ターミネーターの舞台裏トリビア138選
脚本は公式にはジェームズ・キャメロンとゲイル・アン・ハードの共同名義で、ウィリアム・ウィッシャーが追加の台詞を担当したことになっている。実際にはキャメロンとウィッシャーが主な執筆者で、ウィッシャーは序盤のサラ・コナーのシーンと警察署のシークエンスの台詞を書き、キャメロンはそれ以外を担当した。2人は毎日電話で進捗を報告し合っていた。ハードの役割は主に脚本の編集で、売り込みをしやすくするために名前を連ねたのだが、結果としてこの作品と『ターミネーター』関連の複数のプロジェクトで、実際には何も書いていないのに正式な脚本クレジットを得ることになった。キャメロンはハードが真実を明かさなかったことに多少失望したと語っているが、それ以上に腹立たしかったのは、女性を主人公にしたのはハードのアイデアだと世間が勝手に思い込んだことで、実際には自分のアイデアだった。
2001年4月発行のHot Dog #10の記事によると、ジェームズ・キャメロンが脚本にない未来戦争のシーンを追加撮影しようとしたら、スタジオ幹部はプロジェクトを中止すると脅したという。
ジェームズ・キャメロンは当初、ターミネーターがサメのように頭全体を動かして周囲を見回すことを望んでいたが、アーノルド・シュワルツェネッガーは代わりに監視カメラを模してまず目だけを動かすことを提案した。
ターミネーター役に決まる前、アーノルド・シュワルツェネッガーは『ウエストワールド』（1973）を観て、ユル・ブリンナーのロボット演技に驚嘆した。初対面の際、シュワルツェネッガーはジェームズ・キャメロンにターミネーターをどう演じるべきか、また演じる者は機械のように演じるのではなく機械そのものであるべきだと語った。これが決め手となり、キャメロンはシュワルツェネッガーをターミネーター役に起用した。
2人目の間違ったサラ・コナー（ミドルネームはアン）は、ヴコヴィッチ刑事とトラクスラー警部が扱う犯行現場写真にしか登場しないが、ゲイル・アン・ハードの友人ポーラ・クロスが演じ、彼女はジェームズ・キャメロンの後の作品『アビス』（1989）にも出演している（後者の映画のDVDテキスト解説で確認済み）。
.45ロングスライドのレーザーサイトはレーザー・プロダクツ社（現シュアファイア）が特別に製作した。レーザー照準器の黎明期であり、映画に映っているのは完全な組み立て品ではなかった。レーザーだけが取り付けられ、必要なバッテリーパックは画面外に隠されていた。当時のバッテリーパックはテレビのリモコンほどの大きさで、ワイヤーはアーノルド・シュワルツェネッガーの袖の下に隠されていた。
ジェームズ・キャメロンは、自身が関与しなかったシリーズ続編の『ターミネーター3』（2003）、『ターミネーター4』（2009）、『ターミネーター：新起動 ジェニシス』（2015）からは一銭も受け取っていない。『ターミネーター』製作前、彼はこの企画に信頼を示さなかったエージェントを解雇し、それ以降は自分で交渉することにした。監督を務めるために（成功した）初作の権利売却に踏み切ったが、その結果、権利はその後30年間スタジオ間を転々とすることになった。著作権法の変更により、35年後の2019年に権利は彼の元に戻ったが、その間に製作されたどの映画からも印税は得られなかった。彼はこの失った収入を「ハリウッド教育の授業料」と呼んでいる。
（約36分）マイケル・ビーンとアーノルド・シュワルツェネッガーが同じフレームに収まるのは一度だけ。カイル・リースがテック・ノワールでターミネーターを2度目に撃つ場面である。工場でついに対峙する時、そこにいるのはシュワルツェネッガーではなく、金属製の操り人形である。
サイバーダイン・システムズを爆破し、それによって戦争を防ぐというアイデアは、元々第1作で構想されていた。しかし時間の制約からこのシーンはカットされ、続編で重要な要素となった。カイルがサラに、そんな行動は自分の任務ではなく戦術的にも危険だと説明する時、2人はたまたま田園地帯にいて、カイルは自分が来た時代ではそんな美しさが破壊されもう存在しないことに気づく。それによって彼は感情的になり、こんなものを見るはずではなかった、「すべて消えてしまった」と説明する。この考えは続編でサラが繰り返し、精神鑑定のビデオの中で、彼女とシルバーマン博士が過去の行動の映像を見ている時に、彼女が博士に「彼も、あなたも、この場所も、あなたが見るすべては消えてしまった」と告げる。
（約12分）ターミネーターがステーションワゴンに押し入るシーンは最後に撮影され、公開の数週間前に追加された。このシーンはジェームズ・キャメロンとアーノルド・シュワルツェネッガーの2人だけで2時間で撮影された。資金不足のためキャメロンは自腹でこのシーンを撮影したが、警察の許可証を買う余裕がなかった。そのため、アーノルドの別の衣装をワゴンのトランクの後ろに置き、撮影が終わった瞬間に着替えるようキャメロンが指示した。
ジェームズ・キャメロンの最初のトリートメントには、ターミネーターが人間の皮膚を維持するために定期的に食事をする必要があるという詳細が含まれていた。ターミネーターがキャンディバーを包みごと食べるシーンが含まれている。この詳細は『ターミネーター3』（2003）の脚本に取り入れられ、ターミネーターはアーノルド・シュワルツェネッガーお気に入りのオーストリア製ウエハース、マナーのネアポリタンウエハースを選ぶ。ターミネーターがキャンディを食べるシーンが撮影されたとファンが知ると、反応は圧倒的に否定的で、シーンは削除された。
削除された2つのシーンは、スカイネットと未来戦争の背景をより詳しく描いていた。1つ目は、サラがスカイネットとターミネーターの製造を担うことになる企業サイバーダイン・システムズの所在地を突き止めるシーン。暗い未来を防ぐために会社を破壊すべきだとリースを説得しようとするが、リースは自分の使命は未来を守ることであって変えることではないと告げる。2つ目は、サラがターミネーターと戦った工場がサイバーダインの所有であり、同社の従業員がターミネーターのマイクロチップを発見したことが、実はスカイネット誕生の原因になったと示すシーン。これらのシーンはもともと、サラとカイルが最終的にサイバーダインを爆破することに同意するという、より大きなサブプロットの一部であり、2人が爆弾を製造していたのもそのためだった。ターミネーターから逃げる途中でサイバーダインの工場にたどり着いたのは偶然ではなく、破壊を狙って意図的にそこへ向かっていたのだ（このサブプロットは小説版に盛り込まれた）。スカイネットの起源とサイバーダインの破壊は、代わりに続編『ターミネーター2』（1991）の主要なプロットとなった。ジェームズ・キャメロン監督はいくつかの疑問を未解決のまま残したくてこれらのシーンをカットし、使わなかったアイデアで続編を丸ごと作れたため、その判断を後悔したことはない。
本作の初期稿は、ジェームズ・キャメロンの製作パートナーで、ニュー・ワールド・ピクチャーズ時代の同僚だったゲイル・アン・ハードにわずか1.00ドルで売られた。この象徴的な取引には「血の誓い」が添えられ、ハードは映画の製作実現のために全力を尽くすこと、ただし監督はキャメロンとすること、を約束させられた。ハードは約束を守り、関心を示しながらもキャメロンを外そうとしたスタジオはすべて断った。2人は本作の製作中に恋愛関係になり、『エイリアン2』（1986）と『アビス』（1989）を共に制作し、1985年から1989年まで結婚していた（『アビス』の制作時にはすでに別れていた）。
ターミネーターの視界を通したショットには、Apple IIオペレーティングシステム用のROMアセンブラコードのダンプが表示される。Apple IIを持っていれば、BASICプロンプトで「call -151 * p」と入力すると、このターミネーター視点が得られる。他に見えるコードはCOBOLで書かれている。
