Terminator: 138 Fakten hinter den Kulissen
Das Drehbuch wird offiziell James Cameron und Gale Anne Hurd zugeschrieben, mit zusätzlichen Dialogen von William Wisher. Tatsächlich waren Cameron und Wisher die Hauptautoren: Wisher schrieb die Dialoge für die frühen Sarah-Connor-Szenen und die Sequenzen im Polizeirevier, während Cameron sich um den Rest kümmerte. Sie informierten sich täglich per Telefon über ihre Fortschritte. Hurds Rolle lag vor allem beim Überarbeiten des Skripts; sie hatte ihren Namen daraufgesetzt, damit sich das Projekt leichter verkaufen ließ, doch am Ende erhielt sie dafür eine volle Drehbuchautoren-Nennung – für diesen Film und mehrere andere Terminator-Projekte –, obwohl sie nichts davon tatsächlich geschrieben hatte. Cameron sagte, er sei etwas enttäuscht gewesen, dass Hurd die Sache nie richtigstellte, doch was ihn noch mehr ärgerte, war, dass alle automatisch annahmen, eine Frau zur Hauptfigur zu machen sei Hurds Idee gewesen, obwohl sie in Wahrheit von ihm stammte.
Laut einem Artikel aus Hot Dog #10 vom April 2001 drohten die Studioverantwortlichen, das Projekt zu stoppen, falls James Cameron über das Drehbuch hinaus zusätzliche Szenen des Zukunftskriegs drehen würde.
James Cameron wollte ursprünglich, dass der Terminator den ganzen Kopf bewegt, um sich umzusehen, ähnlich wie ein Hai, doch Arnold Schwarzenegger schlug stattdessen vor, zuerst nur die Augen zu bewegen, wie eine Überwachungskamera.
Bevor Arnold Schwarzenegger als Terminator besetzt wurde, sah er Westworld (1973) und war von Yul Brynners Darstellung eines Roboters beeindruckt. Bei ihrem ersten Treffen sprach Schwarzenegger mit James Cameron darüber, wie der Terminator gespielt werden sollte, und dass der Darsteller keine Maschine spielen, sondern eine Maschine sein müsse. Das überzeugte Cameron, Schwarzenegger als Terminator zu besetzen.
Die zweite falsche Sarah Connor (mit Zweitnamen Ann), die nur auf Tatortfotos zu sehen ist, die Det. Vukovich und Lt. Traxler in der Hand halten, wurde von Paula Cross gespielt, einer Freundin von Gale Anne Hurd, die später auch in einem weiteren Film von James Cameron auftrat, Abyss - Abgrund des Todes (1989) (bestätigt im Textkommentar zur DVD des Films).
Das Laservisier an der .45 Longslide wurde eigens von der Laser Products Corporation (heute Sure-Fire) gebaut. Das war in der Frühzeit der lasergesteuerten Waffen, und was man sah, war eigentlich keine komplette Einheit. Montiert war nur der Laser, das nötige Batteriepack war außer Sichtweite versteckt. Damals waren die Batteriepacks sehr groß, etwa so groß wie eine Fernbedienung. Ein Kabel war unter Arnold Schwarzeneggers Ärmel versteckt.
James Cameron hat für Terminator 3: Rebellion der Maschinen (2003), Terminator: Die Erlösung (2009) und Terminator - Genisys (2015), die Fortsetzungen der Reihe, an denen er nicht beteiligt war, nie Geld gesehen. Vor den Dreharbeiten zu Terminator hatte er seinen Agenten gefeuert, weil dieser kein Vertrauen in das Projekt zeigte, und vertrat sich fortan selbst. Er verkaufte die Rechte am ersten Film in dem (erfolgreichen) Versuch, Regie zu führen, was aber auch bedeutete, dass diese Rechte in den folgenden drei Jahrzehnten von Studio zu Studio wanderten. Durch Änderungen im Urheberrecht fielen sie 2019 nach 35 Jahren an ihn zurück, doch für die in dieser Zeit entstandenen Filme erhielt er keine Tantiemen. Diese verlorenen Einnahmen nennt er „the costs of a Hollywood education“.
(bei etwa 36 Minuten) Michael Biehn und Arnold Schwarzenegger sind nur ein einziges Mal gemeinsam im Bild. Das ist der Fall, als Kyle Reese den Terminator im Tech Noir zum zweiten Mal beschießt. Als sie sich schließlich in der Fabrik gegenüberstehen, ist es nicht Schwarzenegger, sondern nur eine metallene Puppe.
Die Idee, Cyberdyne Systems in die Luft zu jagen und so den Krieg zu verhindern, entstand ursprünglich schon im ersten Film. Aus Zeitgründen wurde die Szene jedoch gestrichen und wird in der Fortsetzung zu einem wichtigen Handlungselement. Als Kyle Sarah erklärt, dass ein solcher Schritt nicht Teil seines Auftrags und taktisch gefährlich sei, sind die beiden zufällig auf dem Land, wo Kyle begreift, dass er aus einer Zeit kommt, in der diese Schönheit zerstört wurde und nicht mehr existiert; das bringt ihn emotional zum Zusammenbruch, als er erklärt, er hätte das nicht sehen sollen, und wie „it's all gone“ sei. Diesen Gedanken greift Sarah in der Fortsetzung in einem Video während ihrer psychiatrischen Begutachtung auf, als sie und Dr. Silberman sich eine Aufnahme ihres früheren Verhaltens ansehen und sie ihm sagt: „Him, you, this whole place, everything you see is gone.“
(bei etwa 12 Minuten) Die Szene, in der der Terminator in einen Kombi einbricht, wurde als allerletztes gedreht und erst wenige Wochen vor dem Kinostart eingefügt. James Cameron und Arnold Schwarzenegger drehten die Szene allein in zwei Stunden. Weil das Geld fehlte, musste Cameron die Szene selbst bezahlen, konnte sich aber keine Drehgenehmigung der Polizei leisten. Deshalb wurde ein zweiter Satz von Arnolds Kleidung hinter dem Kofferraum des Wagens platziert, und Cameron sagte ihm, er solle sich umziehen, sobald die Szene im Kasten sei.
Die ursprüngliche Treatment-Fassung von James Cameron enthielt das Detail, dass der Terminator regelmäßig essen muss, damit sein menschliches Fleisch überlebt. Eine Szene ist enthalten, in der der Terminator einen Schokoriegel samt Verpackung isst. Dieses Detail wurde in das Drehbuch zu Terminator 3: Rebellion der Maschinen (2003) übernommen, wo der Terminator Neapolitaner Waffeln von Manner auswählt, Arnolds Schwarzeneggers Lieblingswaffel aus Österreich. Als Fans erfuhren, dass eine Szene gedreht worden war, in der der Terminator Süßigkeiten isst, war die Reaktion überwältigend negativ, und die Szene wurde weggelassen.
Zwei gestrichene Szenen gaben Skynet und dem Zukunftskrieg etwas mehr Hintergrund. In der ersten findet Sarah Cyberdyne Systems, das Unternehmen, das für den Bau von Skynet und den Terminatoren verantwortlich sein wird. Sie versucht, Reese davon zu überzeugen, dass sie ihr Gebäude zerstören sollten, um die düstere Zukunft zu verhindern, doch Reese sagt ihr, sein Auftrag sei es, die Zukunft zu bewahren, nicht sie zu verändern. Die zweite Szene zeigt, dass Cyberdyne die Fabrik besitzt, in der Sarah gegen den Terminator kämpft, und dass einer ihrer Mitarbeiter den Mikrochip des Terminators findet, der Skynet überhaupt erst entstehen lässt. Die Szenen waren ursprünglich Teil eines größeren Handlungsstrangs, in dem Sarah und Kyle sich schließlich darauf einigen, Cyberdyne in die Luft zu jagen, weshalb sie überhaupt Bomben bauten; dass sie auf der Flucht vor dem Terminator in der Cyberdyne-Fabrik landen, war kein reiner Zufall, denn sie steuerten gezielt dorthin, um sie zu zerstören (dieser Handlungsstrang fand sich schließlich in der Romanfassung). Skynets Ursprung und die Zerstörung von Cyberdyne wurden stattdessen zu wichtigen Handlungspunkten der Fortsetzung Terminator 2: Judgment Day (1991). Regisseur James Cameron strich die Szenen, weil er einige Fragen offenlassen wollte, was er nie bereute, konnte er doch aus den ungenutzten Ideen eine ganze Fortsetzung machen.
Der erste Entwurf des Films wurde für nur 1,00 Dollar an Gale Anne Hurd verkauft, James Camerons Produktionspartnerin und frühere Kollegin bei New World Pictures. Der symbolische Preis kam mit einem „Blutseid“: Hurd musste versprechen, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um den Film zu produzieren, aber mit Cameron als Regisseur. Sie hielt ihr Wort und wies jedes Studio ab, das Interesse zeigte, aber Cameron loswerden wollte. Er und Hurd kamen sich während der Produktion dieses Films näher, drehten gemeinsam Aliens (1986) und Abyss - Abgrund des Todes (1989) und waren von 1985 bis 1989 verheiratet (zur Zeit von Abyss - Abgrund des Todes waren sie bereits getrennt).
In den Bildern durch die Sicht des Terminators erscheint ein Auszug des ROM-Assemblercodes für das Apple-II-Betriebssystem. Wer einen Apple II besitzt, gibt an der Basic-Eingabeaufforderung ein: call -151 * p. So erhält man die Terminator-Sicht. Anderer sichtbarer Code ist in COBOL geschrieben.
