O Exterminador do Futuro: 138 curiosidades que você não sabia

O roteiro é oficialmente creditado a James Cameron e Gale Anne Hurd, com diálogos adicionais de William Wisher. Na realidade, Cameron e Wisher foram os principais responsáveis: Wisher escreveu os diálogos das primeiras cenas de Sarah Connor e das sequências da delegacia, enquanto Cameron se concentrou no resto. Os dois se atualizavam diariamente sobre o progresso por telefone. O papel de Hurd foi principalmente na edição do roteiro; ela colocou seu nome nele para facilitar a venda, mas acabou recebendo crédito completo de roteiro neste filme e em vários outros projetos ligados a O Exterminador do Futuro, apesar de não ter escrito nada. Cameron disse que ficou um tanto decepcionado por Hurd nunca ter esclarecido os fatos, mas o que mais o incomodava era que as pessoas automaticamente presumiam que fazer de uma mulher a personagem central tinha sido ideia de Hurd, quando na verdade era dele.
Segundo um artigo da Hot Dog #10, de abril de 2001, executivos do estúdio ameaçaram encerrar o projeto se James Cameron filmasse cenas adicionais da guerra futura além do roteiro.
James Cameron queria originalmente que o Exterminador movesse a cabeça inteira para olhar em volta, como um tubarão, mas Arnold Schwarzenegger propôs mover apenas os olhos primeiro, imitando uma câmera de vigilância.
Antes de ser escalado como o Exterminador, Arnold Schwarzenegger assistiu a Westworld: Onde Ninguém tem Alma (1973) e ficou impressionado com a atuação de Yul Brynner como um robô no filme. No primeiro encontro dos dois, Schwarzenegger falou com James Cameron sobre como o Exterminador deveria ser interpretado e que quem o interpretasse não deveria agir como uma máquina, mas ser uma máquina. Isso convenceu Cameron a escalar Schwarzenegger como o Exterminador.
A segunda Sarah Connor errada (com o nome do meio Ann), vista apenas nas fotos de cena de crime manuseadas pelo detetive Vukovich e pelo tenente Traxler, foi interpretada por Paula Cross, uma amiga de Gale Anne Hurd que também apareceu em outro filme posterior de James Cameron, O Segredo do Abismo (1989) (conforme confirmado pelo comentário em texto do DVD do filme).
A mira a laser da .45 Longslide foi construída especialmente pela Laser Products Corporation (hoje Sure-Fire). Era o início das armas com mira a laser, e o que aparecia na tela não era na verdade um conjunto completo. Só o laser estava montado, mas o pacote de baterias necessário ficava escondido. Naquela época, os pacotes de bateria eram bem grandes, mais ou menos do tamanho de um controle remoto de TV. Um fio ficava escondido sob a manga de Arnold Schwarzenegger.
James Cameron nunca recebeu nenhum dinheiro por O Exterminador do Futuro 3: A Rebelião das Máquinas (2003), O Exterminador do Futuro: A Salvação (2009) e O Exterminador do Futuro: Gênesis (2015), as sequências da franquia das quais não participou. Antes de fazer O Exterminador do Futuro, ele demitiu seu agente, que não demonstrava fé no projeto, e decidiu desde então representar a si mesmo. Ele vendeu os direitos do primeiro filme numa tentativa (bem-sucedida) de dirigi-lo, mas isso também significou que esses direitos ficaram pulando de estúdio em estúdio pelas três décadas seguintes. Devido a mudanças na lei de direitos autorais, eles voltaram para ele em 2019, após 35 anos, mas ele não recebeu royalties por nenhum dos filmes feitos nesse período. Ele se refere a essa renda perdida como "o custo de uma educação em Hollywood".
(por volta dos 36 min) Michael Biehn e Arnold Schwarzenegger aparecem juntos no mesmo enquadramento só uma vez. É quando Kyle Reese dá o segundo tiro no Exterminador no Tech Noir. Quando eles finalmente se encontram na fábrica, não é Schwarzenegger, e sim apenas um boneco metálico.
A ideia de explodir a Cyberdyne Systems e, com isso, evitar a guerra surgiu originalmente no primeiro filme. Porém, devido à falta de tempo, essa cena foi cortada e se tornou um fator central na sequência. Quando Kyle explica a Sarah que esse tipo de ação não faz parte da missão dele e é taticamente perigoso, os dois estão por acaso no campo, e Kyle percebe que vem de uma época em que essa beleza foi destruída e não existe mais; isso provoca nele um colapso emocional, e ele explica que não deveria ter visto aquilo e que "tudo se foi". Essa noção é repetida por Sarah, num vídeo da sequência, durante sua avaliação de sanidade, quando ela e o dr. Silberman assistem a um vídeo de comportamentos passados e ela diz a ele: "Ele, você, este lugar inteiro, tudo o que você vê se foi."
(por volta dos 12 min) A cena em que o Exterminador arromba uma station wagon foi a última coisa filmada e foi incluída poucas semanas antes do lançamento do filme. A cena foi filmada em duas horas por James Cameron e Arnold Schwarzenegger sozinhos. Por falta de verba, Cameron teve que pagar a cena do próprio bolso, mas não podia arcar com uma licença policial. Por isso, outra muda de roupa de Arnold foi colocada atrás do porta-malas da wagon, e Cameron mandou ele trocar assim que a cena fosse considerada concluída.
O tratamento original de James Cameron incluía o detalhe de que o Exterminador precisava comer periodicamente para que sua carne humana sobrevivesse. Há uma cena em que o Exterminador come uma barra de chocolate, com embalagem e tudo. Esse detalhe foi incorporado ao roteiro de O Exterminador do Futuro 3: A Rebelião das Máquinas (2003), com o Exterminador escolhendo wafers napolitanas da Manner, o wafer austríaco favorito de Arnold Schwarzenegger. Quando os fãs souberam que uma cena tinha sido filmada com o Exterminador comendo doce, a reação foi esmagadoramente negativa e a cena foi omitida.
Duas cenas deletadas deram mais contexto à Skynet e à Guerra Futura. A primeira era uma cena em que Sarah localiza a Cyberdyne Systems, a empresa que será responsável por construir a Skynet e os Exterminadores. Ela tenta convencer Reese de que eles deveriam destruir o prédio da empresa para impedir que o futuro sombrio aconteça, mas Reese diz que a missão dele é preservar o futuro, não mudá-lo. A segunda cena mostra que a Cyberdyne é dona da fábrica onde Sarah lutou contra o Exterminador e que um de seus funcionários encontra o microchip do Exterminador, que na verdade é o que faz a Skynet existir. As cenas faziam originalmente parte de um subenredo maior em que Sarah e Kyle acabam concordando em explodir a Cyberdyne, e é por isso que eles estavam fazendo bombas; terminar dentro da fábrica da Cyberdyne enquanto fugiam do Exterminador não era coincidência total, já que eles estavam indo de propósito para lá na esperança de destruí-la (esse subenredo acabou entrando na novelização). A origem da Skynet e a destruição da Cyberdyne se tornaram pontos centrais da trama da sequência O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final (1991). O diretor James Cameron cortou as cenas porque queria deixar algumas perguntas sem resposta, o que ele nunca lamentou, já que poderia fazer uma sequência inteira com as ideias não usadas.
O rascunho inicial do filme foi vendido a Gale Anne Hurd, sócia de produção de James Cameron e ex-colaboradora na New World Pictures, pelo preço de apenas US$ 1,00. O gesto simbólico veio com um "juramento de sangue": Hurd tinha que prometer fazer tudo ao seu alcance para conseguir produzir o filme, mas com Cameron na direção. Ela cumpriu a palavra e dispensou todos os estúdios que demonstraram interesse mas queriam descartar Cameron. Ele e Hurd se envolveram romanticamente durante a produção deste filme, fizeram Aliens (1986) e O Segredo do Abismo (1989) juntos e foram casados de 1985 a 1989 (já estavam separados quando fizeram O Segredo do Abismo).
