Vol au-dessus d'un nid de coucou : 89 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

Pendant la scène de l'électroconvulsivothérapie (ECT), McMurphy lance « a little dab will do ya » tandis que l'infirmière applique du gel conducteur sur le côté de sa tête. Cette réplique, absente du scénario original, renvoie au slogan publicitaire de la crème capillaire Brylcreem, produit très populaire auprès des hommes dans les années 1960 et 1970.
Kirk Douglas a acheté les droits du roman dans les années 60 et monté une version théâtrale en espérant qu'un film suivrait. Son fils Michael, dont la carrière d'acteur était au point mort à cause de la série télévisée « The Streets of San Francisco », a découvert que les droits appartenaient à sa famille et a décidé de devenir producteur. Ses premiers choix pour les rôles principaux furent Marlon Brando, qui refusa catégoriquement, et Gene Hackman, qui déclina sur les conseils d'un agent.
Mel Lambert (le capitaine du port) était un homme d'affaires local, pas un acteur. Il entretenait des liens étroits avec les Amérindiens de toute la région, et c'est lui qui a suggéré Will Sampson pour le rôle du chef Bromden.
Louise Fletcher s'apprêtait à commencer le tournage de Nashville (1975), tandis que Lily Tomlin devait incarner l'infirmière Ratched. Finalement, les deux actrices ont échangé leurs rôles dans les deux films.
Vers six minutes et seize secondes, quand McMurphy rencontre le chef pour la première fois, le chef doit se tenir sur une caisse, car ses pieds ne sont pas visibles dans le plan. Jack Nicholson mesure 5'10" et Will Sampson 6'5". Sur l'image, les épaules de Nicholson semblent arriver seulement à la hauteur des coudes de Sampson. De plus, la hauteur finie de la plupart des encadrements de portes est de 6'8", et la tête de Sampson paraît dépasser cette mesure dans le plan. Même en tenant compte de la perspective, il pourrait se trouver sur une caisse de 6 pouces ou plus. Nulle part ailleurs dans le film la différence de taille n'est aussi flagrante.
L'infirmière Ratched n'avait pas de prénom dans le livre ; Louise Fletcher a choisi « Mildred ».
Louise Fletcher était si contrariée que les autres membres du casting puissent rire et être heureux, alors qu'elle devait rester si froide et sans cœur, que vers la fin du tournage, elle a retiré sa robe et est restée en simple culotte pour prouver aux membres du casting qu'elle n'était pas « un monstre au cœur froid ».
Les rumeurs selon lesquelles la production s'est arrêtée parce que Jack Nicholson s'était fait implanter des cheveux sont fausses (il suffit de regarder son crâne pour s'en convaincre). L'histoire, telle que la raconte le chef décorateur Paul Sylbert, était que Nicholson et Miloš Forman avaient des idées très différentes sur la façon dont le récit devait se dérouler. Par exemple, Forman pensait que le service devait être en plein chaos quand McMurphy arrive, et Nicholson soutenait que son personnage n'aurait absolument aucun effet sur les patients s'ils étaient déjà surexcités, ce qui aurait annulé la raison d'être de son personnage, et donc une grande partie de l'intrigue. Nicholson et Forman refusaient de céder un pouce, chacun persuadé d'avoir raison et que l'autre avait tort. Les « deux mois » pendant lesquels Nicholson était censé avoir disparu étaient en réalité plutôt de deux semaines, et il n'a pas « disparu ». En vérité, Nicholson a mené un coup d'État parmi les autres membres du casting et a refusé de laisser Forman diriger les répétitions, les assurant lui-même à sa place. Pendant le tournage, Nicholson et Forman se parlaient par l'intermédiaire du chef opérateur, mais feignaient une relation amicale quand les médias et le personnel du studio se présentaient sur le plateau. C'est l'une des explications de l'absence de Nicholson dans les bonus des DVD.
