Ellen Ripley: 117 curiosidades que quizá no sabías

Una escena eliminada de la versión estrenada en cines, pero incluida en el montaje del director, revela que Ripley tenía una hija llamada Amanda que tenía 10 años cuando desapareció y que murió de cáncer a los 66, solo 2 años antes de que encontraran a Ripley. Amanda Ripley es además la protagonista del exitoso videojuego Alien: Isolation (2014), ambientado 15 años después de los acontecimientos de Alien, el octavo pasajero (1979). Amanda también trabaja como ingeniera para la corporación Wayland-Yutani en el sistema estelar Zeta Reticuli. Aceptó ese trabajo porque la llevaba a la misma región del espacio que la última ubicación conocida de la Nostromo, con la esperanza de hallar alguna pista sobre el destino de su madre. Un representante de la compañía llamado Samuels se pone en contacto con Amanda después de que una nave de salvamento encuentre la caja negra de la Nostromo a la deriva cerca de Zeta Reticuli II y la lleve a una estación espacial llamada Sevastopol. Samuels le pide a Amanda que lo acompañe a la estación Sevastopol para ayudar a analizar los registros de la caja negra y, con suerte, darle las respuestas que lleva tanto tiempo buscando; sin embargo, se pierde el contacto con la estación mientras van de camino. Sin que ellos lo sepan, la nave de salvamento que encontró la caja negra de la Nostromo también captó la señal de advertencia del Ingeniero en LV-426; igual que la Nostromo, investigaron el origen de la señal y uno de sus tripulantes fue atacado e impregnado por un abrazacaras; a diferencia de la Nostromo, la tripulación de esta nave desactivó la señal del Ingeniero, lo que explica por qué la compañía no la detecta al colonizar LV-426. La nave de salvamento llevó al tripulante infectado a la estación para recibir tratamiento médico, lo que provocó una infestación de xenomorfos en Sevastopol. Así, sin saberlo Ripley, su hija había afrontado y sobrevivido a la misma horrible experiencia que ella.
(alrededor de 1 h 35 min) Hacia el minuto 95, cuando Ripley introduce el código para activar el procedimiento de autodestrucción, en una de las pestañas de los botones se lee AGARIC FLY. Aunque suena a término de ingeniería, el agárico mosca es en realidad una seta alucinógena muy venenosa cuya toxina se usaba habitualmente en el papel matamoscas.
Cuando se puso a escribir el guion, a James Cameron le dijeron que Sigourney Weaver estaba totalmente comprometida a volver como Ripley. Cameron escribió el guion en consecuencia, sin saber que no se había cerrado ningún acuerdo con la actriz. «Así que por eso consiguió su primer gran sueldo de su carrera como actriz», bromea Cameron. También señala que puede ser la primera actriz en cobrar 1 millón de dólares por un papel en la historia del cine, pero Elizabeth Taylor tendría algo que decir al respecto, ya que, según se dice, cobró 1 millón de dólares (más un porcentaje de la taquilla) por su papel en Cleopatra (1963).
Cuando la tripulación busca al abrazacaras desaparecido, el plan original de Sir Ridley Scott era que siguiera vivo: saltaría sobre Ripley y luego moriría.
Se usaron imágenes de esta película en un anuncio de DirecTV. Sigourney Weaver retomó su papel de Ellen Ripley en el anuncio.
Tras leer el guion de James Cameron, Sigourney Weaver le hizo varias observaciones, sobre todo acerca de cómo creía que debía reaccionar Ripley ante sus situaciones, y él las aceptó encantado. Cameron la elogió por no cuestionar nunca el rumbo que quería dar a la historia, ni siquiera en los puntos en los que no coincidían. Uno de ellos era la cantidad de violencia con armas; Weaver se había fijado al principio más en los diálogos del guion que en las acotaciones, así que al llegar al rodaje le dijo a Cameron que, como defensora del control de armas, le incomodaban todos esos disparos. Cameron consideró que eso le venía perfecto a Ripley, que igualmente se resiste a usar un arma salvo cuando no le queda otra, y le dijo a Weaver que llevara esa actitud a su interpretación. También la llevó a un campo de tiro para probar a disparar un arma automática, algo que ella tuvo que admitir que molaba bastante.
Su interpretación de Ellen Ripley en Alien, el octavo pasajero (1986) figura en el puesto 58 de la lista de las 100 mejores interpretaciones de todos los tiempos de la revista Premiere.
Para dar vida a Ripley en Alien, el octavo pasajero, Sigourney Weaver se inspiró en una amiga ecologista nada sentimental.
El guion original de Vincent Ward y John Fasano contenía una escena en una letrina en la que el alien de Alien, el octavo pasajero acechaba en el hueco bajo los asientos del váter y arrastraba a víctimas desprevenidas por el agujero. Ward pensaba que sería a la vez macabro y divertido. También había escenas en las que Ripley empezaba a sentir un enorme sentimiento de culpa por haber sobrevivido, lo que le provocaba alucinaciones en las que veía a varios de sus amigos y colegas fallecidos de las películas anteriores.
En un momento dado, los productores de la película negaron a David Fincher el permiso para rodar una escena crucial en la enfermería entre Ripley y el alien de Alien, el octavo pasajero, en la que este se acerca amenazadoramente a Ripley. Desobedeciendo las órdenes, Fincher agarró a Sigourney Weaver, una cámara y rodó la escena de todos modos. Esta escena no solo aparece en el montaje final, sino que además tuvo un lugar destacado en los tráileres, y muchos la consideran el plano más icónico de la película.
Para el casting del papel de Ripley, Sir Ridley Scott invitó a varias mujeres de la oficina de producción a ver las pruebas de cámara y así contar con una perspectiva femenina. Las mujeres quedaron impresionadas por unanimidad con una entonces desconocida Sigourney Weaver, cuya presencia en pantalla compararon con la de Jane Fonda.
Sir Ridley Scott declaró que, para el papel de Ripley, la decisión final estuvo entre Sigourney Weaver y Meryl Streep. Las 2 actrices habían sido compañeras de universidad en Yale. Al final, le ofrecieron el trabajo a Weaver porque Streep estaba de luto por la muerte de su pareja John Cazale en el momento del casting.
Vincent Ward y John Fasano escribieron muchos borradores de un guion en el que Ripley se estrellaba en un «planeta de madera», básicamente un planetoide de madera artificial que albergaba un gigantesco monasterio habitado por monjes. Ward también iba a dirigir, y 20th Century Fox aprobó rápidamente la producción basándose en su concepto (y porque el sueldo de Sigourney Weaver traía consigo una fecha límite de inicio). Alrededor de una quinta parte del presupuesto previsto ya se había gastado en decorados mientras Ward seguía escribiendo nuevos tratamientos con más escenas, pero Fox, Weaver y los productores sentían que la historia de Ripley seguía sin desarrollarse y empezaron a dudar de la verosimilitud de ese planeta de madera. Con una fecha de estreno fija, unos costes de preproducción en aumento y varias películas recientes de Fox como La jungla 2 (Alerta roja) (1990) y Abyss (1989) que se habían pasado de presupuesto, el estudio le dijo a Ward que moderara sus ambiciosos planes y eliminara varias escenas para recortar costes y ganar tiempo. Tras chocar con los ejecutivos (según se cuenta, en una tensa reunión de consejo lo hicieron esperar en un banco de fuera), Ward abandonó el proyecto, alegando «diferencias creativas» como motivo principal. El guionista Rex Pickett, que estaba casado con la asistente de Ward y más tarde fue contratado para reescribir, añadió en 2022 que el estudio había tolerado durante mucho tiempo el errático proceso creativo de Ward, convencido de que había algún «método en su locura». La gota que colmó el vaso, sin embargo, fue el supuesto consumo de cocaína de Ward, que le hizo perder por completo el control del proyecto; cuando el estudio se enteró de que Ward no tenía ni idea de lo que estaba haciendo debido al abuso de drogas, lo despidieron al día siguiente, dejando paso a David Fincher como nuevo director.
(alrededor de 2 h 5 min) Hacia las 2 horas y 5 minutos, Sigourney Weaver tenía pensado decir su frase «Get away from her, you bitch» con la última palabra en un registro más grave, pero en la primera toma se le fue accidentalmente hacia arriba. Al director James Cameron, que normalmente hace 2 o 3 tomas, le gustó así y no pidió otra. La frase se ha vuelto tan popular entre los fans que casi invariablemente la citan igual que Ripley, con el énfasis tonal en la última palabra.
James Cameron quedó tan impresionado con la actuación de Linda Hamilton en Terminator 2: Judgment Day (1991) que hizo campaña para que la nominaran al Óscar a la mejor actriz, aunque no lo consiguió. En esta película, Sigourney Weaver fue nominada a la mejor actriz, pero perdió frente a Marlee Matlin. El personaje de Sigourney Weaver se llama «Ellen Ripley» en Mr. Destiny (1990); el de Linda Hamilton también se llamaba Ellen Ripley.
Sigourney Weaver cobró 1 millón de dólares por retomar su papel de Ripley, 30 veces más que su sueldo en Alien, el octavo pasajero (1979). También recibió un porcentaje de la taquilla de la película. Su sueldo fue aumentando con cada película posterior de Alien: 5,5 millones de dólares por Alien³ (1992) y, finalmente, 11 millones por Alien: Resurrection (1997), aunque las películas fueron luego cada vez menos rentables.
Se rodó una escena de sexo entre Ripley y Clemens que estaba en el montaje original de la película, pero se eliminó.
Ripley le dice a Newt «no mires la luz». Esa misma frase se pronunciaba en Ghostbusters, protagonizada por Sigourney Weaver, que interpretaba a Ripley.
Cuando la película se estrenó por primera vez en ITV en el Reino Unido en 1990, todo el lenguaje soez fue doblado por actores de voz desconocidos. En una escena, Hudson dice "¡El sargento se ha ido! ¡Lárgate de aquí, joder!", pero en la emisión de ITV se cambió a "¡El sargento se ha ido! ¡Lárgate de aquí, demonios!" y en otra escena Ripley dice "Sabes, Burke, no sé qué especie es peor. No los ves joderse unos a otros por un mísero porcentaje". En la emisión de ITV, se cambió a "Sabes, Burke, no sé qué especie es peor. No los ves fastidiarse unos a otros por un mísero porcentaje".
Sigourney Weaver y James Cameron mantuvieron un largo debate sobre si Ripley odiaba o no al alien de Alien, el octavo pasajero. Cameron creía que sí, pero la actriz tenía sus reservas. Él consideraba que la película era una historia de venganza sin rodeos, y convenció a Weaver con la idea de que Ripley haría todo lo posible para evitar que lo que le había ocurrido a ella le ocurriera a nadie más.
Incluso antes del estreno de Aliens: El regreso (1986), 20th Century Fox se acercó a James Cameron para una nueva secuela. Cameron había planteado algunas ideas para la secuela durante la producción de Aliens: El regreso, como centrarse en Ripley, Newt y Hicks intentando funcionar como una familia, y en Bishop sospechando que alguien había manipulado su cerebro para volverlo más peligroso. De hecho, Cameron le dijo al estudio que si conseguían traer de vuelta a Sir Ridley Scott para Alien³, él haría Alien 4. Sin embargo, Scott nunca se comprometió con Alien³, y para cuando la película entró en producción, el interés de Cameron por la saga de Alien, el octavo pasajero se había desvanecido, ya que quería dedicarse a otros proyectos.
Sigourney Weaver fue la última actriz en ser elegida. Parte de su audición se rodó en los decorados de la película, que estaban en proceso de construcción. Tuvo que correr a su audición debido al tráfico, y su aspecto sofocado ayudó a convencer a los responsables de que sería una buena candidata para Ripley.