As imagens pelo ponto de vista do Exterminador mostram um despejo de código assembler de ROM do sistema operacional do Apple II. Se você tem um Apple II, digite no prompt do basic: call -151 * p. Isso vai te dar a visão do Exterminador. Outro código visível está escrito em COBOL.
[1:15] O revólver que Kyle Reese carrega depois do massacre na delegacia e entrega a Sarah Connor no motel é do tenente Traxler. Numa cena deletada, Reese e Sarah tentam fugir da delegacia quando encontram Traxler ferido. Ele passa a acreditar na história deles e entrega sua arma a Reese, pedindo que ele proteja Sarah. Outras cenas também foram cortadas do filme que mostravam Traxler acreditando cada vez mais que Reese poderia estar falando a verdade.
O roteiro original tinha uma cena que explicava a suposta ciência por trás da viagem no tempo. O diretor de segunda unidade Jean-Paul Ouellette acabou jantando com o pai, um físico do governo que trabalhava em Los Alamos, e uma dúzia de colegas dele, e discutiu a cena com eles. Os especialistas não se empolgaram com a ciência inventada, e todos concordaram que o filme seria mais forte se a ciência ficasse no campo do indefinido. Ouellette repassou o conselho a James Cameron, que cortou a cena em questão.
As instruções de computador projetadas no visor do Exterminador estão escritas em linguagem assembly do MOS Technology 6502. Esse era o processador central do Apple II, entre outros computadores.
Arnold Schwarzenegger não deu muita bola para o roteiro inicial e só ia fazer o filme pelo dinheiro e porque achava que um filme contemporâneo seria bom para a carreira dele.
Linda Hamilton torceu o tornozelo antes da produção, então a maioria das cenas de perseguição foi empurrada para o fim do cronograma de filmagem para dar tempo de a perna dela se recuperar. Mesmo assim, o tornozelo precisava ser enfaixado todos os dias para ela conseguir correr, e ela passou boa parte das gravações sentindo dor.
A voz de Cameron aparece três vezes no filme: como o encontro de Sarah Connor na secretária eletrônica e duas vezes como gerente do Tiki Motel, que é ouvido (mas não visto) falando com Sarah e depois atende o telefone quando o Exterminador liga.
Quando o Exterminador carrega a espingarda, o balconista da loja de penhores avisa: "Você não pode fazer isso." Mais tarde, quando Matt está no apartamento de Ginger, ela ouve no Walkman uma música chamada "You Can't Do That".
[1:30] No corte final do filme, há uma cena em que Sarah grita "Não!" duas vezes ao ver que o Exterminador ainda está vivo. Esses vocais na verdade foram tirados de uma cena deletada em que Reese luta com Sarah (repare na falta de sincronia entre as palavras de Sarah e o movimento da boca dela).
James Cameron teve a ideia do filme durante a pós-produção de seu trabalho anterior, Piranha II: Assassinas Voadoras (1982), em Roma. Como tinha sido demitido da produção, gastou o que restava do próprio dinheiro na passagem de avião para chegar lá, na esperança de ao menos participar da edição. Sem dinheiro para comer direito, foi ficando cada vez mais doente e foi dormir uma noite com febre alta. Teve um pesadelo com um endoesqueleto de metal saindo das chamas, se arrastando pelo chão com facas de cozinha nas mãos. Quando acordou, fez na hora um desenho dessa visão. A maior parte do roteiro foi escrita a partir daí, de trás para frente: o endoesqueleto teria que ser futurista, mas como Cameron não tinha dinheiro para ambientar o filme no futuro, a solução foi trazer o futuro para o presente, e daí surgiu o aspecto de viagem no tempo do roteiro. Quando o especialista em efeitos especiais Stan Winston entrou no projeto, acrescentou mais alguns desenhos para o endoesqueleto, mas no fim usaram basicamente o que Cameron tinha desenhado da primeira vez.
Arnold Schwarzenegger segurou as sobrancelhas na Lloyd's of London porque temia que elas não voltassem a crescer direito depois de raspá-las para a cena em que ele passa por cima de um carro em chamas no beco, após o tiroteio no Tech Noir.
(por volta dos 37 min) Um braço hidráulico foi usado quando o Exterminador atravessa o para-brisa na cena do beco. A sequência foi ensaiada várias vezes e, como o rosto de Arnold Schwarzenegger também aparecia no plano, tudo tinha que ser coreografado com perfeição, já que trocar um para-brisa era caro e demorado demais.
Quando O.J. Simpson ainda estava cotado para viver o Exterminador, foi feito um cartaz de cinema de teste com ele no papel. O personagem acabou ficando com Arnold Schwarzenegger porque acharam Simpson "bonzinho demais" e um assassino pouco convincente. Anos depois, Simpson seria condenado pela morte de sua ex-mulher numa ação civil.
(por volta dos 20 min) Em determinado momento, Sarah veste uma camiseta (pirata) de Os Jetsons (1962). Os Jetsons era uma série animada ambientada num futuro distante, assim como muitos dos acontecimentos do filme se passam num futuro distante.
Ao contrário do que muita gente pensa, Lance Henriksen nunca ia ser o Exterminador. Mas James Cameron baseou alguns de seus primeiros esboços do Exterminador no rosto de Henriksen. Ele também ajudou Cameron a apresentar o filme aos produtores de um jeito bem peculiar: se preparou para a reunião vestindo uma jaqueta de couro e botas pretas, fez cortes na cabeça e colocou papel-alumínio dourado nos dentes. Quinze minutos antes da reunião de verdade começar, ele invadiu a recepção da Hemdale e marchou na direção da equipe, que se assustou. Depois sentou-se e ficou encarando os produtores em silêncio, o que foi deixando todos cada vez mais desconfortáveis. Quando Cameron e Gale Anne Hurd chegaram, Henriksen saiu da sala. Mais tarde ele soube que um dos produtores chegou a dizer: "Não me importa quem você use como Exterminador — menos ele."
(por volta dos 51 min) É a única vez na franquia O Exterminador do Futuro em que o Exterminador muda o penteado no filme. Quando ele invade um apartamento nas sequências de autorreparo, seu penteado está diferente do que era no começo do filme. Isso porque ele atravessa um incêndio causado pela explosão de um carro, e o cabelo queima. Ele também perde as sobrancelhas e passa o resto do filme sem elas.
O renomado maquiador Dick Smith recusou o convite de James Cameron para trabalhar no filme, porque não achava que conseguiria fazer maquiagem de ciborgue. Ele sugeriu o amigo Stan Winston, que tinha acabado de ser indicado ao Oscar pelo trabalho com robôs em Heartbeeps (1981); Cameron aceitou a contragosto. Felizmente, Winston não se incomodou com o fato de Cameron já ter feito a maior parte do trabalho de design do filme por conta própria. Na verdade, seu trabalho nos efeitos especiais práticos rendeu tão bem que os dois se tornaram amigos pessoais. Mais tarde, fundaram juntos a empresa de efeitos especiais Digital Domain e depois colaboraram em Aliens: O Resgate (1986), Terminator 2: Judgment Day (1991) e T2 3-D: Battle Across Time (1996).
Embora o alemão seja a primeira língua de Arnold Schwarzenegger, ele não foi autorizado a dublar a si mesmo nas versões alemã e austríaca do filme porque seu sotaque foi considerado rural demais para os padrões austríacos.
Sylvester Stallone foi cogitado para o Exterminador, mas recusou. Por coincidência, um ano depois, James Cameron e Stallone escreveram Rambo: First Blood Part II (1985) juntos. Além disso, havia uma disputa entre o sucesso de Stallone e o de Arnold Schwarzenegger nos filmes de ação sobre quem venceria numa batalha: Rambo ou o Exterminador. Stallone depois trabalhou com Arnold nos filmes Os Mercenários e Escape Plan (2013). Em Last Action Hero (1993), uma cena mostra um recorte de papelão de Stallone como o Exterminador numa locadora.
