Blood & Sinners: 165 Fakten hinter den Kulissen

Laut Produzent Sev Ohanian wurden viele Kostüme der Komparsen aus Marvel Studios' Blade wiederverwendet, dessen Start gerade auf unbestimmte Zeit verschoben worden war. Er sagte: „Zeitweise sollte dieser Film die Vergangenheit behandeln ... etwa zur selben Epoche wie ‚Blood & Sinners‘. [Sie] hatten zufällig ein Lager voller zeitgenössischer Kleidung, und es war wie: ‚Yo, wir müssen diesen Film praktisch morgen drehen.‘ Kostümbildnerin Ruth E. Carter durfte die historischen Kostüme, die sie für diesen Film entworfen hatte, von ihnen kaufen und für den Film verwenden, und Marvel war großzügig und freundlich genug, uns das im Grunde zu einem Preis zu überlassen.“ Marvel Studios verkaufte sämtliche Kostüme an das Produktionsteam des Films.
Regisseur Spike Lee erzählte, dass seine erste Begegnung mit diesem Film mit einem spontanen Anruf des Regisseurs und Freundes Ryan Coogler begann. Lee sagt: „Mein Bruder Ryan, der hat das Ding durchgezogen. Lasst mich eine kurze Geschichte erzählen. Er rief mich an und sagte: ‚Spike, bist du zufällig in LA?‘ Ich sagte: ‚Ja, warum?‘ ‚Nun, wir sind gerade beim letzten Feinschliff in IMAX, und wenn du es in einer Stunde hierher schaffst, könntest du ihn sehen.‘ Ich bin selten in LA. Es war also kein Zufall, dass ich da war, und er hat es riskiert, mich anzurufen.“ Er bestätigte, dass er auf den Film ziemlich heftig reagiert hatte: „Also bin ich da. Ich sitze rechts, Ryan in der Mitte, und seine wunderbare Frau Zinzi ist auch da. Ich weiß, sie werden nicht noch einmal neben mir im Kino sitzen wollen, denn ich habe mich aufgeführt, als säße ich auf meinen Courtside-Plätzen im Garden, und [die Knicks] würden die Celtics fertigmachen. Ich bin auf und ab gesprungen. Mein Kopf war völlig weggeblasen, besonders bei dieser Musiksequenz. Der Film hat mich an einen anderen Ort gebracht. Ich liebe Filme, und wenn ich etwas Großartiges sehe, hebt das meinen Geist. Und ‚Blood & Sinners‘ war für mich in diesem Jahr genau dieser Film.“
Komponist Ludwig Göransson und Regisseur Ryan Coogler bestanden darauf, dass Göranssons Frau Serena McKinney die Songs produzieren sollte. Serena Göransson, eine klassisch ausgebildete Violinistin, sagte, die schwarze Musik des Südens müsse mit Sorgfalt und fachkundiger Beratung behandelt werden, und sie fühle sich „wie eine Verwalterin dieses Projekts [...] besonders bei der Musik. Ich habe einfach das Gefühl, dass sie ein Eigenleben hat ...“
Ryan Coogler sagte außerdem, die Figur des Remmick, der Ire ist, könne sich mit den schwarzen Figuren identifizieren wegen „der Verbindung zwischen dem, was wir erlebt haben – wir als Afroamerikaner ... gewaltsam vom afrikanischen Kontinent vertrieben ... und der Erfahrung der Iren, die gezwungen wurden, Land zu bearbeiten, das unermesslichen Überfluss und Reichtum birgt, ihnen aber verwehrt wurde. Ich meine also, die Verbindungen zwischen den beiden Kulturen sind wirklich offensichtlich.“
Jack O'Connell erzählte, die Dreharbeiten zu einer seiner Szenen im Freien seien unterbrochen worden, als ein Alligator hinter ihm ins Bild lief. Er scherzte, er hätte sich gewünscht, sie hätten die Szene abgebrochen und wären woanders hingegangen.
Die Szenen im Juke Joint orientierten sich offensichtlich an dem berühmten Gemälde The Sugar Shack von Ernie Barnes aus den 1970er-Jahren. Der sich windende, in die Länge gezogene, lichtdurchflutete Look wiederum war vom Stil des Malers Thomas Hart Benton aus dem Mittleren Westen inspiriert.
Regisseur Spike Lee nannte diesen Film seinen Lieblingsfilm des Jahres 2025. Lee sagte: „Ich hatte gerade das großartigste Kinoerlebnis seit Jahren. Mein Bruder Ryan Coogler hat mich eingeladen, seinen neuen Film ‚Blood & Sinners‘ (in IMAX) zu erleben. Seine großartige Kunst als Geschichtenerzähler ist auf einem anderen Level ... Bruder Michael B. Jordan hat sein Ding gedreht. Die Performances, die Kameraarbeit, das Produktionsdesign, das Kostümdesign, die Filmmusik, die Songs, die visuellen Effekte – alles der Hammer. Und was will man mehr? Das Letzte, was ich meinem Bruder Ryan gesagt habe: Er hat bei diesem Werk wirklich zu 100 Prozent unsere Vorfahren angezapft. Und das ist die Kraft des schwarzen Kinos, bei Gott. Verstehst du.“
Sobald Regisseur Ryan Coogler ihr sagte, dass er am Drehbuch schrieb, begann Szenenbildnerin Hannah Beachler zu recherchieren. Der Regisseur hatte gerade den Blue Trail durch das Mississippi-Delta gemacht, mit Bluesmusikern gesprochen und die Geschichte hinter der Musik kennengelernt, also beschloss Beachler, dasselbe zu tun. „Ich wollte dort sein und mit älteren und jüngeren Generationen sprechen. Wir haben ein paar Besitzer von Juke Joints getroffen und erfahren, wie die Sprache und die Architektur waren“, sagte Beachler und erklärte, dass es bei der Reise viel um Beobachtung ging. „Was fällt mir auf?“ Beachler bemerkte, dass sie 30 Minuten fahren konnte, ohne ein anderes Auto zu sehen. Auf der Fahrt fiel ihr das Feld auf, und sie fuhr hindurch, mindestens eine Meile weit, bis sie auf eine kleine Kirche stieß. „Ringsum war nichts als der große blaue Himmel und Baumwollfelder“, erinnerte sich Beachler. Dieses Detail taucht später im Film auf, als sie die Kapelle im Farmhausstil entwarf. Dazwischen platzierte sie Easter Eggs, die ihre frühere Arbeit würdigten, namentlich Black Panther: Wakanda Forever (2022), sowie die Geschichte und das Erbe der afrikanischen Folklore und natürlich des Blues.
Interviews aus dem Hintergrund zeigen, dass es sich bei den Choctaw im Film um Angehörige der Mississippi Band of Choctaw handelt, die es schafften, in Mississippi zu bleiben, obwohl während der Zeit des Trail of Tears viele Vertreibungen versucht wurden.
Smoke und Stack sind eineiige Zwillinge. Ihre echten Namen sind Elijah und Elias, die jeweils Varianten desselben Namens sind.
Beim Bau von Annies Haus ließ sich Szenenbildnerin Hannah Beachler von einem Foto inspirieren, das sie gesehen hatte. Etwas an dieser Frau und ihrer Haltung hatte sie beeindruckt. Beachler wollte für Annies Zuhause Haint Blue verwenden, ein schützendes Hellblau, das auf die Gullah Geechee und versklavte Afrikaner zurückgeht, die diesen Blauton nutzten, um sich vor bösen Geistern zu schützen. „Annie diente der Gemeinschaft, obwohl sie auf einer Plantage lebte, sowohl spirituell als auch beim Verkauf an die Arbeiter, und ich wollte, dass sie sich wie die Beschützerin an diesem Ort anfühlt. Zu ihr konnte man gehen, wenn man Heilung brauchte. Irgendwie war es eines der ersten Bilder, die ich bei meiner Recherche ansah, und es war das Haus eines Pächters mit diesem Baumwollhaufen direkt auf der Veranda. Draußen stand eine Frau, und dieses Bild in dem kleinen, sich zur Seite neigenden Haus auf diesem riesigen Feld sprach mich sofort an. Es sagte mir alles über diese Zeit an diesem Ort, das harte Leben und die kargen Lebensumstände. Aber diese Frau trug ein wunderschönes Kleid und einen Hut, und sie hatte etwas an sich, das trotz allem noch Würde und Schönheit ausstrahlte, inmitten dessen, was man als bittere Armut bezeichnen würde. Annie war stark, und das spürte ich bei dieser Frau auf dem Bild. Ich wollte das Haint Blue in ihre Welt bringen, weil es eine so schützende Farbe ist. Wir hängten kleine Gebetskarten in die Dachbalken, und beim Proben fiel eine der Karten herunter, Michael fing sie auf, und darauf stand: ‚Du bist, was du sein sollst.‘ Wir holten einen Hoodoo-Experten dazu, der mit uns an einigen ihrer Rituale arbeitete, und all das steckte da drin. Und über Nacht hatten wir diese Rüsselkäfer, die wunderschöne Muster machen, und sie waren einfach überall. Es war einfach der perfekte Ort. Das war der richtige Fleck, aber wir hätten ihn fast nicht bekommen. Doch ich habe immer weiter Druck gemacht, und wir bekamen den Drehort. Außerdem wollte ich sie dem gegenüberstellen, was ich glaube, dass viele schwarze Frauen noch heute durchmachen: Wenn du eine starke Frau bist, wirst du in einem bestimmten Licht gesehen, oder all diese Klischees kommen mit ins Spiel. Die Plantage verschwand nicht, als die Sklaverei endete. Es war nur eine andere Art, Menschen zu versklaven, in der Zeit der Pachtwirtschaft und der Jim-Crow-Gesetze, also ist Annie für mich eine Herzens- und Seelensache.“
Sammies Gitarre soll der Blues-Legende Charley Patton gehört haben. Von Patton hieß es oft, er stamme von Iren, Choctaw und Afroamerikanern ab – den drei ethnischen Gruppen, die am Anfang des Films erwähnt werden. (Teile von Pattons Abstammung sind zwar nicht sicher bekannt, doch es gilt allgemein als gesichert, dass er schwarze, weiße und indigene Vorfahren hatte, darunter auch vom Volk der Choctaw.)
Komponist Ludwig Göransson und seine Frau Serena McKinney arbeiteten mit Lawrence ‚Boo‘ Mitchel zusammen, einem Blues-Produzenten und Besitzer der Royal Studios, und besuchten mit ihm zur Inspiration das B.B. King Museum sowie lokale Juke Joints in Clarksdale und Indianola. Die Göranssons und Mitchel nahmen die Songs in fünf Tagen in den Royal Studios mit Musikern wie Alvin Youngblood Hart und Cedric Burnside auf. Mitchel holte außerdem weitere Bluesmusiker wie Brittany Howard, Raphael Saadiq, Buddy Guy und Bobby Rush dazu.
Viele der Musikauftritte wurden live am Set aufgenommen, wobei die Darsteller gemeinsam mit Bluesmusikern spielten.
Christopher Nolan und seine Produktionspartnerin und Ehefrau Emma Thomas unterstützten Ryan Coogler beim Dreh auf 65-mm-Film.
Michael B. Jordans Reaktion in der Szene im Auto, als Miles Caton anfängt, Gitarre zu spielen und „Travelin‘“ zu singen, ist echte Überraschung. Jordan hatte keine Ahnung, welche Kraft in Catons Stimme steckt.
Regisseur Ryan Coogler war von Miles Catons Vorsprechvideo von Anfang an beeindruckt. „Er saß einfach im Dunkeln – er hatte nicht mal das Licht angemacht“, sagte Coogler. „Irgendetwas daran war so faszinierend. Der Junge sah aus, als wäre er in seinem Keller, irgendwo zwischen den Hausaufgaben. Aber er hatte diese Stimme – eine Stimme, die es nur einmal im Leben gibt.“
Der Film erhielt bei den Black Reel Awards 2025 einen Rekord von 21 Nominierungen.
Die „Rocky Road to Dublin“-Sequenz wurde ausgerechnet am Todestag von Jack O'Connells Vater gedreht. Während der Dreharbeiten fiel ihm ein einzelner Stern am Nachthimmel auf, den er als Zeichen dafür empfand, dass sein Vater über ihn wachte; dieses Gefühl floss in die Szene ein, in der Remmick versucht, die Geister seiner längst verlorenen Liebsten herbeizurufen, weil es genau dem entsprach, was Remmick im selben Moment empfand.
Miles Caton erklärte in Interviews, dass er für diese Rolle das Spiel auf der Resonator-Bluesgitarre lernte. Caton übte zwei Monate lang Gitarre, bevor die Dreharbeiten begannen. Er fuhr mit dem Amtrak-Zug zwischen New York und Philadelphia hin und her, um Unterricht bei Randy Bowland zu nehmen, einem Gitarristen aus Philadelphia.
VFX-Supervisor Nick Marshall erklärte, der Film sei auf Großformat-Film gedreht worden, und die Aufnahmen, an denen ILM arbeitete, seien auf System 65 entstanden, „einem Superbreitformat, das unter anderem bei The Hateful Eight [2015] zum Einsatz kam. Da heutzutage nur noch selten auf Film gedreht wird, mussten wir bestimmte Teile der Pipeline neu aufbauen und neu lernen, um damit umgehen zu können. Was im digitalen Workflow eine einfache Anfrage gewesen wäre, etwa zusätzliche Takes einer bestimmten Aufnahme oder eine Erweiterung des Frame-Bereichs, wurde ziemlich komplex und teuer. Diese Frames mussten neu gescannt werden, und es gibt nicht mehr viele Leute, die das machen. An manchen Stellen war es knifflig, denn es kann schwierig sein, physischen Film auf natürliche Weise in unsere digitalen Pipelines zu integrieren. [Colorist] Matthias Scharfenberg hat Bemerkenswertes geleistet, um uns einen Farbprozess zu ermöglichen, mit dem wir am Film weiterarbeiten konnten. Dazu kommt, dass die Art, wie Blood & Sinners gedreht wurde, eine physische Qualität hat, die wir ebenfalls nachbilden mussten. [Kamerafrau] Autumn Durald Arkapaw dreht bewusst mit absichtlich verstellten Objektiven, die sie einschickt, damit kleine Unregelmäßigkeiten und subtile Effekte in den Linsen entstehen, weil sie ihnen Charakter geben wollte. Wo ein Objektiv normalerweise über die ganze Fläche gleichmäßig ist, hatte ihres leichte Formveränderungen. Unser Compositing-Team mit [Comp Supervisor] Okan Ataman und [Comp Lead] Michael Ranalletta hat umfangreiche Arbeit am Lens-Profiling geleistet, weil sich die Dinge auf seltsame Weise verzogen und an unerwarteten Stellen aus dem Fokus gerieten. [Digital Artist] Florian Sanchez saß buchstäblich über einen Monat lang da und hat nur unsere Objektive profiliert, um zu sehen, ob wir die Tools intern so einstellen konnten, dass sie einen perfekten CG-Render nahmen und diese subtilen Veränderungen hinzufügten. Wenn unsere perfekten CG-Renders fertig waren, haben wir all diese Effekte angewendet, die das eigentliche Bild in vielen Fällen verschlechterten. Genau dadurch fühlte es sich aber exakt wie dieses echte Filmformat an, mit dem man diesen Film vor 40 Jahren hätte drehen können. Wir haben tonnenweise Grain und Rauschen darübergelegt, dazu hier und da kleine Staubeinschlüsse. Wir wollten, dass unsere Arbeit in einem ansonsten eher analogen Film nicht digital aussieht, also mussten wir diese Details auf unser CG wieder auftragen.“ Weitere weniger offensichtliche Beiträge von ILM zu ihren zugewiesenen Sequenzen hingen mit der bevorzugten Beleuchtungsmethode der Kamerafrau zusammen, wie Marshall erläutert: „Autumn arbeitet mit viel Negativ-Fill, sie stellt riesige schwarze Flaggen und Aufsätze knapp außerhalb des Bildes auf, um Licht zu blockieren und die Gesichter der Figuren zu formen. Das ist eine natürlichere Arbeitsweise, aber es bedeutete, dass die 360-Grad-HDR-Bilder, mit denen wir unsere Szenen normalerweise beleuchten, riesige schwarze Aufsätze enthielten. Als am Bahnhof gedreht wurde, gab es beim echten Dreh keine Darstellung des Zugs, also bekamen wir, als wir den Zug einsetzten, Reflexionen dieser Aufsätze. [CG Supervisor] Anthony Zwartouw sorgte dafür, dass die Beleuchtung der Sequenz stimmig war. Anthony half uns, ein gutes System zu entwickeln, um diese Aufnahmen so zu beleuchten, dass wir in einem großen Durchgang diese Dinge digital entfernen und die Ergebnisse auf einen niedrig aufgelösten LiDAR-Scan des Drehorts projizieren konnten, sodass wir ein sauberes digitales Set hatten, mit dem wir unsere Assets beleuchten konnten.“
Fast alle Totalen der wichtigen Figuren zeigen große schwarze Vögel, die umherfliegen oder auf Dächern sitzen.
