Film · 1992
Reservoir Dogs
161 anecdotes
Reservoir Dogs : 161 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Quentin Tarantino avait d'abord écrit le rôle de Mr. Pink pour lui-même. Steve Buscemi s'était présenté pour le rôle de Mr. White, mais après une audition réussie, Tarantino lui confia celui de Mr. Pink et prit lui-même le personnage de Mr. Brown. Michael Madsen (Mr. Blonde) auditionna également pour Mr. Pink, tout comme Vincent Gallo, qui déclina le rôle. George Clooney lut pour Mr. Blonde/Vic Vega, mais fut écarté, et Christopher Walken refusa ce même rôle. Samuel L. Jackson passa une audition pour Mr. Orange, finalement attribué à Tim Roth, que Tarantino voulait au départ pour Mr. Blonde ou Mr. Pink. Robert Forster et Timothy Carey auditionnèrent pour Joe Cabot ; si Tarantino dédia le film à Carey comme source d'inspiration, il finit par juger qu'il ne convenait pas au rôle. À l'exception de Gallo et Carey, Tarantino travailla ensuite avec tous les acteurs recalés : Jackson apparaît dans nombre de ses films ultérieurs ; Walken figure dans Pulp Fiction (1994) ; Clooney fut son partenaire dans Une nuit en enfer (1996) (coécrit par Tarantino également), et Forster incarna finalement Max Cherry dans Jackie Brown (1997) de Tarantino.
Les couleurs comme « noms de criminalité » avaient déjà été utilisées dans The Taking of Pelham 123 en 1974 (le gang se composait de Mr. Brown, Mr. Blue, Mr. Gray et Mr. Green).
À l'ouverture, la bande discute du sens de la chanson de Madonna « Like a Virgin », puis ils débattent du pourboire à laisser aux serveuses.
Le vrai nom de Mr. Blonde (Michael Madsen) est Vic Vega. C'est le même patronyme que Vince (John Travolta) dans Pulp Fiction (1994). Tarantino a révélé que Vic et Vince sont frères. Il envisageait aussi une préquelle aux deux films intitulée « Double V Vega », avec les frères Vega en vedette, mais Madsen et Travolta finirent par être trop âgés pour reprendre leurs rôles, et Tarantino y a depuis renoncé. Toute possibilité de tourner le film s'est éteinte avec la mort de Madsen en 2025.
Robert Kurtzman a réalisé les effets spéciaux de maquillage gratuitement, à la condition que Quentin Tarantino écrive un scénario pour Une nuit en enfer (1996) d'après une histoire de Kurtzman.
Quentin Tarantino a cité L'Ultime Razzia (1956) comme une influence sur ce film.
Fort de 30 000 $ et d'une caméra 16 mm, Quentin Tarantino était prêt à tourner le film avec une bande d'amis, dont son partenaire de production Lawrence Bender, qui devait jouer Nice Guy Eddie. C'est alors que Tarantino reçut un message sur son répondeur de Harvey Keitel, lui demandant non seulement de jouer dans le film, mais aussi d'aider à le produire. Keitel avait été contacté par l'épouse du professeur de théâtre de Bender, qui avait réussi à lui faire parvenir une copie du scénario. L'implication de Keitel permit de faire grimper le budget à 1,5 million de dollars.
Mister Pink (Steve Buscemi) affirme que la serveuse du restaurant va mourir de faim parce qu'elle touche le salaire minimum. Or, en 2024, le salaire minimum fédéral des barmen et serveuses, 2,13 $ de l'heure, est fixé bien en dessous du minimum applicable aux salariés rémunérés par des pourboires dans des emplois hors restauration. En Californie, où se déroule l'histoire, le salaire minimum est fixé à 16,00 $ de l'heure en 2024. Selon le site de l'État, il était de 5,00 $ de l'heure en 1991, année de sortie du film et où l'histoire se déroule vraisemblablement. Le principe est que les salariés à pourboires tirent l'essentiel de leur subsistance des gratifications, ce qui explique que leurs employeurs soient encore autorisés à les payer presque rien. Leur serveuse, malgré les protestations de Mister Pink contre cette coutume, a absolument besoin de leurs pourboires pour vivre décemment.
Bien que le générique de fin de ce film porte une mention de copyright de 1991, il n'est sorti qu'en 1992.
Le producteur Lawrence Bender confia le scénario à son professeur de théâtre, dont l'épouse le transmit ensuite à Harvey Keitel. L'acteur fut suffisamment convaincu pour s'engager comme coproducteur, aidant ainsi Quentin Tarantino à porter son budget à 1,5 million de dollars.
Dans le scénario, Mr. Orange, blessé, est allongé sur un matelas, et non sur la rampe en bois de l'entrepôt.
Lawrence Tierney et Edward Bunker s'étaient déjà rencontrés : ils s'étaient battus à coups de poing sur un parking de Los Angeles dans les années 1950. (D'après Bunker, Tierney ne se souvenait pas de l'incident.)
Dans une interview accordée à la BBC en 2009, Quentin Tarantino s'est dit fier que le film figure souvent parmi les dix meilleurs films de braquage, même si l'on ne voit jamais le braquage.
Dans la scène d'ouverture, lorsque Mr. Pink prononce son discours sur le pourboire, il raconte que, quand il commande un café, il veut que sa tasse soit remplie six fois. Plus tôt dans le film, quand Chris Penn se met à parler de « The Night the Lights Went Out in Georgia », on voit Mr. Pink sur le point de siroter dans sa tasse avant de réaliser qu'elle est vide. Il cherche alors la serveuse.
Le film figurait parmi les 400 longs métrages retenus en 2001 par l'American Film Institute pour sa liste des 100 films américains les plus palpitants.
CRI WILHELM : (vers la vingtième minute) Le célèbre cri se fait entendre lorsque Mr. Pink bouscule un piéton sur le trottoir, poursuivi par les flics après l'échec du braquage de bijouterie.
À dix-sept ans, Edward Bunker (Mr. Blue), ancien criminel multirécidiviste, fut le plus jeune détenu envoyé à San Quentin. Il était écrivain et a aussi joué des taulards dans d'autres films, Runaway Train (1985), The Longest Yard (2005) et Straight Time (1978) (adapté de son roman). Il a en outre travaillé comme conseiller technique sur d'autres films, Heat (1995) par exemple. Le personnage de Jon Voight dans Heat (1995) était inspiré de Bunker.
