罪人たちの舞台裏トリビア168選
プロデューサーのセヴ・オハニアンによると、エキストラの衣装の多くは、無期限の公開延期が決まったばかりのマーベル・スタジオ作品『ブレイド』から転用されたという。オハニアンはこう語る。「あの映画はある時点で、『罪人たち』とほぼ同じ時代の……過去を扱う予定だったんです。偶然にも時代に合った衣装が倉庫いっぱいにあって、『おい、明日にでもこの映画を撮らなきゃ』という感じでした。衣装デザイナーのルース・E・カーターがその映画のためにデザインした時代衣装を買い取り、本作で使うことをマーベルは許可してくれて、マーベルは寛大にも親切にも、事実上こちらの希望する価格で買い取らせてくれたんです」。マーベル・スタジオは衣装をすべて本作の制作チームに売却した。
スパイク・リー監督は、本作との最初の出会いが、監督であり友人でもあるライアン・クーグラーからの突然の電話だったと明かした。リーはこう語る。「俺の兄弟、ライアンは本当にやり遂げたよ。ちょっとした話をさせてくれ。彼が電話をかけてきて言ったんだ、『スパイク、たまたまLAにいる？』『ああ、どうして？』『今IMAXの最終作業をやってて、1時間で来られるなら観られるよ』と。俺はめったにLAにいない。だからそこにいたのは偶然じゃないし、彼は賭けに出て俺を呼んだんだ」。リーは本作にかなり大きな反応を示したことを認め、こう語った。「それで会場に行ったら、俺が右で、ライアンが真ん中、そして彼の素晴らしい妻ジンジもいた。もう二度と映画で俺の隣に座りたくないと思ってるだろうね。俺はガーデンのコートサイドの席で、ニックスがセルティックスを叩きのめしてる時みたいに振る舞っていたから。飛び上がって喜んでたよ。ぶっ飛んだよ、特にあの音楽のシーンは。あの映画は俺を別の場所へ連れて行ってくれた。俺は映画が大好きで、素晴らしいものを見ると心が高揚する。そして『罪人たち』は、俺にとって今年そういう映画だった」。
作曲家のルドウィグ・ゴランソンとライアン・クーグラー監督は、楽曲のプロデュースはゴランソンの妻セリーナ・マッキニーが担うべきだと主張した。クラシックの訓練を受けたバイオリニストであるセリーナ・ゴランソンは、南部の黒人音楽は慎重に、専門家の助言を得ながら扱う必要があると述べ、こう語った。「このプロジェクトでは、まるで管理人になったような気分です……特に音楽については。音楽にはそれ自体の命があると感じています……」
ライアン・クーグラーはまた、アイルランド系であるレミックというキャラクターが黒人キャラクターたちに共感を抱くのは、「私たち、つまりアフリカ系アメリカ人が経験したこと——アフリカ大陸から強制的に連れてこられたこと——と、計り知れない豊かさと富を持つ土地で働かされながら、それを拒まれたアイルランドの人々の経験とのつながり」があるからだと語っている。「つまり、2つの文化のつながりは本当に明白なんです」。
ジャック・オコンネルは、屋外での自身のシーンの撮影中、背後にワニが映り込んできて中断したと明かした。彼は、そのシーンはカットして別の場所に移ればよかったのにと冗談めかして語った。
ジューク・ジョイントのシーンは、明らかに1970年代のアーニー・バーンズの有名な絵画『The Sugar Shack』を参考にしている。うねるように伸びた肢体と光が濾過されたような表現は、さらに中西部の壁画画家トーマス・ハート・ベントンの様式に着想を得ている。
スパイク・リー監督は本作を2025年の自身のお気に入りの映画と評した。リーはこう語る。「ここ数年で最高の映画鑑賞体験をした。俺の兄弟ライアン・クーグラーが新作『罪人たち』を（IMAXで）観に来ないかと誘ってくれた。ストーリーテラーとしての彼の卓越した芸術性は別次元だ……兄弟マイケル・B・ジョーダンは自分の『持ち味』を存分に発揮した。演技、撮影、プロダクション・デザイン、衣装デザイン、オリジナル・スコア、楽曲、視覚効果、どれも最高だ。これ以上何を望む？ 兄弟ライアンに最後に言ったのは、彼はこの作品で本当に、100パーセント、俺たちの祖先に触れたということ。そしてそれが黒人の映画の力、真実、ルース（揺るぎなさ）ってやつさ。わかるだろ」。
ライアン・クーグラー監督から脚本を書いていると聞いた瞬間、プロダクションデザイナーのハンナ・ビーチラーはリサーチを始めた。監督はちょうどミシシッピ・デルタのブルー・トレイルを巡り、ブルースのミュージシャンたちと話して音楽の背景にある歴史を学んできたばかりだったので、ビーチラーも同じことをしようと決めた。「上の世代や下の世代と話しながら、その場にいたかったんです。ジュークジョイントのオーナー数人に会って、その土地の言葉遣いや建築について学びました」とビーチラーは語り、旅の多くは観察が目的だったと説明する。「自分は何に気づくんだろう？って」。ビーチラーは30分走ってもほかの車を1台も見かけないことに気づいた。ドライブ中に畑を見つけて車を乗り入れ、少なくとも1マイル進んだところで小さな教会に出くわした。「周りには広い青空と綿花畑しかありませんでした」とビーチラーは振り返る。そのディテールは後に、彼女が農家風の礼拝堂をデザインした際に映画の中へ取り入れられた。その一方で彼女は、自身の過去作、すなわち『ブラックパンサー ワカンダ・フォーエバー』（2022）や、アフリカの民間伝承の歴史と遺産、そしてもちろんブルースへのオマージュとなるイースターエッグも忍ばせた。
舞台裏インタビューによると、映画に登場するチョクトーは、涙の道の時代に何度も移住を強いられながらミシシッピにとどまったミシシッピ・バンド・オブ・チョクトーの人々だ。
スモークとスタックは一卵性双生児。本名はそれぞれイライジャとイライアスで、同じ名前の異形だ。
アニーの家を建てる際、プロダクションデザイナーのハンナ・ビーチラーは見たことのある1枚の写真に着想を得た。その女性と立ち姿に何かが響いたのだ。ビーチラーはアニーの家にヘイントブルーを使いたかった。ガラ・ギーチー族と、悪霊から身を守るためにその青を使った奴隷化されたアフリカ人たちに由来する、魔除けの淡い青だ。「アニーは農園にいながら、精神的にも、労働者に物を売るという意味でも、コミュニティに尽くしていました。だからあの場所の守り手のように感じさせたかった。癒やされたいときに頼れる存在だったんです。ある意味で、リサーチで最初に見たイメージのひとつが、ポーチに綿花の山を載せた小作農の家でした。外に女性が立っていて、広大な畑の中で片側に傾いた小さな家とその写真には、すぐに心を掴まれるものがありました。あの時代、あの場所、過酷な暮らしと乏しい生活環境のすべてを語っていました。でもその女性は美しいドレスと帽子を身につけ、そんな中でも尊厳と美しさを失っていなかった。アニーは強くて、その写真の女性からそれを感じたんです。守りの色であるヘイントブルーを彼女の世界に取り入れたかった。垂木には小さな祈りのカードをたくさん吊るしました。リハーサル中にカードが1枚落ちてマイケルが受け止めたのですが、そこには『あなたはあるべき姿のままでいい』と書かれていました。フードゥーの専門家にも来てもらい、彼女の儀式の数々について一緒に作業して、そうした要素もすべて盛り込みました。すると一夜にして、美しい模様を描くゾウムシがどこにでも現れたんです。完璧な場所でした。そこしかないと思ったのに、ほとんど手に入りませんでした。でも押しに押して、そのロケ地を確保しました。また、黒人女性が今なお経験していること、つまり強い女性はある種の目で見られたり、それにまつわるステレオタイプを持ち込まれたりすることと、彼女を対比させたかった。奴隷制が終わっても農園はなくなりませんでした。小作制やジム・クロウ法の時代には、人を奴隷化する別のやり方だっただけです。だからアニーは、私にとって心と魂を込めた存在なんです」。
サミーのギターは、ブルースの伝説チャーリー・パットンのものだったとされる。パットンはアイルランド系、チョクトー、アフリカ系アメリカ人の血を引いていたとよく言われる……映画の冒頭で言及される3つの民族だ。（パットンの祖先の一部は確実には分かっていないが、黒人、白人、先住民の血を引いていたこと、その中にチョクトーの人々が含まれることは一般に認められている。）
作曲家のルドウィグ・ゴランソンと妻のセリーナ・マッキニーは、ロイヤル・スタジオを所有するブルース・プロデューサーのローレンス・“ブー”・ミッチェルとともに、インスピレーションを求めてB.B.キング博物館やクラークスデール、インディアノーラの地元のジュークジョイントを訪れた。ゴランソン夫妻とミッチェルは、アルヴィン・ヤングブラッド・ハートやセドリック・バーンサイドらミュージシャンとともに、5日間かけてロイヤル・スタジオで楽曲を録音した。ミッチェルはさらに、ブリトニー・ハワード、ラファエル・サディーク、バディ・ガイ、ボビー・ラッシュといったブルース・ミュージシャンも招いた。
音楽パフォーマンスの多くはセットでライブ録音され、キャストがブルース・ミュージシャンとともに演奏した。
クリストファー・ノーランと製作パートナーで妻のエマ・トーマスは、ライアン・クーグラーが65mmフィルムで撮影するのを手助けした。
車中のシーンでマイルズ・ケイトンがギターを弾き「Travelin'」を歌い始めたときのマイケル・B・ジョーダンの反応は、本当に驚いたものだ。ジョーダンはケイトンの歌声の迫力をまったく知らなかった。
製作陣は撮影用に実物大の駅舎のセットを建設したが、それでもILMはポストプロダクションでの支援を申し出た。視覚効果スーパーバイザーのニック・マーシャルによると、「駅舎自体のちょっとした補修作業を我々が担当しました。製作陣は環境の拡張の大部分を我々が担うことを前提に、この建物に多大な時間と労力を注いでいました。タイルが欠けていたり、屋根板が剥がれ落ちていたりする箇所がいくつかあり、列車が乗り入れる線路も我々が手がけました」。交通量や歩行者を加えて15の環境を仕上げる段階になると、再び調査と参考資料が役立った。マーシャルによれば、「目に見える車に関しては、背景に命を吹き込みたいと考えました。セットの拡張が静止して見えるのは避けたかったので、当時のフォード車を調べました。その時代の車は色の選択肢がかなり限られていて、ほとんどが黒い塗装だったので、車の色にそれほど変化をつける必要はありませんでした」。マーシャルはこう付け加えた。「CGスーパーバイザーのアンソニー・ズワルトウが参考写真と基本アセットを集め、そこから車両のデザインを組み立てました。その後、実際に車を構築し、アニメーションチームは車がでこぼこ道をゆっくり進むように見せる素晴らしい仕事をしてくれました。マイケル・ラナレッタ率いるコンポジットチームも卓越していて、2Dスプライトの人物で背景を肉付けしました。製作陣は、荷物を持ったり、話したり、歩き回ったりする人々の2D素材を大量に撮影しており、我々はそれを使って背景を埋め、彼らが望む賑わいのある生活感あふれる環境を実現しました」。
ライアン・クーグラー監督は、マイルズ・ケイトンのオーディション映像を最初から高く評価した。「彼は暗闇の中にいるだけでした。明かりもつけていなかったんです」とクーグラーは言う。「そのどこかがすごく興味をそそりました。この子は宿題の合間に地下で撮っているような感じでした。でも、彼には声があった。一生に一度の声が」。
本作は2025年のBlack Reel Awardsで史上最多となる21部門にノミネートされた。
「Rocky Road to Dublin」のシークエンスは、偶然にもジャック・オコンネルの父親の命日に撮影された。撮影中、彼は夜空に星が1つだけ光っているのに気づき、父親が見守ってくれている兆しだと感じた。彼はその思いを、レミックがずっと前に亡くなった愛する者たちの霊を呼び出そうとするこのシーンの撮影に込めた。レミックがまさに同じ瞬間に感じていたことと重なったからだ。
マイルズ・ケイトンはインタビューで、この役のためにリゾネーター・ブルースギターの弾き方を覚えたと語っている。ケイトンは撮影前に2か月かけてギターを学んだ。フィラデルフィアを拠点とするギタリスト、ランディ・ボウランドからレッスンを受けるため、ニューヨークとフィラデルフィアの間をアムトラックで通った。
視覚効果スーパーバイザーのニック・マーシャルによると、本作はラージフォーマット・フィルムで撮影され、ILMが担当したショットはSystem 65で撮影された。「『ヘイトフル・エイト』（2015）などの作品で使われてきた超ワイドフォーマットです。近年はフィルムで撮影すること自体がまれなので、対応するためにパイプラインの一部を作り直し、学び直す必要がありました。デジタルワークフローなら簡単な依頼、たとえば特定のショットの追加テイクやフレーム範囲の延長が、非常に複雑で高コストになりました。そのフレームを再スキャンするよう発注しなければならず、それをやれる人はもうほとんどいません。物理的なフィルムをデジタルのパイプラインに自然に取り込むのは難しく、厄介な点もありました。カラーサイエンティストのマティアス・シャルフェンベルクが素晴らしい仕事をしてくれて、作品を進められるカラープロセスを用意してくれました。さらに、『罪人たち』の撮影には物理的な質感があり、それも再現する必要がありました。撮影監督のオータム・デュラルド・アーカポーはあえてチューニングを崩したレンズで撮影しており、レンズに小さな異常や微妙な効果が現れるよう、レンズを送って手を加えています。キャラクターを感じさせたいからです。通常レンズは表面全体が均一ですが、彼女のレンズにはわずかな形状の変化がありました。コンポジットチームはコンポジット・スーパーバイザーのオカン・アタマンとコンポジット・リードのマイケル・ラナレッタのもと、レンズプロファイリングに大きく取り組みました。予想外の場所で像が奇妙に歪み、ピントが合ったり外れたりしたからです。デジタルアーティストのフロリアン・サンチェスは1か月以上もレンズのプロファイリングに費やし、ツールを内部で設定できないか調べました。完璧なCGレンダーに、そうした微妙な変化を加えるためです。完璧なCGレンダーが出来上がると、多くの場合実際の画像を劣化させるこうした効果を適用しました。しかしそれによって、40年前にこの映画を撮るのに使われていてもおかしくない、本物のフィルムフォーマットそのものの感触になったのです。その上に大量のグレインとノイズを加え、ところどころ小さなゴミの付着も加えました。アナログ的な映画の中で、自分たちの仕事がデジタルに見えないようにしたかったので、CGにそうしたディテールを再び加える必要があったのです」とマーシャルは説明する。ILMが担当したシーケンスへの、より目立たない貢献も、撮影監督が好むライティング手法と結びついていた。「オータムはネガティブフィルでたくさん撮ります。カメラの外に巨大な黒いフラッグやキャノピーを立てて光を遮り、登場人物の顔に陰影を作るのです。より自然なやり方ですが、そのせいで通常シーンのライティングに使う360度のハイダイナミックレンジ画像に、巨大な黒いキャノピーが写り込んでいました。駅で撮影したとき、実写の時点では列車の再現物がなかったため、こちらで列車を入れると、そのキャノピーが反射として映り込むようになりました。CGスーパーバイザーのアンソニー・ズワルトウが、シーケンス全体のライティングを確実なものにしました。アンソニーは、そうしたものをデジタルで大がかりに消し、その結果をロケーションの低解像度LiDARスキャンに投影して、アセットのライティングに使えるクリーンなデジタルセットを作れるよう、ショットを照らす優れた仕組みづくりを手伝ってくれました」とマーシャルは語る。
