West Side Story (Amor sin barreras): 184 curiosidades que quizá no sabías

Cuando Steven Spielberg preparaba su remake de "West Side Story (Amor sin barreras)" de 2021, Variety detalló su enfoque: "Steven Spielberg, cuya última obsesión —además de su reciente distanciamiento, al menos, de su enemistad con Netflix— ha sido un próximo remake de West Side Story (Amor sin barreras). Fiel a la obra original (y a la adaptación cinematográfica ganadora del Oscar de 1961), la película de Spielberg verá aparentemente a los Sharks y los Jets entregarse a todo tipo de conductas antisociales, pelearse, apuñalarse y —en el más grave de los pecados cinematográficos— fumar en pantalla".
Jerome Robbins se negó en un principio a trabajar en la película a menos que pudiera dirigirla. Al productor Walter Mirisch le inquietaba cederle por completo las riendas a Robbins, que nunca había hecho una película, así que recurrió a Robert Wise para dirigir el drama mientras Robbins se encargaría de las secuencias de canto y baile. Robbins adquirió la costumbre de rodar numerosas tomas de cada escena, hasta el punto de que la película se pasó del presupuesto y se retrasó. Eso provocó su despido.
Debut cinematográfico de Tucker Smith, Tony Mordente, Elaine Joyce, Yvonne Othon, Bert Michaels, Gus Trikonis, Anthony 'Scooter' Teague, Jose De Vega, Gina Trikonis, Suzie Kaye, Andre Tayir, David Bean y Rita D'Amico.
En la secuencia inicial de West Side Story (Amor sin barreras) puede verse la escuela primaria P.S. 94 (esquina de la calle 68 con Amsterdam Ave.).
La única nominada al Oscar a mejor película ese año que también competía por mejor banda sonora de un musical, mejor dirección artística (color) y mejor diseño de vestuario (color). Ganó los cuatro premios.
Los "Jets" y los "Sharks" eran nombres ficticios de pandillas. Las pandillas reales que existieron allí (aproximadamente de 1944 a 1954) eran los "Jokers" (irlandeses e italianos) y los "Sportsmen" (afroamericanos). Los "Sportsmen" tenían fama de andar en bicicleta. La mayoría de las "reyertas" entre ellos ocurrían en la calle 67 Oeste, a altas horas de la noche, frente a la iglesia de St. Matthew's. Solía acudir la comisaría de la calle 68.
Aunque la exactitud histórica no era necesaria para la historia dramática, hay algunas relaciones territoriales que se mantienen fieles en la película. Los inmigrantes irlandeses llevaban 100 años monopolizando el lado oeste de Manhattan, y con el tiempo el alto lado este de Manhattan pasó a conocerse como Spanish Harlem. Los instintos territoriales se inflamaron de forma natural cuando la nueva inmigración puertorriqueña de los años 40 y 50 empezó a desplazarse hacia el sur y el oeste.
Rita Moreno sabía cantar, bailar y actuar, pero no llegaba a las notas graves de "A Boy Like That", así que la dobló Betty Wand.
Entre los lugares más famosos que aparecen en las tomas aéreas de la apertura están el bajo Manhattan, Battery Park, el Empire State Building, el antiguo Yankee Stadium, el (presumiblemente) puente George Washington, el puente Triborough, la catedral de San Patricio, el muelle 86, el Rockefeller Center, las viviendas de Stuyvesant Town, el norte de Central Park, la Universidad de Columbia y el edificio de la ONU.
La banda sonora de esta película fue el disco más vendido de la década de 1960, estuvo 54 semanas en las listas de Billboard y llegó a ser brevemente el álbum más vendido de todos los tiempos.
Russ Tamblyn (Riff) contó que al principio estaba muy descontento con su baile en la película, hasta que Fred Astaire se le acercó en el estreno y le dijo que admiraba mucho cómo bailaba en ella.
Con sus 10 premios Oscar, se convirtió en el musical más premiado de todos los tiempos, superando el récord que Gigi (1958) había establecido tres años antes con sus nueve estatuillas.
Natalie Wood nunca trabajó con David Lynch, pero tiene otros vínculos con él. Su hija, Natasha Gregson Wagner, apareció en su película Carretera perdida (1997). La propia Wood apareció en Centauros del desierto (1956) para el director John Ford. Lynch interpretó a Ford en Los Fabelman (2022), para el director Steven Spielberg. Spielberg dirigió el remake de West Side Story (Amor sin barreras) de 2021 y también dirigió al yerno de Russ Tamblyn, David Cross, en Los archivos del Pentágono (2017).
Robert Wise dirigió después Star Trek: The Motion Picture (1979). Richard Beymer hizo después una aparición como invitado en Star Trek: Deep Space Nine (1993). El siguiente musical de Wise, The Sound of Music (1965), tuvo como protagonista al futuro veterano de Star Trek Christopher Plummer en un papel que originalmente había interpretado otro veterano de Trek, Theodore Bikel.
En los tiempos previos al emplazamiento de producto y el patrocinio modernos, la Coca-Cola Company luce bastante bien, desde el nombre en las cajas de madera que apila Tony hasta las reconocibles botellas de vidrio con estrías.
A la mayoría del reparto original de Broadway se le descartó para la película por salir demasiado mayores en pantalla o por serlo de verdad para personajes adolescentes. Como Hollywood estaba acostumbrado a doblar las voces cantantes de muchas estrellas, se hicieron pruebas o se consideró a decenas de actores y actrices que no cantaban para los papeles principales. Entre ellos: Suzanne Pleshette, Jill St. John, Audrey Hepburn, Elizabeth Ashley, Anthony Perkins, Warren Beatty, Burt Reynolds, Richard Chamberlain, Troy Donahue y Gary Lockwood.
La Junta Británica de Censura de Películas le dio el certificado "A" el 12 de enero de 1962, y fue elegida para la Royal Film Performance en el Odeon de Leicester Square el 26 de febrero de 1962, con asistencia de Su Majestad la Reina. Al día siguiente hubo otro estreno benéfico en el Astoria de Charing Cross Road, y la película permaneció allí durante 94 semanas de gran éxito, hasta su cierre definitivo el 19 de diciembre de 1963. El estreno general a precios normales comenzó el domingo 19 de enero de 1964.
Junto con todas las demás canciones que se reescribieron para la película, quizá una de las más retocadas fue "The Rumble Song" (a veces conocida simplemente como Quintet). Debido al resultado del consejo de guerra, el mejor hombre de cada pandilla se batirá en un combate justo. En el montaje teatral el duelo está pensado inicialmente entre Bernardo y Diesel. Diesel no aparecía en la película, así que el duelo es entre Ice y Bernardo. También hay un momento en que Riff convence a Tony de que acuda al Rumble ("Cuento contigo para que estés allí esta noche / cuando Diesel gane limpio esta noche") que cambió ("Te cubriremos, chico / lo vas a dejar seco") debido al cambio de los combatientes.
