महाशक्तिमान: पर्दे के पीछे के 186 रोचक तथ्य
लॉरेंस फ़िशबर्न को वाचोव्स्की बंधुओं ने साफ़ कहा था कि मॉर्फ़ियस को वे नील गेमैन की Sandman कॉमिक्स वाले मॉर्फ़ियस की तर्ज़ पर गढ़ें।
स्मिथ जिस दफ़्तर वाली इमारत में मॉर्फ़ियस से पूछताछ करता है, वह पूरा का पूरा एक बड़ा सेट था, और खिड़की के बाहर दिखती इमारत असल में कई मंज़िल ऊँची एक विशाल बैकग्राउंड शीट थी।
नियो के शरीर में बग डालने वाले पूछताछ के सीन में प्रैक्टिकल और डिजिटल, दोनों तरह के इफ़ेक्ट्स मिलाए गए। एजेंट जब नियो को जकड़ते हैं और एजेंट स्मिथ वह बग चालू करता है जो उसकी नाभि में घुस जाता है, उसके लिए नक़ली प्रोस्थेटिक पेट बनाया गया था; नाभि से कुछ इंच हटकर दिखने वाला छोटा-सा गड्ढा वहीं है जहाँ प्लास्टिक ज़रा मुड़ गया था। पेट में घुसने के बाद बग के कुलबुलाते तंतु दिखाने के लिए रिमोट कंट्रोल वाला एक उपकरण भी लगाया गया। ख़ुद बग भी CGI और एनिमेट्रॉनिक का मिश्रण था: चालू होने वाला पल CGI है, पेट पर रेंगने वाला शॉट प्रैक्टिकल, और नाभि में समाने वाला हिस्सा फिर CGI।
निर्देशक चाहते थे कि कलाकार महाशक्तिमान को महज़ फ़िल्म नहीं, एक दर्शन की तरह समझें और समझा भी सकें। इसलिए ज़्यादातर मुख्य कलाकारों और क्रू के लिए ज़ाँ बोद्रियार की Simulacra and Simulation पढ़ना ज़रूरी था। कीनू रीव्स बताते हैं कि स्क्रिप्ट हाथ में आने से पहले ही वाचोव्स्की बंधुओं ने उनसे Simulacra and Simulation, केविन केली की Out of Control और डिलन इवांस की Introducing Evolutionary Psychology पढ़वा ली थीं, और आख़िरकार वे फ़िल्म की सारी दार्शनिक बारीकियाँ समझाने लायक़ हो गए। वहीं कैरी-ऐन मॉस का कहना था कि यह पूरा सिलसिला उनके लिए आसान नहीं रहा।
कॉम्बैट ट्रेनिंग प्रोग्राम लोड होने के बाद टैंक कहता है, "Hey Mikey, I think he likes it." यह लाइन उस दौर के Life अनाज के विज्ञापन से आई है, जिसमें एक बच्चा नाश्ते का अनाज पसंद नहीं करता था; बाद में यही जुमला ऐसे मौक़ों पर लोगों की ज़बान पर चढ़ गया।
कंप्यूटर की भाषा में "कुकी" डेटा का एक टुकड़ा होता है, और ओरेकल नियो को कुकी दोनों मायनों में थमाती है, असली भी और प्रतीकात्मक भी।
ट्रिनिटी के ऑडिशन की तैयारी में गैब्रिएल यूनियन ने जैनेट जैक्सन को आदर्श बनाया था: "मुझे बढ़िया बाल चाहिए थे, जैनेट जैसे, वीव एम्पोरियम से। मैंने उनके एल्बम कवर वाला बिल्कुल वैसा ही आउटफ़िट [ढूँढ निकाला], वह कमबख़्त तिल भी [बना डाला]। मैं पूरी तरह किरदार में घुसी हुई थी।" मुश्किल यह थी कि असली जैनेट को भी ऑडिशन के लिए बुलाया गया था। यूनियन याद करती हैं, "फिर अंदर जैनेट आती हैं, और मैं वहाँ जैनेट का कॉस्प्ले किए, एक अजीब-सा बना हुआ तिल लगाए खड़ी हूँ।" रोल दोनों में से किसी को नहीं मिला, और यूनियन हँसकर कहती हैं, "लगता है हम दोनों ने एक-दूसरे को काट दिया।"
माइकलएंजेलो ने "Delphic Sibyl" में उस यूनानी भविष्यवक्ता को उकेरा था जिसने ईश्वर के पुत्र के आने की ख़बर पहले ही दे दी थी, और ओरेकल का पहनावा व उसकी रसोई का पूरा ढाँचा उसी पेंटिंग से उठाया गया है।
शुरुआत में छतों पर ट्रिनिटी के पीछा वाले सीन में दो अलग-अलग शहरों की स्काईलाइन पहचानी जा सकती है। एजेंट्स के पीछे नैशविल, टेनेसी की BellSouth Building और L & C Tower खड़ी हैं, जबकि Guns & Ammo बिलबोर्ड के पास से ट्रिनिटी के छलांग लगाने के बाद उसके पीछे सैन फ़्रांसिस्को के TransAmerica और Coit Towers नज़र आते हैं।
हर महाशक्तिमान फ़िल्म की शुरुआत में बजने वाली थीम, जोश जगाते स्ट्रिंग्स और हॉर्न के धमाकों वाली, हर नई फ़िल्म में एक सुर ऊपर चढ़ती है। महाशक्तिमान (1999) ई माइनर में खुलती है, मायाजाल (2003) पूरा एक स्टेप चढ़कर एफ़-शार्प माइनर पर आती है, और महासंग्राम (2003) आधा स्टेप और ऊपर जाकर जी माइनर में पहुँचती है।
एजेंट स्मिथ के रोल के लिए ज़्यां रेनो से बात की गई थी। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया जाकर रहने से भी इनकार किया और यह ऑफ़र ठुकराकर गॉडज़िला (1998) में काम करना चुना।
सिडनी में तब नए-नए खुले Fox Studios में शूट होने वाली यह पहली फ़िल्म थी।
आगे चलकर मशहूर हुए बुलेट टाइम सीक्वेंस के शुरुआती दौर में विज़ुअल इफ़ेक्ट्स सुपरवाइज़र जॉन गेटा और डायरेक्टर ऑफ़ फ़ोटोग्राफ़ी बिल पोप ने यह इफ़ेक्ट पुराने तरीक़े से पाने की उम्मीद में कई गिंबल और डॉली बनवाए। उनकी पहली डॉली को कैमरा लेकर एक्शन के चारों ओर बहुत तेज़ी से घूमना था, पर एक के बाद एक नाकाम टेस्ट और टूटी डॉलियों के बाद उन्होंने कंप्यूटर ग्राफ़िक्स का रुख़ किया, जिसका मतलब था इस इफ़ेक्ट के लिए बिल्कुल नया प्रोग्राम लिखना। फिर भी बुलेट टाइम की जड़ में एक बहुत पुरानी तकनीक बैठी है: स्टिल फ़ोटोग्राफ़ी।
लगभग पूरी फ़िल्म ऑस्ट्रेलिया के सिडनी में शूट हुई, और लोकेशन तलाशने वालों के लिए वहाँ अमेरिका जैसी उजड़ी-बिखरी जगहें खोजना टेढ़ी खीर साबित हुआ। शहर की बदहाली दिखाने वाली कई लोकेशन बिल्कुल नए सिरे से खड़ी करनी पड़ीं।
एक अजीब संयोग यह भी है कि नियो के पासपोर्ट की मियाद 11 सितंबर 2001 को ख़त्म होती है।
प्रोड्यूसर बैरी एम. ओसबोर्न बताते हैं कि वाचाउस्कीज़ शुरू से चाहते थे कि ट्रिनिटी का पीछा किसी स्टेज पर नहीं, बल्कि असली छतों पर फ़िल्माया जाए।
मैट्रिक्स के किरदारों के मशहूर काले चश्मे "Blinde" लेबल के हैं, जो हाथ से बने चश्मों के लिए जाना जाता है। कंपनी के संस्थापक रिचर्ड वॉकर को फ़िल्म का कॉन्ट्रैक्ट पाने के लिए Ray-Ban और Arnette जैसे दिग्गजों से मुक़ाबला करना पड़ा, और उन्होंने सिर्फ़ किरदारों के अनोखे नामों से प्रेरित डिज़ाइन बनाकर बाज़ी मारी। बोली मंज़ूर होते ही वॉकर सिडनी बुलाए गए, और पूरी शूटिंग के दौरान वे ऑक्सफ़ोर्ड स्ट्रीट पर एक ऑप्टोमेट्रिस्ट की दुकान के पिछले कमरे में बैठकर कलाकारों के लिए ख़ास चश्मे तैयार करते रहे।
प्रोडक्शन शुरू होने से पहले ही वाचाउस्कीज़ पूरी फ़िल्म का स्टोरीबोर्ड तैयार कर चुके थे। सेट डेकोरेटर टिम फ़ेरियर के शब्दों में, "विज़ुअल तैयारी के मामले में मैंने इससे बेहतर तैयार प्रोजेक्ट पर कभी काम नहीं किया।"
कियानू रीव्स के लिए साइबरपंक कोई नई ज़मीन नहीं थी; इससे पहले वे Johnny Mnemonic (1995) में टाइटल रोल कर चुके थे।
स्टूडियो ने स्क्रीनप्ले को "वह स्क्रिप्ट जो किसी के पल्ले नहीं पड़ती" कहा था, इसलिए वह ढेर सारे समझाने वाले डायलॉग जोड़ने पर अड़ा रहा।
मॉर्फ़ियस के बारे में लॉरेंस फ़िशबर्न का कहना था कि यह किरदार ओबी-वान केनोबी और डार्थ वेडर को एक ही शख़्स में घोल देने जैसा था।
विलियम गिब्सन के उपन्यास Neuromancer की छाप फ़िल्म पर साफ़ है, ख़ासकर "Matrix" शब्द के इस्तेमाल में। फ़िल्म देखकर गिब्सन ने कहा कि इसके रचनाकारों ने मौजूदा साइबरपंक कृतियों से जिस तरह चीज़ें उठाईं, वह ठीक वही "रचनात्मक सांस्कृतिक अवशोषण" है जिस पर उनकी अपनी लेखनी भी टिकी रही है। साथ ही उनका मानना था कि फ़िल्म के नॉस्टिक विषय उसे Neuromancer से अलग करते हैं, और विषय के लिहाज़ से यह फ़िलिप के. डिक के काम के ज़्यादा क़रीब बैठती है।
मैट्रिक्स फ़्रैंचाइज़ी की कामयाबी के बाद कैरी-ऐन मॉस के पास बड़े-बड़े ऑफ़र आए, लेकिन माँ बनने के बाद उन्होंने सब लौटा दिए। वे कहती हैं, "मुझे याद है, मन में खींचतान थी, एक कसक-सी थी कि 'अरे, कितने बड़े ऑफ़र आ रहे हैं, यह तो बहुत बड़ी बात होती।' बच्चा मेरी गोद में था, और मैंने सोचा, 'ज़िंदगी के आख़िर में क्या यह मायने रखेगा कि मेरे रिज़्यूमे में एक फ़िल्म और जुड़ गई? या यह कि मैंने अपने बच्चे को सीने से लगाए रखा?' जवाब फ़ौरन आया: नहीं। इसमें सोचने जैसा कुछ था ही नहीं।"
ओरेकल के घर में मुड़ते चम्मच 1970 के दशक के उस साइकिक-पॉप शौक़ की याद दिलाते हैं जिसमें मन की ताक़त से चम्मच मोड़ने का दावा किया जाता था; यह चलन सबसे ज़्यादा उरी गेलर के नाम से जुड़ा, और आख़िर में महज़ स्टेज का जादू साबित हुआ।
फ़िल्म में दिखी समय को थाम देने वाली फ़ोटोग्राफ़ी तकनीक का आविष्कारक होने का दावा कई लोग वाजिब तौर पर कर सकते हैं। एक हैं मिशेल गोंद्री, जिन्होंने इसे पहले एक बीमा कंपनी के विज्ञापन में और फिर ब्योर्क के एक म्यूज़िक वीडियो में आज़माया। दूसरे, आर्किटेक्चरल ग्राफ़िक्स कलाकार मैथ्यू बैनिस्टर, जिन्होंने अपने अकादमिक काम में सुझाया था कि वीडियो में गति और समय को अलग किया जा सकता है, और लगभग फ़िल्म जैसे ही उपकरण का प्रस्ताव रखा था, पर उस वक़्त की तकनीक से उसे चला नहीं पाए। और फिर कलाकार टिम मैकमिलन, जिन्होंने 1993 में ब्रिटिश टेलीविज़न पर यह तकनीक दिखाई। मुमकिन है कि इन सबने, और कुछ औरों ने भी, इसे अपने-अपने तौर पर ईजाद किया हो।
