Era Uma Vez na América: 86 curiosidades que você não sabia
Franco Ferrini era um jovem crítico de cinema e grande admirador dos filmes de Sergio Leone quando Leone o convidou para colaborar no roteiro do filme, nos anos 1970.
Sergio Leone queria que sua amiga Sylvia Kristel interpretasse Carol, mas os produtores não concordaram com a participação da atriz e disseram ao diretor para contratar a "famosa estrela de Hollywood".
No documentário Ennio (2021), o maestro Ennio Morricone afirmou que essa peça foi escrita para o filme Amor Sem Fim (1981), de Franco Zeffirelli, mas, ao saber que haveria mais compositores trabalhando na produção, retirou a música e a usou como "Deborah's Theme" para o casal deste filme alguns anos depois.
Jodie Foster e Daryl Hannah recusaram o papel de Deborah. Se Foster tivesse aceitado, teria reencontrado Robert De Niro, com quem trabalhou em Taxi Driver (1976). Hannah fez Splash: Uma Sereia em Minha Vida (1984) justamente no lugar deste filme.
Nas primeiras etapas da produção, Gérard Depardieu foi escalado para interpretar o jovem David "Noodles" Aaronson, e Jean Gardner faria o Noodles velho. Depardieu disse que estava disposto a aprender inglês com sotaque do Brooklyn para o papel.
No início dos anos 1960, Fulvio Morsella, cunhado de Sergio Leone, leu para ele uma tradução italiana do livro "The Hoods", de Harry Grey. O livro se apresentava como "um relato autobiográfico" da vida de um gângster judeu do Lower East Side de Nova York, escrito por Grey enquanto estava preso na penitenciária de Sing Sing. Leone ficou muito impressionado com o livro, que foi sua principal inspiração para fazer um filme de gângster que captasse o espírito da América.
Em uma entrevista de 2018, a atriz Diane Franklin fez os seguintes comentários: "Felizmente, nunca tive que lidar com o teste do sofá. Nunca ninguém me disse que eu não conseguiria um trabalho a menos que dormisse com a pessoa." Franklin disse que houve um incidente com o diretor italiano Sergio Leone quando ela fez o teste para interpretar a jovem Deborah em Era Uma Vez na América — o papel que ficou com Jennifer Connelly. "Não foi no teste em si", disse ela, "mas com certeza ficou inapropriado no final." Ela também publicou o seguinte tuíte em 16 de outubro de 2017: "#MeToo Diretor, Sergio Leone, ao fazer o teste para o papel da jovem Deborah (Connelly) em 'Era Uma Vez na América'."
Quando as filmagens terminaram, o material somava de oito a dez horas. O diretor Sergio Leone e o montador Nino Baragli reduziram o material para cerca de seis horas, com o plano de lançar o filme como dois longas de três horas. Os produtores recusaram a ideia, e Leone teve que cortar ainda mais o filme, até três horas e quarenta e nove minutos.
Para preparar um esboço do roteiro, o roteirista Norman Mailer se trancou em um hotel em Roma com garrafas de uísque, caixas de charutos cubanos e uma máquina de escrever por três semanas. Depois, Mailer se reuniu com Harry Grey para finalizar o esboço adequadamente, mas Sergio Leone não o considerou aceitável.
Em 1980, Sergio Leone falava em escalar Paul Newman como o velho David "Noodles" Aaronson e Tom Berenger como o jovem David "Noodles" Aaronson; o papel de Max ficaria com Dustin Hoffman, William Hurt, Jon Voight, Harvey Keitel ou John Malkovich; Liza Minnelli seria Deborah, e Brooke Shields, a jovem Deborah; e Claudia Cardinale seria Carol.
Robert De Niro pediu uma reunião particular com o famoso chefe do crime Meyer Lansky para se preparar para o papel de David "Noodles" Aaronson. O pedido foi negado.
Segundo Thommy Berggren, ele foi cogitado para um papel no filme e chegou a conhecer Sergio Leone e Robert De Niro, mas, por ter dificuldade em adotar um sotaque convincente de Nova York, recusou.