主要人物たちのワイドショットのほとんどには、大きな黒い鳥が飛び回ったり屋根に止まったりしている。
兄弟が自ら名乗った名前には象徴的な意味がある。一般的な用法は「Smokestack」という言葉にあり、これが兄弟の本質を強く表している（スモークはいつもスタックを気にかけている）。1語にまとめたこの言葉は煙突を連想させ、彼らが築こうとしている産業を想起させる。またこの名前は、後にハウリン・ウルフが録音したブルース曲「Smokestack Lightning」も思わせる。この曲には「Shinin' just like gold」「Where did ya stay last night?」「Who been here, baby, since I been gone, a little-bitty boy?」といった重要な歌詞が含まれている。
本作は最終的に世界興行収入3億7000万ドル以上を記録し、製作費の4倍を回収した。
マイルズ・ケイトンのオーディションでは、マイケル・B・ジョーダンとライアン・クーグラー監督とのケミストリー・リーディングのために呼ばれた。ケイトンは作曲家ルドウィグ・ゴランソンと仕事をし、ゴランソンはソン・ハウスの「Death Letter Blues」を彼に演奏した。それは、ブルースを学ぶプロセスがどのようなものかを感じ取るために彼が学び始めた曲の1つだった。
ヤオは、中国にルーツを持つ自分のキャラクター、ボウ・チャウが幸運を祈って金の道教のお守りを身につけることを提案した。ボウは作中でそのネックレスを着けているが、部分的にしか見えない。
ライアン・クーグラーは、本作がメタリカの「One」（1989）の構造と強度に直接インスパイアされたと語った。彼は、映画を音楽作品のように感じさせたかったと説明し、「デルタ・ブルースの曲のシンプルさと深遠な性質」とメタリカの曲の「対比、変化、必然性」を組み合わせたという。
主要撮影は2024年4月14日にニューオーリンズで始まり、7月17日に終了した。撮影監督オータム・デュラルド・アーカポーが65mmフィルムで撮影し、IMAX 15パーフォレーションとウルトラ・パナビジョン70のカメラを組み合わせて使用したため、シーンは1.43:1と2.76:1のアスペクト比の間で交互に切り替わる。この映画の撮影で、アーカポーは大型フォーマットのIMAXフィルムで映画を撮影した初の女性撮影監督となった。
本作は早くもアカデミー賞の候補として注目を集めた。春公開のホラー映画ということもあり、これはやや異例だ。アカデミー賞関連の作品は大抵年末に公開され、ホラー映画は通常有利ではない。その後、作品賞を含む16部門ノミネートというアカデミー賞史上最多ノミネート作品となった。
第一次世界大戦の退役軍人で、シカゴで何年も働いた後にミシシッピに戻ってくる双子の身体的・精神的違いを演じ分けることは「同じことになった」とマイケル・B・ジョーダンは語った。両方が登場するシーンでは、兄弟がどのようにセリフを言うかを正確に知っている必要があった。「双子の代役、パーシー・ベルと仕事をして、自分が何をするかを彼に指示しなければなりませんでした。そうすることで、最初の兄弟を演じるときに反応できる演技が得られたのです」。シーンを始めた方の兄弟が「ブロッキングとカバレッジのルール」を設定する、と彼は説明する。「なぜなら、私たちは同じ空間に存在できなかったからです。それは実際にやってみて分かったことでした」。
ジョーンがレミックを中に入れ、チョクトー族の斥候たちに銃を突きつけて立ち去るよう命じると、字幕のない先住民の言葉で返された彼らの反応は明らかに困惑したものだった。おおよその訳では、斥候のリーダーはジョーンに「幸運を祈る。きっと必要になるから」と言っている。
ILMが担当した2つ目のシークエンスは、ミシシッピ州の駅に到着する列車に焦点を当てたものだった。「クラークスデール駅をフォトリアルに再現する作業を数多く行いました」と視覚効果スーパーバイザーのニック・マーシャルは切り出す。「話し合いを始めた時点では、制作側は実際の機関車を駅に入れる予定で、我々は環境の拡張だけを担当するつもりでした。ところが、タイミングとロケーションの都合で制作側が実現に苦労したため、列車の部分も引き受けることになったんです。これは我々にとって大きな案件になりました。というのも、実物の列車がシークエンス全体を通して環境の多くを遮るものと想定していたからです」。 「結局、列車自体が完全なCGになり、しかもグリーンスクリーンに向かって直接撮影する形になったのは、視覚効果の仕事としては気が重いものでした。自分たちの作業が露見しかねないからです」とマーシャルは明かす。「幸いなことに、制作側が列車の正確な高さに合わせてグリーンスクリーンを組んでくれたおかげで、正しい影が得られました。列車も当時のままの緑色だったので、環境に緑の色かぶりが多少混じっても必ずしも最悪ではなかったんです。普通なら我々にとってマイナスですが、ここでは列車の上部がどこに来るべきかの絶好の基準になりました。グリーンスクリーンを置き換えて列車を組み込んだ後、列車の上を越えていくものに対して正しい影と光が得られ、キャラクターとの素晴らしい光の絡み合いが実現できました」。 実世界の資料は視覚効果の仕事、とりわけこれほど特徴的な時代を扱う際には欠かせない。「プロダクションデザイナーのハンナ・ビーチラーが、制作側の視覚効果スーパーバイザーであるマイケル・ララと共同で作り上げた美術部門のコンセプトが素晴らしく、通りの全体的なデザインや看板の種類など、細部の土台になりました。そこに、列車周辺で想定される街灯や電化設備といった時代考証の独自調査を補足しました。当時は蒸気機関車から電気への移行期だったんです。[環境スーパーバイザーの]アントン・ボリソフは古い写真を精査し、1930年代のクラークスデールが実際にどう見えたかを調べました。当時の線路で稼働していた機構や客車の外観、側面に記された番号に至るまで、突き詰めるために大規模な調査期間を設けました」とマーシャルは明かす。作品の舞台設定はILMの役割にも影響を与えたと、マーシャルは次のように詳述する。「クライアントと協力して、環境に人種隔離の感覚を確実に盛り込みました。白人用に割り当てられた線路の側と、黒人用に指定された側との間に明確な線引きが見えるようにしたのです。これは映画の重要なプロットポイントで、きちんと描きたいと思いました。それに加えて、すべてを可能な限りフォトリアルに見せることを目指しました。クライアントは、時折視覚効果に大きく頼っていることに誰も気づかないよう、我々の仕事がシームレスに溶け込むことを望んでいました。場合によっては視覚効果が画面の大部分を占めることもありましたが、常に消えて完全に見えなくなる必要があったのです」。
ジャック・オコンネルは、脚本の中でレミックが「Rocky Road to Dublin」を歌いながらジグを踊る場面に差し掛かったとき、この役をやりたいと確信したと語った。この曲は子どもの頃からお気に入りで、映画でジグを踊るのがずっと夢だったからだという。
プロダクションデザイナーのハンナ・ビーチラーによると、教会の梁にあるX字型の十字架は『ブラックパンサー ワカンダ・フォーエバー』（2022）とチャドウィック・ボーズマンへのオマージュで、梁がワカンダのジェスチャーをしており、その十字架は特定のキャラクターたちにつきまとうという。
本作の仮タイトルは「Grilled Cheese」だった。ライアン・クーグラー監督は、過去作が手の込んだ料理に例えられるのに対し、『罪人たち』は誰もが楽しめるシンプルで楽しい一皿のようなものだと説明した。
ライアン・クーグラーは、ウンミ・モサクが主演するHome Box Office（HBO）のミニシリーズ『We Own This City』（2022）の予告編を見て、アニー役にぴったりの女優を見つけたと確信した。
ジャック・オコンネルは、脚本を一度しか読めない条件だったにもかかわらず出演を決めた。自身の演じるキャラクターがアイルランド民謡を歌うことになり、そのジャンルのファンにとっては夢がかなう話だったからだ。
監督のライアン・クーグラーは、インティマシー・コーディネーターのアマンダ・ピークと、精神的健康のコーディネーターであるキム・ホワイトを雇い、作品の性愛シーンやその他の親密なシーンの検討を手伝わせ、俳優たちが安心して快適に演じられるようにした。インティマシー・コーディネーションがまだ黎明期にあり、一部の俳優から不安の目で見られている時期だったこともあり、クーグラーのこの対応は称賛された。
マイケル・ララ、ジェームズ・アレクサンダーらVFXチームは、マイケル・B・ジョーダン演じるキャラクターたちの頭部を丸ごと差し替える方法を一から見つけ出す必要があった。「幸いなことに」とララは語る。「僕には大量のデータを集めるという評判があってね。ある時、『頭部の演技を360度全方位から捉えるリグを開発しよう』ということになったんです」。こうして生まれたのが、軽量な円形カーボンファイバー製リングに12台のカメラを取り付けたHaloで、ジョーダンはテイクを終えるとすぐにこれを肩掛けハーネスごと身につけた。「ライアン（監督のライアン・クーグラー）にとって勢いはとても大事なんです」とララは明かす。「スポーツのバックグラウンドがありますからね。マイケルを捕まえて、トレーラーに送り込んで、まったく別の環境で同じことをやり直すなんて、選択肢になり得ませんでした。現場で、その瞬間にやるしかないと分かっていたので、そのためにこのHaloリグを作ったんです」。Haloが捉えた映像はオーストラリアのVFXスタジオ、ライジング・サン・ピクチャーズに送られ、同スタジオが「そのキャプチャから彼の演技を事実上再現し、ボディダブルの頭部に載せた」。何より重要だったのは、ジョーダン本人の演技が変わらないことだとララは言う。「ボディダブルがマイケルの顔を動かしているんじゃありません。これはマイケルなんです」。ジェームズ・アレクサンダーもこう述べた。「できるだけ多くの場面で、マイケルを実際に撮影したいと思っていました。Haloリグがあれば、シーンごとの照明のリファレンスを確保でき、マイケル・B・ジョーダンの演技を保つために素早く導入できます。デジタルでの顔の差し替えは、常にマイケル本人の演技でなければなりませんでした。世の中には、主演俳優の顔を別人に載せ、ダブルやスタントパフォーマーの演技で動かせるツールがたくさんありますが、今回はそれではうまくいかないと分かっていました」。アレクサンダーは続ける。「物語全体が24時間の出来事なので、次のセットアップに向けて照明条件の一貫性を保つために急ぐことがよくあります。ですから、Haloリグが必要なツインショットがあるときは、ライアンがカットをかけた瞬間、他のスタッフが次のテイクの準備に走る中、制作全体が動き回るなかで私たちがHaloの撮影を行っている、ということもありました」。
ジャック・オコンネルにとっては、『バイオレンス・レイク』（2008）以来2本目のホラー映画となる。
監督のライアン・クーグラーは、本作の配給権と引き換えに、各スタジオに対して興行収入の最初から配分されるファーストダラー・グロス、最終編集権、そして公開から25年後の作品の所有権まで求めていたと報じられている。最後の項目は、フランチャイズ主導の現代の映画製作の世界ではきわめて異例だ。これは主にクーグラーの影響力を示す象徴と言える。翌月、ワーナー・ブラザースが本作の配給権を獲得し、監督の影響力は本作の大ヒットと16部門のアカデミー賞ノミネートによってさらに強固なものとなった。
レミックの楽器は5弦バンジョーだが、これは理にかなっている。バンジョーは、奴隷にされたアフリカ人たちによってアメリカに持ち込まれたアフリカの楽器（アコンティン）がアメリカ風に派生したものだからだ。つまりバンジョーは、レミックが体現する同化と文化の簒奪そのものを象徴している。
スモークとスタックが戻ってくると、最初に足を運ぶ場所の一つがミシシッピ州クラークスデールのダウンタウンだ。ここで2人はジューク・ジョイントの話を広め、物資を調達する。このシーンはルイジアナ州ドナルドソンビルで撮影された。プロダクション・デザイナーのハンナ・ビーチラーには、一つの街区を丸ごと作り上げるのに3〜4週間しかなかった。すべての道路は舗装ではなく土にする必要があり、土はトラックで運び込まれた。さらに重要なのは、通りの両側が人種隔離された町の姿を映し出していたことだ。「私たちの映画でダウンタウンに入ると、食料品店のすぐ隣にキング・タマレスという店があるのが分かります。タマレスはデルタ地方でとても重要なものなので、その歴史について人々から本格的に学び、話を聞き始めました。ミシシッピ・デルタとタマレスなんて、普通は結びつかない組み合わせですからね。さまざまな文化がこの映画で大きな役割を果たしました。レッド・ホッツやキング・タマレスなど、彼らの歴史の一部であるものを入れ込みたかったんです」とビーチラーは語る。「ライアン（監督のライアン・クーグラー）は、通りの片側を黒人、もう片側を白人に分けたがっていました。当時のクラークスデールのミナン・サンから大きな影響を受けました。その頃クラークスデールにいた中国系アメリカ人の食料品店主です。ですから駅にもダウンタウンにも、クラークスデールそのものがたくさん詰まっています。私たちがこうだろうと思うものではなく、実際にあったものを再現したんです。窓を見れば、自分がどこにいるのかが分かります。2軒の食料品店に注目すると、一つはボウとグレース・チョウが営む黒人向けの店です。そこではすべてが青果で、ホースやほうき、バケツ、モップといった日用品が並んでいるのが分かります。誰かにメイドになれと言われたら、メイドになるしかなかった。それが当時の現実でした。ですからすべてが仕事に関わるものなんです。黒人側の菓子は固いものですが、白人側に行くとケーキや果物があり、広告も多くなります。そうした両側の小さく微妙な違いなんです。店に近づいて外観を見ても、看板には共通点があるのが分かります。グレースが手がけたからです。彼女が今生きていたら、アーティストになっていたでしょう。それが看板に表れていて、看板の言葉遣いが彼女らしく非常に特徴的だというのが分かります。多くは1920年代の上海の中国のグラフィックから着想を得ました。両側に見えるもの、それぞれの側の違い、そしてジム・クロウ時代の違いを、そうした微妙な差異で表現したかったんです。白人側には自動車販売店や映画館がありますが、黒人側にはタマレス店と小さなカフェがあり、反対側にはとても立派なカフェがある、という具合です」。