Die Namen, die sich die Brüder selbst gegeben haben, sind symbolisch: Gebräuchlich ist das Wort im Begriff „Smokestack“; das unterstreicht die Verbundenheit der Brüder. (Smoke passt immer auf Stack auf.) Das eine zusammengesetzte Wort ruft das Bild eines Schornsteins wach und beschwört Industrie herauf, die sie aufbauen wollen. Der Name erinnert außerdem an den späteren Bluessong „Smokestack Lightning“, aufgenommen von Howlin' Wolf, mit so bedeutsamen Zeilen wie „Shinin' just like gold“, „Where did ya stay last night?“ und „Who been here, baby, since I been gone, a little-bitty boy?“
Der Film spielte weltweit letztlich mehr als 370 Millionen Dollar ein und holte damit das Vierfache seines Budgets wieder herein.
Miles Caton wurde für sein Vorsprechen zu einem Chemie-Test mit Michael B. Jordan und Regisseur Ryan Coogler eingeladen. Caton arbeitete mit Komponist Ludwig Göransson, der ihm „Death Letter Blues“ von Son House vorspielte. Das war eines der Lieder, die er zu lernen begann, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie der Prozess des Blues-Lernens ablaufen würde.
Yao schlug vor, dass seine Figur Bo Chow als jemand mit chinesischen Wurzeln einen goldenen taoistischen Glücksanhänger tragen könnte. Bo trägt die Halskette im Film, allerdings ist sie nur teilweise zu sehen.
Ryan Coogler sagte, der Film sei direkt von der Struktur und Intensität des Songs „One“ von Metallica (1989) inspiriert worden. Er erklärte, er habe gewollt, dass sich der Film wie ein Musikstück anfühle, das die „Schlichtheit und Tiefe eines Delta-Blues-Songs“ mit dem „Kontrast, der Variation und der Unausweichlichkeit“ des Metallica-Stücks verbinde.
Die Dreharbeiten begannen am 14. April 2024 in New Orleans und endeten am 17. Juli. Kamerafrau Autumn Durald Arkapaw drehte auf 65-mm-Film mit einer Kombination aus IMAX-15-Perf- und Ultra-Panavision-70-Kameras, sodass die Szenen zwischen den Bildformaten 1,43:1 und 2,76:1 wechseln. Mit diesem Film wurde Arkapaw die erste Kamerafrau, die einen Spielfilm auf großformatigem IMAX-Film drehte.
Der Film avancierte früh zum Anwärter auf Auszeichnungen bei den Oscars. Das ist etwas ungewöhnlich angesichts des Kinostarts im Frühjahr und der Tatsache, dass es ein Horrorfilm ist. Die meisten Oscar-Filme kommen gegen Ende des Jahres heraus, und Horrorfilme sind meist nicht favorisiert. Später wurde er mit 16 Nominierungen der am häufigsten nominierte Film der Oscar-Geschichte, darunter für den besten Film.
Die körperlichen und mentalen Unterschiede zwischen den Zwillingen – Veteranen des Ersten Weltkriegs, die nach Jahren der Arbeit in Chicago nach Mississippi zurückkehren – „wurden ein und dasselbe“, sagte Michael B. Jordan. In Szenen, in denen beide zu sehen sind, musste er genau wissen, wie sein Bruder die Zeilen liefern würde. „Ich musste mit meinem Double für den Zwilling, Percy Bell, arbeiten und ihn anleiten, was ich tun würde, damit ich diese Performance hatte, auf die ich reagieren konnte, während ich den ersten Bruder spielte.“ Welcher Bruder eine Szene begann, legte die „Regeln für Blocking und Ausleuchtung“ fest, erklärt er, „weil wir nicht im selben Raum existieren konnten. Das haben wir in Echtzeit herausgefunden.“
Als Joan Remmick hereinlässt und die Choctaw-Späher mit vorgehaltener Waffe wegschickt, ist ihre nicht untertitelte Antwort in der indigenen Sprache sichtlich amüsiert. Grob übersetzt sagt der Anführer der Späher zu Joan: „Viel Glück, du wirst es brauchen.“
Die zweite Sequenz, die ILM betreute, drehte sich um einen Zug, der an einem Bahnhof in Mississippi ankommt. „Wir haben viele fotorealistische Rekonstruktionen des Bahnhofs von Clarksdale gemacht“, beginnt VFX-Supervisor Nick Marshall. „Als wir darüber sprachen, wollte die Produktion eine echte Lokomotive in den Bahnhof einfahren lassen. Wir sollten nur die Umgebung erweitern. Am Ende hatten sie Schwierigkeiten, das zeitlich und örtlich hinzubekommen, also übernahmen wir auch die Zugkomponente. Das wurde für uns eine große Sache, weil wir angenommen hatten, der echte Zug würde einen Großteil unserer Umgebung während der Sequenz verdecken. Der Zug war am Ende komplett CG, und wir drehten direkt vor den Greenscreen, was bei Visual Effects einschüchternd ist, weil er sich verraten kann“, verrät Marshall. „Zum Glück half uns die Produktion, indem sie den Greenscreen auf die exakte Höhe des Zugs baute, damit wir korrekte Schatten bekamen. Da der Zug ebenfalls grün war, was der Zeit entspricht, war eine kleine Menge Greenspill in der Umgebung nicht unbedingt das Schlimmste. Normalerweise wäre das schlecht für uns, aber hier diente es als fantastische Referenz dafür, wo die Oberkante des Zugs sitzen sollte. Es gab uns den richtigen Schatten und das richtige Licht für das, was über den Zug kam, sobald wir den Zug einsetzten, um den Greenscreen zu ersetzen. So hatten wir wunderbare Lichtinteraktion mit den Figuren.“ Reale Vorlagen sind für die Arbeit an Visual Effects unerlässlich, besonders bei einer so eigenständigen Epoche. „Wir hatten großartige Konzepte der Art Department, die Szenenbildnerin Hannah Beachler gemeinsam mit unserem Produktions-VFX-Supervisor Michael Ralla erstellt hatte. Die dienten als Grundlage für das breitere Design der Straßen, die Art der Beschilderung und andere Details dieser Art. Wir ergänzten sie durch eigene Recherchen zu den zeittypischen Details der Straßenbeleuchtung und Elektronik, die man rund um die Züge erwarten würde. Damals vollzog man gerade den Übergang von Dampflokomotiven zur Elektrizität. [Environment Supervisor] Anton Borisov studierte alte Fotografien, um zu sehen, wie Clarksdale in den 1930er-Jahren wirklich aussah. Wir hatten eine ausgedehnte Recherchephase, um die Mechanismen zu ermitteln, die damals auf der Schiene aktiv waren, und wie die Wagen aussahen, bis hin zu den Nummern, die man an der Seite sieht“, verrät Marshall. Der Schauplatz des Films wirkte sich auf ILMs Aufgaben aus, wie Marshall ausführt: „In Zusammenarbeit mit dem Auftraggeber sorgten wir dafür, dass die Umgebung eine Rassentrennung erkennen ließ, sodass man eine klare Abgrenzung zwischen der Seite der Gleise sah, die Weißen vorbehalten war, und der Seite, die für Schwarze bestimmt war. Das war ein zentraler Handlungspunkt des Films, und dem wollten wir gerecht werden. Darüber hinaus war unser Ziel, alles so fotoreal wie möglich aussehen zu lassen. Der Auftraggeber wollte, dass unsere Arbeit nahtlos verschmilzt, damit niemand merkt, dass man sich gelegentlich stark auf Visual Effects verlassen hat. In manchen Fällen nahmen die Visual Effects den Großteil des Bildes ein, aber sie mussten immer verschwinden und völlig unsichtbar sein.“
Jack O’Connell behauptete, er habe gewusst, dass er die Rolle wollte, als er im Drehbuch an die Stelle kam, an der Remmick „Rocky Road to Dublin“ singt und dazu tanzt, denn das Lied sei ein Lieblingsstück aus seiner Kindheit gewesen und er habe schon immer einmal in einem Film tanzen wollen.
Laut Szenenbildnerin Hannah Beachler war das X-förmige Kreuz in den Dachbalken der Kirche eine Hommage an Black Panther: Wakanda Forever (2022) und Chadwick Boseman, weil es in den Balken die Wakanda-Geste bildete und das Kreuz bestimmten Figuren folgte.
Der Arbeitstitel des Films war „Grilled Cheese“. Regisseur Ryan Coogler erklärte ihn damit, dass seine bisherigen Filme mit der Zubereitung komplizierter Gerichte vergleichbar seien, während Blood & Sinners eher ein einfaches, genussvolles Gericht sei, das jedem schmecke.
Als Ryan Coogler den Trailer zur HBO-Miniserie We Own This City (2022) sah – in der Wunmi Mosaku mitspielt –, wusste er, dass er die perfekte Schauspielerin für die Rolle der Annie gefunden hatte.
Jack O'Connell sagte zu, obwohl er das Drehbuch nur einmal lesen durfte, denn seine Figur sollte irische Folk-Musik singen – ein Traum für einen Fan des Genres.
Regisseur Ryan Coogler engagierte die Intimitätskoordinatorin Amanda Peek und die Koordinatorin für emotionales Wohlbefinden Kim Whyte, um die Sexszenen und anderen intimen Szenen des Films zu begleiten und dafür zu sorgen, dass sich die Schauspieler wohl und sicher fühlen. Dafür wurde Coogler gelobt, besonders in einer Zeit, in der Intimitätskoordination noch in den Kinderschuhen steckt und von manchen Schauspielerinnen und Schauspielern mit Skepsis betrachtet wird.
Michael Ralla, James Alexander und der Rest des VFX-Teams mussten herausfinden, wie man für Michael B. Jordans Figuren einen kompletten Kopfaustausch hinbekommt. „Zum Glück“, sagte Ralla, „habe ich den Ruf, jede Menge Daten zu sammeln. Irgendwann dachten wir: ‚Lass uns ein Rig entwickeln, das eine komplette Kopfperformance in 360 Grad rundum erfasst.‘“ Daraus wurde das Halo: 12 Kameras an einem leichten, kreisförmigen Kohlefaserring auf einem Schultergeschirr, das Jordan sich direkt nach dem Ende eines Takes überwarf. „Momentum ist für Ryan (Regisseur Ryan Coogler) sehr wichtig“, erzählte Ralla, „weil er aus dem Sport kommt. Michael zu schnappen und ihn dann in einen Trailer zu schicken, um das Ganze in einer völlig anderen Umgebung noch einmal zu machen, wäre nie eine Option gewesen. Uns war klar, dass es am Drehort, im Moment passieren musste, und dafür haben wir das Halo-Rig gebaut.“ Was das Halo aufnahm, ging anschließend an das australische VFX-Studio Rising Sun Pictures, das „im Grunde seine Performance aus dieser Aufnahme nachbaute, um sie auf den Kopf des Double zu setzen“. Entscheidend war laut Ralla vor allem, dass Jordans eigentliche Performance nicht verändert wird. „Nicht das Double steuert Michaels Gesicht. Das ist Michael.“ James Alexander ergänzte: „Wir wollten Michael so oft wie möglich wirklich filmen. Das Halo-Rig erlaubt uns, für jede Szene die Lichtreferenz zu haben und sie sehr schnell einzusetzen, um Michael B. Jordans Performance zu bewahren. Bei jedem digitalen Gesichtsaustausch, den wir gemacht haben, musste es immer Michaels Schauspiel sein. Es gibt viele Tools da draußen, mit denen man das Gesicht seines Hauptdarstellers [auf jemanden] setzen und vom Spiel des Doubles oder des Stuntperformers steuern lassen kann, aber wir wussten, dass das hier nicht funktionieren würde.“ Alexander fuhr fort: „Die ganze Geschichte spielt sich innerhalb von 24 Stunden ab, [also] kommt es oft vor, dass wir uns beeilen müssen, damit die Lichtverhältnisse von einem Aufbau zum nächsten stimmen. Wenn wir also eine Dopplungseinstellung hatten, für die wir das Halo-Rig brauchten, konnte es sein, dass Ryan ‚Cut‘ ruft und während alles andere zum nächsten Durchgang eilt, machen wir den Halo-Durchgang, während die ganze Produktion um uns herum umbaut.“
Jack O'Connells zweiter Horrorfilm, nach Eden Lake (2008).
Im Gegenzug für die Verleihrechte an dem Film soll Regisseur Ryan Coogler von den Studios laut Berichten auch First-Dollar-Gross, das Recht auf den Final Cut und die Rechte an dem Film 25 Jahre nach seinem Kinostart verlangt haben. Letzteres ist in der heutigen von Franchises geprägten Filmbranche eine große Seltenheit. Es ist vor allem ein Zeichen von Cooglers Einfluss. Im folgenden Monat gewann Warner Bros. die Verleihrechte an dem Film, und der Regisseur sah seinen Einfluss durch den riesigen Erfolg des Films und 16 Oscar-Nominierungen weiter gestärkt.
Remmicks Instrument ist ein fünfsaitiges Banjo, was passend ist, denn das Banjo ist eine amerikanisierte Abwandlung eines afrikanischen Instruments (der Akonting), das mit versklavten Afrikanern nach Amerika kam. Mit anderen Worten: Das Banjo verkörpert genau die Art von Assimilation und Aneignung, für die Remmick steht.
Als Smoke und Stack zurückkehren, führt sie einer ihrer ersten Wege in die Innenstadt von Clarksdale, Mississippi. Dort verbreiten sie ihre Botschaft über den Juke Joint und besorgen sich ihren Nachschub. Gedreht wurde das in Donaldsonville, Louisiana. Szenenbildnerin Hannah Beachler hatte drei bis vier Wochen Zeit, einen ganzen Häuserblock aus dem Boden zu stampfen. Jede Straße musste aus Erde statt aus Asphalt bestehen, also wurde der Dreck Lkw-weise herangeschafft. Wichtiger noch: Jede Straßenseite spiegelte die Rassentrennung der Stadt wider. „Wenn man in unserem Film in die Innenstadt kommt, sieht man, dass King Tamales einer der Läden direkt neben dem Lebensmittelgeschäft ist. Ich habe angefangen, mich wirklich einzulesen und mit den Leuten über die Geschichte der Tamales zu sprechen, denn die sind im Delta eine große Sache – und das sind eigentlich keine zwei Dinge, die man zusammenbringt, das Mississippi-Delta und Tamales. Verschiedene Kulturen spielten im Film eine große Rolle. Ich wollte Red Hots und King Tamales einbauen, Dinge, die Teil ihrer Geschichte sind“, sagte Beachler. „Ryan (Regisseur Ryan Coogler) wollte die Straße teilen, mit einer schwarzen und einer weißen Seite. Wir haben uns stark von Min Sang aus Clarksdale aus dieser Zeit inspirieren lassen, einem chinesisch-amerikanischen Lebensmittelhändler in Clarksdale damals. Im Bahnhof und in der Innenstadt steckt also viel von dem, was Clarksdale ist – und zwar nicht, weil wir uns ausgedacht haben, wie es gewesen sein könnte, sondern weil es tatsächlich so war. Wenn man auf die Schaufenster schaut, erfährt man, wo man ist. Bei den beiden Lebensmittelgeschäften gehört das eine Bo und Grace Chow, dem schwarzen Laden. Darin sieht man nur frisches Obst und Gemüse. Und lauter Dinge, die man zum Arbeiten kauft, wie Schläuche, Besen, Eimer und Wischmopps. Wenn jemand wollte, dass man seine Haushälterin wird, dann wurde man seine Haushälterin. So war es eben. Es dreht sich also alles um die Arbeit. Die Süßigkeiten auf der schwarzen Seite sind hart, aber auf der weißen Seite gibt es Kuchen, Obst und mehr Werbung. Das sind die kleinen, subtilen Unterschiede zwischen den beiden Seiten. Selbst wenn man auf die Läden zugeht und die Fassaden sieht, merkt man, dass die Schilder sich ähneln, weil sie alle von Grace stammen. Würde sie heute leben, wäre sie Künstlerin. Das zeigt sich in den Schildern, und man sieht, wie eigen sie in ihrer Sprache sind. Vieles davon war von chinesischer Grafik der 1920er aus Shanghai inspiriert. Wir wollten diese subtilen Unterschiede zwischen den beiden Orten wirklich herausarbeiten, was man auf jeder Seite sieht, und die Unterschiede aus der Jim-Crow-Ära verständlich machen. Auf der weißen Seite gibt es einen Autohändler und ein Kino, auf der schwarzen Seite dagegen den Tamale-Laden und ein winziges Café, während es auf der anderen Seite ein richtig schönes Café gibt.“
Das Budget des Films betrug 90 Millionen Dollar.