O diretor Sergio Leone era conhecido pelo uso dinâmico do formato 2.35:1. Este foi seu único filme não rodado na proporção de tela 2.35:1.
Em outubro de 1975, Sergio Leone declarou que o elenco teria Gérard Depardieu como David "Noodles" Aaronson e Richard Dreyfuss como Max, com James Cagney no papel do velho David "Noodles" Aaronson e Jean Gabin no do velho Max. No entanto, embora Cagney e Dreyfuss tenham ficado lisonjeados com a proposta, Cagney tinha as mãos trêmulas, e Dreyfuss não achou que fosse o momento certo para assumir o papel de Max.
Poucos dias antes da estreia do filme, em 1984, Treat Williams descobriu que a versão de duas horas, e não a de três horas e quarenta e nove minutos, seria exibida nos cinemas. Soube-se que ele disse que ninguém entenderia o filme na versão encurtada. De fato, o filme não foi bem nos cinemas, ficou de fora do Oscar e não recebeu nenhuma indicação. Quando as versões em videocassete e DVD foram lançadas na versão original de três horas e quarenta e nove minutos, o filme finalmente conquistou sucesso comercial e de crítica.
Robert De Niro não gostou da escolha de Sergio Leone para a Deborah adulta, pois achava que Elizabeth McGovern não tinha experiência. McGovern declarou, anos depois, que De Niro não era o ator mais fácil com quem se trabalhar.
Ennio Morricone havia composto "Deborah's Theme" originalmente nos anos 1970 para outro filme, mas a música foi rejeitada. Morricone apresentou a peça a Sergio Leone para usar no filme, mas Leone relutou no início em usá-la, pois a considerava muito parecida com o tema principal de Morricone para Era Uma Vez no Oeste (1968).
Quando Shane MacGowan, do The Pogues, estava escrevendo "Fairytale of New York", ele nunca tinha visitado a cidade, então assistiu a este filme inúmeras vezes para sentir a atmosfera de Nova York. (O primeiro compasso da música do Pogues tem uma semelhança forte com "Deborah's Theme".)
Segundo relatos, Sergio Leone levou muitos anos para garantir os direitos do livro "The Hoods", de Harry Grey, que serviu de base para este filme, porque outro produtor, Dan Curtis, detinha os direitos e não estava disposto a abrir mão deles. Então, em 1976, Leone recorreu ao produtor Alberto Grimaldi, que convenceu Curtis a ceder os direitos em troca de Grimaldi financiar Burnt Offerings (1976), um filme substituto estrelado por Oliver Reed e Bette Davis.
Quando o David "Noodles" Aaronson adulto visita o mausoléu com os corpos de seus três amigos, as externas foram filmadas no Cemitério Woodlawn, no Bronx. O mausoléu era na verdade o de John "Bet a Million" Gates, um dos fundadores da Texaco e o homem creditado por popularizar o arame farpado.
Deborah está associada ao tema dos espelhos: em 1923, quando Deborah dança pela primeira vez na sala dos fundos, ela se olha em um espelho. Mais tarde, ela provoca Noodles para que ele "se olhe", o que o faz olhar em um espelho. Em 1933, antes de reencontrar Noodles, Deborah se olha em um espelho de bolso. Em 1968, ela passa quase todo o tempo com Noodles diante de um espelho.
A narrativa não linear foi cuidadosamente concebida por Leone para refletir a memória fragmentada do protagonista.
Este foi o último filme de James Hayden.
O "Cântico dos Cânticos", como é lido na Torá, é ouvido duas vezes no filme. Na primeira, Deborah pega David "Noodles" Aaronson espionando-a e o recita para ele; na segunda, David "Noodles" Aaronson o recita para Deborah enquanto estão na praia. Vale notar que os personagens o narram conforme a própria compreensão do Cântico, então nenhuma das versões é exatamente precisa.
O roteirista Stuart Kaminsky foi trazido porque era judeu e havia escrito muitos contos de mistério dos anos 1940, e assim poderia ligar o filme à cultura judaica de forma realista, mantendo o mistério em torno da vida de David "Noodles" Aaronson. Kaminsky também era admirador de Sergio Leone e de seu trabalho.
