el casco de la nave; sin embargo, las limitaciones de presupuesto y de efectos especiales hacían imposible rodar esta última muerte (famosa por recuperarse para la muerte del Newborn en Alien Resurrección (1997)). Al final se decidió que su personaje se alejara a gatas del Alien, y muriera básicamente de miedo escondida en una taquilla, pero esto nunca se rodó por falta de tiempo. Al final, la muerte quedó ambigua (solo se oye su último grito, y Ripley la encuentra muerta sin pantalones y con sangre corriéndole por la pierna), aunque la novelización explica que murió porque el Alien forzó su cuerpo dentro de un conducto demasiado pequeño para ella.
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En un principio, se escribió una escena durante el recorrido por la nave abandonada en la que Dallas, Lambert y Kane encuentran en su interior un mural estilizado que representa el ciclo vital del Alien, desde el facehugger saliendo de un huevo hasta el chestburster emergiendo de un huésped. Aunque el diseñador H.R. Giger creó el mural y se rodaron pruebas con él, nunca se filmó para la película porque el director Sir Ridley Scott no encontraba dónde encajarlo y temía que adelantara acontecimientos posteriores y les restara impacto.
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Para aumentar la sensación de claustrofobia de los actores y actrices, el director Sir Ridley Scott hacía que las paredes de los decorados se acercaran un poco más entre sí cada día.
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(en el minuto 25, aprox.) Las turbias imágenes en primera persona que se ven a través de los visores de los cascos de la tripulación de la Nostromo cuando salen por primera vez de la nave para explorar el planeta alienígena de Alien las rodó Sir Ridley Scott, que recorrió el angosto decorado a ras de suelo con una videocámara doméstica.
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El Xenomorfo y el facehugger solo aparecen en pantalla unos cuatro minutos. El director Sir Ridley Scott redujo a propósito el tiempo en pantalla del Xenomorfo para que su limitada aparición resultara aún más aterradora.
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En una entrevista para Métal Hurlant, Sir Ridley Scott reveló que, para que la acción fuera más realista, el puente de mando estaba cableado de modo que al accionar un interruptor en una consola se encendieran luces en otro lugar. El reparto desarrolló entonces "rutinas de trabajo" propias en las que uno accionaba un interruptor y otro respondía a los cambios en su puesto de trabajo, y así sucesivamente.
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A los guionistas Dan O'Bannon y Ronald Shusett les inspiraron las historias de la Segunda Guerra Mundial sobre los llamados "gremlins", monstruos que supuestamente se colaban de polizones en los aviones de combate; sin embargo, durante el desarrollo inicial del guion de Alien se quedaron atascados intentando averiguar cómo podía su alienígena subir a bordo de la nave, hasta que Shusett propuso que "el alienígena se folla a uno de ellos", idea que acabó dando lugar al concepto del facehugger; este método de reproducción por implantación buscaba deliberadamente evocar imágenes de violación e impregnación masculinas, por lo que ambos guionistas insistieron en que la víctima del facehugger fuera un hombre: primero, porque querían evitar el tópico del terror que presenta a las mujeres como el primer blanco fácil; segundo, porque les parecía inapropiado que una mujer fuera la víctima de una violación simbólica; y tercero, para incomodar más a los espectadores masculinos con esa inversión de las convenciones de género.
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A pesar de lanzar en 2004 una nueva versión de la película titulada "Alien: The Director's Cut", que en DVD/BluRay va precedida de una breve introducción en la que Sir Ridley Scott explica su elección de hacer esta versión, Scott escribió en una declaración aparte incluida en el envoltorio de la película que sigue sintiendo que Alien, el octavo pasajero original era su visión perfecta de la película. La nueva versión se titula "The Director's Cut" por motivos de marketing e incluye escenas eliminadas que muchos fans querían ver incorporadas a la película (como la escena en la que Ripley descubre el nido del Alien). También eliminó todo el material posible de este montaje para mantener el ritmo de la película, dando como resultado una nueva versión que en realidad es un minuto más corta que la original (al igual que su Director's Cut de Blade Runner (1982) también era más corto que la versión original).
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Uno de los libros sobre el rodaje de Alien, el octavo pasajero sugiere que el alien no intentaba burlar a Ripley siguiéndola hasta la lanzadera para matarla, sino que buscaba un lugar tranquilo donde morir. De hecho, el director Sir Ridley Scott ha afirmado que el color del alien pasa de un gris casi translúcido a un negro oscuro a lo largo de la película, lo que indica su envejecimiento y su proceso de muerte. Esto también explica por qué el alien no persigue y mata a Ripley de inmediato, y solo lo intenta cuando ella trata de hacerlo salir. En un principio, el alien debía resistir tanto la descompresión como el arpón de Ripley, volver a entrar en la lanzadera y matarla al instante, pero el estudio no permitió ese final. Se hizo un storyboard de uno nuevo en el que tanto Ripley como el alien salen expulsados al exterior, con Ripley sujeta por su cable de seguridad y el alien aferrado al extremo de este. Tras dispararle al alien en la cabeza sin efecto, ella vuelve a subir a bordo y sella la escotilla; sin embargo, el alien la sigue y empieza a arañar la escotilla, así que Ripley enciende los motores, que lanzan a la criatura al espacio, donde explota. Por limitaciones de presupuesto y tiempo, esto se cambió por el final que se ve en la película, pero la idea de la protagonista colgando de un cable fuera de su nave se reutilizó 45 años después en la secuela Alien: Romulus (2024).
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Se hicieron tres aliens para Alien, el octavo pasajero: una maqueta, un traje para Bolaji Badejo, de más de dos metros de altura, y otro traje para un especialista entrenado. Aunque el director Sir Ridley Scott quería que en una escena el alien se moviera rápidamente por un conducto saltando de pared en pared, las limitaciones del traje impidieron rodarla. Sin embargo, una escena similar se incluyó más tarde en la secuela Aliens: El regreso (1986).
