Los pecadores: 165 curiosidades que quizá no sabías

Según el productor Sev Ohanian, muchos de los vestuarios de los extras se reaprovecharon de Blade, de Marvel Studios, que acababa de retrasarse indefinidamente. Contó: «En un momento dado, esa película iba a tratar sobre... el pasado, más o menos en la misma época que Los pecadores. Resulta que tenían un almacén lleno de ropa de época, y fue como: "Oye, tenemos que rodar esta película como para mañana". La diseñadora de vestuario Ruth E. Carter tuvo permiso de ellos para comprar los trajes de época que había diseñado para esa película y usarlos en esta, y Marvel fue lo bastante generosa y amable como para dejarnos básicamente comprarlos a un precio». Marvel Studios vendió todo el vestuario al equipo de producción de la película.
El director Spike Lee reveló que su primera experiencia con esta película empezó con una llamada inesperada de su director y amigo Ryan Coogler. Lee cuenta: «Mi hermano Ryan hizo un trabajo del carajo. Déjame contar una anécdota rápida. Me llamó y me dijo: "Spike, ¿andas por Los Ángeles?". Le dije: "Sí, ¿por qué?". "Pues estamos con lo último de la IMAX y, si puedes llegar en una hora, podrías verla". Rara vez estoy en Los Ángeles. Así que no fue casualidad que estuviera allí, y él se arriesgó a llamarme». Confirmó que su reacción a la película fue de lo más expresiva: «Así que estoy allí. Yo a la derecha, Ryan en el centro, y su maravillosa esposa, Zinzi, también. Sé que no van a querer sentarse a mi lado en un cine nunca más, porque estaba como en mis asientos de primera fila en el Garden, con los Knicks machacando a los Celtics. Saltaba de arriba abajo. Me voló la cabeza, sobre todo esa secuencia musical. Esa película me llevó a otro lugar. Me encanta el cine y, cuando veo algo grandioso, me eleva el espíritu. Y Los pecadores, para mí, fue esa película este año».
El compositor Ludwig Göransson y el director Ryan Coogler insistieron en que la esposa de Göransson, Serena McKinney, produjera las canciones. Serena Göransson, violinista de formación clásica, dijo que la música negra del sur había que tratarla con cuidado y con asesoramiento experto, y que se sentía «como una administradora de este proyecto [...] sobre todo con la música. Siento que tiene vida propia...».
Ryan Coogler también ha dicho que el personaje de Remmick, que es irlandés, se identifica con los personajes negros por «la conexión entre lo que vivimos nosotros, los afroamericanos... arrancados a la fuerza del continente africano... y la experiencia del pueblo irlandés, obligado a trabajar una tierra de una abundancia y una riqueza inconmensurables, pero a la que se le negaba esa tierra. O sea, las conexiones entre las dos culturas son muy fáciles de ver».
Jack O'Connell contó que el rodaje de una de sus escenas en exteriores se interrumpió cuando un caimán se coló en el plano por detrás de él. Bromeó diciendo que le habría gustado que cortaran la escena e irse a otro sitio.
Las escenas del juke joint se inspiraron obviamente en el famoso cuadro de 1970 The Sugar Shack, de Ernie Barnes. El aspecto retorcido, alargado y filtrado por la luz se inspiró, a su vez, en el estilo del muralista del Medio Oeste Thomas Hart Benton.
El director Spike Lee la calificó como su película favorita de 2025. Lee dijo: «Acabo de vivir la mejor experiencia viendo una película en años. Mi hermano Ryan Coogler me invitó a ver su nueva película, Los pecadores (en IMAX). Su magnífico arte como narrador está en otro nivel... El hermano Michael B. Jordan hizo de las suyas. Las actuaciones, la fotografía, el diseño de producción, el diseño de vestuario, la partitura original, las canciones, los efectos visuales son una pasada. ¿Y qué más quieres? Lo último que le dije a mi hermano Ryan es que de verdad, al 100, conectó con nuestros ancestros en esta obra. Y ese es el poder del cine negro, de verdad, Ruth. ¿Captas?».
En cuanto el director Ryan Coogler le dijo que estaba escribiendo el guion, la diseñadora de producción Hannah Beachler se puso a investigar. El director acababa de hacer la Ruta del Blues por el delta del Misisipi, hablando con artistas de blues y aprendiendo la historia que hay detrás de esa música, así que Beachler decidió hacer lo mismo. «Quería estar allí hablando con las generaciones mayores y con las más jóvenes. Conocimos a un par de dueños de juke joints y aprendimos cómo era el habla y la arquitectura», explicó Beachler, que señaló que gran parte del viaje consistió en observar. «¿Qué cosas estoy notando?». Beachler se dio cuenta de que podía conducir 30 minutos sin ver otro coche. Durante el trayecto vio el campo y lo atravesó, avanzando al menos una milla antes de toparse con una pequeña iglesia. «No había nada alrededor salvo el gran cielo azul y los campos de algodón», recordó Beachler. Ese detalle aparece después en la película, en la capilla de estilo granja que diseñó. Entre todo eso colocó guiños que homenajeaban su trabajo anterior, en concreto Black Panther: Wakanda Forever (2022), y la historia y el legado del folclore africano y, por supuesto, del blues.
Las entrevistas de detrás de las cámaras revelan que los choctaw de la película pertenecen a la Banda Choctaw de Misisipi, que logró permanecer en Misisipi pese a los numerosos intentos de expulsarlos durante la época del Camino de las Lágrimas.
Smoke y Stack son gemelos idénticos. Sus nombres reales son Elijah y Elias, respectivamente, que son variantes del mismo nombre.
Al construir la casa de Annie, la diseñadora de producción Hannah Beachler se inspiró en una fotografía que había visto. Algo en la mujer y en su forma de estar le llamó la atención. Beachler quería usar el azul haint para la casa de Annie, un azul claro protector inspirado en el pueblo gullah geechee y en los africanos esclavizados que usaban ese tono de azul para protegerse de los malos espíritus. «Annie servía a la comunidad aunque estaba en una plantación, tanto espiritualmente como en lo relativo a vender a los trabajadores, y quería que sintiera que ella era la protectora de ese lugar. Era a quien podías acudir si necesitabas sanar. En cierto modo, es una de las primeras imágenes que estaba mirando en la investigación, y era la casa de un aparcero con este montón de algodón justo en el porche. Había una mujer de pie afuera, y había algo en esa imagen, en esa casita inclinada hacia un lado en este campo enorme, que me habló de inmediato. Me decía todo sobre esa época en ese lugar, la vida dura y la situación de vida tan precaria. Pero esta mujer llevaba un vestido hermoso y un sombrero, y había algo en ella que todavía tenía esta dignidad y belleza frente a todo esto, lo que uno llamaría pobreza absoluta. Annie era fuerte, y sentí eso de esta mujer en esta imagen. Quería poner el azul haint en su mundo porque es un color muy protector. Colgamos pequeñas tarjetas de oración por todas las vigas, y cuando estaban ensayando, una de las tarjetas de oración se cayó y Michael la atrapó, y decía: "Eres lo que se supone que debes ser". Trajimos a un experto en hoodoo para que trabajara con nosotros sobre algunos de sus rituales y todo eso estaba ahí. Y de la noche a la mañana, teníamos estos gorgojos que hacen estos patrones hermosos, y estaban por todas partes. Era simplemente el lugar perfecto. Ese era el sitio, pero casi no lo conseguimos. Pero seguí insistiendo y insistiendo y insistiendo, y conseguimos esa locación. También quería de algún modo yuxtaponerla con lo que creo que muchas mujeres negras atraviesan, todavía hoy, si eres una mujer fuerte, se te ve de cierta manera, o todos estos estereotipos que vienen con eso. La plantación no desapareció cuando terminó la esclavitud. Era solo otra forma de esclavizar a la gente durante la época de la aparcería y Jim Crow, así que Annie es algo que fue como un conjunto de corazón y alma para mí».
Se dice que la guitarra de Sammie perteneció a la leyenda del blues Charley Patton. A menudo se decía que Patton era de ascendencia irlandesa, choctaw y afroamericana... los tres grupos étnicos mencionados al principio de la película. (Aunque partes de la ascendencia de Patton no se conocen con certeza, en general se acepta que tenía herencia negra, blanca e indígena, incluida la del pueblo choctaw).
El compositor Ludwig Göransson y su esposa, Serena McKinney, trabajaron con Lawrence 'Boo' Mitchel, un productor de blues dueño de Royal Studios, y visitaron con él el Museo B.B. King y algunos juke joints locales en Clarksdale e Indianola para inspirarse. Los Göransson y Mitchel grabaron las canciones en Royal Studios durante cinco días con músicos como Alvin Youngblood Hart y Cedric Burnside. Mitchel también trajo a otros músicos de blues como Brittany Howard, Raphael Saadiq, Buddy Guy y Bobby Rush.
Muchas de las actuaciones musicales se grabaron en directo en el set, con los miembros del reparto actuando junto a músicos de blues.
Christopher Nolan y su pareja y productora Emma Thomas ayudaron a Ryan Coogler a rodar con película de 65 mm.
Esa es una reacción de sorpresa genuina de Michael B. Jordan en la escena del coche cuando Miles Caton empieza a tocar la guitarra y a cantar "Travelin'". Jordan no tenía idea del poder de la voz de Caton.
El director Ryan Coogler quedó impresionado con la cinta de audición de Miles Caton desde el primer momento. «Estaba a oscuras, como si no hubiera encendido las luces», dijo Coogler. «Había algo en eso muy intrigante. El chico parecía estar en su sótano, como entre tareas. Pero tenía esa voz, una voz única en la vida».
La película recibió un récord de 21 nominaciones en los Black Reel Awards de 2025.
La secuencia de «Rocky Road to Dublin» se rodó justo en el aniversario de la muerte del padre de Jack O'Connell. Mientras filmaban, él se fijó en una sola estrella en el cielo nocturno y sintió que era una señal de que su padre lo cuidaba; canalizó esa emoción durante el rodaje de la escena, en la que Remmick intenta invocar los espíritus de sus seres queridos ya desaparecidos, porque coincidía con lo que Remmick sentía en ese mismo momento.
Miles Caton declaró en entrevistas que aprendió a tocar la guitarra de blues con resonador para este papel. Caton pasó dos meses aprendiendo a tocar la guitarra antes del rodaje. Tomaba el tren de Amtrak entre Nueva York y Filadelfia para recibir clases de Randy Bowland, un guitarrista radicado en Filadelfia.
El supervisor de efectos visuales Nick Marshall indicó que la película se rodó en formato de cine de gran formato, y que las tomas en las que trabajó ILM se filmaron en System 65, «un formato súper ancho que se ha usado en películas como The Hateful Eight [2015]. Como hoy en día se rueda poco en cine, tuvimos que reconstruir y reaprender ciertas partes del flujo de trabajo para poder lidiar con eso. Lo que podrían haber sido peticiones simples en un flujo digital, como tomas adicionales de un plano concreto o ampliar un rango de fotogramas, se volvió bastante complejo y caro. Había que encargar que reescanearan esos fotogramas, y ya no queda mucha gente que lo haga. Ciertos puntos fueron complicados, porque puede ser difícil incorporar de forma natural el cine físico a nuestros flujos digitales. [El científico de color] Matthias Scharfenberg hizo un trabajo notable para darnos un proceso de color que nos permitiera avanzar con la película. Además, había una cualidad física en la forma en que se rodó Los pecadores que también teníamos que emular. [La directora de fotografía] Autumn Durald Arkapaw rueda con lentes deliberadamente desajustadas, y las manda a que les aparezcan pequeñas anomalías y efectos sutiles porque quería que tuvieran carácter. Donde una lente suele ser uniforme en toda su superficie, las suyas tenían ligeros cambios de forma. Nuestro equipo de composición, con [el supervisor de comp] Okan Ataman y [el líder de comp] Michael Ranalletta, hizo un trabajo importante de perfilado de lentes, porque las cosas se deformaban de manera extraña y entraban y salían de foco en lugares inesperados. [El artista digital] Florian Sanchez se pasó literalmente más de un mes perfilando nuestras lentes para ver si podíamos configurar la herramienta internamente, que tomaba un render CG perfecto y le añadía esos cambios sutiles. Cuando conseguíamos que nuestros renders CG perfectos salieran, aplicábamos todos esos efectos que en muchos casos degradaban la imagen real. Sin embargo, eso hacía que se sintiera exactamente como este formato de cine real que podría haberse usado para rodar esta película hace 40 años. Añadíamos un montón de grano y ruido por encima, además de pequeñas motas de polvo aquí y allá. Queríamos que nuestro trabajo no pareciera digital en lo que por lo demás era una especie de película analógica, así que tuvimos que volver a aplicar esos detalles a nuestro CG». Otras contribuciones menos obvias que ILM hizo a sus secuencias asignadas se relacionaban con el enfoque preferido de la directora de fotografía para iluminar los planos, como cuenta Marshall: «Autumn rueda con mucho relleno negativo: coloca enormes banderas y toldos negros justo fuera de cámara para bloquear la luz y crear volumen en los rostros de los personajes. Es una forma de trabajar más natural, pero significaba que las imágenes de alto rango dinámico de 360 grados que normalmente usamos para iluminar nuestras escenas tenían enormes toldos negros. Cuando rodaron en la estación, no tenían una representación del tren cuando la filmaron de verdad, así que cuando metimos el tren, empezamos a tener reflejos de esos toldos. [El supervisor de CG] Anthony Zwartouw se aseguró de que la iluminación de toda la secuencia fuera sólida. Anthony nos ayudó a idear un buen sistema para iluminar estos planos de forma que pudiéramos hacer una gran pasada para eliminar digitalmente esas cosas y proyectar los resultados sobre un escaneo LiDAR de baja resolución de la localización, de modo que tuviéramos un set digital limpio que pudiéramos usar para iluminar nuestros recursos».
