Malas calles: 65 curiosidades que quizá no sabías
Harvey Keitel y Richard Romanus también aparecen en La asesina (1993).
Martin Scorsese dijo que se alegró cuando Warner Bros. compró y distribuyó esta película, porque «tenían las mejores películas de gánsteres».
Aunque este fue el papel que lanzó a Robert De Niro, muchos no querían contratarlo, porque no se daban cuenta de que era actor y pensaban que era un verdadero perturbado al que había contratado la producción.
Aunque muchos la consideran la película neoyorquina por excelencia, muy poco de ella se rodó realmente allí. Muchas escenas, incluida la famosa secuencia del salón de billar, se rodaron en Los Ángeles, California, con el equipo del cineasta Roger Corman.
Martin Scorsese sacó buena parte de la banda sonora de su propia colección de discos.
La película se titulaba originalmente «Season of the Witch», en referencia al ensayo de Raymond Chandler «The Simple Art of Murder»: «Pero por estas malas calles debe andar un hombre que no sea malo él mismo, que no esté manchado ni tenga miedo». El crítico de cine Jay Cocks le sugirió el cambio a Martin Scorsese, que al principio lo consideró pretencioso, pero con el tiempo acabó coincidiendo en que era eficaz.
Después de que Amy Robinson (Teresa) advierta a Harvey Keitel (Charlie) de que su primo Robert De Niro (Johnny Boy) está disparando en la calle, para calmarse pide un Seven and Seven, uno de los cócteles más populares en Estados Unidos en la década de 1970, aunque no figure en la lista oficial de la IBA (International Bartenders Association). Para prepararlo, se llena un vaso highball con hielo, se añade un chupito de Seagram's 7 Crown y se completa con 7 Up, un refresco de limón y lima.
Una de las canciones de la banda sonora es «Pledging My Love», de Johnny Ace. Esta canción también apareció en otra película de Harvey Keitel, Teniente corrupto (1992).
A Charlie (Harvey Keitel) le gustan John Wayne y los westerns, igual que a su personaje en Who's That Knocking at My Door (1967).
Esta película y El padrino parte II (1974) incluyen escenas de Robert De Niro corriendo por los tejados de Little Italy durante la fiesta anual de San Gennaro. Francis Ford Coppola aportó dinero al presupuesto de la película. Sin embargo, se rumorea que le prestó 3000 dólares a Martin Scorsese porque la mafia le exigió dinero por usar la fiesta de San Gennaro como telón de fondo sin «permiso». En general se da por hecho que la mafia utiliza esta fiesta, en la que todo se paga en efectivo, para blanquear el dinero de sus negocios ilícitos.
Brian De Palma ayudó a Martin Scorsese a montar algunas escenas de esta película.
Martin Scorsese se inspiró para crear a Johnny Boy en su tío paterno Joe (el Bicho) Scorsese, que a menudo tenía problemas con la ley.
Según «Behind the Scenes of Martin Scorsese's 'Mean Streets'», Martin Scorsese se reunió con el productor Jonathan T. Taplin. Según Taplin, Scorsese llevaba tanto tiempo queriendo hacer Malas calles (1973) que había «dibujado literalmente cada plano». En 1970, Scorsese se trasladó una temporada a Los Ángeles para triunfar en el cine y encontrar a alguien que produjera su película. Se reunió con Taplin en su casa y hablaron junto a la piscina: Taplin en bañador y Scorsese con un largo abrigo de cuero negro, del tipo que llevaba la Gestapo en aquellas películas de serie B de la guerra. Durante toda la conversación bajo el abrasador sol californiano, Scorsese no se quitó el abrigo; se quedó derritiéndose en la tumbona, entusiasmado con su proyecto. Los Ángeles no era el tipo de ciudad de Scorsese; Nueva York era lo que conocía y lo que le gustaba.
Cuando Charlie (Harvey Keitel) va en el asiento trasero de un taxi, el taxista es Robert De Niro.