Ripley no maneja ningún arma en Alien, el octavo pasajero. Esto se debe a que Sigourney Weaver es defensora del control de armas y pensaba que la película anterior (Aliens: El regreso (1986)) ya había tenido más que suficiente acción con armas de fuego.
(alrededor del minuto 52) Hacia el minuto 52, un monitor verde visible detrás de Ripley mientras la tripulación comenta el estado de Kane fuera de la cocina muestra caracteres sin sentido, además de la palabra "Giler", un guiño al productor David Giler.
James Cameron recordaba que su experiencia con los productores David Giler y Walter Hill fue irregular por momentos. Se le acercaron para que escribiera la película partiendo de una premisa bastante indefinida: "No me dieron nada concreto, solo esta idea de que [Ripley] se juntara con unos militares y que todos volvieran al planeta". Había algunas notas e ideas argumentales, pero su esquema simplemente terminaba con 'y entonces pasan otras mierdas'. Cameron ideó prácticamente todo lo demás por su cuenta, y a partir de ahí le encargaron escribir un guion completo. Sin embargo, como también estaba escribiendo Terminator (1984) y Rambo: Acorralado - Parte II (1985) al mismo tiempo, en la fecha límite solo había terminado un guion de 90 páginas: "Giler perdió los papeles. De hecho, dijo algo que nunca pensé que oiría decir a nadie en Hollywood: '¡Nunca volverás a trabajar en esta ciudad!'". No obstante, Hill dijo que debían presentarlo de todos modos. Más tarde, Cameron se llevó un disgusto al enterarse de que Giler y Hill se habían acreditado como primeros guionistas de su borrador, y a él como tercero: "[ellos] cobraron un cheque por mi tratamiento, y yo no cobré nada. Eso me cabreó bastante". Sin embargo, no era la primera vez que Hill y Giler intentaban arrebatarle a alguien un crédito de guion: Dan O'Bannon, que escribió el guion original de Alien, el octavo pasajero (1979), tuvo un problema similar con ellos cuando reescribieron a fondo su guion y luego intentaron reclamar para sí el crédito de guion (y por tanto las regalías); planeaban dar a O'Bannon y a su compañero de escritura Ronald Shusett solo un crédito de argumento por su idea original. El caso llegó a arbitraje con el Sindicato de Guionistas de América, que falló a favor de O'Bannon.
Una secuencia onírica temprana muestra la pesadilla de Ripley, en la que ve al Chestburster abriéndose paso a través de su pecho. "En realidad es un efecto maravilloso", dijo Winston. "Ella se sube la parte de arriba y ves todo su cuerpo estirarse mientras el Chestburster empuja desde dentro. Para ese truco en concreto, Sigourney estaba sobre una tabla inclinada bajo la cama, con un cuerpo de utilería duplicado encima y un operario debajo empujando el Chestburster hacia arriba. Fue especialmente eficaz porque cualquiera que haya visto la primera película sabe exactamente qué es, pero en realidad nunca llega a reventar. Tom Woodruff fue en gran medida responsable de ese efecto".
Ripley se da cuenta de que la única forma de derrotar a la criatura es expulsarla por la esclusa principal de la Sulaco, un método que le resulta familiar. "Donde Ripley golpea a la Reina con los brazos del Power Loader, luego la agarra por el cuello y la levanta en el aire, todo eso se hizo con acción real", explicó Notaro. "A partir de ahí lo recogimos con las marionetas, justo cuando Ripley está a punto de lanzar a la Reina a la esclusa. Teníamos un par de planos de ellas peleando, luego la Reina rompe uno de los hidráulicos de la rodilla derecha del Power Loader y este se dobla, haciendo que ambas caigan al fondo de la esclusa". Cuando la Reina cae en la esclusa, se usó el muñeco de la Reina. Después, la criatura a tamaño real se rodó bajo la maqueta del Power Loader. Para representar a la Reina siendo expulsada al espacio exterior, la parte de la esclusa del decorado se atornilló al techo, con una manta de campo estelar debajo. Tanto la Reina en miniatura como la de tamaño real (debidamente sostenida por cables) se usaron cuando la criatura intenta agarrarse a la pierna de Ripley, antes de caer finalmente a su perdición. El plano final de la Reina retorciéndose sin rumbo mientras cae hacia la cámara se logró de nuevo con la marioneta a escala 1:4, que se fijó a un sistema de control de movimiento y se rodó contra pantalla azul. El supervisor de efectos visuales Brian Johnson (que ya había trabajado en Alien, el octavo pasajero) comentó: "Además de la rotación, la Reina tenía movimientos de cabeza y de brazos y piernas accionados por cable, más unos cuantos cables exteriores para agitar un poco la cola, todo lo cual no era repetible. Así que fue otro caso en el que tuvimos que usar pantalla azul".
Aunque figura acreditado por el guion final según las normas de arbitraje, Larry Ferguson ni siquiera terminó su guion para la película. Cuando David Fincher entró como director, se contrató a Ferguson para hacer una reescritura de emergencia de cuatro semanas del guion de Vincent Ward y John Fasano, que transcurría en un enorme monasterio en un pequeño planetoide poblado por monjes cristianos, y que se consideró demasiado caro de rodar. En una entrevista con la revista PREMIERE en mayo de 1992, Fincher habló del borrador de Ferguson, diciendo que tenía similitudes con el cuento de hadas Snow White and the Seven Dwarfs y con la historia de Peter Pan. Ripley iba a ser una mujer que caía de las estrellas y aterrizaba en un planeta lleno de monjes. Les contaría a los monjes historias como Wendy en Peter Pan. Al final, muere, y quedan 7 de los monjes, simbolizando a los 7 enanitos. La meten en un tubo y esperan a que venga el Príncipe Azul a despertarla. El guion de Ferguson se consideró tan malo que, cuando el director ejecutivo de 20th Century Fox, Joe Roth, oyó hablar de estos 'siete enanitos', declaró furioso "¿¡Qué!? ¿¡Qué están haciendo ahí!? ¿¡Qué coño está pasando!?", y lo despidió. Los productores Walter Hill y David Giler se encargaron entonces de escribir el guion final. Eliminaron el monasterio gigante, pero, a petición de Fincher y Sigourney Weaver, mantuvieron los elementos religiosos y los combinaron con la idea de una prisión espacial de un guion anterior de David Twohy.
(alrededor de 1 h 50 min) Hacia la hora y 50 minutos, durante la batalla final, Ripley mueve los labios al ritmo de una canción que Debbie Reynolds canta en Cantando bajo la lluvia (1952). Debbie Reynolds era la madre de Carrie Fisher, que interpretó a la princesa Leia en Star Wars: Episode IV - A New Hope (1977). Sigourney Weaver se presentó a ese mismo papel, pero no la eligieron. Aun así, esa película se considera en gran medida la razón por la que se dio luz verde a Alien, el octavo pasajero, así que, aunque Weaver perdió ese papel, aun así consiguió un papel en un clásico de la ciencia ficción gracias al éxito de Fisher en Star Wars. Se ha sugerido que puede que Weaver improvisara esta canción como homenaje. Crédito a The Deep Dive en YouTube (2023) por esta teoría. Sigourney Weaver aún no lo ha confirmado, pero quizá nadie se lo haya preguntado.
(alrededor del minuto 19) En esta película se llama a Ripley "Blancanieves". Sigourney Weaver protagonizó como Claudia Hoffman (la madrastra malvada) Snow White: A Tale of Terror (1997).
Su personaje de la saga Alien, el octavo pasajero, Ellen Ripley, inspiró a la heroína del videojuego Metroid, Samus Aran.
Veronica Cartwright se presentó en un principio al papel de Ripley y participó en varias lecturas del guion antes de que el director Ridley Scott cambiara el reparto. Sigourney Weaver buscaba en cambio el papel de Lambert, porque el primer borrador del guion de Walter Hill y David Giler presentaba al personaje como una bromista habitual que mantenía el buen humor en plena crisis. Al final, los responsables de la producción asignaron a Sigourney Weaver el papel de Ripley tras una serie de pruebas de cámara evaluadas por los ejecutivos del estudio, lo que hizo que Veronica Cartwright recibiera, al llegar a Inglaterra para las pruebas de vestuario, el papel reconvertido y más serio de Lambert.
El director Vincent Ward había ideado una historia en la que Ripley acababa en un monasterio en el espacio, escrita junto a John Fasano (que ayudó a convertir las ideas de Ward en un guion) y más tarde con Greg Pruss (cuando Ward consideró que el enfoque de Fasano sobre los personajes secundarios era demasiado estereotipado). Aunque Ward afirmó que veía a Ripley como una superviviente en busca de una familia, después de que ella "se perdiera la vida personal [y] buscara una especie de extraña expiación por no haber tenido relación con su hija", su guion no obtuvo la aprobación de Sigourney Weaver, que sintió que su personaje aparecía como una "profesora de gimnasia cabreada". Pruss dijo después que Ward siempre parecía más interesado en el mundo que había concebido que en Ripley o en Alien, el octavo pasajero. Cuando sacaron a Pruss del proyecto, Fasano volvió para otro borrador, pero las discrepancias de Ward con el estudio por cuestiones de presupuesto acabaron provocando la salida de ambos. Debido a varias reescrituras más, ni Fasano ni Pruss aparecieron nunca en los créditos.
James Cameron y la productora Gale Anne Hurd estuvieron a punto de abandonar la película hasta en 2 ocasiones durante el desarrollo. Hurd pidió un presupuesto de 15,5 millones de dólares, pero 20th Century Fox no estaba dispuesta a aprobar nada por encima de 12 millones, lo que provocó la primera salida de Cameron y Hurd. Sin embargo, el presidente de Fox, Lawrence Gordon, defendió con firmeza la visión de Cameron para la película y convenció al presidente del consejo, Barry Diller, para que aprobara la propuesta de Hurd. Diller dijo: "Sin duda alguna, esta era la película de Larry". Cameron y Hurd amenazaron con marcharse de nuevo al enterarse de que Fox era ambivalente sobre volver a contratar a Sigourney Weaver para interpretar a Ellen Ripley. El estudio temía que sus exigencias salariales fueran demasiado altas, ya que se había convertido en una estrella rentable desde Alien, el octavo pasajero (1979), y porque pediría un sueldo aún mayor si sabía que Cameron la consideraba insustituible. Fox acabó cediendo y Weaver fue contratada.
(aproximadamente a los 35 min) Hacia el minuto 35, la escena en la que Ripley niega la entrada a Dallas, Lambert y Kane en la Nostromo por las normas de cuarentena se citó a menudo en memes de internet durante la crisis de la COVID-19 de 2020-2021, para recordar en broma la necesidad de cumplir las normas de cuarentena y confinamiento.
El reloj digital Casio F-100 que lleva Ripley (Sigourney Weaver) se reeditó en 2021 como Casio A100.
Mientras se negociaba el salario de Sigourney Weaver para que retomara su personaje en la segunda película, el estudio pidió a James Cameron que trabajara en una trama alternativa sin Ripley, pero Cameron indicó que la saga gira por completo en torno a Ripley y se negó a hacerlo.
James Cameron basó su guion en una historia no relacionada que había escrito hacia 1981, titulada 'E.T. (extraterrestrial)', hasta que descubrió que Steven Spielberg estaba haciendo una película llamada E.T. El extraterrestre (1982). Primero la retituló 'Protein' antes de decidirse por 'Mother'. Trataba sobre un híbrido de mujer y criatura que había sido modificado genéticamente para sobrevivir a la atmósfera tóxica del planeta Venus. La historia también contenía una empresa conglomerada que financia la minería espacial y la terraformación, y el término 'xenomorfo' surgió de este tratamiento. El final mostraba a una protagonista humana no muy distinta de Ripley enfrentándose a la criatura en un 'power loader', mientras el híbrido intentaba proteger a su descendencia. Los Colonial Marines se añadieron a petición de los productores David Giler y Walter Hill. Cameron también estaba escribiendo Rambo: Acorralado - Parte II (1985) en esa época, y su investigación sobre los veteranos de Vietnam y el trastorno de estrés postraumático le resultó muy útil al escribir el arco argumental de Ripley. La idea de una atmósfera planetaria tóxica para los humanos se reutilizó más tarde en Avatar (2009), de Cameron.