Casi todos los planos generales de los personajes importantes incluyen grandes pájaros negros volando o posados en los tejados.
Los nombres que los hermanos eligieron para sí mismos son simbólicos: el uso común está en la palabra «Smokestack»; esto refuerza la naturaleza de los hermanos. (Smoke siempre está pendiente de Stack). La palabra compuesta única recuerda a una chimenea, evocando la industria, que es lo que intentan construir. El nombre también recuerda a la canción de blues posterior «Smokestack Lightning», grabada por Howlin' Wolf, que incluye letras tan significativas como «Shinin' just like gold», «Where did ya stay last night?» y «Who been here, baby, since I been gone, a little-bitty boy?».
La película acabó recaudando más de 370 millones de dólares en todo el mundo, recuperando cuatro veces su presupuesto.
Para la audición de Miles Caton, lo trajeron a una prueba de química con Michael B. Jordan y el director Ryan Coogler. Caton trabajó con el compositor Ludwig Göransson, que le puso "Death Letter Blues", de Son House. Era una de las canciones que empezó a aprender para hacerse una idea de cómo sería el proceso de aprender blues.
Yao sugirió que su personaje, Bo Chow, como alguien de raíces chinas, podía llevar un amuleto taoísta de oro para la buena suerte. Bo lleva el collar en la película, aunque solo se ve en parte.
Ryan Coogler dijo que la película se inspiró directamente en la estructura y la intensidad de la canción One (1989), de Metallica. Explicó que quería que la película se sintiera como una pieza musical, combinando "la sencillez y la profundidad de una canción de blues del Delta" con el "contraste, la variación y la inevitabilidad" del tema de Metallica.
El rodaje principal comenzó en Nueva Orleans el 14 de abril de 2024 y terminó el 17 de julio. La rodó la directora de fotografía Autumn Durald Arkapaw en película de 65 mm, con una combinación de cámaras IMAX de 15 perforaciones y Ultra Panavision 70, por lo que las escenas alternan entre los formatos de 1,43:1 y 2,76:1. Con este rodaje, Arkapaw se convirtió en la primera mujer directora de fotografía en rodar una película en formato grande de película IMAX.
La película se convirtió pronto en candidata a premios de la Academia. Es algo poco habitual por su estreno en primavera y por ser una película de terror. La mayoría de las películas que suenan para los Oscar se estrenan a finales de año, y las de terror no suelen ser las favoritas. Después se convirtió en la película más nominada de la historia de los Oscar, con 16 nominaciones, entre ellas mejor película.
Navegar las diferencias físicas y mentales entre los gemelos —veteranos de la Primera Guerra Mundial que vuelven a Misisipi tras años trabajando en Chicago— "se convirtió en una misma cosa", dijo Michael B. Jordan. En las escenas en las que aparecen los dos, tenía que saber exactamente cómo diría sus líneas su hermano. "Tenía que trabajar con mi doble de gemelo, Percy Bell, y dirigirlo sobre lo que iba a hacer, para poder tener esa interpretación con la que reaccionar cuando hacía del primer hermano". El hermano con el que empezara la escena marcaba las "reglas de bloqueo y cobertura", explica, "porque no podíamos existir en el mismo espacio. Eso fue lo que descubrimos sobre la marcha".
Cuando Joan deja entrar a Remmick y ordena a punta de pistola a los exploradores choctaw que se larguen, su respuesta en su lengua nativa, sin subtítulos, es de visible desconcierto. En traducción aproximada, el explorador principal le dice a Joan: "Buena suerte, la vas a necesitar".
La segunda secuencia que supervisó ILM se centraba en un tren que llega a una estación de Misisipi. «Hicimos muchas reconstrucciones fotorrealistas de la estación de Clarksdale», empieza el supervisor de efectos visuales Nick Marshall. «Cuando empezamos a hablarlo, producción iba a llevar una locomotora real a la estación. Nosotros solo íbamos a hacer extensiones de entorno. Al final les costó cuadrarlo con los tiempos y la ubicación, así que también nos hicimos cargo del tren. Eso se convirtió en algo importante para nosotros, porque habíamos dado por hecho que el tren real taparía buena parte de nuestro entorno durante toda la secuencia. El tren acabó siendo completamente CG, y rodábamos directamente contra el croma, algo que impone con los efectos visuales porque se puede delatar», revela Marshall. «Por suerte, producción nos ayudó construyendo el croma a la altura exacta del tren para que tuviéramos sombras correctas. Como el tren también era verde, algo fiel a la época, una pequeña cantidad de contaminación verde en el entorno no era lo peor que podía pasar. Normalmente eso sería malo para nosotros, pero aquí nos sirvió como una referencia fantástica de dónde debía quedar la parte superior del tren. Nos dio la sombra y la iluminación correctas de lo que pasaba por encima del tren una vez que metimos el tren para sustituir el croma. Eso nos permitió tener una interacción de luz maravillosa con los personajes». Las referencias del mundo real son esenciales en el trabajo de efectos visuales, sobre todo con una época tan característica. «Teníamos unos conceptos de arte magníficos que la diseñadora de producción Hannah Beachler creó junto con nuestro supervisor de efectos visuales de producción, Michael Ralla. Sirvieron de base para el diseño general de las calles, el tipo de rótulos que habría y otros detalles así. Los complementamos con nuestra propia investigación de detalles de época sobre el alumbrado público y la electrónica que cabría esperar alrededor de los trenes. En ese momento estaban en la transición de las locomotoras de vapor a la electricidad. [El supervisor de entorno] Anton Borisov se empapó de fotografías antiguas para ver cómo era realmente Clarksdale en los años 1930. Hicimos un periodo de investigación exhaustivo para averiguar los mecanismos que estaban activos en la vía en ese momento y cómo eran los vagones, hasta los números que se ven en el lateral», desvela Marshall. El escenario de la película influyó en las responsabilidades de ILM, como explica Marshall: «En colaboración con el cliente, nos aseguramos de que hubiera una sensación de segregación racial en el entorno, para que se viera una delimitación clara entre el lado de las vías reservado a los blancos y el lado designado para las personas negras. Era un punto clave de la trama y queríamos estar a la altura. Además, nuestro objetivo era que todo pareciera lo más fotorrealista posible. El cliente quería que nuestro trabajo se integrara a la perfección para que nadie notara que a veces dependían mucho de los efectos visuales. En ciertos casos, los efectos visuales ocupaban la mayor parte del plano, pero siempre tenían que desaparecer y ser completamente invisibles».
Jack O'Connell aseguró que fue al llegar al punto del guion en el que Remmick canta y baila un jig al son de Rocky Road to Dublin cuando supo que quería el papel, ya que la canción era una de sus favoritas de la infancia y siempre había querido bailar un jig en una película.
Según la diseñadora de producción Hannah Beachler, la cruz en forma de X de las vigas de la iglesia era un homenaje a Black Panther: Wakanda Forever (2022) y a Chadwick Boseman, porque en las vigas hacía el gesto de Wakanda, y la cruz seguía a ciertos personajes.
El título provisional de la película era «Grilled Cheese». El director Ryan Coogler lo explicó diciendo que, mientras que sus películas anteriores se parecen a cocinar platos complicados, Los pecadores es más bien un plato sencillo y disfrutable que cualquiera puede saborear.
Cuando vio el tráiler de la miniserie de Home Box Office (HBO) La ciudad es nuestra (2022), protagonizada por Wunmi Mosaku, Ryan Coogler supo que había encontrado a la actriz perfecta para interpretar a Annie.
Jack O'Connell aceptó el papel a pesar de poder leer el guion una sola vez, ya que su personaje cantaría música folclórica irlandesa, un sueño hecho realidad para un fan del género.
El director Ryan Coogler contrató a la coordinadora de intimidad Amanda Peek y a la coordinadora de bienestar emocional Kim Whyte para ayudar a evaluar las escenas de sexo y otras escenas íntimas de la película, y para que los actores se sintieran cómodos y seguros. Coogler recibió elogios por hacerlo, sobre todo en un momento en que la coordinación de intimidad aún está en pañales y algunos actores y actrices la miran con recelo.
Michael Ralla, James Alexander y el resto del equipo de efectos visuales tuvieron que ingeniárselas para hacer un reemplazo de cabeza completo a los personajes de Michael B. Jordan. "Por suerte", dijo Ralla, "tengo esta fama de recopilar muchísimos datos. En algún momento pensamos: 'Vamos a desarrollar un sistema que capture la interpretación completa de una cabeza, en 360 grados'. Así nació el Halo, 12 cámaras montadas en un anillo circular de fibra de carbono ligero sobre un arnés de hombro que Jordan se ponía nada más terminar cada toma. "El ritmo es muy importante para Ryan (el director Ryan Coogler)", contó Ralla, "porque viene del mundo del deporte. Llevarte a Michael a una caravana para repetir todo en un entorno completamente distinto nunca fue una opción. Sabíamos que tenía que hacerse en exteriores, en el momento, y para eso construimos el Halo". Lo que capturaba el Halo se enviaba al estudio australiano de efectos visuales Rising Sun Pictures, que "básicamente recreaba su interpretación a partir de esa captura para ponerla en la cabeza del doble de cuerpo". Lo fundamental, según Ralla, era que la interpretación real de Jordan no cambiara. "No es el doble de cuerpo el que mueve la cara de Michael. Es Michael". James Alexander coincidió: "Queríamos filmar a Michael y tenerlo de verdad siempre que fuera posible. El Halo nos permite tener la referencia de iluminación de cada escena y desplegarlo muy rápido para preservar la interpretación de Michael B. Jordan. En cualquier reemplazo digital de cara que hiciéramos, la actuación tenía que ser siempre la de Michael. Hay muchas herramientas que te permiten poner la cara de tu actor protagonista sobre otro y que la interpretación la marque el doble o el especialista, pero sabíamos que eso no iba a funcionar aquí". Alexander siguió: "Toda la historia transcurre en 24 horas, así que a menudo vamos con prisas para que las condiciones de luz sean coherentes de un plano a otro. Cuando teníamos un plano de gemelos para el que necesitábamos el Halo, podía pasar que Ryan diera el corte y, mientras todo el mundo corría a preparar la siguiente toma, nosotros hiciéramos la pasada del Halo con toda la producción moviéndose a nuestro alrededor".
Es la segunda película de terror de Jack O'Connell, después de Eden Lake (2008).
A cambio de los derechos de distribución de la película, el director Ryan Coogler también habría pedido a los estudios un porcentaje de la taquilla desde el primer dólar, el montaje final y la propiedad del filme 25 años después de su estreno. Esto último es algo muy poco habitual en el actual cine dominado por las franquicias y es, sobre todo, un símbolo del peso de Coogler. Al mes siguiente, Warner Bros. se hizo con los derechos de distribución y el director vio cómo su influencia se reforzaba aún más con el enorme éxito de la película y sus 16 nominaciones al Óscar.
El instrumento de Remmick es un banjo de cinco cuerdas, algo muy apropiado porque el banjo es una derivación americanizada de un instrumento africano (el akonting) que llegó a América con los africanos esclavizados. En otras palabras, el banjo encarna esa asimilación y apropiación que representa Remmick.
Cuando Smoke y Stack regresan, uno de los primeros lugares a los que van es el centro de Clarksdale, Misisipi. Es donde difunden su mensaje sobre el juke joint y donde se abastecen. Esto se rodó en Donaldsonville, Luisiana. La diseñadora de producción Hannah Beachler tuvo de tres a cuatro semanas para crear toda una manzana. Todas las calles tenían que ser de tierra en lugar de asfaltadas, así que la tierra se trajo por camionadas. Más importante aún, cada lado de la calle reflejaba su pueblo segregado. "Cuando entras en el centro en nuestra película, ves que King Tamales es una de las tiendas justo al lado de la tienda de comestibles. Empecé a aprender e informarme hablando con la gente sobre la historia de los tamales, porque son algo muy importante en el Delta, y no son dos cosas que uno asociaría, el Delta del Misisipi y los tamales. Las distintas culturas tuvieron un papel importante en la película. Quería incluir Red Hots y King Tamales, cosas que forman parte de su historia", dijo Beachler. "Ryan (el director Ryan Coogler) quería dividir la calle con un lado negro y otro blanco. Nos influyó mucho Min Sang, de Clarksdale, de esa época, que era un tendero chinoamericano en Clarksdale por aquel entonces. Así que hay mucho de lo que es Clarksdale en la estación de tren y en el centro, y no se trata solo de imaginar cómo creemos que era, sino de cómo era de verdad. Si miras el escaparate, te dice dónde estás. Si te fijas en las dos tiendas de comestibles, una es la tienda de los negros, propiedad de Bo y Grace Chow. En ella verás que todo es producto fresco. Todo son cosas de trabajo que comprar, como mangueras, escobas, cubos y fregonas. Si alguien quería que fueras su criada, tenías que ser su criada. Así eran las cosas. Así que todo gira en torno al trabajo. Los dulces del lado negro son duros, pero cuando llegas al lado blanco hay tartas, fruta y más publicidad. Son diferencias pequeñas y sutiles entre los dos lados. Incluso cuando te acercas a las tiendas y ves los exteriores, notarás que hay una similitud en los letreros porque los hizo Grace. Si viviera hoy, sería una artista. Eso se refleja en los letreros, y verás que son muy particulares en la forma en que ella usa el lenguaje en ellos. Mucho de eso se inspiró en el diseño gráfico chino de los años 1920 en Shanghái. Queríamos mucho marcar esas diferencias sutiles entre los dos lugares, lo que ves en cada lado y entender las diferencias de esa era de Jim Crow. En el lado blanco verás que tienen un concesionario de coches y un cine, mientras que en el lado negro tienes la tienda de tamales y una cafetería pequeñita, mientras que en el otro lado tienes una cafetería realmente agradable".