Monte Hellman avait d'abord été pressenti pour réaliser le film, Quentin Tarantino étant alors totalement inconnu. Mais lorsque Tarantino vendit le scénario de True Romance (1993) pour 50 000 $, il fit campagne pour le réaliser lui-même. Hellman endossa alors le rôle de producteur exécutif.
La chanson « Kung Fu Devil » d'AFI reprend des dialogues du film, et la pochette de leur album « Answer That and Stay Fashionable » rappelle Reservoir Dogs.
Pendant la scène des toilettes, où Mr. White et Mr. Pink débattent de qui est vivant ou mort, et notamment de Mr. Blonde, un indice suggère que Mr. Blonde est en vie. Tout comme les chemises blanche et rose et le chiffon orange, les toilettes contiennent un autre élément faisant allusion à un personnage. Derrière Mr. White, tandis qu'il se coiffe, se trouve un lavabo jaune, signe que Mr. Blonde est vivant.
New Line Cinema devait initialement distribuer le film, mais Miramax finit par en obtenir les droits.
Le gobelet de soda dans lequel boit Mr. Blonde vient de chez Big Kahuna Burger. Il n'affiche aucun logo, mais ses fines rayures rouges diagonales caractéristiques, de largeur variable, ne trompent pas. On retrouve ce même motif de gobelet dans plusieurs films ultérieurs de Tarantino, dont bien sûr Pulp Fiction (1994), et dans la série Une nuit en enfer (2014), où l'on voit un vrai restaurant, le Stallion Grill d'Austin, au Texas, décoré pour ressembler à un Big Kahuna Burger.
Samuel L. Jackson auditionna pour le rôle de Holdaway, finalement interprété par Randy Brooks. Par la suite, Jackson joua dans presque tous les films de Tarantino (sauf Four Rooms (1995), Kill Bill: Vol. 1 (2003), Death Proof (2007) et Once Upon a Time in... Hollywood (2019)), décrochant une nomination aux Oscars pour son rôle dans Pulp Fiction (1994), tandis que Brooks ne retravailla jamais avec Tarantino.
Sur le chemin de la première réunion consacrée au braquage, Misters Pink, White, Orange et Nice Guy Eddie discutent d'une série télévisée. Il s'agit de Get Christie Love! (1974), et l'actrice dont ils n'arrivent pas à retrouver le nom est Teresa Graves.
L'album « EDC » (1994, Epic) du groupe de rock alternatif de Seattle Satchel s'inspire largement du film et comporte plusieurs de ses dialogues en interludes entre les morceaux.
Tarantino évite autant que possible le placement de produit dans ses films. C'est pourquoi tous ceux qui fument tirent sur un paquet de « Red Apples », une marque qu'il a inventée. L'exception dans ce film, c'est quand Mr. White propose une cigarette Chesterfield à Mr. Pink. (De même, les céréales de ses films (Fruit Brute, Kabooom!, etc.) sont toutes des marques disparues dans les années 1970 et qui n'existent plus.)
Dans une interview figurant dans le documentaire I Am Fishead (2011), le psychologue Robert D. Hare explique que Mr. White (Harvey Keitel) et Mr. Blonde (Michael Madsen) illustrent la différence entre les diagnostics de sociopathie et de psychopathie. Mr. White est un sociopathe, un criminel professionnel qui garde néanmoins une certaine loyauté et des règles de conduite. Il ne prend aucun plaisir à la violence, mais considère le recours à la force comme une nécessité occasionnelle de son métier. À l'inverse, Mr. Blonde prend plaisir à torturer le policier capturé. Mr. White qualifie explicitement Mr. Blonde de « psychopathe » et condamne ses tueries inconsidérées.
Dans la scène d'ouverture, pendant que les hommes prennent leur petit-déjeuner, avant qu'ils ne se lèvent tous, on aperçoit la main de Quentin Tarantino, qui voulait arrêter le tournage. Mais les hommes se levèrent et partirent tous, alors il continua simplement, et la scène fut conservée.
M. Brown (Quentin Tarantino) n'apparaît que dans 3 scènes.
Les acteurs Chris Penn et Harvey Keitel se retrouveront ensemble dans le film Imaginary Crimes (1994).
Quant à sa décision de ne pas montrer le braquage lui-même, Quentin Tarantino a déclaré que la raison était d'abord budgétaire, mais qu'il avait toujours aimé l'idée de ne pas le montrer, et qu'il s'y est tenu afin de laisser les détails du braquage indéfinis. Il a dit que cette technique permet de réaliser que le film parle « d'autre chose », un cadre similaire à celui de la pièce de théâtre Glengarry Glen Ross et de son adaptation cinématographique, où le cambriolage mentionné n'est jamais montré à l'écran. Tarantino a comparé cela au travail d'un romancier, et a dit qu'il voulait que le film porte sur quelque chose qu'on ne voit pas, et qu'il voulait « jouer avec une horloge en temps réel plutôt qu'avec une horloge de film qui tourne ».
Il figure dans la liste de 2004 de l'American Film Institute des 400 films nommés pour le top 100 America's Greatest Music in the Movies, pour la chanson « Stuck in the Middle with You ».
Madonna, qui est le sujet principal de la conversation d'ouverture, a beaucoup aimé le film, mais a réfuté l'interprétation que Quentin Tarantino fait de sa chanson « Like a Virgin ». Elle lui a offert un exemplaire de son album « Erotica », dédicacé : « To Quentin. It's not about dick, it's about love. Madonna. »
La bande originale Reservoir Dogs: Original Motion Picture Soundtrack est sortie le 13 octobre 1992 chez MCA.
Le casting du film comprend 2 lauréats des Oscars, Quentin Tarantino et Steven Wright, et 3 nommés aux Oscars, Tim Roth, Lawrence Bender et Harvey Keitel.
Quentin Tarantino a repéré Steve Buscemi « avec une vraie tête de criminel » lors d'un essai pour un film de Neil Simon.