Der Wunsch der Smokestack-Zwillinge, mit ihrem Juke Joint Unabhängigkeit zu erlangen, spiegelt wider, dass dies der erste Film von Regisseur Ryan Coogler ist, den er ganz als seinen eigenen bezeichnen kann – seine früheren Filme beruhten entweder auf wahren Begebenheiten oder waren Teil großer Franchises. Er handelte sogar einen Deal mit dem Studio aus, um nach 25 Jahren die Rechte an dem Film zu erhalten.
Jack O'Connell machte die meisten seiner Stunts selbst, vor allem die Schläge mit Sammies Gitarre ins Gesicht.
Colson Baker (alias Machine Gun Kelly) lehnte ein Vorsprechen für die Rolle des Bert ab, weil er sich unwohl dabei fühlte, rassistische Beschimpfungen zu benutzen.
Smoke und Stacks Auto ist ein PG Automobile von C.R. Patterson & Sons. Das Auto ist bemerkenswert, weil es 1915 das erste von Schwarzen in den USA gebaute und hergestellte Automobil war.
Delta Slim hat früh im Film einen unvergesslichen Auftritt, als er am Bahnhof Musik macht und Stack ihn bittet, am Eröffnungsabend des Juke Joints zu spielen. Doch als Delroy Lindo das Drehbuch von Ryan Coogler zum ersten Mal bekam, fiel ihm auf, dass die Figur danach verblasst. „Mein Einstieg war so dynamisch und so reich, und ich sagte Ryan, dass ich im zweiten Akt des Films offenbar verschwinde“, erzählt Lindo. Coogler versprach, das zu beheben – ein Beleg für den kollaborativen Geist, den fast alle am Film Beteiligten an ihm loben. Lindo ergänzt: „Ich bin viel präsenter als ursprünglich in diesem ersten Entwurf.“ Der Bahnhof, an dem Delta Slim erstmals zu sehen ist, ist eine der vielen aufwendigen Kreationen von Szenenbildnerin Hannah Beachler – ein Ort, den Lindo mit einem einzigen Wort verbindet: „Zuhause.“ Er erzählt noch eine Geschichte, die nicht nur von Cooglers kollaborativem Geist zeugt, sondern auch davon, wie sehr die Vision des Regisseurs bis in die kleinsten Bewegungen der Figuren und ihre Einbettung in die Welt um sie herum reichte. „Mich in diesem Bahnhof zu entdecken, hieß, mich in meinem Element zu entdecken, an einem Ort, der grundlegend für das ist, was ich bin“, sagt er. „Ich erinnere mich an eine Regieanweisung von Ryan. Er wollte, dass ich mich auf diese Kiste setze, und irgendwann hatte ich den Impuls, aufzustehen und mich zu bewegen. Er sagte: ‚Nein, nein, nein. Das ist deine Welt.‘ Und er war fest davon überzeugt, dass ich sitzen bleiben sollte. Er sollte recht behalten. Wäre ich aufgestanden, hätte das etwas aufgelöst. Dass ich in meiner Welt sein konnte, auf dieser Kiste verwurzelt, das ist präzises Erzählen.“
Dolly Li, eine asiatisch-amerikanische Journalistin und Dokumentarfilmerin, wird im Abspann des Films als Beraterin für die Geschichte der Chinesen im Mississippi-Delta genannt. Obwohl sie in Brooklyn geboren und aufgewachsen ist und heute in Los Angeles lebt, produzierte sie 2017 einen Dokumentarfilmbeitrag für die TV-Serie „Untold America“ über die Generationen von chinesischstämmigen Amerikanern, die seit über einem Jahrhundert im Mississippi-Delta leben. Lis Kommentar in dem Beitrag erklärt: „Die Chinesen kamen ursprünglich hierher, um auf den Baumwollfeldern zu arbeiten. Mit dem Ende der Sklaverei konnten sich die Plantagenbesitzer nicht mehr auf die kostenlose Arbeit der Sklaven verlassen, also wandten sie sich an die Chinesen, die billig, entbehrlich und politisch stimmlos waren. Doch wegen der harten Bedingungen und der geringen Bezahlung hielt es sie nicht lange auf den Feldern. Bald eröffneten sie Lebensmittelgeschäfte in kleinen Orten im ganzen Delta … Diese Läden spielten im segregierten Süden eine einzigartig wichtige Rolle, weil sie die schwarze Gemeinde versorgten, wenn die weiße es nicht tat. Und das ist bedeutsam, denn es hieß, dass mehr als 70 % der Bevölkerung ihre Lebensmittel und Waren des täglichen Bedarfs von einer winzigen chinesischen Gemeinde bezog. Der Laden von Freida [Quon]s Familie, Min Sang, begann in den 1930er-Jahren als zwei verschiedene Gebäude auf gegenüberliegenden Straßenseiten: eines für Schwarze, das andere für Weiße. Weder schwarz noch weiß, fand sich die chinesische Gemeinde in der Mitte wieder.“ Diese Situation zweier getrennter Ladenstandorte (einer für schwarze, einer für weiße Kundschaft) auf gegenüberliegenden Seiten der Hauptstraße eines Ortes im Mississippi-Delta wird in Blood & Sinners in Form des Geschäfts der Familie Chow originalgetreu nachgebildet und dargestellt.
Michael B. Jordan sagt, es habe „viel Nervosität“ gegeben, als er die eineiigen Zwillinge spielte, und erklärt, wie er sie unterschied: „Ich trug Schuhe, die für Stack zu klein waren, weil ich ihn gern unruhig hatte, unfähig, wirklich stillzusitzen. Smoke trug eine Nummer zu groß. Er bewegte sich nicht so viel. Allmählich nahm alles Gestalt an, wobei Ryan (Regisseur Ryan Coogler) der perfekte Leitstern dafür war, wohin die Geschichte geht.“
Die Handlung spielt 1932, und Smoke benutzt eine Colt 1911, die er in der Haltung der „Trigger-Finger-Disziplin“ hält. Diese Haltung wurde erst ab den 1970er-Jahren breit gelehrt und praktiziert und setzte sich erst in den 1990er-Jahren allgemein durch.
Es ist besonders bedeutsam, dass Remmick bei seiner Einführung vor Choctaw-Jägern flieht. Der Film spielt nicht nur in der historischen Heimat der Choctaw, es gibt auch eine lange Geschichte der Zusammenarbeit zwischen den Choctaw (und den Native Americans insgesamt) und den Iren. Die irische Kartoffelhungersnot ereignete sich 16 Jahre, nachdem die Choctaw, Cherokee, Muskogee, Seminolen und Chickasaw gezwungen worden waren, den Trail of Tears zu gehen. Da sie selbst Tragödie und Hunger kannten, spendeten überlebende Choctaw und Cherokee mehrere hundert Dollar für die Hungerhilfe. 2017 errichtete Irland die Skulptur Kindred Spirits als Zeichen der Freundschaft zwischen beiden Völkern, 2024 wurde eine begleitende Skulptur namens Eternal Heart auf Choctaw-Land aufgestellt. Als 2020 die Coronavirus-Pandemie begann und die Navajo und Hopi besonders hart getroffen wurden, schickte Irland eine Spende von zwei Millionen Dollar und schrieb sie der Freundlichkeit der Choctaw in ihrer Not zu.
Im Zentrum des Films steht der Blues, eine afroamerikanische Schöpfung, die durch die Beiträge westafrikanischer Muslime und ihrer islamischen Traditionen zur amerikanischen Kultur geprägt wurde.
Warner-Bros.-Manager Jesse Ehrman fragte Regisseur Ryan Coogler, ob er darüber nachgedacht habe, im Großformat zu drehen. „Er fragte aus geschäftlicher Sicht, weil es so kompliziert geworden ist, Leute davon zu überzeugen, ihr Haus zu verlassen und etwas Originelles zu sehen. Also dachte er in diese Richtung“, erklärte Coogler. „Aber kaum hatte er das gesagt, hat es etwas in mir freigesetzt. Es war das fehlende Puzzleteil, das der Film brauchte.“ Das Team entschied sich, auf einer Kombination aus IMAX-Film und dem noch seltener verwendeten Ultra-Panavision-70-Format zu drehen, weshalb bestimmte Szenen unterschiedliche Seitenverhältnisse haben. „Wir verwenden diese beiden Formate zum allerersten Mal“, sagte Coogler laut AP. „Es passt wirklich zur Geschichte, es passt wirklich zum Schauplatz, und es passt wirklich zum Filmemachen.“ Außerdem bescherte es dem Film – und Kamerafrau Autumn Durald Arkapaw – ein weiteres historisches Novum. Laut AP ist Blood & Sinners der erste Film, den eine Kamerafrau auf IMAX-Großformatfilm gedreht hat. „Ich glaube, für uns Frauen in der Branche gilt: Je mehr Frauen im Großformat drehen können, desto mehr inspiriert das die jüngeren Mädchen, die vielleicht glauben, dass sie es nicht dorthin schaffen“, sagte Arkapaw. Coogler hatte schon immer eine besondere Vorliebe für Film. „Das ist das Format, in das ich mich auf der Filmschule verliebt habe“, sagte er im Kodak-Video. Es war zwar sein erstes Mal mit IMAX, aber wohl nicht sein letztes. „Ich habe die Erfahrung geliebt“, sagte er zu Business Insider. „Ich könnte mir definitiv vorstellen, das in Zukunft wieder zu machen. Es macht unglaublich süchtig.“
Der Filmemacher und Kulturberater des Films, Dolly Li, erklärte, wie Autor und Regisseur Ryan Coogler entdeckte, dass sein Schwiegervater chinesische Vorfahren aus dem Delta hatte – wie die Figuren Grace und Bo (gespielt von Li Jun Li und Yao), die auf Lebensmittelhändlern jener Zeit basierten. „Ryan und ich haben uns letztes Jahr zum ersten Mal ausgetauscht, weil er meine Doku über die Chinesen im Mississippi-Delta für AJ+ entdeckt hatte und sich inspiriert fühlte, die Community in Blood & Sinners einzubinden, nachdem sein Schwiegervater erfahren hatte, dass er chinesische Vorfahren aus dem Delta hat“, erzählte Li auf Instagram. „Blood & Sinners spielt zufällig in Clarksdale, Mississippi, während der Jim-Crow-Ära, die auch der Höhepunkt der Beliebtheit chinesischer Lebensmittelgeschäfte im Delta war.“ Die kleinen Details, die Li vermittelte, zeigten zum Beispiel, wie Grace und Bo zwei Lebensmittelgeschäfte einander gegenüber besaßen. Li schloss: „Ich weiß zu 100 %, dass Ryan die Ladenbesitzer hätte weiß oder schwarz machen können, und niemand hätte mit der Wimper gezuckt. Darauf zu bestehen, sie einzubinden, hat diese Doku und diese Geschichte jetzt wieder ins Bewusstsein gerückt – das ist Kameradschaft.“
Smoke kann sich keine eigenen Zigaretten drehen, und deshalb raucht er eine Pfeife, wenn er nicht bei seinem Bruder ist.
Nur eine ausgewählte Zahl von Kinos war in der Lage, den Film so zu zeigen, wie Regisseur Ryan Coogler ihn gedacht hatte. „Ich freue mich sehr, bekannt geben zu können, dass ‚Blood & Sinners‘ auf Film festgehalten wurde – in einem Format, in das ich mich auf der Filmschule verliebt habe“, sagte Coogler in einem YouTube-Video mit Kodak vom 8. April. Coogler hatte den Einsatz von IMAX-Großformatfilm für den Film erst in Betracht gezogen, nachdem ein Warner-Bros.-Manager ihn darauf angesprochen hatte, berichtete die Associated Press.
Remmick hat wie der Darsteller Jack O'Connell irische Wurzeln. Wenn Remmick den Südstaatenakzent ablegt, spricht er mit einem Kerry-Akzent, da O'Connells Vater aus Ballyheigue stammte.
Ryan Coogler erinnert sich an eine Szene, bei der er fast den Verstand verlor: Die Zwillinge mussten das Auto fahren und in die Büsche geraten. Diese Einstellung hinzubekommen sei „verdammt verrückt“ gewesen, weil Michael B. Jordan fährt und sie den Wagen wiederholt anfahren und landen lassen mussten, die beiden im richtigen Timing aussteigen und dann im richtigen Timing mit dem Busch interagieren mussten.
Eine der wichtigsten VFX-Szenen, wenn nicht die wichtigste Szene überhaupt, war eine frühe, in der sich die Zwillinge Smoke und Stack im Rahmen eines aufwendigen Lichtrituals mehrfach eine Zigarette und ein Feuerzeug hin- und herreichen. „Egal, wie diese Einstellung aussehen würde, ich habe Ryan (Regisseur Ryan Coogler) gesagt, wir drehen das echt“, sagte Michael Ralla. „Es gab viel Koordination [und] viel Logistik [bei] der Abstimmung zwischen den verschiedenen Abteilungen“, fuhr Ralla fort. „Wir haben Michael (Schauspieler Michael B. Jordan) tatsächlich zweimal gedreht, ich glaube, es waren 18 Takes, und die Produzenten [waren] irgendwann völlig aus dem Häuschen, aber wir meinten nur: ‚Moment mal, wir haben darüber gesprochen. So machen wir das.‘ Ehrlich gesagt, graute mir vor dem Tag, an dem wir das drehen würden.“ „Es war in der Mittagshitze“, sagte James Alexander, „[mit] Michael, der in einem schweren Wollanzug an diesem Auto lehnte und endlos Zigaretten rauchte.“ Wie sich herausstellte, wurde die Einstellung sogar noch komplizierter, als sich aufregende Möglichkeiten ergaben. „Als diese Einstellung zum ersten Mal konzipiert wurde“, erzählte Alexander, „war es, glaube ich, [so, dass] Stack eine Zigarette dreht, sie Smoke gibt, der einen Zug nimmt und sie ihm zurückgibt.“ Doch nach den Worten des VFX-Produzenten: „Am Drehtag haben wir viel mehr Übergaben eingebaut.“ Das machte die Sache deutlich schwieriger. Wie Alexander sagte, musste das Filmteam zusätzlich zu Jordans Spiel gegen sich selbst „diesen Take nehmen, genau verstehen, wo er seine Hände positionierte, um die Zigarette weiterzugeben, und dort eine Markierung setzen, damit er das mit seiner B-Seiten-Performance abgleichen konnte. Dann musste man noch ein zeitgenössisches Feuerzeug aus der Zeit des Ersten Weltkriegs einbauen, eine Zigarette drehen, einen Funken erzeugen, die Flamme bekommen, einen Zug nehmen, sie weitergeben, die Markierung treffen und das mehrfach.“ Dass die Zigarettenszene so früh im Film kam, machte sie zusätzlich so entscheidend. Alexander nannte sie ihren „Fußabdruck im Schnee“-Moment, ein Begriff aus der visuellen Effektarbeit, der auf eine Szene in Star Wars: Episode V - Das Imperium schlägt zurück (1980) verweist, in der die riesigen mechanischen AT-AT-Läufer des Imperiums auf die Rebellenbasis auf dem Eisplaneten Hoth zumarschieren. „Soweit ich weiß, war es schwierig, den Bodenkontakt in den visuellen Effekten hinzubekommen“, sagte Alexander, „und es war dieser Fußabdruck-im-Schnee-Moment, der es glaubhaft machte. Man versteht, dass diese Dinger schwer auf den Boden kommen.“ Zur Zigarettenszene sagte James Alexander: „Wir haben es auf die harte Tour gemacht, und das ist Michael, der wirklich zweimal Zigaretten an sich selbst weitergibt, mit Rauch, der darüber wabert, und sehr komplexem Compositing darüber, um zur finalen Einstellung zu kommen. Das war unser ‚Fußabdruck im Schnee‘. Wenn das ein Volltreffer ist und wir das dem Publikum komplett verkaufen [können], sodass sie nicht über die visuellen Effekte nachdenken, dann sind wir drin, und der Film kann weiterlaufen.“
Ryan Coogler erklärte in einem Interview, Remmick sei teilweise von der Figur des Todes in Der gestiefelte Kater: Der letzte Wunsch (2022) inspiriert, wobei er auf dessen Augen und Auftreten verwies.