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Para simular el empuje de los motores de la Nostromo, Sir Ridley Scott hizo que miembros del equipo sacudieran y balancearan los asientos en los que estaban sentados los actores y actrices.
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El diseño de H.R. Giger para el Chestburster se basaba en un principio muy directamente en "Tres estudios de figuras al pie de una crucifixión", de Francis Bacon, que representa criaturas que, aunque bastante fálicas, también son más parecidas a aves, inspiradas en las Furias griegas. Las dudas de Giger sobre su primer diseño se confirmaron cuando Sir Ridley Scott se echó a reír al ver el prototipo del Chestburster, describiéndolo como "un pavo desplumado", y Roger Dicken acabó rehaciéndolo para que se pareciera al diseño que ahora es clásico.
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(alrededor del minuto 33) Si se observan de cerca los huevos de alien de Alien, el octavo pasajero en la escena justo anterior al abrazacaras, se descubre que la baba de los huevos gotea de abajo arriba. Sir Ridley Scott lo hizo a propósito rodando con el huevo colgado del techo y la cámara boca abajo.
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El montaje original de Sir Ridley Scott era mucho más sangriento, pero debido a las reacciones negativas del público de prueba y a la posibilidad de una calificación "X", se redujeron las escenas de violencia y gore. Algunos descartes que pueden verse en documentales sobre el rodaje muestran versiones más largas y sangrientas de la escena del chestburster y de la muerte de Brett. Scott comentó específicamente que la abundante cantidad de sangre en la primera escena empezaba a restarle impacto al propio estallido del chestburster. La versión final de la película usó mucha menos sangre porque querían abrumar al público en lugar de desagradarlo, y las reacciones de los actores ya lo vendían.
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(alrededor del minuto 55) Para la secuencia del chestburster de Alien, el octavo pasajero, Sir John Hurt metió la cabeza, los hombros y los brazos por un agujero de la mesa del comedor y se conectó a un torso mecánico lleno de aire comprimido (para lograr la salida violenta del alien) y de un montón de vísceras de animales (que, según Sigourney Weaver, hacían que el plató oliera fatal). Al resto del reparto no se le dijo que se estaban usando sangre y vísceras reales, para provocar reacciones genuinas de sorpresa y asco. Al parecer, funcionó tan bien que Yaphet Kotto se fue a casa en estado de shock, se encerró en una habitación y se negó a hablar con su mujer durante varias horas.
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(alrededor de 1h 24 min) El cableado que se revela cuando decapitan al androide Ash (Sir Ian Holm) incluye varios catéteres de Foley (tubos urológicos de drenaje de la vejiga) con globos inflados.
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En las ilustraciones originales de H.R. Giger que inspiraron el aspecto de Alien, el octavo pasajero, la criatura tenía ojos. Para la película, Giger insistió en que la criatura no tuviera ojos, lo que le daba el aspecto sombrío de una bestia fría y sin emociones que caza por instinto u olfato. Los fans han teorizado después que la cabeza abovedada de la criatura contiene órganos sensoriales que le permiten detectar la luz y la oscuridad, o ver mediante ecolocalización (como los murciélagos) o electrolocalización (como los tiburones).
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Las aportaciones más importantes de Walter Hill y David Giler al guion fueron la forma humanoide de Alien, el octavo pasajero (Hill afirmó que originalmente se describía como "una especie de pulpo espacial"), la conspiración de la Compañía y la trama secundaria del arma biológica, y convertir a Ash en un androide. Hill atribuye concretamente a Giler la idea de la revelación del androide, que en un principio era una broma pero acabó siendo una gran idea. Aunque Dan O'Bannon se ha mostrado reacio a reconocer cualquier cambio positivo de Hill y Giler (especialmente la trama secundaria del androide), Ronald Shusett ha descrito la incorporación como una mejora importante para la trama.
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La sala donde el Xenomorfo se lleva a Brett fue un punto de conflicto entre Sir Ridley Scott y los productores. No entendían por qué habría agua cayendo o cadenas colgando en una nave como esa. Scott, sintiendo que necesitaba el movimiento adicional, se mantuvo firme.
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La escena en la que Alien, el octavo pasajero sale reventando el estómago fue una idea que se le ocurrió a Dan O'Bannon porque tenía problemas de estómago.
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(alrededor del minuto 31) Las luces láser azules que se usaron en la cámara de los huevos de la nave alienígena de Alien, el octavo pasajero eran prestadas de The Who. La banda estaba probando los láseres para su espectáculo escénico en el plató de al lado.
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(alrededor del minuto 34) Los movimientos embrionarios del facehugger, antes de salir de su huevo, fueron creados por Sir Ridley Scott usando ambas manos con guantes de goma.
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Además de ser un apodo fácil de recordar para la computadora de la nave, otra razón por la que la tripulación se refiere a ella como "Mother" es el nombre real de la computadora: MU-TH-UR. Esto está impreso en letras rojas en la pequeña puerta de acceso que contiene la tarjeta de la computadora que Dallas y Ripley usan para acceder a la sala de la consola de control.
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Para la aparición de Alien, el octavo pasajero en la lanzadera, el decorado se construyó alrededor de Bolaji Badejo, dándole un escondite eficaz. Sin embargo, salir de ese escondite resultó más difícil de lo previsto. El traje del alien se rasgó varias veces y, en una ocasión, se desprendió toda la cola.
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(alrededor del minuto 38) Una escena que se cortó originalmente, pero se reinsertó para el montaje del director, muestra a Lambert abofeteando a Ripley, en represalia por la negativa de Ripley a dejarla volver a la nave junto con Dallas y Kane. Según Sir Ridley Scott y Veronica Cartwright, cada vez que ella iba a abofetear a Sigourney Weaver, Sigourney se apartaba. Después de unas tres o cuatro tomas, Scott finalmente le dijo a Cartwright: "No te contengas. Dale de verdad". De ahí las reacciones muy reales de sorpresa de Weaver, Yaphet Kotto y Harry Dean Stanton.
