用心棒の舞台裏トリビア30選

黒澤明作品ではいつものことだったが、作曲家の佐藤勝は本作の全スコアをわずか1週間で作曲することを求められた。
「用心棒」という言葉の最も一般的な意味は「ボディガード」だが、その漢字の語源は護身用の棒や杖を指した。文脈によっては「かんぬき」や「ドアの棒」を意味することもあり、ボディガードではなく「警備」「ガード」「番人」、つまり常に「守る者」という意味で使われることもある。
佐藤勝が作曲した「用心棒」のテーマ曲は、1990年代にアイルランドのテレビで放送されたマーフィーズ・スタウトのCMに使われた。CM自体は侍の一団がアイルランドの田舎を歩き回る内容で、モノクロで撮影されており、黒澤明作品へのオマージュとなっている。
小林正樹は、仲代達矢が本作に出演できるよう『人間の條件』の撮影を延期した。しばらく全く違う役を演じるのは本人にとって良いことだと考えたと説明している。
セルジオ・レオーネは本作に着想を得て、似た筋書きの有名な「マカロニ・ウェスタン」『荒野の用心棒』（1964）を制作した。しかしレオーネは著作権のある本作のリメイク許可を正式に得ていなかったため、黒澤明は彼を訴え、公開を3年間遅らせた。レオーネは和解金に加え利益の15%を支払った。興味深いことに、黒澤自身もダシール・ハメットの小説の映画化『The Glass Key』（1942）を下敷きにしたと述べており、どちらの出典も正式にはクレジットしていない。ただし、ハメット作品の評論家や読者の多くは、『用心棒』の筋書き全体は『The Glass Key』（1931）よりもハメットの『Red Harvest』（1929）に近いと指摘している。
黒澤明は三船敏郎に自身の役は狼か犬のようだと、仲代達矢には蛇のようだと伝えた。この演出に着想を得て、三船は犬や狼がノミを払おうとする仕草に似た、三十郎のトレードマークである肩の震えを考案した。
本作はLetterboxdの「Official Top 250 Narrative Feature Films」に選ばれている。
主な悪役が銃を携えていることは西洋化の緩やかな浸透を示しており、本作の舞台はおおよそ1860年代と位置づけられる。ちょうどこの頃、アメリカは日本に鎖国政策の撤廃を迫り始めており、その政策によって日本は封建的でほぼ中世的な社会のまま事実上停滞していた。
これは黒澤明が、画面上の暴力に対する映画界の姿勢を改めようとした意図的な試みだった。彼は、それまで暴力がやや当たり障りなく描かれてきたのとは異なり、暴力がもたらす有害な影響を見せたかったのだ。（この手法は後に国際映画界で大規模な潮流を生み、今日なお衰えていないため、黒澤自身は後にこの決断を悔いることになる。）
佐藤勝は黒澤明から、当時すべての大手スタジオが常用していたようなありきたりの時代劇音楽でなければ「好きなように書け」と指示された。彼は最終的に、自身の憧れの一人であるヘンリー・マンシーニに着想を得た曲を書き上げ、本作の公開直後にマンシーニと会う機会を得て「用心棒」のサウンドトラックについて語り合った。
黒澤明作品の多くと同様、数々の場面に雨が登場し、登場人物の不快感をより強く印象づける。全編を通して吹く風は、町の混沌とした暮らしを表している。
『用心棒』（1961）とその続編『椿三十郎』（1962）で、三船敏郎の演じる人物は周囲に自分を三十郎と呼ぶよう告げるが、それは本名ではなく、1作目で自ら名乗った名前である。黒澤明は『用心棒』がダシール・ハメットの小説『Red Harvest』（1929）に基づくと述べている。その物語の主人公は一人称で語られ、自らをコンチネンタル・オプと名乗るだけだ。語り手は数多くのコンチネンタル・オプ短編と2編の長編のどこでも本名を明かさない。同様に、『用心棒』のセルジオ・レオーネによるリメイク『荒野の用心棒』（1964）でも、クリント・イーストウッドの演じる人物はジョーと呼ばれるが、本名でないことは明らかだ。こうして、これら相似した物語の主人公たちの本名は決して明かされない。
黒澤明は録音技師の南沢一郎に、刀で人を斬り殺す際に使う効果音を考案するよう求めた。牛肉や豚肉に刀を切り込む実験を重ねた末、彼はついに完璧な音源を見つけた。生の鶏の中に木製の割り箸を2本入れ、それを刀でたたき切る方法である。
「両」は作中で何度もやり取りされる。この金貨は1500年代半ばまでに約16.5グラムに統一されたが、学者や歴史家がこの単位を歴史的あるいは現代の円に換算するのは難しく、苦労してきた。しかし、歴史を通じてほぼ変わらない、より普遍的な日本の単位に「石」がある。1人が1年間食べるのに必要な米の量（約330ポンド、約1000合）を表す単位で、1両は1石に等しい。
黒澤明は本作でアメリカの西部劇から多大な影響を受けており、特に『真昼の決闘』（1952）と『シェーン』（1953）が挙げられる。また、フィルム・ノワールの『The Glass Key』（1942）からも強い影響を受けたと認めている。
侍が携えている2本の刀は、戦闘や決闘に用いる長く湾曲した刀の「刀」と、短い方の「脇差」である。脇差という名は、帯に差し込んで腰の横に佩く習慣に由来し、「脇に差す刀」を意味する。
Seneca Internationalのピーター・リートフによる英語吹き替え版が制作され、カンザスシティのキモ・シアターで初公開された。
黒澤明が撮影監督の宮川一夫と組んだ2本目の作品である。
ここで派手な格好で拳銃を振り回す卯之助を演じる仲代達矢は、続編の『椿三十郎』（1962）でも主要な敵役を演じているが、同一の人物ではない。
プレイステーション2のゲーム『Tenchu 3: Wrath of Heaven』では、レベル1でリキマルとして遭遇するミニボスの1人が、拳銃を振り回す卯之助のキャラクターに非常によく似たデザインになっている。Tenchu 3では、そのキャラクターは同じ服を着て同じ構えをしており、片腕を伸ばして銃を持ち、もう片方の腕を内側に差し込んでいる。
ある朝、撮影現場への遅刻を黒澤明に叱られた三船敏郎は、それ以降の撮影スケジュールの間、毎日午前6:00にフルメイクと衣装を整えて現場に準備万端で臨むよう心がけた。
卯之助の拳銃はスミス&ウェッソンのモデル2である。
本作が大成功したため、すでにプリプロダクションに入っていた黒澤明の次の企画は、最終的に『椿三十郎』（1962）と題され、三船敏郎の主演キャラクターに合わせて修正を余儀なくされた。

