Les Infiltrés : 98 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

Mark Wahlberg a révélé un incident malheureux survenu pendant le tournage d'une scène avec Jack Nicholson : « J'improvisais tout au long du film et mon personnage, de toute évidence, n'avait pas de gentillesses à dire à qui que ce soit. Alors, j'ai lancé quelques mots désagréables à Jack et il m'a fusillé d'un regard que personne d'autre ne m'avait jamais lancé. » Nicholson lui a lancé ce regard pour qu'il cesse d'improviser, son personnage n'ayant déjà pas le caractère le plus aimable de tous. Mais même alors, Wahlberg n'a pas saisi toute la gravité de ce regard et a continué ses improvisations un moment encore. Cela a inévitablement failli lui valoir de gros ennuis, car l'affaire a également contrarié Martin Scorsese, et Wahlberg a vite été prié de dire uniquement ce qu'il était censé dire, rien de plus. Comme il l'a raconté : « Et, bien sûr, Marty, vous savez, j'en ai fait une de plus, puis ils ont eu une petite conversation tous les deux et ils ont dit : "Assure-toi que ça s'arrête là." » Wahlberg a ensuite confié se sentir « chanceux » d'avoir connu quelqu'un comme Nicholson, tout en admettant qu'il le considère toujours comme l'une des plus grandes stars de tous les temps. Il a déclaré : « J'ai la chance de connaître Jack en dehors du plateau depuis de très, très nombreuses années. L'endroit où je pense que nous étions tous les deux le plus à l'aise, c'était sur le golf, donc j'ai pu passer beaucoup de moments de qualité avec lui. C'est l'un des GOATs. »
Les paroles de la chanson School's Out d'Alice Cooper sont citées au moins deux fois dans les dialogues : une fois par Frank Costello (« No more pencils, no more books. ») et une fois par William Costigan (« School's out. »).
Avant que Billy Costigan (Leonardo DiCaprio) n'arrive au restaurant pour retrouver Frank Costello (Jack Nicholson) et Mister French (Ray Winstone), Frank tue le temps en dessinant à main levée, au crayon, une scène sur son set de table en papier. On y voit le dôme du Capitole du Massachusetts envahi par les rats, ce qui illustre son sentiment qu'il ne reste plus personne de fiable, que la société est devenue une plaie pour elle-même à force de tromperie. Dans les temps plus anciens, une ville submergée par des invasions d'animaux, de rats en particulier, était abandonnée puis livrée aux flammes. Dans cette scène, non seulement il mange la mouche morte qu'il a tuée sur sa table, ce qui symbolise son rejet total des normes sociales, mais il détruit aussi son dessin pourtant très habile en crachant du brandy, un liquide inflammable, sur cette représentation morbide et macabre de sa ville. Il réfléchit à la façon dont il pourrait être celui qui allume l'incendie nécessaire pour déloger tous les rats, tous ceux de son entourage en qui on ne peut pas avoir confiance, et il dit en substance qu'il l'a déjà fait par le passé, détruisant son village pour se sauver lui-même. Cracher sur Boston montre son mépris grandissant pour tous ceux qui l'entourent. Il montre qu'il répugne à sacrifier Billy — ce qui est ironique, étant donné que Billy est secrètement là en tant que flic, mais qui lui répugne à faire du mal à Costello — en partageant sa réflexion avec lui et en lui donnant une chance de faire ses preuves. Cette scène regorge d'un symbolisme sinistre.
D'après son dossier, Billy Costigan est né le 7 novembre 1984 ; pourtant, un second plan du même écran indique ensuite le 7 novembre 1980.
Dans la scène où M. French (Ray Winstone) lance des pétards, on entend en fond la chanson Baby Blue de Badfinger. Cette chanson a aussi été utilisée dans la scène finale de la série Breaking Bad (2008).
Le gangster de la triade chinoise présent lors du marché de microprocesseurs parle cantonais, la langue locale également parlée dans le film hongkongais original dont Les Infiltrés est l'adaptation.