[1:15] Der Revolver, den Kyle Reese nach dem Massaker im Polizeirevier bei sich trägt und Sarah Connor im Motel überlässt, gehört Lieutenant Traxler. In einer gestrichenen Szene versuchen Reese und Sarah, aus dem Revier zu fliehen, und treffen dabei auf den verletzten Traxler. Der glaubt ihnen nun und gibt Reese seine Dienstwaffe mit den Worten, er solle Sarah beschützen. Mehrere weitere Szenen, die Traxlers wachsende Überzeugung zeigten, dass Reese womöglich die Wahrheit sagt, wurden ebenfalls aus dem Film geschnitten.
Das Originaldrehbuch enthielt eine Szene, die die angebliche Wissenschaft hinter der Zeitreise erklärte. Der Second-Unit-Regisseur Jean-Paul Ouellette saß zufällig bei einem Abendessen mit seinem Vater, einem Regierungsphysiker am Los Alamos Laboratory, und einem Dutzend von dessen Kollegen und sprach die Szene mit ihnen durch. Die Experten waren von der erfundenen Wissenschaft wenig begeistert, und alle Beteiligten waren sich einig, dass der Film stärker wäre, wenn man die Wissenschaft unbestimmt ließe. Ouellette gab diesen Rat an James Cameron weiter, der die betreffende Szene strich.
Die Computerbefehle, die auf dem Head-up-Display des Terminators eingeblendet werden, sind in MOS Technology 6502 Assemblersprache geschrieben. Diese CPU steckte unter anderem im Apple II.
Arnold Schwarzenegger hielt nicht viel vom ersten Drehbuch und wollte den Film nur wegen des Geldes machen und weil er glaubte, ein zeitgenössischer Film würde seiner Karriere guttun.
Linda Hamilton verstauchte sich vor Drehbeginn den Knöchel, deshalb wurden die meisten Verfolgungsszenen ans Ende des Drehplans geschoben, damit ihr Bein heilen konnte. Trotzdem musste ihr Knöchel jeden Tag getapet werden, damit sie rennen konnte, und sie verbrachte den Großteil der Dreharbeiten mit Schmerzen.
Camerons Stimme ist dreimal im Film zu hören: als Sarah Connors Verabredung auf dem Anrufbeantworter und zweimal als Manager des Tiki Motel, der erst (ohne gesehen zu werden) mit Sarah spricht und später ans Telefon geht, als der Terminator anruft.
Als der Terminator die Schrotflinte lädt, herrscht ihn der Pfandleiher an: „Das können Sie nicht machen.“ Später, als Matt in Gingers Wohnung ist, hört sie auf ihrem Walkman einen Song mit dem Titel „You Can't Do That“.
[1:30] In der finalen Fassung des Films gibt es eine Szene, in der Sarah zweimal „Nein!“ schreit, als sie sieht, dass der Terminator noch lebt. Diese Schreie stammen tatsächlich aus einer gestrichenen Szene, in der Reese mit Sarah ringt (man beachte, dass Sarahs Worte nicht zu ihren Mundbewegungen passen).
Die Idee zum Film kam James Cameron während der Postproduktion seines vorherigen Films Fliegende Killer - Piranha II (1982) in Rom. Da er von der Produktion gefeuert worden war, hatte er sein letztes eigenes Geld für den Flug dorthin ausgegeben, in der Hoffnung, wenigstens am Schnitt beteiligt zu sein. Ohne Geld für anständiges Essen wurde er zunehmend krank und ging eines Nachts mit hohem Fieber ins Bett. Er träumte von einem metallenen Endoskelett, das aus Flammen auftaucht und sich mit Küchenmessern in den Händen über den Boden schleift. Als er aufwachte, fertigte er sofort eine Zeichnung dieser Vision an. Der Großteil des Drehbuchs entstand von da an rückwärts: Das Endoskelett musste futuristisch sein, aber da Cameron sich keinen Film in der Zukunft leisten konnte, bestand die Lösung darin, die Zukunft in die Gegenwart zu holen – daher wurde der Zeitreise-Aspekt ins Drehbuch geschrieben. Als der Spezialeffektkünstler Stan Winston dazukam, entwarf er noch einige weitere Varianten des Endoskeletts, doch am Ende verwendete man im Wesentlichen das, was Cameron beim ersten Mal gezeichnet hatte.
Arnold Schwarzenegger ließ seine Augenbrauen bei Lloyds of London versichern, weil er befürchtete, sie könnten nach dem Rasieren für die Szene, in der er in der Gasse nach der Schießerei im Tech Noir ein brennendes Auto überfährt, nicht richtig nachwachsen.
(bei etwa 37 Min.) Für die Szene in der Gasse, in der der Terminator durch die Windschutzscheibe schlägt, kam ein Hydraulikarm zum Einsatz. Das wurde mehrfach geprobt, und da auch Arnold Schwarzeneggers Gesicht in der Einstellung zu sehen war, musste alles perfekt choreografiert werden, denn eine Windschutzscheibe auszutauschen war zu teuer und zu zeitaufwendig.
Als O.J. Simpson noch als Terminator im Gespräch war, wurde ein Probe-Filmposter mit ihm angefertigt. Die Rolle wurde später mit Arnold Schwarzenegger besetzt, weil man Simpson für „zu nett“ und nicht für einen glaubwürdigen Killer hielt. Simpson wurde später in einem Zivilprozess wegen der widerrechtlichen Tötung seiner Ex-Frau verurteilt.
(bei etwa 20 Min.) An einer Stelle trägt Sarah ein (Raubkopie-)T-Shirt von Die Jetsons (1962). Die Jetsons war eine Zeichentrickserie, die in ferner Zukunft spielt – so wie auch viele Ereignisse des Films in ferner Zukunft angesiedelt sind.
Entgegen der landläufigen Meinung sollte Lance Henriksen nie der Terminator werden. James Cameron orientierte sich bei einigen seiner frühen Skizzen des Terminators jedoch an Henriksens Gesicht. Außerdem half er Cameron auf recht ungewöhnliche Weise, den Film den Produzenten schmackhaft zu machen: Er bereitete sich auf das Treffen vor, indem er sich eine Lederjacke und schwarze Stiefel anzog, Schnittwunden auf den Kopf schminkte und sich die Zähne mit Goldfolie überzog. Fünfzehn Minuten bevor das eigentliche Treffen beginnen sollte, stürmte er ins Vorzimmer von Hemdale und marschierte auf die Angestellten zu, die erschraken. Dann setzte er sich und starrte die Produzenten schweigend an, denen allmählich unwohl wurde. Als Cameron und Gale Anne Hurd eintrafen, verließ Henriksen den Raum. Später hörte er mit an, wie einer der Produzenten sogar sagte: „Mir ist egal, wen ihr für den Terminator nehmt – nur nicht ihn.“
(bei etwa 51 Min.) Das einzige Mal in der Terminator-Reihe, dass der Terminator im Film seine Frisur ändert. Als der Terminator in den Selbstreparatur-Sequenzen in eine Wohnung einbricht, ist seine Frisur anders als zuvor im Film. Das liegt daran, dass er durch ein Feuer läuft, das eine Autoexplosion ausgelöst hat, wobei sein Haar verbrennt. Auch seine Augenbrauen verliert er und verbringt den Rest des Films ohne sie.
Der führende Maskenbildner Dick Smith lehnte James Camerons Anfrage ab, an dem Film mitzuarbeiten, weil er sich die Cyborg-Maske nicht zutraute. Er schlug seinen Freund Stan Winston vor, der gerade für seine Roboterarbeit in Heartbeeps (1981) für den Oscar nominiert worden war; Cameron nahm widerwillig an. Zum Glück war Winston nicht frustriert darüber, dass Cameron den Großteil der Designarbeit am Film bereits selbst erledigt hatte. Tatsächlich zahlte sich seine Arbeit an den praktischen Spezialeffekten des Films so gut aus, dass die beiden Freunde wurden. Später gründeten sie gemeinsam die Effektfirma Digital Domain und arbeiteten anschließend an Aliens: Die Rückkehr (1986), Terminator 2: Judgment Day (1991) und T2 3-D: Battle Across Time (1996) zusammen.
Obwohl Deutsch Arnold Schwarzeneggers Muttersprache ist, durfte er sich in den deutschen und österreichischen Fassungen des Films nicht selbst synchronisieren, weil sein Akzent nach österreichischen Maßstäben als zu ländlich galt.
Sylvester Stallone war als Terminator im Gespräch, lehnte aber ab. Zufälligerweise schrieben James Cameron und Stallone ein Jahr später gemeinsam Rambo: First Blood Part II (1985). Außerdem gab es einen Wettstreit um den Erfolg in Actionfilmen zwischen Stallone und Arnold Schwarzenegger, wer in einem Duell gewinnen würde: Rambo oder der Terminator. Später arbeitete Stallone mit Arnold an den Expendables-Filmen und an Escape Plan (2013). In Last Action Hero (1993) ist in einer Szene ein Pappaufsteller von Stallone als Terminator in einer Videothek zu sehen.
Als der T-800 (Schwarzenegger) in einem Waffengeschäft Waffen besorgt, verlangt er ein „Phased Plasma Rifle in the 40 Watt Range“. Tatsächlich fragt er nach dem Gewehr, das in der „Future War“-Sequenz des Nachfolgers T2 die Endoskelette tragen. Es wirkt wie ein Fehler, denn in den 1980er-Jahren war das noch nicht erfunden – doch in Wahrheit geht er nur methodisch seine waffenspezifische Datenbank durch und hakt die Ressourcen ab, die er beschaffen kann (ganz wie eine Maschine).
