West Side Story: 95 ciekawostek zza kulis

Jerome Robbins początkowo odmówił pracy nad filmem, dopóki nie mógłby go reżyserować. Producent Walter Mirisch obawiał się oddania całkowicie steru Robbinsowi, który nigdy wcześniej nie zrobił filmu, więc zatrudnił Roberta Wise’a do reżyserii scen dramatycznych, a Robbins miał zająć się sekwencjami śpiewu i tańca. Robbins nabrał zwyczaju kręcenia wielu ujęć każdej sceny, do tego stopnia, że film przekroczył budżet i wypadł z harmonogramu. To doprowadziło do jego zwolnienia.
W sekwencji otwierającej West Side Story można zobaczyć szkołę podstawową P.S. 94. (róg 68 Street i Amsterdam Ave.).
Rita Moreno umiała śpiewać, tańczyć i grać, ale nie mogła wyciągnąć niskich dźwięków w „A Boy Like That”, więc jej głos został zdubbingowany przez Betty Wand.
Russ Tamblyn (Riff) powiedział, że początkowo był bardzo niezadowolony ze swojego tańca w filmie, dopóki Fred Astaire nie podszedł do niego na premierze i nie powiedział, że bardzo podziwia jego taniec.
W czasach przed nowoczesnym product placementem i sponsoringiem Coca-Cola Company wypada całkiem dobrze – od nazwy na drewnianych skrzynkach, które układa Tony, po rozpoznawalne szklane butelki z charakterystycznym tłoczeniem.
Większość oryginalnej obsady z Broadwayu odrzucono przy castingu do filmu, bo albo wyglądali za staro, albo naprawdę byli za starzy na nastoletnie postacie. Ponieważ Hollywood było przyzwyczajone do dubbingowania głosów wielu gwiazd, przetestowano lub rozważano dziesiątki aktorów i aktorek, którzy nie śpiewali, do głównych ról. Wśród nich: Suzanne Pleshette, Jill St. John, Audrey Hepburn, Elizabeth Ashley, Anthony Perkins, Warren Beatty, Burt Reynolds, Richard Chamberlain, Troy Donahue i Gary Lockwood.
Podobnie jak wszystkie inne piosenki przepisane na potrzeby filmu, być może najbardziej przerabiana była „The Rumble Song” (znana czasem po prostu jako Quintet). Z powodu wyniku narady wojennej najlepsi zawodnicy z każdego gangu mają stanąć do uczciwej walki. W wersji scenicznej pojedynek początkowo ma się odbyć między Bernardo i Dieselem. Diesel nie pojawił się w filmie, więc pojedynek toczy się między Ice'em i Bernardo. Jest też fragment, w którym Riff namawia Tony'ego, by przyszedł na bójkę („I'm counting on you to be there tonight/When Diesel wins it fair and square tonight”), który zmieniono („We'll be a-backing you boy/You're gonna flatten him good”) z powodu zmiany walczących.
Przez cały film Natalie Wood nosi bransoletkę na lewym nadgarstku nie z powodów estetycznych, ale dlatego, że zraniła nadgarstek w scenie The Green Promise (1949), gdy upadła na most, który zawalił się podczas gwałtownej burzy, co spowodowało szpecące wybrzuszenie kości na nadgarstku. Nosiła bransoletkę, by ukryć uraz. Stała się ona jej znakiem rozpoznawczym we wszystkich jej filmach.
Śpiew Richarda Beymera został zdubbingowany przez Jiimmy’ego Bryanta.
Riff i Tony powtarzają przysięgę lojalności: Riff mówi „womb to tomb”, a Tony odpowiada „birth to earth”. Na scenie pierwotna odpowiedź Tony’ego brzmiała „sperm to worm”, ale zmieniono ją na potrzeby filmu, bo wykraczała poza ówczesne normy cenzury.
Podczas „Gee Officer Krupke” Graziella siada na hydrancie tyłem do kamery. Gina Trikonis była chora w trakcie zdjęć, więc zastąpiła ją dublerka.
Sekwencja otwierająca rozgrywa się na West 68 Street (między Amsterdam Ave. i West End Ave.). Jednak tło sceny na szkolnym boisku jest nieprawidłowe. Plebania (od tyłu) kościoła św. Mateusza znajdowała się w rzeczywistości na 68 Street, a nie na 110 Street.
Natalie Wood podpisała kontrakt, który dawał wytwórni prawo do zastąpienia jej śpiewu, ale zapewniono ją, że Marnie Nixon będzie tylko dubbingować jej wysokie dźwięki. Wytwórnia potajemnie nagrała jednak, jak uczy się piosenek, i wysłała nagrania Marnie, żeby przyzwyczaiła się do barwy głosu Natalie.