Brad Pitt devait initialement incarner Colin Sullivan, mais il s'est retiré par la suite pour travailler avec Alejandro G. Iñárritu sur Babel (2006). Il est resté producteur du film via Plan B, sa société de production créée avec sa compagne de l'époque, Jennifer Aniston.
Pour se documenter sur le métier de son personnage, Matt Damon a travaillé avec une unité de la police d'État du Massachusetts basée à Boston. Il les a accompagnés lors de patrouilles de routine, a participé à une descente antidrogue et a appris les procédures policières adéquates, comme la manière de fouiller un suspect.
Matt Damon a décidé que son personnage devait être impuissant pour contrebalancer la personnalité machiste de Frank.
Jack Nicholson a rejoint le casting parce qu'il cherchait un « gentil méchant bien juteux à jouer ».
Vera Farmiga est l'une des seules actrices à ne pas avoir vu Infernal Affairs (2002), le film dont celui-ci est l'adaptation. Madolyn s'inspire de plusieurs personnages, ce que Farmiga jugeait donc déroutant pour elle.
Martin Scorsese a accepté de réaliser ce film parce qu'il lui rappelait White Heat (1949), un film noir avec James Cagney, également centré sur un officier infiltré auprès d'un gangster charismatique.
Frank Costello était le nom d'un véritable gangster qui a vécu et sévi à l'époque de la Prohibition. Cependant, le vrai Frank Costello était italien, pas irlandais, et vivait à New York.
Le casting réunit trois lauréats des Oscars : Jack Nicholson, Leonardo DiCaprio et Matt Damon ; et trois nommés aux Oscars : Mark Wahlberg, Alec Baldwin et Vera Farmiga.
Quand Frank (Jack Nicholson) s'éloigne avec les enfants anges, le yacht visible en arrière-plan est le même que celui que possède Jordan Belfort (Leonardo DiCaprio) dans The Wolf of Wall Street (2013).
Ray Liotta était le premier choix pour le rôle de Dignam, mais il a dû le décliner à contrecœur en raison d'autres engagements.
C'est Jack Nicholson qui a eu l'idée de tourner la scène où Frank Costello assiste à l'opéra. C'est aussi Nicholson qui a voulu une femme noire et une femme blanche à ses côtés dans cette scène.
Lorsque Colin dîne avec Madolyn, il déclare : « Ce que Freud disait des Irlandais, c'est que nous sommes le seul peuple imperméable à la psychanalyse. » Selon la rubrique FAQ du Freud Museum de Londres, Sigmund Freud : « Rien ne prouve que Freud ait dit cette phrase. La seule trace semble être Anthony Burgess, dans son introduction à un recueil de nouvelles irlandaises : "L'un des disciples de Freud a divisé la psychologie humaine en deux catégories, les Irlandais et les non-Irlandais." »
Deux numéros de téléphone sont utilisés dans le film. Le premier est celui de Billy, le 617-869-1469 (il apparaît quand Colin Sullivan décroche). C'est un vrai numéro de Boston utilisé par Sprint Spectrum. Si quelqu'un l'appelle, il tombe sur une boîte vocale générique, qui est pleine. L'autre numéro est le 311-555-2368, un numéro utilisé dans les publications des compagnies téléphoniques.
En recevant le prix suprême de la Directors Guild of America pour ce film, Martin Scorsese a déclaré que c'était « le premier film que je fais avec une intrigue ».
Denis Leary s'est vu proposer le rôle de Dignam dans ce film, mais l'a refusé en raison de conflits d'emploi du temps avec sa série télévisée, Rescue me, les héros du 11 septembre (2004). Il en a été déçu, mais il tenait la performance de Mark Wahlberg en très haute estime.
Martin Scorsese voulait absolument Al Pacino pour le rôle de Costello, car il n'avait encore jamais travaillé avec lui, mais l'acteur a décliné. Jack Nicholson était le second choix de Scorsese. Pacino devait ensuite apparaître dans The Irishman (2019) de Scorsese.