Die Kamera, mit der am Ende des Films das Sofortbild geschossen wird, ist eine Kodak Kodamatic 940. Auch wenn oft von einem „Polaroid“-Foto die Rede ist, wäre es auf Kodak-Sofortbildfilm aufgenommen worden. Polaroid verklagte Kodak später wegen Verletzung der Patente auf Sofortbildfotografie und gewann, woraufhin Kodak-Sofortbildkameras und -filme nach einem 15-jährigen Rechtsstreit vom Markt verschwanden.
(bei etwa Minute 19) Die düstere Zukunftsszene, in der Kyle Reese eine Granate unter die Laufkette einer von Skynets Maschinen wirft, brauchte 26 Anläufe, bis sie saß.
Der Geldgeber und Verleih Orion Pictures mischte sich nur minimal ein, auch weil das angebotene Budget (zu dem Hemdale Pictures einen Teil beisteuerte) Spielraum ließ. Zwei Dinge schlugen sie jedoch vor: Erstens einen Hunde-Cyborg an Reeses Seite – eine Idee, die James Cameron ablehnte. Zweitens eine stärkere Beziehung zwischen Kyle und Sarah, was Cameron annahm. Produzentin Gale Anne Hurd sagte später, Orion habe zudem darauf bestanden, zwei Freunde in kleinen Rollen für eine später gestrichene Szene zu besetzen.
Regisseur James Cameron goss Säure über die Jacke, die Arnold Schwarzenegger als Terminator trug, damit sie aussah, als hätte sie gebrannt, als der T-800 durch das brennende Auto springt. Arnold erzählte in mehreren Interviews, das sei eine wirklich schmerzhafte Erfahrung gewesen.
Der Tanklaster, der am Ende (bei etwa Minute 89) explodiert, ist ein Modell, kein echter Lkw. Ursprünglich sollte die Explosion am Originalschauplatz gedreht werden, doch das wurde verworfen, als das Team erfuhr, dass in dem Gebäude, das als Kulisse dient (das Piper Technical Center der LAPD und darüber der Hoover Heliport), Munition lagert, die Kollateralschäden hätte verursachen können. Die Explosion wurde zweimal gedreht, weil beim ersten Take der Draht, der den Lkw zog, zu stark anzog, die Vorderachse abriss und die Aufnahme ruinierte. Der Wiederaufbau des Modells und der zweite Take dauerten drei Tage.
Der Terminator entfernt vor dem Angriff auf die Polizeiwache den einklappbaren Schulterstützen-Schaft der SPAS-12, vermutlich weil ein Terminator den Schaft nicht gegen Rückstoß oder für Stabilität braucht.
[1:23] Kyle Reese lächelt im ganzen Film nur ein einziges Mal – als Sarah Connor ihm nach ihrer gemeinsamen Nacht im Tiki Motel spielerisch die Tasche mit dem Sprengstoff zuwirft.
Der „Schrei“ am Ende des Films ist Brad Fiedel, der mit Freunden ins Mikrofon schreit, während Fiedel darüber Synthesizer spielt.
Nachdem der Terminator vom Tanklaster überrollt wurde, hinkt er. Dann wird seine „Haut“ im Benzinfauer sauber abbrennt. Später, in der Fabrik, als der Terminator Sarah und Kyle jagt, steigt er eine Metalltreppe hinauf, und es gibt zwei kurze Einstellungen seiner Füße. Wer genau hinsieht, erkennt die Ursache seines Hinkens: An seiner linken „Ferse“ hängt ein freier Stellglied-Anschluss, während er am rechten Fuß noch verbunden ist. Im Grunde ist also das Stellglied, das als Achillesferse des Terminators dient, durchtrennt – daher das Hinken.
In der Vorproduktion von Terminator war es James Camerons oberste Priorität, einen glaubwürdigen Roboter zu schaffen. Cameron hatte zunächst einen Anzug im „C-3PO-Stil“ im Sinn. In Interviews vertraute er jedoch an: „Ich wollte nicht, dass der Roboter ein Mann im Anzug ist.“ Er wusste instinktiv, dass jeder Darsteller im Anzug, so dünn er auch sein mochte, vom Publikum verlangen würde, sich einen Mann im Anzug im Inneren von Schwarzenegger vorzustellen. Das strapazierte die Grenzen der Bereitschaft, sich darauf einzulassen. Cameron wusste: „Aber niemand hatte je einen Roboter geschaffen, der kein Anzug war.“ Cameron stellte sich vor, dass Stop-Motion-Animation den Großteil der Actionszenen mit dem vollständig enthüllten Endoskelett ausmachen würde. Doch Stan Winston überzeugte Cameron, dass er und sein Team eine große Zahl von Einstellungen mit lebensgroßer Puppenspielerei hinbekommen könnten. Für die Nah- und Halbnahaufnahmen entwickelte Stan Winston Studio eine tragbare T-800-Puppe. Puppenspieler Shane Mahan trug das Gestell auf dem Rücken, während einzelne Operatoren per Fernsteuerung Kopf und Augen kontrollierten. Cameron entschied, dass der T-800 nach dem Lkw-Crash hinken sollte, damit die Puppenspieler Arnolds Gang nicht exakt nachahmen mussten. Für die Stop-Motion-Szenen entstand zudem eine Miniatur des T-800. Um alle Design-Feinheiten der lebensgroßen Puppe unterzubringen, baute Modellbauer Doug Beswick eine 60 Zentimeter hohe Puppe, doch die Anpassungen für die Miniatur machten auch Änderungen am lebensgroßen Endo nötig. Doug schickte Stan Änderungen, Stan schickte Änderungen zurück, bis alle zufrieden waren und die lebensgroßen und die Miniatur-Terminatoren übereinstimmende Designs hatten und für ihre Szenen richtig funktionierten.
Der russische Arthouse-Regisseur Andrei Tarkowski, der dem Mainstream-Kino kritisch gegenüberstand, lobte Terminator: Die „Vision der Zukunft und der Beziehung zwischen Mensch und Schicksal“ stoße „die Grenzen des Kinos als Kunstform vor“. Kritisch äußerte er sich jedoch über die „Brutalität und die schwachen schauspielerischen Leistungen“.
[1:35] Der Rauch, der aus dem Terminator quillt, als er in der hydraulischen Presse zerquetscht wird, ist in Wahrheit Zigarettenrauch.
Kyle Reese hat einen wörtlichen „Pet the Dog“-Moment mit Bedeutung im Hintergrund, während Sarah Connor ihnen ein Hotelzimmer besorgt. Derselbe Hund rettet ihnen später tatsächlich das Leben.
Brad Fiedels Score wurde so komponiert, dass er einen mechanischen Menschen und dessen Herzschlag nachahmt.
Der renommierte NASA-Wissenschaftler Carl Sagan wurde in einer Fernseh-Talkshow gefragt, was er von dem Film halte. Er antwortete, das Unrealistischste daran sei, dass die Menschheit einen Krieg gegen empfindungsfähige Maschinen gewinnen könne.
Obwohl die im Film zu sehende Gargoyles-Sonnenbrille fälschlich mit dem ersten Terminator-Film verbunden wird (in der Brillenwelt als „Terminator-Sonnenbrille“ oder „Gargoyles 85“ bekannt), war sie zuvor in Sudden Impact (1983) an Clint Eastwood zu sehen und wurde später in The Dead Pool (1988) verwendet. Gargoyles fertigte die Sonnenbrille als Gargoyles Classic weiter, bis das Unternehmen Ende 2022 den Betrieb einstellte.
Im ursprünglichen Drehbuch sollte der Terminator zu Beginn des Films ein Auto stehlen. Der Terminator beobachtet eine ältere Frau, die in ein Auto steigt, und als sie ihn sieht, gerät sie in Panik, legt den Rückwärtsgang ein, stößt gegen eine Mülltonne, schaltet in den Vorwärtsgang und rast schließlich davon. Der Terminator steigt dann in das Auto und imitiert ihren Fehler beim Rückwärtsfahren. Das wurde aus einer späteren Drehbuchfassung gestrichen.
In James Camerons ursprünglichem Treatment hat Sarah Connor eine alte Eislaufverletzung, die mit ein paar Operationsstiften repariert wurde, und der Terminator schneidet den ersten beiden Sarah Connors die Beine auf, um diese Erkennungsmerkmale zu finden. In der Romanfassung der Geschichte wurden die Stifte stattdessen in ihr Bein eingesetzt, nachdem es während ihres finalen Kampfes gegen den Terminator gebrochen war. Skynet wusste, dass Sarah Operationsstifte im Bein hatte, aber nicht, wann oder warum sie sie bekam. Der Terminator suchte also nach einem Zeichen einer Verletzung, die sie noch gar nicht erlitten hatte.
Edward James Olmos und Louis Gossett Jr. wurden für die Rolle des Lt. Traxler in Betracht gezogen.
Sarah Connor ist im Film 18 Jahre alt. Das wird rückwirkend in der Fortsetzung Terminator 2: Tag der Abrechnung (1991) belegt, wo Dr. Silberman sagt, Sarah sei 29 Jahre alt; als der T-1000 John Connors Profil prüft, steht dort, dass er 10 Jahre alt ist und geboren wurde, als Sarah 19 war.
