Bulwar Zachodzącego Słońca: 116 ciekawostek zza kulis

Gloria Swanson tak mocno była utożsamiana z wymagającą i wybuchową Normą, że kolejne pokolenia fanów ze zdumieniem odkrywały jej pogodną, łagodną i naturalną osobowość w prawdziwym życiu.
Buster Keaton pojawia się tylko w scenie przy stoliku do brydża i dwa razy wypowiada słowo „pas”.
Wnętrze parteru rezydencji Normy Desmond wykorzystano także w komedii westernskiej Fancy Pants (1950) z Bobem Hope'em i Lucille Ball, dzięki czemu fani mogli zobaczyć je w pełnym kolorze.
Montgomery Clift początkowo miał zagrać Joe Gillisa, ale zrezygnował na dwa tygodnie przed rozpoczęciem zdjęć, ponieważ wcześniej wcielił się już w utrzymanka zamożnej starszej kobiety w Dziedziczce (1949). Clift obawiał się też występu w filmie, bo podobnie jak jego bohater miał romans z zamożną starszą byłą aktorką Libby Holman. Holman miała się obawiać, że film sparodiuje ich związek, i powiedziała Cliftowi, że popełni samobójstwo, jeśli zagra tę rolę.
Film zainspirował piosenkę Metalliki „The Memory Remains” z 1997 roku.
„Opłatą” za wynajęcie rezydencji Jean Paul Getty'ego było to, że Paramount wybudował basen, który odgrywa w filmie tak pamiętną rolę.
Przez cały film Max ani razu się nie uśmiecha.
Scenarzyści obawiali się, że Hollywood źle przyjmie tak bezlitosny portret branży filmowej, dlatego w trakcie produkcji film nosił roboczy tytuł „A Can of Beans”.
Kompozytor Franz Waxman, którego kariera filmowa zaczęła się u zarania kina dźwiękowego, sięga czasem po motywy muzyczne z epoki kina niemego, by podświadomie łączyć minioną karierę Normy z tragedią jej życia na emeryturze. Pierwszy pojawia się, gdy na początku filmu Max wzywa Joe do domu, a w tło wpleciono fragment melodii z The Sheik (1921), co wskazuje ten moment jako punkt zwrotny, w którym Joe opuszcza rok 1950 i w przenośni znika w świecie przeszłości Normy.
Ten film nie odbudował kariery Glorii Swanson. Z rozczarowaniem odkryła, że wszystkie proponowane jej później role były tylko bladymi kopiami Normy Desmond. Ostatecznie całkowicie wycofała się z kina i pojawiała się na ekranie jedynie sporadycznie, m.in. w Porcie lotniczym '75 (1974).
Parking za Rudy's Shoeshine, z którego wyjeżdża Joe Gillis, to 1751 Vine Street – jakieś pół przecznicy na północ od Hollywood Blvd (poznać to po ujęciu z perspektywy, w którym widać budynek Taft na rogu Hollywood i Vine). 1751 Vine to nadal parking naprzeciwko charakterystycznego budynku Capitol Records, a pod tym adresem znajdują się gwiazdy Billy'ego Wildera i Barbary Stanwyck w Hollywood Walk of Fame, odsłonięte w 1960 roku. W tej scenie William Holden przejeżdża więc przez przyszłe miejsca gwiazd dwóch osób, którym w dużej mierze zawdzięczał sukces w Hollywood. Stanwyck stanęła w obronie Holdena, gdy miał zostać zastąpiony w Golden Boy (1939), a współpraca Wildera z Holdenem w latach 50., począwszy od Bulwaru Zachodzącego Słońca, odbudowała jego karierę (w tym Oscara dla najlepszego aktora za Stalag 17 (1953)). (Gwiazda telewizyjna Glorii Swanson – ma jedną za telewizję i jedną za film – jest tuż obok, przy 6301 Hollywood Blvd)
Wśród wielu dawnych powiązań wpisanych w Bulwar Zachodzącego Słońca (1950) jest i to, że Cecil B. DeMille, grający w filmie samego siebie, wyreżyserował H.B. Warnera (jednego z czterech „woskowych figurek” przy stoliku do brydża) w Królu królów (1927).
Kostiumografka Edith Head uznała pracę przy tym filmie za jedno ze swoich największych wyzwań. Ściśle współpracowała z Glorią Swanson nad garderobą Normy Desmond, wychodząc z założenia, że Swanson lepiej wie, co nosiły kobiety tamtych czasów i co noszą obecnie.
Podczas nocnego spaceru Joego i Betty po planie Paramountu nazwanie przez niego atrap fasad „Washington Square” byłoby trafnym odniesieniem, bo ta nowojorska dzielnica pełna była kamienic, apartamentowców i innej architektury z przełomu wieków. Możliwe jednak, że kwestia ta jest też aluzją do innego ówczesnego filmu Paramountu – Dziedziczki (1949), wielkiego prestiżowego sukcesu poprzedniego roku w reżyserii Williama Wylera, przyjaciela Wildera. „Dziedziczka” to adaptacja powieści Henry'ego Jamesa „Washington Square”.
Wątek obsesji Normy Desmond na punkcie napisania scenariusza opartego na Salome, który miałby być jej powrotem na ekran, był najwyraźniej zainspirowany ekscentryczną, starzejącą się aktorką Valeską Suratt, która miała krótką karierę filmową (1915-1917), grając głównie role wampów. Suratt była podobno przekonana, że jest reinkarnacją Najświętszej Maryi Panny, a po zakończeniu kariery zleciła napisanie i współtworzyła scenariusz o życiu Marii Magdaleny. Scenariusz (który miał być jej powrotem) trafił do Cecila B. DeMille'a, który go odesłał. Suratt uważała, że epicki film DeMille'a „Król królów” (wydany w 1927) powstał na podstawie jej scenariusza, i złożyła pozew o plagiat na 1 000 000 dolarów, który został rozstrzygnięty polubownie w 1930.
