四海兄弟：86 則幕後冷知識
1970年代，李昂尼找上當時還是年輕影評人、且十分推崇他作品的佛朗哥費里尼，請他參與本片劇本。
塞吉歐李昂尼屬意由好友希薇亞克莉絲特飾演卡蘿，但製片方不同意，要導演改用「好萊塢知名女星」。
顏尼歐莫利克奈在紀錄片《顏尼歐》（2021）中表示，這段樂曲原本是為法蘭哥柴菲萊利的電影《無盡的愛》（1981）所寫，但聽說該片會有多位作曲家參與後便收回，幾年後才用於本片，成為「黛博拉的主題曲」。
茱蒂佛斯特和戴瑞漢娜都婉拒了黛博拉一角。佛斯特若接演，就能與合作過《計程車司機》（1976）的勞勃狄尼洛再度同台；漢娜則是為了《美人魚》（1984）而推掉本片。
製作初期，傑哈德巴狄厄獲選飾演年輕的「麵條」大衛艾倫森，尚賈丹則要演年老的麵條。德巴狄厄表示，他願意為此練就一口布魯克林腔的英語。
1960年代初，塞吉歐李昂尼的姊夫佛維歐莫塞拉把哈利葛雷著作《The Hoods》的義大利文譯本唸給他聽。書中自稱是紐約下東區一名猶太黑幫分子的「自傳式紀實」，由葛雷在辛辛監獄服刑期間寫成。李昂尼深受吸引，這本書也成為他拍一部能捕捉美國精神的黑幫電影的主要靈感。
女星黛安法蘭克林在2018年受訪時說：「幸運的是，我從沒遇過選角沙發。從沒有人對我說，不跟他上床就得不到角色。」她表示，唯一一次是為《四海兄弟》年輕黛博拉一角試鏡、也就是後來珍妮佛康納莉演出的角色時，義大利導演塞吉歐李昂尼的舉動。「不是在試鏡當下，」她說，「但最後確實變得很不恰當。」她也在2017年10月16日推文寫道：「#MeToo 導演塞吉歐李昂尼，在為《四海兄弟》年輕黛博拉（康納莉）一角試鏡時。」
拍攝完成時，毛片長達8到10小時。導演塞吉歐李昂尼與剪接師尼諾巴拉利剪到約6小時，打算拆成兩部各3小時的電影上映。製片方否決了這個構想，李昂尼只好再剪成3小時49分。
為了寫出劇本草稿，編劇諾曼梅勒帶著威士忌、好幾盒古巴雪茄和一台打字機，把自己關在羅馬的飯店裡3個星期。之後梅勒與哈利葛雷會面，把草稿補寫完整，但塞吉歐李昂尼並不滿意。
到了1980年，塞吉歐李昂尼談到的卡司是：保羅紐曼演年老的「麵條」大衛艾倫森，湯姆貝林傑演年輕的麵條；麥斯一角考慮達斯汀霍夫曼、威廉赫特、強沃特、哈維凱托或約翰馬可維奇；黛博拉由麗莎明妮莉飾演，年輕黛博拉是布魯克雪德絲；卡蘿則由克勞蒂亞卡汀娜演出。
勞勃狄尼洛為了準備「麵條」大衛艾倫森一角，要求與知名黑幫老大梅爾蘭斯基私下會面，但遭到拒絕。
湯米柏格倫表示，他曾被列入本片某個角色的考慮名單，也與塞吉歐李昂尼和勞勃狄尼洛碰過面，但因為練不出道地的紐約腔，他婉拒了。
導演塞吉歐李昂尼以靈活運用2.35:1比例著稱，本片卻是他唯一沒用2.35:1比例拍攝的作品。
1975年10月，塞吉歐李昂尼宣布卡司將由傑哈德巴狄厄演大衛「麵條」艾倫森、李察德瑞佛斯演麥斯，年老的麵條由詹姆斯卡格尼飾演，年老的麥斯則是尚加班。然而卡格尼與德瑞佛斯雖受寵若驚，卡格尼卻手會發抖，德瑞佛斯也覺得當時還不是接演麥斯的時候。
1984年首映前幾天，崔特威廉斯才發現戲院上映的是2小時版本，而非3小時49分的版本。據說他曾表示，沒人看得懂縮短版。果然，本片在戲院表現不佳，奧斯卡也全軍覆沒、一項提名都沒拿到。直到錄影帶與DVD以原始的3小時49分版本發行，本片才終於在票房與評價上獲得成功。
勞勃狄尼洛不看好塞吉歐李昂尼選伊莉莎白麥高文演成年黛博拉，認為她經驗不足。麥高文多年後表示，狄尼洛並不是最好合作的演員。
顏尼歐莫利克奈早在1970年代就為另一部電影寫了「黛博拉的主題曲」，但遭到退貨。莫利克奈把這段樂曲拿給塞吉歐李昂尼用於本片，李昂尼起初不太願意，因為他覺得這段旋律和莫利克奈為《狂沙十萬里》（1968）寫的主題曲非常相似。