कास्टिंग के दौरान लेखक-निर्देशक जोड़ी वाचोस्की ने एक स्क्रीन टेस्ट रखा, यह परखने के लिए कि नियो और ट्रिनिटी के दावेदारों के बीच केमिस्ट्री बनती है या नहीं। कैरी-ऐन मॉस और कीनू रीव्स की पहली मुलाक़ात वहीं हुई: मॉस कमरे में आकर बोलीं, "हाय, मैं कैरी-ऐन हूँ," और रीव्स ने जवाब दिया, "हाय, मैं कीनू हूँ।"
पहली छलांग में नियो का धड़ाम से नीचे गिरना वाइल ई. कॉयोटी को ध्यान में रखकर रचा गया था।
विल स्मिथ से नियो के लिए बात चल रही थी, तब वाचोस्की मॉर्फियस के रूप में उनके साथ वैल किल्मर को जोड़ने की सोच रहे थे। स्मिथ बताते हैं कि दोनों ने उन्हें फ़िल्म में से सिर्फ़ हवा में थमी जंप किक वाला सीन सुनाया, और इसी से उनके मन में शक पैदा हुआ। उन्होंने उसकी जगह वाइल्ड वाइल्ड वेस्ट (1999) चुन ली, जो समीक्षकों और बॉक्स ऑफ़िस दोनों पर बुरी तरह पिटी, स्मिथ को 2 रैज़ी अवॉर्ड दिलवा गई और ख़ुद वर्स्ट पिक्चर का अवॉर्ड ले गई।
मार्कस चोंग के मुताबिक़ कलाकारों को समझाया गया था कि अपने किरदारों को भावहीन और भीतर ही भीतर दबा हुआ रखें।
"बुलेट टाइम" वाले दृश्य असल में सबसे कम मेहनत वाले कामों में गिने जाते हैं। ये दृश्य कई स्टिल कैमरों की एक कतार से खींची गई तस्वीरों से बने, जिन्हें बाद में डिजिटल तरीक़े से फ़िल्म के क्रम में बिठाया गया, इसलिए वाचोव्स्की सिबलिंग्स ने पूरा सीक्वेंस महज़ 90 मिनट में शूट कर लिया।
कुंग फू की ट्रेनिंग के दौरान नियो अंगूठे से नाक का किनारा रगड़ता है; यह ब्रूस ली को सलाम है, जिनकी यह अदा मशहूर थी।
चोई और उसकी प्रेमिका दुजोर के नाम साथ रखें तो बनता है "चोई दुजोर", जो फ्रेंच के "चोइक्स डु जोर" यानी "दिन का चुनाव" की ओर इशारा है; यह महाशक्तिमान में चुनने की ताक़त और उन फ़ैसलों का संकेत है जो नियो को उसकी नियति तक ले जाते हैं।
लॉबी की गोलीबारी फ़िल्माने में क़रीब दस दिन लगे, और तार हटाने के काम को छोड़ दें तो सारे इफेक्ट्स असली, प्रैक्टिकल थे। कैरी-एन मॉस ने दीवार पर कार्टव्हील एक ही टेक में कर दिखाया, और लक्ष्य भी यही था, क्योंकि उड़ाए गए खंभों को दोबारा खड़ा करने और सजाने में छह से आठ घंटे लग जाते थे।
जिस पल नियो और मॉर्फियस एक जैसी चाल से एक-दूसरे पर वार करते हैं, उनके कपड़े और सिर-बाल मिलकर यिन-यांग का निशान बना देते हैं।
ट्रिनिटी के लिए सबसे पहले जेनेट जैक्सन से बात हुई थी, पर तारीख़ें मेल न खाने से वे हाँ नहीं कह पाईं। एक इंटरव्यू में उन्होंने माना कि यह रोल छोड़ना उन्हें खला, और शायद इसीलिए अपने दसवें स्टूडियो एल्बम "डिसिप्लिन" के "इंट्रो" और "आउट्रो" इंटरल्यूड्स में उन्होंने फ़िल्म का ज़िक्र छेड़ा।
फ़िल्म की शुरुआत में, जब नियो (मैट्रिक्स के भीतर) सोया पड़ा है, उसकी एक ग़ैरक़ानूनी कंप्यूटर खोज से पता चलता है कि मॉर्फियस हीथ्रो एयरपोर्ट पर अधिकारियों को चकमा देकर निकल गया था।
मॉर्फियस का रोल ठुकराने वाले रसेल क्रो ने वजह कुछ यूँ बताई: "मेरी समझ में ही नहीं आया। पेज 42 से आगे बढ़ ही नहीं पाया, वह दुनिया मुझे ज़रा भी नहीं खींच पाई।"
एजेंट्स के हाथ में दिखने वाली पिस्तौल Desert Eagle का ही एक रूप है, और वाचोस्कीज़ ने अपने आर्मरर के मना करने के बावजूद इसे जानबूझकर चुना। वजह यह कि Desert Eagles को आम तौर पर दिखावटी हथियार माना जाता है: इनमें .50 कैलिबर की गोली चलती है, जो पिस्तौल के हिसाब से बहुत भारी है, और इसका झटका दोनों हाथों से भी सँभालना लगभग नामुमकिन होता है, इसलिए असल में इसका इस्तेमाल बेतुका समझा जाता है। मगर फ़िल्म की दुनिया में यह बिल्कुल सही बैठता है, क्योंकि एजेंट्स इसे हमेशा एक हाथ से चलाते हैं, और इससे उनकी अमानवीय "मशीनी" फ़ितरत उभरकर आती है।
साइफ़र, जिसका उपनाम रीगन है, "किसी अभिनेता की तरह मशहूर" होना चाहता है, और यह राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन की ओर इशारा है। उसी बातचीत में साइफ़र का यह कहना कि वह "कुछ भी याद नहीं रखना" चाहता, एक और इशारा है, क्योंकि राष्ट्रपति रीगन को आगे चलकर अल्ज़ाइमर हो गया था।
इंसानी बच्चे वाले पॉड के बंद होने की आवाज़ गढ़ने में क़रीब पचास आवाज़ें एक के ऊपर एक चढ़ानी पड़ीं। रफ़ कट देखते वक़्त वाचोस्कीज़ ने मुँह से ही वैसी आवाज़ निकालकर बता दी थी जैसी उन्हें चाहिए थी, पर असल दुनिया में उसके जैसी कोई सीधी-सादी आवाज़ मौजूद नहीं थी।
वॉर्नर ब्रदर्स ने फ़िल्म को हरी झंडी प्री-प्रोडक्शन के काफ़ी आगे बढ़ जाने के बाद दी, इसलिए लंबे समय तक प्री-प्रोडक्शन में जुटे कलाकारों को यक़ीन ही नहीं था कि फ़िल्म बनेगी भी या नहीं।
वाचोस्कीज़ साढ़े पाँच साल तक अपने इस सपने को सीने से लगाए रहे और स्क्रीनप्ले के चौदह ड्राफ़्ट लिख डाले। स्क्रिप्ट पढ़ने वाले ज़्यादातर स्टूडियो अफ़सरों को आइडिया तो ख़ूब भाए, पर उनके लिए यह सोच पाना बेहद मुश्किल था कि यह सब परदे पर कैसा दिखेगा। तब वाचोस्कीज़ ने नामी इलस्ट्रेटर स्टीव स्क्रोस और जेफ़्री डैरो को साथ लिया, जिन्होंने 600 से ज़्यादा स्टोरीबोर्ड बनाए। कहते हैं, यह बेबाक विज़न काग़ज़ पर देखते ही अफ़सर क़ायल हो गए और फ़िल्म को हरी झंडी मिल गई।
कियानू रीव्स बताते हैं कि एनीमे से उनका पहला वास्ता तब पड़ा जब वाचोस्कीज़ ने महाशक्तिमान की तैयारी के तौर पर उन्हें 'Akira' और 'Ghost in the Shell' दिखवाईं।
कंपोज़र डॉन डेविस के मुताबिक़ नियो के लिए वाचोस्कीज़ की पहली पसंद जॉनी डेप थे, जबकि वॉर्नर ब्रदर्स ब्रैड पिट या वैल किल्मर को लेना चाहता था। उन दोनों के मना करने के बाद वॉर्नर डेप के नाम पर राज़ी हुआ, और आख़िर में मुक़ाबला डेप और कियानू रीव्स के बीच रह गया, जिन्हें स्टूडियो आगे कर रहा था।
हेलीकॉप्टर से लटकते नियो और मॉर्फ़ियस के शॉट्स में स्टंटमैन थे; फ़िशबर्न और रीव्स ख़ुद सिर्फ़ उन क़रीबी शॉट्स में हैं जिनमें उनके चेहरे दिखते हैं। एडिटर ज़ैक स्टेनबर्ग कहते हैं कि सारे उड़ान वाले शॉट्स के लिए उन्हें "सिडनी के नियम सचमुच नए सिरे से लिखवाने" पड़े।
हेलीकॉप्टर दरअसल पूरे आकार का एक हल्का मॉक-अप था; विज़ुअल इफ़ेक्ट्स टीम को पोस्ट-प्रोडक्शन में बस उसके ब्लेड्स जोड़ने थे।
महाशक्तिमान के भीतर सारे कंप्यूटरों पर पुराने CRT मॉनिटर हैं, जबकि बाहर की असली दुनिया में फ्लैटस्क्रीन LCD। उस ज़माने में LCD नई-नई तकनीक थी, इसलिए असली दुनिया में उसका इस्तेमाल वहाँ की तकनीक को और भविष्य जैसा दिखाता था।
शूटिंग के पहले दिन युएन वू-पिंग और उनकी हॉन्ग कॉन्ग टीम ने काम के शुभ होने के लिए सेट के बाहर एक चीनी अनुष्ठान किया, जिसमें सूअर भूनना भी शामिल था।
प्री-प्रोडक्शन के दिनों में कीनू रीव्स और ह्यूगो वीविंग एक-दूसरे को "द नेक" और "द लेग" कहकर छेड़ने लगे थे, क्योंकि उनकी चोटों ने शूटिंग का पूरा शेड्यूल गड़बड़ा दिया था।
लाफ़ायेट होटल से भागने का सीन पहले सीवर तक जाता था, और फिर मॉर्फियस ध्यान बँटाने के लिए वापस सड़क पर आता और पकड़ा जाता। इस वर्ज़न के स्टोरीबोर्ड "महाशक्तिमान की कला" में मौजूद हैं, और "Path of Neo" वीडियोगेम में इसी मोड़ पर सीवर से भागने का एक थोड़ा अलग हिस्सा रखा गया।
स्क्रिप्ट पढ़कर कैरी-ऐन मॉस को पहले यक़ीन ही नहीं हुआ कि उसमें लिखे हैरतअंगेज़ करतब उन्हें सचमुच करने होंगे। उन्हें यह भी शक था कि वाचोव्स्की इतने भारी बजट की फ़िल्म कैसे सँभालेंगे, लेकिन स्टोरीबोर्ड पर उनके साथ एक घंटा बिताते ही समझ आ गया कि लोग उन पर इतना भरोसा क्यों करते हैं। कास्टिंग के दौरान वे तीन घंटे का शारीरिक टेस्ट दे चुकी थीं, इसलिए आगे क्या आने वाला है, इसका उन्हें अंदाज़ा था।
फ़िल्म रिलीज़ के समय एक ऑनलाइन इंटरव्यू में वाचोव्स्की ने कहा था कि अगर नियो वाला चुनाव उनके सामने होता, तो दोनों ब्लू पिल उठाते।
नेबुकैडनेज़र के कोर पर खुदी इबारत बताती है कि यह जहाज़ 2069 में बना और उस पर "Made in the USA" लिखा है। मॉडल का नाम "Mark III, No. 11" है, जो शायद मार्क 3:11 की ओर इशारा है: "और जब भी अशुद्ध आत्माएँ उसे देखतीं, उसके आगे गिरकर चिल्लातीं, 'तू परमेश्वर का पुत्र है!'"