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(alrededor del minuto 42) Poco después del intento fallido de quitarle el facehugger a Kane, se ve a Ash observando un embrión en un monitor. Apaga inmediatamente el monitor cuando Ripley aparece para interrogarlo, revelando que sabe que Kane está impregnado y que no tiene intención de divulgar ese conocimiento.
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La parte frontal (la cara) de la cabeza del disfraz de Alien, el octavo pasajero está hecha a partir de un molde de un cráneo humano real.
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Cuatro gatos distintos interpretan a Jonesy.
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(alrededor del minuto 20) Sir Ridley Scott señaló que el pequeño y rápido trote en el sitio de Ash, antes de meterse en su estación científica para monitorear el progreso de Dallas, Kane y Lambert, podría ser una pista de que es un robot, que quizás todos los robots se agarrotan y necesitan mantener sus articulaciones activas.
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El destino del cadáver de Kane cambió respecto a lo que estaba en el guion: originalmente, su cuerpo debía ser liberado con cuidado al espacio y flotar, pero se enreda en el conjunto de antenas de la Nostromo. Más tarde, mientras Ripley empieza a sospechar de Ash y revisa su consola científica, se lleva un gran susto cuando el cuerpo de Kane golpea la ventana exterior. La escena llegó a tener storyboard y se hizo un sudario para que lo llevara Sir John Hurt, pero cuando se descartaron varias escenas por limitaciones de presupuesto y tiempo, el funeral de Kane se cambió por la eyección rápida de su cuerpo al espacio.
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En un principio, el guion de Alien, el octavo pasajero terminaba con Ripley escapando de la Nostromo en su lanzadera y el alien muriendo a bordo de la Nostromo. Sir Ridley Scott pensó que ese final era demasiado simplista, así que negoció con el estudio un presupuesto adicional de medio millón de dólares y una semana de rodaje para añadir un "cuarto acto" a la película, mostrando cómo el alien se había colado a bordo de la lanzadera. Scott imaginó al principio un final muy oscuro en el que Ripley intenta hacer salir al alien, pero la criatura vuelve a subir a la lanzadera; Ripley le dispara un arpón, pero no sirve de nada: corre hacia ella, atraviesa su máscara y le arranca la cabeza. Luego se sentaría en su silla y empezaría a imitar la voz del capitán Dallas, diciendo: "Cierro la transmisión, espero que la red me recoja". A Twentieth Century Fox no le hizo mucha gracia: según Scott, mientras presentaba esta idea por teléfono, hubo un silencio largo e incómodo. En catorce horas, llegó un ejecutivo del estudio amenazando con despedirlo en el acto a menos que cambiara el final por uno en el que el alien muriera. Entonces Ripley y el alien debían ser succionados fuera de la lanzadera, ambos colgando del cable de seguridad de Ripley que la une a la nave, hasta que ella vuelve a subir y activa los motores para matar al alien; sin embargo, esto tuvo que simplificarse por falta de tiempo. Scott admitió más tarde que dejar vivir a Ripley era el mejor final.
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Al alien momificado y sin vida se le conoce popularmente como el "Space Jockey". El término surgió de una versión del guion en la que la tripulación descubre un edificio artificial llamado el "Cylinder" y una nave experimental estrellada con un piloto humano muerto dentro, al que Dallas llama "un space jockey muerto". La expresión caló entre el equipo de producción, que la aplicó al piloto alienígena muerto que aparecía en las reescrituras. Después, los fans de Alien, el octavo pasajero la adoptaron para la criatura y su especie, aunque el nombre no se usa en ningún momento de la película ni en el guion final (en la precuela Prometheus (2012) se les llama "Engineers"). Del mismo modo, los términos "facehugger" y "chestburster" se usaron durante toda la producción para referirse al parásito que se agarra a la cara y al alien recién nacido, respectivamente, y se han convertido en términos ampliamente reconocidos que han aparecido en juegos, cómics y la cultura popular, pero nunca se mencionaron en el guion ni en pantalla en ninguna de las películas.
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(alrededor del minuto 1 h 23) Según sir Ian Holm, la cabeza de Ash contenía espaguetis, caviar barato y aros de cebolla.
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Durante esta producción, solo H.R. Giger y Bolaji Badejo tenían permiso para ver los rushes con sir Ridley Scott, lo que les permitía hablar y perfilar mejor el aspecto y los movimientos del xenomorfo.
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(alrededor del minuto 1 h 6, solo en el montaje del director) En la escena en la que Brett busca a Jonesy, entra en una sala llena de cadenas y maquinaria. Colgado de una de las cadenas está el alien de Alien, el octavo pasajero, hecho un ovillo para no llamar la atención. Se ve claramente cuando la cámara recorre la sala.
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En un principio, Alien, el octavo pasajero no tenía ninguna subtrama sobre la traición de la Compañía a la tripulación. Cuando David Giler y Walter Hill reescribieron el primer borrador de Dan O'Bannon y Ronald Shusett, buscaban formas de hacer la trama más interesante. Al principio añadieron un giro en el tercer acto según el cual la CPU de la nave, llamada Mother, tenía una directriz oculta, por lo que debía dejar entrar en la nave a Kane, ya abrazado por el parásito, desoyendo las objeciones de Ripley. Aunque la Compañía había programado a Mother para que redirigiera la Nostromo e investigara el origen de la especie, ella funcionaba bajo su propio protocolo especial. Como Mother afirma en las escenas finales, no tenía interés en traicionar a la tripulación, pero adoptó una postura neutral al permitir que la criatura entrara en la nave, se gestara y evolucionara. Cuando Ripley reprende a Mother, la CPU replica que su lealtad es solo a la ciencia y que los datos de ese "producto clave" serían fascinantes para el mundo científico. Los productores y guionistas acabaron dándose cuenta de que esta revelación recordaría demasiado a HAL 9000 en 2001: Una odisea del espacio (1968). Mantuvieron a Mother como CPU, pero incorporaron a Ash como séptimo y último personaje, que siempre estuvo pensado como el espía. Se escribió como un androide, y buena parte de su actitud refleja la descartada trama de Mother: abre la escotilla para dejar entrar al parásito en la nave pese a las normas de cuarentena, vigila al alien dentro de Kane pero lo deja incubar (solo en el montaje del director), decide quedarse con el abrazacaras muerto para seguir estudiándolo y expresa una y otra vez su asombro ante la fascinante nueva especie. Ash incluso tenía diálogos adicionales sobre acatar las órdenes de la Compañía porque es "leal solo a descubrir la verdad", pero Sir Ridley Scott acabó decidiendo acortar su escena de muerte y dejar algunos misterios sin resolver.