En raison du montage rapide et dynamique, certains whip zooms et travellings plus longs du chef opérateur Michael Ballhaus ont été coupés au montage. C'est notamment le cas de son fameux travelling à 360 degrés sur une rencontre secrète entre Billy et Queenan sur un toit.
Martin Scorsese affirmait que Jack Nicholson était la seule personne, en dehors de sa mère, qu'il autorisait à l'appeler familièrement Martin plutôt que Marty.
Dans les commentaires audio du DVD de Gone Baby Gone (2007), Ben Affleck raconte que Jay Giannone, qui tient de petits rôles dans les deux films, était aussi le coach d'accent de Boston de Leonardo DiCaprio sur ce film.
Mark Wahlberg est tout naturellement revenu à son accent natal. Martin Scorsese plaisantait en disant qu'il était si prononcé qu'il faudrait des sous-titres.
Dans la scène où Leonardo DiCaprio se trouve à l'aéroport, la petite fille au sac à dos rose est Francesca, la fille de Martin Scorsese.
Leonardo DiCaprio s'est rendu à Boston et y a rencontré des personnes liées à la mafia irlandaise.
Chaque fois que l'on entend la chanson « Sweet Dreams » de Patsy Cline, c'est généralement dans une scène avec Jack Nicholson.
Après avoir terminé The Aviator (2004), Martin Scorsese a gardé Alec Baldwin en tête pour une future collaboration et a finalement décidé de lui confier le rôle d'Ellerby. Le rôle avait d'abord été proposé à Mel Gibson, mais celui-ci n'a pas pu l'accepter car il démarrait alors la production d'Apocalypto (2006).
Leonardo DiCaprio décrivait son personnage comme étant en « crise de panique permanente, 24 heures sur 24 ».
C'est la 3e fois que Martin Scorsese utilise « Gimme Shelter » des Rolling Stones dans un de ses films. Le morceau figurait aussi dans GoodFellas (1990) et Casino (1995).
Brendan Ridge, qui jouait au rugby à l'université de Hartford, a contribué à coordonner les scènes de rugby. On le voit derrière Matt Damon, pointant du doigt à la fin du match.
Selon Ray Winstone, lui et Jack Nicholson ne s'entendaient pas pendant le tournage.
Mark Wahlberg a refusé à plusieurs reprises son rôle dans Les Infiltrés. Il a fini par changer d'avis après que Martin Scorsese l'a convaincu et persuadé plus d'une fois de jouer dans le film.
À l'origine, Jack Nicholson avait décliné son rôle dans le film, mais après une rencontre avec Martin Scorsese, William Monahan et Leonardo DiCaprio, il s'est finalement laissé convaincre d'incarner Frank Costello. La principale raison de sa participation était qu'il avait tourné quelques comédies auparavant et voulait rejouer un méchant, et il considérait le personnage de Costello comme l'incarnation ultime du mal.
Frank Costello était censé porter une casquette des Red Sox dans le film, mais Jack Nicholson a refusé. Sa détestation des équipes sportives de Boston remonte à l'époque de sa passion pour les Los Angeles Lakers et de leur rivalité acharnée avec les Boston Celtics. La casquette des Red Sox était l'uniforme emblématique de James « Whitey » Bulger, mais Nicholson n'a pas pu passer outre son aversion.
Dans le match de rugby, Matt Damon joue flanker, le même poste qu'il occupait dans Invictus, mais il porte par erreur le numéro 10, alors qu'il aurait dû avoir le 6 ou le 7, le numéro 10 étant réservé au demi d'ouverture au rugby.
Le personnage de Vera Farmiga est un mélange de 2 personnages du film original Infernal Affairs (2002).