【1:15】警察署の虐殺の後、カイル・リースが携帯し、モーテルでサラ・コナーに渡すリボルバーはトラクスラー警部のものだ。削除されたシーンでは、リースとサラが警察署から逃げようとした際に負傷したトラクスラーと遭遇する。彼は2人の話を信じるようになっており、リースに自分の拳銃を渡してサラを守るよう告げる。リースが真実を話しているかもしれないというトラクスラーの確信が強まっていく様子を描いたシーンも、他にいくつか削除されている。
当初の脚本には、タイムトラベルの背後にあるとされる科学を説明するシーンがあった。第二班監督のジャン＝ポール・ウエレットは偶然、ロスアラモスで働く政府の物理学者である父親とその同僚十数人との夕食会に出席し、このシーンについて議論した。専門家たちは作り上げられた科学に乗り気ではなく、科学をあいまいなままにしたほうが映画は強くなると全員が同意した。ウエレットはこの助言をジェームズ・キャメロンに伝え、キャメロンは該当シーンをカットした。
ターミネーターのヘッドアップディスプレイに映し出されるコンピューターの命令は、MOSテクノロジー6502アセンブリ言語で書かれている。これは、Apple IIパーソナルコンピューターなどの中央処理装置だった。
アーノルド・シュワルツェネッガーは当初の脚本を大して評価しておらず、金のためと、現代を舞台にした作品が自身のキャリアにプラスになると感じたためだけに出演するつもりだった。
リンダ・ハミルトンは製作前に足首を捻挫したため、脚の回復を待つべく追跡シーンの大半が撮影スケジュールの終盤に移された。それでも走るシーンをこなすために毎日足首にテーピングを施す必要があり、撮影の大半を痛みを抱えながら過ごした。
本作ではキャメロンの声が3回聞ける。留守番電話に吹き込まれたサラ・コナーのデート相手として、そしてティキ・モーテルの支配人として2回、サラに話しかける声（姿は映らない）と、ターミネーターが電話をかけてきた際に応答する声だ。
ターミネーターがショットガンに装填するとき、質屋の店員は彼に「そんなことしちゃダメだ」と告げる。後にマットがジンジャーのアパートにいる場面で、ジンジャーがウォークマンで聴いている曲のタイトルは「You Can't Do That」だ。
【1:30】本編の最終版には、ターミネーターがまだ生きているのを見てサラが2度「No!」と叫ぶシーンがある。この声は実は、リースとサラがもみ合う削除シーンから取られたものだ（サラの言葉と口の動きが一致していないことに注目）。
ジェームズ・キャメロンが本作のアイデアを思いついたのは、前作『殺人魚 フライングキラー』（1982年）のポストプロダクション中のローマでのことだった。製作から解雇されていたキャメロンは、せめて編集作業には関わりたいと、自腹の最後の金を飛行機代につぎ込んでローマへ向かった。まともな食事も買えず体調を崩し、ある晩は高熱を出して床に就いた。その夜、炎の中から金属のエンドスケルトンが現れ、包丁を握ったまま床を這ってくる悪夢を見た。目を覚ますと、彼はすぐにそのイメージをスケッチに描き起こした。脚本の大部分はそこから逆算して書かれた。エンドスケルトンは未来的でなければならないが、キャメロンには未来を舞台にする予算がなかった。そこで未来を現在に持ち込むという解決策が生まれ、脚本に「タイムトラベル」の要素が書き込まれた。特殊効果アーティストのスタン・ウィンストンが参加した際、彼はエンドスケルトンのデザインをいくつか追加したが、最終的にはキャメロンが最初に描いたデザインがほぼそのまま使われた。
アーノルド・シュワルツェネッガーは、テック・ノワールの銃撃戦の後、路地で燃える車を走り越えるシーンのために眉毛を剃った際、うまく生え戻らないことを恐れ、ロイズ・オブ・ロンドンで眉毛に保険をかけていた。
（約37分）路地のシーンでターミネーターがフロントガラスを突き破る際、油圧式の腕が使われた。何度もリハーサルが重ねられ、シュワルツェネッガーの顔も同時に映るため、完璧に振り付けする必要があった。フロントガラスの交換は費用も時間もかかりすぎたからだ。
O.J.シンプソンがまだターミネーター役の候補だった頃、彼を起用した架空の映画ポスターが作られた。最終的にアーノルド・シュワルツェネッガーが配役されたのは、シンプソンは「優しすぎる」として殺し屋役に説得力がないと判断されたためだ。シンプソンは後に、元妻の不法死亡をめぐる民事訴訟で有罪判決を受けた。
（約20分）サラはある場面で（海賊版の）『宇宙家族ジェットソン』（1962年）のTシャツを着ている。『宇宙家族ジェットソン』は遠い未来を舞台にしたアニメシリーズで、本作の出来事の多くもまた遠い未来に設定されている。
一般に信じられているのとは異なり、ランス・ヘンリクセンがターミネーターを演じる予定はなかった。しかし、ジェームズ・キャメロンはターミネーターの初期スケッチのいくつかをヘンリクセンの風貌に基づいて描いた。ヘンリクセンはまた、かなり独特な方法でキャメロンがプロデューサーに本作を売り込むのを手伝った。彼は会議に備えてレザージャケットと黒いブーツを身につけ、頭に傷を加え、歯に金箔を貼った。実際の会議が始まる15分前、彼はヘムデールの受付に乱入し、スタッフに向かって大股で歩み寄り、彼らを怯えさせた。そして席に着くと、プロデューサーたちを黙って見つめ、彼らは次第に居心地の悪さを感じていった。キャメロンとゲイル・アン・ハードが到着すると、ヘンリクセンは部屋を出た。後に彼は、プロデューサーの一人が「ターミネーターに誰を使おうと知ったことじゃない——彼だけはダメだ」と言ったのを耳にした。
（約51分）ターミネーターが作中で髪型を変えるのは、『ターミネーター』シリーズを通じてこの時だけである。ターミネーターが自己修復のシーケンスでアパートに押し入る際、彼の髪型はそれ以前とは異なっている。これは、車の爆発で起きた火の中を走り抜けた際に髪が焼けたためだ。彼は眉毛も失い、映画の残りを眉毛なしで過ごす。
メイクアップ・デザイナーのディック・スミスは、サイボーグのメイクは自分にはできないと考え、ジェームズ・キャメロンの参加依頼を断った。彼は、『Heartbeeps』（1981年）のロボット制作でアカデミー賞候補になったばかりの友人スタン・ウィンストンを推薦し、キャメロンは渋々承諾した。幸いなことに、ウィンストンはキャメロンがすでに本作のデザイン作業の大半を自分で済ませていたことに不満を抱かなかった。実際、本作の実写特殊効果における彼の仕事は非常に実を結び、2人は個人的な友人になった。彼らは後に特殊効果会社デジタル・ドメインを共同設立し、『エイリアン2』（1986年）、『ターミネーター2』（1991年）、『T2 3-D: Battle Across Time』（1996年）で協働することになる。
ドイツ語がアーノルド・シュワルツェネッガーの母語であるにもかかわらず、彼の訛りはオーストリアの基準では田舎すぎると見なされ、ドイツ語版およびオーストリア版での本人による吹き替えは許可されなかった。
シルベスター・スタローンがターミネーター役として検討されたが辞退した。偶然にも1年後、ジェームズ・キャメロンとスタローンは『ランボー/怒りの脱出』（1985年）を共同で執筆した。また、スタローンとアーノルド・シュワルツェネッガーのアクション映画での成功をめぐり、ランボーとターミネーターが戦ったらどちらが勝つかという競争があった。スタローンは後に『エクスペンダブルズ』シリーズや『大脱出』（2013年）でアーノルドと共演した。『ラスト・アクション・ヒーロー』（1993年）には、ビデオ店にターミネーター姿のスタローンの段ボール製等身大パネルが置かれたシーンがある。
T-800（シュワルツェネッガー）が銃店で武器を入手する際、彼は「40ワット範囲のフェイズド・プラズマ・ライフル」を求める。これは実際には、続編『ターミネーター2』の「未来戦争」シーケンスでエンドスケルトンが手にしているライフルのことだ。1980年代にはまだ発明されていないため誤りのように思えるが、彼は実際には武器関連のデータベースを機械的に閲覧し、入手可能な装備にチェックを入れているだけなのである（まさに機械がするように）。