एजेंट्स की पोशाक इस तरह तैयार की गई कि उनमें JFK (1991) वाले सीक्रेट सर्विस के गुप्त एजेंटों जैसा रंग-ढंग झलके।
बुलेट-टाइम शॉट्स के लिए प्रोडक्शन को स्टिल कैमरों के वास्ते एक ख़ास, एक जैसा लेंस बनवाना पड़ा। स्टिल कैमरों के लेंस मोशन पिक्चर कैमरों की तरह एकसार नहीं होते, और ऐसे में तस्वीरों को जोड़कर एडिट करना बहुत मुश्किल हो जाता।
ओरेकल के लिविंग रूम में, जहाँ नियो की मुलाक़ात पोटेंशियल्स से होती है, पीछे टीवी पर Night of the Lepus (1972) चल रही है।
हॉलीवुड के कई स्टूडियो अफ़सरों ने यह कहकर प्रोजेक्ट लौटा दिया कि वर्चुअल रियलिटी पर बनी साइंस-फ़िक्शन "घाटे का सौदा" है, और मिसाल के तौर पर Johnny Mnemonic (जिसमें रीव्स ही थे) जैसी पिछली फ़िल्मों की नाकामी गिनाई।
उत्तरकालीन लैटिन में 'मैट्रिक्स' का अर्थ है 'गर्भ', और इसी से "महाशक्तिमान has you..." वाली चेतावनी के दो मायने निकलते हैं। एक ओर वह कंप्यूटर से रची सपनों की दुनिया है, जिसे महाशक्तिमान कहते हैं और जो इंसानी दिमाग़ को क़ैद रखती है; दूसरी ओर इंसान का वह शरीर है जो एक कृत्रिम गर्भ में बंद पड़ा है और जिससे बायोइलेक्ट्रिक ऊर्जा निचोड़ी जा रही है।
असली नोकिया 8110 में स्प्रिंग वाला कोई मैकेनिज़्म नहीं था; वह फ़िल्म के लिए ख़ास तौर पर जोड़ा गया। बाद में यह फ़ीचर नोकिया 7110 में आया, और इसी से यह ग़लतफ़हमी आम हो गई कि वही "मैट्रिक्स फ़ोन" है।
ट्रिनिटी के रोल से किसी न किसी तरह जुड़े नामों की सूची काफ़ी लंबी है; किसी ने ऑडिशन दिया, किसी पर विचार हुआ, किसी को ऑफ़र मिला तो किसी ने मना कर दिया: जेनिफ़र कॉनली, मारिसा टोमेई, सलमा हायेक, कैथरीन ज़ीटा-जोन्स, हेली बेरी, जेनिफ़र लोपेज़, एंजेलिना जोली, एंजी हार्मन, ड्रू बैरीमोर, केट हडसन, उमा थर्मन, मिंग-ना वेन, मिशेल योह, विनोना राइडर, लुसी लियू, कोर्टनी कॉक्स, हीदर ग्राहम, एलिज़ाबेथ हर्ली, मारिस्का हार्गिटे, जेनिफ़र बील्स और एश्ली जड।
ऑस्ट्रेलिया में शूटिंग करके फ़िल्मकारों ने आख़िरी बजट 60 मिलियन डॉलर पर रोक लिया। ऐसा न होता तो वॉर्नर ब्रदर्स हरी झंडी नहीं देते, क्योंकि अमेरिका में यही फ़िल्म रिकॉर्ड 180 मिलियन डॉलर में पड़ती।
स्टार ट्रेक (2009) जैसी फ़िल्मों के चमचमाते, ठंडे और बेजान अंतरिक्ष यानों के उलट, नेबुकैडनेज़र का भीतरी हिस्सा जान-बूझकर पैबंदों से जोड़ा हुआ-सा बनाया गया। तारें खुली छोड़ी गईं ताकि यान की मशीनरी चलती हुई दिखे, और हर फ़्रेम इस सोच के साथ जमाया गया कि यान "इंसान और मशीन की शादी" का एहसास दे।
ह्यूगो विविंग के लिए एजेंट स्मिथ बनना मज़ेदार तजुर्बा था, क्योंकि यह किरदार ख़ुद उनका मनोरंजन करता था। उन्होंने इसके लिए एक तटस्थ मगर अपनी अलग "पहचान" वाला लहजा गढ़ा, ताकि स्मिथ की आवाज़ न मशीन जैसी लगे, न इंसान जैसी; उनके मुताबिक़ वाचोव्स्की की भारी आवाज़ों की छाप भी उसमें घुल गई। शूटिंग की शुरुआत में विविंग इस बात से उत्साहित थे कि यह काम उनकी क़ाबिलियत को नई ऊँचाई तक ले जाएगा।
एजेंट स्मिथ की कार पर नंबर प्लेट IS 5416 लगी है, जो बाइबल में यशायाह 54:16 का इशारा है: "देख, आग में कोयले धौंककर अपने काम का हथियार गढ़ने वाले लोहार को मैंने ही रचा है, और नाश करने के लिए नाश करने वाले को भी मैंने ही बनाया है।"
सिडनी में अमेरिकी शहरों की तरह ग़रीब बस्तियाँ और झुग्गियों वाला माहौल नहीं मिलता, इसलिए प्रोडक्शन टीम को ग्रैफ़िटी से भरी गलियों जैसी उजड़ी-सी जगहें तलाशने में ख़ासी मशक्कत करनी पड़ी।
शुरुआत में ट्रिनिटी की कॉल पर टाइम स्टैम्प है गुरुवार, 19 फ़रवरी 1998, दोपहर 1:24:18, और आख़िर में नियो की कॉल पर शनिवार, 18 सितंबर 1999, दोपहर 2:31:21। दोनों के बीच का फ़ासला पूरे 576 दिन से ठीक एक घंटा, सात मिनट और तीन सेकंड कम बैठता है।
स्पेशल इफ़ेक्ट्स सुपरवाइज़र जॉन गेटा बताते हैं कि जो सीन असल में प्रैक्टिकल इफ़ेक्ट्स या स्टंट से बने थे, उनकी तारीफ़ भी उन्हीं के खाते में जाती है, जबकि इनमें से ज़्यादातर में तारें मिटाने के सिवा कोई विज़ुअल इफ़ेक्ट था ही नहीं।
कॉस्ट्यूमर ग्लोरिया बावा बताती हैं कि नियो का पहला कोट चाँदी जैसे रंग के चमड़े का था। विंड मशीन चलाने पर भी वह भारी कपड़ा मुश्किल से हिलता था, जबकि निर्देशकों को ऐसा कुछ चाहिए था जो स्क्रिप्ट के "liquid sky" की तरह लहराए और तैरे। इसलिए उसे बदला गया और आख़िर में एक हल्का काला कपड़ा चुना गया, जिसका दाम महज़ $3 प्रति गज़ था।
क्लाइमैक्स में जब नियो एक हाथ से एजेंट स्मिथ के वार रोकता है, तो उसकी चालें वही हैं जो द कराटे किड (1984) में मिस्टर मियागी ने डैनियल को सिखाई थीं: कार पर वैक्स चढ़ाना, बाड़ रंगना, फ़र्श घिसना और घर पेंट करना।
फ़िल्म का शुरुआती एक्शन सीन छह महीने की तैयारी और चार दिन की शूटिंग का नतीजा था।
ट्रिनिटी जिस शॉट में नियो से कहती है "you know exactly where it ends", वह सिडनी (न्यू साउथ वेल्स, ऑस्ट्रेलिया) की एलिज़ाबेथ स्ट्रीट पर उत्तर की ओर मुँह करके फ़िल्माया गया, CityRail की सेंट्रल से सिटी सर्कल लाइन के किनारे, उस जगह जहाँ कैंपबेल स्ट्रीट वेंटवर्थ एवेन्यू से मिलती है। बाईं तरफ़ रोशनी में चमकता सफ़ेद लकड़ी का स्कैफ़ोल्डिंग शूटिंग से पहले से ही वहाँ खड़ा था। रात के इस सीन की बारिश दमकल की गाड़ी से बरसाई गई। इलाक़े के साइनबोर्ड उखाड़ दिए गए थे, और यूनिट के आगे बढ़ जाने के कई दिन बाद तक वे सड़क किनारे वैसे ही पड़े रहे।
मैट्रिक्स का हरा कोड दरअसल प्रोडक्शन डिज़ाइनर की पत्नी की कुकबुक से सुशी की रेसिपियाँ स्कैन करके बनाया गया था।
कंस्ट्रक्ट में नियो और मॉर्फियस की भिड़ंत के दौरान बजने वाले तीन संगीत-अंशों को कंपोज़र डॉन डेविस ने "Bow Whisk Orchestra" नाम दिया: एशियाई वाद्यों पर डेविस का आधा-अधूरा तात्कालिक रचा टुकड़ा, लुनैटिक काम का गाना "Leave You Far Behind" और डेविस का ही "Switch or Break Show"। "Bow Whisk Orchestra" और "Switch Or Break Show" दोनों "Wachowski Brothers" के अक्षरों को उलट-पुलटकर बने एनाग्राम हैं। इसी तरह ओरेकल से मिलकर लौटते नियो, मॉर्फियस और ट्रिनिटी के बिल्डिंग में घुसते वक़्त का संगीत "Threat Mix" कहलाता है, और उसी बिल्डिंग में मॉर्फियस-एजेंट स्मिथ की लड़ाई वाला टुकड़ा "Exit Mr. Hat"; ये दोनों महाशक्तिमान के मूल नाम के एनाग्राम हैं।
स्पेशल इफ़ेक्ट्स सुपरवाइज़र जॉन गेटा की नज़र में आम लोगों के एजेंट में तब्दील होने वाले शॉट फ़िल्म के सबसे कमज़ोर इफ़ेक्ट्स में गिने जाने चाहिए, और इसकी बड़ी वजह यह है कि मॉर्फिंग का घिसा-पिटा रूप उन्हें बिल्कुल नहीं भाता।
लंबे समय तक यह क़िस्सा चलता रहा कि स्टूडियो को प्रोजेक्ट पर भरोसा नहीं था, इसलिए वाचोव्स्की के माँगे 60 मिलियन डॉलर के बदले उन्हें सिर्फ़ 10 मिलियन डॉलर मिले, और उन्होंने सारा पैसा अकेले ओपनिंग सीन में लगा दिया, जिसे देखकर स्टूडियो ने बाक़ी बजट मंज़ूर कर दिया। बाद में यह कहानी ग़लत साबित हुई, हालाँकि इसमें सच्चाई का एक सिरा ज़रूर था। शूटिंग के बीच जब स्टूडियो के अधिकारी काम की रफ़्तार से नाख़ुश होकर दख़ल देने की धमकी देने लगे, तब निर्देशकों और एडिटर ने आनन-फ़ानन में ओपनिंग सीन जोड़ा और अस्थायी साउंड व विज़ुअल इफ़ेक्ट्स के साथ उसे तैयार कर दिखाया। इतना काफ़ी रहा, और बाक़ी शूटिंग में स्टूडियो ने उनका पीछा छोड़ दिया।
कंस्ट्रक्ट में मॉर्फियस नियो को जो पुराने ज़माने का टीवी दिखाता है, वह लगभग 1958 का AWA (Amalgamated Wireless - Australasia) रेडियोला "Deep Image" मॉडल 209C है, या उससे बहुत मिलता-जुलता कोई सेट। उसका नीचे वाला स्पीकर हिस्सा, कपड़े की ग्रिल समेत, ग़ायब है; मुमकिन है सेट डिज़ाइन टीम ने उसे सादा दिखाने के लिए हटा दिया हो।
वाचोव्स्की ने इंटरव्यू में बताया था कि उनकी मूल सोच में मैट्रिक्स इंसानों को बैटरी नहीं, बल्कि जैविक प्रोसेसर की तरह इस्तेमाल करता था। स्टूडियो को लगा कि बैटरी वाली बात दर्शक आसानी से पकड़ लेंगे, सो यही बदलाव करवाया गया।
शूटिंग के पहले ही दिन ह्यूगो वीविंग के पैर में चोट आई, जो बाद में पॉलिप निकली और ऑपरेशन करके हटानी पड़ी। कुछ दिन यह चर्चा भी चली कि रोल किसी और को दे दिया जाए, मगर शेड्यूल को इस तरह फेरा गया कि उनके सारे स्टंट शूटिंग के आख़िरी हिस्से में आ जाएँ, और यूँ वीविंग किरदार में बने रहे।