Tekst piosenki „America” znacznie zmieniono na potrzeby filmu. Pojawiały się zarzuty, że wersja broadwayowska zbyt lekceważąco przedstawia Portorykańczyków, bo piosenka głównie wykpiwała Portoryko i jego mieszkańców. W filmie tekst podkreśla rasizm i dyskryminację, z którymi Portorykańczycy spotykali się w Ameryce.
George Chakiris jako jedyny z głównych bohaterów nie został zdubbingowany, bo nie miał żadnych trudnych solowych piosenek do zaśpiewania.
West Side Story (1961): Bernardo i dwóch mężczyzn tańczą lub walczą w miejskim otoczeniuZdjęcie: Wikimedia Commons · From West Side Story, Public domain
Oprócz nagrania partii wokalnych Marii Marni Nixon podłożyła też głos w części dialogów Natalie Wood, które trzeba było poprawić na etapie postprodukcji. Konkretnie ostatnie kwestie Marii – „Don't you touch him!” i „Te adoro, Anton” – wypowiada Nixon, a nie Natalie Wood.
W sklepie z sukienkami Maria nazywa Anitę „querida”, czyli czułym słówkiem. Zaledwie kilka minut później pojawia się John Astin jako instruktor rekreacji, który w roli Gomeza Addamsa przez cały serial „Rodzina Addamsów” będzie tak nazywał swoją żonę Morticię.
West Side Story (1961): Rita Moreno w roli Anity na czerwonym dywanieZdjęcie: Wikimedia Commons · John Ferguson, CC BY-SA 3.0
W prologu Jets zabierają dwóm dzieciakom piłkę do koszykówki i się nią bawią. Zanim odchodzą, Riff odrzuca ją jednemu z dzieciaków. Tym dzieckiem jest Kit Culkin, ojciec braci Culkin, którzy grali w filmach lat 90. i 2000.
Statek widoczny w otwierającym ujęciu lotniczym miasta to SS United States należący do United States Lines. Wypłynął po raz pierwszy w 1952 roku, a w późnych latach 60. został odstawiony i od tamtej pory stoi bezczynnie. Niedawno kupiła go NCL, by odnowić go jako statek wycieczkowy. SS United States rdzewieje obecnie przy nabrzeżu nad rzeką Delaware w Filadelfii w Pensylwanii.
Choć Richarda Beymera najbardziej pamięta się z roli Tony'ego w West Side Story, jego śpiew w filmie zdubbingował Jimmy Bryant.
Jeansy chłopców farbowano, farbowano ponownie i postarzano, używając specjalnej elastycznej nici, by wytrzymały intensywność choreografii.
Słynna kostiumograf Irene Sharaff zdobyła Oscara za projekty do tego filmu. Paleta barw sukienek noszonych na potańcówce w sali gimnastycznej to tylko jeden z przykładów jej niezwykłego talentu.
„Cool” było tak wymagającym numerem dla wykonawców, że Harvey Evans (znany też jako Harvey Hohnecker), który zagrał Mouthpiece'a, opowiadał później, że aktorzy rytualnie palili swoje nakolanniki po zakończeniu zdjęć do tej sceny.
Pomijając sugestywne teksty niektórych piosenek, scena, w której Maria i Tony są razem w jej pokoju po tym, jak on uciekł przed kłopotami, była mniej więcej tym, na co wówczas pozwalali cenzorzy – niezależnie od tego, czy traktować to jako quasi-małżeństwo. W ciągu kilku lat kodeks miał jednak odejść do lamusa i można było kręcić bardziej realistyczne sceny miłosne.
Nietypowo jak na tamte czasy film nie ma czołówki (tylko sekwencję tytułową). W efekcie wszystkie napisy pojawiają się na końcu, a ponieważ wiele z nich jest fizycznie wypisanych na prawdziwych ścianach i znakach ulicznych, wyświetlają się dłużej niż zwykle. W rezultacie film dzierżył rekord najdłuższych napisów końcowych (nieco ponad 5 minut) aż do premiery Supermana, 17 lat później (którego napisy trwały prawie 7,5 minuty).
Natalie Wood nagrała wszystkie piosenki, które miała śpiewać w filmie, i powiedziano jej, że dubbingowane będą tylko niektóre jej wyższe dźwięki, ale ostatecznie wszystkie zaśpiewała Marni Nixon. Prawdziwy głos Natalie można usłyszeć w filmie „Inside Daisy Clover”, gdy wykonuje numer „You're Gonna Hear from Me”, a w Gypsy (1962) śpiewała sama.