Als Stack versucht, ihn anzuwerben, erwähnt Delta Slim seinen Auftritt bei Messenger's. Tatsächlich gibt es in Clarksdale, wo der Film spielt, ein Messenger's. Es ist die älteste noch betriebene Billardhalle bzw. Juke Joint in Mississippi. Sie markierte den Eingang zum New-World-Viertel der Stadt, in dem es Jazz- und Bluesclubs gab. Eröffnet wurde sie 1907 von der Familie Messenger.
Delroy Lindo erinnerte sich an seinen letzten Drehtag: Als er gerade das Set verlassen wollte, sprachen Regisseur Ryan Coogler und einige der Schauspieler mit ihm darüber, was seine Arbeit ihnen bedeutet hatte und was die gemeinsame Arbeit ihnen bedeutet hatte. Lindo sagte ein paar Worte, tränenüberströmt, weil er so gerührt war. „Das war besonders, und es fühlte sich in dem Moment besonders an – ein tiefes, tief sitzendes Gefühl der Wertschätzung“, sagte er.
Regisseur Ryan Coogler verriet, dass der Film von seinem verstorbenen Onkel James inspiriert wurde, der in Mississippi lebte, wo der Film in den 1930er-Jahren spielt. Sein Onkel starb, während er Creed (2015) drehte, und hinterließ ihm mehrere Erinnerungen an seine Kindheit in Mississippi, die ihm halfen, die Geschichte zu formen, darunter seine Liebe zu der Art von Bluesmusik, die im Film eine große Rolle spielt. „Er war lange Zeit der älteste Mann in unserer Familie, und er wohnte ganz in meiner Nähe“, sagte Coogler. „Meine Familie zog nach Richmond, auch mein Onkel James, und sein Haus war nah genug, dass ich als Kind zu Fuß hingehen konnte. Ich habe viel Zeit mit ihm verbracht, Mann. Und er hörte Bluesmusik. Das war sein Ding. Er sah keine Filme. Er hörte Blues-Schallplatten und hörte die San Francisco Giants im Radio. Er trank Old-Taylor-Whiskey. Das war sein Ding. Und ich verband diese Musik mit ihm, was so war wie: Das ist Musik für alte schwarze Männer.“
Komponist Ludwig Göransson und seine Frau Serena Göransson mieteten ein aus einer Kirche umgebautes Studio in New Orleans und arbeiteten mit den Nebendarstellern Jack O'Connell, Lola Kirke, Peter Dreimanis und Jayme Lawson, wobei sie deren Songs mehrfach probten.
Der Film spielt vollständig zwischen dem Morgen des 15. Oktober 1932 und dem Morgen des folgenden Tages; der Abspann und das Material nach dem Abspann stammen vom 16. Oktober 1992, sodass der Film eine Zeitspanne von 21.916 Tagen umfasst, obwohl etwa 95 % davon innerhalb eines einzigen Sonnentages (24 Stunden) spielen.
Der Prediger Jedidiah, ein Gegner weltlicher Musik und Sammies Vater, wird von Saul Williams gespielt, einem Musiker und Poeten.
Wunmi Mosaku beschrieb Annie als Smokes Beschützerin, Lehrerin, Geliebte, Freundin und Mutter, wobei die letztgenannte Beziehung deutlich wird, wenn Smoke wie ein kleiner Junge wirkt, als er seinen Kopf an ihr Brustbein legt.
Michael B. Jordan trainierte bei Tetiana Gaidar bei Taran Tactical, um Waffen aus den 1930er-Jahren richtig zu handhaben und abzufeuern, damit die Zwillingsgangster und Weltkriegsveteranen Elijah „Smoke“ Moore und Elias „Stack“ Moore glaubwürdig wirkten und sowohl mit gewöhnlichen als auch mit militärischen Waffen umgehen konnten. Es war ein intensives, spezialisiertes 360-Grad-3-Gun-Training, wegen der vielen Bewegungen und der Waffenhandhabung und des Schießens, die die Actionszenen des Films erforderten. Jordan soll ein „wirklich harter Schütze“ gewesen sein.
Der Druck bei den Dreharbeiten zu den Zwillingsszenen lastete auf Michael B. Jordan, und er sprach in einem Interview mit Rotten Tomatoes über die Herausforderungen, Zwillinge zu spielen. Jordan erklärte, es sei kompliziert zu erklären und noch schwieriger umzusetzen, und manchmal habe er bei diesen Szenen mit einem Double und manchmal mit niemandem gesprochen. Jordan erklärte außerdem, es sei auch für die übrigen Schauspieler der Szene eine Herausforderung gewesen, da sie die beste Technik finden mussten, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen. Jordan erwähnte die neuen Technologien, die sie einsetzen mussten, etwa Halo-Kameras, Gesichtserkennung, ein Multi-Kamera-Rig und mehr, was ihm und den anderen Schauspielern nur eine geringe Fehlermarge ließ. Jordan erklärte, sie hätten sehr darauf achten müssen, keinem anderen Schauspieler ins Wort zu fallen oder den Platz seines Zwillingsbruders einzunehmen, doch sobald sie den Rhythmus gefunden hätten, sei es einfacher geworden. Trotz aller Herausforderungen und Probleme, mit denen Crew und Besetzung konfrontiert waren, mache das Endergebnis alles wett.
Die Musikmontage im Film wurde von Lovers Rock (Small Axe) (2020) inspiriert, einem Arthouse-Film von Sir Steve McQueen, der als Teil der Small-Axe-Miniserie erschien. Über den Film sagte Regisseur Ryan Coogler, er sei beeindruckt gewesen, wie McQueen „zeigte, dass die ganze Welt in diesen vier Wänden Platz finden kann“.
Gedreht wurde hauptsächlich in New Orleans und der Umgebung von Louisiana im Frühjahr 2024, was meist große Hitze bedeutete. Wunmi Mosaku sagt, sie hätten schnell gelernt, Michael B. Jordan zu folgen und sich nicht zu beschweren – aber vielleicht trotzdem Dampf abzulassen. „Was ich von Michael gelernt habe, ist, dass er sich nicht beschwert. Er stand einfach ganz still da in seinen sehr dicken Anzügen – sehr dick, sehr heiß. Er sagte dann so etwas wie: ‚Wir können nichts daran ändern, also ziehen wir es einfach durch‘, denn das Jammern zieht einen ein bisschen runter.“ Mosaku schränkt jedoch ein: „Außer bei den Insekten. Über die Insekten konnte man sich schwer nicht beschweren.“
Remmick spricht davon, dass alle sich ihm als eine große glückliche Familie anschließen, was im Kontrast zum Rassismus des KKK steht. Zufälligerweise stammt das Wort „clan“ vom altirischen „clann“ ab, das wörtlich „Familie“ bedeutet. Und im Schottisch-Gälischen heißt clann Kinder.
Für Regisseur Ryan Coogler ist es der erste Film, der seit Nächster Halt: Fruitvale Station (2013) wieder auf Film gedreht wurde, damals auf 16 mm. Doch während 16 mm eines der kleinsten Filmformate ist, wurde dieser Film auf dem riesigen 15/70-mm-IMAX und Ultra Panavision 70 (70 mm) gedreht – den beiden größten Filmformaten der Kinogeschichte.
Autumn Durald Arkapaw, die auch als Kamerafrau für Black Panther: Wakanda Forever (2022) tätig war, erhielt im Januar 2024 eine E-Mail von Regisseur Ryan Coogler, einen Tag bevor sie ihre Arbeit an The Last Showgirl (2024) begann. Er bat sie um ihre Meinung zu diesem Film, der ihm, wie er verriet, sehr persönlich am Herzen lag. Arkapaw las ihn in einem Rutsch. „Ich war völlig überwältigt. Ich hatte keine Ahnung, dass es ein Period Film ist oder dass Michael (Hauptdarsteller Michael B. Jordan) Zwillinge spielen würde“, sagte Autumn gegenüber Variety. „Ich habe ihm eine riesige E-Mail mit meinen Gedanken geschickt. Er neckt mich immer, weil es für mich heutzutage schwieriger ist, etwas in einem Durchgang komplett zu lesen, aber das ist die Art von Drehbuch, die man einfach nicht weglegen kann.“
Laut Szenenbildnerin Hannah Beachler ist das Kirchen-Set eines ihrer absoluten Lieblingssets und gehörte neben dem Juke Joint und Annies Laden zu den ersten drei Dingen, die sie entwarf. Sie erklärte: „Ich stürzte mich hinein und weiß nicht, ob ich besessen war oder so, aber ich begann mit meiner ganzen Recherche und sah mir intensiv viel von der Autorin Eudora Welty an, einer fabelhaften Fotografin aus dem Delta aus derselben Zeit. Ich schnappte mir mein Skizzenbuch, und die ersten Dinge, die ich skizzierte, waren die, die es am Ende in den Film schafften. Aber bei der Kirche ging es vor allem um verschiedene Dinge, über die Ryan (Regisseur Ryan Coogler) mit mir sprach, hauptsächlich aber um die Darstellung dieser Heiligkeit und Reinheit, die man im Kontrast zum offenen Hedonismus und Kapitalismus des Juke Joints findet.“
Die Produktion musste sich nach dem Abpump-Zeitplan von Wunmi Mosaku richten, da sie erst sieben Monate zuvor ihre Tochter zur Welt gebracht hatte.

Fakten mit Spoilern

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Remmicks Vampiraugen, verriet Michael Ralla, entstanden durch eine Zusammenarbeit des Spezialeffekt- und des Visual-Effects-Teams. „Remmicks Augen waren echte Kontaktlinsen“, erklärte der Supervisor. „Sie sehen wirklich cool aus“, sagte er, fuhr aber fort: „Leider konnten die Schauspieler damit nichts sehen.“ „Also ist es immer, wenn sich jemand bewegt oder geht, digital“, sagte Ralla. „Aber das ist das eine, was für diesen Film wirklich wichtig ist: Wir haben uns nie etwas ausgedacht. Für alles, was wir digital erschaffen haben, gibt es ein physisches Gegenstück, und das war auch Ryan (Regisseur Ryan Coogler) wirklich wichtig – dass alles in der Realität verankert ist. [Die Augen der Vampire basieren auf] einem Effekt namens Tapetum lucidum, bei dem die Rückseite der Netzhaut [Licht] reflektiert; wir verstärken sie ein wenig, [und] es gibt eine ganze Menge digitaler Augen darin, aber sie basieren auf diesen Linsen.“
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Als Stack und Mary Sammie 60 Jahre nach den Ereignissen besuchen, wirkt Stack während seines Gesprächs mit Sammie insgesamt traurig. Auch Mary wirkt traurig, besonders als sie sich von Sammie verabschiedet, während sie und Stack sich darauf vorbereiten, Sammies Club nach ihrem Besuch zu verlassen. Das deutet darauf hin, dass Stack und Mary zwar einander als Paar haben und mit ihrem Leben als Unsterbliche zufrieden sind, ein Vampir zu sein aber eine einsame und elende Existenz ist. Vor allem, nachdem sie (Stack und Mary) ihre Liebsten vor und nach ihrer Verwandlung verloren haben und kurzzeitig Teil von Remmicks Bund waren und an dem Massaker teilnahmen. Sie scheinen viel Bedauern und Sehnsucht mit sich zu tragen. Es wird nahegelegt, dass der Besuch und das Gespräch mit Sammie für Stack und Mary wohl ihre Art waren, ihre Menschlichkeit zurückzugewinnen und nostalgisch zu sein, denn Sammie war der einzige Überlebende, der die Verbindung zu der Vergangenheit war, die sie vermissten, als sie noch Menschen waren. Andere Vampirfilme wie Nosferatu – Phantom der Nacht (1979), Bloody Marie – Eine Frau mit Biß (1992) und Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles (1994) erkunden stärker die schrecklichen Schattenseiten des Vampirismus und die emotionale Belastung, die er für manche Vampire bedeutet, die versuchen, an ihrer Menschlichkeit festzuhalten, obwohl sie Unsterblichkeit und unglaubliche Fähigkeiten besitzen.
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In Nahaufnahmen von Stacks Vampirzähnen ist zu sehen, dass sich sein goldener Zahn zu einem Fangzahn verlängert hat.
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Zumindest in IMAX wird der größte Teil des Films im Seitenverhältnis 2,76:1 gezeigt. Bei großen visuellen Höhepunkten wie Sammies Song im Juke Joint, dem irischen Tanz der Vampire draußen und der Schlacht zum Finale weitet sich das Seitenverhältnis jedoch vertikal auf 1,43:1. Kurz gesagt: Immer wenn sich das Seitenverhältnis öffnet, steht etwas Großes bevor.
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Als Annie die Knochen wirft, um die Zukunft zu lesen, fallen sie zweimal in derselben Formation – ein unheilvolles Zeichen dafür, dass die Nacht unweigerlich auf eine bestimmte Weise enden wird.
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Delta Slim zögert zunächst, im Juke Joint der Smokestack-Brüder zu spielen, trotz der großzügigen Bezahlung. Wie er betont, hat er bereits einen festen Auftritt in einer anderen Bar am Abend, und der bringt zwar nicht so viel ein, aber er bringt etwas ein, und das seit vielen Jahren zuverlässig, mit der Aussicht, dass die Bar noch lange nach dem Tod des alten Slim bestehen wird, während das neue Lokal, das die Brüder aufbauen, vielleicht nur für eine Nacht gut zahlt und am nächsten Tag weg ist. Tatsächlich entdecken die Brüder nicht nur, dass die wichtigste Währung, die die schwarze Gemeinde nutzt, Firmengeld ist, was bedeutet, dass die tatsächlichen Geldgewinne das Geschäft bestenfalls in zwei Monaten zugrunde richten dürften; der Juke Joint selbst ist dank Remmicks Angriff nur eine Nacht geöffnet, ganz zu schweigen vom geplanten Angriff des Ku-Klux-Klans am Morgen.
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Remmicks Ende erfolgt durch die drei Methoden, einen Vampir zu verletzen und zu töten. Und zwar: * Erstens Silber. Der Einsatz von Silber gegen einen Vampir ist im Vergleich zu den anderen Methoden weniger bekannt, aber es ist ein wesentlicher Gegenstand, um diese Art von Kreatur abzuwehren und zu verletzen. Als Remmick Sammie als Geisel hielt und bereit war, ihn zu töten und in einen Vampir zu verwandeln, wurde er (Remmick) von Sammie in Notwehr mit seiner (Sammies) Gitarre am Kopf getroffen. Die Gitarre hatte eine dekorative Silberplatte, die schließlich in Remmicks Kopf stecken blieb. Das machte ihn teilweise kampfunfähig und versetzte ihn in starke Schmerzen. * Zweitens ein Pfahl durchs Herz. Das ist eine gängige Methode, einen Vampir zu töten. Dabei wird ein Stück Holz, das zu einem sehr spitzen Stock geformt wurde, durch Brust und Herz der Kreatur gestoßen. Während Remmick etwas kampfunfähig war und mit den Schmerzen seiner Kopfverletzung kämpfte, obwohl er Sammie noch als Geisel hielt, schlich sich Smoke von hinten an ihn heran und stieß ihm einen Pfahl durch Rücken, Herz und Brust. * Drittens Sonnenlicht. Sonnenlicht ist ein Hauptmittel, um sicherzustellen, dass ein Vampir stirbt. Je nach Art der Überlieferung löst die Sonne einen Vampir meist zu Asche auf oder er verschwindet einfach. Als am Ende des Massakers der Morgen dämmerte, war Remmick bereits zweifach tödlich verwundet und geschwächt, als die Sonne schließlich aufging. Er stirbt schließlich, indem er verbrennt und zu einer Feuersäule wird, bevor er zusammen mit dem Großteil seiner Thralls verschwindet.
