Casablanca : 146 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Le prénom du personnage d'Ingrid Bergman, Ilsa, a été suggéré par le réalisateur Michael Curtiz, qui l'a tiré d'un poème de Heinrich Heine.
La première scène tournée par Michael Curtiz et son équipe fut l'une des scènes de flash-back à Paris, ce qui posa problème à Humphrey Bogart — car, selon ses propres mots, « je ne suis pas doué pour ce genre d'histoires d'amour et je ne sais pas quoi faire » — et à Ingrid Bergman — car, le scénario n'étant pas terminé, elle ignorait si son personnage devait aimer Rick ou Victor Laszlo. Curtiz, qui n'en savait pas plus, lui dit de « jouer entre les deux ».
Il y a quelques années, dans une boutique spécialisée en documents historiques, on a retrouvé une photo du film montrant Rick assis devant l'échiquier. La photo était accompagnée d'une lettre de Humphrey Bogart à un ami new-yorkais, indiquant un coup d'échecs précis. Le marchand de documents a expliqué que la partie d'échecs du film était une vraie partie que Bogart jouait par correspondance avec son ami pendant le tournage.
Le logo de l'avion d'Air France qui s'envole, visible à la fin du film, était exact pour l'époque. Il représentait un hippocampe, créature mythologique mi-cheval mi-poisson utilisée par les dieux grecs pour se déplacer, dotée d'ailes spécialement ajoutées.
Bien que ce film soit ouvertement anti-nazi, ce n'était pas le premier que Warner Bros. avait produit (Confessions of a Nazi Spy (1939) était sorti plusieurs années plus tôt). Warner a été le premier studio hollywoodien à afficher aussi ouvertement son opposition au régime nazi, et le premier à interdire la distribution de ses films dans les territoires occupés par les nazis. Harry M. Warner prononçait déjà des discours dénonçant les activités nazies en Allemagne dès 1936.
Hal B. Wallis ne voulait pas que Humphrey Bogart porte trop souvent un chapeau dans le film, car il trouvait que cela lui donnait l'air d'un gangster.
Au milieu des années 2000, Madonna voulait refaire le film avec elle dans le rôle d'Ilsa Lund et Ashton Kutcher dans celui de Rick. Elle a proposé l'idée à tous les studios, mais a été unanimement rejetée, un dirigeant de studio lui déclarant que le « film est considéré comme intouchable ». Elle a finalement abandonné le projet.
(vers 22 min) La réplique du film « Je ne mouille jamais mon cou pour personne » a été classée 42e des « 100 plus grandes répliques de cinéma » par Premiere en 2007.
On ne sait pas d'où vient la réplique « Here's looking at you, kid », mais elle est certainement antérieure à ce film et aux précédents travaux scéniques de Humphrey Bogart. Le 9 mars 1932 — dix ans plus tôt — Eddie Cantor a signé son nom dans le ciment du Grauman's Chinese Theater et a écrit : « Here's looking at you, Sid » (en référence à Sid Grauman, propriétaire du théâtre). Cantor voulait certainement parodier « Here's looking at you, kid », qui était de toute évidence une formule en circulation à l'époque.
(vers 6 min) Le titre original du scénario, « Everybody Comes to Rick's », est prononcé par Claude Rains dans les premières minutes du film.
(vers 9 min) Lorsque Rick refuse l'entrée de la salle de jeu à un civil allemand, celui-ci crie qu'il le signalera à l'Angriff. Der Angriff (L'Attaque) était un journal nazi principalement utilisé pour la propagande et pour attaquer les opposants au nazisme, en particulier les Juifs. Fondé par Joseph Goebbels, il a été publié pour la première fois en juillet 1927 comme hebdomadaire, avant de devenir quotidien, avec deux éditions par jour à partir d'octobre 1932. Il a paru presque sans interruption jusqu'à sa dernière édition en avril 1945. Outre la référence dans ce film, le journal apparaît dans War Takes a Holiday (1968), où Hogan utilise une fausse copie du Der Angriff pour faire croire aux Allemands que la guerre est terminée.
Une assurance de 100 000 dollars a été souscrite sur la tête de la vedette du film, Humphrey Bogart, au cas où il mourrait pendant la production.
(vers 1 h 5) Lorsque la jeune mariée bulgare Annina Brandel vient demander de l'aide à Rick pour son dilemme, Rick lui demande comment elle a pu entrer dans le club alors qu'elle est mineure. Au début du tournage, l'actrice Joy Page (qui jouait Annina) n'avait elle-même que 17 ans.
Le producteur David O. Selznick, à qui Ingrid Bergman était liée par contrat, ne voulait d'abord pas la prêter pour le film. Après avoir entendu des rumeurs selon lesquelles la Suède pourrait devenir alliée de l'Allemagne, il craignait que sa carrière ne soit en danger parce qu'elle était suédoise. Il a changé d'avis et l'a prêtée avant que son image ne soit entachée.
En 1943, Jack Benny a parodié le film dans son émission de radio, avec lui-même dans le rôle de « Ricky Bogart » et Eddie 'Rochester' Anderson dans celui de « Sam ». À un moment du sketch, Ricky demande : « Sam, Sam, rejoue-moi cette chanson, tu veux ? »
Contrairement à une idée reçue, l'acteur (et futur président des États-Unis) Ronald Reagan n'a jamais été pressenti pour incarner Rick. Le producteur Hal B. Wallis avait Humphrey Bogart en tête depuis le début. Cela dit, en raison de la popularité croissante de Reagan à l'époque, des dirigeants ont pu évoquer son nom pour le premier rôle.
(vers 20 min) Renault dit à Rick qu'il sait qu'il a livré des armes à l'Éthiopie, en référence à l'invasion italienne de 1935. Dans la version italienne du film, la réplique de Renault devient : « Vous avez livré des armes à la Chine. »
(vers 37 min) La réplique « De tous les bars de toutes les villes du monde, il fallait qu'elle entre dans le mien » a inspiré le titre de la chanson de Fall Out Boy « Of All the Gin Joints In all the World », tirée de leur album de 2005 « From Under the Cork Tree ».
Le 7 décembre 1941, le Japon attaquait Pearl Harbor et les États-Unis entraient dans la Seconde Guerre mondiale. Le lendemain, un lecteur de la Warner Bros. commençait à évaluer la pièce jamais montée « Everybody Comes To Rick's » comme possible film. Le timing était parfait, les studios se précipitant pour mettre en production des films patriotiques. Deux semaines plus tard, Hal B. Wallis, directeur de production de la Warner, décidait de faire le film, changeait le titre pour refléter le romantisme exotique du succès du studio Algiers (1938), et l'annonçait comme conclu avant même la signature des contrats (les auteurs Murray Burnett et Joan Alison touchèrent un record de 20 000 dollars pour les droits d'une pièce jamais montée).