本作の製作費は9000万ドルだった。
スモークスタックの双子がジュークジョイントで独立を目指す姿は、ライアン・クーグラー監督にとって、実話や大作フランチャイズに基づかない、完全に自分のものと言える初の作品であることを反映している。監督はさらに、25年後に映画の著作権を取得する契約をスタジオと結んだ。
ジャック・オコンネルはスタントの大半を自分でこなし、特にサミーのギターで顔を殴られるシーンを自ら演じた。
コルソン・ベイカー（別名マシン・ガン・ケリー）は、人種差別的な言葉を使うことに抵抗があったため、バート役のオーディションを辞退した。
スモークとスタックの車はC.R.パターソン・アンド・サンズのPGオートモービル。この車は1915年にアメリカで黒人によって初めて製造された自動車として知られている。
デルタ・スリムは序盤、駅で音楽を奏で、スタックにジュークジョイントのオープニングナイトでの演奏を頼まれる印象的な登場を果たす。しかしデルロイ・リンドーがライアン・クーグラーから最初に脚本を受け取ったとき、このキャラクターがそのシーンの後、影が薄くなっていくことに気づいた。「僕の登場はとてもダイナミックで豊かだったのに、第2幕では消えてしまったように感じたとライアンに伝えたんです」とリンドーは語る。クーグラーは、本作に携わったほぼ全員が称賛する協働の精神を示し、修正を約束した。リンドーはこう付け加える。「最初の草稿よりずっと出番が増えました」。デルタ・スリムが最初に登場する駅は、プロダクションデザイナーのハンナ・ビーチラーによる入り組んだ創造物のひとつで、リンドーはこの空間を「ホーム」という一言で表すという。彼はまた、クーグラーの協働の精神だけでなく、監督の映画へのビジョンがキャラクターの細かな動きや周囲の世界との関わり方にまで及んでいたことを示す逸話も明かす。「あの駅で僕を見つけることは、自分が最も自然体でいられる場所、自分の根幹となる場所で僕を見つけることでした」と彼は言う。「ライアンからもらった演出のひとつを覚えています。あの木箱に座ってほしいと言われ、ある瞬間、立ち上がって動きたいという衝動に駆られました。すると彼は『ダメダメダメ。ここは君の世界だ』と言ったんです。座るべきだと強く感じていたんですね。そして彼が正しかった。もし立ち上がっていたら、何かが損なわれていたでしょう。自分の世界に、あの箱の上に根を下ろしていられること、それが正確な物語の語り方なんです」。
アジア系アメリカ人のジャーナリストでドキュメンタリー映画監督のドリー・リーが、本作のエンドクレジットにミシシッピ・デルタの中国系アメリカ人の歴史に関するコンサルタントとしてクレジットされている。ブルックリンで生まれ育ち、現在はロサンゼルス在住の彼女は、2017年にテレビシリーズ「Untold America」のために、1世紀以上にわたりミシシッピ・デルタに暮らす中国系アメリカ人の世代についてのドキュメンタリー映像を制作した。その中のリーのナレーションはこう説明している。「中国人はもともと綿花畑で働くためにここへ来ました。奴隷制の終焉により、農園主は奴隷の無償労働に頼れなくなり、安価で使い捨てができ、政治的に声を持たない中国人に目を向けました。しかし過酷な環境と低賃金のため、畑での仕事は長く続きませんでした。彼らはすぐにデルタ各地の小さな町で食料品店を開き始めました……これらの店は、人種隔離された南部で独特の重要な役割を果たし、白人が相手にしない黒人コミュニティに奉仕しました。これが重要なのは、人口の70%以上が小さな中国系コミュニティから食料品や日用品を買っていたことを意味するからです。フリーダ［クオン］の家族の店ミン・サンは1930年代、通りの向かい合った2つの別々の建物で始まりました。ひとつは黒人向け、もうひとつは白人向けです。黒人でも白人でもない中国系コミュニティは、その中間に置かれたのです」。ミシシッピ・デルタの町のメインストリートで、通りの向かい合った2つの隔離された店舗（黒人客向けと白人客向け）というこの状況は、罪人たちの中でチャウ家の商売として忠実に再現・描写されている。
マイケル・B・ジョーダンは一卵性双生児を演じるにあたり「かなりの緊張があった」と語り、2役をどう描き分けたかを説明した。「スタックには小さすぎる靴を履きました。彼にはそわそわして、じっと座っていられない感じが欲しかったからです。スモークは1サイズ大きい靴を。彼はあまり動きませんでした。ライアン（ライアン・クーグラー監督）が物語の進む先を示す完璧な北極星となって、すべてが形になっていきました」。
1932年が舞台の本作で、スモークはコルト1911ピストルを使い、「トリガーフィンガー・ディシプリン」の構えで持つ。この構えが広く教えられ実践されるようになったのは1970年代以降で、広く受け入れられたのは1990年代になってからだ。
レミックがチョクトー族の狩人たちから逃げる形で登場するのは、特に意味深長だ。本作は歴史的なチョクトー族の故地を舞台にしているだけでなく、チョクトー族（そしてより広く先住民全体）とアイルランド人の間には長い協力の歴史がある。アイルランドのジャガイモ飢饉は、チョクトー族、チェロキー族、マスコギー族、セミノール族、チカソー族の人々が涙の道を歩むことを強いられてから16年後に起きた。自らも悲劇と飢えを知るチョクトー族とチェロキー族の生存者たちは、飢饉救済のために数百ドルを寄付した。2017年、アイルランドは両民族の友情を認めて「キンドレッド・スピリッツ」像を建立し、2024年には「エターナル・ハート」と名付けられた対になる像がチョクトー族の土地に設置された。2020年に新型コロナウイルスのパンデミックが始まり、ナバホ族とホピ族が特に深刻な打撃を受けると、アイルランドは200万ドルの寄付を送り、それを困窮時に示されたチョクトー族の親切心によるものだと位置づけた。
本作の中心にあるのはブルースであり、これはアフリカ系アメリカ人が生み出し、西アフリカ系イスラム教徒とそのイスラムの伝統がアメリカ文化に寄与したことで形づくられたものだ。
ワーナー・ブラザースの幹部ジェシー・アーマンは、ライアン・クーグラー監督にラージフォーマットでの撮影を検討したかと尋ねた。「彼はビジネスの観点から聞いていた。オリジナル作品を観るために家から出てきてもらうのがどれほど難しくなっているか、という視点からね。だから彼はその側面から考えていたんだ」とクーグラーは説明する。「でも彼がそう言った途端、僕の中で何かがはじけた。この映画に必要な、欠けていたピースだった」。チームはIMAXフィルムと、さらに使用例の少ないウルトラ・パナビジョン70の組み合わせで撮影することを決め、そのため一部のシーンではアスペクト比が異なっている。「この2つのフォーマットを初めて使っている」とクーグラーはAP通信に語った。「物語にも、舞台設定にも、そして映画制作そのものにも本当に合っている」。これは本作と撮影監督オータム・デュラルド・アーカポウに、もう一つの歴史的な初を刻むことにもなった。AP通信によれば、『罪人たち』は女性の撮影監督がラージフォーマットのIMAXフィルムで映画を撮影した史上初の例となる。「私たち業界の女性にとって、より多くの女性がラージフォーマットで撮影できるようになれば、自分にはそこまで行けないかもしれないと思っている若い女の子たちの励みになると思う」とアーカポウは述べた。クーグラーはかねてからフィルムに特別な思い入れを持っている。「映画学校にいた頃に惚れ込んだフォーマットなんだ」と彼はコダックの動画で語った。IMAXでの撮影は今回が初めてだったが、最後にはならないかもしれない。「経験として最高だった」と彼はビジネス・インサイダーに語っている。「今後も間違いなくやるだろうと思える。驚くほど癖になるんだ」。
本作の映画製作者兼文化コンサルタントを務めたドリー・リーは、脚本・監督のライアン・クーグラーが、リー・ジュン・リーとヤオが演じるグレースとボーというキャラクターのように、義父に中国系デルタの祖先がいたことに気づいた経緯を説明した。この2人は当時の食料品店の店主をモデルにしている。「ライアンと私が初めてつながったのは昨年、彼がAJ+向けに私が手がけたミシシッピ・デルタの中国系住民のドキュメンタリーを見つけ、義父がデルタの中国系の祖先を持つと知ったことをきっかけに、そのコミュニティを『罪人たち』に登場させたいと思ったからです」とリーはInstagramで明かした。「『罪人たち』はたまたま、ジム・クロウ時代のミシシッピ州クラークスデールが舞台で、そこはデルタで中国系食料品店が最も盛んだった時期でもありました」。リーから教わった細部は、たとえばグレースとボーが通りの向かいにそれぞれ店を構えていたことなどに表れている。リーはこう締めくくった。「ライアンが店主を白人にも黒人にもできたし、誰も気にしなかっただろうことは100%分かっています。それでも彼らを登場させることにこだわったことで、このドキュメンタリーと歴史が再び注目され、それが今こうした連帯につながっているのです」。
スモークは自分でタバコを巻けないため、弟と一緒でないときはパイプを吸っている。
異例なほど大規模で複雑な編成のスコア用オーケストラには、それぞれ単独でも非常に有名な、卓越した演奏家たちが名を連ねている。たとえばクレジットされたドラマーのうち2人は、ブルース歌手・ソングライター・ギタリストのR.L.バーンサイドの孫としてミシシッピ・ブルースの遺産を継ぐセドリック・バーンサイドと、アメリカのヘヴィメタルバンド、メタリカの創設メンバーであるラーズ・ウルリッヒだ。ブルースの伝説ボビー・ラッシュはハーモニカ奏者としてクレジットされている。ライノン・ギデンズ（カントリー、ブルース、オールドタイム音楽のバンド、キャロライナ・チョコレート・ドロップスの創設メンバーで、ソロとしても高く評価されるアーティスト）は、初期アメリカのバンジョー演奏と音楽コンサルタントの両方でクレジットされている。そして本作に役柄もあるシカゴ・ブルースの伝説バディ・ガイは、リゾネーター・ギター奏者としてクレジットされている。
ライアン・クーグラー監督が意図した形で上映できる映画館は限られていた。クーグラーは4月8日にコダックのYouTube動画で「『罪人たち』をフィルムで撮影したと発表できて本当に興奮しています。フィルムは映画学校時代に僕が夢中になったフォーマットなんです」と語った。AP通信によると、クーグラーはワーナー・ブラザースの幹部に持ちかけられるまで、ラージフォーマットのIMAXフィルムで撮ることは考えていなかったという。
レミックは、演じるジャック・オコンネルと同じくアイルランド系の血を引いている。レミックが南部なまりをやめるときはケリー訛りになるが、これはオコンネルの父がバリーハイグ出身だったためだ。
ライアン・クーグラーは、双子が車を運転して茂みに突っ込むシーンの撮影で、気が狂いそうになったと振り返る。このカットを決めるのは「マジで狂ってた」という。マイケル・B・ジョーダンが運転し、車が走り込んで着地する、正しいタイミングで車を降りる、さらに正しいタイミングで茂みと絡む、という一連の流れを繰り返し撮らなければならなかったからだ。
最も重要なVFXシーンの1つ、いや最も重要なシーンと言ってもいいのが、序盤で双子のスモークとスタックが入念な火を灯す儀式の中で何度もタバコとライターをやり取りする場面だ。「あのカットがどんな仕上がりになろうと、ライアン（ライアン・クーグラー監督）には本物を撮ると言ったんです」とマイケル・ララは語る。「部署間の同期には多くの調整と段取りが必要でした」とララは続けた。「マイケル（マイケル・B・ジョーダン）を実際に2回、確か18テイク撮ったんですが、途中でプロデューサー連中が慌て始めて。でもこちらは『待ってくれ、これは話し合った通りだ。こうやるんだ』と。正直、撮影日が来るのが怖かったですよ」。「真昼の暑さの中でした」とジェームズ・アレクサンダーは言う。「マイケルは重いウールのスーツで車にもたれ、際限なくタバコを吸っていました」。そして蓋を開けてみると、新たな可能性が見えてきたことで撮影はさらに複雑になっていった。「あのカットが最初に構想されたときは」とアレクサンダーは明かす。「スタックがタバコを巻いてスモークに渡し、一服して返す、というものだったと思います」。しかしVFXプロデューサーの言葉を借りれば「当日になって、やり取りの回数をずっと増やした」のだ。そのせいで難易度は格段に上がった。アレクサンダーによれば、ジョーダンが自分自身を相手に演じるうえに、制作チームは「そのテイクを基に、彼がタバコを渡すために手を置いた位置を正確に把握し、そこにマーカーを置いて、Bサイドの演技で合わせられるようにしなければなりませんでした。さらに、時代考証に合った第一次世界大戦期のライターを用意し、タバコを巻き、火を起こし、点火し、一服し、渡し、マークに合わせる、というのを何度も繰り返す必要がありました」。このタバコのシーンが作品のごく序盤にあることも、極めて重要な意味を持っていた。アレクサンダーはこれを自分たちの「雪上の足跡」の瞬間と呼んだ。これは視覚効果の用語で、『スター・ウォーズ 帝国の逆襲』（1980）で帝国の巨大な機械歩行兵器AT-ATが氷の惑星ホスの反乱軍基地に迫る場面を指す。「私の理解では、視覚効果で足の接地を表現するのは難しく」とアレクサンダーは言う。「それを成立させたのが、あの雪上の足跡の瞬間でした。あれらが重くのしかかってくるのだと分かるんです」。タバコのシーンについて、ジェームズ・アレクサンダーはこう語った。「我々は難しいやり方でやった。あれは本物のマイケルが2回、自分自身にタバコを渡していて、煙がその上に立ち込め、その上に非常に複雑なコンポジットを重ねて最終カットに仕上げています。あれが我々の『雪上の足跡』でした。これが完璧に決まって観客に完全に信じさせられれば、観客が視覚効果を意識することはなく、我々の勝ちで、映画はそのまま流れていけるんです」。
ライアン・クーグラーはインタビューで、レミックは『長ぐつをはいたネコと9つの命』（2022）の死のキャラクターに部分的に着想を得たと説明し、その目と物腰の両方を挙げている。
スタックを勧誘しようとするとき、デルタ・スリムはメッセンジャーズでの仕事について触れる。舞台となるクラークスデールには実際にメッセンジャーズがあり、ミシシッピ州で最も古い営業中のビリヤード場兼ジューク・ジョイントだ。ジャズやブルースのクラブが並ぶ街のニュー・ワールド地区への入り口に位置し、1907年にメッセンジャー家が開業した。
デルロイ・リンドーは撮影最終日を振り返り、セットを去ろうとした際にライアン・クーグラー監督と何人かの俳優たちが、彼の仕事が自分たちにとってどれほど意味があったか、一緒に仕事をした時間がどれほど意味があったかを語りかけてくれたと明かした。リンドーは感激のあまり涙をぼろぼろ流しながら言葉を返した。「特別な瞬間だったし、その場で特別だと感じた。心の底から湧き上がる深い感謝の気持ちだった」と語っている。