Quando o T-800 (Schwarzenegger) pega armas numa loja, ele pede um "rifle de plasma de fase na faixa de 40 watts". Na verdade, ele pede o rifle que os endoesqueletos empunham na sequência da "Guerra do Futuro" em T2. Parece um erro, já que nos anos 1980 isso ainda não tinha sido inventado, mas ele apenas vasculha metodicamente seu banco de dados de armamentos e marca os itens que pode adquirir (como uma máquina faria).
A câmera que tira a foto instantânea perto do final do filme é uma Kodak Kodamatic 940. Embora muitas vezes seja chamada de foto "Polaroid", ela teria sido tirada com filme instantâneo Kodak. A Polaroid depois processou a Kodak por violação de patentes de fotografia instantânea e venceu, o que levou à retirada das câmeras e filmes instantâneos Kodak do mercado após uma batalha judicial de 15 anos.
(por volta dos 19 min) A cena do futuro sombrio em que Kyle Reese joga uma granada sob o esteio de uma das máquinas da Skynet precisou de 26 tentativas para sair como planejado.
Houve interferência mínima da financiadora e distribuidora do filme, a Orion Pictures, em parte por causa do orçamento oferecido (com a Hemdale Pictures contribuindo com uma parte). No entanto, eles sugeriram duas coisas. A primeira era um cão ciborgue que acompanha Reese — ideia recusada por James Cameron. A segunda era reforçar o relacionamento entre Kyle e Sarah, o que Cameron decidiu aceitar. A produtora Gale Anne Hurd disse depois que a Orion também insistiu para que dois amigos deles fossem escalados em papéis pequenos numa cena que acabou sendo cortada.
O diretor James Cameron derramou ácido na jaqueta que Arnold Schwarzenegger usava como o Exterminador para que ela parecesse ter pegado fogo quando o T-800 salta através do carro em chamas. Arnold mencionou em várias entrevistas que essa foi uma experiência realmente dolorosa.
O caminhão-tanque que explode no final (por volta dos 89 min) é uma miniatura, não um caminhão de verdade. Originalmente, a explosão seria filmada em locação, mas a ideia foi descartada quando a equipe soube que o prédio que serve de exterior (o Piper Technical Center da polícia de Los Angeles e, acima dele, o Hoover Heliport) guarda munição de armas que poderia representar risco de danos colaterais. A explosão foi filmada duas vezes porque, na primeira tomada, o cabo que puxava o caminhão deu um tranco forte demais e arrancou o eixo dianteiro, arruinando a cena. Levou três dias para reconstruir a miniatura e filmar a segunda tomada.
A coronha dobrável superior da SPAS-12 foi removida pelo Exterminador antes do ataque à delegacia, provavelmente porque um Exterminador não precisaria da coronha para controlar o recuo ou ganhar estabilidade.
[1:23] Kyle Reese sorri uma única vez no filme inteiro, quando Sarah Connor, brincando, joga para ele a bolsa de explosivos depois da noite de intimidade no Tiki Motel.
O som de "grito" no final do filme é Brad Fiedel e amigos gritando num microfone, com Fiedel tocando sintetizador por cima.
Depois que o Exterminador é atropelado pelo caminhão-tanque, ele manca. Em seguida, sua 'pele' é queimada por completo no incêndio de combustível. Mais tarde, na fábrica, quando o Exterminador persegue Sarah e Kyle, ele sobe escadas de metal e há dois planos rápidos de seus pés. Se você olhar de perto, dá para ver a causa da mancada: há um conector de atuador no 'calcanhar' esquerdo pendurado solto, enquanto no pé direito o atuador continua conectado. Ou seja, o atuador que funciona como o tendão de Aquiles do Exterminador foi rompido, o que provoca a mancada.
Na pré-produção de O Exterminador do Futuro, a maior prioridade de James Cameron era criar um robô convincente. Cameron tinha inicialmente imaginado uma roupa do "tipo C-3PO". Mas, em entrevistas, ele confessou: "Eu não queria que o robô fosse um homem numa fantasia." Ele sabia por instinto que qualquer intérprete dentro de uma roupa, por mais magro que fosse, exigiria que o público imaginasse um homem dentro de uma fantasia, dentro de Schwarzenegger. Era forçar os limites da suspensão da descrença. Cameron sabia que "ninguém nunca tinha criado um robô que não fosse uma fantasia". Cameron imaginou que a animação em stop-motion comportaria a maioria das cenas de ação com o endoesqueleto totalmente revelado. No entanto, Stan Winston convenceu Cameron de que ele e sua equipe conseguiriam realizar um grande número de planos com fantoches em tamanho real. Para os planos fechados e médios, o Stan Winston Studio criou um fantoche de T-800 vestível. O titereiro Shane Mahan usava a estrutura amarrada às costas, enquanto operadores individuais ficavam encarregados de controlar a cabeça e os olhos por controle remoto. Cameron decidiu que o T-800 deveria mancar depois de sair do acidente com o caminhão, para que os titereiros não precisassem imitar à risca o modo de andar de Arnold Schwarzenegger. Uma miniatura do T-800 também foi feita para as cenas que exigiam animação em stop-motion. Para incluir todas as minúcias de design do fantoche em tamanho real, o modelista Doug Beswick criou um fantoche de 60 centímetros, mas a adaptação para a miniatura exigiu modificações também no Endo em escala real. Doug precisava enviar alterações a Stan, e Stan as devolvia para ele, até que todos ficassem satisfeitos e os Exterminadores em escala real e em miniatura tivessem designs compatíveis e funcionassem direito em suas cenas.
O cineasta russo de arte Andrei Tarkovsky, embora crítico do cinema mainstream, elogiou O Exterminador do Futuro, afirmando que sua "visão do futuro e da relação entre o homem e seu destino empurra a fronteira do cinema como arte". Ele, porém, criticou sua "brutalidade e atuações fracas".
[1:35] A fumaça que sai do Exterminador quando ele é esmagado na prensa hidráulica é, na verdade, fumaça de cigarro.
Kyle Reese tem um momento literal de 'fazer carinho no cachorro' como evento de fundo significativo enquanto Sarah Connor arruma um quarto de hotel para eles. Esse mesmo cachorro salva a vida deles mais tarde.
A trilha de Brad Fiedel foi composta para imitar um homem mecânico e seu batimento cardíaco.
O eminente cientista da NASA Carl Sagan foi perguntado num talk show de TV o que achava do filme. Ele respondeu que o aspecto mais irreal era que a humanidade conseguiria vencer uma guerra contra máquinas sencientes.
Embora os óculos Gargoyles vistos no filme sejam erroneamente associados ao primeiro Exterminador do Futuro (conhecidos no mundo dos óculos como "óculos do Exterminador" ou "Gargoyles 85"), eles já tinham aparecido em Sudden Impact (1983), com Clint Eastwood, e depois foram usados em The Dead Pool (1988). A Gargoyles continuou fabricando os óculos como Gargoyles Classic até a empresa encerrar as atividades no fim de 2022.
No roteiro original, o Exterminador deveria roubar um carro no começo do filme. O Exterminador observa uma senhora idosa entrando num carro e, quando ela o vê, entra em pânico, engata a ré, bate numa lixeira, engata o drive e finalmente acelera para longe. O Exterminador então entra no carro e repete o erro dela na ré. Isso foi cortado de um roteiro posterior.
No tratamento original de James Cameron, Sarah Connor tem uma antiga lesão de patinação artística corrigida com alguns pinos cirúrgicos, e o Exterminador abria as pernas das duas primeiras Sarah Connors para encontrar essas marcas de identificação. Na novelização da história, os pinos foram colocados na perna dela depois que ela a quebrou durante a luta final contra o Exterminador. A Skynet sabia que Sarah tinha pinos cirúrgicos na perna, mas não quando nem por quê ela os recebeu. O Exterminador, portanto, procurava o sinal de uma lesão que ela ainda não tinha sofrido.