Éprouvé émotionnellement par un planning de tournage exigeant qui le tenait à trois mille miles de sa future épouse, Rhea Perlman, Danny DeVito a développé un mécanisme d'adaptation : un ami imaginaire, avec qui il s'entretenait chaque soir. Craignant que sa propre santé mentale ne vacille, DeVito a demandé conseil au Dr Brooks, qui l'a rassuré : il n'y avait pas lieu de s'inquiéter tant que DeVito pouvait encore identifier le personnage comme fictif.
Le petit drapeau des États-Unis visible sur la table de chevet d'un patient dans les premières minutes du film ne comptait que 48 étoiles. Ce drapeau est devenu obsolète en 1959.
L'une des anciennes petites amies de Jack Nicholson apparaît dans la foule sur la jetée au retour de l'excursion de pêche.
Le film est resté à l'affiche des cinémas suédois entre 1975 et 1987, ce qui était, et reste encore, un record.
Miloš Forman avait envisagé Shelley Duvall pour le rôle de Candy. En visionnant Thieves Like Us (1974) pour voir si elle convenait au rôle, il s'est intéressé à Louise Fletcher, qui y tenait un rôle secondaire, et a décidé de lui confier celui de l'infirmière Ratched. Duvall a ensuite demandé à jouer le rôle de Rose, mais s'est vu refuser.
Miloš Forman a vécu quatre semaines à l'hôpital d'État de l'Oregon avant le tournage. Il y passait l'essentiel de son temps à observer.
Le casting et l'équipe s'inquiétaient du comportement de Sydney Lassick. Il montrait un comportement de plus en plus imprévisible et émotionnellement instable pendant qu'il restait dans son personnage, une tendance qui a culminé par une crise de larmes en observant la dernière scène entre McMurphy et le chef. Lassick a été si bouleversé pendant la scène qu'il a fallu l'éloigner du plateau.
Louise Fletcher a été engagée une semaine avant le début du tournage, après avoir passé des auditions à répétition pendant plus de six mois. Miloš Forman lui disait chaque fois qu'elle n'abordait pas le rôle correctement, mais il continuait à la rappeler.
Le thème musical de Jack Nitzsche, joué au début et à la fin, reposait sur la structure d'accords de la chanson « Please Release Me ».
Jack Nicholson a accepté un pourcentage des bénéfices en échange d'un petit salaire pour un film au budget modeste. Le pari a payé, puisque le film a fini par rapporter bien plus de 120 millions de dollars. Dans son discours de remerciement aux Oscars, il a remercié Mary Pickford (qui avait reçu un prix honorifique plus tôt dans la cérémonie) d'avoir été la première actrice à Hollywood à prendre un pourcentage des bénéfices.
Jack Nicholson a réellement tenté de soulever la fontaine à eau et s'est retrouvé avec des éraflures aux bras.
Miloš Forman avait toujours admiré « combien » les bagarres étaient « formidables » dans les films hollywoodiens. Il était « très, très nerveux » à l'idée de tourner sa propre scène de bagarre.
Kirk Douglas a parlé du projet à Miloš Forman en premier, promettant de lui envoyer un exemplaire du livre pour qu'il le lise. Douglas a bien posté le roman à Forman, mais le colis a été confisqué par les douanes tchécoslovaques et n'est jamais arrivé. Ignorant le sort du paquet, le réalisateur en a voulu à Douglas de sa promesse non tenue, et Douglas a trouvé Forman impoli de ne jamais prendre la peine de confirmer la réception du roman. Il a fallu une décennie pour démêler ce malentendu, et les choses ne se sont éclaircies que lorsque Michael Douglas s'est à nouveau lancé dans la production et a recontacté Forman.
Pendant le tournage, un membre de l'équipe qui tirait des câbles a laissé une fenêtre du deuxième étage ouverte à l'hôpital psychiatrique d'État de l'Oregon, et un véritable patient a franchi les barreaux et est tombé au sol, se blessant. Le lendemain, le Statesman Journal de Salem, dans l'Oregon, relatait l'incident en une avec le titre « One flew OUT of the cuckoo's nest ».