終盤近くでインスタント写真を撮るカメラはコダックのコダマティック940で、「ポラロイド」写真とよく言われるが、実際にはコダックのインスタントフィルムで撮影されたものだ。ポラロイドは後に自社のインスタント写真特許の侵害でコダックを訴えて勝訴し、15年に及ぶ法廷闘争の末、コダックのインスタントカメラとフィルムは市場から撤退した。
（約19分）カイル・リースがスカイネットの機械のキャタピラの下に手榴弾を投げ込む暗い未来のシーンは、撮影に26テイクを要した。
製作費の出資者であり配給元でもあるオライオン・ピクチャーズからの干渉はほとんどなく、それは提示された予算（の一部はヘムデール・ピクチャーズが負担）によるところもあった。ただ、彼らは2点を提案してきた。1つはリースに付き添うサイボーグ犬で、これはジェームズ・キャメロンが却下した。もう1つはカイルとサラの関係を深めることで、こちらはキャメロンが受け入れた。プロデューサーのゲイル・アン・ハードは後に、オライオンが自分たちの友人2人を、後にカットされたシーンの端役に出演させるよう主張したとも語っている。
ジェームズ・キャメロン監督は、T-800が炎上する車から飛び出すシーンで、ターミネーター役のアーノルド・シュワルツェネッガーが着ていたジャケットに酸をかけて、火に巻かれたように見せた。アーノルドは複数のインタビューで、これが本当に苦痛だったと語っている。
（約89分）最後に爆発するタンクローリーは実車ではなく模型だ。当初、爆発はロケで撮影する予定だったが、外観として使う建物（LAPDのパイパー技術センターとその上のフーバー・ヘリポート）に弾薬が保管されており、二次被害の恐れがあるとスタッフが知ったため中止された。爆発は2回撮影された。1回目のテイクではトラックを引くワイヤーが最初に引きすぎて前車軸が外れてしまい、撮影が台無しになったからだ。模型の再製作と2回目の撮影には3日かかった。
SPAS-12の上部折りたたみ式ストックは、警察署襲撃の前にターミネーターが取り外している。おそらくターミネーターには反動や安定性のためにストックが必要ないからだろう。
[1:23] カイル・リースが作中でただ一度だけ笑顔を見せるのは、ティキ・モーテルで一夜を共にした後、サラ・コナーがふざけて爆薬の袋を投げ渡したときだ。
終盤の「悲鳴」のような音は、ブラッド・フィーデルと仲間たちがマイクに向かって叫び、その上にフィーデルがシンセを重ねたものだ。
タンクローリーにひかれた後、ターミネーターは足を引きずっている。その後、燃料の炎で「皮膚」がきれいに焼け落ちる。やがて工場でサラとカイルを追うターミネーターが金属製の階段を上る際、両足を映した短いカットが2つある。よく見ると、足を引きずる原因がわかる。左のかかとに当たるアクチュエーターのコネクターが外れてぶら下がっているのに対し、右足ではアクチュエーターがつながったままだ。つまり、ターミネーターのアキレス腱の役割を果たすアクチュエーターが切れているため、足を引きずっているのだ。
『ターミネーター』のプリプロダクションで、ジェームズ・キャメロンが最優先したのは説得力のあるロボットを作ることだった。キャメロンは当初「C-3POのような」スーツを構想していた。だがインタビューで「ロボットをスーツを着た人間にはしたくなかった」と打ち明けている。どんなに細身のスーツアクターでも、観客はスーツの中の人間、さらにその中のシュワルツェネッガーを想像しなければならず、不信感の限界を押し広げることになると本能的に悟っていたのだ。キャメロンは「しかし、スーツではないロボットは誰も作ったことがなかった」とも語っている。キャメロンは、エンドスケルトンが全貌を現すアクションシーンは大半をストップモーション・アニメーションで撮るつもりだった。しかしスタン・ウィンストンは、自分とチームなら実物大のパペットで大量のカットを撮れるとキャメロンを説得した。クローズアップとミディアムショット用に、スタン・ウィンストン・スタジオは着用型のT-800パペットを考案。パペット操演者のシェーン・マハンが背中にリグを固定して身につけ、頭と目は個別のオペレーターが遠隔操作で担当した。キャメロンは、トラック事故の後にT-800が足を引きずる設定にすることで、操演者がシュワルツェネッガーの歩き方を厳密に再現しなくて済むようにした。ストップモーション・アニメーションが必要なシーン用に、ミニチュアのT-800も作られた。実物大パペットの細部のデザインをすべて盛り込むため、模型製作者のダグ・ベスウィックは高さ2フィートのパペットを制作したが、ミニチュアに合わせるため実物大のエンドにも改修が必要になった。ダグがスタンに修正案を送り、スタンがそれを送り返す作業を、実物大とミニチュアのターミネーターのデザインが一致し、それぞれのシーンで正しく動かせるよう全員が納得するまで繰り返した。
ロシアのアート系映画監督アンドレイ・タルコフスキーは、メインストリーム映画には批判的だったものの『ターミネーター』を絶賛し、「未来のビジョンと人間と運命の関係は、芸術としての映画のフロンティアを押し広げている」と述べた。一方で「残虐さと低い演技力」には批判的だった。
[1:35] 油圧プレスで押し潰される際にターミネーターから出る煙は、実はタバコの煙である。
カイル・リースがサラ・コナーにホテルの部屋を取ってもらう間、文字通り「犬を撫でる」意味のある背景的瞬間がある。その同じ犬が後に彼らの命を救うことになる。
ブラッド・フィーデルのスコアは、機械人間とその心臓の鼓動を模倣するように書かれた。
著名なNASA科学者カール・セーガンはテレビのトーク番組でこの映画についてどう思うか問われた。彼は、最も非現実的な点は人類が知性を持つ機械との戦争に勝てるということだと答えた。
映画に登場するガーゴイルのサングラスは、誤って最初のターミネーター映画と関連付けられているが（サングラス業界では「ターミネーター・サングラス」または「ガーゴイル85」として知られる）、以前は『ダーティハリー4』（1983年）でクリント・イーストウッドが着用しており、後に『ダーティハリー5』（1988年）でも使用された。ガーゴイル社は2022年末に事業を終了するまで、ガーゴイル・クラシックとしてサングラスの製造を続けた。
当初の脚本では、ターミネーターは映画の冒頭で車を盗むことになっていた。ターミネーターは年老いた女性が車に乗り込むのを観察し、女性はターミネーターを見てパニックになり、リバースに入れてゴミ箱にぶつかり、ドライブに入れてようやく急発進する。ターミネーターはその後車に乗り込み、彼女のバックのミスを真似る。これは後の脚本から削除された。
ジェームズ・キャメロンの最初のトリートメントでは、サラ・コナーにはフィギュアスケートの古傷があり、それが2本の手術用ピンで固定されていた。ターミネーターは最初の2人のサラ・コナーの脚を切り開き、この識別マークを探した。小説版では、ピンはターミネーターとの最終決戦で脚を骨折した後に挿入された。スカイネットはサラの脚に手術用ピンがあることは知っていたが、いつ、なぜ入れたかは知らなかった。したがってターミネーターは、彼女がまだ負っていない傷の痕跡を探していたのだ。
エドワード・ジェームズ・オルモスとルイス・ゴセット・ジュニアがトラクスラー警部補役として検討された。
サラ・コナーは映画の中で18歳である。これは続編『ターミネーター2』（1991年）で遡って証明されており、シルバーマン博士がサラは29歳だと言い、T-1000がジョン・コナーのプロフィールを確認すると、彼は10歳で、サラが19歳の時に生まれたと記載されている。
