アメリカン・ビューティーの舞台裏トリビア88選

本作のキャッチコピーであり重要なテーマでもある「…look closer」は、レスターの職場のパーティションに確認できる。これはもともと美術スタッフが何気なく置いたものだったが、編集作業中にサム・メンデス監督が気づき、ポスターに使うことを提案した。
リッキーの部屋の棚に、ジョン・コルトレーンのレコード「Coltrane Jazz」(アトランティック、1961)のジャケットが一瞬映る。
レスターとキャロリンがリビングで対峙するシーンでは、彼女のドレスはソファの太いストライプとまったく同じ色で、同じ縦長の長方形を思わせる仕立てになっている。レスターもまた、くすんだ生気のない茶色のカーディガンの下から、同じ色・同じ長方形のTシャツをのぞかせている。キャロリンにとっての対照的な色は白、つまり瑞々しい色だ。彼女はバディや射撃場で変化を遂げたが、レスターはラジコンカーやスポーツカーでそう見えても、まだ変われていない。
サム・メンデスは最初の3日間の撮影に納得がいかず、ドリームワークスの許可を得てそのシーンを撮り直した。本人はこう語っている。「実際、最初は間違ったシーン、コメディのシーンから始めてしまった。役者たちはあまりに大げさに演じていて、[…]撮影もひどく、構図もひどく、衣装もひどかった。すべて私の責任で、みんなは私の指示どおりにやっていただけだった」。
レスターとリッキーが建物の裏で大麻を回し吸いするカットは、コンラッド・L・ホールとサム・メンデスの間の誤解から生まれた。メンデスは不在中にホールへそのショットの準備を頼み、ホールは2人が人目を避けるのだと解釈して、トラックと建物の間の狭い通路に2人を配置し、トラックの上から照明を当てるつもりでいた。戻ったメンデスは、2人は人に見られても気にしないと説明。トラックが撤去され、ホールは照明を考え直すことになり、左側から大きなライトを役者に横切らせ、カメラの後方に柔らかな光を置いた。ホールは、その結果のワイドショットが「このシーンの雰囲気に完璧に合っていた」と感じた。
レスターとキャロリンがバスケの試合へ車で向かう場面で、レスターはケーブルテレビのジェームズ・ボンド特集を見逃したとこぼす。本作を監督したサム・メンデス卿は後に、『007 スカイフォール』(2012)と『007 スペクター』(2015)という2本のジェームズ・ボンド映画を手がけることになる。
当初の編集はクリストファー・グリーンベリーが担当したが、『ふたりの男とひとりの女』(2000)(こちらにもクリス・クーパーが出演)とのスケジュールが重なり、ポストプロダクションの途中で離脱。その後はサム・メンデスとアシスタントが、合間を縫って10日間かけて編集した。
最初の夕食シーンで、レスターは氷を入れた上品な飲み物を口にしている。上司を脅して会社を辞めた後は、ミラー・ライトを楽しむようになる。
サム・メンデス監督は、3つの映像スタイルを使い分ける構想に基づいて綿密に絵コンテを描いた。作品の大半は非常にフォーマルなスタイルで、空想シーンにはより優雅なスタイルを加え、ビデオ映像にはハンディカメラ風のルックを用いるというものだった。
射撃場から車で帰る途中、キャロリンはボビー・ダーリンの「Don't Rain On My Parade」を聴いている。本作の公開から5年後、ケヴィン・スペイシーは伝記映画『Beyond the Sea』(2004)でダーリン役を製作・脚本・監督・主演の4役で務めた。
皮肉なことに、妻バーバラを麻痺するほど支配しているフィッツ大佐は、彼女より2インチ背が低い。アリソン・ジャニーは6フィート、クリス・クーパーはわずか5'10"だ。
当初の脚本では、レスターはカントリーミュージックを好み、それがジェーンとキャロリンを大いに苛立たせていた。
ジムとジムは、意図的に本作で最も普通で幸せそうで退屈なカップルとして描かれている。アラン・ボールがこの2人を思いついたのは、「地味で退屈な異性愛者のカップル」がお揃いの服を着ているのを見た後のことだった。「ゲイのカップルが同じくらい退屈でいられる時代が早く来てほしい」と思ったのだという。ボールはまた、同じファーストネームを持つ知り合いのゲイカップルの要素も取り入れている。