Lorsque Queenan et Dignam interrogent Costigan, celui-ci déclare : « Families are always rising and falling in America. » Queenan veut savoir de qui est cette phrase, et il s'avère qu'elle est de Nathaniel Hawthorne. Dignam lance alors : « What's the matter smart ass, don't know any f****n' Shakespeare? » Plus tard, quand Queenan tend le porte-bloc à Sullivan, c'est Queenan qui cite William Shakespeare avec « the readiness is all », tiré du « Fall of a sparrow speech » d'Hamlet, acte V, scène II.
Mark Wahlberg faisait la navette entre Boston et Philadelphie pour concilier ce film et Invincible (2006). Comme son rôle dans ce film exigeait des cheveux plus courts, il a dû porter des extensions pour Invincible.
Frank Costello assiste à l'opéra Lucia di Lammermoor de Gaetano Donizetti. C'est un hommage musical à Scarface (1932), puisque le personnage de Paul Muni sifflait souvent le sextuor de cet opéra chaque fois qu'il tuait quelqu'un.
Le présentateur qu'on voit rapporter le fait divers sur le corps abandonné par le gang de Costello était un vrai présentateur de la région de Boston à l'époque du tournage. Il travaillait pour WB56, la chaîne affiliée à Warner Brothers à Boston.
La bande dessinée que Frank Costello donne au jeune Colin Sullivan au début du film est le numéro 11 de la série « Wolverine », publié en septembre 1989.
Tom Kemp et Zachary Pauliks apparaissaient dans une scène de flash-back où Frank parle au père de Billy, sous le regard du jeune Billy. Bien que la scène ait été coupée, les acteurs figurent sur la photo que Billy donne à sa tante, et ils sont toujours crédités au générique de fin.
Lorsque le film a remporté l'Oscar du meilleur film, Martin Scorsese a déclaré avoir été surpris de cette victoire. Il a expliqué que, le film étant si dur, méchant et violent, il n'avait jamais pensé aux récompenses pendant le tournage.
Martin Scorsese voulait Matt Damon pour Sullivan parce qu'il avait « une attitude arrogante, une bravade ».
Après l'arrivée de Jack Nicholson au casting, son personnage a été réécrit pour lui donner une plus grande place.
L'appartement de Colin Sullivan n'existe pas. La vue sur le Massachusetts State House était un plan truqué tourné depuis le toit de l'université Suffolk, l'école de droit où Sullivan dit suivre des cours du soir. Le chef opérateur Michael Ballhaus a évalué ce plan pendant la préproduction.
Leonardo DiCaprio devait tenir le rôle-titre de Raisons d'état (2006), mais il s'est retiré pour incarner Billy Costigan dans ce film. Matt Damon a alors repris le rôle. Robert De Niro a refusé celui de Queenan afin de jouer dans Raisons d'état (2006).
Martin Scorsese a déclaré avoir réalisé ce film pour rendre hommage aux réalisateurs du genre policier tels que Robert Aldrich, Samuel Fuller et Don Siegel.
Martin Sheen et Leonardo DiCaprio ont emprunté la Red Line une centaine de fois pour obtenir suffisamment de prises d'une même séquence.
Leonardo DiCaprio a demandé une préparation physiquement et émotionnellement intense pour son rôle d'infiltré.
Lorsque Sullivan consulte les informations de Costigan sur l'ordinateur, celui-ci est un PC, mais l'interface graphique est en réalité celle d'un Mac.
Le producteur du film apparaît sur des photographies dans le rôle de Jackie Costigan, décédé.
Vera Farmiga a rencontré une véritable psychiatre de la police de Los Angeles pour préparer son rôle. Après avoir lu le scénario, celle-ci lui a confié que Madolyn faisait à peu près tout de travers.
Vers la fin, Frank regrette de n'avoir jamais eu d'héritier, un fils à lui. Plus tôt, un indice annonçait déjà cela : on voit Gwen lire un livre sur les tentatives de tomber enceinte.