El presupuesto de la película fue de 90 millones de dólares.
El deseo de los gemelos Smokestack de alcanzar la independencia con su juke joint refleja que esta es la primera película del director Ryan Coogler que puede considerar enteramente suya, ya que sus trabajos anteriores estaban basados en hechos reales o formaban parte de grandes franquicias. Incluso negoció con el estudio un acuerdo para adquirir los derechos de autor de la película después de 25 años.
Jack O'Connell hizo la mayoría de sus propias escenas de riesgo, en particular cuando Sammie le da con la guitarra en la cara.
Colson Baker (alias Machine Gun Kelly) rechazó una audición para interpretar a Bert porque no se sentía cómodo usando insultos raciales.
El coche de Smoke y Stack es un PG Automobile de C.R. Patterson & Sons. Este coche destaca por ser el primer automóvil construido y fabricado por personas negras en Estados Unidos, en 1915.
Delta Slim tiene una presentación inolvidable al principio de la película, tocando música en la estación de tren cuando Stack le pide que actúe en la noche de apertura del juke joint. Pero cuando Delroy Lindo recibió por primera vez el guion de Ryan Coogler, notó que el personaje se desvanecía después de esa escena. "Mi presentación era tan dinámica y tan rica, y le dije a Ryan que parecía desaparecer en el segundo acto de la película", dice Lindo. Coogler, en un testimonio del espíritu colaborativo que casi todos los implicados en la película le han elogiado, prometió arreglarlo. Añade Lindo: "Estoy mucho más presente de lo que estaba originalmente en ese primer borrador". La estación de tren donde se muestra por primera vez a Delta Slim es una de las muchas creaciones intrincadas de la diseñadora de producción Hannah Beachler, un espacio que Lindo dice asociar con una sola palabra: "Hogar". Comparte otra historia que es evidencia no solo del espíritu colaborativo de Coogler, sino también de cómo la visión del director para la película se extendía a los movimientos más minuciosos de los personajes y cómo encajaban en el mundo que los rodeaba. "Descubrirme en esa estación de tren era descubrirme en mi elemento, en un lugar que es fundamental para quien soy", dice. "Recuerdo una indicación de dirección que me dio Ryan. Quería que me sentara en esa caja, y en un momento dado, tuve el instinto de levantarme y moverme. Dijo: 'No, no, no. Este es tu mundo'. Y sentía con mucha fuerza que debía sentarme. Demostró tener razón en eso. Si me hubiera levantado, habría disipado algo. El hecho de poder estar en mi mundo, plantado en mi mundo sobre esa caja, es una narración precisa".
Dolly Li, periodista y documentalista asiáticoamericana, aparece en los créditos finales de esta película como asesora sobre la historia de los chinos del delta del Misisipi. Aunque nació y se crio en Brooklyn y ahora vive en Los Ángeles, produjo en 2017 un segmento documental para la serie de televisión "Untold America" sobre las generaciones de chinoamericanos que han vivido en el delta del Misisipi durante más de un siglo. La narración de Li en el segmento explica: "Los chinos vinieron originalmente aquí para trabajar en los campos de algodón. Con el fin de la esclavitud, los dueños de las plantaciones ya no podían depender de la mano de obra gratuita de los esclavos, así que recurrieron a los chinos, que eran baratos, desechables y políticamente sin voz. Pero con condiciones duras y poca paga, trabajar en los campos no duró mucho. Pronto empezaron a abrir tiendas de comestibles en pequeños pueblos a lo largo y ancho del delta... Estas tiendas desempeñaron un papel singularmente importante en el Sur segregado, atendiendo a la comunidad negra cuando la comunidad blanca no lo hacía. Y esto es significativo porque suponía que más del 70% de la población obtenía sus comestibles y artículos cotidianos de una pequeña comunidad china. La tienda familiar de Freida [Quon], Min Sang, empezó en la década de 1930 como dos edificios distintos uno frente al otro en la misma calle: uno atendía a los negros, el otro a los blancos. Ni negros ni blancos, la comunidad china se encontró en medio". Esta situación de dos locales segregados (uno para clientes negros y otro para blancos) uno frente al otro en la calle principal de un pueblo del delta del Misisipi se reproduce y representa fielmente en Los pecadores en forma del negocio de la familia Chow.
Michael B. Jordan dice que hubo "muchos nervios" al interpretar a gemelos idénticos y explicó cómo los diferenció: "Usé zapatos que le quedaban pequeños a Stack porque me gustaba que estuviera inquieto y que realmente no pudiera quedarse quieto. Smoke, una talla más grande. No se movía tanto. Todo empezó a tomar forma, con Ryan (el director Ryan Coogler) como la estrella polar perfecta para saber hacia dónde va la historia".
Ambientada en 1932, Smoke usa una pistola Colt 1911 y la sostiene en la posición de "disciplina del dedo en el gatillo". Esta no fue una posición ampliamente enseñada e implementada hasta la década de 1970 y solo se aceptó de forma generalizada en la de 1990.
Es especialmente significativo que Remmick aparezca huyendo de cazadores choctaw. No solo la película está ambientada en la tierra histórica de los choctaw, sino que existe una larga historia de cooperación entre los choctaw (y los nativos americanos en general) y los irlandeses. La hambruna de la patata en Irlanda ocurrió dieciséis años después de que los pueblos choctaw, cherokee, muscogui, seminola y chickasaw fueran obligados a recorrer el Camino de las Lágrimas. Conociendo ellos mismos la tragedia y el hambre, los supervivientes choctaw y cherokee donaron cientos de dólares para apoyar el socorro durante la hambruna. En 2017, Irlanda erigió la escultura Kindred Spirits en reconocimiento a la amistad entre ambos pueblos, con una escultura compañera llamada Eternal Heart instalada en tierra choctaw en 2024. Cuando comenzó la pandemia de coronavirus en 2020 y las naciones navajo y hopi se vieron especialmente afectadas, Irlanda envió una donación de dos millones de dólares, atribuyéndola a la bondad choctaw en su momento de necesidad.
El blues es central en la película, una creación afroamericana moldeada por las aportaciones de los musulmanes de África Occidental y sus tradiciones islámicas a la cultura estadounidense.
El ejecutivo de Warner Bros. Jesse Ehrman preguntó al director Ryan Coogler si había considerado rodar en gran formato. "Lo preguntaba desde un punto de vista comercial, viendo lo complicado que se ha vuelto convencer a la gente de que salga de casa y vea algo original. Así que lo pensaba desde ese lado", explicó Coogler. "Pero en cuanto lo dijo, desbloqueó algo en mí. Era el eslabón que faltaba para lo que necesitaba la película". El equipo decidió rodar con una combinación de película IMAX y el aún menos habitual formato Ultra Panavision 70, lo que significa que ciertas escenas tienen diferentes relaciones de aspecto. "Estamos usando estos dos formatos por primera vez", dijo Coogler, según AP. "Complementa realmente la historia, complementa realmente el entorno y complementa realmente la forma de hacer cine". También le dio a la película —y a la directora de fotografía Autumn Durald Arkapaw— otro hito histórico. AP informa que Los pecadores marca la primera vez que una mujer directora de fotografía rueda una película en película IMAX de gran formato. "Creo que para nosotras las mujeres en este negocio, cuantas más mujeres puedan rodar en gran formato, más inspirará a las chicas jóvenes que quizá no creen que puedan llegar ahí", dijo Arkapaw. Coogler siempre ha sentido una particular predilección por el celuloide. "Ese es el formato del que me enamoré cuando estaba en la escuela de cine", dijo en el vídeo de Kodak. Aunque esta fue su primera vez rodando en IMAX, puede que no sea la última. "Me encantó la experiencia", declaró a Business Insider. "Creo que es algo que definitivamente podría verme haciendo en el futuro. Es increíblemente adictivo".
La cineasta y asesora cultural de la película Dolly Li explicó cómo el guionista y director Ryan Coogler descubrió que su suegro tenía antepasados chinos del Delta, como los personajes de Grace y Bo (interpretados por Li Jun Li y Yao), que se basaron en los dueños de tiendas de comestibles de la época. «Ryan y yo conectamos por primera vez el año pasado porque descubrió mi documental sobre los chinos del Delta de Misisipi para AJ+ y se inspiró para incluir a la comunidad en Los pecadores después de que su suegro supiera que tenía antepasados chinos del Delta», contó Li en Instagram. «Los pecadores se ambienta en Clarksdale, Misisipi, durante la era de Jim Crow, que fue también el momento de mayor auge de las tiendas de comestibles chinas en el Delta». Los pequeños detalles que aportó Li mostraban, por ejemplo, cómo Grace y Bo tenían dos tiendas de comestibles una frente a la otra. Li concluyó: «Sé al 100% que Ryan podría haber hecho a los dueños de la tienda blancos o negros y nadie habría dicho nada. Insistir en incluirlos es lo que ha hecho resurgir este documental y esta historia, y eso es compañerismo».
Smoke no sabe liar sus propios cigarrillos, y por eso fuma en pipa cuando no está con su hermano.
La orquesta de la banda sonora, inusualmente grande y compleja, cuenta con músicos acreditados de enorme talento, cada uno de ellos bastante famoso por derecho propio. Por ejemplo, dos de los bateristas acreditados son Cedric Burnside (legado del blues de Misisipi como nieto del cantante, compositor y guitarrista de blues R.L. Burnside) y Lars Ulrich (miembro fundador de la banda estadounidense de heavy metal Metallica). La leyenda del blues Bobby Rush figura acreditado como armonicista. Rhiannon Giddens (miembro fundadora de la banda de country, blues y old-time The Carolina Chocolate Drops y aclamada artista en solitario) aparece acreditada tanto por tocar el banjo primitivo estadounidense como por su labor de asesora musical. Y la leyenda del blues de Chicago Buddy Guy, que además tiene un papel en la película, figura acreditado como guitarrista de guitarra resonadora.
Solo un número selecto de cines tenía la capacidad de proyectar la película tal como pretendía el director Ryan Coogler. «Me hace mucha ilusión anunciar que Los pecadores se rodó en película, un formato del que me enamoré cuando estudiaba cine», dijo Coogler en un vídeo de YouTube con Kodak del 8 de abril. Coogler no había considerado usar película IMAX de gran formato para la película hasta que un ejecutivo de Warner Bros. se lo planteó, según informó Associated Press.
Remmick, al igual que el actor que lo interpreta, Jack O'Connell, tiene ascendencia irlandesa. Cuando Remmick pierde el acento sureño, habla con acento de Kerry, ya que el padre de O'Connell era de Ballyheigue.
Ryan Coogler recuerda el rodaje de una escena en la que casi perdió la cabeza, en la que los gemelos tenían que conducir el coche y meterse entre los arbustos. Lograr ese plano fue «una puta locura», porque Michael B. Jordan conduce, y tuvieron que repetir una y otra vez la pasada del coche subiendo y aterrizando, que se bajaran con el tiempo exacto y luego interactuaran con el arbusto también con el tiempo exacto.
Una de las escenas de efectos visuales más importantes, si no la más importante, era una de las primeras, en la que los gemelos Smoke y Stack se pasan un cigarrillo y un mechero varias veces en un elaborado ritual de encendido. «Fuera como fuera ese plano, le dije a Ryan (el director Ryan Coogler) que lo íbamos a rodar de verdad», dijo Michael Ralla. «Hubo mucha coordinación [y] mucha logística [en] la sincronización entre los distintos departamentos», continuó Ralla. «De hecho, rodamos a Michael (el actor Michael B. Jordan) dos veces, creo que fueron 18 tomas, y los productores [estaban] entrando en pánico en algún momento, pero nosotros dijimos: "Esperad, ya hablamos de esto. Así es como lo vamos a hacer". La verdad es que temía el día en que lo rodáramos». «Era en pleno calor del día», dijo James Alexander, «[con] Michael apoyado contra ese coche con un pesado traje de lana, fumando cigarrillos sin parar». Resulta que el plano se volvió aún más complicado cuando aparecieron posibilidades emocionantes. «Cuando se concibió ese plano por primera vez», compartió Alexander, «creo que era [que] Stack lía un cigarrillo, se lo pasaba a Smoke, este daba una calada y se lo devolvía». Pero, en palabras del productor de efectos visuales, «cuando llegó el día, metimos muchos más pases». Eso lo hizo mucho más difícil. Según Alexander, además de que Jordan actuara contra sí mismo, el equipo «tenía que tomar esa toma, entender exactamente dónde colocaba las manos para pasar el cigarrillo y poner una marca allí para que pudiera igualarla con su interpretación del lado B. Luego hay que añadir un mechero de época correcto de la Primera Guerra Mundial, ser capaz de liar un cigarrillo, sacar una chispa, conseguir esa luz, dar una calada, pasarlo, acertar la marca y hacerlo varias veces». Que la escena del cigarrillo fuera tan al principio de la película también la hacía de importancia crucial. Alexander la llamó su momento de «huella en la nieve», un término de efectos visuales que hace referencia a un momento de Star Wars: Episodio V - El imperio contraataca (1980) en el que los gigantescos caminantes mecánicos AT-AT del Imperio avanzan sobre la base rebelde en el planeta helado Hoth. «Según tengo entendido, era difícil lograr el contacto de los pies en efectos visuales», dijo Alexander, «y fue ese momento de huella en la nieve lo que lo vende. Entiendes que esas cosas caen con fuerza». Sobre la escena del cigarrillo, James Alexander dijo: «Lo hicimos a la manera difícil, y ese es Michael de verdad, pasándose cigarrillos a sí mismo dos veces con el humo flotando por encima y una composición muy compleja encima para llegar al plano final. Esa fue nuestra "huella en la nieve". Si esto es un mate seguro y se lo vendemos completamente al público [de modo que] no piense en los efectos visuales, entonces estamos dentro y la película puede fluir».