レスターがレストランの外でリッキーと大麻を吸っているところへ、キャロリンが「もう行くわよ」と告げるシーンで、ケヴィン・スペイシーは笑いをこらえきれず、ウェス・ベントリーも笑っているのが見える。これは脚本にはなかった。
製作総指揮のスティーヴン・スピルバーグは土曜の夜に脚本を読み、翌週月曜の朝にドリームワークスのオフィスへ来るなりこう言った。「この映画を作ろう。台詞は一言も変えないでいい」。
車の中でレスターのことを話して笑うアンジェラとジェーンは、ビル・ウィザースの「Use Me」を聴いている。
レスターがスマイルバーガーでカウンター係の求人に応募するシーンは、実際には夜に撮影されたが、後に昼間のように見えるよう修正された。レスターもバーガー店の少年も、太陽による顔の影がないことに注目してほしい。
ウェス・ベントリーは大麻を吸うシーンのため、ケヴィン・スペイシーとともにハニータバコを吸った。
リッキーが働くケータリング会社のバーテンダーを演じているのは、本作のプロデューサーである。
スティーヴン・スピルバーグは自身のスタジオであるドリームワークスが本作を製作したが、サム・メンデスが手がけた舞台版「オリバー！」と「キャバレー」に感銘を受け、監督としてオファーを出した。スピルバーグは「サムは飛び出していって、私が若い映画監督の門出を手助けしてきたキャリアの中で、最も幸先の良いデビューの1つを果たした。サムのデビューほど素晴らしいものは見たことがない」と語った。メンデスによると、試写で初めて本作を観たスピルバーグは涙ぐみ、「君は古典的な映画を作ったんだ」と告げたという。
フランク・“リッキー”・フィッツは、1970年代に人気を博したゲイポルノスター、ディック・フィスクの本名で、彼は1983年に自動車事故で亡くなった。彼はウェス・ベントリーによく似ていたが、背は低かった。
ケヴィン・スペイシーは、レスターの初期の“だらしない”振る舞いをウォルター・マッソーに緩く基づかせた。
ウェス・ベントリーをリッキー役に備えさせるため、監督のサム・メンデスは彼にビデオカメラを渡し、リッキーなら撮るであろうものを撮影するよう指示した。
レスターがキャロリンの隣でベッドの中で自慰行為に及ぶ場面で、サム・メンデスはケヴィン・スペイシーに、テイクごとにその行為の婉曲表現をいくつか即興で演じるよう求めた。メンデスは「面白いからというだけでなく、リハーサルしたように見せたくなかったからだ。考えずに口から出まかせを言っているように見せたかった。[スペイシー]はとても統制が取れているから、それを打ち破ってほしかった」と語った。スペイシーはそれに応え、最終的に35ものフレーズを考え出したが、アネット・ベニングはいつも真顔を保てず、そのためこの場面は10回撮り直すことになった。
町の上空からの空撮はカリフォルニア州サクラメントで行われた。スタッフは当初カリフォルニア州サンノゼを使うつもりだったが、そこの警察署が騒音問題を理由にヘリコプターを300フィート以下で飛ばすことを許可しなかった。スタッフは100フィートの高さを望んでいた。しかし、サクラメントでも同じ300フィートの制限が課された。
バーナム夫妻が仕事に出かける初期の場面は、キャロリンとレスターの関係が達した低点を示すために後から挿入された。
ミーナ・スヴァーリは、本作とAmerican Pie（1999）が自分を一躍脚光を浴びる存在にし、突然雑誌がインタビューや撮影を求めてくるようになったと語った。しかし、すべてが楽しい経験だったわけではない。実際、1つはトラウマになるものだった。彼女はドイツの雑誌Maxの2000年1月号の撮影に応じた。女性カメラマンがいくつかの衣装で彼女を撮影するうちは順調だったが、次第に衣装は露出が多くなり、彼女の着るものはどんどん少なくなっていった。最終的に彼女は全裸になった。スヴァーリは望まなかったが、一人きりで威圧を感じたため承諾した。彼女は恥骨部を覆う大きな丸いジュエリーを1つだけ身につけていた。長い髪も胸を覆っていたが、彼女はとても恥ずかしかった。カメラマンは数枚撮影し、髪をどけて乳首を露出させるよう促したが、スヴァーリはついに勇気を振り絞って断り、ポーズは終わりだと言った。しかし編集者はもちろん、その写真を表紙に選んだ。
レスターがアスパラガスを投げる場面は、床に投げる設定だった。アネット・ベニングとソーラ・バーチの反応は本物である。