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(alrededor del minuto 5) Para el segmento del despertar de la hipersomnia, en un principio la tripulación debía salir completamente desnuda de sus cápsulas criogénicas, como puede verse en los storyboards. Sin embargo, al estudio le pareció demasiado pornográfico y le preocupaba la censura en varios mercados, así que se les dio ropa interior, y Veronica Cartwright y Sigourney Weaver tuvieron que llevar cinta quirúrgica blanca sobre los pezones para no ofender a ciertos países (aunque casi todas sus tomas en toples se acabaron eliminando de todos modos).
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El vapor que sale de la parte superior de los cascos de los trajes espaciales (supuestamente, aire exhalado por el aparato respiratorio) era en realidad aerosol pulverizado desde dentro de los cascos. En un caso, el mecanismo se averió y empezó a rociar dentro del casco.
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Para los primeros planos de las vísceras de Ash en Alien, el octavo pasajero se usó leche, junto con pasta y canicas de cristal. Sin embargo, para las escenas en las que vomita el líquido se usó agua coloreada, ya que la leche no solo se habría estropeado rápido bajo las calientes luces del estudio, sino que también habría supuesto un riesgo para la salud. En cambio, esa medida de seguridad se ignoró más tarde durante la producción de Aliens: El regreso (1986), lo que provocó que Lance Henriksen sufriera una intoxicación alimentaria por la mezcla de leche y yogur que se echó a perder tras estar tres días de rodaje.
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Se fabricaron 130 huevos de alien de Alien, el octavo pasajero para la cámara de los huevos dentro de la nave espacial siniestrada.
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Según el productor y guionista Walter Hill, la escena final de Ash se reescribió unas veinte veces. En una versión, revelaba que todas las naves de espacio profundo llevan un androide a bordo para asegurarse de que traen de vuelta cualquier "producto clave" que encuentren. En otra, Ash explica que el alien de Alien, el octavo pasajero tiene una vida muy corta y morirá pronto, lo que significa que la sangre ácida de su cuerpo en descomposición despresurizará toda la nave; sin embargo, ha puesto huevos en la nave que sobrevivirán incluso en el vacío. Incluso el guion de rodaje tenía diálogos muy distintos de los que se oyen en el montaje final, y habría arrojado más luz sobre la situación. Según Veronica Cartwright (Lambert), algunas partes se rodaron, mientras que otras solo quedan en borradores del guion: Ripley especula que la Compañía captó la transmisión del alien y luego puso a Ash en la tripulación, sabiendo que la Nostromo sería la primera nave en pasar por esa zona e investigar. Ash revive porque puede saber más; en efecto, explica que la Compañía ya había traducido el mensaje, que era una advertencia "aterradoramente concreta" para mantenerse alejados, después de que la tripulación de la nave abandonada aterrizara allí, encontrara los huevos y sufriera el mismo destino que Kane y los demás. Ash explica que a la Compañía le picaba la curiosidad de todos modos, pero que se lo ocultó a la tripulación, porque si no no habrían ido. También les dice que no tienen ninguna posibilidad contra el alien y se ofrece a matarlo por ellos si consiguen recomponerlo, dado que está programado para proteger la vida humana; Ripley ve el engaño y rechaza la oferta. También había diálogos sobre que el alien era una especie de experimento, con Ash admirándolo por "destruir otras especies solo para recrearse a sí mismo, por la vida una anti-vida", y sobre que acataba las órdenes de la Compañía porque es "leal solo a descubrir la verdad". Cuando le preguntan por qué no ayudó a la tripulación a sobrevivir, Ash afirma que, como androide, su inteligencia y su dedicación a la ciencia le permitieron elegir presenciar un "paso evolutivo importante", con los humanos y esta especie de alien compitiendo por la supervivencia. Como última palabra, les pregunta si ya han intentado comunicarse con el alien, insinuando que él lo hizo pero quiere llevarse algunos secretos a la tumba. Sir Ridley Scott decidió al final simplificar su escena de muerte y hacerla más inquietante para el resto de la tripulación.
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Sir Ridley Scott quería en un principio que el alien de Alien, el octavo pasajero estuviera moribundo cuando lo encuentran en la lanzadera al final, y que acabara transformándose en un nuevo huevo.
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Se usaron preservativos cortados para crear los tendones de las feroces mandíbulas de la bestia.
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El rumor de que el reparto, salvo sir John Hurt, no sabía lo que iba a pasar durante la escena del chestburster es en parte cierto. Todos habían leído el guion, que decía explícitamente que algo saldría del pecho de Kane, pero no conocían los detalles concretos. Por ejemplo, Veronica Cartwright no esperaba que la salpicaran con sangre, así que su reacción fue genuina; de hecho, en material sin montar de la toma se la ve resbalar con la sangre y levantarse de nuevo sin salirse del personaje. Sigourney Weaver contó que sospechaban que iba a pasar algo dramático, porque al llegar al plató se habían colocado pantallas transparentes y el equipo llevaba impermeables. Tom Skerritt admitió años después que era el único, aparte de Hurt, que sabía exactamente lo que iba a ocurrir. Había estado siguiendo al director, sir Ridley Scott, para aprender sobre el proceso de rodaje, y había estado presente en reuniones donde se habló en detalle del efecto del chestburster. Por supuesto, le pidieron que se guardara los detalles para sí, con el fin de provocar reacciones genuinas en los demás miembros del reparto.