Sir Ridley Scott quería en un principio que Ripley apareciera completamente desnuda en la escena de la lanzadera para situar al personaje en una situación aún más vulnerable, y también quería mostrar a Alien, el octavo pasajero excitándose sexualmente con su cuerpo. Una escena similar se escribió para la precuela Prometheus (2012), en la que el personaje Meredith Vickers (Charlize Theron) se desnuda para prepararse para la estasis, pero luego es atacada por un Trilobite; no está claro si esta escena llegó a rodarse antes de reescribirse. Una escena que sí se rodó mostraba a Vickers haciendo flexiones desnuda, pero en el montaje final se usó una versión más modesta con ropa interior. Por último, la siguiente película, Alien: Covenant (2017), mostraba al personaje Upworth (Callie Hernandez) siendo atacada por Alien, el octavo pasajero mientras se duchaba.
Se habló de incluir una relación lésbica entre Ripley y Lambert.
James Cameron había centrado especialmente su historia y su guion en el personaje de Ellen Ripley de Alien, el octavo pasajero (1979), así que se llevó un disgusto al saber que Sigourney Weaver no solo no había firmado nunca para una secuela, sino que ni siquiera la habían contactado todavía para retomar su papel. Cuando Cameron por fin contactó con ella y le dio el guion, Weaver mostró interés, pero el estudio se opuso a sus mayores exigencias salariales (pues mientras tanto se había convertido en una estrella rentable). Las dificultades en torno a las negociaciones de su contrato fueron tales que Cameron y Gale Anne Hurd —casados hacía poco— anunciaron que si el acuerdo no estaba cerrado para cuando volvieran de su luna de miel, se marchaban. Al regresar, no se había avanzado nada y el rodaje debía empezar en varios meses, así que Cameron, que no tenía intención de hacer la película sin Weaver pero también recelaba del plazo que él mismo había creado, ideó una treta: llamó por teléfono al agente de Arnold Schwarzenegger para charlar informalmente y le contó que, gracias a su nueva posición en Hollywood tras The Terminator (1984), pensaba hacer esta película enteramente suya eliminando a Ripley; como Cameron había previsto, el agente de Schwarzenegger transmitió de inmediato la información a su colega de ICM que representaba a Weaver, quien a su vez contactó con el jefe de producción de 20th Century-Fox, Lawrence Gordon; ambos hombres, decididos a que Ripley no desapareciera bajo ningún concepto, no perdieron tiempo en cerrar el acuerdo con Weaver. Cameron expresó después su alivio de que el farol funcionara, porque de lo contrario lo más probable es que la película se hubiera cancelado por completo.
La armadura de marine del cabo Hicks, así como la unidad de lanzallamas de Ripley, se exponen de forma permanente en el Museum of Pop Culture de Seattle, justo enfrente de la Space Needle.
El director David Fincher quería que Ripley pasara por las 5 etapas del duelo: negación, ira, negociación, depresión y aceptación (según el modelo de Elisabeth Kübler-Ross).
El guionista y productor David Giler ha declarado que se arrepiente de haber escrito esta película, ya que mermó su autoridad como productor. Giler solo se comprometió a escribirla tras las exigencias de Sigourney Weaver después de la marcha del director Vincent Ward. Weaver no quedó impresionada con el guion de Ward (describía a su personaje, Ripley, como "una entrenadora de gimnasio cabreada") ni con un borrador posterior de Larry Ferguson, y solo aceptó participar si Giler y el coproductor Walter Hill lo reescribían. Hill lo describió como "trabajar con esposas: escribir para decorados ya construidos [y] giros de trama ya fijados con los que no estábamos de acuerdo". Ambos afirmaron que esta situación generó numerosos conflictos entre ellos, Weaver, el director David Fincher y los ejecutivos de Fox Studios, ya que en teoría eran los supervisores del inexperto Fincher, pero aun así debían escuchar sus aportaciones creativas. Esto tuvo graves consecuencias durante toda la producción, porque a menudo se sintieron ninguneados cuando Fox se ponía del lado de Fincher en lugar del suyo, y tras una discusión especialmente acalorada, Giler y Hill abandonaron el plató de Londres y dejaron sus funciones en manos del vicepresidente sénior de Fox, Jon Landau. Landau acabó sustituyendo al productor de línea Ezra Swerdlow cuando la película se retrasó 10 días respecto al calendario, y chocó con frecuencia con Fincher por los costes de los decorados y la duración del rodaje de las escenas (Fincher lo llamó "un baño de sangre constructivo"). Tras 2 semanas adicionales, Landau detuvo la producción y envió a todo el equipo a EE. UU. para una proyección preliminar en la que identificar las secuencias que faltaban. El estudio aceptó en un principio solo 8 días de rodaje adicional en un plató de Los Ángeles, pero más tarde cedió a la petición de Fincher de 6 semanas cuando resultó insuficiente. Cuando posteriormente se proyectó un nuevo montaje, el estudio exigió un re-montaje y un re-rodaje radicales, lo que provocó que Fincher también abandonara.
Su interpretación de Ellen Ripley en la tetralogía de Alien, el octavo pasajero ocupa el puesto 8 en la lista de los 100 mejores personajes de cine de todos los tiempos de la revista Premiere.
Los productores David Giler y Walter Hill admitieron que no les entusiasmaba hacer una tercera película y que incluso estaban "un poco hartos", pero cedieron porque 20th Century Fox insistía en que se hiciera una. En los borradores originales del guion no aparecía Ripley porque Sigourney Weaver "parecía obstinadamente reacia a participar". Weaver no había quedado contenta con que el estudio acortara la duración de Aliens: El regreso (1986), sobre todo al eliminar varias escenas de su personaje (incluidas las relativas a la hija de Ripley, que más tarde se recuperaron en Aliens Special Edition), y comparó rodar una película de Alien, el octavo pasajero con dar a luz. En un principio aceptó solo un pequeño cameo, ya que "Ripley iba a convertirse en una carga para la historia. Solo se pueden explorar ciertos aspectos de ese personaje". Finalmente la convencieron para que protagonizara la película cuando el estudio decidió que Ripley era fundamental para la saga, y Hill y Giler decidieron que esta sería la última, para "cerrar la trilogía".
Ganó el premio Saturn de 1987 a la mejor actriz por su papel de Ellen Ripley en Aliens: El regreso (1986), y el premio Saturn de 2010 a la mejor actriz de reparto por su papel de la Dra. Grace Augustine en Avatar (2009). Ambas películas fueron escritas y dirigidas por James Cameron.
El Dr. Clemens (Charles Dance) apareció por primera vez en la reescritura del guion de Walter Hill y David Giler, y probablemente sea una combinación de una mujer llamada Packard de un guion anterior de David Twohy y del Hermano John de una versión de Vincent Ward y John Fasano. Packard era una oficial médica en una prisión espacial que ayudaba al protagonista, mientras que el Hermano John era uno de los pocos monjes que se mostraba comprensivo con Ripley cuando esta acaba en un monasterio de un planeta artificial; John también es testigo del amerizaje de la EEV de Ripley, de forma similar a Clemens en el montaje extendido Assembly Cut de la película. La adicción de Clemens a la morfina guarda similitudes con Kane de Alien, el octavo pasajero (1979), cuya carrera también quedó arruinada por una adicción a la medicación según su historia previa. El Dr. Kuhlman del videojuego Alien: Isolation (2014) compartiría más adelante una adicción médica similar.
Se habló de incluir una relación homosexual entre Ripley y Lambert. Se rodó una escena en la que Ripley consuela a Lambert durante una conversación privada y le acaricia la cara varias veces, insinuando la relación de forma más explícita, pero se eliminó del montaje final. Es bien sabido que se planeó una escena de sexo casual entre Ripley y Dallas que nunca se rodó por motivos de ritmo, y la película nunca revela si hay algo más entre ellos. Veronica Cartwright y Tom Skerritt bromeaban con que Lambert y Dallas tenían una aventura, lo que explica por qué Lambert llora tanto tras la desaparición de él y no quiere abandonar la nave hasta después.
Hubo ciertas dudas sobre si el personaje de Ripley debía aparecer realmente en esta película, después de que Sigourney Weaver no se hubiera mostrado entusiasmada por participar en una secuela. Por eso, la mayoría de los primeros borradores del guion prescindían de su personaje. No fue hasta que el entonces presidente de 20th Century Fox, Joe Roth, dijo que "no haré esta película sin Sigourney. Ella es la pieza central de la saga [y Ripley es] realmente la única guerrera que tenemos en nuestra mitología cinematográfica". A instancias de Roth, se volvió a incluir a Ripley y se cortejó activamente a Weaver para que regresara, con una oferta de salario de 4 millones de dólares, según se informó, además de una parte de la taquilla.
Veronica Cartwright (Lambert) y Sigourney Weaver (Ripley) se presentaron ambas al papel de Ripley. Cartwright solo se enteró de que no interpretaría a Ripley cuando la llamaron por primera vez para hacer unas pruebas de vestuario del personaje de Lambert.
(aproximadamente en el minuto 9) Hacia el minuto 9, cuando Ripley intenta establecer contacto por radio con la Tierra, dice: "Aquí el Nostromo, procedente de las Salomón". La zona ficticia del espacio a la que se refiere podría ser una alusión a las islas Salomón reales del océano Pacífico, que están lejos de la civilización. En esta película, el Nostromo está muy lejos de la civilización terrestre.
(aproximadamente en 1 h 7 min) Cuando Ripley conduce el APC, aplasta la cabeza de un alien de Alien, el octavo pasajero con una de las ruedas.
En un principio se pensó en rodar a la Reina Alien de Alien, el octavo pasajero con stop motion, pero el director James Cameron quería que todo se hiciera en vivo. Stan Winston señaló que la Reina tal como aparece en la batalla final (o, como él la llamaba, "la marioneta más grande de la historia del cine") cobraba vida mediante marionetas de varillas, sistemas hidráulicos, mandos por radio y cables. Como la Reina a tamaño real solo podía moverse despacio, estas escenas se rodaron a una velocidad de fotogramas más baja, y Sigourney Weaver también tenía que moverse mucho más despacio; al reproducirse a velocidad normal, también se aceleraban convenientemente los movimientos de la Reina. Para ciertos planos generales de la batalla final se usaron maquetas detalladas de la Reina y de Ripley en el Power Loader. Al rodar el plano del Power Loader siendo expulsado por la esclusa, se sujetó un trozo de tela debajo para atrapar la costosa maqueta. Por desgracia, la atravesó y cayó al suelo, así que hubo que pegarla rápidamente para los planos adicionales.
Es la primera de la saga de Alien, el octavo pasajero en la que Ripley no le grita a un dispositivo electrónico para que vaya más rápido o se detenga. En cambio, dirige casi todos sus gritos al Alien.