कॉस्ट्यूम डिज़ाइनर किम बैरेट बताती हैं कि बजट बेहद तंग था, इसलिए ट्रिनिटी की पोशाक सस्ते PVC से तैयार की गई। नियो का कोट भी किसी क़ीमती कपड़े का नहीं था, बल्कि ऊन मिले कपड़े का था, जो 3 डॉलर प्रति गज़ के भाव से ख़रीदा गया था।
नियो की अपने दोस्तों से पहली बातचीत, यानी वही दोस्त जो उसे उस नाइटक्लब ले जाते हैं जहाँ ट्रिनिटी से उसकी मुलाक़ात होती है, आगे की कहानी के संकेतों से भरी पड़ी है। एक दोस्त उसे "मेरा उद्धारक, मेरा अपना यीशु मसीह" कहता है और फिर उसके कंप्यूटर का अजीब क़िस्सा सुनकर छेड़ता है, "तुम्हें प्लग हटाना पड़ेगा, यार"।
एडिटर ज़ैक स्टेनबर्ग को फ़िल्म की कटिंग का अंदाज़ समझाने के लिए वाचोव्स्की ने हांगकांग की कुंग फ़ू फ़िल्मों का पूरा अंबार थमा दिया।
वायर फ़ू वाले सीनों से पहले कलाकारों को महीनों तक कड़ी मेहनत करनी पड़ी; वाचोव्स्की ने शुरू में इसके लिए चार महीने रखे थे। युएन वू-पिंग पहले काफ़ी आशावादी थे, लेकिन जब देखा कि अभिनेता-अभिनेत्रियाँ शारीरिक रूप से कितने अनफ़िट हैं, तो फ़िक्र में पड़ गए। उन्होंने पहले सबके शरीर को ढलने का वक़्त दिया और फिर हर एक की ख़ूबी को आधार बनाया: कीनू रीव्स की लगन, लॉरेंस फ़िशबर्न की मज़बूती, ह्यूगो वीविंग की बारीकी और कैरी-ऐन मॉस की नज़ाकत। मॉस के मूव्स उन्होंने ख़ास तौर पर उनकी फुर्ती और हल्केपन को ध्यान में रखकर गढ़े।
एक सीन की शूटिंग में कैरी-ऐन मॉस के टखने में मोच आ गई, पर रोल हाथ से निकल जाने के डर से उन्होंने शूटिंग पूरी होने तक यह बात किसी को नहीं बताई।
नियो को "महाशक्तिमान क्या है" समझाते हुए मॉर्फियस कहता है, "वेलकम टू द डेज़र्ट ऑफ़ द रियल।" यह पंक्ति जीन बॉद्रियार की "सिम्युलाक्रा एंड सिम्युलेशन" से थोड़े बदले रूप में ली गई है, वही किताब जिसके खोखले पन्नों में नियो अपना ग़ैरक़ानूनी सॉफ़्टवेयर छिपाता है। मूल वाक्य चैप्टर वन - द प्रीसेशन ऑफ़ सिम्युलाक्रा के पेज वन के पैराग्राफ़ 2 में है: "नक्शा नहीं, बल्कि वास्तविक ही है जिसके अवशेष यहाँ-वहाँ उन रेगिस्तानों में बिखरे हैं जो अब साम्राज्य के नहीं, हमारे हैं। स्वयं वास्तविक का रेगिस्तान।" अमेरिका में यह किताब Simulations नाम से 1983 में Semiotext(e) ने छापी थी।
"बुलेट टाइम" के शुरुआती प्रूफ़ ऑफ़ कॉन्सेप्ट टेस्ट लेनॉक्स, मैसाचुसेट्स की कंपनी Mass.Illusions ने किए थे। 2019 में VFX मैगज़ीन before & afters से बातचीत में पियरे जैस्मिन ने कहा, "बुलेट टाइम के टेस्ट हमने इसलिए किए ताकि प्रोड्यूसर जोएल सिल्वर फ़िल्म के लिए पैसा जुटा सकें।" जैस्मिन के मुताबिक़ वाचोव्स्की बंधु टीम के पास ऐसे असरदार स्टोरीबोर्ड लेकर आए थे जिनसे साफ़ था कि बुलेट टाइम कैसा दिखना चाहिए। Mass.Illusions में टेस्ट शॉट्स निर्देशित करने वाले जॉन गेटा ने आगे चलकर नॉर्दर्न कैलिफ़ोर्निया के VFX स्टूडियो मैनेक्स के ज़रिए महाशक्तिमान के विज़ुअल इफ़ेक्ट्स की कमान सँभाली। काम की पहली सीढ़ी ब्लॉकिंग थी, क्योंकि कैमरा रिग तभी लग सकता है जब पता हो कि कलाकार किस तरह हिलेगा। गेटा की टीम ने पहले स्टिल कैमरों की क़तार से एक्शन की ब्लॉकिंग की, फिर उन तस्वीरों को कंप्यूटर में स्कैन किया ताकि किरदारों की जगह और "वर्चुअल कैमरा" का रास्ता तय हो सके। इन सिम्युलेशन के सहारे कैमरे एक ख़ास रिग पर अगल-बगल जमाए गए, जिसे मोशन-कंट्रोल वाले लेज़र-पॉइंटिंग सिस्टम से सेट किया गया था, जो सही एंगल और फ़ोकल दूरी नाप लेता था। सबसे मशहूर शॉट में, जहाँ नियो छत पर गोलियों से बचता है, 120 स्टिल कैमरे और 2 फ़िल्म कैमरे लगे थे। हर कैमरा बस एक तस्वीर खींचता था, इसलिए हरकत का भ्रम पैदा करने के लिए उन्हें बेहद पास-पास रखना पड़ा। कैमरे बहुत छोटे अंतराल पर ट्रिगर किए गए, जिससे देखने वाले का नज़रिया "सामान्य" रफ़्तार से घूमता है और एक्शन धीमे-धीमे खुलता है। ज़रूरत के हिसाब से कैमरे या तो एक के बाद एक चले या सब एक साथ। फिर हर कैमरे का अकेला फ़्रेम क्रम से जोड़ा गया, ताकि थमे या धीमे पड़े एक्शन के चारों ओर घूमती नज़र बने; स्कैन होने के बाद तस्वीरों की यह पट्टी एनिमेशन सेल्स जैसी ही दिखती है। आख़िरी इफ़ेक्ट को चिकना बनाने वाली तकनीकों में पहली थी इंटरपोलेशन। आसान भाषा में, "मोशन इंटरपोलेशन" वह प्रक्रिया है जिसमें कृत्रिम बुद्धिमत्ता पर चलने वाला एल्गोरिदम स्टिल तस्वीरों के बीच नए फ़्रेम "एनिमेट" कर देता है। बीच के ये फ़्रेम फ़्रेम रेट को बढ़ा हुआ महसूस कराते हैं, जिससे झटके कम होते हैं और नियो के लहराते कोट जैसे हिस्से ज़्यादा सहज बहते हैं। ये सीक्वेंस असली लोकेशन पर शूट नहीं हो सकते थे, क्योंकि ज़्यादातर कैमरे एक-दूसरे को "देख" लेते। इसलिए शूटिंग ग्रीन स्क्रीन पर हुई और असली जगहों की तस्वीरें 3D मॉडल वाले माहौल पर टेक्सचर की तरह चढ़ाकर बैकग्राउंड दोबारा रचे गए। कलाकारों को तारों से थामे रखा गया ताकि वे गिरें नहीं और उनकी हरकत खींचकर लंबी की जा सके, जिससे परदे पर आख़िरी मूवमेंट बिना ज़ोर का लगे। गोलियाँ, रोशनी जैसे डिजिटल तत्व पोस्ट-प्रोडक्शन में जोड़े गए।
उस दौर के चलन के उलट, ज़्यादातर विज़ुअल इफ़ेक्ट्स मिनिएचर मॉडल से नहीं बल्कि CGI से तैयार हुए। पूरी फ़िल्म में बस एक मिनिएचर इस्तेमाल हुआ, वह हेलीकॉप्टर जो ट्रिनिटी और नियो के मॉर्फ़ियस को छुड़ाने वाले सीक्वेंस में नज़र आता है।
कीनू रीव्स को जान-बूझकर कसे हुए कपड़े पहनाए गए, ताकि "रोज़मर्रा की ज़िंदगी" वाले हिस्सों में उन्हें ज़्यादा घुटन महसूस हो।
हेलीकॉप्टर वाले सीन ने फ़िल्म का काम लगभग ठप करवा दिया था, क्योंकि हेलीकॉप्टर को सिडनी के प्रतिबंधित हवाई क्षेत्र में उड़ना था। शूटिंग जारी रह सके, इसके लिए ऑस्ट्रेलिया के न्यू साउथ वेल्स में क़ानूनों में बदलाव किया गया।
नियो की रीढ़ में लगे कनेक्टर निकालने के लिए जिस फैलाने वाले औज़ार का इस्तेमाल होता है, वह असल में नाक का स्पेकुलम है, जिससे जाँच या किसी इलाज के दौरान नथुना खुला रखा जाता है।
समय के हिसाब से फ़िल्म की कहानी मायाजाल (2003) और महासंग्राम (2003) में दिखाए गए हालात से 6 महीने पीछे चलती है।
घूँसों की सनसनाहट जैसे फ़ाइट सीन के साउंड इफ़ेक्ट पतली धातु की छड़ें घुमाकर पैदा किए गए; उनकी आवाज़ रिकॉर्ड की गई और फिर साउंड एडिटिंग में इस्तेमाल हुई।
वाचोस्की बंधु कहते हैं कि महाशक्तिमान की दुनिया में दिखने वाला हर जानवर, काली बिल्लियाँ भी, असल में कंप्यूटर की गढ़ी हुई तस्वीर भर है।
मॉर्फ़ियस (लॉरेंस फ़िशबर्न) को छुड़ाने निकला नियो (कीनू रीव्स) अपने साथ कम से कम दो जोड़ी बेरेटा 92FS पिस्तौलें रखता है। एक ही हथियार की कई प्रतियाँ ढोना अटपटा लग सकता है, पर दोनों हाथों से गोली चलाते वक़्त ख़ाली पिस्तौल फेंककर भरी हुई उठा लेना रीलोड करने से कहीं जल्दी होता है, और नियो यही करता है। यह तरीक़ा फ़्लिंटलॉक के दौर में भी चलता था, जब डाकू या समुद्री लुटेरे एक गोली वाली छह तक भरी पिस्तौलें लेकर लड़ाई में उतरते थे।
पोस्टर पर साइफ़र, नियो और मॉर्फ़ियस ने हथियार दाएँ हाथ में पकड़ा है और कैरी-ऐन मॉस ने बाएँ में, जबकि असल ज़िंदगी में मामला ठीक उलटा है: जो पैंटोलियानो, कीनू रीव्स और लॉरेंस फ़िशबर्न खब्बू हैं और कैरी-ऐन मॉस दाएँ हाथ से काम करती हैं।
एक्शन गढ़ते वक़्त वाचोस्की बंधुओं ने Jûbê ninpûchô (1993) और AKIRA (1988) जैसे जापानी एनिमेशन के अपने शौक़ से ख़ूब प्रेरणा ली, और सबसे गहरी छाप Kôkaku kidôtai (1995) की रही। जोएल सिल्वर के मुताबिक़ फ़िल्म का ख़याल समझाने के लिए दोनों ने सबसे पहले उन्हें यही एनिमे दिखाया और कहा, "हम इसे असल में करके दिखाना चाहते हैं।"
जब लाना और लिली वाचोस्की निर्माता जोएल सिल्वर के लिए Assassins (1995) की पटकथा पर काम कर रही थीं, तभी वे इस फ़िल्म की स्क्रिप्ट भी सिल्वर के पास ले गईं। सिल्वर को कहानी बहुत पसंद आई, मगर यह ज़िद नहीं कि निर्देशन भी वही करेंगी; उन्होंने कहा कि पहले कुछ और बनाकर अपना दम दिखाओ। इसी से Bound (1996) बनी, और उस लेस्बियन क्राइम थ्रिलर की कामयाबी ने वॉर्नर ब्रदर्स को यक़ीन दिलाया कि यह फ़िल्म भी वाचोस्की बंधु ख़ुद निर्देशित कर सकते हैं।
ट्रिनिटी का रोल ठुकराने वालों में जिलियन एंडरसन भी थीं।