A lo largo de la película, Natalie Wood lleva una pulsera en la muñeca izquierda, no por ninguna razón estética, sino porque se había lesionado la muñeca en la escena de The Green Promise (1949) cuando cayó sobre el puente que se derrumbó durante la fuerte tormenta, lo que le provocó una protuberancia ósea antiestética en la muñeca. Llevaba la pulsera para ocultar la lesión. Se convirtió en su sello distintivo en todas sus películas.
La voz cantante de Richard Beymer fue doblada por Jimmy Bryant.
Riff y Tony se repiten un juramento de lealtad: Riff dice "womb to tomb" y Tony responde "birth to earth". En el teatro la respuesta original de Tony era "sperm to worm", pero se cambió para la película porque superaba los estándares de censura de la época.
Sin contar a Tony, hay 11 Jets.
Durante "Gee Officer Krupke", Graziella va a sentarse en la boca de incendios de espaldas a la cámara. Gina Trikonis estaba enferma durante el rodaje, así que usaron una doble para suplirla.
El rodaje duró 6 meses, y la mezcla de sonido y el montaje, 7.
Incluida en la lista del American Film Institute de 2004 de las 100 mejores músicas del cine estadounidense por la canción "Tonight".
La secuencia inicial transcurre en la calle 68 Oeste (entre Amsterdam Ave. y West End Ave.). Sin embargo, el fondo de la secuencia del patio de la escuela es incorrecto. La rectoría (parte trasera) de la iglesia de St. Matthew's estaba, de hecho, en la calle 68, no en la calle 110.
La película fue la única ganadora del Oscar a mejor película en la que ha aparecido John Astin. Su hijo, Sean Astin, apareció en otra ganadora del Oscar a mejor película, The Lord of the Rings: The Return of the King (2003). Ambas películas fueron nominadas a 11 Oscar, y la primera ganó 10 mientras la segunda se llevó todos los premios a los que optaba. The Return of the King está basada en Romeo y Julieta (1968), que tuvo su propia adaptación directa en 1968. En esa película, el príncipe Escalus es interpretado por Robert Stephens, que interpretó a Aragorn en el radioteatro de la BBC de The Lord of the Rings.
Natalie Wood firmó su contrato dando al estudio la opción de sustituir su voz cantante, pero le aseguraron que Marnie Nixon solo doblaría sus notas agudas. Sin embargo, el estudio grabó a escondidas sus ensayos de las canciones y se los envió a Marnie para que se acostumbrara al timbre de la voz de Natalie.
La letra de "America" cambió sustancialmente para la película. Había quejas de que la versión de Broadway menospreciaba a los puertorriqueños, ya que la canción se burlaba principalmente de Puerto Rico y de los puertorriqueños. La letra de la película hace hincapié en el racismo y la discriminación que sufrían los puertorriqueños en Estados Unidos.
George Chakiris fue el único de los personajes principales al que no doblaron. Fue porque no tenía canciones solistas difíciles que cantar.
West Side Story (Amor sin barreras) (1961): Bernardo y dos hombres bailan o pelean en un entorno urbanoImagen: Wikimedia Commons · From West Side Story, Public domain
Además de grabar la voz cantante de María, Marni Nixon también dobló algunos diálogos de Natalie Wood que había que corregir en posproducción. En concreto, las últimas frases de María: "Don't you touch him!" y "Te adoro, Anton", las dice Nixon, no Natalie Wood.
En la tienda de vestidos, Maria llama "querida" a Anita, un término cariñoso. Solo unos minutos después aparece John Astin como el director de recreo que, en su papel de Gomez Addams, llamará así a su esposa Morticia a lo largo de la serie "Addams Family".
West Side Story (Amor sin barreras) (1961): Rita Moreno, en el papel de Anita, en la alfombra rojaImagen: Wikimedia Commons · John Ferguson, CC BY-SA 3.0
A Audrey Hepburn le ofrecieron el papel de Maria, pero lo rechazó porque estaba embarazada de Sean Hepburn Ferrer.
Fue la cuarta película en ganar el Oscar al mejor actor de reparto y a la mejor actriz de reparto (para George Chakiris y Rita Moreno, respectivamente).
Durante el prólogo, los Jets les quitan un balón de baloncesto a dos niños y juegan con él. Antes de marcharse, Riff se lo devuelve a uno de ellos. Ese niño es Kit Culkin, padre de los hermanos Culkin que aparecieron en películas de los años 1990 y 2000.
Aunque Natalie Wood grabó todas sus canciones, fue doblada por Marnie Nixon.
Jerome Robbins, responsable de la producción teatral de West Side Story (Amor sin barreras), fue contratado para dirigir la película, pero mientras ensayaba a los bailarines trajeron a Robert Wise para dirigir los números musicales y acabó haciéndose con el control de toda la película, apartando a Robbins. En los Oscar figuraron como los únicos directores compartidos en la historia de los premios, y ninguno mencionó ni dio las gracias al otro.
El barco que se ve en la vista aérea inicial de la ciudad es el SS United States de United States Lines. Su primer viaje fue en 1952, quedó amarrado a finales de los años 1960 y desde entonces permanece inactivo. Hace poco lo compró NCL para reformarlo como crucero. El SS United States sigue oxidándose en un muelle del río Delaware, en Filadelfia (Pensilvania).
Aunque Richard Beymer es recordado sobre todo por interpretar a Tony en la película West Side Story (Amor sin barreras), su voz cantante fue doblada por Jimmy Bryant.
En una entrevista con una de las personas implicadas en la producción inicial se reveló que el título provisional original de la obra teatral era "Gang Way". Más tarde se cambió a "West Side Story (Amor sin barreras)".
Los derechos cinematográficos de la obra se compraron por 375.000 dólares.
La película se proyectó en la Casa Blanca para el presidente John F. Kennedy.
La película de Bollywood "Josh" (2000), protagonizada por Shah Rukh Khan, es una adaptación libre de esta película.
Los vaqueros de los chicos se tiñeron, se volvieron a teñir y se "desgastaron", con hilo elástico especial para resistir la dureza de la coreografía.
Natalie Wood firmó su contrato dando al estudio la opción de sustituir su voz cantante, pero le aseguraron que Marnie Nixon solo dulcificaría sus notas agudas; sin embargo, el estudio grabó en secreto sus ensayos de las canciones y se los envió a Marnie para que se acostumbrara al timbre de su voz.
La célebre figurinista Irene Sharaff ganó un Oscar por sus diseños en esta película. La paleta de tonos de los vestidos que se lucen en el baile del gimnasio es solo un ejemplo de su talento extraordinario.