ライアン・クーグラー監督は、本作が亡き叔父ジェームズから着想を得たことを明かした。ジェームズはミシシッピ州に住んでおり、映画も1930年代の同州を舞台にしている。叔父はクーグラー監督が『クリード チャンプを継ぐ男』（2015）を制作している最中に亡くなったが、ミシシッピで育った頃の数々の思い出を残してくれたことが物語づくりの助けになった。なかでも、本作で重要な役割を果たすタイプのブルース音楽への愛情は大きかった。「長い間、叔父は家族の中で一番年上の男性で、しかも私のすぐ近くに住んでいました」とクーグラー監督は振り返る。「家族でリッチモンドに行っていて、叔父のジェームズもそこにいたんです。彼の家は子どもだった私が歩いて行ける距離にあって、本当に多くの時間を一緒に過ごしました。それで彼はブルースを聴いていて、それが彼の楽しみでした。映画は観ない人で、ブルースのレコードを聴いて、ラジオでサンフランシスコ・ジャイアンツの試合を聴いていた。オールド・テイラー・ウイスキーを飲んで、それが彼の楽しみだったんです。私はその音楽を彼と結びつけて捉えていて、いわば年配の黒人男性の音楽という感じでした」。
作曲家のルドウィグ・ゴランソンと妻のセリーナ・ゴランソンは、ニューオーリンズで教会を改装したスタジオを借り、ジャック・オコンネル、ローラ・カーク、ピーター・ドレイマニス、ジェイミー・ローソンら脇役陣とともに、彼らの歌を何度もリハーサルした。
本作は1932年10月15日の朝から翌日の朝までの出来事を描いており、エンドクレジットとポストクレジットの映像は1992年10月16日のもの。そのため作品が扱う時間の幅は21,916日に及ぶが、約95％はわずか1太陽日（24時間）の出来事である。
世俗的な音楽を嫌う説教師でサミーの父、ジェディダイアを演じるのは、ミュージシャンで詩人のソウル・ウィリアムズ。
ウンミ・モサクはアニーを、スモークの保護者であり、教師であり、恋人であり、友人であり、母親でもある存在だと表現しており、スモークが彼女の胸に頭を預けて少年のように見える場面では、その母性的な関係がはっきりとうかがえる。
マイケル・B・ジョーダンは、第一次世界大戦の退役軍人で双子のギャング、イライジャ「スモーク」ムーアとエリアス「スタック」ムーアを説得力のある人物に仕立て、通常兵器も軍用兵器も使いこなせるように見せるため、タラン・タクティカルでタチアナ・ガイダルとともに1930年代の銃器の扱い方と射撃を訓練した。本作のアクションシーンに求められる動きと銃の扱い、射撃の多さから、360度の動きを網羅する3ガン（3種の銃器）の集中的で専門的な訓練となった。ジョーダンは「本当に射撃がうまい」と評された。
双子のシーンの撮影はマイケル・B・ジョーダンにかかっており、彼はRotten Tomatoesのインタビューで双子を演じる難しさを語った。説明するのも複雑で、実行するのはさらに難しいといい、撮影中はときに代役と、ときに誰もいない相手に向かって話すこともあったという。また、その場面に居合わせる他の俳優たちにとっても、望む結果を出すための最善の手法を編み出す必要がある難題だったと説明した。ジョーダンはハローカメラや顔認識、マルチカメラリグなど、自分と他の俳優たちのミスの許容範囲が狭まる新技術を使わなければならなかったことに触れ、他の俳優のセリフをかぶせたり双子の兄弟の位置を取ったりしないよう細心の注意が必要だったが、一度リズムをつかめば楽になったと語った。スタッフとキャストが直面した困難の末に出来上がった最終的な成果は、その苦労に見合うものだった。
本作の音楽モンタージュは、サー・スティーヴ・マックイーンによるアート系映画で、ミニシリーズ『Small Axe』の一作として公開された『Lovers Rock (Small Axe)』（2020）に着想を得ている。本作について語ったライアン・クーグラー監督は、マックイーンが「あの4つの壁の中に世界のすべてを収められることを示した」点に感銘を受けたと話している。
撮影は主に2024年春、ニューオーリンズとルイジアナ州周辺で行われ、ほとんどの期間は猛暑だった。ウンミ・モサクは、マイケル・B・ジョーダンに倣って不平を言わないことをすぐに学んだが、それでも愚痴はこぼしていたかもしれないと語る。「マイケルから学んだのは、彼が不平を言わないということ。すごく厚いスーツを着たまま、とても厚くて、とても暑いのに、じっとしているだけでした。『変えられないんだから、ただ乗り切ろう』という感じで。不平を言うと、少し気分が下がるからです」。ただしモサクはこう付け加える。「虫は別です。虫については不平を言わずにはいられませんでした」。
レミックは皆が自分に加わって1つの大きな幸せな家族になると語り、KKKの人種差別と対比させている。ちなみに「clan」という言葉は古アイルランド語の「clann」に由来し、文字どおり「家族」を意味する。スコットランド・ゲール語ではclannは「子どもたち」を意味する。
ライアン・クーグラー監督がフィルムで撮影した作品は、16mmで撮影された『フルートベール駅で』（2013）以来となる。だが16mmが最も小さいフィルム規格のひとつである一方、本作は映画界最大級の2つのフィルム規格、巨大な15/70mm IMAXとウルトラ・パナビジョン70（70mm）で撮影された。
『ブラックパンサー／ワカンダ・フォーエバー』（2022年）でも撮影監督を務めたオータム・デュラルド・アーカポーは、2024年1月、『The Last Showgirl』（2024年）の仕事を始める前日に、ライアン・クーグラー監督からメールを受け取った。本作についての考えを聞きたいという内容で、本人にとって非常に個人的な作品なのだと打ち明けられていた。アーカポーは一気に読み切った。「衝撃を受けました。時代物だとも、マイケル（主演のマイケル・B・ジョーダン）が双子を演じるとも知らなかったので」とオータムは『Variety』に語った。「自分の考えを長々とつづったメールを彼に送りました。彼はいつも私をからかうんです。最近の私には、何かを一度で最後まで読み通すことのほうが難しいですから。でも、あれは途中で置けなくなるタイプの脚本でした」。
プロダクション・デザイナーのハンナ・ビーチラーによると、教会のセットは彼女が最も気に入っているセットの一つで、ジューク・ジョイントやアニーの店と並び、最初にデザインした3つのうちの一つだったという。「夢中で飛び込んで、憑りつかれたのかもしれないけど、とにかくリサーチを始めて、当時同じデルタ地帯で活躍していた素晴らしい写真家、作家のユードラ・ウェルティの作品をたくさん見ました。スケッチブックを手に取って、最初に描いたものがそのまま映画に残りました。でも教会は、ライアン（監督のライアン・クーグラー）が話してくれたさまざまな要素、とりわけジューク・ジョイントの露骨な快楽主義や資本主義と対比させた、あの神聖さや純粋さの表現が中心になりました」と説明した。
制作は、ウンミ・モサクが7か月前に娘を出産したばかりだったため、彼女の搾乳のスケジュールに合わせて進めなければならなかった。
ネタバレを含むトリビア
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レミックの吸血鬼の目は、特殊効果チームとVFXチームの協力によって実現したとマイケル・ララは明かした。「レミックの目は実際のコンタクトレンズでした」とスーパーバイザーのララは語った。「すごくかっこよく見える」と話す一方で、「残念ながら、俳優たちはそれをつけると何も見えませんでした」と続けた。「だから誰かが動いたり歩いたりする場面では、目はデジタルです」とララは言う。「でもこの映画で本当に大事だったのは、決して何もでっち上げなかったことです。デジタルで作ったものにはすべて、物理的な対応物があります。これもライアン（監督のライアン・クーグラー）がとても重視した点で、すべてを現実に根ざさせるということでした。（吸血鬼の目は）タペタム・ルシダムという、網膜の奥が（光を）反射する効果に基づいていて、それを少し強調しています。（デジタルの目も）かなり入っていますが、あのレンズがベースになっています」。
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あの出来事から60年後にスタックとメアリーがサミーを訪ねたとき、スタックはサミーとの会話の中で、見た目も声もどこか悲しげだった。メアリーもまた、特に訪問を終えてサミーのクラブを去ろうと準備し、サミーに別れを告げる場面で、悲しげな様子だった。これは、スタックとメアリーが夫婦として互いを持ち、不死者としての生活に満足していても、吸血鬼であることは孤独で惨めな生き方であることを示している。特に二人は、吸血鬼になる前も後も愛する者を失い、一時はレミックの一派に加わって虐殺にも加わった。二人は多くの後悔と郷愁を抱えているように見える。スタックとメアリーがサミーを訪ねて話したのは、おそらく人間性を取り戻し、懐かしむための行為だったのだろう。サミーは唯一の生存者であり、人間だった頃の二人が恋しく思う過去へとつながる存在だったからだ。『ノスフェラトゥ』（1979年）、『イノセント・ブラッド』（1992年）、『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』（1994年）など他の吸血鬼映画も、不死と驚異的な能力を持ちながら人間性を保とうとする吸血鬼たちが味わう、吸血鬼であることの恐ろしい負の側面や心の負担をより深く描いている。
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スタックの吸血鬼の牙を捉えたクローズアップでは、彼の金歯が伸びて牙になっているのがわかる。
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少なくともIMAXでは、本作の大部分は2.76:1のアスペクト比で上映される。しかし、サミーがジュークジョイントで歌う場面や、屋外で吸血鬼たちがアイリッシュダンスを踊る場面、クライマックスの戦いといった主要な視覚的見せ場では、アスペクト比が縦に広がり1.43:1になる。つまり、アスペクト比が広がるときはいつも、何か大きな出来事が起きる前触れなのだ。
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アニーが未来を占うために骨を投げると、骨は2度とも同じ形に落ちる。今夜の結末は避けられないと告げる不吉な暗示だ。
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デルタ・スリムは、気前のいい報酬を提示されても、最初はスモークスタック兄弟のジュークジョイントで演奏することに難色を示す。彼が指摘するように、彼にはすでに夜に別のバーで演奏する安定した仕事があり、報酬は多くないものの確実に稼げており、何年もの間それを続けてきた。年老いたスリムがこの世を去ったずっと後もそのバーは残っている可能性が高いが、兄弟が新たに作ろうとしている店は一晩だけ稼げても翌日にはなくなっているかもしれない。実際、兄弟は黒人コミュニティが主に使う通貨が会社の代用貨幣であることを知り、実際に得られる金銭的利益ではせいぜい2か月で店が立ち行かなくなるだろうと気づく。さらにジュークジョイント自体も、レミックの襲撃のせいで一晩しか営業できず、朝にはクー・クラックス・クランによる襲撃も計画されていた。
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レミックの最期は、吸血鬼を傷つけ殺す3つの方法によって訪れる。まず、銀。吸血鬼に対して銀を使うことは他の方法に比べてあまり知られていないが、この種の生き物を退け傷つけるための重要な道具だ。レミックがサミーを人質に取り、彼を殺して吸血鬼に変えようとしていたとき、サミーは自己防衛のためにギターでレミックの頭を殴った。ギターには装飾用の銀板が付いており、それがレミックの頭に突き刺さった。これにより彼は部分的に動けなくなり、激しい痛みに苦しんだ。次に、心臓への杭。これは吸血鬼を殺す一般的な方法だ。木を非常に尖らせた棒にして、この生き物の胸と心臓に突き刺す。レミックが頭の傷の痛みに苦しみながらもサミーを人質に取ったまま多少動けなくなっているところへ、スモークが背後から忍び寄り、杭を背中から心臓、そして胸へと突き刺した。3つ目は日光。日光は吸血鬼を確実に死に至らしめる主要な手段だ。この生き物に関する解釈のバージョンによって異なるが、太陽は通常、吸血鬼を灰に変えるか、単に消滅させる。虐殺の終わりに朝が訪れたとき、レミックはすでに2度の致命傷を負って弱っており、ついに太陽が昇った。彼は燃え上がって火の柱となり、多くの眷属とともに消え去ることで死を迎える。
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1992年、年老いたサミーのブルースクラブを訪れたスタックとメアリーは鏡に映らない。バーテンダーは鏡にはっきりと映っているが、スタックはその位置にいるはずなのに映っていない。これは吸血鬼伝承のとおり、この吸血鬼たちに鏡に映る姿がないことを示している。
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ピーター・ドレイマニスの話によると、バートとジョアンが子どもを望みながらも授かれないことを語るシーンがカットされているという。その後、負傷した男が現れてすべてが変わり、ジョアンがレミックにバートを殺されたことを知る場面で、彼らの家にベビーベッドがある理由が説明される。
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スタックがレミックの歌を実際に楽しんでいることは、彼が吸血鬼に変えられる双子の片方になる伏線となっている。同様に、コーンブレッドも早い段階で標的の一人であり、演奏は悪くなかったと述べている。
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現実世界では、現代の吸血鬼の定番描写は主に5つの作品によって体系化された。ジェームズ・マルコム・ライマーとトーマス・ペケット・プレストの『Varney the Vampire』、シェリダン・ル・ファニュの『Carmilla』、ブラム・ストーカーの『Dracula』、『吸血鬼ノスフェラトゥ』（1922）、そして『魔人ドラキュラ』（1931）だ。本作の舞台となる世界では、それらはフードゥーのルートワーカーが知る伝承の題材となっている。現実でも、吸血鬼は南部のアフリカ系アメリカ人の民間伝承の一部として定着していた。ゾラ・ニール・ハーストンは人類学の著書『Mules and Men』で、吸血鬼に対処するためのいくつかの戦略を記録している。ただし、それらの戦術は本作には登場しない。