El director James Cameron siempre ha afirmado que la batalla entre la Reina y Ripley en el Power Loader se hizo con la mejor combinación de efectos especiales de animatrónica en vivo y planos de maquetas que podían lograr en aquel momento, pero eso no le ha impedido especular sobre cómo habría quedado la escena si en la época hubieran existido los efectos generados por ordenador (CGI). Llegó a la conclusión de que la lucha sería sin duda más dinámica, con la máquina y la Reina más móviles y saltando una encima de la otra. Sin embargo, también admitió que, para no revelar las técnicas de rodaje empleadas en los efectos tradicionales, tuvieron que recurrir a planos cortos y cerrados, lo que hace que la lucha sea mucho más tensa y atmosférica. Cameron también atribuye todo el mérito a Sigourney Weaver por hacer creíble el efecto, y afirma que la escena nunca habría funcionado sin sus reacciones naturales ante el monstruo.
En el concepto original de David Fincher, Ripley se habría sacrificado sin que la Reina realmente brotara de ella durante la caída. Sin embargo, el productor David Giler se opuso a la idea e insistió en tener una secuencia de recompensa al final de la película. Edlund recordó: "El fondo original tenía a Ripley cayendo en lo que era únicamente blanco y simplemente se disolvía en él. Era muy estilístico y un final mucho más cinematográfico. Era realmente hermoso, pero David Giler vino y nos dijo lo que pensaba al respecto y que sentía que la película debería estar enmarcada por Ripley teniendo un chestburster". Edlund quedó satisfecho con el cambio, diciendo que "para ser honesto, me gustó el cambio. El público espera algo así y era una recompensa que no se lograba con el final original. El problema fue que para cuando se tomó la decisión, solo teníamos poco más de dos semanas para rodar y componer tres o cuatro tomas de pantalla azul muy complejas -- importantes, que afectaban el desenlace de la película y la forma en que la gente saldría del cine pensando en ella". Fincher se opuso a la idea pero se vio obligado a seguirla. Dijo: "Nunca pensé que fuera necesario mostrar a la criatura. Se la mostramos a audiencias de prueba y se votó que haríamos esto. Estaba muy en contra de esto y me resistí y dije: 'No creo en ello, no creo que sea importante ver al Monstruo'. Sin importar qué experiencia catártica pudiéramos esperar de ver finalmente las dos imágenes más fuertes de la primera película, el Chestburster y el personaje de Ripley, si dejábamos la película con ella ahogándose con su propia lengua, el público se sentiría peor al salir de la película de lo que se siente ahora. Dije: 'pase lo que pase, ella tiene que estar en paz al final. Tiene que ser un suspiro en lugar de apretar los dientes y sudar'". También añadió que "era vulgar. Si la destrozan antes de que caiga al fuego, eso no es sacrificio, eso es servicio de limpieza. Adentrarse conscientemente en el vacío llevando esta cosa dentro de ella me parecía más regio". La versión original del sacrificio de Ripley fue restaurada en el montaje Assembly de 2003 de la película.
Kay Lenz hizo una prueba para el papel de Ripley.
(alrededor de 1h 1 min) Alrededor de 1 hora y 1 minuto, cuando Ripley, Brett y Parker buscan a la criatura, se topan con una puerta con un símbolo de tablero de ajedrez rojo y blanco. Detrás de la puerta estaba Jonesy, el gato. El símbolo es el mismo que usa Ralston Purina, que fabrica comida para gatos.

Curiosidades con spoilers

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(alrededor del minuto 1:09) La frase "nuke from orbit", que se refiere a la drástica solución de Ripley a la infestación alienígena de Alien, el octavo pasajero, ha pasado al lenguaje común como forma de eliminar por completo un problema.
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(alrededor de 1h 50 mins) Fue Sigourney Weaver quien tuvo la idea de que Ripley tuviera un apoyo psicológico para ayudarla a sobrevivir: murmurar "You Are My Lucky Star", mientras se deshacía del xenomorfo. Sir Ridley Scott menciona la gran cantidad de críticas que recibió del estudio de producción debido a lo caros que eran los derechos de la canción.
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Antes de filmar la escena en la que Ash le mete a la fuerza una revista enrollada en la boca a Ripley, Sir Ridley Scott le dijo a Sigourney Weaver que Sir Ian Holm le iba a meter la revista "up your hooter". El término británico coloquial para "nariz" dejó a Weaver más que un poco confundida, ya que "hooter" es jerga estadounidense para "pecho". Por supuesto, Scott en realidad se refería a su boca, y luego mencionó que Ash metiéndole la revista en la boca a Ripley era una forma de liberación sexual para él.
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Cuando Burke y Gorman visitan a Ripley al principio, Burke juguetea con una prenda de Ripley que está sobre la mesa (la cual ella aparta, molesta) y (fuera de pantalla) se sirve leche o crema para su café, sin pedir permiso. Estos pequeños detalles ayudan a presagiar la naturaleza egoísta y arrogante de Burke, a pesar de la máscara de "buen tipo" que le muestra a Ripley.
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No estaba en el presupuesto crear las imágenes iniciales de un brazo robótico cortando la lanzadera y un láser descubriendo a una Ripley dormida. James Cameron pagó de su propio bolsillo para incluir el láser.
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En un principio, el guion de esta película terminaba con Ripley escapando de la Nostromo en su lanzadera y con Alien, el octavo pasajero muriendo a bordo de la Nostromo. Sir Ridley Scott consideró que ese final era demasiado simplista, así que negoció con el estudio medio millón de dólares más de presupuesto y una semana de rodaje para añadir un "cuarto acto" a la película, en el que se mostraría cómo Alien, el octavo pasajero se había escondido a bordo de la lanzadera. Scott imaginó al principio un final muy oscuro en el que Ripley intenta hacer salir a Alien, el octavo pasajero, pero la criatura vuelve a subir a la lanzadera; Ripley le dispara un arpón, pero no sirve de nada: corre hacia ella, atraviesa su máscara y le arranca la cabeza. Después se sentaría en su silla y empezaría a imitar la voz del Capitán Dallas, diciendo: "I'm signing off, hopefully the network will pick me up". A Twentieth Century Fox no le hizo mucha gracia: según Scott, mientras presentaba esta idea por teléfono, hubo un silencio largo e incómodo. En catorce horas, llegó un ejecutivo del estudio, amenazando con despedirlo en el acto a menos que cambiara el final por uno en el que Alien, el octavo pasajero muriera. Luego, Ripley y Alien, el octavo pasajero debían ser succionados fuera de la lanzadera, ambos colgando del cable de seguridad de Ripley que la une a la nave, hasta que ella vuelve a subir y activa los motores para matar a Alien, el octavo pasajero; sin embargo, esto tuvo que simplificarse debido a limitaciones de tiempo. Scott admitió más tarde que permitir que Ripley viviera era el mejor final.
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Gale Anne Hurd señala que el momento más gratificante de su carrera como productora fue ver la película en la noche de estreno en Hollywood y el alboroto que se armó entre el público cuando Ripley dice la frase: "Get away from her, you bitch". Mark Rolston, a quien Bill Paxton tuvo que convencer para que fuera al estreno, recordó el momento en que el chestburster se abre camino retorciéndose fuera de un cuerpo como el instante en que los ejecutivos del estudio saltaron de sus asientos, y supo que la película iba a ser un éxito.
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(alrededor del minuto 1:50) Hacia el minuto 1:50, cuando Ripley suelta la bengala de señalización, se ve claramente el logotipo de "Reebok" en su zapato. Resulta extraño teniendo en cuenta la época en la que se ambienta Alien, el octavo pasajero, pero Reebok sigue vendiendo ese zapato, y se llama "Alien Stomper". Sin embargo, el logotipo de "Reebok" ya se ve antes (alrededor del minuto 28) en la bahía de carga, cuando Ripley da su primer paso en el Power Loader.
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En la versión teatral, el prisionero Golic (Paul McGann) es visto por última vez cuando Alien, el octavo pasajero mata al Dr. Clemens; se supone que es una de las bajas del fallido plan para atrapar a Alien, el octavo pasajero en la unidad de eliminación de residuos. Sin embargo, Golic formaba parte originalmente de una subtrama más amplia: su encuentro original con Alien, el octavo pasajero estaba escrito como si él imaginara a la criatura como un dragón ardiente distorsionado por el calor. Se escribió y filmó una larga secuencia en la que el plan de Ripley funciona realmente: durante el caos del incendio, aparece Alien, el octavo pasajero y uno de los prisioneros logra atraer a la criatura hacia la unidad de eliminación de residuos a costa de su propia vida, donde los demás lo atrapan. Sin embargo, Golic, que siente una reverencia delirante por Alien, el octavo pasajero ya que le perdonó la vida dos veces, libera a la criatura de nuevo, obligando a Ripley y a los prisioneros supervivientes a idear un nuevo plan para atraer a Alien, el octavo pasajero al interior del molde de plomo. Según el director David Fincher, la idea era que Golic creía que Alien, el octavo pasajero mataría a todos pero perdonaría deliberadamente a Ripley y a él, dejándolos como una especie de Adán y Eva para repoblar el mundo. Fincher también dijo que la película completa se proyectó para una audiencia de prueba compuesta por jóvenes de 18 años, a quienes no les importó la película ni el personaje de Golic. Basándose en sus comentarios negativos, y con el estudio prefiriendo una película más corta para permitir más proyecciones por día, toda la subtrama fue eliminada de la versión teatral de la película, pero fue restaurada en el montaje extendido Assembly Cut.
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(alrededor de 38 mins) Una escena originalmente cortada, pero reinsertada para el Montaje del Director, muestra a Lambert abofeteando a Ripley, en represalia por la negativa de Ripley a dejarla a ella, a Dallas y a Kane volver a la nave. Según Sir Ridley Scott y Veronica Cartwright, cada vez que ella iba a abofetear a Sigourney Weaver, Sigourney se apartaba. Después de unas tres o cuatro tomas de esto, Scott finalmente le dijo a Cartwright: "No te contengas. Golpéala de verdad". De ahí las reacciones muy reales de sorpresa de Weaver, Yaphet Kotto y Harry Dean Stanton.
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La escena de la esclusa al final de Alien, el octavo pasajero, en la que Ripley expulsa al alien de la esclusa de la lanzadera, aparece parodiada en la serie de ciencia ficción Lexx (1996) (episodio 791 (1999)), en el que la tripulación aborda un transporte penitenciario abandonado en el que un cíborg persigue a Stanley Tweedle con la intención de dar rienda suelta a sus inquietantes tendencias homoeróticas con él. Stanley llega a una de las esclusas de la nave y, tras sujetarse a unas barandillas, intenta expulsar al cíborg de la nave. Todo va bien hasta que Stanley intenta dispararle con un arpón mientras este forcejea por no salir volando, pero falla, y el cíborg usa su cable para volver a entrar. Probablemente Kai interviene, y el cíborg acaba saliendo de la esclusa.
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Ripley llama perra a algo asociado con la maternidad tanto en la original de 1979 como en esta película. En Alien, el octavo pasajero era 'madre', el ordenador de la nave, y aquí es la reina alien.