Una de las dos películas musicales dirigidas por Robert Wise y escritas por Ernest Lehman cuya protagonista se llama Maria: Natalie Wood en West Side Story (Amor sin barreras) (1961) y Julie Andrews en Sonrisas y lágrimas (1965).
"Cool" era un número tan exigente para los intérpretes que Harvey Evans (alias Harvey Hohnecker), que hacía de Mouthpiece, contó después que los actores quemaron ritualmente sus rodilleras al terminar de rodar la escena.
Fue la única película de Carole D'Andrea, Susan Oakes, Eddie Verso, Jaime Rogers, Olivia Perez, Eliot Feld, Tommy Abbott, Maria Henley, Luci Stone y Jay Norman.
Anna Maria Alberghetti hizo una prueba para el papel de Maria y era la favorita hasta que Natalie Wood quedó disponible.
Aparte de las letras sugerentes de algunos números, la escena de Maria y Tony juntos en su habitación después de que él huya de los problemas era todo lo que los censores permitían entonces, hubiera matrimonio ficticio o no. Pero en pocos años el código iría cayendo y se podrían rodar escenas de amor más realistas.
Cuando el musical se estrenó en Europa en 1958, se representó en el Manchester Opera House (Reino Unido).
Algo poco habitual para la época: la película no tiene créditos iniciales (solo una secuencia de título). Por eso todos los créditos aparecen al final y, como muchos están escritos físicamente sobre paredes y señales de calle reales, tardan más de lo normal en mostrarse. Así, esta película mantuvo el récord de los créditos finales más largos (poco más de 5 minutos) hasta el estreno de Superman The Movie, 17 años después (que duraba casi 7 minutos y medio).
Rita Moreno sabía cantar, bailar y actuar, pero no llegaba a las notas graves de A Boy Like That, así que fue doblada por Betty Wand.
Natalie Wood grabó todas las canciones que cantaría en la película y le dijeron que solo se doblarían algunas de sus notas agudas, pero al final Marnie Nixon dobló todas. La verdadera voz cantante de Natalie se puede oír en la película "Inside Daisy Clover", cuando interpreta el número "You're Gonna Hear from Me", y cantó ella misma en Gypsy (1962).
La primera opción de Robert Wise para interpretar a Tony era Elvis Presley. Sin embargo, su mánager, el 'coronel' Tom Parker, se negó, porque Elvis solo cantaría en seis de las doce canciones y porque no tendría los derechos exclusivos de la banda sonora.
Las primeras notas musicales de la película son el t'keya del shofar.
Natalie Wood ya había interpretado a otra Maria, de origen mexicano, en The Burning Hills en 1958, mientras que en West Side Story (Amor sin barreras) dio vida a una Maria de origen puertorriqueño.
No solo Natalie Wood y George Chakiris llevaban maquillaje para parecer más "puertorriqueños": Rita Moreno (que sí es puertorriqueña) tenía que llevar el mismo maquillaje para igualar su tono de piel. En una entrevista de junio de 2021 con Terry Gross en el programa "Fresh Air" de la radio pública estadounidense NPR, Rita Moreno recordó que, aunque estaba acostumbrada a que los productores blancos de Hollywood decidieran que debía maquillarse para oscurecer su piel, West Side Story (Amor sin barreras) fue el peor ejemplo de ello en su carrera, pese a ser una de las pocas veces en que interpretaba a una puertorriqueña, su etnia y origen nacional reales: "[El maquillaje que tenía que llevar en West Side Story (Amor sin barreras)] era peor. Era como barro. Recuerdo algunas tomas de George Chakiris —que, por cierto, sigue siendo un gran amigo mío— en las que parecía que alguien lo había agarrado por los tobillos y lo había sumergido en un cubo de barro. Era tan espeso y tan oscuro que se nos corría por la cara y dejaba ver nuestro color real debajo. Y recuerdo que una vez le dije a un maquillador: 'No sé por qué tengo que ser de este color'. Le dije: 'Este no es mi color'. Y él me respondió, mientras me maquillaba: '¿Qué pasa, eres racista?'".
Es la única película que ha ganado exactamente 10 premios Oscar. Ninguna otra tiene 10 Oscar, aunque Ben Hur (1959), Titanic (1997) y The Lord of the Rings: Return of the King (2003) han ganado 11.
Roger Ebert incluyó esta película en su "Great Movie List", pero también dijo que con los años había quedado eclipsada por el creciente prestigio y estatus de culto de Singin' in the Rain (1952). Ebert dio 4 estrellas a West Side Story (Amor sin barreras) (1961), pero añadió: "Aunque 'West Side Story (Amor sin barreras)' fue nombrada mejor película de 1961 y ganó 10 premios Oscar, hoy los aficionados al cine apenas la mencionan, y el viejo corcel 'Singin' in the Rain' probablemente se vea más y sin duda se quiera más. 'West Side Story (Amor sin barreras)' era el tipo de musical que la gente creía que le hacía bien, una expresión piadosa de sentimientos liberales admirables pero irreales, y desde luego sus bandas callejeras en guerra —una puertorriqueña, otra de descendientes de inmigrantes europeos— parecen conmovedoramente inocentes comparadas con la realidad actual". Ebert siguió condenando "West Side" con elogios tibios: "Así que el baile es notable, y varias de las canciones han demostrado su valía convirtiéndose en estándares, y hay momentos de una fuerza y una verdad sorprendentes. 'West Side Story (Amor sin barreras)' sigue siendo un hito de la historia del musical. Pero si el drama hubiera sido tan afilado como la coreografía, si las interpretaciones protagonistas hubieran estado a la altura de la feroz concentración de Moreno, si las bandas hubieran sido más peligrosas y menos como chicos malos tipo Archie y Jughead, si el final hubiera estado a la altura del patetismo y la tragedia del original, no se sabe qué habría podido resultar. La película partió de una visión valiente, y es mejor cuando se percibe que esa visión sobrevivió al proceso que la convirtió en entretenimiento inofensivo".
Steven Spielberg hizo una nueva versión de esta película: West Side Story (Amor sin barreras) (2021).
Russ Tamblyn se presentó en un principio para el papel de Tony. Solo quedaban él y Richard Beymer, y Beymer se lo llevó. Pero luego los directores de casting lo llamaron de nuevo y le pidieron que leyera para Riff, y consiguió el papel.
De vuelta en los Universal Studios tras su estancia en Nueva York, Jerome Robbins y Robert Wise se sentaron juntos mientras avanzaba el rodaje principal. Wise se encargaba de filmar los elementos del guion, mientras que Robbins dirigía los segmentos de baile. Los hermanos Mirisch decidieron enviar a Robbins de vuelta a Nueva York por la gran cantidad de "tomas" que rodaba de las secuencias de danza. Wise asumió la dirección de todo el rodaje para terminar el musical. Todos los números de baile que quedaban por completar ya estaban ensayados y coreografiados. Wise siguió rodando la película entera según lo previsto y la terminó, montaje incluido, dentro del plazo.