The Pogues 的 Shane MacGowan 寫〈Fairytale of New York〉時其實從沒去過紐約，於是他把這部片看了無數遍，藉此感受紐約市的氛圍。（The Pogues 這首歌的開頭一小節，和〈Deborah's Theme〉極為相似。）
據說 Sergio Leone 花了好幾年才取得 Harry Grey 原著《The Hoods》的版權，因為版權握在另一位製片 Dan Curtis 手上，而他始終不肯讓出。於是 1976 年 Leone 轉向製片 Alberto Grimaldi 求助，Grimaldi 說服 Curtis 放棄版權，交換條件是由 Grimaldi 出資拍攝替代作品《猛鬼屋》（1976），由 Oliver Reed 與 Bette Davis 主演。
成年後的 David「Noodles」Aaronson 前往安放三名好友遺體的陵墓時，陵墓外觀是在布朗克斯的 Woodlawn Cemetery 拍攝。那座陵墓其實屬於 Texaco 創辦人、帶刺鐵絲網普及功臣 John「Bet a Million」Gates。
Deborah 與鏡子意象緊密相連：1923 年 Deborah 第一次在後廳跳舞時，就對著鏡子看自己。後來她挑釁 Noodles「看看他自己」，讓他照了鏡子。1933 年與 Noodles 重逢前，Deborah 對著隨身小鏡端詳自己。1968 年，她與 Noodles 相處的時間幾乎全程都站在鏡子前。
這種非線性敘事是 Leone 精心設計，用來反映主角破碎的記憶。
這是 James Hayden 的最後一部電影。
片中兩度出現《雅歌》的朗讀。第一次是 Deborah 發現 David「Noodles」Aaronson 偷看她，便對他念誦；第二次是 David「Noodles」Aaronson 在海灘上對 Deborah 念誦。值得注意的是，兩人都依自己對《雅歌》的理解來念，所以兩個版本都不太準確。
編劇 Stuart Kaminsky 之所以受邀加入，是因為他是猶太人，寫過許多 1940 年代的推理故事，能寫實地把本片與猶太文化連結起來，同時保留 David「Noodles」Aaronson 生平的神祕感。Kaminsky 本身也是 Sergio Leone 及其作品的仰慕者。
製片 Alberto Grimaldi 讀完劇本後，寫了一封長信給 Sergio Leone，列出他認為的關鍵缺失：片長太長（原本會長達 5 小時，美國發行商會砍到 2 小時）；而 David「Noodles」Aaronson 對美國觀眾來說太負面（Grimaldi 的原話是「他強暴女人，還無緣無故殺人！」）。Grimaldi 要求重寫劇本，否則他就不製作。
這部片製作期拖得太長，作曲家 Ennio Morricone 在拍攝進度還不到一半時，就已經完成了大部分配樂。
Sergio Leone 以畫家 Reginald Marsh、Edward Hopper 與 Norman Rockwell 的畫作作為本片視覺風格依據；Deborah 的跳舞場面參考 Edgar Degas；1922 年的段落則參考 Jacob August Riis 的攝影作品。
據 Sergio Leone 所說，超過 200 位演員試鏡爭取 Max 一角。
飾演少年 David「Noodles」Aaronson 的 Scott Tiler 表示，片場沒有人會說英語，包括 Sergio Leone。Leone 唯一用過的英文單字是「Goodbye」。
