Der schmale Grat: 48 Fakten hinter den Kulissen
Gedreht wurde auch am Dancer Mountain, dessen Gelände so unwegsam war, dass Wohnwagen und Produktionsfahrzeuge nicht den Hügel hinaufkamen. Man errichtete ein Basislager und schlug Straßen in den Berg. Der Transport von 250 Schauspielern und 200 Crewmitgliedern den Hügel hinauf dauerte 2 Stunden.
Der einzige Oscar-Anwärter des Jahres in der Kategorie Bester Film, der zugleich für das Beste adaptierte Drehbuch nominiert war.
Terrence Malick bot Edward Norton eine Rolle an, beeindruckt von dessen Leistung in Zwielicht (1996). Norton flog sogar nach Austin, um Malick zu treffen, doch er wurde nicht besetzt.
Bevor die Vorproduktion begann, durchwanderte Terrence Malick den gesamten Südwesten zu Fuß und rief unterwegs immer wieder die Produzenten Robert Michael Geisler und Grant Hill an, um über die Bedeutung des Films zu sprechen.
Hans Zimmer, der Komponist des Films, komponierte zusammen mit John Powell (der zusätzliche Musik beisteuerte) über 4 Stunden Musik für diesen Film, vermutlich für den ursprünglichen Director's Cut. Als Regisseur Terrence Malick den Film jedoch auf die aktuelle Laufzeit von 170 Minuten neu schnitt, wählte er nur wenige ausgewählte Stücke aus Zimmers und Powells Beiträgen sowie originale Quellmusik aus, die es in die Kinofassung schafften.
Der erste Film von Autor und Regisseur Terrence Malick seit 20 Jahren. Sein letzter war In der Glut des Südens (1978).
Sowohl dieser Film als auch Der Soldat James Ryan (1998) wurden im selben Monat, im Juni 1997, zu drehen begonnen.
Über 20 Jahre nach dem Kinostart entdeckte Viggo Mortensen überrascht, dass ihm im Abspann gedankt wird. Terrence Malick hatte ihn für eine Rolle angefragt, und die beiden führten lange Gespräche über die Geschichte und die Figuren. Letztlich musste Viggo die Rolle ablehnen, weil sie sich mit den Dreharbeiten zu A Walk on the Moon (1999) überschnitt.
Autor und Regisseur Terrence Malick und Kameramann John Toll drehten 100 Tage in Australien mit Panavision-Kameras und -Objektiven, 24 Tage auf den Salomonen und 3 Tage in den Vereinigten Staaten. Sie erkundeten die historischen Schlachtfelder auf Guadalcanal und drehten dort Material, doch wegen gesundheitlicher Bedenken hinsichtlich Malaria beschränkte man die Dreharbeiten auf die Tagesstunden. Auch die Logistik sprach dagegen, den ganzen Film dort zu drehen: Wie Toll es formulierte: „Es ist immer noch etwas schwierig, auf die Insel und wieder herunterzukommen, und wir hatten einige Szenen mit 200 oder 300 Komparsen. Wir hätten alle nach Guadalcanal bringen müssen, und finanziell ergab das einfach keinen Sinn.“
Wenige Wochen vor Drehbeginn forderte Terrence Malick Robert Michael Geisler und John Roberdeau auf, nicht nach Australien zu kommen, wo der Film gedreht wurde, angeblich weil George Stevens, Jr. als Produzent vor Ort den ausführenden Produzenten Grant Hill unterstützen würde. Malick sagte ihnen, sie hätten das Studio verärgert, weil sie sich weigerten, Stevens die Nennung als Produzent vor dem Titel zu überlassen. Er verschwieg ihnen jedoch, dass er 1996 eine Klausel in seinen Vertrag hatte einfügen lassen, die den Produzenten den Zutritt zum Set verbot. Geisler und Roberdeau waren über dieses Verhalten ratlos; Geisler sagte gegenüber Entertainment Weekly: „Ich hielt ihn nicht für fähig zu einem Verrat dieses Ausmaßes.“
Musikeditor Lee Scott und Francesco Lupica, der Erfinder und Spieler des Cosmic Beam, lieferten den eindringlichen „metallischen“ Klang für die Filmmusik. Was wie eine große ferne Glocke klingt, ist tatsächlich der Cosmic Beam. Malick nutzte später Variationen des Cosmic Beam in seinen Filmen The New World (2005), The Tree of Life (2011), To the Wonder (2012) und Knight of Cups (2015).
Autor und Regisseur Terrence Malick wartete in der Regel nicht auf ideale Lichtverhältnisse, sondern drehte dieselbe Szene 3 Mal: bei bedecktem Himmel, in hellem Sonnenlicht und bei idealem Licht. So hatte er alle Bedingungen abgedeckt. Beim Schnitt konnte er dann entscheiden, welches Licht für eine bestimmte Sequenz am besten passt, und die in diesem Licht gedrehten Szenen verwenden.
