Terminator: 138 curiosidades que quizá no sabías
El guion figura oficialmente acreditado a James Cameron y Gale Anne Hurd, con diálogos adicionales de William Wisher. En realidad, Cameron y Wisher fueron los principales responsables: Wisher escribió los diálogos de las primeras escenas de Sarah Connor y de las secuencias de la comisaría, mientras que Cameron se centró en el resto. Cada día se ponían al día de sus avances por teléfono. El papel de Hurd fue sobre todo de edición del guion; había puesto su nombre para que fuera más fácil venderlo, pero acabó obteniendo un crédito completo de escritura en esta película y en varios otros proyectos relacionados con Terminator, pese a no escribir nada. Cameron dijo que le decepcionó un poco que Hurd nunca aclarara la verdad, pero lo que más le molestó fue que la gente diera por hecho que convertir a una mujer en protagonista había sido idea de Hurd, cuando en realidad fue suya.
Según un artículo de Hot Dog #10, de abril de 2001, los ejecutivos del estudio amenazaron con cancelar el proyecto si James Cameron rodaba escenas adicionales de la guerra del futuro que no estuvieran en el guion.
James Cameron quería en un principio que el Terminator girara toda la cabeza para mirar a su alrededor, como un tiburón, pero Arnold Schwarzenegger propuso mover primero solo los ojos, imitando una cámara de vigilancia.
Antes de ser elegido para interpretar al Terminator, Arnold Schwarzenegger vio Almas de metal (1973) y quedó asombrado por la interpretación de Yul Brynner como robot. En su primer encuentro, Schwarzenegger habló con James Cameron sobre cómo debía interpretarse el Terminator y le dijo que quien lo hiciera no debía actuar como una máquina, sino ser una máquina. Eso convenció a Cameron de elegirlo para el papel.
La segunda Sarah Connor equivocada (con segundo nombre Ann), que solo aparece en las fotos de la escena del crimen que manejan el detective Vukovich y el teniente Traxler, fue interpretada por Paula Cross, una amiga de Gale Anne Hurd que también apareció en otra película posterior de James Cameron, Abyss (1989) (así lo confirma el comentario de texto del DVD de esta última).
El punto de mira láser de la .45 Longslide lo fabricó especialmente Laser Products Corporation (hoy Sure-Fire). Eran los primeros tiempos de las armas con puntería láser y lo que se veía no era en realidad un conjunto completo. Solo iba montado el láser, mientras que el paquete de pilas necesario quedaba oculto. En aquella época las baterías eran muy grandes, más o menos del tamaño de un mando a distancia de televisión. Un cable iba escondido bajo la manga de Arnold Schwarzenegger.
James Cameron nunca ha cobrado nada por Terminator 3: La rebelión de las máquinas (2003), Terminator: Salvation (2009) y Terminator: Génesis (2015), las secuelas de la franquicia en las que no participó. Antes de rodar Terminator había despedido a su agente, que no mostró ninguna fe en el proyecto, así que decidió representarse a sí mismo a partir de entonces. Vendió los derechos de la primera película en un intento (exitoso) de dirigirla, pero eso también significó que esos derechos estuvieran rebotando de estudio en estudio durante las tres décadas siguientes. Debido a cambios en la ley de derechos de autor, volvieron a sus manos en 2019, después de 35 años, pero no recibió regalías por ninguna de las películas rodadas durante ese tiempo. A esos ingresos perdidos los llama «los costes de una educación en Hollywood».
(alrededor del minuto 36) Michael Biehn y Arnold Schwarzenegger solo coinciden en el mismo plano una vez. Es cuando Kyle Reese dispara al Terminator por segunda vez en el Tech Noir. Cuando por fin se encuentran en la fábrica, no es Schwarzenegger, sino un muñeco metálico.
La idea de volar Cyberdyne Systems y evitar así la guerra se concibió ya en la primera película. Sin embargo, por falta de tiempo, la escena se cortó y se convirtió en un factor clave de la secuela. Cuando Kyle le explica a Sarah que ese movimiento no forma parte de su misión y es tácticamente peligroso, ambos están en el campo, y Kyle se da cuenta de que viene de una época en la que esa belleza ha sido destruida y ya no existe; eso le provoca un colapso emocional mientras explica que no debía haber visto esto y que «todo ha desaparecido». Sarah repite esa idea en un vídeo de la secuela, durante su evaluación psiquiátrica, cuando ella y el doctor Silberman ven un vídeo de su comportamiento pasado y ella le dice: «Él, usted, todo este lugar, todo lo que ve ha desaparecido».
(alrededor del minuto 12) La escena en la que el Terminator irrumpe en un station wagon fue lo último que se rodó y se añadió unas semanas antes del estreno. James Cameron y Arnold Schwarzenegger la rodaron solos en dos horas. Por falta de fondos, Cameron tuvo que pagarla de su bolsillo, pero no podía costearse un permiso de la policía. Así que colocó otra muda de ropa de Arnold detrás del maletero del coche y le dijo que se cambiara en cuanto se diera la escena por terminada.
El tratamiento original de James Cameron incluía el detalle de que el Terminator necesitaba comer periódicamente para que su carne humana sobreviviera. Se incluyó una escena en la que el Terminator se come una barrita de chocolate, envoltorio incluido. Ese detalle se incorporó al guion de Terminator 3: La rebelión de las máquinas (2003), con el Terminator eligiendo obleas napolitanas de Manner, las obleas austriacas favoritas de Arnold Schwarzenegger. Cuando los fans supieron que se había rodado una escena en la que el Terminator comía dulces, la reacción fue abrumadoramente negativa y la escena se eliminó.
Dos escenas eliminadas daban más trasfondo a Skynet y a la guerra del futuro. La primera era una escena en la que Sarah localiza Cyberdyne Systems, la empresa que será responsable de construir Skynet y los Terminators. Intenta convencer a Reese de que deberían destruir el edificio para evitar que ese futuro oscuro llegue a ocurrir, pero Reese le dice que su misión es conservar el futuro, no cambiarlo. La segunda escena muestra que Cyberdyne es dueña de la fábrica donde Sarah se enfrentó al Terminator y que uno de sus empleados encuentra el microchip del Terminator, que es precisamente lo que provoca la existencia de Skynet. Las escenas formaban parte originalmente de una subtrama mayor en la que Sarah y Kyle acaban acordando volar Cyberdyne, y por eso estaban fabricando bombas; terminar dentro de la fábrica de Cyberdyne mientras huían del Terminator no era del todo casualidad, ya que se dirigían allí a propósito con la intención de destruirla (esta subtrama sí acabó en la novelización). El origen de Skynet y la destrucción de Cyberdyne se convirtieron en puntos clave de la trama de la secuela, Terminator 2: Judgment Day (1991). El director James Cameron cortó las escenas porque quería dejar algunas preguntas sin responder, algo de lo que nunca se arrepintió, ya que podía hacer una secuela entera con las ideas no utilizadas.
El primer borrador de la película se vendió a Gale Anne Hurd, socia de producción de James Cameron y antigua colaboradora en New World Pictures, por solo 1,00 dólares. El gesto simbólico incluía un «juramento de sangre»: Hurd debía prometer que haría todo lo posible para que la película se produjera, pero con Cameron como director. Cumplió su palabra y descartó a todos los estudios que mostraron interés pero querían prescindir de Cameron. Él y Hurd iniciaron una relación sentimental durante la producción de esta película, hicieron juntos Aliens (1986) y Abyss (1989), y estuvieron casados de 1985 a 1989 (ya se habían separado cuando rodaron Abyss).
Los planos a través de la visión del Terminator muestran un volcado del código ensamblador de la ROM del sistema operativo del Apple II. Si tienes un Apple II, introduce en el intérprete BASIC: call -151 * p. Así obtendrás la vista del Terminator. El resto del código visible está escrito en COBOL.