調包嬰兒那場戲聽到的音樂，是義大利作曲家 Gioachino Rossini 的序曲〈La gazza ladra〉（〈賊鵲〉）。
片中 1960 年代的場面引來不少批評，認為 Elizabeth McGovern 的老妝和 Robert De Niro、James Woods 的造型對不上。不過也可以說，Noodles 心中的 Deborah 始終不曾老去。
製片阿諾·米爾坎當時是伊莉莎白·麥高文的男友，在片中客串飾演司機。他受訪時談到這段經歷：「片中有一場戲，是勞勃·狄尼洛要在禮車後座強暴伊莉莎白，因為她告訴他自己要離開、去好萊塢圓夢。那場戲真的很複雜。狄尼洛突然提議由我來演禮車司機，我當時很懷疑，畢竟我不是演員。那場戲的台詞有四頁，可不是隨便帶過的。總之，這個想法居然成真了，塞吉歐·李昂尼還為我辦了一場正式試鏡。之後我的懷疑突然消失，發現自己比這輩子任何事都更想演這個角色。這場戲拍了13次才搞定。李昂尼還當場示範狄尼洛該怎麼強暴伊莉莎白，要狄尼洛在開拍前照他的指示實際演一遍，而我卻連一次都沒記住該怎麼開禮車的門。第二次拍攝時，我忘了該在哪裡停車。這期間，狄尼洛在後座一次又一次『強暴』我女朋友，整整13次！你也知道勞勃·狄尼洛是怎樣的演員，每一次都是真情流露！他完全投入在營造這場戲的真實感。而我該做的，就是停車、下車、開門、脫帽，然後問伊莉莎白：『妳還好嗎？』就這樣。最後他們把這場戲剪得所剩無幾，我只留下那句『妳還好嗎？』而且就算這樣，李昂尼還是不喜歡我的聲音，又找了另一個演員來配音。這經驗真是丟臉到極點，但同時又讓人興奮不已。」
拍攝期間，塞吉歐·李昂尼盛讚勞勃·狄尼洛的演技遠勝克林·伊斯威特；李昂尼曾多次與伊斯威特合作，當時還對伊斯威特有點吃味，因為那時伊斯威特的導演評價比他高。不過後來李昂尼與伊斯威特言歸於好，也收回了這些話。
在中國戲院與鴉片館那場戲裡，演出的偶戲是Wayang Kulit，也就是印尼傳統的皮影戲。
計畫初期，塞吉歐·李昂尼找上他的忠實粉絲約翰·米利厄斯合作，但米利厄斯當時正忙著寫《The Wind and the Lion》（1975）和《現代啟示錄》（1979）的劇本，抽不出時間。
1975年10月，塞吉歐·李昂尼到加拿大，在蒙特婁一帶勘景，因為當地1930年代的裝潢與建築比紐約市更多（而且這裡是禁酒令時期的重鎮，也很有歷史淵源）。這段期間，他宣布故事有一部分會設定在加拿大，並為羅伯特·夏勒布瓦準備了一個重要角色。
塞吉歐·李昂尼原本打算用平鋪直敘的方式，把哈利·葛雷的自傳小說《The Hoods》搬上銀幕，但到了1970年代，他開始把故事擴大成一部帶點超現實色彩的史詩，期間陸續有編劇加入，包括諾曼·梅勒和史都華·卡明斯基。
少年麵條偷看裸體的少女黛博拉那場戲，女星瑪格麗塔·帕切以珍妮佛·康納莉替身的身份掛名。有傳言說康納莉本人也拍了這場戲，只是片段被片方剪掉了。不過康納莉在2021年接受《El Pais》訪問時證實自己並未演出，她說：「他們偷看我脫衣服那場戲用了替身，因為我當時11歲，不拍裸露戲。」
塞吉歐·李昂尼與前幫派分子、作家哈利·葛雷多次會面，好重現葛雷眼中的美國（地下酒吧、鴉片館等等，一應俱全）。