Gloria Swanson otrzymała 50 000 dolarów plus 5000 dolarów tygodniowo za każdy tydzień zdjęć ponad harmonogram.
Pod koniec filmu Joe Gillis (William Holden) wspomina, że sufit w rezydencji Normy sprowadzono z Portugalii. W rzeczywistości Gloria Swanson miała dom nad plażą w Sintrze w Portugalii, gdzie spędzała wakacje.
Choć William Holden i Gloria Swanson po zakończeniu zdjęć rzadko mieli ze sobą kontakt, łączyła ich serdeczna więź. Holden opowiadał, jak Swanson wpadła z wizytą do jego domu w Palm Springs, gdy akurat go nie było. Opiekunowie wpuścili ją do środka, a ona zostawiła kartkę na desce sedesowej: „Drogi Joe: zostawiam tę wiadomość tam, gdzie na pewno ją znajdziesz. Gdzie jest Max? Gdzie jest De Mille? Gdzie jest Hedda? Gdzie się wszyscy podziali? Z miłością, Norma Desmond”.
Podczas przyjęcia noworocznego u Normy Desmond orkiestra zaczyna grać utwór „Diane”, motyw przewodni filmu 7th Heaven (1927). W tamtym filmie jest ikoniczna scena, w której bohaterka Diane wchodzi po długich schodach do mieszkania na siódmym piętrze (stąd tytuł). Gdy orkiestra gra „Diane”, widzimy również Desmond wchodzącą po swoich schodach.
Billy Wilder początkowo chciał, by rolę Normy Desmond zagrała inna gwiazda kina niemego, Pola Negri. Kiedy jednak do niej zadzwonił, okazało się, że polski akcent Negri, który zniszczył jej karierę, jest wciąż zbyt mocny jak na film oparty w tak dużym stopniu na dialogach.
Eugene Walter był płodnym hollywoodzkim scenarzystą lat 20. i 30. Pod adresem 1851 Ivar Street mieściły się apartamenty Alto Nido, gdzie mieszkał, czasem pracował, a w 1941 roku zmarł. Na początku filmu grany przez Williama Holdena Joe Gillis przedstawia się jako hollywoodzki scenarzysta „mieszkający w kamienicy powyżej Ivar Street”. Gdy kamera unosi się ku budynkowi, widać, że to Alto Nido. Same apartamenty i widoczny na chwilę w filmie szyld „Alto Nido” stoją tam do dziś.
Na papierośnicy Gillisa wygrawerowano „Mad about the boy”. To tytuł piosenki Noela Cowarda z rewii „Words and Music” z 1932 roku.
To debiut fabularny Jacka Wardena, który zagrał gościa na przyjęciu (niewymieniony w napisach).
Kiedy Joe rozmawia z Betty i Artiem w Schwab's, Artie zwraca uwagę na spinki w jego smokingu. W tamtych czasach koszule wieczorowe nie miały guzików – zamiast nich w dziurki wkładano spinki i spinki do mankietów, które spinały koszulę. Czarne spinki na przodzie koszuli Joego były prawdopodobnie z onyksu, czarnych opali, a może nawet czarnych pereł.
Kiedy Joe i Norma siadają, by obejrzeć jeden z jej starych filmów, Joe wyjmuje papierosa i wkłada do ust końcówkę bez filtra. To oznacza, że pali papierosy bez filtra, co było normą w tamtych czasach, zanim filtry stały się standardem w połowie lat 50.
To jeden z zaledwie 13 filmów nominowanych w kategoriach: najlepszy film, najlepszy aktor, najlepsza aktorka, najlepszy aktor drugoplanowy, najlepsza aktorka drugoplanowa i najlepszy reżyser. Dla porządku, pozostałe 12 filmów, które osiągnęły podobny wynik, to Pani Miniver (1942), Johnny Belinda (1948), Tramwaj zwany pożądaniem (1951), Stąd do wieczności (1953), Kto się boi Virginii Woolf? (1966), Bonnie i Clyde (1967), Zgadnij, kto przyjdzie na obiad (1967), Sieć (1976), Powrót do domu (1978), Czerwoni (1981), Poradnik pozytywnego myślenia (2012) i American Hustle (2013).
Za radą Libby Holman Montgomery Clift, który podpisał kontrakt na rolę Joego Gillisa, zerwał go zaledwie 2 tygodnie przed rozpoczęciem zdjęć. Billy Wilder szybko zaproponował tę rolę Fredowi MacMurrayowi, ale ten odmówił, bo nie chciał grać żigolaka. Rozważano Marlona Brando, lecz producenci uznali, że jako aktor filmowy jest jeszcze zbyt mało znany. Zwrócono się więc do Gene'a Kelly'ego, ale MGM nie zgodziło się go wypożyczyć. Wilder z niechęcią spotkał się z Williamem Holdenem, który niewiele osiągnął po Golden Boy (1939) wielkiego hollywoodzkiego nowatora Roubena Mamouliana. Późniejsze filmy Holdena nie zrobiły na Wilderze wrażenia (w latach 40. Holden grał w zdecydowanie przeciętnych produkcjach). Ostatecznie panowie pracowali razem przy kilku filmach i zostali bliskimi przyjaciółmi. To głównie dzięki współpracy z Wilderem Holden odniósł największe sukcesy aktorskie w swojej karierze w latach 50.
Sceny plenerowe przed rezydencją Normy Desmond nakręcono nie przy Bulwarze Zachodzącego Słońca, lecz przy Wilshire Boulevard. Willa należała do drugiej żony Jeana Paula Getty'ego, która wynajęła ją pod warunkiem, że jeśli nie spodoba jej się basen, który studio musiało dostawić na potrzeby filmu, zostanie on przykryty, a oryginalna aranżacja ogrodu przywrócona. Dom pani Getty musiał zostać całkowicie na nowo udekorowany, by nadać mu przesadny przepych potrzebny w filmie.