Pierwotnym kandydatem Roberta Wise'a do roli Tony'ego był Elvis Presley. Menedżer Presleya, „pułkownik” Tom Parker, odmówił jednak, bo Elvis miałby śpiewać tylko w 6 z 12 piosenek i nie miałby wyłącznych praw do ścieżki dźwiękowej.
Pierwszymi dźwiękami muzycznymi w filmie jest t'keya szofaru.
Nie dość, że Natalie Wood i George Chakiris nosili makijaż, by wyglądać bardziej „portorykańsko”, to Rita Moreno (która naprawdę jest Portorykanką) musiała używać tego samego makijażu, żeby dopasować się do ich karnacji. W czerwcowym wywiadzie z 2021 roku z Terrym Grossem w audycji National Public Radio „Fresh Air” Rita Moreno wspominała, że choć przywykła do tego, że biali hollywoodzcy producenci decydowali, iż musi nosić makijaż przyciemniający skórę, West Side Story było najgorszym przykładem tego w jej karierze, mimo że był to jeden z niewielu razów, gdy grała Portorykankę, czyli swoją prawdziwą narodowość i pochodzenie: „[Makijaż, który musiałam nosić w West Side Story] był gorszy. To było jak błoto. Pamiętam niektóre ujęcia George’a Chakirisa – który, nawiasem mówiąc, wciąż jest moim drogim przyjacielem – na których wyglądał, jakby ktoś złapał go za kostki i zanurzył w wiadrze błota. Był tak gęsty i tak ciemny, że – nasze twarze się rozmazywały i przebijał spod niego nasz prawdziwy kolor. I pamiętam, jak raz powiedziałam do makijażysty: „Nie wiem, dlaczego muszę być w tym kolorze”. Wiecie, powiedziałam: „to nie jest mój kolor”. A on mi wtedy, kiedy mnie malował, powiedział: „Co, jesteś rasistką?””.
Roger Ebert umieścił ten film na swojej „Great Movie List”, ale powiedział też, że z biegiem lat przyćmiła go rosnąca pozycja i kultowy status Deszczowej piosenki (1952). Ebert dał West Side Story (1961) 4 gwiazdki, ale dodał: „Choć „West Side Story” uznano za najlepszy film 1961 roku i zdobył 10 Oscarów, fani kina dziś niezbyt często o nim wspominają, a stary wyjadacz „Deszczowa piosenka” jest chyba częściej oglądany i z pewnością bardziej lubiany. „West Side Story” to był musical, o którym ludzie myśleli, że dobrze im zrobi, pobożny wyraz szlachetnych, ale nierealistycznych liberalnych przekonań, a jego walczące ze sobą gangi uliczne – jeden portorykański, drugi z potomków europejskich imigrantów – wydają się wzruszająco niewinne w porównaniu ze współczesną rzeczywistością”. Ebert pogrzebał potem „West Side Story” pochwałą na wyrost: „Więc taniec jest znakomity, kilka piosenek dowiodło swojej wartości, stając się standardami, i są momenty porażającej siły i prawdy. „West Side Story” pozostaje kamieniem milowym historii musicalu. Ale gdyby dramat był tak ostry jak choreografia, gdyby główne role dorównały zaciekłej koncentracji Moreno, gdyby gangi były groźniejsze, a mniej przypominały łobuzów w stylu Archiego i Jugheada, gdyby zakończenie dowiozło patos i tragedię oryginału, nie wiadomo, co by z tego wyszło. Film zaczął się od odważnej wizji i jest najlepszy, gdy czujesz, że ta wizja przetrwała proces zamieniania go w bezpieczną rozrywkę”.
Russ Tamblyn początkowo starał się o rolę Tony’ego. Zostało tylko jego i Richarda Beymera, a rolę ostatecznie dostał Beymer. Potem jednak reżyserzy castingu zadzwonili do niego ponownie i poprosili, żeby przeczytał rolę Riffa, i dostał tę rolę.
Marni Nixon dostała 420 dolarów za ścieżkę dźwiękową do Króla i ja, więc poprosiła o tantiemy za West Side Story, ale odmówiono jej. Ponieważ była uznaną śpiewaczką koncertową występującą z New York Philharmonic, kompozytor West Side Story Leonard Bernstein zgodził się dać jej pół procenta swoich tantiem płytowych, co okazało się ogromnym hitem i przyniosło jej sumę równą wszystkim jej pozostałym zarobkom,
Ponieważ Natalie Wood nie umiała pstrykać palcami, dźwięk pstrykania palcami musiał być dograny.