Dans une interview accordée au magazine TIME, Alan Mak, co-réalisateur et co-scénariste de l'Infernal Affairs (2002) original, s'est dit déçu par le remake, tout en appréciant l'idée et en étant fan des œuvres précédentes de Scorsese. Selon lui, le résultat était trop proche de l'original, alors que pour une autre version, il n'aurait gardé « que l'âme de l'histoire ».
Après le match de rugby de la séquence d'entraînement de la police d'État, Sullivan lance à Barrigan, joué par James Badge Dale, une pique moqueuse sur les pompiers. James Badge Dale incarnera justement un pompier dans Only The Brave en 2017.
Au début, lorsque les personnages principaux assistent à un cours de balistique à l'académie de police, les grandes illustrations du tableau de conférence visibles à l'arrière-plan sont des pièces de la commission Warren montrant les blessures à la tête du président John F. Kennedy, préparées par l'illustrateur médical H.A. Rydberg sous la direction du Dr James Humes, médecin-chef de l'autopsie de Kennedy. Ce jour-là, le gouverneur du Texas John Connally se trouvait aussi dans la voiture et a également été touché. John Connolly est aussi le nom de l'agent du FBI qui a recruté Whitey Bulger comme informateur et l'a finalement protégé des enquêtes et des poursuites pendant de nombreuses années.
Le cousin Sean (Kevin Corrigan) fait une remarque désobligeante sur les Portoricains. Dans la vie, Corrigan a en partie des origines portoricaines.
Peter Mullan avait été engagé pour le film, mais il a fini par se retirer. Mullan a déclaré : « Je n'étais pas dans le bon état d'esprit. J'étais épuisé, et je n'aurais pas fait du bon travail. Cela n'aurait servi à rien. »
Lorsque Madolyn retrouve Colin dans l'ascenseur, elle lui donne sa carte de visite. Le logo de l'American Psychological Association y est clairement visible.
Mark Wahlberg et le scénariste William Monahan se sont rencontrés pour discuter de projets possibles lorsqu'est venue l'idée d'une suite. Monahan imaginait une histoire centrée sur Dignam avant, pendant et après les événements du film, avec le producteur Brad Pitt et Robert DeNiro en co-vedettes. Selon Wahlberg, lui et Monahan sont allés présenter le projet au studio, qui l'a refusé, Monahan n'ayant pas de synopsis et n'aimant ni cet exercice ni le fait de pitcher devant un studio.
Le microprocesseur de la « MASS Processor Company » montré dans le film est en réalité un microcontrôleur ST Microelectronics ST9F150JDV1QC, sorti en 2003 et destiné à des applications comme les lecteurs MP3, les appareils GPS et les autoradios. Il se vendait environ sept dollars à sa sortie (dans le film, on affirme qu'ils coûtent cent mille dollars pièce). Le microprocesseur a une fréquence d'horloge interne de vingt-quatre mégahertz et cent broches, et peut contenir jusqu'à quatre mégaoctets de mémoire. Un microprocesseur Intel Core 2 Duo typique, sorti en 2006 (la même année que Les Infiltrés) pour les ordinateurs de bureau, tourne à 1 400 mégahertz ou plus, possède 775 broches et peut adresser jusqu'à quatre mille mégaoctets.
Costello appelle Madolyn, la petite amie de Colin, « Miss Thing ». Cela paraît étrange, car ce terme a toujours été employé par les homosexuels et les drag-queens pour se désigner entre eux.
C'est le premier lauréat de l'Oscar du meilleur film du XXIe siècle à ne pas être sorti en VHS aux États-Unis, et le premier à paraître au format éphémère HD-DVD. Warner Brothers Home Entertainment avait déjà abandonné la VHS en 2006 ; le film est donc d'abord sorti en DVD, Blu-ray et HD-DVD l'année suivante.