Postać Joego Gillisa bardzo pasowała do ówczesnej pozycji Williama Holdena. Kiedy pojawił się w nowatorskim Golden Boy (1939) hollywoodzkiego reżysera Roubena Mamouliana, okrzyknięto go właśnie takim objawieniem, ale jego notowania spadły, głównie z powodu problemów z alkoholem i serii nieudanych filmów w latach 40. Dzięki temu filmowi i w dużej mierze stałej współpracy z reżyserem Billym Wilderem Holden osiągnął szczyt kariery w latach 1950–1957.
Billy Wilder i Charles Brackett spotkali się z Gretą Garbo i próbowali namówić ją do powrotu na ekran w roli Normy Desmond. Odmówiła. Plotka głosiła niegdyś, że Garbo była zaręczona z nowatorskim reżyserem hollywoodzkim i broadwayowskim Roubenem Mamoulianem, którego film Golden Boy (1939) przyniósł sławę Williamowi Holdenowi.
Gloria Swanson niemal odrzuciła rolę Normy Desmond, gdy Billy Wilder poprosił ją o zdjęcia próbne. Jej przyjaciel George Cukor, który początkowo polecił ją do tej roli, powiedział jej: „Jeśli chcą, żebyś zrobiła dziesięć zdjęć próbnych, zrób dziesięć. Jeśli nie, osobiście cię zastrzelę”. Swanson zgodziła się na przesłuchanie i zdobyła rolę.
Choć rozważania Sheldrake'a o filmie opowiadającym historię baseballistki uznano za humorystyczne, 42 lata później powstał właśnie taki film – A League of Their Own (1992).
Williama Hainesa, wraz z innymi weteranami kina niemego Busterem Keatonem i Anną Q. Nilsson, poproszono o zagranie jednego z partnerów brydżowych Glorii Swanson. Podobno sama Swanson go o to poprosiła. Haines odmówił, a rolę przejął inny weteran ekranu, H.B. Warner.
Cecil B. DeMille zgodził się na swój epizod za honorarium 10 000 dolarów i nowego cadillaca. Kiedy później Billy Wilder wrócił do niego, by nakręcić zbliżenie, DeMille zażądał kolejnych 10 000 dolarów.
Apteka, w której Joe Gillis spotyka starych znajomych z branży filmowej, to Schwab's Pharmacy – prawdziwa wówczas apteka z barem sodowym na skrzyżowaniu Sunset Blvd. i Crescent Heights Blvd. w West Hollywood. Była powszechnie znana jako jedno z głównych miejsc spotkań hollywoodzkich aktorów, reżyserów, scenarzystów i producentów. F. Scott Fitzgerald doznał zawału serca w Schwab's w 1940 roku (wbrew legendzie Lana Turner nie została odkryta przez agenta w Schwab's, lecz w aptece naprzeciwko Hollywood High School, około trzech mil na wschód). Schwab's rozebrano w 1988 roku, by zrobić miejsce na kino i centrum handlowe.
Według Michelle Amon, córki Glorii Swanson, matka przez cały okres zdjęć pozostawała w roli – nawet po powrocie do domu po zdjęciach wieczorem mówiła jak Norma Desmond. W ostatnim dniu zdjęć Swanson wróciła do domu, który podczas produkcji dzieliła z matką i córką, oznajmiając, że „teraz było nas w nim tylko troje”, co miało znaczyć, że Norma Desmond odeszła.
„Łóżko-gondola” Normy było pierwotnie białe i pojawiło się w filmie Twentieth Century (1934) z Carole Lombard i Johnem Barrymore’em.
Zdjęcia młodej Normy Desmond, które zdobią dom, to autentyczne fotografie promocyjne z czasów świetności Glorii Swanson.
Projektant makijażu Wally Westmore uznał, że twarz Glorii Swanson nie zdradza jej wieku, i chciał ją postarzyć. Swanson przekonywała, że kobieta taka jak Norma byłaby obsesyjnie skupiona na swoim wyglądzie i zrobiłaby wszystko, by nie wyglądać staro. Westmore i reżyser Billy Wilder przyznali jej rację, więc Williama Holdena ucharakteryzowano tak, by wyglądał młodziej, niż był w rzeczywistości.
Billy Wilder i Charles Brackett omal nie doszli do rękoczynów w sprawie montażu przedstawiającego przygotowania Normy do powrotu. Brackett uważał tę sekwencję za okrutną, bo podkreślała, co wiek zrobił z niegdyś piękną kobietą, ale Wilder upierał się, że trzeba pokazać, jak zdeterminowana była w pogoni za młodością. Wilder wygrał spór i prywatnie powiedział przyjaciołom, że nie zrobi już żadnego filmu z Brackettem. Dotrzymał słowa.
Wierny swojej postaci Von Stroheim odmówił wyjazdu z Paryża na ceremonię wręczenia Oscarów i oświadczył, że jego nominacja za rolę drugoplanową powinna być nominacją za rolę pierwszoplanową.
Gloria Swanson wykonuje słynną imitację Charles’a Chaplina jako „Małego Trampa”, ale nazwisko Chaplina nigdy nie zostaje wymienione.
Kiedy Norma Desmond mówi strażnikowi przy bramie „Paramount Studio”: „Beze mnie nie byłoby żadnego »Paramount Studio«”, te słowa mogłyby dotyczyć samej Glorii Swanson, która przez sześć lat z rzędu była największą gwiazdą wytwórni.
Joe Gillis czyta książkę „The Young Lions” Irwina Shawa, ówczesny bestseller o II wojnie światowej. Montgomery Clift, któremu pierwotnie zaproponowano rolę Joego Gillisa, zagrał później jedną z głównych ról w filmowej adaptacji tej książki, The Young Lions (1958), choć nie wyreżyserował jej Billy Wilder.