Quando o produtor Alberto Grimaldi leu o roteiro, escreveu uma longa carta a Sergio Leone listando o que considerava falhas cruciais: o filme era longo demais (teria cinco horas, e os distribuidores americanos o cortariam para duas); e David "Noodles" Aaronson era negativo demais para o público americano (nas palavras de Grimaldi, "ele estupra uma mulher e mata pessoas sem motivo!"). Grimaldi exigiu que o roteiro fosse refeito, ou não produziria o filme.
O filme demorou tanto para ser feito que o compositor Ennio Morricone terminou a maior parte da trilha sonora antes de as filmagens chegarem à metade.
Sergio Leone baseou o estilo visual do filme nas pinturas dos artistas Reginald Marsh, Edward Hopper e Norman Rockwell; e em Edgar Degas (para as cenas de dança de Deborah); e nas fotografias de Jacob August Riis (para as sequências de 1922).
Segundo Sergio Leone, mais de 200 atores fizeram teste para o papel de Max.
Segundo Scott Tiler, que interpretou o jovem David "Noodles" Aaronson, ninguém no set falava inglês, incluindo Sergio Leone. A única palavra que Leone usava em inglês era "Goodbye".
Durante a cena da troca dos bebês, a música que se ouve é "La gazza ladra" ("A pega ladra"), uma abertura musical do compositor italiano Gioachino Rossini.
Houve muitas críticas às cenas ambientadas nos anos 1960, porque a maquiagem de velhice de Elizabeth McGovern não combinava com o visual de Robert De Niro e James Woods. Dá para argumentar, porém, que Noodles sempre imaginou Deborah como alguém sem idade.
O produtor Arnon Milchan, que na época era amante de Elizabeth McGovern, tem um pequeno papel como motorista. Em uma entrevista, ele descreveu a experiência. "Havia uma cena no filme em que Robert De Niro deveria estuprar Elizabeth no banco de trás de uma limusine, depois que ela avisa que vai embora e se muda para Hollywood para realizar seu sonho. Uma cena bem complicada. De Niro de repente sugeriu que eu fizesse o papel do motorista da limusine. Reagi com ceticismo. Afinal, não sou ator. Havia quatro páginas de texto naquela cena; não era pouca coisa. De qualquer forma, a ideia pegou, e Sergio Leone fez um teste formal comigo. Depois disso meu ceticismo sumiu de repente e me peguei querendo o papel mais do que qualquer coisa na vida. Foram 13 tomadas para acertar a cena. Leone literalmente mostrou a De Niro como estuprar Elizabeth e pediu que De Niro repetisse fisicamente suas instruções antes de começar a filmar, e eu não conseguia lembrar nem uma vez como abrir a porta da limusine. Na segunda tomada, esqueci de parar a limusine onde devia. Enquanto isso, De Niro "estuprava" minha namorada repetidamente no banco de trás, por 13 tomadas! E você conhece Robert De Niro, um ator de verdade, cada tomada era do fundo do coração! Ele estava totalmente comprometido com o realismo da cena. E eu deveria parar a limusine e perguntar a Elizabeth: 'Você está bem?', enquanto saía da limusine, abria a porta e tirava o chapéu. Só isso. No fim, cortaram tanto a cena que só me sobrou essa única fala: 'Você está bem?'. E mesmo depois disso, Leone não gostou do som da minha voz e contratou outro ator para fazer a dublagem. Foi uma experiência completamente humilhante, mas ao mesmo tempo empolgante."
Durante as filmagens, Sergio Leone exaltou Robert De Niro como um ator muito melhor que Clint Eastwood, a quem Leone havia dirigido com frequência (e de quem Leone tinha inveja, pois na época Eastwood recebia mais reconhecimento como diretor do que ele). Depois, porém, Leone fez as pazes com Eastwood e voltou atrás nessas declarações.
Na sequência do teatro chinês e do antro de ópio, o espetáculo de fantoches era Wayang Kulit, o tradicional teatro de sombras indonésio.