塞吉歐李昂尼親自為電影原版義大利配音版挑選配音員。他原本屬意由曾在《教父Ⅱ》（1974）為勞勃狄尼洛配音的皮諾科利齊（Pino Colizzi）聲演努德斯，但科利齊建議改由費魯奇歐阿曼多拉（Ferruccio Amendola）擔綱，阿曼多拉是狄尼洛在《Novecento》（1976）與《計程車司機》（1976）等片的主要配音員。由於版權問題，院線版 DVD 與 Blu-ray 收錄的義大利語音軌是 2003 年重新配音的版本（此版本中努德斯的聲音由史蒂法諾德桑多（Stefano De Sando）提供，他在 2001 年阿曼多拉過世後成為狄尼洛的主要配音員），但原始配音最終仍被修復，並收錄於加長導演剪輯版的家用影音發行中。
根據史都華卡明斯基（Stuart Kaminsky）在特別版 DVD 的訪談，交給他的大綱約有 200 頁。塞吉歐李昂尼請卡明斯基為這份 200 頁的大綱填寫對白，卡明斯基交回的草稿長達 400 頁，而李昂尼一拿到手，就當著卡明斯基的面把 400 頁草稿全部讀完。
雖然喬派西演的是黑幫分子，但他既不說髒話，也沒有殺過任何人。
胖摩 1968 年的酒吧，是根據塞吉歐李昂尼與哈利葛雷（Harry Grey）實際碰面的地點打造。這間酒吧是葛雷推薦的，位於紐約市新各各他公墓附近、格林波因特大道旁；李昂尼形容它「陰暗又污穢，人們坐在暗處的小桌旁，低聲交談著秘密」。李昂尼還說，連酒保本人都長得像胖摩。
1982 年 6 月，開拍前，塞吉歐李昂尼試圖聯絡哈利葛雷，想告訴他作品即將拍成電影的好消息。葛雷的妻子告訴李昂尼，丈夫幾年前已經過世。
這是塞吉歐李昂尼的最後一部劇情長片，也是他自《Duck, You Sucker!》（1971）後睽違 13 年的作品。
喬派西（飾法蘭基）與伯特楊（飾喬）也曾在《Betsy's Wedding》（1990）合作，分別飾演奧斯卡亨納與喬吉。
原始劇本中貝利是參議員，但以劇情需要來說，這個身分太顯眼了。
克勞蒂亞卡汀娜曾被提出飾演卡蘿，直到塞吉歐李昂尼認定她演起來不像紐約客。
史丹利庫柏力克想找顏尼歐莫利克奈為《發條橘子》（1971）配樂，甚至莫利克奈答應之後，庫柏力克還去問當時正在拍《Duck, You Sucker!》（1971）的塞吉歐李昂尼莫利克奈是否有空，李昂尼回說自己還需要他——這根本不是事實。片中四名幫派分子在醫院育嬰室裡「談生意」、背景響起《La gazza ladra》的那場戲，令人聯想到庫柏力克的電影。
除了在布魯克林真實的南 8 街取景，劇組也在義大利羅馬的奇尼奇塔片廠搭建了一模一樣的複製街景。
托尼諾戴里科利（Tonino Delli Colli）以 2.35:1 比例拍了一些測試片。塞吉歐李昂尼判斷，當時逐漸取代大型電影院的新式多廳影城，大多無法完整放映這個比例的畫面。這是他唯一一次以 1.85:1 的遮幅球面寬銀幕格式拍攝自己的作品。
大衛「麵條」艾倫森帶黛博拉去吃晚餐的那場戲是在威尼斯拍攝，而那趟命運般的回程卻在隔著一整個大洋的紐澤西海岸取景。
塞吉歐李昂尼視本片為自己的畢生代表作，但美國上映時被剪得支離破碎，讓他沮喪又心灰意冷。
顏尼歐莫利克奈在許多場戲還沒拍完前就完成了配樂，讓李昂尼能一邊聽音樂、一邊從中汲取靈感來拍攝。
包括塞吉歐李昂尼在內，有些人認為片中1960年代的情節，可能只是麵條吸鴉片後的一場夢。不過，要說麵條能憑空想像出未來確實存在的兩樣獨特事物，根本不合常理：披頭四的歌曲〈Yesterday〉和吉米罕醉克斯這個名字，兩者都出現在1960年代的段落裡。
五名年輕幫派成員討論要不要收下酒保給的一塊錢去燒報攤、還是去搶醉漢的那間酒吧，是聖馬克廣場附近東7街15號的McSorley's Alehouse。它1854年開業，是美國持續營業最久的酒吧。不過，男孩們走出來的那棟建築，外觀並不是McSorley's。