Dans une interview présente sur le DVD, Michael Madsen raconte que Kirk Baltz a demandé à monter dans son coffre pour vivre l'expérience. Madsen a accepté, mais a décidé en cours de route que c'était l'occasion de développer son propre personnage. Il a donc conduit dans une longue ruelle pleine de nids-de-poule, puis est passé au drive-in d'un Taco Bell avant de ramener Baltz au parking et de le laisser sortir.
L'entrepôt où se déroule la majeure partie du film était autrefois une morgue, et il est donc rempli de cercueils. M. Blonde ne s'assoit pas sur une caisse : il est en réalité perché sur un ancien corbillard.
C'est à ce jour le film le plus court de Quentin Tarantino.
Lors de la toute première projection du film au Festival de Sundance, Quentin Tarantino s'est levé au milieu de la séance et a demandé d'arrêter la projection, car tout le film avait été tourné en format large et le projecteur ne disposait que d'un objectif de taille normale (non prévu pour le format large), si bien que la moitié de ce qui avait été filmé n'apparaissait pas à l'écran.
Harvey Keitel a payé les séances de casting à New York qui ont permis de découvrir Steve Buscemi, Michael Madsen et Tim Roth.
David Duchovny a passé une audition pour un rôle. Selon Duchovny, Quentin Tarantino lui a dit : « J'aime ce que tu fais, je ne sais juste pas si je veux que tu le fasses dans mon film. »
Premiere a classé ce film parmi « The 25 Most Dangerous Movies ».
Environ 3 minutes après le début du film, on aperçoit la silhouette de Mickey Mouse, projetée par un ventilateur entre Steve Buscemi et Edward Bunker.
Tim Roth a refusé de lire pour le film. Il a toutefois insisté pour aller boire un verre avec Quentin Tarantino et Harvey Keitel. Au bout de quelques heures, Keitel a laissé les deux hommes seuls et, après avoir encore bu, Roth a accepté de lire pour Tarantino alors qu'ils étaient tous les deux ivres.
La copie finale du film est revenue du laboratoire seulement 3 jours avant sa première mondiale au Festival de Sundance.
Matt Dillon a été envisagé pour le rôle de M. Blonde.
Cri Wilhelm : on l'entend d'abord faiblement lorsque M. Pink renverse un piéton. La deuxième fois, c'est lorsqu'un policier est abattu par M. White.
Dans la version française, la réplique « If you fucking beat this prick long enough, he'll tell you he started the goddamn Chicago fire » a été traduite par « il vous dira qu'il a fait sauter le pont de la rivière Kwaï ».
Pour ne pas s'aliéner les financiers du film, le producteur Lawrence Bender a fait tourner d'abord les scènes les plus douces, afin que les rushes renforcent la confiance des investisseurs, avant d'arriver aux scènes violentes et déplaisantes.
Avant la scène montrant les bouteilles de détergent colorées, on voit 2 chemises accrochées au mur et un chiffon au loin sur le sol. Ces éléments correspondent judicieusement aux noms de famille des personnages dans leur état actuel. M. White et M. Pink sont debout et proches l'un de l'autre, ce qui correspond aux 2 couleurs de chemises, tandis que le chiffon orange posé au loin représenterait la position de M. Orange dans la pièce voisine.
Wes Craven a quitté une projection de Reservoir Dogs de Quentin Tarantino en 1992, ce qui est resté célèbre ; et Tarantino a déclaré, tout aussi célèbre : « Je n'arrive pas à croire que le type qui a réalisé Last House on The Left ait quitté Reservoir Dogs. » Craven a répondu : « Last House parlait des maux et des horreurs de la violence, il ne cherchait pas à la glorifier. Ce film (Reservoir Dogs) la glorifie. »
Le costume porté par Harvey Keitel était le sien. C'était un cadeau spécialement réalisé par la créatrice française Agnès B.
Avant que le public ne voie le contenu du coffre de M. Blonde, la caméra filme M. White, M. Blonde et M. Pink depuis l'intérieur du coffre.
La Cadillac Coupe de Ville de M. Blonde appartenait à Michael Madsen, car le budget ne permettait pas de louer une voiture pour le personnage. Cette même voiture a aussi été utilisée dans Once Upon a Time in... Hollywood (2019) par Rick Dalton.
L'expression « everything from diddle-eyed Joe to damned if I know » est utilisée à la fois dans ce film et dans le scénario de True Romance (1993) de Tarantino.
Le premier jet du scénario portait sur sa page de titre : « Reservoir Dogs (1992) Written and to be Directed by Quentin Tarantino. »
Quentin Tarantino a participé au Sundance Institute Director's Workshop and Lab en 1991, peu avant le tournage de Reservoir Dogs. Tarantino a tourné une démo de 24 minutes servant de preuve de concept, avec lui-même dans le rôle de M. White, Steve Buscemi dans celui de M. Pink et David Jensen dans celui de Joe Cabot. Terry Gilliam a apporté sa contribution et il est remercié au générique du long métrage. La démo a été incluse dans l'édition spéciale DVD Reservoir Dogs: Ten Years.
White et Pink fument des Chesterfield, un placement de produit évident, avant l'ère du tabac Red Apple.
La Cadillac Coupe DeVille de Mr. Blonde appartenait en réalité à l'acteur Michael Madsen. Elle a aussi servi dans le film Once Upon a Time in Hollywood de Quentin Tarantino, en 2019. Elle a été vendue 56 250 $ lors d'une vente aux enchères d'accessoires de cinéma à Hollywood en 2020.
Pendant un jour de repos durant le tournage, Lawrence Tierney a été arrêté pour avoir prétendument braqué une arme sur son neveu Michael Tierney. Selon Quentin Tarantino, Tierney « a été amené de son audience de mise en liberté sous caution directement sur le plateau ».
Quentin Tarantino tenait beaucoup à inclure des dialogues sur le CD de la bande originale, sachant que cela rappellerait le film aux auditeurs. Ce fut un choix judicieux : la bande originale s'est vendue à plus de 850 000 exemplaires aux États-Unis et est devenue disque de platine au Royaume-Uni.
(vers 57 min) Pendant qu'il torture le flic, le public suit M. Blonde sans interruption de l'entrepôt à sa voiture dehors, puis de nouveau dans l'entrepôt.