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Stack und Mary sind nicht im Spiegel zu sehen, als sie 1992 den Bluesclub des alten Sammie besuchen. Der Barkeeper ist im Spiegel deutlich zu sehen, Stack hingegen nicht, obwohl er es aufgrund seiner Position sein müsste. Das zeigt, dass diese Vampire wie in der Vampirüberlieferung kein Spiegelbild haben.
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Laut Peter Dreimanis gibt es eine geschnittene Szene, die erklärt, dass Bert und Joan über ihren Wunsch nach einem Kind und ihre Unfähigkeit, eines zu bekommen, sprechen. Dann taucht ein verletzter Mann auf und ändert alles – was erklärt, warum in der Szene, in der Joan entdeckt, dass Remmick Bert getötet hat, ein Kinderbett in ihrem Haus steht.
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Dass Stack Remmicks Song tatsächlich gefällt, deutet darauf hin, dass er der Zwilling sein wird, der zum Vampir wird. Ebenso ist Cornbread eines der frühen Ziele, und er bemerkte, dass die Darbietung nicht schlecht war.
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Während in der realen Welt die modernen Vampirklischees weitgehend durch fünf Werke festgeschrieben wurden – „Varney the Vampire“ von James Malcolm Rymer und Thomas Peckett Prest, „Carmilla“ von Sheridan Le Fanu, „Dracula“ von Bram Stoker, Nosferatu, eine Symphonie des Grauens (1922) und Dracula (1931) –, sind sie in dem Universum, in dem der Film spielt, Gegenstand von Überlieferungen, die Hoodoo-Wurzelarbeiter kennen. Im echten Leben waren Vampire ein fester Bestandteil der afroamerikanischen Folklore im Süden. Zora Neale Hurston hielt sogar einige Strategien im Umgang mit ihnen in ihrem anthropologischen Buch „Mules and Men“ fest. Allerdings taucht keine dieser Taktiken im Film auf.
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Smoke stoppte Remmicks Darbietung von „Pick Poor Robin Clean“ nicht nur, weil er ihn nicht im Lokal haben wollte. Der Text enthält mehrere rassistische Beleidigungen. Das zeigt, dass Smoke auf Details in den Dingen höllisch achtete und spürte, dass Remmick nicht zu trauen war.
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Als Remmick bei Bert und Joan eintrifft, kreisen schwarze Geier über ihrem Haus, landen aber erst, nachdem die Choctaw-Vampirjäger abgezogen sind – ein Zeichen dafür, dass ihr Schicksal besiegelt ist. In einem kurzen Moment der Vorausdeutung, den man leicht übersieht, ist bereits in einer früheren Szene ein schwarzer Geier zu sehen, als Smoke und Stack durch die Gegend fahren.
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Als Smoke und Stack Sammy abholen, versichert Stack ihm, sie würden Sammy „in einem Stück“ zu ihm zurückbringen. Tatsächlich halten sie dieses Versprechen: Als Vampir verschont Stack Sammy und lässt ihn alt werden, und Smoke beschützt Sammy bis zum Schluss, sodass er als Einziger das Massaker überlebt und als einziger nach Hause zurückkehren kann.
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Smoke und Stack hatten keinen Beweis dafür, dass sie die Mühle von Hogwood gekauft hatten. Hogwood und der Ku-Klux-Klan hätten problemlos alle auf dem Grundstück töten und auf Hausfriedensbruch plädieren können – erst recht 1932 im Süden der USA.
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Das veröffentlichte Drehbuch ist dem fertigen Film zwar nah, weicht aber in Material und Struktur an einigen entscheidenden Punkten ab: *Das Drehbuch folgt Annies Einführung in die Kraft der Musik, die Lebende mit denen verbindet, die vor ihnen waren und die nach ihnen kommen werden. *Remmicks Flucht vor den Choctaw und seine Verwandlung von Joan und Bert, die mitten in einem Gespräch über ihren Kinderwunsch und ihre gescheiterten Versuche, ein Kind zu bekommen, eingeführt werden. Danach folgt die Einführung der Zwillinge. Der fertige Film führt zuerst Sammie ein und hält Remmicks Auftritt zurück, bis Sammie und die Zwillinge schon dabei sind, das Club Juke aufzubauen; Joan und Berts Kinderwunsch wird nur durch eine unbenutzte Wiege in ihrem Haus angedeutet. *Der grauenvolle Vater der Zwillinge, der im fertigen Film namenlos bleibt, heißt Adam. *Mary erzählt ausführlicher über ihre Familie: Ihr Großvater mütterlicherseits habe seine Tochter dazu erzogen, ihre eigene weiße Familie davon abzuhalten, sie zu töten – nicht den Klan; Mary habe mehrere Halbgeschwister, die alle vollkommen schwarz aussähen, und Mary selbst habe keine Ahnung, wer ihr Vater war, außer dass er weiß war und sie vermutet, dass er ihre Mutter schlecht behandelt hat. *Remmick altert dramatisch, nachdem Smoke ihn aufgespießt hat, und begrüßt seinen Tod mit einem Lächeln statt mit dem trotzigen Brüllen, das er im fertigen Film ausstößt. Die riesige Feuersäule bleibt jedoch in beiden Versionen gleich. *Jedidiahs Versuch, Sammie dazu zu verleiten, dem Blues abzuschwören und sich Gott zu widmen, gelingt beinahe – bis er verlangt, dass Sammie die Überreste seiner Gitarre fallen lässt. Das ist zu viel für Sammie, der wie im fertigen Film geht, um sein eigenes Leben zu leben, statt sich seinem erdrückenden Vater zu unterwerfen. *Sammies, Stacks und Marys letzte Begegnung 1992 ist freundlicher und ausführlicher als in der Version des fertigen Films. Sammie bestätigt Stack, dass er unheilbar an Zirrhose erkrankt ist und höchstens noch wenige Monate zu leben hat. Diese will er auf Tour verbringen. Wie im fertigen Film bietet Stack seinem kleinen Cousin das Vampirdasein an, weil er dann „weiter touren, weiter leben“ könne, ohne Schmerzen. Sammie entgegnet, er sei zufrieden mit dem Leben, das er gelebt habe, und habe „genug von diesem Ort gesehen“, wie auch in Blood & Sinners, führt aber aus, dass er neugierig auf das sei, was als Nächstes komme. Stack sorgt sich, dass da nichts sei, doch Sammie beruhigt ihn, dann sei das „eine schöne Abwechslung“.
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Eine Reise zum Geburtsort des von Charley Patton populär gemachten Delta Blues inspirierte Regisseur Ryan Coogler dazu, den Film so groß und filmisch kühn wie möglich zu machen. Der Regisseur wollte zeigen, „wie brillant diese Menschen waren, wie sie durchgehalten haben und wie ihre Kultur in diese Metropolen kam und sie dominierte, und all die Lügen über sie ausräumen“. Omar Benson Miller sagte, er schätze diese Geschichte auch persönlich. „Meine Familie stammt aus Mississippi, und ich komme aus einer Familie von Sharecroppern“, sagte er. „Ich war froh, das auf diese Weise auf die Leinwand bringen zu können, denn das sind hart arbeitende Menschen, Menschen, die die Grundlage dafür gelegt haben, dass ich einen bequemen Job haben und davon leben kann, ihre Geschichten zu erzählen.“ Coogler nutzt die Faszination des Publikums für Vampire und Horror, um ein größeres Anliegen zu vermitteln. Für ihn ist das Vampirdasein eine Warnung, über den Moment und den kurzfristigen Gewinn hinauszublicken. Denn wer das nicht tut, könnte feststellen, dass die schnelle Lösung eines Problems „einen unbegreiflichen Preis“ für die Kultur und die kommenden Generationen hat.
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Regisseur Ryan Coogler sagte, während der Produktion habe das Team irgendwann ein Treffen einberufen, um Michael B. Jordans Abneigung gegen das Kunstblut zu besprechen. „Ich mochte die Fangzähne. Die Fangzähne waren cool. Das Blut war etwas unangenehm und klebrig. Es war einfach viel Blut“, sagte Jordan zuerst, bevor Coogler ergänzte: „Ein paar Wochen nach Drehbeginn wurde ich von meiner Produzentin und meiner Frau Zinzi Coogler zu einem Gespräch gerufen, und sie meinte: ‚Hey, wir müssen über Mike reden.‘ Ich so: ‚Was? Was ist los?‘ Und sie: ‚Das Blut – er mag es nicht.‘ Ich so: ‚Moment, was?‘“ Jordan ergänzte: „Zunächst mal gibt es einen Unterschied zwischen Beschweren und Dampf ablassen. Ich habe eher Dampf abgelassen, versteht ihr? Aber sie kümmern sich um mich, also gab es ein Treffen. Ich schätze das Treffen.“ Coogler erinnerte sich: „Ich weiß noch, wie ich manchmal ‚Action‘ sagte und du meintest: ‚Das ist ekelhaft …‘“ Jordan stimmte zu: „Ekelhaft.“
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Remmicks Einführungslied „Pick Poor Robin Clean“ ist tatsächlich ein Blues-Song, dessen Originalversion der schwarzen Blueskünstlerin Lillie Mae „Geetchie“ Wiley ebenfalls auf dem Soundtrack des Films enthalten ist. Die Vampire brechen sogar vor der zweiten Strophe ab, in der es ausdrücklich um das Schwarzsein des Sängers geht. Beim ersten Auftritt Remmicks vor dem Hauptcast eignet er sich schwarze Kultur für seine eigenen Zwecke an.
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Ryan Coogler schrieb den Film ursprünglich über Werwölfe und wechselte erst wegen deren verführerischer Natur zu Vampiren.
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Miles Caton wurde gefragt, wie es zu der Post-Credit-Szene kam, in der Sammie eine Blues-Version von „This Little Light of Mine“ spielt, und er verriet, dass Sammies Prediger-Vater ursprünglich in diesem Moment dabei war. Er erklärte: „Das haben wir früher während der Dreharbeiten gedreht, und ursprünglich blickte Sammie nach dem Spielen in der Kirche zu seinem Vater. Wir überlegten, was wir tun könnten, um unsere eigene Version von ‚This Little Light of Mine‘ hinzubekommen, und ich und Komponist Ludwig Goransson hatten zusammengearbeitet, um unseren Sound zu finden und wie er auf einer Resonatorgitarre klingen würde, und das ist dabei herausgekommen.“
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In einem Interview sagte Jack O'Connell, er habe zur Vorbereitung auf seine Rolle des Vampirs Bram Stokers Dracula (1992) und Interview mit einem Vampir (1994) gesehen.
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In manchen Spielarten der Vampirmythologie zählt Silber zu den größten Schwächen eines Vampirs. Zwar verbindet man es vor allem mit Werwölfen, doch je nach Kultur sind auch Vampire anfällig dafür: Silber kann ihnen schaden, sie kampfunfähig machen und sogar töten. Außerdem kann es sie körperlich verbrennen, ihre Heilungskräfte hemmen und ihre übernatürlichen Fähigkeiten stoppen. Manche Kulturen halten es für rein und glauben, dass es Böses abwehrt. Im finalen Kampf, als Remmick ihn als Geisel hält, schlägt Sammie ihm in Notwehr mit seiner eigenen Gitarre auf den Kopf. Die Gitarre hatte eine dekorative Silberplatte in der Mitte, die schließlich in Remmicks Kopf stecken blieb. Bei näherem Hinsehen verbrennt ihn die Platte in seinem Kopf und bereitet ihm starke Schmerzen. Zudem fiel es ihm schwer, die Verletzung zu heilen, und er war einigermaßen kampfunfähig.
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Sammies Vater Jedidiah und der Vater von Smoke und Stack waren Brüder. Daher tragen Sammie und die Zwillinge denselben Nachnamen: Moore. Obwohl Jedidiah dreimal im Film zu sehen ist (genau genommen zweimal durch dieselbe Kirchensequenz, die am Anfang und am Ende gezeigt wird) und der Vater der Zwillinge ein paar Mal erwähnt wird, waren die Väter der Moore-Cousins keine guten Menschen und keine guten Väter für ihre Kinder. Und zwar so: * Obwohl er Prediger ist, wird Jedidiah als kalt und verurteilend gegenüber seinem Sohn gezeigt, statt warmherzig und verständnisvoll, wie es sich für einen Mann der Kirche gehört. Er sieht Sammie als religiöse Spielfigur, die er nach seinen Vorstellungen formen will, statt als Sohn, der nun mal andere Interessen hat. Dass er Sammie nicht tröstet, nachdem er ihn verstört, zerschlagen und verprügelt nach dem Massaker in die Kirche kommen sieht, spricht dafür, dass seine Liebe an Bedingungen geknüpft ist. * Der Vater von Smoke und Stack, ein Musiker, soll sie körperlich misshandelt haben. Er war so gewalttätig, dass Smoke ihn schließlich töten musste, um Stack zu schützen. Das passt zu der Aussage, dass Marys Mutter die Zwillinge manchmal aufnehmen musste, wenn es in ihrem Haushalt wegen ihres Vaters so eskaliert war. Weil der Vater der Zwillinge Musiker und zu Lebzeiten ein schrecklicher Mensch war, wollte Sammies Vater zudem nicht, dass er Musiker wird und weltliche Musik spielt. Das könnte erklären, warum Jedidiah Pastor wurde: Wahrscheinlich wollte er einen vermeintlich besseren und heiligeren Weg einschlagen als sein Bruder, obwohl er selbst ein schrecklicher Mensch geworden war. * Theoretisch wurden die Väter der Cousins wohl selbst in einem strengen und gewalttätigen Haushalt erzogen, was beeinflusste, wie sie ihre Kinder erzogen und behandelten – allerdings auf etwas unterschiedliche Weise. Im frühen 20. Jahrhundert und überhaupt in der Geschichte wurde von Männern erwartet, ihren Familien und besonders ihren Kindern keine echten, warmen Gefühle zu zeigen, sonst galten sie als „schwach“. Das führte bei manchen Männern leider so weit, dass sie negative Gefühle und Handlungen nutzten, um sich davor zu drücken, echte, warme Gefühle auszudrücken, indem sie kalt blieben und mitunter Gewalt anwendeten. So dürfte auch die Erziehung von Jedidiah und dem Vater der Zwillinge ausgesehen haben, was ihr Verhalten und ihre Taten erklären würde. * Folglich wirkte sich das darauf aus, welche Wege die Moore-Cousins im Leben wählten. Wegen ihrer missbräuchlichen Kindheit und deren Nachwirkungen wurden Smoke und Stack Kriminelle. Obwohl sie sich meist sanftmütig verhalten und Gewalt nur anwenden, wenn es nötig ist, tragen sie doch negative und aggressive Verhaltensweisen in sich. Sammie erkannte schließlich, dass sein Vater kein warmer und unterstützender Mensch ist, als er nach seinem traumatischen Erlebnis in der Kirche Trost und Halt bei ihm suchte. Das ist mit ein Grund, warum er beschloss, zu gehen und sein Leben weiterzuführen, indem er seine Musikkarriere verfolgte. Er entschied sich für den Weg des Musikers, aber auch dafür, ein anständiger Mensch zu werden.