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スモークがレミックによる「Pick Poor Robin Clean」の演奏を止めたのは、彼を店に入れたくなかったからだけではない。歌詞には人種差別的な蔑称がいくつも含まれている。これは、スモークが物事の細部に非常に敏感で、レミックが信用できないと察知していたことを示している。
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レミックがバートとジョアンの家に到着すると、家の上をクロハゲワシが旋回するのが見えるが、チョクトー族の吸血鬼ハンターたちが立ち去るまで降りてこない。これは彼らの運命が定まったことを示している。見逃しやすい伏線として、スモークとスタックが車で走り回る序盤のシーンにもクロハゲワシが1羽確認できる。
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スモークとスタックがサミーを迎えに来たとき、スタックは「無事に」サミーを返すと約束した。そして結局、彼らはその約束を守ることになる。吸血鬼となったスタックはサミーを狙わないことに同意し、彼を老齢まで生き長らえさせ、スモークは最後までサミーを守り抜いた。そのおかげでサミーは唯一の生存者となり、虐殺の後に家へ帰ることのできるただ1人となった。
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スモークとスタックには、ホグウッドから製材所を買ったという証拠が何もなかった。ホグウッドとKKKが敷地内の全員を殺し、不法侵入だと主張するのは簡単だっただろう。特に1932年の南部では。
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出版された脚本は完成した映画に近いものの、内容と構成にいくつか重要な違いがある。*脚本では、アニーが音楽の力、すなわち生きている者を過去の者や未来の者とつなぐ力に初めて触れる場面が描かれる。*レミックがチョクトー族から逃げ、ジョアンとバートを吸血鬼に変える場面では、2人は子どもを望みながらもうまくいかないことを語り合う会話の途中で登場する。双子の登場はその後に続く。完成した映画ではサミーが最初に登場し、レミックの登場はサミーと双子がクラブ・ジュークの開店準備をかなり進めるまで待たされる。また、ジョアンとバートの子どもを授かろうとする試みは、家にある使われていない揺りかごの存在によって暗示されるのみだ。*双子の恐ろしい父親は、完成した映画では名前が出ないが、脚本ではアダムという名である。*メアリーは自分の家族についてより詳しく語る。母方の祖父は、自分の白人の家族に娘が殺されないよう、娘を育てた。メアリーには全員が完全に黒人に見える異父きょうだいが何人もおり、メアリー自身は、父親が白人であったこと以外に父親が誰なのか見当もつかず、母親をひどく扱ったのだろうと推測している。*レミックはスモークに串刺しにされた後、劇的に老い、完成した映画で吠える反抗的な雄叫びではなく、微笑みで死を迎える。しかし巨大な炎の柱は変わらない。*ジェディダイアがサミーを誘惑し、ブルースを捨てて神に身を捧げさせようとする試みは、サミーにギターの残骸を捨てるよう要求するまではほぼ成功しかける。これはサミーにとって越えられない一線となり、完成した映画と同様、息苦しい父に従うのではなく、自分の人生を生きるために去る。*1992年におけるサミー、スタック、メアリーの最後の再会は、完成した映画の版本よりも友好的で、より詳しく描かれる。サミーはスタックに、肝硬変で余命わずかであり、長くても数カ月しか生きられないことを告げる。彼はその時間をツアーで過ごすつもりだ。完成した映画と同様、スタックはいとこの少年に吸血鬼になることを勧め、「ツアーを続け、生き続けられる」うえに痛みもないと説く。サミーは、自分はこれまでの人生に満足しており、「この場所はもう十分見た」と答えるが、次に何が来るのかには興味があると付け加える。スタックは何もないのではないかと心配するが、サミーはもしそうなら「いい気分転換になる」と安心させる。
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チャーリー・パットンが広めたデルタ・ブルースの発祥の地を訪れたことがきっかけで、ライアン・クーグラー監督は、できる限りスケールが大きく大胆に映画的な作品にしようと決意した。監督は「この人たちがどれほど素晴らしかったか、どうやって耐え抜いたか、そして彼らの文化がこうした大都市へ渡って支配するに至ったかを示し、彼らについて語られてきた嘘をすべて払拭したかった」と語った。オマー・ベンソン・ミラーも、この歴史を我が事として受け止めている。「私の家族はミシシッピ出身で、小作農の家系なんです」と彼は言う。「それをこういう形でスクリーンに持ち込めてうれしかった。彼らは懸命に働く人たちで、私がこうして楽な仕事で彼らの物語を語って生計を立てられる土台を築いてくれた人たちだから」。クーグラーは、世間が抱く吸血鬼とホラーへの関心を、より大きなメッセージを伝えるために利用している。彼にとって吸血鬼であることは、目先のことや一時的な利益を超えて見るよう促す警告なのだ。そうしなければ、問題への即効薬が文化や未来の世代にとって「理解しがたい代償」を伴うことに気づくだけかもしれないからだ。
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ライアン・クーグラー監督によると、制作のある時点で、スタッフがマイケル・B・ジョーダンの偽血への嫌悪について話し合う会議を開いたという。「牙は好きだった。牙は最高だった。血はちょっと汚くて、時々不快だった。血が多すぎた」とジョーダンがまず語り、続けてクーグラーが付け加えた。「撮影が始まって数週間後、プロデューサーと妻のジンジ・クーグラーに呼び出されて、妻が『ねえ、マイクについて話さなきゃ』って言うんです。『え、何？どうしたの？』と聞くと、『血よ、彼が嫌がってるの』と。『え、まさか？』って」。ジョーダンは「まず、不満を言うのと愚痴るのは違うんです。僕はただ愚痴ってただけ、わかります？でも彼らは僕を気にかけてくれて、会議を開いた。その会議には感謝してる」と付け加えた。クーグラーは「『よし、アクション』って言うと、君が『これ、気持ち悪い……』って言う場面が何度かあったのを覚えてる」と振り返り、ジョーダンも「気持ち悪い」と同意した。
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レミックの登場曲「Pick Poor Robin Clean」は実はブルース曲で、黒人ブルース歌手リリー・メイ「ギーチー」ワイリーによるオリジナル版も映画のサウンドトラックに収められている。実際、吸血鬼たちは、歌手の黒人性について明確に歌う2番の歌詞の手前で曲を止めている。主要キャストがレミックを初めて目にする時、彼は黒人文化を自分の目的のために流用しているのだ。
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ライアン・クーグラーは当初、この映画を人狼の物語として書いていたが、吸血鬼の誘惑的な性質から吸血鬼の物語に変更した。
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マイルズ・ケイトンは、サミーが「This Little Light of Mine」をブルース風に演奏するポストクレジットシーンがどう生まれたかを尋ねられ、サミーの牧師である父親が本来この場面に居合わせていたことを明かした。彼は「あれは撮影の早い段階で撮ったもので、本来はサミーが教会で演奏した後に父親を見る場面でした。『This Little Light of Mine』をどうやって自分たちなりの解釈でやろうかと考えていて、作曲家のルドウィグ・ゴランソンと一緒に自分たちのサウンドを考え、リゾネーターギターでどう鳴るかを詰めて、あの形になったんです」と説明した。
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インタビューでジャック・オコンネルは、吸血鬼役の準備として『ドラキュラ（1992）』と『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』（1994）を観たと語った。
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吸血鬼神話の一部では、銀は吸血鬼の主要な弱点の一つとされている。人狼の弱点としてのイメージが強いが、文化によっては吸血鬼も銀に弱いとされる。銀は吸血鬼を傷つけ、動けなくし、あるいは殺すことができる。さらに、体を焼き、治癒能力を妨げ、超自然的な能力を止めることもある。一部の文化では純粋なものとされ、邪気を払うと信じられている。最終決戦で、レミックがサミーを人質に取った際、サミーは自己防衛のために自分のギターでレミックの頭を殴る。そのギターの中央には装飾用の銀板が付いており、それがレミックの頭に突き刺さった。よく見ると、頭に刺さった銀板が彼を焼き、激しい痛みを与えている。さらに彼はその傷の治癒に苦しみ、いくらか動けなくなっていた。
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サミーの父ジェダイアと、スモークとスタックの父は兄弟だった。つまりサミーと双子は同じ姓、ムーアを共有している。さらに、ジェダイアは作中に3回登場し（厳密には、冒頭と終盤に映される同じ教会のシーンを通じて2回）、双子の父も何度か言及されるが、ムーア家のいとこたちの父親は良い人間ではなく、子供たちにとっても良い父親ではなかった。具体的には以下の通り。＊ 聖職者であるにもかかわらず、ジェダイアは息子に対して冷たく裁くような態度で接し、聖職者らしい温かさや理解を示すことはない。彼はサミーを、たまたま違う趣味を持つ息子としてではなく、自分が望む形に仕立て上げる宗教上の駒と見なしている。虐殺の後、震え、傷だらけで教会に入ってくるサミーを見ても慰めなかったことから、ジェダイアの愛は条件付きだったことがうかがえる。＊ 音楽家だったスモークとスタックの父は、二人に身体的虐待を加えていたとされる。その虐待は、スモークがスタックを守るために父を殺さざるを得なくなるほどだった。これは、双子の父によって家の中が不安定になると、メアリーの母が時折双子を引き取らなければならなかったという話とも符合する。さらに、双子の父が音楽家であり、生き方としてもひどい人間だったことも一因となり、サミーの父はサミーが音楽家になり世俗的な音楽を演奏することを望まなかった。これはジェダイアが牧師になった理由の説明にもなるかもしれない。彼はおそらく、自分自身がひどい人間になってしまったにもかかわらず、兄弟よりもいわゆる良く聖なる道を歩もうとしたのだ。＊ 理論上、いとこたちの父親もまた厳格で虐待的な家庭で育った可能性が高く、それが子供の育て方や接し方に、多少異なる形で影響したのだろう。20世紀初頭、そして歴史を通じて、男性は家族、特に子供に本心からの温かい感情を見せるべきではないとされ、さもなければ「弱い」と見なされた。残念ながら、これが行き過ぎる男性を生み、本心からの温かい感情を表すことから逃れるために、冷たい態度や時に暴力といった負の感情と行動に走る者もいた。ジェダイアと双子の父もこうした環境で育った可能性が高く、それが二人の振る舞いや行動を説明するだろう。＊ 結果として、これはムーア家のいとこたちが人生の道を選ぶ際に概して影響を与えた。虐待された子供時代とその尾を引く影響により、スモークとスタックは犯罪者になった。普段はおおむね穏やかに振る舞い、必要な時に暴力を使うものの、負の攻撃的な行動を抱えている。サミーは、心的外傷を負った後に慰めと支えを求めて教会に現れた際、父が温かく支えてくれる人間ではないとついに悟った。これも、彼が去って音楽の道を進み、人生を前に進めることを決めた理由の一つだ。彼は音楽家の道を選びつつ、まともな人間になることを決めた。
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スタックがメアリーの誘いと襲撃によって死に、その後ヴァンパイアになったことで、サミーは自分を責めた。なぜなら、ジュークジョイントでの演奏以外に、既婚者であり白人男性の妻であるメアリーをスタックに近づけない役目を負っていたからだ。もっとも、スタックとメアリーは互いに今も恋愛感情を抱いていた。レミックと、スタックやメアリーを含む彼の下僕たちが、残った生存者たちを仲間に引き込もうと操ろうとするシーンで、レミックはサミーの音楽と本質が意図せず自分（レミック）をサミーへと引き寄せたことを明かし、ジュークジョイントの客の大半が死んでヴァンパイアになったのはサミーのせいだとほのめかす。罪悪感に打ちのめされたサミーは、残った生存者のために自分を犠牲にしようと、レミックとその下僕たちに身を差し出そうとした。しかし生存者たちはそれを許さず、レミックの出現や徐々に進む操り、客たちへの襲撃についてサミーを責めなかった。その後、彼らの主な目的はサミーを守り救うことになる。
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物語の最初の3分の1で、ムーア兄弟のスモークとスタックは、交渉を厭わない性格で描かれる。スモークは、車を見張る代わりに少女へ支払う金額をめぐって、少女と値段交渉する方法を自ら積極的に教えるほどだ。対照的に、レミックは拒絶を受け入れず、条件を変えることもない。他人をいじめ抜いて自分の意に従わせることしかできない。だからこそ、何十年も不死の存在として生きてきた後でも、スタックが年老いたサミーに近づく際、脅しではなく提案を持ちかけ、サミーの拒否を押し通さず受け入れたことに、スタックが依然としてスタック自身であることがわかる。
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二人は実に悲劇的な形で、互いを死によって失った。具体的には以下の通り。＊ ヴァンパイアになったメアリーとスタックが親しくなると、彼女はスタックに致命的な噛みつきをする。スモークが彼女を追い払い、彼女がジュークジョイントから逃げ出した後、スタックはスモークの腕の中で息を引き取る。スモークは打ちのめされ、嘆き悲しむ。しばらくして、スタックはヴァンパイアとして目覚め、非常に攻撃的になる。スタックが襲いかかった後、スモークはやむなく彼を追い払い、スタックもジュークジョイントから逃げ出す。少し後、弟が不死の存在になったと知ったスモークは、弟をヴァンパイアに奪われたことを悟り、怒りと悲しみに暮れた。＊ 虐殺の後、スモークがホグウッドとクー・クラックス・クランの仲間たちを殺すと、銃撃戦の中で致命傷を負い、銃弾の傷により徐々に死んでいく。その前にスモークは、スタックとメアリーが他の誰かを襲ってヴァンパイアにしないよう、そして日光から守るために、二人をジュークジョイントに封じ込めていた。作中には描かれないが、スモークが死んだ時、スタックは兄が自らを犠牲にしたことを悟り、苦悶した。後にサミーのクラブで交わされるサミーとスタックの会話からも、スタックが今も兄を悼んでいることがうかがえる。