La musique entendue sur le générique d'ouverture était du réchauffé : le compositeur Max Steiner avait écrit et utilisé ce thème pour La Patrouille perdue (1934). Steiner en modifia légèrement le tempo et l'instrumentation pour ce film.
Les médailles portées par le capitaine Renault sont, de gauche à droite : la Légion d'honneur, la médaille de la Victoire 1914-1918 et la médaille commémorative de la guerre 1914-1918. Arborer la médaille de la Victoire 1914-1918 devant les Allemands était en soi un acte de courage.
Dans la séquence d'ouverture, lorsque le major Strasser arrive à Casablanca en avion, l'appareil représenté est une maquette d'un Fokker F.VII de transport monomoteur, un avion de ligne néerlandais de premier plan rendu célèbre au milieu des années 1920. Les nazis disposaient de l'une des forces aériennes les plus modernes de la fin des années 1930 au début des années 1940, époque où se déroule le film, et Strasser serait sans doute arrivé à bord d'un trimoteur Junkers tout en métal. Les F.VII, construits en bois, en tubes métalliques et en toile, ont été convertis en trimoteurs au milieu des années 1920, tandis que les versions monomoteurs (comme celle du film) restaient en service, principalement en Europe. Une version ultérieure plus grande, le F.10, également en bois et en toile, s'est écrasée en 1931, tuant l'entraîneur de football de Notre Dame Knute Rockne. Les F.VII et leurs versions ultérieures ont été retirés du service presque partout dans le monde et remplacés par des transports tout en métal, comme le DC-3 et, en Allemagne, les modèles Junkers tout en métal. Ce n'est pas impossible, mais il est peu probable que l'aviation allemande, aussi avancée fût-elle, ait utilisé un Fokker F.VII dépassé comme avion de transport en 1942.
Casey Robinson, qui réécrivit les scènes romantiques entre Humphrey Bogart et Ingrid Bergman, se vit proposer un crédit au générique mais refusa, car à l'époque il ne signait que les scénarios qu'il écrivait entièrement seul. En déclinant ce crédit, il se priva d'un oscar.
L'épouse d'alors d'Humphrey Bogart, l'actrice Mayo Methot, l'accusait sans cesse d'avoir une liaison avec Ingrid Bergman et le confrontait souvent dans sa loge avant le tournage d'une scène. Bogart arrivait sur le plateau furieux. En réalité, malgré l'alchimie indéniable à l'écran entre Bogart et Bergman, ils se parlaient à peine, et le seul moment où ils se sont rapprochés fut un déjeuner avec Geraldine Fitzgerald. Selon Fitzgerald, « tout le sujet du déjeuner était de savoir comment ils pourraient se sortir de ce film. Ils trouvaient les dialogues ridicules et les situations invraisemblables… Je connaissais très bien Bogart, et je crois qu'il voulait s'allier avec Bergman pour être sûr qu'ils tiennent le même discours. » Pour une raison ou une autre, Bogart et Bergman se parlèrent ensuite rarement.
Parmi les autres actrices envisagées pour le rôle d'Ilsa figuraient Edwige Feuillère, Michèle Morgan et Tamara Toumanova. Ingrid Bergman était l'un des premiers choix, mais elle était sous contrat avec David O. Selznick, qui traînait car il la voulait pour Pour qui sonne le glas (1943). Selznick finit par accepter en apprenant que les frères Epstein et Michael Curtiz travaillaient sur le film, tous des gens qu'il respectait et en qui il avait confiance. La Warner accepta aussi de prêter en retour les services d'Olivia de Havilland à Selznick.
Un portrait de ce qui semble être Hitler est accroché au mur du bureau de Strasser lorsqu'il évoque le départ du vol vers la fin du film.
Lorsque Julius J. Epstein et Philip Epstein remportèrent un oscar pour leur scénario, ils devinrent les premiers jumeaux lauréats d'un Academy Award. Les jumeaux Lauenstein (Wolfgang Lauenstein et Christoph Lauenstein) remportèrent un oscar du meilleur court métrage d'animation pour Balance (1989).
Dans la plupart de ses scènes, Claude Rains fume une cigarette. Il n'avale jamais la fumée, cependant : il utilise l'astuce qui consiste à la garder dans la bouche un instant, puis à la recracher sans jamais l'aspirer dans les poumons.
L'afflux à Hollywood de nombreux exilés européens fuyant la guerre facilita énormément le casting. En fait, parmi tous les acteurs crédités au générique, seuls trois étaient nés aux États-Unis : Humphrey Bogart, Dooley Wilson et Joy Page.
Rick et Ilsa debout près du piano de Sam à Paris fut la première scène tournée. Filmer une scène d'amour tendre avec deux acteurs qui venaient de se rencontrer n'était pas prévu, mais le tournage de Now, Voyager (1942) avait pris du retard, si bien que Paul Henreid et Claude Rains n'étaient pas disponibles.
(vers 38 min) Rick ne dit jamais « Joue-la encore, Sam ». Il dit : « Tu l'as jouée pour elle, tu peux la jouer pour moi. Si elle peut le supporter, moi aussi. Joue ! » Cette réplique erronée a servi de base à des parodies dans des films comme A Night in Casablanca (1946) et Play It Again, Sam (1972).
Pour maximiser les profits de la distribution étrangère du film, le studio suggéra que tout personnage déplaisant autre que les nazis vienne aussi d'un pays ennemi de l'Axe, en l'occurrence l'Italie. C'est pourquoi Ugarte et Ferrari, ainsi que le pickpocket européen au teint sombre, sont italiens.
L'épouse de Conrad Veidt, Ilona (Lily) Prager, était juive, et c'est l'une des raisons pour lesquelles il dut fuir l'Allemagne avant que lui ou sa femme ne soit arrêté. Veidt était aussi impliqué dans des activités antinazies au sein de la communauté théâtrale allemande, un fait qui ne passa pas inaperçu auprès des autorités nazies.
Beaucoup des acteurs secondaires jouant des officiers allemands étaient de véritables réfugiés européens ayant fui des pays sous contrôle nazi.
Dans un sujet de janvier 2023 de l'émission de radio publique Radio Diaries, Noah Isenberg, auteur de « We'll Always Have Casablanca: The Life, Legend, and Afterlife Of Hollywood's Most Beloved Movie », et Leslie Epstein, fils de Julius J. Epstein et neveu de Philip Epstein, deux des scénaristes de Casablanca, ont expliqué que beaucoup des personnages de réfugiés du film sont censés être compris comme juifs, mais qu'en raison de l'époque des studios, Warner Bros. (et les patrons de studios en général) hésitaient beaucoup à mentionner sans ambiguïté les Juifs ou le judaïsme. Isenberg a déclaré : « Ils sont là par implication, mais nulle part les réfugiés à l'écran ne sont identifiés comme juifs. » Et Epstein a expliqué : « Je pense qu'on peut dire que tous ceux qui voient ce film aujourd'hui perçoivent ces personnages comme des Juifs en fuite. Mais Casablanca n'a jamais mentionné les Juifs… Les magnats d'Hollywood, les commissions à Washington, aucun de ces gens ne voulait que le public américain voie la Seconde Guerre mondiale comme une guerre pour les Juifs. »
Ilsa (Ingrid Bergman) ne dit jamais à Victor, son mari (Paul Henreid), qu'elle l'aime. Le plus près qu'elle en arrive, c'est lorsqu'il lui déclare son amour et qu'elle répond : « Je sais. » En revanche, elle avoue à Rick (Humphrey Bogart) son amour pour lui dans son appartement, quand elle vient chercher les laissez-passer.
