184 Fakta Menarik di Balik Layar West Side Story

Saat Steven Spielberg menggarap remake "West Side Story" versi 2021, Variety merinci pendekatannya: "Steven Spielberg, yang obsesi terbarunya - selain perseteruannya dengan Netflix yang baru saja mereda, setidaknya - adalah remake West Side Story yang akan datang. Setia pada naskah aslinya (dan adaptasi film pemenang Oscar 1961), film Spielberg tampaknya akan menampilkan Sharks dan Jets dalam segala macam perilaku antisosial, berkelahi, saling menusuk, dan - dosa sinematik paling parah - merokok di depan kamera."
Jerome Robbins awalnya menolak menggarap film ini kecuali ia bisa menyutradarainya. Produser Walter Mirisch khawatir menyerahkan kendali sepenuhnya kepada Robbins, yang belum pernah membuat film, jadi ia mengajak Robert Wise untuk menyutradarai bagian dramanya sementara Robbins menangani adegan nyanyi dan tari. Robbins punya kebiasaan mengambil banyak take untuk setiap adegan, sampai film ini melebihi anggaran dan molor dari jadwal. Akibatnya ia dipecat.
Debut layar lebar bagi Tucker Smith, Tony Mordente, Elaine Joyce, Yvonne Othon, Bert Michaels, Gus Trikonis, Anthony 'Scooter' Teague, Jose De Vega, Gina Trikonis, Suzie Kaye, Andre Tayir, David Bean dan Rita D'Amico.
Di adegan pembuka West Side Story, terlihat Sekolah Dasar P.S. 94. (Sudut 68 Street & Amsterdam Ave.)
Satu-satunya nominasi Best Picture Oscar tahun itu yang juga dinominasikan untuk Best Scoring of a Musical Picture, Best Art Direction (Color), dan Best Costume Design (Color). Film ini memenangkan keempat penghargaan tersebut.
"Jets" dan "Sharks" adalah nama geng fiktif. Geng yang benar-benar ada di sana (sekitar 1944 hingga 1954) adalah "Jokers" (Irlandia & Italia) dan "Sportsmen" (Afrika-Amerika). "Sportsmen" terkenal karena mengendarai sepeda. Kebanyakan "rumbles" antar geng terjadi di West 67 Street, larut malam, di depan Gereja St. Matthew. Polsek di 68 Street biasanya yang menangani.
Meski akurasi sejarah tidak diperlukan untuk cerita dramanya, ada beberapa hubungan teritorial yang tetap sesuai dengan film. Imigran Irlandia telah memonopoli sisi barat Manhattan selama 100 tahun, dan akhirnya sisi timur atas Manhattan dikenal sebagai Spanish Harlem. Naluri teritorial wajar memanas ketika imigrasi Puerto Rico baru pada 40-an dan 50-an mulai bergerak ke selatan dan barat.
Rita Moreno bisa bernyanyi, menari dan berakting, tapi tidak bisa mencapai nada rendah di A Boy Like That, jadi suaranya disulih oleh Betty Wand.
Di antara landmark terkenal yang tampil dalam pengambilan gambar pembuka dari udara adalah Lower Manhattan, Battery Park, Empire State Building, Yankee Stadium yang asli, (kemungkinan) George Washington Bridge, Triborough Bridge, St. Patrick's Cathedral, Pier 86, Rockefeller Center, proyek perumahan Stuyvesant Town, Central Park North, Columbia University, dan Gedung PBB.
Album soundtrack film ini adalah rekaman terlaris dekade 1960-an, bertahan 54 minggu di tangga lagu Billboard dan sempat menjadi album terlaris sepanjang masa.
Russ Tamblyn (Riff) mengaku awalnya sangat tidak puas dengan tariannya di film ini, sampai Fred Astaire menghampirinya di acara premiere dan bilang ia sangat mengagumi tariannya.
Dengan kemenangan 10 Academy Awards, film ini menjadi musikal pemenang Oscar terbesar sepanjang masa, mengalahkan rekor Gigi (1958) tiga tahun sebelumnya yang meraih sembilan Oscar.
Natalie Wood tidak pernah bekerja langsung dengan David Lynch, tapi ia punya keterkaitan lain dengannya. Putrinya, Natasha Gregson Wagner, tampil di film Lynch Lost Highway (1997). Wood sendiri tampil di The Searchers (1956) arahan sutradara John Ford. Lynch memerankan Ford di The Fabelmans (2022), arahan sutradara Steven Spielberg. Spielberg menyutradarai remake West Side Story (2021), dan juga menyutradarai menantu Russ Tamblyn, David Cross, di The Post (2017).
Robert Wise kemudian menyutradarai Star Trek: The Motion Picture (1979). Richard Beymer kemudian tampil sebagai bintang tamu di Star Trek: Deep Space Nine (1993). Musikal Wise berikutnya, The Sound of Music (1965), dibintangi veteran Star Trek masa depan Christopher Plummer dalam peran yang awalnya dimainkan veteran Trek lainnya, Theodore Bikel.
Di masa sebelum product placement dan sponsorship modern, Coca Cola Company tampil cukup menonjol, dari namanya di peti kayu yang ditumpuk Tony hingga botol kaca berpola khasnya.
Sebagian besar pemeran Broadway asli ditolak untuk film ini karena terlihat terlalu tua atau memang terlalu tua untuk karakter remaja. Karena Hollywood terbiasa menyulih suara banyak bintang, puluhan aktor dan aktris yang tidak bisa bernyanyi dites atau dipertimbangkan untuk peran utama. Di antaranya: Suzanne Pleshette, Jill St. John, Audrey Hepburn, Elizabeth Ashley, Anthony Perkins, Warren Beatty, Burt Reynolds, Richard Chamberlain, Troy Donahue dan Gary Lockwood.
Lolos British Board of Film Censors dengan sertifikat "A" pada 12 Januari 1962, dan terpilih untuk Royal Film Performance di Odeon, Leicester Square pada 26 Februari 1962 yang dihadiri HM The Queen. Sehari kemudian ada premiere amal lain di Astoria, Charing Cross Road, dan film ini bertahan di sana selama 94 minggu yang sangat sukses, akhirnya berakhir pada 19 Desember 1963. Rilis umum dengan harga normal dimulai Minggu, 19 Januari 1964.
Dari semua lagu yang ditulis ulang untuk film ini, mungkin salah satu yang paling banyak digarap ulang adalah "The Rumble Song" (kadang hanya disebut Quintet). Karena hasil rapat dewan perang, petarung terbaik dari masing-masing geng akan bertarung secara adil. Duel di pertunjukan panggung awalnya dirancang antara Bernardo dan Diesel. Diesel tidak muncul di film, jadi duelnya antara Ice dan Bernardo. Ada juga bagian ketika Riff membujuk Tony agar datang ke Rumble (Aku mengandalkanmu untuk hadir malam ini/Ketika Diesel menang secara adil malam ini) yang berubah (Kami akan mendukungmu, kawan/Kau akan menghajarnya habis) karena pergantian petarung.