Edward James Olmos e Louis Gossett Jr. foram considerados para o papel do tenente Traxler.
Sarah Connor tem 18 anos no filme. Isso é comprovado retroativamente na sequência O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final (1991), em que o dr. Silberman diz que Sarah tem 29 anos; quando o T-1000 consulta o perfil de John Connor, consta que ele tem 10 anos, tendo nascido quando Sarah tinha 19.
A produtora Hemdale não demorou a entrar em cena e cofinanciar o filme, porque o diretor James Cameron e a produtora Gale Anne Hurd já tinham encontrado na Orion Pictures alguém disposto a bancar parte do orçamento e distribuir o longa. No entanto, a relação entre Cameron e o produtor executivo e chefe da Hemdale, John Daly, azedou durante a pós-produção. Segundo Cameron, Daly e o executivo da Orion Mike Medavoy (que havia recomendado Arnold Schwarzenegger a Cameron) queriam que o filme terminasse logo após a explosão do caminhão-tanque, cortando o clímax na fábrica de robôs e o epílogo. Citando Cameron: "Daly disse 'O filme tem que terminar logo depois da explosão do caminhão-tanque.' Eu falei na cara dele: 'Vai se foder! O filme ainda não acabou.'" Daly acabou recuando, decisão que levou ao sucesso repentino do filme. Mas a Orion Pictures queria ser conhecida por filmes de qualidade (como Amadeus (1984) e Platoon (1986)) e via este filme como pouco mais que um veículo de ficção científica de baixo orçamento para ganhar dinheiro rápido. O apoio publicitário deles ao filme foi mínimo aos olhos de Cameron. Três semanas após o lançamento, Medavoy ainda ignorava o pedido de Cameron para reforçar a campanha de divulgação: "Eles me disseram que, quando você tem um thriller de ação barra-pesada, o filme aguenta umas três semanas ou mais em cartaz. Estão tratando o filme como merda!" A Hemdale acabou levantando dinheiro para bancar mais anúncios quando o boca a boca positivo dos críticos chegou ao estúdio. Dizem que Schwarzenegger até hoje guarda rancor da Orion Pictures pela falta de apoio.
Certa tarde, durante uma pausa nas filmagens, Arnold Schwarzenegger entrou num restaurante no centro de Los Angeles para almoçar e só percebeu tarde demais que ainda estava com a maquiagem do Exterminador — com um olho faltando, o osso do maxilar exposto e a pele queimada.
A novelização de O Exterminador do Futuro: A Salvação (2009) diz que um Exterminador se encaixaria melhor se não parecesse um fisiculturista; uma piada interna óbvia com Arnold Schwarzenegger em comparação com a escalação de Robert Patrick e Sam Worthington.
O endoesqueleto do Exterminador era muito pesado e difícil de carregar para a equipe de Stan Winston. Eles descobriram que construir um robô de metal como adereço é realista, mas não é prático.
Arnold Schwarzenegger se convenceu a interpretar o Exterminador depois que James Cameron lhe enviou uma pintura dele como o personagem. Ao ver a pintura, Schwarzenegger pensou na hora: "Eu sou o Exterminador!"
As viaturas da polícia de Los Angeles têm três slogans diferentes: "To Protect and Serve", "To Care and Protect" e "Dedicated to serve".
A ideia original de história de James Cameron era bem mais elaborada e envolvia a Skynet enviando dois Exterminadores ao passado: o primeiro era um ciborgue que seria derrotado por um humano também enviado ao passado (a Resistência na verdade mandou dois homens, mas um deles morreria durante a viagem no tempo). Um segundo Exterminador, feito de metal líquido e capaz de mudar de forma, seria enviado pela Skynet em resposta (a contragosto, já que é tão experimental que pode alterar o passado além das intenções da Skynet). Cameron chegou a considerar animação em massinha em cenas escuras para retratar esse metamorfo, mas logo percebeu que o conceito era ambicioso demais para o que conseguia fazer com as técnicas da época. Ele também sabia que sua reputação naquele momento não era grande o bastante para vender uma história desse porte a um estúdio, então usou só a primeira metade dela. Quando um efeito especial totalmente gerado por computador se mostrou um sucesso em O Segredo do Abismo (1989), de Cameron, ele ressuscitou a ideia do Exterminador líquido para a sequência O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final (1991).
(por volta dos 38 min) O corroteirista deste filme interpreta o policial que tenta ajudar o Exterminador depois que ele é arremessado do capô do carro, mas acaba nocauteado por isso. Wisher também faz uma ponta na sequência O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final (1991), em que seu personagem parece reconhecer o novo Exterminador ao vê-lo.
O número do prédio da loja de armas é "14329", que também é o número da casa de Sarah Anne Connor, a primeira vítima.
(por volta dos 30 min) Logo após a primeira cena na boate Tech Noir, ouvimos um rádio da polícia informando um "dois-onze em andamento no Bob's Liquor, esquina da Third com Cameron", uma referência ao diretor James Cameron, além de ser o terceiro longa-metragem que ele dirigiu.
Durante a produção de Conan, o Destruidor (1984), Arnold Schwarzenegger foi entrevistado sobre projetos futuros e se referiu a O Exterminador do Futuro como "um filmezinho de merda que estou fazendo, leva umas duas semanas". No entanto, ele voltou atrás: "Foi errado da minha parte julgar o filme antes mesmo de eu estar totalmente envolvido. James Cameron criou um personagem fantástico e, embora eu estivesse hesitante, hoje sei que O Exterminador do Futuro é um trabalho decisivo na minha carreira."
Michael Biehn quase não ficou com o papel de Kyle Reese porque, na primeira audição, falou com sotaque sulista por causa do trabalho num papel para uma montagem teatral de "Gata em Teto de Zinco Quente" (ele não ficou com esse papel). Numa conversa com o agente de Biehn, os produtores comentaram que gostaram da atuação dele, mas não queriam que o sotaque de Reese o deixasse regional demais; o agente ficou confuso e perguntou: "Que sotaque?" Depois de esclarecido o mistério, os produtores chamaram Biehn para outra audição, e ele ficou com o papel.
Arnold Schwarzenegger era considerado tão indispensável ao filme que, quando ele saiu para fazer Conan, o Destruidor (1984) primeiro, a produção estava disposta a esperar em vez de escalar outro ator no meio do caminho.
Arnold Schwarzenegger disse: "O Exterminador do Futuro era um filme pequeno. A gente tinha que cortar custos o tempo todo. Filmamos muito rápido. Sentíamos que tínhamos uma boa história e que seria um sucesso. Mas achávamos que seria só para certos públicos. Ninguém suspeitava que entraria na lista dos dez melhores filmes do ano da revista Time, que faria tanto sucesso de bilheteria e que o público exigiria uma sequência que seria o filme mais rentável daquele ano."
Simbolismo cristão: John Connor tem as mesmas iniciais de Jesus Cristo, e ambos são tidos como salvadores da humanidade, a única esperança da humanidade. Os dois nascem de uma mãe engravidada em circunstâncias misteriosas; uma engravidada por Deus ainda virgem, a outra por um homem enviado do futuro. Além disso, quando Kyle se materializa, tem cicatrizes nas costas onde ficariam as asas de um anjo, sugerindo que ele é "enviado do céu".
Embora este filme seja frequentemente creditado por abrir caminho ao trazer uma estrela feminina de ação, James Cameron já declarou várias vezes que nunca teve a intenção de fazer uma declaração feminista. Ele simplesmente fez o papel principal ser de uma mulher porque queria ser original e observou que isso nunca tinha sido feito antes num filme de ação.
(por volta dos 13 min) A Alamo Sport Shop era uma loja de armas de verdade, na 14329 Victory Boulevard, em Van Nuys, Califórnia. Ela não existe mais. A loja de taxidermia Artkraft, visível atrás da Alamo, se mudou para North Hollywood, Califórnia.