Mae West odrzuciła rolę Normy Desmond, bo uważała, że jest za młoda, by grać gwiazdę kina niemego – choć była prawie 6 lat starsza od Glorii Swanson, która faktycznie była gwiazdą kina niemego.
Billy Wilder był w rzeczywistości w lepszych stosunkach z inną czołową plotkarką tamtych czasów, Louellą Parsons. Wiedział jednak, że jej zaciekła rywalka Hedda Hopper kształciła się na aktorkę, więc na ekranie wypadnie bardziej przekonująco.
„Woskowa figura” Buster Keaton był w rzeczywistości znakomitym brydżystą, zawsze rozchwytywanym na hollywoodzkich brydżowych przyjęciach. Nic dziwnego, że nauczył się głównie sam – spędzał niezliczone godziny z podręcznikami i wycinkami z gazet, rozgrywając jednocześnie wszystkie cztery rozdania, aż stał się ekspertem.
Cecil B. DeMille pojawia się w filmie na planie w wytwórni. Był to autentyczny plan Samsona i Dalili (1949), którą DeMille kręcił w tym czasie.
Po prywatnym pokazie dla hollywoodzkich dostojników Barbara Stanwyck uklękła przed Glorią Swanson i pocałowała rąbek jej sukni. Weteranka kina szczególnie chciała poznać opinię Mary Pickford i rozczarowała się, że ta wyszła. Powiedziano Swanson: „Ona nie może się pokazać, Gloria, jest zbyt wstrząśnięta. My wszyscy jesteśmy”. Nie wszyscy jednak czuli to samo. Reakcja Louisa B. Mayera jest dobrze udokumentowana, ale Mae Murray również uznała film za obraźliwy.
Kiedy Norma opowiada Joemu, jak jest bogata, wspomina dom nad plażą i nieruchomości w centrum miasta. Marion Davies miała słynną rezydencję nad oceanem w Santa Monica. Norma Talmadge i Constance Talmadge słynęły z posiadania nieruchomości w centrach Los Angeles i San Diego.
Współscenarzystę D.M. Marshmana Jr. zatrudniono, by pomógł dopracować scenariusz, który sprawiał Billy’emu Wilderowi i Charles’owi Brackettowi wielkie trudności. Marshman był dziennikarzem, ale Wildera i Bracketta zachwyciła jego krytyka ich wcześniejszego filmu, The Emperor Waltz (1948).
Gloria Swanson ściśle współpracowała z Edith Head nad strojami Normy, by uzyskać odpowiedni efekt: wspaniale drogie, ale nieco przestarzałe. Swanson uzupełniała wiele kostiumów własnymi dodatkami i biżuterią.
Duet autorów piosenek z Paramount widać przy pianinie na przyjęciu noworocznym u Artiego Greena. Śpiewają parodię swojej piosenki „Buttons and Bows” z filmu Blada twarz (1948), za którą w 1949 roku, czyli w roku powstania tego filmu, zdobyli Oscara.
Kiedy Joe Gillis mówi: „W Pomonie to pokochają”, większość ludzi słusznie zakłada, że Pomona ma reprezentować niemal każde przeciętne amerykańskie miasteczko. To także aluzja do faktu, że Pomona była jednym z trzech miast w kalifornijskim regionie Inland Empire (obok Riverside i San Bernardino), które w złotej erze Hollywood często wykorzystywano do testowania reakcji publiczności na niewydane filmy. Miasta te wybierano, bo leżały po drodze do Palm Springs, dokąd po zebraniu kart z reakcjami widzów pracownicy wytwórni jechali odpocząć i ustalić, jakie zmiany wprowadzić w testowanych filmach.
Kalifornijska tablica rejestracyjna Plymoutha Gillisa, 4D R 116, wygląda na legalną i aktualną rejestrację z 1949 roku.
Wskazówki strażnika z Paramount, gdzie Norma i Joe mają spotkać Cecila B. DeMille’a na „planie 18”, są zgodne z prawdą: ten plan, jeden z największych w wytwórni Paramount, przez lata nazywano „planem DeMille’a”, a dziś nosi nazwę „planu Star Trek”, ponieważ kręcono tam wszystkie filmy „Trek” i część scen seriali telewizyjnych; seriale od „Star Trek: Następne pokolenie” (1987) począwszy miały główne dekoracje po drugiej stronie ulicy studia, na planach 8 i 9, które znajdują się tuż pod biurem na drugim piętrze zajmowanym w tym filmie przez Betty Schaefer. Te biura stały się później siedzibą działu artystycznego „Star Trek”.
Billy Wilder przyjaźnił się z duńską gwiazdą kina niemego Astą Nielsen i to na niej oparł postać Normy Desmond.
Norma wspomina kiedyś, że pracowała z Mabel Normand i Marie Prevost. W rzeczywistości Gloria Swanson nigdy nie pracowała z Normand, a z Prevost tylko raz, w krótkim filmie z 1916 roku.
Podczas jazdy samochodem Norma orientuje się, że skończyły jej się papierosy, a te, które proponuje Gillis, jej nie odpowiadają. Gillis każe więc Maxowi zatrzymać się przy drogerii. Prosi sprzedawcę o papierosy marki Normy, którą według niego jest Abdulla. To marka papierosów powstała w Londynie w 1902 roku, która stała się marką premium, wpisując się w modę na tureckie i egipskie papierosy, a później została wchłonięta przez wielkie koncerny tytoniowe, zanim wycofano ją, gdy Philip Morris przeniósł uwagę na inne marki.
Carol Burnett początkowo obawiała się parodiować ten film w swoim programie. Po pierwszym skeczu otrzymała jednak serdeczny list od Swanson, w którym aktorka pisała, jak bardzo jej się podobał. Swanson została z czasem gościem programu Carol. Choć nie sparodiowała filmu, wykonała dla postaci sprzątaczki Carol swoją imitację Charliego Chaplina, którą prezentuje w filmie.