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ジューク・ジョイントでサミーが歌い、先祖と子孫の霊を呼び寄せる場面だが、彼やその場の者たちにその霊が見えていないことは明らかだ。霊の映像やジョイントが燃え落ちる光景が見えるのは観客とレミックだけ。邪悪なヴァンパイアとはいえ霊的な存在であるレミックには、世界がそう見えているのだ。彼の視力は生と死、過去と未来の境界を貫くが、サミーのようには関われない。だからこそ彼は、自身のハイヴ・マインドの一員として、プリーチャー・ボーイをヴァンパイアに変えたがるのだ。
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終盤、ヴァンパイア化したスタックがスモークを床に押さえつけ、弟を噛んで（変えて）しまおうとするが、何か目に見えない力に阻まれているように見える。スモークが何年も前にアニーからもらった薬袋をまだ身につけているからだ。
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序盤の蛇の場面は、スモークとスタックの対処法の違いを巧みに見せるだけでなく、レミックの登場（2人の商売に忍び寄る）と彼の最期の一部（頭を刺される）を予告している。
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ILMが蛇のシークエンスで採った手法は、スモークがナイフや蛇そのものと直接絡むという現実を考慮する必要があった。マーシャルはこう説明する。「ライティングの都合上、スモークがナイフを蛇の頭の上に振り下ろすとき、ナイフが正確に遮光されるようにしなければなりませんでした。スモークの基本的なデジタルダブルを作り、プレートの一部をそこに再投影したので、反射に何かが映っても彼の手やスーツの質感が正しく出ます。ナイフはできる限り実物を使いましたが、最終的にはCGに切り替えました。ナイフが蛇の頭に入るのがはっきり見えるからです。ナイフの小道具を再構築し、CGアセットの反射や血の絡みに使いました」。ラトルスネークから噴き出す血について、マーシャルはこう語る。「エフェクトチームが血しぶきの素晴らしいシミュレーションを作ってくれました。ナイフとの絡みもすべて見どころです。ナイフが蛇の頭を釘付けにすると、下から血が漏れ出し、トラックの荷台にも広がります。エフェクトチームは完璧にやってのけました。私たちが手を加えた唯一の部分は、蛇が長い草むらに投げ込まれたとき、首の傷から血が噴き出すところです。死にかけてもがく姿が何カットかあります。そこは地面に落ちる血しぶきのエフェクトシミュレーションと、最後の最後に撮った実写の血の素材を組み合わせました。粘り気のある血が表面に溜まり、側面を伝い落ちる感じを出すためです」。この即興のILM撮影には意外な道具が使われたと、マーシャルは明かす。「私の裏庭で撮ったのですが、プールヌードルを切り刻んで蛇に見立てた構造物でした。プールヌードルに切り込んだ人工の傷口から血を送り出す仕掛けを作りました。オカン・アタマンの監督のもと、コンポジットチームがそれを最大限に活かし、エフェクトシミュレーションと実写撮影の最も成功した要素を組み合わせて仕上げました。その組み合わせで合格点に達し、クライアントも非常に満足していました」。
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サミーが呼び出す霊の1体は、孫悟空の装束をまとった京劇の踊り手。どのアジア系キャラクターを入れるか尋ねられた際に、ボウ・チョウ役のヤオが提案したものだ。
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ブルースの伝説バディ・ガイが、ずっと年を重ねたサミーを演じるシーンが最初に撮影された。
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レミックがサミーの名を口にするのは全部で3回。内訳は次の通り。＊レミックが2人の眷属バートとジョーンを連れてジューク・ジョイントに近づくと、スモーク、スタック、コーンブレッド、アニー、メアリーが戸口にいる。数秒後、サミーも戸口の一同に加わる。レミックはサミーの姿を直接見るや否や、微笑んでただ「サミー」と言う。注目すべきは、サミーはそれまでレミックに会ったことがなく、名乗ったこともないということだ。＊2回目は虐殺の最中、生き残りの最後の数人がレミックと、今や巨大になった眷属の群れに反撃しているとき。サミーが身を守ろうとしていたところ、レミックが「サミー！」と叫びながら彼めがけて猛スピードで襲いかかる。＊3回目は、サミーを人質にして嘲弄していたとき。
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サミーはスタックに車を運転させてほしいと頼む。スタックは帰り道ならいいと答える。これは、ヴァンパイアの虐殺の後、サミーが車を運転して父の教会へ戻るという、映画の冒頭と終盤の両方の場面を予告するものだ。
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プロダクション・デザイナーのハンナ・ビーチラーは、8週間で2つのジューク・ジョイントを建てなければならなかった。1つは内装撮影用、もう1つは外観撮影用だ。彼女がこだわったのは細部の作り込みだったという。ジューク・ジョイントの外側の金属板を錆びさせるために、ホウ酸を使う必要があったとビーチラーは語る。時間はかかったものの、彼女はすべてをできる限りリアルで本物に感じさせたかったため、錆を含めてすべてを本物にする必要があった。彼女はこう説明する。「そのうちの1つを、どれとは言いませんが——いずれ正確に何なのかは明かしますが、もう一度観て見つけられるか試してほしいことがあります——そこへ向かう道中で訪れたあらゆる環境が、ジューク・ジョイントの中に表現されているんです。つまり、アニーの家を守り覆うオークの木が、彼らを守り覆うジューク・ジョイントの中に表現されている。第3幕でメアリーがスタックに噛みつく白い壁——あれは白い教会の表現で、その中には人々の頭上、とくにスタックとヴァンパイアたちの頭上に水平の線が入っています。製材所のオーナー、ホグウッドと共に初めてその場所を見たときは、古い木材のように感じられますが、ジューク・ジョイントに変わっていくにつれて、あらゆるものの下部を粗挽き材に変えました。何が起きるかというと、木材は濡れると縮むので、彼らはそれで建てたんです。撮影が進むにつれて縮み始め、そこに埃をまぶしました。下には何も敷かなかったので、跳ねるんです。ジェイミー・ローソンのシーンで、彼女が歌い、全員が床を叩くのが見えるとき、床が跳ねて埃が舞い上がり、少し雰囲気が出ていました。エキストラが入ってあの官能的なジューク・ジョイントのダンスをしているときの音や雰囲気に、本当に合っていました。ジューク・ジョイントにはたくさんのイースターエッグがあって、入口のある奥の壁、そのジューク・ジョイントの内側の錆びたブリキが見えます。もしハウリン・ウルフの『Smokestack Lightning』をテープレコーダーで再生し、サビで止めて、すべてのバーが止まるイコライザーを見たら——それを奥の錆びた壁に描いてあるんです。だからあのサビはジューク・ジョイントの中に、そして全員の上に流れていたようなものなんです。最後に彼らが『あの1日、私たちは自由だった』と言うと思いますが、まさにそういうことでした。太陽の物語であり、それがセルジオ・レオーネのインスピレーションになったんです。私は西部劇が大好きで、それはライアン・クーグラーと私の大きな共通点です。若い頃は西部劇を止まらずに観ていました。だから『駅馬車（1939）』や『捜索者』（1956）、『チザム』（1970）、レオーネの3部作、そういったものがすべて詰まっています」。
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ジューク・ジョイントでのサミーの演奏中、彼の音楽の力によって呼び出された、過去と未来のアフリカ系およびアフリカ系子孫の芸能者たちのさまざまな精霊とともに、チャウ家の近くで中国の伝統的な京劇風の装いをした精霊が踊る姿が見られる。これは、サミーの力が演奏者だけでなく、音楽を聴いている人々の祖先の過去からも精霊を呼び出すことを示している。やがてこれがレミックの主な動機であることが明かされる。彼はサミーの音楽を使って、何世紀も前に死んだ自分の民の精霊を呼び出そうとしているのだ。
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生き残った者たちが、誰がヴァンパイアかを確かめるためにニンニクの房を食べるのは、『遊星からの物体X』（1982）の血液検査のオマージュかもしれない。また、前者でハスキー犬に化けた物体がアメリカ基地に到着する場面と、本作でレミックがバートとジョアンの家に到着する場面にも類似点がある。『遊星からの物体X』では、物体が引き起こした惨劇を目撃したノルウェー人の生き残りに追われながら、ハスキー犬に化けた物体がアメリカ基地に到着する。殺される前に、ノルウェー人たちは「あれは犬じゃない！」と主人公たちに警告しようとするが、無駄に終わる。本作では、チョクトーの狩人たちがレミックを追ってバートとジョアンの家まで来て、彼が怪物だと夫妻に警告しようとする（『遊星からの物体X』のアメリカ人たちと同様、ジョアンは警告を無視する）。
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ヴァンパイア化後のスタックを捉えた1、2カットは、『シャイニング』（1980）でジャック・ニコルソンがドアに頭と手を押しつける際の、真下から捉えた独特のカメラアングルを明らかに意識したものだ。
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映画の中盤で、サミーはベールを貫く魔法の音楽を奏でる。それは過去と未来、生と死のちょうど中間にある。物語が過ぎ去った映画と、これから続く映画の中間点であり、物語が転換する地点でもある。ヴァンパイアが現れて映画がホラーへと転じる前の、自由の絶頂点だ。
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エンドクレジット後のシーンで、ヘイリー・スタインフェルドはスタックとメアリーの結末の良い面に触れ、2人は「自分の子どもの子ども、そのまた子どもが成長し、夢見ていたものになるのを見届けられる」と語る。しかし、彼らは「本物の」メアリーとスタックではない。記憶を持つ2体の吸血鬼にすぎないのだ。これは、2人が物語の途中で吸血鬼に変えられた際、より残忍で利己的になり、本来の自分は永遠に失われたと感じるようになったことからも明らかだ。だがエンドクレジット後には、より穏やかなスタックとメアリーが描かれ、観客はこの吸血鬼たちが永遠の命の恩恵を与えているのではなく、犠牲者の魂を囚えていることを忘れてしまう。スタックとメアリーの真の結末は、ライアン・クーグラー監督が対比を用いて明らかにしている。アニーとスモークは、吸血鬼の悪に屈せず、決して変身しなかった数少ない登場人物だ。スモークは一夜を生き延びるが、アニーは噛まれたら変身させないでほしい、魂を安らかに休ませてほしいと懇願した末、彼に殺される。スタインフェルドはこの視点の美しさについて、「（アニーには）あの世で会いたい人がいる」と語る。それは、赤ん坊の時に亡くなった彼女とスモークの娘だ。もしアニーが永遠に生き続けるなら、それは罰であり、子どもと再会することは永遠にない。この視点が完全に実を結ぶのは、スモークがKKKの団員たちに立ち向かい、映画の終盤で致命傷を負う時だ。死にゆく彼は横を向き、白一色の装いで赤ん坊に授乳するアニーの姿を見る。このショットを通して、クーグラーは本当の死を、家族と再会し安らぎを得る天国的な休息として描いている。白一色の装いのアニーは、スモークを来世へと迎える幻想的で天使のような存在に感じられる。この静かな瞬間をスタックとメアリーの結末と比べると、2人が永遠に生きられることは、吸血鬼にとって決してハッピーエンドではないと気づかされる。
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その音楽があまりに真実であるため、過去と未来の霊を呼び出せる人々の概念を説明する中で、冒頭のナレーションは、そうした人々を表す言葉の具体例として、古代アイルランド、チョクトー族、西アフリカでの呼び方を挙げる。主な敵役は古代アイルランドの吸血鬼で、チョクトー族の吸血鬼狩りの一団に追われて物語に登場し、物語は、多くのアフリカ系アメリカ人と同様に西アフリカの人々の子孫と思われる、そうした才能ある音楽家の1人を中心に展開する。
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レミックは犠牲者を襲うたびに、噛みついて殺し、吸血鬼に変える。しかし、映画の終盤でサミーが虐殺から逃れようとした際にレミックがサミーを襲った時、彼はすぐには噛みつかなかった。代わりに、湖の中にいる2人の間で、顔の横を切りつけ、乱暴に扱ってサミーを痛めつける。サミーが死の恐怖に耐えるため主の祈りを唱えても、レミックはさらに脅し、あざける。これは、サミーの音楽を愛していながらも、レミックがサミーに対して敵意を抱いていることを示している。さらに、悪は、善から利益を得られない限り、善いものを好まないということを示している。
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スモークは名銃コルト1911ピストルを2丁持ちし、スタックは同じく古典的な悪役の象徴であるルガー拳銃を携帯している。これはスタックが吸血鬼に変えられ、悪役側に加わることを予兆させている。
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状況が悪化する前のいくつかのショットで、グレースの十字架が非常にはっきりと映され、後に彼女を救うチェーホフの銃となるかのように思わせる。実際はそうでもあり、そうでもない。レミックはキリスト教の図像が自分のような吸血鬼には通用しないことを示すが、グレースは愛する人々を救うために自らを犠牲にするという、イエス・キリストそのままの道を歩む（イースターの週末に公開された映画としては、なおさら皮肉だ）。