Le morceau « Intermission » du groupe Mushroomhead sample une partie du discours de Lawrence Tierney lorsqu'il attribue leurs faux noms aux personnages.
Kirk Baltz se souvient qu'une version plus graphique de la scène de l'oreille coupée a été tournée, avec un tube remontant jusqu'à son oreille qui projetait du sang. Michael Madsen, lui, a déclaré avoir trouvé la scène « plutôt sage » après l'avoir vue ainsi.
On entend Eddie au téléphone dire qu'il ne sait pas s'« ils sont vivants ou morts, pris ou pas ». Quelques minutes plus tard, il pose la question mais Blonde lui répond que « ça pourrait être vivant ou mort, pris ou pas ».
La première semaine de sa sortie, le cinéma Piper's Alley à Chicago a affiché sur la vitre du guichet un panneau (techniquement illégal — les parents sont libres de décider si leurs enfants peuvent voir des films classés 'R') indiquant : « No-one under 18 will be admitted to 'Reservoir Dogs.' » — et en dessous, comme un ajout après coup : « It is extremely violent. »
C'est le deuxième film dans lequel Tim Roth joue où l'oreille d'un personnage est tranchée. Le premier était deux ans plus tôt dans Vincent & Theo, où il incarnait Vincent Van Gogh.
Le titre du film est d'abord venu à Quentin Tarantino alors qu'il visitait une société de production et remarquait qu'ils avaient une pile de scénarios non sollicités sous l'étiquette « Reservoir Dogs ». Tous ces scénarios se battaient pour attirer l'attention comme des chiens piégés dans un réservoir. Le nom lui est resté en tête. Outre cette origine, initialement racontée par Tarantino dans des interviews, ces dernières années, il a commencé à raconter une autre version, survenue via un client du désormais célèbre Video Archives. En travaillant là-bas, Tarantino recommandait souvent des titres peu connus aux clients, et lorsqu'il suggéra Au Revoir Les Enfants (1987) de Louis Malle, le client répondit avec moquerie : « Je ne veux pas voir de reservoir dogs ! » La véracité de cette dernière origine ou sa nature de simple histoire drôle inventée pour répondre à la question de l'origine du titre reste incertaine. Le titre n'est jamais prononcé dans le film, mais il y a deux références aux chiens : le berger allemand présent dans le « flash-back » de l'histoire de la commodité de M. Orange et lorsque M. Blonde a appelé M. White « doggie ».
Quentin Tarantino a ajouté la scène d'ouverture au restaurant pour donner des répliques à M. Blue (Edward Bunker), car il était le seul personnage à n'en avoir aucune.
Tom Sizemore était finaliste pour le rôle de M. Pink.
Ving Rhames a été envisagé pour le rôle de Holdaway.
Robert Forster a auditionné pour Joe Cabot. Quentin Tarantino lui a ensuite confié un rôle dans Jackie Brown (1997).
L'agent de la monteuse Sally Menke a d'abord fait pression pour qu'elle n'accepte pas le film. Menke n'a pas été d'accord et a ensuite monté les six premiers films de Quentin Tarantino.
Le film est fortement influencé par City on Fire (1987). De nombreuses scènes et points de l'intrigue en sont presque directement empruntés.
Quentin Tarantino et le producteur Lawrence Bender plaisantaient en disant qu'ils étaient les personnes les plus inexpérimentées sur le plateau.
Le film n'est jamais sorti officiellement en Corée du Sud, car il est illégal d'y montrer la torture ou le meurtre de policiers.
La conversation d'ouverture porte sur une chanson de Madonna. Chris Penn, qui incarne Nice Guy Eddie Cabot, était l'ancien beau-frère de Madonna. Son frère aîné Sean a été marié à Madonna pendant quatre ans.
Dans l'histoire de la « Lady E » de Nice Guy Eddie, Eddie croit que Pam Grier a joué Christie Love, ce que Orange lui corrige. Grier allait ensuite jouer dans Jackie Brown (1997).
Quentin Tarantino a partiellement financé ce film avec les honoraires qu'il a reçus pour une apparition aujourd'hui tristement célèbre en imitateur d'Elvis dans un épisode de « The Golden Girls » (« Sophia's Wedding Part 1 »).
Certains éléments de l'intrigue, notamment l'anonymat imposé au sein du gang, ressemblent au classique film de braquage noir Kansas City Confidential.
C'est notamment le film américain qui a révélé Tim Roth. Dans son Angleterre natale, il avait prospéré sous des réalisateurs socialistes comme Mike Leigh et Alan Clarke, mais comme l'industrie cinématographique britannique se tournait davantage vers Merchant-Ivory et les drames en costumes de la haute société, ces voies se tarissaient pour Roth. D'où son départ pour les États-Unis et son adhésion au cinéma indépendant américain, porté par Reservoir Dogs (1992).
De nombreuses affiches de film reprennent la célèbre photo du gang (M. White, M. Orange, M. Blonde, M. Pink, M. Brown et Nice Guy Eddie) marchant près du parking devant le café, mais avec Nice Guy Eddie portant un costume noir comme le reste de l'équipe, alors que dans le film il porte sa veste de survêtement bleue et verte. Cependant, ce n'est pas une erreur, mais un changement effectué en post-production volontairement pour que tout le gang soit habillé de la même façon.
La réplique « Let's go to work » est souvent attribuée à ce film, mais elle vient en fait de Les professionnels (1966), l'un des films préférés de Quentin Tarantino.
Quentin Tarantino a engagé Tim Roth après avoir été impressionné par son travail dans Vincent & Theo (1990). D'ailleurs, après avoir auditionné plusieurs autres acteurs potentiels qui voulaient surtout jouer n'importe quel personnage sauf M. Orange, Roth n'était que trop désireux de prendre ce rôle.
La version sortie en salles du film ne comporte aucun rôle féminin parlant. Il y en a dans les scènes coupées du DVD Reservoir Dogs du 10e anniversaire, notamment Nina Siemaszko dans le rôle de McCluscey.