Kirk Douglas, qui détenait les droits, comptait tenir le rôle principal, mais au moment où le film s'est enfin concrétisé, il a été jugé trop vieux pour le personnage. L'une des personnes qui l'ont dit était son fils Michael, l'un des producteurs.
La réplique de Harding, « Je ne parle pas seulement de ma femme, je parle de ma VIE, je n'arrive pas à vous le faire comprendre. Je ne parle pas d'une seule personne, je parle de tout le monde. Je parle de la forme. Je parle du fond. Je parle des interrelations. Je parle de Dieu, du diable, de l'Enfer, du Paradis. Vous comprenez... ENFIN ? », a été samplée dans la chanson « Shadows That Move » du groupe de heavy metal américain Mastodon, sur leur album Call of the Mastodon.
Malgré les dégâts causés à l'hôpital, la production n'a eu à débourser que 250 $ par jour pour y tourner.
La danse de guerre indienne ne figurait pas dans le scénario. C'était une idée de Jack Nicholson.
Kirk Douglas a joué dans la production de Broadway de 1963 après avoir acheté les droits du film avant même la publication. Il a ensuite cédé les droits cinématographiques à son fils Michael tout en conservant un pourcentage des bénéfices. Tous les grands studios avaient refusé de produire le film à l'époque où il cherchait à en tenir le rôle. Kirk avait rencontré Miloš Forman à Prague lors d'une tournée du Département d'État et lui avait promis de lui envoyer le livre après avoir jugé qu'il ferait un bon réalisateur pour le film. Le livre n'est jamais arrivé, probablement confisqué par les censeurs du gouvernement tchèque. Ken Kesey a écrit un scénario pour la production, mais Forman l'a rejeté car Kesey tenait à conserver la narration à la première personne du chef Bromden.
L'auteur du roman, Ken Kesey, a vendu les droits d'adaptation pour 20 000 $. Il détestait profondément Jack Nicholson en tant qu'acteur et le trouvait mal choisi.
Ken Kesey a été si contrarié par le film terminé qu'il a poursuivi Michael Douglas et Saul Zaentz pour avoir, selon lui, rompu un accord verbal de ne pas s'écarter radicalement du roman. « They took out the morality. They took out the Combine, the conspiracy that is America. » Il réclamait 5 % des recettes du film, ainsi que 800 000 $ de dommages-intérêts (soit environ 3,5 millions de dollars en 2015). Il a finalement transigé pour 2,5 % des recettes.
Vers la fin du film, lorsque Harding (William Redfield) et Martini (Danny DeVito) jouent aux cartes, tous deux emploient le mot « hovno », Harding reprenant Martini. « Hovno » est un mot tchèque, la langue maternelle de Miloš Forman, qui signifie « merde ».
C'est le deuxième de seulement trois films, les deux autres étant New York - Miami (1934) et Le silence des agneaux (1991), à avoir remporté tous les grands Oscars (meilleur film, acteur, actrice, réalisateur et scénario, adapté ou original).
Miloš Forman a choisi la plupart des acteurs en leur faisant passer des auditions sous forme de séances de thérapie de groupe.
Le producteur apparaît dans le rôle d'un homme lors de la sortie en bus des pensionnaires.
La scène finale a été tournée en une seule prise, tandis que la scène de la fête a demandé quatre nuits.
Selon l'autobiographie de Burt Reynolds, My Life, le réalisateur Milos Forman lui a rendu visite discrètement en préproduction et lui a proposé le rôle principal de Randall McMurphy autour d'un petit-déjeuner. Reynolds a accepté, mais Forman l'a prévenu que le rôle se jouait entre lui et un autre acteur. Reynolds lui a demandé s'il s'agissait de Jack Nicholson, ce à quoi Forman a répondu que oui. Sur ce, Reynolds écrit en plaisantant dans sa biographie que le rôle était formidable et taillé pour l'Oscar, et que ce n'est pas lui qui le décrocherait.