[1:15] El revólver que Kyle Reese lleva tras la masacre de la comisaría y que le entrega a Sarah Connor en el motel es el del teniente Traxler. En una escena eliminada, Reese y Sarah intentan escapar de la comisaría cuando se topan con Traxler, herido. Este ya cree su historia y le da a Reese su arma reglamentaria, diciéndole que proteja a Sarah. También se quitaron de la película otras escenas que mostraban cómo Traxler se convencía cada vez más de que Reese podría estar diciendo la verdad.
El guion original contenía una escena que explicaba la supuesta ciencia que hay detrás de los viajes en el tiempo. El director de segunda unidad, Jean-Paul Ouellette, coincidió en una cena con su padre, un físico del gobierno que trabajaba en Los Álamos, y una docena de colegas suyos, y comentó la escena con ellos. Los expertos no se mostraron entusiasmados con esa ciencia inventada y todos coincidieron en que la película sería más sólida si la ciencia quedaba sin especificar. Ouellette le transmitió este consejo a James Cameron, que cortó la escena en cuestión.
Las instrucciones de ordenador que se proyectan en el visor del Terminator están escritas en lenguaje ensamblador del MOS Technology 6502, el procesador central del Apple II, entre otros ordenadores.
Arnold Schwarzenegger no quedó muy impresionado con el guion inicial y solo iba a hacer la película por el dinero y porque pensaba que una película ambientada en la época actual le vendría bien a su carrera.
Linda Hamilton se torció el tobillo antes del rodaje, así que la mayoría de las escenas de persecución se trasladaron al final del calendario de rodaje para que la pierna se le curara. Aun así, había que vendarle el tobillo todos los días para que pudiera correr, y pasó gran parte del rodaje con dolores.
La voz de Cameron se oye tres veces en la película: como la cita de Sarah Connor en el contestador automático y dos veces como gerente del Tiki Motel, que se oye (aunque no se le ve) hablar con Sarah y luego vuelve a responder al teléfono cuando llama el Terminator.
Cuando el Terminator carga la escopeta, el dependiente de la casa de empeños le ordena: «You can't do that». Más tarde, cuando Matt está en el apartamento de Ginger, ella escucha en su Walkman una canción titulada «You Can't Do That».
[1:30] En el montaje final de la película hay una escena en la que Sarah grita «¡No!» dos veces al ver que el Terminator sigue vivo. En realidad, esas voces se tomaron de una escena eliminada en la que Reese forcejea con Sarah (fíjate en que las palabras de Sarah no coinciden con el movimiento de su boca).
A James Cameron se le ocurrió la idea de la película durante la posproducción de su anterior film, Piraña II: los vampiros del mar (1982), en Roma. Como lo habían despedido de la producción, se había gastado sus últimos ahorros en el billete de avión para llegar hasta allí, con la esperanza de participar al menos en el montaje. Sin dinero para comer como es debido, empezó a sentirse cada vez peor y una noche se acostó con mucha fiebre. Tuvo una pesadilla con un endoesqueleto metálico que surgía de entre las llamas y se arrastraba por el suelo con cuchillos de cocina en las manos. Al despertarse, hizo enseguida un dibujo de esa visión. A partir de ahí escribió la mayor parte del guion hacia atrás: el endoesqueleto tenía que ser futurista, pero como Cameron no podía permitirse ambientar la película en el futuro, la solución fue traer el futuro al presente, y de ahí que se incorporara el elemento de los viajes en el tiempo. Cuando se sumó al proyecto el especialista en efectos especiales Stan Winston, añadió algunos diseños más para el endoesqueleto, pero al final usaron básicamente el que Cameron había dibujado la primera vez.
Arnold Schwarzenegger aseguró sus cejas en Lloyd's de Londres porque temía que no le volvieran a crecer bien después de afeitárselas para la escena en la que pasa por encima de un coche en llamas en el callejón tras el tiroteo del Tech Noir.
(aproximadamente en el minuto 37) Para la escena del callejón en la que el Terminator atraviesa el parabrisas de un puñetazo se usó un brazo hidráulico. Se ensayó varias veces y, como en el plano también salía la cara de Arnold Schwarzenegger, todo tenía que estar perfectamente coreografiado, ya que cambiar un parabrisas era demasiado caro y llevaba demasiado tiempo.
Cuando O.J. Simpson seguía siendo candidato a interpretar al Terminator, se hizo un cartel de la película de prueba con él en el papel. Finalmente el papel se le dio a Arnold Schwarzenegger porque consideraban que Simpson era «demasiado simpático» y no resultaba creíble como asesino. Años después, Simpson sería declarado responsable de la muerte de su exesposa en un juicio civil.
(aproximadamente en el minuto 20) En un momento dado, Sarah lleva una camiseta (pirata) de Los Supersónicos (1962). Los Supersónicos era una serie de animación ambientada en un futuro lejano, igual que muchos de los acontecimientos de la película.
Contrario a la creencia popular, Lance Henriksen nunca iba a ser el Terminator. Sin embargo, James Cameron basó algunos de sus primeros bocetos del Terminator en el rostro de Henriksen. Además, le ayudó a Cameron a presentar la película a los productores de una forma bastante peculiar: se preparó para la reunión con una chaqueta de cuero y botas negras, se hizo cortes en la cabeza y se puso papel de oro en los dientes. Quince minutos antes de que empezara la reunión, entró irrumpiendo en la oficina principal de Hemdale y avanzó hacia el personal, que se asustó. Luego se sentó y se quedó mirando en silencio a los productores, que se fueron incomodando poco a poco. Cuando llegaron Cameron y Gale Anne Hurd, Henriksen salió de la sala. Más tarde se enteró de que uno de los productores llegó a decir: «Me da igual a quién uses para el Terminator, a este no».
(aproximadamente en el minuto 51) Es la única vez en la saga Terminator en la que el Terminator cambia de peinado en la película. Cuando el Terminator entra en un apartamento en las secuencias de autorreparación, lleva un peinado distinto al que tenía antes en la película. Esto se debe a que atraviesa un fuego provocado por la explosión de un coche, en el que se le quema el pelo. También pierde las cejas y pasa el resto de la película sin ellas.
El destacado diseñador de maquillaje Dick Smith rechazó la invitación de James Cameron para trabajar en la película, ya que no creía que pudiera hacer el maquillaje de un cyborg. Sugirió a su amigo Stan Winston, que acababa de ser nominado al Oscar por su trabajo con robots en Heartbeeps (1981); Cameron aceptó de mala gana. Por suerte, a Winston no le frustró que Cameron ya hubiera hecho la mayor parte del diseño de la película por su cuenta. De hecho, su trabajo en los efectos especiales prácticos del film dio tan buen resultado que se hicieron amigos personales. Más tarde fundaron juntos la empresa de efectos especiales Digital Domain y después colaborarían en Aliens: El regreso (1986), Terminator 2: el juicio final (1991) y T2 3-D: Battle Across Time (1996).
Aunque el alemán es la lengua materna de Arnold Schwarzenegger, no se le permitió doblarse a sí mismo en los estrenos de la película en Alemania y Austria porque su acento se consideraba demasiado rural para el criterio austriaco.
Sylvester Stallone fue considerado para el Terminator, pero rechazó el papel. Casualidades de la vida, un año después James Cameron y Stallone escribieron juntos Rambo: First Blood Part II (1985). Además, había una rivalidad entre Stallone y el éxito de Arnold Schwarzenegger en el cine de acción sobre quién ganaría en un combate: Rambo o el Terminator. Más tarde Stallone trabajó con Arnold en las películas de Los mercenarios y en Plan de escape (2013). En El último gran héroe (1993) hay una escena con un recortable publicitario de un videoclub en el que aparece Stallone como el Terminator.