レスターがアスパラガスの皿を壁に投げつける激しい夕食の喧嘩シーンで、背景に流れる音楽は映画Papa's Delicate Condition（1963）の「Call Me Irresponsible」である。この曲は、アメリカン・ビューティーがアカデミー作品賞を受賞する36年前にアカデミー歌曲賞を受賞した。
ケヴィン・スペイシーとアネット・ベニングは、レスターとキャロリンがかつて互いに抱いていた愛情を感じさせるために協力した。例えば、レスターが車を買うことで口論した後、レスターがキャロリンをほとんど誘惑する場面は、当初は「厳密に対立的」なものだった。
コンラッド・L・ホールは撮影監督の第一候補ではなかった。サム・メンデスは彼が「年を取りすぎ、経験が豊富すぎて」この仕事を望まないだろうと考え、またホールは一緒に仕事をするのが難しいと聞かされていた。代わりにメンデスはフレデリック・エルムズに依頼したが、彼は脚本が気に入らず断った。ホールは、トム・クルーズが製作総指揮を務めたWithout Limits（1998）での仕事ぶりから、クルーズによってメンデスに推薦された。メンデスは本作のプリプロ中に、当時クルーズの妻だったニコール・キッドマンが出演する舞台「The Blue Room」を演出しており、すでに映画全体の絵コンテを描いていた。
Lolita（1962）への数多くの言及の1つとして、「Lester Burnham」は「Humbert learns」のアナグラムになっている。
ミーナ・スヴァーリは回想録の中で、この映画の撮影現場でケヴィン・スペイシーと経験した「奇妙な」出来事について語っている。それは、スヴァーリとスペイシーがアンジェラとレスターの親密なシーンを撮影する前のことだった。スヴァーリはこう書いている。「ケヴィンは私をベッドのある小さな部屋に連れて行き、私たちは並んで横になった。私は彼の方を向き、彼は私を軽く抱きしめていた。ケヴィンと一緒に横たわっているのは不思議で不気味だったが、同時に穏やかで平和でもあった。彼の優しい愛撫については、私は愛情にオープンで熱心になることに慣れていたので、ただ触れられるのは気持ちよかった。心地よくて温かかった。ケヴィンが私に興味があるのかどうかはわからなかった。私の頭はすぐにその方向へ行き、彼がどこまで進むつもりなのか、もしそうなったらどう反応するのかわからなかった。でも、彼はそうしなかった。」
映画製作者たちは、より一般的な設定を好み、映画の舞台に特定性を持たせないように努めた。しかし、ジェーンの電話帳の市外局番は312で、これはシカゴの市外局番であり、バーナム家の台所にある新聞はシカゴ・サンタイムズのようだ。また、キャロリンとバディの芝生の看板には(847)市外局番の電話番号がある。(847)市外局番はイリノイ州シカゴ北部郊外を対象としている。一方、映画のナンバープレートはイリノイ州のものではなく、「ザ・プリムローズ・ステート」としか識別できない。さらに、レスターが「アメリカン・ウーマン」を聴きながら運転しているとき、カリフォルニア州バーバンクを通り抜けるのが見える。バーバンクのディズニー・チャンネルビルの反射がフロントガラスに鮮明に映り込んでいる。
ふittingly、テレビで古い戦争映画を観ているとき、フィッツ大佐の居間が完全な対称形に配置されていることが示される。
DVDのオーディオコメンタリーで、アラン・ボールは、アンジェラのセリフ「あなたは彼を擁護してる、彼を愛してる、彼の赤ちゃんを1万人生みたいんでしょ」を、U2のコンサートでファンがボノに向かって「彼の赤ちゃんを1万人生みたい」と叫ぶのを聞いた後に思いついたと明かしている。
サム・メンデス監督は、2人の少女の外見が映画を通じて変化するようにデザインし、ソーラ・バーチは徐々にメイクを薄くし、ミーナ・スヴァーリは徐々にメイクを濃くすることで、彼女たちの自己認識の変化に対する自身の見方を強調した。
サム・メンデス監督は、リッキーのカメラがアンジェラの姿を通り過ぎてジェーンの鏡の中の笑顔を「もっと近くで見る」ためにズームする重要なPOVショットを自ら撮影した。
サム・メンデスはバーバラのセリフの多くをカットした。彼女とフィッツ大佐の会話も含まれ、その2人について語る必要があること、つまり人間性と脆弱性は、共有する沈黙の瞬間を通じてうまく伝えられると感じたからだ。