ट्रिनिटी की स्थिरता, ताक़त और भीतर दबी तीव्रता के लिए कैरी-ऐन मॉस ने क्लिंट ईस्टवुड के पुराने किरदारों से प्रेरणा ली।
स्मिथ का मुक्का सीने पर पड़ते ही नियो पीछे जा गिरता है, ख़ून थूकता है और फिर उठ खड़ा होता है। खड़े होते ही वह हापकीडो से निकली मुद्रा में आकर स्मिथ को ललकारता है।
फ़ाइट ट्रेनिंग में चोट लगने के बाद ह्यूगो वीविंग के कूल्हे का ऑपरेशन हुआ और शूटिंग का पूरा कैलेंडर उलट-पुलट हो गया। उन्हें ठीक होने की मोहलत देने के लिए उनके सारे फ़ाइट सीन प्रोडक्शन के आख़िरी दौर में रखे गए।
कहानी पर 1973 की जर्मन टीवी मिनीसीरीज़ Welt am Draht (World on a Wire) की परछाईं साफ़ दिखती है। वहाँ से कई चीज़ें ली हुई लगती हैं: कंप्यूटर से रची ऐसी दुनिया जिसे उसके बाशिंदे असलियत से अलग नहीं पहचान पाते; ख़ुद के प्रति सजग अनोखे प्रोग्राम जो इस नक़ली दुनिया की बनावट भाँप लेते हैं और असली दुनिया के होने से वाक़िफ़ हैं; और असली दुनिया के लोग जो अपने अवतार के ज़रिए सिम्युलेशन में उतरते हैं और फ़ोन के सहारे वापस लौटते हैं।
प्री-प्रोडक्शन शुरू होने से पहले कीनू रीव्स की गर्दन की रीढ़ की तकलीफ़ इतनी बढ़ गई थी कि टाँगों में लकवे के लक्षण दिखने लगे, और उन्हें दो लेवल का फ़्यूज़न ऑपरेशन कराना पड़ा। तैयारी के दिनों में वे अभी उबर ही रहे थे, फिर भी ट्रेनिंग से पीछे नहीं हटे, सो स्टंट कोऑर्डिनेटर युएन वू-पिंग ने उन्हें सिर्फ़ मुक्के और हल्की चालों का अभ्यास करने दिया। रीव्स ने जमकर पसीना बहाया और छुट्टी वाले दिन भी ट्रेनिंग माँगी, मगर ऑपरेशन के चलते चार महीने की ट्रेनिंग में से दो महीने वे किक लगा ही नहीं सके। यही वजह है कि फ़िल्म में उनकी किक गिनी-चुनी हैं।
असली दुनिया का खाना समझाने की कोशिश में माउस "टेस्टी व्हीट" का नाम लेता है, जो जर्मन डबिंग में "सेक्स क्रिस्पीज़" बन गया।
पोस्ट प्रोडक्शन में किसी के शरीर को डिजिटल तरीक़े से बदलने के लिए इफ़ेक्ट्स टीम ने "फ्रैंकेंस्टाइनिंग" शब्द ईजाद किया। इसका सबसे ज़्यादा इस्तेमाल शुरुआती पीछा करने वाले सीक्वेंस में हुआ, जहाँ ट्रिनिटी खिड़की से छलाँग लगाती है; हवा में उसका उड़ना ज़्यादा स्वाभाविक लगे, इसलिए उसके हाथ-पैर थोड़ा खिसकाए गए।
लियोनार्डो डिकैप्रियो ने नियो का रोल नहीं लिया; कहा जाता है कि उन्हें विज़ुअल इफ़ेक्ट्स की भरमार खटक रही थी।
लू डायमंड फिलिप्स तक भी स्क्रिप्ट पहुँची थी, लेकिन उनके एजेंट ने उन्हें समझाया कि यह फ़िल्म पिट जाएगी।
कैरी-ऐन मॉस के मुताबिक़ फ़िल्म आने के बाद धूप का चश्मा पहनकर बाहर निकलना उनके लिए मुश्किल हो गया, क्योंकि लोग फ़ौरन पहचान लेते थे।
डॉन डेविस के स्कोर के 44 क्यू के नामों को ग़ौर से देखें तो उनमें किरदारों के नामों पर 10 मज़ाक़ मिलते हैं (इनमें 7 "स्विच" पर), "वाचोव्स्की ब्रदर्स" के 5 और "द मैट्रिक्स" के 3 एनाग्राम, और दर्शनशास्त्र की ओर बस एक इशारा। "स्पून बॉय" वाले सीन के क्यू का नाम "बून स्पॉय" है, यानी शुरुआती अक्षरों की अदला-बदली वाला सीधा-सादा स्पूनरिज़्म।
जो पैंटोलियानो और लॉरेंस फ़िशबर्न दोनों M*A*S*H के आख़िरी सीज़न में मेहमान कलाकार के तौर पर दिख चुके थे।
फ़िल्म में जिन चौराहों का ज़िक्र आता है, जैसे वेल्स और लेक, वे सब वाचोव्स्की बंधुओं के गृहनगर शिकागो, इलिनॉय के असली चौराहे हैं। सबवे ट्रेन पर लगे "लूप" के बोर्ड भी शिकागो की ही याद दिलाते हैं। फिर भी शूटिंग शिकागो में नहीं, ऑस्ट्रेलिया के सिडनी में हुई।
"मैट्रिक्स रीविज़िटेड" डॉक्यूमेंट्री और "आर्ट ऑफ़ द मैट्रिक्स" किताब, दोनों में "रेड ड्रेस" सीन का एक क़िस्सा मिलता है। अभिनेत्री जब पहली बार उस पोशाक में बाहर आईं, तो पास के गैराज से कोई अनजान आदमी अपनी कार निकाल रहा था। वह उन्हें ऐसा टकटकी लगाकर देखता रहा कि गैराज का दरवाज़ा पूरा खुलने से पहले ही गाड़ी सीधे उसमें जा भिड़ी। पेंट और वाइपर का कबाड़ा करवाकर वह झेंपता हुआ धीरे-धीरे सेट से खिसक गया।
उस साल बेस्ट एडिटिंग के नामांकितों में यह इकलौती फ़िल्म थी जो बेस्ट पिक्चर की दौड़ में नहीं थी, और इसके बावजूद अवॉर्ड इसी ने जीता।
वाचोव्स्की बंधुओं के अनुसार लोकप्रिय जापानी मांगा और उस पर बनी फ़िल्म Ghost in the Shell (1995) ने इस फ़िल्म की नींव पर गहरा असर डाला।
नियो का रोल पाने के लिए जॉन क्यूसैक ने बहुत हाथ-पाँव मारे थे।
नियो के लिए शुरुआत में जिन नामों पर विचार हुआ, उनमें टॉम क्रूज़ भी थे।
मूल योजना में स्विच महाशक्तिमान में दाख़िल होते ही लिंग बदल लेता, और उसका नाम भी इसी से आया था: असल दुनिया में वह मर्द होता और महाशक्तिमान में औरत। यह 'रेज़िडुअल सेल्फ़-इमेज' के विचार का बेहद सधा हुआ और अहम इस्तेमाल था। बेलिंडा मैक्लोरी जब ऑडिशन देने आईं, तब किरदार का सिर्फ़ आधा हिस्सा उनके ज़िम्मे होना था। वॉर्नर ब्रदर्स ने यह विचार रद्द कर दिया और स्विच को दोनों दुनियाओं में एक ही रूप दे दिया; मूल सोच के सम्मान में उसकी शख़्सियत जान-बूझकर एंड्रॉजिनस रखी गई। लिली वाचोव्स्की ने बाद में कहा कि महाशक्तिमान में "स्विच" नाम से एक "ट्रांस मेटाफ़र" मौजूद है, जो महाशक्तिमान के विचार को लेकर "[उनके] मन की जगह" दिखाता था, पर "बंद नज़रिए" से। स्विच का शुरुआती ख़ाका शायद लिली और लाना वाचोव्स्की की अपनी जेंडर आइडेंटिटी की उस जद्दोजहद का अक्स था, जिससे उस समय दुनिया अनजान थी।
योजना यह थी कि स्विच को दो कलाकार निभाएँ: असल दुनिया में एक मर्द, और महाशक्तिमान से जुड़ने के बाद वही अभिनेत्री जिसे हम परदे पर दोनों जगह देखते हैं। वाचोव्स्की बंधुओं ने यह इरादा इसलिए छोड़ा क्योंकि उन्हें लगा कि दर्शक जेंडर डिस्फ़ोरिया से गुज़रते किरदार के लिए अभी तैयार नहीं हैं।
अमेरिकन फ़िल्म इंस्टीट्यूट ने 2001 में सबसे रोमांचक 100 अमेरिकी फ़िल्मों की जो सूची जारी की, उसमें इसे जगह मिली।
सबवे वाला सीन पहले किसी असली स्टेशन में फ़िल्माने का इरादा था, लेकिन एक्शन और वायर के काम की भारी मात्रा देखते हुए सेट खड़ा करना तय हुआ। यह सेट ट्रेनें खड़ी करने वाले एक मौजूदा डिपो के इर्द-गिर्द बनाया गया, जहाँ असली पटरियाँ बिछी थीं।
माइकल हचेंस को एक बड़े, अब तक बेनाम किरदार के लिए चुना गया था, लेकिन रोल मिलने की ख़बर के सिर्फ़ 3 दिन बाद उन्होंने आत्महत्या कर ली।
नियो के हाथ आए FedEx लिफ़ाफ़े पर FedEx का लोगो लाल और नीले अक्षरों में छपा है, और वह उस पर ऐसे पेन से दस्तख़त करता है जिसमें लाल या नीली स्याही चुनी जा सकती है। दोनों बातें आगे आने वाले लाल और नीली गोली के फ़ैसले की पहले से आहट देती हैं। पेन संभवतः Bic 4 कलर बॉलपेन है, जिसमें लाल, नीली, हरी और काली स्याही होती है।
ट्रिनिटी का संदेश आते वक़्त नियो जो गाना सुन रहा होता है, वह Massive Attack का "Dissolved Girl" है। अजीब बात यह है कि फ़िल्म में सुनाई देने वाला यह पहला गाना है और एक अहम सीन का हिस्सा भी, फिर भी साउंडट्रैक एल्बम में इसे जगह नहीं मिली।
स्टीवन श्नाइडर के संपादन में छपी किताब "1001 Movies You Must See Before You Die" में इस फ़िल्म का नाम दर्ज है।
मुख्य कलाकारों ने शूटिंग से पहले अक्टूबर 1997 से मार्च 1998 तक, पूरे 4 महीने, मार्शल आर्ट्स के उस्तादों के साथ कोरियोग्राफ़ी का अभ्यास किया, जबकि उनका अंदाज़ा था कि काम कुछ हफ़्तों में निपट जाएगा।
स्पॉइलर वाले तथ्य
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लाना वाचोव्स्की बताती हैं कि स्लो-मोशन में लहराती गोलियों की आवाज़ के लिए साउंड डिज़ाइनर डेन ए. डेविस ने अपने स्टूडियो में गोलियाँ धागों से बाँधकर घुमाईं। महाशक्तिमान के कोड की आवाज़ उन्होंने खिड़की के शीशे पर गिरती बारिश की बूँदों को डिजिटल रूप में ढालकर तैयार की।
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पूछताछ वाले सीन में नियो का मुँह पिघलकर बंद होना हार्लन एलिसन की साइंस-फ़िक्शन कहानी "I Have No Mouth, and I Must Scream" को सोची-समझी श्रद्धांजलि है, जो फ़िल्म की कई प्रेरणाओं में से एक थी। सीन में CGI और प्रैक्टिकल इफ़ेक्ट्स दोनों हैं: होंठों का लिजलिजे मांस की तरह जुड़ना-खुलना और फिर सिल जाना CGI से बना, बाक़ी शॉट प्रैक्टिकल रहे। उस दूसरे हिस्से के लिए कीनू रीव्स के मुँह पर प्लास्टर और प्रोस्थेटिक मेकअप चढ़ाया गया।