Contra lo que se suele creer, el prólogo de West Side Story (Amor sin barreras) no se rodó donde hoy está el Lincoln Center (entre las calles 62 y 66 Oeste), sino en lo que hoy es una zona llamada Lincoln Center Towers —un conjunto de grandes torres residenciales—, al norte y al oeste del Lincoln Center, entre las calles 66 y 69 (en concreto, en la calle 68 Oeste). Esa calle, la 68 Oeste entre West End Avenue y Amsterdam Avenue, ya no existe. La zona estaba expropiada y el barrio se estaba demoliendo para construir Lincoln Center Towers; el derribo de esos edificios se retrasó para poder terminar de rodar estas secuencias.
Marni Nixon cobró 420 dólares por la banda sonora de El rey y yo, así que pidió regalías por West Side Story (Amor sin barreras), pero le dijeron que no. Como era una consumada cantante de concierto que actuaba con la Filarmónica de Nueva York y conocía al compositor de West Side Story, Leonard Bernstein, este aceptó darle medio punto porcentual de sus regalías discográficas; el disco fue un éxito enorme y ella acabó ingresando una suma equivalente a la de todos sus demás trabajos.
Como Natalie Wood no sabía chasquear los dedos, hubo que doblar el sonido de los chasquidos.
Richard Beymer reveló después que él y Natalie Wood no tenían una relación cercana fuera de cámara y describió su trato hacia él durante el rodaje como distante, en el mejor de los casos. Beymer creía que parte del problema venía de una prueba de cámara de una película anterior que había salido mal. Sin embargo, unos años después se cruzaron en un club nocturno, ella lo saludó y charló con él unos minutos, y a él le sorprendió lo dulce y amable que fue con él.
Richard Beymer y Russ Tamblyn aparecieron más tarde en Twin Peaks (1990).
A la proyección del 50 aniversario de la película, el 09/08/2011 en Nueva York, asistieron George Chakiris, Russ Tamblyn, Marni Nixon y el productor Walter Mirisch, además de los miembros de las bandas Robert Banas (Joyboy), David Bean (Tiger), Harvey Evans (Mouthpiece), Bert Michaels (Snowboy) y Eddie Verso (Juano).
Fue una de las dos adaptaciones cinematográficas estrenadas en 1961 de una obra de Broadway basada en "Romeo y Julieta", de William Shakespeare. La otra es Romanoff and Juliet (1961).
En The Nanny, Rita Moreno interpreta a la señora Wickervich Stone, la profesora de gimnasia de Maggie, que también fue la de Fran y que recita la letra de la canción "A Boy Like That/I Have a Love", un homenaje a West Side Story (Amor sin barreras), donde Moreno interpretó a Anita.
Los planes originales de la obra, con un chico judío y una chica católica irlandesa, se abandonaron porque el productor Arthur Laurents consideraba que se parecía demasiado a la obra "Abie's Irish Rose".
"West Side Story (Amor sin barreras)" estuvo casi dos años en cartel en Nueva York, con un total de 732 representaciones.
William Bramley, que interpreta a Krupke, apareció en la producción original de Broadway como Glad Hand, el personaje que en la película hace John Astin. Bramley es el único actor del reparto original de Broadway que también aparece en esta película.
Jerome Robbins completó cuatro números —el prólogo, "Cool", "I Feel Pretty" y "America"— antes de que lo apartaran del proyecto.
Rita Moreno no llegaba a las notas graves de la canción A Boy Like That, así que Betty Wand la dobló en esas partes.
Se ha dicho que Anybodys es el primer personaje transgénero de un musical de Broadway.
Según Rita Moreno, los codirectores Robert Wise y Jerome Robbins eran polos opuestos. Describía a Wise como el hombre más gentil y paciente del mundo, mientras que Robbins tenía un carácter violento y era extremadamente exigente e impaciente. Aun así, no tardaba en aclarar que lo habría dejado todo por volver a trabajar con Robbins.
Figura entre las 25 películas de la lista de los mejores musicales del American Film Institute de 2006.
Aunque doblar a Natalie Wood era la tarea principal de Marni Nixon, Nixon también hizo un número para Rita Moreno, que requería un registro vocal bastante agudo. Tras doblar a Wood y a Moreno, Nixon consideró que merecía una parte de las regalías del álbum de la película. Ni los productores de la película ni los del disco cedieron a sus exigencias. Leonard Bernstein rompió el bloqueo ofreciendo un porcentaje de sus ingresos, un gesto de lealtad y regalía, ya que Nixon había sido compañera suya en los conciertos de la Filarmónica de Nueva York. Le cedió una cuarta parte del uno por ciento de sus regalías (una cantidad generosa).
La cara de los omnipresentes carteles políticos de las calles del West Side es la del actor de reparto Barry Kelley, conocido por sus papeles de figuras de autoridad de mal genio.
Los conflictos de rodaje con Uno, dos, tres (1961) impidieron que Horst Buchholz aceptara el papel de Tony que le ofrecieron en West Side Story (Amor sin barreras).
West Side Story (Amor sin barreras) (1961): Tony en escena con chaqueta universitaria sostiene un objeto blancoImagen: Wikimedia Commons · Photo by Fred Fehl, New York, Public domain
La voz cantada de Richard Beymer fue doblada por Jimmy Bryant.
Todos los periódicos anunciaron que Barbara Luna había ganado el papel de Anita. Se eligió a Rita Moreno porque los productores y directores querían nombres grandes para los protagonistas y, aunque Barbara Luna era un nombre tan grande como Rita Moreno, Moreno llevaba más tiempo en Hollywood, ya era una estrella y tenía más bagaje musical. Los productores y directores también dijeron que Luna era un tipo demasiado parecido al de Natalie Wood. Durante los descansos, el reparto dormía la siesta en catres en el decorado del tejado de "America". El autor y actor Kirk Crivello es extra en la película. Otras actrices consideradas para el papel de María fueron Pier Angeli, su hermana Marisa Pavan, Carla Alberghetti, que hizo versiones teatrales, igual que su hermana Anna Maria como María con Barbara Luna como Anita. También se consideraron para María Ina Balin, Susan Kohner, Valerie Harper y Lisa Gaye.
West Side Story (Amor sin barreras) (1961): Anita de noche con gafas y chaqueta blancaImagen: Wikimedia Commons · John Ferguson, CC BY-SA 3.0
El director Robert Wise contrató a miembros de bandas de Nueva York para controlar a la multitud en los exteriores y luchó por rodar en localizaciones de la ciudad de Nueva York.