Sepanjang film, Natalie Wood memakai gelang di pergelangan tangan kirinya, bukan karena alasan estetika, melainkan karena ia cedera pergelangan tangan saat syuting adegan The Green Promise (1949) ketika ia jatuh di jembatan yang runtuh akibat badai hujan deras, menyebabkan tulang menonjol di pergelangan tangannya. Ia memakai gelang itu untuk menyembunyikan cedera tersebut. Gelang itu menjadi ciri khasnya di semua filmnya.
Suara nyanyian Richard Beymer disulih oleh Jimmy Bryant.
Riff dan Tony mengulang sumpah kesetiaan satu sama lain: Riff bilang "womb to tomb" dan Tony menjawab "birth to earth." Di panggung, jawaban asli Tony adalah "sperm to worm," tapi diubah untuk film karena melampaui standar sensor saat itu.
Tidak termasuk Tony, ada 11 anggota Jets.
Saat "Gee Officer Krupke", Graziella duduk di hidran dengan punggung menghadap kamera. Gina Trikonis sakit saat syuting, jadi mereka memakai pemeran pengganti.
Syuting berlangsung 6 bulan, mixing dan editing suara 7 bulan.
Masuk dalam daftar American Film Institute 2004 untuk 100 Lagu Terbaik dalam Film Amerika untuk lagu "Tonight."
Adegan pembuka berlokasi di West 68 Street (antara Amsterdam Ave. & West End Ave.). Namun, latar belakang adegan halaman sekolah tidak tepat. Rectory (bagian belakang) Gereja St Matthews sebenarnya ada di 68 Street, bukan 110 Street.
Film ini menjadi satu-satunya pemenang Best Picture yang dibintangi John Astin. Putranya, Sean Astin, tampil di pemenang Best Picture lain, The Lord of the Rings: The Return of the King (2003). Kedua film dinominasikan untuk 11 Oscar, yang pertama menang 10 sementara yang kedua menang di semua nominasinya. The Return of the King berdasarkan Romeo and Juliet (1968), yang punya adaptasi langsungnya sendiri pada 1968. Di film itu, Prince Escalus diperankan Robert Stephens, yang memerankan Aragorn di drama radio BBC The Lord of the Rings.
Natalie Wood menandatangani kontrak yang memberi studio opsi mengganti suara nyanyiannya, tapi ia diyakinkan bahwa Marnie Nixon hanya akan menyulih nada tingginya. Namun studio diam-diam merekam Natalie saat mempelajari lagu-lagunya lalu mengirimkannya ke Marnie agar ia terbiasa dengan warna suara Natalie.
Lirik "America" diubah cukup banyak untuk film ini. Ada keluhan bahwa versi Broadway terlalu merendahkan orang Puerto Rico, karena lagunya terutama mengolok-olok Puerto Rico dan orang Puerto Rico. Lirik versi film menekankan rasisme dan diskriminasi yang dialami orang Puerto Rico di Amerika.
George Chakiris adalah satu-satunya di antara karakter utama yang suaranya tidak disulih. Itu karena ia tidak punya lagu solo yang sulit.
Selain merekam suara nyanyian Maria, Marni Nixon juga menyulih beberapa dialog Natalie Wood yang perlu diperbaiki di pascaproduksi. Khususnya, kalimat terakhir Maria: "Don't you touch him!" dan "Te adoro, Anton," diucapkan oleh Nixon, bukan Natalie Wood.
Di toko gaun, Maria memanggil Anita "querida", sebuah panggilan sayang. Hanya beberapa menit kemudian, John Astin muncul sebagai direktur rekreasi yang, dalam perannya sebagai Gomez Addams, akan memanggil istrinya, Morticia, dengan sebutan itu sepanjang serial "Addams Family".
Audrey Hepburn ditawari peran Maria, tetapi menolaknya karena saat itu ia sedang hamil Sean Hepburn Ferrer.
Ini adalah film keempat yang memenangkan Oscar untuk Aktor Pendukung Terbaik dan Aktris Pendukung Terbaik sekaligus (masing-masing untuk George Chakiris dan Rita Moreno).
Selama Prolog, para Jets mengambil bola basket dari dua anak dan memainkannya. Sebelum pergi, Riff melempar bola itu kembali ke salah satu anak. Anak itu adalah Kit Culkin, ayah dari kakak-beradik Culkin yang membintangi film-film era 1990-an dan 2000-an.
Meski Natalie Wood merekam semua lagunya, suaranya digantikan oleh Marni Nixon,
Jerome Robbins, yang menggarap versi panggung West Side Story, dikontrak untuk menyutradarai filmnya, tetapi saat ia melatih para penari, Robert Wise didatangkan untuk menyutradarai nomor-nomor musikal dan akhirnya mengambil alih seluruh film hingga Robbins tersingkir. Di ajang Oscar, mereka tercatat sebagai satu-satunya sutradara bersama dalam sejarah penghargaan itu. Tak satu pun dari mereka menyebut atau berterima kasih kepada yang lain.
Kapal yang terlihat dalam pandangan udara pembuka kota itu adalah SS United States milik United States Lines. Kapal ini pertama berlayar pada 1952, mangkrak pada akhir 1960-an, dan tak pernah beroperasi lagi sejak itu. Baru-baru ini kapal tersebut dibeli NCL untuk direnovasi menjadi kapal pesiar. Kini SS United States terbengkalai dan berkarat di sebuah dermaga di Sungai Delaware, Philadelphia, Pennsylvania.
Meski paling dikenang karena memerankan Tony di film West Side Story, suara nyanyian Richard Beymer dalam film ini digantikan oleh Jimmy Bryant.
Dalam wawancara dengan salah satu orang yang terlibat dalam produksi awal, terungkap bahwa judul kerja asli lakon panggungnya adalah "Gang Way". Judul itu kemudian diubah menjadi "West Side Story".
Hak film atas lakon tersebut dibeli seharga $375.000.
Film ini diputar di Gedung Putih untuk Presiden John F. Kennedy.
Film Bollywood "Josh" (2000) yang dibintangi Shah Rukh Khan adalah adaptasi lepas dari film ini.
Jeans para pemain pria dicelup, dicelup ulang, dan dibuat tampak lusuh menggunakan benang elastis khusus agar tahan terhadap beratnya koreografi.
Natalie Wood menandatangani kontrak yang memberi studio opsi untuk mengganti suara nyanyiannya, tetapi ia diyakinkan bahwa Marnie Nixon hanya akan memperhalus nada-nada tingginya. Namun, diam-diam studio merekam Natalie saat mempelajari lagu-lagu itu lalu mengirimkannya ke Marnie agar ia terbiasa dengan warna suara Natalie,
Perancang kostum ternama Irene Sharaff memenangkan Academy Award untuk desainnya di film ini. Palet warna gaun yang dikenakan di adegan dansa di gedung olahraga hanyalah salah satu contoh bakatnya yang luar biasa.
Salah satu dari dua film musikal yang disutradarai Robert Wise dan ditulis Ernest Lehman yang menampilkan tokoh utama bernama Maria: Natalie Wood di West Side Story (1961) dan Julie Andrews di The Sound of Music (1965).
"Cool" begitu berat bagi para pemainnya sehingga Harvey Evans (alias Harvey Hohnecker), yang memerankan Mouthpiece, kemudian mengaku bahwa para aktor secara ritual membakar pelindung lutut mereka setelah adegan itu selesai.