Le personnage de Steve Buscemi, M. Pink, fonde en partie sa politique de ne pas « croire au pourboire » sur le fait qu'il pense que la serveuse est payée au salaire minimum, alors qu'en réalité les postes de serveur sont considérés comme des emplois « à pourboire en espèces », rémunérés à un montant bien inférieur, selon l'État. Dans le cas de ce film, tourné en Californie en 1992, le salaire minimum était de 4,25 $, et le salaire « à pourboire en espèces » de 2,13 $ ; cette disparité salariale était conçue comme un moyen de taxer les montants « inconnus » des pourboires, la serveuse devant toujours déclarer avoir reçu au moins 2,12 $ par heure, ce qui portait son salaire au montant du salaire minimum à des fins fiscales. (Pour votre information : le salaire fédéral « à pourboire en espèces » n'a pas changé depuis 1990 et reste à 2,13 $ ; bien qu'il ait été ajusté dans certains États, il reste bien inférieur au salaire minimum de l'État.)
Selon Steve Buscemi dans une récente interview en podcast, tout le monde a eu du mal avec Lawrence Tierney parce qu'il était facilement distrait et oubliait sans cesse ses répliques. Quentin Tarantino et tous les autres étaient si contrariés par Tierney que Quentin l'a renvoyé le troisième jour de tournage. Il l'a ensuite réengagé une fois les esprits calmés.
Le film est sorti en Amérique avec presque aucune promotion, ce qui explique sa performance mitigée au box-office. En Angleterre, en revanche, il a été un tel succès que Quentin Tarantino était pris d'assaut dans les rues de Londres. Les cinéastes britanniques ont été influencés par lui depuis.
Lors d'une projection au Festival de Sitges, quinze personnes sont parties, dont Wes Craven et le maquilleur d'effets spéciaux Rick Baker. Baker a ensuite dit à Quentin Tarantino de prendre ces départs comme un « compliment », et a expliqué qu'il trouvait la violence troublante en raison de son sens du réalisme accru. Tarantino a commenté à l'époque : « Cela arrive à chaque projection. Pour certaines personnes, la violence, ou la grossièreté du langage, est une montagne qu'elles ne peuvent pas gravir. Ce n'est pas grave. Ce n'est pas leur tasse de thé. Mais je les touche. Je voulais que cette scène soit dérangeante. »
Jon Cryer s'est vu offrir le rôle de M. Pink, mais il l'a refusé. Il a admis qu'il n'avait pas compris le scénario et qu'il n'aurait pas obtenu le rôle.
À l'origine, dans le scénario, c'était M. White qui refusait de laisser un pourboire à la serveuse au début, et M. Blonde qui discutait avec lui de la moralité de laisser ou non un pourboire.
Dans la première scène du chapitre de M. Blonde, lorsque Vic Vega rencontre Joe et Nice Guy Eddie, il déclare que son agent de probation est Seymour Scagnetti. Ce personnage pourrait être lié au personnage de Jack Scagnetti, le détective de Natural Born Killers (1994), également écrit par Quentin Tarantino.
Quentin Tarantino a dû se battre contre le patron de Miramax, Harvey Weinstein, pour conserver la scène de torture dans le film, car Weinstein estimait qu'elle aurait un effet négatif grave sur le public. Tarantino a tenu bon, et Weinstein a finalement cédé.
Dans le scénario, c'était M. White qui ne laissait pas de pourboire, pas M. Pink. De plus, c'était M. Pink qui avait les premières répliques sur « Like a Virgin ». C'était à l'époque où Quentin Tarantino comptait encore jouer M. Pink.
Le film Reservoir Dogs a été critiqué par la populaire chaîne YouTube « TheQuotables17 ». Dans cette critique, la réplique la plus marquante du film s'est révélée être « what, this cop? » lorsque Nice Guy Eddie tire sur le policier capturé après avoir écouté M. Orange défendre pourquoi il a tué M. Blond.
Bien qu'il n'y ait pas de réponse définitive à ce que M. White chuchote à M. Orange, dans la version française du film, il dit : « Tu ne veux pas une pipe, au fait ? » Dans la version doublée en italien, il dit : « Tu veux que je te fasse aussi une branlette ? », et dans la version doublée en espagnol, il dit : « Je vais te coiffer, pour que tu sois beau. »
Quentin Tarantino avait initialement prévu de tourner ce film en noir et blanc pour seulement 16 000 $.
Harvey Keitel et Michael Madsen étaient déjà apparus dans Thelma & Louise (1991).
Steve Buscemi s'est vu offrir les rôles de M. Orange et de Nice Guy Eddie.
Dans une interview accordée à Empire Magazine, le criminel de carrière Edward Bunker (M. Blue) a déclaré que le film était irréaliste. Il n'aurait jamais envisagé de commettre un braquage avec cinq personnes qu'il ne connaissait pas (et en qui il ne pouvait donc pas avoir confiance). Il a également commenté qu'il serait extrêmement imprudent pour le gang, avec sa tenue distinctive, de prendre publiquement le petit-déjeuner ensemble au préalable. Lorsque la nouvelle du braquage éclaterait, les témoins seraient certains de se souvenir d'eux.
Curieusement, dans toute la publicité du film, y compris les affiches et la bande-annonce, Tim Roth était crédité en deuxième position, tandis que Michael Madsen recevait le crédit honorifique « et » à la fin de la liste. Cependant, dans le film, Madsen et Roth échangent leurs places, Madsen étant désormais deuxième, derrière Harvey Keitel, et Roth avec le crédit « et » à la fin.
Le plan où Tim Roth se regarde dans le miroir juste avant de quitter son appartement fait référence à un plan similaire dans la scène d'ouverture du Samouraï, un film de 1962 signé Jean-Pierre Melville.
Dans le flash-back de Mr. White, Joe l'interroge sur une fille nommée Alabama. C'est un clin d'œil au personnage de Patricia Arquette dans True Romance (1993). Quentin Tarantino a déclaré qu'il avait d'abord l'intention de faire mourir Clarence, le mari d'Alabama, dans ce film, et que celle-ci devait ensuite retrouver Mr. White pour faire équipe avec lui dans le crime. À la sortie de True Romance, la fin a été modifiée par le réalisateur Tony Scott, si bien que cette trame est devenue incohérente et qu'Alabama n'a jamais rejoint Mr. White.