Le rôle de McMurphy a d'abord été proposé à James Caan. Il a déclaré plus tard : « I thought - because I'm a genius - it wasn't visual enough. It's not a movie. Who wants to look at four institution walls? » Il a admis : « Miloš Forman made it great. Jack was great in it. I made a flat-out, fucking mistake. »
Un extrait de la retransmission radio originale de NBC du match 2 des World Series de 1963 a été utilisé pour la scène où les infirmiers écoutent le match à la radio. On y entend le commentateur de baseball Ernie Harwell, membre du Hall of Fame.
Sydney Lassick (Cheswick) est tellement entré dans son rôle que les producteurs se sont inquiétés. Les médecins ont déclaré : « If things get out of control, we have the proper medication. »
L'auteur Ken Kesey a refusé de voir le film en raison de divergences créatives. Le film retire notamment au chef Bromden son rôle de narrateur et atténue certains délires paranoïaques. Comme Kesey l'a dit un jour : « I wanted to do The Cabinet of Dr. Caligari, and they wanted to do Hogan's Heroes. »
Avant le début du tournage, Miloš Forman a projeté Titicut Follies (1967) à l'équipe pour l'aider à se faire une idée de la vie dans un établissement psychiatrique.
Louise Fletcher a été si perturbée par sa propre performance qu'elle n'a pas pu regarder le film pendant des années.
Tous les acteurs qui incarnaient des patients ont réellement vécu dans le service psychiatrique de l'hôpital d'État de l'Oregon pendant toute la production. Les hommes ont personnalisé leur chambre, passaient leurs journées sur le campus pour « get a sense of what it was to be hospitalized » (comme l'a dit Vincent Schiavelli), et côtoyaient de vrais patients psychiatriques.
Le tournage a dépassé le budget initial de 2 millions de dollars et le planning, mais Saul Zaentz, qui finançait personnellement le film, a pu couvrir ces frais en empruntant sur sa société, Fantasy Records. Le film a coûté au total 4,4 millions de dollars.
Miloš Forman a déclaré avoir réalisé le film dans un style naturaliste, en contraste marqué avec les « totally stupid socialist rallies and movies » courants dans sa Tchécoslovaquie natale. « I was fascinated just to see real faces on the screen », a-t-il dit. « That's what cinema verite (like Titicut Follies (1967)) taught me. »
Miloš Forman lançait les caméras sans que les acteurs le sachent, afin de capter le « real moment ».
Le film se déroule en 1963, d'après le monologue de McMurphy sur les World Series. Tom Tresh, que McMurphy mentionne, n'a joué que de 1961 à 1969, et ce fut sa seule série mondiale entre les Yankees et les Dodgers.
Le scénario prévoyait que McMurphy saute sur un gardien et l'embrasse à son arrivée à l'hôpital. Pendant le tournage, le réalisateur Miloš Forman a jugé la réaction du gardien trop faible et a demandé à Jack Nicholson de sauter plutôt sur l'autre gardien. Cela a beaucoup surpris l'acteur qui jouait ce second gardien, et dans certaines versions, on le voit frapper Nicholson.
Une bonne partie de la distribution est restée dans la peau de son personnage, même quand les caméras ne tournaient pas. Dès son arrivée sur le plateau, Jack Nicholson a d'ailleurs été déstabilisé par le réalisme des autres comédiens. Il est sorti en courant et a demandé : « Est-ce qu'ils sortent parfois de leur personnage ? »
Pendant la préparation et le tournage, de vrais patients d'un institut psychiatrique ont été engagés comme figurants ; certains ont même servi d'assistants à un électricien de l'équipe, dont un pyromane, tandis qu'un fou coupable d'agression sexuelle était chargé du nettoyage des sols, aux côtés des femmes qui préparaient les chambres.
Dean R. Brooks était psychiatre et directeur de l'hôpital d'État de l'Oregon où le film a été tourné. Pendant le tournage, Brooks a correctement diagnostiqué chez William Redfield la leucémie qui allait l'emporter 18 mois plus tard.