Jimmy Bryant fue elegido por encima de todos los cantantes del mundo para ser la "voz fantasma" de Richard Beymer. Los productores hicieron venir a gente de todo el mundo a las pruebas, alojándolos en el Beverly Hills Hotel. Cuando decidieron contratar a Jimmy, le ofrecieron un contrato por el mínimo del sindicato, que aceptó porque en ese momento necesitaba el dinero desesperadamente. Jimmy Bryant solo recibió residuales por las reposiciones televisivas. Al preguntar por los residuales del álbum, Saul Chaplin le dijo que tenía que tratar directamente con Leonard Bernstein y Stephen Sondheim, ya que ellos conservaban esos derechos. Marni Nixon, amiga de Bernstein, hizo volar a su agente a Nueva York para negociar su acuerdo. Marni Nixon cobró 18.000 dólares en su primer cheque.
Se armó una gran polémica porque Carol Lawrence, que había interpretado a María en la versión teatral, quedó descartada para el papel en favor de Natalie Wood.
En el guion original, las dos bandas eran The Cats y The Dogs, pero se decidió cambiarlas por The Sharks y The Jets porque consideraron que tiburones y jets eran un enfrentamiento más equilibrado.
Figura en la lista del American Film Institute de 2002 de las 100 mejores historias de amor del cine estadounidense.
Figura en la lista del American Film Institute de 2004 de las 100 mejores músicas del cine estadounidense por la canción "Somewhere".
Es una de las películas favoritas de Michael Bay.
En 1971 la película se reestrenó en sesión doble con otro ganador del Óscar a la mejor película, La vuelta al mundo en 80 días (1956). Ambas se estrenaron en televisión al año siguiente: "West Side Story (Amor sin barreras)" en marzo, en NBC, y "La vuelta al mundo en 80 días" en septiembre, en CBS.
El único corte importante respecto a la obra original es un ballet onírico de siete minutos que seguía a la canción "Somewhere" y bebía mucho del ballet onírico de "Oklahoma". Tony y María sueñan con encontrar un lugar en paz donde las bandas no se peleen y forman un cortejo nupcial para los dos mientras una voz fuera de escena cantaba la canción, hasta que aparecen de pronto Riff y Bernardo y todo deriva en una recreación de pesadilla de la pelea de navajas. Para la película se eliminó el ballet y la canción se convirtió en un dúo de Tony y María.
Que casi todo el canto estuviera doblado ha manchado un poco la película, pero, por ironías de la vida, George Chakiris, cuyo personaje no canta ni una nota en solitario, fue el único intérprete al que le ofrecieron un contrato discográfico tras el éxito del filme. Era una práctica habitual a principios de la década de 1960: actores que no cantaban, como Patty Duke, Hugh O'Brian, Richard Chamberlain, Connie Stevens y Tab Hunter, respondieron al reclamo de sus fans y entraron, aunque fuera con cautela, en el estudio de grabación. Los discos que hicieron fueron superventas más por su fama y sus portadas que por su talento vocal. Los álbumes de Chakiris para Capitol solían incluir fotos insertas para enmarcar.
Algunos de los actores de los Jets, ya unos ancianos de pelo canoso, se lo pasaban en grande acurrucándose y bailando con las chicas durante los números musicales del Central Park en la película Encantada (2007).
La versión teatral se concibió en un principio como la historia de un chico católico que se enamora de una chica judía. El título provisional era "East Side Story". Tras la oleada de inmigración puertorriqueña a Nueva York a finales de la década de 1940 y en la de 1950, la historia cambió, y el espectáculo se estrenó en Broadway en 1957 como West Side Story (Amor sin barreras). El título provisional de "East Side Story" se usó después como título del segundo álbum del rapero mexicanoestadounidense Kid Frost, publicado en 1992, con una disposición del título de "East Side Story" que recuerda a los carteles de la película West Side Story (Amor sin barreras).
En 2010, Stephen Sondheim (autor de las letras) contó al entrevistador de "Fresh Air" Terry Gross que, mientras escribía el musical teatral, quería en un principio que fuera el primero de la historia de Broadway en usar las palabras "fuck" y "shit" en las letras de sus canciones. Quería que el final de la canción "Gee, Officer Krupke" fuera "Gee, Officer Krupke/Fuck you!" (en lugar de lo que acabó siendo, "Gee, Officer Krupke/Krup you!"), y quería que la letra de "The Jets Song" dijera "When you're a Jet/If the shit hits the fan" en vez de "When you're a Jet/If the spit hits the fan". Sin embargo, avisaron a los creadores del espectáculo de que, si el álbum del reparto original contenía esas palabrotas, sería ilegal enviar el disco de un estado a otro. Así que Sondheim hizo las sustituciones de esas palabras que aparecen tanto en el montaje teatral como en la película.
Durante toda la producción, los actores gastaron 200 pares de zapatos, se aplicaron más de 100 libras de maquillaje, rompieron 27 pares de pantalones y participaron en 30 sesiones de grabación distintas.
Es uno de los 9 musicales estadounidenses que han ganado el Óscar a la mejor película: 1) The Broadway Melody (1929), 2) The Great Ziegfeld (1936), 3) Un americano en París (1951), 4) Gigi (1958), 5) West Side Story (Amor sin barreras) (1961), 6) My Fair Lady (Mi bella dama) (1964), 7) The Sound of Music (1965), 8) Amadeus (1984), 9) Chicago (2002).
Es la película favorita de Jennifer Lopez, que la vio "37 veces" mientras crecía. Dijo: "Nunca quise ser esa Maria tan pusilánime... Yo quería ser Anita, que bailando llegó a lo más alto".
En la canción "Gee, Officer Krupke", los Jets parodian las distintas interpretaciones que han oído sobre la conducta de su banda a policías, jueces, psicólogos, trabajadores sociales y demás. En una de las estrofas, A-rab bromea: "En mi opinión, a este chico no hay que psicoanalizarle la cabeza en absoluto. La delincuencia juvenil es pura y simplemente una enfermedad social". Action dice "¡Oye, yo tengo una enfermedad social!" y A-rab responde: "¡pues llévalo a un trabajador social!". Más adelante en la canción retoman el tema de la "enfermedad social": "Gee, Officer Krupke / We're down on our knees / 'Cause no one wants a fellow / with a social disease". Lo que el público de la producción teatral original de la década de 1950 y de la adaptación cinematográfica de principios de la de 1960 habría entendido (y que quizá se pierda para los espectadores de la película de 2021) es que "social disease" era un eufemismo anticuado y de argot para lo que hoy se conoce como infección de transmisión sexual (por ejemplo, sífilis, gonorrea, etc.). Así que el público original del espectáculo habría entendido que los Jets hacían una referencia picante y jocosa a la actividad sexual, aunque de forma tan oblicua que pasaba el filtro de los censores de mediados de la década de 1950.