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スタックが再び起き上がった後、スモークが本当に本人かと尋ねると、彼は「俺が誰だと思ってる、ジム・クロウか？」と答える。その直後、吸血鬼になったばかりのコーンブレッドが現れ、「ジム・クロウ」のような振る舞いを見せ、不快な誇張した訛りを使い、まるで普段の自分らしくない態度をとる。コーンブレッドが吸血鬼化して自分ではないことを示す初期の兆候は、スモークが自分に仕事を与えてくれたと指差し、その感謝を誇張してみせることだ。これは、敵意をむき出しにし、事実上いじめられて彼らのために働かされることになった最初の登場シーンと矛盾するだけでなく、スモークが別の場所で用事をしていた間に仕事を与えたのはスタックだったということを忘れている。その時点でハイヴ・マインドは店を去った全員を包含するまでに成長していたため、レミックがコーンブレッドを正確に演じるのに必要な正確な記憶を読み取るのに少し苦労していたこと、そしてアニーの妨害にいら立ち、吸血鬼の性質と制約を正しく見抜いていたこと（もっとも、当初は彼らを「ヘインツ」だと思っていた）が示唆される。
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レミックがサミーを人質にして殺そうとした時、サミーは自己防衛のためギターで彼の頭を強く殴る。ギターは衝撃で粉々に砕け、楽器の装飾的なシルバーのリゾネータープレートがレミックの頭に突き刺さり、彼に激しい痛みを与え、弱らせる。虐殺の最後にレミックがついにスモークに殺された後、サミーは慰めを求めて父の教会へ行くが、その時もまだ楽器の唯一の残骸である折れたギターのネックを握りしめていた。命を救ってくれたものだから、手放せずにいたのだ。父ジェディダイアはサミーにその残骸を手放すよう促したが、息子を慰めることはしなかった。その時、サミーはここを離れ、自分の人生を前に進め、音楽のキャリアを始めることを決意する。動揺しつつも幸せそうに車で走り去る彼の後部座席には折れたギターのネックがあり、それが自分の人生を生きる目的となった。60年後、スタックとメアリーがサミーのクラブ「パーライン」を訪れた際、サミーはある時点でギターを取り出し、彼らのために演奏し歌う。ギターは修理され、元のスタイルに復元されていることが示される。
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Spotifyで確認できる残り2枚の新聞ページからは、スモークとスタックがどうやって金を稼いでいたのかが明らかになる。それは銀行強盗だ。1枚目は地元紙の記事で、ある銀行強盗の結末を伝えるとともに、目撃者の証言をもとにした兄弟の人物評を載せている。スタックについては、口がうまく人を仕切る性格、スモークについては、より攻撃的で暴力的な一面が記されている。記事の日付から、この強盗は1924年に起きたものとわかる。2枚目は、アル・カポネ逮捕後のシカゴで起きたイタリア系マフィアとアイルランド系ギャングの衝突を詳報している。記事によれば、カポネ逮捕で生まれた権力の空白をめぐり、両陣営が街の支配権を争って激しく対立しているという。特に、違法酒の隠し場所を盗んだとして双方が相手を非難していると明記されている。一方、スモークスタック・ツインズはトラックからアイルランド産ビールとイタリア産ワインの箱を次々とクラブ・ジュークに運び込んでおり、北部で勃発しつつあるギャング抗争に彼らが関わっていることは明らかだ。
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ライアン・クーグラーは2025年のIGNのインタビューで、吸血鬼をアイルランド人にしたことの重要性についてこう語った。「……彼らは、自分たちを支配しようとし、実際に支配に成功した帝国構造の状況によって、こうなった人々なんです。彼らがこれを許されなかったのには理由がある。アイルランドのステップダンスの話をすれば、それは反抗の行為でした。私たちが知るあの硬さは、許されなかったからこそ生まれた形なんです。このキャラクターが1932年にクラークスデールにたどり着くとして、彼は誰に自分を重ねるのか？土曜の夜をどこで過ごしたいのか？そういう問いが、制作中はただもう、俺を燃え上がらせたんだ、兄弟。だって、この映画を届ける相手はシニカルな観客だからね、兄弟。2025年だぜ、兄弟。みんな何もかも見てきた。だから俺は、かつて自分がまだシニカルじゃなかった頃に味わった体験を観客に届けたいんだ。90年代初頭のドライブインの劇場に入って、誰もジープの隣の恐竜なんて見たことがなかった。いや、俺は『え、何だって？』ってなったよ。産業用キッチンの中の恐竜にね。この吸血鬼映画で、できることならその感覚をすべての観客に味わわせたかったんだ」。
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本作でマイケル・B・ジョーダンは、『シャドウ・オブ・ヴァンパイア』（2000）のウィレム・デフォーに続き、吸血鬼を演じてアカデミー賞にノミネートされた2人目の俳優となった。また、吸血鬼を演じて同賞を受賞した最初の俳優にもなった。
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レミックと彼に精神を操られた配下たちが、ダンスを通じて生き残った者たちを仲間に誘い込もうとする様子は、ヨーロッパ各地、とりわけケルト文化に見られる妖精の輪のモチーフを強く思わせる。冥界と結びついた存在である妖精たちは月明かりの下でそうした輪の中で踊り、そこに迷い込んだ人間にとって危険な存在とされ、踊りに引き込まれた者は永遠に止まれなくなることもあった。映画の夜はもちろん満月で、レミックは犠牲者たち、とりわけサミーを永遠のダンスと音楽の世界に取り込もうとしている。
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冒頭のナレーションは、後に現れる超自然的な要素（西アフリカのグリオが宴を楽しむ様子を外から覗き込む、赤く光る目をした禿頭の人物）をほのめかすだけでなく、レミックがこの宴、とりわけサミーに興味を抱くきっかけとなった出来事と、吸血鬼たちがジューク・ジョイントを襲うのを阻む主な防御手段も示唆している。
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レミックはキリスト教徒が「父の土地を奪った」と語る。アイルランド人である彼にとって、それは島が完全にキリスト教化される前に生きていたことを意味し、存命中の時期は5世紀から7世紀の間、つまり少なくとも1300歳以上ということになる。
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レミックが黒人の配下たちに「Rocky Road to Dublin」を歌わせるのは、アメリカのカントリー音楽の歴史と呼応している。スコットランド系アイルランド人の伝統的な民俗音楽がアフリカのバンジョーとブルースを取り入れたことに始まり、1世紀後にR&Bやジャズがカントリーと混ざり合ってロックンロールが生まれた。
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初登場時、スモークはアイルランド人らしいツイードのスーツにフラットキャップを合わせ、スタックはフェドラ帽にピンストライプのスーツ、金の小物をあしらったイタリア風の装いをしている。これは、兄弟が街に戻った際にノースサイド・ギャングとシカゴ・アウトフィットの両方に溶け込めるよう、それぞれ服装を選んでいることを示唆している。
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バディ・ガイが顔のスキャン撮影のために招かれた際、VFXアーティストのジェームズ・アレクサンダーはこう語った。「彼は生まれながらのエンターテイナーで、たくさんの話を聞かせてくれました。とにかく魅了されます。あの目を見れば、その裏に無数の物語を抱えているとわかる顔なんです。それでアレサ・フランクリンの話や、60年代、70年代のニューヨークの話をしてくれました」。
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本作は2年以内にアカデミー賞ノミネートを果たした2本目の吸血鬼映画で、1本目は『ノスフェラトゥ』（2024）だ。本作は16部門にノミネートされ、作品賞、ライアン・クーグラー監督賞、マイケル・B・ジョーダン主演男優賞、デルロイ・リンドー助演男優賞、ウンミ・モサク助演女優賞、クーグラー脚本賞、オータム・デュラルド・アーカポー撮影賞、ルース・E・カーター衣裳デザイン賞、ケン・ディアス、マイケル・フォンテーヌ、シュニカ・テリーのメイクアップ&ヘアスタイリング賞、ハンナ・ビーチラーとモニーク・シャンパーニュのプロダクション・デザイン賞、クリス・ウェルカー、ベンジャミン・A・バート、ブランドン・プロクター、スティーブ・ボーデッカーの音響賞、マイケル・P・ショーバーの編集賞、マイケル・ララ、エスペン・ノルダール、グイド・ウォルター、ドニー・ディーンの視覚効果賞、ルドウィグ・ゴランソンの作曲賞、ラファエル・サディークとゴランソンの歌曲賞（「I Lied to You」）、フランシーヌ・メイズラーのキャスティング賞が名を連ねた。『ノスフェラトゥ』（2024）は4部門にノミネートされ、クレイグ・ラスロップとベアトリス・ブレントネロワのプロダクション・デザイン賞、ジャリン・ブラシュケの撮影賞、デヴィッド・ホワイト、トレイシー・ローダー、スザンヌ・ストークス＝マントンのメイクアップ&ヘアスタイリング賞、リンダ・ミュアの衣裳デザイン賞にノミネートされた。
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冒頭のフラッシュフォワードでサミーが登場する場面には、終盤の対決の展開を予感させる伏線がある。ジェデダイアの宗教的な説教と身ぶりがサミーを刺激し、レミックの鮮明なフラッシュバックが短い脈絡のない映像として挿入されるのだ。レミックが迫る姿、腰までの水の中での格闘、岸辺で説教を叫ぶ大勢の人々が映し出され、その後映画は翌日に戻り、やがてこれらの場面が文脈の中で描かれる。
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スモークとレミックは全編を通して同じ型の青と白のペンシルストライプのウィンチェスターシャツを着ている。スモークのものは新しく清潔で襟も付いているが、レミックのものは汚れ、襟が失われている。通常白い襟が合わされていないのが特徴のウィンチェスターシャツは、1920〜30年代に上昇志向の男性たちに人気の選択肢だった。白い襟は高収入の職業のものとされ、柄物や濃色のシャツは低収入の肉体労働者が付ける汚れを隠すためのものだったからだ。白い襟と白以外のシャツを合わせることは、2つのワードローブの要素を混ぜられるだけの資金があることを示し、密造酒や株式市場で最近財を成したスモークのような男性に人気だった。同じだが着古したシャツを着るレミックは、スモークとの共通点を示すと同時に、自分の意識を吸血鬼の集合意識に加えて文字通りスモークになろうとする彼の願望をも表している。
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プロダクション・デザイナーのハンナ・ビーチラーによれば、教会でサミーとジェデダイアが立つ3つの十字架は父と子と聖霊を表しており、その下に立つ2人は父と子であるため、彼らは4つ目の十字架になるという。サミーはギターの破片を持って入ってくると、十字架の真下を通る。ビーチラーは、2人をその十字架との間に置くことで、開かれたこのヴェールとの対比を生み出し、サミーが決断を迫られる中で2人がともに非常にスピリチュアルな姿勢で立っていることを描きたかった。また十字架の間隔は正確に33インチで、これはイエスが亡くなった年齢であり、その象徴でもある。
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1992年、年老いたサミーのブルースクラブにスタックとメアリーが現れるとき、メアリーはチェッカーボード柄のジャケットを着ている。年老いたサミーを演じたバディ・ガイは、1972年から1985年までシカゴで「チェッカーボード・ラウンジ」というブルースバーを経営していた。
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サミーのデビュー時に現れる時代錯誤の人々の中には、呉承恩の『西遊記』の英雄、孫悟空の扮装をした演者もいる。当初の孫悟空は権威への向こう見ずな反抗と反骨の自己決定で知られ、天宮を事実上破壊して騒ぎを起こすことで「斉天大聖」の称号を得た。これはスモークとスタック自身の目的、そしてその意味するところと一致している。
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Spotifyのアーティスト「罪人たち Movie」の概要欄では、最初のページがボストンの新聞で、ボストン港での不可解な発見が記されている。アイルランド移民の船が、生命の気配を完全に失った状態で現れたのだ。船室は焼け落ち、血が至る所にあったが、前夜に船から明かりと音楽が見聞きされたとの報告にもかかわらず、船内に人はいなかった。最後の要点は、目撃者が皮膚から煙を上げる1人の男が船を離れ、影の中へ消えるのを見たというものだ。この記事は、レミックが1911年に故郷アイルランドから初めてアメリカへ渡った経緯を明らかにしている。大西洋を渡った船は「ケルティック・ヘア」と名付けられているが、ブラム・ストーカーの『ドラキュラ』でドラキュラが有名に海を渡った船「デメテル号」の代わりであることは明らかだ。また、レミックがアメリカにどれだけ長くいるのかも示しており、それは彼の人生の中では比較的短い期間で、彼の人生は600年以上と示唆されている。
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サミーの力は一切説明されず、レミックにとっても他の誰にとっても役に立たないかもしれない。彼が呼び出した精霊は、彼自身にもジュークの中の誰にも見えていないからだ（この場面が力の実演であり、単なる寓話でないとすればの話だが）。レミックが必要とする形で彼の力が使われる条件が何なのか、また、意図しない召喚を数多く引き起こすことなく、なぜ音楽家としての人生を全うできるのかも明かされていない。