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Weil Stack starb und dann durch Marys Anlocken und Angriff zum Vampir wurde, machte Sammie sich Vorwürfe: Außer seinem Auftritt im Juke Joint war es seine Aufgabe, Mary von Stack fernzuhalten, da sie verheiratet war – mit einem weißen Mann –, obwohl beide (Stack und Mary) noch romantische Gefühle füreinander hatten. In der Szene, in der Remmick und einige seiner Thralls, darunter Stack und Mary, versuchen, die übrigen Überlebenden zu manipulieren, sich ihnen anzuschließen, offenbart Remmick, dass Sammies Musik und sein Wesen ihn (Remmick) unabsichtlich zu Sammie gezogen haben, und deutet an, dass Sammie der Grund dafür ist, dass die meisten Besucher des Juke Joints gestorben und zu Vampiren geworden sind. Von Schuld überwältigt, war Sammie bereit, sich Remmick und seinen Thralls auszuliefern, um sich womöglich für die übrigen Überlebenden zu opfern. Doch die Überlebenden ließen das nicht zu – sie machten Sammie keine Vorwürfe für Remmicks Anwesenheit, seine allmähliche Manipulation und seinen Angriff auf die Besucher. Von da an wird es ihr Hauptziel, Sammie zu beschützen und zu retten.
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Im ersten Drittel der Geschichte zeichnen sich die Moore-Brüder Smoke und Stack dadurch aus, dass sie gern verhandeln – Smoke bringt sogar einem jungen Mädchen bei, mit ihm über den Preis zu feilschen, den er ihr dafür zahlt, auf sein Auto aufzupassen. Remmick dagegen akzeptiert keine Ablehnung und ändert seine Bedingungen nicht. Er kann andere nur dazu drängen, seinen Willen zu tun. Daran erkennen wir, dass Stack noch er selbst ist, auch nach Jahrzehnten als Untoter, als er dem alten Sammie nicht mit Drohungen, sondern mit einem Angebot gegenübertritt und Sammies Ablehnung akzeptiert, statt darauf zu beharren.
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Auf eine einzigartig tragische Weise verloren Smoke und Stack einander durch den Tod. Und zwar so: * Als Mary, inzwischen ein Vampir, und Stack intim werden, beißt sie ihn tödlich. Nachdem Smoke sie abwehrt und sie aus dem Juke Joint flieht, stirbt Stack in Smokes Armen. Smoke ist am Boden zerstört und trauert. Wenige Momente später erwacht Stack als Vampir und wird sehr aggressiv. Nachdem Smoke ihn abwehren muss, weil Stack ihn angreift, flieht auch er (Stack) aus dem Juke Joint. Kurz darauf, als Smoke erfährt, dass sein Bruder zu einer untoten Kreatur geworden ist, ist er wütend und traurig, weil er weiß, dass er seinen Bruder an den Vampirismus verloren hat. * Als Smoke nach dem Massaker Hogwood und seine Klan-Mitglieder tötet, wird er beim Schusswechsel tödlich verletzt und stirbt allmählich an seiner Schusswunde. Zuvor hatte Smoke Stack und Mary im Juke Joint eingeschlossen, damit sie niemanden mehr angreifen und verwandeln können, und um sie vor dem Sonnenlicht zu schützen. Das wird zwar nicht gezeigt, doch als Smoke starb, empfand Stack Qual, weil er wusste, dass sein Bruder sich geopfert hatte. Wie sich später im Gespräch zwischen Sammie und Stack in Sammies Club zeigt, trauert Stack noch immer um seinen Bruder.
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Während Sammies Lied im Juke Joint, in dem er die Geister der Vorfahren und Nachkommen heraufbeschwört, wird ziemlich deutlich, dass er und die anderen sie nicht wirklich sehen können. Die Bilder der Geister und des brennenden Juke Joints sind nur für das Publikum und für Remmick sichtbar. Als spirituelle Kreatur – wenn auch als böser Vampir – sieht Remmick die Welt einfach so. Sein Blick durchdringt den Schleier zwischen Leben und Tod, Vergangenheit und Zukunft, doch er kann nicht mit ihm interagieren wie Sammie. Das befeuert seinen Wunsch, den Predigersohn in einen Vampir und Teil seines Hive-Mind zu verwandeln.
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Gegen Ende des Films drückt der Vampir-Stack Smoke auf den Boden und versucht, seinen Bruder zu beißen (zu verwandeln), scheint aber von einer unsichtbaren Kraft zurückgehalten zu werden. Das liegt daran, dass Smoke noch immer den Medizinbeutel trägt, den Annie ihm vor Jahren gegeben hat.
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Die frühe Szene mit der Schlange zeigt nicht nur auf schöne Weise die unterschiedlichen Taktiken von Smoke und Stack, sondern deutet auch Remmicks Auftreten an (er schlängelt sich in ihr Geschäft) und einen Teil seines Endes (der Stich in den Kopf).
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Bei ILMs Arbeit an der Schlangensequenz musste berücksichtigt werden, dass Smoke direkt mit dem Messer und dem Tier interagiert. Marshall erklärt: „Aus Beleuchtungsgründen mussten wir sicherstellen, dass das Messer korrekt geblockt wird, wenn Smoke es über den Kopf der Schlange führt. Wir haben eine einfache digitale Double-Version von Smoke erstellt und Teile der Aufnahme darauf zurückprojiziert, damit in Reflexionen die richtige Textur seiner Hände und seines Anzugs zu sehen ist. Das Messer haben wir so lange wie möglich praktisch belassen, es aber schließlich übernommen, weil es deutlich sichtbar in den Kopf der Schlange eindringt. Wir haben den Messer-Requisiten rekonstruiert und für die Reflexionen unserer CG-Assets und die Blutinteraktion verwendet.“ Zum Blut, das aus der Klapperschlange strömt, sagt Marshall: „Unser Effektteam hat großartige Blutsimulationen für die Blutspritzer gemacht, und man sieht all die Interaktion mit dem Messer. Wenn das Messer den Kopf der Schlange festnagelt, läuft Blut darunter hervor und verteilt sich über die Ladefläche des Trucks. Das hat unser Effektteam absolut hingekriegt. Das Einzige, was wir nachbearbeitet haben, war das Blut, das aus der Halswunde pumpt, als sie ins hohe Gras geworfen wird. Man sieht ein paar Einstellungen, wie sie sich sterbend windet. Das war am Ende eine Kombination aus den Effektsimulationen für die Blutspritzer beim Aufprall auf den Boden und einem praktischen Blut-Dreh, den wir kurzfristig gemacht haben, um das Gefühl von zähflüssigem Blut zu vermitteln, das sich auf der Oberfläche sammelt und an den Seiten herabläuft.“ Dieser spontane ILM-Dreh beinhaltete ein unerwartetes Hilfsmittel, wie Marshall verrät: „Wir haben ihn in meinem Garten gedreht, wo eine Konstruktion aus einer zerschnittenen Poolnudel die Schlange darstellte. Wir haben Blutpacks angebracht, um Blut aus einer künstlichen Wunde zu pumpen, die wir in die Poolnudel geschnitten hatten. Unser Comp-Team unter der Leitung von Okan Ataman hat das Beste daraus gemacht und die erfolgreichsten Elemente unserer Effektsimulation und unseres praktischen Drehs zusammengeführt. Diese Kombination hat uns über die Ziellinie gebracht, und der Auftraggeber war extrem zufrieden.“
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Einer der von Sammie heraufbeschworenen Geister ist eine Peking-Oper-Tänzerin im Kostüm von Sun Wukong – ein Vorschlag von Yao, dem Darsteller von Bo Chow, als er gefragt wurde, welche asiatischen Figuren vorkommen sollten.
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Blues-Legende Buddy Guy als deutlich ältere Version von Sammie stand in der allerersten gedrehten Szene vor der Kamera.
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Sammie fragt Stack, ob er dessen Auto fahren darf. Stack sagt ihm, dass er das auf dem Rückweg tun dürfe. Das nimmt die Szene vorweg, die am Anfang und am Ende des Films zu sehen ist, in der Sammie das Auto nach dem Vampir-Massaker zurück zur Kirche seines Vaters fährt.
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Szenenbildnerin Hannah Beachler hatte acht Wochen Zeit, zwei Juke Joints zu bauen: einen für Innen- und einen für Außenaufnahmen. Alles hing an der Detailarbeit, die sie durchlief. Die Metallplatten außen am Juke Joint mussten mit Borsäure zum Rosten gebracht werden, so Beachler. Das Verfahren dauerte länger, doch Beachler wollte, dass sich alles so echt und authentisch wie möglich anfühlt, also musste alles echt sein, auch der Rost. Sie erklärte: „Eines der Dinge – und ich verrate nicht, welche – ich sage irgendwann genau, was es ist, aber ich möchte, dass die Leute es sich noch einmal ansehen und versuchen, es zu finden –: Im Juke Joint gibt es für jede Umgebung, die wir auf dem Weg dorthin besucht haben, eine Entsprechung. Es gibt also eine Entsprechung von Annies Eichen, die ihr Zuhause schützen und bedecken, im Juke Joint, der sie schützt und bedeckt. Im dritten Akt ist die weiße Wand, an der Mary Stack beißt, die Entsprechung einer weißen Kirche, und darüber verlaufen horizontale Linien über den Köpfen der Leute – genauer gesagt über Stack und den Vampiren. Wenn man den Ort zum ersten Mal mit Hogwood, dem Mühlenbesitzer, sieht, wirkt es sehr nach altem Holz, aber als daraus der Juke Joint wurde, haben wir die unteren Bereiche von allem zu grob gesägtem Holz geändert. Das Holz ist nass und schrumpft, und damit haben sie gebaut. Während der Dreharbeiten begann es zu schrumpfen, und wir haben Staub darauf verteilt. Wir haben nichts darunter gelegt, damit es federt. Bei der Szene mit Jayme Lawson, als sie singt und man alle auf den Boden klatschen sieht, federte der Boden also, der Staub stieg auf, und das machte es ein bisschen atmosphärischer. Das passte wirklich zum Sound, zur Atmosphäre, die entstand, als die Komparsen hereinkamen und diesen sinnlichen Juke-Joint-Tanz hinlegten. Es gibt eine Menge Easter Eggs im Juke Joint, an der Rückwand beim Eingang, und man sieht das verrostete Blech im Inneren des Juke Joints. Und wenn man „Smokestack Lightning“ von Howlin' Wolf auf einem Kassettenrekorder abspielen und im Refrain stoppen würde und dann auf den Equalizer schauen würde, wo all die Balken stehen bleiben – das haben wir auf die verrostete Rückwand gemalt. Dieser Refrain wohnte also sozusagen im Juke Joint und über allen. Ich glaube, am Ende sagen sie: ‚Für diesen einen Tag waren wir frei‘, und genau das war es. Es war die Geschichte der Sonne, und das war unsere Inspiration für Sergio Leone. Ich liebe Western, und das ist etwas, was Ryan Coogler und ich stark gemeinsam haben. Als ich jung war, habe ich nonstop Western geschaut. Man hat also etwas von Höllenfahrt nach Santa Fé (1939) und Der schwarze Falke (1956), Chisum (1970) und Leones Trilogie, das steckt alles drin.“
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Während Sammies Auftritt im Juke Joint ist neben den verschiedenen Geistern afrikanischer und afroamerikanischer Künstler aus Vergangenheit und Zukunft, die die Kraft seiner Musik heraufbeschwört, ein Geist in traditioneller chinesischer Opernkleidung zu sehen, der nahe der Chows tanzt – ein Beleg dafür, dass Sammies Kraft die Geister der Vorfahren der Menschen heraufbeschwört, die der Musik lauschen, nicht nur die der Musiker selbst. Das entpuppt sich schließlich als Remmicks eigentliche Motivation: Er will mit Sammies Musik die Geister seiner Leute heraufbeschwören, die seit Jahrhunderten tot sind.
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Dass die Überlebenden Knoblauchzehen essen, um herauszufinden, wer von ihnen ein Vampir sein könnte, ist womöglich eine Anspielung auf den Bluttest mit dem glühenden Draht aus Das Ding aus einer anderen Welt (1982). Es gibt auch eine Ähnlichkeit zwischen dem Husky-Ding, das in Ersterem an der amerikanischen Basis ankommt, und Remmick, der in diesem Film bei Bert und Joan eintrifft. In „Das Ding aus einer anderen Welt“ erreicht das Husky-Ding die amerikanische Basis, verfolgt von den überlebenden Norwegern, die das Blutbad miterlebt haben, das das Ding angerichtet hat. Bevor sie getötet werden, versuchen die Norweger vergeblich, die Hauptfiguren zu warnen: „Das ist kein Hund!“ In diesem Film jagen die Choctaw-Jäger Remmick bis zu Bert und Joans Haus und versuchen, das Paar zu warnen, dass er ein Monster ist (wie die Amerikaner in Das Ding aus einer anderen Welt ignoriert Joan die Warnung).
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Ein oder zwei Einstellungen von Stack nach seiner Verwandlung zum Vampir sind deutliche Verbeugungen vor der Bildgestaltung von Jack Nicholson in Shining (1980) – mit dem ungewöhnlichen Kamerawinkel direkt von unten, während er Kopf und Hände gegen die Tür lehnt.
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Auf halber Strecke des Films spielt Sammie seine magische Musik, die den Schleier durchdringt und genau zwischen Vergangenheit und Zukunft, Leben und Tod liegt. Es ist der Mittelpunkt zwischen dem Film, der vergangen ist, und dem Film, der noch kommt, und zugleich der Punkt, an dem die Handlung die Wendung nimmt. Der Höhepunkt der Freiheit, bevor die Vampire auftauchen und der Film zum Horror wird.
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In der Post-Credit-Szene spricht Hailee Steinfeld davon, was das Schicksal von Stack und Mary Gutes hat, denn sie können „(ihrer) Kinder Kinder Kinder aufwachsen sehen und zuschauen, wie sie das werden, wovon sie träumen“. Allerdings sind sie nicht die „echten“ Mary und Stack, sondern nur zwei Vampire mit deren Erinnerungen. Das zeigt sich daran, dass das Paar mitten im Film zu Vampiren wird und dabei deutlich bösartiger und egoistischer wird, als wäre seine wahre Natur für immer verloren. In der Post-Credit-Szene wirken Stack und Mary jedoch versöhnlicher, was das Publikum vergessen lässt, dass diese Vampire die Seelen ihrer Opfer gefangen halten, statt ihnen die Vorteile des ewigen Lebens zu ermöglichen. Das wahre Schicksal von Stack und Mary offenbart Regisseur Ryan Coogler durch einen Vergleich: Annie und Smoke gehören zu den wenigen Figuren, die dem Bösen der Vampire nicht erliegen und sich nie verwandeln. Während Smoke die Nacht überlebt, tötet er Annie, nachdem sie ihn anfleht, ihre Seele ruhen zu lassen und sie nicht verwandeln zu lassen, falls sie gebissen wird. Steinfeld spricht von der Schönheit dieser Sichtweise, denn „(Annie) hat jemanden, den sie auf der anderen Seite sehen will“ – ihre und Smokes Tochter, die als Baby starb. Würde Annie ewig leben, wäre das eine Verdammnis, denn sie würde nie mit ihrem Kind vereint. Diese Sichtweise wird erst vollends deutlich, als Smoke es am Ende des Films mit den Klan-Mitgliedern aufnimmt und tödlich verwundet wird. Im Sterben dreht er sich zur Seite und sieht Annie, ganz in Weiß, wie sie ihr Baby stillt. Mit dieser Einstellung zeigt Coogler den echten Tod als himmlische Ruhe, in der man mit seiner Familie vereint und im Frieden ist. Annie ist ganz in Weiß gekleidet und wirkt wie eine ätherische, engelhafte Erscheinung, die Smoke ins Jenseits empfängt. Vergleicht man diesen Moment der Ruhe mit dem Schicksal von Stack und Mary, wird klar, dass das ewige Leben für die Vampire alles andere als ein Happy End ist.
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In der Eröffnungserzählung, die das Konzept von Menschen erklärt, deren Musik so wahrhaftig ist, dass sie Geister aus Vergangenheit und Zukunft heraufbeschwören kann, werden als konkrete Beispiele die Begriffe genannt, mit denen solche Menschen im alten Irland, beim Volk der Choctaw und in Westafrika bezeichnet wurden. Der Hauptantagonist ist ein uralter irischer Vampir, der von einer Gruppe Choctaw-Vampirjäger verfolgt in die Geschichte eintritt, und im Mittelpunkt steht ein solcher begnadeter Musiker, der wie die meisten Afroamerikaner wahrscheinlich von westafrikanischen Vorfahren abstammt.