Cuando el T-800 (Schwarzenegger) se hace con armas en una tienda de armas, pide un "rifle de plasma de fases en el rango de 40 vatios". En realidad pide el rifle que se ve empuñar a los endoesqueletos en la secuencia de la "guerra del futuro" de la secuela, Terminator 2. Parece un error, ya que en 1980 aún no se había inventado, pero en realidad simplemente repasa metódicamente su base de datos de armas y marca las que puede conseguir (como haría una máquina).
La cámara que toma la foto instantánea cerca del final de la película es una Kodak Kodamatic 940. Aunque a menudo se la llama foto "Polaroid", en realidad se habría tomado con película instantánea de Kodak. Polaroid demandó después a Kodak por infringir sus patentes de fotografía instantánea y ganó, lo que llevó a retirar del mercado las cámaras y películas instantáneas de Kodak tras 15 años de batalla legal.
(hacia el minuto 19) La escena del oscuro futuro en la que Kyle Reese lanza una granada bajo la oruga de una de las máquinas de Skynet necesitó 26 intentos para quedar bien.
Hubo mínimas injerencias del financiador y distribuidor de la película, Orion Pictures, en parte por el presupuesto ofrecido (y porque Hemdale Pictures aportó una parte). Sin embargo, sugirieron dos cosas. La primera era un perro ciborg que acompañara a Reese, una idea que James Cameron rechazó. La segunda era reforzar la relación entre Kyle y Sarah, algo que Cameron decidió aceptar. La productora Gale Anne Hurd dijo después que Orion también insistió en que dos amigos de la productora tuvieran pequeños papeles en una escena que luego se eliminó.
El director James Cameron vertió ácido sobre la chaqueta que Arnold Schwarzenegger llevaba como el Terminator para que pareciera que había estado en llamas cuando el T-800 salta a través del coche en llamas. Arnold comentó en varias entrevistas que fue una experiencia realmente dolorosa.
El camión cisterna que explota al final (hacia el minuto 89) es una maqueta, no un camión real. En un principio, la explosión iba a rodarse en exteriores, pero se descartó cuando el equipo supo que el edificio que sirve de exterior (el Piper Technical Center de la policía de Los Ángeles y, encima, el helipuerto Hoover) alberga munición de armas que podía suponer riesgo de daños colaterales. La explosión se rodó dos veces porque, en la primera toma, el cable que tiraba del camión apretó demasiado al principio, arrancó el eje delantero y arruinó la toma. Reconstruir la maqueta y rodar la segunda toma llevó tres días.
El Terminator quitó la culata plegable superior de la SPAS-12 antes del ataque a la comisaría, presumiblemente porque un Terminator no necesita la culata para el retroceso ni la estabilidad.
[1:23] Kyle Reese sonríe una sola vez en toda la película, cuando Sarah Connor le lanza juguetonamente la bolsa de explosivos después de su noche de intimidad en el motel Tiki.
El sonido de "gritos" del final de la película son Brad Fiedel y sus amigos gritando ante un micrófono, con Fiedel tocando el sintetizador por encima.
Después de que el camión cisterna arrolle al Terminator, este cojea. Luego su 'piel' se quema por completo en el incendio del combustible. Más tarde, en la fábrica, cuando el Terminator persigue a Sarah y Kyle, sube unas escaleras metálicas y hay dos planos rápidos de sus pies. Si te fijas, se ve la causa de su cojera: tiene un conector del actuador en el 'talón' izquierdo que cuelga suelto, mientras que en el pie derecho el actuador sigue conectado. En esencia, el actuador que hace de tendón de Aquiles del Terminator se ha cortado, de ahí la cojera.
En la preproducción de Terminator, la máxima prioridad de James Cameron era crear un robot creíble. Al principio había concebido un traje tipo "C-3PO". Pero en entrevistas confesó: "No quería que el robot fuera un hombre con un traje". Sabía por instinto que cualquier intérprete con traje, por delgado que fuera, obligaría al público a imaginar a un hombre dentro de un traje, dentro de Schwarzenegger. Era forzar los límites de su suspensión de la incredulidad. Cameron sabía que "nadie había creado nunca un robot que no fuera un traje". Cameron imaginó que la animación stop-motion compondría la mayoría de las escenas de acción con el endoesqueleto completamente al descubierto. Sin embargo, Stan Winston convenció a Cameron de que él y su equipo podían lograr un gran número de planos con marionetas a tamaño real. Para los planos cortos y medios, Stan Winston Studio ideó una marioneta del T-800 que se podía llevar puesta. El titiritero Shane Mahan llevaba el arnés atado a la espalda, mientras que operadores individuales se encargaban de controlar la cabeza y los ojos por mando a distancia. Cameron decidió que el T-800 cojeara tras salir del accidente del camión para que los titiriteros no tuvieran que imitar estrictamente el caminar de Arnold Schwarzenegger. También se hizo un T-800 en miniatura para las escenas que requerían animación stop-motion. Para incluir todos los detalles del diseño de la marioneta a tamaño real, el maquetista Doug Beswick creó una marioneta de dos pies de alto, pero adaptarla exigió modificaciones también en el Endo a escala real. Doug tenía que enviar los cambios a Stan, y Stan se los devolvía, hasta que todos quedaron satisfechos y los Terminators a escala real y en miniatura tenían diseños coincidentes y podían funcionar bien en sus escenas.
El cineasta ruso de autor Andréi Tarkovski, aunque crítico con el cine mainstream, elogió Terminator, afirmando que su "visión del futuro y de la relación entre el hombre y su destino empuja las fronteras del cine como arte". Sin embargo, criticó su "brutalidad y su escasa calidad interpretativa".
[1:35] El humo que sale del Terminator cuando lo aplasta la prensa hidráulica es en realidad humo de cigarrillo.
Kyle Reese tiene un momento literal de acariciar al perro como acontecimiento de fondo significativo mientras Sarah Connor les consigue una habitación de hotel. Ese mismo perro les salva la vida más tarde.
La banda sonora de Brad Fiedel se compuso para emular a un hombre mecánico y su latido.
Al eminente científico de la NASA Carl Sagan le preguntaron en un programa de entrevistas televisivo qué opinaba de la película. Respondió que lo más irreal era que la humanidad pudiera ganar una guerra contra máquinas conscientes.
Aunque las gafas de sol Gargoyles que aparecen en la película se asocian erróneamente con el primer Terminator (en el mundo de las gafas de sol se las conoce como "gafas Terminator" o "Gargoyles 85"), antes se habían visto en Sudden Impact (1983) en Clint Eastwood, y después se usaron en The Dead Pool (1988). Gargoyles siguió fabricando las gafas como Gargoyles Classic hasta que la empresa cesó su actividad a finales de 2022.
En el guion original, el Terminator debía robar un coche al principio de la película. El Terminator observa a una anciana que se sube a un coche y, al verlo, ella entra en pánico, mete la marcha atrás, choca contra un cubo de basura, mete la directa y finalmente se aleja a toda velocidad. El Terminator entonces se sube al coche y repite su error al dar marcha atrás. Esto se eliminó de un guion posterior.
En el tratamiento original de James Cameron, Sarah Connor tenía una vieja lesión de patinaje artístico que se había reparado con un par de clavos quirúrgicos, y el Terminator abría las piernas de las dos primeras Sarah Connor para encontrar esas marcas identificativas. En la novelización de la historia, en cambio, los clavos se le insertaron en la pierna después de rompérsela durante su combate final contra el Terminator. Skynet sabía que Sarah llevaba clavos quirúrgicos en la pierna, pero no cuándo ni por qué se los habían puesto. Por eso el Terminator buscaba la señal de una lesión que ella aún no había sufrido.
Se consideró a Edward James Olmos y Louis Gossett Jr. para el papel del teniente Traxler.