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(alrededor del minuto 49) Ripley menciona que el facehugger sangra ácido mientras está vivo y teme lo que podría hacer cuando esté muerto. Esto podría remitir a una versión anterior del guion en la que la piel del facehugger muerto se disuelve y la tripulación apenas consigue echarlo de la nave antes de que su ácido empiece a gotear en el suelo y a corroer el casco.
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El xenomorfo aparece cuatro minutos en pantalla y no sale por primera vez hasta aproximadamente una hora de película.
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La escena en la que el alienígena asesina a Brett fue la primera que se rodó con el traje y la cabeza mecánica definitivos del alienígena de Alien, el octavo pasajero.
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Según Sir Ridley Scott en el comentario del DVD, había imaginado un momento en las escenas finales de Ripley y el Alien en la lanzadera espacial de Alien, el octavo pasajero, en el que Ripley se desnudaba por completo y el Alien se excitaba sexualmente con ella. Scott dice que en esa escena, después de que Ripley se escondiera en el armario, el Alien la encontraría y la observaría fijamente a través de la puerta de cristal. Luego el Alien empezaría a tocarse como si comparara su cuerpo con el de Ripley. La idea finalmente se descartó.
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Ash se incluyó en la primera reescritura del guion original de Dan O'Bannon y se mantuvo durante el 100% del rodaje por dos razones. Una era que Ridley Scott quería tener un elemento de sabotaje en la historia para reforzar sus elementos de thriller, y la otra es que al convertir al "malo" en un robot programado por una empresa malvada sin presencia humana en la historia, se evitaba el cliché del humano traidor y despreciable que todos sentían que sería un cliché.
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Aunque el artista conceptual Ron Cobb hizo algunos intentos de diseñar la nave abandonada de Alien, el octavo pasajero, su trabajo estaba demasiado anclado en el realismo para el "diseño irracional" que tenía en mente el guionista Dan O'Bannon. Las versiones de Chris Foss y Jean 'Moebius' Giraud se consideraron "demasiado fantásticas". Finalmente, H.R. Giger diseñó la famosa nave alienígena en forma de herradura, que se conoció con el apodo de "El Gran Croissant" entre el reparto y el equipo.
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Sir Ridley Scott recordó el rodaje de la escena del Chestburster: "Mantuve al monstruo alejado de todos los actores. Había tanta sangre en el plató que tenías que hacer una toma, envolver y volver una semana después, cuando todo se hubiera limpiado con alcohol. [El diseñador de producción Roger Christian] llegó con el pequeño demonio en una bolsa de la compra. Teníamos un pecho artificial atornillado a la mesa. John estaba debajo, así que era una ilusión que su cuello estuviera unido a ese cuerpo. Tuve que cortar el pecho con una hoja de afeitar porque no reventaba. Y cuando ocurrió, se hizo un silencio total. Creo que Yaphet empezó a reírse a carcajadas. Nunca volvimos atrás. Fue una sola toma. La gente decía que el metraje era asqueroso y no sabía si era un cumplido o no. Uno de los tipos del estudio tenía a su hija de nueve años viendo los rushes. Dijo que era excesivo, y yo le dije: 'Me pagas por esto. Estamos haciendo una película que es completamente excesiva'."
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Originalmente, en la escena final de la lanzadera de Alien, el octavo pasajero, el Alien debía estar pegado al techo del vehículo hasta que Ripley lo viera, pero Sir Ridley Scott consideró que era demasiado similar a lo que ocurrió con Brett, así que se cambió.
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Esta película tiene un parecido sorprendente con It! The Terror from Beyond Space (1958). En ambas, una "criatura alienígena mortal entra en una nave espacial". En "Alien, el octavo pasajero" de Sir Ridley Scott, solo Ripley (Sigourney Weaver) y su gato Jonesy sobreviven a los ataques del alienígena. En "It! The Terror from Beyond Space" de Edward L. Cahn, el coronel Edward Carruthers (Marshall Thompson) es el único superviviente de los ataques de la criatura.
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La pista falsa del gato y la muerte de Brett en Alien, el octavo pasajero estaban originalmente en el guion gráfico para ocurrir en el mismo momento. La tripulación encuentra al gato con el rastreador y este sale de un salto de la taquilla. Con la señal aún pitando, la tripulación se agacha esperando que el chestburster los siga. Al mirar al suelo, ven los pies del Alien ya crecido y lentamente levantan la vista hacia él, que se alza sobre ellos mientras la criatura agarra a Brett, le rompe la columna y desaparece en la oscuridad con su cuerpo, dejando a Ripley y Parker mirando. También es interesante señalar que inicialmente habían planeado que el Alien le arrancara el corazón a Brett de un puñetazo.
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Cuando fue entrevistada sobre Sir John Hurt tras su muerte el 25 de enero de 2017, Sigourney Weaver declaró que había pensado que Hurt realmente se estaba muriendo cuando rodaron la escena del Chestburster de Alien, el octavo pasajero, y no se dio cuenta de que estaba actuando. También confirmó que el reparto no estaba actuando cuando el alienígena sale del pecho de Hurt y corre fuera de la mesa.
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A partir de 2023, todos los miembros del reparto de Alien, el octavo pasajero han muerto en el mismo orden que los personajes humanos de la película. El 25 de enero de 2017, Sir John Hurt se convirtió en el primer miembro principal del reparto de esta película en morir, tal como lo hizo su personaje Kane en la película. El 15 de septiembre de 2017, Harry Dean Stanton se convirtió en el segundo, al igual que su personaje Brett es el segundo personaje en morir en la película. El tercer miembro del reparto, Sir Ian Holm, falleció el 19 de junio de 2020; aunque su personaje Ash parecería ser el cuarto en morir (Dallas, de Tom Skerritt, sería el tercero), muchos fans han señalado que, como no se encontró sangre, nunca se confirmó la muerte de Dallas, y se da a entender que es la sexta víctima cuando explota la Nostromo. El montaje del director de 2003 lo hace explícito al restaurar una escena en la que Ripley descubre el refugio del Alien después de activar la autodestrucción. Encuentra el cadáver de Brett y a Dallas todavía vivo pero atrapado, que le pide a Ripley que lo mate; finalmente ella lo quema a él y el lugar con el lanzallamas, convirtiendo a Dallas en la sexta y última víctima de la nave después de Ash (tercero), Parker (cuarto) y Lambert (quinto). El 15 de marzo de 2021, Yaphet Kotto se convirtió en el cuarto actor en morir, manteniendo así el orden visible de muertes del montaje del director de 2003.