Ini adalah satu-satunya film bagi Carole D'Andrea, Susan Oakes, Eddie Verso, Jaime Rogers, Olivia Perez, Eliot Feld, Tommy Abbott, Maria Henley, Luci Stone, dan Jay Norman.
Anna Maria Alberghetti mengikuti uji coba untuk peran Maria dan menjadi kandidat terdepan hingga Natalie Wood tersedia.
Selain lirik yang menggoda di beberapa nomor, adegan Maria dan Tony bersama di kamarnya setelah Tony kabur dari masalah adalah sejauh yang diizinkan sensor saat itu, entah itu pernikahan semu atau bukan. Namun dalam beberapa tahun, kode sensor itu mulai ditinggalkan dan adegan cinta yang lebih realistis bisa difilmkan.
Saat musikal ini pertama kali dipentaskan di Eropa pada 1958, panggungnya adalah Manchester Opera House (Inggris).
Tak biasa untuk masanya, film ini tidak memiliki kredit pembuka (hanya sekuens judul). Akibatnya, semua kredit ditampilkan di akhir, dan karena banyak di antaranya ditulis langsung di dinding serta papan nama jalan sungguhan, penayangannya memakan waktu lebih lama dari biasanya. Hasilnya, film ini memegang rekor kredit penutup terpanjang (sedikit di atas 5 menit) hingga dirilisnya Superman The Movie, 17 tahun kemudian (yang berdurasi hampir 7 setengah menit).
Rita Moreno bisa bernyanyi, menari, dan berakting, tetapi tidak bisa mencapai nada-nada rendah di A Boy Like That sehingga suaranya digantikan Betty Wand.
Natalie Wood merekam semua lagu yang akan ia nyanyikan di film ini dan diberi tahu bahwa hanya sebagian nada tingginya yang akan digantikan, tetapi akhirnya semuanya digantikan oleh Marni Nixon. Suara nyanyian asli Natalie bisa didengar di film "Inside Daisy Clover", saat ia membawakan nomor "You're Gonna Hear from Me", dan ia menyanyi sendiri di Gypsy (1962).
Pilihan awal Robert Wise untuk memerankan Tony adalah Elvis Presley. Namun, manajer Presley, 'Kolonel' Tom Parker, menolak karena Elvis hanya akan menyanyi di 6 dari 12 lagu dan tidak akan mendapat hak eksklusif atas soundtrack-nya.
Nada musik pertama dalam film ini adalah t'keya dari shofar.
Natalie Wood pernah memerankan tokoh lain bernama Maria, yang berdarah Meksiko, di The Burning Hills pada 1958, sementara di West Side Story ia memerankan Maria yang berdarah Puerto Rico.
Bukan hanya Natalie Wood dan George Chakiris yang memakai riasan agar tampak lebih "Puerto Rico", Rita Moreno (yang memang orang Puerto Rico) juga harus memakai riasan yang sama agar warna kulitnya cocok dengan mereka. Dalam wawancara Juni 2021 dengan Terry Gross di program National Public Radio "Fresh Air", Rita Moreno mengenang bahwa meski ia sudah terbiasa dengan produser Hollywood kulit putih yang memutuskan ia harus memakai riasan untuk menggelapkan warna kulitnya, West Side Story adalah contoh terburuk dalam kariernya, padahal itu salah satu dari sedikit kesempatan ia memerankan orang Puerto Rico, etnis dan asal negara Moreno yang sebenarnya: "[Riasan yang harus saya pakai di West Side Story] lebih parah. Rasanya seperti lumpur. Saya ingat beberapa gambar George Chakiris--yang, ngomong-ngomong, masih sahabat saya--di mana ia tampak seperti seseorang yang memegang pergelangan kakinya lalu mencelupkannya ke ember berisi lumpur. Tebalnya begitu, dan gelapnya begitu, sampai wajah kami belang dan warna asli kami terlihat di bawahnya. Dan saya ingat pernah berkata kepada seorang penata rias, 'Saya tidak tahu kenapa saya harus berwarna seperti ini.' Saya bilang, 'ini bukan warna saya.' Dan ia justru berkata kepada saya, sambil merias wajah saya, 'Kamu rasis ya?'"
Ini satu-satunya film yang memenangkan tepat 10 Academy Awards. Tidak ada film lain yang meraih 10 Academy Awards, meski Ben Hur (1959), Titanic (1997), dan The Lord of the Rings: Return of the King (2003) masing-masing memenangkan 11 Academy Awards.
Roger Ebert memasukkan film ini ke "Great Movie List"-nya, tetapi ia juga mengatakan film ini meredup seiring bertambahnya pamor dan status kultus Singin' in the Rain (1952). Ebert memberi West Side Story (1961) 4 bintang, namun menambahkan: "Meski "West Side Story" dinobatkan sebagai film terbaik 1961 dan memenangkan 10 Academy Awards, film ini jarang disebut para penggemar film belakangan ini, dan kuda tua "Singin' in the Rain" mungkin lebih banyak ditonton dan jelas lebih dicintai. "West Side Story" adalah jenis musikal yang dianggap baik untuk ditonton, ungkapan saleh dari sentimen liberal yang mengagumkan tetapi tidak realistis, dan geng-geng jalanan yang berperang di dalamnya - satu Puerto Rico, satu lagi keturunan imigran Eropa - tampak begitu polos dan menyentuh dibandingkan kenyataan masa kini". Ebert lalu memuji "West Side" dengan pujian setengah hati: "Jadi tariannya luar biasa, dan beberapa lagunya terbukti menjadi standar, dan ada momen-momen dengan kekuatan serta kebenaran yang mengejutkan. "West Side Story" tetap menjadi tonggak sejarah musikal. Tapi jika dramanya seberani koreografinya, jika akting para pemeran utamanya menyamai konsentrasi tajam Moreno, jika geng-gengnya lebih berbahaya dan tidak seperti Archies dan Jugheads nakal, jika akhir ceritanya menyampaikan pathos dan tragedi versi aslinya, tak ada yang tahu hasilnya. Film ini dimulai dengan visi yang berani, dan paling bagus saat Anda merasakan visi itu bertahan melewati proses yang mengubahnya menjadi hiburan yang aman."
Steven Spielberg membuat ulang film ini sebagai West Side Story (2021).
Russ Tamblyn awalnya mengikuti uji coba untuk peran Tony. Pilihannya menyempit tinggal dia dan Richard Beymer, dan Beymer yang akhirnya mendapatkannya. Namun kemudian para direktur casting memanggilnya lagi dan memintanya membaca untuk peran Riff, dan ia pun mendapat bagian itu.
Sekembalinya ke Universal Studios dari New York, Jerome Robbins dan Robert Wise duduk bersama saat syuting utama berlangsung. Wise bertugas merekam elemen scenario, sementara segmen tari disutradarai Robbins. The Mirsch Brothers memutuskan mengirim Robbins kembali ke New York karena banyaknya "take" yang ia ambil untuk adegan tari. Wise mengambil alih dan menyutradarai seluruh pengambilan gambar demi merampungkan film musikal ini. Semua nomor tari yang tersisa sudah dilatih dan dikoreografikan. Wise melanjutkan penyutradaraan seluruh film sesuai jadwal hingga tuntas, termasuk penyuntingannya, tepat waktu.