Die Produktionsfirma Hemdale griff schnell ein und beteiligte sich an der Finanzierung des Films, weil Regisseur James Cameron und Produzentin Gale Anne Hurd bereits Orion Pictures gefunden hatten, die bereit waren, einen Teil des Budgets zu übernehmen und den Film zu vertreiben. Die Beziehung zwischen Cameron und dem ausführenden Produzenten und Hemdale-Chef John Daly verschlechterte sich jedoch während der Postproduktion. Laut Cameron wollten Daly und Orion-Manager Mike Medavoy (der Cameron Arnold Schwarzenegger empfohlen hatte), dass der Film direkt nach der Tanklaster-Explosion endet, und den Höhepunkt in der Roboterfabrik sowie den Epilog streichen. Cameron zitiert: „Daly sagte: ‚Der Film muss direkt nach der Tanklaster-Explosion enden.‘ Ich sagte ihm klipp und klar: ‚Fick dich! Der Film ist noch nicht vorbei.‘“ Daly lenkte letztlich ein, eine Entscheidung, die zum plötzlichen Erfolg des Films führte. Orion Pictures wollte jedoch für seine Qualitätsfilme bekannt sein (wie Amadeus (1984) und Platoon (1986)) und sah diesen Film als kaum mehr als ein billiges Science-Fiction-Vehikel, um schnell Geld zu machen. Ihre Werbeunterstützung für den Film war in Camerons Augen minimal. Drei Wochen nach dem Kinostart ignorierte Medavoy noch immer Camerons Bitte, die Werbekampagne des Films zu verstärken: „Sie sagten mir, wenn man einen dreckigen Actionthriller hat, hält sich der Film etwa drei Wochen oder so an der Kinokasse. Sie behandeln den Film wie Dreck!“ Hemdale trieb schließlich Geld auf, um mehr Anzeigen zu finanzieren, als die positive Mundpropaganda der Kritiker das Studio erreichte. Berichten zufolge hegt Schwarzenegger wegen der mangelnden Unterstützung noch immer einen Groll gegen Orion Pictures.
Eines Nachmittags in einer Drehpause ging Arnold Schwarzenegger in ein Restaurant in der Innenstadt von Los Angeles, um zu Mittag zu essen, und merkte erst zu spät, dass er noch im Terminator-Make-up steckte – mit fehlendem Auge, freiliegendem Kieferknochen und verbranntem Fleisch.
In der Romanfassung von Terminator: Die Erlösung (2009) heißt es, ein Terminator würde besser hineinpassen, wenn er nicht wie ein Bodybuilder aussähe; ein offensichtlicher Insiderwitz auf Arnold Schwarzenegger im Vergleich zur Besetzung mit Robert Patrick und Sam Worthington.
Das Terminator-Endoskelett war sehr schwer und für Stan Winstons Team kaum zu tragen. Sie fanden heraus, dass es realistisch, aber nicht praktikabel ist, einen Roboter als Requisite aus Metall zu bauen.
Arnold Schwarzenegger ließ sich für die Rolle des Terminators gewinnen, nachdem James Cameron ihm ein Gemälde von ihm als Figur geschickt hatte. Als Schwarzenegger das Gemälde sah, dachte er sofort: „Ich bin der Terminator!“
Die Polizeiautos von Los Angeles tragen drei verschiedene Slogans: „To Protect and Serve“, „To Care and Protect“ und „Dedicated to serve“.
James Camerons ursprüngliche Story-Idee war viel ausgefeilter und sah vor, dass Skynet zwei Terminatoren in die Vergangenheit schickt: Der erste war ein Cyborg, der von einem ebenfalls zurückgeschickten Menschen besiegt werden sollte (der Widerstand schickte tatsächlich zwei Männer, aber einer sollte während der Zeitreise sterben). Ein zweiter Terminator aus flüssigem Metall, der seine Gestalt wandeln konnte, sollte von Skynet als Antwort geschickt werden (widerwillig, da er so experimentell ist, dass er die Vergangenheit über Skynets Absichten hinaus verändern könnte). Cameron erwog kurz Knetanimation in dunklen Szenen, um diesen Gestaltwandler darzustellen, erkannte aber bald, dass das Konzept zu ambitioniert für das war, was er mit den damaligen Techniken erreichen konnte. Er wusste auch, dass sein damaliger Ruf nicht groß genug war, um einem Studio eine Geschichte dieses Ausmaßes zu verkaufen, also verwendete er nur die erste Hälfte davon. Als sich ein vollständig computergenerierter Spezialeffekt in Camerons Der Abgrund (1989) als Erfolg erwies, belebte er die Idee des flüssigen Terminators für die Fortsetzung Terminator 2: Tag der Abrechnung (1991) wieder.
(bei etwa 38 Min.) Der Co-Autor dieses Films spielt den Polizisten, der dem Terminator zu helfen versucht, nachdem dieser von der Motorhaube des Wagens geschleudert wurde, dafür aber bewusstlos geschlagen wird. Wisher hat auch einen Cameo-Auftritt in der Fortsetzung Terminator 2: Tag der Abrechnung (1991), wo seine Figur beim Anblick des neuen Terminators Erkennen zu zeigen scheint.
Die Hausnummer des Waffengeschäfts lautet „14329“; das ist auch die Hausnummer von Sarah Anne Connor, dem ersten Opfer.
(bei etwa 30 Min.) Kurz nach der ersten Szene im Nachtclub Tech Noir hören wir im Polizeifunk die Meldung „two-eleven in progress at Bob's Liquor, corner of Third and Cameron“ – eine Anspielung auf Regisseur James Cameron und darauf, dass dies sein dritter Spielfilm als Regisseur war.
Während der Produktion von Conan der Zerstörer (1984) wurde Arnold Schwarzenegger zu kommenden Projekten befragt und bezeichnete Terminator damals als „so einen Scheißfilm, den ich mache, dauert ein paar Wochen“. Inzwischen hat er diese Aussage zurückgenommen: „Es war falsch von mir, den Film zu beurteilen, bevor ich überhaupt richtig involviert war. James Cameron hat eine fantastische Figur erschaffen, und obwohl ich zögerte, weiß ich heute, dass Terminator ein prägendes Werk meiner Karriere ist.“
Michael Biehn bekam die Rolle des Kyle Reese fast nicht, weil er bei seinem ersten Vorsprechen mit Südstaatenakzent sprach – eine Folge seiner Arbeit an einer Rolle für eine Bühnenproduktion von „Die Katze auf dem heißen Blechdach“ (die er nicht bekam). In einem Gespräch mit Biehns Agenten erwähnten die Produzenten, dass ihnen Biehns Leistung gefiel, sie aber nicht wollten, dass Reeses Akzent ihn zu regional wirken ließ; das verwirrte den Agenten, der fragte: „Welcher Akzent?“ Nachdem das Rätsel geklärt war, luden die Produzenten Biehn zu einem weiteren Vorsprechen ein, und er bekam die Rolle.
Arnold Schwarzenegger galt als so unverzichtbar für den Film, dass man bereit war zu warten, als er zuerst Conan der Zerstörer (1984) drehte, statt ihn zwischenzeitlich neu zu besetzen.
Arnold Schwarzenegger sagte: „Terminator war ein kleiner Film. Wir mussten ständig Kosten sparen. Wir haben ihn sehr schnell gedreht. Wir hatten das Gefühl, eine gute Geschichte zu haben, und dass er erfolgreich sein würde. Aber wir dachten, er wäre nur für bestimmte Zuschauer. Niemand ahnte, dass er es in die Top Ten des Jahres im Time-Magazin schaffen und an der Kinokasse so erfolgreich sein würde und dass die Leute eine Fortsetzung verlangen würden, die dann der erfolgreichste Film des Jahres wurde.“
Christliche Symbolik: John Connor trägt dieselben Initialen wie Jesus Christus, und beide gelten als Retter der Menschheit, als einzige Hoffnung. Beide werden von einer Mutter geboren, die unter mysteriösen Umständen schwanger wurde; die eine von Gott, noch als Jungfrau, die andere von einem Mann aus der Zukunft. Als Kyle materialisiert, hat er zudem Narben auf dem Rücken, wo die Flügel eines Engels wären, was andeutet, dass er „vom Himmel gesandt“ ist.
Obwohl diesem Film oft zugeschrieben wird, mit einer weiblichen Actionheldin Neuland betreten zu haben, hat James Cameron wiederholt betont, dass er nie eine feministische Aussage machen wollte. Er machte die Hauptrolle einfach zu einer Frau, weil er originell sein wollte, und merkte an, dass das in einem Actionfilm zuvor noch nie gemacht worden war.
(bei etwa 13 Min.) Der Alamo Sport Shop war ein echtes Waffengeschäft am 14329 Victory Boulevard in Van Nuys, Kalifornien. Es existiert nicht mehr. Der hinter Alamo sichtbare Laden Artkraft Taxidermy ist nach North Hollywood, Kalifornien, umgezogen.
(bei etwa 54 Min.) Als der Terminator an sich selbst operiert, um sein beschädigtes künstliches Auge zu entfernen, sind die Hände, die die Operation ausführen, obwohl das Gesicht zu einem Puppen-Double gehört, tatsächlich die von Arnold Schwarzenegger.
Arnold Schwarzeneggers erster Horrorfilm. Seine weiteren Horrorfilme waren Predator (1987), End of Days - Nacht ohne morgen (1999) und Maggie (2015).