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Wenn Remmick seine Opfer angreift, beißt er sie und tötet sie, um sie in Vampire zu verwandeln. Als Remmick jedoch gegen Ende des Films Sammie angreift, der dem Massaker zu entkommen versucht, beißt er ihn nicht sofort. Stattdessen misshandelt er ihn, schlitzt ihm die Seite des Gesichts auf und geht im See grob mit ihm um. Er terrorisiert und verspottet Sammie weiter, selbst als dieser angesichts seines möglichen Todes das Vaterunser betet, um sich zu trösten. Das zeigt Remmicks Feindseligkeit gegenüber Sammie, obwohl er dessen Musik liebt. Und es zeigt, dass das Böse nichts Gutes mag, außer es kann daraus Nutzen ziehen.
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Smoke führt zwei klassische Colt-1911-Pistolen, die für das Gute stehen, während Stack eine ebenso klassische Luger trägt, die für das Böse steht – ein Hinweis darauf, dass Stack zum Vampir wird und sich den Bösewichten anschließt.
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In mehreren Einstellungen, bevor die Lage eskaliert, ist Graces Kruzifix deutlich zu sehen, als solle angedeutet werden, dass es als Tschechows Gewehr später ihr Leben rettet. Das tut es und auch wieder nicht: Zwar zeigt Remmick, dass christliche Symbolik seine Art von Vampir nicht stört, doch Grace geht tatsächlich den Weg Jesu Christi und opfert sich, um die Menschen zu retten, die sie liebt (besonders ironisch für einen Film, der am Osterwochenende startete).
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Nachdem Stack wieder aufsteht, fragt Smoke, ob er es wirklich ist, worauf dieser antwortet: „Für wen hältst du mich, Jim Crow?!“ Kurz darauf taucht ein frisch verwandelter Cornbread auf, der sich wie „Jim Crow“ verhält, mit einem widerwärtigen Karikaturenakzent spricht und sich ganz und gar nicht wie er selbst benimmt. Ein früher Hinweis darauf, dass Cornbread vampirisiert wurde und nicht er selbst ist: Er deutet auf Smoke als denjenigen, der ihm einen Job gegeben hat, und übertreibt dabei seine Dankbarkeit. Das widerspricht nicht nur seiner ersten Szene, in der er feindselig war und im Grunde dazu gedrängt werden musste, für sie zu arbeiten, sondern er hat auch vergessen, dass Stack ihm den Job gab, während Smoke anderswo unterwegs war. Da der Hive Mind zu diesem Zeitpunkt alle umfasst, die den Laden verlassen hatten, liegt die Vermutung nahe, dass Remmick Schwierigkeiten hatte, die genauen Erinnerungen von Cornbread aufzunehmen, um ihn glaubhaft zu imitieren – und sich außerdem über Annies Unterbrechungen zu ärgern und richtig zu erkennen, welcher Natur und welchen Einschränkungen ein Vampir unterliegt (auch wenn er zunächst glaubt, es seien „Haints“).
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Als Remmick Sammie als Geisel hält und ihn töten will, schlägt Sammie ihm in Notwehr mit seiner Gitarre hart auf den Kopf. Die Gitarre zerbricht beim Aufprall, und die dekorative silberne Resonatorplatte des Instruments bleibt in Remmicks Kopf stecken, bereitet ihm starke Schmerzen und schwächt ihn. Nachdem Remmick am Ende des Massakers schließlich von Smoke getötet wurde und Sammie in der Kirche seines Vaters Trost sucht, hält er noch immer den abgebrochenen Gitarrenhals in der Hand, den einzigen Überrest des Instruments. Er kann ihn nicht loslassen, weil er ihm das Leben gerettet hat. Obwohl sein Vater Jedidiah Sammie drängte, den Überrest loszulassen, tröstete er seinen Sohn nicht. Daraufhin beschloss Sammie, zu gehen, sein Leben weiterzuführen und seine Musikkarriere zu beginnen. Als er losfuhr, erschüttert und doch glücklich, lag der abgebrochene Gitarrenhals auf dem Rücksitz, und er wurde für ihn zum Grund, sein eigenes Leben zu leben. 60 Jahre später, als Stack und Mary Sammies Club „Pearline“ besuchen, holt Sammie irgendwann seine Gitarre hervor, um für sie Musik zu machen und zu singen. Die Gitarre ist repariert und in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzt.
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Die beiden anderen Zeitungsseiten, die man auf Spotify finden kann, verraten, wie Smoke und Stack zu ihrem Geld kamen: durch Banküberfälle. Die erste Seite stammt aus der Zeitung ihrer Heimatstadt und schildert den Ausgang eines Banküberfalls sowie Beschreibungen der Persönlichkeiten der Brüder aus Zeugenaussagen, darunter Stacks gewandt-überredende, befehlsgewohnte Art und Smokes rauerer, gewalttätigerer Zug. Dem Datum der Zeitung nach geschah der Überfall 1924. Die zweite Seite beschreibt den Zusammenstoß zwischen der italienischen Mafia und der irischen Unterwelt in Chicago nach der Verhaftung von Al Capone. Wie die Zeitung berichtet, liegen sich die beiden Fraktionen in den Haaren, da sie im Machtvakuum nach Capones Verhaftung um die Kontrolle der Stadt kämpfen. Ausdrücklich heißt es, beide Seiten beschuldigten die jeweils andere, ein illegales Alkohollager gestohlen zu haben. Währenddessen füllen die Smokestack Twins den Club Juke mit Kisten irischen Biers und italienischen Weins von ihrem Lastwagen – ein klarer Hinweis darauf, dass sie in den aufkeimenden Bandenkrieg im Norden verwickelt sind.
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In einem Interview mit IGN aus dem Jahr 2025 sprach Ryan Coogler darüber, warum es wichtig war, die Vampire irisch zu machen: „… das sind Menschen, die aufgrund der Umstände der imperialen Strukturen, die diese Menschen zu beherrschen versuchten und erfolgreich beherrschen würden, nicht dazu in der Lage waren. Sie durften das aus einem bestimmten Grund nicht. Wenn man über den [irischen] Stepptanz spricht, war er ein Akt der Rebellion. Die Form, die Steifheit, die wir kennen, kommt daher, dass er nicht erlaubt war. Wenn diese Figur 1932 ihren Weg nach Clarksdale findet – mit wem identifiziert er sich? Wo will er den Samstagabend verbringen? Diese Fragen haben mich, ehrlich gesagt, befeuert, als wir den Film drehten. Denn das ist ein zynisches Publikum, dem wir diesen Film bringen, Mann. 2025, Mann. Die Leute haben alles gesehen. Und ich will dem Publikum ein Erlebnis geben, wie ich es zu Zeiten hatte, die nicht so zynisch waren. Wenn ich ins Kino gehe und ich bin Anfang der 90er im Drive-in und niemand hat je einen Dinosaurier neben einem Jeep gesehen. Nee, ich so: ‚Moment, was?‘ Ein Dinosaurier in einer Industrieküche. Dieses Gefühl wollte ich allen Zuschauern geben, wenn ich konnte, in diesem Vampirfilm.“
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Mit diesem Film wurde Michael B. Jordan nach Willem Dafoe für Shadow of the Vampire (2000) der zweite Schauspieler, der für die Darstellung eines Vampirs eine Oscar-Nominierung erhielt. Jordan war der erste Schauspieler, der für die Darstellung eines Vampirs gewann.
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Die Art, wie Remmick und seine ferngesteuerten Thralls die verbliebenen Überlebenden mit einem Tanz zu locken versuchen, erinnert stark an das Motiv der Feenringe, das in verschiedenen europäischen Kulturen und besonders in keltischen zu finden ist: Feen, mit der Unterwelt verbundene Wesen, tanzten im Mondlicht in solchen Ringen und stellten eine Gefahr für Sterbliche dar, die auf sie stießen – manchmal, indem sie sie in ihren Tanz bannten, aus dem sie nie mehr herauskamen. Die Nacht im Film ist natürlich eine Vollmondnacht, und Remmick will seine Opfer und insbesondere Sammie in eine Ewigkeit aus Tanz und Musik eingliedern.
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Die Erzählerstimme am Anfang deutet nicht nur die späteren übernatürlichen Elemente an (eine glatzköpfige Gestalt mit glühend roten Augen, die von draußen auf das Feiern eines westafrikanischen Griot bei einer Party blickt), sondern auch das auslösende Ereignis, das Remmicks Interesse an der Party und besonders an Sammie weckt, sowie die wichtigste Verteidigung, die die Vampire daran hindert, den Juke Joint anzugreifen.
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Remmick erwähnt, dass Christen „das Land seines Vaters nahmen“. Da er Ire ist, hieße das, er lebte, bevor die Insel vollständig zum Christentum bekehrt war – sein sterbliches Leben läge also irgendwo zwischen dem 5. und 7. Jahrhundert, was ihn mindestens 1300 Jahre alt macht.
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Dass Remmick seine schwarzen Anhänger „Rocky Road to Dublin“ singen lässt, spiegelt die Geschichte der amerikanischen Countrymusik wider, die begann, als traditionelle schottisch-irische Volksmusik sich Banjo und Blues der Afroamerikaner aneignete. Ein Jahrhundert später verschmolzen beide erneut, als R&B und Jazz sich mit Country zu Rock and Roll verbanden.
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Bei ihrer ersten Vorstellung trägt Smoke einen Tweedanzug mit Schiebermütze, wie sie für einen Iren typisch ist, während Stack einen Fedora mit Nadelstreifenanzug und goldenen Accessoires trägt, was eher einem italienischen Stil entspricht. Das deutet darauf hin, dass die Brüder sich passend kleiden, um sich in der Stadt sowohl der North Side Gang als auch dem Chicago Outfit anzupassen.
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Als Buddy Guy für den Gesichtsscan hereingeholt wurde, erzählte Visual-Effects-Künstler James Alexander: „Er ist ein geborener Entertainer und hat mir eine Menge Geschichten erzählt. Er ist einfach faszinierend, denn er hat so ein Gesicht, bei dem man sieht, dass hinter diesen Augen eine Million Geschichten stecken. Und er fing an, mir Geschichten über Aretha Franklin zu erzählen und Geschichten aus New York in den Sechzigern und Siebzigern.“
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Der Film ist der zweite Vampirfilm, der innerhalb von zwei Jahren für Oscars nominiert wurde. Der erste ist Nosferatu - Der Untote (2024). Dieser Film erhielt 16 Nominierungen, darunter Bester Film, Beste Regie für Ryan Coogler, Bester Hauptdarsteller für Michael B. Jordan, Bester Nebendarsteller für Delroy Lindo, Beste Nebendarstellerin für Wunmi Mosaku, Bestes Originaldrehbuch für Coogler, Beste Kamera für Autumn Durald Arkapaw, Bestes Kostümdesign für Ruth E. Carter, Bestes Make-up und Beste Frisuren für Ken Diaz, Michael Fontaine und Shunika Terry, Bestes Szenenbild für Hannah Beachler und Monique Champagne, Bester Ton für Chris Welcker, Benjamin A. Burtt, Brandon Proctor und Steve Boeddeker, Bester Schnitt für Michael P. Shawver, Beste Visuelle Effekte für Michael Ralla, Espen Nordahl, Guido Wolter und Donnie Dean, Beste Originalmusik für Ludwig Göransson, Bester Originalsong („I Lied to You“) für Raphael Saadiq und Göransson sowie Bestes Casting für Francine Maisler. Nosferatu - Der Untote (2024) war für vier Oscars nominiert, darunter Bestes Szenenbild für Craig Lathrop und Beatrice Brentnerova, Beste Kamera für Jarin Blaschke, Bestes Make-up und Beste Frisuren für David White, Traci Loader und Suzanne Stokes-Munton sowie Bestes Kostümdesign für Linda Muir.
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Sammies Einführung in der Vorausblende, mit der der Film beginnt, enthält auch eine gewisse Vorausdeutung auf den Verlauf der finalen Konfrontation, und zwar in Form von Jedediahs religiösen Predigten und seiner Körpersprache, die bei Sammie lebhafte Flashbacks auf Remmick auslösen, gezeigt als kurze, aus dem Zusammenhang gerissene Ausschnitte, darunter Remmick, der auf ihn zukommt, Kämpfe in hüfttiefem Wasser und eine Horde Menschen am Ufer, die predigend ausgestreckt sind, bevor der Film zum folgenden Tag zurückspringt und wir diese Szenen schließlich im Zusammenhang sehen.
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Smoke und Remmick tragen im ganzen Film dasselbe Modell eines blau-weiß gestreiften Winchester-Hemdes. Smokes ist neu, sauber und hat einen angesetzten Kragen, während Remmicks fleckig ist und der Kragen fehlt. Winchester-Hemden, erkennbar am nicht passenden (meist weißen) Kragen, waren in den 1920er- und 30er-Jahren eine beliebte Alternative für aufstrebende Männer, da weiße Kragen üblicherweise Berufen mit hohem Einkommen vorbehalten waren, während gemusterte und dunkle Hemden dazu dienten, die Flecken zu verbergen, die sich Geringverdiener und Handarbeiter zuzogen. Ein weißer Kragen zu einem nicht weißen Hemd zeigte, dass der Träger genug Geld hatte, um Elemente beider Garderoben zu mischen, was es zu einer beliebten Wahl für Männer wie Smoke machte, die durch Schwarzbrennerei oder die Börse gerade zu Geld gekommen waren. Dass Remmick ein identisches, aber abgetragenes Hemd trägt, zeigt sowohl die Ähnlichkeiten, die er mit Smoke hat, als auch seinen Wunsch, buchstäblich Smoke zu werden, indem er sein Bewusstsein dem Vampir-Hive-Mind hinzufügt.
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Laut Szenenbildnerin Hannah Beachler stehen die drei Kreuze, unter denen Sammie und Jedediah in der Kirche stehen, für den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist; da sie unter ihnen zu sehen sind, sind sie der Vater und der Sohn, also das vierte Kreuz. Als Sammie mit dem Stück Gitarre hereinkommt, geht er direkt unter dem Kreuz hindurch. Beachler wollte, dass sie zwischen diesem und jenem stehen und einen Kontrast zu diesem geöffneten Schleier bilden, während sie gemeinsam in dieser sehr spirituellen Haltung dastehen, in der Sammie eine Entscheidung treffen muss. Außerdem sind die Kreuze genau 33 Zoll voneinander entfernt, was dem Alter und auch der Symbolik des Todes Jesu entspricht.
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Als Stack und Mary 1992 im Blues-Club des alten Sammie auftauchen, trägt Mary eine Jacke mit Schachbrettmuster. Buddy Guy, der Sammie als alten Mann verkörperte, besaß von 1972 bis 1985 in Chicago eine Bluesbar namens Checkerboard Lounge.
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Unter den Zeitversetzten, die bei Sammies Debüt auftauchen, ist auch ein Darsteller, der als Sun Wukong verkleidet ist, der gefeierte Held aus Wu Cheng-Ens Die Reise nach Westen. In seiner frühen Laufbahn war Wukong für seinen ungestümen Trotz gegen Autoritäten und seine rebellische Selbstbestimmung bekannt – den Titel „Großer Weiser, dem Himmel gleich“ erlangt er, indem er im Grunde den himmlischen Palast kurz und klein schlägt und überall für Unruhe sorgt. Das passt zu den Zielen von Smoke und Stack und zu dem, wofür sie stehen.
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Im About-Bereich des Spotify-Künstlers „Blood & Sinners Movie“ zeigt die erste Seite eine Zeitung aus Boston, die eine mysteriöse Entdeckung im Hafen von Boston beschreibt: ein irisches Auswandererschiff, das völlig leblos auftauchte. Die Kabine des Schiffs war niedergebrannt, überall war Blut, doch es waren keine Menschen an Bord, obwohl in der Nacht zuvor Lichter und Musik vom Schiff gesehen und gehört worden sein sollen. Der letzte entscheidende Punkt: Ein Augenzeuge sah, wie ein Mann mit rauchendem Körper vom Schiff floh und in den Schatten verschwand. Die Geschichte schildert deutlich, wie Remmick 1911 aus seiner Heimat Irland erstmals nach Amerika kam. Das Schiff, mit dem er den Atlantik überquert, heißt „Celtic Hare“, ist aber eindeutig als Stellvertreter für das Schiff gedacht, mit dem Dracula in Bram Stokers Dracula berühmt über das Meer fuhr und das Demeter heißt. Außerdem wird deutlich, wie lange Remmick schon in Amerika ist – ein relativ kurzer Zeitraum in seinem Leben, das allem Anschein nach über 600 Jahre lang ist.