黛博拉和麵條「辦事」的那輛車，是1933年的Pierce-Arrow Model 836。這輛車在2019年車況極佳，價值可能遠超過10萬美元。
〈Amapola〉這首曲子（歌劇交響曲）在片中出現好幾次：黛博拉隨著留聲機播放的爵士版起舞，胖摩的樂團在私酒酒吧演奏這首曲子（同樣是爵士改編版），麵條與黛博拉約會時則響起弦樂版。
本片最初在1971年由聯美買下，原本要納入與塞吉歐李昂尼的多片合約。但片廠因為700萬美元的預算提案而放棄了這個計畫。
本片和《太空先鋒》（1983）接連失利，實際上讓拉德公司被冷凍了10年，直到《梅爾吉勃遜之英雄本色》（1995）才靠這部片迴光返照。
3小時49分的版本雖被奉為本片的定版，但塞吉歐李昂尼希望片長是4小時10分到4小時34分。3小時49分的版本刪掉了李昂尼認為不可或缺的45分鐘，包括：黑幫與勞工關係的進一步說明、大衛「麵條」艾倫森在1968年與卡蘿（黛安薇斯特）相遇，以及大量麵條與伊芙（達蘭妮芙露格）關係的片段。
片中有兩處（或許是刻意的）音樂時代錯置：片頭與片尾（1933年）聽到的〈God Bless America〉，是1943年《This Is the Army》的版本；而禁酒令廢除時海灘爵士樂團演奏的〈Summertime〉，則是1935年才譜成，比禁酒令廢除晚了2到3年。
1968年，黛博拉正在演莎士比亞的《安東尼與克麗奧佩脫拉》。這正好總結了大衛「麵條」艾倫森與黛博拉的關係：麵條為黛博拉著迷又受挫，因為她吊著他、又拒絕他；直到戲的結尾，她才吐露對他的真心。
記者皮特哈米爾是眾多受邀洽談編劇的作家之一。他回憶：「劇本寫了又改、改了又丟。案子一下啟動、一下喊停。」
演員保羅赫曼談塞吉歐李昂尼：他說不用試鏡就給我一個角色，但我堅持要試。我拿到了猴子這個角色，一個酒吧老闆。所有內景都在羅馬拍，只有我的戲例外，是在東7街的McSorley's（酒吧）拍的。其他人都拿到去義大利的來回機票，我則是自付來回東7街的計程車錢。
1980到1982年間，塞吉歐李昂尼一邊面試超過3000名男女演員、爭取110多個有台詞的角色（其中500場試鏡有錄影），一邊勘景，還要監督劇本修改。
漢斯季默在2016年接受IGN訪問時，稱顏尼歐莫利克奈為本片譜寫的配樂是他心目中史上最愛的電影配樂。
為了營造氣氛，拍攝時會播放顏尼歐莫利克奈配樂的片段。
勞勃狄尼洛是第一個敲定的演員，他在拍《教父Ⅱ》（1974）期間就被接洽演出大衛「麵條」艾倫森，之後還積極參與挑選其他演員。
少年時期，這群男孩對上的是叫Bugsy和Al Capuano的混混。這兩個名字很可能是在向紐約早期真實黑幫班傑明「巴格西」席格和艾爾卡彭（遷往芝加哥之前）致敬。
據其中一位編劇說，塞吉歐李昂尼拍一場大規模（又所費不貲）的群眾戲拍了35次，還堅持再來一次，因為他注意到人群中有個小孩直盯著鏡頭看。
約翰貝魯西曾受邀演出麥克斯一角，但他在試鏡開始前就過世了。
塞吉歐李昂尼曾拒絕執導《教父》（1972）的邀約，對此深感後悔。這或許部分促使他嘗試拍黑幫片。李昂尼也明顯用上了《教父Ⅱ》（1974）首創的倒敘手法。
劇本原本由李奧納多班維努提以義大利文寫成。1981年，找來編劇搭檔皮耶羅德貝納迪和恩里科梅迪歐利，以及史都華卡明斯基，把它適切地譯成英文。據卡明斯基說，班維努提主要負責構思視覺場面，梅迪歐利維持本片的史詩格局，對白則全由卡明斯基執筆（卡明斯基也和勞勃狄尼洛合作，確保麥克斯與大衛「麵條」艾倫森這兩個角色的塑造既相似又有所區別）。
詹姆斯·伍茲說，有位影評人曾把2小時24分版本的《四海兄弟》評為1984年最爛的電影；幾年後，同一位影評人看了3小時49分的原版，改口稱它是1980年代最好的作品。