No início do projeto, Sergio Leone procurou John Milius, grande fã de Leone, para trabalhar no filme. No entanto, Milius estava trabalhando no roteiro de The Wind and the Lion (1975) e de Apocalypse Now (1979) e não estava disponível.
Em outubro de 1975, Sergio Leone visitou o Canadá para procurar locações nos arredores de Montreal, onde havia mais decoração e arquitetura dos anos 1930 do que na cidade de Nova York (e que também tem história, como epicentro da Lei Seca). Na época, ele declarou que parte da história se passaria no Canadá, com um papel importante preparado para Robert Charlebois.
Sergio Leone originalmente ia filmar o romance autobiográfico de Harry Grey, "The Hoods", em uma narrativa linear normal, mas nos anos 1970 começou a expandir a história para um conto épico semissurreal, com uma sucessão de roteiristas, incluindo Norman Mailer e Stuart Kaminsky.
Para a cena em que o jovem Noodles espia uma jovem Deborah nua, a atriz Margherita Pace foi creditada como dublê de corpo de Jennifer Connelly. Segundo alguns rumores, a própria Connelly também teria feito a cena, mas a sequência foi encurtada pelos cineastas. No entanto, em uma entrevista ao 'El Pais' em 2021, Connelly confirmou que não estava na cena, dizendo: "para a cena em que me espiam se despindo, usaram uma dublê de corpo porque aos 11 anos eu não fazia nudez".
Sergio Leone teve várias reuniões com o ex-gângster e autor Harry Grey para recriar a América vista pelos olhos de Grey (bares clandestinos, antros de ópio e tudo o mais).
Sergio Leone tomou a liberdade de escalar os dubladores da versão original italiana do filme. Ele queria originalmente Pino Colizzi — que havia dublado Robert De Niro em O Poderoso Chefão: Parte II (1974) — para dublar Noodles, mas Colizzi sugeriu que Ferruccio Amendola, principal dublador de De Niro em filmes como 1900 (1976) e Taxi Driver (1976), assumisse o papel. Por questões de direitos, a faixa italiana do DVD e do Blu-ray da versão de cinema é uma redublagem criada em 2003 (nessa versão, a voz de Noodles foi dada por Stefano De Sando, que se tornou o principal dublador de De Niro após a morte de Amendola em 2001), mas a dublagem original acabou sendo restaurada e incluída nos lançamentos domésticos do Extended Director's Cut.
Segundo uma entrevista de Stuart Kaminsky na edição especial em DVD, o esboço que lhe entregaram tinha cerca de 200 páginas. Sergio Leone pediu a Kaminsky que preenchesse os diálogos nesse esboço de 200 páginas. Kaminsky voltou com um rascunho de 400 páginas, e Leone leu as 400 páginas do rascunho na frente dele assim que recebeu o material.
Apesar de interpretar um gângster, Joe Pesci não fala palavrões nem mata ninguém.
O bar do Fat Moe em 1968 foi baseado em um lugar real onde Sergio Leone conheceu Harry Grey. O bar, indicação do próprio Grey, ficava perto do New Calvary Cemetery, em Nova York, logo depois da Greenpoint Avenue, e era, nas palavras de Leone, "escuro e sórdido, com gente sentada em mesinhas na penumbra trocando conversas secretas em sussurros". Leone dizia que até o barman parecia o próprio Fat Moe.
Em junho de 1982, antes do início das filmagens, Sergio Leone tentou contatar Harry Grey para lhe dar a boa notícia de que sua história viraria filme. A mulher de Grey contou a Leone que o marido tinha morrido alguns anos antes.
Foi o último longa de Sergio Leone e o primeiro dele em 13 anos, desde Quando Explode a Vingança (1971).
Joe Pesci (Frankie) e Burt Young (Joe) também trabalharam juntos em Loucuras de Casamento (1990), como Oscar Henner e Georgie, respectivamente.
O roteiro original fazia de Bailey um senador, mas isso era um perfil alto demais para os propósitos da trama.
Claudia Cardinale foi cogitada para o papel de Carol até Sergio Leone concluir que ela não seria convincente como nova-iorquina.