製作会社ヘムデールは、監督のジェームズ・キャメロンとプロデューサーのゲイル・アン・ハードがすでにオライオン・ピクチャーズから予算の一部提供と配給の承諾を得ていたため、すぐに共同出資に乗り出した。しかし、キャメロンと製作総指揮者でヘムデールの責任者ジョン・デイリーとの関係はポストプロダクション中に悪化した。キャメロンによると、デイリーとオライオン幹部のマイク・メダヴォイ（アーノルド・シュワルツェネッガーをキャメロンに推薦した人物）は、タンカー爆発の直後で映画を終わらせ、ロボット工場でのクライマックスとエピローグを削除することを望んだ。キャメロンの言葉を引用すると、「デイリーは『映画はタンカー爆発の直後に終わらせるべきだ』と言った。私ははっきりと『ふざけるな！映画はまだ終わってない』と言った。」デイリーは最終的に撤回し、その決断が映画の突然の成功につながった。しかし、オライオン・ピクチャーズは『アマデウス』（1984年）や『プラトーン』（1986年）のような質の高い映画で知られることを望んでおり、この映画を手っ取り早く儲けるための低予算SF作品としか見ていなかった。キャメロンの目には、彼らの宣伝支援は最小限だった。映画公開から3週間後、メダヴォイは映画の広告キャンペーンを強化するというキャメロンの要求をまだ無視していた。「彼らは私に、汚いアクションスリラーは興行収入で3週間程度しか持たないと言った。彼らはこの映画を犬の糞のように扱っている！」ヘムデールは最終的に、批評家からの好意的な口コミがスタジオに届く頃までに、より多くの広告費を賄う資金を調達した。伝えられるところでは、シュワルツェネッガーはオライオン・ピクチャーズの支援不足に対して今も恨みを抱いている。
撮影の合間のある午後、アーノルド・シュワルツェネッガーはロサンゼルス中心部のレストランに昼食をとりに入り、自分がまだターミネーターのメイク（片目がなく、顎の骨が露出し、焼けただれた皮膚）のままであることに手遅れになって気づいた。
『ターミネーター4』（2009年）の小説版には、ターミネーターはボディビルダーのような外見でなければもっと溶け込めるだろうと書かれている。これはアーノルド・シュワルツェネッガーと、ロバート・パトリックやサム・ワーシントンの配役を比較した明らかな内輪ネタである。
ターミネーターのエンドスケルトンは非常に重く、スタン・ウィンストンのチームが運ぶのが大変だった。彼らは、金属でプロップロボットを作るのは現実的だが実用的ではないと知った。
アーノルド・シュワルツェネッガーは、ジェームズ・キャメロンが自分をキャラクターとして描いた絵を送ったことで、ターミネーター役を演じる気になった。その絵を見たシュワルツェネッガーはすぐに「俺がターミネーターだ！」と思った。
ロサンゼルスのパトカーには3つの異なるスローガンがある：「To Protect and Serve」「To Care and Protect」「Dedicated to serve」である。
ジェームズ・キャメロンの当初のストーリー構想はもっと複雑で、スカイネットが2体のターミネーターを過去に送り込むというものだった。1体目はサイボーグで、同じく過去に送られた人間に倒される（レジスタンスは実際には2人の男を送り込んだが、1人はタイムトラベル中に死亡する予定だった）。それに対抗してスカイネットが送り込むのが、液体金属でできた変身可能な2体目のターミネーターだった（あまりに実験的で、スカイネットの意図を超えて過去を変えてしまう恐れがあるため、スカイネットは渋々送り込むことになっていた）。キャメロンはこの変身生物を暗いショットでのクレイアニメーションで表現することを一瞬考えたが、当時の技術で実現できる範囲としては野心的すぎるコンセプトだとすぐに悟った。また、当時の自分の知名度ではそんな大掛かりな話をスタジオに売り込めないことも分かっていたため、構想の前半部分だけを使った。キャメロンの『アビス』（1989）で完全にコンピューター生成された特殊効果が成功を収めると、彼は続編『ターミネーター2』（1991）のために液体ターミネーターのアイデアを復活させた。
（約38分）本作の共同脚本家が、車のボンネットから投げ飛ばされたターミネーターを助けようとして、逆に殴られて気絶する警官を演じている。ウィッシャーは続編『ターミネーター2』（1991）にもカメオ出演しており、そこでは彼のキャラクターが新しいターミネーターを見て何か気づいたような表情を浮かべる。
銃砲店の建物番号は「14329」で、これは最初の犠牲者であるサラ・アン・コナーの家の番地でもある。
（約30分）ナイトクラブ「テック・ノワール」での最初のシーンの直後、警察無線が「サード通りとキャメロン通りの角、ボブズ・リカーで2-11進行中」と報告するのが聞こえる。これは監督のジェームズ・キャメロンへの言及であり、彼が監督した3作目の長編映画でもある。
『キング・オブ・デストロイヤー／コナンPART2』（1984）の制作中、アーノルド・シュワルツェネッガーは今後の作品についてインタビューを受け、その際に『ターミネーター』を「今やってるクソみたいな映画で、2週間くらいで終わる」と語った。しかし、その後この発言を撤回し、「完全に参加する前に映画を判断したのは間違いだった。ジェームズ・キャメロンは素晴らしいキャラクターを生み出したし、私はためらっていたが、今では『ターミネーター』が自分のキャリアを決定づける作品だと分かっている」と述べている。
マイケル・ビーンは、最初のオーディションで舞台『熱いトタン屋根の猫』の役作りの影響で南部訛りで話したため、カイル・リース役をほとんど逃すところだった。ビーンのエージェントとの話し合いで、プロデューサーはビーンの演技を気に入ったが、リースの訛りが彼をあまりに田舎っぽく見せるのは避けたいと述べた。エージェントは困惑して「何の訛りですか？」と尋ねた。誤解が解けた後、プロデューサーはビーンを再度オーディションに呼び、彼は役を獲得した。
アーノルド・シュワルツェネッガーは本作に不可欠な存在と見なされていたため、彼が先に『キング・オブ・デストロイヤー／コナンPART2』（1984）の撮影に出た際、その間に代役を立てるのではなく、待つ準備をしていた。
アーノルド・シュワルツェネッガーはこう語っている。「『ターミネーター』は小さな映画だった。常にコストを削減しなければならなかった。とても速く撮影した。良いストーリーで成功するだろうと感じていた。でも、特定の観客向けだと思っていた。まさか『タイム』誌の年間トップ10に入り、興行収入でもあれほど成功して、その年の最高興収となる続編を人々が求めるとは誰も思っていなかったよ」。
キリスト教の象徴性：ジョン・コナーはイエス・キリストと同じイニシャルを持ち、どちらも人類の救世主、人類唯一の希望と言われている。二人とも、神秘的な状況で妊娠した母親から生まれており、一人は処女のまま神によって、もう一人は未来から送られた男によって身ごもらされた。さらに、カイルが実体化するとき、背中には天使の翼があるべき場所に傷跡があり、彼が「天から遣わされた」存在であることを示唆している。
本作はしばしば女性アクションスターを導入した画期的な作品と評されるが、ジェームズ・キャメロンはフェミニスト的なメッセージを意図したことはないと繰り返し述べている。ただ独創性を求めて主役を女性にしただけで、アクション映画ではこれまでにないことだと指摘した。
（約13分）アラモ・スポーツショップは実在した銃砲店で、カリフォルニア州ヴァン・ナイズのビクトリー・ブールバード14329番地にあった。現在はもう存在しない。アラモの後ろに見えるアートクラフト剥製店は、カリフォルニア州ノースハリウッドに移転した。
（約54分）ターミネーターが損傷した義眼を摘出するために自分で手術を行うシーンでは、顔はパペットの代役だが、手術を行う手は実際にはアーノルド・シュワルツェネッガーの手である。
アーノルド・シュワルツェネッガーにとって初のホラー映画。彼の他のホラー映画には『プレデター』（1987）、『エンド・オブ・デイズ』（1999）、『マギー』（2015）がある。
［1:25］最後の追跡シーンで、カイル・リースがターミネーターにパイプ爆弾を投げつける際、いくつかの爆発の直前に白い1フレームが挿入されている。これは編集者マーク・ゴールドブラットが用いたトリックで、監督のジェームズ・キャメロンは後に『エイリアン2』（1986）で銃撃の視覚的インパクトを高めるためにこの手法を使った。街路には火薬が仕掛けられており、それぞれにターミネーターのバイクか主人公たちのトラックが踏むと爆発する感圧ストリップが付いているのが見える。