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Fue el artista conceptual Ron Cobb quien tuvo la idea de que el Alien de Alien, el octavo pasajero sangrara ácido. Esto surgió cuando Dan O'Bannon se topó con un muro con el guion sobre cómo manejar la segunda mitad de la película. Necesitaba una buena razón por la que los miembros de la tripulación no simplemente le dispararan y lo mataran, pero sin convertirlo en un monstruo indestructible que no se puede matar. La sangre ácida fue la idea que resolvió este problema.
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El Xenomorfo de Alien, el octavo pasajero nunca se ve alcanzar la madurez en pantalla. Estrenada 45 años después de esta película, Alien: Romulus (2024) propone que la criatura evoluciona a su forma adulta dentro de un capullo, de forma sorprendentemente similar al híbrido humano-alienígena de Species (Especie mortal) (1995), también diseñado por el famoso H.R. Giger.
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Cuando le preguntaron a Sir Ridley Scott por qué Ripley volvería por el gato Jonesy, respondió: "¿Volvería yo por mis perros? Sin duda".
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Los diseñadores de producción de Alien, el octavo pasajero, en un intento de reducir costes sin dejar de ser creativos, construyeron varios decorados de manera que pudieran usarse en más de una escena. Un buen ejemplo se puede ver en la sala del "Space Jockey" (la sala en la que el equipo de exploración descubre los restos esqueléticos en la nave alienígena) y la "cámara de los huevos". Los decorados se diseñaron para que el esqueleto y el disco giratorio sobre el que se asienta pudieran retirarse y el espacio vacío se reutilizara con los "huevos", creando, combinado con una pintura mate a juego, una vasta caverna llena de posibles crías alienígenas.
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(alrededor de 1h 30 min) La toma de Alien, el octavo pasajero en la que la cola del Xenomorfo pasa entre las piernas de Lambert y sube por su espalda se tomó en realidad de la escena en la que muere Brett; originalmente, el Alien debía usar su cola para atraer a Brett hacia sí y apretarle la cabeza, pero se consideró demasiado sangriento y se cambió a que la criatura usara su mandíbula interior para perforar la cabeza de Brett, dejando la toma de la cola libre para reutilizarla en la escena de la muerte de Lambert. Nótese que los pantalones y las botas no coinciden con lo que lleva Lambert en la escena en la que se encuentra con el Alien.
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(alrededor de 1h 50 min) El arranque de los motores de la Narcissus se creó haciendo salir agua de unas duchas con potentes luces de arco alrededor. Esto daba la ilusión de que era plasma.
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En la primera mitad de las primeras cuatro películas de Alien, el octavo pasajero, se presentan y desarrollan uno o dos personajes de manera que el público piense que van a ser importantes a lo largo de la historia, solo para que los maten antes de la mitad. En esta película, es Dallas (Tom Skerritt).
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No estoy seguro de si ya se ha señalado, pero cuando la tripulación abre su navegación en el minuto 10:14, la nota dice que la nave está 'justo antes de Zeta II Reticuli. Lo que por casualidad es de donde supuestamente son los Grises. Al menos según Betty Hill.
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(alrededor de los 34 min) El interior de los huevos alienígenas de Alien, el octavo pasajero, tal como los ve Kane, estaba compuesto de material orgánico real. Sir Ridley Scott usó corazones y estómagos de vacuno frescos obtenidos de una carnicería local. El "tubo del huevo" del facehugger era intestino de oveja. El equipo de diseño probó varias cosas, pero descubrió que el material orgánico simplemente proporcionaba el aspecto húmedo y pegajoso que buscaban.
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(alrededor de los 49 min) El facehugger muerto que Ash autopsia se hizo con marisco fresco, cuatro ostras y un riñón de oveja para recrear los órganos internos. El rodaje tuvo que hacerse rápido porque el material orgánico se echaba a perder muy rápido bajo las luces del estudio.
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El prop del space jockey medía veintiséis pies de altura.
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La escena de la esclusa al final de Alien, el octavo pasajero, en la que Ripley expulsa al alien por la esclusa de la lanzadera, se parodia en la serie de ciencia ficción Lexx (1996) (791 (1999)), donde la tripulación aborda un transporte penitenciario abandonado en el que un cíborg persigue a Stanley Tweedle con la intención de dar rienda suelta a sus inquietantes tendencias homoeróticas con él. Stanley llega a una de las esclusas de la nave y, tras sujetarse a unas barandillas, intenta expulsar al cíborg de la nave. Todo va bien hasta que Stanley intenta dispararle con un arpón mientras el cíborg forcejea para no salir despedido, pero falla y el cíborg usa su cable para volver a entrar. Probablemente Kai interviene, y el cíborg acaba saliendo de la esclusa.
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El diseño original del chestburster de H.R. Giger —la criatura con aspecto de pollo desplumado— iba a construirse tres veces más grande de lo normal usando un torso de Kane falso tres veces más grande para que Roger Dicken pudiera usarlo como marioneta de mano.
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Ash afirma en Alien, el octavo pasajero que el exoesqueleto de silicona del xenomorfo lo hace extremadamente resistente y que probablemente pueda sobrevivir largos periodos incluso en los entornos más hostiles, incluido el vacío del espacio. Su teoría acaba demostrándose cierta varias veces: en Aliens: El regreso (1986), una reina xenomorfa sobrevive un breve periodo en el vacío agarrándose al casco de una nave de desembarco cuando esta va de la superficie de LV-426 a la USS Sulaco en órbita. Y Alien: Romulus (2024) muestra que un xenomorfo puede sobrevivir incluso un periodo prolongado en el vacío del espacio: el dron que Ripley expulsa al espacio desde la lanzadera forma una especie de capullo protector a su alrededor y sobrevive en el espacio 20 años en una especie de hibernación.