Dans un numéro de Radio Times datant de 2001, Andrew Collins a signé un article sur le film. « Il n'y a en réalité ni réservoirs ni chiens dedans, Tarantino affirme avoir trouvé le titre en entendant de travers Au Revoir Les Enfants (1987) », qui en français se prononce « Au revoir les enfants ». Collins avait globalement raison, sauf qu'il a négligé la scène où Mr. Orange (Tim Roth) entre dans les toilettes pour hommes pendant l'histoire de chiottes qu'il invente dans un flash-back. Les shérifs de Los Angeles étaient accompagnés d'un berger allemand.
L'une des publicités radio audibles en arrière-plan vante « Jack Rabbit Slim's », le restaurant fictif sur le thème des années 1950, « home of the five dollar milkshake », que l'on retrouve aussi dans Pulp Fiction (1994).
Quentin Tarantino envisageait d'utiliser « Ballroom Blitz » de The Sweet comme chanson alternative pour la scène de l'oreille, mais il a finalement opté pour « Stuck in the Middle with You » de Stealers Wheel.
Ce n'est pas la première fois que Harvey Keitel travaille avec un réalisateur débutant. Il l'a d'ailleurs fait avec plusieurs, notamment Ridley Scott, qui l'a dirigé dans Les Duellistes (1977) et l'a associé à Michael Madsen sur Thelma & Louise (1991).
Pendant qu'ils cherchaient des producteurs pour financer le film et leur éviter d'avoir à le tourner eux-mêmes avec un budget minuscule, Quentin Tarantino et Lawrence Bender ont reçu plusieurs propositions alléchantes, mais assorties de conditions. Un producteur offrait 1,5 million de dollars, à condition de changer la fin pour que tous les morts reviennent à la vie, l'ensemble n'ayant été qu'une supercherie ou une arnaque quelconque. Un autre proposait 500 000 dollars, mais uniquement si sa petite amie pouvait jouer Mr. Blonde. (Bender a raconté que l'idée était si saugrenue que Tarantino et lui l'ont sérieusement envisagée.)
La scène d'ouverture contient la fameuse conversation sur la chanson « Like A Virgin » de Madonna. Sean Penn, frère de Chris Penn (Nice Guy Eddie), était alors marié à Madonna.
Le réalisateur Wes Craven a vu le film lors de la première projection, mais il a quitté la salle pendant la scène de torture. Tarantino n'a pas apprécié et a ensuite descendu en critiques la saga Scream.
Kirk Baltz a passé quatre auditions pour le film.
Dans la scène du restaurant, tous les criminels mettent un dollar pour le pourboire, sauf Mr. Pink, ce qui déclenche un débat où chacun plaide en faveur du pourboire aux serveuses. Mr. Orange, le personnage de Tim Roth, lance : « Il m'a convaincu, je veux récupérer mon dollar », mais on l'empêche de le reprendre. Dans Pulp Fiction (1994), le personnage de Roth vole les pourboires de la serveuse en braquant le restaurant.
L'appartement de Mr. Orange était l'étage au-dessus de l'entrepôt où se déroule l'essentiel du film. Les cinéastes l'ont redécoré pour lui donner l'air d'un appartement, afin d'économiser sur la recherche d'un vrai logement.
Tarantino a réutilisé des morceaux sous licence plutôt que de commander une musique originale pour le film.
Ce film n'a pas de partition orchestrale. Toute la musique que l'on entend provient de morceaux enregistrés.
Seymour Cassel et Steve Buscemi se sont rendus ensemble à l'audition. Buscemi auditionnait pour Nice Guy Eddie, et Cassel pour Joe.
Élu meilleur film indépendant de tous les temps par le magazine Empire. Le même magazine l'a aussi désigné film le plus influent des quinze dernières années.
Le budget ne couvrait pas l'assistance policière pour la circulation, si bien que dans la scène où Steve Buscemi force une femme à sortir de sa voiture et part avec, il ne pouvait tourner que lorsque les feux étaient verts.
Viggo Mortensen a passé une audition pour un rôle. Il a lu pour un personnage hispanique dans une scène à jouer avec Harvey Keitel. Plus de vingt ans plus tard, Quentin Tarantino lui a proposé un rôle dans The Hateful Eight (2015), mais Viggo n'a pas pu s'engager en raison de conflits d'emploi du temps.
Quand Mr. Orange quitte son appartement pour retrouver Nice Guy Eddie, on aperçoit brièvement le numéro d'août 1991 du magazine Inside Sport, avec un aperçu de la saison NFL en couverture. Cela situerait les événements du film autour d'août 1991.
En 2014, Quentin Tarantino a révélé en interview que tout le budget de la bande originale avait été consacré à l'obtention de « Stuck in the Middle with You » pour le film. Tarantino se satisfaisait de n'avoir aucune autre musique dans le film tant qu'il pouvait utiliser cette chanson. Les autres titres ont été obtenus grâce aux producteurs, qui ont réussi à décrocher un contrat de disque pour la bande originale. Tarantino et les producteurs savaient pertinemment que ce plan pouvait très bien ne jamais aboutir.
Quentin Tarantino devait à l'origine jouer Mr. Pink, même s'il a tenu à laisser tous les autres acteurs auditionner pour le rôle. Quand Steve Buscemi est venu lire pour le personnage, Tarantino lui a dit qu'il le voulait vraiment pour lui et que la seule façon pour Buscemi de le lui arracher serait de livrer une audition exceptionnelle. Buscemi s'est exécuté.
Sélectionné par le magazine Entertainment Weekly parmi les « 50 Greatest Independent Films » dans un supplément spécial consacré au cinéma indépendant, distribué uniquement aux abonnés en novembre 1997.
Nicolas Cage a été envisagé pour le rôle de Nice Guy Eddie.
Bien que Quentin Tarantino déteste le placement de produit, on voit derrière Harvey Keitel une bombe anti-taches fort à propos nommée « Kilz ». Pour être juste, elle est en partie masquée par du ruban adhésif.