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नियो जिस सीन में स्मिथ को सबवे सुरंग की छत से टकराता है, उसकी शूटिंग में कीनू रीव्स के स्टंट डबल चैड स्टाहेल्स्की बुरी तरह ज़ख़्मी हुए: पसलियाँ टूटीं, घुटना चोटिल हुआ और कंधा उखड़ गया। नियो को एक बूथ में पटके जाने वाले शॉट में एक दूसरा स्टंटमैन हाइड्रॉलिक पुलर की वजह से घायल हुआ।
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पूछताछ में एजेंट स्मिथ जब थॉमस एंडरसन का आपराधिक रिकॉर्ड पलटता है, तो कुछ निजी ब्योरे नज़र आते हैं। फ़ाइल आख़िरी बार 22 जुलाई, 1998 को अपडेट हुई थी। जन्म स्थान और तारीख़ लिखी है "लोअर डाउनटाउन, कैपिटल सिटी, 11 मार्च, 1962"; माँ का शादी से पहले का नाम "मिशेल मैकगाहे" और पिता का नाम "जॉन एंडरसन" है। थॉमस "सेंट्रल वेस्ट जूनियर हाई" और "ओवेन पैटरसन हाई" में पढ़ा, जिसमें दूसरा नाम फ़िल्म के प्रोडक्शन डिज़ाइनर से लिया गया है। कुछ पल बाद उसके पासपोर्ट की फ़ोटोकॉपी दिखती है, जिसमें जन्म स्थान CAPITAL CITY, USA और जन्म तारीख़ 13 सितंबर, 1971 दर्ज है। पासपोर्ट 12 सितंबर 1991 को बना था और उसकी मियाद 11 सितंबर 2001 को पूरी होनी थी, वही मंगलवार जब न्यूयॉर्क सिटी में वर्ल्ड ट्रेड सेंटर पर 9/11 का हमला हुआ।
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नियो के बदन में चुभी ज़्यादातर एक्यूपंक्चर सुइयाँ दरअसल कीनू रीव्स के सीने पर चढ़े एक प्रोस्थेटिक में गड़ी थीं। कान वाली सुइयाँ अलबत्ता असली थीं, जिन्हें सेट पर बुलाए गए एक असली एक्यूपंक्चर विशेषज्ञ ने लगाया था।
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ऑडिशन में कैरी-ऐन मॉस ने नाइटक्लब वाला वह सीन किया, जिसमें ट्रिनिटी पहली बार थॉमस एंडरसन, यानी नियो, के क़रीब आती है।
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ओरेकल से मिलने पहुँचे नियो के इर्द-गिर्द, अपार्टमेंट में धीमे-धीमे जैंगो राइनहार्ट का "Nuages" बजता है, और उसके बाद ड्यूक एलिंगटन का "I'm Beginning to See the Light"।
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फ़िल्म का पहला और आख़िरी सीन हार्ट ओ' द सिटी मोटेल में घटता है। कहानी के शहर का आधिकारिक नाम भले एज सिटी है, पर यह साफ़ तौर पर वाचोव्स्की के गृहनगर शिकागो को सलाम है, और शिकागो से सटे स्कोकी, IL में सचमुच "हार्ट ओ' द सिटी" नाम का एक मोटेल मौजूद है। दोनों दिखने में एक जैसे नहीं, लेकिन इशारा उसी की तरफ़ है, इसमें शक नहीं।
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ट्रेनिंग के दौरान नियो मॉर्फ़ियस से पूछता है, "आपका मतलब है कि मैं गोलियों से बच सकता हूँ?" जवाब मिलता है, "नहीं, नियो। मेरा मतलब है कि जब तुम तैयार हो जाओगे, तब बचने की नौबत ही नहीं आएगी।" अंत में नियो द वन बनता है और हाथ के एक इशारे से गोलियाँ हवा में रोक देता है।
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"गुड बाय, मिस्टर एंडरसन!" कहकर नियो पर गोली दागते हुए एजेंट स्मिथ असल में द वन के जन्म का ऐलान ही कर रहा होता है। उसी क्षण नियो के भीतर से महाशक्तिमान का बचा-खुचा आख़िरी हिस्सा मिट जाता है, उसका दिमाग़ बंधनों से छूटता है और वह द वन बन जाता है।
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रेड के दौरान S.W.A.T. टीम जब माउस को घेरती है, तो वह जो हथियार निकालता है वे बिजली से चलने वाली, कैम-संचालित 12-गेज ऑटोमैटिक शॉटगनों की जोड़ी हैं, जिनमें 25 राउंड की ड्रम मैगज़ीन लगी है और जो 900 RPM की रफ़्तार से गोलियाँ उगल सकती हैं। इन्हें फ़िल्म के मुख्य आर्मरर जॉन बोरिंग ने सिर्फ़ इसी फ़िल्म के लिए गढ़ा था।
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महाशक्तिमान के भीतर वाले सीनों में नीले रंग से पूरी तरह परहेज़ रखा गया, क्योंकि नीला असली दुनिया की निशानी था। महाशक्तिमान में घटने वाला हर सीन हल्की हरी आभा के साथ फ़िल्माया गया।
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ट्रिनिटी की गाड़ी में पहली बार बैठे नियो को स्विच "Coppertop" कहकर पुकारता है। यह ड्यूरासेल बैटरी के लिए उसकी बोलचाल का शब्द है, और वही बैटरी मॉर्फियस तब नियो को दिखाता है जब वह समझाता है कि इंसान किस तरह ऊर्जा का ज़रिया बनकर रह गए।
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पहले ट्रेस प्रोग्राम में शहर का एरिया कोड झलकता है, मगर कोड पूरा पढ़ में आने से पहले ही कैमरा ज़ूम कर लेता है और नंबर (3?2) 555-0690 बनकर रह जाता है। अमेरिका में इससे मेल खाने वाली तीन जगहें हैं: शिकागो (312), डेलावेयर (302) और उत्तर-पश्चिमी फ्लोरिडा प्रायद्वीप (352)। मूल पटकथा में नंबर 312-555-0690 लिखा है और फ़िल्म में शिकागो के कई और हवाले भी हैं, जैसे डाउनटाउन शिकागो की स्टेट स्ट्रीट, इसलिए एरिया कोड 312 मानना ही सबसे वाजिब है।
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नियो को यह बताने के बाद कि वह द वन नहीं है, ओरेकल जोड़ती है: "तुममें क़ाबिलियत है, पर लगता है जैसे तुम किसी चीज़ की राह देख रहे हो। शायद अपने अगले जन्म की।" क्लाइमैक्स में यही बात सच होती है: स्मिथ के हाथों मारे गए नियो को ट्रिनिटी फिर से ज़िंदा करती है, और आख़िरकार वह द वन बन जाता है।
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बेलिंडा मैक्लोरी जब "स्विच" के ऑडिशन के लिए पहुँचीं, तो असल में रोल का आधा हिस्सा ही दाँव पर था, क्योंकि किरदार पहले एंड्रॉजिनस कलाकारों के हिसाब से सोचा गया था: असली दुनिया में कोई पुरुष कलाकार और मैट्रिक्स में कोई अभिनेत्री, और इसी से नाम "स्विच" निकला। वॉर्नर ब्रदर्स ने यह योजना बदल दी, तो मैक्लोरी दोनों दुनियाओं में अकेली ही किरदार निभाती रहीं। बरसों बाद इंटरव्यू में वाचोव्स्की ने, जो उन दिनों लिंग परिवर्तन के बारे में सोच रहे थे, माना कि फ़िल्म में ट्रांस तत्व मौजूद थे, और यह उन्हीं में से एक था।
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नियो को बार-बार एक अंक से जोड़ा जाता है: नियो, one का एनाग्राम है और कहानी का सबसे बड़ा सवाल यही है कि वह "द वन" है या नहीं। साइफ़र के नाम का अर्थ शून्य है, जो अरबी के सिफ़्र से आया है। शून्य और एक मिलकर बाइनरी डेटा की, यानी आज के तमाम कंप्यूटर डेटा की, बुनियाद बनाते हैं; नियो का अपार्टमेंट नंबर भी 101 है, जो इन्हीं दो अंकों से बना है। और ट्रिनिटी का अर्थ है "तीन का समूह", जो हमें पहली बार कमरा 303 में दिखती है।
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नियो जब चोई से पूछता है, "कभी ऐसा लगा है कि पता ही न चले कि तुम जागे हुए हो या अब भी सपना देख रहे हो?", तो चोई कहता है, "हाँ, हर वक़्त। इसे मेस्कलीन कहते हैं। उड़ने का बस यही तरीक़ा है। मुझे तो लगता है तुम्हें प्लग निकाल देना चाहिए, यार।" यह बात नियो की आगे की राह का इशारा है: मैट्रिक्स से उसका प्लग सचमुच निकाला जाता है और आख़िर में वह उड़ना भी सीख जाता है।
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एजेंट प्रोग्रामों के काले सूटों में सुनहरा अस्तर लगा दिखता है, जो सिर्फ़ भागने और लड़ाई वाले सीनों में नज़र आता है। मुमकिन है यह पहला संकेत हो कि महाशक्तिमान के "प्रोग्राम" कुछ लोग "द साइट" यानी ख़ास नज़र से पहचान सकते हैं, जो बात आगे चलकर ही खुली: "Matrix: Reloaded" की शुरुआत में नियो, ओरेकल से मिलने की इजाज़त मिलने से पहले, प्रोग्राम सेराफ़ को बड़े ग़ौर से निहारता है।
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थॉमस एंडरसन की कंपनी का नाम मेटाकॉर्टेक्स है, जो दो हिस्सों से बना है। वेबस्टर शब्दकोश के अनुसार मेटा- का अर्थ है "पार जाना, ऊपर उठना, अतिक्रमण करना", और -कॉर्टेक्स का अर्थ है "दिमाग़ को घेरे ग्रे मैटर की बाहरी परत (सीमा)"। दोनों को जोड़ें तो मतलब निकलता है "दिमाग़ की हदों के पार जाना", और नियो आगे ठीक यही करता है।
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मॉर्फ़ियस जब महाशक्तिमान का राज़ खोलता है, उस दौरान पावर प्लांट में मशीनों के इंसानी शरीर बटोरने वाला शॉट पूरा करने में डेढ़ साल खप गया।
