ミーン・ストリートの舞台裏トリビア36選
本作はロバート・デ・ニーロのブレイク作となったが、多くの人が彼をキャスティングしたがらなかった。俳優だと気づかず、制作側が本物の狂人を雇ったと思い込んでいたからだ。
本作はニューヨークを代表する映画と評されることが多いが、実際にニューヨークで撮影された部分はごくわずかだ。有名なビリヤード場のシーンを含む多くの場面は、カリフォルニア州ロサンゼルスで、映画監督ロジャー・コーマンのスタッフを使って撮影された。
マーティン・スコセッシは、音楽の多くを自身のレコードコレクションから選んだ。
本作の当初のタイトルは「Season of the Witch」で、レイモンド・チャンドラーのエッセイ「The Simple Art of Murder」の一節「しかし、このミーン・ストリートと呼ばれる街を、自らは卑しくなく、汚れもせず、恐れもしない男が歩いていかねばならない」に由来していた。映画評論家ジェイ・コックスがマーティン・スコセッシに変更を提案し、スコセッシは最初は気取っていると思ったものの、やがて効果的だと同意するに至った。
チャーリー（ハーヴェイ・カイテル）はジョン・ウェインと西部劇が好きだが、これは『Who's That Knocking at My Door』（1967）で演じた彼の役柄と同じだ。
本作と『ゴッドファーザーPARTII』（1974）には、毎年恒例のサン・ジェンナーロ祭の期間中、ロバート・デ・ニーロがリトル・イタリーの屋根を走り抜けるシーンがある。フランシス・フォード・コッポラは本作の予算に資金を出した。しかし、「許可」なくサン・ジェンナーロ祭を背景に使ったとしてマフィアに脅されたスコセッシに、コッポラが3000ドルを貸したという噂がある。マフィアが現金主義のこの祭りを、不正な利益のマネーロンダリングに利用していると一般には考えられている。
ブライアン・デ・パルマは、本作のいくつかの場面の編集をマーティン・スコセッシに手伝ってもらった。
マーティン・スコセッシがジョニー・ボーイの着想を得たのは、しばしば法律上の問題を起こしていた父方の叔父ジョー（ザ・バグ）・スコセッシからだった。
「Behind the Scenes of Martin Scorsese's 'Mean Streets'」によると、マーティン・スコセッシはプロデューサーのジョナサン・T・タプリンと会った。タプリンによれば、スコセッシはあまりにも長く『ミーン・ストリート』（1973）の制作を望んでいたため、「文字通りすべてのショットを絵に描き出していた」という。1970年、スコセッシは映画界で成功し自分の作品をプロデュースしてくれる人を見つけるため、一時ロサンゼルスへ移った。彼はタプリンの家で会い、プールサイドで話した。タプリンは水着、スコセッシは戦時中のB級映画でゲシュタポが着ていたような黒いロングレザーコート姿だった。焼けつくようなカリフォルニアの日差しの下での話し合いの間ずっと、スコセッシはコートを脱がず、デッキチェアに溶け込むように座ったまま、自分の企画について熱弁をふるっていた。ロサンゼルスはスコセッシの好む街ではなかった。ニューヨークこそが彼の知る街であり、好きな街だった。
チャーリー（ハーヴェイ・カイテル）がタクシーの後部座席に乗っているとき、そのタクシーを運転しているのはロバート・デ・ニーロだ。
エイミー・ロビンソンのヌードシーンについて、マーティン・スコセッシはこう語っている。「ロサンゼルスのヒルトンホテル——いや、ロサンゼルスのビルトモアホテルの小さな部屋で撮影していたんだ。それで、カメラマンと助カメラマンと録音技師以外の、必要のない人は全員外に出した。それだけだ。あとはスクリプト係もね。とても居心地よくした。最初はすごく緊張していた。撮影の時間が足りなかった。シーンの大半は失われてしまった。そのせいでシーンのほとんどを削らざるを得なかった。彼が彼女に襲いかかり、2人がベッドの上で転がり回る部分があるんだが、それはウォーミングアップの一部だった。でもそのまま使った。要はプライベートに保つことなんだ。サーカスにはできない。なぜなら僕が恥ずかしくなるから。人が出たり入ったりしてほしくないんだ」。
フランシス・フォード・コッポラは脚本をアル・パチーノに渡した。パチーノはジョニー・ボーイ役の候補だったが、彼のエージェントが断った（エージェントは『ゴッドファーザー』（1972）からも彼を遠ざけようと警告していた）。パチーノはすぐに新しいエージェントを雇った。
好意的なレビューと1973年のニューヨーク映画祭での高い評価にもかかわらず、本作の最初の公開は成功しなかった。プロデューサーのジョナサン・T・タプリンと監督のマーティン・スコセッシは、ワーナー・ブラザースの本作への出資額が小さかったため、約2か月後に公開された『エクソシスト』（1973）のような大作の宣伝により関心があったのだと考えた。
本作は半自伝的作品だ。マーティン・スコセッシが知っていた人生、つまりニューヨークの自分の地元で育ち、1960年代初頭の人生の形成期を過ごした日々を描いた映画である。彼はこれを以前にも何度か描こうとしていた。1度は『It's Not Just You, Murray!』（1964）というコミック短編で（その草稿は後に『グッドフェローズ』（1990）になった。ハーヴェイ・カイテルは両作で同じ役を演じている）。そして初の長編『Who's That Knocking at My Door』（1967）でも試み、これは本作のモノクロの草稿だと彼は感じていた。
マーティン・スコセッシとマーディク・マーティンは、脚本の大部分をスコセッシの車でリトル・イタリー界隈を走り回りながら書いた。
本作で使用する楽曲の権利処理には、最終的に予算のおよそ半分が費やされた。