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El 21 de septiembre de 1983, el guionista y director James Cameron entregó su primer tratamiento argumental para la película, que por entonces seguía titulándose "Alien II" (incluido como extra en el LaserDisc de la Collector's Edition de 1991 y en el pack en DVD Alien Quadrilogy de 2003). Entre las principales diferencias de este tratamiento inicial con respecto al montaje final estaban las siguientes: * En lugar de una pesadilla con el chestburster, Ripley sueña que se topa cara a cara con el alien en una esclusa a bordo de la Nostromo. * Ripley es llevada a la Estación Terrestre Beta, que tiene un jardín de verdad; la Estación Gateway es donde están destinados los marines coloniales (aquí llamados Guardia Colonial). * La hija de Ripley sigue viva, y mantienen una desalentadora conversación por videoteléfono en la que ella reprocha amargamente a Ripley que la abandonara al marcharse al espacio. * Weyland-Yutani ya no existe (la compró otra empresa) y no hay ningún Carter Burke. En su lugar recibe a Ripley un tal Dr. O'Neil, que no acompaña a ella y a los marines al planeta colonial, así que no hay conspiración corporativa para obtener en secreto un espécimen de xenomorfo. * El planeta colonial se llama Acheron, tomado del guion de Alien, el octavo pasajero (1979), en lugar de LV-426. * Hay varios procesadores atmosféricos en el planeta en vez de solo uno. * El padre de Newt entra solo en la nave abandonada y se pierde todo contacto con él. Su esposa pide ayuda y encabeza un equipo de búsqueda en el interior, donde descubren al jinete espacial (medio enterrado bajo restos volcánicos). Encuentran a Russ Jordan en la cámara de huevos con un abrazacaras en la cabeza, y entonces decenas de ellos se lanzan sobre el equipo. * El APC no se despliega hasta que los marines deciden ampliar su búsqueda al procesador atmosférico (como no hay PDT con los que rastrear), que además está cubierto por el nido de los aliens en el exterior. Dentro se encuentra a más colonos con vida. * Los aliens pican a la gente con la cola para paralizarla antes de secuestrarla. Esto le ocurre a Apone, al que salvan, pero que nunca vuelve a despertar; Gorman permanece consciente, pero los demás ignoran casi por completo sus órdenes posteriores. * La nave de desembarco se estrella directamente contra el procesador atmosférico, lo que salva al APC, que más tarde se usa para bloquear la entrada de la colonia. * Se contacta con Bishop, que se ha quedado en la Sulaco, pero como aterrizar la segunda nave de desembarco llevará tiempo, Ripley y Hicks emprenden una búsqueda infructuosa de un transbordador. * Los marines solo fortifican el exterior de la colonia y no se dan cuenta de que los aliens pueden entrar por el túnel del sótano hasta que es demasiado tarde; Hudson queda atrapado y, tras un intento fallido de huir con el APC, solo un pequeño grupo llega con vida a una serie de conductos de ventilación. Un Hudson envuelto en un capullo se pone en contacto por radio con ellos y describe una sala con un "alien enorme" y un transbordador, antes de que se pierda la comunicación de repente. * Mientras escapan por los conductos, Vasquez y Gorman se sacrifican por Ripley, Newt y Hicks, que llegan a la zona de aterrizaje. Sin embargo, Bishop se niega a aterrizar para recogerlos, ya que el riesgo de que los xenomorfos salgan del planeta es demasiado grande. Le dice a una Ripley que suelta improperios: "Supongo que tenías razón sobre mí desde el principio". * Los 3 supervivientes se dejan picar y secuestrar por los aliens; no quedan paralizados porque se han inyectado atropina. Como estaba previsto, acaban envueltos en capullos en la sala del transbordador, a manos de versiones más pequeñas y albinas de los aliens guerreros, que tienen tubos que les salen del estómago para implantar chestbursters directamente en las víctimas. Ripley les dispara, se enfrenta a la reina y usa el transbordador de los colonos para volver a la Sulaco con Newt (la reina también se ha colado a bordo en secreto); Hicks decide quedarse, ya que ha sido impregnado. * Cameron entregó el primer borrador del guion el 30 de mayo de 1985, bastante distinto del tratamiento, pero muy cercano al montaje final.
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La edición especial de Alien, el octavo pasajero incluye 17 minutos de escenas adicionales: Ripley hablando con Burke sobre su hija; el consejo degradando a Ripley; los padres de Newt descubriendo la nave alienígena abandonada en LV-426; un recorrido por la Sulaco antes de que los marines se despierten; Hudson presumiendo de su armamento; Ripley dudando antes de entrar en el complejo de la colonia en el planeta; torretas robóticas de centinela rechazando 2 incursiones alienígenas; los marines teorizando sobre un líder alienígena como origen de los huevos; y Hicks y Ripley intercambiando sus nombres de pila. También se incluye una escena en LV-426 en la que un niño monta un Bigwheel similar al de The Terminator (1984), también dirigida por James Cameron.
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Según los deseos de Sigourney Weaver (que no quería hacer más películas de Alien, el octavo pasajero), David Fincher convenció al estudio de que Ripley debía morir al final, frente a las objeciones de los productores Walter Hill y David Giler, que querían que sobreviviera (aunque Hill ha afirmado desde entonces que "que Ripley se sacrificara a sí misma mientras libraba al universo del alien" era su única condición para producir). Fincher consideraba que era la única conclusión lógica para su historia, empezando como una "víctima en ropa interior" en la primera película y terminando con un acto de abnegación para escapar de la "maldición del alien" que parecía perseguirla allá donde fuera. El final originalmente escrito tenía a Ripley muriendo al arrojarse al plomo fundido y ardiente. Cuando los directivos del estudio supieron que esto era muy similar a cómo iba a terminar Terminator 2: Judgment Day (1991), decidieron que, para diferenciar ambas películas, el chestburster tenía que salir de Ripley en el momento final. Fincher estaba en contra de este añadido, pero cuando se vio obligado a decidir, insistió en que tenía que ser lo más catártico posible: Ripley debía estar en paz en cuanto emergiera el chestburster, mostrando "un suspiro en lugar de apretar los dientes y sudar". El nuevo final se rodó 4 días antes del estreno de la película. El final original sin el chestburster se restableció en el montaje extendido Assembly Cut de la película, que se lanzó más tarde en DVD y Blu-ray.
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Aunque Dan O'Bannon y Ronald Shusett habían incluido en el guion una cláusula según la cual todos los personajes podían ser hombres o mujeres, esperaban evitar lo que ya se estaba convirtiendo en un cliché del cine de terror: que la mujer en peligro fuera la única que quedaba viva para enfrentarse al asesino en el clímax, lo que más tarde se llamó el tópico de la "chica final". Irónicamente, así es justo como acabó el personaje de Ripley, aunque hay que señalar que, desde el principio, es mucho más fuerte e ingeniosa que la típica "chica final" del cine de terror.
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Se usó un molde del rostro de Meryl Streep en un modelo 3D de un monitor que muestra el escaneo del abrazacaras sobre Ripley, ya que en aquel momento no se había hecho un molde de la cara de Sigourney Weaver. Casualidades de la vida, Streep fue una de las últimas actrices consideradas para el papel de Ripley en Alien, el octavo pasajero (1979) antes de que Weaver se quedara con él.
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(alrededor de 2h) Hacia las 2 horas, la música que suena cuando aparece la reina alien mientras Ripley y Newt esperan el ascensor es un fragmento reutilizado de la banda sonora de Jerry Goldsmith para la original Alien, el octavo pasajero (1979). Temáticamente, la música aparece en ambas películas en el mismo momento: cerca del final, cuando Ripley intenta escapar pero se topa de repente con el alien, mientras el entorno a su alrededor hace la cuenta atrás hacia la autodestrucción (la Nostromo en Alien, el octavo pasajero y el procesador atmosférico en Aliens). Otro fragmento reutilizado de la banda sonora se oye cuando Ripley llega a la plataforma y se lleva la sorpresa de que Bishop se ha marchado con la nave de desembarco; en Alien, el octavo pasajero sonaba mientras el alien amenazaba y mataba a Parker y Lambert.
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Según Sir Ridley Scott en los comentarios del DVD, había imaginado un momento en las escenas finales de Ripley y el alien de Alien, el octavo pasajero en el transbordador espacial en el que Ripley se quedaba completamente desnuda y el alien se excitaba sexualmente con ella. Scott cuenta que en esa escena, después de que Ripley se esconda en el armario, el alien la encontraría y se quedaría mirándola a través de la puerta de cristal. Luego el alien empezaría a tocarse como si comparara su cuerpo con el de Ripley. La idea se descartó finalmente.
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La muerte de Dillon estaba escrita de forma bastante distinta en una versión anterior del guion de rodaje. En un principio, debía salir con éxito del molde de plomo junto a Ripley, tras lo cual el plomo se vierte sobre Alien, el octavo pasajero y, supuestamente, lo mata. Ripley le pide a Dillon que cumpla su promesa de matarla una vez que la criatura esté muerta. Dillon le pone las manos alrededor del cuello, pero al final es incapaz de matarla. En ese momento, Alien, el octavo pasajero emerge del molde, arrastrando a Dillon hacia el plomo y matándolo. Aunque no se rodó, tanto la novelización como la adaptación al cómic utilizaron este final.
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El destino del cadáver de Kane cambió respecto a lo que estaba en el guion: en un principio, su cuerpo debía ser liberado con cuidado al espacio y flotar a la deriva, pero queda enredado en la antena del Nostromo. Más tarde, mientras Ripley empieza a sospechar de Ash y revisa su consola científica, se lleva un susto enorme cuando el cuerpo de Kane golpea la ventana exterior. La escena llegó a tener storyboard y se confeccionó un sudario para que lo llevara Sir John Hurt, pero al descartarse varias escenas por limitaciones de presupuesto y tiempo, el funeral de Kane se cambió por la eyección rápida de su cuerpo al espacio.
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(alrededor del minuto 16) Hacia el minuto 16, el minúsculo cuarto de baño de Ripley en su apartamento es en realidad un inodoro de British Airways, comprado a la aerolínea.
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En el guion original de Dan O'Bannon y Ronald Shusett de Alien, el octavo pasajero, los nombres de los personajes eran Standard, Roby, Broussard, Melkonis, Hunter y Faust (no había ningún personaje llamado Ash). Los productores Walter Hill y David Giler odiaban esos nombres y los cambiaron varias veces durante las revisiones. Finalmente se decidieron por Dallas, Ripley, Kane, Lambert, Parker y Brett, y añadieron a Ash. Según Hill, Ripley recibió su nombre por Robert L. Ripley, famoso por Believe It or Not (1949), y para los carnés de identidad de la película usó el segundo nombre de su madre, Ellen, como nombre de pila. Brett, Parker y Lambert recibieron sus nombres por los deportistas George Brett, Dave Parker y Jack Lambert. El guion de O'Bannon y Shusett también incluía una cláusula que indicaba que todos los personajes eran "unisex", es decir, que podían interpretarlos hombres o mujeres, y por ello solo se los mencionaba por su apellido; los pocos pronombres con género específico (he o she) se corrigieron después del reparto. Aunque Hill y Giler habían jugado con la idea de una capitana, finalmente decidieron que la última superviviente fuera una mujer, algo que a Shusett y O'Bannon nunca se les había ocurrido. Sorprendentemente, esta idea no la sugirió ninguno de los guionistas, productores o el director, sino el jefe del estudio, Alan Ladd Jr.
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Antes de que Ripley accione los aspersores para empapar con agua fría a Alien, el octavo pasajero, originalmente decía "¡Por última vez!". Aunque la frase aparecía de forma destacada en el tráiler, no se incluyó en ninguna versión del montaje final.
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Mientras Ripley realiza la secuencia de arranque de la lanzadera, aparece un breve plano de un monitor que muestra una pantalla de "Environmental CTR Purge". Esa misma pantalla se ve en Blade Runner (1982) cuando Gaff lleva a Deckard a ver a Bryant en su coche volador de policía, y esto ha afianzado la teoría de que Alien, el octavo pasajero y Blade Runner transcurren en el mismo universo de ficción, una afirmación que el director Sir Ridley Scott también respalda.