Ryan Coogler explicó en una entrevista que Remmick se inspiró en parte en el personaje de la Muerte de El gato con botas: El último deseo (2022), señalando tanto sus ojos como su actitud.
Cuando Stack intenta reclutarlo, Delta Slim menciona su actuación en Messenger's. Efectivamente hay un Messenger's en Clarksdale, donde se ambienta la película. Es el salón de billar y juke joint más antiguo en funcionamiento de Misisipi. Marcaba la entrada a la parte nueva de la ciudad, que tenía clubes de jazz y blues. Lo abrió la familia Messenger en 1907.
Delroy Lindo recordó su último día en el rodaje: cuando estaba a punto de marcharse, el director Ryan Coogler y algunos de los actores le hablaron de lo que su trabajo había significado para ellos y de lo que había supuesto trabajar juntos. Lindo dijo unas palabras entre lágrimas porque estaba muy emocionado. «Fue especial, y en ese momento se sintió especial: una sensación de gratitud muy, muy profunda», afirmó.
El director Ryan Coogler reveló que la película se inspiró en su difunto tío James, que vivía en Misisipi, donde se ambienta la película en la década de 1930. Su tío murió mientras rodaba Creed. La leyenda de Rocky (2015), y le dejó varios recuerdos de su crianza en Misisipi que le ayudaron a construir la historia, incluido su amor por el tipo de blues que tiene tanto peso en la película. «Durante mucho tiempo fue el hombre más mayor de nuestra familia, y vivía muy cerca de mí», contó Coogler. «Mi familia se mudó a Richmond, incluido mi tío James, y su casa estaba lo bastante cerca como para que yo pudiera ir andando de niño. Pasé mucho tiempo con él. Y escuchaba blues. Eso era lo suyo. No veía películas. Escuchaba vinilos de blues y seguía a los San Francisco Giants por la radio. Bebía whisky Old Taylor. Eso era lo suyo. Y yo asociaba esa música con él, que era como música de hombre negro viejo».
El compositor Ludwig Göransson y su mujer, Serena Göransson, alquilaron en Nueva Orleans un estudio reconvertido de una iglesia y trabajaron con el reparto secundario formado por Jack O'Connell, Lola Kirke, Peter Dreimanis y Jayme Lawson, ensayando sus canciones varias veces.
La película transcurre por completo entre la mañana del 15 de octubre de 1932 y la mañana del día siguiente; los créditos finales y las imágenes posteriores a los créditos son del 16 de octubre de 1992, así que abarca un periodo de 21.916 días, pese a que cerca del 95 % se desarrolla en el espacio de un solo día solar (24 horas).
Al predicador que odia la música profana y padre de Sammie, Jedidiah, lo interpreta Saul Williams, músico y poeta.
Wunmi Mosaku ha descrito a Annie como la protectora, maestra, amante, amiga y madre de Smoke, y esta última relación se hace evidente cuando Smoke parece un niño pequeño mientras apoya la cabeza en su esternón.
Michael B. Jordan se entrenó con Tetiana Gaidar en Taran Tactical para manejar y disparar correctamente armas de la década de 1930 y hacer así muy creíbles y capaces de usar armamento convencional y militar a los gánsteres gemelos y veteranos de la Primera Guerra Mundial Elijah «Smoke» Moore y Elias «Stack» Moore. Fue un entrenamiento intensivo y especializado de tiro con 3 armas y 360 grados, debido a la cantidad de movimientos y de manejo y disparo de armas que exigían las escenas de acción de la película. Se decía que Jordan era «un tirador durísimo».
La presión de rodar las escenas de los gemelos recaía en Michael B. Jordan, que habló de las dificultades de interpretar a gemelos en una entrevista con Rotten Tomatoes. Jordan contó que es complicado de explicar y aún más difícil de ejecutar, y que a veces, mientras rodaba esas escenas, hablaba con un doble de cuerpo y a veces con nadie. Jordan también explicó que era un reto para el resto de los actores de la escena, que tenían que dar con la mejor técnica para lograr el resultado deseado. Jordan mencionó las nuevas tecnologías que tuvieron que usar, como cámaras halo, reconocimiento facial, un equipo de varias cámaras y más cosas que le dejaban a él y a los demás actores un margen de error pequeño. Jordan explicó que tenían que tener mucho cuidado de no pisar el diálogo de otro actor ni ocupar el lugar de su hermano gemelo, pero que, una vez que cogieron el ritmo, se volvió más fácil. Pese a todos los retos y problemas a los que se enfrentaron el equipo y el reparto, el resultado final hace que todo merezca la pena.
El montaje musical de la película se inspiró en Lovers Rock (Small Axe) (2020), una película de autor de Sir Steve McQueen estrenada como parte de la miniserie Small Axe. Al hablar de la película, el director Ryan Coogler dice que le impresionó cómo McQueen «mostraba que todo un mundo puede caber entre esas cuatro paredes».
El rodaje se llevó a cabo principalmente en Nueva Orleans y sus alrededores, en Luisiana, durante la primavera de 2024, lo que supuso un calor intenso la mayor parte del tiempo. Wunmi Mosaku dice que aprendieron rápido a seguir el ejemplo de Michael B. Jordan y no quejarse, aunque quizá sí desahogarse. «Lo que aprendí de Michael es que no se queja. Se quedaba ahí, muy quieto, con sus trajes tan gruesos, muy gruesos, muy calurosos. Decía: “No hay nada que podamos hacer para cambiarlo, así que sigamos adelante”, porque quejarse te hunde un poco». Mosaku aclara, eso sí: «Salvo por los bichos. Con los bichos era difícil no quejarse».
Remmick habla de que todos se le unan como una gran familia feliz, en contraste con el racismo del KKK. Da la casualidad de que la palabra «clan» deriva del irlandés antiguo «clann», que significa literalmente «familia». Y en gaélico escocés, clann significa niños.
Es la primera película del director Ryan Coogler rodada en película desde Fruitvale Station (2013), que se rodó en 16 mm. Pero, aunque el 16 mm es uno de los formatos más pequeños, esta se rodó en el enorme IMAX 15/70 mm y en Ultra Panavision 70 (70 mm), los dos formatos cinematográficos más grandes que existen.
Autumn Durald Arkapaw, que también fue directora de fotografía de Black Panther: Wakanda Forever (2022), recibió un correo del director Ryan Coogler en enero de 2024, el día antes de empezar a trabajar en The Last Showgirl (2024). Le pedía su opinión sobre esta película, algo que, según reveló, era muy personal para él. Arkapaw lo leyó de una sentada. «Me dejó alucinada. No tenía ni idea de que fuera una película de época ni de que Michael (el actor protagonista Michael B. Jordan) fuera a interpretar a gemelos», contó Autumn a Variety. «Le mandé un correo larguísimo con mis impresiones. Siempre me toma el pelo, porque para mí leer algo entero de una sola vez es más difícil hoy en día, pero es de esos guiones que no puedes soltar».
Según la diseñadora de producción Hannah Beachler, el decorado de la iglesia es uno de sus favoritos absolutos y, junto con el juke joint y la tienda de Annie, fue una de las tres primeras cosas que diseñó. Lo explicó así: "Me puse manos a la obra y no sé si estaba poseída o algo parecido, pero empecé a investigar y a mirar mucho el trabajo de la escritora Eudora Welty, una fotógrafa fabulosa del Delta de esa misma época. Agarré mi cuaderno de bocetos y lo primero que dibujé fue lo que acabó en la película. Pero la iglesia terminó girando en torno a varias cosas de las que Ryan (el director Ryan Coogler) me habló, sobre todo la representación de esa santidad y esa pureza que se contraponen al hedonismo y el capitalismo descarnados del juke joint".
La producción tuvo que adaptarse al horario de extracción de leche de Wunmi Mosaku, que había tenido a su hija solo siete meses antes.

Curiosidades con spoilers

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Michael Ralla reveló que los ojos de vampiro de Remmick cobraron vida gracias a la colaboración entre los equipos de efectos especiales y visuales. "Los ojos de Remmick eran lentes de contacto reales", contó el supervisor. "Quedan genial", dijo, pero añadió: "Por desgracia, los actores no podían ver con ellas". "Así que cada vez que alguien se mueve o camina", explicó Ralla, "son digitales. Pero eso es lo más importante de esta película: nunca nos inventamos nada. Todo lo que creamos digitalmente tiene un equivalente físico, y eso también era muy importante para Ryan (el director Ryan Coogler): que todo estuviera anclado en la realidad. [Los ojos de los vampiros se basan en] un efecto llamado tapetum lucidum, en el que el fondo de la retina refleja [la luz]; los realzamos un poco [y] hay una buena cantidad de ojos digitales, pero están basados en esas lentes".
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Cuando Stack y Mary visitan a Sammie 60 años después de los hechos, Stack se ve y suena triste en general durante su conversación con Sammie. Mary también se ve y suena triste, sobre todo cuando se despide de Sammie mientras ella y Stack se preparan para marcharse del club de Sammie tras la visita. Esto indica que, aunque Stack y Mary se tienen el uno al otro como pareja y están contentos con su vida de inmortales, ser vampiro es una existencia solitaria y miserable. Sobre todo después de que ambos perdieran a sus seres queridos antes y después de ser convertidos, y de formar parte brevemente del clan de Remmick y participar en la masacre. Parecen cargar con mucho arrepentimiento y añoranza. Se sugiere que la visita y la charla de Stack y Mary con Sammie eran probablemente su forma de recuperar su humanidad y de dejarse llevar por la nostalgia, ya que Sammie fue el único superviviente y el vínculo con el pasado que añoraban cuando eran humanos. Otras películas de vampiros como Nosferatu, el vampiro (1979), Sangre inocente (1992) y Entrevista con el vampiro: The Vampire Chronicles (1994) exploran más los terribles lados oscuros del vampirismo y el desgaste emocional que provoca en algunos vampiros que intentan aferrarse a su humanidad pese a tener la inmortalidad y habilidades increíbles.
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En los primeros planos de los dientes vampíricos de Stack se ve que su diente de oro se ha alargado hasta convertirse en un colmillo.
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Al menos en IMAX, la mayor parte de la película se presenta con una relación de aspecto de 2,76:1. Pero en los grandes momentos visuales, como la canción de Sammie en el juke joint, el baile irlandés de los vampiros en el exterior y la batalla final, la relación de aspecto se amplía verticalmente hasta 1,43:1. En resumen, cada vez que se abre la relación de aspecto significa que está a punto de pasar algo grande.
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Mientras Annie echa los huesos para leer el futuro, caen dos veces en la misma formación, lo que indica de forma inquietante que la noche acabará inevitablemente de una manera concreta.
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Al principio, Delta Slim se resiste a tocar en el bar de los hermanos Smokestack pese a la generosa oferta económica. Como él mismo señala, ya tiene un trabajo fijo tocando por las noches en otro local y, aunque no pague tanto, paga, y lo hace de forma constante desde hace muchos años, con la probabilidad de que el bar siga en pie mucho después de que el anciano Slim haya muerto, mientras que el nuevo negocio que montan los hermanos puede que solo pague bien una noche y al día siguiente ya no esté. De hecho, los hermanos no solo descubren que la principal moneda que usa la comunidad negra es el vale de la empresa, lo que significa que los beneficios reales que están sacando probablemente condenarán el negocio en dos meses como mucho, sino que el propio local solo abre una noche por el ataque de Remmick, sin contar el asalto del Klan previsto para la mañana.