ロバート・デ・ニーロは本作の4つの役のいずれかをオファーされていた。ハーヴェイ・カイテルが参加すると、彼はデ・ニーロを説得してジョニー・ボーイ役を引き受けさせた。
作中に登場するリトル・イタリーのセント・パトリック旧大聖堂は、『ゴッドファーザー』（1972）で洗礼のシーンが撮られた場所。『ゴッドファーザー PART III』（1990）にも登場し、マイケル・コルレオーネが教会から名誉を授与されるシーンが撮影された。
ロバート・デ・ニーロとハーヴェイ・カイテルは一部のシーンで自由にアドリブを許されたが、助監督のロン・サトロフは、デ・ニーロが「極めて真剣で、自分の役と準備に極めて没頭していた」と振り返り、他のキャストやスタッフから孤立していたと語っている。
マーティン・スコセッシは自ら編集を手がけたが、シドニー・レヴィンに助言を求めた。スコセッシは編集者組合の組合員ではなかったため、レヴィンが本作の編集クレジットを受けることを承諾した。
ハンディカメラの革新的な使い方は、主に本作の乏しい予算ではトラッキングショット用のレールを大量に敷く余裕がなかったことによるものだ。
本作はブラックスプロイテーション映画の全盛期に公開された。『シャフト』（1971）や『クリオパトラ・ジョーンズ』（1973）のような作品が大流行していた。マーティン・スコセッシが製作資金を集めていた際、彼の師であるロジャー・コーマンからかなりの額を提示された。コーマンは、黒人俳優だけで撮影することを条件に製作を引き受けると述べた。ブラックスプロイテーション映画にするためだ。スコセッシはコーマンの申し出を断らざるを得なかった。コーマンは数年後のインタビューで、本作は素晴らしいイタリア系映画だが、黒人映画としても同じくらい素晴らしいものになっただろうと語っている。
チャーリーの姓は「カッパ」だが、これはキャサリン・スコセッシの旧姓だ。
冒頭のナレーション（「罪は教会で償うんじゃない。街で償うんだ。あとは全部くだらないことだ、お前も分かってるだろ」）は、実はこの考えを抱いていると示唆されるチャーリー（ハーヴェイ・カイテル）ではなく、マーティン・スコセッシが語っている。スコセッシは、カイテルの思考と行動を区別するために別の声を使う必要があると感じていた。スコセッシはこの手法をフェデリコ・フェリーニから借りており、フェリーニは『青春群像』（1953）で用いていた。
本作と『タクシードライバー』（1976）には、自ら手を炎にかざして焼く主人公が登場する。本作ではチャーリー（ハーヴェイ・カイテル）が大聖堂の祭壇で手をろうそくの炎にかざす。『タクシードライバー』ではトラヴィス・ビックル（ロバート・デ・ニーロ）がアパートのガスコンロの炎に拳をかざす。
ハーヴェイ・カイテルがチャーリー役、ロバート・デ・ニーロがジョニー・ボーイ役に決まった後、2人は役を交換したがった。マーティン・スコセッシはそれをきっぱりと拒否した。
マーティン・スコセッシによると、ロバート・デ・ニーロとリチャード・ロマヌスは製作中に衝突し、スコセッシはジョニー・ボーイがマイケルに銃を突きつける重要なシーンで2人の反目を利用した。「ボビーが罵声を浴びせるテイクを何度も何度も撮り続けたが、その間スタッフはかなり動揺していた」とスコセッシは説明する。「あのシーンでの2人の敵意は本物で、私はそれを利用したんだ」。
キャサリン・スコセッシによると、エイミー・ロビンソンがてんかんの発作を起こすシーンは22テイクかけて撮影された。
ハーヴェイ・カイテルの酔っ払いのシーンに本当に迫るため、カメラは実際に俳優の体に固定され、彼がふらつく様子を撮影。さらにコマ落としで撮ることで、ふらふらとした酔った感覚を出している。
オープニングクレジットの下に流れるスーパー8のホームムービーのリーダーには、「DATE: 12/8/69 TITLE:（判読不能）w/ baptism processed by KODAK」と記されている。
低予算のため、本作で最も象徴的なショットのいくつかはハンディカメラで撮影された。ジョニー・ボーイがチャーリーのアパートを歩く様子を追う69秒の長回しや、有名なビリヤード場の乱闘シーンもそのひとつだ。
製作はほぼチームスターズから逃げ回りながら進められた。組合加入の撮影では、本作を金銭的に製作することは不可能だったからだ。
出資者たちは当初、チャーリー役にジョン・ヴォイト、ジョニー・ボーイ役にハーヴェイ・カイテルを起用することを望んでいた。
ジョン・カサヴェテスは、マーティン・スコセッシが『明日に処刑を...』（1972）を完成させた後にこう告げた。「君は人生の1年を棒に振ってクソみたいな作品を作ったんだ」。この言葉がきっかけで、スコセッシは自身の体験を映画にしようと考えた。カサヴェテスは、自分が気に入っていたスコセッシの初期作品『Who's That Knocking at My Door』（1967）のようなものを撮るべきだと勧めた。こうしてスコセッシが制作したのが本作で、ニューヨークのリトル・イタリーで育つ中で目にしてきた実際の出来事に基づいている。
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ベルナルド・ベルトルッチの『1900年』（1976）では、ロバート・デ・ニーロと親友のジェラール・ドパルデューが、てんかんの発作を起こした少女と一緒にいる。デ・ニーロは見て見ぬふりをし、友人は無駄に助けようとするが、最後には年老いた女性の隣人が少女を助ける。ベルトルッチは本作でのデ・ニーロを見て、彼を起用した。
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ラストカットは、マーティン・スコセッシの母キャサリン・スコセッシが窓を閉める場面だ。
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