Fue la primera película en ganar el Óscar a la mejor dirección para dos directores (Robert Wise y Jerome Robbins). No volvería a ocurrir hasta 46 años después, cuando Joel Coen y Ethan Coen compartieron el premio por No Country for Old Men (2007).
Se menciona en la canción 'Romeo and Juliet' de Dire Straits, en el verso "There's a place for us you know the movie song".
Pese a ganar un Óscar por su trabajo en esta película, fue la única que Jerome Robbins dirigió en toda su carrera.
Rita Moreno y John Astin acabaron trabajando en The Electric Company, donde el famoso "Hey, you guys" de ella lo diría después, para su desgracia, Sloth en The Goonies, película en la que actuaba el hijo de Astin, Sean, mientras que Steven Spielberg, director de la adaptación de West Side Story (Amor sin barreras) de 2021, ideó la historia y fue coproductor ejecutivo.
El estreno británico fue en el Odeon Leicester Square el 26 de febrero de 1962.
Solo el número del prólogo inicial y la canción de los Jets se rodaron en exteriores en Manhattan, Nueva York: (1) West 68th Street, entre Amsterdam Avenue y West End Avenue (escenas callejeras). (2) East 110th Street, entre 2nd Avenue y 3rd Avenue (patio del colegio). Después se montaron las escenas de los dos lugares distintos para que pareciera que ambas estaban en el mismo barrio.
La escena en la que los Sharks salen de la tienda de dulces silbando "My Country 'Tis of Thee" pudo inspirar una similar en "Animal House".
Antes de morir en 2011, Arthur Laurents reveló que los estudios Disney habían propuesto en su día una versión animada de "West Side Story (Amor sin barreras)" e incluso produjeron un reel de muestra de 7 minutos en el que "gatos blancos y gatos negros" eran los miembros de las bandas rivales y en el que la "gata Maria llegaba bajando por la cuerda de un [barco] de vapor de forma ilegal al país"... y que su amado, "el gato Tony, era atropellado. No te puedes imaginar lo terrible que era".
Fue el debut de Yvonne Wilder.
La letra teatral de la canción "Gee, Officer Krupke" dice: "My father is a bastard, my ma's an s.o.b. My grandpa's always plastered...". Para la película hubo que cambiarla por: "My daddy beats my mommy, my mommy clobbers me, my grandpa is a commie...". Además, la letra teatral era: "Dear kindly social worker, they say go earn a buck, like be a soda jerker, which means like be a schmuck". Para la película, los versos se cambiaron por "Dear kindly social worker, they say go get a job, like be a soda jerker, which means I'd be a slob".
Natalie Wood acababa de terminar el rodaje de Splendor in the Grass (1961) cuando se incorporó al reparto, y se sentía muy insegura con su canto y su baile, así que se replegó en sí misma, y de ahí que algunos de sus compañeros la percibieran como distante. Al contrario del mito que ha perdurado, no quería que Warren Beatty interpretara a Tony. No se llevaban bien durante el rodaje de Splendor in the Grass (1961) y no empezaron a salir hasta que ella se separó de Robert Wagner. Tony Mordente, que ayudó a Wood con los números de baile y se convirtió en un amigo cercano, confirmó que Beatty nunca estuvo por allí, ni durante el rodaje ni después, ya que pasaba mucho tiempo con Wood y con Wagner fuera de cámara durante la producción.
Daniel Fapp ganó un Óscar por su fotografía en Super Panavision (2.20:1). Varias ediciones en DVD están recortadas a pantalla completa, incluso en packs de varias películas en los que las demás sí respetan el formato original.
Se decía que Ulu Grosbard fue el tercer ayudante de dirección de la película.
El juego de emparejar al estilo del hokey-pokey, en el que el DJ del baile del gimnasio manda a todos los chicos colocarse en un círculo exterior y a las chicas en un círculo interior, y caminar en direcciones opuestas hasta que dice "¡stop!", y entonces te toca la pareja que te ha caído, está pensado para preparar el encuentro entre Tony y Maria. Pero tal como lo filmaron Robert Wise y Jerome Robbins no se nota; da la impresión de que simplemente se acercan unos a otros desde lados opuestos del gimnasio al azar.
Richard Beymer y Russ Tamblyn aparecieron juntos por primera vez en esta película, sobre un romance entre un hombre nacido en Estados Unidos y una mujer puertorriqueña. Treinta años después, los dos volvieron a coincidir en Twin Peaks (1990) con Miquel Ferrer, hijo de un padre puertorriqueño (José Ferrer) y una madre nacida en Estados Unidos (Rosemary Clooney).
A Marnie Nixon le habían pagado 420 dólares por la banda sonora de The King and I y pidió royalties por West Side Story (Amor sin barreras), pero se lo negaron, así que el compositor Leonard Bernstein le dio medio punto porcentual de sus royalties discográficos, y eso es lo que recibió por todos sus demás trabajos.
La BBC prohibió la canción "Gee Officer Krupke" por sus menciones al consumo de drogas y a la ambigüedad sexual.
Aunque Natalie Wood fue doblada en las partes cantadas, en 1992 Sony Music publicó en CD un audio de la banda sonora original remasterizado (con tecnología de 20 bits) que incluía elementos inéditos, entre ellos una prueba con ella cantando. Todas las canciones y pistas musicales se grabaron, antes del rodaje, en Hollywood los días 9 y 10 de agosto de 1960.
La película estuvo en cartel en París un total de 249 semanas, lo que la convierte en la que más tiempo ha estado en cines en la historia de Francia.
La canción "America" figura en la lista de las 100 mejores músicas de cine estadounidenses que el American Film Institute elaboró en 2004.
Fue el debut de Jerome Robbins como director de cine.
El montaje original de "West Side Story (Amor sin barreras)" en Broadway se estrenó en el Winter Garden Theater el 26 de septiembre de 1957, estuvo 732 funciones y fue nominado al premio Tony de 1958 al mejor musical. Perdió el Tony frente a "The Music Man".
Es uno de los pocos casos en que una película dirigida por 2 personas ganó el Oscar a la mejor película. El otro sería el de los hermanos Coen con No es país para viejos (2007), que se llevó el premio en 2008. Lo que el viento se llevó (1939) ganó el Oscar a la mejor película en 1940 y tuvo tres directores, Victor Fleming, King Vidor y George Cukor, pero no durante todo el rodaje: cada uno se hizo cargo después de que despidieran al anterior, así que entre los tres dirigieron un tercio cada uno.
Eliot Feld (Baby John) se desmayó y acabó hospitalizado con neumonía durante el exigente rodaje de "Cool".
Durante el prólogo, mientras los Jets y los Sharks se persiguen, pasan junto a una serie de grandes carteles políticos con la foto del actor Joseph Crehan como candidato a alcalde. Por aquel entonces, Crehan era un vecino habitual de The Andy Griffith Show.