Danny DeVito a été le premier acteur engagé sur ce film. Il a également repris son rôle d'une reprise off-Broadway de 1971.
Sydney Lassick a décroché le rôle de Cheswick, en partie, parce qu'il s'était présenté à l'audition avec une corde en guise de ceinture.
Louise Fletcher expliquait que la coiffure des années 1940 de Nurse Ratched trahit son côté coincé. Ce n'est pas non plus un hasard si elle évoque les cornes du diable, histoire de souligner sa méchanceté.
Chef Bromden est membre de la tribu Celilo, dans le nord de l'Oregon. Le barrage de The Dalles a inondé les terres tribales.
Le Dr Dean R. Brooks (Dr Spivey) a obtenu des emplois pour 89 patients de l'hôpital d'État de l'Oregon. Ceux-ci ont été employés comme figurants et assistants.
Le chef opérateur Haskell Wexler a travaillé 31 jours sur le film. Son remplaçant, Bill Butler, en a fait 30, puis a dû partir travailler sur un autre projet. Ce qui a ouvert la porte à William A. Fraker, venu prêter main-forte sans être crédité sur la séquence du bateau.
Vincent Schiavelli se souvenait : « Dans ce film, il fallait être ce que vous auriez été si vous étiez fou. »
Dans des interviews ultérieures, Louise Fletcher racontait avoir trouvé des moyens de rendre son personnage humain tout en le gardant antipathique, pour finalement décider que Nurse Ratched se souciait réellement des patients et estimait faire ce qu'il y avait de mieux pour eux, mais qu'elle était au fond mal orientée et grisée par son propre pouvoir.
Dans le roman, le prénom de Nurse Ratched n'est jamais révélé. Dans le film, lorsque le comité de l'hôpital se réunit pour discuter du comportement de McMurphy, le Dr Spivey l'appelle « Mildred ». De même, quand McMurphy revient de l'électrochoc et s'assoit à la séance de thérapie de groupe, il l'appelle « Mildred ».
Selon Josip Elic, Jack Nicholson a improvisé la scène où il monte sur les épaules de Brancini pour jouer au basket. Nicholson lui a dit : « Si je tombe, je bloque ce film pendant une semaine. » Elic a répondu : « Si je tombe, je bloque ce film pendant deux semaines. »
Bien que le vétéran chef opérateur Haskell Wexler soit crédité ici, il a été remplacé par Bill Butler au début du tournage en raison de divergences créatives avec le producteur Michael Douglas.
Lors du tournage de la scène de pêche, toute la distribution sauf Jack Nicholson a eu le mal de mer. Leur calvaire a été aggravé par le fait que la scène a demandé une semaine entière. Danny DeVito a encore la nausée rien que d'y penser.
Le personnage d'Ellis est montré lobotomisé dans une scène coupée, ce qui explique son repli sur lui-même tout au long du film.
Michael Douglas, qui avait joué un infirmier dans la pièce de théâtre, voulait à l'origine incarner Billy Bibbit dans le film.
Miloš Forman, lui-même d'origine tchéco-américaine, a comparé le scénario du film, un hôpital psychiatrique fermé, à la vie quotidienne sous la philosophie du communisme autoritaire, bien que ce thème politique ne fasse pas partie du livre d'origine. Forman a déclaré en 2012 : "Pour moi, [l'histoire] n'était pas seulement de la littérature, mais la vraie vie, la vie que j'ai vécue en Tchécoslovaquie de ma naissance en 1932 jusqu'en 1968. Le Parti communiste était mon infirmière Ratched, me disant ce que je pouvais et ne pouvais pas faire ; ce que j'étais ou n'étais pas autorisé à dire ; où j'étais et n'étais pas autorisé à aller ; même qui j'étais et n'étais pas."
Mel Lambert (Harbor Master) n'est pas acteur ; il est vendeur de voitures. Il a obtenu le rôle parce qu'il s'est retrouvé assis à côté de Michael Douglas dans un avion.