塞吉歐·李昂尼有意讓本片向早期黑幫片致敬：麵條回到兒時舊居，類似《Dead End》（1937）；麵條對年少時光的懷念取自《夜困摩天嶺》；如同《狂徒淚》，兩個兒時好友長大後走上截然不同的路，其中一人重返兒時常去的地方緬懷舊日；時代變遷帶來工會與政治的新局，類似《Bullets or Ballots》（1936）；逐漸變得偏執多疑的黑幫分子麥克斯，出自《白熱》；火車站的行李箱是向《Cry of the City》（1948）與《The Killing》（1956）致敬；「你的人必倒在刀下」這句銘文取自《Little Caesar》（1931）；麵條與黛博拉的關係，類似《The Roaring Twenties》（1939）中艾迪與琴的戀情；中國戲院那幾場戲是向《The Lady from Shanghai》（1947）致敬；麵條來到貝利參議員宅邸，則呼應《The Big Heat》（1953）的一場戲。
據說美國發行商沒有依規定送出文件，導致艾尼歐·莫利克奈被譽為生涯代表作之一的配樂，無法報名角逐奧斯卡。
茱莉·安德魯絲與凱·蓮茲都曾受邀演出卡蘿一角，但兩人都婉拒了。
喬·派西原本試鏡麥克斯一角，但塞吉歐·李昂尼告訴他，他並不適合這個角色；看在派西好友勞勃·狄尼洛的面子上，李昂尼讓他從剩下的角色中任選一個，他挑了法蘭基，而這個角色在原始劇本裡的戲分比完成版多出不少。
根據塞吉歐·多納蒂的說法，1967到1977年間，塞吉歐·李昂尼手上只有一場開場戲，後來實際上變成了回憶片段。李昂尼向製片詳細描述這場戲，本片也正是靠它才獲准開拍：一名老黑幫在紐約車陣中高速飛馳，後頭一群警車緊追不捨；他一個轉向衝進哈德遜河，車子沉入水中時，鏡頭跟著往下，露出河底一片汽車墳場。鏡頭掃過這些沉沒的車輛，車裡盡是死去的駕駛與乘客，車款則越來越老、越來越古早。最後鏡頭回到水面之上，呈現出多年前的紐約。這場戲是李昂尼與編劇羅伯特·狄倫一起構思的，但不知為何始終沒拍成。狄倫後來把它挪用到《99 and 44/100% Dead!》（1974），讓李昂尼相當不滿。
在羅馬拍攝期間，有幾位演員某晚喝義大利茴香酒喝得酩酊大醉，圍著桌子猜測彼此未來的去向。羅斯提·雅各布斯預言伊莉莎白·麥高文會有2個孩子、在英格蘭工作，而且會穿著緊身褲。1992年她嫁給一名英國人，生了2個女兒，如今住在英國，偶爾和她的樂團Sadie & The Hot Heads演出時會穿緊身褲。
塞吉歐·李昂尼見到「真正的」大衛「麵條」艾隆森本尊哈利·葛雷時興奮不已，還說他長得像愛德華·G·羅賓遜：「這位老黑幫的怪誕寫實感讓我好奇又覺得有趣——他到了人生盡頭，仍忍不住搬出一整套電影典故、手勢和台詞，那些都是大銀幕上看過、聽過千百遍的東西。這種徒勞的虛榮，以及它破產時的壯觀，都讓我震撼。」
含劇透的冷知識
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製片阿農·米爾臣在麵條返家那趟命運攸關的車程中飾演他的司機。（註：由於製片掛名演員，這不算客串。）
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勞勃·狄尼洛建議詹姆斯·伍茲戴上一副完美亮白的牙齒，以彰顯貝利部長的財富與虛榮。製片嫌太貴不肯出錢，狄尼洛便自掏腰包。
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片尾垃圾車那場戲裡的人並不是詹姆斯伍茲，而是化了妝、扮成伍茲模樣的演員，這讓整起事件多了一層曖昧不明。