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Se escribió una escena de sexo entre Dallas y Ripley que transcurría justo antes de que Brett presentara su rastreador de movimiento, para mostrar con qué naturalidad la tripulación resolvía los largos periodos de abstinencia. Otra referencia a esto era una escena eliminada en la que Ripley le preguntaba a Lambert si alguna vez había tenido sexo con Ash. Tom Skerritt dijo después que había hablado con el director Sir Ridley Scott sobre la necesidad de la escena, pensando que no aportaba nada a la narrativa y que solo interrumpía el ritmo de la película. Scott estuvo de acuerdo y la escena de sexo finalmente no se rodó, pero recuperó la idea de que los miembros de la tripulación tuvieran sexo casual para Prometheus (2012).
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(alrededor del minuto 42) Mientras "coteja" sus resultados del escáner médico de Kane, que sigue "abrazado por la cara", la cámara se centra en Ash en su puesto de trabajo. Está estudiando una radiografía (o un escáner similar) que muestra claramente la cabeza y los ojos de un embrión en desarrollo, que se convertirá en un chestburster (y luego en un xenomorfo) que mata al resto de la tripulación. Esto significa que es consciente de que algo está creciendo dentro de Kane y probablemente espera que salga en algún momento. Unos momentos después, Ripley lo sorprende mientras trabaja y él apaga rápidamente su monitor para que ella no vea lo que está haciendo. Durante su conversación, él da respuestas vagas que son técnicamente correctas pero no útiles para detener al alienígena. Mientras habla, Ripley mira por su microscopio, pero él le dice rápidamente "por favor, no hagas eso", así que ella se detiene, posiblemente evitando que vea sus muestras u obtenga información útil. Después de que ella se va, Ash bebe una taza de líquido blanco que parece leche, pero que luego se revela que es el mismo fluido de circulación ("sangre") que corre por el sistema de los androides en el universo de Alien, el octavo pasajero. Cuando Ash muere más tarde en la película, sus sistemas internos dañados rocían este fluido desde su cuello cercenado. Una vez que el facehugger se desprende de Kane, Ash llama por radio a Dallas y Ripley para que vengan a la bahía médica, sin decirles qué esperar. Una vez dentro, empiezan a buscar al facehugger desprendido, y Ash pulsa el botón para sellar las puertas mientras ellos siguen dentro. Aunque el facehugger ya está muerto, esto sugiere que Ash pensaba que podría seguir vivo y quería que Dallas y Ripley llegaran a la bahía médica sin estar preparados, donde podrían encontrarse con el facehugger. Como Ash no está vivo, esto podría haberle permitido ver cómo responde el facehugger a los huéspedes humanos, y posiblemente impregnar a más de ellos. Cerrar la puerta evitaría que el facehugger escapara, pero también evitaría que Dallas y Ripley escaparan fácilmente de un facehugger vivo. También durante la escena de la cena, se puede ver que Ash se ha colocado justo enfrente de Kane y observa con suma atención, como si esperara que el chestburster saliera en cualquier momento.
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(alrededor del minuto 55) La escena del estallido del pecho fue considerada el segundo momento más aterrador del cine de todos los tiempos en el programa de Bravo The 100 Scariest Movie Moments (2004).
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La muerte de Brett fue originalmente storyboardeada por Sir Ridley Scott como el Alien, el octavo pasajero usando su mandíbula interna para sacarle el corazón del pecho, remitiendo a la imagen del space jockey. El Alien, el octavo pasajero luego dejaría a Brett, donde sería encontrado por Parker y Ripley, que sostendrían su cuerpo. Scott abandonó esta idea por ser una muerte demasiado similar a la escena del chestburster, y la escena que ahora se ve se improvisó el día que se rodó. En la escena tal como se filmó, el Alien, el octavo pasajero extiende su cola entre las piernas de Brett para atraerlo hacia él, luego agarra su cabeza con tanta fuerza entre sus manos que empieza a brotar sangre mientras él grita pidiendo ayuda a Parker y Ripley. Sin embargo, el estudio se opuso a la cantidad de sangre, así que en la escena final solo hay un breve plano del Alien, el octavo pasajero rompiendo el cráneo de Brett con su mandíbula y empujándolo al suelo antes de arrastrarlo hacia el conducto de aire con el gato observando. La escena de la cola entre las piernas de Brett se reutilizó finalmente para la escena de la muerte de Lambert. El montaje del director restaura un plano en el que Parker y Ripley entran y ven a Brett siendo arrastrado por un breve momento.
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(alrededor de 1h 30 min) Según una cita de Veronica Cartwright en una revista, cuando la cola del Alien, el octavo pasajero se enrolló alrededor de sus piernas, en realidad eran las piernas de Harry Dean Stanton, en un plano filmado originalmente para otra escena completamente distinta.
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Hay un debate considerable sobre si la sugerencia de Ripley de poner a Kane en cuarentena durante 24 horas habría ayudado. El facehugger se alejó de él después de varias horas y murió de todos modos; y luego Kane estuvo vivo unas horas más, solo para que el Alien, el octavo pasajero explotara fuera de él. Todo eso también habría ocurrido si lo hubieran puesto en cuarentena, pero el Alien, el octavo pasajero aislado podría no haber escapado tan fácilmente a otras partes de la nave, donde podría acechar y matar a la tripulación. Otros dicen que el Alien, el octavo pasajero habría crecido y habría escapado de la cuarentena eventualmente, así que no habría importado. Algunos fans afirman que la sugerencia de Parker de "congelar" a Kane para el viaje de vuelta hasta que los médicos y científicos de la Tierra pudieran arreglar la situación en casa podría haber ayudado. El Alien, el octavo pasajero se habría congelado junto con Kane, y ambos podrían no haber sobrevivido al viaje de vuelta, lo que podría haber matado al Alien, el octavo pasajero, evitando que pusiera en peligro a la tripulación y a todos los demás. Incluso si hubieran sobrevivido al viaje de vuelta, es posible que los científicos de la Tierra hubieran podido lidiar más eficazmente con el monstruo que nació que la tripulación de la Nostromo.