Haskell Wexler a été renvoyé comme chef opérateur et remplacé par Bill Butler. Wexler pensait que son licenciement était dû à son travail simultané sur le documentaire Underground (1976), dans lequel le groupe terroriste radical "The Weather Underground" était interviewé alors qu'il se cachait de la justice. Cependant, Miloš Forman a déclaré l'avoir remercié pour de simples divergences artistiques. Wexler et Butler ont tous deux été nommés à l'Oscar de la meilleure photographie, bien que Wexler ait affirmé qu'il n'y avait "qu'une minute ou deux minutes dans ce film que je n'ai pas tournées".
Un patient engagé par la société de production souffrait d'un bégaiement depuis toujours. Ses responsabilités auprès des producteurs l'ont tellement inspiré que son bégaiement a définitivement disparu.
Robert Armstrong a été sollicité par Jack Nitzsche, producteur de Vol au-dessus d'un nid de coucou, lauréat de l'Oscar du meilleur film en 1975, pour enregistrer des pistes de scie musicale pour les thèmes d'ouverture et de fin. Armstrong joue de nombreux instruments, mais a été spécifiquement choisi comme le seul musicien de la baie capable de jouer de la scie.
Anjelica Huston et Christopher Lloyd apparaissent tous deux dans The Addams Family (1991) et sa suite de 1993, Addams Family Values.
Le casting de Chief a été extrêmement difficile, car il n'y avait tout simplement pas d'Amérindiens de très grande taille. Les producteurs étaient sur le point d'abandonner les recherches quand Will Sampson a été découvert.
Will Sampson (Chief Bromden) était garde forestier dans l'Oregon, près des lieux de tournage. Il a été choisi pour le rôle parce qu'il était le seul Amérindien que le département de casting avait pu trouver et qui correspondait à la taille incroyable du personnage.
Dans le roman de Ken Kesey, Ratched, "la Grande Infirmière", est décrite par Chief Bromden. Selon lui, "Elle avait un visage lisse, calculé et fabriqué avec précision comme une poupée de prix, une peau comme de l'émail couleur chair, mélange de blanc et de crème, avec des yeux bleu bébé et un petit nez aux narines roses." Les seuls traits qui ne correspondent pas à l'apparence parfaite de Ratched sont ses lèvres et ses ongles, tous deux d'un rouge-orangé "bizarre" ou "drôle" comme la pointe d'un fer à souder, une couleur qui semble si chaude ou si froide que si elle touchait quelqu'un avec, personne ne pourrait dire laquelle, ainsi que des seins bonnet R décrits comme "massifs" ou "surdimensionnés" dont elle semble amer de son opulente poitrine. L'uniforme de Ratched est une tenue d'infirmière blanche fortement amidonnée qu'elle utilise pour dissimuler au mieux sa poitrine lourde afin de cacher sa féminité, tout comme elle porte ses cheveux en un chignon serré pour que sa beauté passe inaperçue, portant aussi des talons hauts et marchant raide partout où elle va, et parfois un sac en osier tissé contenant des pilules, des aiguilles, du fil et des forceps. Pour tous les autres, c'est une femme d'âge mûr au physique terne mais agréable, qui était belle dans sa jeunesse mais qui est surtout une infirmière intimidante, perçue comme une figure maternelle tordue par ses patients. La représentation de Miloš Forman, incarnée par Louise Fletcher, s'inspire toutefois des interprétations théâtrales du personnage à Broadway, à New York ; simplement parce qu'il n'existe aucune actrice connue ou talentueuse qui ressemble à l'infirmière Ratched originale de l'histoire du livre de 1962.
Jack Nicholson n'a pas pu assister à la cérémonie des British Academy Awards 1975 à Londres pour recevoir son prix du meilleur acteur (pour The Last Detail et Chinatown) en raison du tournage. Il a cependant filmé une acceptation élaborée et humoristique sur le plateau avec la distribution principale, qui a été montrée au public du Royal Albert Hall et à la télévision nationale.