Recibió 11 nominaciones al Oscar y ganó 10.
Los decorados de interior se construyeron a seis pies del suelo para poder rodar en contrapicado con las grandes cámaras de 70 mm.
Los actores que interpretaban a los Jets y a los Sharks sufrieron periostitis tibial por bailar en las calles de cemento de Nueva York. A pesar de eso y de la lluvia constante, les encantó rodar en exteriores, hasta el punto de hacer "danzas de la lluvia" para poder quedarse más tiempo allí (al final se lo prohibieron, porque parecía funcionar una que otra vez).
Durante el número "Cool" en el garaje se ven varios camiones de Jewel Home Shopping Service. Era la red de venta a domicilio de Jewel Tea Company, un negocio de reparto a domicilio que llevaba café, té, especias y productos secos a las amas de casa.
La versión teatral original de la canción de Maria "I Feel Pretty" incluía la letra "I feel pretty and witty and bright / And I pity / Any girl who isn't me tonight". En la película esta escena nocturna pasó a ser diurna y, presumiblemente por eso, las palabras que rimaban, "bright" y "tonight", se cambiaron por "gay" y "today". La película de 2021 devolvió la escena a la noche y recuperó la letra original de la versión teatral.
Figura en "1001 Movies You Must See Before You Die", editado por Steven Schneider.
Aunque los productores intentaron mantener separadas a las distintas bandas durante el rodaje para crear tensión, Russ Tamblyn (Riff) contó que sabía de al menos un "Jet" que compartió piso con un "Shark" durante todo el rodaje.
Fue la película más taquillera de 1961, con 43.656.822 dólares.
Al escribir el espectáculo, Laurents y Sondheim decidieron no usar jerga real de las bandas neoyorquinas en los diálogos de los Jets, porque les parecía que lo haría sonar "anticuado". En su lugar mezclaron algunos términos reales como "daddy-o" y "cool" con exclamaciones rítmicas como "cracko-jacko", "ooblee-oo" y "pam-pam" para crear su propia jerga.
George Chakiris había aparecido antes en Navidades blancas (1954) con Rosemary Clooney. Richard Beymer y Russ Tamblyn aparecieron después en Twin Peaks (1990) (y en 2017) junto a Miguel Ferrer, hijo de Clooney.
En la escena de la azotea antes del número musical "America", cuando las chicas se burlan del discurso de Bernardo, una de ellas dice: "Vinimos con el corazón abierto", y uno de los Sharks responde: "¡Vinisteis con los pantalones abiertos!". Por los criterios de censura, en la película esta frase tuvo que cambiarse por "Vinisteis con la boca abierta".
George Chakiris (Bernardo) había interpretado antes a "Riff" en el montaje londinense. Tony Mordente (Action) había interpretado a "A-rab". David Winters (A-rab) había interpretado a Baby John en el montaje original de Broadway.
Es la adaptación de Shakespeare más exitosa hasta la fecha, aparte de El rey león de Disney.
Las interpretaciones de George Chakiris y Rita Moreno, que les valieron el Oscar, fueron sus únicas nominaciones a los premios de la Academia.
En el espectáculo original, la novia de Riff era Velma, la más alegre y algo más corta de las chicas de los Jets, mientras que Graziella era la novia de Diesel, el forzudo del grupo. En la película se invirtieron las parejas: Velma era la novia de Ice y la más lista y dura de Graziella era la de Riff.
El papel de Ice, interpretado por Tucker Smith, se creó para la película y no existía en el montaje teatral.
En algunas escenas se ve un cartel de Palisades Park, un parque de atracciones real que estuvo entre Cliffside Park y Fort Lee, Nueva Jersey, de 1898 a 1971.
Aunque se menciona varias veces que los padres de Maria viven en la misma casa que ella, nunca aparecen en pantalla.
A los actores de las bandas rivales les pidieron que se gastaran bromas fuera del plató para mantener la tensión alta.
Russ Tamblyn (Riff) fue doblado en "The Jet Song" por Tucker Smith, que interpretaba a Ice, su lugarteniente en la película.
Russ Tamblyn se formó como gimnasta en su juventud, y se le puede ver usando esas habilidades en los números "Mambo" y "Officer Krupke".
Richard Beymer confesó después en una entrevista que no quedó contento con su interpretación: quería hacer un Tony más rudo y duro, más como un chaval de la calle de verdad que había andado con una banda buscando peleas por diversión, pero Robert Wise le hizo interpretar a Tony como el tipo más simpático, algo que, según Beymer, no encajaba con el pasado del personaje. También dijo que le costaba decir algunas de sus frases sin reírse, en concreto las más románticas. Al parecer, incluso se marchó del estreno de la película en Londres, aunque acabó siendo su papel más famoso.
La voz cantada de Rita Moreno fue doblada por Betty Wand solo en "A Boy Like That", porque quedaba por debajo de su registro. "America" la cantó la propia Moreno.
En su momento se convirtió en el álbum de banda sonora más vendido.
Marni Nixon (que doblaba a Natalie Wood) tuvo que hacer el final del quinteto por Rita Moreno. El motivo fue que Betty Wand y Moreno estaban resfriadas y no podían cantar, así que los responsables de la película le pidieron a Nixon que hiciera el final. Por eso canta dos voces a la vez.
La película figura en la lista "Great Movies" de Roger Ebert.
Gus Trikonis, que interpretaba a Indio, uno de los Sharks puertorriqueños, y que en realidad es griego, es hermano de Gina Trikonis, que interpretaba a Graziella, la dura novia italiana de pelo rojo de Riff, el líder de los Jets. George Chakiris también es griego.
Arthur Laurents, que escribió el libreto del montaje original de "West Side Story (Amor sin barreras)" en Broadway, admitió después que esta versión cinematográfica de 1961 tenía defectos como "acentos falsos, dialecto falso, vestuario falso".
En 1998, el American Film Institute la situó en el puesto 41 de las mejores películas de todos los tiempos. Bajó al puesto 51 en la lista actualizada publicada en 2007.
Según Russ Tamblyn, Jerome Robbins "nos dijo un día en el plató que la idea [de West Side Story (Amor sin barreras)] en realidad se le había ocurrido a Montgomery Clift, que entonces era el novio de Jerry... Contó que estaba con Monty en una fiesta en Fire Island... [y Clift dijo] 'Tengo una idea para un musical. ¿Por qué no hacer un musical sobre Romeo y Julieta pero con bandas en Nueva York?'. Y Jerry dijo que no podía quitárselo de la cabeza".
Natalie había dado permiso por escrito para que Marnie la sustituyera, pero le habían asegurado que solo sería en las notas altas.