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La muerte de Remmick se produce mediante los tres métodos para dañar y matar a un vampiro. Son los siguientes: * Primero, la plata. Aunque el uso de la plata contra un vampiro es menos conocido que los otros métodos, es un objeto esencial para repeler y dañar a este tipo de criatura. Cuando Remmick tenía a Sammie como rehén y se disponía a matarlo y convertirlo en vampiro, Sammie le golpeó en la cabeza con su guitarra en defensa propia. La guitarra tenía una placa decorativa de plata que acabó clavada en la cabeza de Remmick. Esto lo dejó parcialmente incapacitado y con dolores intensos. * Segundo, una estaca en el corazón. Es un método habitual para matar a un vampiro. Consiste en introducir un trozo de madera tallado como un palo muy puntiagudo por el pecho y el corazón de la criatura. Mientras Remmick estaba algo incapacitado y luchaba contra el dolor de su herida en la cabeza, aunque seguía reteniendo a Sammie como rehén, Smoke se acercó por detrás y le clavó una estaca por la espalda, el corazón y el pecho. * Tercero, la luz del sol. La luz solar es un medio fundamental para asegurar que un vampiro muera. Según las distintas versiones sobre esta criatura, el sol suele desintegrar al vampiro hasta convertirlo en cenizas o hasta que simplemente desaparece. Cuando amaneció al final de la masacre, Remmick estaba mortalmente herido por partida doble y debilitado cuando por fin salió el sol. Finalmente muere al arder y convertirse en una columna de fuego antes de desaparecer junto con la mayoría de sus siervos.
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Stack y Mary no se ven en el espejo cuando visitan el club de blues del anciano Sammie en 1992. El camarero se ve claramente en el espejo, mientras que Stack no, aunque debería por la posición en la que está. Esto demuestra que estos vampiros no tienen reflejo, como dicta la tradición vampírica.
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Según Peter Dreimanis, hay una escena eliminada que explica que Bert y Joan hablan de su deseo de tener un hijo y de su incapacidad para conseguirlo. Después aparece un hombre herido y lo cambia todo, lo que explica por qué hay una cuna en su casa en la escena en la que Joan descubre que Remmick ha matado a Bert.
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Que Stack disfrute de verdad con la canción de Remmick anticipa que será el gemelo que se convierta en vampiro. Del mismo modo, Cornbread es uno de los primeros objetivos, y comentó que la actuación no estuvo mal.
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Aunque en el mundo real los tópicos modernos sobre vampiros quedaron fijados en gran medida por cinco obras: «Varney the Vampire», de James Malcolm Rymer y Thomas Peckett Prest; «Carmilla», de Sheridan Le Fanu; «Dracula», de Bram Stoker; Nosferatu (1922) y Dracula (1931), en el universo en el que transcurre la película son objeto de una tradición que conocen los practicantes del hoodoo. En la vida real, los vampiros formaban parte del folclore afroamericano del Sur. Zora Neale Hurston incluso recogió algunas estrategias para enfrentarse a ellos en su libro antropológico «Mules and Men». Aunque ninguna de esas tácticas aparece en la película.
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Smoke no solo interrumpió la actuación de Remmick de «Pick Poor Robin Clean» porque no quería tenerlo en el local. La letra contiene varios insultos raciales. Esto demuestra que Smoke era muy consciente de los detalles y presentía que no se podía confiar en Remmick.
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Cuando Remmick llega a casa de Bert y Joan, se pueden ver buitres negros sobrevolando la casa, pero no se posan hasta que se marchan los cazadores de vampiros choctaw, lo que indica que su destino está sellado. En un momento de anticipación que se te puede escapar en un parpadeo, también se puede ver un buitre negro en una de las primeras escenas, mientras Smoke y Stack van en coche.
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Cuando Smoke y Stack recogen a Sammy, Stack le asegura que se lo devolverán «de una pieza». Resulta que acabaron cumpliendo esa promesa. Como vampiro, Stack acepta no atacar a Sammy y lo deja vivir hasta la vejez, y Smoke protege a Sammy hasta el final, lo que le permite ser el único superviviente y la única persona capaz de volver a casa tras la masacre.
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Smoke y Stack no tenían ninguna prueba de que hubieran comprado el molino a Hogwood. Habría sido fácil para Hogwood y el Klan matar a todos en la propiedad y alegar allanamiento. Sobre todo en 1932, en el Sur.
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El guion publicado, aunque cercano a la película terminada, presenta algunas diferencias clave en material y estructura: *El guion sigue la introducción de Annie al poder de la música para conectar a los vivos con quienes han estado y quienes estarán, con *la huida de Remmick de los choctaw y su conversión de Joan y Bert, a quienes se presenta a mitad de una conversación sobre su deseo y sus intentos fallidos de tener un hijo. A continuación se presenta a los gemelos. La película terminada presenta primero a Sammie y retrasa la introducción de Remmick hasta que Sammie y los gemelos están bien encaminados en la puesta en marcha del Club Juke, y los intentos de Joan y Bert de tener un hijo solo se insinúan con la presencia de una cuna sin usar en su casa. *El horrible padre de los gemelos, que no tiene nombre en la película terminada, se llama Adam. *Mary entra en más detalles sobre su familia; su abuelo materno crió a su hija para evitar que su propia familia blanca la matara, en lugar del Klan, Mary tiene varios medio hermanos que parecen totalmente negros, y la propia Mary no tiene ni idea de quién era su padre más allá de que era blanco y de su conclusión de que trató mal a su madre. *Remmick envejece drásticamente tras ser empalado por Smoke y recibe su muerte con una sonrisa en lugar del rugido desafiante que brama en la película terminada. La gigantesca columna de fuego, sin embargo, se mantiene constante. *El intento de Jedidiah de tentar a Sammie para que renuncie al blues y se consagre a Dios casi lo consigue hasta que exige que Sammie suelte los restos de su guitarra. Esto resulta ser demasiado para Sammie, quien, como en la película terminada, se marcha a vivir su propia vida en lugar de someterse a su asfixiante padre. *El encuentro final de Sammie, Stack y Mary en 1992 es tanto más amistoso como más detallado que la versión de la película terminada. Sammie le confirma a Stack que está enfermo terminal de cirrosis y que le quedan como mucho unos meses de vida. Planea pasarlos de gira. Como en la película terminada, Stack le propone el vampirismo a su primo pequeño argumentando que podría "seguir de gira, seguir viviendo" sin dolor. Sammie responde que está contento con la vida que ha vivido y que ha "visto suficiente de este lugar", como hace en Los pecadores, pero añade que siente curiosidad por lo que venga después. Stack teme que no haya nada, pero Sammie lo tranquiliza diciéndole que, si ese es el caso, será "un buen cambio de ritmo".
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Un viaje al lugar de nacimiento del Delta blues popularizado por Charley Patton inspiró al director Ryan Coogler a hacer la película lo más grande y audazmente cinematográfica posible. El director se propuso mostrar "lo brillantes que eran estas personas, cómo perseveraron y cómo su cultura llegó a estas metrópolis y dominó, y desterrar todas las mentiras que se contaron sobre ellos". Omar Benson Miller dijo que él también puede apreciar esta historia en lo personal. "Mi familia es de Misisipi, y vengo de una familia de aparceros", dijo. "Me alegró llevar eso a la pantalla de esta manera, porque es gente trabajadora, gente que sentó las bases para que yo pudiera tener un trabajo cómodo ganándome la vida contando sus historias". Coogler se sirve de la fascinación del público por los vampiros y el terror para lanzar un mensaje más amplio. Para él, el vampirismo es una advertencia para mirar más allá del momento y de la ganancia temporal. Porque, si no lo haces, puede que descubras que la solución rápida a un problema "tiene un precio incomprensible" para la cultura y las generaciones futuras.
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El director Ryan Coogler contó que en un momento de la producción el equipo convocó una reunión para hablar del disgusto de Michael B. Jordan hacia la sangre falsa. "Me gustaban los colmillos. Los colmillos molaban. La sangre era un poco asquerosa e incómoda a veces. La sangre era mucha", dijo primero Jordan, antes de que Coogler añadiera: "A las pocas semanas mi productora y mi mujer, Zinzi Coogler, me llamaron a una reunión y ella me dijo: 'Oye, tenemos que hablar de Mike'. Y yo: '¿Qué? ¿Qué pasa?'. Y ella: 'La sangre, no le gusta'. Y yo: 'Espera, ¿qué?'. Jordan añadió: "Antes que nada, hay una diferencia entre quejarse y desahogarse. Yo más bien me estaba desahogando, ¿sabes lo que digo? Pero ellos se preocupan por mí, así que tuvieron una reunión. Agradezco la reunión". Coogler recordó: "Recuerdo momentos en los que yo decía 'acción' y tú decías: 'Esto es asqueroso...'". Jordan estuvo de acuerdo: "Asqueroso".
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La canción con la que se presenta Remmick, "Pick Poor Robin Clean", es en realidad un blues, y la versión original de la artista negra de blues Lillie Mae "Geetchie" Wiley también está incluida en la banda sonora de la película. De hecho, los vampiros la cortan antes del segundo verso, que habla explícitamente de la negritud de la cantante. La primera vez que el reparto principal ve a Remmick, este se está apropiando de la cultura negra para sus propios fines.
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Ryan Coogler escribió originalmente la película sobre hombres lobo antes de cambiarla a vampiros por su naturaleza seductora.
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Preguntaron a Miles Caton por la escena poscréditos en la que Sammie toca una versión de blues de «This Little Light of Mine», y reveló que el padre predicador de Sammie estaba originalmente presente en ese momento. Explicó: «eso lo rodamos antes en el rodaje, y en un principio era Sammie mirando a su padre después de tocar en la iglesia. Estábamos pensando qué podíamos hacer para tener nuestra propia versión de "This Little Light of Mine", así que el compositor Ludwig Goransson y yo habíamos estado trabajando juntos para encontrar nuestro sonido y cómo quedaría en una guitarra resonadora, y eso fue lo que salió».
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En una entrevista, Jack O'Connell dijo que vio Drácula de Bram Stoker (1992) y Entrevista con el vampiro (1994) para preparar su papel del vampiro.
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Según algunos casos de la mitología vampírica, la plata es una de las principales debilidades de los vampiros. Aunque se asocia más como una gran debilidad de los hombres lobo, según la cultura, los vampiros también son vulnerables a ella. La plata puede dañar, incapacitar o matar a un vampiro. Además, puede quemar físicamente, frenar los poderes de curación y detener las habilidades sobrenaturales. Algunas culturas la consideran pura y creen que ahuyenta el mal. Durante la batalla final, cuando Remmick lo tiene como rehén, Sammie golpea a Remmick en la cabeza con su guitarra (la de Sammie) en defensa propia. La guitarra tenía una placa decorativa de plata en el centro, que acabó incrustada en la cabeza de Remmick. Al mirarla de cerca, la placa en su cabeza le está quemando y causándole un dolor severo. Además, le costaba curarse de la herida y estaba algo incapacitado.
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El padre de Sammie, Jedidiah, y el padre de Smoke y Stack eran hermanos. Por eso Sammie y los gemelos comparten apellido, Moore. Además, aunque a Jedidiah se le ve tres veces en la película (técnicamente, dos a través de la misma secuencia de la iglesia que aparece al principio y al final) y al padre de los gemelos se le menciona varias veces, los padres de los primos Moore no eran buenas personas ni buenos padres. Así: * Aunque es predicador, a Jedidiah se le muestra frío y crítico con su hijo, en lugar de cálido y comprensivo como corresponde a un hombre de fe. Ve a Sammie como una pieza religiosa que moldear a su gusto, y no como un hijo que resulta tener otros intereses. A juzgar por el hecho de que no consuela a Sammie tras verle entrar en la iglesia, conmocionado, magullado y golpeado después de la masacre, el amor de Jedidiah es condicional. * Del padre de Smoke y Stack, que era músico, se dice que los maltrataba físicamente. Los malos tratos llegaron hasta tal punto que Smoke acabó teniendo que matarlo para proteger a Stack. Esto va unido a que la madre de Mary tenía que acoger a veces a los gemelos cuando la situación en su casa (la de los gemelos) se volvía tan violenta por culpa de su padre. Además, en parte porque el padre de los gemelos era músico y una persona horrible en vida, el padre de Sammie no quería que este se hiciera músico ni que tocara música secular. Esto podría explicar por qué Jedidiah se hizo pastor. Lo más probable es que quisiera tomar un camino supuestamente mejor y más santo que su hermano, aunque él mismo acabó siendo una persona horrible. * En teoría, los padres de los primos probablemente se criaron en un hogar estricto y abusivo, lo que influyó en cómo criaron y trataron a sus hijos, aunque de formas algo distintas. A principios del siglo 20, y a lo largo de la historia, se esperaba que los hombres no mostraran emociones genuinas y cálidas a sus familias, sobre todo a sus hijos, no fuera a ser que los tildaran de "débiles". Esto, por desgracia, llevó a algunos hombres a llevarlo demasiado lejos, hasta el punto de usar emociones y acciones negativas para huir de expresar emociones genuinas y cálidas, comportándose con frialdad y, a veces, recurriendo a la violencia. Probablemente esa fue la educación de Jedidiah y del padre de los gemelos, lo que explicaría sus comportamientos y acciones. * Como resultado, esto afectó en general a cómo los primos Moore eligieron sus caminos en la vida. Por su infancia abusiva y los efectos persistentes de ella, Smoke y Stack se volvieron criminales. Aunque suelen comportarse con aparente calma y usan la violencia cuando hace falta, siguen arrastrando conductas negativas y agresivas. En cuanto a Sammie, acabó dándose cuenta de que su padre no es una persona cálida y comprensiva cuando se presentó en la iglesia buscando consuelo y apoyo tras su traumática experiencia. Esto es parte de la razón por la que decidió marcharse y seguir adelante con su vida dedicándose a su carrera musical. Decidió tomar el camino de músico, pero convertirse en una persona decente.