Produzent Robert Michael Geisler sprach erstmals 1989 mit Terrence Malick über die Verfilmung dieses Stoffes.
Die meisten Szenen von Adrien Brody wurden aus dem Film geschnitten, und er erfuhr erst bei der Premiere davon, als er den Film sah. Brody kam zur Premiere in der Erwartung, sich als Hauptfigur zu sehen, und war schockiert, dass er im Film kaum vorkam, zumal Cpl. Fife die zentrale Figur in dem Roman war, auf dem der Film basiert.
Terrence Malick erhielt 250.000 Dollar, um 1988 das Drehbuch für diesen Film zu schreiben.
Während die meisten Figurennamen in allen 3 Versionen gleich bleiben, gilt das nicht für den Namen des Captains: Im Roman heißt er Stein, im Film von 1964 Stone und in dieser Version Staros.
Zu Terrence Malicks unkonventionellen Drehtechniken gehörte es, einen Teil einer Szene an einem hellen, sonnigen Morgen zu drehen und sie erst Wochen später bei Sonnenuntergang zu beenden. Er machte es sich zur Gewohnheit, die Kamera während einer Actionszene wegzudrehen, um einen Papagei, einen Ast oder andere Flora und Fauna in den Fokus zu nehmen.
Nachdem Sean Penn das Drehbuch gelesen hatte, sagte er bei seinem Treffen mit Terrence Malick zu ihm: „Gib mir einen Dollar und sag mir, wo ich auftauchen soll.“
Harrison Ford lehnte die Rolle des Gordon Tall ab.
Die Rolle der Marty Bell war ursprünglich für Julia Roberts gedacht.
Die Produzenten Robert Michael Geisler und John Roberdeau, die mit Terrence Malick zerstritten waren, kündigten an, zur Oscar-Verleihung zu kommen. Malick erklärte, wenn sie kämen, bleibe er zu Hause. Keiner von ihnen erschien bei den Oscars. Der Film gewann keine Auszeichnung.
Im Drehbuch des Films sind viele Dialogzeilen der Figuren und große Teile des Off-Kommentars tatsächlich dem James-Jones-Roman „Verdammt in alle Ewigkeit“ entnommen. So spricht Witt beispielsweise häufig die Worte des Gefreiten Pruitt, und Sergeant Welsh spricht die Worte von Sergeant Warden.
Josh Hartnett sprach 8 Mal für den Film vor. Terrence Malick traf er dabei kein einziges Mal.
Vor dem Kinostart sollen die Produzenten Robert Michael Geisler und John Roberdeau eine von ihnen unterzeichnete Vertraulichkeitsklausel verletzt haben, indem sie Vanity Fair ein Interview über ihre langjährige Zusammenarbeit mit Terrence Malick und dem Film gaben. Malick war so verärgert, dass Geisler und Roberdeau eine weitere Vereinbarung unterzeichnen mussten, in der sie sich verpflichteten, nicht zur Oscar-Verleihung zu kommen. Bei Verstoß würden ihre Namen aus dem Film- und Videoabspann gestrichen.
Tom Sizemore bekam eine Rolle in dem Film, entschied sich aber stattdessen für eine Rolle in Steven Spielbergs Der Soldat James Ryan (1998).
Das Musikstück in der Szene mit dem gefangenen japanischen Soldaten heißt „The Unanswered Question“ von Charles Ives.
Durchschnittliche Einstellungslänge = ca. 7,9 Sekunden. Mediane Einstellungslänge = ca. 8,4 Sekunden.
Gene Siskel nannte diesen Film den besten zeitgenössischen Kriegsfilm, den er je gesehen habe.
Der 4. Film, in dem John C. Reilly und Sean Penn zusammenarbeiteten. Die anderen waren Casualties of War (1989), We're No Angels (1989) und State of Grace (1990).
Bis heute ist dies Terrence Malicks einziger Film, der auf einem Roman basiert.
Stand auf Platz 2 von Martin Scorseses Liste der besten Filme der 1990er.
Editorin Leslie Jones war 5 Monate vor Ort und sah Terrence Malick selten, der sie sich selbst überließ. Nach Abschluss der Dreharbeiten kam sie mit einem 5-stündigen ersten Schnitt zurück und verbrachte 7 Monate mit dem Schnitt. Zu diesem Zeitpunkt stieg Editor Billy Weber ein, und sie verbrachten 13 Monate in der Postproduktion sowie die letzten 4 Monate mit dem Mischen des Films, wobei 4 Avid-Maschinen zum Einsatz kamen und zeitweise eine 5. hinzukam. Malick schnitt das Material Rolle für Rolle bei ausgeschaltetem Ton, während er eine Green-Day-CD hörte.