サム・メンデスはクローズアップの使用を避けた。この技法は使い過ぎられていると考えたからだ。また、スティーヴン・スピルバーグの助言を引用し、40フィート (10 m) のスクリーンでの上映を意識するために、カメラモニターの下部に観客のシルエットを想像するよう言われたという。時折現場を訪れたスピルバーグは、長い労働日の終わりに「素晴らしいアイデア」があればコストを気にするなとも助言した。メンデスは「それは3、4回あり、すべて映画に残っています」と語った。
映画の中で、レスターの体格はたるんだものから引き締まったものへと変化する。ケヴィン・スペイシーは撮影中に体を変えるためにトレーニングしたが、サム・メンデスがシーンを時系列順に撮らなかったため、スペイシーは段階を表現するために姿勢を変えた。
レスターがドライブスルーでキャロリンとバディの不倫を目撃するシーンは再撮影された。元々はレストラン内で撮影されたが、サム・メンデスはラッシュを見てそのシーンに不満を感じ、再撮影を決めた。
作品とケヴィン・スペイシーがノミネートされた第72回アカデミー賞で、スペイシーは司会のビリー・クリスタルとのスケッチでレスター・バーナムを再演し、レスターの冒頭のシャワーシーンがサイコ (1960) のシャワーシーンのパロディとして描かれた。
クリス・クーパーはほぼリハーサルが始まる頃に最後にキャスティングされた俳優だった。最初に脚本を読んだとき、彼はこのキャラクターに腹が立ち、「なんてこった、こんなに長くこのキャラクターの頭の中にいたいのか？」と思った。彼はこう振り返る。「それから言い訳を始めた…この脚本はすごくネガティブだ、あれもこれも嫌いだと言ったんだ。」最終的に妻が「この脚本に怯えているんでしょ。怯えているなら、この役をやるべきよ」と言い、彼は「すぐに、本当にすぐに彼女が正しいとわかった」と答えた。
アネット・ベニングとヘアスタイリストが協力して「PTA会長風のヘアスタイル」を作り、サム・メンデスとプロダクションデザイナーのナオミ・ショーハンは通信販売のカタログを調べて、キャロリンの「完璧に清潔な郊外の邸宅」という環境をよりよく確立した。
ソーラ・バーチは撮影当時まだ17歳で、アメリカでは未成年に分類されたため、両親が作中の短いトップレスシーンを承認する必要があり、その撮影には両親と児童労働の代表者が立ち会った。「私にとって、[ヌードは]理にかなっていた」とバーチはこのシーンについて語った。「そこにあるべきではないものではなかった。起こり得ることなの」
アカデミー賞のスピーチによると、脚本家のアラン・ボールは世界貿易センターの広場に座っていたとき、風に舞う紙袋を見てこの映画を書く着想を得たという。当初は舞台劇として構想されていた。
キャロリンのオープンハウスのシーンを含む撮影初日の1日半は、映像が暗すぎてアネット・ベニングがほとんど見えなくなったため、すべて没にせざるを得なかった。サム・メンデス監督と撮影監督のコンラッド・L・ホールは、問題は互いに遠慮しすぎた関係にあったと結論づけ、もっと率直に話し合うことに合意した。
アンジェラ・ヘイズ役の候補に挙がっていたキルスティン・ダンストは、レスター・バーナムの欲望の対象を演じることに興味を示さなかった。断った理由はシンプルだった。「ケヴィン・スペイシーとキスなんてしたくないわ。お願い！バラの花びらと一緒に裸で横になるなんて！？」
ウェス・ベントリーはリッキー役の最初の読者オーディションを受け、ビニール袋への反応を語るシーンを演じるよう求められた。キャスティングディレクターは、そのシーンを何度も読んできたが、彼の朗読で初めてその意味を理解できたと感じたという。
レスターがラジコンカーでキャロリンの足を攻撃するシーンも台本にはなく、アネット・ベニングの驚きと迷惑は本物の反応である。
白い背景に赤い何かを置くコントラストが映画全体で使われている。例としては、白い浴槽と白い天井の中の赤いバラの花びら、白いシャツと白い床の上の血、白いガレージドアの前の赤い車、白い枠と壁に囲まれた赤い玄関ドアなどがある。
ソーラ・バーチはアネット・ベニングとの共演についてこう語った。「アネットが役に入り込むと、誰にも止められないわ」。ケヴィン・スペイシーはこう付け加えた。「アネットのことが少し心配だ。彼女は間違いなくキャロリンに憑りつかれているよ」
『スリー・ビルボード』(2017)で行方不明になる10代の少女もアンジェラ・ヘイズという名前で、この映画ではミーナ・スヴァーリが演じている。