[1:25] Während der finalen Verfolgungsjagd, als Kyle Reese Rohrbomben auf den Terminator wirft, ist kurz vor einigen der Explosionen ein einzelnes weißes Bild eingefügt – ein Trick, den Cutter Mark Goldblatt anwendet. Regisseur James Cameron sollte diesen Trick später nutzen, um in Aliens: Die Rückkehr (1986) den visuellen Effekt von Schüssen zu verstärken. Die pyrotechnischen Ladungen sind auf der Straße zu sehen, jede mit einem druckempfindlichen Streifen, der die Explosion auslöst, sobald das Motorrad des Terminators oder der Truck der Helden darüberfährt.
(bei etwa 59 Minuten) Arnold Schwarzeneggers berühmter Satz „I'll be back“ stand ursprünglich als „I'll come back“ im Drehbuch. Nach der Änderung wäre daraus fast „I will be back“ geworden, weil Schwarzenegger fand, dass es ohne Kontraktion maschineller klingt; außerdem fand er, „I'll be back“ klinge zu feminin. Es war die einzige größere Meinungsverschiedenheit zwischen Schwarzenegger und James Cameron, und Cameron sagte dazu nur: „I don't tell you how to act, so don't tell me how to write.“
Für einen Großteil der Action wurden Handkameras verwendet. Das verlieh „der Szene eine Energie, die man anders nicht hinbekommt“, sagte Kameramann Adam Greenberg.
Was der Produktion an finanziellen Mitteln fehlte, machte sie durch Vorbereitungszeit wett – genau acht Monate, in denen das Team wartete, bis Arnold Schwarzeneggers Terminkalender frei war. „Ich dachte mir, wir haben kein Geld für einen Designer, und ich kann zeichnen, also was soll's“, erinnerte sich James Cameron. „Ich habe alles gezeichnet und den Film sehr, sehr akribisch in Storyboards festgehalten.“
Der Film war nicht als Sci-Fi-Actionfilm gedacht, sondern als düsterer Horrorfilm. Viele Zuschauer hielten ihn jedoch bei der Kinopremiere für einen Actionfilm. James Cameron war so überrascht, dass er sich danach entschied, Actionfilme zu drehen. Monate vor dem Start rechnete Cameron weder mit Erfolg an den Kinokassen noch mit guter Kritik. Ironischerweise gilt der Film heute als einer der besten aller Zeiten.
Der italienische Terminator-Abklatsch Paco - Kampfmaschine des Todes (1986), der überraschenderweise mehr Ähnlichkeiten mit Universal Soldier (1992) als mit Terminator hat, kopiert Einstellung für Einstellung die Szene, in der der Terminator seinen Arm aufschneidet und prüft, ob der Mechanismus im Arm richtig funktioniert. Außerdem leuchtet in dem Film einem der Cyborgs ein rotes Licht in den Augen, genau wie bei den Terminatoren.
Nach Bill Paxtons Tod im Jahr 2017 blickte James Cameron auf die Zusammenarbeit mit ihm zurück: „Wir … erkannten den kreativen Funken im jeweils anderen und wurden schnell Freunde. Es folgten 36 Jahre, in denen wir gemeinsam Filme drehten, uns gegenseitig bei Projekten halfen, zusammen tauchen gingen, zusahen, wie die Kinder des anderen aufwuchsen, und sogar gemeinsam mit russischen U-Booten zum Wrack der Titanic tauchten. Es war eine Freundschaft voller Lachen, Abenteuer, Liebe zum Kino und gegenseitigem Respekt. Bill schrieb wunderschöne, herzliche und nachdenkliche Briefe – ein Anachronismus in diesem Zeitalter der digitalen Kurznachrichten. Er kümmerte sich gut um seine Beziehungen zu Menschen, war immer fürsorglich und für andere da. Er war ein guter Mensch, ein großartiger Schauspieler und ein kreatives Kraftpaket.“
Beim Dreh griff James Cameron oft zu dem, was er „Guerilla-Filmemachen“ nannte, um die für bestimmte Szenen nötigen Genehmigungen zu umgehen. Dabei tauchten Crew und Schauspieler schnell an einem festgelegten Ort auf, drehten die Szene und verschwanden, bevor die Polizei eintraf. Deshalb sind in einigen Einstellungen auch ganz normale Passanten zu sehen, die gar nicht wissen, dass sie in einem Film mitspielen. Auch für Nachdrehs wurde so verfahren; Cameron rief sogar einmal Arnold Schwarzenegger um 3 Uhr morgens aus dem Bett, damit er sich in voller Kostümierung an einem Drehort traf, um schnell eine Szene nachzudrehen. Auf diese Weise drehte Cameron auch die allerletzte Szene, in der Sarah in die Wüste hinausfährt. Als man wartete, bis die Hitze so stark flimmerte, dass man die Luftschlieren filmen konnte, tauchte ein Streifenpolizist auf. Produzentin Gale Anne Hurd überzeugte ihn, dass sie an einem Filmprojekt der UCLA arbeiteten, und er ließ sie zu Ende drehen.
[1:15] James Camerons Deutscher Schäferhund Wolfie ist am Tiki Motel zu sehen.
Als Kyle Reese den Bekleidungsladen verlässt, geht er an einem Schild mit der Aufschrift „Save on women's quality shoes“ vorbei, unter den Straßenlaternen sind die Worte „save women“ zu erkennen – ein Hinweis darauf, dass er derjenige ist, der Sarah Connor retten soll.
Um sich in die Denkweise seiner Figur zu versetzen, studierte Michael Biehn (Kyle Reese) eingehend die polnische Widerstandsbewegung im Zweiten Weltkrieg.
James Cameron sagte über die Zusammenarbeit mit Arnold Schwarzenegger: „Er ist einer der professionellsten Menschen, mit denen ich je gearbeitet habe. Er hat eine unglaubliche Konzentration. Er setzt körperliche Anweisungen um wie kein anderer Schauspieler, mit dem ich je gearbeitet habe. Und es ist wirklich eine Freude, mit ihm zu arbeiten.“
[1:35] Sarah löst die hydraulische Presse zweimal aus, einmal versehentlich und einmal absichtlich. Beide Male verwendet die remasterte Tonspur dafür einen völlig anderen Soundeffekt als die ursprüngliche Mono-Tonspur.
Wie Kyle Reese später im Film erwähnt, wusste Skynet nur sehr wenig über Sarah Connor, weil die meisten Aufzeichnungen im Krieg zwischen Menschheit und Maschinen verloren gingen. Unterstrichen wird diese Tatsache bereits in der Szene im Waffengeschäft, in der der Terminator nach einem Phasen-Plasmagewehr im 40-Watt-Bereich fragt und beim Verkäufer nur Ratlosigkeit erntet; offenbar gehörte zu seinen detaillierten Unterlagen über Schusswaffen nicht die Information, dass das Plasmagewehr 1984 noch gar nicht erfunden war. Das Drehbuch bezeichnet das Sturmgewehr zudem als AR-18, und im Film wird es auch so gezeigt, obwohl es ziemlich offensichtlich ist, dass ein Waffengeschäft in Kalifornien 1984 niemals ein vollautomatisches Gewehr über den Ladentisch verkauft hätte. Der Roman zum Terminator erklärt dies damit, dass der Terminator stattdessen ein halbautomatisches Zivilgewehr AR-180 nahm und es mit Werkzeug, das er zuvor an diesem Tag aus einem Baumarkt gestohlen hatte, auf Vollautomatik umbaute.
Ursprünglich war Arnold Schwarzenegger für die Rolle des Kyle Reese im Gespräch, weil die Produzenten O.J. Simpson als Terminator im Kopf hatten. Der Bodybuilder, der zum Schauspieler geworden war, hatte sich mit Der Tod kennt keine Wiederkehr (1973), Pumping Iron (1977) und Conan der Barbar (1982) bereits einen Namen gemacht, und als Orion-Pictures-Manager Mike Medavoy den Schauspieler auf einer Party traf, schickte er ihm das Drehbuch zur Prüfung. James Cameron hatte Reese jedoch als wenig muskulösen und eher sensiblen Mann vor Augen und war daher alles andere als begeistert davon, einen ehemaligen Mr. Universum für die zentrale Rolle zu besetzen. Vor allem auf Medavoys Drängen hin traf Cameron sich dennoch mit ihm zum Mittagessen; später gab er zu, er habe vorgehabt, mit Schwarzenegger einen Streit vom Zaun zu brechen, um behaupten zu können, mit dem Schauspieler sei nicht zu arbeiten. Entgegen seinen Erwartungen verstanden sie sich jedoch bestens, und Schwarzenegger zeigte große Begeisterung für das Drehbuch, besonders für den düsteren Gegenspieler. Schwarzenegger sprach ausführlich darüber, wie dieser Terminator sich verhalten sollte, etwa stets die Umgebung zu scannen und Waffen zu handhaben, ohne sie anzusehen. Da änderte Cameron seine Meinung und bot Schwarzenegger die Titelrolle des Terminators an. Schwarzenegger lehnte zunächst ab, weil er nicht den Bösewicht spielen wollte und die Figur weniger als 20 Zeilen hatte, doch Cameron sagte ihm: „In diesem Film geht es nicht um den Helden. Es geht um den Terminator“, und versprach ihm, dass er keine Dialogzeilen brauche, um Präsenz zu zeigen. Daraufhin nahm Schwarzenegger freudig an und setzte sich sogar über seinen Agenten hinweg, der ihm davon abgeraten hatte, Schurken zu spielen. Cameron und Schwarzenegger sind seitdem gute Freunde.