Sarah Connor tiene 18 años en la película. Esto se confirma a posteriori en la secuela Terminator 2: El juicio final (1991), donde el doctor Silberman dice que Sarah tiene 29 años; cuando el T-1000 consulta el perfil de John Connor, indica que tiene 10 años, ya que nació cuando Sarah tenía 19.
La productora Hemdale no tardó en intervenir y cofinanciar la película, porque el director James Cameron y la productora Gale Anne Hurd ya habían encontrado a Orion Pictures dispuesta a aportar parte del presupuesto y a distribuirla. Sin embargo, la relación entre Cameron y el productor ejecutivo y jefe de Hemdale, John Daly, se deterioró durante la posproducción. Según Cameron, Daly y el ejecutivo de Orion Mike Medavoy (que había recomendado a Arnold Schwarzenegger a Cameron) querían que la película terminara justo después de la explosión del camión cisterna, eliminando el clímax en la fábrica de robots y el epílogo. En palabras de Cameron: «Daly dijo: "La película tiene que terminar justo después de la explosión del camión cisterna". Yo le dije sin rodeos: "¡A la mierda! La película aún no ha terminado"». Daly acabaría cediendo, una decisión que llevó al repentino éxito del filme. Sin embargo, Orion Pictures quería ser conocida por sus películas de calidad (como Amadeus (1984) y Platoon (1986)), y percibía esta cinta como poco más que un vehículo de ciencia ficción de bajo presupuesto para ganar dinero rápido. A ojos de Cameron, su apoyo publicitario fue mínimo. Tres semanas después del estreno, Medavoy seguía ignorando la petición de Cameron de reforzar la campaña publicitaria: «Me dijeron que, cuando tienes un thriller de acción de poca monta, la película aguanta en taquilla unas tres semanas o así. ¡Están tratando la película como una porquería!». Hemdale acabó recaudando dinero para financiar más anuncios cuando el boca a boca positivo de la crítica llegó al estudio. Al parecer, Schwarzenegger todavía guarda rencor a Orion Pictures por su falta de apoyo.
Una tarde, durante un descanso del rodaje, Arnold Schwarzenegger entró en un restaurante del centro de Los Ángeles para comer algo y se dio cuenta demasiado tarde de que seguía con el maquillaje del Terminator: un ojo ausente, la mandíbula al descubierto y la carne quemada.
La novelización de Terminator: Salvation (2009) dice que un Terminator encajaría mejor si no pareciera un culturista; un chiste interno evidente sobre Arnold Schwarzenegger en comparación con el casting de Robert Patrick y Sam Worthington.
El endoesqueleto del Terminator era muy pesado y difícil de transportar para el equipo de Stan Winston. Descubrieron que construir un robot de atrezo con metal es realista, pero no práctico.
Arnold Schwarzenegger se convenció de interpretar al Terminator después de que James Cameron le enviara una pintura de él como el personaje. Al verla, Schwarzenegger pensó de inmediato: «¡Yo soy el Terminator!».
Los coches de policía de Los Ángeles llevan tres lemas distintos: «To Protect and Serve», «To Care and Protect» y «Dedicated to serve».
La idea original de James Cameron era mucho más elaborada e incluía que Skynet enviara dos Terminators al pasado: el primero era un cíborg que sería derrotado por un humano también enviado al pasado (en realidad la Resistencia enviaba a dos hombres, pero uno debía morir durante el viaje en el tiempo). En respuesta, Skynet enviaría un segundo Terminator, hecho de metal líquido y capaz de cambiar de forma (a regañadientes, pues era tan experimental que podía alterar el pasado más allá de las intenciones de Skynet). Cameron consideró brevemente usar animación con plastilina en planos oscuros para representar a este cambiaformas, pero pronto se dio cuenta de que el concepto era demasiado ambicioso para lo que podía lograr con las técnicas de la época. También sabía que su reputación entonces no era lo bastante grande como para vender a un estudio una historia de tal envergadura, así que usó solo la primera mitad. Cuando un efecto especial totalmente generado por ordenador resultó un éxito en Abyss (1989), de Cameron, recuperó la idea del Terminator líquido para la secuela Terminator 2: El juicio final (1991).
(Minuto 38 aprox.) El coguionista de esta película interpreta al policía que intenta ayudar al Terminator después de que este salga despedido del capó del coche, pero acaba noqueado para su desgracia. Wisher también tiene un cameo en la secuela Terminator 2: El juicio final (1991), donde su personaje parece reconocer al nuevo Terminator.
El número del edificio de la armería es el 14329, que es también el número de la casa de Sarah Anne Connor, la primera víctima.
(Minuto 30 aprox.) Justo después de la primera escena en el club nocturno Tech Noir, oímos a una radio policial informar de un «dos-once en curso en Bob's Liquor, esquina de Third y Cameron»; es una referencia al director James Cameron, además de que era la tercera película que dirigía.
Durante la producción de Conan el destructor (1984), entrevistaron a Arnold Schwarzenegger sobre sus próximos proyectos y se refirió a Terminator como «una película de mierda que estoy haciendo, un par de semanas». Sin embargo, desde entonces se ha retractado: «Fue un error juzgar la película antes siquiera de implicarme del todo. James Cameron creó un personaje fantástico y, aunque dudaba, ahora sé que Terminator es una obra decisiva en mi carrera».
Michael Biehn casi no consiguió el papel de Kyle Reese porque en su primera prueba habló con acento sureño, fruto de trabajar en un papel para una producción teatral de «La gata sobre el tejado de zinc» (no consiguió ese papel). En una conversación con el agente de Biehn, los productores comentaron que les había gustado su interpretación, pero que no querían que el acento de Reese lo hiciera parecer demasiado regional; el agente se quedó desconcertado y preguntó: «¿Qué acento?». Aclarado el misterio, los productores llamaron de nuevo a Biehn para otra prueba y consiguió el papel.
Arnold Schwarzenegger se consideraba tan imprescindible para la película que, cuando se fue antes a rodar Conan el destructor (1984), estaban dispuestos a esperarle en lugar de sustituirlo mientras tanto.
Arnold Schwarzenegger dijo: «Terminator era una película pequeña. Teníamos que recortar costes todo el tiempo. La rodamos muy rápido. Sentíamos que teníamos una buena historia y que sería un éxito. Pero pensábamos que solo para cierto público. Nadie sospechaba que estaría entre las diez mejores películas del año para la revista Time, que sería tan exitosa en taquilla y que la gente exigiría una secuela que sería la película más taquillera de ese año».
Simbolismo cristiano: John Connor comparte las iniciales de Jesucristo y ambos son considerados salvadores de la humanidad, la única esperanza de la humanidad. Los dos nacen de una madre que se queda embarazada en circunstancias misteriosas; a una la deja embarazada Dios siendo aún virgen, y a la otra, un hombre enviado desde el futuro. Además, cuando Kyle se materializa, tiene cicatrices en la espalda justo donde irían las alas de un ángel, lo que sugiere que es «enviado del cielo».
Aunque a esta película se le suele atribuir el mérito de abrir camino introduciendo a una estrella femenina de acción, James Cameron ha declarado en repetidas ocasiones que nunca se propuso hacer una declaración feminista. Simplemente hizo que el papel protagonista fuera de una mujer porque quería ser original, y señaló que eso nunca se había hecho antes en una película de acción.
(Minuto 13 aprox.) Alamo Sport Shop era una armería real, en el 14329 de Victory Boulevard, en Van Nuys, California. Ya no existe. La tienda de taxidermia Artkraft que se ve detrás de Alamo se trasladó a North Hollywood, California.
(Minuto 54 aprox.) Cuando el Terminator se opera a sí mismo para quitarse el ojo protésico dañado, aunque la cara es la de una marioneta, las manos que realizan la operación son en realidad las de Arnold Schwarzenegger.
Es la primera película de terror de Arnold Schwarzenegger. Sus otras incursiones en el género fueron Depredador (1987), El fin de los días (1999) y Maggie (2015).