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『用心棒』では、主人公は銃を持つ男を、自らは刀と剣だけを携えて倒す。『荒野の用心棒』（1964）の対応する場面では、拳銃を手にするクリント・イーストウッドのキャラクターが、服の下に鉄板を隠して銃弾を防ぐ盾とすることで、ライフルで撃たれても生き延びる。
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『用心棒』で主人公は桑畑三十郎（名、姓）と名乗る。日本で一般的な名前の一郎は長男を意味する。三十郎は、名が30年（三十）ほどの年齢であることを示唆している。『椿三十郎』（1962）では三船敏郎が浪人、すなわちさすらいの（主君を持たない）侍の三十郎として再登場するが、今度は別の姓、椿三十郎（名、姓）と名乗る。どちらの作品でも、名前を尋ねられたときにたまたま目にしていた植物から姓を取っている。『用心棒』では、町の養蚕用の餌を育てる桑畑から取っている。製糸業は『用心棒』における2つの勢力の争いの源である。『椿三十郎』では、椿は物語で重要な役割を果たす椿の木の名前に由来する。
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大量に舞い上がる砂ぼこりは、実は使われなくなった射撃場からトラックで運び込まれたものだった。送風機が回り始めると、俳優たちは砂ぼこりに包まれて目を開けているのがほぼ不可能になった。仲代達矢が3日間にわたって死の場面を撮影したとき、作り物の血と吹きつける砂ぼこりのせいでじんましんが出て、撮影後も数週間続いた。
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ある場面で、侍は吹き飛ぶ葉を木の床に突き刺して見せ、ナイフ投げの驚くべき腕前を披露する。これは映像を逆再生して撮影された。ナイフが葉に当たる1コマ前の映像では、1コマ後にナイフが突き刺さるのと同じ大きさの切れ目が、まさにその位置に葉に入っているのが分かる。
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黒澤明は助監督たちに、三十郎が悪い町に入ったことを知らせる映像を考え出すよう課題を出した。しかし、どの案もすでにやられていたため、すべて却下した。そこで黒澤自身が考え出したのが、人間の手をくわえた犬というアイデアだった。
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名前を尋ねられた侍は、桑畑三十郎と名乗る。町の近くの桑畑を見ながら即興で考えた名前である。こうしたことから、このキャラクターは、セルジオ・レオーネ監督、クリント・イーストウッド主演のドル三部作の西部劇に登場する「名前のない男」の初期の例と見ることができる。
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本作は、これまで公式に映画化されたことのないダシール・ハメットの小説『Red Harvest』（1929）のクレジットなしの映画版である。小説は、小さな町にやってきた探偵が、ギャング同士の抗争で双方を争わせ、ほぼ全滅させるまでに至る物語である。ただし、三船敏郎のキャラクターが捕らえられて殴られる場面は、2度映画化されているハメットの小説『The Glass Key』（1931）から取られている。

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