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レミックが眷属たちを率いて「ロッキー・ロード・トゥ・ダブリン」を歌う場面、実はこの曲の選択は非常に理にかなっている。若者が故郷を離れると強盗に遭い、警察は役に立たず訛りを嘲笑われるだけ。船の船倉で海を渡り、豚と一緒に船倉に閉じ込められ、歌と踊りで憂鬱と船酔いを紛らわせる。目的地に着いてもアイルランド人への差別に直面し、ついに堪忍袋の緒が切れて、多勢に無勢ながらも自分を嘲笑う者たちに立ち向かう。そして最後には、他のアイルランド人たちが加勢に来て運命が好転するのだ。
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撮影の1カ月前、作曲家のルドウィグ・ゴランソンはガイのシカゴのクラブを訪れ、音楽のアイデアだけでなく、脚本・監督のライアン・クーグラーがこの役の着想源の一つとしたソン・ハウスら往年のブルースマンの話も交わした。そしてニューオーリンズでは、撮影初日にバディ・ガイとともに極めて重要なエピローグを撮影した。「彼は長い一日を過ごしました。しかもそれが実質的に私たちの制作のゼロ日目だったんです」とゴランソンは語る。「彼のセリフは実はかなり多く、さらにマイケル（主演のマイケル・B・ジョーダン）とヘイリー（女優のヘイリー・スタインフェルド）の目や吸血鬼の牙に関して、技術的に必要なことがたくさんありました。それなのに88歳のバディ・ガイが12時間の労働日に耐えたことにはただ驚かされました。歌で締めくくるときは心配でした。彼は8時間、もしかすると10時間もセリフと演技をこなしていたのですから。でも実際にギターを弾く最後のシーンを撮ったとき、それは本当に魔法のような瞬間でした。現場にはクルーが大勢いましたが、羽が落ちる音さえ聞こえそうでした。鳥肌が立つ瞬間でしたね」。この最後のシークエンスは、バディ・ガイが誰かを知っていれば観客にとって間違いなく胸を打つ。知らなくても直感的に伝わるとゴランソンは信じている。「若い層の観客はどう思うだろうと考えていました。でも試写のたびに、『あれは誰？』と聞く人は誰もいませんでした。たとえ彼が誰か知らなくても、これは何かが違うという感覚が瞬時にあって、まるで手品師が手品をするのを見ているようなものなんです」。
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ヴァンパイア・コーンブレッドがジュークに戻ろうと説得を試み、中へ招かれずに失敗する場面は、「ア・シリアス・マン」の冒頭でディブクが夫婦に自分は普通の男だと信じ込ませようとして失敗する展開を強く思わせる。
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スモークの本名がイライジャであることは重要だ。聖書でイライジャは、アハブ王とイゼベル王妃が殺され、犬が彼らの血を飲むと予言した預言者である。さらに、疑念を抱いた瞬間のイライジャは神を見ると告げられたが、火や風の中ではなく、声の中に神を見いだした。スタックの本名はエリアス。エリアスという名はイライジャのギリシャ語版にすぎない。この2人の兄弟はまさにあらゆる面で互いを映す存在なのだ。同様に、サミーの名はサミュエルを簡略化したもの。聖書でサミュエルは、最初のイスラエル王サウルを立て、のちにその没落を招いた預言者である。サミュエルの預言者としての歩みは、神の声を聞いたことから始まった。
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最初の登場シーンで、レミックはバートとジョアンの家へ急ぐ際、画面に目立つ形で落ちてくる。当初は単に彼を画角に入れる巧みな方法に見えるが、後にレミックが飛行できることが明かされ、チョクトー族から逃れるために空を飛んだのだと示唆される。
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本作は1932年が舞台で、1992年に終わる。物語の主要な出来事は、ベラ・ルゴシがドラキュラを演じた『魔人ドラキュラ』の公開の1年後に起き、映画が終わる1992年は、ゲイリー・オールドマンがドラキュラを演じた『ドラキュラ（1992）』の公開年でもある。
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映画の大半を通じて、双子のイライジャ（スモーク）とエリアス（スタック）・ムーア（ともにマイケル・B・ジョーダンが演じる）は、色によって服装で区別されている。スタックは赤い小物（ネクタイ、ポケットチーフ、つばの広い帽子）を身につけ、スモークは青（青いシャツの前身頃と青いニュースボーイ風の帽子）を身につけている。しかしスモークの最後の登場までに、これらの青い小物はすべて取り払われ、もともと白かったシャツは血にまみれている。つまり彼もまた赤をまとっているのだ。
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レミックは死ぬとき、聖書でモーセとロトの前に現れたものと同じ、神の罰を表す火の柱となる。そしてイライジャは聖書で炎の戦車に乗って連れ去られたことで知られる。映画ではスモークの本名がイライジャだ。つまりこれは、スモークがついにレミックに、彼（スモーク）の兄弟（スタック）や友人、仲間を吸血鬼に変え、彼（スモーク）が最愛の人（アニー）が吸血鬼になるのを防ぐためにやむなく安楽死させ、いとこ（サミー）を脅して殺しかけ、その（サミーの）エッセンスを得ようとしたことへの、待ち望まれていた罰を与えたことを意味し、象徴している。レミックは自らの背中から心臓を貫いて胸から突き出た木の杭と、朝日の光によってとどめを刺されるのだ。
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スモークが町へ入る場面、最初のショットでは彼が黒人専用の地区にいるように見える。その後スモークは白昼堂々と地元の男2人をトラックから撃ち倒す。誰も止めに入らない。数分後のカメラショットで、白人の地区がすぐ通りの向かいにあり、何が起きたかがはっきり見えることが示され、白人が黒人の隣人への暴力をどれほど気にかけていないかが浮き彫りになる。
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メアリーが近づいてくる場面で、レミックと眷属たちに「ワイルド・マウンテン・タイム」を歌わせることを提案したのはジャック・オコンネルだった。
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サミーの音楽シーンの後にレミックを初めて見る場面、彼の顔には明らかに憂鬱な表情が浮かんでいる。これは、長く死んでいる同胞に再び会いたいという彼の動機を示す手がかりだ。
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エンドクレジットの最後の部分で流れるロッド・ウェイブの曲「罪人たち」では、ウェイブが狼男は怖くないと歌い、続けて吸血鬼も怖くないと歌う。これは、ライアン・クーグラーが吸血鬼を選ぶ前、本作がもともと狼男を中心にしていたことへのほのめかしと思われる。
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老いたサミーは、ステージの背後に見える通り、自身のブルースバーを「パーラインズ」と名付けている。パーラインは若きサミーの想い人だ。
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1992年、スタックは『ドゥ・ザ・ライト・シング』（1989）のレディオ・ラヒームを思わせる出で立ちで登場する。自身の金色のナックルダスターも携えており、そこには「STACK」と刻まれている。
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サミーの音楽の才能が「生と死の境目を貫き」、比喩的に家を焼き払い、ジュークジョイントの中の客たちを一瞬だけ外にいる悪魔たちにさらすシーンについて、ライアン・クーグラー監督は「あのシーンを読んだら誰もが反応する。俺にとっては『よし、これは何かあるぞ』という感じだった」と語る。だが、脚本からスクリーンへ移すのは難しかった。「制作の立場からすると、やることは山ほどあった。すべての部署が関わり、かなりの調整が必要だった」と振り返る。「どの作品にもこういうシーンがいくつかあって、制作が近づくにつれて『思っていたよりずっと綿密な計画が必要だ』と気づくんだ」。このシーケンスをプリビズ技術で設計する代わりに、クーグラーはシドニー・ルメット流のリハーサルを選び、制作の主要メンバーが実際の空間に集まって組み立てた。「カメラがどれくらいの大きさか知らないといけない。カメラを担ぐ人をここに配置しないといけない」と説明する。「歩いてみて、問題点がどこかを突き止め、先回りする。何を着ているかも把握しないといけないし、それから、まったく……適切なミュージシャンを見つけないといけなかった。こうした文化的なダンスを踊れるダンサーも見つけないといけなかった。みんな高度に専門的な人たちなんだ」と語り、振付師のアコモン・ジョーンズが『ブラックパンサー』（2018）でクーグラーと組んだ後、同時期にアッシャーのスーパーボウル公演にも携わっていたことを指摘する。さらにルドウィグ・ゴランソンと妻のセリーナ・マッキニーが、このシーンの音楽をセットで生演奏した。
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「The Rocky Road to Dublin」の歌とダンスのナンバーは一晩中かけて撮影され、夜明けにクランクアップした。最後のテイクでは、キャストがジャック・オコンネルを担ぎ上げた。
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レミックが吸血鬼たちを率いて「The Rocky Road to Dublin」を歌い踊る拡張版では、スタックとメアリーがレミックに向かってではなく、互いに向き合って踊り始める姿が確認できる。これが本編に収められていれば、スタックとメアリーが自律の力を示す伏線となっていたはずだ。最終的に2人はレミックとともに死ぬのではなく自ら生き延びる道を選び、吸血鬼のカップルとして繁栄を続けることになる。
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主人公であるサミーは、共演者たちから多くを学ぶ。スタックからは女性を喜ばせる方法を（そしてそれをパーリーンに対して実践する機会も得る）、スモークからは自分の身を守る術を、デルタ・スリムからは世界がどれほど残酷になり得るかを。だが、サミー自身の人生に最も深く関わる教訓を授けたのはレミックだった。サミーが主の祈りを唱えると、レミックはイエスを尊敬していたが、自分や仲間の異教徒をアイルランドから追放したキリスト教徒は嫌悪していたと語る。信仰心があるからといって、自動的に善人であるとは限らない。自らの信念の名の下に恐ろしいことをする者は数多くおり、クランはその完璧な例だ。家に戻ったサミーは、慰めるのではなく説教して自分を支配しようとする父の本性を見抜き、自分の人生を生きるために家を出る。
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GQのインタビューで、マイルズ・ケイトンはサミーがギターを手放さず音楽の道を歩むことを選ぶ、本作の終盤のシーンの1つについて触れた。ケイトンによると、ライアン・クーグラー監督は映画の結末を複数パターン撮影したが、採用されたのはサミーの音楽の未来に関わる大きな決断を彼の肩に委ねるものだったといい、これは本作の主要なテーマにも通じている。ケイトンはこう語った。「その瞬間のために、いくつか違うシーンを撮りました。教会に戻る彼、ギターを握りしめて手放さない彼。それはまるで『これを諦めるのか、それとも別の道があるのか』と問いかけているようでした。そこにあったのはそういう決断だったと思います。それに、私たちは皆罪人なんだということ。誰もが毎日、より良い選択、より良い決断をしようとしている。それがこの映画を通して描かれていて、美しく書かれていると感じました」
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ヘイリー・スタインフェルドとウンミ・モサクは、偽血を使った撮影環境について語った。モサクは「特殊効果のスタッフが全身に配線して血を送り込むので、あちこち血だらけになるんです」と話し、「とにかく不快な状態に慣れるしかありませんでした」と振り返る。スタインフェルドは「すごくベタベタしました。それは事前に聞かされていませんでしたね。メイク班が水のスプレーボトルを持って、指のくっつきを剥がしに何度駆け込んだことか。立っているだけで指同士がくっついてしまうんです」と付け加えた。撮影終わりに吸血鬼による血の惨劇の痕跡をすべて落とすには「大量の温かいタオル」が必要だったとスタインフェルドは言い、「正直、あとはしっかりシャワーを浴びるだけですね」と語った。
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レミックはアメリカで過ごした時間のため、主に南部なまりで話す。時折、母国アイルランドのなまりに戻ることがあり、たとえば「Rocky Road to Dublin」を歌うときや、サミーを嘲るために主の祈りを唱えるときなどだ。また、彼の僕（しもべ）たちが彼のアイルランドなまりを真似る場面もいくつかある。
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コーンブレッドが「お互いに優しくしよう」と言い、スモークに金を要求する直前、一瞬だけ彼の目が黄色く光る。これは彼の吸血鬼性を示唆している。
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スモークとスタックがサミーに贈ったギターが実は2人の父親のものだったという事実は、ジェディダイアがその楽器を隠した理由にさらなる重みを与える。甥たちは犯罪者であり、息子を彼らの「堕落した」生き方に引き込もうとしているだけでなく、憎む兄のギターを使ってサミーを釣ろうとしているのだ。
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ホグウッドがクランの仲間とともにジューク・ジョイントに乗り付ける際の不吉なセリフ「Club Juke. Grand opening, grand closing」は、日常を生きる黒人と黒人のネガティブなステレオタイプを体現する黒人との違いを扱ったクリス・ロックの有名なネタを一言一句そのまま引用したものであり、あるいはジェイ・Zが自身の曲「Encore」でそのネタを引用したことへの言及でもある。
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