アネット・ベニングが家の売却に失敗した後で叫ぶシーンは、1テイクで撮影された。
この映画のタイトルは、見た目は美しく魅力的でありながら、根や枝の下でしばしば腐りやすいバラの品種を指している。したがって、「…もっとよく見て」というタグラインは、観客に「完璧な郊外の生活」の先を見れば、根元に腐敗したものを見つけるだろうと伝えている。
撮影台本には、アンジェラの車の中でリッキーとジェーンが死と美について話すシーンがある。このシーンは、3人が自動車事故を目撃し死体を見る「高速道路での大シーン」として設定された初期バージョンとは異なっていた。変更は実務的な判断で、制作が予定より遅れ、コスト削減が必要だった。スケジュールでは事故の撮影に2日間が充てられていたが、半日しか使えなかった。アラン・ボールは、リッキーがかつて死んだホームレスの女性を見たことを回想するセリフを残す条件で同意した。「ああいうものを見ると、神様がほんの一瞬だけ君をまっすぐ見ているような気がする。そして注意深くすれば、君も見返すことができるんだ」。ジェーンが尋ねる。「で、何が見えるの？」リッキー：「美しさだ」。ボールは語った。「彼らはあのシーンをカットしたがった。重要じゃないと言ったんだ。私は言ったよ、『ふざけるな。あれはこの映画で最も重要なシーンの1つだ！』[…] この映画の心と魂が1つのセリフにあるとすれば、それはあのセリフだ」。高速道路のシーケンスの喪失に対応するため、別のシーンが書き直された。学校の校庭を舞台にしたそのシーンは、ジェーンがアンジェラと一緒に行く代わりにリッキーと一緒に帰宅することを選ぶという「転機」を描いている。撮影終了までに、脚本は10回の改訂を経ていた。
ケヴィン・スペイシーとピーター・ギャラガーは以前に『Long Day's Journey Into Night』(1987)と『The Murder of Mary Phagan』(1988)で共演しており、この映画での2人の最初のシーンで、スペイシー演じるキャラクターが何も知らないギャラガーに「以前会ったことがある」と言うのがちょっと面白い。
脚本家のアラン・ボールは当初、1992年に愛人ジョーイ・ブッタフオコの妻メアリー・ジョー・ブッタフオコを撃った「ロングアイランドのロリータ」ことエイミー・フィッシャーについての脚本を書くつもりだったが、草稿を重ねるごとにその物語からどんどん離れていき、最終的にはほぼ消え去ってしまった。
ジェシカ・ビエルが当初ジェーン・バーナム役に配役されたが、7th Heaven (テレビドラマ)のプロデューサー、アーロン・スペリングとのスケジュール衝突のため降板。その後、この役はソーラ・バーチに渡った。
パーティーでのベニングのヘアスタイルはわざとひどくしている。彼女の演じるキャラクターが鏡に映る自分——自己イメージ——を見る場面のように正面からは素晴らしく見えるが、側面や後ろから見ると——仕掛けが露わになり——ぺちゃんこでひどい状態だ。これはキャロリン・バーナムという人間を表すメタファーである。
サム・メンデスはアリソン・ジャニーにエドヴァルド・ムンクの絵画集を贈り、「あなたのキャラクターはこのどこかにいる」と告げた。
ジェーンとリッキーの前を葬列が通り過ぎる場面があり、その葬列では霊柩車が他の車を先導している。アラン・ボールの次のプロジェクトは、葬儀場を営む問題を抱えた家族を描くシックス・フィート・アンダー (2001)の脚本・企画だった。映画とテレビ番組の両方で、音楽はトーマス・ニューマンが作曲している。
コンラッド・L・ホールは、映画終盤のあらゆるショットに雨、あるいは雨を思わせる要素を必ず残すようにした。バーナム家でレスターがアンジェラと出会う場面のあるショットでは、ホールは手前のクロスライトに雨の効果を施し、別のショットでは、雨の流れを遅くするための素材を加えたフレンチ窓越しに2人を部分的に照らし、光を強調した（夜の場面にしては外光が強すぎるが、生み出される強いコントラストを理由にホールは妥当だと感じた）。レスターとアンジェラがソファへ移るクローズアップでは、ホールはフレーム内に雨を残そうと、窓越しにレスターの後ろの天井へ光を当てた。また、部屋全体を照らさずに狙った場所へ雨の模様を作るため、レインボックスも使用した。