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कॉम्बैट ट्रेनिंग प्रोग्राम में मॉर्फ़ियस से भिड़ने से पहले नियो अंगूठे से नाक पोंछता है, ठीक वैसे जैसे ब्रूस ली विरोधी पर टूटने से पहले किया करते थे। यह अदा रीव्स ने अपनी ओर से जोड़ी थी।
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गन्स एंड अमो से जुड़ने के लिए नियो जो नंबर मिलाता है, वह है 555-0161।
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एजेंट स्मिथ मॉर्फ़ियस से कहता है कि इंसान एक कैंसर हैं, जो किसी इलाक़े में फैलते हैं और तब तक बढ़ते जाते हैं जब तक सारे संसाधन चट न हो जाएँ। महासंग्राम (2003) तक आते-आते ख़ुद स्मिथ ही ऐसा वायरस बन चुका होता है जो महाशक्तिमान के हर प्रोग्राम को निगल गया।
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कंप्यूटर से "सफ़ेद ख़रगोश के पीछे चलो" का संदेश मिलने के बाद थॉमस एंडरसन जब पार्टी में जा रहे लोगों के लिए दरवाज़ा खोलता है, तो उसके अपार्टमेंट का नंबर दिखता है: "101"। जॉर्ज ऑरवेल के 1984 में कमरा 101 वह जगह है जहाँ थॉट पुलिस बाग़ियों को यातना देती है।
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नियो जिस किताब में अपना सामान छिपाता है, वह ज़्यों बोद्रियार की "Simulacra and Simulation" है, जो सिम्युलेशन और हाइपररियलिटी जैसी पोस्टमॉडर्न अवधारणाओं पर बात करती है। सामान जिस अध्याय में छिपा है, उसका नाम "On Nihilism" है; नाइहिलिज़्म में आम तौर पर निराशा और यह मान्यता जुड़ी रहती है कि ज़िंदगी का कोई अर्थ नहीं। मुख्य कलाकारों को स्क्रिप्ट पढ़ने से पहले यही किताब पढ़नी ज़रूरी थी।
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सबवे में भिड़ंत के बाद नियो को आगे का जो ठिकाना बताया जाता है, यानी होटल और उसका कमरा, ठीक वहीं फ़िल्म के पहले सीन में ट्रिनिटी बैठी पुलिस की राह देख रही थी।
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लॉबी की गोलीबारी ख़त्म होने पर कैमरा पीछे खिसककर तबाही का मंज़र दिखाता है, और कुछ पल बाद एक खंभे का बड़ा टुकड़ा टूटकर गिर पड़ता है। यह योजना का हिस्सा नहीं था, पर असरदार लगा, इसलिए फ़िल्म में रहने दिया गया।
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लिफ़्ट वाले बम में मरकरी स्विचों की एक फ़ालतू जोड़ी लगी थी। ऐसे स्विच हिलते ही ट्रिगर हो जाते हैं: पारा दो कॉन्टैक्ट्स को छूता है और बिजली का सर्किट पूरा हो जाता है। लीथल वेपन (1987) में भी इनका ज़िक्र आता है।
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सबसे आख़िर में वह सीन शूट हुआ, जिसमें पहली बार अनप्लग हुआ नियो बहकर झील में जा गिरता है।
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पहले पैंतालीस मिनट में नियो के हिस्से 80 डायलॉग आते हैं, जिनमें 44 सवाल हैं; मोटे तौर पर हर मिनट एक सवाल।
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मूल स्क्रिप्ट गालियों से भरी थी, ख़ासकर ढेर सारे f वर्ड से; फ़ाइनल वर्ज़न में जो F वर्ड काटे नहीं गए, उनकी जगह S वर्ड रख दिया गया।
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एडिटिंग में कट गई एक लाइन में साइफ़र नियो को बताता है कि मॉर्फ़ियस इससे पहले भी कई लोगों को संभावित वन मान चुका था, और एजेंट्स से टकराने की कोशिश में वे सब मारे गए।
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क्लाइमैक्स में एजेंट स्मिथ इमारत के भीतर नियो का पीछा कर रहा है और नियो बाहर निकलने का रास्ता तलाशते हुए एक ऐसे अपार्टमेंट से गुज़रता है जिसमें दो बूढ़ी औरतें रहती हैं; यह ठीक तब होता है जब टैंक उसे "दूसरी" बाईं तरफ़ मुड़ने को कहता है। वहाँ टीवी पर The Prisoner (1967) चल रहा है, 1960 के दशक के आख़िर की वह चर्चित सीरीज़ जिसमें एक गुप्त एजेंट, जिसका नाम कभी आधिकारिक तौर पर बताया नहीं गया, अग़वा कर लिया जाता है और होश में आने पर ख़ुद को एक बेनाम गाँव में क़ैद पाता है। इस सीरीज़ की धुरी यही ख़याल है कि "हम सब क़ैदी हैं"।
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सबवे स्टेशन पर अकेले एजेंट से आमना-सामना होने पर जब दोनों अपनी-अपनी मैगज़ीन ख़ाली कर चुकते हैं, तो एजेंट कहता है, "You're empty"। यह इस बात का संकेत है कि नियो का दिमाग़ आख़िरकार बंधनों से छूट चुका है।
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हेलीकॉप्टर जिस इमारत से टकराता है, उसका 1/4-स्केल मॉडल बनाकर प्रोडक्शन टीम ने उसे धमाके से उड़ाया।
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फ़िल्म में ईसाई धर्म से जुड़े कई समानांतर बिखरे हैं, और साइफ़र उनमें से एक है: वह न्यू टेस्टामेंट के जूडस इस्कैरियट की छाया है। जूडस उन बारह प्रेरितों में था जिन्हें यीशु ने अपना संदेश फैलाने के लिए चुना था, मगर हालात के एक दुखद मोड़ पर उसने मसीहा के बारे में अपनी पूरी जानकारी को झुठलाकर तीस चाँदी के सिक्कों के बदले उन्हें धोखा दे दिया। उसी तरह साइफ़र भी मैट्रिक्स की खोखली चमक-दमक के लालच में मॉर्फ़ियस और ज़ायोन की पूरी लड़ाई का सौदा कर देता है।
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डोजो का सेट इस्तेमाल से काफ़ी पहले ही बनकर खड़ा था। इस सीक्वेंस में दोनों कलाकारों के बीच ख़ूब धक्का-मुक्की हुई और दोनों को चोटें भी लगीं। शूटिंग से पहले की गर्दन की चोट के कारण कीनू रीव्स तब तक तारों पर ठीक से अभ्यास नहीं कर पाए थे, ऊपर से फ़िशबर्न के साथ हाथापाई ने उन्हें थका दिया था; नतीजा यह कि ट्रिपल किक मन मुताबिक़ नहीं बैठी, वे ख़ुद पर खीझ उठे और सीन टालना पड़ा। कुछ दिन बाद दोबारा कोशिश हुई तो रीव्स ने सिर्फ़ 3 टेक में काम निपटा दिया। इसके बाद युएन वू-पिंग ने कोरियोग्राफ़ी में बदलाव किया और आख़िरी हिस्से में कलाकारों से मुक्के रोककर चलाने को कहा, जिससे सीन में ट्रेनिंग जैसा माहौल आ गया और दोनों को बहुत ज़रूरी राहत मिली।
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एजेंट स्मिथ की आवाज़ गढ़ने के लिए ह्यूगो वीविंग ने 1950 के दशक के समाचार वाचकों की नक़ल की; लॉरेंस फ़िशबर्न को उनमें वॉल्टर क्रॉनकाइट की झलक दिखी।
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कीनू रीव्स की गर्दन की चोट के चलते कुछ एक्शन सीन बाद के लिए खिसकाए गए, ताकि वे पूरी तरह ठीक हो सकें। इसलिए शूटिंग की शुरुआत उन सीनों से हुई जिनमें ज़्यादा शारीरिक ज़ोर नहीं लगता था, जैसे थॉमस एंडरसन के बॉस का कमरा, पूछताछ वाला कमरा, या वह कार का सफ़र जिसमें नियो को ओरेकल के पास ले जाया जाता है।
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एजेंट ट्रेनिंग प्रोग्राम में दिखने वाले ज़्यादातर एक्स्ट्रा जुड़वाँ हैं, जो बैकग्राउंड में मानो कॉपी-पेस्ट होते नज़र आते हैं। इससे यह जताया गया कि प्रोग्राम की भीड़ गढ़ते वक़्त माउस ने कुछ शॉर्टकट मार लिए थे।
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ट्रिनिटी (कैरी-ऐन मॉस) साइडआर्म के तौर पर बेरेटा 84FS चीताह की जोड़ी रखती है। इन्हें चुनने की वजह मॉस के छोटे हाथ थे; पूरे आकार की बेरेटा 92F उनके हाथों में बहुत भारी-भरकम लगती।
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नियो से पहली मुलाक़ात में वह कंप्यूटर के सामने सोया पड़ा है। स्क्रीन पर तेज़ी से बदलती तस्वीरों में एक असली अरबी अख़बार का पहला पन्ना भी है, जिसके नाम का मोटा-मोटा अर्थ "दोपहर" निकलता है। उस पन्ने की मुख्य ख़बर 1990 के दशक के आख़िर में लेबनानी ईसाइयों और सीरिया के राष्ट्रपति अल असद के बीच हुई बातचीत पर है।
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साइफ़र के बहाने एक बारीक इशारा छिपा है: बाक़ी सब ऐलिस इन वंडरलैंड की मिसाल देते हैं, पर वह विज़र्ड ऑफ़ ऑज़ का नाम लेता है। इससे ज़ाहिर होता है कि वह नेबुकैडनेज़र के बाक़ी दल से किसी न किसी तरह अलग है, और यह भी कि अपनी जागृति को वह बुनियादी तौर पर अलग ढंग से देखता है। ऐलिस इन वंडरलैंड मूल रूप से उस लड़की की कहानी है जो एक ख़तरनाक, उलझी दुनिया में आज़ादी पाती है। विज़र्ड ऑफ़ ऑज़ में एक लड़की किसी हादसे के बीच अनजानी धरती पर जा पहुँचती है, ऐसी चीज़ के लिए उसका शिकार किया जाता है जो उसने कभी माँगी ही नहीं, उसे क़ातिल बनने पर मजबूर किया जाता है, और इस पूरे दौर में वह घर लौटने को तड़पती रहती है; जागने पर उस दूसरी दुनिया की यादें उसे एक अजीब सपने जैसी लगती हैं, जिन्हें वह शायद आगे चलकर भुला देगी।