Martin Scorsese voulait tourner le film à Boston, où se déroule l'histoire. L'essentiel du tournage a eu lieu à New York, en partie par crainte des difficultés de mise en place de la production et des questions politiques, et en partie grâce au crédit d'impôt de 15 % accordé au cinéma à New York. L'équipe a tourné trois semaines à Boston en juin et trois autres en août. Après le succès du film, le Massachusetts a créé un crédit d'impôt de 25 % pour le cinéma.
Pendant l'échange avec les gangsters chinois, Sullivan envoie un texto à Costello pour l'avertir que tous les appels de portables sont sur écoute. Le numéro composé par Sullivan utilise un véritable indicatif de Boston (617).
Quand Colin (Matt Damon) demande à Fitzgibbons (David O'Hara) d'appeler sa mère depuis le téléphone du Trooper Brown, la sonnerie du téléphone qui reçoit l'appel est « Scotland the Brave », l'un des airs joués à la cornemuse lors de la cérémonie de remise des diplômes des cadets. Fitzgibbons est incarné par David O'Hara, qui est écossais.
Le compositeur Howard Shore a raconté que Martin Scorsese voulait une musique de tango pour la partition, afin de traduire la nature du jeu mortel auquel se livrent les personnages.
Matt Damon incarne Colin Sullivan, un personnage qui travaille en secret pour la mafia irlandaise.
Le SIG-Sauer P226 est l'arme de tous les officiers de la police d'État du Massachusetts (MSP) dans le film, notamment le sergent Colin Sullivan, le détective Brown, le sergent-chef Sean Dignam et bien d'autres personnages. Dans la réalité, le P226 est l'arme de dotation standard des membres du MSP depuis 1987. Toutefois, dans la scène où Colin assiste à un cours de balistique à l'académie, l'instructeur précise que les pistolets de service du département sont chambrés en 9 mm à balles creuses. C'est une légère inexactitude : le MSP utilise la version .40 S&W du P226 depuis le milieu des années 1990 (et est passé plus récemment au modèle DAK à double action uniquement, alors que les armes du film sont des modèles SA/DA). Dans certaines scènes, Sullivan porte un SIG-Sauer P228. Un SIG-Sauer P228 utilisé à l'écran par Matt Damon, certifié comme tel, est actuellement exposé au National Firearms Museum, situé au siège de la NRA à Fairfax, en Virginie.
Thomas B. Duffy est un major retraité de la police d'État du Massachusetts, qui a exercé à Boston pendant près de 30 ans et s'est spécialisé dans le crime organisé. Il a notamment participé à l'affaire contre le tristement célèbre parrain de la mafia de South Boston James « Whitey » Bulger, sur lequel Frank Costello est en partie fondé. Duffy apparaît dans le rôle du gouverneur, qui prononce un discours devant les cadets de police diplômés. Un adjoint du shérif de San Diego, en Californie, a signalé une observation non confirmée de Bulger, l'un des dix fugitifs les plus recherchés du F.B.I., dans un cinéma où le film était projeté. Bulger a été arrêté à Santa Monica, en Californie, le 22 juin 2011. Il vivait dans un complexe d'appartements à quelques pâtés de maisons seulement des bureaux de production de GK Films (U.S.), qui a produit Hors de contrôle (2010), film dans lequel Duffy apparaît également.
Le scénariste William Monahan envisageait une suite au film, précisant qu'elle se serait intéressée à des aspects négligés du premier opus, comme la corruption politique. Monahan avait regardé les suites du film original dont ce long-métrage est adapté, mais estimait qu'une éventuelle suite aurait pris une direction différente, définie par ce film-ci. Mark Wahlberg a également indiqué que Dignam aurait été le personnage principal de ce film. À ce jour, les projets de suite ne se sont pas concrétisés.
L'une des raisons possibles pour lesquelles Leonardo DiCaprio n'a pas obtenu de nomination aux Oscars pour sa performance dans ce film est que Warner Bros. ne voulait pas initialement le favoriser au détriment de ses partenaires et le placer dans la catégorie du meilleur acteur. Le studio privilégiait la performance de DiCaprio en tête d'affiche dans Blood Diamond (2006), qui lui a finalement valu une nomination. DiCaprio a refusé de faire campagne contre ses partenaires masculins dans la catégorie du meilleur second rôle, si bien que Warner Bros. n'a acheté aucune annonce pour DiCaprio dans cette catégorie, et il n'a pas été nommé.