La réplique où Mr. White dit à Mr. Pink : « I need you cool. Are you cool? » a été ajoutée au scénario après une altercation entre Lawrence Tierney et Michael Madsen. Pour calmer la dispute et reprendre le tournage, Quentin Tarantino a lancé à Tierney : « Larry. I need you cool. Are you cool? »
La première version du scénario prévoyait « Money » de Pink Floyd à la place de « Little Green Bag ». Le choix a ensuite changé parce que Quentin Tarantino a entendu « Little Green Bag » à la radio et a été pris d'une immense nostalgie. Le titre initialement retenu, « Money » de Pink Floyd, et le titre finalement présent, « Little Green Bag » de George Baker Selection, comportent respectivement une couleur dans le nom de l'artiste d'origine et dans celui de la chanson existante.
Une partie du dialogue entre l'agent de police Marvin Nash et Mr. Orange est utilisée dans l'intro de la reprise de « I Burn For You » par l'artiste black metal Nargaroth, sur son album Black Metal Ist Krieg de 2001.
Le budget du film était si faible que l'on a demandé à de nombreux acteurs d'apporter simplement leurs propres vêtements comme costumes, notamment la veste de survêtement de Chris Penn. Les fameux costumes noirs ont été fournis gratuitement par la créatrice, par amour du genre du film policier américain. Steve Buscemi portait son propre jean noir au lieu d'un pantalon de costume, et Michael Madsen une veste et un pantalon issus de deux costumes différents.
Dans le commentaire audio du DVD de True Romance (1993), Quentin Tarantino raconte que Tony Scott a lu les scénarios de True Romance et de Reservoir Dogs, et lui a dit vouloir réaliser Reservoir Dogs. Tarantino lui a répondu qu'il pouvait prendre True Romance, mais que lui-même allait réaliser Reservoir Dogs.
Lors d'une projection du 25e anniversaire du film au Tribeca en avril 2017, Quentin Tarantino s'est souvenu qu'à une séance, trente-trois spectateurs étaient sortis pendant la scène de torture.
Pour la sortie européenne, le distributeur a utilisé des affiches one-sheet pour chacun des personnages principaux. C'était une stratégie assez inédite à l'époque, aujourd'hui devenue monnaie courante.
Quentin Tarantino a écrit la première version en trois semaines et demie.
Quentin Tarantino voulait James Woods dans un rôle et lui a fait cinq offres financières différentes. L'agent de Woods a refusé ces propositions sans jamais en parler à Woods, les sommes étant bien inférieures à son salaire habituel. Lorsque Tarantino et Woods se sont ensuite rencontrés pour la première fois, Woods a découvert l'offre et a été assez contrarié pour changer d'agent. Tarantino a évité de dire à Woods quel rôle lui avait été proposé, « parce que l'acteur qui a joué le rôle était magnifique de toute façon ». On a supposé que le rôle dont parlait Tarantino était Mr. Orange.
Inclus dans les « 1001 Movies You Must See Before You Die », ouvrage dirigé par Steven Schneider.
Le film a été tourné en trente-cinq jours.
Le réalisateur hongkongais Ringo Lam a vu il y a des années le film indien Gaddaar (Vinod Khanna). Il en a repris l'idée de base de l'intrigue pour réaliser City on Fire. Quentin Tarantino a vu ce film et s'en est inspiré pour faire Reservoir Dogs. Sanjay Gupta a ensuite décidé d'en faire sa propre version avec Kaante.
La scène de torture entre Mr. Blonde et le policier arrive en tête du classement « Top Ten Movie Torture Scenes of All Time » de WatchMojo.
Anecdotes avec spoilers
Afficher le spoiler
Le dialogue d'ouverture montre déjà Mr. White en type « protecteur » (il défend les serveuses), tout en annonçant son conflit d'autorité avec Joe, la loyauté de Mr. Blonde envers Joe (« Shoot this piece of shit for me, will ya? ») et l'attitude individualiste de Mr. Pink. L'amitié entre Orange et White est suggérée sans qu'aucun des deux n'adresse un mot à l'autre : la plupart des plans sur White (surtout quand il expose une opinion) incluent Orange qui le regarde et réagit à ses propos. La loyauté conflictuelle de Mr. Orange (et la réaction furieuse de Nice Guy Eddie) est annoncée lorsqu'il se laisse facilement convaincre par la diatribe de Pink. Cas rare d'annonce qui ne figure pas dans la première scène : Mr. Orange demande à son patron de « s'occuper » de Long Beach Mike, l'homme qui l'a fait entrer dans le groupe. Son patron lui dit très explicitement que Long Beach Mike est une ordure en qui il ne peut pas avoir confiance. Plus tard, Orange avoue à son ami White qu'il est flic.
Afficher le spoiler
La scène d'ouverture au café contient de subtiles annonces sur l'identité de la « taupe ». Quand Joe exige de savoir quel malfrat n'a pas mis au chapeau, c'est Mr. Orange qui balance Mr. Pink.
Afficher le spoiler
Selon l'acteur Edward Bunker, une scène devait montrer précisément ce qui arrive à son personnage, Mr. Blue, mais elle a été coupée faute de budget. Il a aussi raconté que Lawrence Tierney n'arrivait jamais à retenir son texte, si bien que ses scènes demandaient beaucoup de temps à tourner.
Afficher le spoiler
Beaucoup de gens ont demandé à Quentin Tarantino pourquoi Mr. Orange avoue à Mr. White qu'il est flic à la fin du film ; selon eux, il lui suffisait de se taire 60 secondes de plus pour s'en sortir. Il évoque cette question dans le commentaire audio du DVD. Sa réponse à ces personnes : s'ils posent la question, c'est qu'ils n'ont pas vraiment compris le film. Tarantino précise que dans tous les pays asiatiques où le film est sorti, la question n'a jamais été posée une seule fois. Au Japon, dit-il, il existe un mot pour cela : « jingi ». Sans équivalent en anglais, cela signifie en gros que c'était quelque chose que Mr. Orange devait faire en homme, une dette envers Mr. White. Et il ne pouvait le faire que dans ces 60 secondes, quand Mr. White aurait la possibilité de faire ce qu'il jugerait nécessaire.
Afficher le spoiler
L'actrice qui jouait la femme abattue par Mr. Orange était Suzanne Celeste, la coach de dialecte de Tim Roth. Roth a insisté pour qu'elle accepte le rôle, car elle était très dure avec lui.