Richard Beymer zdradził później, że poza kamerą nie miał bliskiej relacji z Natalie Wood i że jej stosunek do niego w czasie zdjęć był co najwyżej chłodny. Beymer uważał, że częścią problemu był nieudany test ekranowy z wcześniejszego filmu. Jednak kilka lat później on i Wood wpadli na siebie w klubie nocnym, ona się z nim przywitała i przez kilka minut rozmawiała, a on był zaskoczony, jaka była dla niego miła i serdeczna.
W serialu The Nanny Rita Moreno gra panią Wickervich Stone, nauczycielkę WF-u Maggie, która uczyła też Fran, i recytuje tekst piosenki „A Boy Like That/I Have a Love”, co jest hołdem dla West Side Story (1961), gdzie Moreno grała Anitę.
Pierwotne plany, by sztuka opowiadała o żydowskim chłopcu i irlandzkiej katoliczce, porzucono, bo producent Arthur Laurents uznał, że zbyt mocno przypomina sztukę „Abie’s Irish Rose”.
Jerome Robbins ukończył cztery numery – Prolog, „Cool”, „I Feel Pretty” i „America” – zanim usunięto go z projektu.
Według Rity Moreno współreżyserzy Robert Wise i Jerome Robbins byli swoimi przeciwieństwami. Wise’a opisywała jako najłagodniejszego i najcierpliwszego człowieka na świecie, a Robbins miał gwałtowny temperament, był niezwykle wymagający i niecierpliwy. Zaraz jednak dodała, że i tak rzuciłaby wszystko, by znów pracować z Robbinsem.
Twarz na wszechobecnych plakatach politycznych na ulicach West Side należy do aktora charakterystycznego Barry'ego Kelleya, znanego z ról szorstkich przedstawicieli władzy.
Konflikt terminarzy zdjęciowych z filmem Raz, dwa, trzy (1961) uniemożliwił Horstowi Buchholzowi przyjęcie proponowanej roli Tony'ego w West Side Story.
West Side Story (1961): Tony na scenie w kurtce varsity trzyma biały przedmiotZdjęcie: Wikimedia Commons · Photo by Fred Fehl, New York, Public domain
Reżyser Robert Wise wynajął członków nowojorskich gangów do pilnowania tłumów na planie zdjęciowym i walczył o kręcenie w plenerach Nowego Jorku.
Jimmy Bryant został wybrany spośród wszystkich śpiewaków świata na „głos widmo” Richarda Beymera. Producenci sprowadzali ludzi z całego świata na przesłuchania, lokując ich w Beverly Hills Hotel. Gdy zdecydowali się zatrudnić Jimmy'ego, zaproponowano mu kontrakt na stawce minimalnej, który przyjął, bo wtedy rozpaczliwie potrzebował pieniędzy. Jimmy Bryant dostawał tantiemy tylko za telewizyjne powtórki. Pytając o tantiemy z albumu, usłyszał od Saula Chaplina, że musi się zwrócić bezpośrednio do Leonarda Bernsteina i Stephena Sondheima, bo to oni zachowali te prawa. Marni Nixon, przyjaciółka Bernsteina, wysłała swojego agenta do Nowego Jorku, by wynegocjował jej umowę. Marni Nixon dostała 18 000 dolarów pierwszego czeku.
W pierwotnym scenariuszu dwa gangi nazywały się The Cats i The Dogs, ale zdecydowano się zmienić je na The Sharks i The Jets, uznano bowiem, że rekiny i odrzutowce to bardziej wyrównana para.
Jedynym większym cięciem względem oryginalnego musicalu był siedmiominutowy balet senny po piosence „Somewhere”, mocno czerpiący z baletu sennego z „Oklahoma”. Tony i Maria śnią o znalezieniu spokojnego miejsca, gdzie gangi nie walczą, i tworzą dla nich dwojga orszak ślubny, a głos zza kulis śpiewał piosenkę — aż nagle pojawiali się Riff i Bernardo, prowadząc do koszmarnej rekonstrukcji walki na noże. W filmie balet wycięto, a piosenka stała się duetem Tony'ego i Marii.
Fakt, że niemal cały śpiew został zdubbingowany, nieco zaciążył na filmie, ale, jak na ironię, George Chakiris, którego postać nie śpiewa ani jednej solowej nuty, jako jedyny wykonawca dostał kontrakt płytowy po sukcesie filmu. Była to standardowa praktyka na początku lat 60.; aktorzy, którzy nie śpiewali, tacy jak Patty Duke, Hugh O'Brian, Richard Chamberlain, Connie Stevens i Tab Hunter, wszyscy odpowiedzieli na apel swoich fanów i, choć niepewnie, zameldowali się w studiu nagraniowym. Ich albumy sprzedawały się świetnie, zawdzięczając to bardziej sławie i okładkom niż umiejętnościom wokalnym. Albumy Chakirisa dla Capitol zwykle zawierały wkładki ze zdjęciami do oprawienia.