La différence de taille entre Humphrey Bogart et Ingrid Bergman varie tout au long du film, car Bergman mesurait en réalité 3 à 5 centimètres de plus que Bogart. Pour créer l'illusion inverse, Michael Curtiz faisait monter Bogart sur des caisses et s'asseoir sur des coussins dans certaines prises, ou faisait tasser Bergman (comme lorsqu'elle s'assied sur le canapé dans la scène du « franc pour tes pensées »).
(vers 1 h 14) Tandis que le major Strasser s'approche du capitaine Renault après le chant de « La Marseillaise », une version en mode mineur de « Deutschland Uber Alles » se fait entendre.
L'accent hongrois du réalisateur Michael Curtiz semait souvent la confusion sur le plateau. Il demanda un jour à un accessoiriste une « caniche » pour une scène. L'accessoiriste chercha partout un caniche pendant que toute l'équipe attendait. Il en trouva un et le présenta à Curtiz, qui hurla : « Une caniche ! Une caniche d'eau ! »
Howard Hawks a raconté en interview qu'il devait réaliser ce film et que Michael Curtiz devait réaliser Sergent York (1941). Les deux réalisateurs ont déjeuné ensemble, et Hawks a dit qu'il ne savait pas comment faire cette « comédie musicale », tandis que Curtiz ne connaissait rien aux « gens des collines ». Ils ont échangé leurs projets. Hawks a eu du mal à diriger les scènes avec chant, notamment celle de « La Marseillaise ». Ironie du sort, la plupart de ses autres films comportent au moins une scène chantée.
C'est Humphrey Bogart qui a trouvé l'une des répliques les plus célèbres du film. Le scénario prévoyait qu'il parle de la façon dont son ancienne amante, Ilsa, venait de revenir dans son café, mais Bogart a remplacé cela par « gin joint ».
(vers 1 h 13) L'émotion qui se lit sur le visage d'Yvonne pendant qu'elle chante a aussi été montrée sous un autre angle dans la chanson « Tomorrow Belongs to Me » de Cabaret (1972).
(vers 6 min) L'expression « usual suspects » désigne le nombre de suspects et non des individus précis. On le voit au début du film, quand le capitaine Renault retrouve le major Strasser à l'aéroport et lui dit que « deux fois le nombre habituel de suspects » avaient été arrêtés dans l'enquête sur le meurtre des deux courriers allemands.
Peter Lorre, qui incarne Ugarte, est né dans ce qui est aujourd'hui la Slovaquie et avait changé son nom de László Löwenstein au début de sa carrière d'acteur. László est le prénom de l'un des personnages principaux, Victor Laszlo, joué par Paul Henreid.
Fort du succès du film, Warner a envisagé une suite retraçant les aventures de Rick et Renault avec les Forces françaises libres à Brazzaville, ou Rick sur les traces d'agents nazis à Tanger.
« As Time Goes By » a été écrite par Herman Hupfeld, célibataire endurci, et créée dans la comédie musicale de Broadway « Everybody's Welcome » en 1931, chantée par Frances Williams. Le film figure à la 2e place du classement 100 Years… 100 Songs de l'American Film Institute (AFI). La chanson était une favorite personnelle de l'auteur dramatique Murray Burnett, coauteur de la pièce (« Everybody Comes to Rick's ») dont le film est adapté, qui, sept ans plus tôt, avait visité Vienne juste après l'entrée des nazis. Plus tard, après avoir fréquenté un café du sud de la France où un pianiste noir divertissait un public mêlant nazis, Français et réfugiés étrangers, Burnett eut l'idée d'écrire le mélodrame « Everybody Comes to Rick's », dont les droits furent optionnés pour la production par Martin Gabel et Carly Wharton, puis par Warner Bros. Pictures. Après la sortie du film, la chanson est restée 21 semaines au « Hit Parade » de la radio. Mais en raison de la coïncidence avec le boycott d'enregistrement du syndicat des musiciens, c'est la version de Rudy Vallee de 1931 qui est devenue le grand succès (elle contient le couplet d'introduction rarement chanté, absent du film). Max Steiner a admis dans une interview de 1943 que la chanson « devait avoir quelque chose pour attirer autant l'attention ».
Avec un salaire de 25 000 dollars pour cinq semaines de travail, Conrad Veidt était l'acteur le mieux payé du plateau, prêté par la MGM. Son principal concurrent pour le rôle du major Strasser était Otto Preminger, sous contrat avec la 20th Century-Fox, dont Darryl F. Zanuck exigeait la somme exorbitante de 7 000 dollars par semaine.
La façade du hangar voûté visible dans le film était déjà apparue dans le film de Stan Laurel et Oliver Hardy The Flying Deuces (1939). Elle avait été construite 2 mois avant l'ouverture de l'aéroport Metropolitan d'origine, en 1928. En 2007, Jim Dunn l'a achetée, fait déplacer et remonter à son Airtel Plaza Hotel.
La célèbre costumière Orry-Kelly a dessiné la somptueuse robe scintillante que porte Ilsa lorsqu'elle demande à Rick une pièce pour connaître ses pensées.
Le 19 mars 1943, le film a été interdit en République d'Irlande pour atteinte à l'Emergency Powers Order préservant la neutralité en temps de guerre, en raison de sa peinture de la France de Vichy et de l'Allemagne nazie sous un « jour sinistre ». Il a été autorisé avec des coupes le 15 juin 1945, une fois la guerre terminée. Les coupes portaient sur les dialogues entre Rick et Ilsa évoquant leur ancienne liaison.
(vers 1 h 40) La suggestion de rejoindre la France libre à Brazzaville n'est pas sans fondement. La ville a servi d'important centre d'opérations de la Résistance dans les dernières années de la Seconde Guerre mondiale.
Le producteur Hal B. Wallis a failli faire de Sam une femme. Hazel Scott, Lena Horne et Ella Fitzgerald ont été envisagées pour le rôle.
La célèbre scène finale à l'aéroport a été tournée à l'aéroport de Van Nuys, dans ces banlieues toutes jeunes au nord de Los Angeles qu'on appelle la San Fernando Valley (ou « the Valley »). Quelque 12 ans plus tôt, Amelia Earhart avait décollé de l'aéroport de Van Nuys et établi un record du monde de vitesse à 184 miles/heure sur son Lockheed Vega.