（約59分の場面）アーノルド・シュワルツェネッガーの象徴的な決めゼリフ「I'll be back」は、当初の脚本では「I'll come back」だった。変更後は「I will be back」になりかけた。短縮形なしの方が機械らしく聞こえると考えたからだが、シュワルツェネッガーは「I'll be back」は女性的すぎるとも感じていた。これはシュワルツェネッガーとジェームズ・キャメロンの間で唯一の大きな意見の相違だったが、キャメロンが言ったのは「君の演技に口出ししないんだから、僕の脚本にも口出ししないでくれ」だけだった。
アクションの多くはハンディカメラで撮影された。撮影監督のアダム・グリーンバーグは、これが「他の方法では得られないシーンのエネルギー」を生み出したと語っている。
制作費が乏しかった分を補ったのは準備期間の長さだった。正確には8か月で、アーノルド・シュワルツェネッガーのスケジュールが空くのを待っていた。ジェームズ・キャメロンは「デザイナーに払う金はないし、絵は描けるから、まあいいかと思った」と振り返る。「全部自分で描き、絵コンテはものすごく細かく作った」と。
この作品はSFアクション映画ではなく、ダークなホラー映画として企画された。しかし劇場で初めて観た多くの観客はアクション映画だと感じた。ジェームズ・キャメロンはそれに驚き、以降アクション映画を作ることにした。公開の数か月前、キャメロンはこの作品が興行収入や批評で成功するとは全く予想していなかった。皮肉なことに、今では史上最高の映画の一つとされている。
イタリアのターミネーター便乗映画『片腕サイボーグ』（1986）は、驚くことに『ターミネーター』よりも『ユニバーサル・ソルジャー』（1992）との類似点が多いが、ターミネーターが自分の腕を切り開き、腕の機構が正常に動いているか確認する場面をショット単位でコピーしている。また、作中のあるサイボーグはターミネーターと同じように目が赤く光る。
2017年にビル・パクストンが死去した後、ジェームズ・キャメロンは彼との仕事を振り返った。「私たちは…互いの創造性の火花を認め合い、すぐに親友になった。そこから36年間、一緒に映画を作り、互いのプロジェクトの開発を助け、一緒にスキューバダイビングに出かけ、互いの子供の成長を見守り、ロシアの潜水艦でタイタニック号の残骸に一緒に潜りさえした。笑いと冒険、映画への愛、そして相互の尊敬に満ちた友情だった。ビルは美しく心のこもった思慮深い手紙を書いた。デジタルの略語が当たり前のこの時代には時代錯誤なほどだ。彼は人との関係を大切にし、常に気を配り、相手のためにそばにいた。良い人で、偉大な俳優で、創造のダイナモだった」
この作品の撮影中、ジェームズ・キャメロンは特定のシーンの撮影に必要な許可を取る代わりに、しばしば自ら「ゲリラ撮影」と呼ぶ手法に頼った。制作スタッフと俳優が指定の場所に素早く到着し、シーンを撮って警察が来る前に立ち去るというものだ。その結果、いくつかのショットに映る人々の中には、自分が映画に出ていることに全く気づいていない一般市民もいる。この手法は再撮影にも使われ、キャメロンは午前3時にアーノルド・シュワルツェネッガーに電話をかけて起こし、すでにフル衣装のまま指定の場所で待たせてシーンを素早く撮り直したこともあった。キャメロンはサラが砂漠へ車で走り去る最後の場面の撮影にもこの戦術を使った。陽炎が撮影できるほど気温が上がるのを待っていると、高速道路パトロールの警官が現れた。プロデューサーのゲイル・アン・ハードがUCLAの映画プロジェクトの撮影中だと説得し、警官は撮影を終えさせてくれた。
［1:15］ティキ・モーテルの場面に、ジェームズ・キャメロンのジャーマン・シェパード犬ウルフィーが映っている。
カイル・リースが衣料品店を出るとき、「Save on women's quality shoes」と書かれた看板の横を通る。街灯の下で「save women」の文字が見え、彼がサラ・コナーを救う役目を負っていることを示唆している。
マイケル・ビーン（カイル・リース役）は役柄の心境を理解するため、第二次世界大戦中のポーランド抵抗運動を徹底的に研究した。
ジェームズ・キャメロンはアーノルド・シュワルツェネッガーとの仕事についてこう語った。「彼は私が一緒に仕事をした中で最もプロフェッショナルな人の一人です。信じられないほどの集中力を持っています。彼は私がこれまで一緒に仕事をしたどの俳優とも違う形で、身体的な指示を吸収します。そして、彼と仕事をするのは本当に楽しいです」。
［1:35］サラが油圧プレスを2回停止させる。1回は偶然、1回は故意に。どちらの場合も、リマスター版のサウンドトラックでは、モノラル版で元々使われていたものとはまったく異なる効果音が使用されている。
カイル・リースが後に作中で言及するように、スカイネットはサラ・コナーについてほとんど知らなかった。人類と機械の戦争でほとんどの記録が失われていたからだ。この事実は銃器店のシーンですでに強調されている。ターミネーターは40ワット範囲のフェイズド・プラズマ・ライフルを要求するが、店員は困惑した反応を見せる。どうやら、銃器に関する詳細なファイルには、プラズマ・ライフルが1984年当時まだ発明されていなかったことが含まれていなかったらしい。脚本ではこのアサルトライフルをAR-18と呼んでおり、映画でもそのように描かれているが、1984年のカリフォルニアの銃器店が完全自動ライフルをカウンター越しに販売することなどありえないのは明らかだ。『ターミネーター』の小説版では、ターミネーターは代わりに民間用の半自動ライフルAR-180を入手し、その日のうちに金物店から盗んだ工具を使って全自動に改造したと説明している。
アーノルド・シュワルツェネッガーは当初カイル・リース役として検討されており、プロデューサーたちはO・J・シンプソンをターミネーター役に考えていた。ボディビルダーから俳優に転身した彼は『ロング・グッドバイ』（1973年）、『パンピング・アイアン』（1977年）、『コナン・ザ・グレート』（1982年）でそれなりの名声を得ており、オライオン・ピクチャーズの重役マイク・メダヴォイがパーティーで彼に会った際、検討用に脚本を送った。しかし、ジェームズ・キャメロンはリースを筋肉質でなくより繊細な男として構想していたため、元ミスター・ユニバースを重要な役に起用することには乗り気ではなかった。メダヴォイの強い主張もあり、キャメロンはとにかく彼に会って昼食をとることにした。後にキャメロンは、シュワルツェネッガーと喧嘩を売って、この俳優は一緒に仕事ができないと主張するつもりだったと認めている。しかし予想に反して二人は意気投合し、シュワルツェネッガーは脚本、特にその暗い敵役のキャラクターに大きな熱意を示した。シュワルツェネッガーは、このターミネーターがどう振る舞うべきか、例えば常に周囲をスキャンし、武器を目で見ずに扱うことなどを長々と語った。そこでキャメロンは考えを変え、シュワルツェネッガーにターミネーターの主役をオファーした。シュワルツェネッガーは最初、悪役を演じたくないことと、セリフが20行未満であることを理由に断ったが、キャメロンは「この映画はヒーローの話じゃない。ターミネーターの話なんだ」と言い、セリフがなくても存在感は出せると約束した。するとシュワルツェネッガーは喜んで承諾し、悪役を演じるなと助言したエージェントの意見さえ覆した。キャメロンとシュワルツェネッガーはそれ以来ずっと親友である。
アーノルド・シュワルツェネッガーの『キング・オブ・デストロイヤー／コナンPART2』（1984年）への出演契約のため、制作開始は9か月延期された。この間、ジェームズ・キャメロンは仕事をしたかったが、別の映画を丸ごと作る時間はなかった。彼は『ターミネーター』の脚本を気に入った20世紀フォックスのプロデューサーたちと話し合い、執筆の仕事を任された。それが『エイリアン2』（1986年）となった。同じ日に、彼は『ランボー/怒りの脱出』（1985年）の脚本も依頼された。これら2つの仕事をこなしながら、彼はターミネーターの脚本にも追加作業を行い、プロジェクトを混同しないよう、毎晩異なる机でそれぞれの脚本を書いた。彼は毎晩書くべきページ数を、総ページ数を夜の起きている時間数で割って計算した。彼はこれを大量のコーヒーを飲むことで成し遂げたと語っており、その習慣は『ターミネーター2』（1991年）を完成させた後にようやくやめた。