Kirk Douglas a découvert le roman en 1962 et a été tellement impressionné par cette histoire qu'il a envoyé le livre à Miloš Forman, mais ce dernier ne l'a jamais reçu. Par coïncidence, Michael Douglas, le fils de Kirk, qui ignorait tout de son père et du roman, a proposé à Miloš Forman dans les années 70 de réaliser le film.
Le discours de William Redfield dans lequel il dit parler de Dieu, du diable, du paradis, de l'enfer et ainsi de suite a été samplé dans la chanson 43 du groupe Mushroomhead.
Selon Michael Douglas, Miloš Forman tenait absolument à Burt Reynolds pour le rôle de McMurphy. Reynolds voulait le faire après avoir rencontré Forman, mais le studio voulait un acteur plus acclamé par la critique et a choisi Jack Nicholson.
Jack Nicholson et Louise Fletcher ont réellement assisté à une séance d'électroconvulsivothérapie sur un patient.
Le coproducteur Michael Douglas a repéré divers lieux sur la côte ouest et a choisi l'Oregon State Hospital parce que le directeur, le Dr Dean R. Brooks, M.D., a accepté de donner aux cinéastes un accès illimité.
C'est le dernier de trois films en trois années consécutives pour lesquels Jack Nicholson a été nommé à l'Oscar du meilleur acteur. Ce film succède à The Last Detail (1973) et Chinatown (1974). Cependant, contrairement aux deux années précédentes, Jack Nicholson a finalement remporté son premier Oscar du meilleur acteur pour ce film.
Miloš Forman voulait une star dans le rôle principal, entourée d'une distribution d'acteurs inconnus, ce qui rendait plus probable qu'ils l'adoptent comme leur chef.
Lorsque Louise Fletcher a approché de la fin de son discours de remerciement pour l'Oscar de la meilleure actrice, elle a terminé par une touche unique (une première en langue des signes américaine) : "Pour ma mère et mon père, je veux dire merci de m'avoir appris à avoir un rêve. Vous voyez mon rêve se réaliser. Merci."
Les magazines visibles sur l'étagère dans la scène où McMurphy annonce le match de baseball incluent National Geographic, daté d'août 1960 et de février 1961, ainsi qu'un exemplaire de Life Magazine daté du 29 mars 1963.
Le réalisateur Miloš Forman s'est beaucoup appuyé sur les plans de réaction pour intégrer davantage de personnages aux scènes. Sur certaines séances de thérapie de groupe, 10 minutes de réactions de Jack Nicholson ont été tournées, même s'il avait très peu de dialogues. Le plan où Louise Fletcher fusille Nicholson du regard après son retour de l'électrochoc était en réalité sa réaction agacée à une indication de jeu de Forman.
En recevant l'Oscar du meilleur film, Michael Douglas a déclaré que « Cuckoo's Nest » était le premier film depuis New York - Miami (1934) à remporter les 4 grands Oscars : meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur acteur et meilleure actrice. Douglas a toutefois indiqué par erreur 1937 comme année de sortie du classique de Capra, au lieu de 1934.
Louise Fletcher n'a réalisé que le rôle de l'infirmière Ratched était très disputé parmi toutes les grandes actrices de l'époque que lorsqu'un journaliste venu visiter le plateau l'a mentionné en passant.

Anecdotes avec spoilers

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Au départ, Miloš Forman ne voulait pas de la scène de pêche. Il jugeait plus efficace de tourner tout le film dans le service, afin que l'évasion du chef Bromden soit plus dramatique.
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20th Century Fox s'est montré intéressé par la distribution du film et a accepté de financer toute la production à condition de réécrire la fin pour laisser McMurphy en vie. Le producteur Saul Zaentz a porté le film ailleurs.
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Dans le livre, Cheswick meurt noyé dans la piscine, mais dans le film, il ne meurt pas.

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