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Como Stack muere y luego se convierte en vampiro tras el señuelo y el ataque de Mary, Sammie se culpó, porque, aparte de actuar en el juke joint, tenía la tarea de mantener a Mary lejos de Stack por su condición de mujer casada, y casada con un hombre blanco, pese a que ambos (Stack y Mary) seguían sintiendo algo el uno por el otro. En la escena en la que Remmick y algunos de sus sirvientes, entre ellos Stack y Mary, intentan manipular a los supervivientes para que se unan a ellos, Remmick revela que la música y la esencia de Sammie lo atrajeron (a Remmick) hacia Sammie sin querer, e insinúa que Sammie es la razón de que la mayoría de los parroquianos del juke joint hayan muerto y se hayan convertido en vampiros. Consumido por la culpa, Sammie estuvo dispuesto a entregarse a Remmick y a sus sirvientes para sacrificarse, si era posible, por los supervivientes restantes. Sin embargo, los supervivientes no lo permitieron, lo que significa que no culpaban a Sammie de la presencia de Remmick, de su manipulación gradual ni de su embestida contra los parroquianos. Su objetivo principal pasa entonces a ser proteger y salvar a Sammie.
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En el primer tercio de la historia, a los hermanos Moore, Smoke y Stack, se les caracteriza por su disposición a negociar, hasta el punto de que Smoke le enseña activamente a una niña a regatear con él por el precio que le paga por vigilar su coche. Remmick, en cambio, no acepta un no por respuesta ni modifica sus condiciones. Solo sabe intimidar a los demás para que hagan su voluntad. Así sabemos que Stack sigue siendo él mismo, incluso tras décadas como no muerto, cuando se acerca al anciano Sammie no con amenazas sino con una oferta, y acepta su negativa en lugar de insistir.
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De un modo singularmente trágico, tanto Smoke como Stack se perdieron el uno al otro por culpa de la muerte. Así: * Cuando Mary, ya vampira, y Stack tienen un encuentro íntimo, ella acaba mordiéndolo de forma fatal. Después de que Smoke la ahuyente y ella salga corriendo del juke joint, Stack acaba muriendo en brazos de Smoke. Smoke queda destrozado y hace el duelo. Unos momentos después, Stack despierta como vampiro y se vuelve muy agresivo. Tras verse Smoke obligado a repelerlo cuando Stack lo ataca, este (Stack) también sale corriendo del juke joint. Un poco más tarde, al descubrir que su hermano se había convertido en una criatura no muerta, Smoke se llenó de rabia y tristeza, sabiendo que había perdido a su hermano por culpa del vampirismo. * Cuando Smoke mata a Hogwood y a los miembros de su Klan tras la masacre, queda herido de muerte en el tiroteo y muere poco a poco a causa del disparo. Antes, Smoke había encerrado a Stack y a Mary en el juke joint para impedir que atacaran y convirtieran a nadie más, y para protegerlos de la luz del sol. Aunque no se muestra, cuando Smoke murió, Stack sintió angustia, sabiendo que su hermano se había sacrificado. Como se indica en la conversación posterior entre Sammie y Stack en el club de Sammie, Stack sigue de luto por su hermano.
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Durante la canción de Sammie en el juke joint, en la que invoca a los espíritus de antepasados y descendientes, queda bastante claro que él y los demás no pueden verlos realmente. Las imágenes de los espíritus, así como la del local en llamas, solo son visibles para el público y para Remmick. Como criatura espiritual, aunque sea un vampiro malvado, así es simplemente como Remmick ve el mundo. Su visión atraviesa el velo entre la vida y la muerte, el pasado y el futuro, pero no puede interactuar con ello como Sammie. Eso alimenta su deseo de convertir al chico predicador en vampiro, parte de su mente colmena.
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Cerca del final de la película, Stack, ya vampiro, inmoviliza a Smoke en el suelo e intenta morder (convertir) a su hermano, pero parece que algo invisible lo frena. Es porque Smoke todavía lleva la bolsa de medicina que Annie le dio años atrás.
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La escena inicial con la serpiente no solo es una buena forma de mostrar las distintas tácticas de Smoke y Stack, sino que también anticipa tanto la aparición de Remmick (deslizándose en sus asuntos) como parte de su final (una puñalada en la cabeza).
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El enfoque de ILM para la secuencia de la serpiente tenía que tener en cuenta que Smoke interactuaría directamente con el cuchillo y con el propio animal. Marshall explica: «Por la iluminación, teníamos que asegurarnos de que el cuchillo quedara bloqueado con precisión cuando Smoke lo bajaba sobre la cabeza de la serpiente. Hicimos una versión básica de doble digital de Smoke y reproyectamos parte del plano sobre ella para que, si se veía algo en un reflejo, tuviera la textura correcta de sus manos y su traje. Mantuvimos el cuchillo todo lo práctico que pudimos, pero al final lo pasamos a digital porque el cuchillo entra en la cabeza de la serpiente de forma muy visible. Reconstruimos el cuchillo de utilería y lo usamos para los reflejos de nuestros elementos CG y la interacción con la sangre». Sobre la sangre que brota de la serpiente de cascabel, Marshall dice: «Nuestro equipo de efectos hizo simulaciones de sangre increíbles para las salpicaduras y para toda la interacción con el cuchillo. Cuando el cuchillo clava la cabeza de la serpiente, la sangre se filtra por debajo y se extiende por la caja del camión. Nuestro equipo de efectos lo clavó. Lo único que tuvimos que retocar fue la sangre que sale a borbotones de la herida del cuello cuando la serpiente cae a la hierba alta. Hay varios planos de ella retorciéndose mientras muere. Eso acabó siendo una combinación de las simulaciones de efectos para las salpicaduras al golpear el suelo y un rodaje práctico de sangre que hicimos a última hora para transmitir la sensación de esa sangre viscosa que se acumula en la superficie y escurre por los lados». Ese rodaje improvisado de ILM incluyó una herramienta inesperada, como cuenta Marshall: «Lo rodamos en el jardín de mi casa, con una estructura hecha con un flotador de piscina cortado en trozos para representar a la serpiente. Montamos bolsas de sangre para bombearla por una herida artificial que habíamos cortado en el flotador. Nuestro equipo de composición, bajo la supervisión de Okan Ataman, sacó lo mejor de ello y lo armó usando los elementos más logrados de nuestra simulación de efectos y de nuestro rodaje práctico. Esa combinación nos permitió terminar y el cliente quedó encantado».
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Uno de los espíritus que invoca Sammie es un bailarín de ópera de Pekín vestido como Sun Wukong, una sugerencia del actor que interpreta a Bo Chow, Yao, cuando le preguntaron qué personajes asiáticos incluir.
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La leyenda del blues Buddy Guy interpretando una versión mucho mayor de Sammie fue la primera escena que se rodó.
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Sammie le pregunta a Stack si puede conducir su coche. Stack le dice que se lo permitirá a la vuelta. Esto anticipa la escena, tanto del principio como del final de la película, en la que Sammie conduce el coche de vuelta a la iglesia de su padre tras la masacre de vampiros.
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La diseñadora de producción Hannah Beachler tuvo ocho semanas para construir dos juke joints: uno para los rodajes de interiores y otro para los de exteriores. Todo dependía del proceso de detallado que llevó a cabo. Tuvieron que usar ácido bórico para oxidar las planchas de metal del exterior del juke joint, dijo Beachler. Aunque el proceso tardaba más, Beachler quería que todo se sintiera lo más real y auténtico posible, así que todo tenía que ser real, incluido el óxido. Explicó: «Una de las cosas, y no voy a decir cuáles —con el tiempo diré exactamente qué es, pero quiero que la gente lo vea otra vez y vea si lo encuentra—, es que hay una representación en el juke joint de cada entorno que visitamos de camino a él. Así, hay una representación de los robles de Annie que protegen y cubren su casa en el juke joint que los protege y los cubre a ellos. En el tercer acto, la pared blanca donde Mary muerde a Stack es la representación de una iglesia blanca, y hay líneas horizontales sobre las cabezas de la gente —en concreto, de Stack y los vampiros— dentro de ella. Cuando ves por primera vez el lugar con Hogwood, el dueño del aserradero, parece madera vieja, pero cuando se convierte en el juke joint, cambiamos las bases de todo a madera aserrada en bruto. Lo que pasa es que esa madera está húmeda y se encoge, y con eso construyeron. Mientras rodábamos, empezó a encogerse y le echábamos polvo. No pusimos nada debajo, así que rebotaba. Cuando hacían la escena con Jayme Lawson, ella canta y ves a todos golpeando el suelo, que rebotaba y levantaba polvo, y eso lo hacía un poco más atmosférico. Se prestaba mucho al sonido, a la atmósfera que se creaba cuando entraban los extras y hacíamos ese baile sensual del juke joint. Hay un montón de guiños en el juke joint, en la pared del fondo donde está la entrada, y verás la hojalata oxidada dentro de ese juke joint. Y si pusieras «Smokestack Lightning» de Howlin' Wolf en un magnetófono y lo pararas en el estribillo y miraras el ecualizador donde se detienen todas las barras, eso lo pintamos en la pared oxidada del fondo. Así, ese estribillo vivía en el juke joint y sobre todos. Creo que lo dicen al final: «Por ese único día fuimos libres», y eso era realmente lo que era. Era la historia del sol y, con eso, esa fue nuestra inspiración en Sergio Leone. Me encanta el wéstern, y eso es algo que Ryan Coogler y yo tenemos en gran común. De joven veía wésterns sin parar. Así que ahí tienes algo de La diligencia (1939) y Centauros del desierto (1956), Chisum (1970) y la trilogía de Leone, todo eso está ahí».
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Durante la actuación de Sammie en el juke joint, junto a los diversos espíritus de artistas africanos y afrodescendientes del pasado y del futuro que invoca el poder de su música, se puede ver a un espíritu vestido al estilo tradicional de la ópera china bailando cerca de los Chow, lo que demuestra que el poder de Sammie invoca espíritus del pasado ancestral de quienes escuchan la música, no solo de los artistas. Esto acaba revelándose como la motivación principal de Remmick, que quiere usar la música de Sammie para invocar a los espíritus de su pueblo, muertos desde hace siglos.
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Que los supervivientes coman dientes de ajo para ver cuál de ellos puede ser un vampiro puede ser una variación de la prueba de sangre con alambre al rojo vivo de La cosa (El enigma de otro mundo) (1982). También hay una similitud entre la llegada de la cosa con forma de husky a la base estadounidense en aquella película y la llegada de Remmick a casa de Bert y Joan en esta. En La cosa (El enigma de otro mundo), la cosa con forma de husky llega a la base estadounidense perseguida por los noruegos supervivientes que presenciaron la carnicería que causó. Antes de morir, los noruegos intentan en vano advertir a los protagonistas de que «¡No es un perro!». En esta película, los cazadores choctaw persiguen a Remmick hasta casa de Bert y Joan e intentan advertir a la pareja de que es un monstruo (como los estadounidenses en La cosa (El enigma de otro mundo), Joan ignora la advertencia).
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Uno o dos planos de Stack tras convertirse en vampiro son claros guiños al encuadre de Jack Nicholson en El resplandor (1980), con ese ángulo de cámara único justo por debajo de él mientras apoya la cabeza y las manos contra la puerta.
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A mitad de la película, Sammie toca su música mágica, que atraviesa el velo, quedando a medio camino entre el pasado y el futuro, la vida y la muerte. Es el punto medio entre la película que ya pasó y la que está por venir, y también el punto en el que gira la trama. El punto álgido de la libertad, antes de que aparezcan los vampiros y la película se vuelva terror.
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En la escena poscréditos, Hailee Steinfeld menciona la ventaja del destino de Stack y Mary, ya que pueden "ver crecer a los hijos de sus hijos y verlos convertirse en lo que sueñan". Sin embargo, no son la "verdadera" Mary y Stack, sino solo dos vampiros con sus recuerdos. Esto se evidencia cuando la pareja se convierte en vampiro a mitad de la película, ya que se vuelven mucho más crueles y egoístas, sintiendo que su verdadera naturaleza se perdió para siempre. No obstante, los poscréditos muestran una versión más apacible de Stack y Mary, lo que hace que el público olvide que estos vampiros tienen cautivas las almas de sus víctimas en lugar de disfrutar de las ventajas de la vida eterna. El verdadero destino de Stack y Mary se revela mediante el uso de la comparación por parte del director Ryan Coogler. Annie y Smoke son dos de los únicos personajes que no sucumben al mal de los vampiros y nunca se convierten. Aunque Smoke logra sobrevivir la noche, mata a Annie después de que ella le ruega que deje descansar su alma y no permita que se transforme si la muerden. Steinfield habla de la belleza de esta perspectiva: "(Annie) tiene a alguien a quien quiere ver en el más allá", su hija con Smoke, que murió siendo un bebé. Si Annie viviera para siempre, sería una condena, ya que nunca se reuniría con su hija. Esta perspectiva solo se comprende del todo cuando Smoke se enfrenta a los miembros del Klan y resulta herido de muerte durante el final de la película. Al morir, gira la cabeza y ve a Annie, vestida toda de blanco, amamantando a su bebé. Con esta imagen, Coogler retrata la muerte real como un descanso celestial donde uno se reúne con su familia y encuentra la paz. Annie viste toda de blanco y se siente como una presencia etérea y angelical que recibe a Smoke en el más allá. Cuando se tiene este momento de calma para compararlo con el destino de Stack y Mary, uno se da cuenta de que el hecho de que vivan para siempre está muy lejos de ser un final feliz para los vampiros.