Après le tournage, Max Steiner s'est prononcé contre l'utilisation d'« As Time Goes By » comme chanson associée à Rick et Ilsa, préférant composer un morceau original pour toucher des royalties. Mais Hal B. Wallis lui a répondu que, le tournage étant terminé, Ingrid Bergman s'était coupé les cheveux très court pour Pour qui sonne le glas (1943), tourné dans un lieu lointain, et qu'elle ne pouvait donc pas retourner les scènes déjà tournées où figurait « As Time Goes By ».
Les lettres de transit qui motivent tant de personnages du film n'existaient pas dans la France de Vichy : c'est purement un ressort scénaristique inventé par les scénaristes. La dramaturge Joan Alison s'attendait toujours à ce qu'on la mette au défi à ce sujet, mais personne ne l'a jamais fait. Humphrey Bogart avait déjà eu affaire à un procédé similaire dans Le Faucon maltais (1941) : malgré le rôle central du faucon serti de pierres précieuses, celui-ci était lui aussi une invention des scénaristes.
Le décor du café de Rick a été construit en trois parties non reliées, si bien que la disposition intérieure du bâtiment reste indéterminée. Dans plusieurs scènes, la caméra regarde à travers un mur depuis le café vers le bureau privé de Rick.
On ne révèle jamais pourquoi Rick ne peut pas retourner en Amérique. Julius J. Epstein a déclaré plus tard : « Mon frère [Philip G. Epstein] et moi avons essayé très fort de trouver une raison pour laquelle Rick ne pouvait pas rentrer en Amérique. Mais rien ne semblait convenir. Nous avons fini par décider de ne pas donner de raison du tout. »
Les scènes de flash-back à Paris ont été en grande partie écrites par Casey Robinson. Humphrey Bogart avait d'abord des doutes sur les motivations de Rick dans le scénario, aussi Robinson a-t-il travaillé avec lui pour rendre son passé plus convaincant et lui donner une raison d'être si bouleversé par le retour d'Ilsa.
(vers 25 min) Le personnage de Paul Henreid commande à Casablanca le même verre que celui de Henreid dans Une femme cherche son destin (1942) : deux Cointreau.
La réplique du capitaine Renault, « You like war. I like women », a été changée en « You enjoy war. I enjoy women » à la demande des censeurs du Breen Office, chargé du code de production.
Sur nombre des affiches les plus connues du film, l'image d'Humphrey Bogart en trench-coat et fedora, une arme à la main, est presque exactement reprise d'une photo publicitaire d'un précédent film de Bogart, Across the Pacific (1942), par l'affichiste Bill Gold, qui l'a repeinte dans un style photoréaliste.
(vers 42 min) Après avoir entendu le message français par haut-parleur, Rick prédit : « Rien ne peut plus les arrêter. Mercredi, jeudi au plus tard, ils seront à Paris. » En réalité, les Allemands sont entrés dans Paris le matin du 14 juin 1940, un vendredi.
En 1973, un dirigeant de Warner Bros. a proposé à François Truffaut de réaliser un remake. Il a refusé, précisant que ce n'était « pas [son] film préféré avec Humphrey Bogart, et que [il le classait] bien en dessous du Grand sommeil (1946) ou de To Have and Have Not (1944)... [mais que] les étudiants américains adorent ce film, surtout les dialogues, et qu'ils en connaissent chaque réplique par cœur. Les acteurs m'intimideraient tout autant ; je ne vois pas Jean-Paul Belmondo et Catherine Deneuve succéder à Humphrey Bogart et Ingrid Bergman. »
Le producteur Hal B. Wallis a envisagé Hedy Lamarr pour le rôle d'Ilsa, mais elle était alors sous contrat avec la MGM (qui refusait de la prêter) et ne voulait de toute façon pas travailler sur un scénario inachevé. Elle a ensuite incarné Ilsa dans une émission radiophonique de 1944 adaptée de scénarios de films, « Lux Radio Theater ». À l'époque, Ingrid Bergman et Humphrey Bogart étaient tous deux à l'étranger pour divertir les troupes. Rick était joué à la radio par Alan Ladd.
La nuit des Oscars, lorsque le film a été proclamé meilleur film, le patron du studio Jack Warner s'est précipité vers la scène avant le producteur Hal B. Wallis ; les règles ont ensuite été modifiées pour que le prix du meilleur film revienne aux producteurs et non aux patrons de studio.
La maîtrise approximative de l'anglais de Michael Curtiz s'est vue dans son discours de remerciement aux Oscars : « So many times I have a speech ready, but no dice. Always a bridesmaid, never a mother. Now I win. I have no speech. »
Le scénario de Casablanca s'écrivait encore pendant le tournage, plusieurs scènes et dialogues étant finalisés le jour même de leur tournage.
(vers 20 min) Renault évoque le passé de Rick aux côtés des loyalistes en Espagne. Même si Rick reconnaît avoir été un mercenaire payé plutôt qu'un volontaire, son rôle s'apparentait un peu à celui du protagoniste de Pour qui sonne le glas (1943), sorti un an après ce film. Dans les deux films, l'intérêt amoureux était incarné par Ingrid Bergman.
La célèbre séquence de « La Marseillaise » devait être encore plus ouvertement anti-nazie. À l'origine, le major Strasser et les autres Allemands ne devaient pas chanter « Die Wacht am Rhein », chant patriotique écrit en 1840 et largement utilisé pendant la guerre franco-allemande et la Première Guerre mondiale, mais « Das Horst-Wessel-Lied », l'hymne du parti nazi et second hymne national officieux de l'Allemagne nazie. Warner Bros. a toutefois changé d'avis en découvrant que la chanson était protégée par le droit d'auteur, ce qui n'aurait posé aucun problème si le film n'avait été distribué qu'en territoire allié. Mais comme il allait aussi sortir dans des pays neutres, cela aurait pu provoquer de graves incidents diplomatiques et même exposer Warner Bros. à l'absurde possibilité d'être poursuivi par les nazis pour violation du droit d'auteur. Ou de devoir leur verser des royalties.
Au début du film, le globe qui tourne montre l'étendue de trois empires pendant la Seconde Guerre mondiale : le « Troisième Reich » allemand en Europe, le « Grand Empire japonais » en Asie du Sud-Est et l'Empire britannique en Afrique et en Asie du Sud (notamment l'Inde et le Pakistan actuels).
La célèbre réplique finale d'Humphrey Bogart – « Louis, I think this is the beginning of a beautiful friendship » – a été doublée un mois après la fin du tournage.
Paul Henreid fut prêté à la Warner par Selznick International Pictures pour le rôle de Victor Laszlo contre son gré. Il craignait que jouer un personnage secondaire ne ruine sa carrière de jeune premier.
Dans la version allemande, la réplique immortelle « Here's lookin' at you, kid » est devenue « Ich seh' Dir in die Augen, Kleines », ce qui se traduit par « Je te regarde dans les yeux, petite ».