[1:25] Durante la persecución final, mientras Kyle Reese lanza bombas caseras al Terminator, se cuela un único fotograma en blanco justo antes de algunas de las explosiones, un truco del montador Mark Goldblatt que el director James Cameron volvería a usar para reforzar el impacto visual de los disparos en Aliens: El regreso (1986). Las cargas pirotécnicas se ven en la calle, cada una con una tira sensible a la presión que detona la explosión al pasar por encima la moto del Terminator o el camión de los protagonistas.
(hacia el minuto 59) La icónica frase de Arnold Schwarzenegger «I'll be back» estaba escrita originalmente como «I'll come back». Tras el cambio, estuvo a punto de quedar como «I will be back», porque Schwarzenegger pensaba que sin la contracción sonaba más robótica; también le parecía que «I'll be back» sonaba demasiado femenino. Fue el único desacuerdo importante entre Schwarzenegger y James Cameron, y todo lo que Cameron respondió fue: «Yo no te digo cómo actuar, así que no me digas cómo escribir».
Buena parte de la acción se rodó con cámaras en mano. Eso ayudó a darle «una energía a la escena que no se consigue de ninguna otra forma», según el director de fotografía Adam Greenberg.
Lo que a la producción le faltaba en recursos económicos lo compensó con tiempo de preproducción: ocho meses, para ser exactos, mientras el equipo esperaba a que se despejara la agenda de Arnold Schwarzenegger. «Pensé que no teníamos dinero para un diseñador, y yo sabía dibujar, así que qué diablos», recordaba James Cameron. «Lo dibujé todo e hice el storyboard de la película con muchísimo detalle».
La película no pretendía ser un filme de acción y ciencia ficción, sino un relato de terror oscuro. Sin embargo, muchos espectadores sintieron que era una película de acción cuando la vieron por primera vez en cines. James Cameron se sorprendió tanto que después decidió dedicarse a las películas de acción. Meses antes del estreno, Cameron no esperaba ningún tipo de éxito en taquilla ni buenas críticas. Irónicamente, hoy se la considera una de las mejores películas de todos los tiempos.
La película italiana de explotación terminatoresca Destroyer (Brazo de acero) (1986), que sorprendentemente tiene más puntos en común con Universal Soldier (1992) que con Terminator, copia plano por plano la escena en la que el Terminator se abre el brazo y comprueba si el mecanismo funciona correctamente. Además, uno de los cyborgs de la película tiene un brillo rojo en los ojos igual que los Terminators.
Tras la muerte de Bill Paxton en 2017, James Cameron recordó cómo era trabajar con él: «Nos... reconocimos la chispa creativa y nos hicimos amigos al instante. Vinieron después 36 años haciendo películas juntos, ayudándonos a desarrollar nuestros proyectos, yendo de buceo, viendo crecer a los hijos del otro, incluso buceando juntos en el pecho del Titanic en submarinos rusos. Fue una amistad de risas, aventura, amor al cine y respeto mutuo. Bill escribía cartas preciosas, sinceras y llenas de reflexión, una rareza en esta era de abreviaturas digitales. Cuidaba mucho sus relaciones con la gente, siempre atento y presente para los demás. Era un buen hombre, un gran actor y una fuerza creativa».
Durante el rodaje, James Cameron recurrió a menudo a lo que él llamaba «cine de guerrilla» para saltarse los permisos necesarios para filmar ciertas escenas. Consistía en que el equipo y los actores llegaran rápido a un lugar concreto, rodaran la escena y se marcharan antes de que llegara la policía. Por eso, algunas de las personas que aparecen en ciertos planos son ciudadanos de a pie que no tenían ni idea de que estaban en una película. También lo usó en los rodajes adicionales, hasta el punto de que una vez llamó a Arnold Schwarzenegger a las 3 de la mañana para despertarlo y citarlo en un lugar, ya con el vestuario completo, para rodar rápido una escena. Cameron empleó la misma táctica para filmar la última escena, en la que Sarah se aleja conduciendo hacia el desierto. Mientras esperaban a que el calor subiera lo suficiente para poder filmar el aire ondulante, apareció un agente de la patrulla de carreteras. La productora Gale Anne Hurd lo convenció de que estaban trabajando en un proyecto de la UCLA y el agente les dejó terminar.
[1:15] El pastor alemán de James Cameron, Wolfie, aparece en el motel Tiki.
Cuando Kyle Reese sale de la tienda de ropa, pasa junto a un cartel que dice «Save on women's quality shoes», y bajo las farolas se leen las palabras «save women», una pista de que él es quien tiene la misión de salvar a Sarah Connor.
Para meterse en la mentalidad de su personaje, Michael Biehn (que interpreta a Kyle Reese) estudió a fondo el movimiento de la Resistencia polaca de la Segunda Guerra Mundial.
James Cameron dijo sobre trabajar con Arnold Schwarzenegger: «Es una de las personas más profesionales con las que he trabajado. Tiene una capacidad de concentración increíble. Acepta las indicaciones físicas como ningún actor con el que haya trabajado. Y trabajar con él es un auténtico placer».
[1:35] Sarah acciona la prensa hidráulica dos veces, una sin querer y otra a propósito. En ambas ocasiones, la banda sonora remasterizada usa un efecto de sonido completamente distinto al que presentaba originalmente la pista mono.
Como Kyle Reese menciona más adelante en la película, Skynet sabía muy poco de Sarah Connor porque la mayoría de los registros se perdieron en la guerra entre la humanidad y las máquinas. Ese detalle ya queda patente en la escena de la armería, donde el Terminator pide un rifle de plasma de fases en el rango de 40 vatios y el dependiente se queda desconcertado; al parecer, sus detallados archivos sobre armas de fuego no incluían que el rifle de plasma aún no se había inventado en 1984. El guion también se refiere al fusil de asalto como AR-18 y así aparece en la película, aunque salta a la vista que una armería de California en 1984 jamás vendería un rifle totalmente automático por el mostrador. La novela de Terminator lo justifica diciendo que el Terminator cogió un rifle semiautomático civil AR-180 y lo convirtió a automático con herramientas robadas esa misma mañana en una ferretería.
En un principio se pensó en Arnold Schwarzenegger para interpretar a Kyle Reese, ya que los productores barajaban a O.J. Simpson para el papel del Terminator. El culturista reconvertido en actor se había labrado cierto nombre con Un largo adiós (1973), Pumping Iron (1977) y Conan, el bárbaro (1982), y cuando el ejecutivo de Orion Pictures Mike Medavoy conoció al actor en una fiesta, le envió el guion para que lo considerara. Sin embargo, James Cameron había imaginado a Reese como un hombre no corpulento y más sensible, así que le entusiasmaba poco fichar a un ex Míster Universo para un papel tan decisivo. Sobre todo por insistencia de Medavoy, Cameron accedió a reunirse y comer con él; más tarde admitió que había planeado buscarle las cosquillas a Schwarzenegger para poder alegar que era imposible trabajar con el actor. Pero, contra sus expectativas, congeniaron sin problema, y Schwarzenegger mostró un gran entusiasmo por el guion, en especial por su oscuro antagonista. Schwarzenegger habló largo y tendido de cómo debía comportarse este Terminator, como escanear siempre el entorno y manejar las armas sin mirarlas. Fue entonces cuando Cameron cambió de opinión y le ofreció a Schwarzenegger el papel protagonista del Terminator. Schwarzenegger rechazó la oferta de entrada, diciendo que no quería hacer de malo y que el personaje tenía menos de 20 líneas de diálogo, pero Cameron le dijo que "esta película no va del héroe. Va del Terminator", y le prometió que no necesitaría diálogo para tener presencia. Schwarzenegger aceptó entonces encantado, incluso por encima de su agente, que le había aconsejado no interpretar a villanos. Cameron y Schwarzenegger han sido buenos amigos desde entonces.