Niektórzy aktorzy z Jets, dziś siwi staruszkowie, w scenach śpiewu i tańca w Central Parku w filmie „Zaczarowana” z 2007 roku ochoczo przytulali się i tańczyli z paniami.
Ulubiony film Jennifer Lopez, która w młodości obejrzała go „37 razy”. Powiedziała: „Nigdy nie chciałam być tą ciapowatą Marią... Chciałam być Anitą, która tańcem doszła na szczyt”.
W piosence „Gee, Officer Krupke” Jets parodiują różne interpretacje zachowania swojego gangu, jakie słyszeli od stróżów prawa, sędziów, psychologów, pracowników socjalnych i tak dalej. W jednej ze zwrotek A-rab żartuje: „In my opinion, this child don't need to have his head shrunk at all. Juvenile delinquency is purely a social disease”. Action mówi: „Hey, I got a social disease!”, a A-rab odpowiada: „so take him to a social worker!”. Później w piosence podejmują wątek „choroby społecznej”: „Gee, Officer Krupke / We're down on our knees / 'Cause no one wants a fellow / with a social disease”. To, co rozumieli widzowie oryginalnej inscenizacji z lat 50. i wczesnej adaptacji filmowej z początku lat 60. (a co może umykać widzom filmu z 2021 roku), to fakt, że „social disease” to przestarzały slangowy eufemizm na to, co dziś nazywa się chorobą przenoszoną drogą płciową (np. kiła, rzeżączka itp.). Pierwotna publiczność musicalu rozumiała więc, że Jets robią nieprzyzwoite, żartobliwe nawiązanie do aktywności seksualnej, choć w zawoalowany sposób, który przeszedłby cenzurę połowy lat 50.
Na miejscu w Nowym Jorku nakręcono tylko prolog i piosenkę Jets: (1) West 68th Street między Amsterdam Avenue i West End Avenue (sceny uliczne), (2) East 110th Street między 2nd Avenue i 3rd Avenue (szkolne boisko). Sceny z tych dwóch lokalizacji zmontowano potem tak, by wyglądały, jakby działy się w tej samej okolicy.
Scena, w której Sharks wychodzą ze sklepu ze słodyczami, gwiżdżąc „My Country 'Tis of Thee”, mogła zainspirować podobną scenę w „Animal House”.
Przed swoją śmiercią w 2011 roku Arthur Laurents ujawnił, że studio Disneya zaproponowało kiedyś animowaną wersję „West Side Story” i wyprodukowało nawet 7-minutowy pilot, w którym rywalizującymi gangami były „białe koty i czarne koty”, a portorykańska „kotka Maria przypłynęła po linie parowca [statku] nielegalnie do kraju”... a jej ukochany, „kot Tony, został przejechany. Nie uwierzycie, jakie to było okropne”.
Sceniczny tekst piosenki „Gee, Officer Krupke” brzmi: „My father is a bastard, my ma's an s.o.b. My grandpa's always plastered...”. Na potrzeby filmu trzeba było go zmienić na: „My daddy beats my mommy, my mommy clobbers me, my grandpa is a commie...”. Sceniczny wers brzmiał też: „Dear kindly social worker, they say go earn a buck, like be a soda jerker, which means like be a schmuck”. W filmie zmieniono go na: „Dear kindly social worker, they say go get a job, like be a soda jerker, which means I'd be a slob”.
Natalie Wood dosłownie dopiero co skończyła zdjęcia do Wiosennej bujności traw (1961), gdy dołączyła do obsady, i czuła się bardzo niepewnie w kwestii śpiewania i tańca, więc zamknęła się w sobie — stąd część kolegów z planu odebrała ją jako wyniosłą. Wbrew krążącemu mitowi nie chciała, by Tony'ego zagrał Warren Beatty. Nie dogadywali się podczas zdjęć do Wiosennej bujności traw (1961) i zaczęli się spotykać dopiero po jej rozstaniu z Robertem Wagnerem. Tony Mordente, który pomagał Wood przy układach tanecznych i został jej bliskim przyjacielem, potwierdził, że Beatty'ego nigdy nie było w pobliżu — ani podczas zdjęć, ani po nich, bo dużo czasu spędzał z Wood i Wagnerem poza kamerą w trakcie produkcji.