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Al explicar el concepto de individuos cuya música es tan auténtica que puede invocar espíritus del pasado y del futuro, la narración inicial menciona como ejemplos concretos los términos usados para describir a esas personas en la antigua Irlanda, entre el pueblo choctaw y en África Occidental. El principal antagonista es un antiguo vampiro irlandés que entra en la historia perseguido por un grupo de cazadores de vampiros choctaw, y la historia gira en torno a uno de esos músicos dotados, probablemente descendiente de pueblos de África Occidental, como la mayoría de los afroamericanos.
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Siempre que Remmick ataca a sus víctimas, las muerde y las mata para convertirlas en vampiros. Sin embargo, cuando Remmick ataca a Sammie cuando este intenta escapar de la masacre hacia el final de la película, no lo muerde de inmediato. En cambio, se ensaña con él cortándole un lado de la cara y golpeándolo mientras están en el lago. Además, lo aterroriza y se burla de él, incluso cuando Sammie reza el Padre Nuestro para consolarse ante su posible muerte. Esto muestra la hostilidad de Remmick hacia Sammie a pesar de que le encanta su música. También demuestra que el mal no aprecia nada bueno a menos que pueda beneficiarse de esa bondad.
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Smoke empuña dos pistolas Colt 1911, las clásicas armas de los buenos, mientras que Stack lleva una Luger, igual de clásica y villana, lo que presagia que Stack se convertirá en vampiro y se unirá a los villanos.
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En varios planos antes de que la situación se descontrole, el crucifijo de Grace aparece muy claramente, como para insinuar que será una pistola de Chéjov que la salvará más adelante. Lo es y no lo es: aunque Remmick demuestra que la iconografía cristiana no molesta a su tipo de vampiro, Grace sí sigue el camino literal de Jesucristo al sacrificarse para salvar a la gente que ama (algo especialmente irónico para una película que se estrenó durante el fin de semana de Pascua).
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Después de que Stack resucita, Smoke le pregunta si de verdad es él, a lo que responde: "¿Quién crees que soy, Jim Crow?". Momentos después, aparece un Cornbread recién convertido comportándose al estilo de "Jim Crow", con un acento de caricatura grotesco y actuando de forma muy poco propia de él. Una señal temprana de que Cornbread ha sido vampirizado y ya no es él mismo: señala a Smoke como quien le dio trabajo, y exagera su agradecimiento por ello. No solo eso choca con su primera escena, en la que era hostil y básicamente tuvieron que presionarlo para que trabajara para ellos, sino que además ha olvidado que fue Stack quien le dio el trabajo mientras Smoke hacía recados en otro lugar. Dado que para entonces la mente colmena ya abarcaba a todos los que habían salido del local, se insinúa que Remmick tenía cierta dificultad para captar los recuerdos precisos de Cornbread necesarios para hacerse pasar por él con exactitud; eso, y que se irritara con las interrupciones de Annie y con que ella dedujera correctamente la naturaleza y las restricciones que afectan a un vampiro (aunque al principio creía que eran "haints").
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Cuando Remmick tiene a Sammie como rehén y se prepara para matarlo, Sammie le da un fuerte golpe en la cabeza con su guitarra en defensa propia. La guitarra se rompe en pedazos con el impacto, y la placa resonadora decorativa de plata del instrumento acaba incrustada en la cabeza de Remmick, causándole un dolor severo y debilitándolo. Después de que Smoke finalmente mate a Remmick al final de la masacre, cuando Sammie va a la iglesia de su padre en busca de consuelo, sigue aferrado al mástil roto de la guitarra, el único resto del instrumento. No puede soltarlo porque le ayudó a salvar la vida. Aunque su padre, Jedidiah, instaba a Sammie a soltar el resto, no consoló a su hijo. Fue entonces cuando Sammie decidió marcharse, seguir con su vida y comenzar su carrera musical. Mientras se alejaba conduciendo, conmocionado pero feliz, el mástil roto de la guitarra estaba en el asiento trasero, y se convirtió para él en un motivo para vivir su propia vida. 60 años después, durante la visita de Stack y Mary al club de Sammie, "Pearline", en un momento dado Sammie saca su guitarra para tocar algo de música y cantar para ellos. La guitarra aparece reparada y restaurada a su estilo original.
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Las otras dos páginas de periódico que pueden encontrarse en Spotify revelan cómo hicieron su dinero Smoke y Stack: robando bancos. La primera página es del periódico de su ciudad natal y describe el resultado de un robo a un banco, junto con una descripción de la personalidad de los hermanos según testigos presenciales, incluida la naturaleza persuasiva y dominante de Stack y el carácter más áspero y violento de Smoke. Ese robo ocurrió en 1924 a juzgar por la fecha del periódico. La segunda página detalla el choque entre la mafia italiana y la mafia irlandesa en Chicago tras el arresto de Al Capone. Como indica el periódico, las dos facciones se atacan entre sí mientras compiten por el control de la ciudad en el vacío dejado por el arresto de Capone. Concretamente, señala que ambos bandos acusan al otro de robar un alijo de alcohol ilegal. Mientras tanto, los gemelos Smokestack llenan el Club Juke con cajas de cerveza irlandesa y vino italiano de su camión, lo que claramente los implica en la guerra de bandas que se gesta en el Norte.
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En una entrevista de 2025 con IGN, Ryan Coogler habló de la importancia de que los vampiros fueran irlandeses: "...son personas que, por las circunstancias de las estructuras imperiales que intentaban dominar a este pueblo y lo lograrían, no tenían permitido hacer esto por una razón. Cuando hablas del baile de paso [irlandés], era un acto de rebeldía. En su forma, en la rigidez que conocemos, es porque no estaba permitido. Para este personaje que llega a Clarksdale en 1932, ¿con quién se identifica? ¿Dónde quiere pasar el sábado por la noche? Esas preguntas, para mí, me encendían, hermano, cuando estábamos haciéndola. Porque este es un público cínico al que le estamos estrenando esta película, hermano. 2025, hermano. La gente ya lo ha visto todo. Y quiero darle al público una experiencia que yo tuve en épocas menos cínicas. Cuando entro a un cine y estoy en el autocine a principios de los 90 y nadie ha visto un dinosaurio junto a un jeep. No, yo estaba como: 'Espera, ¿qué?'. Un dinosaurio en una cocina industrial. Quería darle a todo el público esa sensación, si podía, en esta película de vampiros".
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Con esta película, Michael B. Jordan se convirtió en el segundo actor nominado al Óscar por interpretar a un vampiro, después de Willem Dafoe por La sombra del vampiro (2000). Jordan fue el primero en ganarlo por interpretar a un vampiro.
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La forma en que Remmick y sus siervos controlados mentalmente intentan tentar a los supervivientes que quedan para que se les unan mediante un baile recuerda mucho al motivo de los anillos de las hadas, presente en varias culturas europeas y en particular en las celtas: las hadas, criaturas asociadas al inframundo, bailaban bajo la luz de la luna en esos anillos y representaban un peligro para los mortales que se topaban con ellos, a veces hechizándolos para que se unieran a su danza sin poder parar nunca. La noche de la película transcurre, por supuesto, con luna llena, y Remmick quiere asimilar a sus víctimas y en concreto a Sammie para que se le unan en una eternidad de baile y música.
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La narración inicial no solo insinúa los elementos sobrenaturales que aparecerán más adelante (una figura calva de ojos rojos brillantes que observa desde fuera la celebración de un griot de África Occidental en una fiesta), sino que también apunta al incidente que desencadena el interés de Remmick por la fiesta y en concreto por Sammie, y a la principal defensa que impide que los vampiros ataquen el juke joint.
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Remmick menciona cómo los cristianos «les quitaron la tierra a su padre». Dado que es irlandés, eso significaría que vivió antes de que la isla se convirtiera por completo al cristianismo, lo que sitúa su vida mortal en algún punto entre los siglos 5 y 7 y lo hace tener al menos 1300 años.
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Que Remmick haga cantar «Rocky Road to Dublin» a sus seguidores negros se hace eco de la historia de la música country estadounidense, que comenzó cuando la música folclórica tradicional escocesa-irlandesa se apropió del banjo y el blues africanos. Ambas se fusionarían de nuevo un siglo después, cuando el R&B y el jazz se mezclaron con el country para dar lugar al rock and roll.
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Cuando se les presenta por primera vez, Smoke lleva un traje de tweed con una gorra plana típica de un irlandés, mientras que Stack lleva un fedora con un traje de raya diplomática y detalles dorados que tiran más hacia un estilo italiano. Esto insinúa que los hermanos se visten de forma adecuada para mezclarse tanto con la North Side Gang como con el Chicago Outfit cuando están en la ciudad.
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Cuando trajeron a Buddy Guy para escanearle el rostro, el artista de efectos visuales James Alexander contó: "Es un artista nato y me contó un montón de historias. Es hipnótico, porque tiene una de esas caras en las que se nota que hay un millón de historias detrás de esos ojos. Y empezó a contarme historias sobre Aretha Franklin y sobre Nueva York en los sesenta y los setenta".
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La película es la segunda de vampiros nominada a los Oscar en dos años. La primera es Nosferatu (2024). Esta película recibió 16 nominaciones, entre ellas a mejor película, mejor dirección para Ryan Coogler, mejor actor para Michael B. Jordan, mejor actor de reparto para Delroy Lindo, mejor actriz de reparto para Wunmi Mosaku, mejor guion original para Coogler, mejor fotografía para Autumn Durald Arkapaw, mejor diseño de vestuario para Ruth E. Carter, mejor maquillaje y peluquería para Ken Diaz, Michael Fontaine y Shunika Terry, mejor diseño de producción para Hannah Beachler y Monique Champagne, mejor sonido para Chris Welcker, Benjamin A. Burtt, Brandon Proctor y Steve Boeddeker, mejor montaje para Michael P. Shawver, mejores efectos visuales para Michael Ralla, Espen Nordahl, Guido Wolter y Donnie Dean, mejor banda sonora original para Ludwig Göransson, mejor canción original ("I Lied to You") para Raphael Saadiq y Göransson, y mejor casting para Francine Maisler. Nosferatu (2024) recibió cuatro nominaciones a los Oscar, entre ellas a mejor diseño de producción para Craig Lathrop y Beatrice Brentnerova, mejor fotografía para Jarin Blaschke, mejor maquillaje y peluquería para David White, Traci Loader y Suzanne Stokes-Munton, y mejor diseño de vestuario para Linda Muir.
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La presentación de Sammie en el salto al futuro con el que arranca la película también anticipa en cierta medida cómo se desarrolla el enfrentamiento final, mediante los sermones religiosos y el lenguaje corporal de Jedediah, que provocan en Sammie vívidos flashbacks de Remmick mostrados como breves clips fuera de contexto, entre ellos Remmick avanzando hacia él, forcejeos en agua hasta la cintura y una horda de gente en la orilla predicando, antes de que la película salte al día siguiente y acabemos viendo esas escenas en su contexto.
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Según la diseñadora de producción Hannah Beachler, las tres cruces bajo las que están Sammie y Jedediah en la iglesia representan al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo; como se los ve de pie bajo ellas, son el padre y el hijo, así que ellos son la cuarta cruz. Cuando Sammie entra con el trozo de guitarra, pasa justo por debajo de la cruz. Beachler quería que estar entre ambas fuera un contrapunto a ese velo que se ha abierto y que estuvieran juntos en esa postura tan espiritual, en la que Sammie tiene una decisión que tomar. Además, las cruces están separadas exactamente 33 pulgadas, que es la edad y también el simbolismo de cuando murió Jesús.
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Cuando Stack y Mary aparecen en 1992 en el club de blues del anciano Sammie, Mary lleva una chaqueta con un diseño de tablero de damas. Buddy Guy, que interpretó a Sammie de mayor, fue dueño en Chicago de un bar de blues llamado Checkerboard Lounge de 1972 a 1985.
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Entre las personas desplazadas en el tiempo que aparecen durante el debut de Sammie hay un artista vestido como Sun Wukong, el célebre héroe de Viaje al Oeste, de Wu Cheng-En. En sus inicios, Wukong era conocido por su impetuoso desafío a la autoridad y su autodeterminación rebelde: se gana el título de "Gran Sabio, Igual al Cielo" básicamente destrozando el palacio celestial y causando estragos. Esto concuerda con los propios objetivos de Smoke y Stack, y con el significado que hay detrás de ellos.
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En Spotify, en la sección de información del artista "Los pecadores", la primera página es de un periódico de Boston y describe un misterioso hallazgo en el puerto de Boston: un barco de inmigrantes irlandeses que apareció completamente sin vida. La cabina del barco estaba quemada y había sangre por todas partes, pero no había nadie a bordo, pese a los informes de que la noche anterior se habían visto y oído luces y música procedentes del barco. El punto clave final es que un testigo vio a un hombre alejarse del barco con la piel humeante y desaparecer entre las sombras. La historia esboza claramente cómo Remmick llegó por primera vez a Estados Unidos en 1911 desde su Irlanda natal. El barco en el que cruza el Atlántico se llama 'Celtic Hare', pero claramente pretende ser un sustituto del barco en el que Drácula cruzó el mar en Drácula, de Bram Stoker, llamado Demeter. También arroja luz sobre cuánto tiempo lleva Remmick en Estados Unidos, un periodo relativamente corto en su vida, que se insinúa que supera los 600 años.