Berbeda dari anggapan umum, prolog West Side Story tidak direkam di lokasi Lincoln Center sekarang (yang berada di antara West 62nd dan 66th Street). Adegan itu direkam di kawasan yang kini bernama Lincoln Center Towers, sekumpulan menara hunian besar di utara dan barat Lincoln Center, membentang antara 66th dan 69th Street (tepatnya di West 68th Street). Jalan West 68th antara West End Avenue dan Amsterdam Avenue itu sendiri sudah tidak ada lagi. Kawasan tersebut digusur dan lingkungannya sedang dibongkar untuk pembangunan Lincoln Center Towers. Pembongkaran gedung-gedung itu ditunda agar pengambilan gambar adegan tersebut bisa diselesaikan.
Marnie Nixon dibayar $420 untuk soundtrack The King and I, jadi ia meminta royalti untuk West Side Story, tetapi ditolak. Karena ia penyanyi konser mumpuni yang tampil bersama New York Philharmonic dan komposer West Side, Leonard Bernstein, Bernstein setuju memberinya setengah persen dari royalti rekamannya. Album itu laris besar, sehingga Nixon menerima jumlah setara dengan penghasilan dari seluruh pekerjaannya yang lain.
Karena Natalie Wood tidak bisa menyentikkan jari, suara sentikan jari harus di-dubbing.
Richard Beymer kemudian mengungkap bahwa hubungannya dengan Natalie Wood di luar kamera tidak akrab. Ia menyebut sikap Wood padanya saat syuting paling banter dingin. Beymer menduga salah satu penyebabnya adalah screen test dari film sebelumnya yang gagal. Namun, beberapa tahun kemudian mereka berpapasan di sebuah klub malam, Wood menyapanya dan mengobrol beberapa menit dengannya, dan Beymer terkejut betapa manis dan baiknya Wood padanya.
Richard Beymer dan Russ Tamblyn belakangan tampil di Twin Peaks (1990).
Penayangan khusus 50 tahun film ini pada 09/08/2011 di New York City dihadiri George Chakiris, Russ Tamblyn, Marni Nixon, dan produser Walter Mirisch, juga para pemeran anggota geng Robert Banas (Joyboy), David Bean (Tiger), Harvey Evans (Mouthpiece), Bert Michaels (Snowboy), dan Eddie Verso (Juano).
Ini salah satu dari dua adaptasi film dari drama Broadway yang diangkat dari "Romeo and Juliet" karya William Shakespeare yang rilis pada 1961. Satunya lagi Romanoff and Juliet (1961).
Dalam The Nanny, Rita Moreno berperan sebagai Mrs. Wickervich Stone, guru olahraga Maggie yang juga guru olahraga Fran, dan melantunkan lirik lagu "A Boy Like That/I Have a Love", penghormatan untuk West Side Story (1961), tempat Moreno memerankan Anita.
Rencana awal drama ini melibatkan seorang pemuda Yahudi dan seorang gadis Katolik Irlandia, tetapi dibatalkan karena produser Arthur Laurents merasa terlalu mirip dengan drama "Abie's Irish Rose".
"West Side Story" dipentaskan hampir 2 tahun di New York dengan total 732 pertunjukan.
William Bramley, yang memerankan Krupke, tampil di produksi Broadway aslinya sebagai Glad Hand, karakter yang di film diperankan John Astin. Bramley satu-satunya aktor dari cast Broadway asli yang juga muncul di film ini.
Jerome Robbins merampungkan 4 nomor, yaitu Prologue, "Cool", "I Feel Pretty", dan "America", sebelum ia dikeluarkan dari proyek.
Rita Moreno tidak bisa mencapai nada rendah di lagu A Boy Like That, jadi Betty Wand mengisi bagian itu.
Anybodys disebut sebagai karakter transgender pertama dalam musikal Broadway.
Menurut Rita Moreno, sutradara Robert Wise dan Jerome Robbins bagai bumi dan langit. Ia menyebut Wise sebagai pria paling lembut dan paling sabar di dunia, sedangkan Robbins pemarah, sangat menuntut, dan tidak sabaran. Namun, ia buru-buru menambahkan bahwa ia tetap akan meninggalkan apa pun demi bekerja lagi dengan Robbins.
Termasuk dalam 25 film di daftar AFI's Greatest Movie Musicals tahun 2006 dari American Film Institute.
Meski tugas utama Marni Nixon adalah menyulih suara Natalie Wood, Nixon juga mengisi 1 nomor untuk Rita Moreno yang menuntut register vokal cukup tinggi. Karena telah menyulih suara Wood sekaligus Moreno, Nixon merasa berhak atas bagian royalti album film. Baik pihak film maupun produser rekaman menolak tuntutannya. Leonard Bernstein memutus perselisihan itu dengan menyerahkan sebagian penghasilannya, semacam loyalitas-royalti karena Nixon pernah menjadi rekan sesama penampil di konser New York Philharmonic. Ia menyerahkan seperempat dari 1 persen royaltinya kepada Nixon, jumlah yang cukup besar.
Wajah di poster-poster politik yang memenuhi jalanan West Side adalah wajah aktor karakter Barry Kelley, yang terkenal lewat peran-peran sebagai tokoh berwibawa yang keras.
Bentrok jadwal syuting dengan One, Two, Three (1961) membuat Horst Buchholz tak bisa menerima tawaran peran Tony di West Side Story.
Suara nyanyian Richard Beymer disulih oleh Jimmy Bryant.
Semua koran sempat mengumumkan bahwa Barbara Luna yang memenangi peran Anita. Rita Moreno yang dipilih karena produser dan sutradara menginginkan nama besar untuk para pemeran utama, dan meski nama Barbara Luna sebesar Rita Moreno, Moreno lebih lama berkecimpung di Hollywood, sudah jadi bintang lebih dulu, dan punya latar musikal lebih panjang. Produser dan sutradara juga menilai Luna terlalu mirip dengan Natalie Wood. Para cast biasa tidur siang di ranjang lipat di set atap "America" saat jeda. Penulis sekaligus aktor Kirk Crivello menjadi extra di film ini. Aktris lain yang dipertimbangkan untuk peran Maria antara lain Pier Angeli, adiknya Marisa Pavan, Carla Alberghetti yang pernah membawakan versi panggung, begitu pula adiknya Anna Maria sebagai Maria dengan Barbara Luna sebagai Anita. Kandidat Maria lainnya adalah Ina Balin, Susan Kohner, Valerie Harper, dan Lisa Gaye.
Sutradara Robert Wise menyewa anggota geng New York untuk mengendalikan kerumunan di lokasi, dan ia berjuang agar bisa syuting di lokasi asli di New York City.
Jimmy Bryant terpilih di antara semua penyanyi di dunia sebagai "suara hantu" untuk Richard Beymer. Produser mendatangkan orang dari berbagai penjuru dunia untuk audisi dan menampung mereka di Beverly Hills Hotel. Saat memutuskan merekrut Jimmy, produser menawarinya kontrak dengan tarif standar, yang ia terima karena saat itu ia sangat butuh uang. Jimmy Bryant hanya menerima residual untuk penayangan ulang di televisi. Saat menanyakan residual album rekaman, Saul Chaplin mengatakan Jimmy harus berurusan langsung dengan Leonard Bernstein dan Stephen Sondheim karena merekalah yang memegang haknya. Marni Nixon, sahabat Bernstein, menerbangkan agennya ke New York untuk menegosiasikan kesepakatannya. Marni Nixon menerima $18,000 pada cek pertamanya.