コンラッド・L・ホールはプリプロダクション中に1か月間携わった。彼の照明のアイデアは脚本を最初に読んだときから始まり、さらに読み込むことでサム・メンデスと会う前にアプローチを洗練させていった。ホールは当初、観客が登場人物たちを好きにならないのではないかと懸念していたが、キャストのリハーサル中にようやく彼らに共感できると感じ、それが映像へのアプローチに新たなアイデアをもたらした。
アネット・ベニングは、自身の演技の参考にするため若い頃の女性たちを思い出した。「私はしょっちゅうベビーシッターをしていました。教会に行って人が外側でどう見せているかを見て、それからその人の家の中に入って違いを見るんです」。
作中でピーター・ギャラガーの白髪は実はかつらで、映画のヘアスタイリストから入手したものだ。
ジェーンとアンジェラが見ているテレビでは、Eelsの「Cancer for the Cure」のビデオが流れている。
アンジェラの姓はヘイズで、これもウラジーミル・ナボコフの小説『ロリータ』のロリータ・ヘイズへのオマージュである。
キャロリンが聴いている自己啓発テープは「アラン・ボール博士」によるもの。アラン・ボールはこの映画の脚本家である。
クリスティーナ・ヘンドリックスは2019年のInstagram投稿で、ポスターに別のモデルのお腹とともに登場している手のモデルは自分だったと明かした。
バラの花びらの風呂に浸かるアンジェラについてのレスターの妄想では、ほとんどの場面で湯気は本物だった。特に彼が浴室に入る場面や、浴槽のアンジェラを遠くから見る場面はそうだ。例外はこのシーンの真上からのショットで、そこでは湯気はデジタルで加えられた。カメラを設置するために天井に穴を開ける必要があり、そこから湯気が逃げていった。
ジェーンとリッキーが歩いていると葬列が現れる。近親者が乗るはずの霊柩車とリムジンに加え、車は4台しかなく、そこには8人が乗っている。明らかに友人の少ない人物だったわけで、それは主要登場人物全員に共通する状況である。
アネット・ベニングがキャロリンの心境に入り込めるよう、サム・メンデスはキャロリンが好みそうな音楽を彼女に渡した。メンデスはボビー・ダーリン版の「Don't Rain on My Parade」をベニングに貸し、彼女はそれを気に入り、キャロリンが車の中で歌う場面に使うよう監督を説得した。
スティーヴン・スピルバーグの後押しがあったにもかかわらず、ドリームワークスとメンデスはスケジュールと予算をめぐって絶えず衝突したが、スタジオが作品内容に干渉することはほとんどなかった。
冒頭のヘリコプターショットは、もともとレスターが家々の上を浮かび、ベッドへ降りていく飛行シーンのために撮られたものだった。

ネタバレを含むトリビア

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ソーラ・バーチはボディダブルやコンピューターグラフィックスを使わず、トップレスの場面を自分で演じた。
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アラン・ボールの脚本の初稿では、映画の結末は暗く、より陰鬱なものだった。フランクがレスターを射殺した後、リッキーは殺人の容疑で警察に逮捕され、取り調べのため警察署に連行され、フランクは警察にリッキーの寝室の捜索を許可する。フランクは、リッキーがジェーンに「レスターを殺してほしいか」と尋ねるビデオテープを見つけて警察に渡し、警察はジェーンを逮捕するためバーナム家に到着する。リッキーとジェーンの裁判では、アンジェラが証人台に立ち、リッキーとジェーンに不利な証言をする。2人は殺人で有罪となる。フィッツ家に戻ると、バーバラはアイロンをかけていて、洗濯かごの中でフランクの血まみれのTシャツを見つけ、台所の引き出しに隠す。ジェーンは少年刑務所に送られ、リッキーは刑務所に送られる。
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リッキーは映画の前半でレスターに「否定の力を決して過小評価しないで」と告げ、その後レスターはフィッツ大佐を否定した末に撃たれる。