パラマウントは本作の製作を望んだスタジオの一つだったが、ジェームズ・キャメロンはまだ成功作で才能を証明していないとして、監督を認めないことを条件にした。当時キャメロンにとって本作は肝入りのプロジェクトであり、自分で監督したかったため、彼は申し出を断った。パラマウントは後に、シリーズ5作目『ターミネーター:新起動/ジェニシス』（2015年、ジェームズ・キャメロン監督ではない）の主要スタジオとなった。
ターミネーターはしばしば物体を踏みつけ、粉砕する。未来のシーンでは、戦車の履帯が人間の頭蓋骨の上を進むクローズアップがある。
本作のターミネーターはT-800として広く知られているが、この呼称は本作でも続編の『ターミネーター2』（1991）でも一度も使われておらず、サイバーダイン・システムズ・モデル101（この数字はアーノルド・シュワルツェネッガーの肉体を持つことを意味する）としか特定されていない。カイル・リースも、ターミネーターを新[型]と呼ぶ際に600シリーズに簡単に触れている。『ターミネーター3』（2003）ではT-850という格上げ前のバージョンが言及されるのみだ。「T-800」という呼称は公式には『ターミネーター2』のDVD特典映像とアーケードゲーム『ターミネーター2』（1991）に由来し、金属製の内部骨格の上に生体組織をまとったターミネーターのシリーズを指す。「T-800」という言葉が映画本編で明示的に使われたのは『ターミネーター4』（2009）が初めてだった。
107分は、ターミネーター映画シリーズで最も短い作品だ。
女優リサ・ラングロワは、サラ・コナー役をオファーされたが断らざるを得なかったと語っている。「何があったかというと、オーディションに行ってその役を読んだの。直後に別のオーディションがあって、そちらのほうがセリフがずっと多かったから、そちらに集中していた気がする。ともかく呼び戻されて、脚本家のゲイル・アン・ハードの家でジェームズ・キャメロンのためにマイケル・ビーンと一緒に読むことになった。当時のエージェントは、リンダ・ハミルトンが役を獲ったけれど、ゲイル・アン・ハードは私のほうがカリスマがあると思っていると告げた。でも私は気にしなかった。その間に、ずっと一緒に仕事をしたかった監督ハル・アシュビーの『スラッガーズ・ワイフ』（1985）に出演が決まっていたから……。『スラッガーズ・ワイフ』の撮影を始めたころ、エージェントに電話がかかってきて、リンダ・ハミルトンが足首をひどく捻挫したので私に役をオファーしたいと言っていると伝えられた。でも私はすでにジョージア州アトランタで撮影中だった。相手はフロリダで撮影しているから2本掛け持ちできないかと言ってきた。2本同時は無理だと結論が出て、それで終わりになった。エージェントは私に『大丈夫、あなたはいいほうの映画を獲ったわよ。あれは無名の監督とアーノルド・シュワルツェネッガーの小さな映画でしょ』と言った。私は『違う、『ターミネーター』のほうが脚本も物語もよかった』と答えた。何年か後、カナダ領事館で表彰されるジェームズ・キャメロンを見かけた。私を覚えているかわからなかったけれど、近づいて言ったの。『ずっと言いたかったの。あなたの映画に出られなかったことは私にとって残念だった。エージェントにも、あれのほうがいい脚本だと言っていたから』。すると彼は振り向いて言った。『リサ、全然老けてないね。映画に出なかったのは大丈夫だよ。そうでなければ、僕はリンダに出会えなかったからね』。結局彼はリンダと結婚したの。素晴らしいと思ったわ」。
アーノルド・シュワルツェネッガーは、ターミネーターは2人を殺そうとしているのであって絆を結ぼうとしているのではないとして、リンダ・ハミルトンとマイケル・ビーンをできるだけ避けようとした。
冒頭でターミネーターが電話帳でサラ・コナーという名の住所をすべて探すシーン、クローズアップからワイドショットに切り替わる一瞬、彼の左手の指がCONNORではなくCONNER John B、Conner John H、Conner John Lの名前の下にあるのが見える。
[0:58] ターミネーターが警察署でサラ・コナーを襲う前、トラクスラー警部は署内に「30人の警官」がいると述べる。ターミネーターが画面上で殺す警官と、画面外の標的に向けて放つ銃撃の数を数えると、ちょうど30人になる。しかし続編の『ターミネーター2』（1991）では、最終的に17人の警官の死亡が確認されたと明かされる。
本作は非組合の労働者を雇って制作された。組合の業務担当者が撮影現場に現れて紛争が生じ、米国労働関係委員会の仲介で制作会社に有利な和解が成立した。
（約23分の場面）映画の冒頭近く、サラ・コナー（リンダ・ハミルトン）が留守番電話でデートのキャンセルのメッセージを受け取るが、その録音の声はジェームズ・キャメロンのもの。数年後、ハミルトンとキャメロンは結婚し、その後離婚した。
（約57分の場面）カイル・リースがピーター・シルバーマン博士の尋問を受ける際に壁に近づき、壁に向かって叫ぶというのはマイケル・ビーンのアイデアだった。
カーチェイスの場面の大半は通常の速度で撮影され、少しだけ速く再生された。スピード感をさらに出すため、フレーム外で並走する別の車に回転灯を取り付け、車が他の光源をより速く通り過ぎていくように見せていた。
ピーター・ケントはハリウッドに到着して間もなく、本作への参加を打診された。それまでスタントの経験がなかったにもかかわらず、アーノルド・シュワルツェネッガーのスタントの大半を担当することになった。身長もシュワルツェネッガーより数インチ高かった。
制作中、スタッフは「You can't scare me, I work for James Cameron.」と書かれたTシャツを作った。
ジェームズ・キャメロンはプロデューサー兼共同脚本のゲイル・アン・ハードとともに、タイトルロールにO.J.シンプソンを起用するよう最初に働きかけたのはオライオン会長のマイク・メダヴォイだったと主張している。メダヴォイはその後この制作前の逸話を軽く扱っているが、アーノルド・シュワルツェネッガーも、メダヴォイがシンプソン起用を真剣に考えていたあまり、『ブルーサンダー』（1983）の業界試写会でシュワルツェネッガーに近づき、最終的にマイケル・ビーンが演じることになる「…未来から来た勇敢な兵士、善玉…」の役をオファーしたと回想している。「メダヴォイは、ターミネーター役はすでにO.J.シンプソンで決まっていると私に言ったんだ」。
アーノルド・シュワルツェネッガーは役作りに1か月間、毎日銃を扱った。撮影の最初の2週間は目隠しをしたまま武器の分解と組み立てを練習し、機械のように動作が自動化されるまで繰り返した。射撃場で何時間も過ごし、リロードやコッキングの際に目を閉じたり銃を見たりせずに様々な武器を扱う練習をした。両手利きであることも求められた。様々な動きを最大50回練習した。その結果、雑誌「Soldier of Fortune」で、画面上でのリアルな銃の扱いを称賛された（同誌は通常、映画の不正確な武器描写を嘲笑している）。