Kontroversi besar muncul karena Carol Lawrence, yang memerankan Maria di versi panggung, dilewati demi Natalie Wood.
Di naskah awal, kedua geng bernama The Cats dan The Dogs, tetapi diputuskan diganti menjadi The Sharks dan The Jets karena hiu dan jet dinilai lebih seimbang sebagai lawan.
Termasuk dalam daftar 100 America's Greatest Love Story Movies tahun 2002 dari American Film Institute.
Termasuk dalam daftar 100 America's Greatest Music in the Movies tahun 2004 dari American Film Institute untuk lagu "Somewhere".
Salah satu film favorit Michael Bay.
Pada 1971, film ini dirilis ulang sebagai double feature bersama pemenang Oscar film terbaik lainnya, Around the World in 80 Days (1956). Kedua film itu kali pertama tayang di televisi pada tahun berikutnya, West Side Story pada Maret di NBC dan Around the World in 80 Days pada September di CBS.
Satu-satunya bagian besar yang dipotong dari drama aslinya adalah balet mimpi berdurasi 7 menit setelah lagu 'Somewhere', yang banyak mengambil dari balet mimpi di 'Oklahoma.' Tony dan Maria bermimpi menemukan tempat damai tanpa perkelahian geng dan membentuk arak-arakan pernikahan bagi keduanya sementara suara di luar panggung menyanyikan lagu itu, tetapi Riff dan Bernardo tiba-tiba muncul dan memicu reka ulang pertarungan pisau yang seperti mimpi buruk. Untuk film, balet itu dipotong dan lagunya diubah menjadi duet untuk Tony dan Maria.
Fakta bahwa hampir semua bagian nyanyian diisi oleh penyanyi lain sempat mencoreng film ini, tetapi ironisnya, George Chakiris, yang karakternya tidak menyanyikan satu nada solo pun, justru satu-satunya pemain yang mendapat kontrak rekaman setelah kesuksesan film. Ini praktik umum pada awal 1960-an; aktor non-penyanyi seperti Patty Duke, Hugh O'Brian, Richard Chamberlain, Connie Stevens, dan Tab Hunter semuanya memenuhi panggilan penggemar dan melapor, meski dengan ragu, ke studio rekaman. Album yang mereka buat laris lebih karena ketenaran dan sampul album mereka, bukan kemampuan menyanyi. Album Chakiris untuk Capitol biasanya disertai sisipan foto yang bisa dibingkai.
Beberapa aktor Jets, yang kini sudah beruban, dengan senang hati berdekatan dan menari dengan para wanita dalam adegan lagu dan tari di Central Park pada film "Enchanted" (2007).
Versi panggung awalnya direncanakan sebagai kisah tentang seorang pemuda Katolik yang jatuh cinta pada seorang gadis Yahudi. Judul sementaranya adalah "East Side Story". Setelah gelombang imigrasi Puerto Rico ke New York pada akhir 1940-an dan 1950-an, ceritanya diubah, dan pertunjukan dibuka di Broadway pada 1957 sebagai "West Side Story". Judul sementara 'East Side Story' kemudian dipakai sebagai judul album kedua rapper Meksiko-Amerika Kid Frost yang dirilis pada 1992—dengan penempatan judul 'East Side Story' yang mengingatkan pada poster film West Side Story.
Pada 2010, Stephen Sondheim (penulis lirik) memberi tahu pewawancara "Fresh Air" Terry Gross bahwa saat menulis musikal panggung, ia awalnya ingin pertunjukan itu menjadi yang pertama dalam sejarah Broadway yang menggunakan kata "fuck" dan "shit" dalam lirik lagunya. Ia ingin akhir lagu "Gee, Officer Krupke" menjadi "Gee, Officer Krupke/Fuck you!" (bukan seperti yang kemudian dipakai, "Gee, Officer Krupke/Krup you!"), dan ia ingin lirik di "The Jets Song" menjadi "When you're a Jet/If the shit hits the fan" alih-alih "When you're a Jet/If the spit hits the fan". Namun, para penulis pertunjukan diberi tahu bahwa jika Album Cast Original memuat kata-kata kasar itu, pengiriman rekaman melintasi batas negara bagian akan ilegal. Jadi Sondheim mengganti kata-kata itu dengan kata yang muncul di pertunjukan panggung dan film.
Selama seluruh produksi, para aktor menghabiskan 200 pasang sepatu, memakai lebih dari 100 pon riasan, merobek 27 pasang celana, dan tampil dalam 30 sesi rekaman berbeda.
Salah satu dari 9 film musikal Amerika yang memenangkan Best Picture: 1) The Broadway Melody (1929), 2) The Great Ziegfeld (1936), 3) An American in Paris (1951), 4) Gigi (1958), 5) West Side Story (1961), 6) My Fair Lady (1964), 7) The Sound of Music (1965), 8) Amadeus (1984), 9) Chicago (2002).
Film favorit Jennifer Lopez, yang menontonnya "37 kali" saat tumbuh besar. Katanya, "Aku tidak pernah ingin jadi Maria yang cengeng itu... Aku ingin jadi Anita, yang menari sampai ke puncak."
Dalam lagu "Gee, Officer Krupke," para Jets memparodikan berbagai tafsir atas perilaku geng mereka yang mereka dengar dari aparat penegak hukum, hakim, psikolog, pekerja sosial, dan sebagainya. Dalam salah satu bait, A-rab berkelakar, "Menurutku, anak ini sama sekali tidak perlu diperiksa kepalanya. Kenakalan remaja murni penyakit sosial." Action berkata, "Hei, aku kena penyakit sosial!" dan A-rab menjawab, "jadi bawa dia ke pekerja sosial!" Nanti dalam lagu itu, mereka mengangkat tema "penyakit sosial": "Gee, Officer Krupke / We're down on our knees / 'Cause no one wants a fellow / with a social disease." Yang dipahami penonton produksi panggung West Side Story tahun 1950-an dan adaptasi film awal 1960-an (tetapi mungkin tidak dipahami penonton film 2021) adalah bahwa "social disease" adalah eufemisme slang kuno untuk apa yang kini dikenal sebagai infeksi menular seksual (misalnya sifilis, gonore, dll.). Jadi penonton asli pertunjukan itu akan memahami bahwa para Jets membuat referensi cabul secara bercanda tentang aktivitas seksual, meski dengan cara terselubung yang lolos dari sensor pertengahan 1950-an.
Adalah film pertama yang memenangkan Oscar Sutradara Terbaik untuk dua sutradara (Robert Wise dan Jerome Robbins). Hal ini tidak terulang hingga 46 tahun kemudian, ketika Joel Coen dan Ethan Coen berbagi penghargaan untuk No Country for Old Men (2007).
Dirujuk dalam lagu Dire Straits 'Romeo and Juliet' pada baris "There's a place for us you know the movie song"
Meskipun memenangkan Oscar untuk karyanya di film ini, ini adalah satu-satunya film yang pernah disutradarai Jerome Robbins.