El inicio de la producción se retrasó nueve meses debido al compromiso de Arnold Schwarzenegger con Conan, el destructor (1984). Durante ese tiempo, James Cameron quería estar trabajando, pero no tenía tiempo para hacer otra película entera. Habló con unos productores de 20th Century Fox a los que les gustó su guion de Terminator y le encargaron un trabajo de escritura; resultó ser Aliens: El regreso (1986). Ese mismo día también le pidieron un guion para Rambo: Acorralado - Parte II (1985). Mientras atendía estos dos encargos, también hizo trabajo adicional en su guion de Terminator, escribiendo cada guion de noche en un escritorio distinto para mantener los proyectos separados. Calculaba cuántas páginas tenía que escribir cada noche dividiendo el total de páginas entre el número de horas despierto por noche. Dijo que lo lograba bebiendo mucho café, un hábito que por fin dejó tras terminar Terminator 2: el juicio final (1991).
Paramount fue uno de los estudios que quisieron producir esta película, pero pusieron como condición que James Cameron no la dirigiera, ya que aún no había demostrado su talento con una película de éxito. Como en aquel momento este era el proyecto personal de Cameron y quería dirigirlo él mismo, rechazó su oferta. Paramount sería más tarde el estudio principal detrás de la quinta película de la saga, Terminator Genisys (2015) (que no dirigió James Cameron).
El Terminator pisa objetos a menudo y los aplasta. En el futuro, hay un primer plano de las orugas de un tanque pasando por encima de cráneos humanos.
Aunque al Terminator de esta película se le conoce ampliamente como el T-800, este término nunca se usa en esta película ni en la secuela Terminator 2: el juicio final (1991), que solo lo identifican como Cyberdyne Systems Model 101 (el número significa que tiene el cuerpo de Arnold Schwarzenegger); Kyle Reese también menciona brevemente la serie 600 al referirse al Terminator como un nuevo [tipo]. Terminator 3: la rebelión de las máquinas (2003) solo menciona una versión sin actualizar llamada T-850. El término 'T-800' procede oficialmente del material extra del DVD de T2 y del videojuego de arcade Terminator 2: el juicio final (1991), e indica una serie de Terminators con tejido vivo sobre un endoesqueleto metálico. El término 'T-800' no se usó explícitamente dentro de una de las películas hasta Terminator Salvation (2009).
Con 107 minutos, es la película más corta de la saga Terminator.
La actriz Lisa Langlois contó que le ofrecieron el papel de Sarah Connor, pero tuvo que rechazarlo. "Lo que pasó fue que entré e hice la prueba para el papel. Tenía otra audición justo después y creo que estaba más centrada en esa porque tenía mucho más diálogo. El caso es que me llamaron para una segunda prueba y fui a casa de la guionista Gale Anne Hurd a leer con Michael Biehn para James Cameron. Mi agente de entonces me dijo que Linda Hamilton se había quedado con el papel, pero que Gale Anne Hurd pensaba que yo tenía más carisma. No le di importancia porque, mientras tanto, me habían fichado para La mujer del jugador (1985) con Hal Ashby, un director con el que siempre había querido trabajar... Estaba empezando a trabajar en La mujer del jugador cuando mi agente recibió una llamada diciendo que Linda Hamilton se había torcido gravemente el tobillo y querían ofrecerme el papel. Pero yo ya estaba rodando en Atlanta, Georgia. Dijeron que rodaban en Florida y si podía hacer las dos películas. Se determinó que no había forma de hacer ambas y ahí acabó todo. Mi agente me dijo: 'No pasa nada, TÚ te has quedado con la mejor película. Esa es solo una película pequeña con un director desconocido y Arnold Schwarzenegger'. Y yo respondí: 'No, Terminator tenía mejor guion y mejor historia'. Años después, vi a James Cameron cuando lo homenajeaban en el Consulado de Canadá. No sabía si se acordaría de mí o no, pero me acerqué y le dije: 'Siempre he querido decirte que me decepcionó no poder hacer tu película, porque le había dicho a mi agente que era el mejor guion'. Se volvió hacia mí y me dijo: 'Lisa, no has envejecido nada. No pasa nada porque no hicieras la película, porque de lo contrario nunca habría conocido a Linda'. Acabó casándose con ella y me pareció maravilloso".
Arnold Schwarzenegger intentó evitar a Linda Hamilton y a Michael Biehn todo lo posible, ya que el Terminator intentaba matarlos, no crear vínculos.
En la escena del principio de la película, cuando el Terminator busca en la guía telefónica todas las direcciones conocidas con el nombre de Sarah Connor, se puede ver por un momento, cuando el primer plano pasa a plano general, que el dedo de su mano izquierda está bajo los nombres no de CONNOR sino de CONNER John B, Conner John H y Conner John L.
[0:58] Antes de que el Terminator ataque a Sarah Connor en la comisaría, el teniente Traxler afirma que hay "treinta policías" en el edificio. Si se cuentan los agentes que el Terminator mata en pantalla y las ráfagas de disparos que efectúa contra objetivos fuera de cámara, suman treinta. Sin embargo, la secuela Terminator 2: El juicio final (1991) revela que al final se confirmaron 17 agentes muertos.
La película empleó mano de obra no sindicalizada. Surgieron disputas después de que un representante sindical apareciera en el rodaje, y la Junta Nacional de Relaciones Laborales negoció un acuerdo favorable a la productora.
(aproximadamente en el minuto 23) Cerca del comienzo de la película, cuando Sarah Connor (Linda Hamilton) recibe un mensaje en su contestador automático cancelando su cita, la voz del aparato es la de James Cameron. Años después, Hamilton y Cameron se casaron y luego se divorciaron.
(aproximadamente en el minuto 57) Fue idea de Michael Biehn que Kyle Reese se acerque a la pared y grite contra ella cuando el Dr. Peter Silberman lo interroga.
La mayoría de las escenas de persecución de coches se rodaron a velocidad normal y se aceleraron ligeramente. Para añadir más sensación de velocidad, otros coches circulaban junto a ellos fuera de plano con luces giratorias incorporadas que hacían parecer que el coche pasaba otras fuentes de luz más rápido.
Peter Kent recibió la llamada para hacer esta película poco después de llegar a Hollywood. Acabó encargándose de la mayoría de las escenas de riesgo de Arnold Schwarzenegger, aunque nunca había hecho escenas de riesgo antes. Además, era unos centímetros más alto que Schwarzenegger.
Durante la producción, el equipo hizo camisetas que decían: "No puedes asustarme, trabajo para James Cameron".
James Cameron, junto con la productora y coguionista Gale Anne Hurd, insiste en que fue el presidente de Orion, Mike Medavoy, quien inicialmente hizo campaña para que O.J. Simpson interpretara al personaje principal. Desde entonces, Medavoy ha restado importancia a esta anécdota de la preproducción, pero incluso Arnold Schwarzenegger recuerda que Medavoy se tomaba tan en serio la idea de Simpson que se acercó a Schwarzenegger en una proyección de la industria de Blue Thunder (1983) con la oferta de interpretar al '...valiente soldado del futuro, el bueno...', papel que finalmente interpretó Michael Biehn: "Medavoy me dijo que ya tenían al Terminator con O.J. Simpson".
Arnold Schwarzenegger trabajó con armas todos los días durante un mes para preparar el papel. Las dos primeras semanas de rodaje practicó desmontar y volver a montar armas con los ojos vendados hasta que los movimientos le salían automáticos, como a una máquina. Pasó horas en el campo de tiro practicando con distintas armas sin parpadear ni mirarlas al recargar o amartillar. También tenía que ser ambidiestro. Practicó diferentes movimientos hasta 50 veces. Acabó recibiendo un elogio en la revista "Soldier of Fortune" por su manejo realista de las armas en pantalla (cuando la revista suele ridiculizar a las películas por su representación inexacta del uso de armas).