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(alrededor de 1h 30 min) Para la muerte de Parker, se hizo un molde de fibra de vidrio de la cabeza de Yaphet Kotto y luego se rellenó con sesos de cerdo. La frente era de cera, para que los dientes del Alien, el octavo pasajero pudieran penetrarla fácilmente. Se fijaron ganchos con púas al final de los dientes para asegurar que rompieran la superficie de cera con eficacia.
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El personaje de Ash, y posteriormente la introducción de un androide en esta película, es lo que Dan O'Bannon llama un "espía ruso", alguien en una misión que, se descubre, pretende sabotear dicha misión. "Si no estuviera ahí, ¿qué diferencia habría?", se pregunta el guionista. "Quiero decir, ¿a quién le importa una mierda? Así que alguien es un robot". O'Bannon estaba molesto por la inclusión del personaje y lo calificó como "una idea inferior de mentes inferiores, bien actuada y bien dirigida".
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La costumbre del alien de Alien, el octavo pasajero de poner huevos en el pecho (que luego revientan) se inspiró en las avispas cazadoras de arañas, de las que se dice que ponen sus huevos "en el abdomen de las arañas". Esa imagen le daba pesadillas a Dan O'Bannon, que la usó para crear la historia. Pero las avispas cazadoras de arañas (pompílidos) ponen sus huevos sobre sus presas, no dentro de ellas, y después sus larvas simplemente se alimentan de las arañas paralizadas por el aguijón. Puede que O'Bannon estuviera pensando más bien en las avispas icneumónidas o en las bracónidas. La icneumónida perfora un único huevo dentro de la larva de un escarabajo que taladra la madera, mientras que las bracónidas inyectan sus huevos dentro de ciertas orugas. Ambas acaban en eclosiones mortales más parecidas al alien de O'Bannon.
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Tom Skerritt había visto parte del trabajo de diseño que se estaba haciendo en Sir John Hurt, pero la mayoría de los actores no sabían qué iba a pasar exactamente durante la famosa escena del chestburster.
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(alrededor de 1 h 7 min) Para que Jones, el gato, reaccionara con miedo al Alien, el octavo pasajero que descendía, colocaron frente a él un pastor alemán con una pantalla entre ambos para que el gato no lo viera al principio. Luego retiraron la pantalla de golpe para que Jones dejara de avanzar y empezara a bufar.
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En un principio, cuando mataban a Brett, el alien de Alien, el octavo pasajero iba a estar todavía en una forma inmadura más pequeña.
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Según el productor Gordon Carroll, Yaphet Kotto (Parker) estaba molesto al conocer el destino de su personaje y a menudo acorralaba al director Sir Ridley Scott cuando este entraba al estudio para discutir que debía cambiarse; llegó un punto en que Scott intentaba evitar a Kotto usando otra entrada. Kotto incluso chocaba con frecuencia en el set con Bolaji Badejo (el Alien, el octavo pasajero), presumiendo de que podía derribarlo a él (y al Alien, el octavo pasajero) de un solo puñetazo. Carroll señaló que, aunque Badejo medía más de dos metros y era delgado, era sorprendentemente fuerte. Durante una de sus discusiones, Badejo dijo: «Espera un momento», antes de levantar a Kotto en el aire con los brazos. Eso zanjó el asunto.
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En un principio, Parker y Lambert iban a llevar respiradores de oxígeno en sus escenas de muerte, ya que, tras la abortada escena de la esclusa, algunas partes de la nave no tenían atmósfera.
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Mientras Ripley realiza la secuencia de arranque de la lanzadera, aparece un breve plano de un monitor que muestra una pantalla de «Environmental CTR Purge». Esa misma pantalla aparece en Blade Runner (1982) cuando Gaff lleva a Deckard a ver a Bryant en su coche volador de policía, y que ha consolidado la teoría de que Alien, el octavo pasajero y Blade Runner transcurren en el mismo universo de ficción; una afirmación que el director Sir Ridley Scott también respalda.
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(alrededor del minuto 55) La escena de la explosión del pecho NO se rodó en una sola toma (a pesar del mito). La escena se rodó dos veces: en la primera toma, el chestburster no logró atravesar la camisa de Kane, así que el equipo tuvo que reiniciar y rodarla de nuevo. El intento fallido se ve en el montaje final de Alien, el octavo pasajero, ya que el director Ridley Scott pensó que hacía parecer que la criatura luchaba por abrirse camino y volvía la escena más violenta (véase el documental The Beast Within: The Making of 'Alien' (2003), donde se habla de ello). Según el diseñador Ron Cobb, las dos tomas de la escena se rodaron desde múltiples ángulos y había unos 40 minutos de metraje disponibles para proyectar.
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(alrededor del minuto 56) En la escena de la explosión del pecho, Veronica Cartwright (Lambert) grita cuando le salpica la sangre. Su grito y su reacción de horror fueron genuinos, igual que las respuestas de sorpresa del resto del reparto. A propósito no les dijeron cuánta sangre saldría ni hacia dónde salpicaría, sabiendo que tendrían la mejor reacción si no sabían qué esperar.
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(alrededor del minuto 34) Para la escena en la que ataca el facehugger, el huevo estaba boca abajo sobre la cámara, y el operador lo empujaba hacia el objetivo como si fuera un títere de mano.
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(alrededor del minuto 1 h 50 min) Fue Sigourney Weaver quien tuvo la idea de que Ripley tuviera una muleta psicológica para ayudarla a sobrevivir: murmurar «You Are My Lucky Star» mientras se deshacía del xenomorfo. Sir Ridley Scott menciona la cantidad de críticas que recibió del estudio de producción por lo caros que eran los derechos de la canción.

Reparto y equipo

Ellen RipleyPersonaje · 117 curiosidades