Rita Moreno dan John Astin kemudian bekerja untuk The Electric Company, di mana kalimat terkenal Moreno "Hey, you guys" diucapkan secara terkenal oleh Sloth di The Goonies, yang dibintangi putra Astin, Sean, sementara Steven Spielberg, yang menyutradarai adaptasi West Side Story 2021, mencetuskan cerita dan menjadi co-executive producer.
Premiere di Inggris berlangsung di Odeon Leicester Square pada 26 Februari 1962.
Hanya nomor prolog pembuka dan lagu Jets yang difilmkan di lokasi di Manhattan, NY: (1) West 68th Street antara Amsterdam Avenue dan West End Avenue (adegan jalan). (2) East 110th Street antara 2nd Avenue dan 3rd Avenue (halaman sekolah). Adegan dari 2 lokasi berbeda itu kemudian disunting menjadi satu agar tampak seolah-olah keduanya berada di lingkungan yang sama.
Adegan ketika para Sharks meninggalkan toko permen sambil bersiul "My Country 'Tis of Thee" mungkin menginspirasi adegan serupa di "Animal House."
Sebelum kematiannya pada 2011, Arthur Laurents mengungkap bahwa studio Disney pernah mengusulkan versi animasi "West Side Story" dan bahkan memproduksi reel contoh berdurasi 7 menit di mana "kucing putih dan kucing hitam" menjadi anggota geng rival dan bahwa "kucing Maria" dari Puerto Rico "turun dari tali kapal uap secara ilegal ke negara itu"...dan bahwa kekasihnya, "kucing Tony, tertabrak. Kau tak akan percaya betapa mengerikannya itu."
Ini adalah debut Yvonne Wilder.
Lirik panggung untuk lagu "Gee, Officer Krupke" adalah "My father is a bastard, my ma's an s.o.b. My grandpa's always plastered..." Lirik itu harus diubah untuk film menjadi: "My daddy beats my mommy, my mommy clobbers me, my grandpa is a commie..." Selain itu, lirik panggungnya adalah, "Dear kindly social worker, they say go earn a buck, like be a soda jerker, which means like be a schmuck." Untuk film, barisnya diubah menjadi "Dear kindly social worker, they say go get a job, like be a soda jerker, which means I'd be a slob."
Natalie Wood baru saja menyelesaikan syuting Splendor in the Grass (1961) saat bergabung dengan para pemain, dan merasa sangat tidak percaya diri dengan kemampuan menyanyi dan menarinya, lalu menarik diri, sehingga beberapa rekan aktornya merasa ia dingin. Bertentangan dengan mitos yang bertahan, ia tidak ingin Warren Beatty memerankan Tony. Mereka tidak akur selama syuting Splendor in the Grass (1961) dan baru mulai berkencan setelah Wood berpisah dari Robert Wagner. Tony Mordente, yang membantu Wood dalam nomor-nomor tari dan menjadi teman dekat, menegaskan bahwa Beatty tidak pernah ada di sekitar, selama syuting maupun sesudahnya, karena Mordente banyak menghabiskan waktu dengan Wood dan Wagner di luar kamera selama produksi.
Daniel Fapp memenangkan Academy Award untuk sinematografi Super Panavision (2.20:1). Sejumlah rilis DVD menggunakan pan-and-scan, bahkan dalam set multi-film yang film lainnya berformat letterbox.
Ulu Grosbard disebut sebagai asisten sutradara ketiga film ini.
Permainan campur dan cocokkan ala hokey-pokey di mana DJ di dansa gimnasium menyuruh semua pria berdiri di lingkaran luar dan wanita di lingkaran dalam, lalu berjalan ke arah berlawanan sampai ia berkata "stop!" dan kau berhenti di hadapan pasanganmu, semuanya dimaksudkan untuk menyiapkan pertemuan Tony dan Maria. Namun, cara Robert Wise dan Jerome Robbins memfilmkannya membuat itu tidak terlihat; mereka tampak seperti datang dari sisi berlawanan gimnasium secara acak.
Richard Beymer dan Russ Tamblyn pertama kali tampil bersama dalam film ini, tentang kisah cinta antara pria kelahiran Amerika dan wanita Puerto Rico. Tiga puluh tahun kemudian, keduanya tampil bersama lagi di Twin Peaks (1990) bersama Miguel Ferrer, putra dari ayah Puerto Rico (José Ferrer) dan ibu kelahiran Amerika (Rosemary Clooney).
Marni Nixon dibayar $420 untuk soundtrack The King and I dan meminta royalti untuk West Side Story tetapi ditolak, sehingga komposer Leonard Bernstein memberinya setengah persen dari royalti rekamannya, dan itulah yang ia dapatkan untuk semua karyanya yang lain.
Lagu "Gee Officer Krupke" dilarang oleh BBC karena menyebut penggunaan narkoba dan ambiguitas seksual.
Meskipun Natalie Wood diisi suaranya untuk bagian nyanyian, pada 1992 Sony Music merilis di CD audio soundtrack asli yang telah diremaster (menggunakan teknologi 20-bit) dengan elemen yang sebelumnya tidak dirilis, termasuk uji coba dengan suaranya. Semua lagu dan trek musik direkam sebelum syuting di Hollywood pada 9 dan 10 Agustus 1960.
Film ini tayang di Paris selama total 249 minggu, menjadikannya film dengan masa tayang terlama dalam sejarah Prancis.
Lagu "America" masuk dalam daftar 100 America's Greatest Music in the Movies versi American Film Institute tahun 2004.
Ini adalah debut penyutradaraan film Jerome Robbins.
Produksi Broadway asli "West Side Story" dibuka di Winter Garden Theater pada 26 September 1957, berlangsung selama 732 pertunjukan, dan dinominasikan untuk Tony Award 1958 kategori Best Musical. Penghargaan itu akhirnya jatuh ke "The Music Man".
Ini adalah salah satu contoh langka film yang disutradarai 2 orang memenangkan Oscar Best Picture. Contoh lainnya adalah Coen Brothers lewat No Country for Old Men (2007) yang menang pada 2008. Gone with the Wind (1939) menang Best Picture pada 1940 dan punya tiga sutradara; Victor Fleming, King Vidor, dan George Cukor: tapi tidak sepanjang proses syuting; masing-masing mengambil alih setelah ada yang dipecat; jadi mereka semua menyutradarai sepertiga bagian.
Eliot Feld (Baby John) pingsan dan harus dirawat di rumah sakit karena pneumonia saat syuting adegan "Cool" yang menguras tenaga.
Di bagian prolog, saat Jets dan Sharks saling berkejaran, mereka melewati sederet poster politik besar bergambar aktor Joseph Crehan sebagai calon wali kota. Saat itu Crehan cukup sering muncul sebagai warga kota di The Andy Griffith Show.
Dinominasikan untuk 11 Oscar dan memenangkan 10 di antaranya,
Set interiornya dibangun enam kaki di atas permukaan tanah agar bisa diambil dari sudut rendah dengan kamera 70mm berukuran besar.
Para aktor pemeran Jets dan Sharks mengalami nyeri tulang kering karena menari di jalanan beton New York City. Meski begitu, ditambah hujan yang tak henti, mereka semua senang syuting di lokasi, bahkan melakukan "tarian hujan" agar bisa lebih lama berada di lokasi (kebiasaan yang akhirnya dilarang karena tampaknya berhasil sekali dua kali).