El ambiente en el rodaje era tenso por momentos, sobre todo porque había muchas escenas que debían rodarse de noche en localizaciones reales antes del amanecer. A veces, el equipo no conseguía un permiso, lo que obligaba a James Cameron a rodar sin él (por ejemplo, la escena del robo del coche). Arnold Schwarzenegger no disfrutaba con las prótesis porque los cables del ojo rojo le quemaban muchas veces; para la escena del brazo, tuvo que llevar su brazo real atado a la espalda durante horas. Cameron solía irritarse con la gente que se le acercaba con ideas flojas; por ejemplo, descartó la idea de que el Terminator bebiera una cerveza y actuara de forma tonta (como en E.T. el extraterrestre (1982)) porque sencillamente no podía pasar. Aparte de eso, describían a Cameron como un niño en una tienda de golosinas cuando por fin tuvo la oportunidad de dirigir su primer largometraje (lo habían despedido de la mayor parte del rodaje de su película anterior, Piraña II: los vampiros del mar (1982), y la producción de Terminator se había retrasado meses mientras Schwarzenegger rodaba Conan el destructor (1984)). Varios años trabajando en películas de Roger Corman le habían enseñado todos los trucos del oficio de bajo presupuesto, así que Cameron era capaz de resolver por sí mismo muchos problemas logísticos y prácticos en el plató. Incluso Schwarzenegger se sorprendió cuando Cameron no dudó en demostrar él mismo cómo realizar una acrobacia motorizada potencialmente peligrosa.
La canción del título principal, del compositor Brad Fiedel, utiliza un compás poco habitual de 13/16. Este se simplificó a 12/8 para el título principal de la secuela Terminator 2: El juicio final (1991).
El muñeco del rostro de Arnold Schwarzenegger tardó seis meses en crearse.
La frase "¡Que te jodan, cabrón!" se dice dos veces: una por el líder de los punkies (Bill Paxton) al Terminator (Arnold Schwarzenegger) cuando este les exige la ropa, y otra por el Terminator al hombre de la limpieza del apartamento cuando le pregunta si tiene un gato muerto en la habitación; esto abre la posibilidad de que el Terminator aprendiera la frase del líder de los punkies. La línea se ha convertido en algo así como un sello de Schwarzenegger, como "Volveré": se le dice a su personaje en Commando (1985), a lo que responde "¡Que te jodan a ti, cabrón!", y se le vuelve a decir a su personaje en Desafío total (1990) por la mujer que intenta quitarle la maleta.
[1:02:26] Se puede ver un cartel de persona desaparecida en la pared. Es un cartel real de Kevin Collins, un niño de 10 años que desapareció antes de que se hiciera esta película.
Según el tratamiento original (accesible en la versión en DVD), debían enviarse dos protectores al pasado para salvar a Sarah Connor. Sin embargo, este compañero de Kyle Reese, un hombre llamado Sumner, habría tenido muy poco tiempo en pantalla, ya que se rematerializaba justo en una escalera de incendios y moría al instante. Resulta curioso señalar que esto contradice la lógica de la secuela en lo relativo al campo de desplazamiento temporal (la materia en un espacio con forma de orbe es sustituida por su equivalente del futuro).
James Cameron incluyó a Arnold Schwarzenegger en buena parte de sus decisiones en el rodaje; por ejemplo, el pelo del Terminator tenía que verse erizado y quemado.
A James Cameron se le ocurrió dar a Arnold Schwarzenegger aún menos líneas en la película que en su anterior filme, Conan, el bárbaro (1982), en el que Schwarzenegger solo tenía 24 líneas. En esta película, Schwarzenegger tiene solo 14 líneas y 21 minutos en pantalla.
Debra Winger hizo con éxito la prueba y se ganó el papel de Sarah Connor. Sin embargo, más tarde cambió de opinión y rechazó el papel.
James Cameron se lo pidió primero a Rob Bottin, pero a Bottin acababan de ofrecerle La cosa (El enigma de otro mundo) (1982), de John Carpenter, y no podía hacer las dos películas. Cameron recurrió entonces a otra leyenda de los efectos especiales, Dick Smith. Smith decidió que el proyecto no encajaba con él, pero hizo una sugerencia: «Stan hace buenos robots». Stan Winston estaba en racha diseñando robots, con el Hombre de Hojalata de El mago (1978) y los maquillajes robóticos de Heartbeeps (1981), que le valieron una nominación al Óscar y el diseño de «Mr. Roboto» para el grupo de rock Styx. Cuando Cameron por fin le pidió a Stan que se sumara a Terminator (1984), el proyecto daría lugar a una colaboración profesional y una amistad que duraron 25 años.
Se tanteó a Tom Selleck para ser el Terminator, pero tuvo que rechazarlo por su compromiso con Magnum, P.I. (1980). Así lo confirmó en el programa de Howard Stern. Presumiblemente, esto encajaba con la idea que se tenía al principio del desarrollo de que el Terminator fuera un «hombre corriente» indistinguible entre la multitud.
Aunque el alemán es su lengua materna, Arnold Schwarzenegger no se dobla a sí mismo en la versión alemana de la película debido a su marcado acento austriaco, que distraería al público alemán. Sería como si la película estuviera en inglés estadounidense y el Terminator hablara con un deje sureño o un fuerte acento escocés. De hecho, hay un extra en el DVD de Terminator 3 que muestra cómo el Terminator obtuvo su aspecto, a partir de un sargento mayor llamado William Candy, interpretado por Arnold, que tiene un fuerte acento sureño.
Uno de los bocetos de concepto mostraba un esqueleto T-800 arrastrándose tras Sarah con un cuchillo de carnicero.
Según una entrevista con Lance Henriksen de 2008, James Cameron no tenía agente y vivía en su coche o dormía en el sofá de un amigo cuando escribió el guion de la película. De hecho, Cameron había despedido a su agente porque no le gustaba la idea de historia que había concebido para esta película.
James Cameron dijo: «Irónicamente, mi primera película fue la mejor preparada, y probablemente por eso pude volver a dirigir, porque íbamos razonablemente dentro de plazo, algo que no me ha vuelto a pasar».
Michael Biehn pensó al principio que la película sería una tontería de bajo presupuesto sobre viajes en el tiempo, pero decidió presentarse a la prueba de todos modos. Cualquier recelo que tuviera sobre participar en el filme se disipó al instante cuando conoció a James Cameron, que le mostró storyboards detallados y le dio una visión expresiva de la historia, conquistándolo por su pasión y la claridad de su visión. Biehn sería un colaborador habitual de Cameron en las décadas siguientes.
Se calcaría una foto promocional de Michael Biehn como Kyle Reese y se usaría como portada de Metal Gear (1987), la primera entrega de la longeva saga de videojuegos, presumiblemente sin el permiso ni el conocimiento de James Cameron. Aunque Hideo Kojima se inspiró mucho en el cine de acción estadounidense para crear Metal Gear, no participó en el diseño del envoltorio del juego, ya que entonces era un recién llegado en Konami.
La novelización de la película sí explica por qué se pudre la piel del Terminator. El T-800 tiene un corazón orgánico en la cavidad torácica, el único órgano real de todo su cuerpo, cuya función es bombear sangre a la piel. La novela explica que, cuando Kyle Reese disparó la mayoría de esos cartuchos de escopeta justo en el centro del pecho del T-800, reventaron el corazón y la sangre dejó de bombearse a la piel. Aunque las películas posteriores presumiblemente olvidan que esto existía, es posible que el T-800 y el T-850 de T2 y T3 no tuvieran ocasión de pudrirse porque se sacrificaron antes de que pudiera ocurrir.