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Aparte de las precuelas Prometheus (2012) y Alien: Covenant (2017), esta es la única película de la franquicia original de Alien, el octavo pasajero y de la serie de spin-offs que no contiene una variante de la Reina Alien. Aliens: El regreso (1986), Alien Resurrección (1997) y Alien vs. Predator (2004) mostraban de forma destacada a una Reina adulta; en Alien³ (1992), Ripley descubre en el tercer acto que un embrión de reina alien está creciendo dentro de ella; y Aliens vs. Predator: Requiem (2007) incluye, según sus directores, una Reina Predalien prematura. La razón es que James Cameron desarrolló el concepto de la Reina Alien para Aliens: El regreso (1986), así que la idea no existía durante la producción de esta película. En su lugar, el guion y una escena eliminada mostraban que el Alien puede perpetuar su especie por sí mismo transformando a Brett en un huevo alien y usando a Dallas como huésped previsto. Esta escena se cortó por motivos de ritmo, pero se restauró en el montaje del director.
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Hay un debate considerable sobre si la propuesta de Ripley de poner a Kane en cuarentena durante 24 horas habría servido de algo. El facehugger se le desprendió al cabo de varias horas y murió de todos modos, y luego Kane siguió vivo unas horas más, solo para que Alien, el octavo pasajero le reventara al salir. Todo eso también habría ocurrido si lo hubieran puesto en cuarentena, pero Alien, el octavo pasajero aislado quizá no habría escapado tan fácilmente hacia otras partes de la nave, donde podría acechar y matar a la tripulación. Otros dicen que Alien, el octavo pasajero habría crecido y habría acabado rompiendo la cuarentena, así que habría dado igual. Algunos fans afirman que la sugerencia de Parker de "congelar" a Kane durante el viaje de vuelta hasta que los médicos y científicos de la Tierra pudieran resolver la situación podría haber ayudado. Alien, el octavo pasajero se habría congelado junto con Kane, y puede que ninguno de los dos hubiera sobrevivido al viaje de vuelta, lo que podría haber acabado con Alien, el octavo pasajero e impedido que pusiera en peligro a la tripulación y a todos los demás. Incluso si hubieran sobrevivido al viaje de vuelta, es posible que los científicos de la Tierra hubieran podido lidiar con el monstruo que eclosionó de forma más eficaz que la tripulación del Nostromo.
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Una escena que estaba en el guion pero solo se rodó en parte se conocía como la "escena de la esclusa de aire". Debía transcurrir después de la escena en la que Ripley descubre la orden especial relativa a Ash. Mientras recarga el lanzallamas, Parker se pone en contacto por intercomunicador con Ripley y Lambert y les dice que está viendo a Alien, el octavo pasajero moverse por un pasillo cerca de una puerta interior de la esclusa. Les pide que abran la puerta interior desde el puente, con la esperanza de que Alien, el octavo pasajero entre en la esclusa y puedan expulsarlo al espacio. El plan parece funcionar, ya que Alien, el octavo pasajero parece hipnotizado por una luz verde giratoria y se mete dentro. Ripley abre entonces la puerta exterior mientras cierra la interior, hasta que de repente suena una alarma; Alien, el octavo pasajero se sobresalta y escapa, pero la puerta interior que se cierra le atrapa un brazo y se lo arranca. Mientras Alien, el octavo pasajero herido derriba a Parker al escapar, Ripley llega a la esclusa, pero la sangre de Alien, el octavo pasajero provoca una pequeña brecha en el casco que despresuriza temporalmente esa sección. Un mamparo de seguridad empieza a cerrarse pero se atasca con un bote de lanzallamas, hasta que Ripley, sangrando por la nariz y las orejas, consigue desatascarlo antes de perder el conocimiento. Tras reanimarla con oxígeno, Ripley está convencida de que Ash activó la alarma para proteger a Alien, el octavo pasajero, y pretende demostrarlo accediendo de nuevo a Madre. Esto lleva a la escena en la que Ash atrapa y agrede a Ripley (su hemorragia nasal debía ser una secuela de la despresurización). Se rodaron planos del puente del Nostromo, pero el resto de la escena tuvo que descartarse por falta de tiempo.
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En el guion original, mientras Ripley busca a Newt, se encuentra con Burke (Paul Reiser) envuelto en un capullo en la central eléctrica. Este afirma que puede sentir al chestburster dentro de él y pide ayuda. Ripley simplemente le entrega una granada activada y sigue su camino. Esta escena la rodó la segunda unidad de la producción y debía ir justo después de que Ripley usa su segunda bengala, y justo antes de que se dé cuenta de que el medidor de distancia marca cero. Cuando Ripley libera a Newt y ambas se sobresaltan por una explosión repentina al salir, en un principio esa explosión era la granada de Burke detonando. Sin embargo, James Cameron cortó la escena del montaje estrenado en cines porque no le gustaba visualmente y porque sentía que Burke no podría haber sido impregnado tan rápido tras su secuestro; insertó unos planos de una repentina explosión del reactor para disimular que Burke se volaba a sí mismo. La escena tampoco estaba entre las restauradas en la Edición Especial, así que durante décadas la única prueba de que existía fue una sola imagen fija de una revista. Finalmente se puso a disposición completa en el contenido extra del Blu-Ray de la película.
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Aunque el primer borrador del guion entregado el 30 de mayo de 1985 era muy cercano a la película final, algunas escenas de esta versión se descartaron o cambiaron en el montaje definitivo, si bien la mayoría se mantuvo en la novelización de Alan Dean Foster. Entre ellas: * La pesadilla de Ripley era bastante sangrienta, con un rápido vistazo al chestburster. * Ripley y Burke esperan fuera la decisión final del consejo, con Ripley convencida de que la creen loca. * Una escena más larga con la familia Jordan discutiendo; al parecer, Newt y Timmy jugaban a menudo al escondite dentro de la instalación, a lo que ella llama 'Monster Maze'. * Una escena de ducha unisex a bordo de la Sulaco tras despertar los Colonial Marines de la hipersomnia. (Esta escena se descartó cuando Sigourney Weaver, Jenette Goldstein, Colette Hiller y Cynthia Dale Scott se negaron a aparecer desnudas). * Ripley detalla más sobre los facehuggers durante el informe a los marines, llamando al facehugger "un órgano sexual andante", a lo que Hudson responde: "Suena como tú, Hicks". * Al acercarse a LV-426, Gorman vuelve a confirmar que no hay comunicación alguna desde la colonia. * Hay 30 unidades de procesamiento atmosférico en el planeta, frente a solo 1 en la película final. * El primer barrido del complejo de la colonia incluye también las dependencias de los colonos. * Un trozo de techo colgante activa el rastreador de movimiento (hámsters en la película). * Ripley no se atreve a abandonar el APC cuando Gorman, Burke y Bishop entran en la colonia, y vuelve a sentarse sola dentro del vehículo blindado. Sin embargo, pronto decide que estar sola es aún peor; sale para seguir a los demás, pero la esclusa de acceso a la colonia se cierra justo delante de ella, dejándola atrapada fuera. Incapaz de abrirla o de alertar a quienes ya están dentro, empieza a entrar en pánico cuando de repente Wierzbowski aparece detrás de ella y la asusta. Disculpándose, el soldado revela que Hicks le pidió que la "vigilara", tras lo cual abre la puerta para que entren ambos. * Gorman le dice a Burke que la Compañía puede dar por perdida su parte de la colonia; Burke responde que de todos modos está asegurada. * Ripley se ofrece a ser amiga de Newt, pero ella lo rechaza, pensando que Ripley morirá pronto de todos modos. * Newt explica que logró escapar de los Aliens porque era muy buena jugando a Monster Maze. * La resina del nido de los Aliens contiene muebles, cables y huesos humanos. * Durante el ataque de los Aliens, Apone devuelve los cargadores de los rifles, ignorando la orden de Gorman. * Durante la huida, un Alien deja inconsciente a Gorman con un aguijonazo y casi lo saca del APC; Hicks usa una torreta para volar al Alien de la parte superior. * Burke insiste con más fuerza en la importancia de los Aliens, incluso ofreciéndole a Ripley un porcentaje mayor si colabora. * Newt le propone formalmente a Ripley ser su hija; a Ripley le gusta la idea. * Bishop revela que la catatonia de Gorman está causada por una toxina neuromuscular del aguijón de un Alien (sustituido en la película por el descubrimiento de que la sangre de los Aliens se neutraliza mediante oxidación). * Bishop también predice que la Reina tiene un abdomen grande y posee una inteligencia básica. * Tras el primer ataque de la torreta centinela, un sensor de movimiento indica que los Aliens han reventado la puerta y han entrado en el complejo. * Bishop se encuentra con un Alien mientras se arrastra por el túnel (esta escena también aparecía en el guion final, pero ni en el estreno en cines ni en la Edición Especial). * Gorman le pregunta a Vasquez si todavía quiere matarlo; ella responde que no será necesario. * La segunda nave de descenso se reposta antes de abandonar la Sulaco bajo el control remoto de Bishop. * Hicks usa un soldador para abrir un conducto hacia una galería de servicio. Desde allí, Newt cae por un tobogán. Ripley la sigue, pero toma otro tobogán distinto. * Hay diminutas versiones albinas de los Aliens guerreros en la cámara de los huevos, que recogen los huevos. * El primer borrador incluía también una escena en la que Ripley encuentra a Burke envuelto en un capullo y le da una granada para que se suicide. Se rodó, pero no se incluyó en ninguna de las versiones de la película.
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Sigourney Weaver se mostró al principio muy reticente a retomar su papel de Ripley (aunque a menudo es una táctica de negociación que usan los actores para aumentar sus exigencias salariales). Había rechazado numerosas ofertas de Fox Studios para hacer secuelas, temiendo que su personaje estuviera mal escrito y que una secuela inferior pudiera dañar el legado de Alien, el octavo pasajero (1979). Sin embargo, quedó tan impresionada por la alta calidad del guion de James Cameron —en concreto, por el fuerte enfoque en Ripley, el vínculo madre-hija entre su personaje y Newt, y la increíble precisión con la que Cameron escribió a su personaje— que finalmente aceptó hacer la película. Por supuesto, se decepcionó cuando Cameron tuvo que acortar la película y cortar la escena en la que Burke le da a Ripley la mala noticia del fallecimiento de su hija; Weaver sentía que habría completado el círculo del vínculo madre-hija con Newt, y dijo que la omisión de esa escena le impidió disfrutar plenamente de la película en el estreno. No obstante, esta escena se restauró más tarde en la Edición Especial.
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La versión extendida "Special Edition" explica con claridad por qué Ripley se convierte en una madre protectora para Newt y por qué el final es en realidad una batalla entre dos madres —Ripley y la Reina Alien—, ambas intentando proteger a sus crías.
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La prueba de pantalla que le dio a Sigourney Weaver el papel de Ripley fue su discurso de su escena final.
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Durante el interrogatorio de Ripley en Aliens: El regreso (1986), la secuela de Alien, el octavo pasajero, se muestran detrás de ella los archivos de la compañía sobre sus antiguos compañeros de tripulación. El archivo de Lambert revela que nació varón pero que se le cambió el sexo a mujer casi inmediatamente después del nacimiento.
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Muchos de los personajes de la película cuyos nombres de pila nunca se mencionan comparten en realidad el nombre de pila con el actor o la actriz que los interpreta: por ejemplo, el sargento Al Apone (Al Matthews), la cabo Collette Ferro (Colette Hiller), la soldado de primera clase Jenette Vasquez (Jenette Goldstein), el soldado de primera clase Mark Drake (Mark Rolston), el soldado de primera clase William Hudson (Bill Paxton), el soldado de primera clase Daniel Spunkmeyer (Daniel Kash), el soldado de primera clase Ricco Frost (Ricco Ross), el soldado de primera clase Trevor Wierzbowski (Trevor Steedman), Lance Bishop (Lance Henriksen) y el director Paul van Leuwen (Paul Maxwell). Sin embargo, el teniente Gorman (William Hope) no se llama 'William' sino 'Scott'. Aunque la cabo C. Dietrich debía llamarse "Cynthia" por su intérprete Cynthia Dale Scott, ella eligió "Carla" porque, al igual que el apellido Dietrich, Scott es de ascendencia alemana. Como se revela en una escena adicional de la Edición Especial, el nombre de pila del cabo Hicks (Michael Biehn) no es 'Michael' sino 'Dwayne', y el de Ripley (Sigourney Weaver) no es 'Sigourney' sino 'Ellen'. Este último no fue una invención del guionista y director James Cameron; cuando el guionista y productor de Alien, el octavo pasajero (1979) Walter Hill necesitó un nombre de pila para los carnés de identificación de esa película, usó el segundo nombre de su madre como nombre de pila de Ripley.