Ta zabawa w stylu hokey-pokey, w której DJ na szkolnej potańcówce każe chłopcom stanąć w zewnętrznym kręgu, a dziewczętom w wewnętrznym i iść w przeciwnych kierunkach, aż powie „stop!”, a wtedy trafia się na swojego partnera — to wszystko ma doprowadzić do spotkania Tony'ego i Marii. Ale w ujęciu Roberta Wise'a i Jerome'a Robbinsa tego nie widać; wygląda po prostu, jakby schodzili się losowo z przeciwnych stron sali.
Marnie Nixon dostała 420 dolarów za ścieżkę dźwiękową do The King and I i poprosiła o tantiemy za West Side Story, ale odmówiono jej, więc kompozytor Leonard Bernstein dał jej pół procenta swoich tantiem z płyt — i to było wszystko, co dostała za całą swoją pozostałą pracę.
Choć Natalie Wood była dubbingowana w partiach wokalnych, w 1992 roku Sony Music wydało na CD zremasterowaną (w technologii 20-bitowej) oryginalną ścieżkę dźwiękową z wcześniej niepublikowanymi elementami, w tym próbą z jej śpiewem. Wszystkie piosenki i podkłady muzyczne nagrano przed zdjęciami w Hollywood, 9 i 10 sierpnia 1960 roku.
Film wyświetlano w Paryżu łącznie przez 249 tygodni, co czyni go najdłużej granym filmem w historii Francji.
Eliot Feld (Baby John) zasłabł i trafił do szpitala z zapaleniem płuc podczas wymagających zdjęć do numeru „Cool”.
W prologu, gdy Jets i Sharks gonią się nawzajem, mijają serię dużych plakatów politycznych z wizerunkiem aktora Josepha Crehana jako kandydata na burmistrza. Crehan grywał wówczas co jakiś czas mieszkańca miasteczka w The Andy Griffith Show.
Wnętrza zbudowano sześć stóp nad ziemią, by umożliwić ujęcia z niskiej perspektywy wielkimi kamerami 70 mm.
Aktorzy grający Jetsów i Sharksów nabawili się zapalenia okostnej od tańczenia na betonowych ulicach Nowego Jorku. Mimo tego i ciągłego deszczu wszyscy uwielbiali zdjęcia w plenerze i urządzali nawet „tańce deszczowe”, żeby dłużej zostać na miejscu (w końcu im tego zabroniono, bo raz czy dwa razy najwyraźniej poskutkowało).
W numerze „Cool” w garażu widać kilka ciężarówek Jewel Home Shopping Service. Była to sieć domowa Jewel Tea Company, firmy dostarczającej gospodyniom domowym kawę, herbatę, przyprawy i towary suche.
Oryginalna wersja sceniczna piosenki Marii „I Feel Pretty” zawierała słowa „I feel pretty and witty and bright / And I pity / Any girl who isn't me tonight”. W filmie tę nocną scenę przeniesiono na dzień i zapewne dlatego rymujące się „bright” i „tonight” zamieniono na „gay” i „today”. Film z 2021 roku przywrócił tej scenie noc i oryginalny tekst ze spektaklu.
Choć producenci starali się trzymać oba gangi osobno podczas zdjęć, żeby podsycić napięcie, Russ Tamblyn (Riff) mówił, że zna co najmniej jednego „Jeta”, który przez cały okres zdjęć mieszkał z „Sharkiem”.
Najbardziej dochodowy film 1961 roku z wynikiem 43 656 822 dolarów.
Pisząc musical, Laurents i Sondheim postanowili nie używać w dialogach Jetsów prawdziwego nowojorskiego slangu gangów, bo uznali, że postarzałby on całość. Zamiast tego zmieszali kilka autentycznych określeń, jak „daddy-o” i „cool”, z rytmicznymi okrzykami typu „cracko-jacko”, „ooblee-oo” i „pam-pam”, tworząc własny slang.
W scenie na dachu przed numerem „America”, gdy dziewczyny kpią z przemowy Bernarda, jedna z nich mówi: „Przyszłyśmy z otwartym sercem”, a jeden z Sharksów odpowiada: „Przyszłyście z otwartymi spodniami!”. Ze względu na cenzurę w filmie tę kwestię trzeba było zmienić na „Przyszłyście z otwartymi ustami”.
Nagrodzone Oscarami role George'a Chakirisa i Rity Moreno w tym filmie były ich jedynymi nominacjami do Oscara.