Der Drehbeginn verzögerte sich um neun Monate, weil Arnold Schwarzenegger für Conan der Zerstörer (1984) verpflichtet war. In dieser Zeit wollte James Cameron arbeiten, hatte aber nicht die Zeit für einen ganzen anderen Film. Er sprach mit einigen Produzenten bei 20th Century Fox, denen sein Drehbuch für Terminator gefiel, und sie gaben ihm einen Schreibauftrag; daraus wurde Aliens: Die Rückkehr (1986). Am selben Tag wurde er außerdem gebeten, ein Drehbuch für Rambo II - Der Auftrag (1985) zu schreiben. Während er diese beiden Aufträge erledigte, arbeitete er auch weiter an seinem Terminator-Drehbuch und schrieb jedes Skript nachts an einem anderen Schreibtisch, um die Projekte auseinanderzuhalten. Er berechnete, wie viele Seiten er pro Nacht schreiben musste, indem er die Gesamtzahl der Seiten durch die Zahl der wachen Stunden pro Nacht teilte. Das habe er geschafft, indem er viel Kaffee trank, eine Angewohnheit, die er erst nach Abschluss von Terminator 2: Judgment Day (1991) aufgab.
Paramount war eines der Studios, die diesen Film produzieren wollten, doch sie machten zur Bedingung, dass James Cameron nicht Regie führen dürfe, da er sein Können noch nicht mit einem erfolgreichen Film bewiesen hatte. Da dies damals Camerons Herzensprojekt war und er selbst Regie führen wollte, lehnte er das Angebot ab. Paramount war später das Hauptstudio hinter dem fünften Film der Reihe, Terminator Genisys (2015) (bei dem James Cameron nicht Regie führte).
Der Terminator tritt oft auf Gegenstände und zertrümmert sie. In der Zukunft gibt es eine Nahaufnahme von Panzerketten, die über menschliche Schädel rollen.
Obwohl der Terminator in diesem Film allgemein als T-800 bekannt ist, wird dieser Begriff weder in diesem Film noch in der Fortsetzung Terminator 2: Judgment Day (1991) verwendet, wo er stets als Cyberdyne Systems Model 101 bezeichnet wird (die Zahl bedeutet, dass er den Körper von Arnold Schwarzenegger hat); Kyle Reese erwähnt außerdem kurz die 600er-Serie, als er den Terminator als neuen [Typ] bezeichnet. Terminator 3: Rise of the Machines (2003) erwähnt nur eine nicht näher eingestufte Version namens T-850. Der Begriff „T-800“ stammt offiziell aus dem Bonusmaterial der T2-DVD sowie aus dem Arcade-Spiel Terminator 2: Judgment Day (1991) und bezeichnet eine Serie von Terminatoren mit lebendem Gewebe über einem metallenen Endoskelett. Erst in Terminator Salvation (2009) wurde der Begriff „T-800“ ausdrücklich in einem der Filme verwendet.
Mit 107 Minuten ist dies der kürzeste Film der Terminator-Reihe.
Schauspielerin Lisa Langlois sagte, ihr sei die Rolle der Sarah Connor angeboten worden, sie habe sie aber ablehnen müssen. „Was damals passierte: Ich ging hin und las für die Rolle vor. Direkt danach hatte ich ein weiteres Vorsprechen, und ich glaube, ich war darauf mehr konzentriert, weil es viel mehr Dialog hatte. Wie auch immer, ich wurde zurückgerufen und ging zu Drehbuchautorin Gale Anne Hurd nach Hause, um mit Michael Biehn für James Cameron zu lesen. Mein damaliger Agent sagte mir, Linda Hamilton habe die Rolle bekommen, aber Gale Anne Hurd finde, ich hätte mehr Charisma. Ich dachte mir nichts dabei, denn in der Zwischenzeit wurde ich für The Slugger's Wife (1985) mit Hal Ashby besetzt, einem Regisseur, mit dem ich schon immer hatte arbeiten wollen … Ich hatte gerade mit The Slugger's Wife angefangen, als mein Agent einen Anruf bekam, dass Linda Hamilton sich den Knöchel schwer verstaucht habe und man mir die Rolle anbieten wolle. Aber ich drehte bereits in Atlanta, Georgia. Sie sagten, sie drehten in Florida, und ob ich nicht beide Filme machen könne? Es stellte sich heraus, dass ich unmöglich beide Filme drehen konnte, und damit war die Sache erledigt. Mein Agent sagte zu mir: ‚Das ist okay, DU hast den besseren Film. Das ist doch nur ein kleiner Film mit einem unbekannten Regisseur und Arnold Schwarzenegger.‘ Und ich antwortete: ‚Nein, Terminator hatte das bessere Drehbuch und eine bessere Geschichte.‘ Jahre später sah ich James Cameron, als er im kanadischen Konsulat geehrt wurde. Ich wusste nicht, ob er sich an mich erinnern würde, aber ich ging zu ihm und sagte: ‚Ich wollte dir schon immer sagen, dass es mir leidtut, dass ich deinen Film nicht machen konnte, denn ich hatte meinem Agenten gesagt, dass es das bessere Drehbuch war.‘ Er drehte sich zu mir und sagte: ‚Lisa, du bist überhaupt nicht gealtert. Es ist okay, dass du den Film nicht gemacht hast, denn sonst hätte ich Linda nie kennengelernt.‘ Er heiratete sie später, und ich fand das so wunderbar.“
Arnold Schwarzenegger versuchte, Linda Hamilton und Michael Biehn so weit wie möglich aus dem Weg zu gehen, da der Terminator versuchte, sie zu töten, und keine Verbindungen zu ihnen aufbauen sollte.
In der Szene zu Beginn des Films, in der der Terminator das Telefonbuch nach allen Adressen unter dem Namen Sarah Connor durchsucht, sieht man einen Moment lang, als die Nahaufnahme in eine Totale übergeht, dass sein linker Finger unter den Namen nicht von CONNOR, sondern von CONNER John B, Conner John H und Conner John L liegt.
[0:58] Bevor der Terminator Sarah Connor auf der Polizeiwache angreift, erklärt Lieutenant Traxler, es seien „dreißig Polizisten“ in der Wache. Zählt man die Cops, die der Terminator auf dem Bildschirm tötet, und die Feuerstöße, die er auf Ziele außerhalb des Bildes abgibt, kommt man auf dreißig. Die Fortsetzung Terminator 2: Tag der Abrechnung (1991) offenbart jedoch, dass am Ende 17 Polizisten als tot bestätigt wurden.
Für den Film wurden nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitskräfte eingesetzt. Nachdem ein Gewerkschaftsvertreter am Set erschien, kam es zu Streitigkeiten, und das National Labor Relations Board handelte einen Vergleich aus, der zugunsten der Produktionsfirma ausfiel.
(bei etwa 23 Minuten) Kurz nach Beginn des Films, als Sarah Connor (Linda Hamilton) auf ihrem Anrufbeantworter eine Nachricht erhält, mit der ihr Date abgesagt wird, ist die Stimme auf dem Gerät die von James Cameron. Jahre später heirateten Hamilton und Cameron und ließen sich anschließend wieder scheiden.
(bei etwa 57 Minuten) Es war Michael Biehns Idee, dass Kyle Reese zur Wand geht und gegen die Wand schreit, als Dr. Peter Silberman ihn verhört.
Die meisten Verfolgungsjagden mit dem Auto wurden in normaler Geschwindigkeit gedreht und leicht beschleunigt. Um das Gefühl von mehr Tempo zu verstärken, fuhren außerhalb des Bildes weitere Autos mit, an denen drehende Lichter befestigt waren, sodass es wirkte, als fahre das Auto schneller an anderen Lichtquellen vorbei.
Peter Kent bekam den Anruf für diesen Film kurz nach seiner Ankunft in Hollywood. Am Ende wurde er damit beauftragt, die meisten Stunts für Arnold Schwarzenegger zu machen, obwohl er zuvor noch nie Stunts gemacht hatte. Außerdem war er einige Zentimeter größer als Schwarzenegger.
Während der Produktion ließ die Crew T-Shirts anfertigen, auf denen stand: „You can't scare me, I work for James Cameron.“
James Cameron besteht gemeinsam mit Produzentin und Co-Autorin Gale Anne Hurd darauf, dass es Orion-Chef Mike Medavoy war, der sich zunächst dafür einsetzte, O.J. Simpson für die Titelrolle zu besetzen. Medavoy hat diese Anekdote aus der Vorproduktion inzwischen heruntergespielt, doch selbst Arnold Schwarzenegger erinnert sich, dass Medavoy sich so ernsthaft mit Simpson befasste, dass er Schwarzenegger bei einer Branchenvorführung von Blue Thunder (1983) ansprach und ihm anbot, „...den tapferen Soldaten aus der Zukunft zu spielen, den Guten...“, der letztlich von Michael Biehn verkörpert wurde: „Medavoy sagte mir, dass sie den Terminator bereits mit O.J. Simpson besetzt hätten.“
Arnold Schwarzenegger arbeitete einen Monat lang täglich mit Waffen, um sich auf die Rolle vorzubereiten. In den ersten zwei Wochen der Dreharbeiten übte er das Zerlegen und Zusammensetzen der Waffen mit verbundenen Augen, bis die Bewegungen automatisch liefen, wie bei einer Maschine. Er verbrachte Stunden auf dem Schießstand und übte mit verschiedenen Waffen, ohne zu blinzeln oder hinzusehen, wenn er nachlud oder durchlud. Außerdem musste er beidhändig sein. Verschiedene Bewegungen übte er bis zu 50 Mal. Am Ende erhielt er im Magazin „Soldier of Fortune“ ein Lob für seinen realistischen Umgang mit den Waffen vor der Kamera (während das Magazin Filme sonst wegen ihrer ungenauen Darstellung des Waffengebrauchs verhöhnt).
