Una mujer bajo la influencia: 17 curiosidades que quizá no sabías

En una entrevista de 1975 con John Cassavetes y Gena Rowlands, el entrevistador pregunta: «Mientras la escribías, ¿tenías a Gena en mente y cuánto de ese personaje que creaste era Gena mientras escribías?», y Cassavetes respondió: «Hacer películas es en parte venganza [...] la verdad es que Gena me dijo que escribiera algo para ella. Creo que soy una persona obediente». El origen de Una mujer bajo la influencia (1974) se remonta a cuando la esposa del director Cassavetes, la actriz Gena Rowlands, mencionó que quería hacer una obra sobre las dificultades a las que se enfrentan las mujeres contemporáneas. Cuando él escribió la obra, Rowlands recordó: «No podía creer que John la hubiera escrito. No quiero ser sexista porque en realidad no creo que las mujeres no puedan escribir para los hombres y viceversa. Pero de verdad no podía creer que un hombre entendiera este problema en concreto».
Como dijo Jeff Lipsky, un estudiante universitario contratado por John Cassavetes para ayudar a distribuir la película: «Fue la primera vez en la historia del cine que una película independiente se distribuyó sin recurrir a un sistema nacional de subdistribuidores». Pese a los continuos esfuerzos de Cassavetes por conseguir un distribuidor, la película fue rechazada una y otra vez porque, según le decían los distribuidores al director, «a nadie le interesan los problemas de las mujeres».
Como no había presupuesto para peluquería y maquillaje, Gena Rowlands se encargaba ella misma, y con una sola copia de su vestuario (algo impensable en una producción de Hollywood), la ropa se enviaba a una tintorería exprés después de cada jornada de rodaje.
En uno de los estrenos, Peter Falk no estaba presente y más tarde recibió una llamada de John Cassavetes diciéndole que lo abuchearon en los créditos finales cuando apareció su nombre. Falk se quedó sorprendido y confundido hasta que le explicaron que era porque estaba empezando el movimiento por los derechos de la mujer, así que todo el mundo apoyaba por supuesto al personaje de Gena Rowlands.
Peter Falk leyó el guion y creyó tanto en él que rechazó un papel en El día del delfín (1973) e invirtió su propio dinero.
John Cassavetes no encontró distribuidor para la película una vez terminada y llegó a llevar literalmente los rollos bajo el brazo, de un cine a otro, con la esperanza de que alguno proyectara su película. Finalmente, Martin Scorsese, que acababa de recibir el aplauso de la crítica con su película Malas calles (1973), resultó ser un gran admirador del trabajo de Cassavetes y amenazó con retirar su película Alicia ya no vive aquí (1974) de un importante festival de cine de Nueva York a menos que aceptaran esta película.
La película se rodó en realidad en 1972. No se estrenó en cines hasta finales de 1974 debido a las dificultades que tuvo el director, John Cassavetes, para distribuirla.
Las dos mujeres a las que Mabel pregunta la hora en la calle mientras espera el autobús escolar eran amigas de la escuela de Gena Rowlands en la vida real.
Lady Rowlands (Martha Mortenson) interpretó a la madre de su hija en la vida real, Gena Rowlands (Mabel Longhetti).
La película se rodó en 13 semanas. Al no encontrar espacio de estudio para rodar, las escenas de la casa de los Longhetti se filmaron en una casa algo deteriorada de Taft Avenue, junto a Hollywood Boulevard.
En una entrevista de 2004 con Peter Falk y Gena Rowlands, ambos afirman que no hubo ensayos más allá de la lectura de guion y que no se les permitía hablar entre ellos sobre sus personajes. Coincidieron en que, con John Cassavetes, nunca sabías lo que iba a pasar hasta que estabas ante la cámara. Falk recuerda una de las escenas rodadas en la película y cómo, justo antes de la primera toma, Cassavetes corre hacia él y le encasqueta un sombrero azul. Acaba siendo el icónico sombrero de obrero que Nick (el personaje de Falk) lleva en varias escenas. Falk dice que añadir ese sombrero a última hora enriqueció su interpretación. Del mismo modo, Falk señala que con Cassavetes a veces estabas rodando y ni siquiera lo sabías. Un ejemplo fue en la escena en la que el médico intenta darle el sedante a Mabel: dice que no sabía que habían empezado a rodar cuando Mabel pronunció su primera frase. Según Falk, eso permitió que el sobresalto de Nick fuera más genuino.
Cuando intentó recaudar financiación para la película, a John Cassavetes le dijeron que «nadie quiere ver a una vieja loca de mediana edad». Sin financiación de un estudio, hipotecó su casa y pidió dinero prestado a familiares y amigos, uno de los cuales era Peter Falk, a quien le gustó tanto el guion que invirtió 500.000 dólares en el proyecto.
El séptimo largometraje dirigido por John Cassavetes.
Richard Dreyfuss afirmó que la película le resultó tan angustiosa la primera vez que la vio que le provocó vómitos.
El equipo era un batiburrillo de profesionales y estudiantes del American Film Institute, donde John Cassavetes ejercía como primer "cineasta residente" del AFI en su Center for Advanced Film Studies. Fue en el AFI donde Cassavetes acabó montando la mayor parte de la película, como recordaba el compositor Bo Harwood: "John no se marchaba. Decía: 'Mi película no está terminada'. Estuvimos allí dos años. Era como si una banda de atracadores de bancos se hubiera hecho con esta finca de 18 acres".
John Cassavetes escribió en un principio la película como obra de teatro, pero su mujer, Gena Rowlands, lo convenció para que no lo hiciera, alegando que el papel sería demasiado angustioso y agotador para representarlo noche tras noche.
En una escena, Nick y los niños silban la melodía de This Old Man, que acabaría convirtiéndose en un motivo recurrente en Colombo (1971), protagonizada por Peter Falk. Se introdujo en la serie el año anterior al estreno de Una mujer bajo la influencia (1974), en el episodio Any Old Port in a Storm (1973).

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