(por volta dos 54 min) Quando o Exterminador faz uma cirurgia em si mesmo para remover o olho protético danificado, embora o rosto seja de um boneco substituto, as mãos que realizam a cirurgia são de verdade as de Arnold Schwarzenegger.
Primeiro filme de terror de Arnold Schwarzenegger. Os outros filmes de terror de Schwarzenegger foram O Predador (1987), Fim dos Dias (1999) e Maggie: A Transformação (2015).
[1:25] Na perseguição final, quando Kyle Reese joga bombas caseiras no Exterminador, há um único quadro branco inserido logo antes de algumas das explosões, um truque usado pelo editor Mark Goldblatt. O diretor James Cameron mais tarde usaria esse truque para aumentar o impacto visual dos tiros em Aliens: O Resgate (1986). As cargas pirotécnicas podem ser vistas na rua, cada uma com uma fita sensível à pressão para disparar a explosão quando a moto do Exterminador ou o caminhão dos heróis passam por cima.
(por volta dos 59 min) A icônica frase de Arnold Schwarzenegger "I'll be back" estava originalmente no roteiro como "I'll come back". Depois da mudança, quase virou "I will be back", porque Schwarzenegger achou que soava mais robótico sem a contração; ele também achava que "I'll be back" soava feminino demais. Foi o único grande desentendimento entre Schwarzenegger e James Cameron, e tudo o que Cameron disse a respeito foi: "Eu não digo como você deve atuar, então não me diga como escrever."
Câmeras na mão foram usadas em boa parte da ação. Isso ajudou a dar "uma energia à cena que você não consegue de outra forma", disse o diretor de fotografia Adam Greenberg.
O que a produção não tinha em recursos financeiros, compensava no tempo de pré-produção: 8 meses, para ser exato, enquanto a equipe esperava a agenda de Arnold Schwarzenegger liberar. "Imaginei que não tínhamos dinheiro para um designer, e eu sabia desenhar, então, que seja", lembrou James Cameron. "Desenhei tudo e fiz o storyboard do filme de forma muito, muito meticulosa."
O filme não era para ser um filme de ação de ficção científica, mas um filme de terror sombrio. No entanto, muitos espectadores acharam que era um filme de ação quando o viram pela primeira vez nos cinemas. James Cameron ficou tão surpreso que decidiu fazer filmes de ação depois disso. Meses antes do lançamento, Cameron não esperava nenhum tipo de sucesso de bilheteria nem de crítica com este filme. Ironicamente, hoje ele é considerado um dos maiores filmes de todos os tempos.
O filme italiano de exploitation sobre o Exterminador Keruak: o Exterminador de Aço (1986), que surpreendentemente tem mais semelhanças com O Soldado Universal (1992) do que com O Exterminador do Futuro, copia plano a plano a cena em que o Exterminador corta o próprio braço e examina se o mecanismo do braço está funcionando direito. Além disso, um dos ciborgues do filme tem um brilho vermelho nos olhos, igual aos Exterminadores.
Depois da morte de Bill Paxton em 2017, James Cameron refletiu sobre trabalhar com ele: "Nós... reconhecemos a centelha criativa um no outro e viramos amigos rapidamente. O que veio depois foram 36 anos fazendo filmes juntos, ajudando a desenvolver os projetos um do outro, fazendo mergulhos com cilindro juntos, vendo os filhos um do outro crescer, até mergulhando nos destroços do Titanic juntos em submarinos russos. Foi uma amizade de risadas, aventura, amor pelo cinema e respeito mútuo. Bill escrevia cartas lindas, sinceras e atenciosas, um anacronismo nesta era de abreviações digitais. Ele cuidava bem das relações com as pessoas, sempre atencioso e presente para os outros. Ele era um bom homem, um grande ator e uma usina criativa."
Durante as filmagens, James Cameron recorria com frequência ao que chamava de "cinema de guerrilha" para contornar a necessidade de obter autorizações para filmar certas cenas. Isso envolvia a equipe e os atores chegarem rapidamente a um local determinado, filmarem a cena e saírem antes que a polícia chegasse. Por isso, algumas das pessoas vistas em certos planos são cidadãos comuns totalmente alheios ao fato de estarem num filme. Isso também foi usado nas regravações, com Cameron chegando a ligar e acordar Arnold Schwarzenegger uma vez às 3 da manhã para encontrá-lo num local já com o figurino completo para regravar rapidamente uma cena. Cameron também usou essa tática para filmar a última cena, em que Sarah dirige para o deserto. Esperando o calor subir até o ponto em que fosse possível filmar as ondas de calor, apareceu um policial rodoviário. A produtora Gale Anne Hurd o convenceu de que estavam trabalhando num projeto de filme da UCLA, e ele deixou que terminassem.
[1:15] O pastor-alemão de James Cameron, Wolfie, pode ser visto no Tiki Motel.
Quando Kyle Reese sai da loja de roupas, ele passa por uma placa que diz "Save on women's quality shoes", com as palavras "save women" visíveis sob os postes de luz, sugerindo que ele é o encarregado de salvar Sarah Connor.
Para entrar no estado de espírito do personagem, Michael Biehn (que interpreta Kyle Reese) estudou a fundo o movimento de Resistência polonês da Segunda Guerra Mundial.
James Cameron disse sobre trabalhar com Arnold Schwarzenegger: "Ele é uma das pessoas mais profissionais com quem já trabalhei. Tem uma concentração incrível. Aceita direção física como nenhum ator com quem já trabalhei. E é realmente um prazer trabalhar com ele."
[1:35] Sarah faz a prensa hidráulica desligar duas vezes, uma por acidente e outra de propósito. Nas duas vezes, a trilha sonora remasterizada usa um efeito sonoro completamente diferente do que era apresentado originalmente na trilha mono.
Como Kyle Reese menciona mais tarde no filme, a Skynet sabia muito pouco sobre Sarah Connor porque a maioria dos registros se perdeu na guerra entre a humanidade e as máquinas. Esse fato já é reforçado na cena da loja de armas, em que o Exterminador pede um rifle de plasma faseado na faixa de 40 watts e recebe uma reação confusa do balconista; aparentemente, seus arquivos detalhados sobre armas de fogo não incluíam o fato de que o rifle de plasma ainda não tinha sido inventado em 1984. O roteiro também se refere ao fuzil de assalto como AR-18, e é assim que ele aparece no filme, embora seja bem óbvio que uma loja de armas da Califórnia em 1984 nunca venderia um fuzil totalmente automático no balcão. O romance de O Exterminador do Futuro justifica isso dizendo que o Exterminador pegou um rifle semiautomático AR-180 civil e o converteu para automático, usando ferramentas roubadas de uma loja de ferragens mais cedo naquele dia.
Arnold Schwarzenegger foi originalmente cogitado para viver Kyle Reese, porque os produtores pensavam em O.J. Simpson para o papel do Exterminador. O fisiculturista que virou ator já tinha feito um certo nome em O Perigoso Adeus (1973), Pumping Iron (1977) e Conan, o Bárbaro (1982), e quando o executivo da Orion Pictures Mike Medavoy conheceu o ator numa festa, mandou o roteiro para ele avaliar. Só que James Cameron imaginava Reese como um homem menos parrudo e mais sensível, então ficou pouco empolgado com a ideia de escalar um ex-Mr. Universo para o papel central. Muito por insistência de Medavoy, Cameron foi mesmo assim se encontrar e almoçar com ele; depois admitiu que planejava arrumar uma briga com Schwarzenegger para poder alegar que o ator era impossível de trabalhar. Mas, ao contrário do que esperava, os dois se deram muito bem, e Schwarzenegger demonstrou grande entusiasmo pelo roteiro, especialmente pelo vilão sombrio. Schwarzenegger falou longamente sobre como esse Exterminador deveria se comportar, como varrer o ambiente o tempo todo com o olhar e manejar armas sem olhar para elas. Foi aí que Cameron mudou de ideia e ofereceu a Schwarzenegger o papel-título do Exterminador. Schwarzenegger recusou de início, dizendo que não queria fazer o vilão e porque o personagem tinha menos de 20 falas, mas Cameron lhe disse que "este filme não é sobre o herói. É sobre O Exterminador", e prometeu que ele não precisaria de falas para ter presença. Schwarzenegger então aceitou de bom grado, até passando por cima do próprio agente, que o aconselhou a não fazer vilões. Cameron e Schwarzenegger são grandes amigos desde então.