Imię i nazwisko „Norma Desmond” powstało z połączenia gwiazdy kina niemego Normy Talmadge i reżysera kina niemego Williama Desmonda Taylora, którego wciąż niewyjaśnione morderstwo jest jednym z wielkich skandali w historii Hollywood. Rankiem 1 lutego 1922 roku Taylor – związany uczuciowo z Talmadge – został zastrzelony w swoim hollywoodzkim bungalowie. Jego zabójcy nigdy nie zidentyfikowano.
Oprócz słynnego basenu studio zbudowało także dekoracje będące dokładną kopią hollywoodzkiej drogerii Schwab’s Drug Store i kostnicy hrabstwa Los Angeles.
Dla zachowania autentyzmu Erich von Stroheim i Nancy Olson grali w filmie we własnych ubraniach.
W wywiadzie z 1996 roku Wilder twierdził, że film, który ostatecznie stał się „Bulwarem Zachodzącego Słońca”, zaczynał jako komedia dla Mae West i Marlona Brando.
„Rezydencja Desmondów” nie znajdowała się przy Bulwarze Zachodzącego Słońca, lecz przy 641 S. Irving Blvd., na rogu Crenshaw [Wilshire Blvd] i Irving. Zbudował ją w 1924 roku William Jenkins za 250 000 dolarów. Jej drugim właścicielem był Jean Paul Getty, który kupił ją dla swojej drugiej żony. Pani Getty rozwiodła się z milionerem i otrzymała dom w ramach ugody; to ona wynajęła go Paramountowi na czas zdjęć. Jedynym dodatkiem był basen, którego nie wyposażono w system obiegu wody, więc po zdjęciach był bezużyteczny. Basen wykorzystano w stanie pustym w „Buntowniku bez powodu” (1955). Rezydencję rozebrano w 1957 roku, a na jej miejscu stanął duży biurowiec Getty Oil, który stoi tam do dziś.
Postać Maxa Von Mayerlinga jako skończonego reżysera kina niemego była hołdem, jaki Wilder złożył Erichowi von Stroheimowi, który w czasach świetności sam był głośnym reżyserem kina niemego i inspiracją dla Billy’ego.
W filmie Billy’ego Wildera Erich von Stroheim gra lokaja zapomnianej gwiazdy kina niemego, Glorii Swanson. Oboje aktorzy nigdy nie okazywali sobie wrogości z powodu klęski „Queen Kelly” (1929), po której Swanson doprowadziła do zwolnienia Stroheima. Stroheim zgłaszał Wilderowi wiele propozycji w trakcie powstawania filmu, m.in. by jego bohater pisał wszystkie listy od fanów Normy Desmond, a co ważniejsze – by wykorzystać materiał z „Queen Kelly” jako fragment jednego z wielkich niemych filmów Desmond. To właśnie ten zachwycający materiał na nowo rozbudził zainteresowanie filmem. „Variety” zamieścił recenzję na pierwszej stronie, co doprowadziło do spóźnionego wydania wersji Swanson w 1957 roku (w roku śmierci Stroheima).
Kiedy Artie Green przedstawia Joego pozostałym gościom na swoim sylwestrowym przyjęciu, żartobliwie nazywa go „znanym scenarzystą, przemytnikiem uranu i podejrzanym w sprawie Czarnej Dalii” — to nawiązanie do głośnej, nierozwiązanej sprawy morderstwa z Los Angeles z 1947 roku, w której ofiarą padła początkująca aktorka znana jako Czarna Dalia, znaleziona zamordowana i poćwiartowana na jednej z ulic miasta. W czasie powstawania filmu wydarzenie było jeszcze całkiem świeże.
Według Camerona Crowe’a, który w ostatnich latach życia towarzyszył Billy’emu Wilderowi, typowy dzień w jego biurze upływał na odbieraniu licznych telefonów od osób proszących o zgodę na remake tego filmu — Wilder odpowiadał, że nie ma do niego praw, i natychmiast odkładał słuchawkę.
Billy Wilder chciał, żeby Hedy Lamarr wystąpiła w epizodzie w scenie, w której Norma i Joe odwiedzają Cecila B. DeMille’a w Paramount. Ponieważ DeMille reżyserował wtedy Lamarr w Samsonie i Dalili (1949), nie byłoby z tym żadnego problemu. DeMille upierał się jednak, że Lamarr trzeba za to zapłacić 25 000 dolarów, więc pomysł szybko porzucono.
Stoisko do czyszczenia butów Rudy’ego na parkingu, gdzie Gillis ukrywa samochód przed wierzycielami, zainspirowało stoisko Oscara Smitha tuż za Bronson Gate w starych studiach Paramount — popularne miejsce plotek i spotkań, gdy Billy Wilder budował tam swoją karierę.
Nazwisko postaci granej przez Ericha von Stroheima — „Von Mayerling” — nawiązuje do paktu samobójczego baronowej Mary Vetsery i Rudolfa, następcy tronu Austrii, zawartego w 1889 roku w rodzinnej Austrii von Stroheima.
Aby nakręcić taniec Joego i Normy na jej sylwestrowym przyjęciu, operator John F. Seitz użył wózka tanecznego — platformy na kółkach przymocowanej do kamery. Tę samą technikę zastosował przy kręceniu tanga Rudolfa Valentino w Czterech jeźdźcach Apokalipsy (1921).
Nazwisko dyrektora studia granego przez Freda Clarka to Sheldrake. Billy Wilder użył nazwiska Sheldrake także dla postaci Freda MacMurraya w Garsonierze (1960).