撮影現場の雰囲気は時に張り詰めたものだった。主な理由は、日の出前に実在の場所で夜間撮影しなければならないシーンが多かったことにある。許可が取れないこともあり、ジェームズ・キャメロンは無許可で撮影せざるを得なかった（例：カージャックのシーン）。アーノルド・シュワルツェネッガーは特殊メイクを楽しんでおらず、赤い目のワイヤーが何度も焼けつくように痛んだ。腕のシーンでは、本物の腕を何時間も後ろ手に縛られていた。キャメロンはしばしば、くだらないアイデアを持ち込む人々にイライラさせられた。例えば、ターミネーターがビールを飲んでおかしな行動をする（E.T. the Extra-Terrestrial（1982）のように）というアイデアを却下したが、それはあり得ないことだったからだ。それ以外では、キャメロンは念願の初長編監督作を任されたとき、お菓子屋に入った子供のようだったと評されている（前作『殺人魚 フライングキラー』（1982）では撮影の大部分で解雇され、『ターミネーター』の製作はシュワルツェネッガーが『キング・オブ・デストロイヤー／コナンPART2』（1984）に出演していたため数ヶ月遅れていた）。ロジャー・コーマンの映画で数年間働いたことで低予算映画のあらゆるコツを学んでいたため、キャメロンは現場で多くの物流的・実務的問題を自分で解決できた。キャメロンが危険な可能性のあるバイクスタントを自ら実演してみせたときには、シュワルツェネッガーも驚いた。
作曲家ブラッド・フィーデルによるメインタイトル曲は、13/16という変則的な拍子を使っている。これは続編『ターミネーター2』（1991）のメインタイトルでは12/8に簡略化された。
アーノルド・シュワルツェネッガーの顔のパペットの制作には6ヶ月かかった。
「Fuck you, asshole!」というセリフは2回言われる。1回目はパンクスのリーダー（ビル・パクストン）が服を要求するターミネーター（アーノルド・シュワルツェネッガー）に対して、2回目はアパートで清掃員に部屋に死んだ猫がいるのかと尋ねられたターミネーターが言う。このことから、ターミネーターがパンクスのリーダーからこのセリフを覚えた可能性がある。このセリフは「I'll be back」のようにシュワルツェネッガーの代名詞的なものになっており、『コマンドー』（1985）では彼のキャラクターに対して言われ、彼は「Fuck YOU, asshole!」と返し、『トータル・リコール』（1990）でもスーツケースを奪おうとする女性が彼のキャラクターに言う。
［1:02:26］壁に失踪人のポスターが貼られているのが見える。これは、この映画が作られる前に失踪した10歳の少年ケビン・コリンズの実際の失踪人ポスターだ。
オリジナルのトリートメント（DVD版で見られる）によると、サラ・コナーを救うために2人の保護者が送り込まれることになっていた。しかし、カイル・リースの相棒であるサムナーという男は、非常階段に再物質化して即死したため、スクリーンタイムはごくわずかだっただろう。興味深いことに、これは続編の時間移動フィールド（球状の空間内の物質が未来の対応物と置き換わる）に関する論理と矛盾している。
ジェームズ・キャメロンは、ターミネーターの髪はトゲトゲしく焼けたように見えなければならないなど、現場での多くの決定にアーノルド・シュワルツェネッガーを深く関わらせた。
ジェームズ・キャメロンは、アーノルド・シュワルツェネッガーが以前出演した『コナン・ザ・グレート』（1982）でわずか24行のセリフしかなかったのを受け、本作ではさらにセリフを減らすというアイデアを思いついた。本作でシュワルツェネッガーのセリフはわずか14行で、スクリーンタイムは21分である。
デブラ・ウィンガーはオーディションに合格し、サラ・コナー役を獲得した。しかし、後に気が変わり、その役を断った。
ジェームズ・キャメロンは最初にロブ・ボッティンに声をかけたが、ボッティンはちょうどジョン・カーペンターの『遊星からの物体X』（1982）のオファーを受けたばかりで、両方の映画を掛け持ちすることはできなかった。そこでキャメロンはもう一人の特殊効果の伝説、ディック・スミスに接近した。スミスはこのプロジェクトは自分には向いていないと判断したが、「スタンはいいロボットを作るよ」という提案をした。スタン・ウィンストンは『ウィズ』（1978）のブリキ男や『ハートビープス』（1981）のロボットメイクでロボットデザインの波に乗っており、それがアカデミー賞ノミネートとロックバンド、スティックスの「Mr. Roboto」のデザインにつながっていた。キャメロンが最終的にスタンに『ターミネーター』（1984）への参加を依頼したとき、このプロジェクトは25年にわたるプロフェッショナルなパートナーシップと友情をもたらすことになった。
トム・セレックはターミネーター役に打診されたが、『マグナムP.I.』（1980）への出演契約のため断らざるを得なかった。これはハワード・スターン・ショーで確認された。これはおそらく、開発初期の段階でターミネーターが群衆の中に紛れても見分けがつかない「普通の男」であるべきだと考えられていたことと一致している。
アーノルド・シュワルツェネッガーはドイツ語を母語としているが、強いオーストリア訛りのため、ドイツ語版では自身の吹き替えをしていない。それはドイツの観客にとって気が散るものになるからだ。これは、映画がアメリカ英語で、ターミネーターが南部訛りや強いスコットランド訛りで話すようなものだろう。実際、『ターミネーター3』のDVDには、ターミネーターがどのようにして彼の外見を得たかを示す特典映像があり、アーノルド演じるウィリアム・キャンディ曹長が強い南部訛りで登場する。
コンセプトアートの一つには、肉切り包丁を持ってサラを追いかけるT-800の骸骨が描かれていた。
2008年のランス・ヘンリクセンのインタビューによると、ジェームズ・キャメロンはエージェントを雇っておらず、本作の脚本を書いた当時は車中で暮らすか友人のソファで寝ていたという。キャメロンは、自身が本作のために考えたストーリーのアイデアをエージェントが気に入らなかったため、実際にエージェントを解雇していた。
ジェームズ・キャメロンはこう語っている。「皮肉なことに、私の最初の映画が最も準備の行き届いた映画だった。おそらくそれが理由で再び監督を任されたのだろう。実際、撮影はかなり予定通りに進んだ。そんなことはその後一度もない。」
マイケル・ビーンは当初、この映画を低予算のくだらないタイムトラベル映画だと思っていたが、それでもオーディションを受けることにした。出演への不安は、ジェームズ・キャメロンに会った瞬間に吹き飛んだ。キャメロンは詳細な絵コンテを見せ、物語を表現豊かに概説し、その情熱と明確なビジョンでビーンを惹きつけた。ビーンはその後数十年にわたり、キャメロンの頻繁な協働者となる。
カイル・リース役のマイケル・ビーンのプロモーション用スチール写真がトレースされ、長寿ビデオゲームシリーズの第1作『メタルギア』（1987年）のパッケージアートに使われた。おそらくジェームズ・キャメロンの許可も承知もなく行われたものだ。小島秀夫は『メタルギア』の制作にあたりアメリカのアクション映画から多大な影響を受けたが、当時コナミの新人だったため、ゲームのパッケージデザインには関与していない。
映画のノベライズでは、ターミネーターの皮膚が腐る理由が説明されている。T-800は胸腔に有機的な心臓を持っており、全身で唯一の本物の臓器で、皮膚に血液を送り込む役割を果たしている。ノベライズによると、カイル・リースがショットガンの弾の大半をT-800の胸の中央に撃ち込んだ際に心臓が破裂し、皮膚に血液が送られなくなったという。後の映画ではこの設定が忘れられているようだが、T2とT3のT-800とT-850は腐る前に自らを犠牲にしたため、腐敗する機会がなかった可能性がある。
アーノルド・シュワルツェネッガーは『コナン』の撮影現場でインタビューを受け、今後の予定を尋ねられた際、制作予定の『ターミネーター』を「数週間やるくだらない映画」と表現した。彼は後にその発言を撤回し、言ったことを後悔していると述べている。
サウンドトラックにはジェイ・ファーガソンの「Pictures of You」が収録されている。作中でジンジャーが聴く曲の1つだ。この曲は映画の筋書きとは無関係で、映画のために書き下ろされたものでもないが、サビの「あなたの写真、別の時と場所から。あなたの写真、消せない写真の中の一場面のように。あなたの写真、ああ、跡形もなく消えていくスクリーンの上で」は、リースが持っていたサラ・コナーの写真をほのめかしているように聞こえる。