W oryginalnym spektaklu dziewczyną Riffa była Velma, żywsza i nieco głupsza z dziewczyn Jetsów, a Graziella była dziewczyną Diesela, siłacza grupy. W filmie pary zamieniono — Velma była dziewczyną Ice'a, a mądrzejsza i twardsza Graziella dziewczyną Riffa.
Rola Ice'a, którą zagrał Tucker Smith, powstała na potrzeby filmu i nie istniała w wersji scenicznej.
Choć kilkakrotnie mówi się, że rodzice Marii mieszkają z nią w tym samym domu, nigdy nie pojawiają się na ekranie.
Aktorów z rywalizujących gangów instruowano, by poza planem robili sobie nawzajem kawały, żeby utrzymać wysokie napięcie.
Russ Tamblyn (Riff) został w „The Jet Song” zdubbingowany przez Tuckera Smitha, który grał Ice'a, jego zastępcę w filmie.
Russ Tamblyn w młodości trenował gimnastykę i widać te umiejętności w numerach „Mambo” i „Officer Krupke”.
Richard Beymer przyznał później w wywiadzie, że nie był zadowolony ze swojej roli. Mówił, że chciał zagrać Tony'ego ostrzej i twardziej, bardziej jak prawdziwego ulicznika, który kiedyś biegał z gangiem i wszczynał bójki dla zabawy, ale Robert Wise kazał mu zagrać Tony'ego jako najsympatyczniejszego faceta pod słońcem, co zdaniem Beymera nie pasowało do przeszłości bohatera. Dodał też, że z trudem wypowiadał niektóre kwestie z poważną miną, zwłaszcza te bardziej romantyczne. Podobno wyszedł nawet z londyńskiej premiery filmu — choć ostatecznie była to jego najsłynniejsza rola.
Głos Rity Moreno w „A Boy Like That” został zdubbingowany przez Betty Wand tylko dlatego, że piosenka była poniżej jej skali. „America” Moreno zaśpiewała sama.
Marni Nixon (która dubbingowała Natalie Wood) musiała dograć zakończenie kwintetu za Ritę Moreno. Powód był taki, że Betty Wand i Moreno miały przeziębienie i nie mogły śpiewać, więc twórcy poprosili Nixon o dogranie końcówki. Śpiewa więc dwa głosy naraz.
Arthur Laurents, autor libretta oryginalnej broadwayowskiej produkcji „West Side Story”, przyznał później, że tę filmową wersję z 1961 roku szpeciły „fałszywe akcenty, fałszywy dialekt, fałszywe kostiumy”.
Według Russa Tamblyna Jerome Robbins „powiedział nam pewnego dnia na planie, że pomysł [na West Side Story] naprawdę wyszedł od Montgomery'ego Clifta, który był wtedy chłopakiem Jerry'ego... Opowiadał, że był z Montym na przyjęciu na Fire Island... [i Clift powiedział] »Mam pomysł na musical. Czemu nie zrobić musicalu o Romeo i Julii, ale osadzonego w nowojorskich gangach?« A Jerry mówił, że po prostu nie mógł tego wyrzucić z głowy”.
Natalie dała pisemną zgodę, by zastąpiła ją Marnie, ale zapewniono ją, że tylko przy wysokich dźwiękach.
Natalie Wood trzymała w swojej garderobie listę osób, które naraziły się jej. Z nieznanych powodów i bez jego wiedzy na liście znalazł się Richard Beymer. Dowiedział się o tym dopiero lata później, gdy powiedział mu Russ Tamblyn, podczas pracy nad „Miasteczkiem Twin Peaks” (1990).
Pauline Kael słynnie zmiażdżyła Dźwięki muzyki (1965). Zmiażdżyła też inne arcydzieło Roberta Wise'a, West Side Story (1961). Jej recenzja nie zostawiła suchej nitki. Film to „szalona chałtura”, dialogi są „bolesnie staroświeckie i ckliwe”, taniec to „słodki, chorowity romantyczny balet”, a „mechanicznie wystrugana” Natalie Wood jest „tak doskonale banalna, że niweczy wszelką myśl o miłości”.
Zdjęcia w 70 mm były zaporowo drogie. Po doświadczeniach z tym filmem — a zwłaszcza po rozległych dokrętkach Jerome'a Robbinsa — bracia Mirisch odmówili kręcenia kolejnych filmów w tym formacie.
Plakaty „Al Wood” nawiązują do Allena K. Wooda, jednego ze scenografów.
Piosenka „One Hand, One Heart” została napisana do wcześniejszego musicalu „Candide”, ale Leonard Bernstein ją odrzucił, a później wskrzesił na potrzeby „West Side Story”.