Mientras estaba en el rodaje de Conan, Arnold Schwarzenegger concedió una entrevista y le preguntaron por sus próximos proyectos. Entonces se refirió al futuro Terminator como «una película de mierda que estoy haciendo para un par de semanas». Desde entonces se ha retractado de esas palabras y ha expresado su arrepentimiento por haberlas dicho.
La banda sonora incluye una canción titulada «Pictures of You», de Jay Ferguson. Es una de las canciones que escucha Ginger durante la película. Aunque la canción no tiene nada que ver con la trama y no se escribió específicamente para la película, su estribillo «Pictures of you, de otro tiempo y otro lugar. Pictures of you, como una escena en una fotografía que no puedo borrar. Pictures of you, oh, en una pantalla que se desvanece sin dejar rastro» suena como si aludiera a la fotografía de Sarah Connor que tiene Reese.
[1:13] La niebla de la escena posterior a que Sarah Connor y Kyle Reese salgan del puente donde pasan la noche es en realidad insecticida, debido a la gran plaga de moscas que había entonces en el lugar del rodaje. El equipo iba a esperar a que se disipara el espray, pero decidió usarlo como niebla para el efecto especial. Esto se revela en un huevo de pascua del DVD, al que se accede pulsando la flecha derecha en la sección de idiomas hasta que se ilumina el cuadro de la derecha.
El estudio quería que James Cameron cambiara más escenas de la noche al día, pues consideraba que sería más barato de producir y más fácil de organizar, pero Cameron insistió en mantener un ambiente mayoritariamente nocturno.
El guion era escueto y contundente y estaba lleno de armas, algo que pronto supuso un problema para un director canadiense que se adentraba en terreno desconocido. «No sabía nada de armas», dijo James Cameron. «Y entonces pensé: “Esto es América, ¡puedo ir a comprarlas!”».
En la película, el club nocturno donde el Terminator va por primera vez tras Sarah se llama Tech Noir, en referencia a un género cinematográfico que el propio James Cameron acuñó al describir en qué categoría encajaba la película, después de descartar que fuera un simple film de terror o slasher. Las películas Tech Noir como Blade Runner (1982) y esta combinan la crudeza del viejo cine negro con los elementos futuristas del thriller de ciencia ficción. Cameron hizo construir el club expresamente para la película y tuvo que rechazar a clientes de la zona que creían que Tech Noir era un local real. El edificio sigue en pie, pero ahora es una joyería.
En la película, el Terminator llega a la armería de día, mientras que en la novelización llega a las 10:23 de la noche. En la novela, además, la tienda aparece como Garrett's Gun Shop.
Cuando se dispuso a escribir y dirigir Terminator, James Cameron era un desconocido con un presupuesto pequeño que tenía que fichar a actores emergentes. Quería a Lance Henriksen para el cíborg, pero entonces apareció Schwarzenegger, recién salido de Conan, el bárbaro (1982), y era la elección obvia para el Terminator. James no se olvidó de Lance y lo fichó como detective de policía.
El guionista Harlan Ellison demandó a James Cameron alegando que, aunque la película le había gustado muchísimo, consideraba que la historia era un plagio de los dos episodios de Rumbo a lo desconocido (1963) que él había escrito, Soldier (1964) y Demon with a Glass Hand (1964). El concepto de «Skynet» también podría haberse tomado de un relato corto de Ellison titulado «I Have No Mouth and I Must Scream». El pleito se resolvió fuera de los tribunales y las copias más recientes de la película reconocen a Ellison. Cameron ha afirmado que los productores le impusieron ese acuerdo, ya que se negaron a apoyarle. Consideraba que las pretensiones de Ellison eran infundadas y oportunistas, y quería que el caso llegara a juicio. Sin embargo, la aseguradora le advirtió de que respondería personalmente de los daños económicos si perdía el juicio. Como en aquel momento andaba escaso de dinero, Cameron no podía correr el riesgo, así que no tuvo más remedio que aceptar el acuerdo, algo que siempre le ha resentido.
Cuando Kyle Reese y Sarah Connor escapan de la comisaría, la banda sonora de Brad Fiedel resultaba demasiado intrusiva para el gusto de James Cameron, así que le pidió que la rebajara un poco.
Los guionistas han admitido que la regla de que «nada muerto puede pasar» (es decir, que solo viajan al pasado las cosas rodeadas de tejido vivo) no tiene base científica y se ideó únicamente como un recurso para preservar el drama, porque de lo contrario Reese podría traerse un par de armas potentes para matar al Terminator y la película se acabaría en cinco minutos. En la cuarta secuela, Terminator Genisys (2015), se explica a posteriori que cualquier metal expuesto provoca una reacción catastrófica, ya que se calienta en exceso durante el proceso de desplazamiento temporal, igual que en un microondas.
Curiosidades con spoilers
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Sarah Connor (Linda Hamilton) llama «Reese» a Kyle Reese (Michael Biehn) hasta la escena en que hacen el amor y conciben a John Connor. A partir de ahí, lo llama por su nombre de pila.
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La bolsa para cadáveres en la que meten a Kyle Reese al final de la película es en realidad una bolsa de trajes del director, James Cameron.
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SELLO DE LA SAGA: (alrededor de 1 h 35 min) En las tres primeras películas de Terminator, la muerte del Terminator villano se despide de algún modo con la palabra «terminado». Sarah Connor dice con valentía «¡Estás terminado, cabrón!» mientras aplasta al Terminator en la prensa hidráulica; en Terminator 2: el juicio final (1991), cuando John Connor pregunta «¿Está muerto?», el Terminator responde «Terminado»; en Terminator 3: la rebelión de las máquinas (2003), el Terminator sujeta a la T-X y dice «¡Estás terminada!».
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Cuando la película se emitió en BBC2 en 1990, se editó por censura. Se eliminaron todos los tacos con la palabra 'fuck'. Se quitó el momento en que el T-800 le arranca el corazón al punk. En la escena de la muerte de Ginger, el T-800 la mata de un solo disparo en lugar de cinco, y el montaje pasa del T-800 a dispararle a Ginger una vez y del T-800 girándose y apuntando su pistola al contestador automático; además, se recortó la parte en que el T-800 se quita el ojo y se eliminaron los primeros planos en los que el T-800 se corta y se extrae el ojo humano.
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Aunque hoy se considera un clásico de la ciencia ficción, esta película se concibió y escribió originalmente como una película de terror. Si se quitan los robots y la trama de los viajes en el tiempo, se parece mucho a un slasher y toma prestados muchos de los tópicos del género, sobre todo de La noche de Halloween (1978) y Halloween II: Sanguinario (1981). El Terminator es el "asesino imparable" de la película, que acecha en silencio a una mujer inocente y mata a todos sus seres queridos hasta que a él lo matan de una forma ingeniosa. Sarah Connor es la "final girl" de la película, lo bastante fuerte para burlar al asesino y la única que sale viva. El final también emplea muchas de las técnicas y tácticas de miedo del género slasher: un enfrentamiento final en un lugar cerrado y aislado donde nadie puede ayudar, arrastrarse por espacios estrechos, angostos y peligrosos para escapar, y el asesino volviendo para un "último susto" varias veces (Halloween II: Sanguinario incluso termina con el asesino volando por los aires). Cabe señalar también que, por tradición, un personaje que dice que volverá (el Terminator) muere al final, y el asesino, pese a morir al final, regresa en una o más secuelas. Dicho esto, al contrario de estos tópicos del slasher, los héroes tienen acceso real a armas que usan contra el asesino (aunque de poco les sirven); el Terminator se convierte en uno de los pocos "asesinos imparables" del género que usan armas de fuego como arma principal; Kyle Reese es uno de los pocos "novios" del género que muere tratando de proteger a la "final girl", pero por su propia intervención y no directamente a manos del asesino; y Sarah Connor es una de las pocas "final girls" del género que tiene sexo en la película y sale viva.