Erich von Stroheim w rzeczywistości nie potrafił prowadzić samochodu. W scenach, w których prowadził, auto było holowane przez inny samochód. Kiedy podwozi Normę do Paramount Pictures pod bramy studia, samochód był ciągnięty na linie przez ekipę poza kadrem. Mimo to von Stroheim „wciąż uderzał w bramy, nie miał koordynacji”, powiedział Billy Wilder w wywiadzie do książki „Bulwar Zachodzącego Słońca: From Movie to Musical”. Według komentarza do DVD autorstwa biografa Wildera, Eda Sikova, ta historia została najprawdopodobniej wymyślona lub wyolbrzymiona przez Billy'ego Wildera.
Z 11 nominacji do Oscarów zdobył 3.
Przy pierwszym pojawieniu się Cecila B. DeMille’a jego okrzyk na planie „Wilcoxon!” skierowany jest do jego współproducenta, Henry’ego Wilcoxona, który wcześniej zagrał główne role w jego superprodukcjach Kleopatra (1934), Krzyżowcy (1935) i Unconquered (1947), a później przeszedł za kamerę jako współpracownik DeMille’a i pełnił tę funkcję aż do śmierci starszego reżysera w 1959 roku.
Paramount z ochotą zgodził się, by to o nim opowiadał film, i nie prosił o zmianę nazwy studia. Co więcej, wokół filmu podczas produkcji było takie zamieszanie, że pokazy materiału z dnia stały się jednym z najbardziej pożądanych biletów na terenie studia.
Adres domu Normy Desmond to 10086 Bulwar Zachodzącego Słońca.
To szósty film Billy’ego Wildera dla Paramount.
W filmie asystent mówi Cecilowi B. DeMille’owi: „Gordon Cole próbuje się z panem skontaktować”. Gordon Cole był prawdziwą osobą, która przez wiele lat pracowała w Paramount jako starszy kierownik ds. rekwizytów. Pracował przy bardzo wielu filmach, zwykle bez podpisu w napisach, m.in. przy Samsonie i Dalili (1949) oraz Dziesięciu przykazaniach (1956) DeMille’a.
Podczas wyprawy na zakupy Norma zauważa, że jeśli Joe nie będzie uważał, będzie mu potrzebny żakiet. To nawiązanie do tradycyjnego szarego stroju porannego, który pan młody zakłada na formalny ślub.
Do klipu z dawnego filmu, który ogląda Norma, Paramount nie potrafił znaleźć nic odpowiedniego, więc Gloria dostarczyła go z własnych zbiorów.
Darryl F. Zanuck, Olivia de Havilland, Tyrone Power i Samuel Goldwyn odmówili zgody na użycie ich nazwisk w filmie, ale Billy Wilder i tak zdecydował się użyć nazwisk Zanucka i Powera. O dziwo, stroniąca od ludzi Greta Garbo zgodziła się na użycie swojego nazwiska, choć po obejrzeniu filmu pożałowała tej zgody. Uznała, że Wilder użył jej nazwiska w kontekście przeszłości, i poczuła się urażona. Co ciekawe, Gloria Swanson i Garbo zmarły obie w kwietniu (w odstępie 7 lat) i obie w wieku 84 lat.
Znalazł się wśród „1001 filmów, które musisz zobaczyć przed śmiercią” pod redakcją Stevena Schneidera.
Wszyscy gwiazdorzy kina niemego wymienieni przez Normę, Joego, Betty i Maxa do 1950 roku albo już nie żyli, albo nie grali już w filmach. Wśród nich są Greta Garbo, John Gilbert, Rudolph Valentino, Rod La Rocque, Vilma Bánky, Mabel Normand, Marie Prevost, Pearl White i Douglas Fairbanks.
Cecil B. DeMille miał na Glorię Swanson pieszczotliwe określenie: „Young Fellow”. Mówił, że to dlatego, że była odważniejsza niż niejeden mężczyzna. Charles Brackett i Billy Wilder zachowali ten czuły zwrot w scenie, w której DeMille wita Normę Desmond w drzwiach hali zdjęciowej.
Kiedy Norma Desmond jest w hali zdjęciowej studia, otacza ją grupa statystów, z których jeden woła do pana Wilcoxina. Henry Wilcoxon dostał główną rolę Marka Antoniusza w Kleopatrze (1934) Cecila B. DeMille’a. To zapoczątkowało jego długą współpracę z DeMille’em — stał się rozpoznawalnym aktorem drugoplanowym w jego filmach, a w późniejszych latach jego współproducentem.
Około 28:00, gdy Max gra na organach, to ten sam utwór, który kapitan Nemo (James Mason) gra na swoich organach na pokładzie Nautilusa w filmie 20 000 mil podmorskiej żeglugi (1954): Toccata i fuga d-moll Bacha.
Zabytkowy samochód, którym jeździ Norma Desmond, to Isotta-Fraschini Tipo 8A z 1929 roku, luksusowy wóz produkowany we Włoszech, który należał niegdyś do bywalczyni salonów z lat 20. Peggy Hopkins Joyce. Dostała go w prezencie od swojego kochanka, potentata motoryzacyjnego Waltera Chryslera. W latach 1924–1931 powstało zaledwie 950 egzemplarzy. Od 1972 roku auto jest eksponowane w Narodowym Muzeum Samochodów w Turynie. Gdyby trafiło na aukcję w 2021 roku, jego wartość znacznie przekroczyłaby 1 mln dolarów.
Do roli Normy Desmond rozważano też Mae West (która chciała przepisać dialogi), Mae Murray, Mary Pickford, Polę Negri i Gretę Garbo. Billy Wilder i Charles Brackett pojechali nawet do Pickfair, by opowiedzieć Pickford historię, ale jej przerażona reakcja w miarę rozwoju fabuły sprawiła, że przerwali w połowie i ją przeprosili.
Kiedy Joe mówi Betty, że następnym razem napisze „The Naked and the Dead”, ma na myśli bestseller Normana Mailera wydany w 1948 roku. Na ekran trafił on dopiero jako The Naked and the Dead (1958).