O início da produção foi adiado por nove meses, por causa do compromisso de Arnold Schwarzenegger com Conan, o Destruidor (1984). Nesse período, James Cameron queria estar trabalhando, mas não tinha tempo para fazer outro filme inteiro. Ele conversou com alguns produtores da 20th Century Fox que gostaram do seu roteiro de O Exterminador do Futuro e lhe deram um trabalho de escrita; era Aliens: O Resgate (1986). No mesmo dia, também pediram que ele escrevesse um roteiro para Rambo II: A Missão (1985). Enquanto cuidava dessas duas encomendas, ele ainda fazia trabalho adicional no roteiro do Exterminador, escrevendo cada script à noite em uma escrivaninha diferente, para manter os projetos separados. Ele calculava quantas páginas tinha que escrever por noite dividindo o total de páginas pelo número de horas acordado por noite. Dizia que dava conta disso bebendo muito café, um hábito que finalmente largou depois de concluir Terminator 2: Judgment Day (1991).
A Paramount foi um dos estúdios que quiseram produzir este filme, mas impuseram que James Cameron não poderia dirigi-lo, já que ele ainda não tinha provado seu talento com um filme de sucesso. Como esse era o projeto de estimação de Cameron na época e ele queria dirigir o filme ele mesmo, recusou a oferta. A Paramount mais tarde seria o estúdio principal por trás do quinto filme da franquia, Terminator Genisys (2015) (que não foi dirigido por James Cameron).
O Exterminador frequentemente pisa em objetos, esmagando-os. No futuro, há um close-up de esteiras de tanque passando por cima de crânios humanos.
Embora o Exterminador deste filme seja amplamente conhecido como T-800, esse termo nunca é usado neste filme nem na sequência Terminator 2: Judgment Day (1991), que só o identificam como Cyberdyne Systems Model 101 (o número significa que ele tem o corpo de Arnold Schwarzenegger); Kyle Reese também menciona brevemente a série 600 ao se referir ao Exterminador como um novo [tipo]. Terminator 3: Rise of the Machines (2003) só menciona uma versão sem classificação chamada T-850. O termo "T-800" vem oficialmente do material extra do DVD de T2 e também do arcade Terminator 2: Judgment Day (1991), e indica uma série de Exterminadores com tecido vivo sobre um endoesqueleto de metal. O termo "T-800" não foi usado explicitamente em nenhum dos filmes até Terminator Salvation (2009).
Com 107 minutos, é o filme mais curto da franquia Terminator.
A atriz Lisa Langlois disse que recebeu a oferta do papel de Sarah Connor, mas teve que recusar. "O que aconteceu foi que eu fui lá e fiz o teste para o papel. Tinha outra audição logo depois e sinto que estava mais focada nela, porque tinha muito mais diálogo. Enfim, me chamaram de volta e fui à casa da roteirista Gale Anne Hurd ler com Michael Biehn para o James Cameron. Meu agente na época me disse que a Linda Hamilton tinha ficado com o papel, mas que a Gale Anne Hurd achava que eu tinha mais carisma. Não dei muita importância porque, nesse meio-tempo, fui escalada para The Slugger's Wife (1985), com Hal Ashby, um diretor com quem eu sempre quis trabalhar... Eu tinha começado a trabalhar em The Slugger's Wife quando meu agente recebeu uma ligação dizendo que a Linda Hamilton tinha torcido o tornozelo feio e que queriam me oferecer o papel. Mas eu já estava filmando em Atlanta, na Geórgia. Disseram que estavam filmando na Flórida e perguntaram se eu conseguiria fazer os dois filmes. Concluíram que não havia jeito de eu fazer as duas produções e a coisa morreu ali. Meu agente me disse: 'Tudo bem, VOCÊ ficou com o filme melhor. Aquele lá é só um filminho com um diretor desconhecido e o Arnold Schwarzenegger.' E eu respondi: 'Não, O Exterminador do Futuro tinha o roteiro melhor e uma história melhor.' Anos depois, vi o James Cameron quando ele estava sendo homenageado no Consulado do Canadá. Não sabia se ele se lembraria de mim, mas fui até ele e disse: 'Sempre quis te dizer que foi uma decepção para mim não ter podido fazer seu filme, porque eu tinha dito ao meu agente que era o roteiro melhor.' Ele virou para mim e disse: 'Lisa, você não envelheceu nada. Não tem problema você não ter feito o filme, porque, se não fosse assim, eu nunca teria conhecido a Linda.' Ele acabou se casando com ela e eu achei aquilo tão bonito."
Arnold Schwarzenegger tentou evitar Linda Hamilton e Michael Biehn o máximo possível, já que o Exterminador estava tentando matá-los, não criar vínculos.
Na cena do começo do filme em que o Exterminador folheia a lista telefônica atrás de todos os endereços registrados no nome de Sarah Connor, dá para ver por um instante, quando o close vira plano aberto, que o dedo da mão esquerda dele está sob os nomes não de CONNOR, mas de CONNER John B, Conner John H e Conner John L.
[0:58] Antes de o Exterminador atacar Sarah Connor na delegacia, o tenente Traxler afirma que há "trinta policiais" no local. Se você contar os policiais que o Exterminador mata em cena e as rajadas que ele dispara contra alvos fora de quadro, o total dá trinta. Porém, a sequência O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final (1991) revela que, no fim, 17 policiais foram confirmados mortos.
O filme usou mão de obra não sindicalizada. Surgiram disputas depois que um dirigente sindical apareceu no set, e o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas dos EUA negociou um acordo favorável à produtora.
(por volta dos 23 min) Perto do começo do filme, quando Sarah Connor (Linda Hamilton) recebe na secretária eletrônica uma mensagem cancelando seu encontro, a voz na gravação é de James Cameron. Anos depois, Hamilton e Cameron se casaram e depois se divorciaram.
(por volta dos 57 min) Foi ideia de Michael Biehn que Kyle Reese vá até a parede e grite para ela enquanto é interrogado pelo dr. Peter Silberman.
A maioria das cenas de perseguição de carro foi filmada em velocidade normal e levemente acelerada. Para reforçar a sensação de velocidade, outros carros andavam junto com eles fora de quadro, com luzes giratórias acopladas que faziam parecer que o carro passava por outras fontes de luz mais rápido.
Peter Kent recebeu o convite para fazer este filme pouco depois de chegar a Hollywood. Acabou encarregado de fazer a maioria das cenas de risco de Arnold Schwarzenegger, mesmo nunca tendo feito acrobacias antes. Ele também era alguns centímetros mais alto que Schwarzenegger.
Durante a produção, a equipe fez camisetas com os dizeres "Você não me assusta, eu trabalho para James Cameron".
James Cameron, junto com a produtora e corroteirista Gale Anne Hurd, garante que foi o presidente da Orion, Mike Medavoy, quem primeiro defendeu O.J. Simpson para viver o personagem-título. Medavoy desde então minimizou esse episódio da pré-produção, mas até Arnold Schwarzenegger lembra que Medavoy levava a ideia de Simpson a sério o bastante para abordá-lo numa exibição da indústria de Blue Thunder (1983) com a proposta de interpretar "...o bravo soldado do futuro, o mocinho...", papel que acabou com Michael Biehn: "Medavoy me disse que já tinham escalado O.J. Simpson como o Exterminador."