Stanley Kubrick queria Ennio Morricone como compositor de Laranja Mecânica (1971) e, mesmo depois de Morricone aceitar, perguntou a Sergio Leone (então às voltas com Quando Explode a Vingança (1971)) se o músico estava disponível; Leone respondeu que ainda precisava dele — o que não era verdade nenhuma. A cena do hospital com os bebês, em que quatro gângsteres fazem "seus negócios" ao som de "La gazza ladra", lembra o filme de Kubrick.
Além de filmar na South 8th Street real, no Brooklyn, uma réplica exata foi construída nos estúdios Cinecittà, em Roma, na Itália.
Tonino Delli Colli fez alguns testes no formato 2.35:1. Sergio Leone concluiu que muitos dos novos multiplexes, que na época substituíam as salas de cinema de tamanho normal, não conseguiam exibir o formato em toda a sua largura. Foi a única vez que ele rodou um filme no formato esférico com máscara de 1.85:1.
A cena em que David "Noodles" Aaronson leva Deborah para jantar foi filmada em Veneza, enquanto a fatídica volta para casa foi filmada do outro lado do oceano, no litoral de Nova Jersey.
Sergio Leone considerava este seu magnum opus, mas a forma como o filme foi picotado para o lançamento americano o deixou deprimido e desanimado.
Ennio Morricone compôs a trilha antes de muitas cenas estarem totalmente filmadas, o que permitia a Leone rodar sequências ouvindo a música como inspiração.
Algumas pessoas, incluindo Sergio Leone, sugeriram que os acontecimentos dos anos 1960 mostrados no filme podem não passar de um sonho de ópio de Noodles. No entanto, não é nem um pouco realista pensar que Noodles poderia ter imaginado ao acaso duas coisas únicas que existem no futuro e que se sabe serem reais: a música Yesterday, dos Beatles, e o nome Jimi Hendrix, ambos ouvidos no trecho dos anos 1960.
O bar em que os cinco jovens membros da gangue discutem se pegam o dólar que o barman oferece para que queimem a banca de jornais ou se assaltam o bêbado é o McSorley's Alehouse, na 15 E. 7th Street, perto da St. Mark's Square. Inaugurado em 1854, é o bar em funcionamento contínuo mais antigo dos Estados Unidos. O prédio de onde os garotos saem, porém, não é a fachada do McSorley's.
O carro em que Deborah e Noodles têm seu "encontro" é um Pierce-Arrow Model 836 de 1933. Em excelente estado em 2019, esse carro poderia valer bem mais de US$ 100 mil.
A canção "Amapola" aparece várias vezes no filme: Deborah dança ao som de uma versão jazzística no gramofone, a banda do Fat Moe toca a música (também em versão jazz) no bar clandestino, e uma versão de cordas é ouvida durante o encontro de Noodles com Deborah.
O filme foi originalmente adquirido pela United Artists em 1971 e faria parte de um contrato de vários filmes com Sergio Leone. No entanto, o estúdio abandonou o projeto por causa do orçamento proposto de US$ 7 milhões.
O fracasso deste filme e de Os Eleitos (1983) praticamente levou a Ladd Company a ficar parada por 10 anos, até ter um último suspiro de sucesso com Coração Valente (1995).
Embora a versão de 3 horas e 49 minutos seja vendida como a definitiva, Sergio Leone queria que o filme tivesse entre 4 horas e 10 minutos e 4 horas e 34 minutos. A versão de 3 horas e 49 minutos deixou na sala de montagem 45 minutos que Leone considerava essenciais, incluindo: mais explicações sobre a relação entre a máfia e o movimento sindical, o encontro de David "Noodles" Aaronson com Carol (Tuesday Weld) em 1968 e boa quantidade de material sobre o relacionamento de Noodles com Eve (Darlanne Fluegel).
Há dois anacronismos musicais (talvez propositais) no filme: a música "God Bless America", ouvida no começo e no fim do filme (em 1933), é a versão de This Is the Army (1943); e a música "Summertime", tocada por uma banda de jazz na praia quando a Lei Seca é revogada, foi composta em 1935, dois a três anos depois da revogação.