Natalie Wood sabía cantar, pero su voz no se consideró lo bastante potente para las canciones de esta película.
Hay emplazamiento de producto de Bromo Selzer, Coca-Cola y Tootsie Roll.
Natalie Wood guardaba en su camerino una lista de las personas que se habían ganado su antipatía. Por razones desconocidas, y sin que él lo supiera, Richard Beymer acabó en la lista. No se enteró hasta años después, cuando Russ Tamblyn se lo contó mientras trabajaban en Twin Peaks (1990).
Pauline Kael fue famosa por destrozar Sonrisas y lágrimas (1965). También destrozó la otra obra maestra de Robert Wise, West Side Story (Amor sin barreras) (1961). La crítica de Pauline Kael fue arrasadora. La película era "una patraña frenética", los diálogos eran "penosamente anticuados y sensibleros", el baile era "un ballet romántico remilgado y empalagoso", y la Natalie Wood "fabricada a máquina" estaba "tan perfectamente banal que destruye cualquier pensamiento de amor".
Aunque el cartel se atribuye a menudo por error a Saul Bass, en realidad lo diseñó Joseph Caroff.
Rodar en 70 mm era carísimo. Tras su experiencia con esta película, y sobre todo con las extensas regrabaciones de Jerome Robbins, los hermanos Mirisch se negaron a hacer más películas en ese formato.
La película se proyectó en la Royal Film Performance de 1961.
El guionista Ernest Lehman y Simon Oakland, que interpretaba al teniente Schrank, habían trabajado cada uno en dos películas de Alfred Hitchcock antes de esta. Lehman escribió el guion de Con la muerte en los talones (1959) y Oakland interpretó al doctor Fred Richman, el psiquiatra de la escena final de Psicosis (1960).
Chita Rivera fue la primera en interpretar a Anita cuando West Side Story (Amor sin barreras) se estrenó en el Winter Garden Theatre de Nueva York (26 de septiembre de 1957). Más tarde, Rita Moreno dio vida a Anita en la adaptación cinematográfica del musical.
Los carteles de "Al Wood" hacen referencia a Allen K. Wood, uno de los diseñadores de producción.
Lee Theodore, que interpretó a Anybodys en el montaje original de Broadway, fue coreógrafa asistente en la película. Russ Tamblyn cuenta que él y la mayoría de los demás bailarines sufrieron periostitis tibial en algún momento, a causa de bailar durante horas sobre el pavimento en lugar de sobre un escenario o un plató de madera.
La canción "One Hand, One Heart" se escribió para el musical anterior "Candide", pero Leonard Bernstein la descartó y más tarde la recuperó para "West Side Story (Amor sin barreras)".
En 1962, la banda sonora publicada por Columbia Records ocupó el número uno de la lista de álbumes populares de "Billboard" del 5 de mayo al 16 de junio, y de nuevo del 6 al 13 de octubre.
Rita Moreno contó que su forma de decir "¡No me toques!" tras el ataque de los Jets era una imitación de Marlon Brando, su pareja de entonces. Brando se dio cuenta en el estreno de la película.
Es una de las películas favoritas de Lars von Trier.
En el escenario, el número "America" estaba concebido como un dueto entre Anita y Rosalia. Para la película se cambió y pasó a ser un dueto entre Anita y Bernardo.
Cuando Jerome Robbins, director de la versión teatral, firmó para hacer la película, lo primero que hizo fue disuadir a la producción de fichar a Elvis Presley como líder de los Jets, con Fabian, Frankie Avalon y Paul Anka como su banda. Mientras seguía en los ensayos dirigiendo a sus bailarines, se incorporó Robert Wise para dirigir las secuencias no musicales y con el tiempo asumió el control total. Las voces cantadas de Natalie Wood y Richard Beymer fueron dobladas por Marnie Nixon y Jim Bryan. Wise y Robbins son los únicos codirectores en la historia de la Academia que no fueron mencionados ni agradecidos. Robbins volvió a Broadway para supervisar y coreografiar musicales como Funny Girl y Fiddler on the Roof, pero nunca volvió a dirigir una película.
Muchos planos imitan la obra de pintores estadounidenses modernos de la ciudad de Nueva York, sobre todo la de Ben Shahn y Robert Vickrey.

Curiosidades con spoilers

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Durante el rodaje de "The Taunting Scene", Rita Moreno acabó llorando cuando los Jets acosan a Anita y casi la violan, porque le trajo recuerdos de su propia agresión sexual. Al verla llorar, los actores que interpretaban a los Jets pararon de inmediato y trataron de consolarla, señalando además que el público iba a odiarlos por lo que estaban haciendo.
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Robert Wise quería que la película tuviera una única línea de tensión ascendente, sin momentos ligeros después de la pelea. Por eso "I Feel Pretty" se adelantó y se invirtió el orden de "Cool" y "Gee, Officer Krupke". Quienes opinan que el tono desenfadado y descarado de "Gee, Officer Krupke" desentona tras las muertes que cierran el primer acto prefieren el orden de los números en la película. En la versión teatral, la colocación de "I Feel Pretty" y "Gee, Officer Krupke" después de la pelea pretendía animar al público tras las muertes de Bernardo y Riff, ya que los espectadores no estaban acostumbrados a que hubiera muertes en un musical de Broadway. La cuestión sigue generando acalorados debates entre los fans de la película. El propio Stephen Sondheim había expresado sus dudas al respecto en el montaje original y más tarde confesó que se sentía en parte responsable del debate.
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Rita Moreno fue al programa de Jack Benny a promocionar West Side Story (Amor sin barreras) en 1961. Jack Benny dijo que la película le gustaba, pero que había algo que le fastidiaba: al final, Tony se está muriendo, acaba de recibir un disparo, y en lugar de ayudarlo o llamar a un médico, Maria se queda ahí cantándole. "Bueno, probamos esa escena con un médico, pero no sabía cantar, así que la quitamos", bromeó Rita.
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A diferencia del Romeo y Julieta original, Tony muere en lugar de suicidarse. Además, Chino y Maria sobreviven.
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Aunque esta película es una actualización de "Romeo y Julieta" de Shakespeare, uno de los elementos más famosos de esa historia, si no el que más, aquí es distinto: los dos protagonistas no mueren al final. Tony muere, pero Maria sobrevive.
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El prólogo puede interpretarse como los acontecimientos de unas semanas o unos meses; el resto de la película transcurre a lo largo de dos días.
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Justo antes de que apuñalen a Riff y quede respaldado contra una valla, se puede ver una mancha en el lugar donde lo apuñalan antes de que ocurra.
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El personaje de Ice se inventó específicamente para la película. En el montaje original es Diesel el elegido para pelear cuerpo a cuerpo con Bernardo, y Action quien se convierte en el nuevo líder tras la muerte de Riff.