Afficher le spoiler
À la fin de la scène où Mr. Orange parle à l'autre flic infiltré dans le restaurant de Johnnie, ils discutent du personnage de comics The Thing. Juste après cette réplique, on passe à lui dans son appartement, répondant au téléphone. En tendant la main pour décrocher, il renverse une figurine d'Iron Man, et celle de The Thing est visible au bord de la table.
Afficher le spoiler
Les affiches promotionnelles du film annoncent : « Five strangers team up for the perfect crime. » Or les criminels du film, Mr. Pink, Mr. White, Mr. Orange, Mr. Blonde, Mr. Brown et Mr. Blue, sont en fait 6 inconnus. Il est possible que l'affiche dise 5 plutôt que 6 parce que Mr. Orange, flic infiltré, savait déjà qui étaient les autres.
Afficher le spoiler
Dans la scène où Nice Guy Eddie parle au téléphone de l'attaque ratée, on voit un ballon orange tiré par le courant d'air derrière la voiture, semblant la suivre. Certains fans et critiques y voient une intention de suggérer que Mr. Orange est la taupe. Quentin Tarantino affirme pourtant que c'était accidentel.
Afficher le spoiler
Dans l'histoire de toilettes que raconte Mr. Orange, un shérif décrit avec force détails un citoyen qui aurait tenté de saisir une arme dans sa boîte à gants. Plus tard, Mr. Orange (lui-même flic) est touché par balle par un citoyen qui, de fait, a saisi une arme dans sa boîte à gants.
Afficher le spoiler
Le film se termine par une confrontation culminante.
Afficher le spoiler
Les spectateurs se sont quelque peu perdus sur la façon dont Mr. Brown trouve la mort. Comme Brown est le chauffeur de la fuite et qu'on le voit percuter avant de le voir blessé, certains pensent qu'il a été blessé dans l'accident. D'autres supposent qu'il est tué par Mr. Orange, à qui il parle juste avant de mourir. En réalité, comme Mr. White le dit à Mr. Pink, Brown a été touché par la police (peut-être les agents sur lesquels Mr. White tire ensuite). Il percute à cause de sa blessure, qui va bientôt lui être fatale. Mr. Orange ne fait aucun mal à Mr. Brown : son air choqué après la mort de Brown vient de la violence qu'il voit, pas de celle qu'il a commise. Après tout, il vient de voir son ami Mr. White abattre 2 de ses collègues.
Afficher le spoiler
Bien qu'il soit censé avoir tué plus de gens que tous les autres personnages, Mr. Blonde n'est jamais vu en train de tuer qui que ce soit à l'écran.
Afficher le spoiler
Le protagoniste Mr. Orange cite Tony Baretta, personnage principal de Baretta (1975), juste avant de rencontrer le grand antagoniste Joe Cabot, avec la réplique : « You're not gonna get hurt. You're fucking Baretta. They believe every fucking word 'cause you're super cool. »
Afficher le spoiler
Selon Quentin Tarantino, Mr. Pink survit. On peut le vérifier en montant le volume des sons d'arrière-plan : quand Mr. Pink sort du bâtiment avec les diamants, on entend des policiers lui crier de mettre les mains au sol. Des coups de feu retentissent, puis Mr. Pink crie qu'il a été touché. On entend ensuite les agents se parler pendant qu'il est arrêté.
Afficher le spoiler
Pendant le tournage, un ambulancier restait sur le plateau pour que la perte de sang de Mr. Orange (Tim Roth) reste cohérente et réaliste par rapport à celle d'une vraie victime de balle.
Afficher le spoiler
Mr. Pink, Mr. Brown et Mr. Blue sont les seuls membres de l'équipe du braquage dont le vrai nom n'est jamais révélé.
Afficher le spoiler
Michael Madsen a eu du mal à tourner les scènes de torture, en raison de sa forte aversion pour toute forme de violence, et il était particulièrement réticent à l'idée de frapper Kirk Baltz. Quand Baltz a improvisé une réplique où son personnage a un enfant à la maison, Madsen, tout juste devenu père, a été si perturbé par l'idée de laisser un enfant sans père qu'il a failli ne pas pouvoir terminer la scène. Cette prise figure dans le film, et dans certaines versions, on entend clairement quelqu'un, peut-être Quentin Tarantino lui-même, lâcher « Oh, no no! » hors champ.
Afficher le spoiler
Les poches de sang de Chris Penn ont explosé trop tôt par accident pendant la grande scène de confrontation, l'obligeant à tomber au sol. Il n'y a pas, contrairement à une idée répandue, de balle mystérieuse tirée hors champ.
Afficher le spoiler
Mr. White tue Mr. Orange après que celui-ci a avoué être l'indicateur de la police.
Afficher le spoiler
Quand Joe (Lawrence Tierney) annonce que Mr. Blue est mort, il dit qu'il est « dead as Dillinger ». Tierney tenait le rôle-titre du film Dillinger (1945).
Afficher le spoiler
À plusieurs reprises, Tim Roth est resté si longtemps dans la flaque de faux sang que celui-ci a séché, et il a fallu le décoller du sol, ce qui a pris plusieurs minutes.
Afficher le spoiler
Le nombre de morts (à l'écran et hors champ) reste flou. D'après les dialogues, 4 employés plus la « fille noire » de la bijouterie sont abattus. On voit Mr. Pink tirer sur un des policiers qui le poursuivent, et Mr. Orange abattre la femme dont il vole la voiture, mais on ignore s'ils en meurent. 5 des 6 malfrats (Mr. White, Mr. Orange, Mr. Blonde, Mr. Blue et Mr. Brown), Joe Cabot et son fils Nice Guy Eddie, les 2 flics que Mr. White abat et le policier dans le coffre (Marvin Nash) meurent tous, ce qui donne un total certain de 10 morts. Le nombre de policiers que Mr. Blonde a dû abattre pour s'échapper de la bijouterie n'est pas précisé. On peut supposer que Mr. Pink n'est pas tué après sa fuite de l'entrepôt ; malgré les coups de feu, on l'entend très faiblement crier « Don't shoot, I've been shot, god damn it! » peu après.