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Los poderes de Sammie nunca se explican, y puede que no le sirvan de nada a Remmick, ni a nadie más, ya que ni él ni nadie en el juke ve los espíritus que conjura (siempre que la escena sea una demostración de sus poderes y no solo una alegoría). Nunca se revela en qué condiciones usaría su poder tal como Remmick necesita que lo haga, ni cómo es capaz de tener una carrera musical de toda la vida sin provocar numerosas conjuraciones involuntarias.
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Cuando Remmick dirige a sus esclavos en una interpretación de Rocky Road to Dublin, en realidad está eligiendo una canción muy relevante. Un joven abandona su hogar y es robado, luego descubre que la policía es inútil y solo se burla de su acento, cruza el océano en la bodega de un barco y se ve obligado a quedarse en la bodega con cerdos, donde combate el desánimo y el mareo cantando y bailando. Cuando llega a su destino se encuentra con el sentimiento antiirlandés y ya ha tenido suficiente y, a pesar de estar en inferioridad numérica, ataca a quienes se burlan de él. Ahora, por fin, su suerte cambia cuando otros irlandeses se le unen.
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Un mes antes del rodaje, el compositor Ludwig Göransson fue al club de Guy en Chicago y no solo intercambió ideas musicales, sino también historias de viejos bluesmen como Son House, quien fue una de las inspiraciones del guionista y director Ryan Coogler para el papel. Luego, en Nueva Orleans, filmaron el epílogo tan importante con Buddy Guy en el primer día de rodaje. "Tuvo un día largo, en lo que en realidad fue el día cero de nuestra producción", dice Göransson. "Tiene bastante diálogo, de hecho, y también había muchas cosas técnicas que tenían que suceder con Michael (el actor principal Michael B. Jordan) y Hailee (la actriz Hailee Steinfeld) con sus ojos y sus dientes de vampiro. Y me quedé asombrado de cómo Buddy Guy pudo soportar una jornada de 12 horas con 88 años. Me preocupaba cuando terminamos con la canción, porque había estado haciendo diálogo y actuación durante ocho, quizá 10 horas. Pero cuando hicimos la última escena en la que realmente toca la guitarra, fue un momento mágico. Teníamos a todo el equipo allí en el set, pero era como si se pudiera oír caer una pluma al suelo. Fue un momento que puso la piel de gallina". Esa última secuencia tiene emotividad para el público, sin duda, si sabes quién es Buddy Guy. Si no lo sabes, aun así se entiende de forma intuitiva, cree Göransson. "Me preguntaba qué pensarían los chicos, nuestro público más joven. Pero cada vez que proyectábamos la película, nadie preguntaba siquiera: '¿Quién es ese?'. Es casi como si, incluso si la gente no supiera quién era, hubiera una sensación instantánea de que esto es algo especial, como si estuvieras viendo a un mago hacer un truco de magia".
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El intento de Vampire Cornbread de convencer para que lo dejen volver al juke, sin lograr que lo inviten a entrar, recuerda mucho al comienzo de "A Serious Man", donde un dybbuk intenta sin éxito convencer a una pareja de que es un hombre normal.
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Es significativo que el nombre de nacimiento de Smoke sea Elijah. En la Biblia, Elijah fue el profeta que predijo que el rey Ahab y la reina Jezabel serían asesinados, y que los perros beberían su sangre. Además, en su momento de duda, a Elijah se le dijo que vería a Dios. Pero, en lugar de verlo en un fuego o un viento, lo encontró en una voz. El nombre de nacimiento de Stack es Elias. El nombre Elias es simplemente la versión griega de Elijah. Los dos hermanos son efectivamente reflejos el uno del otro en todos los sentidos. Asimismo, el nombre de Sammie es una simplificación de Samuel. En la Biblia, Samuel fue el profeta que hizo y luego derrocó al primer rey israelita, Saúl. La carrera de Samuel como profeta comenzó cuando escuchó la voz de Dios.
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En su primera escena, Remmick entra en el encuadre de forma notable mientras corre hacia la casa de Bert y Joan. Al principio esto parece solo una forma elegante de que entre en el plano, pero luego se revela que Remmick es capaz de volar, lo que implica que se había echado a volar para huir de los choctaw.
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La película transcurre en 1932 y termina en 1992. Los eventos principales de la película ocurren un año después del estreno de Dracula (1931) con Bela Lugosi como Dracula, mientras que la película termina en 1992, el año del estreno de Drácula de Bram Stoker (1992) con Gary Oldman como Dracula.
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Durante la mayor parte de la película, los gemelos Elijah (Smoke) y Elias (Stack) Moore, ambos interpretados por Michael B. Jordan, se diferencian en su vestimenta por el color: Stack lleva accesorios rojos (incluida una corbata, un pañuelo de bolsillo y un sombrero de ala ancha), y Smoke lleva azul (incluido un peto azul y una gorra azul estilo newsboy). Sin embargo, en la última aparición de Smoke en la película, todos estos accesorios azules han sido eliminados, y su camisa antes blanca está cubierta de sangre, lo que significa que también viste de rojo.
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Al morir, Remmick se convierte en una columna de fuego, como las que aparecieron ante Moisés y Lot en la Biblia, representando el castigo de Dios. Y Elijah es conocido por ser llevado en un carro de fuego en la Biblia. En la película, el verdadero nombre de Smoke es Elijah. Por lo tanto, esto significa y simboliza que Smoke finalmente le dio a Remmick su tan necesario castigo por convertir a su hermano (Stack), amigos y asociados en vampiros, lo que provocó que él (Smoke) matara por piedad a regañadientes al amor de su vida (Annie) para evitar que se convirtiera en vampiro, y amenazara y casi matara a su primo (Sammie) para obtener su esencia clavándole una estaca de madera desde la espalda, a través del corazón y saliendo del pecho, y dejando que la luz del sol de la mañana terminara el trabajo.
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Cuando Smoke va al pueblo, los planos iniciales hacen parecer que está en la parte negra segregada del pueblo. Más tarde, Smoke dispara a dos lugareños desde su camión a plena luz del día. Nadie interviene. Un plano de cámara unos minutos después muestra que la parte blanca del pueblo está justo al otro lado de la calle, con una vista clara de lo que sucedió, mostrando lo poco que le importa a la población blanca la violencia contra sus vecinos negros.
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Jack O'Connell sugirió que Remmick y sus esclavos cantaran "Wild Mountain Thyme" cuando Mary se les acerca.
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La primera vez que vemos a Remmick después de la secuencia musical de Sammie, tiene una expresión notablemente melancólica en el rostro. Es una pista de su motivación por querer volver a ver a su pueblo, muerto hace mucho tiempo.
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La canción "Los pecadores" de Rod Wave, que suena durante la última parte de los créditos, muestra a Wave declarando que no le tiene miedo a los hombres lobo antes de mencionar a los vampiros, en lo que probablemente sea un guiño a cómo la película originalmente giraba en torno a hombres lobo antes de que Ryan Coogler eligiera vampiros.
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El Sammie mayor llama a su bar de blues "Pearline's", como se ve detrás de él en el escenario. Pearline es el interés amoroso del joven Sammie.
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En 1992, Stack aparece con un atuendo muy reminiscente al de Radio Raheem en Haz lo que debas (1989), completo con un puño de oro propio (el suyo dice "STACK").
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La escena en la que los talentos musicales de Sammie "atraviesan el velo entre la vida y la muerte", quemando figuradamente la casa y exponiendo a los juerguistas dentro del juke joint a los demonios afuera por un momento. "Todo el mundo tendría reacciones cuando leyera esa [escena], y eso, para mí, fue como 'OK, tal vez tengo algo'", dijo el director Ryan Coogler. Pero trasladarlo del guion a la pantalla fue complicado. "Desde el punto de vista de la producción, teníamos mucho trabajo por hacer. Todos los departamentos estaban involucrados; requirió mucha coordinación", señala. "Tengo un par de escenas así en cada película, en las que, a medida que te acercas a la producción, te das cuenta: 'Vamos a necesitar mucha más planificación de la que pensábamos'". En lugar de usar tecnología de previsualización para planificar la secuencia, Coogler optó por ensayos al estilo de Sidney Lumet, en los que los actores clave de la producción se reunieron en el espacio físico para planificarla. "Tienes que saber de qué tamaño es la cámara. Tienes que tener a la persona que va a sostener la cámara aquí", explica. "Tienes que recorrerlo y descubrir dónde están tus puntos problemáticos e intentar anticiparte a ellos. Teníamos que saber qué llevaba puesta la gente, y teníamos que encontrar, Dios mío... teníamos que encontrar a los músicos adecuados; teníamos que encontrar bailarines que pudieran hacer estas danzas culturales. Son individuos muy especializados", dice, señalando que el coreógrafo Aakomon Jones, que había trabajado antes con Coogler en Black Panther (2018), estaba trabajando simultáneamente en la actuación de Usher en la Super Bowl. Sin mencionar que Ludwig Göransson y su esposa, Serena McKinney, grabaron la escena en vivo en el set.
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El número de canto y baile de Rocky Road to Dublin se filmó durante toda la noche y terminó al amanecer. Para la toma final, el elenco levantó a Jack O'Connell en volandas.
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En una versión extendida en la que Remmick lidera a los vampiros cantando y bailando "The Rocky Road to Dublin", se ve a Stack y Mary empezar a bailar juntos en lugar de solo hacia Remmick. Si esto hubiera estado en la película, habría sido un anticipo del poder de autonomía de Stack y Mary, que al final eligen salvarse en lugar de morir con Remmick y seguir prosperando como pareja de vampiros.
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Como protagonista, Sammie aprende mucho de todo el reparto. A complacer a las mujeres, de Stack (y a ponerlo en práctica con Pearlline); a defenderse, de Smoke; lo cruel que puede ser el mundo, de Delta Slim. Pero es Remmick quien le da la lección más relevante para la vida de Sammie en concreto: cuando Sammie reza el Padre Nuestro, Remmick menciona que respetaba a Jesús, pero detestaba a los cristianos que lo desterraron a él y a sus compañeros paganos de Irlanda. Que alguien sea religioso no significa que sea automáticamente buena persona. Mucha gente hace cosas horribles en nombre de sus creencias, y el Klan es un ejemplo perfecto. Cuando Sammie vuelve a casa y su padre intenta sermonearlo y controlarlo en lugar de consolarlo, Sammie lo ve tal como es y se marcha para vivir su propia vida.
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En una entrevista con GQ, Miles Caton habló de una de las últimas escenas de la película, en la que Sammie decide aferrarse a su guitarra y dedicarse a la música. Caton reveló que el director Ryan Coogler rodó varias versiones distintas del final, pero la que se quedó fue la que ponía sobre los hombros de Sammie una gran decisión sobre su futuro musical, algo que además conecta con los temas centrales de la película. Caton dijo: "rodamos un par de escenas distintas para ese momento. Él volviendo a la iglesia, y él sosteniendo la guitarra y aferrándose a ella, es como [si se preguntara]: '¿Dejo esto, o hay una alternativa?'. Creo que esa era la decisión ahí. También, que todos somos pecadores. Todos intentamos tomar mejores decisiones cada día, y eso es algo que vemos a lo largo de la película y que creo que está escrito de maravilla".
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Hailee Steinfeld y Wunmi Mosaku hablaron de las condiciones de rodaje con la sangre falsa. "Los chicos de efectos especiales te tienen toda cableada y están bombeando sangre y se mete por todas partes", dijo Mosaku. "Solo tienes que acostumbrarte mucho a estar incómoda". "Era muy pegajosa. Eso no nos lo avisaron. La de veces que maquillaje tenía que venir corriendo con un pulverizador de agua para despegarnos los dedos. Porque nos quedábamos ahí de pie y se nos pegaban los dedos", añadió Steinfeld. Para quitar todo rastro de un baño de sangre vampírico al final de un día de rodaje hacía falta "un montón de toallas calientes", dice Steinfeld, y además, "sinceramente, una buena ducha".
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Remmick habla principalmente con acento sureño debido a su tiempo en Estados Unidos. En ocasiones se le escapa su acento irlandés nativo, como cuando canta "Rocky Road to Dublin" y cuando le reza el Padre Nuestro a Sammie para burlarse de él (Sammie). También hay varias veces en las que sus esclavos adoptan su acento irlandés.
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Cuando Cornbread dice "Ser amables los unos con los otros" y justo antes de pedirle el dinero a Smoke, por un instante se le ven los ojos brillando en amarillo. Esto da una pista de su vampirismo.
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La revelación de que la guitarra que Smoke y Stack le dieron a Sammie era en realidad de su padre añade más peso a por qué Jedidiah escondió el instrumento. No solo sus sobrinos son criminales y tratan de meter a su hijo en su estilo de vida "degenerado", sino que usan la guitarra de su odiado hermano para atraer a Sammie.
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La siniestra frase de Hogwood cuando él y sus colegas del Klan llegan al Juke Joint, «Club Juke. Grand opening, grand closing», es una referencia literal al infame monólogo de Chris Rock sobre las diferencias entre la gente negra de a pie y quienes encarnan los estereotipos negativos de la gente negra, o posiblemente a la propia referencia de Jay-Z a ese monólogo en su canción «Encore».

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