Le film eut quelques démêlés avec Joseph Breen, de la Production Code Administration (dirigée par Joseph Breen, qui depuis la mi-1934 censurait les films hollywoodiens sous la menace de boycotts orchestrés par les catholiques américains, majoritairement d'origine irlandaise, à l'instigation de la hiérarchie de l'Église), laquelle s'opposait aux suggestions selon lesquelles le capitaine Renault extorquait des faveurs sexuelles à ses solliciteurs et que Rick et Ilsa avaient couché ensemble à Paris. De nombreuses modifications furent apportées, plusieurs répliques étant supprimées ou modifiées. Toutes les références directes au sexe furent effacées ; la vente de visas contre des faveurs sexuelles par Renault et la relation sexuelle antérieure entre Rick et Ilsa furent suggérées de manière elliptique plutôt que mentionnées explicitement. De plus, dans le scénario original, lorsque Sam joue « As Time Goes By », Rick remarque : « What the--are you playing? » Cette réplique impliquant un juron fut supprimée à la demande de la PCA.
(vers 44 min) Pendant le flash-back, Rick et Ilsa entendent des tirs d'artillerie et Rick dit : « c'est le nouveau 77 des Allemands », ce qui était inexact, car les Allemands n'ont pas utilisé le 77 pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans la version allemande, Rick l'appelle l'« Achtkommaacht » (le fameux canon allemand de 8,8 cm de la Seconde Guerre mondiale). Si « Achtkommaacht » se traduit techniquement par le calibre de l'arme, « huit virgule huit », le canon était communément désigné sous le seul nom d'« Achtacht » ou « eight-eight ».
A été élu 3e plus grand film de tous les temps par Entertainment Weekly.
D'anciens décors de The Desert Song ont été utilisés pour la Médina de Casablanca.
Le décor de la gare parisienne a été recyclé à partir d'Une femme cherche son destin (1942).
Ni Ingrid Bergman ni Paul Henreid ne voulaient apparaître dans le film. Bergman trouvait le matériau guère plus qu'une futilité, alors que le rôle dans Pour qui sonne le glas (1943), qu'elle voulait désespérément obtenir, ferait des merveilles pour sa carrière. À l'approche de la date de fin de tournage de « Casablanca », elle réalisa avec bonheur qu'elle pourrait finalement tourner l'histoire d'Ernest Hemingway. De son côté, Henreid venait de jouer avec Bette Davis dans Une femme cherche son destin (1942), et l'idée de jouer les seconds rôles face à Humphrey Bogart et Bergman, sans parler de Claude Rains, ne lui semblait pas une perspective prometteuse. Heureusement, il changea d'avis.
La broche d'Ingrid Bergman peut aussi être aperçue dans Une femme cherche son destin (1942) et Mildred Pierce (1945).
(vers 1 h 14) La phrase « I'm shocked--shocked! » provient d'un film antérieur de la Warner, Five Star Final (1931), où elle est prononcée par Boris Karloff dans le rôle d'un reporter à scandales qui se fait passer pour un pasteur afin d'obtenir des informations.
Bien que M.K. Jerome et Jack Scholl soient crédités au générique d'ouverture pour les « Songs », ils ne sont en fait représentés que par une seule chanson (« Knock on Wood »). L'autre chanson qu'ils ont écrite pour ce film, « Dat's What Noah Done », a été coupée du montage.
(vers 9 min) Rick approuve un bon de crédit daté du 2 décembre 1941.
Paul Henreid ne s'entendait pas bien avec ses partenaires. Il considérait Humphrey Bogart comme « un acteur médiocre », tandis qu'Ingrid Bergman traitait Henreid de « prima donna ».
La sortie du film bénéficia grandement du débarquement en Afrique du Nord fin 1942 près de Casablanca, et de la conférence de Casablanca qui suivit en 1943 entre Winston Churchill et Franklin D. Roosevelt. Étonnamment, les services de renseignement allemands eurent vent à l'avance de la conférence de Casablanca, mais rejetèrent l'occasion de tenter de la perturber car ils pensaient que Casablanca était une référence codée au lieu prévu d'une conférence à la Maison-Blanche, ce qui est la traduction anglaise de « casa blanca ».
Dans son autobiographie de 1980, Ingrid Bergman raconte comment, chaque matin, elle se présentait sur le plateau et demandait à son réalisateur Michael Curtiz : « Alors, qui sommes-nous et que faisons-nous aujourd'hui ? » Invariablement, Curtiz répondait : « Nous ne sommes pas tout à fait sûrs, mais tournons cette scène aujourd'hui et nous vous le dirons demain. »
Paul Henreid trouvait son rôle de Victor Laszlo ridicule mais voulait apparaître dans le film pour gagner en visibilité à Hollywood (et pour aider avec son statut de visa).
Dans le livre de Peter Biskind, 'My Lunches with Orson', Orson Welles raconte une conversation qu'il eut avec Humphrey Bogart pendant le tournage de 'Casablanca', au cours de laquelle Bogart aurait déclaré : « Je tourne le pire film de ma vie. »
Les scénaristes du film, les jumeaux Julius J. Epstein et Philip G. Epstein, s'opposèrent d'abord au choix de Claude Rains pour incarner un policier français car il était déjà sous contrat avec le studio. Julius admit plus tard : « Nous avions tort. Rains était formidable ! »
Les premiers scénaristes assignés au script furent les jumeaux Julius Epstein et Philip Epstein qui, contre la volonté de la Warner Bros., partirent à la demande de Frank Capra au début de 1942 pour travailler sur la série « Why We Fight » à Washington, DC. Pendant leur absence, Howard Koch fut assigné. Il produisit environ 30 à 40 pages. Lorsque les frères Epstein revinrent au bout d'un mois environ, ils furent réassignés à « Casablanca » et, contrairement à ce que Koch affirma dans deux livres publiés, son travail ne fut pas utilisé. Dans le budget final de la Warner Bros. pour le film, les Epstein furent payés 30 416 $, tandis que Koch gagna 4 200 $.
Dans la scène où les nazis arrivent à l'aéroport, le major Strasser snobe ostensiblement l'officier italien flagorneur. Cela fait référence à la nature d'aspirant de l'Italie sous Mussolini, avec sa prétention à la grandeur dans l'ombre des vrais maîtres militaires de l'Europe. Environ six mois après la sortie du film, l'armée italienne finirait entièrement soutenue par les Allemands, montrant un désintérêt marqué pour les aspirations de leur direction défaillante et un empressement à embrasser les Alliés.
L'arrière-plan de la scène finale, qui montre un avion Lockheed Model 12 Electra Junior avec du personnel marchant autour, a été mis en scène en utilisant des personnes de petite taille comme figurants et un avion en carton proportionné. Du brouillard a été utilisé pour masquer l'apparence peu convaincante de la maquette. Néanmoins, le parc à thème Disney's Hollywood Studios à Orlando, en Floride, a acheté un Lockheed 12A pour son attraction Great Movie Ride, et a d'abord affirmé qu'il s'agissait de l'avion réel utilisé dans le film.