Bevor die Besetzung endgültig feststand, aß Nicolas Cage im Februar 1996 in Hollywood mit Terrence Malick zu Mittag. Malick zog los, um Drehorte zu erkunden, und versuchte im Sommer, Cage anzurufen, nur um festzustellen, dass dessen Telefonnummer abgeschaltet war.
Der Film wäre fast nicht entstanden. Sony Pictures ließ die Produktionspläne fallen, aus Angst, der Film sei nicht für das damalige Budget von 45 Millionen Dollar zu realisieren. Glücklicherweise sprang Twentieth Century Fox ein und stellte den Großteil des Geldes bereit.
In Roger Eberts Sendung zum Ende der 1990er saß Martin Scorsese als Gast dabei, um seine 10 Lieblingsfilme des Jahrzehnts zu nennen. Dieser Film wurde zu seinem 2. Favoriten der 1990er gewählt. Eigentlich müsste er jedoch als seine Nummer 1 gelten, da The Horse Thief (1986) streng genommen nicht in die 1990er gehört. Jener Film lief in den USA erst Anfang 1988 in einer begrenzten Aufführung an.
Die Produzenten Robert Michael Geisler und John Roberdeau zerstritten sich während der Vorproduktion mit Autor und Regisseur Terrence Malick. Zum Zeitpunkt der Dreharbeiten war ihre Beziehung so zerrüttet, dass Malick ihnen den Besuch am Set untersagte.
Neil Patrick Harris war für die Rolle im Gespräch, die schließlich an Lukas Haas ging, doch am Ende landete er auf dem Boden des Schneideraums.
Von der gesamten Ensemble-Besetzung war Sean Penn der Einzige, der eine Gewinnbeteiligung am Backend erhielt (also eine zusätzliche Vergütung, sobald der Film seine Kosten eingespielt hat).
Er ist der einzige Oscar-Anwärter jenes Jahres in der Kategorie Bester Film, der keinen einzigen Academy Award gewinnen konnte.
Terrence Malick änderte den Namen von Elias Koteas' Figur so spät in der Produktion, dass der ursprüngliche Name Stein noch auf dessen Uniform zu sehen ist.
Entgegen einer verbreiteten Annahme gehören die Einheit im Film und ihre Figuren zur U.S. Army und nicht zu den Marines. Sie tragen die Herringbone-Twill-Fatigue-Uniform der Armee und führen M1-Garand-Gewehre, die die meisten Marines auf Guadalcanal nicht hatten. Die Marines führten im August 1942 die Invasion von Guadalcanal an, doch die Operationen wurden an die Armee übergeben, die den Feldzug im Februar 1943 abschloss.
Er ist der einzige Oscar-Anwärter jenes Jahres in der Kategorie Bester Film, der in keiner der Schauspielkategorien nominiert war.
Dieser Film spielt während der Schlacht um Guadalcanal. Guadalcanal liegt in den Salomonen im Pazifischen Ozean, nordöstlich von Australien. Der lokale Name lautet Isatabu, und die Insel beherbergt die Hauptstadt des Landes, Honiara. Das Klima ist feucht, die Insel besteht überwiegend aus Dschungel und hat eine Fläche von 2.510 Quadratmeilen bzw. 6.500 Quadratkilometern. Guadalcanal wurde nach der Heimatstadt Pedro de Ortegas, Guadalcanal in Andalusien in Spanien, benannt. de Ortega arbeitete unter Álvaro de Mendaña, der die Insel 1568 kartierte.
Für den Film gab es keine Testvorführungen, wohl aber mehrere interne Aufführungen; an der größten nahmen 15 Personen aus dem Marketing teil.
Terrence Malick drehte 100 Tage in Australien, 24 auf den Salomonen und 3 in den Vereinigten Staaten.
Terrence Malicks Ruf und seine Arbeitsweise genossen bei den Schauspielern großen Respekt: Woody Harrelson und John Savage blieben sogar einen zusätzlichen Monat, nachdem sie alle ihre Szenen abgedreht hatten, nur um ihn bei der Arbeit zu beobachten.
Fakten mit Spoilern
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Der japanische Soldat, der Witt am Ende des Films erschießt, sagt: "Ergib dich. Du hast meine Freunde getötet, aber ich habe keine Lust, dich zu töten. Du bist umzingelt. Bitte ergib dich."
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Trotz seiner prominenten Nennung ist George Clooney nur etwa 1 Minute und 15 Sekunden gegen Ende des Films zu sehen, und die Hälfte dieser Zeit ist sein Gesicht nicht zu sehen, sondern nur seine Stimme zu hören.