Le film qui passe en arrière-plan chez Sullivan est Audition (1999).
Il s'agit du second oscar du meilleur film pour Leonardo DiCaprio comme pour Martin Sheen. Ils étaient auparavant apparus respectivement dans Titanic (1997) et Gandhi (1982), deux films où Bernard Hill tenait un rôle secondaire. On les avait aussi vus ensemble dans Arrête-moi si tu peux (2002), réalisé par Steven Spielberg, lauréat du meilleur film et du meilleur réalisateur pour La Liste de Schindler (1993), où jouait Ben Kingsley, membre de la distribution de Gandhi (1982). C'est également le troisième oscar du meilleur film du compositeur Howard Shore, après Le silence des agneaux (1991) et Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roi (2003), ce dernier réunissant lui aussi Hill au casting.
Frank porte un t-shirt des Notre Dame Fighting Irish. C'est justement l'établissement où, selon Queenan, son fils est scolarisé.
Martin Scorsese a délibérément choisi de ne pas regarder Infernal Affairs (2002), l'original dont ce film est adapté, avant d'avoir terminé le tournage.
Martin Scorsese plaisantait en disant qu'il était bien plus à l'aise avec des gangsters sur le plateau qu'avec des policiers. « Je craignais d'être entouré de flics et qu'ils m'embarquent. »
Martin Sheen a été l'un des derniers acteurs engagés. S'il a accepté de jouer dans le film, c'est parce qu'il voulait travailler avec Martin Scorsese.
La chanson « Comfortably Numb » de Pink Floyd, dans une version interprétée par l'Irlandais Van Morrison, figure dans ce film, où joue aussi l'actrice Vera Farmiga. L'album « The Wall » de Pink Floyd contient un morceau intitulé « Vera ».

Anecdotes avec spoilers

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Quand Sullivan est tué à la fin par Dignam, son sang dessine le chiffre 19.
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À la fin du film, Sullivan tente de parler à Madolyn juste après les funérailles de Costigan, mais elle passe devant lui sans s'arrêter et l'ignore. C'est une référence directe à la fin de The Third Man (1949), l'un des films préférés de Martin Scorsese et le sujet de son mémoire de cinéaste.
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Au début du film, Frank Costello rencontre le jeune Colin Sullivan alors qu'il vient récupérer de l'argent dans une supérette du quartier. Plus tard, Billy Costigan attaque deux hommes de Providence dans cette même supérette.
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Même s'il ne s'agit pas du bon numéro de maillot pour son poste, Colin (Matt Damon) porte le numéro 10 avant tout parce que ce chiffre s'inscrit dans un motif plus large de la mise en scène. Le chiffre romain 10 correspond à la lettre X, un symbole récurrent dans le récit pour annoncer la mort d'un personnage. Scorsese utilise le X et ses représentations pour signaler une mort imminente et, en particulier, le double jeu des personnages, tout au long du film. C'est un hommage à l'épopée de gangsters Scarface de 1932 signée Howard Hawks, l'un des films préférés de Scorsese. Colin a commencé sa vie en trahissant ses propres collègues policiers, portant la couleur de l'autorité tout en servant la cause de son protecteur gangster, Francis Costello (Jack Nicholson). Toute sa vie repose sur le double jeu. D'autres X bien visibles apparaissent lors du meurtre de Queenan, dans les fenêtres au moment où il est jeté du toit ; sur la paroi de l'ascenseur quand Billy Costigan (Leonardo DiCaprio) fait descendre Colin du même toit — celui d'où ils ont précipité son mentor vers la mort — menotté ; puis de nouveau dans le hall en bas, où le détective Barrigan (James Badge Dale), taupe recrutée elle aussi par Costello, élimine Costigan, avant d'être trahi à son tour par son comparse Colin, et de même pour le détective Brown (Anthony Anderson) ; chaque personnage qui touche l'enveloppe de la Citizen's Bank, dont la faute d'orthographe est barrée d'un X, meurt trahi ; on le voit dans le garage où Frank harangue les gars de son quartier et met nombre d'entre eux sur une trajectoire de trahison ; à l'aéroport où Billy hésite entre rester et fuir, visiblement en conflit avec lui-même ; dans les graffitis de la ruelle où Costigan poursuit Colin après son rendez-vous avec Frank dans le cinéma porno. Le X marque le conflit, la trahison et la mort.