Un film favori du fondateur de Playboy Magazine, Hugh Hefner, qui organisait des projections régulières dans son manoir pour des invités.
Le film a coûté environ 950 000 $, soit quelque 100 000 $ de dépassement de budget.
Madeleine Lebeau, qui incarne Yvonne, et Marcel Dalio, qui joue le croupier Emil, étaient mari et femme au moment du tournage. Peu de temps auparavant, ils avaient échappé aux nazis en fuyant leur France natale.
Le film a été tourné dans l'ordre chronologique, si bien que le casting et l'équipe ignoraient jusqu'au dernier jour de tournage comment il allait se terminer.
Dans le scénario original « Everyone goes to Rick's », Sam figure dans la liste des personnages sous le nom de « THE RABBIT ». La description du premier acte le désigne comme « NEGRO ». À sa première apparition, des membres du public réclament « the rabbit song ». Sam commence à se désigner lui-même comme un lapin, et le nom « THE RABBIT » est ensuite utilisé dans le reste du script, bien qu'un autre commentaire précise qu'il est « Grinning and showing his teeth as only a Negro can ».
(vers 40 min) Pendant les flashbacks de Rick à Paris, on le voit danser avec Ilsa dans une boîte de nuit. La chanson sur laquelle ils dansent est « Perfidia ». Le thème de la chanson est la trahison d'un amant, un clin d'œil à ce que Rick pensait d'Ilsa lorsqu'elle a disparu, et maintenant qu'elle réapparaît.
Le Rick's Cafe était l'un des rares décors originaux construits pour le film ; tous les autres étaient recyclés d'autres productions Warner Bros. en raison des restrictions de guerre sur les matériaux de construction.
Lorsque le président Franklin D. Roosevelt revint d'une conférence de guerre à Casablanca avec Winston Churchill, il demanda une projection du film à la Maison-Blanche.
Il y eut ensuite des projets pour une scène supplémentaire — montrant Rick, Renault et un détachement de soldats de la France libre sur un navire — afin d'intégrer le débarquement allié de 1942 en Afrique du Nord. Il s'avéra trop difficile d'obtenir Claude Rains pour le tournage, et la scène fut finalement abandonnée après que David O. Selznick eut jugé que « ce serait une terrible erreur de changer la fin ».
(vers 3 min) Dans la scène du marché, lorsqu'un des membres de la Résistance est abattu, le mur du bâtiment derrière lui est peint avec un portrait du maréchal Henri Philippe Pétain et une citation qui lui est attribuée. En anglais, la citation dit : « I keep my promises, even those of other people. » Pétain était célèbre pour avoir fondé le gouvernement de Vichy, en France, qui collabora largement avec les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.
Lorsque ce film remporta l'Oscar du meilleur film, Jack L. Warner fut le premier sur scène pour recevoir la récompense, devançant le producteur réel du film, Hal B. Wallis, qui fut furieux de cet affront et ne pardonna jamais à Warner. Wallis, alors considéré comme le « wunderkind » du studio, quitta la Warner Bros. peu après.
Sydney Greenstreet voulait porter quelque chose de plus ethnique pour montrer que son personnage s'était assimilé au mode de vie marocain. À part lui permettre de porter un fez, cette idée fut rejetée par le producteur Hal B. Wallis, qui insista pour qu'il porte son désormais iconique costume blanc, semblable à celui qu'il avait porté l'année précédente dans Le Faucon maltais (1941).
Après les attentats terroristes de Paris du 13 novembre 2015, l'extrait de La Marseillaise a été partagé par des milliers de personnes sur les réseaux sociaux en solidarité avec la France. Pendant l'évacuation du Stade de France, des évacués ont été enregistrés en train de chanter La Marseillaise, tout comme les clients du café dans le film.
En raison de ses thèmes fortement anti-nazis, le film ne sortit en Allemagne qu'en 1952, après la fin de la guerre. Il fut présenté dans une version fortement censurée, avec toutes les références au nazisme supprimées. Cette version est presque une demi-heure plus courte et les personnages principaux sont réécrits via le doublage. Le résistant Victor Laszlo devient un physicien atomique norvégien qui découvre de mystérieux rayons delta et est en fuite pour Interpol, et plusieurs séquences célèbres, dont celle de « La Marseillaise », furent supprimées. Un nouveau doublage et une ressortie en 1975 permirent enfin au public allemand de voir le film dans son intégrité originale.
Le couvercle du piano de Sam est articulé pour s'ouvrir dans deux directions, afin de permettre à Rick de cacher les lettres de transit à l'intérieur du piano après l'arrestation d'Ugarte. Un piano ordinaire est articulé dans un seul sens, pour s'ouvrir du côté du joueur. Le piano est peint en jaune moutarde, avec des motifs islamiques. Vendu aux enchères en 2012 lors de la vente TCM Bonham's à New York.
(vers 19 min) Le pari de Rick avec le capitaine Renault pour 10 000 francs équivaudrait à 1 658,00 dollars de 1942. En 2020, cela équivaudrait à 26 253 dollars. Rick avait initialement suggéré que le pari soit de 20 000 francs, ce que Louie, le pauvre fonctionnaire — ou « pauvre officiel corrompu », comme Louie se décrit lui-même — trouvait au-delà de ses moyens.
Le contrat d'Ingrid Bergman appartenait au producteur David O. Selznick, et le producteur Hal B. Wallis envoya les scénaristes du film, Julius J. Epstein et Howard Koch, persuader Selznick de la prêter à la Warner Bros. pour le film. Après 20 minutes à décrire l'intrigue à Selznick, Julius abandonna et dit : « Oh, et puis zut ! C'est un tas de conneries comme Algiers (1938) ! » Selznick acquiesça et accepta le prêt.
Pendant la scène où « La Marseillaise » est chantée par-dessus la chanson allemande « Die Wacht am Rhein » (« La garde sur le Rhin »), beaucoup de figurants avaient de vraies larmes aux yeux, car un grand nombre étaient de véritables réfugiés fuyant les persécutions nazies en Allemagne et ailleurs en Europe, et étaient submergés par l'émotion suscitée par la scène. Cette scène s'inspirait de La Grande Illusion (1937) de Jean Renoir, où des soldats français dans un camp de prisonniers allemand chantent la chanson comme un geste de défi similaire. Marcel Dalio, qui jouait le croupier Emil, était aussi apparu dans La Grande Illusion (dans le rôle du lieutenant Rosenthal). « La Marseillaise » a été écrite en 1792 par Claude Joseph Rouget de Lisle à Strasbourg après la déclaration de guerre de la France à l'Autriche, et s'intitulait à l'origine « Chant de guerre pour l'Armée du Rhin ».