Dalam nomor "Cool" di garasi terlihat sejumlah truk Jewel Home Shopping Service. Itu adalah jaringan layanan antar ke rumah milik Jewel Tea Company, bisnis yang mengirim kopi, teh, rempah-rempah, dan barang kering ke para ibu rumah tangga.
Versi panggung asli lagu Maria, "I Feel Pretty", memuat lirik "I feel pretty and witty and bright / And I pity / Any girl who isn't me tonight." Di film, adegan malam ini diubah menjadi siang hari, dan mungkin karena itu kata rima "bright" dan "tonight" diganti menjadi "gay" dan "today." Film 2021 mengembalikan adegan ini ke malam hari dan memulihkan lirik asli versi panggung.
Masuk dalam daftar "1001 Movies You Must See Before You Die", yang disunting oleh Steven Schneider.
Meski para produser berusaha memisahkan kedua geng selama syuting untuk membangun ketegangan, Russ Tamblyn (Riff) mengaku tahu setidaknya ada satu anggota "Jet" yang sekamar dengan seorang "Shark" sepanjang masa syuting.
Film dengan pendapatan tertinggi tahun 1961 dengan $43.656.822.
Saat menulis pertunjukannya, Laurents dan Sondheim memutuskan tidak memakai bahasa gaul geng New York yang asli untuk dialog Jets, karena menurut mereka itu akan terasa 'kuno'. Sebagai gantinya mereka mencampur beberapa istilah asli seperti 'daddy-o' dan 'cool' dengan seruan berirama seperti 'cracko-jacko', 'ooblee-oo', dan 'pam-pam' untuk menciptakan bahasa gaul mereka sendiri.
George Chakiris sebelumnya tampil di White Christmas (1954) bersama Rosemary Clooney. Richard Beymer dan Russ Tamblyn kemudian tampil di Twin Peaks (1990) (dan 2017) bersama Miguel Ferrer, putra Clooney.
Di adegan di atap sebelum nomor musikal "America", saat para gadis mengejek ucapan Bernardo, salah satu gadis berkata, "We came with our hearts open", lalu salah satu Shark membalas, "You came with your pants open!" Dialog ini harus diubah menjadi "You came with your mouth open," untuk versi film karena standar sensor.
George Chakiris (Bernardo) sebelumnya pernah memerankan "Riff" di produksi London. Tony Mordente (Action) pernah memerankan "A-rab." David Winters (A-rab) pernah memerankan Baby John di produksi Broadway asli.
Adaptasi Shakespeare paling sukses hingga kini; selain Lion King dari Disney.
Penampilan George Chakiris dan Rita Moreno yang memenangkan Oscar di film ini adalah satu-satunya nominasi Academy Award mereka.
Di pertunjukan aslinya, pacar Riff adalah Velma, gadis Jet yang lebih ceria dan agak kurang cerdas, sementara Graziella adalah pacar Diesel, anggota paling kekar di geng itu. Untuk versi film pasangannya ditukar - Velma jadi pacar Ice, dan Graziella yang lebih cerdas dan keras jadi pacar Riff.
Peran Ice, yang dimainkan Tucker Smith, diciptakan untuk film dan tidak ada di versi panggung.
Di beberapa adegan terlihat poster Palisades Park, taman hiburan sungguhan yang berdiri di perbatasan Cliffside Park dan Fort Lee, New Jersey, dari 1898 hingga 1971.
Meski orang tua Maria beberapa kali disebut tinggal serumah dengannya, mereka tidak pernah benar-benar muncul di layar.
Para aktor di kedua geng yang bersaing diminta saling mengerjai di luar set agar ketegangan tetap terjaga.
Suara Russ Tamblyn (Riff) untuk "The Jet Song" diisi oleh Tucker Smith, yang memerankan Ice, letnannya di film ini.
Russ Tamblyn berlatih sebagai pesenam di masa mudanya, dan kemampuannya itu terlihat dalam nomor "Mambo" dan "Officer Krupke".
Richard Beymer kemudian mengaku dalam sebuah wawancara bahwa ia tidak puas dengan hasil aktingnya, katanya ia ingin memainkan Tony dengan lebih kasar dan tangguh, lebih seperti anak jalanan sungguhan yang dulu ikut geng dan memicu perkelahian untuk bersenang-senang, tapi Robert Wise membuatnya memainkan Tony sebagai pria paling baik di sekitarnya, yang menurut Beymer tidak cocok dengan latar belakang karakter itu. Ia juga mengaku kesulitan mengucapkan beberapa dialognya tanpa tertawa, terutama yang romantis. Kabarnya ia bahkan walk out saat premiere film ini di London - padahal peran itu jadi yang paling terkenal dalam kariernya.
Suara nyanyian Rita Moreno diisi Betty Wand hanya untuk "A Boy Like That" karena lagu itu di luar jangkauan suaranya. Moreno menyanyikan "America" sendiri.
Saat itu, album soundtrack ini menjadi album soundtrack terlaris.
Marni Nixon (yang mengisi suara Natalie Wood) harus menyelesaikan bagian akhir kuintet untuk Rita Moreno. Penyebabnya, Betty Wand dan Moreno sama-sama sedang pilek dan tidak bisa bernyanyi, jadi pihak pembuat film meminta Nixon mengerjakan bagian akhirnya. Jadi ia menyanyikan dua suara sekaligus.
Film ini masuk dalam daftar "Great Movies" Roger Ebert.
Gus Trikonis, yang memerankan Indio, salah satu Shark asal Puerto Rico - dan sebenarnya orang Yunani - adalah kakak dari Gina Trikonis, yang memerankan Graziella, pacar berambut merah yang keras dari Riff, pemimpin Jets. George Chakiris juga orang Yunani.
Arthur Laurents, penulis naskah pertunjukan Broadway asli "West Side Story," belakangan mengakui bahwa versi film 1961 ini cacat karena "logat palsu, dialek palsu, kostum palsu."
Pada 1998, American Film Institute menempatkannya di peringkat #41 Film Terbaik Sepanjang Masa. Peringkatnya turun ke #51 dalam daftar terbaru yang dirilis pada 2007.
Menurut Russ Tamblyn, Jerome Robbins "suatu hari bilang ke kami di set bahwa ide [West Side Story] sebenarnya datang dari Montgomery Clift, yang saat itu pacar Jerry... Ia bilang ia sedang bersama Monty di sebuah pesta di Fire Island... [dan Clift berkata] 'Aku punya ide untuk musikal. Kenapa tidak bikin musikal tentang Romeo dan Juliet tapi dengan geng-geng di New York?' Dan Jerry bilang ide itu tidak bisa lepas dari kepalanya."
Natalie sudah memberi izin tertulis agar Marnie menggantikannya, tapi ia diyakinkan bahwa penggantian itu hanya untuk nada-nada tinggi.
Natalie Wood sebenarnya bisa bernyanyi, tapi suara nyanyiannya dinilai tidak cukup kuat untuk lagu-lagu di film ini.
Penempatan produknya antara lain Bromo Selzer, Coca-Cola, dan Tootsie Roll.