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À la fin, lorsque Sullivan se tient devant la porte de son appartement avant d'entrer, il hésite et l'on découvre que le numéro est le 711. Au craps, un 7 ou un 11 est une victoire automatique pour le lanceur. Ici, c'est Dignam qui lance les dés et il tue Sullivan.
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Aucun des chefs de chaque camp (Queenan pour la police d'État et Frank Costello pour le syndicat du crime) ne découvre l'identité des infiltrés de son propre côté.
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Quand Billy Costigan interroge le braqueur de banque toxicomane (Joseph Riccobene), qui lui révèle que Frank Costello est un informateur du FBI, le téléviseur du salon du braqueur diffuse la scène finale de The Informer (1935). Ce film a une intrigue similaire, celle d'un nationaliste irlandais nommé Gypo Nolan (interprété par Victor McLaglen), qui devient informateur et culpabilise après avoir trahi un ami auprès de la police irlandaise des « Black and Tan ».
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Martin Scorsese décrit le tournage comme une expérience particulièrement désagréable. Il déclare : « Moral Ground Zero, voilà comment je l'appelle, tous les personnages tués à la fin, pratiquement tout le monde, et après ça, il n'y avait plus nulle part où aller. Vous savez, je n'ai presque pas fait de promotion pour ce film. J'en étais fatigué. Je trouvais ça exaspérant. J'aime le film, poursuit-il, mais le processus de fabrication, en particulier la post-production, a été très désagréable. Peu importe combien on me paie, ça me tuerait. Je mourrais. C'est aussi simple que ça. »
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Le rat de la fin est entièrement numérique.
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Lors du premier cours à l'académie de police, le formateur détaille les caractéristiques d'une blessure par balle à la tête, qui sera la cause principale de la grande majorité des morts dans le reste du film.
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La pochette du CD de William Costigan (Leonardo DiCaprio) que Madolyn (Vera Farmiga) écoute est celle de l'album « Exile on Main St. » des Rolling Stones, sorti en 1972.
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Quand Sullivan ouvre la douche avant que Madolyn ne commence à écouter la cassette de Costigan, le montage reprend exactement les trois plans de la célèbre scène de la douche de Psychose (1960).
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De nombreuses scènes avec Jack Nicholson ont été improvisées. Nicholson avait la possibilité de faire tout ce qu'il voulait pour renforcer l'imprévisibilité du personnage. La scène où Billy et Frank discutent n'était que vaguement écrite, et beaucoup d'imprévus y ont surgi, notamment Frank sortant son arme.
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La scène où Frank Costello jette de la cocaïne sur des travailleuses du sexe fait partie des nombreuses idées bizarres apportées par Jack Nicholson, qui a aussi suggéré de porter un godemiché lors de la scène avec Matt Damon dans le cinéma pour adultes.
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Au début du film, Frank Costello demande au commerçant de remplir un sac en papier brun de diverses courses pour le jeune Colin Sullivan, notamment deux pains et deux litres de lait. Dans la dernière scène du film, on voit le Colin Sullivan adulte entrer dans son appartement avec un sac en papier plein de courses ; deux des articles visibles dans le sac à ce moment-là sont deux pains et deux litres de lait.

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