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Todo el reparto que iba a interpretar a los Marines recibió un duro entrenamiento de 2 semanas en un campamento a cargo del exsoldado del S.A.S. Tip Tipping (que más tarde interpretaría al soldado de primera clase Crowe) y del exsargento de los Marines Al Matthews (que más tarde interpretaría a Apone) antes del rodaje, para que su comportamiento y su sentido de la camaradería fueran reales. Sigourney Weaver, Paul Reiser (Burke) y William Hope (Gorman) no participaron ni asistieron al entrenamiento porque el director James Cameron consideró que ayudaría a los actores a crear una sensación de distanciamiento entre ellos 3 y los Marines: los personajes que interpretaban estos 3 actores eran todos ajenos al escuadrón; Ripley era asesora de los Marines durante el viaje a LV-426, Burke estaba allí solo por motivos económicos y Gorman era un teniente recién ascendido con menos experiencia que la mayoría de los Marines. Michael Biehn tampoco asistió al campamento porque sustituyó a James Remar una semana después de empezar el rodaje.
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(alrededor del minuto 49) Ripley menciona que el facehugger sangra ácido mientras está vivo y teme lo que podría hacer cuando esté muerto. Esto podría hacerse eco de una versión anterior del guion, en la que la piel del facehugger muerto se disuelve y la tripulación apenas logra arrojarlo fuera de la nave antes de que su ácido empiece a gotear en el suelo y a corroer el casco.
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Se escribió una escena sexual entre Dallas y Ripley que transcurría justo antes de que Brett presentara su rastreador de movimiento, para mostrar con qué naturalidad la tripulación resolvía los largos periodos de abstinencia. Otra referencia a esto era una escena eliminada en la que Ripley le pregunta a Lambert si alguna vez había tenido relaciones sexuales con Ash. Tom Skerritt dijo más tarde que había hablado con el director Sir Ridley Scott sobre la necesidad de la escena, pensando que no aportaba nada a la narrativa y solo interrumpía el flujo de la película. Scott estuvo de acuerdo y la escena sexual finalmente no se rodó, pero recuperó la idea de que los miembros de la tripulación tuvieran relaciones sexuales casuales para Prometheus (2012).
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(aproximadamente en el minuto 42) Hacia el minuto 42, mientras recopila los resultados del escáner médico de Kane, que sigue con el facehugger adherido, la cámara se centra en Ash en su puesto de trabajo. Está estudiando una radiografía o un escaneo similar en el que se aprecia claramente la cabeza y los ojos de un embrión en desarrollo, que se convertirá en un chestburster y más tarde en un xenomorfo que acaba con el resto de la tripulación. Esto significa que es consciente de que algo crece dentro de Kane y probablemente espera que salga en algún momento. Unos instantes después, Ripley lo sorprende mientras trabaja y él apaga rápidamente el monitor para que ella no vea lo que hace. Durante su conversación, da respuestas vagas, técnicamente correctas pero inútiles para detener al alien. Mientras habla, Ripley mira por su microscopio, pero él le dice enseguida: «Por favor, no hagas eso», así que ella se aparta, lo que posiblemente le impide ver sus muestras u obtener información útil. Después de que ella se marche, Ash bebe una taza de líquido blanco que parece leche, pero que más tarde se revela como el mismo fluido circulatorio («sangre») que recorre los sistemas de los androides en el universo de Alien, el octavo pasajero. Cuando Ash muere más adelante en la película, sus dañados sistemas internos expulsan este fluido por el cuello cercenado. Una vez que el facehugger se desprende de Kane, Ash llama por radio a Dallas y a Ripley para que acudan a la enfermería sin decirles qué van a encontrar. Ya dentro, empiezan a buscar al facehugger suelto y Ash pulsa el botón que sella las puertas mientras ellos siguen allí. Aunque el facehugger resulta estar ya muerto, esto sugiere que Ash creía que podría seguir vivo y quería que Dallas y Ripley llegaran a la enfermería sin estar preparados, donde podrían toparse con el facehugger. Como Ash no está vivo, esto podría haberle permitido ver cómo responde el facehugger a los huéspedes humanos y quizá impregnar a más de ellos. Cerrar la puerta impediría que el facehugger escapara, pero también evitaría que Dallas y Ripley huyeran con facilidad de un facehugger vivo. Además, durante la escena de la cena se puede ver que Ash se ha colocado justo enfrente de Kane y lo observa con suma atención, como si esperara que el chestburster saliera en cualquier momento.
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James Cameron escribió la película como una alegoría de la intervención estadounidense en la guerra de Vietnam, con los marines representando a los halcones conservadores de EE. UU. y los xenomorfos (aliens) representando a los vietnamitas. En una entrevista con Screenprism, James Cameron dijo: "Su entrenamiento y su tecnología no son apropiados para las particularidades, y eso puede verse como análogo a la incapacidad del superior poder de fuego estadounidense para conquistar al enemigo invisible en Vietnam: mucho poder de fuego y muy poca sabiduría, y no funcionó". Cameron también ha comparado a Ripley con soldados veteranos con trastorno de estrés postraumático, que inexplicablemente serían de los primeros en volver a la zona de guerra pese a los horrores que presenciaron.
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Cuando le preguntaron a Sir Ridley Scott por qué Ripley volvería a por Jonesy, el gato, respondió: «¿Volvería yo a por mis perros? Sin duda».
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Uno de los libros sobre el rodaje sugiere que el alien de Alien, el octavo pasajero no intentó burlar a Ripley siguiéndola hasta la lancha para matarla, sino que más bien buscaba un lugar tranquilo donde morir. De hecho, el director Sir Ridley Scott ha afirmado que el color del alien de Alien, el octavo pasajero pasa de un gris casi translúcido a un negro oscuro a lo largo de la película, lo que indica el proceso de envejecimiento y muerte de la criatura. Esto también explica por qué el alien de Alien, el octavo pasajero no persigue y mata de inmediato a Ripley, y solo lo intenta cuando ella trata de hacerlo salir. En un principio, el alien de Alien, el octavo pasajero debía resistir tanto la descompresión como el arpón de Ripley, volver al interior de la lanzadera y matarla al instante; sin embargo, el estudio no permitió ese final. Se hizo un storyboard de uno nuevo en el que tanto Ripley como el alien de Alien, el octavo pasajero salen expulsados al exterior, con Ripley sujeta por su cable de seguridad y el alien de Alien, el octavo pasajero aferrado al extremo de este. Tras dispararle a la cabeza sin efecto, ella vuelve a subir a bordo y sella la escotilla; no obstante, el alien de Alien, el octavo pasajero la sigue y empieza a arañar la escotilla, así que Ripley enciende los motores, que lanzan a la criatura al espacio, donde explota. Por limitaciones de presupuesto y tiempo, esto se cambió por el final que se ve en la película, pero la idea de la protagonista colgando de un cable fuera de su nave se reutilizó 45 años después en la secuela Alien: Romulus (2024).
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El montaje inicial de la película duraba casi 150 minutos, lo que era arriesgado desde el punto de vista comercial. James Cameron dudaba de cómo acortarla, ya que recortar escenas al azar solo ahorraría minutos y haría que el film pareciera apresurado. Finalmente, la productora Gale Anne Hurd sugirió eliminar por completo algunas escenas, como las referencias a la hija de Ripley, además de la primera escena en la colonia y la de la nave abandonada. Cameron se resistía a cortar esta última, pues era el único vínculo directo con la película original. Más tarde comprendió que Hurd tenía razón, ya que esas escenas podían eliminarse sin dañar la trama, y suprimirlas dejó la película cómodamente por debajo de los 135 minutos. Todas estas escenas se restauraron en la Edición Especial que se creó 6 años después.
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El alien de Alien, el octavo pasajero se diferencia de sus predecesores en que ahora carece de los tubos orgánicos de la espalda y tiene un conjunto de labios más pronunciado. Además, se desplaza sobre todo a cuatro patas, como su huésped en este film, un perro (o un buey en la versión extendida), mientras que los aliens de las dos primeras películas se mantienen erguidos y caminan como los humanos. Esto implica que los xenomorfos no tienen el mismo aspecto ni se comportan igual que los anteriores de las dos primeras entregas porque un alien es siempre una forma de vida híbrida, que fusiona genes de su propia especie con los del huésped en el que crece. Esto se invierte en la cuarta entrega, Alien Resurrección (1997), donde Ripley adopta características del xenomorfo mediante clonación.
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(aproximadamente a las 2 h 10 min) Hacia las 2 horas y 10 minutos, el botón del panel de control que Ripley pulsa para cerrar las puertas de la esclusa de la nave al final de la película es en realidad un botón de «Hold» de una máquina tragaperras o «one-armed bandit» de estilo británico.
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La bolsa que Ripley lleva al montacargas al final de la película es una mochila portarespirador de las Fuerzas Armadas británicas.
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Mientras Ripley realiza la secuencia de arranque de la lanzadera, aparece un breve plano de un monitor que muestra una pantalla de «Environmental CTR Purge». Esa misma pantalla aparece en Blade Runner (1982) cuando Gaff lleva a Deckard a ver a Bryant en su coche policial volador, y esto ha afianzado la teoría de que Alien, el octavo pasajero y Blade Runner transcurren en el mismo universo de ficción, una afirmación que el director Sir Ridley Scott también respalda.
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La película transcurre en 2179. Esto se deduce de la afirmación de Ripley sobre la transmisión de Burke a la colonia el 6/12/79. No se especificaba ningún siglo, pero la guía del universo "Aliens: Colonial Marines Technical Manual", publicada en 1995, situaba tanto Alien, el octavo pasajero (1979) como esta película en el siglo 22. Desde entonces, los acontecimientos de Alien, el octavo pasajero (1979) se han fechado retroactivamente y de forma canónica en 2122, 57 años antes de Aliens.
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La gente se ha preguntado por qué Ripley nunca menciona la Orden Especial 937 durante la investigación del comienzo de la película. Esta orden, dada por la corporación Weyland-Yutani a la oficial científica Ash a bordo de la USCSS Nostromo, consistía en preservar el espécimen xenomorfo encontrado por la Nostromo y traerlo vivo para analizarlo; todos los miembros de la tripulación de la Nostromo fueron considerados prescindibles. Así, Ripley descubrió al final de Alien, el octavo pasajero (1979) que la compañía la había enviado a una misión suicida para traer al alien bajo falsas premisas. Sin embargo, cuando la compañía la interroga tras su regreso y básicamente le atribuye todas las muertes y la destrucción de la nave, ella no saca a relucir la Orden Especial 937 ni les recuerda que prácticamente sacrificaron varias vidas humanas en una misión suicida ilegal. Es fácil pasarlo por alto, pero Ripley sí alude brevemente a la orden cuando responde a la afirmación de que la Nostromo aterrizó en LV-426 «por razones desconocidas»; ella contesta que «aterrizaron allí por órdenes de la compañía para recoger esto, que destruyó a mi tripulación y su costosa nave». No obstante, los representantes de la compañía esquivan rápidamente la implicación cuestionando el juicio de Ripley y afirmando que no hay pruebas de que la criatura estuviera a bordo, disipando así cualquier idea de que ella haya visto órdenes secretas para obtener una. Al parecer, la caja negra no puede respaldar ningún detalle de la orden, así que la compañía podría negar fácilmente que se emitiera (e incluso si se emitió, quienes tenían el poder en aquel momento hace mucho que fallecieron y ya no pueden rendir cuentas). Por eso Ripley se ve obligada a aliarse de nuevo con la compañía, que vuelve a ejecutar otra Orden Especial 937 a través del ejecutivo sin escrúpulos Burke.