Em 1968, Deborah está atuando em "Antônio e Cleópatra", de William Shakespeare. Isso resume o relacionamento de David "Noodles" Aaronson e Deborah: David "Noodles" Aaronson é enfeitiçado e frustrado por Deborah, que o ilude e o rejeita; e só no desfecho da peça ela revela o que realmente sente por ele.
O jornalista Pete Hamill foi um dos muitos escritores entrevistados para possivelmente escrever o roteiro. Ele lembrava: "Roteiros eram escritos, reescritos, descartados. O projeto andava; o projeto parava."
O ator Paul Herman sobre Sergio Leone: Ele disse que me daria um papel sem eu precisar ler, mas eu insisti em fazer o teste. Fiquei com o papel de Monkey, dono de bar. Todas as cenas internas foram rodadas em Roma, menos a minha. A minha foi feita no McSorley's (bar), na East 7th Street. Todo mundo ganhou passagem de ida e volta para a Itália. Eu paguei o táxi de ida e volta até a East 7th Street.
De 1980 a 1982, Sergio Leone dividiu seu tempo entre entrevistar mais de 3.000 atores e atrizes para mais de 110 papéis com fala (dessas, 500 audições foram gravadas em vídeo), procurar locações e supervisionar revisões do roteiro.
Em uma entrevista de 2016 ao IGN, Hans Zimmer elegeu a trilha sonora deste filme, composta por Ennio Morricone, como sua favorita de todos os tempos.
Para criar atmosfera, trechos da trilha de Ennio Morricone eram tocados durante as filmagens.
Robert De Niro foi o primeiro a ser escalado, tendo sido convidado para o papel de David "Noodles" Aaronson durante as filmagens de O Poderoso Chefão: Parte II (1974), e depois participou ativamente da escolha dos demais membros do elenco.
Na infância, os garotos lidam com os capangas Bugsy e Al Capuano. Esses nomes provavelmente são uma homenagem aos gângsters reais do início de Nova York Benjamin Bugsy Siegel e Al Capone (antes de sua mudança para Chicago).
Segundo um dos roteiristas, Sergio Leone fez 35 tomadas de uma cena de multidão grande (e cara), só para insistir em mais uma, porque notou uma criança na multidão olhando diretamente para a câmera.
John Belushi recebeu o convite para o papel de Max, mas morreu antes do início das audições.
Sergio Leone havia recusado o convite para dirigir O Poderoso Chefão (1972), oportunidade da qual se arrependeu profundamente. Isso pode ter sido, em parte, o que o inspirou a tentar um filme de gângster. Leone também usou notavelmente a técnica de flashback pioneira em O Poderoso Chefão: Parte II (1974).
O roteiro foi escrito em italiano por Leonardo Benvenuti. Em 1981, os parceiros de escrita Piero De Bernardi e Enrico Medioli, e Stuart Kaminsky foram trazidos para traduzi-lo adequadamente para o inglês. Segundo Kaminsky, Benvenuti foi o principal responsável por conceber as cenas visuais, Medioli manteve a natureza épica do filme, e Kaminsky escreveu todos os diálogos (Kaminsky também colaborou com Robert De Niro para garantir que a caracterização entre Max e David "Noodles" Aaronson fosse ao mesmo tempo semelhante e distinta).
Segundo James Woods, um crítico classificou o filme (em sua versão de duas horas e vinte e quatro minutos) como o pior de 1984. Vários anos depois, esse mesmo crítico assistiu à versão original de três horas e quarenta e nove minutos e o chamou de melhor da década de 1980.