Die Stimmung am Set war zeitweise angespannt, vor allem weil viele Szenen nachts an echten Schauplätzen vor Sonnenaufgang gedreht werden mussten. Manchmal bekam die Crew keine Genehmigung, sodass James Cameron ohne drehen musste (etwa bei der Autodiebstahl-Szene). Arnold Schwarzenegger hatte keine Freude an den Prothesen, weil die Drähte für das rote Auge ihm oft Verbrennungen zufügten; für die Armszene musste sein echter Arm stundenlang hinter dem Rücken festgebunden werden. Cameron ärgerte sich oft über Leute, die ihm mit lahmen Ideen kamen; so verwarf er etwa die Idee, dass der Terminator ein Bier trinkt und sich albern benimmt (wie in E.T. the Extra-Terrestrial (1982)), weil das einfach nicht passieren könne. Ansonsten wurde Cameron beschrieben wie ein Kind im Süßigkeitenladen, als er endlich die Chance bekam, seinen ersten Spielfilm zu inszenieren (er war beim Großteil der Dreharbeiten zu seinem vorherigen Film Fliegende Killer - Piranha II (1982) gefeuert worden, und die Produktion von Terminator hatte sich monatelang verzögert, während Schwarzenegger Conan the Destroyer (1984) drehte). Mehrere Jahre Arbeit an Roger-Corman-Filmen hatten ihm alle Tricks des Low-Budget-Geschäfts beigebracht, sodass Cameron viele logistische und praktische Probleme am Set selbst lösen konnte. Selbst Schwarzenegger war überrascht, als Cameron ohne Zögern vorführte, wie man einen potenziell gefährlichen Motorrad-Stunt ausführt.
Das Hauptthema von Komponist Brad Fiedel steht in der ungewöhnlichen Taktart 13/16. Für das Hauptthema der Fortsetzung Terminator 2: Tag der Abrechnung (1991) wurde das auf 12/8 vereinfacht.
Die Puppe von Arnold Schwarzeneggers Gesicht brauchte sechs Monate bis zur Fertigstellung.
Der Satz „Fuck you, asshole!“ fällt zweimal: einmal vom Anführer der Punks (Bill Paxton) zum Terminator (Arnold Schwarzenegger), als dieser ihre Kleidung verlangt, und dann vom Terminator zum Putzmann in der Wohnung, als dieser fragt, ob er eine tote Katze im Zimmer habe; das lässt die Möglichkeit offen, dass der Terminator den Satz vom Punk-Anführer gelernt hat. Der Satz ist zu einer Art Schwarzenegger-Markenzeichen geworden, wie „I'll be back“: In Commando (1985) wird er zu seiner Figur gesagt, worauf er mit „Fuck YOU, asshole!“ antwortet, und in Total Recall (1990) sagt ihn die Frau zu seiner Figur, die versucht, ihm den Koffer wegzunehmen.
[1:02:26] An der Wand ist ein Vermisstenplakat zu sehen. Es ist das echte Vermisstenplakat von Kevin Collins, einem 10-jährigen Jungen, der verschwand, bevor dieser Film gedreht wurde.
Laut dem Original-Treatment (einsehbar auf der DVD-Version) sollten eigentlich zwei Beschützer zurückgeschickt werden, um Sarah Connor zu retten. Dieser Partner von Kyle Reese, ein Mann namens Sumner, hätte allerdings nur sehr wenig Leinwandzeit bekommen, da er direkt in eine Feuertreppe rematerialisierte und sofort getötet wurde. Interessant ist, dass dies der Logik der Fortsetzung in Bezug auf das Temporal Displacement Field widerspricht (Materie in einem kugelförmigen Raum wird durch ihr Gegenstück aus der Zukunft ersetzt).
James Cameron bezog Arnold Schwarzenegger in viele seiner Entscheidungen am Set ein, so musste etwa das Haar des Terminators stachelig und verbrannt aussehen.
James Cameron kam auf die Idee, Arnold Schwarzenegger im Film noch weniger Dialogzeilen zu geben als in dessen früherem Film Conan der Barbar (1982), in dem Schwarzenegger nur 24 Zeilen hatte. In diesem Film hat Schwarzenegger nur 14 Zeilen und 21 Minuten Leinwandzeit.
Debra Winger überzeugte beim Vorsprechen und bekam die Rolle der Sarah Connor. Später änderte sie jedoch ihre Meinung und lehnte die Rolle ab.
James Cameron fragte zuerst Rob Bottin, doch Bottin hatte gerade das Angebot für John Carpenters Das Ding aus einer anderen Welt (1982) erhalten und konnte nicht beide Filme machen. Cameron wandte sich dann an eine weitere Effekt-Legende, Dick Smith. Smith befand, das Projekt passe nicht gut zu ihm, machte aber einen Vorschlag: „Stan macht gute Roboter.“ Stan Winston war gerade in Roboter-Form: mit dem Blechmann aus The Wiz - Das zauberhafte Land (1978) und den Roboter-Maskenbildnern für Heartbeeps (1981), was ihm sowohl eine Oscar-Nominierung als auch das Design von „Mr. Roboto“ für die Rockband Styx einbrachte. Als Cameron Stan schließlich für Terminator (1984) anfragte, führte das Projekt zu einer beruflichen Partnerschaft und Freundschaft, die 25 Jahre währte.
Tom Selleck wurde für die Rolle des Terminators angefragt, musste aber wegen seiner Verpflichtung für Magnum, P.I. (1980) absagen. Das wurde in der Howard Stern Show bestätigt. Vermutlich passte das zu der frühen Entwicklungsphase, in der der Terminator zunächst ein „Everyman“ sein sollte, der in einer Menschenmenge nicht auffällt.
Obwohl Arnold Schwarzenegger Deutsch als Muttersprache spricht, synchronisiert er sich in der deutschen Version des Films nicht selbst, da sein starker österreichischer Akzent für das deutsche Publikum ablenkend wäre. Das wäre so, als würde der Film in amerikanischem Englisch laufen und der Terminator mit Südstaaten-Dialekt oder starkem schottischem Akzent sprechen. Tatsächlich gibt es auf der DVD von Terminator 3 ein Bonusfeature, das zeigt, wie der Terminator sein Aussehen von einem Master Sergeant William Candy erhielt, gespielt von Arnold mit starkem Südstaaten-Akzent.
Eines der Concept Arts zeigte ein T-800-Skelett, das mit einem Fleischermesser hinter Sarah herkriecht.
Laut einem Interview mit Lance Henriksen aus dem Jahr 2008 hatte James Cameron keinen Agenten und lebte entweder in seinem Auto oder schlief auf der Couch eines Freundes, als er das Drehbuch für den Film schrieb. Cameron hatte seinen Agenten tatsächlich gefeuert, weil ihm die Story-Idee, die Cameron für diesen Film entwickelt hatte, nicht gefiel.
James Cameron sagte: „Ironischerweise war mein erster Film mein am besten vorbereiteter Film, was wohl der Grund ist, dass ich wieder Regie führen durfte, weil wir tatsächlich einigermaßen im Zeitplan lagen – was mir danach nie wieder passiert ist.“
Michael Biehn hielt den Film zunächst für einen albernen Low-Budget-Zeitreisefilm, entschied sich aber trotzdem fürs Vorsprechen. Alle Bedenken wegen der Teilnahme am Film waren sofort verflogen, als er James Cameron traf, der ihm detaillierte Storyboards zeigte und ihm einen eindrucksvollen Überblick über die Geschichte gab und ihn durch seine Leidenschaft und Klarheit der Vision für sich gewann. Biehn sollte in den folgenden Jahrzehnten häufig mit Cameron zusammenarbeiten.
Ein Werbefoto von Michael Biehn als Kyle Reese wurde abgepaust und als Cover-Art für Metal Gear (1987) verwendet, den ersten Teil der langlebigen Videospielreihe, vermutlich ohne James Camerons Erlaubnis oder Wissen. Obwohl Hideo Kojima bei der Entwicklung von Metal Gear stark von amerikanischen Actionfilmen beeinflusst war, hatte er nichts mit dem Design der Spielverpackung zu tun, da er damals noch ein Neuling bei Konami war.
Die Romanfassung des Films liefert eine Erklärung dafür, warum die Haut des Terminators verrottet. Der T-800 hat ein organisches Herz in seiner Brusthöhle, das einzige echte Organ in seinem gesamten Körper, das dazu dient, Blut in die Haut zu pumpen. Der Roman erklärt, dass Kyle Reese mit den meisten Schrotflinten-Schüssen mitten in die Brust des T-800 das Herz durchtrennte und so kein Blut mehr in die Haut gepumpt wurde. Während spätere Filme das vermutlich vergessen haben, ist es möglich, dass dem T-800 und dem T-850 aus T2 und T3 keine Gelegenheit zum Verrotten gegeben wurde, weil sie sich opferten, bevor es dazu kommen konnte.