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टैंक जब नियो के दिमाग़ में मार्शल आर्ट्स की ट्रेनिंग अपलोड कर रहा होता है, तब एक स्क्रीन पर अलग-अलग लड़ाई शैलियाँ सरकती दिखती हैं; हर ग्राफ़िक में किसी इंसान की कंप्यूटर आकृति है और नीचे शैली का नाम। पाँचवें नंबर पर लिखा है "Drunken Boxing"। फ़िल्म के फ़ाइट कोरियोग्राफ़र युएन वू-पिंग ही जैकी चैन की शुरुआती हिट Drunken Master (1978) के निर्देशक और फ़ाइट कोरियोग्राफ़र थे, जिसमें चैन का किरदार ज़ुई चुआन, यानी Drunken Boxing शैली में माहिर बनता है। अपलोड होने वाली बाक़ी शैलियों में जियू-जित्सु, सावात, केम्पो, ताए क्वान डो और ज़ाहिर है कुंग फ़ू शामिल हैं।
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रेस्टोरेंट में एजेंट स्मिथ और साइफ़र वाले सीन में, वाइड शॉट्स और उन शॉट्स के लिए जिनमें अभिनेता को देर तक उसे हाथ में रखना था, क्रू ने अधपके स्टेक जैसे दिखने वाले शिटाके मशरूम इस्तेमाल किए। जो पैंटोलियानो (साइफ़र) को अधपका बीफ़ बिल्कुल नहीं भाता था और उससे उन्हें उबकाई आती थी, इसलिए शूटिंग के दौरान उनके पास थूकने के लिए एक बाल्टी रखी रहती थी।
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आख़िर में अपने किरदार के अंतिम भाषण तक कीनू रीव्स कहीं भी लगातार पाँच से ज़्यादा वाक्य नहीं बोलते।
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ट्रिनिटी (कैरी-एन मॉस) की शुरुआती फ़ाइट के पीछे क़रीब छह महीने की ट्रेनिंग और चार दिन की शूटिंग थी। उनके मूल स्क्रीन टेस्ट में हॉन्ग कॉन्ग की वायर टीम के साथ लगभग तीन घंटे तक लड़ना भी शामिल था। वाचोव्स्की चाहते थे कि कलाकार अपने ज़्यादातर फ़ाइट सीक्वेंस ख़ुद कर सकें, जो उस ज़माने में आम चलन नहीं था।
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पहली मुलाक़ात में मॉर्फ़ियस नियो के सामने दो गोलियाँ रखता है, लाल और नीली: नीली मैट्रिक्स में बने रहने के लिए, लाल मैट्रिक्स से निकलकर असली दुनिया में पहुँचने के लिए। यह चुनाव उसके आगे के अंजाम का भी संकेत है, क्योंकि लाल गोली लेने के बाद नियो की आँख एक विशाल पॉड में खुलती है, जहाँ वह लाल तरल में डूबा है। यानी एक बहुत बड़ी "लाल गोली", और उसमें सिर्फ़ वह नहीं, बल्कि बाक़ी इंसान भी ऐसी ही अनगिनत लाल गोलियों में बंद हैं।
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"Woman in Red" वाले सीन में हूबहू एक जैसे जुड़वाँ लोगों की कई जोड़ियाँ एक्स्ट्रा बनाई गईं, ताकि लगे कि यह कम साधनों में बना, बार-बार ख़ुद को दोहराता ट्रेनिंग प्रोग्राम है। मसलन, पहले शॉट में बाल पीछे सँवारे और धूप का चश्मा लगाए जो लंबा आदमी दिखता है, वही कुछ सेकंड बाद पार्किंग का चालान काटते पुलिसवाले के रूप में फिर नज़र आता है।
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एजेंट स्मिथ (ह्यूगो वीविंग) समेत सारे एजेंट पूरी फ़िल्म में साइडआर्म के तौर पर .50 Action Express वाली IMI Desert Eagle Mark XIX पिस्तौल रखते हैं। आर्मरर जॉन बोरिंग इन्हें "वैंकर" पिस्तौल कहकर नकार चुके थे, फिर भी वाचोव्स्की बंधुओं ने उनकी सलाह को दरकिनार कर एजेंट्स के लिए ख़ास तौर पर Desert Eagle ही चुनी।
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कार में ट्रिनिटी नियो के शरीर से जो बग निकालने वाला यंत्र चलाती है, वह सचमुच काम करने वाला उपकरण था, जिसे मॉडल बनाने वालों ने 12 हफ़्तों में तैयार किया।
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बाहरी शॉट्स से नीला रंग पूरी तरह मिटा दिया गया, ताकि एहसास हो कि मैट्रिक्स की दुनिया भीतर से कितनी फीकी और बेजान है।
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शुरुआत में दिखने वाला पुराना टीवी AWA (Amalgamated Wireless Australia) कंपनी का है। आगे हेलीकॉप्टर वाले सीन में कई शॉट्स के पीछे एक इमारत की छत पर जो सफ़ेद टावर झलकता है, वह भी AWA रेडियो टावर है, जो सिडनी की जानी-मानी पहचान है।
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फ़िल्म के शुरुआती हिस्से में, जब कहानी मैट्रिक्स के भीतर चलती है, कीनू रीव्स को जान-बूझकर घिसे-पिटे और ढीले-ढाले कपड़े पहनाए गए, ताकि झलके कि थॉमस एंडरसन इस दुनिया में ख़ुद को कहीं फ़िट नहीं पाता।
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आर्मरर जॉन बोरिंग बताते हैं कि लॉबी और लिफ़्ट वाले सीक्वेंस में कीनू रीव्स जो बंदूकें थामे हैं, वे असल में प्लास्टिक की हल्की नक़लें थीं। MP5K की बिल्कुल हूबहू कास्ट बनाई गई, जिसका वज़न क़रीब 150-200 ग्राम था, ताकि कीनू बिना बोझ की फ़िक्र किए उसे उठाए रहें। जहाँ बंदूक़ फ़र्श पर गिरानी थी, उन शॉट्स के लिए भारी संस्करण अलग से बनाए गए।
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मुलाक़ात के दौरान एजेंट स्मिथ साइफ़र को मिस्टर रीगन कहकर पुकारता है। इस तरह नियो के अलावा साइफ़र ही फ़िल्म का अकेला किरदार है जिसका मैट्रिक्स वाला नाम और असली दुनिया का "हैंडल", दोनों सामने आते हैं।
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नियो जिस क्लब में ट्रिनिटी से मिलने जाता है, वह सिडनी का एक असली S&M क्लब है। एक्स्ट्रा भी उसी क्लब के नियमित ग्राहक थे, जिन्हें अपनी ख़ुद की पोशाक में आने को कहा गया था।
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मॉर्फ़ियस जब नियो को नीली या लाल गोली चुनने को कहता है, तो नीली उसके बाएँ हाथ में और लाल दाएँ में होती है। लेकिन क्लोज़अप में उसके धूप के चश्मे पर जो अक्स बनता है, उसमें गोलियों वाले हाथ आईने की तरह अदल-बदल जाते हैं। यह इस बात का प्रतीक है कि हक़ीक़त धोखा दे सकती है और "बायाँ"-"दायाँ" जैसी समझ भी धुँधला सकती है।
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यह फ़िल्म कुछ मामलों में "Terminator" फ़िल्मों की याद दिलाती है। कहानी एक अँधेरे, प्रलय के बाद वाले भविष्य की है, जहाँ मशीनें दुनिया पर क़ाबिज़ हो चुकी हैं, और मॉर्फ़ियस व मुट्ठी भर विद्रोही इंसानों को मशीनों और मैट्रिक्स नाम के कंप्यूटर प्रोग्राम से छुड़ाने की जंग लड़ रहे हैं। नियो को वह चुना हुआ माना जाता है जो महाशक्तिमान को ढहाकर इंसान और मशीन की लड़ाई ख़त्म करेगा। नियो, मॉर्फ़ियस और ट्रिनिटी धूप के चश्मे और चमड़े के कपड़ों में घूमते हैं, और एक सीन में ट्रिनिटी मोटरसाइकिल दौड़ाती है। नियो एक कंप्यूटर कंपनी में नौकरी करता है और साथ में हैकर भी है। क़ानून लागू करने वाला प्रोग्राम एजेंट स्मिथ महाशक्तिमान के भीतर दूसरों का रूप धर सकता है, और एजेंट्स के ख़िलाफ़ नियो जिन हथियारों का इस्तेमाल करता है, उनमें एक मिनी गन भी है।
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मॉर्फ़ियस के जहाज़ का नाम नेबुकैडनेज़र बाइबिल की डैनियल की किताब में आए बेबीलोन के राजा नेबुकैडनेज़र द्वितीय से लिया गया है। नेबुकैडनेज़र द ग्रेट बाइबिल के दौर में इसराइल, ख़ासकर यहूदा और यरूशलम पर अपनी जीतों के लिए जाना जाता है, और कहा जाता है कि उसने अपनी पत्नी के लिए बेबीलोन के हैंगिंग गार्डन्स बनवाए, जो प्राचीन दुनिया के सात अजूबों में गिने जाते हैं और अब नहीं बचे। डैनियल 2:1-49 में उसे एक ऐसा सपना आता है जिसका अर्थ वह नहीं समझ पाता, और वह लगातार जवाब की खोज में भटकता है। यही खोज उन लोगों की है जो महाशक्तिमान से बाहर निकलना चाहते हैं, और यही वे जवाब हैं जो मॉर्फ़ियस और उसका दल दिमाग़ आज़ाद होने के बाद देने की कोशिश करते हैं।
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महाशक्तिमान से जुड़े पॉड में नियो के जागने वाले सीन के लिए पॉड को गंदा, घिसा हुआ और डरावना बनाया गया। उसमें साँस लेने की व्यवस्था आज़माते वक़्त परीक्षण करने वाला 8 मिनट के भीतर ही हाइपोथर्मिया का शिकार हो गया, इसलिए पॉड को गरम रखने का इंतज़ाम करना पड़ा।
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