Sergio Leone pretendia que o filme fosse uma homenagem aos primeiros filmes de gângster: * A visita de Noodles à casa de sua infância é semelhante a Dead End (1937). * A nostalgia de Noodles pelos dias de sua juventude foi tirada de High Sierra (1941). * Como em Angels with Dirty Faces (1938), dois amigos de infância crescem e se tornam muito diferentes, e um deles visita os lugares de sua infância e se lembra dos velhos tempos. * Os tempos de mudança trazem uma nova era de sindicatos e política, semelhante a Bullets or Ballots (1936). * O gângster (Max) que gradualmente se torna paranoico vem de White Heat (1949). * A mala na estação de trem homenageia Cry of the City (1948) e The Killing (1956). * A inscrição "Your men will fall by the sword" foi tirada de Little Caesar (1931). * O relacionamento entre Noodles e Deborah é semelhante ao romance de Eddie e Jean em The Roaring Twenties (1939). * As cenas do teatro chinês são uma homenagem a The Lady from Shanghai (1947). * A chegada de Noodles à casa do senador Bailey é paralela a uma cena de The Big Heat (1953).
A distribuidora americana, segundo relatos, não apresentou a documentação adequada para que a trilha sonora de Ennio Morricone, considerada uma de suas melhores, pudesse concorrer a uma indicação ao Oscar.
Julie Andrews e Kay Lenz receberam o convite para o papel de Carol, mas recusaram.
Joe Pesci fez originalmente o teste para Max, mas Sergio Leone o convenceu de que ele não seria exatamente adequado para o papel. Como favor ao amigo de Pesci, Robert De Niro, Leone disse a Pesci que ele poderia escolher qualquer um dos papéis disponíveis para si. Ele escolheu o papel de Frankie, que era consideravelmente maior no roteiro original do que no filme finalizado.
Segundo Sergio Donati, de 1967 a 1977, tudo o que Sergio Leone tinha para o filme era uma cena de abertura que efetivamente se transformou em um flashback. Leone a descreveu em detalhes aos produtores, e foi isso que realmente fez o filme ser aprovado: um gângster velho dirige em alta velocidade pelo trânsito de Nova York enquanto é perseguido por um grupo de carros de polícia. Em um certo momento, ele entra no rio Hudson, e enquanto o carro afunda, a câmera o acompanha, revelando um cemitério subaquático de carros no fundo. Enquanto a tomada passa por esses veículos submersos cheios de motoristas e passageiros mortos, os tipos de carros se tornam cada vez mais antigos e ultrapassados. Finalmente, a câmera volta à superfície para revelar uma Nova York de muitos anos antes. Leone concebeu essa cena com o roteirista Robert Dillon, mas, por razões desconhecidas, ela nunca foi filmada. Dillon acabou a aproveitando para 99 and 44/100% Dead! (1974), para grande desgosto de Leone.
Durante as filmagens em Roma, alguns membros do elenco ficaram bastante bêbados de Sambuca uma noite e se sentaram em volta de uma mesa tentando imaginar onde cada um estaria no futuro. Rusty Jacobs previu que Elizabeth McGovern teria dois filhos, trabalharia na Inglaterra e estaria usando calças justas. Em 1992, ela se casou com um inglês e teve duas filhas. Ela mora no Reino Unido e ocasionalmente usa calças justas quando toca com sua banda Sadie & The Hot Heads.
Sergio Leone ficou emocionado ao conhecer o "verdadeiro" David "Noodles" Aaronson, Harry Grey, e disse que ele se parecia com Edward G. Robinson: "O realismo grotesco desse gângster idoso que, no fim da vida, não conseguia parar de usar um repertório de citações cinematográficas, de gestos e palavras vistos e ouvidos milhares de vezes na tela grande, estimulou minha curiosidade e me divertiu. Fiquei impressionado com a vaidade dessa tentativa e com a grandeza de sua falência."
Curiosidades com spoiler
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O produtor Arnon Milchan interpreta o motorista de Noodles durante a fatídica viagem para casa. [Nota: isso não é considerado uma PONTINHA, pois o produtor recebeu crédito de atuação pelo papel.]
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Robert De Niro sugeriu que James Woods usasse um conjunto de dentes perfeitos e brancos como neve para demonstrar a riqueza e a vaidade do secretário Bailey. Os produtores hesitaram com o custo, então De Niro pagou por eles do próprio bolso.
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No final, com o caminhão de lixo, não era James Woods, mas um ator caracterizado para parecer Woods. Isso deu ao acontecimento um senso de ambiguidade.
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