Hablando de la escena de desnudo de Amy Robinson, Martin Scorsese dijo: «La estábamos rodando en una habitación pequeña del hotel Hilton de Los Ángeles —no, del hotel Biltmore de Los Ángeles— y saqué a todos los que no eran necesarios excepto el cámara, el ayudante de cámara y el técnico de sonido, nada más. Y la script. Lo hicimos muy cómodo. Al principio estábamos muy nerviosos. No teníamos tiempo suficiente para rodarla. Se perdió la mayor parte de la escena. Tuvimos que eliminar casi toda la escena por eso. Hay una parte en la que él la ataca y ruedan por la cama; eso era parte del calentamiento, pero lo usé de todos modos. Es solo cuestión de mantenerlo en privado. No puede ser un circo. Porque yo me avergüenzo. No quiero que la gente entre y salga».
Francis Ford Coppola le pasó el guion a Al Pacino, que era candidato para interpretar a Johnny Boy, pero su agente lo rechazó (también le habían advertido que se mantuviera lejos de El padrino (1972)). Pacino no tardó en cambiar de agente.
A pesar de las buenas críticas y del reconocimiento que recibió en el Festival de Cine de Nueva York de 1973, el estreno inicial de la película no fue un éxito. El productor Jonathan T. Taplin y el director Martin Scorsese pensaron que, dada la pequeña participación financiera de Warner Bros. en la película, a la distribuidora le interesaba más promocionar sus grandes producciones de presupuesto elevado, como El exorcista (1973), que se estrenó unos dos meses después.
como Jimmy Shorts. Además, aparece otras dos veces. Primero, se le ve en un «retrato» junto a Harvey Keitel (durante un fotograma) en las películas caseras de la apertura y en la secuencia de los títulos de crédito iniciales. Segundo, su voz aparece como narración: «Padre, no soy digno de tu carne».
La película es semiautobiográfica: una película sobre la vida tal como Martin Scorsese la conoció, creciendo en su barrio de Nueva York y afrontando una etapa decisiva de su vida a principios de la década de 1960. Ya había intentado retratarlo un par de veces antes. Una, en un corto cómico titulado It's Not Just You, Murray! (1964). (Un borrador de él se convertiría más tarde en GoodFellas (1990). Harvey Keitel interpreta al mismo personaje en ambas.) Y otra en su primer largometraje, Who's That Knocking at My Door (1967), que consideraba un borrador en blanco y negro de esta película.
Martin Scorsese y Mardik Martin escribieron la mayor parte del guion en el coche de Scorsese, recorriendo los barrios de Little Italy.
David Proval y Richard Romanus aparecerían más tarde en Los Soprano (1999), como Richie Aprile y Richard La Penna, respectivamente.
Amy Robinson produjo más tarde After Hours (1985), de Martin Scorsese.
Conseguir los derechos de las canciones para usarlas en la película acabó costando aproximadamente la mitad de su presupuesto.
A Robert De Niro le ofrecieron cualquiera de cuatro papeles en la película. Cuando Harvey Keitel se sumó al proyecto, convenció a De Niro para que aceptara el papel de Johnny Boy.
Es la primera de muchas películas en las que coinciden Harvey Keitel y Victor Argo. Las demás son Taxi Driver (1976), Falling in Love (1984), Off Beat (1986), The Pick-up Artist (1987), The Last Temptation of Christ (1988), Teniente corrupto (1992), Monkey Trouble (1994), Somebody to Love (1994), Smoke (1995), Blue in the Face (1995) y Lulu on the Bridge (1998).
Esta es la primera colaboración cinematográfica del director Martin Scorsese y Robert De Niro. A partir de ahí harían juntos nueve películas más, hasta 2024: Taxi Driver (1976), New York, New York (1977), Raging Bull (1980), The King of Comedy (1982), GoodFellas (1990), Cape Fear (1991), Casino (1995), The Irishman (2019) y Killers of the Flower Moon (2023).
El rodaje duró 27 días, seis de ellos en Nueva York y el resto en Los Ángeles, porque no podían permitirse rodar toda la película en Nueva York.
La iglesia que aparece en la película, la Old St. Patrick's Cathedral en Little Italy, fue el escenario del bautizo en El padrino (1972). También apareció en El padrino parte III (1990), donde Michael Corleone recibe un honor de la iglesia.