Arnold Schwarzenegger treinou com armas todos os dias durante um mês para se preparar para o papel. Nas duas primeiras semanas de filmagem, praticou desmontar e remontar armas de olhos vendados até os movimentos ficarem automáticos, como os de uma máquina. Passou horas no estande de tiro e treinando com armas diferentes sem piscar nem olhar para elas ao recarregar ou engatilhar. Também precisava ser ambidestro. Praticou cada movimento até 50 vezes. Acabou ganhando um elogio na revista "Soldier of Fortune" pelo manuseio realista das armas em cena (enquanto a revista costuma zombar dos filmes por retratarem o uso de armas de forma imprecisa).
O clima no set era tenso às vezes, principalmente porque havia muitas cenas que precisavam ser rodadas à noite em locações reais antes do amanhecer. Às vezes a equipe não conseguia a autorização, obrigando James Cameron a filmar sem ela (como na cena do roubo do carro). Arnold Schwarzenegger não gostava das próteses porque os fios do olho vermelho queimavam muito; para a cena do braço, ele tinha o braço de verdade amarrado às costas por horas. Cameron costumava se irritar com gente que vinha com ideias ruins; por exemplo, ele cortou a ideia de o Exterminador beber uma cerveja e fazer graça (como em E.T. the Extra-Terrestrial (1982)), porque isso simplesmente não podia acontecer. Fora isso, Cameron era descrito como uma criança numa loja de doces quando finalmente teve a chance de dirigir seu primeiro longa (ele tinha sido demitido da maior parte das filmagens de seu filme anterior, Piranha II: Assassinas Voadoras (1982), e a produção de O Exterminador do Futuro tinha atrasado meses enquanto Schwarzenegger fazia Conan the Destroyer (1984)). Anos trabalhando em filmes de Roger Corman lhe ensinaram todos os truques do ramo de baixo orçamento, então Cameron conseguia resolver sozinho muitos problemas logísticos e práticos no set. Até Schwarzenegger se surpreendeu quando Cameron não hesitou em demonstrar ele mesmo como fazer uma manobra de carro potencialmente perigosa.
A música-tema principal, do compositor Brad Fiedel, usa uma fórmula de compasso incomum, 13/16. Ela foi simplificada para 12/8 no tema principal da sequência O Exterminador do Futuro 2: O Julgamento Final (1991).
O boneco do rosto de Arnold Schwarzenegger levou seis meses para ser criado.
A frase "Fuck you, asshole!" é dita duas vezes: uma pelo líder dos punks (Bill Paxton) ao Exterminador (Arnold Schwarzenegger) quando ele exige as roupas deles, e outra pelo Exterminador ao faxineiro do apartamento quando este pergunta se há um gato morto no quarto; isso abre a possibilidade de o Exterminador ter aprendido a frase com o líder dos punks. A fala virou uma marca de Schwarzenegger, como "I'll be back": ela é dita ao personagem dele em Commando (1985), e ele responde "Fuck YOU, asshole!", e é dita de novo ao personagem dele em Total Recall (1990) pela mulher que tenta pegar a mala dele.
[1:02:26] Dá para ver um cartaz de pessoa desaparecida na parede. É um cartaz real de Kevin Collins, um menino de 10 anos que desapareceu antes das filmagens deste filme.
De acordo com o tratamento original (disponível na versão em DVD), deveriam ter sido enviados dois protetores para salvar Sarah Connor. No entanto, esse parceiro de Kyle Reese, um homem chamado Sumner, teria tido pouquíssimo tempo de tela, já que se materializou direto numa escada de incêndio e morreu na hora. Curiosamente, isso contradiz a lógica da sequência em relação ao Campo de Deslocamento Temporal (a matéria num espaço em forma de orbe é substituída pela sua equivalente do futuro).
James Cameron incluiu Arnold Schwarzenegger em grande parte de suas decisões no set, como, por exemplo, o cabelo do Exterminador, que precisava parecer espetado e queimado.
James Cameron teve a ideia de dar a Arnold Schwarzenegger ainda menos falas no filme do que em Conan, o Bárbaro (1982), no qual Schwarzenegger tinha apenas 24 falas. Neste filme, Schwarzenegger tem só 14 falas e 21 minutos de tempo de tela.
Debra Winger fez o teste e ganhou o papel de Sarah Connor. No entanto, ela depois mudou de ideia e recusou o papel.
James Cameron procurou primeiro Rob Bottin, mas Bottin tinha acabado de receber a proposta de O Enigma de Outro Mundo (1982), de John Carpenter, e não poderia fazer os dois filmes. Cameron então procurou outra lenda dos efeitos especiais, Dick Smith. Smith achou que o projeto não era muito a sua praia, mas deu uma sugestão: "Stan faz bons robôs." Stan Winston estava numa fase de criar robôs, com o Homem de Lata de O Mágico Inesquecível (1978) e as maquiagens robóticas de Heartbeeps (1981), que lhe renderam uma indicação ao Oscar e o design de "Mr. Roboto" para a banda de rock Styx. Quando Cameron finalmente convidou Stan para O Exterminador do Futuro (1984), o projeto daria origem a uma parceria profissional e uma amizade que duraram 25 anos.
Tom Selleck foi procurado para ser o Exterminador, mas teve que recusar por causa do compromisso com Magnum, P.I. (1980). Isso foi confirmado no programa de Howard Stern. Presumivelmente, isso estava alinhado com a ideia do início do desenvolvimento, quando o Exterminador deveria ser um "homem comum" que passaria despercebido no meio da multidão.
Apesar de ter o alemão como língua materna, Arnold Schwarzenegger não dubla a si mesmo na versão alemã do filme por causa do seu forte sotaque austríaco, que distrairia o público alemão. Seria como se o filme fosse em inglês americano e o Exterminador falasse com um sotaque sulista ou um sotaque escocês carregado. Na verdade, há um extra no DVD de O Exterminador do Futuro 3 que mostra como o Exterminador ganhou sua aparência, a partir de um sargento-mor William Candy interpretado por Arnold, que tem um forte sotaque sulista.
Uma das artes conceituais mostrava um esqueleto T-800 rastejando atrás de Sarah com uma faca de açougueiro.
Segundo uma entrevista de Lance Henriksen em 2008, James Cameron não tinha agente e morava no carro ou dormia no sofá de um amigo quando escreveu o roteiro do filme. Cameron tinha, na verdade, demitido seu agente porque ele não gostou da ideia da história que Cameron concebeu para este filme.
James Cameron disse: "Ironicamente, meu primeiro filme foi o meu filme mais bem preparado, e provavelmente é por isso que consegui dirigir de novo, porque estávamos razoavelmente dentro do cronograma — o que nunca mais me aconteceu."
Michael Biehn achou de início que o filme seria uma bobagem de baixo orçamento sobre viagem no tempo, mas decidiu fazer o teste mesmo assim. Qualquer receio que tivesse em participar do filme sumiu na hora em que conheceu James Cameron, que lhe mostrou storyboards detalhados e lhe deu uma visão expressiva da história, conquistando-o pela paixão e clareza de visão. Biehn se tornaria um colaborador frequente de Cameron nas décadas seguintes.
Uma foto promocional de Michael Biehn como Kyle Reese foi decalcada e usada como arte da caixa de Metal Gear (1987), o primeiro título da longeva série de videogames, presumivelmente sem a permissão ou o conhecimento de James Cameron. Embora Hideo Kojima tenha sido fortemente influenciado por filmes de ação americanos ao criar Metal Gear, ele não teve nenhum envolvimento no design da embalagem do jogo, já que na época era novato na Konami.
A novelização do filme explica por que a pele do Exterminador apodrece. O T-800 tem um coração orgânico na cavidade torácica, o único órgão real em todo o corpo, cuja função é bombear sangue para a pele. O livro explica que, quando Kyle Reese disparou a maior parte dos tiros de espingarda bem no centro do peito do T-800, eles romperam o coração e, assim, o sangue deixou de ser bombeado para a pele. Embora os filmes seguintes presumivelmente tenham esquecido essa ideia, é possível que o T-800 e o T-850 de O Exterminador do Futuro 2 e 3 não tenham tido a chance de apodrecer porque se sacrificaram antes que isso pudesse acontecer.