Rita Moreno stwierdziła, że jej kwestię „Don't you touch me!” po ataku Jetsów na Anitę zagrała, naśladując Marlona Brando, swojego ówczesnego chłopaka. Brando zauważył to na premierze filmu.
Sekwencja „America” na scenie była pomyślana jako duet Anyty i Rosalii. Na potrzeby filmu zmieniono ją na duet Anyty i Bernarda.
Kiedy Jerome Robbins, który wyreżyserował wersję sceniczną, został zatrudniony do filmu, pierwszą rzeczą, jaką zrobił, było odradzenie produkcji obsadzenia Elvisa Presleya jako przywódcy Jetsów, z Fabianem, Frankiem Avalonem i Paulem Anką jako jego gangiem. Gdy Robbins wciąż był na próbach i szkolił tancerzy, do reżyserowania sekwencji niemusicalowych sprowadzono Roberta Wise'a, który z czasem przejął całkowitą kontrolę. Śpiew Natalie Wood i Richarda Beymera dubbingowali Marni Nixon i Jim Bryan. Wise i Robbins to jedyni wspólnie wymienieni reżyserzy w historii Akademii, których nie wspomniano ani którym nie podziękowano. Robbins wrócił na Broadway, by nadzorować i choreografować musicale takie jak „Funny Girl” i „Skrzypek na dachu”, ale nigdy więcej nie wyreżyserował filmu.
Wiele ujęć naśladuje twórczość współczesnych amerykańskich malarzy Nowego Jorku, zwłaszcza prace Bena Shahna i Roberta Vickreya.

Ciekawostki ze spoilerami

Pokaż spoiler
Podczas kręcenia „The Taunting Scene” Rita Moreno zalała się łzami, gdy Anita jest nękana i niemal zgwałcona przez Jetsów, co przywołało wspomnienia jej własnej napaści seksualnej. Kiedy zaczęła płakać, grający Jetsów aktorzy natychmiast przerwali to, co robili, i próbowali ją pocieszyć, zaznaczając, że widzowie będą ich nienawidzić za to, co robią.
Pokaż spoiler
Robert Wise chciał, żeby film miał jedną rosnącą linię napięcia, bez lekkich momentów po bójce. Dlatego „I Feel Pretty” przeniesiono wcześniej, a kolejność „Cool” i „Gee, Officer Krupke” odwrócono. Ci, którzy uważają, że zadziorny, lekki ton „Gee, Officer Krupke” nie pasuje po śmierciach kończących pierwszy akt, wolą kolejność numerów z filmu. Umieszczenie „I Feel Pretty” i „Gee, Officer Krupke” po bójce w wersji scenicznej miało pomóc publiczności się rozweselić po śmierci Bernardo i Riffa, bo widzowie nie byli przyzwyczajeni do śmierci w musicalach na Broadwayu. Spór ten do dziś budzi gorące dyskusje wśród fanów filmu. Sam Stephen Sondheim zgłaszał obawy w tej sprawie już przy oryginalnej produkcji, a później przyznał, że czuje się częściowo odpowiedzialny za trwającą debatę.
Pokaż spoiler
Rita Moreno wystąpiła u Jacka Benny'ego, żeby promować West Side Story w 1961 roku. Jack Benny powiedział, że film mu się podobał, ale jedna rzecz naprawdę go drażniła: w finale Tony umiera, dopiero co został postrzelony, a zamiast mu pomóc albo wezwać lekarza, Maria po prostu stoi i mu śpiewa. „Cóż, próbowaliśmy tej sceny z lekarzem, ale nie umiał śpiewać, więc ją wycięliśmy” — odparła Rita.
Pokaż spoiler
Prolog można interpretować jako wydarzenia z kilku tygodni lub miesięcy; reszta filmu rozgrywa się w ciągu dwóch dni.
Pokaż spoiler
Tuż zanim Riff zostaje dźgnięty i cofa się pod płot, widać już plamę w miejscu, w którym zostanie ugodzony, zanim jeszcze do tego dochodzi.
Pokaż spoiler
Postać Ice'a wymyślono specjalnie na potrzeby filmu. W oryginalnym przedstawieniu to Diesel zostaje wybrany do walki jeden na jeden z Bernardo, a Action zostaje nowym przywódcą po śmierci Riffa.

Powiązane strony

Piękny umysł — West Side Story pojawia się w ciekawostkach na tej stronie
Emma Stone — West Side Story pojawia się w ciekawostkach na tej stronie
Anne Hathaway — West Side Story pojawia się w ciekawostkach na tej stronie