Natalie Wood menyimpan di ruang riasnya daftar orang-orang yang pernah membuatnya kesal. Entah kenapa, dan tanpa sepengetahuannya, Richard Beymer masuk daftar itu. Ia baru tahu bertahun-tahun kemudian, saat Russ Tamblyn memberitahunya ketika mereka mengerjakan Twin Peaks (1990).
Pauline Kael terkenal mengecam The Sound of Music (1965). Ia juga mengecam karya besar Robert Wise lainnya, West Side Story (1961). Ulasan Pauline Kael itu pedas sekali. Filmnya disebut "hokum yang hiruk-pikuk," dialognya "kuno dan cengeng menyakitkan," tariannya "balet romantis yang manis dan lemah," dan Natalie Wood yang "seperti buatan mesin" itu "begitu sempurna dan membosankan sampai menghancurkan segala pikiran tentang cinta."
Meski karya seni posternya sering keliru diatribusikan ke Saul Bass, poster itu sebenarnya dirancang oleh Joseph Caroff.
Syuting dengan format 70mm sangat mahal. Setelah pengalaman mereka membuat film ini - terutama syuting ulang besar-besaran Jerome Robbins - kakak-beradik Mirisch menolak membuat film lagi dalam format itu.
Film ini diputar sebagai Royal Film Performance 1961.
Penulis skenario Ernest Lehman dan Simon Oakland, yang memerankan Lt. Schrank, masing-masing pernah mengerjakan dua film bersama Alfred Hitchcock sebelum film ini. Lehman menulis skenario North by Northwest (1959) dan Oakland memerankan Dr. Fred Richman, psikiater di adegan terakhir Psycho (1960).
Chita Rivera adalah aktor pertama yang memerankan Anita saat West Side Story dipentaskan perdana di Winter Garden Theatre, New York (26 September 1957). Rita Moreno kemudian memerankan Anita dalam adaptasi filmnya.
Poster "Al Wood" merujuk pada Allen K. Wood, salah satu perancang produksi.
Lee Theodore, yang memerankan Anybodys di produksi Broadway asli, menjadi asisten koreografer untuk film ini. Russ Tamblyn mengaku dirinya dan sebagian besar penari lain di film ini pernah mengalami nyeri tulang kering, akibat menari lama di atas aspal, bukan di panggung kayu atau lantai studio.
Lagu "One Hand, One Heart" awalnya ditulis untuk musikal "Candide", tapi kemudian dibuang Leonard Bernstein dan dipakai lagi untuk "West Side Story".
Pada 1962, soundtrack rilisan Columbia Records menduduki posisi nomor satu tangga album populer "Billboard" dari 5 Mei sampai 16 Juni, lalu kembali dari 6 Oktober sampai 13 Oktober.
Rita Moreno mengaku dialog "Don't you touch me!" setelah Anita diserang geng Jets adalah tiruan Marlon Brando, pacarnya saat itu. Brando menyadari hal itu saat premiere filmnya.
Salah satu film favorit Lars von Trier.
Adegan "America" di panggung dirancang sebagai duet antara Anita dan Rosalia. Untuk filmnya, diubah menjadi duet antara Anita dan Bernardo.
Saat Jerome Robbins, yang menyutradarai versi panggung, dikontrak untuk film ini, hal pertama yang ia lakukan adalah mencegah produksi memilih Elvis Presley sebagai pemimpin geng Jets dengan Fabian, Frankie Avalon, dan Paul Anka sebagai anggotanya. Ketika Robbins masih melatih para penarinya, Robert Wise didatangkan untuk menyutradarai adegan non-musik dan akhirnya mengambil alih sepenuhnya. Suara Natalie Wood dan Richard Beymer diisi oleh Marnie Nixon dan Jim Bryan. Wise dan Robbins adalah satu-satunya sutradara bersama dalam sejarah Academy yang tidak disebut atau diberi ucapan terima kasih. Robbins kembali ke Broadway untuk mengawasi dan menjadi koreografer musikal seperti Funny Girl dan Fiddler on the Roof, tapi ia tak pernah lagi menyutradarai film.
Banyak pengambilan gambar meniru karya pelukis modern Amerika yang melukis New York City, terutama karya Ben Shahn dan Robert Vickrey.

Fakta yang mengandung spoiler

Tampilkan spoiler
Saat syuting "The Taunting Scene", Rita Moreno menangis ketika Anita diganggu dan nyaris diperkosa geng Jets, karena mengingatkannya pada pengalaman pelecehan seksual yang pernah ia alami. Begitu ia menangis, para aktor yang memerankan geng Jets langsung menghentikan akting mereka dan berusaha menghiburnya, sambil menyebut penonton pasti akan membenci mereka karena adegan itu.
Tampilkan spoiler
Robert Wise ingin film ini punya satu garis ketegangan yang terus menanjak, tanpa momen ringan setelah perkelahian besar. Karena itu, "I Feel Pretty" dipindah ke bagian awal, dan posisi "Cool" serta "Gee, Officer Krupke" ditukar. Mereka yang merasa nada ceria dan kurang ajar "Gee, Officer Krupke" janggal setelah kematian di akhir babak pertama lebih suka urutan versi film. Penempatan "I Feel Pretty" dan "Gee, Officer Krupke" setelah perkelahian dalam versi panggung dimaksudkan untuk menghibur penonton setelah kematian Bernardo dan Riff, karena saat itu penonton belum terbiasa dengan kematian dalam musikal Broadway. Perdebatan soal ini masih hangat di kalangan penggemar film. Stephen Sondheim sendiri sempat menyampaikan kekhawatirannya soal ini di produksi asli, dan belakangan mengaku merasa ikut bertanggung jawab atas perdebatan yang terus berlanjut.
Tampilkan spoiler
Rita Moreno tampil di acara Jack Benny untuk mempromosikan West Side Story pada 1961. Jack Benny bilang ia suka filmnya, tapi satu hal yang mengganggunya adalah di ending, Tony sekarat baru saja ditembak, dan bukannya menolongnya atau memanggil dokter, Maria justru berdiri di situ sambil bernyanyi untuknya. "Ya, kami sempat coba adegan itu dengan dokter, tapi dia tidak bisa nyanyi, jadi kami potong," celetuk Rita.
Tampilkan spoiler
Berbeda dari Romeo and Juliet asli, Tony tewas, bukan bunuh diri. Selain itu, Chino dan Maria sama-sama selamat.
Tampilkan spoiler
Meski film ini versi baru dari "Romeo & Juliet" karya Shakespeare, salah satu elemen paling terkenal dari kisah itu justru berbeda di sini: kedua tokoh utamanya tidak mati di akhir. Tony tewas, tapi Maria selamat.
Tampilkan spoiler
Prolognya bisa ditafsirkan sebagai peristiwa beberapa minggu atau bulan; sisa filmnya berlangsung dalam dua hari.
Tampilkan spoiler
Tepat sebelum Riff ditikam dan ia terdesak ke pagar, sudah terlihat noda di tempat ia akan ditikam, padahal adegannya belum terjadi.
Tampilkan spoiler
Tokoh Ice memang diciptakan khusus untuk film ini. Di pertunjukan aslinya, Diesel yang dipilih untuk bertarung satu lawan satu dengan Bernardo, dan Action yang menjadi pemimpin baru setelah Riff tewas.