Aunque Robert De Niro y Harvey Keitel tuvieron libertad para improvisar ciertas escenas, el ayudante de dirección Ron Satlof recuerda que De Niro estaba «extremadamente serio, extremadamente implicado en su papel y en su preparación», y se aisló del resto del reparto y del equipo.
Robert De Niro quería interpretar a Charlie en un principio.
Martin Scorsese afirmó en una presentación de la película durante la emisión de Turner Classic Movies (TCM) el 17 de septiembre de 2018 que la historia se sitúa aproximadamente en 1963.
Según Martin Scorsese, el primer borrador se centraba en el conflicto religioso de Charlie y en su efecto sobre su visión del mundo.
Martin Scorsese montó la película él mismo, pero consultó a Sidney Levin para pedirle consejo. Como Scorsese no era miembro del sindicato de montadores, Levin aceptó figurar en los créditos de montaje de la película.
El innovador uso de la cámara en mano se debió en gran medida a que el escaso presupuesto de la película no daba para instalar muchas vías para todos los travellings.
Esta película salió en pleno apogeo del cine blaxploitation. Películas como Shaft (1971) y Cleopatra Jones (1973) estaban en boca de todos. Cuando Martin Scorsese buscaba financiación para la película, su mentor Roger Corman le ofreció una buena suma; Corman dijo que la produciría con la condición de que la rodara con un reparto íntegramente negro, por el tirón de la explotación negra. Scorsese tuvo que rechazar a Corman. Años después, Corman dijo en una entrevista que la película era una gran película italiana, pero que habría sido igual de buena como película negra.
El apellido de Charlie es «Cappa», que era el apellido de soltera de Catherine Scorsese.
La escena en la que Johnny Boy hace explotar un buzón fue una de las que se rodaron en Los Ángeles.
Martin Scorsese reunió a buena parte del equipo de Boxcar Bertha (1972), veteranos del cine de bajo presupuesto.
La voz en off del inicio ("No se redimen sus pecados en la iglesia; se redimen en la calle; el resto son tonterías y usted lo sabe") en realidad no la dice Charlie (Harvey Keitel), el personaje que se supone que está pensando esas cosas, sino Martin Scorsese. Scorsese consideró necesario usar una voz separada para distinguir entre los pensamientos y las acciones de Keitel. Scorsese tomó prestada esta técnica de Federico Fellini, que la usó en Los inútiles (1953).
Paramount Pictures estaba interesada en distribuir esta película.
El cabo de infantería que vuelve a casa con la medalla Estrella de Plata sirvió en la 199.ª Brigada de Infantería Ligera en Vietnam. El uniforme que lleva el actor es muy fiel al conflicto.
Esta película y Taxi Driver (1976) presentan a un protagonista que se quema deliberadamente la mano sobre una llama. En esta película, Charlie (Harvey Keitel) pone la mano sobre la llama de una vela en el altar de la catedral. En Taxi Driver, Travis Bickle (Robert De Niro) mete el puño en la llama de gas de la cocina de su apartamento.
El rodaje duró unos 25 días, según el comentario de Martin Scorsese para Alicia ya no vive aquí (1974): seis en Nueva York y el resto en Los Ángeles, ya que no podían permitirse rodar todo en Nueva York.
Después de que Harvey Keitel fuera elegido como Charlie y Robert De Niro como Johnny Boy, ambos querían intercambiar los papeles. Martin Scorsese se mantuvo firme.
Martin Scorsese declara en su ensayo titulado "Il Maestro: Federico Fellini and the lost magic of cinema", publicado en Harper's Magazine en marzo de 2021, que la película se inspiró en Los inútiles (1953) de Federico Fellini.
Según Martin Scorsese, Robert De Niro y Richard Romanus chocaron durante la producción, y Scorsese se aprovechó de su animosidad mutua para la escena clave en la que Johnny Boy le apunta con una pistola a Michael. "Seguí rodando toma tras toma de Bobby gritando esos insultos, mientras el equipo se alteraba cada vez más", explicó. "La animosidad entre ellos en esa escena era real, y me aproveché de ella".