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アラン・ボールはレスターの物語を自身の人生の様々な側面に基づかせた。レスターが人生を見つめ直す姿は、ボールが30代半ばに抱いた感情と重なる。レスターと同じく、アラン・ボールも情熱を脇に置き、尊敬できない人々のために嫌いな仕事に就いていた。リッキーの家庭のシーンは、ボール自身の子供時代の体験を反映している。ボールは父親が同性愛者ではないかと疑い、その考えを「自分自身である機会を諦めた男」であるフィッツ大佐の創作に用いた。ボールは、脚本におけるコメディとドラマの混在は意図的なものではなく、自身の人生観から無意識に生まれたものだと語った。彼は、その並置がより鮮明な対比を生み、それぞれの特質が単独で現れるよりも強い印象を与えたと述べた。
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サム・メンデス監督は、顔は映らないものの、アネット・ベニングとピーター・ギャラガーが体の代役なしでセックスシーンを演じたことを認めている。メンデスは、ベニングのヨガの訓練が有利に働いたと述べた。
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サム・メンデスは、映画の残り全部を合わせたよりも長い時間を最初の10分間の再編集に費やした。彼は冒頭のいくつかのバージョンを試した。最初の編集には、ジェーンとリッキーがレスター殺害の罪で有罪となる前後を挟むシーンが含まれていたが、メンデスは編集の最終週にこれらを削除した。映画の神秘性が失われると感じたこと、そして制作中に浮かび上がった贖罪というテーマに合わないと考えたためだ。メンデスは、裁判が登場人物から焦点をそらし、映画を「NYPD Blueの1エピソード」にしてしまうと考えた。代わりに彼は、結末を「夢と記憶と物語の解決が詩的に混ざり合ったもの」にしたいと考えた。アラン・ボールが完成した編集を初めて見たのは、これらのシーンを短縮したバージョンだった。彼はあまりに短く「ほとんど印象に残らない」と感じた。彼とメンデスは口論したが、メンデスがシーンを完全にカットした後、ボールはより受け入れるようになった。ボールは、これらのシーンがない方が映画はより楽観的で、「その暗さにもかかわらず、本当にロマンチックな心を持った」何かに進化したと感じた。
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脚本では、レスターはそのままアンジェラと関係を持つことになっていたが、あえて一歩手前で止める方が良いと判断された。主人公が実際にそこまで行くことへの居心地の悪さから変更したのではないかという映画製作者たちの懸念はあったものの、そう決まった。
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脚本の当初のバージョンには、フランク・フィッツ（クリス・クーパー）にベトナムで亡くなった同性の恋人がいたという別の物語が含まれていた。
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葬列がジェーンとリッキーのそばを通り過ぎるとき、リッキーは彼女に、死んだホームレスの人を見つめるのは神が自分を見つめるようなもので、自分も見つめ返すことができたと語る。映画の終盤、レスターの遺体を見たリッキーは、まるで神を見るかのように、しばしレスターの目を見つめる。
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ケヴィン・スペイシーは、フィッツ大佐にキスされるレスターのシーンを撮影しなければならなかった午前3時、インフルエンザで体調を崩していた。
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レスターの死をめぐってキャロリンが寝室で密かに心を乱すシーンは脚本にはなかった。アネット・ベニングはキャロリンが悲しむシーンを望み、レスターの服を抱きしめるアイデアを思いついた。
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映画の終盤、リッキーが台所のドアを開けてレスターを見つけるとき、ドアを開ける手（テーブルの上の血を明らかにする）は、サム・メンデス監督自身の手である。

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