Dooley Wilson (Sam) était un batteur professionnel qui faisait semblant de jouer du piano. La musique ayant été enregistrée en même temps que le film, l'accompagnement au piano était joué en direct par Jean Vincent Plummer, qui se trouvait derrière un rideau de manière que Dooley puisse observer et copier ses mouvements de mains.
(vers 26 min) Le symbole caché dans la bague montrée à Victor Laszlo est la croix de Lorraine, utilisée pour désigner la France libre pendant la Seconde Guerre mondiale, qui résistait à l'occupation nazie de la France. Le symbole de la croix est aussi visible parmi les documents saisis lors de la fusillade au début du film.
Julius J. Epstein et Philip Epstein ont terminé leur scénario trois jours avant le début du tournage ; Howard Koch a achevé le sien deux semaines après le début du tournage. Tous les trois sont restés disponibles pendant toute la durée du tournage, même si les Epstein avaient été appelés à Washington pour travailler sur la série documentaire « Why We Fight » de Frank Capra.
Bien qu'ils incarnent des adversaires à l'écran, Conrad Veidt et Paul Henreid étaient tous deux de fervents militants antifascistes qui avaient fui des pays occupés par les nazis au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Veidt a d'ailleurs témoigné en faveur de Henreid, qui risquait l'expulsion ou l'internement en Angleterre en tant qu'étranger ennemi.
Howard Koch a reçu pour consigne de reprendre le scénario de zéro, en s'attachant particulièrement au passé de Rick et au dénouement, tandis que les Epstein peinaient sur leur version. Les scénaristes Casey Robinson et Lenore J. Coffee ont été chargés de critiquer les deux versions et y ont trouvé beaucoup de qualités, même si Robinson jugeait l'angle romantique insuffisant et s'est vu ensuite confier la mission de le renforcer.
Avec la mort de Madeleine Lebeau le 1er mai 2016, il ne reste plus aucun membre du casting crédité. Au 31 décembre 2016, la seule personne encore en vie parmi l'équipe et le casting est Robert Aisner, crédité comme technicien polyvalent et qui officiait comme conseiller technique. Il est né le 23 mars 1908. Aucun acte de décès n'est enregistré, mais s'il est toujours vivant, il serait l'homme le plus vieux du monde.
Dans la pièce, le personnage d'Ilsa est une Américaine nommée Lois Meredith ; elle ne rencontre Laszlo qu'après la fin de sa relation avec Rick à Paris, et Rick est avocat. Pour rendre la motivation de Rick plus crédible, Hal B. Wallis, Michael Curtiz et les scénaristes ont décidé de situer le film avant l'attaque de Pearl Harbor.
« Here's looking at you, kid » a été élu n° 5 des répliques de cinéma par l'American Film Institute, et n° 1 des « 100 plus grandes répliques de cinéma » par Premiere en 2007. « Here's looking at you, kid » a été improvisée par Humphrey Bogart dans les scènes parisiennes et a si bien fonctionné qu'elle a été réutilisée plus tard dans le film. Il avait employé la même réplique dans Midnight (1934). Bogart regardait parfois la partie ; il a ajouté « Here's looking at you » au répertoire de poker d'Ilsa.
La moitié arrière de l'avion de cinéma à bord duquel Ilsa et Victor quittent Casablanca est visible parmi les épaves d'avion de l'attraction Jungle Cruise à Walt Disney World.
La chanson « As Time Goes By » avait été écrite des années avant le tournage du film. Elle a donc été jugée inéligible aux Oscars et n'a pas été nommée pour la meilleure chanson de l'année.
Au début du film, Victor Laszlo arbore une grande cicatrice au-dessus de l'œil droit. La raison de cette cicatrice n'est jamais expliquée dans le film. Une explication possible est l'allusion aux tortures subies par Laszlo de la part des nazis.
Casey Robinson, non crédité, a participé à trois semaines de réécritures, notamment en apportant la série de rencontres entre Rick et Ilsa au café. Howard Koch a mis en avant les éléments politiques et mélodramatiques, tandis que Michael Curtiz semble avoir privilégié les parties romantiques, insistant pour conserver les flashbacks parisiens.
Les premiers scénaristes à s'atteler au script ont été Æneas MacKenzie et Wally Kline, qui y ont consacré six semaines. Ensuite, Julius J. Epstein et Philip Epstein sont arrivés, et leur apport majeur a été le développement du personnage du capitaine Renault de Claude Rains.
(vers 1 h 35) En raison de la Seconde Guerre mondiale, après Pearl Harbor, des blackouts obligatoires étaient imposés dans les chantiers navals et les aéroports — y compris à l'aéroport de Van Nuys pour le décollage final à la fin du film. Pour la scène nocturne où Rick et Louis regardent Ilsa et son mari s'envoler, il fallait tourner quasiment dans le noir. Autrement dit, les puissants projecteurs de cinéma auraient fait du petit aéroport une cible pour l'Axe. C'est pourquoi la scène est si mal éclairée.
Annina Brandel et son mari apparaissent plusieurs fois avant la rencontre au casino. Au début du film, au souk, lors de la course-poursuite policière. Puis tandis que le vol en provenance de Lisbonne tourne au-dessus d'eux, où elle remarque : « Peut-être que demain, nous serons dans l'avion. » Et au commissariat, à l'arrivée de M. et Mme Laszlo. Quand Rick entre au Blue Parrot, elle et son mari en sortent en compagnie de Signor Ferrari. On devine aussi qu'elle est le « rendez-vous » visa du capitaine Renault, ce que sa conversation ultérieure avec Rick semble confirmer.
Le succès du film a donné lieu à des projets de suite, qui devait s'appeler Brazzaville. Ingrid Bergman étant indisponible, Geraldine Fitzgerald a été envisagée pour Ilsa avant l'abandon du projet. Il a fallu attendre la fin des années 1990 et le roman « As Time Goes By » de Michael Walsh pour qu'une véritable suite voie enfin le jour.
La fumée de cigarette visible dans le café ne provient pas uniquement de cigarettes. Des machinistes « vaporisaient » de la fumée hors champ à l'aide d'une sorte d'appareil portatif. C'est confirmé dans les chutes des bonus Blu-ray, peut-être aussi dans les bonus du DVD classique.
Figure dans la liste des 100 plus grands films américains établie par l'American Film Institute en 1998.
Lors de leur dernier baiser à Paris, Rick porte une boutonnière de marguerite. La marguerite symbolise, entre autres, un nouveau départ, que Rick espérait vivre avec Ilsa.
(vers 9 min) Humphrey Bogart était un joueur d'échecs extrêmement passionné et habile, et l'on sait qu'il jouait pour de l'argent quand il était plus jeune et vivait à New York pendant la Grande Dépression (25 cents la partie, dit-on). Il jouait aussi aux échecs pour de l'argent entre ses scènes sur Casablanca et d'autres films. Il existe une photo de Claude Rains regardant Bogart jouer contre Paul Henreid sur le plateau de Casablanca, et Bogart et sa femme Lauren Bacall ont fait la couverture de Chess Review en 1945. La scène où Rick étudie un échiquier reproduisait une position d'une de ses parties par correspondance.