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Es la única película de Alien, el octavo pasajero de la serie original de 4 (sin contar, por tanto, Prometheus (2012) ni Alien: Covenant (2017)) en la que Ripley no tiene que escapar de un lugar destruido por una explosión tras una cuenta atrás. Aunque al principio escapa de la condenada nave Sulaco, lo hace en criosueño, no hay cuenta atrás y nunca se ve la nave explotar. Además, es también el único filme que no incluye una escena de descompresión en la que casi sale absorbida hacia el espacio.
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(Hacia el minuto 26, solo en la versión extendida) Se diseñó y construyó un tipo avanzado de abrazacaras, uno que fecunda a Ripley con un embrión de reina, con placas protectoras más oscuras y membranas entre los dedos. Probablemente se basaba en un diseño no utilizado de H.R. Giger para un «abrazacaras acuático» que debía nadar hasta la orilla tras el accidente de la EEV. La criatura se eliminó del montaje estrenado en cines, pero sí aparece brevemente en el montaje extendido Assembly Cut, en la escena en la que 2 reclusos hablan del buey muerto.
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El concepto de Vincent Ward y John Fasano con el que se dio luz verde a la película giraba en torno a un planetoide de madera construido artificialmente llamado Arceon. Después de que los aliens infesten la Sulaco y maten a Hicks y a Bishop, Ripley y Newt escapan en una lancha salvavidas que se estrella contra el lago artificial de Arceon. Ripley se salva, pero Newt se ahoga y desaparece (un alien que viajaba con ellos se la lleva). Los habitantes del planetoide forman una orden religiosa que se expandió enormemente tras 'The New Plague', un virus informático que borró enormes cantidades de datos de los ordenadores de la Tierra. Estos monjes disidentes empezaron a rechazar toda la tecnología moderna de Weyland-Yutani, por lo que fueron exiliados voluntariamente de la Tierra 70 años antes (como "herejes políticos"). Construyeron un gigantesco monasterio de madera dentro del planetoide, donde adoptan un estilo de vida medieval. Ripley intenta advertir al abad sobre el alien, pero él pone en duda su historia, convencido de que el colapso ecológico acabó con la Tierra décadas atrás y de que ahora viven en una Edad Oscura posapocalíptica. Ripley queda confinada en sus aposentos; solo un monje llamado Brother John se muestra comprensivo con ella. No tarda en salir un chestburster de una oveja; los monjes matan a este híbrido de oveja y alien, pero culpan a Ripley de haber llevado la 'pestilencia' a su comunidad, lo que provocó la aparición de este "demonio". La encierran mientras siguen negándose a creer en el alien, hasta que este mata a un monje en una letrina. La criatura, que ahora tiene capacidad de camuflaje, empieza a perseguir y matar a innumerables personas, y el abad observa horrorizado cómo su sangre ácida provoca incendios voraces en los edificios y los campos de trigo del monasterio. En su celda, Ripley tiene pesadillas con el alien, temores de ser violada y de llevar un híbrido mitad humano y mitad alien, además de alucinaciones de su hija, cargada de culpa por haber sobrevivido. Conoce a un sintético desechado pero servicial llamado Anthony, y recibe la visita de John, que les ayuda a escapar. Juntos especulan que el alien es un 'King Alien' y no una reina, capaz de implantar chestbursters por sí mismo sin necesidad de un facehugger. Entonces Ripley se da cuenta de que ella también lleva uno dentro; el alien debió de implantárselo mediante una violación que no recuerda, pero que explica sus pesadillas. El abad se une a ellos de camino a la sala de máquinas del planetoide, que genera gravedad, agua dulce y una atmósfera de 8 ft de grosor, con la esperanza de encontrar un arma. Antes de entrar, el alien ataca y daña gravemente a Anthony. Ya a salvo dentro, descubren que los molinos y las bombas solo hacen circular el aire y el agua existentes, lo que significa que los monjes estaban condenados a morir lentamente por falta de oxígeno; los incendios y la quema de las cosechas han acelerado este proceso. El abad lleva mucho tiempo siendo consciente de esta 'sentencia de muerte' y aceptándola, pero muere cuando un headbuster le sale de repente de la cabeza en lugar del pecho. Ripley y John deciden tomar la lancha salvavidas de la Sulaco y escapar, pero de camino el alien reaparece y lanza el cadáver de Anthony contra Ripley, lo que implica que tiene una 'memoria de especie' de lo que ella le hizo a su reina; ahora atormenta a Ripley perdonándole la vida y dejándola embarazada mientras mata a todos los demás. Durante el combate final en una biblioteca, el alien cae a través de un suelo que se derrumba en un caldero de vidrio fundido hirviendo, y se rompe cuando Ripley le echa agua. Ella elige quedarse en Arceon para morir, pero entonces Brother John le practica un 'exorcismo', obligando al embrión alien a salir de su garganta y pasar a la suya; después se mata a sí mismo y al embrión caminando hacia el campo en llamas. Ripley finalmente toma la lancha salvavidas y regresa a la Tierra, dejando atrás el planetoide condenado. Aunque Sigourney Weaver no quedó impresionada por el guion, le gustó la escena del sacrificio y pidió una versión en la que fuera la propia Ripley quien se sacrificara. Sin embargo, el estudio y los productores acabaron cuestionando la lógica y la verosimilitud de todo un planeta de madera en el espacio, así como los costes desorbitados de la construcción de decorados durante la preproducción. Ward abandonó el proyecto después de que insistieran en que redujera el alcance de sus planes. No obstante, como muchas de sus ideas pasaron al guion final, aun así se le acreditó la historia.
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(Hacia el minuto 5) Aproximadamente a los 5 minutos de película vemos a Ripley tumbada en la cápsula criogénica y, después, la escena funde con la imagen de la Tierra; la Tierra encaja directamente en la silueta del rostro de Ripley.
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La mayoría de las decisiones polémicas por las que se criticó duramente al director David Fincher (un huevo de Alien, el octavo pasajero que aparece misteriosamente a bordo de la Sulaco; que Newt, Hicks y Bishop mueran todos en la escena inicial) procedían en realidad del borrador anterior del guion de Vincent Ward y John Fasano, y se mantuvieron en las reescrituras posteriores. El guion comenzaba con un huevo de Alien, el octavo pasajero pasado por alto que eclosiona a bordo de la Sulaco (sin explicar cómo llegó allí) y una posterior infestación de la nave por Aliens (sin explicar de dónde salieron) que matan a Bishop y a Hicks. La nave despierta a Ripley y a Newt justo a tiempo para escapar en una EEV, que se estrella en el mar. Ripley se salva, pero supuestamente Newt se ahoga y su cuerpo nunca se encuentra (ya que un Alien polizón se lo llevó). La motivación de Ward para matar a los demás era meter a Ripley «en la mentalidad de alguien que sufre una pérdida y su posterior búsqueda de redención personal». También quería deshacerse de Newt, porque ella «me fastidiaba bastante».
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Hacia el minuto 10, solo en la versión extendida: en una escena eliminada, el retrato de la hija de Ripley es de Elizabeth Inglis, la madre en la vida real de Sigourney Weaver. Esto se restauró en el montaje del director.
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(alrededor de 1 h 30 min) Hacia 1 hora y 30 minutos, cuando Newt y Ripley están encerradas en el MedLab, Ripley es atacada por uno de los 2 facehuggers después de activar los aspersores, lo que hace que el facehugger corra hacia ella, salte desde una pata de la mesa y le enrolle la cola en el cuello. Para rodar esto, el director James Cameron hizo que el equipo de efectos especiales diseñara un facehugger que era básicamente un juguete de arrastre, con un mecanismo que movía sus extremidades como si caminara mientras lo tiraban hacia Ripley. Para que pareciera que salta hacia Ripley, Cameron lo colocó sobre la pata de la mesa y luego lo filmó mientras lo arrastraban hacia atrás. Más tarde editó ese fragmento de película a la inversa para que la criatura pareciera avanzar hacia Ripley. El equipo pensó que el hecho de que cayera agua durante toda esta escena afectaría a la secuencia al mostrarla al revés (se vería el agua subiendo en lugar de bajando), pero por suerte el agua no era lo bastante visible como para apreciar la dirección en la que caía.
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Aunque el descubrimiento de Ripley de que porta un embrión de Alien, el octavo pasajero sugiere que ella es la persona atacada por el facehugger en el montaje inicial, el guion final de rodaje y la adaptación en cómic confirman que en realidad esto le ocurrió a Newt. Durante los títulos de crédito iniciales solo se insinúa: se ve al facehugger atacar y resquebrajar la criocápsula de Newt, y cuando el escáner muestra al facehugger adherido a una persona, aparece Ripley en estado convulsivo, pero es evidente que no la están facehuggeando. Más tarde se descubre una quemadura de ácido en la cápsula de Newt, no en la de Ripley. Tras el accidente de la EEV, Newt se ahogó, tristemente consciente y pidiendo ayuda a gritos. Después de morir, el embrión alienígena salió reptando de su boca y nadó hasta la cápsula de Ripley, ya que necesita un huésped vivo para desarrollarse correctamente. Abrió la boca de Ripley y se introdujo a la fuerza por su garganta (lo que explica por qué le duele al despertar). Mientras estaba inconsciente, Ripley tendría una pesadilla en la que encuentra a Newt en su cápsula dentro de la EEV, quien de repente se incorpora y vomita baba de Alien, el octavo pasajero, tras lo cual el embrión de la Reina sale a la fuerza de la boca de Newt. Aunque estas escenas se storyboardearon, nunca se rodaron porque el efecto del cambio de huésped de la criatura no podía representarse de forma realista. El montaje estrenado en cines añade más confusión a esta historia, ya que la criocápsula de Ripley ya está inexplicablemente rota antes del lanzamiento mientras que la de Newt aparece después intacta, lo que plantea la pregunta de cómo pudo ser facehuggeada y ahogarse mientras Ripley sobrevivía. Esto se aclara en parte en el montaje extendido, donde Clemens descubre a una Ripley medio ahogada en la orilla, cubierta de suciedad y piojos, lo que implica que el agua que entró en su cápsula rota la despertó; esto también corrige el error de continuidad del montaje estrenado en cines, donde Ripley está impecable en la EEV pero sucia cuando Clemens la lleva a la enfermería. El juego Aliens: Colonial Marines (2013) (posteriormente descanonizado) (expansión "Stasis Interrupted") ignora esta historia al mostrar que el Facehugger atacó en realidad la criocápsula de Ripley y se le adhirió a la cara; el incendio se produjo porque alguien disparó accidentalmente una bala contra el Facehugger.
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La infame compañía Weyland-Yutani por poco no llegó a aparecer en la película. En el tratamiento argumental inicial de James Cameron, la Compañía había sido absorbida por otro conglomerado mientras Ripley estaba en hipersueño, y el personaje Carter Burke (Paul Reiser) no existía. La misión de búsqueda y rescate de los marines no habría sido, por tanto, una tapadera encubierta de la Compañía para obtener en secreto un espécimen de Alien, el octavo pasajero. En la película terminada y en la secuela Alien³ (1992), la Compañía puede considerarse el verdadero villano, con los Aliens del título como antagonistas directos.