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Sammies Kräfte werden nie erklärt, und für Remmick oder sonst wen könnten sie womöglich völlig nutzlos sein, denn die Geister, die er heraufbeschwört, sieht weder er noch sonst jemand im Juke – vorausgesetzt, die Szene ist eine Vorführung seiner Kräfte und nicht bloß eine Allegorie. Es wird nie enthüllt, unter welchen Bedingungen seine Kraft so eingesetzt werden könnte, wie Remmick sie braucht, noch wie er eine lebenslange Musikerlaufbahn hinbekommt, ohne zahllose unbeabsichtigte Beschwörungen auszulösen.
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Wenn Remmick seine Thralls zu einer Darbietung von Rocky Road to Dublin anführt, wählt er tatsächlich ein sehr passendes Lied. Ein junger Mann verlässt sein Zuhause und wird ausgeraubt, dann muss er feststellen, dass die Polizei nutzlos ist und ihn nur wegen seines Akzents verspottet; er überquert den Ozean im Laderaum eines Schiffs und muss dort bei den Schweinen bleiben, wo er mit Singen und Tanzen gegen Niedergeschlagenheit und Seekrankheit ankämpft. Am Ziel angekommen, schlägt ihm anti-irische Stimmung entgegen, und er hat genug: Obwohl er in der Unterzahl ist, greift er die an, die ihn verspotten. Nun endlich wendet sich sein Glück, als sich ihm andere Iren anschließen.
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Einen Monat vor Drehbeginn ging Komponist Ludwig Göransson in Guys Chicagoer Club und tauschte nicht nur musikalische Ideen aus, sondern auch Geschichten über alte Bluesmänner wie Son House, der für Autor-Regisseur Ryan Coogler eine der Inspirationen für die Rolle war. Dann drehten sie in New Orleans am allerersten Drehtag den entscheidenden Epilog mit Buddy Guy. „Er hatte einen langen Tag, an dem, was für unsere Produktion eigentlich Tag null war“, sagt Göransson. „Er hat tatsächlich ziemlich viel Dialog, und außerdem mussten viele technische Dinge mit Michael (Hauptdarsteller Michael B. Jordan) und Hailee (Schauspielerin Hailee Steinfeld) passieren, mit ihren Augen und ihren Vampirzähnen. Und ich war einfach baff, wie Buddy Guy diesen 12-Stunden-Arbeitstag durchhalten konnte, mit 88 Jahren. Mir wurde mulmig, als wir zum Schluss den Song drehten, weil er da schon acht, vielleicht 10 Stunden Dialog und Schauspiel gemacht hatte. Aber als wir dann die letzte Szene drehten, in der er tatsächlich Gitarre spielt, war das so ein magischer Moment. Wir hatten die ganze Crew am Set, aber man hätte eine Feder zu Boden fallen hören können. Das war ein echter Gänsehautmoment.“ Diese letzte Sequenz berührt das Publikum sicherlich, wenn man weiß, wer Buddy Guy ist. Wenn nicht, funktioniert sie trotzdem intuitiv, glaubt Göransson. „Ich habe mich gefragt, was die Kids, unser jüngeres Publikum, wohl denken. Aber bei jeder Vorführung hat niemand auch nur gefragt: ‚Wer ist das?‘ Es ist fast so, als hätten die Leute sofort das Gefühl, dass hier etwas Besonderes passiert – als sähe man einem Magier bei einem Zaubertrick zu.“
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Vampire Cornbreads Versuch, sich zurück in den Juke zu reden und doch nicht hineingebeten zu werden, erinnert stark an den Anfang von „A Serious Man“, wo ein Dibbuk vergeblich ein Paar davon zu überzeugen versucht, dass er ein ganz normaler Mann sei.
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Es ist bezeichnend, dass Smokes Geburtsname Elijah lautet. In der Bibel war Elijah der Prophet, der vorhersagte, dass König Ahab und Königin Isebel getötet würden und dass die Hunde ihr Blut trinken würden. Als Elijah zweifelte, wurde ihm zudem gesagt, er werde Gott sehen. Doch statt ihn im Feuer oder im Wind zu finden, fand er ihn in einer Stimme. Stacks Geburtsname ist Elias. Elias ist einfach die griechische Form von Elijah. Die beiden Brüder sind tatsächlich in jeder Hinsicht Spiegelbilder voneinander. Ebenso ist Sammies Name eine Vereinfachung von Samuel. In der Bibel war Samuel der Prophet, der den ersten König der Israeliten, Saul, einsetzte und später zu Fall brachte. Samuels Laufbahn als Prophet begann, als er die Stimme Gottes hörte.
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In seiner ersten Szene fällt Remmick merklich ins Bild, als er zu Berts und Joans Haus eilt. Zunächst wirkt das nur wie ein hübscher Weg, in die Einstellung zu kommen, doch später zeigt sich, dass Remmick fliegen kann – was nahelegt, dass er sich in die Lüfte erhoben hatte, um vor den Choctaw zu fliehen.
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Der Film spielt 1932 und endet 1992. Die Haupthandlung setzt ein Jahr nach dem Kinostart von Dracula (1931) mit Bela Lugosi als Dracula ein, und der Film endet 1992, im Erscheinungsjahr von Bram Stokers Dracula (1992) mit Gary Oldman als Dracula.
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Während des größten Teils des Films werden die Zwillinge Elijah (Smoke) und Elias (Stack) Moore, beide von Michael B. Jordan gespielt, modisch durch Farben unterschieden: Stack trägt rote Accessoires (darunter Krawatte, Einstecktuch und breitkrempiger Hut), Smoke trägt Blau (darunter ein blaues Hemdbrustteil und eine blaue Schiebermütze). Bei Smokes letztem Auftritt im Film sind jedoch all diese blauen Accessoires verschwunden, und sein einst weißes Hemd ist voller Blut – er ist also ebenfalls in Rot gekleidet.
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Im Sterben wird Remmick zu einer Feuersäule wie jenen, die in der Bibel vor Moses und Lot erschienen und Gottes Strafe darstellen. Und Elijah ist in der Bibel dafür bekannt, in einem flammenden Wagen entrückt zu werden. Im Film lautet Smokes richtiger Name Elijah. Das bedeutet und symbolisiert, dass Smoke Remmick letztlich die längst fällige Strafe zuteilwerden lässt: dafür, dass er Smokes Bruder (Stack), Freunde und Gefährten zu Vampiren gemacht, Smoke dazu gebracht hat, der Liebe seines Lebens (Annie) widerwillig den Gnadentod zu geben, damit sie kein Vampir wird, und seinen Cousin (Sammie) bedroht und fast getötet hat, um an dessen (Sammies) Essenz zu gelangen – indem er den Holzpfahl aus Remmicks Rücken durch dessen Herz und aus der Brust wieder herausstößt und das Morgenlicht den Rest erledigen lässt.
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Als Smoke in die Stadt fährt, wirken die ersten Einstellungen, als sei er im abgetrennten schwarzen Viertel. Später schießt Smoke bei hellem Tageslicht zwei Einheimische von seinem Truck. Niemand greift ein. Eine Einstellung wenige Minuten später zeigt, dass das weiße Viertel direkt auf der anderen Straßenseite liegt, mit klarer Sicht auf das Geschehene – ein Beleg dafür, wie wenig die weiße Bevölkerung Gewalt gegen ihre schwarzen Nachbarn kümmert.
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Jack O'Connell schlug vor, dass Remmick und seine Thralls „Wild Mountain Thyme“ singen, als Mary auf sie zukommt.
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Als wir Remmick nach Sammies Musiknummer zum ersten Mal wieder sehen, liegt ein deutlich melancholischer Ausdruck auf seinem Gesicht. Das ist ein Hinweis auf sein Motiv: seine längst verstorbenen Leute wiedersehen zu wollen.
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In Rod Waves Song „Blood & Sinners“, der über den letzten Teil des Abspanns läuft, sagt Wave, dass er keine Angst vor Werwölfen hat, bevor er dann Vampire nennt – wohl eine Anspielung darauf, dass der Film ursprünglich um Werwölfe kreisen sollte, bevor Ryan Coogler sich stattdessen für Vampire entschied.
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Der ältere Sammie nennt seine Bluesbar „Pearline's“, wie hinter ihm auf der Bühne zu lesen ist. Pearline ist die Liebe des jüngeren Sammie.
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1992 taucht Stack in einem Aufzug auf, der stark an Radio Raheem in Do the Right Thing (1989) erinnert – samt eigenem goldenen Schlagring (auf seinem steht „STACK“).
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In der Szene, in der Sammies musikalisches Talent „den Schleier zwischen Leben und Tod durchstößt“, brennt im übertragenen Sinn das Haus nieder und die Feiernden im Juke Joint sind für einen Moment den Teufeln draußen ausgeliefert. „Jeder hätte eine Reaktion, wenn er diese Szene liest, und für mich war das so ein ‚Okay, vielleicht habe ich hier etwas‘“, sagte Regisseur Ryan Coogler. Doch die Umsetzung vom Drehbuch auf die Leinwand war knifflig. „Aus Produktionssicht hatten wir eine Menge zu tun. Jede Abteilung war beteiligt, es brauchte viel Koordination“, so Coogler. „Ich habe in jedem Film ein paar solcher Szenen, bei denen man, je näher man der Produktion kommt, merkt: ‚Wir brauchen viel mehr Planung, als wir dachten.‘“ Statt die Sequenz mit Previs-Technik vorzuplanen, setzte Coogler auf Proben im Stil von Sidney Lumet, bei denen die wichtigsten Beteiligten der Produktion sich im realen Raum trafen und sie durchspielten. „Man muss wissen, wie groß die Kamera ist. Man muss die Person hier haben, die die Kamera halten wird“, erklärt er. „Man muss es durchgehen und herausfinden, wo die Problemstellen liegen, und versuchen, ihnen zuvorzukommen. Wir mussten wissen, was die Leute tragen, und wir mussten, Jesus Christus … wir mussten die richtigen Musiker finden, wir mussten Tänzer finden, die diese kulturellen Tänze beherrschen. Das sind hoch spezialisierte Leute“, sagt er und weist darauf hin, dass Choreograf Aakomon Jones, der zuvor mit Coogler an Black Panther (2018) gearbeitet hatte, gleichzeitig an Ushers Super-Bowl-Auftritt arbeitete. Ganz zu schweigen davon, dass Ludwig Göransson und seine Frau Serena McKinney die Szene live am Set vertonten.
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Die Gesangs- und Tanzeinlage zu „The Rocky Road to Dublin“ wurde die ganze Nacht gedreht und endete im Morgengrauen. Für den letzten Take hievten die Darsteller Jack O'Connell in die Höhe.
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In einer erweiterten Version, in der Remmick die Vampire anleitet, „The Rocky Road to Dublin“ zu singen und zu tanzen, sieht man, wie Stack und Mary beginnen, miteinander zu tanzen, statt nur in Richtung Remmick. Wäre das im Film gewesen, hätte es Stack und Marys Macht der Autonomie vorweggenommen, sich am Ende letztlich für die Rettung ihrer selbst zu entscheiden, statt mit Remmick zu sterben, und als Vampirpaar weiter zu gedeihen.
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Als Protagonist lernt Sammie eine Menge vom gesamten Ensemble. Von Stack, wie man Frauen glücklich macht (und darf es gleich bei Pearlline anwenden), von Smoke, wie man für sich selbst einsteht, von Delta Slim, wie grausam die Welt sein kann. Doch ausgerechnet Remmick lehrt ihn die Lektion, die für Sammies eigenes Leben am wichtigsten ist: Als Sammie das Vaterunser betet, erwähnt Remmick, er habe Jesus respektiert, aber die Christen verabscheut, die ihn und seine heidnischen Gefährten aus Irland vertrieben haben. Nur weil jemand religiös ist, heißt das nicht automatisch, dass er ein guter Mensch ist. Viele Leute tun Schreckliches im Namen ihres Glaubens, und der Klan ist das perfekte Beispiel dafür. Als Sammie nach Hause zurückkehrt und sein Vater versucht, ihm zu predigen und ihn zu kontrollieren, statt ihn zu trösten, erkennt Sammie ihn, wie er ist, und geht, um sein eigenes Leben zu leben.
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In einem Interview mit GQ sprach Miles Caton über eine der letzten Szenen des Films, in der Sammie sich entscheidet, an seiner Gitarre festzuhalten und ein Leben der Musik zu verfolgen. Caton verriet, dass Regisseur Ryan Coogler mehrere verschiedene Versionen des Endes gedreht hatte, doch die, die blieb, war die, die Sammie eine große Entscheidung über seine musikalische Zukunft aufbürdet, was auch mit den Kernthemen des Films zusammenhängt. Caton sagte: „Es gab ein paar verschiedene Szenen, die wir für diesen Moment gedreht haben. Dass er in die Kirche zurückgeht und die Gitarre hält und an ihr festhält, das ist, als würde er fragen: ‚Gebe ich das auf, oder gibt es eine Alternative?‘ Ich glaube, das war die Entscheidung dort. Und auch, dass wir alle Sünder sind. Wir alle versuchen, jeden Tag bessere Entscheidungen zu treffen, und das ist etwas, das wir im ganzen Film sehen und das, finde ich, wunderschön geschrieben ist.“
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Hailee Steinfeld und Wunmi Mosaku über die Arbeitsbedingungen mit dem Kunstblut. „Die Leute von der Spezialeffekt-Abteilung verkabeln einen komplett und pumpen dann Blut, und es landet einfach überall“, sagte Mosaku. „Man muss sich einfach damit abfinden, dass es unangenehm ist.“ „Es war total klebrig. Darauf waren wir nicht vorbereitet. Wie oft das Make-up-Team mit einer Sprühflasche Wasser angerannt kam, um unsere Finger wieder voneinander zu lösen. Weil wir einfach dastanden und unsere Finger zusammenklebten“, ergänzte Steinfeld. Um nach einem Drehtag alle Spuren des vampirbedingten Blutbads zu beseitigen, brauchte es „viele heiße Handtücher“, so Steinfeld, und außerdem „ehrlich gesagt einfach eine gute Dusche“.
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Remmick spricht vor allem wegen seiner Zeit in Amerika mit Südstaaten-Akzent. Gelegentlich verfällt er in seinen irischen Heimatakzent, etwa wenn er „Rocky Road to Dublin“ singt und wenn er Sammie das Vaterunser vorträgt, um ihn zu verspotten. Ein paar Mal übernehmen auch seine Thralls seinen irischen Akzent.
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Als Cornbread „Being kind to one another“ sagt und kurz bevor er Smoke nach seinem Geld fragt, leuchten seine Augen für einen Sekundenbruchteil gelb. Das ist ein Hinweis auf seinen Vampirismus.
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Die Enthüllung, dass die Gitarre, die Smoke und Stack Sammie schenkten, tatsächlich ihrem Vater gehörte, macht zusätzlich deutlich, warum Jedidiah das Instrument versteckte. Seine Neffen sind nicht nur Kriminelle und wollen seinen Sohn an ihren ‚verkommenen‘ Lebensstil heranführen, sie benutzen auch noch die Gitarre seines verhassten Bruders, um Sammie zu ködern.
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Hogwoods unheilvoller Satz, als er mit seinen Klan-Kumpanen am Juke Joint vorfährt – „Club Juke. Grand opening, grand closing“ –, ist eine wörtliche Anspielung auf Chris Rocks berüchtigte Nummer über die Unterschiede zwischen alltäglichen Schwarzen und denen, die die negativen Klischees über Schwarze verkörpern, oder möglicherweise auf Jay-Zs eigene Anspielung auf diese Nummer in seinem Song „Encore“.

Blood & Sinners: 165 Fakten hinter den Kulissen

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