[1:13] サラ・コナーとカイル・リースが一夜を過ごした橋を離れた後のシーンに漂う霧は、当時撮影地で大きなハエの被害があったため、実際には殺虫スプレーである。スタッフはスプレーが消えるまで待つつもりだったが、それを特殊効果の霧として使うことにした。このことはDVDのイースターエッグで明かされており、言語セクションで右矢印を押して右側の四角が点灯するまで進めると見ることができる。
スタジオは、制作費が安く抑えられ撮影スケジュールも組みやすいと考え、ジェームズ・キャメロンにもっと多くのシーンを夜から昼に変更するよう求めたが、キャメロンは大部分を夜の設定にすることにこだわった。
脚本は無駄がなく容赦なく、武器が満載だった。そのことが、不慣れな分野に挑むカナダ人監督にとってすぐに問題となった。「銃のことは何も知らなかった」とジェームズ・キャメロンは語る。「それで『ここはアメリカだ、買いに行けばいい』と思ったんだ。」
作中でターミネーターが最初にサラを狙うナイトクラブの名前は、ジェームズ・キャメロン自身が作った映画ジャンル「テック・ノワール」にちなんで名付けられた。彼は本作が単なるホラーやスラッシャー映画だという考えを否定し、この作品がどのカテゴリーに属するかを説明する際にこの言葉を生み出した。『ブレードランナー』（1982年）や本作のようなテック・ノワール映画は、ノワール映画の古風でざらついたスタイルとSFスリラーの未来的な要素を組み合わせている。キャメロンはこのクラブを映画のために特別に建てさせ、本物のナイトクラブだと勘違いした地元の客を断らなければならなかった。建物は今も残っているが、現在はジュエリーショップになっている。
映画ではターミネーターは昼間に銃砲店に現れるが、映画のノベライズでは午後10時23分に店に到着する。またノベライズでは、店はギャレット銃砲店と呼ばれている。
『ターミネーター』の脚本・監督を務めることになった当時、ジェームズ・キャメロンは無名で低予算のため、新進俳優を起用せざるを得なかった。彼はサイボーグ役にランス・ヘンリクセンを望んでいたが、そこへ『コナン・ザ・グレート』(1982)を演じたばかりのシュワルツェネッガーが現れ、ターミネーター役の明らかな適任者となった。キャメロンはランスのことを忘れず、彼を警察の刑事役に起用した。
脚本家ハーラン・エリスンは、映画を大いに楽しんだものの、物語は自身が書いた『アウター・リミッツ』(1963)の2エピソード、『ソルジャー』(1964)と『ガラスの手を持つ悪魔』(1964)から盗用されたと感じ、ジェームズ・キャメロンを訴えた。「スカイネット」の概念も、エリスンの短編小説「私は口を持たず、しかも叫ばねばならない」から借用された可能性がある。訴訟は法廷外で和解し、新しいプリントではエリスンへの謝辞が記載されている。キャメロンはこの和解はプロデューサーたちに強いられたもので、彼らは自分を支持することを拒否したと主張している。彼はエリスンの主張は無効で日和見的だと考え、裁判を望んだ。しかし保険会社は、裁判に敗訴した場合、損害賠償の責任を個人的に負うことになると告げた。当時金銭的に余裕がなかったキャメロンはリスクを負えず、和解を受け入れるしかなかった。彼はこの事実をずっと恨んでいる。
カイル・リースとサラ・コナーが警察署から逃げる場面で、ブラッド・フィーデルのスコアがジェームズ・キャメロンの好みに合わず、やり過ぎだと感じられた。そこで彼はもう少し控えめにするよう頼んだ。
脚本家たちは、「死んだものは行けない」（つまり生体組織に囲まれたものだけが時間を遡れる）というルール全体に科学的根拠はなく、純粋にドラマを保つためのハンディキャップとして考案されたことを認めている。そうでなければ、リースはターミネーターを殺すためにBFGを1、2丁持ち帰ることができ、映画は5分で終わってしまうからだ。第4作『ターミネーター:新起動/ジェニシス』(2015)では、露出した金属は時間転移の過程で電子レンジのように過度に加熱され、壊滅的な反応を引き起こすと遡って説明されている。
ネタバレを含むトリビア
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サラ・コナー（リンダ・ハミルトン）は、愛し合うシーンとそれに続くジョン・コナーの妊娠まで、カイル・リース（マイケル・ビーン）を「リース」と呼ぶ。このシーンの後、彼女は彼をファーストネームで呼ぶ。
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映画のラストでカイル・リースが入れられる遺体袋は、実は監督ジェームズ・キャメロン所有のスーツ袋だ。
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シリーズの定番：（約1時間35分）ターミネーターシリーズの最初の3作では、悪役ターミネーターの死が何らかの形で「terminated」という言葉で表現される。サラ・コナーは油圧プレスでターミネーターを押しつぶしながら「You're terminated, fucker!」と勇敢に叫ぶ。ターミネーター2（1991）では、ジョン・コナーが「Is it dead?」と尋ねると、ターミネーターが「terminated」と答える。ターミネーター3（2003）では、ターミネーターがT-Xを押さえつけて「You are terminated!」と言う。
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1990年にBBC2で放送された際、この映画は検閲のため編集された。Fから始まる罵り言葉はすべて削除。T-800がパンクスの心臓を引き抜く場面はカット。ジンジャーの死亡シーンでは、T-800が5発ではなく1発でジンジャーを殺す形になり、T-800からジンジャーを撃つ場面、そして振り向いてピストルを留守番電話に向ける場面へと切り替わる。T-800が自分の目を外す場面も短縮され、T-800が人間の目を切り取って外すアップのショットは削除された。
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今ではSFの名作とされるが、この映画はもともとホラー映画として構想・執筆された。ロボットとタイムトラベルの筋書きを取り除けば、スラッシャー映画とよく似ており、このジャンルの多くの定番要素、とりわけハロウィン（1978）とハロウィンII（1981）から多くを取り入れている。ターミネーターはこの映画の「止められない殺人鬼」で、無実の女性を黙って付け狙い、自らが独創的な方法で殺されるまで彼女の愛する者たちを次々と殺す。サラ・コナーはこの映画の「ファイナル・ガール」で、殺人鬼を出し抜く強さを持ち、ただ1人生き残る。映画の結末もまた、スラッシャー映画の手法や恐怖演出を多く用いている。誰も助けに来られない閉鎖的で孤立した場所での最終決戦、逃げるために狭く危険な空間を這い進むこと、そして殺人鬼が「最後の脅かし」のために何度も戻ってくること（ハロウィンIIも殺人鬼が爆発して終わる）。また伝統に従い、「また戻ってくる」と言った登場人物（ターミネーター）は最後に死に、殺人鬼は最後に死んでも1本以上の続編で戻ってくる。とはいえ、こうしたスラッシャー映画の定番に反して、主人公たちは実際に武器を手にして殺人鬼に立ち向かう（ほとんど効果はないが）。ターミネーターはこのジャンルの「止められない殺人鬼」の中でも珍しく銃器を主武器とする。カイル・リースはこのジャンルの「恋人」の中でも珍しく「ファイナル・ガール」を守ろうとして死ぬが、それは殺人鬼の手によるものではなく自らの介入によるものだ。そしてサラ・コナーはこのジャンルの「ファイナル・ガール」の中でも珍しく、作中で性行為をして生き残る。
関連ページ
- Mr. Bean — そのページの豆知識にターミネーターが登場します
- The Terminator — そのページの豆知識にターミネーターが登場します
- ユージュアル・サスペクツ — そのページの豆知識にターミネーターが登場します