Enquanto estava no set de Conan, Arnold Schwarzenegger deu uma entrevista e foi perguntado sobre projetos futuros. Ele então se referiu ao vindouro Exterminador como "um filmezinho de merda que estou fazendo por algumas semanas". Ele depois voltou atrás e se arrependeu de ter dito isso.
A trilha sonora traz uma música chamada "Pictures of You", de Jay Ferguson. É uma das músicas que Ginger ouve durante o filme. Embora a música não tenha nada a ver com o enredo e não tenha sido escrita especificamente para o filme, seu refrão — "Fotos de você, de outro tempo e lugar. Fotos de você, como uma cena numa fotografia que não consigo apagar. Fotos de você, oh, numa tela que some sem deixar rastro." — soa como se a música fizesse alusão à fotografia de Sarah Connor que Reese tinha.
[1:13] A neblina na cena depois que Sarah Connor e Kyle Reese saem da ponte onde passaram a noite é, na verdade, inseticida, por causa do grande susto com moscas no local das filmagens naquela época. A equipe ia esperar o spray dissipar, mas decidiu usá-lo como neblina para o efeito especial. Isso é revelado num easter egg do DVD, que pode ser encontrado apertando a seta para a direita na seção de idiomas até o quadrado à direita acender.
O estúdio queria que James Cameron mudasse mais cenas de noite para dia, achando que seria mais barato produzir e mais fácil de agendar, mas Cameron insistiu em manter um cenário predominantemente noturno.
O roteiro era enxuto e direto, cheio de armas, o que logo se mostrou um problema para um diretor canadense explorando terreno desconhecido. "Eu não sabia nada sobre armas", disse James Cameron. "E aí pensei: 'Isto é a América, é só ir comprar!'"
No filme, a boate onde o Exterminador ataca Sarah pela primeira vez se chama Tech Noir, nome de um gênero cinematográfico cunhado pelo próprio James Cameron para descrever a categoria em que o filme se encaixa, depois de descartar a ideia de que fosse apenas um filme de terror ou slasher. Filmes tech noir como Blade Runner: O Caçador de Andróides (1982) e este combinam a crueza do estilo antigo do noir com os elementos futuristas de um thriller de ficção científica. Cameron mandou construir a boate especialmente para o filme e teve que dispensar frequentadores de boates locais que achavam que a Tech Noir era uma casa noturna de verdade. O prédio ainda existe, mas hoje é uma joalheria.
No filme, o Exterminador chega à loja de armas durante o dia, enquanto na novelização do filme ele chega à loja às 22h23. Ainda na novelização, a loja é chamada de Garrett's Gun Shop.
Quando se propôs a escrever e dirigir O Exterminador do Futuro, James Cameron era um desconhecido com um orçamento pequeno, tendo que escalar atores em ascensão. Ele queria Lance Henriksen como o ciborgue, mas aí apareceu Schwarzenegger, recém-saído de Conan, o Bárbaro (1982) e a escolha óbvia para o Exterminador. James não esqueceu Lance e o escalou como um detetive de polícia.
O roteirista Harlan Ellison processou James Cameron, alegando que, embora tivesse adorado o filme, sentiu que a história foi plagiada de dois episódios de Quinta Dimensão (1963) que ele havia escrito, Soldier (1964) e Demon with a Glass Hand (1964). O conceito de "Skynet" também pode ter sido tirado de um conto de Ellison chamado "I Have No Mouth and I Must Scream". O processo foi resolvido fora dos tribunais, e as cópias mais recentes do filme creditam Ellison. Cameron afirma que o acordo lhe foi imposto pelos produtores, que se recusaram a apoiá-lo. Ele considerava as alegações de Ellison inválidas e oportunistas e queria levar o caso a julgamento. Porém, a seguradora lhe disse que ele seria pessoalmente responsável pelos danos financeiros caso perdesse o processo. Como estava sem dinheiro na época, Cameron não pôde correr o risco e não teve escolha a não ser aceitar o acordo, fato que ele sempre ressentiu.
Quando Kyle Reese e Sarah Connor fogem da delegacia, a trilha de Brad Fiedel estava intrusiva demais para o gosto de James Cameron. Então ele pediu que a suavizasse um pouco.
Os roteiristas admitiram que a regra de que "nada morto passa" (ou seja, só coisas cercadas por tecido vivo podem voltar no tempo) não tem base científica e foi criada puramente como um recurso para preservar o drama, pois, caso contrário, Reese poderia simplesmente trazer uma arma gigante ou duas consigo para matar o Exterminador, e o filme acabaria em cinco minutos. Na quarta sequência, Terminator Genisys (2015), explica-se retroativamente que qualquer metal exposto causa uma reação catastrófica, pois ele esquenta demais durante o processo de deslocamento temporal, da mesma forma que no micro-ondas.

Curiosidades com spoiler

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Sarah Connor (Linda Hamilton) chama Kyle Reese (Michael Biehn) de "Reese" até a cena de sexo e a subsequente concepção de John Connor. Depois dessa cena, ela o chama pelo primeiro nome.
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O saco para cadáver em que Kyle Reese é colocado no final do filme é, na verdade, um porta-ternos do diretor James Cameron.
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MARCA DA SÉRIE: (por volta de 1h35) Nos três primeiros filmes da série O Exterminador do Futuro, a morte do Exterminador vilão é recebida de alguma forma com a palavra "terminated". Sarah Connor diz corajosamente "You're terminated, fucker!" enquanto esmaga o Exterminador na prensa hidráulica; em Terminator 2: Judgment Day (1991), quando John Connor pergunta "Is it dead?", o Exterminador responde "terminated"; em Terminator 3: Rise of the Machines (2003), o Exterminador segura a T-X e diz "You are terminated!"
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Quando o filme foi exibido na BBC2 em 1990, foi editado por censura. Todas as palavras com 'F' foram removidas. A cena em que o T-800 arranca o coração do punk foi retirada. Na cena da morte de Ginger, o T-800 mata Ginger com um tiro em vez de cinco, e o corte vai do T-800 atirando uma vez em Ginger para o T-800 se virando e apontando a pistola para a secretária eletrônica; a cena do T-800 removendo o próprio olho foi encurtada, e os closes do T-800 cortando e removendo seu olho humano foram retirados.
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Embora hoje seja considerado um clássico da ficção científica, o filme foi originalmente concebido e escrito como um filme de terror. Tirando os robôs e a trama de viagem no tempo, é muito parecido com um slasher e empresta vários recursos do gênero, principalmente de Halloween - A Noite do Terror (1978) e Halloween II: O Pesadelo Continua (1981). O Exterminador é o "assassino imparável" do filme, que persegue silenciosamente uma mulher inocente, matando todos os seus entes queridos até ser morto por sua vez de uma forma criativa. Sarah Connor é a "final girl" do filme, forte o bastante para ser mais esperta que o assassino e a única a sair viva. O final do filme também usa muitas técnicas e truques de susto do gênero slasher: um confronto final em um lugar fechado e isolado onde ninguém pode ajudar, rastejar por espaços apertados, claustrofóbicos e perigosos para escapar, e o assassino voltando para um "último susto" várias vezes (Halloween II: O Pesadelo Continua até termina com o assassino explodindo). Vale notar também que, seguindo a tradição, um personagem que diz que vai voltar (o Exterminador) morre no final, e o assassino, apesar de morrer no final, retorna em uma ou mais sequências. Dito isso, ao contrário desses clichês dos filmes slasher, os heróis têm acesso de fato a armas, que usam contra o assassino (embora sem muito sucesso); o Exterminador se torna um dos poucos "assassinos imparáveis" do gênero a usar armas de fogo como arma principal; Kyle Reese é um dos poucos "namorados" do gênero que morre tentando proteger a "final girl", mas por intervenção própria e não diretamente pelas mãos do assassino; e Sarah Connor é uma das poucas "final girls" do gênero a transar no filme e sair viva.

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