W niektórych scenach operator John F. Seitz rozpylał w powietrzu kurz, żeby światło go wychwytywało i tworzyło nastrojowy efekt. Tę samą technikę zastosował wcześniej w Podwójnym ubezpieczeniu (1944).
To George Cukor zasugerował Glorię Swanson do roli Normy Desmond. Billy Wilder pracował lata wcześniej nad scenariuszem do filmu z Swanson zatytułowanego „Music in the Air” (1934) i zupełnie o tym zapomniał.
W biografii Billy'ego Wildera „Bulwar Zachodzącego Słońca: The Life and Times of Billy Wilder” Ed Sikov przytacza historię o tym, jak Wilder wyjaśnił prawdziwe znaczenie dziwnej sceny z martwą małpą z początku filmu. Sikov opowiada, że w połowie lat 90. Wilder i Nancy Reagan byli na przyjęciu z okazji premiery jednej z inscenizacji musicalu Andrew Lloyda Webbera opartego na filmie, gdy pewna starsza kobieta podeszła do Wildera i zapytała, co oznacza scena z małpą. Wilder, z typową dla siebie bezczelnością, odpowiedział — zapewne chcąc zaszokować byłą pierwszą damę nie mniej niż poinformować kobietę o prawdziwym sensie sceny: „Czy pani nie rozumie?... [Norma Desmond] pieprzyła się z małpą, zanim pojawił się Joe Gillis...”. Nancy Reagan wyglądała, jakby miała zemdleć.
To ostatni duży hollywoodzki film fabularny nakręcony na taśmie nitrowej. Kodak całkowicie zaprzestał jej produkcji w 1953 roku.
Joe Gillis wspomina, że obraz dzikich koni zasłaniający ekran projekcyjny w rezydencji Normy Desmond podarowała jej „jakaś izba handlowa z Nevady”. To ukłon w stronę Clary Bow, emerytowanej gwiazdy kina niemego, której mąż Rex Bell, były gwiazdor westernów klasy „B”, był prezesem izby handlowej Nevady, a później wicegubernatorem tego stanu.
Na pierwszy pokaz branżowy Paramount zaprosił kilka gwiazd kina niemego. Na koniec wstały i owacją powitały powrót Glorii Swanson.
Norma Desmond wraca na plan Paramountu i ogarnia ją nostalgia. Co ciekawe, ostatnich filmów Gloria Swanson nie nakręciła dla Paramountu w tej słynnej wytwórni. Po powrocie z Francji zrealizowała swoje ostatnie produkcje dla Paramountu – Stage Struck (1925), The Untamed Lady (1926) i Fine Manners (1926) – w studiu w Astorii w nowojorskim Queens.
W przeciwieństwie do granej przez siebie postaci Gloria Swanson pogodziła się z tym, że kino już jej nie chce, i przeniosła się do Nowego Jorku, gdzie pracowała w radiu, a później w telewizji. Choć dawno wykluczyła możliwość powrotu do kina, oferta zagrania głównej roli niezwykle ją zaintrygowała.

Ciekawostki ze spoilerami

Pokaż spoiler
Do ujęcia otwierającego, w którym Joe Gillis unosi się twarzą w dół w basenie, Billy Wilder chciał ujęcia od dołu, pokazującego zarówno ciało, jak i policjantów oraz fotografów stojących nad basenem i patrzących w dół. Nie da się jednak sfilmować przez wodę i uzyskać wyraźnego obrazu. Scenograf John Meehan eksperymentował, aż wpadł na pomysł, by nakręcić scenę przez lustro umieszczone na dnie zbiornika z wodą w studiu. Pod odpowiednim kątem kamera mogła sfilmować odbicie w lustrze, nie zanurzając się w wodzie. To nie było pierwotne otwarcie – nakręcono je długo po zakończeniu zdjęć.
Pokaż spoiler
Gloria Swanson zagrała swoje ostatnie zejście po schodach boso, bo panicznie bała się potknięcia na wysokich obcasach. Ponieważ jej rola wymagała patrzenia na operatorów kroniki filmowej i „fanów” (czyli czekającą policję) zgromadzonych w holu na dole, nie mogła patrzeć, gdzie stawia stopy. Po zakończeniu sceny wybuchnęła płaczem.
Pokaż spoiler
Według obu wersji scenariusza prologu w kostnicy ciało Gillisa zostaje przyjęte 5/17/49 (co wynika z przywieszki na palcu). Jeśli Gillis mówi prawdę, że jego spotkanie z Normą miało miejsce jakieś sześć miesięcy wcześniej, akcja filmu rozgrywa się między połową listopada 1948 a połową maja 1949.
Pokaż spoiler
Jak na tamte czasy bardzo nietypowe, Charles Brackett i Billy Wilder kazali Joemu Gillisowi opowiadać zza grobu smutną historię ostatnich miesięcy swojego życia, podczas gdy film równocześnie pokazuje wciąż żywego Gillisa przeżywającego te wydarzenia, nieświadomego losu, który jego martwe ja już zna. Ta równoległa narracja – dwie perspektywy tej samej postaci, jedna wszechwiedząca, druga błogo nieświadoma – zbiegające się w chwili śmierci Joego, to jeden z głównych powodów, dla których film zachowuje taką siłę dramatyczną i emocjonalną.
Pokaż spoiler
W scenie, w której Cecil B. DeMille dowiaduje się, że Paramount wydzwania do Normy Desmond, bo chce wynająć jej samochód do „filmu z Crosby'm”, kryje się mała złośliwość. Prawda była taka, że Bing Crosby należał do nielicznych aktorów, do których Billy Wilder żywił urazę — głównie dlatego, że Crosby zrobił coś nie do pomyślenia na planie The Emperor Waltz (1948) i improwizował dialogi, co on i Bob Hope od lat mieli w zwyczaju w swoich swobodnych filmach z serii „Road”. Charles Brackett i Wilder równie twardo obstawali przy tym, że w ich scenariuszach nic nie wolno zmieniać ani niczego dopisywać.