Leonid Kinskey a été engagé parce qu'il était le compagnon de beuverie d'Humphrey Bogart. Il n'était pas le premier choix pour le rôle : il remplaçait Leo Mostovoy, jugé pas assez drôle.
À son arrivée à Casablanca, le major Strasser porte l'uniforme allemand sombre. Mais, sans doute à cause de la chaleur, il réapparaît rapidement le soir même dans la version blanche tropicale.
Ce qui peut nous sembler une réplique anodine à la fin du film, sur Rick rejoignant la garnison de la France libre à Brazzaville, aurait eu bien plus de poids pour le public à la sortie du film. Au milieu de 1942, quand le film était probablement encore en production, une grave crise diplomatique opposait les États-Unis à la France de Vichy. Le gouvernement de Vichy, sous Pierre Laval, protestait vivement contre la nomination d'un consul général américain à Brazzaville, capitale de l'Afrique-Équatoriale française, sans l'avoir consulté. Le gouvernement américain avait clairement fait savoir qu'il entendait traiter avec les forces de la France libre partout où elles exerçaient un contrôle effectif, comme à Brazzaville.
(vers 1 h 12) Pendant le tournage, Humphrey Bogart a été appelé au studio pour se placer au milieu du décor du Café de Rick et hocher la tête. Il n'avait aucune idée de ce que ce hochement signifiait dans l'histoire : qu'il donnait son feu vert à l'orchestre du café pour jouer la « Marseillaise ».
Beaucoup d'acteurs qui jouaient les nazis étaient en fait des Juifs européens qui avaient fui l'occupation nazie.
Ingrid Bergman n'allait pas accepter le rôle d'Ilsa, mais le tournage de Pour qui sonne le glas (1943) a été retardé. Grâce au planning serré de Casablanca (1942), elle a pu le caser avant de s'attaquer à cette fresque sur la guerre d'Espagne.
Ilsa est appelée « Mademoiselle » tout au long du film, un terme qui désigne une jeune femme, généralement non mariée. On ne s'adresse jamais à elle en tant que « Madame Laszlo », car son mariage avec Victor était tenu secret, à l'insistance de ce dernier.
Max Steiner, qui a composé la musique, a tenté de faire retirer la chanson As Time Goes By, car elle n'était pas de lui.
Comme le film a été tourné pendant la Seconde Guerre mondiale, la production n'a pas été autorisée à filmer dans un aéroport après la tombée de la nuit pour des raisons de sécurité. Elle a donc utilisé un plateau avec un petit avion en carton découpé et une perspective forcée. Pour donner l'illusion que l'avion était grandeur nature, ils ont utilisé des personnes de petite taille pour incarner l'équipage préparant l'appareil au décollage. Des années plus tard, la même technique a été employée dans Alien (1979), dans la scène où l'équipage découvre le « pilote » mort, avec le fils du réalisateur Ridley Scott et quelques-uns de ses amis dans des combinaisons spatiales réduites.
Anecdotes avec spoilers
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Personne ne savait, jusqu'au tournage de la dernière scène, si Ilsa finirait avec Rick ou avec Laszlo. Pendant le film, quand Ingrid Bergman a demandé au réalisateur Michael Curtiz de quel homme son personnage était amoureux, il lui a répondu de « jouer entre les deux ». Comme la fin n'était pas la dernière scène tournée, certaines scènes ont été jouées alors qu'elle *savait* comment tout allait se terminer, notamment la scène du marché noir avec Rick et celle du Blue Parrot où Ferrari propose aux Laszlo un visa de sortie.
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(vers 58 min) La réplique d'Ingrid Bergman « Victor Laszlo est mon mari, et il l'était déjà quand je vous ai connu à Paris » a failli être coupée au montage : à l'époque, il était jugé inconvenant qu'un film montre ou suggère une femme courtisant un autre homme alors qu'elle était déjà mariée. Ilsa explique ensuite qu'elle croyait Laszlo mort à ce moment-là, ce qui a permis aux censeurs de laisser la réplique.
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(vers 1 h 40) Le capitaine Louis Renault lance l'ordre culte « Arrêtez les suspects habituels ! » en toute conscience : bien qu'il ait assisté à la fusillade, il a vu le colonel Strasser tirer sur Rick. Louis omet donc commodément les mots « en légitime défense » juste après avoir annoncé : « Le major Strasser a été abattu ! »
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Les scénaristes ont discuté à plusieurs reprises de faire partir Rick avec Ilsa, mais l'idée était toujours rejetée, surtout parce qu'elle était mariée et que les censeurs n'auraient jamais accepté un tel scénario. La scène finale a dû être réécrite de nombreuses fois pour rendre à peu près crédible le fait que, malgré son amour évident pour Rick, Ilsa le quitte pour toujours et s'en aille avec Victor.
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Les Alliés ont débarqué à Casablanca le 8 novembre 1942. Comme la sortie du film n'était prévue que pour le printemps, les dirigeants du studio ont suggéré de le modifier pour y intégrer le débarquement. Jack L. Warner, patron de Warner Bros., s'y est opposé : selon lui, un débarquement méritait un film entier, pas un simple épilogue, et l'histoire principale exigeait une intrigue située avant le débarquement. Il a fini par céder, et le producteur Hal B. Wallis s'est préparé à tourner un épilogue où Humphrey Bogart et Claude Rains apprennent le débarquement. Mais avant que Rains puisse venir au studio, David O. Selznick (dont le studio détenait le contrat de Bergman) a assisté à une projection et pressé Warner de sortir le film sans modification et au plus vite. Warner a accepté, et le film a été présenté en avant-première à New York le 26 novembre. Il n'est sorti à Los Angeles qu'en janvier suivant, lors de sa sortie générale, et a donc concouru pour les Oscars face aux films de 1943.
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(vers 1 h 40) Juste avant d'abattre le major Strasser (Conrad Veidt), Humphrey Bogart a improvisé la réplique : « Très bien, major, vous l'avez voulu. » Mais Hal B. Wallis a fait remarquer que cela donnait l'impression que, Strasser ayant dégainé le premier, il s'agissait de légitime défense. Veidt a été rappelé et la scène retournée sans la réplique, mais la version d'origine a été utilisée dans la bande-annonce du film.
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La dernière réplique est l'une des plus mal citées de toute l'histoire du cinéma. La bonne version est : « Louis, je crois que c'est le début d'une belle amitié. » On la cite souvent sous la forme « Ce pourrait être le début d'une belle amitié » ou « Je crois que c'est le début d'une belle amitié. » Cette réplique a été ajoutée à la dernière minute : imaginée par le producteur Hal B. Wallis, elle a été doublée par Humphrey Bogart après la fin du tournage.
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