El coche de Tony es un Chrysler LeBaron Imperial de 1972.
Según Catherine Scorsese, la escena en la que Amy Robinson sufre un ataque epiléptico requirió 22 tomas.
Para meterse de verdad en la escena de borrachera de Harvey Keitel, la cámara se sujetó al actor mientras este se balanceaba, y se rodó a velocidad reducida para darle una sensación mareada y ebria.
La cabecera de la película casera en Super 8 que aparece bajo los créditos iniciales dice: "FECHA: 12/8/69 TÍTULO: (ilegible) con bautizo revelado por KODAK".
Debido al bajo presupuesto, algunos de los planos más icónicos de la película se rodaron con cámara en mano, incluido un plano de 69 segundos que sigue a Johnny Boy mientras camina por el apartamento de Charlie y la famosa pelea del salón de billar.
La producción se hizo prácticamente a la fuga de los Teamsters, ya que habría sido económicamente imposible hacer la película con un equipo sindicado.
El guion comenzó como una continuación de los personajes de Who's That Knocking at My Door (1967).
La palabra "fuck" y sus derivados se usan 52 veces. En el momento del estreno de la película, era el récord histórico, hasta que lo superó El último deber (1973), estrenada dos meses después. Las palabrotas frecuentes se convertirían en una seña de identidad en muchas películas de Martin Scorsese.
De los cuatro protagonistas, solo Robert De Niro es realmente italoamericano. Harvey Keitel y David Proval son judíos, y Richard Romanus es de ascendencia libanesa.
Incluida en la lista de 2001 del American Film Institute (AFI) de 400 películas nominadas a las 100 mejores películas estadounidenses más emocionantes.
Las máquinas de pinball que se ven en el bar son TV Baseball (de Chicago Coin Machine Manufacturing Company, fabricada en marzo de 1966) y Magic City (de William's Electronic Manufacturing Corporation, fabricada en enero de 1967).
Los inversores querían originalmente a Jon Voight para interpretar a Charlie, mientras que Harvey Keitel iba a interpretar a Johnny Boy.
John Cassavetes le dijo a Martin Scorsese después de que este terminara Boxcar Bertha (1972): "Acabas de pasar un año de tu vida haciendo una mierda". Esto inspiró a Scorsese a hacer una película sobre sus propias experiencias. Cassavetes le dijo a Scorsese que debería hacer algo como su anterior película Who's That Knocking at My Door (1967), que a Cassavetes le había gustado. Scorsese hizo entonces esta película, basada en hechos reales que había visto mientras crecía en el Little Italy de Nueva York.
Elegida para su conservación en el Registro Nacional de Cine de Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso en 1997.
El cambio de título desde "Season of the Witch" se inspiró en una cita de Raymond Chandler: "Down these mean streets a man must go". El crítico de cine Jay Cocks le sugirió el cambio a Martin Scorsese, que al principio lo consideró pretencioso pero finalmente coincidió en que era eficaz para Malas calles.
Curiosidades con spoilers
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La mujer que ayuda a Teresa cuando sufre un ataque epiléptico.
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En 1900 (1976), de Bernardo Bertolucci, Robert De Niro y su íntimo amigo Gérard Depardieu están con una niña que sufre un ataque epiléptico. De Niro no le hace caso mientras su amigo intenta ayudarla en vano, y finalmente una vecina mayor ayuda a la niña. Bertolucci contrató a De Niro después de verlo en esta película.
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Esta es la primera de dos colaboraciones entre Martin Scorsese y Robert De Niro en las que el personaje de De Niro recibe un disparo en el cuello al final; la otra es Taxi Driver (1976). Curiosamente, en ninguno de los dos casos parece que el personaje de De Niro muera, ya que los paramédicos llegan para atender a Johnny Boy herido, y Travis Bickle sobrevive al tiroteo y es reconocido como un "héroe".
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El último plano es de la madre de Martin Scorsese, Catherine Scorsese, cerrando una ventana.