Pokaż spoiler
Kiedy Gloria Swanson skończyła ostatnią scenę Normy, czyli obłędne zejście po schodach, wybuchła płaczem, a ekipa biła brawo. Choć nie była to ostatnia kręcona scena, Billy Wilder urządził dla niej przyjęcie, gdy tylko ujęcie było gotowe.
Pokaż spoiler
Gdy członkowie ekipy pytali Billy'ego Wildera, jak zamierza nakręcić pogrzeb małpki Normy, jedną z najbardziej dziwacznych scen filmu, odpowiedział tylko: „No cóż, zwyczajna sekwencja pogrzebu małpki”.
Pokaż spoiler
Billy'ego Wildera irytowało, że ludzie zakładają, iż zakończenie miało być niejednoznaczne, i pytają go, co dzieje się z Normą po ostatnim przenikaniu. Mówił wtedy: „Nie mam pojęcia! Wiem tylko, że jest meshuga, i tyle. To koniec”.
Pokaż spoiler
W ramach psikusa, podczas sceny pierwszego pocałunku Williama Holdena i Nancy Olson, Billy Wilder pozwolił im całować się przez kilka minut, nie krzycząc „Cięcie!” (potrzebne ujęcie miał już z pierwszego dubla). W końcu „Cięcie!” krzyknęła nie Wilder, lecz żona Holdena, Ardis (Brenda Marshall), która przypadkiem była tego dnia na planie.
Pokaż spoiler
Ujęcie Williama Holdena unoszącego się w basenie z policjantem pochylonym nad nim niemal nie powstało. Ekipa nie była przygotowana do zdjęć pod wodą, ale pewien technik zaproponował, by pod Holdenem umieścić w basenie wielkie lustro i kręcić z góry — dało to dokładnie ten efekt, którego potrzebowano.
Pokaż spoiler
Billy Wilder zaczął produkcję, mając gotowych tylko 61 stron scenariusza, więc musiał kręcić mniej więcej w porządku chronologicznym. Dla Glorii Swanson było to nowością, ale okazało się wielkim ułatwieniem w budowaniu popadania jej bohaterki w obłęd.
Pokaż spoiler
W przedostatniej scenie, gdy Max mówi Normie, że „kamery przyjechały”, wysokie smyczki w nagrodzonej Oscarem ścieżce kompozytora Franza Waxmana cytują akord z „Tańca siedmiu zasłon” Richarda Straussa z jego opery „Salome”. To nawiązanie do ostatecznego opętania obłąkanej już Normy przez postać Salome, którą była tak zafascynowana. Ten sam muzyczny cytat z „Salome” powraca, gdy schodzi po schodach, a Waxman przechodzi wtedy we własne, oryginalne ujęcie muzyczne „Tańca siedmiu zasłon”.
Pokaż spoiler
Przedsiębiorca pogrzebowy, który pojawia się na kilka sekund na początku z białą trumną na zmarłą małpkę Normy, to weteran aktorski Franklyn Farnum, grający epizody w ponad 1000 filmów podczas swojej długiej, choć niedocenianej kariery.
Pokaż spoiler
Pierwotnie film zaczynał i kończył opowieść w kostnicy hrabstwa Los Angeles. W scenie, którą reżyser Billy Wilder nazwał jedną z najlepszych, jakie nakręcił, ciało Joego Gillisa wtacza się do kostnicy, by dołączyć do trzech tuzinów innych zwłok, z których część — w narracji z offu — opowiada Gillisowi, jak zginęła. Fragment dialogu brzmi: Grubas: „Gdzie się utopiłeś? W oceanie?” Gillis: „Nie, w basenie”. Grubas: „Taki krzepki facet jak ty?” Gillis: „Cóż, miałem parę dodatkowych dziur — dwie w piersi i jedną w brzuchu”. Grubas: „Zamordowali cię?” Gillis: „Tak, zamordowali mnie”. Film pokazano z tym otwarciem na pokazach przedpremierowych w Illinois, na Long Island (Nowy Jork) i w Poughkeepsie (Nowy Jork). Ponieważ wszystkie trzy widownie uznały scenę w kostnicy za przekomiczną, premierę przesunięto o sześć miesięcy, by dokręcić nowy początek.
Pokaż spoiler
To Erich von Stroheim podsunął pomysł, by wyjawić, że to Max pisał wszystkie listy od fanów Normy.
Pokaż spoiler
Gdy Joe Gillis i Norma Desmond oglądają jeden z jej dawnych filmów niemych, widzą scenę z Queen Kelly (1929) z młodą Glorią Swanson. Erich von Stroheim, który wyreżyserował Swanson w Queen Kelly (1929), gra tu lokaja Maxa, pełniącego w tej scenie rolę operatora projektora. Później w filmie Max mówi Gillisowi, że to on, reżyser kina niemego, odkrył Normę i wprowadził ją do filmów. Według Billy'ego Wildera pomysł, by wykorzystać fragment Queen Kelly (1929) w Bulwarze Zachodzącego Słońca (1950), wyszedł od von Stroheima — jako sposób na to, by „sztuka naśladowała życie”. Swanson nie tylko zagrała w Queen Kelly, ale też go wyprodukowała i zwolniła von Stroheima, gdy przekroczył budżet ponad dwukrotnie, a końca zdjęć nie było widać.

Powiązane strony

Upiór w operze — Bulwar Zachodzącego Słońca pojawia się w ciekawostkach na tej stronie
Poszukiwacze zaginionej Arki — Bulwar Zachodzącego Słońca pojawia się w ciekawostkach na tej stronie
Ojciec chrzestny — Bulwar Zachodzącego Słońca pojawia się w ciekawostkach na tej stronie