Am Set von Conan gab Arnold Schwarzenegger ein Interview und wurde nach kommenden Projekten gefragt. Er bezeichnete den kommenden Terminator daraufhin als „irgendeinen Scheißfilm, den ich für ein paar Wochen drehe“. Diese Aussage hat er inzwischen zurückgenommen und bedauert, sie gemacht zu haben.
Der Soundtrack enthält den Song „Pictures of You“ von Jay Ferguson. Er gehört zu den Liedern, die Ginger im Film hört. Zwar hat der Song nichts mit der Handlung zu tun und wurde auch nicht eigens für den Film geschrieben, doch sein Refrain – „Pictures of you, aus einer anderen Zeit und an einem anderen Ort. Pictures of you, wie eine Szene auf einem Foto, das ich nicht auslöschen kann. Pictures of you, ooh, auf einem Bildschirm, der ohne jede Spur verblasst.“ – klingt, als spiele er auf das Foto von Sarah Connor an, das Reese bei sich hatte.
[1:13] Der Nebel in der Szene, nachdem Sarah Connor und Kyle Reese die Brücke verlassen, auf der sie die Nacht verbracht haben, ist eigentlich Insektenspray, wegen der damals großen Fliegenplage am Drehort. Die Crew wollte warten, bis sich das Spray verzogen hatte, entschied sich dann aber, es stattdessen als Nebel für den Spezialeffekt zu nutzen. Das wird in einem DVD-Easter-Egg verraten, das man findet, indem man im Sprachen-Menü den Pfeil nach rechts drückt, bis das Quadrat rechts aufleuchtet.
Das Studio wollte, dass James Cameron weitere Szenen von Nacht auf Tag verlegt, da man dies für günstiger in der Produktion und leichter in der Planung hielt, doch Cameron bestand darauf, die überwiegend nächtliche Kulisse beizubehalten.
Das Drehbuch war schlank und hart und voller Waffen – was sich bald als Problem für einen kanadischen Regisseur auf unbekanntem Terrain erwies. „Ich wusste nichts über Waffen“, sagte James Cameron. „Und dann dachte ich: ‚Das ist Amerika, ich kann sie einfach kaufen!‘“
Der Nachtclub, in dem der Terminator im Film erstmals Jagd auf Sarah macht, heißt Tech Noir – benannt nach einem Genre, das James Cameron selbst prägte, als er beschreiben wollte, in welche Kategorie dieser Film fällt, nachdem er die Vorstellung verworfen hatte, es sei bloß ein Horror- oder Slasher-Film. Tech-Noir-Filme wie Blade Runner (1982) und dieser Film verbinden die dreckige, raue Optik des Noir mit den futuristischen Elementen eines Sci-Fi-Thrillers. Cameron ließ den Club eigens für den Film bauen und musste Stammgäste abweisen, die dachten, Tech Noir sei ein echter Nachtclub. Das Gebäude steht noch, beherbergt heute aber ein Juweliergeschäft.
Im Film kommt der Terminator tagsüber am Waffengeschäft an, in der Romanfassung des Films dagegen um 10:23 Uhr abends. In der Romanfassung heißt der Laden außerdem Garrett's Gun Shop.
Als James Cameron sich daranmachte, Terminator zu schreiben und zu inszenieren, war er ein Niemand mit kleinem Budget, der auf Nachwuchsschauspieler angewiesen war. Er wollte Lance Henriksen als Cyborg besetzen, doch dann kam Schwarzenegger, gerade frisch von Conan der Barbar (1982), und war die naheliegende Wahl für den Terminator. Lance vergaß James nicht und besetzte ihn als Polizeidetektiv.
Autor Harlan Ellison verklagte James Cameron mit der Begründung, er habe den Film zwar sehr genossen, finde aber, die Geschichte sei aus den beiden Folgen von The Outer Limits (1963) abgekupfert, die er geschrieben hatte, nämlich Soldier (1964) und Demon with a Glass Hand (1964). Auch das Konzept von „Skynet“ könnte aus einer Kurzgeschichte Ellisons mit dem Titel „I Have No Mouth and I Must Scream“ stammen. Der Rechtsstreit wurde außergerichtlich beigelegt, und neuere Kopien des Films nennen Ellison in den Credits. Cameron hat behauptet, die Produzenten hätten ihn zu dem Vergleich gezwungen, weil sie sich weigerten, ihn zu unterstützen. Er hielt Ellisons Ansprüche für unbegründet und opportunistisch und wollte den Fall vor Gericht bringen. Die Versicherung teilte ihm jedoch mit, dass er im Falle einer Niederlage persönlich für den Schaden haften würde. Da Cameron damals knapp bei Kasse war, konnte er das Risiko nicht eingehen und musste den Vergleich annehmen – was er bis heute übel nimmt.
Als Kyle Reese und Sarah Connor aus dem Polizeirevier fliehen, war Brad Fiedels Musik James Cameron zu aufdringlich. Also bat er ihn, sie etwas zurückzunehmen.
Die Autoren haben zugegeben, dass die ganze Regel „nichts Totes kommt durch“ (also dass nur von lebendem Gewebe Umgebenes durch die Zeit reisen kann) keine wissenschaftliche Grundlage hat und allein als dramaturgische Notlösung erdacht wurde, weil Reese sonst einfach ein, zwei fette Wummen mitbringen und den Terminator erledigen könnte – und der Film wäre nach fünf Minuten vorbei. In der vierten Fortsetzung, Terminator Genisys (2015), wird nachträglich erklärt, dass jedes freiliegende Metall eine katastrophale Reaktion auslöst, weil es sich beim Zeitverschiebungsprozess übermäßig erhitzt, ähnlich wie in einer Mikrowelle.
Fakten mit Spoilern
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Sarah Connor (Linda Hamilton) nennt Kyle Reese (Michael Biehn) bis zur Liebesszene und der darauffolgenden Zeugung von John Connor nur „Reese“. Danach spricht sie ihn mit seinem Vornamen an.
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Der Leichensack, in den Kyle Reese am Ende des Films gesteckt wird, ist in Wahrheit eine Kleidertasche von Regisseur James Cameron.
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SERIEN-MARKENZEICHEN: (bei etwa 1 Std. 35 Min.) In den ersten drei Terminator-Filmen wird der Tod des bösen Terminators jeweils irgendwie mit dem Wort „terminated“ quittiert. Sarah Connor sagt tapfer „You're terminated, fucker!“, als sie den Terminator in der hydraulischen Presse zermalmt; in Terminator 2: Judgment Day (1991) antwortet der Terminator auf John Connors Frage „Is it dead?“ mit „terminated“; in Terminator 3: Rise of the Machines (2003) hält der Terminator die T-X fest und sagt „You are terminated!“
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Als der Film 1990 auf BBC2 ausgestrahlt wurde, war er aus Zensurgründen geschnitten. Alle „F“-Wörter wurden entfernt. Die Szene, in der der T-800 dem Punk das Herz herausreißt, fehlt. In Gingers Todesszene tötet der T-800 Ginger mit einem Schuss statt mit fünf, und der Schnitt springt vom T-800 zu dem einen Schuss auf Ginger, dann zum T-800, der sich umdreht und seine Pistole auf den Anrufbeantworter richtet; außerdem wurde die Szene gekürzt, in der der T-800 sein Auge entfernt, und die Nahaufnahmen, in denen der T-800 sein menschliches Auge herausschneidet und entfernt, fehlen ganz.
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Obwohl er heute als Science-Fiction-Klassiker gilt, wurde dieser Film ursprünglich als Horrorfilm konzipiert und geschrieben. Nimmt man die Roboter und die Zeitreise-Handlung weg, ähnelt er stark einem Slasher-Film und bedient sich vieler Genre-Motive, vor allem aus Halloween - Die Nacht des Grauens (1978) und Halloween 2 - Das Grauen kehrt zurück (1981). Der Terminator ist der „unaufhaltsame Killer“ des Films, der lautlos eine unschuldige Frau verfolgt und alle ihre Angehörigen tötet, bis er selbst auf kreative Weise zur Strecke gebracht wird. Sarah Connor ist das „Final Girl“ des Films, stark genug, den Killer zu überlisten, und die Einzige, die lebend davonkommt. Auch das Ende des Films nutzt viele Techniken und Schocktaktiken des Slasher-Genres: ein finaler Showdown an einem abgeschlossenen, isolierten Ort, an dem niemand helfen kann, das Kriechen durch enge, gefährliche Räume auf der Flucht und der Killer, der mehrfach für einen „letzten Schrecken“ zurückkehrt (Halloween 2 - Das Grauen kehrt zurück endet sogar damit, dass der Killer in die Luft gesprengt wird). Außerdem stirbt traditionsgemäß eine Figur, die sagt, dass sie wiederkommen wird (der Terminator), am Ende, und der Killer kehrt trotz seines Todes am Ende in einer oder mehreren Fortsetzungen zurück. Anders als in diesen Slasher-Motiven haben die Helden hier allerdings tatsächlich Zugang zu Waffen, die sie gegen den Killer einsetzen (wenngleich mit wenig Erfolg); der Terminator ist einer der wenigen „unaufhaltsamen Killer“ des Genres, der Schusswaffen als Hauptwaffe nutzt; Kyle Reese ist einer der wenigen „Freunde“ des Genres, der stirbt, während er das „Final Girl“ zu beschützen versucht, aber durch sein eigenes Eingreifen und nicht direkt durch die Hand des Killers; und Sarah Connor ist eines der wenigen „Final Girls“ des Genres, die im Film Sex haben und lebend davonkommen.